Гимн шута – 7

Глава 18

Глава 18

— Вот не понимаю тебя, — буркнул Кроль, филигранным маневром притирая «Империал» к бордюрному камню. — Всегда лучше плохо ехать, чем хорошо идти!

Павел только улыбнулся. Будь бы воля Кирилла — он и ночевал бы в машине. Впрочем, и такое случалось. Как правило, когда водитель был не один. Это всегда можно было понять по свежей химчистке салона.

Подобные «инциденты» служили поводом для беззлобных шуточек его секретаря… большую часть из которых парень просто не понимал. Слишком уж тонкий юмор был у Катерины. Впрочем, клановец и сам не раз признавался себе, что блондиночка смеется и над ним гораздо чаще, чем он замечает. Оставалось лишь надеяться, что беззлобно…

Впрочем, если бы красавица действительно что-то «таила» против сюзерена или от него, то Светлана давно бы уже подняла тревогу. Ближайшее окружение брата она отслеживала едва ли не маниакально. Во всяком случае, в той области, что была ей доступна.

— Да ты только посмотри, — предложил Волконский. — День чудесный!..

Пусть и пасмурный. Благодаря магам-погодникам. Однако когда-то ученые выявили, что постоянное солнце над головой, без всякой смены погоды на жителей столицы действует довольно удручающе. Поэтому над центром погода сменялась согласно каким-то своим алгоритмам. А над окраинами так и вовсе никто и не думал ее контролировать. Надо было видеть лицо Виктории, когда она впервые в жизни попала под ливень. Шок и ужас застыли в глазах девушки, когда она с обидой и непониманием подняла взор к «плачущему» небу.

— Тепло, сухо, легкий ветерок, стаканчик кофе и прекрасная дама рядом, — закончил свою мысль клановец. — Ну что может быть лучше?

— Это кто тут у нас «прекрасная дама»?.. — едва слышно выдохнул Кроль.

Правда, недостаточно тихо. Катерина мягко улыбнулась, напоминая водителю о своем существовании. Отчего тот загрустил еще больше.

— Что у вас случилось опять? — тяжело вздохнул Павел, едва парочка оставила авто метрах в пятнадцати за спиной.

— Кириллу пришлось вымыть всю квартиру, — безмятежно отозвалась блондиночка, вживаясь в роль девушки, а не секретаря. — Дважды.

Ее спутник понимающе кивнул. Попытки «отыграться» у Катерины стали реже. Хотя часть из них и увенчалась успехом. Но все же время от времени кто-то вновь пил «Охрабрин» и пытал счастье в «большой игре»…

— Жестко, но справедливо, — согласился Павел, до сих пор не слишком понимая столь бурной реакции водителя.

Не первый же раз, право слово!

— Под присмотром и контролем Виктории Юсуповой, — призналась блондиночка.

Вот это было сильно. Наверняка «принцесса» припомнила Кролю все его неоказанное ей уважение.

— Катя… — пораженно пробормотал Волконский.

— Скажи это еще раз, — тут же мурлыкнула девушка. — Мне так нравится!..

— Да ты садистка! — пораженно протянул молодой человек, не давая сбить себя с мысли. — Тебе слово «гуманность» знакомо?

Девушка решила, что к ней вопрос не относится, а потому наградила спутника одной из лучших своих улыбок, тем самым исчерпав вопрос.

«И как она это делает⁈» — в который раз поразился молодой человек, внезапно осознав, что эта красавица настолько в курсе всех его дел, что вместе они до конца жизни. В том или ином качестве.

И нельзя сказать, что это его лично сильно расстраивало. Адекватного секретаря в их мире было порой найти не легче, чем хорошую жену. От последней, если надоест, можно сбежать. Хоть в работу, хоть в отдаленное имение. Но с личным помощником такое не прокатывает.

— Кофе? — тут же переключилась она на горячо любимую обоими тему.

— Не сейчас, — покачал головой молодой человек, оглядываясь.

Ему необходимо было время, чтобы сориентироваться. В деловом центре столицы империи он бывал нечасто. А потому не сразу соотнес проложенный по карте маршрут и местность.

— Значит, работа, — с тщательно демонстрируемой «грустинкой» откликнулась блондиночка.

Вопреки собственным словам, она моментально подтянулась и вновь превратилась в «строгого секретаря». Павел на такую метаморфозу только вздохнул. У них было еще время прогуляться в обнимку. Но Катя уже была в работе. Так что вольностей никаких не допустит.

— Мы что-то ищем? — поинтересовалась она ровно и бездушно.

— «Башню» Юсуповых, — коротко ответил сюзерен.

Естественно, речь шла вовсе не о высотке «уральцев». О ней знал каждый. А вот офисное здание в деловом квартале они не скрывали, конечно, но и не слишком афишировали. Мол, есть и есть, кого надо — пригласят.

— Я провожу, — коротко склонила белокурую головку Катерина, и первой шагнула по направлению к их цели.

Здание оказалось небольшим. Всего лишь в десять этажей. «Минусовые», а они наверняка были, не в счет. Выглядело строение обычным бизнес-центром, а гербы «уральцев» украшали лишь небольшую позолоченную (а, может, кстати, и золотую) табличку, какие нередко можно увидеть в государственных учреждениях. Впечатление усиливал довольно плотный поток мужчин и женщин в строгих костюмах, спешащих по своим делам.

Внутри оказалось пусть и официально-бездушно, но вполне тихо и приятно. Разве что чуть прохладно. Кажется, местные обитатели демонстрировали гостям, что у них есть кондиционеры. Или амулеты. Хотя зачем тратиться на климатическую установку или соответствующего мага при ровной и стабильной погоде «золотого квадрата» столицы Империи, молодой человек совершенно не понимал.

— Нам туда, — коротко указал Волконский на стойку администратора.

— Чем могу помочь? — чуть сморщила носик девушка, глянув на Павла, как на г… героя ее нелюбимого фильма.

Не то чтобы это как-то задело клановца. Скорее удивило. Да, джинсы, да, футболка под светлым пиджаком. Но все очень неплохо подобрано и достаточно дорого, чтобы вызвать такую реакцию.

— Мое имя Павел, — коротко представился клановец. — Сообщите о моем прибытии Льву Демидовичу Юсупову.

Девочка, кстати, вкусом в одежде ни разу не страдавшая, но выбиравшая явно по принципу «дороже-лучше», на миг задумалась, после чего поморщилась уж совсем откровенно.

— Просто Павел? — переспросила она.

— Просто Павел, — уверенно кивнул клановец.

Поведение девчонки удивляло. Он не припомнил, чтобы в приемных или общественных мероприятиях клана кто-то позволял себе подобное поведение. Это же однозначное оскорбление Семьи, которой служишь! Даже если на аудиенцию явится «простолюдин», его встретят вполне вежливо. Ведь только «небожители» вольны казнить или миловать. Но не их слуги.

Сейчас же происходило нечто действительно странное. Администратор продолжала кривиться, рассматривая посетителя ставшим уже откровенно презрительным взглядом.

— Ну не знаю… — наконец протянула она капризно.

— Юлия Викторовна, — тут же рядом с девчонкой появилась дородная женщина в не слишком дорогом, но вполне себе элегантном костюме. — На сегодняшний день ваша практика закончена. Вас ждут на уроке танго.

Девчонка хмыкнула, вновь обдала посетителей ушатом призрения, и, не прощаясь, рванула к паре референтов-телохранителей, ожидавших ее в стороне.

— Управление Юсуповых приносит вам свои извинения, — ровно произнесла женщина, едва «администратора» увели подальше. — Могу ли я чем-то компенсировать вам неудобства?

Все правильно. Вот теперь в деле профессионал. И даже обычный человек, сообщи он о том, что действительно почувствовал себя оскорбленным, может рассчитывать на извинения на красивом, но ничего не значащем бланке и какую-нибудь «плюшку».

— Не стоит внимания, — вежливо склонил голову Павел, прекрасно осознавший с кем именно, он столкнулся.

Кланы нередко были озабочены тем, чтобы их наследники не слишком отрывались от земли. Работа шла с разной степенью успехов, но повсюду. Вот и сейчас очередную «небожительницу» отправили «понюхать пороху».

Волконский считал практику не слишком полезной. Просто никто из юных «небожителей» не относился к ней всерьез. Но хоть что-то…

— Так чем я могу помочь?

— Мое имя Павел, — еще раз представился молодой человек. — Сообщите Льву Демидовичу Юсупову о моем прибытии.

— Просто Павел? — ничуть не удивившись, уточнила женщина.

Парень склонил голову. Нынешняя собеседница, кажется, была специалистом, а потому тут же подняла трубку внутреннего селектора и сообщила о посетителе.

Выслушав ответ, она тут же негромко произнесла.

— Вас ждут на десятом этаже. Кабинет сто четырнадцать. Однако я прошу вас подождать две минуты. Сейчас лифты зарезервированы службой безопасности.

В этот момент открылись створки всех трех имеющихся в здании элеваторов. Из средней «кабинки» вышел Игнат Львович, в сопровождении двух секретарей. Остальные были заняты специалистами СБ.

Павла парень заметил сразу. Он чуть изменил траекторию, заставив сопровождающих знатно поволноваться, и протянул руку.

— Интересно живешь, — негромко прокомментировал Павел, сжимая ладонь.

К ужасу администратора, наследник едва слышно хмыкнул и устало вздохнул:

— Не говори. Как сестра?

— О! — чему-то обрадовался гость и запустил руку во внутренний карман пиджака.

— Спокойно, — скомандовал Игнат чуть «заволновавшейся» охране и присмотрелся к экрану протянутого ему комма.

Несколько секунд он не мог понять, ЧТО именно видит. Однако каждый последующий миг приносил все больше понимания и… Молодой человек задохнулся. Лицо его покраснело.

— Все в порядке, — только и смог выдавить из себя он, махнув старшему охраннику.

— Ну как? — хитро прищурился Волконский.

В ответ Юсупов не произнес ни слова. Просто развернулся, и размашистым шагом рванул к выходу. Расхохотаться он себе позволил лишь когда бронированная дверь лимузина надежно отсекла его от внешнего мира.

— Какой невежливый молодой человек, — с улыбкой покачал головой парень и обернулся к Катерине.

— Не надо, — одними губами шепнула та.

Терять лицо в берлоге «уральцев» ей совершенно не хотелось.

— Позже, — покладисто кивнул Павел и вновь обернулся к застывшему администратору. — Как нам лучше подняться?

— Я провожу! — тут же сориентировалась женщина.

Отпускать одних ТАКИХ гостей без сопровождения ей вовсе не хотелось.

— Здравствуй, Павел.

Воевода клана не поленился подняться с места и протянуть руку.

— А вы?..

Балтийский лев в первые секунды обозначил, с кем именно будет разговаривать на равных, а с кем вежливо, но…

— Катерина, мой секретарь, — представил Волконский.

— Очень приятно, — ровно произнес хозяин довольно просторного кабинета с личным выходом на глайдерную площадку. — Анна!..

Администратор, до сего мига занявшая выжидательную позицию за спинами гостей, тут же вскинула внимательный взгляд.

— Угостите Катерину чаем, пожалуйста.

Волконский кивнул. В первую очередь, блондиночке. Мол, не возражаю.

— Присаживайся, Павел, — предложил Юсупов, указав вовсе не в сторону рабочего стола, а на гостевые кресла у небольшого чайного столика.

Молодой человек, понятно, спорить не стал.

— Итак, начнем с главного, — начал «уралец». — Я хочу тебя кое-кому представить.

Клановец чуть удивленно приподнял бровь. Мол, а не нарушение ли это грубейшее этикета? О таких вещах полагается предупреждать. И сильно заранее. Однако молодой человек кивнул.

Балтийский Лев тут же потянулся за коммом.

— Николай Александрович, зайди, пожалуйста.

Судя по всему, будущей «знакомец» был где-то неподалеку. Или, что вернее, его кабинет располагался на том же этаже. В любом случае он прибыл буквально через минуту после приглашения.

«Сурьезный мущщина.» — оценил во время формальной процедуры знакомства Павел. Чуть выше и плотнее воеводы, но весь угрюмый. Как именно молодой человек это определил по типичной «кирпично-клановой масочке», он так и не смог бы сказать. Но вот создавалось такое ощущение.

Тем временем очередной «уралец» задумчиво рассматривал его самого. В рамках вежливости, но цепко и вдумчиво.

— Благодарю, Лев Демидович, — встал мужчина и коротко кивнул хозяину кабинета и гостю.

Больше кроме короткого формального прощания, он не произнес ничего. Просто развернулся и вышел.

— Благодарю, Павел, — тут же произнес отец Виктории. — Николай Александрович, мой двоюродный брат, возглавляет один из отделов физзащиты. В том числе именно его люди обычно занимаются обеспечением безопасности членов семьи.

Волконский кивнул. Претензии снимались. Знакомство получалось вполне логично. Особенно с учетом того, что им, возможно, взаимодействовать еще придется.

— Он… близко к сердцу воспринял новость, что охраной моей дочери занимаются сторонние специалисты.

«Тоже понять можно.» — мысленно согласился парень. Он и сам не очень доверял даже гвардейцам собственного клана в вопросах охраны сестренки.

— Не боишься так развлекаться? — поинтересовался воевода «уральцев», обратив свой взор на монитор, что находился на его рабочем столе.

Павел даже отсюда мог разглядеть (собственно, и разглядел!), что на экране развернулась запись его появления в здании с камер наблюдения.

— Какие именно развлечения ты имеешь в виду? — уточнил молодой человек.

А то, за последнее время, как-то очень уж много событий в его жизни случалось, которые вполне подходили к заданному вопросу.

Лев Демидович лишь головой покачал. Но от уточнений воздержался. Куда больше его волновал совсем другой вопрос:

— Как моя дочь… Что-то случилось?

Чем вызван последний вопрос, Павел понимал прекрасно. Он и сам почувствовал, как у него перекосила лицо. Однако ответил относительно ровно.

— Виктория чувствует себя удовлетворительно, — пожал плечами клановец. — Никаких жалоб на «режим содержания» не имеет. Компенсирует некоторые ограничения передвижения творческим поиском.

Вот теперь настала очередь воеводы удивляться. Странный ответ получился какой-то.

— Например? — даже уточнил он негромко.

— Кулинарией, — твердо заявил Павел, стараясь удержать лицо.

— Никогда бы не подумал, — подивился «уралец».

— А уж я-то как был удивлен, — чуть поморщился Волконский.

Помолчали. Недолго. Секунд тридцать. После чего молодой человек негромко уточнил:

— Ты меня пригласил затем, чтобы познакомиться с братом и поинтересоваться самочувствием Виктории?

Нет, каждый из этих пунктов сам по себе был уважительной причиной. Однако вовсе не заслуживала личной встречи. Вполне можно было обойтись и иными системами коммуникации.

— Главным образом я хотел, чтобы ты передал моей дочери вот это, — негромко ответил воевода и выложил на стол небольшую деревянную коробочку.

Волконский вопросительно поднял взгляд. Тащить в свой дом какую-то непонятную штуку ему совершенно точно не хотелось.

— Да пожалуйста, открой, — предложил хозяин кабинета.

Томить Павел не стал. Тут же потянулся к шкатулке. Внутри оказался комплект украшений. Серьги, цепочка и ажурный браслет изящного плетения на руку. Или ногу. Парень не очень разбирался. Зато отлично понимал в другой области.

— Объяснись, Лев, — потребовал он крайне серьезно.

Это была хорошая такая заявка на нарушения контракта. Изящные камешки в украшениях были мощным астральным маяком.

— Кажется, я упоминал, что не желаю раскрытия своей нынешней базы? — нахмурился молодой человек. — Ах да, мы ведь даже прописали соответствующий пункт в контракте… В связи с этим у меня есть несколько вопросов.

— Павел, не горячись, пожалуйста, — чуть устало выдохнул воевода. — Вот этот браслет блокирует работу артефакта. Проекция оживает только в том случае, если он окажется в полутора метрах от всех остальных трех элементов гарнитура. Но… я бы предпочел, чтобы амулет был у моей дочери. Просто на всякий случай. Вот здесь письмо. В нем я четко объяснил, что именно можно делать с моим подарком, а что нет. Ознакомишься?

Волконский взвесил на ладони конверт и убрал его во внутренний карман пиджака. Вроде как доверие оказал.

— Лев, — спокойно произнес он. — Я не смогу перехватить астральный сигнал.

Воевода кивнул. Подобное «сообщение» не сможет «перебить» никто.

— Однако отследить его мне вполне по силам, — продолжил Павел.

Вот теперь и хозяин кабинета чуть удивился. Он, кстати, не знал, что такое возможно. Нет, про испытания подобных «игрушек» воевода слышал, но чтобы кто-то добился успеха…

— Мне нужно продолжать?

Мужчина едва заметно качнул головой.

— Допустим, — вздохнул Волконский, подвигая шкатулку к себе.

— Откуда ты знаешь про подобные… изделия? — неожиданно поинтересовался Балтийский Лев.

Нет, он и сам бы обязательно объяснил назначение украшения. Но вот как-то не был готов к тому, что юноша сразу распознает подобную «игрушку». Это было интересно.

Надо признать, что причины для любопытства Юсупова были. После смерти Алеши Попова — знаменитого на весь мир артефактора, его изделия так никто и не смог повторить. Осталось их крайне мало. А потому каждое было даже не на вес золота, а практически бесценно. Владельцы же, как правило, предпочитали скрывать обладание такими «цацками». Хотя бы потому что императорская Фамилия сразу же после смерти гения, начала выкуп его изделий поначалу просто предлагая вполне себе достойную цену, а после издав указ об обязательной их продаже. Он, кстати, действовал до сих пор.

— Инструктора хорошие были и наставники, — обтекаемо, но вполне честно ответил молодой человек. — Нашлось кому просветить.

Лев Демидович кивнул. Он также признавал за собеседником право не вдаваться в подробности.

— Тогда у меня последний вопрос, — негромко произнес он.

— Слушаю.

— Что именно ты показал Игнату, — вновь кивнул в сторону экрана собеседник. = Это не секрет?

— О нет, — улыбнулся предвкушающе Волконский. — Это намек, что, помимо обговоренной оплаты, неплохо бы задуматься о премии.

— Какой премии? — ровно поинтересовался Лев.

— За риск, — уверенно кивнул его собеседник, доставая комм.

«Уралец» нахмурился. Он уже привык к тому, что молодой человек перед ним свои слова обычно обосновывает. И его даже не сильно волновало увеличение расходной части контракта. Но вот это предвкушение на лице Волконского… Оно действительно заставляло чуть напрячься.

Тем временем клановец нашел нужное фото и показал собеседнику.

Тот присмотрелся. Ничего предосудительного на нем не нашел. О чем и сообщил:

— Могу предположить, что это небольшая… кухня? — негромко выдал свои заключения он.

— Именно так, — легко согласился собеседник и, хмыкнув, добавил. — Именно так она выглядела, до того как.

Волконский привычно провел пальцем по экрану.

— Хм! — негромко выдал Юсупов, разглядывая новое изображение.

И тут все было куда интереснее. Во-первых, кухня была уделана какой-то взвесью. Как и почти все на ней присутствующие. Легко узнавалась Катерина, ныне скромненько замершая статуэткой на диване в углу кабинета. Но его дочь…

— Можно увеличить? — попросил он.

Естественно, вежливый гость не отказал.

На лице Виктории застыло выражение шока и ужаса, а пальчики вцепились в ошметки… скорее всего какой-то пищевой упаковке. Рядом застыла девушка с фамильными чертами целителей Кошкиных. Их воевода знал прекрасно. Так же как и список родичей, которые при возможности могли сделать предложение любой представительницы Семьи без уведомления Управления. Такой «трофей» считался бы очень удачным. И на этом фоне как-то терялся сам Павел с пистолетом-пулеметом в руках и его… спутница. Она тоже стоила внимания. Во-первых, девушка была вооружена такой же «трещоткой», и, во-вторых, ничуть не стеснялась демонстрации своей груди. Вот только заинтересовала она Юсупова вовсе не анатомическими особенностями, а «примечательным» ликом… которого не было.

— Почему лицо скрыто? — поинтересовался он негромко.

— Действующий офицер СИБ, — просто пожал плечами собеседник. — Я решил, что так будет лучше.

— Та-а-ак… — выдохнул хозяин кабинета, отрывая взгляд от фото. — Это что?

— Это, Лев, сырники, — охотно пояснил Волконский.

Мужчина, особо не стесняясь, потер виски. У него и так хватало проблем. И отвлекаться, а, тем более размышлять над фотографиями дочери у него времени не было. Если бы не представитель Службы в кадре.

Павел все прекрасно понимал. И давно бы уже «сжалился» над собеседником, если бы данное фото не было элементом нынешнего торга.

— Что произошло?

— Виктория Львовна переволноваться изволила во время кулинарного урока, — легко объяснил Волконский. — Произошел выброс Силы…

Воевода резко подался вперед. Инцидент действительно был серьезен. И с уровнем резерва Вики мог быть опасен.

— Неоформленный, — успокаивающе поднял ладонь молодой человек. — Вот только в руках у нее был пакет муки.

— Какой… муки? — чуть сбился Лев Демидович.

— Катерина?

— Пшеничной, — коротко прояснила ситуацию секретарь. — Сорт высший. Идеально подходит для приготовления сырников.

Воевода растер лицо ладонями, этой пантомимой выигрывая себе секунды на анализ ситуации.

— Не понимаю, — наконец выдал он.

— А представь, как я удивился, — хмыкнул Павел.

Юсупов перевел взгляд на экран комма. Если что лицо его собеседника и выражало, то совершенно точно не удивление. Скорее собранность и готовность работать по любой цели.

— И, напомню, ВОТ ЭТО происходить у меня дома, — закончил свою мысль парень.

— Я… компенсирую, — пообещал Лев Демидович.

— На твое усмотрение, — коротко кивнул Волконский.

И это вовсе не означало, что от возмещения ущерба он отказывается. Просто оставляет этот вопрос на совести собеседника. Слова «а мы посмотрим, как ты ценишь наши союзнические отношения» остались за кадром. Однако ясны были каждому в этом кабинете.

— Надеюсь, что моя дочь решила повременить с кулинарными экспериментами, — негромко произнес «уралец», глядя Волконскому в глаза.

Тот позволил себе пожать плечами и, разорвав зрительный контакт, глянул воеводе за спину.

— Виктория Львовна настаивает на скорейшем продолжении обучения, — разнесся по помещению ровный голос Катерины.

Клановец развел руками. Мол, запретить-то я могу. А чем еще мне занять скучающую «принцессу».

— Надеюсь, что никто не пострадает, — выразил свое пожелание воевода.

— Все мои люди снабжены амулетами индивидуальной артефакторной защиты класса БМ-6, — пожал плечами Волконский.

— Ты… серьезно относишься к безопасности…

— Близких, — помог определиться с терминологией молодой человек. — Естественно.

— Я бы хотел… — начал было воевода.

Парень серьезно кивнул, даже не дожидаясь окончания фразы.

— Естественно, я, как смог, позаботился о безопасности твоей дочери.

Воевода в который раз глянул на фото. Взгляд его задержался на гологрудой девице. И вновь его интересовала вовсе не эстетическая сторона вопроса. Гораздо важнее было, что по тревоге сорвался офицер СИБ. И, если верить снимку, в паре с молодым Волконским они работали довольно привычно. Во всяком случае, парень ничуть не перекрывал «второму номеру» директрису, а та вполне сноровисто страховала «первого».

— Я понял, — кивнул «уралец».

— Замечательно, — открыто улыбнулся собеседник.

Это простое движение мимических мышц вновь на миг сбило внимание Льва Демидовича. Было совершенно непривычно видеть столь открытое выражение эмоций. И, самое интересное, самого Павла это ничуть не смущало.

— В таком случае на этом нашу встречу предлагаю закончить, — закруглился «уралец».

Стороны уже огласили свои пожелания. И теперь можно было приступать к тому, зачем вообще молодой человек был приглашен в вотчину Юсуповых. Вот только для этого ему собеседник был совершенно не нужен.

— Доброго дня, Лев, — коротко кивнул Павел и вместе со своим секретарем покинул кабинет.

— Мда, — только и покачал головой воевода.

К его удивлению, стало немного легче.

— Машина в другой стороне, — ровно напомнила Катерина.

— Кать, — улыбнулся молодой человек. — В кои веки у меня появилась возможность прогуляться с такой красавицей по городу, а ты желаешь мне сразу все испортить?

Возмущение в голосе клановца было столь концентрированным, что девушка… звонко рассмеялась.

— И ты сейчас угостишь меня кофе…

В этой фразе было куда больше утверждения, чем вопроса.

— … Вовсе не потому, что… — она сделала большие глаза.

Катя-девушка, в отличие от Катерины-секретаря, могла себе позволить не заканчивать фразы и общаться полунамеками, которые обычно ни один обладатель Y-хромосомы в принципе разгадать неспособен.

— Одно другому не мешает, — заговорщицки подмигнул Павел и тут же вынужден был признать. — Но накладывает кое-какие ограничения.

Девушка надула губки, заставив клановца рассмеяться.

— Эти ограничения помешают мне получить стаканчик флэта?

— Ни в коем случае! — заверил молодой человек, искренне восхитившись в который раз талантом спутницы переключаться обязанностями секретаря и собственными желаниями.

Причем делать это исключительно уместно.

— Тогда я готова потерпеть любые неудобства! — «снизошла» Катя.

Прогулка была недолгой. Около двадцати минут. Ровно столько понадобилось молодым людям, чтобы найти ближайшую кофейню и насладиться «черным зельем» на удачно подвернувшейся неподалеку лавочке. Затем они вернулись к скучающему Кролю.

«Империал» тут же мягко тронулся с места и органично влился в поток машин.

— Аккуратнее, — попросил Павел.

— Я что, плохо вожу? — возмутился Кирилл, оглянувшись на сюзерена.

Он многое мог пропустить мимо ушей. Но только не сомнение в своих навыках управления авто.

— В том-то и дело, что отлично, — вздохнул Волконский. — А они, может быть, и нет.

Водитель только головой покачал, что-то буркнув себе под нос про криворуких дебилов, которых набирают по объявлением. Там еще было нечто про где именно происходить процедура «рекрутинга», но столь неразборчиво, что клановец ничего разобрать не смог, а переспрашивать смысла не видел. Кроль свои перлы выдавал регулярно. Так что один «пропущенный» — не такая уж большая потеря на общем фоне.

— Все нормально, следят, — тут же ровно констатировала уже Катерина-секретарь.

«И как это у нее получается⁈» — в который раз задался вопросом Волконский, но тут же переключился на другие мысли.

Сделать ему сегодня предстояло еще многое. Да и вообще, как не раз говорил Бойцов, жить нужно так, чтобы не было мучительно стыдно перед службой наружного наблюдения!