Гимназист

Глава 26

Меня определили в центр четырёхлучевой звезды, по лучам которой выбита вязь плетений, связанных в единый конструкт. На вершинах расположились четверо учителей гимназии, представители разных стихий. Вид у них самый что ни на есть торжественный, и несмотря на ожидаемо слабый дар, к делу они подошли со всей ответственностью, чтобы я проникся. Ну или это нужно им для повышения самооценки и осознания причастности к по-настоящему важному делу.

В принципе, для инициации подобные сложности не нужны, достаточно одного одарённого и пары пассов с несложным плетением. Сильные одарённые и вовсе способны активировать дар самостоятельно. Но при таком вот подходе получается сразу определить, к какой именно стихии имеется предрасположенность у ученика и каков его потенциал.

Так-то одарённые могут использовать плетения любой стихии. Однако если «Огненный шар» огневика будет сопоставим с фугасом полевой пушки, то у воздушника того же ранга потянет хорошо как на ручную гранату. Иными словами, смысла использовать плетения не своей стихии попросту нет.

Не произнеся ни слова, бравая четвёрка синхронно проделала определённый порядок пассов, к слову, тоже совершенно не нужные, и я почувствовал, как сквозь меня словно пропустили слабый разряд электрического тока. От неожиданности я вздрогнул и едва не выплюнул заряд мата. Хорошо хоть, сдержался. Мне-то наплевать на всю эту торжественную лабуду, но не хотелось обижать тех, кто положил свою жизнь на алтарь образования. Пафосно? Возможно. Но при всей моей циничности я уважаю учителей. Правда.

Вязь плетений на лучах вдруг засветилась ровным слабым голубоватым светом. Видели, как светится в темноте фосфор? Вот что-то подобное. Разве только Лиза рассказывала мне, что вязь близкой мне стихии должна испускать более яркое свечение. Но у меня, похоже, дар настолько слаб, что и не отличить, какой из лучей ярче.

— Что скажете, коллеги? — произнёс Иванов.

В этом году его класс выпускной, а потому место на вершине луча стихии воды принадлежит ему. Ну и руководит тут так же он.

— Универсал, — произнёс земельник.

— Слабый универсал, — уточнил воздушник.

— В потенциале третий ранг, — подытожил огневик.

Ага. Универсал, значит. То есть я смогу использовать с равной эффективностью плетения любой из четырёх стихий. Явление весьма редкое и связано, скорее всего, с моим нестандартным появлением в этом мире и благодаря тесной связи с единым информационным полем Земли. Иного объяснения у меня нет, потому что все известные универсалы неизменно были сильными одарёнными. Я же какой-то нонсенс.

Для общего понимания, среднестатистическому одарённому, чтобы получить первый ранг, нужно затратить порядка четырёх месяцев. В зависимости от потенциала этот срок может либо увеличиваться, либо уменьшаться. В моём случае он составит больше двух лет, а второй я смогу получить и вовсе лет через пятнадцать. Даже в случае с Лизой, у которой потенциал всего лишь на два ранга выше моего, ситуация значительно лучше.

Впрочем, это тоже относительно, ведь к пятидесяти годам она сможет подняться всего лишь до четвёртого ранга. Так что если она не пожелает связать свою жизнь с сельским хозяйством, то ей придётся, как и мне, рассчитывать только на свои мозги. Слава богу, она это понимает, не строит иллюзий и усердно грызёт гранит науки, выбрав специальность архитектора.

Был ли я расстроен? В принципе нет, ведь говорил же, что никогда не делал ставку на дар. Хотелось бы, конечно, но если нет, то ничего страшного. В конце концов, я выходец из мира, лишённого магии, и для меня это норма. Хотя чего греха таить, хотелось пускать молнии из задницы. Но чего нет, того нет.

— Пётр Анисимович, вы теперь можете взглянуть на своё вместилище, — произнёс воспитатель.

— Угу. Уже смотрю.

Понятно, что я не делал ставку на дар, но и не узнать, что именно происходит во время инициации, не мог. Как не пропустил и вопрос относительно вместилища, а потому знал, что нужно постараться заглянуть внутрь себя. Следуя инструкциям уже прошедших через инициацию, я постарался это повторить, и у меня получилось. Между прочим, не так чтобы и трудно, хотя некоторой концентрации требует. В будущем я буду проделывать это походя, не прилагая никаких усилий. Ну, это и понятно — во всём нужна сноровка, закалка, тренировка.

Итак, всё, как и описывали другие. Вместилище представляет собой эдакий кристалл, к вершинам граней которого тянутся так называемые жилы, а я бы сказал каналы, концы которых постепенно размываются и теряются в пространстве. Когда научусь выходить в изнанку, то увижу разлитую вокруг Силу, эдакий безбрежный океан, переливающийся всеми цветами радуги.

М-да. Ну, то, что я вижу, назвать каналами или жилами язык не поворачивается. Экие хиленькие нити, да ещё и беспрестанно трепещущие, того и гляди, оборвутся. По сути именно они-то и определяют развитие вместилища, основы, на которой и держится дар. По этим каналам идёт насыщение Силой, которой затем оперирует одарённый. Ну что тут сказать, всё грустно.

— Универсал? — искренне удивилась мать.

Отец досадливо крякнул. Ну вот как так может быть? С одной стороны, весьма редкое явление и несомненная удача, с другой, столь слабый дар, ставящий на всём крест. Это можно сравнить с миллионом, помноженным на ноль. Ничто. Гримаса судьбы.

— Вы чего так расстроились-то? Никто ведь не надеялся на чудо, — с искренней улыбкой попытался подбодрить их я.

Сам я расстроенным не выглядел, да и не был. Нет, где-то там, в глубине души, конечно же, теплилась надежда, а вдруг. Но это было настолько глубоко, что об этом даже говорить не стоит. И день этот должен был быть самым рядовым. Ну, почти рядовым.

— Как бы то ни было, теперь ты настоящий одарённый. Предлагаю отметить это событие, — произнёс отец.

— А вот с этим я согласен, событие это достойно того, чтобы его отметить, — поддержал его я.

Правда, я вкладывал в эти слова совершенно иной подтекст, но родителям это знать пока ни к чему. Есть у меня кое-какие планы, которые я довольно долго откладываю на потом. Тянуть и дальше не вижу никакого смысла.

— Предлагаю сходить в кофейню. Мы там в прошлом году отмечали инициацию Лизы, — высказал я своё мнение.

Пожалуй, можно и в трактир, благо возраст мне уже позволяет, а родители давно закрывают глаза на мою полную самостоятельность. Но тяга к сладкому у меня никуда не пропала, а потому бокалу вина я предпочёл ароматный кофе с заварными пирожными. К тому же не следовало забывать и об одноклассниках. Из меня, чего уж там, получился тот ещё товарищ, но угостить-то сам бог велел.

— Пётр, поздравляю. Извини, с урока не отпускали, — подошёл ко мне Ванька Смирнов.

— Латынь, — вспомнил я расписание.

— Она.

— Карл Зиновьевич меня любит особо, — не сдержался я от ухмылки.

— Это точно, — подтвердил сосед по поместью и один из немногих одноклассников, с которым я поддерживал отношения.

— Пётр Анисимович, поздравляю с инициацией.

А вот это неожиданно. Остроухова Ксения, подружка Смирнова. Я ни при чём! Это не я выдал их роман. Кто-то из младших гимназистов застукал их целующимися и разболтал остальным. Признаться, я думал, что смущение оттолкнёт их друг от друга. Но на деле они лишь почувствовали облегчение и перестали скрываться. Остроухова уже прошла инициацию вполне себе со средним потенциалом седьмого ранга. Ване это предстояло через неделю, но не думаю, что и у него будет выше или ниже среднего.

— Благодарю вас, Ксения Аркадьевна. Мы собираемся в кофейню, не присоединитесь к нам? — предложил я.

— С удовольствием, — ответил за двоих Ваня.

Подруга лишь по-хозяйски взяла его под ручку. В принципе, они оба застенчивые, но когда оказываются вместе, то хорошо друг друга дополняют и поддерживают. Мать с отцом при виде этой картины понимающе переглянулись. Хм. Ну о-¬¬о-очень понимающе. У них у самих глаза так заблестели, что мне захотелось срочно отправить их в ближайшую гостиницу, дабы выпустили пар. До них я не верил в то, что такое вообще возможно, но эти двое до сих пор любили друг друга и, похоже, с каждым годом только крепче.

На выходе из гимназии к нам присоединился мой молочный брат Илья, который вот уже год как стал полноправным боевым холопом и проживает со мной в Воронеже. Отец прекрасно знает о том, что я снимаю квартиру, а значит, есть где его разместить. После моего возвращения из Владимира батюшка просто объявил мне свою волю, и я не стал обострять.

Поначалу мне пришлось изрядно понервничать, пока сельский увалень наконец адаптировался в городе. Это он на деревне первый парень, а тут оказался объектом насмешек и розыгрышей. Ну и сам с завидным постоянством попадал в различные передряги.

Однако дураком Илья никогда не был, а потому делал выводы, мотал на ус и постепенно менялся, подстраиваясь под новые реалии. Возможно, оттого что становиться за плуг ему категорически не хотелось. А с момента, как князь отблагодарил матушку, увеличив наши пахотные угодья вдвое, работы стало больше, и рук, соответственно, не хватало.

Несмотря на жаркий день, одет мой молочный брат в кафтан, под которым прячется пара двуствольных пистолетов, на спине закреплён тесак в ножнах, а в петлях на рукавах метательные ножи. Сам я вооружён только ножами и своей палкой-шпагой. Ну вот никакого желания расслабляться. Я ведь так и не выяснил, кому именно перешёл дорогу настолько, что он готов был пригласить наёмного убийцу аж из Владимира.

Праздничный стол удался на славу. В смысле я налопался торта, пирожных и мороженого от пуза. Мне вполне по карману питаться так хоть каждый день. Но ведь тогда это была бы еда, а хотелось праздника. Поэтому я намеренно обходил кофейню стороной, хотя сам кофе пил регулярно. Коль скоро в квартире теперь есть постоянный жилец, то и набор посуды появился, и продуктов стало куда больше, а главное, есть кому готовить и прибираться, хотя ему это и не нравится.

— Принимайте угощение! — выставив на стол коробку полную пирожных, возвестил я на всю столовую гимназии.

Вообще-то, я их принёс не только на свой класс, решив угостить и остальных. Заказ вышел настолько дорогим, что батюшка даже неодобрительно покачал головой. Однако возражать не стал, ведь это мои деньги. Причём полученные не с игры.

С одной стороны, я ещё не успел пустить по ветру честные трофеи. С другой, оружейник Дудин заявил, мол, так дело не пойдёт, и я должен получать свою долю с продаж образцов, изготовленных по моим чертежам. Порядка пятидесяти рублей в месяц, не шутка! Был и третий источник, я зарабатывал тем, что рисовал лубки.

Тут, правда, заработок и вовсе копеечный, но это ведь для души. Тем паче, что я рисовал не привычный в России лубок, а самые настоящие комиксы, ещё и протравливал на медной пластине для печати. Вот так я стал своеобразным писателем, ага. Кстати, книжонки разлетались как горячие пирожки, только подавай. Хотя больших денег всё же не приносили…

— Надо же, поскрёбыш, а празднует так, словно великий одарённый в мир пришёл, — хмыкнув, заметил боярич Ворохов.

Этот так же недавно прошёл инициацию и в отличие от меня имел потенциал девятого ранга. Это, конечно, побольше, чем даже у великой княжны, заканчивавшей первый курс московского кадетского корпуса, но ума он так и не нажил.

— Угощайтесь, Глеб Егорович, — сделал я ему приглашающий жест.

— Что, понял, где твоё место, — хмыкнул боярич.

— Странные вещи вы говорите, Глеб Егорович. Я всегда знал, где моё место и сколько мне по силам унести. К примеру, год назад это был одарённый пятого ранга, напавший на меня из-за угла. Через сколько вы сумеете достигнуть такого роста? Лет семь или восемь? А я уже сегодня универсал.

— Что толку от твоего универсала, если ты бесталанный.

— Ну, дар можно и развить. К примеру, выкупить волколака у охотничьей команды. Редкость несусветная, стоит дорого, но проблему роста дара решает. А вот если к восемнадцати годам ума не нажил, то боюсь, это навсегда.

— Ты это мне сказал? — под раздавшиеся в столовой смешки, вскинулся боярич.

— Ну что вы. Я просто рассуждаю на отвлечённые темы. И да, Глеб Егорович, вам не кажется, что тыкая мне, вы меня ничуть не принижаете, так как всем известно моё дворянское происхождение. А вот вас мужицкая речь не красит.

— Ты-ы… — задохнулся Ворохов.

— Да, Глеб Егорович? Я вас внимательно слушаю. Простите, мне показалось, вы хотели что-то сказать. Угощайтесь, пожалуйста, пирожные наисвежайшие.

Покрасневший, как рак, боярич отодвинул от себя угощение и взялся ужинать кашей. Ну, не хочешь, как хочешь. Решил, что коль скоро у него высокий потенциал, то это что-то решает, а о том, что вот сейчас, даже пройдя инициацию, мы попросту не в состоянии использовать Силу, позабыл.

Ну что тут сказать, придурок как он есть. Хорошо хоть, сообразил, что до драки лучше не доводить, ибо быть ему опять битым. Вот надо всё же подкреплять своё доброе слово парой-тройкой крепких тумаков. Так наука в черепушке задерживается подольше…

— Александр Владиславович, разрешите обратиться, — догнал я воспитателя в коридоре.

— Слушаю вас, Пётр Анисимович, — обернулся ко мне Иванов.

— Хотел сказать вам, что коль скоро инициацию я прошёл, а показатели мои зафиксированы в книге выпускников, то пора бы мне и честь знать.

— Что вы хотите этим сказать?

— Я покидаю достойные стены гимназии и отправляюсь домой. Новых знаний я тут не почерпну, а в конце лета меня уже ждёт казарма гвардии Измайловского полка и муштра.

— Я помещу вас в карцер.

— Действительно полагаете, что удержите меня этим? И потом, несмотря на мои выкрутасы, я всегда с уважением относился к вам как к учителю и воспитателю, принимая ваши меры воздействия как должное. Но только до сегодняшнего дня, Александр Владиславович. Не перегибайте, лишнее это.

— Угрожаете?

— Я искренне благодарен вам за годы школы и гимназии, как я могу угрожать своему воспитателю. Максимум, чем вы рискуете, это потерей уважения одного поскрёбыша.

— Пётр Анисимович, законы не просто так пишутся. Если вы не доходите до конца учебного года оставшиеся две недели, то никогда, повторяю, никогда не сможете получить аттестат об окончании гимназии. А без него не поступите в университет не только для одарённых, но и для простецов.

— Я не собирался в университет. Мне осталось отдать долг в армии, а туда и так загребут. Отслужу и вольная птица. Спасибо ещё раз и до свидания.

Я поднялся в дортуар, собрал свои нехитрые пожитки, попрощался со всеми и направился на выход. В смысле к лазу, ясное дело. Кто же меня в ворота выпустит, да ещё и с сундуком в руках. Скорее уж дворник за ухо поймает и потащит пред светлы очи дежурного учителя. Был, конечно, вариант, что Иванов взбрыкнёт. Но мне в это не верилось. Строгий, факт, но здравомыслящий преподаватель.

— Я уж решил, ты передумал, — встретил меня молочный брат.

— С чего бы мне передумывать. Просто нужно было попрощаться. Держи и дуй домой, — передал я Илье сундучок с вещами.

— А сам куда?

— Нужно по делам ещё кое-куда наведаться.

— Я с тобой.

— Остынь, телохранитель. Я тебя согласился взять только по настоянию батюшки, а то сидел бы сейчас в деревеньке да быкам хвосты крутил.

— И так крутить буду, поди, в гвардию ты меня с собой не возьмёшь.

— Ничего, дядьку Ефима на Кавказ к Вере услали присматривать, а тебя через год с Игорем отправим. Вот узоры наложим, и готов молодец.

— Мне с тобой сподручней.

— Ну, брат, сподручней-то оно сподручней, да только в гвардии ни слуги, ни боевые холопы, ни даже молочные братья не допускаются.

— Ты обещал мастера знатного присмотреть для узоров, — напомнил Илья.

— Вот как раз и иду договариваться, — заверил я брата и, развернув его, придал направление.

Идти было недалеко, поэтому не прошло и десяти минут, как я уже стучал в знакомую дверь. Как обычно, Эльвира Анатольевна открыла её сама. И, по обыкновению, в халате, так хорошо подчёркивающем её женские прелести. Я вновь не удержался, пробежавшись взглядом по её сбитой и всё ещё манящей фигуре.

— Опять что-то стряслось, Пётр Анисимович? — по привычке запахивая полы халата под горло, поинтересовалась женщина.

— Есть одно срочное дело.

— Господи, у вас хоть когда-нибудь другие-то были, — отступая в сторону и пропуская меня в квартиру, вздохнула она.

Я не стал заставлять себя уговаривать и скользнул в прихожую. Дождался, когда она закроет дверь на засов и обернётся ко мне.

— Я сегодня прошёл инициацию.

— Знаю. Гримаса судьбы, универсал и практически бесполезный дар. Но если вы пришли, чтобы…

— Я пришёл сказать, что моя нога больше не переступит порог гимназии.

— Я бы не назвала это решение умным. Вам не выдадут аттестат, и на дальнейшем образовании можно будет поставить крест.

— Меня это не заботит.

— А что же вас заботит, Пётр Анисимович?

— Только то, что вы, Эльвира Анатольевна, с этого момента уже не мой учитель.

Я подступил к женщине, взял за плечи и, притянув к себе, впился в губы. Она сжала их в тонкую жёсткую линию, не сводя удивлённого взгляда от моих глаз, тело её напряглось, и я ощутил под ладонями крепкие тренированные мышцы. С учётом пассивных плетений, она могла свернуть меня в бараний рог или по меньшей мере оттолкнуть, как вариант — вышвырнуть в окно, и никакие мои ухватки тут не помогли бы. Но она этого не сделала.

Какое-то время Рябова сохраняла напряжение, не в состоянии решить для себя, как ей поступить. Наконец отстранилась от моих губ, продолжая смотреть мне в глаза.

— Да пошло всё к чёрту, — выдохнула она, и теперь уже сама впилась в мои губы долгим жадным поцелуем…