Гильдия Предателей

Глава 1

Человек двигался неестественно быстро, словно сами молнии помогали ему бежать. Сияющая броня пусть и выглядела громоздко, но не мешала уклоняться и махать длинным узким клинком. Пространство пещеры стонало и выло от выпадов и громогласных заклинаний.

— Рывок! — рявкнул Тамэо, владелец легендарного меча.

Каменный пол содрогнулся, латные ботинки бойца раздробили под собой камень. Тело Тамэо окутали синие молнии, и он прыгнул вперёд со скоростью света.

Взмах меча. Удар.

Трёхглавый монстр пронзительно взвыл и повалился на землю, разрубленный надвое. На стены и свод пещеры брызнули алые струи дурно пахнущей крови. Тварь была повержена и больше не представляла опасности, этаж был зачищен.

Тамэо воткнул свой меч остриём в землю и вздохнул. Пусть монстр в пещере и был всего один, но это уже десятый по счёту этаж, усталость постепенно брала своё.

— Нужно повысить выносливость, — сам себе под нос буркнул Тамэо. — Слишком сильно я поднял скорость в ущерб остальному.

Тамэо было двадцать три года от роду. Он был строен и высок, а красивое лицо вызывало писки восторга среди всех девушек королевства. Однако несмотря на это с личной жизнью не складывалось, будто сама судьба запретила ему вступать в отношения. Оттого «Великий мечник Анора» и был одинок, что его сильно угнетало и порождало в характере… странности.

— Ого! — раздался позади голос. — Тамэо, ты в одиночку его одолел? Мне кажется, что я просто балласт, который взяли в нагрузку.

К Тамэо подошёл паренёк, примерно одного с ним возраста. Он был одет ещё более вычурно и богато, на шее красовался амулет с огромным рубином, а длинные светлые волосы аккуратными локонами покоились на плечах. Герб из переплетённых лоз на нагрудной пластине брони говорил о том, что это член королевской семьи.

— Наследник трона не может быть балластом, — парировал Тамэо, скрывая усталость за улыбкой.

— Так и есть, — довольно хмыкнул принц, принимая лесть. — Однажды я стану королём, но не забуду всех наших походов. Они меня сильно развлекают, а от вечных приёмов и пирушек уже ком в горле.

— Так что, Сай?— произнёс Тамэо с вопросом в голосе. — Собираем всё добро и возвращаемся на поверхность? Это был десятый этаж, босс повержен. Если пойдём дальше, то не успеем вернуться домой к закату.

— Ты прав, — кивнул Сай Макко, первый принц. — Итак неплохо размялись и набрали добра. На сегодня хватит.

Тамэо кивнул, внутренне облегчённо вздохнув, а после активировал кольцо на своём пальце. Украшение завибрировало, со всех концов пещеры к нему полетели светящиеся искорки драгоценных камней, ценной руды и завалявшихся в логове побрякушек.

— Отличная штука, — улыбнулся Тамэо, опустив руку. — Спасибо за подарок. Предыдущее кольцо было худшего качества и вмещало в себя мало предметов. А это работает как бездонное хранилище.

— Ай, мелочи, друг мой! — отмахнулся принц. — На него ушёл всего лишь малый артефакт, как сказал кузнец. Зато магическая полость для хранения увеличилась втрое. Сегодня мы одной только руды набрали в разы больше, чем стоит кольцо. Успешный поход!

— Точно, — согласился Тамэо, подходя к поверженной туше босса. — А что будем делать с ядром монстра?

— Его я возьму себе, — без тени сомнения ответил Сай. — Похвастаюсь перед отцом. Не часто приходится забираться на десятый этаж. Но с таким мечником это оказалось даже слишком просто. Кстати, ты на какой ступени развития уже?

— Четвёртой…

— Вот же, — обидчиво буркнул принц. — А я только на второй. Не даром ты внук Палача Акан Вардо! Всё же кровь, что течёт в твоих жилах, даёт много преимуществ.

— Дед был сильным воином…

— Сильнейшим в королевстве! — поправил Сай. — Первый человек, достигший девятой ступени. Даже не представляю ту мощь, которой он обладал. Он в одиночку смог победить Теневого дракона в Срединном мире.

— И пропал в том сражении, — упавшим голосом завершил Тамэо, вдруг помрачнев и закусив губу. — Так что, всё собрали? Уходим?

— Да-да! Сейчас! — проговорил Сай Макко, склонившись над тушей монстра и добывая из неё сияющее ядро. — Готово! Моя прелесть! Увесистое, прям ощущаю его силу. Это тебе не кристаллы из обычных чудовищ. Всё-таки Страж десятого уровня намного сильнее прочих тварей…

Воздух вдруг наполнился тонким звоном, звук быстро нарастал. Тамэо почувствовал опасность и поднял меч, вставая перед принцем и прикрывая его от возможной угрозы.

Однако сражаться не потребовалось. Дальняя стена пещеры изменилась, в ней появилась огромная дверь с сияющими рунами.

— Что это? — спросил Сай. — Так и должно быть?..

— Не уверен, — ответил Тамэо. — Я слышал, что на уровнях со Стражами иногда появляются дополнительные комнаты, но сам такое вижу впервые.

— И что находится за дверью?

— Судя по слухам… разное. От уникальных врагов до богатых сокровищниц. Однако это всего лишь десятый этаж, вряд ли там будут горы золота.

— Но посмотреть стоит! — оживился принц. — Такого я ещё не встречал, идём скорее!

У Тамэо было меньше желания исследовать новую комнату, однако уйти он не мог. В конечном итоге если вернуться без первого принца, то можно было лишиться головы. А потому, невзирая на усталость, пришлось поспешить за Саем.

— Символы… — прошептал Сай Макко, остановившись у двери. — Можешь прочесть? А то я прогуливал занятия по рунологии.

— Мы это делали вместе, — напомнил Тамэо, позволив себе усмехнуться. — Столько вина было выпито, до сих пор бок ноет. Наставник нас знатно оттаскал тогда, невзирая на все чины!

— Весёлые деньки, — закивал принц. — Обязательно повторим их! Ну так что на счёт рун?

— Пытаюсь прочесть. Здесь написано… Вот чёрт! Нам нужно срочно уходить отсюда!

— Что?! Что там?! — нахмурился Сай, отступив назад.

— Эти руны означают «предсказание», «взгляд в будущее», «пророчество».

— Звучит не слишком опасно, — хмыкнул принц, опуская оружие. — Чего ты так всполошился?

— За дверью спрятан оракул. И по закону королевства всем запрещено посещать такие комнаты в Башне. Странно, что эта дверь вообще появилась на таком этаже. Но одно точно — нам туда входить не стоит.

— Законы и правила не для нас писаны, — отмахнулся принц. — А что если внутри спрятано нечто особенно ценное, а подобными «запретами» просто пытаются отбить желание у охотников лезть внутрь?

— Не думаю, что Высший кодекс написан просто для устрашения. Нужно уйти, Сай!

— Я иду внутрь, а ты поступай как хочешь, — нагло улыбнулся принц.

— Ты прекрасно знаешь, что без тебя я не уйду.

— Знаю, — ещё сильнее осклабился Сай. — Да не переживай ты. Если что и случится, то я всё замну. Обещаю. В конечном итоге я наследник трона, мало кто может мне перечить.

— Сай, остановись!

— Ой, да не будь таким занудой. Я знаю тебя настоящего. Ты весельчак и балагур, вспомни те забеги голышом на спор. Такого столица раньше точно не видывала. Так чего сейчас включил «мамочку»? Пошли уже! Считай это приказом твоего принца!

Сай Макко подмигнул другу и толкнул дверь, а после без страха прошёл внутрь. Тамэо пришлось спешно идти за ним, хотя внутренне он просто кипел от желания отвесить товарищу сочного леща, а после убраться подальше от треклятой комнаты пророчеств.

За тяжёлой створкой двери оказалась просторная зала. Сияющие всеми цветами радуги стены уходили ввысь, образуя вверху ажурные своды. Из-за летающих мириад светлячков казалось, словно над головой настоящее небо.

В центре безмерно большой комнаты высился одинокий постамент, он был испещрён странными символами, а сверху на него падал яркий луч света, способный осветить всё пространство вокруг.

— Это и есть оракул? — спросил Сай, разочарованно. — Я ждал большего. Да и сокровищ тут не видно.

Принц уверенно зашагал вперёд, чтобы получше разглядеть освещённый монолит. Однако в один из моментов он переступил через нанесённые на полу магические круги. По залу прошла ударная волна, а по стенам поползли вверх причудливые, сотканные из магии узоры.

— Берегись! — рявкнул Тамэо.

Почуяв неладное, Тамэо сконцентрировал в кулаке ману и направил её в сторону принца, окутав того непробиваемым щитом.

Это было сделано как нельзя вовремя. С высокого потолка вниз спрыгнули три каменных статуи, разом обрушившие на Сая огромные булавы. Вся комната содрогнулась от страшного удара, а по полу поползли еле заметные трещины.

Пространство наполнилось облаками пыли и мраморных осколков, но когда они развеялись и осели, то взгляду предстал Сай, окутанный искрящейся сферой щита. Защитная оболочка хоть и потеряла большую часть своей прочности, но всё же смогла спасти принца от неминуемой гибели.

— Тамэо… — ошарашенно прошептал Сай, падая на пол и испуганно ползя назад к двери. — Помоги! Что они такое?!! Их аура… ужасает! Меня подавляет исходящая от них энергия, я не могу поднять меч!

Тамэо и сам ощущал идущее от Стражей давление, однако он мог ему противостоять, а потому встал между принцем и каменными колоссами, приняв боевую стойку и напитав меч магией молний.

— Я разберусь с ними, — быстро проговорил Тамэо. — А ты попробуй вернуться на десятый этаж и жди меня там!

— Но…

— Делай! — взбешённо рявкнул Тамэо.

Сай замолчал и пополз к двери, похоже, он больше не собирался перечить. Близость смерти заставила его проглотить «неподобающее поведение» друга. Сейчас он ощущал себя смертным человеком, а не наследником трона.

Статуи воззрились на Тамэо и на мгновение застыли, словно лишившись своей жизненной силы. Но уже спустя секунду вновь пришли в движение, замахнувшись булавами. Однако в этот раз они действовали не едино. Первый страж атаковал сверху, а второй и третий ударили горизонтально, отсекая три из четырёх возможных направления для уклонения.

— Рывок! — вновь рявкнул Тамэо, полностью сконцентрировавшись на врагах.

Ноги мечника окутали молнии, он рванулся вперёд, поднырнул под булавами, зашёл за спину статуям, резко развернулся и бросился назад, махнув мечом.

— Молниеносный разрез! — Заклинание было произнесено чётко и без запинки.

Лезвие клинка превратилось в сияющее перо, сотканное из магии. Три точных и неуловимых движения направили удар мечом по каменным ногам колоссов, прорезая насквозь даже покрытый мраморными плитами пол.

Лишённые опоры, Стражи рухнули вниз, но тут же поднялись. Отрубленные конечности отросли неимоверно быстро, а вместе с тем ускорились и атаки. Статуи словно впали в безумие, излучаемая ими аура удвоилась, а удары стали настолько частыми, что Тамэо едва успевал уворачиваться.

— Вот дерьмо! — ругнулся Тамэо, в очередной раз резко сменив направление бега, но всё равно попав под удар. Только вовремя поставленный магический барьер ещё не давал мечнику превратиться в отбивную.

— Разрез! Отсекающее касание! Тысяча молний!

Тамэо использовал все заклинания из своего арсенала. Скорость мечника увеличилась до предела, а излучаемая им аура почти сравнялась по силе со Стражами. Но этого всё равно было мало.

Статуи даже не планировали блокировать атаки врага. Их каменная плоть принимала удары, но тут же восстанавливалась. Стражи не знали усталости, а вот Тамэо быстро выдыхался.

Почти пропустив момент, когда защитники оракула атаковали, Тамэо резко рванул в сторону, а после продолжил бег по одной из стен, но уже спустя мгновение был сброшен вниз булавой, которую метнуло одно из изваяний.

Тамэо охнул, ощутив боль в плече и груди, но всё же смог вскочить на ноги и продолжить бег. Скорость — это единственное, что ещё позволяло выжить, однако долго так продолжаться не могло.

Внезапно остановившись, Тамэо отбросил меч и призвал все свои магические силы, заключив их в сферу между ладонями.

— Я здесь не сдохну! — выкрикнул он, будто и сам впал в безумие. — Грозовой ткач!

Искрящаяся сфера магии быстро стала увеличиваться, поглотив пространство вокруг и самого носителя. Разряды фиолетовых молний били с стороны, откалывая от стен и пола огромные куски благородного камня.

Феерия звуков и вспышек длилась всего мгновение, а после сияющий шар вдруг быстро схлопнулся, втянув в себя каменных колоссов и разорвав их на крохотные кусочки.

— Чёрт, больно… — шепнул Тамэо.

Тело «Великого мечника Анора» безвольно висело в воздухе, почти лишённое сил. А как только иссякла последняя капля маны, оно повалилось на пол. Громко брякнули изломанные доспехи. Тамэо издал последний вздох и закрыл глаза, его сердце остановилось.