Живой лёд. Том 9

Глава 8

К удивлению многих жителей империи, внезапная проверка силовых ведомств страны началась не в субботу или в воскресенье, как это часто бывало, и даже не в ночь какого-нибудь буднего дня, а в девять часов тридцать минут понедельника, когда все должностные лица, задействованные в учении, успели не спеша позавтракать и, никуда не торопясь, прибыли на свои рабочие места.

Людям пока еще было невдомек, что за ширмой масштабной внеплановой проверки кроется тайная операция «Имперская решимость» по итогам которой, как предполагается, в империи на одну малую пустошь станет меньше.

Пока подразделения вооруженных сил, других ведомств страны, различных объединений и органов государственного управления поднимались по тревоге и готовились к выполнению задач по предназначению, в пункте управления императора, который расположился в подземном бункере под дворцом, собирались наиболее доверенные должностные лица. В составе которых был и я. Хотя и не совсем понимал целесообразность своего здесь пребывания.

«Ну вот какой в этом смысл? Провести еще несколько совещаний? Или инструктаж? Зачем тогда до меня под роспись доводили все этапы операции?!» — с легким раздражением думал я, осматривая новое для себя место.

Пункт управления оказался достаточно просторным помещением с высокими трехметровыми потолками. О его центру расположился внушительного вида широкий стол с компьютером, аппаратурой для проведения видеоконференций и примерно с десятком телефонов, имеющих прямую связь со всеми силовыми структурами страны. Еще четыре аналогичных стола чуть меньших размеров, предназначенные для помощников императора, равномерно расположились по флангам и разделялись прозрачными перегородками.

«Странное размещение — подумал я недоуменно — неужели нельзя было более грамотно разместить должностных лиц, на этой обширной территории? Почему в одну линию?»

Однако все вопросы пропали, после того как я обратил внимание на противоположную стену, которая была сплошь покрыта плазменными телевизорами.

Часть из них была объединена и содержала на себе детальную топографическую карту империи с множеством условных обозначений. Не являясь особым знатоком штабной работы, я все же сумел выделить знаки отображающие время объявления боевой тревоги, пункты постоянной дислокации подразделений вооруженных сил и других силовых ведомств, а также координаты в которые они должны быть передислоцированы в течение следующих четырех часов.

Еще одна карта, но гораздо меньших размеров, содержала изображение Сейловичской пустоши. С пограничными пунктами пропуска, наименованиями подразделений закрепленных за тем или иным входом, а также их боевой задачей.

«Тут мне все понятно — задержавшись на этом изображении подольше, подумал я — Все как и на последнем совещании. Изменений нет».

Другие телевизоры отображали передаваемую на пункт управления информацию с камер видеонаблюдения, позволяя в режиме реального времени отслеживать выполнение мероприятий на всей территории страны.

«Вероятно, данные со спутника, вертолетов и других объектов будут также передаваться сюда — пронеслось в голове — интересно, а сколько нужно людей, чтобы вся эта сложная система эффективно работала?»

Еще одна часть экранов, судя по бегущей снизу строке, предназначалась для проведения видеоконференции с главами ведомств участников учения, чтобы передавать сигналы и команды, координировать работу подразделений.

Также я заметил здесь две стеклянных двери. Одна вела к дежурному и помощнику по пункту управления, опытным полковникам, которые были выделены службой имперской безопасности и вели множество различной документации. Вторая — в комнату совещаний, имеющую длинный вытянутый стол, с десятком стульев и еще один комплект аппаратуры для проведения видеоконференции.

— Следуйте за мной — сказал стоящий впереди Витовт и двинулся в эту самую совещательную комнату.

— Да — ответил я и, вспомнив, что, вообще-то, здесь инкогнито, быстро добавил — Ваше Высочество.

После чего двинулся следом за наследником престола.

В это время, один из находящихся в дежурном помещении полковников, бросил на меня пристальный и недовольный взгляд.

«А это уже не первый безопасник, который с крайним недоверием смотрит на крепкого инквизитора в боевом обмундировании, скрывающего свое лицо балаклавой и следующего за наследником престола — пронеслось в голове — Интересно, в чем причина такого негатива?».

— Ну что? Ты готов? — спросил у меня Витовт, когда двери закрылись и мы заняли два ближайших стула.

— Если скажу нет, то ты поможешь все отменить? — усмехнувшись спросил я.

— Еще и малиновый пирог тебе принесу — хмыкнул Витовт и тут же добавил — Раз пытаешься шутить, значит, все с тобой в порядке.

— Нормально все — согласился я.

— И что? — пристально посмотрел на меня наследник престола — Даже мандража нет? В преддверии одного из самых важных событий в истории человечества? В котором ты играешь главную роль?

— Вот именно — кивнул я, глядя на Витовта — Ты правильно заметил. Я играю всего лишь роль. Мое дело напитать инфернальный алтарь своей энергией, подавить его и по энергетическим каналам передать силу от нескольких сотен помощников. И это в то время, когда пара десятков тысяч бойцов сначала зачистит территорию пустоши, а затем будет отвлекать демонов и охранять всех участников ритуала.

Выдержав небольшую паузу, добавил.

— Вместо этих ненужных вопросов лучше подскажи. Разведгруппы инквизиторов уже вошли в пустошь?

— Да — кивнул принц и как минимум один алтарь они тоже нашли — Сейчас посменно его караулят, чтобы не пропал в самый неподходящий момент.

— Хорошая новость. Наши шансы на успех повышаются — ответил я и задал следующийвопрос — Кстати, а ты не знаешь, почему меня сюда вызвали? Ведь все уже несколько раз оговорено?

Витовт посмотрел на часы.

— Последний инструктаж. Сейчас отец заслушает министров и начальников ведомств, потом комендантов, которые будут руководить обороной пустоши на своих участках, а затем перейдет к тебе и отправит в путь.

— Ты не ответил какой в нем смысл? Мы ведь уже все обсудили? — покачал головой я и уточнил — Или что-то стало известно от пойманного мной демонолюба?

— Со шпионом все еще работают. Это не такое быстрое дело — покачал головой принц и посмотрел мне в глаза, а вот с тобой отец захотел поговорить напоследок.

«Витовт очень серьезен. А значит дело важное. Неужели Изяслав решил поделиться со мной какой-то информацией? Или объяснить, почему не привлек к операции представителей боярских родов? — заинтересованно подумал я и медленно кивнул — Ну что же, скоро мы все узнаем».

За беседой время пролетело незаметно, а затем в переговорную вошел император, заставляя нас подскочить со своих мест.

— Ваше Величество — одновременно произнесли мы.

— Витовт — посмотрел Изяслав на сына и тот кивнув, вышел из помещения, а затем почему-то стал спиной к стеклянным дверям, прикрывая нас своими широкими плечами.

«Ого! — с удивлением подумал я и нахмурился — Это что же Изяслав хочет мне рассказать, если принимаются такие меры предосторожности?»

Тем временем император поднял на меня усталый, но жесткий взгляд.

— Ну что? Ты готов?

— Да, Ваше Высочество — тут же ответил я.

— Хорошо — кивнул он — А твои люди? Нужно еще что-то из оружия или зелий? Стимулятор из пыльцы нуркулсана?

— Нет, Ваше Высочество. У меня все готово — поспешил успокоить его я.

— Хорошо. Надеюсь, у тебя хватит сил осуществить задуманное — сказал император и достал что-то из кармана — Но если нет, если прорвать инфернальную защиту алтаря не удастся, а время будет на исходе, то воспользуйся этим.

Переданная мне черная кожаная коробочка, чем-то похожая на те, в которых дарят свадебные кольца, оказалась на удивление тяжелой.

— Поверни верхнюю часть против часовой стрелки — велел Изяслав — Только аккуратно.

Я подчинился и тут же почувствовал эманации Силы исходящие от коричневого невзрачного камня, которые прошли сквозь мое тело, наполняя его свежестью и энергией.

Быстро закрыв коробочку, чтобы всплеск не почувствовал никто другой, я посмотрел на императора.

— Ваше Величество, что это?

— Это камень энергии — ответил мне Изяслав — Очень редкая вещь. Если верить архивам, то еще эпохи Спасителя. Возможно, единственная в этом мире. Так что используй ее в крайнем случае, не потеряй и никому не показывай. Ты понял?!

— Да, Ваше Величество — склонил голову я, проникнувшись его словами — Все понял. Я Вас не подведу.

«Ничего себе подгон! Эпохи Спасителя, а значит, вполне вероятно, что и его самого. Теперь все становится на свои места — пронеслось в голове — И этот внеплановый инструктаж, и намеки Витовта, и все остальное. Изяслав многое ставит на данную попытку. Понимает, что привлекая столь серьезные ресурсы, он должен показать результат. Только в этом случае удастся максимально усилить репутацию в империи и за ее пределами, а также вписать свое имя в историю мира. Ну и к тому же это позволит продолжить работу по закрытию пустошей».

— Делай, что должен — поставил точку в разговоре император и я, спрятав его дар в карман, покинул пункт управления, чтобы уже через несколько минут войти в помещение, выделенное для моего отряда телохранителей.

Махнув рукой, чтобы все оставались на своих местах, я остановился в центре комнаты и осмотрел бойцов, облаченных в обмундирование инквизиторов.

— Ну что мужики. Наконец, все формальности улажены и теперь мы можем отправляться в путь. Сегодня нас ждет очень сложный и долгий день. Я хочу, чтобы вы все были максимально сосредоточены. Действовали слаженно и уверенно, прикрывали своих товарищей по отряду. Только так мы сумеем достигнуть цели и выжить.

— Командир — обратился ко мне Резцов, помня про конспирацию — Может, приоткроете завесу тайны над нашими дальнейшими действиями, чтобы мы понимали, чего ожидать и к чему готовиться. Да и было бы правильным узнать заранее для чего столь серьезные меры конспирации и это обмундирование ордена инквизиторов.

— Хорошо, через пару часов эта информация и так будет доведена до всех граждан страны — ответил я и, вновь обведя всех пристальным взглядом, продолжим — Сегодня мы будем среди тех, кто будет вершить историю. Мы будем теми, кто впервые за несколько сотен лет закроет пустошь.

Лица моих бойцов были скрыты балаклавами, однако в широко открытых глазах легко читалось удивление. Что-то было в моих словах такого, что не дало им в этом усомниться. Или дело в том, что пустошь в республике я закрыл?

— И, как вы можете понимать, мне придется сыграть одну из важнейших ролей в данном мероприятии, а значит, на ваши плечи ложиться серьезная ответственность. Еще более серьезная, чем при охране главы золотого рода — продолжил я и, выдержав паузу, добавил — Все присутствующие здесь, взрослые и опытные люди, поэтому я не буду объяснять, почему некоторое время эта информация не должна разглашаться.

— Мы вас не подведем! — тут же подскочили мои бойцы на ноги — Насмерть станем!

— Я в вас и не сомневался — ответил я и посмотрел на часы — пятиминутная готовность! Проверить оружие и обмундирование. Скоро выдвигаемся.

Уже во время полета мы нацепили на себя дополнительные нашивки и шевроны став тринадцатым отрядом ордена инквизиторов. Позывной, полученный в предместье Антоновка, перешел моему подразделению. Да и я сам остался под ним.

Расположенная невдалеке от Сейловичской пустоши деревня Липки была довольно современным населенным пунктом, который удачно располагался на равном удалении от двух пограничных постов и имел рядом с собой довольно крупное и ровное поле, предназначенное для сельского хозяйства, которое инквизиторы зарезервировали под свое размещение.

Ко времени нашего прилета огромная пустынная местность уже была приведена в порядок и на ней расположился палаточный городок. Помимо нескольких штабных палаток, оружейных мастерских и складов, защищенных колючей проволокой, здесь также разместились многочисленные ряды палаток для личного состава, несколько госпиталей, столовых, а также три отдельные стоянки для автомобильного транспорта, боевой техники и летательных аппаратов.

— Это же сколько здесь бронетранспортеров? — воскликнул кто-то из магов.

— Я насчитал около двух сотен — донесся спокойный голос кого-то с другой стороны салона — Ты лучше на вертолетную площадку обрати внимание. Масштабно.

Я посмотрел в окно и отметил ровные ряды из пяти десятков боевых вертолетов.

«Хорошо. Если после закрытия пустоши появится несколько сотен ящеров или врагов с аналогичными силами, то такая страховка будет очень кстати» — пронеслось в голове.

На летной площадке нас ожидала небольшая комиссия митрополит Прокл — главный имперский инквизитор, вместе со своими помощниками. Первый, кстати, во время покушения все же справился с сильным противником-демонолюбом и сделал это без помощи подчиненных, что позволило мне еще лучше понять пределы его возможностей.

Мужчина без труда вычленил меня из нескольких десятков бойцов и подойдя протянул руку.

— Доброе утро, тринадцатый, как долетели?

— Отлично — ответил я, крепко пожимая ее.

— В таком случае приглашаю вас в наш штаб. Нам нужно еще кое-что обсудить — произнес он — А ваших людей, один из моих помощников, пока разместит.

— Хорошо, но со мной пойдет два сопровождающих — ответил я — главный телохранитель и командир отряда прикрытия. Хочу чтобы они понимали, что нас ждет.

— Мне казалось, что вы в состоянии сами справиться с любым противником — заметил Прокл, даже не поведя бровью.

— Ситуации бывают разные — ответил я — и мои люди должны владеть информацией, чтобы в условиях быстро сменяющейся обстановки, принимать правильные решения.

«Может после закрытия пустоши мне придется сражаться не с демонами, а как раз с твоими фанатиками-инквизиторами, так что лучше подстрахуюсь» — пронеслось в голове.

Главный полевой штаб ордена представлял собой небольшую, хорошо освещенную палатку с огромным столом по центру, на котором разместилась детальная карта малой Сейловичской пустоши. Бросив на нее взгляд, я обнаружил наш лагерь, пути следования колонн, а также точки, обозначающие местонахождения инфернальных алтарей.

Над картой склонились двое мужчин. Они что-то чертили, уточняли у других бойцов, которые сидели за столами и ругались из-за нехватки времени и горящих сроков. Работа кипела. Другие должностные лица временного штаба инквизиторов передавали какие-то сигналы, собирали сведения и раздавали приказы.

— Семион — обратился Прокл к какому-то седовласому и худощавому мужчине, который с недовольным лицом следил за работой подчиненных — Прибыли члены тринадцатого отряда. Доложи им обстановку и проинструктируй.

— Будто у меня других дел нет — себе под нос пробубнил мужчина, потом взял небольшую указку и прогнав помощников взмахом руки, произнес — Итак, господа. Наша с вами главная цель заключается в том, чтобы закрыть малую Сейловичскую пустошь. Что будет достигнуто с помощью магических способностей главы вашего отряда, а также порядка двух тысяч магов ранга профессор и архимаг, которые сформируют круги магов и будут передавать ему свою энергию. В настоящее время подразделениями ордена инквизиторов проведены разведывательные мероприятия и найдены два инфернальных алтаря. Здесь и здесь. Так что в теории у нас должно все получиться.

Семион выдержал небольшую паузу, поднял на нас глаза и криво усмехнулся.

— Вижу куда вы смотрите. Все верно. Один из алтарей размещен на расстоянии около трех тысяч метров от седьмого пограничного пункта пропуска, к которому мы и выдвинемся. Сначала на автобусах и грузовых автомобилях, а затем и пешком.

Запнувшись, мужчина достал из кармана небольшую флягу, сделал глоток и продолжил.

— Но что мы все о нас и нас. В «Ч+4», когда задействованные во всеимперском учении подразделения завершат передислокацию в район малой Сейловичской пустоши, до них будет доведена информация о начале операции «Имперская решимость» — на этих словах Семион хмыкнул — усиленные архимагами отряды специальных операций, другие армейские подразделения войдут на территорию пустоши с девяти направлений и начнут зачистку. Мы же, в это время, с магами-батарейками, вашим отрядом и не менее многочисленным количеством охранников двинемся в указанную ранее точку и займемся делами.

— Прошу прощения — произнес Резцов — А где вы взяли столько сильных магов и как достигните передачи энергии от них к тринадцатому? Это же…

— Это же достаточно просто — перебил его митрополит Прокл — если каждым кругом будет руководить опытный инквизитор, который несет ответственность за действие своих временных подчиненных. Так что за это не переживайте. У нас весь процесс уже отработан. Участвующие в учении люди находятся здесь второй день и успели вспомнить свои навыки. Еще вопросы?

— Хочу увидеть схему ритуала — произнес Резцов невозмутимо — И узнать места нашего размещения. Чтобы не мешать вашей работе и прикрывать тринадцатого…

Из палатки мы выбрались примерно за полчаса до начала операции, когда всех присутствующихв лагере магов стали сгонять на импровизированный плац, где сейчас размещался огромный экран и выставлялась акустическая аппаратура.

— Будут транслировать обращение императора — произнес я, взглянув на все это — чтобы ни у кого не было лишних вопросов.

За доведением задачи до остальных членов моего отряда, а также построением на плацу в полной боевой готовности время пролетело незаметно и вот на экране появился император Изяслав Пятый, вместе с наследником престола.

Речь главы государства не была длинной. Он коротко рассказал о цели учений, которые перетекли в общенациональную операцию «Имперская решимость» и о твердом намерении закрыть одну из малых пустошей страны. Мол демоны вообще страх потеряли и мы обязаны дать адекватный ответ.

После окончания его речи и пожеланий успеха за дело взялись кураторы со стороны инквизиторов и вся толпа людей довольно организованно двинулась к автобусам и грузовым автомобилям, которые, в свою очередь, оперативно рванули к одному из пропускных пунктов, пропускавшему через себя бригаду сил специальных операций.

«Пошла жара» — подумал я, запрыгивая в автобус и нащупал пальцами переданную императором коробочку.