GHRPG: Лукавый бог 2

Глава 14. День сюрпризов

Заперев дверь на огромный висячий замок, густо покрытый руническими знаками, седовласый дварф покосился на гостей и ворчливо бросил:

— Шевелите булками. Отстанете — искать не буду.

После чего устремился куда-то по коридору, грохоча тяжёлыми ботинками. Тем самым начисто лишив Моргана возможности на искромётный и остроумный ответ о длине дварфийских ног — засидевшийся в кресле дедуля обычным шагом передвигался с такой скоростью, что с лёгкостью обошёл бы некоторых бегунов. Как минимум, на марафоне. А когда он свернул в служебный коридор, прятавшийся за неприметной дверью, магу-оружейнику вообще стало не того — все силы уходили на то, чтобы не потерять спину мастера Фаррендина из виду.

Зато благодаря взятому темпу, они всего за пять минут пролетели сквозь особняк Гильдии оружейников, оказавшись во внутреннем дворе, а спустя ещё через парочку подошли к приземистому одноэтажному строению, протянувшемуся минимум метров на сто.

— Вей, старый хрен, ты здесь? — зычным голосом крикнул мастер, без каких либо усилий распахивая массивную створку, толщиной с мужскую ладонь.

— Мастер Фаррендин? — с удивлением поинтересовался сидящий за массивной стойкой старичок с восточным разрезом глаз и такими же седыми, как и у дварфа волосами. — Давненько вы ко мне не заглядывали.

— Да всё повода не было. В последнее время мне приносили исключительно поделки малолетних рукожопов, которые стыдно даже в руки брать, не то что стрелять из них.

— Прошу прощения за дерзость, но неужели появился мастер, достойный вашего внимания?

— Надеюсь. Потому что если не появился, то я очень расстроюсь. Будь любезен, принеси нам десяток стандартных арбалетных болтов и расставь мишени по стандартной схеме. Посмотрим, на что способны орочьи лапки, помимо махания топором и лапанья задниц.

Бросив на стоявших за спиной мастера орков взгляд, исполненный любопытства, смотритель достал из-под стойки связку ключей и шустро метнулся к здоровенной металлической двери, что находилось у него по левую руку. Повозившись с замками, старичок с видимым усилием отворил тяжёлую дверь и скрылся внутри в поисках заказанных боеприпасов. Впрочем, спустя несколько секунд он уже вернулся, сжимая в руках колчан с болтами. К большому сожалению Моргана, который так и не успел толком рассмотреть содержимое арсенала. А очень бы хотелось, поскольку внутри находились не только разнообразные луки и арбалеты, но также метательные ножи, дротики, чакры [1] и ещё куча всего, часть из которого он даже не смог идентифицировать.

— Прошу вас, мастер Фаррендин, — произнёс смотритель, с лёгким поклоном протягивая дварфу колчан.

После чего распахнул перед посетителями очередные двери, на этот раз деревянные. Уставшие удивляться посетители только завистливо вздохнули — тиру «Мануфактуры» до своего коллеги было так же далеко, как первоуровневому авантюристу до Божественного пика. Огневой рубеж, собранный из всё того же ночного дуба. Двенадцать мишеней, расположенных по три штуки на отметках в двадцать пять, пятьдесят, семьдесят пять и сто метров. Ровные оштукатуренные стены, покрытые густой вязью защитных символов, призванных нивелировать магические эффекты используемого оружия. Такие же символы были нанесены на пол, потолок и сами мишени — в общем, всё как у самого Моргана, только на запредельном уровне богатства. Не хватало только красоток в длинных платьях с бокалами шампанского, и умудрённых жизнью генералов, придирчиво изучающих прототипы оружия.

Всё как у самого Моргана… Эта мысль неприятно царапнула мозги оружейника, вызвав не очень приятные воспоминания.

— Мастер Фаррендин, скажите, у вас… — попытался уточнить он, но закончить вопрос не успел.

Потому что пока орк осматривался по сторонам, седовласый дварф уже успел достать арбалет из кейса, взвести тетиву и положить болт в канавку. И выстрелить. К счастью, в самую дальнюю мишень. А спустя мгновение ударная волна от взрыва, удерживаемая со всех сторон кроме одной, отбросила стоявших на огневом рубеже хомо, впечатав их в стену…

В себя Морган приходил медленно и неспешно. Сознание явно не желало возвращаться в тело, аргументируя это вполне вескими причинами: голова трещала, в носу что-то хлюпало, затрудняя дыхание, в глазах двоилось, а весь остальной организм ломило, ныло, крутило и вертело. В общем, плохо ему было. «Палёнкой, что ли, траванулись?» — отстранённо подумал орк. «А что мы вчера пили? И где? И с кем?». Задавшись этими вопросами, он попробовал устроиться поудобнее, ибо в спину что-то кололо, но моментально скрючился от боли, со свистом втянув в себя воздух сквозь крепко сжатые зубы.

А в следующий момент перед его мутным взором появилась чумазая дварфийская физиономия и все вопросы сразу отпали. В памяти сразу же всплыли картины того, как они с Руденом пришли в Гильдию оружейников, как их проводили к мастеру Фаррендину, как тот потащил их в тир испытать «Шмеля», и как старикан выстрелил в мишень.

Кстати, о старикане. В отличие от самого мага-оружейника, престарелый мастер выглядел… страшно. Одежда разорвана, на лбу здоровенная ссадина, из которой ручейком сочится кровь, на лице ожоги, припорошённые пылью и мелким мусором, волосы и борода обгорели и закурчавились, в руках зажат главный виновник всего этого безобразия. Однако больше всего пугали глаза старого мастера. Дикие, выпученные, они просто светились от какого-то детского восторга.

— ЗАЕ… СЬ ПИЗ… ЛО!!!

Суля по широко открытому рту, мастер чуть ли не кричал, однако Морган толком ничего не услышал — барабанные перепонки хоть и уцелели, но находились сейчас не в лучшем состоянии.

— ЧТО???

— Я ГОВОРЮ ЗАЕ… СЬ ПИЗ… ЛО!!! НАДО ЕЩЁ РАЗОК!!! — и дварф заозирался по сторонам выискивая разлетевшиеся от взрыва болты.

— НЕ НАДО!!!

Для убедительности Морган даже попробовал ухватить старика за рукав, но правая рука не желала слушаться. Пока оружейник тщетно боролся с предательницей, пока вспомнил, что есть ещё левая и попытался задействовать её, мастер Фаррендин успел отползти в сторону и явно нашёл то, что искал. Пришлось ползти за ним, стараясь не сильно мычать от боли.

— СТОЙ!

— На твоём месте я бы послушал мальчика, Торвальд, — донёсся сквозь вату в ушах чей-то незнакомый голос.

После чего в поле зрения появились полы халата, из-под которых виднелись ноги в дорогих кожаных туфлях. Попытавшись разглядеть незнакомца, орк поднял глаза и вдруг понял, что на самом деле вокруг полно народу. Рудену и смотрителю тира уже оказывали первую помощь, ещё двое бросились Моргану, однако большинство просто пялилось на царящую вокруг разруху, тихонько переговариваясь между собой.

— ТЫ ВИДЕЛ, ЛОРТ??? НЕТ, ТЫ ВИДЕЛ? — прокричал мастер Фаррендин подошедшему мужчине в ханьфу, оказавшимся голубокожим саэном.

— Я видел, — ответил тот успокаивающим голосом, что обычно используют на раскапризничавшемся ребёнке. — А теперь отдай свою игрушку и дай уже людям тебе помочь.

К счастью для всех, серьёзных травм никто не получил. Спешно вызванный маг-целитель в ранге магистра шестой ступени быстро поставил всех на ноги, избавив пострадавших от контузии, вывихов, нескольких трещин, многочисленных ссадин и ожогов. Единственно, кто вызвал у него небольшую заминку, оказался Морган. Обследовав ауру зеленокожего пациента, доктор поинтересовался, в курсе ли тот, что на нём висит небольшое проклятие некротического характера.

— В курсе, — подтвердил оружейник, помахав левой рукой с арканом божественного интерфейса.

— Авантюрист значит, — с легким неодобрением пробормотал целитель. — Я так понимаю, данное проклятие прописалось в характеристиках?

— Это не проклятие, а особенность. Но да, прописалось.

— В таком случае, ничего поделать не могу. Но на вашем месте я бы озаботился подношением одному из светлых богов. Если, конечно, не планируете заниматься некромантией.

— Упаси боги, — хмыкнул орк. — У меня совсем другие интересы.

— Как знаете, — к немалому удивлению Моргана покачал головой целитель. — Особенность на какой-то вид магии выпадает не так часто, тем более на третий круг.

На этом разговор закончился. Доктор выдал заключительные рекомендации и удалился, а троих виновников переполоха пригласили на ковёр к главе столичной Гильдии оружейников. Которым оказался тот самый саэн в ханьфу, успокаивавший мастера Фаррендина. Что слегка удивляло — саэны славились не столько своей синей кожей различных оттенков, сколько крайней приверженностью традициям, законом и правилам. В этом качестве они легко могли дать фору земным японцам и китайцам, а потому проживали преимущественно в царстве Шен Мей, занявшим практически весь юго-восточный материк Ролгос. Конечно, по миру путешествовало немало синекожих торговцев, но вот переселившихся в другую страну насчитывались единицы.

— Итак, кто-нибудь может мне объяснить, почему гильдейский тир чуть не взлетел на воздух? — поинтересовался глава, сцепив руки на животе. Смотрел он при этом почему-то на престарелого мастера.

— Так всё просто, — пожал плечами тот. — Мальчик пришёл подавать заявку на получение звания мастера и право клейма. Вот я и проверил его творение в действии. Кстати, Вей давно уже жаловался на защитные чары. Говорит, что вся магия уже давно выветрилась к демонам под хвост и теперь не способна удержать даже захудалый огненный шар.

— До сих пор как-то удерживала, — ехидно ответил глава, после чего перевёл взгляд на Моргана. — Могу я тоже посмотреть на ваше творение? А то в тире было не до того, знаете ли.

Пожав плечами, оружейник кивнул своему подмастерью и тот выложил перед саэном кейс со «Шмелём». Открыв защёлки, мужчина откинул крышку и задумчиво уставился на содержимое.

— Хм…

«Где-то я это уже слышал», — меланхолично подумал Морган, глядя как глава гильдии изучает арбалет. Практически полностью копируя Фаррендина, он долго и тщательно осматривал конструкцию, периодически прикасаясь к деталям кончиками пальцев, взвёл тетиву прицелился в окно и произвёл холостой выстрел, проверяя мягкость спуска. После чего нацепил на нос очки-артефакты и со всей тщательностью прочитал характеристики с описанием.

— Хм… — снова выдал саэн, сняв очки и снова уставившись на провинциального оружейника. — Ну что я могу сказать… Неплохо для простого подмастерья.

— Неплохо??? — возмутился седовласый дварф, чуть не выпрыгнув из кресла. — Неплохо? Да ты посмотри на этот арбалет! Это практически произведение искусства! Ты сам-то давно делал что-то похожее?

— Вообще-то в последнее время я больше занят тем, что не даю этому заведению окончательно погрузиться в бардак и хаос, — ядовито ответил глава. — Причём без какой-либо помощи с твоей стороны. Конечно, отсиживать задницу у себя в кабинете и орать на посетителей гораздо интереснее, чем помогать своему начальству. Не говоря о том, чтобы встать за станок и сделать парочку заказов, за которые, кстати, предлагали неплохие деньги.

— Да на бую вертел я эти заказы от всяких там толстосумов! Мне их хотелки-перделки уже вот где!

— Тогда не указывай мне, как и что делать, сморчок обленившийся! Сиди себе и сопи в свою трубку!

Несколько секунд старый мастер и глава сверлили друг друга яростными взглядами, начисто забыв о сидевших в кабинете посетителях. Которые от увиденного и услышанного старались слиться с мебелью, дабы лишний раз не отсвечивать.

— Кхм… Не будем смущать наших гостей, — опомнился саэн, вновь откинувшись в кресле. — Оружие и вправду великолепно. Когда эта история закончиться, Гильдия с удовольствием выкупит его у вас. За разумные деньги, разумеется. Поэтому я со всей ответственностью заявляю, что с этого момента вы… Простите, как вас зовут?

— Морган Мэган.

— С этого момента, подмастерье Мэган вы с полным правом можете носить звание мастера. Точнее, с четверга, после того как предстанете перед комиссией. Однако что касается права на клеймо…

— Ой, только не надо тут юлить! — начал вновь закипать старый дварф. — Право на клеймо выдаётся после того, как кандидат представит пять изделий эпического ранга или одно легендарного. Вот, перед тобой арбалет легендарного ранга. Что тебе ещё надо?

Главу опять перекосило, но в этот раз он смог сдержаться.

— Право клейма получают заслуженные мастера, посвятившие многие годы на то, чтобы овладеть всеми секретами своего мастерства…

— Да-да-да… Если кто-то всю жизнь гонит ширпотреб, годный лишь для того, чтобы вооружить деревенское ополчение, то это его личные проблемы. Паренёк создал шедевр и имеет полное право получить за это признание. И вообще, правила есть правила. Заявку он подал, остальное решать комиссии.

Саэн покраснел… то есть побагровел… точнее, принял нездоровый фиолетовый цвет. Набрал полную грудь воздуха. Потом выдохнул. Посинел обратно. И вполне спокойно сказал:

— Хорошо. Хотите испытание на право клейма — будет вам испытание. Но если совет мастеров не признает…

— Конечно признают, куда они денутся! — бесцеремонно перебил главу Фаррендин. — Кстати, не забудь пригласить Стиллволла. Этот самоуверенный болван наверняка припрёт какую-нибудь свою железяку, чтобы утереть нам нос.

— А это мысль! Он как раз хвастался, что разработал принципиально новый доспех, способный защитить владельца от любого оружия.

— Труселя железные он изобрёл, чтобы мужья за жён не переживали. А принцип новой брони, небось, у кого-то из перерождённых свистнул.

— Ну не скажи. Стиллволл мужик головастый. Может он и любит заимствовать идеи, но согласись — его броня всегда на высшем уровне. Не просто так к нему королевская семья захаживает.

— Пф-ф-ф! Ещё бы они к нему не захаживали! Было бы странно, если бы они ходили куда-то мимо главного поставщика брони для королевской гвардии. Спасибо его дедуле, который вовремя выбил этот контракт…

— Гх-гхм… — прочистил горло Морган, привлекая к себе внимание.

— А вас, молодой человек, я больше не задерживаю, — тут же сориентировался глава. — Ждём вас в четверг, после полудня. И не забудьте принести взносы! Пятьдесят золотых на мастерский экзамен и сто — на право клейма. Кстати, обязательно оставьте моему секретарю свой адрес, чтобы мы могли уведомить вас о дате испытания.

Поскольку в этот раз дварф возмущаться не стал, орк предположил, что озвученные астрономические суммы не являются чем-то из ряда вон выходящим. Более того, за счёт протекции старика, ему возможно даже скидку сделали. Поэтому без пяти минут мастер молча откланялся, и в сопровождении своего подмастерья направился к выходу.

— И вот ещё что… — бросил ему вслед саэн. — Скажите Милтону, что у меня совещание. Ближайшие полчаса меня ни для кого нет.

— Минимум час, — ворчливо поправил его Фаррендин.

Судя по звону бокалов и хлопнувшей пробке, что услышал Морган перед тем, как за ним захлопнулась дверь, совещание обещало быть… насыщенным.

Передав сидевшему в приёмной секретарю слова главы и оставив свои данные, орки не спеша покинули стены Гильдии оружейников. В очередной раз полюбовались на выставленные в коридорах экспонаты, признав мастерство столичных ремесленников, спустились на первый этаж, попрощались с дежурившими в холле подмастерьями, проводивших гостей из провинции круглыми глазами и негромкими перешёптываниями, после чего вырулили на улицу.

— Теперь я понимаю, чего ты так трясся, — грустно пошутил Морган, почесав грудь сквозь немалых размеров прореху в рубахе. — Если они так каждого мастера испытывают, неудивительно, что этих мастеров не так много.

— Ну-у-у… — немного смущённо протянул Руден, изучая свою одежду чуть более пристально, чем требовалось. — Обычно всё проходит более спокойно. Без взрывов и всего этого…

— Это понятно. Непонятно, почему ты сам не получил звания мастера. Насколько я помню устав, то для этого нужно предъявить либо один предмет эпического ранга, либо десять предметов уникального. С эпиками, конечно, у тебя проблемы, но уникальные выходят с завидной периодичностью. А этот Фаррендин вроде нормальный старикан. С некоторыми заскоками, конечно, но кто из нас не без этого?

— Как же, нормальный… — недовольно пробурчал подмастерье. — Раз двадцать меня завернул. Сказал, что даже дверг с руками из задницы сделает лук в разы лучше, чем я. А когда я не выдержал и обозвал его расистом, то вообще швырнул в меня чернильницей… и бутылкой… и креслом ещё хотел, только я убежал.

— Да… Это он мог… А что, кроме Фаррендина других мастеров нет, кому можно подать заявку.

— Есть, конечно. Только чаще всего кандидатов принимает именно он.

— Почему? Ему что, больше заняться нечем?

— Вроде как нечем, — пожал плечами Хили. — Как мне рассказывали, лет двадцать назад он отошёл от дел, передав управление мастерскими сыновьям. Ну и сидит с тех пор в Гильдии, принимая кандидатов на мастерское звание.

— Ясно, — хмыкнул Морган, посмотрев на небо. — Ладно, почапали назад. А то нас возможно потеряли и уже ищут…

Как оказалось, никто потеряшек искать не собирался. Более того, даже реакция на их появление в довольно потрёпанном виде была несколько… неожиданной.

— Только не говорите, что вас ограбили! — с угрозой в голосе протянула Элмари, уперев в бока свои кулачища. — Я вас обоих тогда сама под камнем прикопаю.

— Нет, не ограбили, — заверил торговку Мэган, предъявив кейс с арбалетом.

— Тогда что с вами случилось?

— Проводили испытания «Шмеля» в гильдейском тире.

— Ага. То есть заявки вы подали.

— Да. И на мастерское звание, и на право клейма.

— Отлично! У меня тоже хорошие новости — мне удалось выбить нам лоток в торговых рядах. Место, конечно, полное говно, но другого нам сейчас никто не даст. По крайней мере, без приличной взятки. Так что сегодня никто не напивается до поросячьего визга, не шляется по борделям и не устраивает драк с городской стражей.

— Почему? — удивился Святослав, уже готовый сделать заказ. — А как же праздник? Пьянка, гулянка и всё такое?

— Пьянка-гулянка, сынок, будет потом, когда дела закончим. Нам, между прочим, ещё завтра торговое место в порядок приводить. Кстати, девочка, тебя это тоже касается.

— Меня? — недоумённо спросила Вельга, вытирая с губ пивную пену. — А я тут причём?

— Ты же хотела уединиться с Морганом?

— Я??? Нет!!! То есть да, но типа по-другому. В смысле, не уединится, а кое-что сделать. То есть не кое-что, а… Да пошли вы! — выругалась покрасневшая лучница, швырнув в ржущего Святослава гренкой.

— В общем, чем быстрее мы закончим с лотком, тем раньше он освободится. Намёк понятен?

— Да!

— Вот и ладушки, — удовлетворённо хмыкнула торговка. — Тогда быстренько кушаем, на горшок и спатки.

Положа руку на сердце, хозяин «Мануфактуры» физически не мог себе представить масштабы подвига своего бухгалтера, сумевшей выбить торговое место на одной из торговых площадей столицы. Да не где-нибудь там на окраине, среди всяких неудачников с лотками на пузе, а прямо в оружейных рядах. Зато он мог видеть результаты этого подвига. И результаты, мягко говоря, не радовали.

— Жалкое зрелище. Душераздирающее зрелище. Кошмар какой-то… — пробормотал Морган, радуясь, что Святослав сейчас охраняет телегу, а не стоит рядом. Уж богатырь наверняка нашёл бы много всяких эпитетов, чтобы во всех красках описать и арендованную точку, и арендатора.

— Это п… ц! — кратко, но более ёмко выразилась Вельга.

Хили ничего говорить не стал, однако его физиономия выражала полное согласие с предыдущими ораторами. Место им досталось… своеобразное. Из хорошего — это был крытый деревянный павильончик с небольшим складским помещением, у которого вместо передней стенки был установлен прилавок. В принципе, желающие даже могли оставлять товар на ночь прямо в павильоне, предварительно заплатив небольшую мзду местным охранникам. Правда, интуиция подсказывала, что если содержимым склада заинтересуются более-менее серьёзные ребята, то толку от этих охранников будет немного.

Собственно, на этом хорошее заканчивалось и начиналось плохое. Место им досталось в самом конце ряда, возле невысокой стенки, ограничивающий торговые площади от жилых. Подобное местоположение просто не могло не привлечь к себя всякого рода товарищей, не желающих платить денежку в общественном заведении типа «сортир». Вот и сейчас из узкой щели между павильоном и стеной вылез какой-то потрёпанный тип и, поправляя штаны, гордо удалился вдоль рядов. Но это было ещё полбеды. Вторая половина заключалась в том, что предыдущие арендаторы торговали не только оружием, но и вообще, чем только могли. Судя по вони, пятнам и оставшемуся мусору, в их ассортимент входила рыба не первой свежести, протухшие овощи и нестиранный секонд-хенд для малоимущих.

— Ничего-ничего, глаза боятся — руки делают! — философски заметила Элмари, засучивая рукава. — Немного воды, пара часов работы — и всё засияет, как попка ангела.

— Ну-ну, — со скепсисом отозвался Морган, не особо разделяя оптимизм торговки.

Тем не менее, чудо свершилось. Не за два часа, конечно, но к полудню им удалось привести павильон в относительный порядок. Не сравнить с уже упомянутой попкой ангела, но зато в нём почти не воняло, не чавкало под ногами, а продавец теперь мог спокойно дойти от прилавка к дверям склада без риска споткнуться, упасть и сломать себе шею. Пришлось, правда, несколько раз объясняться с любителями поднасрать, в прямом смысле этого слова, соседям, но габариты новых арендаторов вкупе с брошью магистра на груди мага-оружейника толсто намекали, что бесплатный туалет закрылся на неопределённое время.

— Какая полезная во всех смыслах вещь, — хмуро пробурчал себе под нос орк, спроваживая очередного желающего облегчиться. — Может мне и в Шундаране почаще этой брошкой размахивать?

— Всё! Этот последний! — лучница с фиалковыми глазами аккуратно поставила на пол бочонок, заполненный зачарованными стрелами, после чего с хрустом потянулась. — На этом считаю свой вклад исполненным и требую награду. Желательно деньгами, но вон та зелёная морда тоже сойдёт.

Стоило Элмари решить, что торговое место более-менее готово к приёму товара, как девушка тут же вызвалась добровольцем на разгрузку. Оно и понятно, носить ящики с оружием и бочки со стрелами гораздо интереснее, чем махать лопатой или перетаскивать мешки с мусором. Не всегда пребывающим в твёрдом агрегатном состоянии…

— Вельга?!!

Этот простой, казалось бы, вопрос застал девушку врасплох. Вздрогнув, она уставилась на гладко выбритого дварфа, что уже минут десять задумчиво изучал не особо широкий ассортимент представленных на прилавке товаров. В какой-то момент Моргану показалось, что сейчас она с радостным визгом броситься коротышке на шею, но тут взгляд лучницы наткнулся на его спутницу — светлую эльфийку, рассеяно крутившую одну из зачарованных стрел. В ту же секунду лицо Вельги превратилось в белую каменную маску, а рука рефлекторно легла на рукоять кинжала, торчавшего за поясом.

— Здорово, Зигрид, — сухо кивнула лучница, не убирая руки с кинжала. — Энелин.

Второе имя было произнесено с таким ядом в голосе, что если бы случайно мимо проползала гадюка, то несчастное пресмыкающееся тут же сдохло бы от зависти. А услышав не менее ядовитый ответ, рядом испустила бы дух и королевская кобра. К психологу не ходи — обе девицы настолько искренне ненавидели друг друга, что за этим явно скрывалась какая-то история. Возможно — со скелетом в шкафу.

Кстати, эльфийка выглядела под стать своей закадычной «подруге» — ростом под метр семьдесят, третий… четвёртый размер груди, подчёркиваемый кожаным корсетом, упругая попка, аристократическая бледность, алые губы, большие изумрудные глаза и под стать им насыщенно изумрудные волосы. Что сразу же выдавало в девице перерождённую — светлые эльфы Лудуса не имели столь правильных черт и пропорций, и уж тем более, будучи в здравом уме, не стали бы красить волосы в зелёный цвет.

— Кхм… Ты надолго в столицу? — поинтересовался дварф, старательно игнорирую повисшее в воздухе напряжение. — Может посидим где, поговорим?

— Прости, Зиг, я здесь ненадолго, — покачала головой лучница, наконец-то расцепившись взглядами с эльфийкой. — Хотела просто вернуть должок клану.

— Да уж неплохо бы, — фыркнула зеленоволосая. — Притырила ты тогда немало.

— Не притырила, а взяла в долг.

— Да неужели? А сейчас что, внезапно разбогатела?

— Представь себе!

— Что-то не могу. Тоже где-то украла?

— С тех пор, как переродилась, я никогда не промышляла воровством! В отличие от некоторых!

— Ах ты…

«Сейчас будет мордобой», — осознал Морган, машинально делая шаг вперёд и загораживая собой лучницу. Как и Элмари с Руденом. Однако прежде чем перекосившаяся от злости эльфийка попыталась добраться до Вельги, в дело вмешался дварф.

— Лин!

— Что?!! Эта стерва…

— Лин, будь любезна, вернись в кланхол и найди там Гринда. Пусть возьмёт из кассы оперативный резерв и двигает сюда — он мне нужен.

— Ты что, собираешься…

— Энелин! Это приказ!

Голос представителя подгорных народов сейчас напоминал скрежет двух каменных глыб, перемалывающих чьи-то кости, однако зеленоволосую это не слишком проняло. Несколько секунд она с яростью сверлила карла взглядом, потом вытянулась в струнку, ударила правым кулаком возле сердца, и с явной насмешкой произнесла:

— Слушаюсь, капитан!

— Ты уж прости её, Вель, — извиняющимся тоном проговорил Зигрид, когда его вспыльчивая спутница исчезла среди бродящих вдоль рядов хомо. — С тех пор, как Милтон пропал, она сама не своя.

— Милтон пропал?

Вопрос был задан настолько небрежно, что всем окружающим стало понятно — лучница определённо хочет услышать на него ответ. А Морган заочно невзлюбил всех Милтонов мужского пола всех рас и национальностей, в возрасте от четырнадцати до смертного одра. Была слабая надежда, что речь шла о котёнке или щенке, но что-то подсказывало, что Милтоном звали вполне конкретную особь мужского пола…

— Где-то с год как, — пояснил дварф, внимательно глядя на Вельгу. — Поговаривали, что он узнал, где ты осела и поехал просить прощения, но это не точно. Слишком внезапно это случилось.

— Ты думаешь, я его где-то прикопала? — криво усмехнулась девушка. — Нет, Зиг, он до меня не добрался. А если бы добрался, то я бы просто отрезала ему хер, заставила сожрать и в таком виде отправила обратно к Энелин. Но убивать бы не стала.

— В это я верю, — с некоторым облегчением произнёс бывший соратник Вельги. — Ты всегда была резкой девочкой. Ладно, так что ты там говорила про должок?

— Секунду…

Наклонившись, девушка пошарила руками под прилавком и достала оттуда один из узких кейсов, в которых хранились привезённые на продажу луки. Однако когда Вельга расстегнула застёжки и распахнула крышку, он с удивлением увидел внутри тот самый лук, благодаря которому и состоялось его знакомство с фиолетовоглазой русалкой.

— Это Искорка. А это деньги за всё остальное, — рядом с кейсом лег увесистый кошель, глухо звякнув содержимым.

— Вель, ты уверена? Клан не обеднеет из-за одного уникального лука, а вы… ты многое отдала, чтобы его добыть.

— Некоторые вещи надо оставлять в прошлом, — криво усмехнулась лучница. — И вообще, мой парень мне оружие получше сделал.

— Твой парень?

— Мой парень. Познакомься, Морган Мэган, мастер-оружейник и магистр пятой ступени, — с этими словами девушка ухватила орка под левый локоток, прижавшись к нему так естественно, словно проделывала это уже тысячи раз. — Сам создаёт оружие, сам зачаровывает.

Сказать, что Морган в этот момент удивился — значит не сказать ничего. Единственно, он искренне надеялся, что его лицо в этот момент выглядит более естественно, чем у всех остальных. Без всех этих выпученных глаз и отвисших челюстей. А ещё, что порадовался, что Святослав до сих пор торчит возле телеги — этот непременно бы выдал что-нибудь эдакое.

— Рад знакомству, — сделав морду кирпичом, оружейник протянул свободную руку дварфу.

— Аналогично, — хмыкнул тот, отвечая на рукопожатие. — И всё-таки, Вель… Я думаю твой парень не будет против, если мы чуть позже посидим где-нибудь в спокойной обстановке, вспомним былое…

— Прости, Зиг, нам надо бежать, — сделав грустную мордочку, перебила его Вельга. — Надо ещё в Гильдию оружейников попасть, подать заявку на право клейма. А потом обратно в мастерскую, пока там чего не учудили. Не знаю, когда теперь попаду в столицу, но если вдруг будешь проезжать мимо Шундарана — заходи в гости. Только не бери с собой эту сучку — заколебётесь потом её патлы обратно приклеивать.

С этими словами девушка выбралась из-за прилавка и крепко обняла дварфа, на прощание чмокнув его в щёку. Затем под ошалевшими взглядами присутствующих вновь зафиксировала левый локоть Моргана, вытащила его из-за прилавка и потащила вдаль с неумолимостью бульдозера. Тот только и успел помахать на прощание ручкой:

— Всем пока!

— И вам не хворать, — вздохнул Зигрид, провожая парочку задумчивым взглядом…

Совершая тактическое отступление, Вельга пёрла словно танк, не особо разбирая дороги и не замечая стоявших на пути людей. Как и множества возмущённых восклицаний, ругани и откровенных матюков, что неслись им вслед. Благо, до драки дело не дошло — то ли народу не хотелось их преследовать, то ли опять сыграли свою роль габариты и брошка.

Лишь когда они пробуравили насквозь торговую площадь, выскочили на улицу и на одном дыхании миновали с пяток кварталов, девушка немного успокоилась и замедлила шаг.

— Слушай, вопрос такой… — подал голос Морган, решив прояснить пару моментов.

— Давай не сейчас, хорошо? — раздражённо буркнула лучница, старательно смотря в сторону. — Настроения нет совершенно.

— Договорились. Тогда другой вопрос — что ты там про лук говорила, который я тебе подарил?

— Ну… Я купила один из твоих блочных уников.

— Купила???

— Купила! А что, есть проблемы? — с вызовом в голосе спросила Вельга, поднимая глаза.

— Вообще ни одной! — клятвенно заверил её оружейник. — Скидку хотя бы выбила?

— Обижаешь. За полцены взяла, да ещё зачарованных стрел на сдачу.

— Ясно. Вопросов больше не имею.

На этом разговор сам собой затих и остаток пути до «Потрясающего» прошёл в молчании. Оказавшись в гостинице, парочка поднялась на чердак, остановившись возле коморки Вельги.

— Спасибо! — почти шёпотом произнесла девушка, чмокнула Моргана в щёку и, мышкой проскользнув внутрь, оставила своего спутника любоваться на закрытую перед носом дверь.

«Женщины…», — вздохнул оружейник, прикидывая дальнейшие действия. К сожалению, ничего умного в голову не пришло, так что он просто спустился в трактир, заказал себе пива и погрузился в меланхолию. Из которой, спустя полтора часа и две кружки, его вывели Элмари и компания. Которым, вроде как, полагалось в поте лица работать на благо хозяина, продавая продукцию «Мануфактуры».

— Поздравляю, дорогуша, мы богаты! — торговка бухнулась напротив орка, одновременно сигнализируя ближайшей разносчице.

— Как Билл Гейтс? — меланхолично уточнил оружейник, без особого интереса уставившись на радостных торговцев.

— Без понятия, кто это, но скорей всего нет, не настолько, — разочаровала его раакх. — Но в любом случае, мы заработали гораздо больше, чем я рассчитывала.

— И как же так вышло?

— Если коротко, то когда девочка в панике уволокла тебя в неведомую даль, мы немного поговорили с этим Зигридом. Он спросил, правда ли ты собираешься подавать заявку на право клейма, я ему честно сказала, что уже подал. Слово за слово, рогом по столу, когда припёрся их клановый казначей, то этот милые люди приобрели весь наш товар не торгуясь.

— Это они не подумавши…

— Очень даже подумавши. Поверь, если бы ты уже мог ставить клеймо на свои луки, то это обошлось бы им раза в полтора дороже.

— У меня даже звания мастера нет.

— Если я вчера правильно разобрала блеяние Руденчика, то вопрос о присвоении тебе звания мастера уже решён. Осталось только получить бумаги и бляху.

— И вовсе я не блеял! — возмутился Хили, но тут же сник под ироничным взглядом Элмы.

— В общем, хоть казначей и выглядел недовольным, но для них это была хорошая сделка. Как и для нас, впрочем. Спасибо Вельге за это. Кстати, как она?

— Заперлась у себя в комнате, — пожал плечами орк. — Подозреваю, к ужину её можно не ждать.

— Ну, пусть посидит, успокоится. Когда две подружки делят одного парня, это всегда больно. В любом случае, завтра сходишь в Гильдию и можно отсюда сваливать.

— Эй! Между прочим, я ещё не прибарахлился! — возмутился Свят, успевший ополовинить свою кружку. — Да и Морган вроде хотел каких-то материалов прикупить.

— Тогда предлагаю пообедать и расходимся по делам. Вы закупаться, я на заслуженный отдых.

— Какой отдых? Ты же обещала, что если я помогу на рынке, то ты познакомишь меня с приличными торговцами уникальной рудой! — ещё больше возмутился богатырь. — Я помог, теперь твоя очередь.

— За помощь с лотком я обещала тебе бочонок пива, помощник ты мой незаменимый, — возразила торговка. — А торговцев, так и быть, давай на бумажке запишу.

— Да иди ты со своей бумажкой! Дед, ну скажи ей!

— Ничего не знаю, это вы без меня договаривались.

После непродолжительного спора, в ходе которого в качестве аргументов было представлено не только пиво, но и более крепкие напитки, стороны пришли к соглашению. В результате Свят в сопровождении Элмы отправился в Гильдию рудокопов, а Морган, прихватив верного зелёного помощника — в Гильдию лесорубов. Полностью закрыть лист покупок не вышло ни у первых, ни у вторых, но к ужину все четверо вернулись вполне удовлетворённые. А когда к ужину присоединилась лучница, настроение у Моргана так и вообще поднялось выше крыши. Несмотря на все опасения, девушка вела себя как обычно. Даже рассказала пару историй из своего прошлого, когда она ещё состояла в «Огненных волках». Как оказалось, клана не топового, но близко к тому — абы кто не может себе позволить недвижимость в столице, пусть и взятую в аренду. Да и количество текущих членов в клане внушало — более пятисот хомо, из которых как минимум десятая часть уже взяла сотый уровень.

В общем, ужин прошёл вполне себе спокойно, если не считать бурчания Святослава о том, что правильные бизнесмены обязательно обмывают удачно закрытую сделку в бане, с алкоголем и девочками. Что повлекло за собой активное обсуждение бизнесменов в разных мирах, временах и культурах, а также особенностях русского менталитета, которые, как оказалось, не так уж и уникальны, как это пытаются доказать некоторые штампы и клише.

-

1. Чакра (чакрам, шакрам) — в данном случае, это индийское метательное оружие в виде остро заточенного плоского металлического кольца. Не путать с чакрой из духовных практик. И уже тем более не путать с чакрой Девятихвостого.