Гимн шута

Глава 9

Глава 9

— Ну и что за вид, Павел?

Строгий голос отца разнесся по коридору, заставив парня замереть.

Волконский-младший прекрасно представлял, как именно он выглядит: сечку на брови, как оказалось, дополняла разбитая губа. Да и сбитые кулаки явно намекали, что день был непростой.

Парень не смог сразу придумать достойное оправдание своему такому появлению. А признаваться пока не хотелось. Впервые в жизни у него было нечто свое. Личное. Яркое. А реакцию отца на правду предсказать молодой человек бы не рискнул. Вполне возможно, чистосердечное признание закончилось новыми санкциями. А он еще за прошлое не расплатился.

Анатолий Георгиевич окинул взглядом списанного ныне в запас сына.

— Что это значит?

Вариантов ответа у парня было немного. Он уже решил было, что и врать смысла не имеет, как отец конкретизировал суть вопроса:

— Почему рубашка мятая? — строго спросил он. — И в таком виде ты позволил себе покинуть «домашний этаж»⁈

Парень беззвучно выдохнул. Ну, конечно… Внешний вид — превыше всего. Казаться, а не быть! А что до травм… Да, после занятий с инструктором и не такое случалось! Кажется, отец решил, что сынуля просто перезанимался в зале с инструктором, который при случае мог быть буквально беспощадным! Однако это не давало никакой скидки. Покинул тренировочную зону — будь добр выглядеть как полагается члену клана Волконских!

— Виноват, — вытянулся молодой человек. — Исправлюсь.

Секунд десять старший Волконский оглядывал сына недовольным взглядом, но, похоже, у него просто времени не было прочитать подобающую случаю мораль.

— Приведи себя в порядок, — потребовал строгий родитель. — У тебя осталась неделя, а после в Классах демонстрировать… подобное…

Анатолий Георгиевич недовольно покосился на побитую физиономию сына.

— … Не самое лучшее решение, — закончил он. — Будь достоин семьи и клана Волконских.

Сохранить каменное лицо удалось с большим трудом. Пришлось даже склонить голову в «покаянном» жесте, чтобы отец не заметил в глазах сына вспыхнувшего бешенства.

— Конечно, Анатолий Георгиевич, — ровно выдал Павел, не поднимая глаз. — К началу занятий в Классах я приведу себя в порядок. И славный род Волконских не опозорю.

Молодой человек прошелся по грани. Слишком близко к черте, за которой его слова можно было принять за насмешку. Такого бы ему не простили. И наказали бы куда серьезнее, чем за попытку провести серьёзнейший ритуал в стенах высотки. Все-таки стены зала были экранированы на совесть. Они и боевые заклятья Виктора при случае держали.

Однако отец вновь ничего не заметил. Напротив, он был доволен покладистостью сына, «осознавшего и принявшего» свое новое место в семье.

— Молодец, Паша, — позволил мужчина себе добавить чуток довольство в голос. — Рад, что ты понимаешь ситуацию.

Пальцы молодого человека дрогнули. Однако он успел «поймать» себя и ладони не сжались в кулаки. «Ну да, ну да!» — зло усмехнулся он. Уж Павел-то знал, какие силы тратит клан, чтобы решить проблему тех «кому не повезло». В высокой конкуренции есть один недостаток — каждый уверен, что достоин стать первым. А вот вкусных мест на порядок меньше, чем претендентов на них. И что делать с оставшимися «непризнанными» гениями? А ведь нередко случались ситуации, когда «сбитые летчики» сбивались в стаи и так качали лодку, что до фундамента высотки отголоски доходили.

— Конечно, Анатолий Георгиевич, — подтвердил парень.

Удивительно, но сколь сложно ему было «дрессировать» неожиданно вспыхнувшую в груди ярость, тем проще ему было держать лицо.

— И постарайся обойтись без экспериментов! — расщедрился даже на то, чтобы пару раз коснуться плеча парня, имитируя поддерживающее похлопывание, отец.

Он явно не верил, что у его сына что-то получилось. С другой стороны… Сколько таких было, пытавшихся достичь положения и силы самыми разными путями. Практически все способы вели к провалу.

— Хорошо, отец! — склонил голову ниже Волконский младший… чтобы его не выдали заострившиеся скулы.

— Павел Анатольевич… — к ним уже спешила горничная, получившая сигнал от комма, что парень вернулся на этаж. — Анатолий Георгиевич…

Девушка низко поклонилась.

— Говори, — равнодушно бросил тот, повелительно взмахнув рукой.

Скорее всего, имени служанки правая рука главы клана за столько лет верной службы так и не запомнил.

— Звонок для господина Павла, — пролепетала блондиночка, не смея поднять глаз. — Из учебной части Классов. Просят связаться по поводу уточнения его личного учебного плана… в связи с известными событиями.

— Иди, — равнодушно бросил отец, уже раздумывающий о чем-то своем. — И да, программу разрешаю не менять.

— Благодарю, — вполне искренне ответил парень и направился вслед за девушкой прекрасно понимая, что никакого звонка и в помине нет.

«Вот за этот подарок спасибо!» — удивленно оценил щедрость клана Волконский. До определенного момента его готовили как будущего ТОПа. То есть, набор дисциплин значительно превышал базовый курс. И стоил раза в три дороже и так далеко не самого дешевого обучения в Классах. Традиционно многие семьи не видели смысла и дальше тратиться на «сбитых летчиков», переводя отпрысков на базовый, и без того неплохой, курс. Однако Павлу позволили получать знания в прежнем объеме… даже согласившись все это оплатить.

«Даже если вы пошли на это просто для поддержания репутации, то все равно спасибо!» — мысленно поблагодарил совет клана парень. Естественно, с судьбой «неудачника» он не смирился. А, значит, предстоит бороться. И чем больше он будет уметь, знать и понимать к моменту, когда грянут основные «сражения», тем ему же будет лучше.

С другой стороны, теперь молодому человеку предстояло быть куда аккуратнее. Образования в Классах его лишить не смогут. Вернее, не станут. Слишком серьезный урон репутации семьи. А вот лишить «пряника» факультативов и дополнительных тренеров и педагогов могут запросто.

— Звонка нет? — поинтересовался он негромко.

— Есть, — ровно и без всяких эмоций сообщила Катерина, протягивая молодому человеку его же комм. — Удачно сложилось.

Тянуть кота за хвост Волконский не стал, тут же набрав учебную часть. Пояснив удивленному методисту, что ничего в учебном плане менять не будет, он предупредил, что его «отпуск по состоянию здоровья» подходит к концу.

Ему оставалось семь дней спокойной жизни.

— Идеально, — заверила Катерина, скромненько пристроившись за спиной Павла.

Тот вынужден был с ней согласиться. Костюм-тройка сидел на нем замечательно. Портные клана едва закончили его к моменту «выздоровления» Волконского, и в этот раз постарались на славу.

— Позвольте, — блондинка ловко шагнула вперед, привычно поправляя узел галстука.

Наверное, это был первый раз, когда Павел в полной мере почувствовал, что перед ним лицом к лицу стоит не просто безликая служанка, а молодая, полная жизни, крайне привлекательная девушка.

— Так лучше, — негромко выдохнула она.

Отчего-то от этого тона и близости красавицы по позвоночнику парня пробежали мурашки.

Катерина подняла взгляд и вопросительно приподняла бровь. Мол, что я делаю не так?

— Последствия ритуала, — негромко пробормотал парень, избавляясь от лишних сейчас мыслей.

Особенно сложно было справиться с рядом картинок, что услужливо подбросила ему фантазия.

Девушка кивнула, принимая объяснения.

— Многие заметили, что вы изменились, господин, — негромко сообщила она.

Отчего-то привычное с детства обращение «господин» в этот раз царапнуло слух, заставив парня мысленно поморщиться. Он и сам не смог бы объяснить в чем именно проблема. А потому оставил размышления об этом на потом.

А вот на замечание девушки ему осталось только кивнуть. Даже Герман Адольфович подтвердил, что ритуал прошел на удивление успешно. И даже не в том смысле, что Волконский после него вообще выкарабкался. Глава медсекции подтвердил призыв Духа. Да и энергетические каналы парня окрепли. Правда, какая разница, если из магии ему доступны лишь иллюзии? Но факто оставался фактом.

— Будь внимателен, Паша, — серьезно глянул на своего самого «регулярного» подопечного Адольфыч. — Ритуал не изучен. Никто не знает, как именно приживется Дух в твоей энергетики и как это повлияет на тебя.

— Но раз получилось, то почему же⁈.. — в отчаянии воскликнул парень, для которого старый доктор был одним из тех людей, при котором можно не стесняться показать свои истинные чувства.

— А чего ты ждал, парень? — коротко усмехнулся инструктор, нередко появлявшийся в вотчине Кошкина, чтобы распить с «дохтуром» по стаканчику чая. — Что когти отрастут или ты Огнем плеваться сможешь⁈

Удивительно, но на тренировке Олег практически никогда не показывал своих эмоций. Однако иногда, когда они оставались наедине, инструктор сбрасывал «масочку», показывая свое истинное отношение. И ни о каком «глубоком почтении к господам», которое ему предписывалось контрактом, там и речи не шло. К парню уже он относился как старый опытный волкодав, натаскивающий молодого щенка.

Волконский на вопрос предпочел не ответить. Хотя бы потому, что именно на что-то подобное он и рассчитывал.

Стук в комнату отвлек молодого человека от воспоминаний. На автомате он щелкнул по соответствующей кнопке наручного комма.

— Паша!.. — сестренка ворвалась словно свежий ураган.

Однако при служанке продолжать она не стала. Катерина поняла все мгновенно и правильно.

— Вот теперь ровно, господин, — негромка сообщила она и, коротко поклонившись, покинула комнату.

— Ого… — протянула девушка, оценивая задумчивый взгляд, каким ее брат проводил блондиночку.

Павел, оторвавшись от своих раздумий, верно оценил лукавую улыбочку сестры.

— Да нет, Свет, — вздохнул он, про себя добавив «Да как нет-то, если да⁈». — Просто… Понимаешь, «там» мне и «Эй, ты!» рявкнуть могут. Без всякой худой мысли. И… это честнее как-то. А тут… «Господин» этот.

— Знать ничего не хочу! — резко вскинула сестренка вверх руки, поняв какое именно «там» имеет ввиду брат.

Про земные похождения брата ей действительно не хотелось знать вообще ничего. Она еще за ритуал не расплатилась. А делать это придется долго, даже с учетом заявления Павла, что он обманов выманил ритуал у Светланы «в научных целях». Это, кстати, стоило ему удвоения наказания.

— Прости, сестренка, — повинился он.

С того самого собрания они так и не смогли толком поговорить. Девушку, чтобы времени на всякую фигню не хватало, еще плотнее загрузили в Аналитическом отделе, а парень все больше времени проводил исследуя мир вокруг себя. Он еще дважды побывал внизу, с удовольствием проведя время с Филом, Кролем и Керенскими, а так же начал обследование этажей. Оказалось, что «соседей снизу» зовут Лисицыны. Их целых трое представителей рода учатся в тех же Классах, что и он сам…

— Все нормально, Паша, — вздохнула она. — Наказана за дело.

— Я компенсирую, Света, — неожиданно даже для самого себя пообещал парень.

Девушка удивленно округлила глазки. Это было… сколь неожиданно, столь и неправильно! Каждый отвечает лишь за себя. Попался — расплатись! Вот основные постулаты в мире корпоратов. А тут такой аттракцион неслыханной щедрости!

— Не думаю… — начала было девушка.

— А я думаю, — уже твердо возразил парень, неожиданно понявший, что не испытывает никакого внутреннего противоречия, произнося эти слова.

— Ну… Хорошо, — с сомнением произнесла сестренка, наградив брата взглядом, которого мог бы удостоиться тяжело заболевший родственник, например. — Пойдем. Старт со сто семнадцатого.

— Пойдем, — согласился парень, подхватывая сумку.

Он бы с удовольствием вообще никуда не пошел, продолжая впитывать знания на удаленке, но такой формат обучения был доступен только при наличии веских оснований. Таковые у молодого человека кончились.

Брат с сестрой привычно поднялись на несколько этажей выше. Этот уровень стал центральным транспортным для семьи Волконских. Тут встречали официальные делегации, здесь же были расположены казармы СБ, ряд технических службы и часть складов.

— Павел Анатольевич, Светлана Анатольевна, — коротко поклонилась короткостриженая фиолетоволосая девушка. — Вас ожидает глайдер с бортовым номером ноль-три-два на четвертой площадке.

Коротко поблагодарив, оба «мученика науки» вышли к нужной стартовой точке. Сегодня их ожидал небольшой транспорт. Сравнить его можно было с седаном, если пользоваться автомобильной терминологией. Но не ржавым корытом, как у Кроля, конечно, а со вполне привычным бизнес-классом.

Водитель из рядов клановой СБ уже стоял у транспорта, приоткрыв дверь для Светы. Конечно, согласно регламенту, можно было бы и подождать секунду, чтобы телохранитель распахнул дверь и перед Павлом, но парень предпочел не терять времени решив, что руки у него и самого имеются. Это вот при выходе или вне границ клана они будут этикет, к тому же являющийся еще и элементом системы безопасности, до последней запятой. Но пока можно было и «похулиганить» слегка.

«А тарантас Кроля все же поприкольнее будет!» — оценил Павел, чувствуя как глайдер начал вертикальный взлет на заряженных Стихией Ветра движителях Попова.

Однако через миг Волконский уже выкинул все лишние мысли из головы, настраиваясь на предстоящий день.

Он обещал быть нелегким.