Живой лёд. Том 9

Глава 6

Марго нажала на кнопку «стоп» и скорость беговой дорожки быстро пошла на спад, позволяя молодой женщине перейти сначала на шаг, а затем и остановиться. Вытерев полотенцем проступивший на лбу пот и промочив горло водой, блондинка перевела взгляд на штангу с навешенными на нее блинами.

«Теперь можно и поприседать. Орешек сам себя не накачает».

Полуторачасовая тренировка пролетела как одно мгновение, позволяя сбросить накопленное напряжение, расслабиться и не думать ни о чем, а контрастный душ, после нее, еще и придал заряд бодрости.

Выйдя из ванной комнаты, Марго обнаружила в одном из кресел дожидающуюся ее маму с чашкой кофе в руках.

— Доброе утро, дорогая — произнесла моложавая женщина, с затаенной гордостью любуясь красотой разрумянившейся и от этого еще больше похорошевшей дочери.

— Доброе, мамуль — чмокнула Марго ее в щеку и отправилась к зеркалу, расчесываться — Чего так рано встала? Обычно тебя раньше девяти не видно?

— Мы приглашены на юбилей Игоря Каменского, одноклассника твоего отца — напомнила женщина, сдерживая зевок — Так что сегодня у меня очень много дел. Маникюр и педикюр, парикмахер с визажистом, портной. Нужно выглядеть на все сто. Благодаря твоему мужу, на нас сейчас обращают ну очень пристальное внимание.

— Можно подумать, что любой другой ситуации ты бы позволила себе выглядеть хуже — усмехнулась Марго, которую мама с самого раннего детства приучила тщательно следить за собой.

— Не позволила бы — вынуждена была согласиться Полина Александровна — Но все же ранее я не ощущала на себе столько взглядов. Демоновы имперцы слишком высоко задирают носы перед республиканскими беженцами. Ждут любой оплошности, чтобы смешать нас с дерьмом и выплеснуть яд на твоего Ивана. Слишком уж высоко он забрался несмотря на молодость и отсутствие поддержки старших членов рода. Отсюда и большое количество недоброжелателей.

— Это точно. Он у меня необычный — с мечтательной улыбкой протянула Марго, а затем грустно вздохнула — Только вот из-за этого всего я, вместо нормальной жизни, вынуждена постоянно проводить время в поместье, словно в золотой клетке. Хорошо хоть мальчишки не дают заскучать, вы здесь и кто-нибудь из Темниковых иногда приезжает, иначе бы я тут вообще зачахла.

— А куда это ты собралась ходить? — всплеснула руками женщина — детям и полугода нет! Будь добра уделить внимание своим малышам!

— Да хоть в магазин тот же? В театр? Просто погулять? Развеяться? Почему всем можно, а мне нет? Я тут с ума сойду! — воскликнула Марго.

— Не расстраивайся ты так — обняла ее подошедшая мать — Говоришь так, словно какие-то магазины и пара спектаклей, сделают тебя счастливее. Нет, но на это способна твоя новая семья, в составе которой ты уже сделала первые важные шаги. Поэтому выдохни, успокойся и подумай. Ты ухватила себе одного из самых завидных женихов Носирианской империи, родила сразу троих крепких мальчишек, сохранила здоровье и женскую красоту, да на твоем месте мечтают быть миллионы женщин!

— А то, что мой такой прекрасный муж втянут в смертельно опасные игры кто-нибудь думает? О том, что он в очередной раз рискует, выискивая демонолюбов? — нахмурилась Марго — все видят лишь обложку, а я постоянно думаю о том, что он может не вернуться! Иногда сердце просто не на месте!

— Ты должна верить в Ивана — заглядывая дочке в глаза, произнесла Полина Александровна — Это мужские проблемы и, судя по всему, твой князь Морозов умеет их решать. Думаю, рано или поздно он со всем разберется. А ты за это время, подтянешь магическую силу и этикет, посвятишь время деткам. Нехудшая альтернатива при подобных обстоятельствах.

— Да все я это знаю — опустила глаза Марго — Но иногда мне так тяжело без него и сердце так и норовит вырваться из груди. Хорошо еще, что снова заниматься начала иначе не представляю, чтобы со мной было.

— Зачем же ты тогда его в Мариград отправляла? — с усмешкой спросила мама — Сама ведь настаивала на отъезде.

— А как не отправить? — вновь тяжело вздохнула блондинка и вернулась к волосам — Он и так посветил нам много своего времени. Только вот если его сердце находилось здесь, то голова — там, в столице! В накопившейся работе и обеспечении безопасности семьи. А ведь мне известно, что у него там определенный завал. Много дел, которые он не хотел поручать никому. Слишком уж много всего накопилось. Поэтому и отпустила. Пусть лучше он у меня такой будет — мужественный, деятельный, трудолюбивый и уверенный в своих силах.

На лице Марго заиграла довольная улыбка.

— Да. Пусть остается таким как есть, а не превращается в ленивого прожигателя жизни с завышенным самомнением…

Через некоторое время Полина Александровна отправилась готовиться к вечернему мероприятию, а Марго привела себя в порядок, позавтракала и пошла к сыновьям.

Как это обычно и бывало, время с детьми пролетало словно одно мгновение и вот уже наступило обед, к которому проголодавшаяся хозяйка поместья несколько припозднилась.

Спустившись на первый этаж она, размышляла о том, как быстро растут ее дети и настолько задумалась, что не сразу поняла, что что-то изменилось. Замерев на несколько мгновений, она прислушалась к себе и сердце забилось чуточку быстрее, а звук подъехавшего к главному входу автомобиля лишь подтвердил догадки.

«Что? Он приехал? Но почему сейчас? Сегодня ведь только среда? Почему так…».

Марго не успела додумать мысль, как дверь в холл отворилась и внутрь быстро вошел Иван с огромным букетом в руках.

— Привет, любимая! Смотрю ты уже самая настоящая хозяйка поместья — произнес он и, улыбнувшись, пояснил — Настоятельно просил охрану не сообщать о моем прибытии, хотел сюрприз сделать, а кто-то все-таки проговорил…

Иван не успел договорить, как быстро приблизившаяся жена, запрыгнула на него и впилась в губы сладким поцелуем.

Через некоторое время Марго отстранилась и произнесла.

— Я очень соскучилась.

— Я тоже — признался Иван, подхватывая жену на руки и, подняв магией лежащий на полу букет направился в сторону их спальни.

— Так сразу? — воскликнула она, легко щипая Ивана за руку — Мужлан! Только об одном и думаешь!

— Ты даже не представляешь насколько права — прошептал Иван ей на ухо и с удовольствием прикусил мочку, отчего по телу Марго пробежала слабая дрожь.

— Но нельзя же так сразу? — перехватившим дыхание голосом, сказала блондинка — Только ведь приехал.

— Можно и нужно — произнес Иван, прижимая жену к себе еще сильнее — Я же сказал, что соскучился.

*****

В родовом поместье я пробыл почти полторы недели. Первые дни из незапланированного отпуска мы с Марго провели в постели. Делая перерывы лишь на детей, еду и крепкий сон в обнимку.

Как показали первые секунды появления в доме, жена соскучилась по мне никак не меньше, чем я по ней. Немного насытившись друг другом, мы несколько успокоились и переключили свое внимание на детей и другие дела, благо няни брали на себя львиную долю работы.

Малютки, как это и бывало ранее, после длительного отсутствия, при моем появлении замирали на некоторое время, затем косились с подозрением и только потом улыбались, заставляя меня сожалеть о необходимость работать в Мариграде.

«Я сделаю все зависящее, чтобы вы не потеряли отца» — мысленно пообещал я себе, глядя на спокойные лица спящих мальчишек, во время очередной семейной прогулки по парку.

— Почему ты приехал среди недели? Да и еще так надолго? — вдруг спросила неожиданно проницательная Марго — И что за странные взгляды ты иногда кидаешь на меня и на детей? Вот прямо как сейчас? Что случилось? У тебя какие-то проблемы?

Я покрепче прижал Марго к себе и решил ответить полуправду.

— Просто начал понимать, что после моего отъезда в Мариград, мы стали понемногу отдаляться друг от друга. Я, конечно, выискиваю время, чтобы приезжать домой почаще, но этого недостаточно. Получается, что у меня одна жизнь, а у тебя другая.

— В чем-то ты прав — усмехнулась блондинка — Соблазнил наивную республиканскую девушку, заставил выйти за себя замуж, а затем запер в мрачном поместье вместе с детьми.

Выдержав небольшую паузу Марго глубоко вздохнула и продолжила.

— Умом я, конечно, понимаю, что твое отсутствие и мое временное заточение вызвано необходимостью, но вот сердце у меня не на месте. Ты где-то там, рискуешь жизнью, решаешь проблемы, а я сижу дома и ничего не делаю.

— Ты занимаешься воспитанием наших детей, наследников — не согласился я — Это не менее важно, чем моя работа.

— Я тебя умоляю — отмахнулась Марго — Они еще слишком малы для того, чтобы мое воспитание имело смысл. Едят, спят, портят пеленки и познают мир.

— Едят — заметил я — Ты ведь полностью не отказалась от грудного вскармливания? Хотя возможность перейти на смеси есть.

— Потому как только на вскармливании дети получают от меня стволовые клетки, лейкоциты, полезные бактерии, а также антитела, ферменты и гормоны! Все это позволяет им успешнее бороться с инфекцией, используя уникальную информацию о материнском опыте! — довольно резко высказалась моя личная целительница — я же тебе уже не раз об этом говорила!

— Вот видишь — хмыкнул я — значит, ты находишься здесь отнюдь не просто так, а занимаешься важной миссией. Помогаешь окрепнуть иммунитету сыновей.

— Подловил — уже более спокойно ответила Марго и пристально посмотрела на меня — Но это все равно не объясняет, почему ты сорвался в поместье среди недели.

— Решил отложить часть дел на потом — предпринял я очередную попытку «отбрехаться» — Работы у меня, конечно, много, но это не оправдание, чтобы не появляться дома. Ее всегда будет хватать, поэтому нужно учиться откладывать лишнее в сторону и перепоручать заботы другим. У меня ведь толковые советники есть. Вот я их перед отъездом и нагрузил работой.

«Хорошо, что все же решил плюнуть на все и провести время с семьей — пронеслось в голове — после начала имперской операции обстановка может серьезно накалиться, и вряд ли я сумею выгадать время для отдыха с семьей».

— Что-то слишком уж много слов — прищурившись, произнесла Марго и внимательно посмотрела на мое лицо — Вот ты сейчас меня обнимаешь, а сам о чем-то другом думаешь.

Неожиданно жена ткнула меня своим кулачком в ребра.

— Ну-ка признавайся, что у тебя в голове!

«Все равно ведь собирался чуть приоткрыть карты перед отъездом, чтобы не сильно волновалась» — подумал я и произнес.

— Ладно. Раз от тебя ничего не скрыть. То кое-что тебе расскажу.

— Давай — тут же посерьезнела Марго.

— Ну, в общем — задумался я, подбирая слова — Если без секретных подробностей, которые я никак не могу разгласить, то император, с некоторыми влиятельными лицами, подбивает меня на участие в одном очень сложном деле. Если все удастся, то Морозовы получат как соответственную награду, так, вполне возможно, и определенные проблемы.

— Это опасно? — тут же взволнованно спросила блондинка — Может, есть возможность отказаться? Пусть подыщут кого-нибудь другого! У тебя и так полно проблем и недоброжелателей? Зачем нам еще?

— Сам бы был не против замениться — признался я — Но, к сожалению, в данном деле что-то сделать могу только я.

— Так откажись — заглянула Марго мне в глаза — Возьми и откажись!

— Считаешь, что у меня есть такая возможность? — спросил я — Если уж император, обладающий всей полнотой власти, что-то решил, то он своего добьется. У него хватает рычагов давления на нас. А если мне все же удастся отстоять свою независимость, то это пагубно повлияет на наш род, финансы и многое другое.

— Глупости! Денег на достойную жизнь у нас предостаточно! Да и по мне лучше жить бедно и под санкциями, чем богато, но без тебя! — воскликнула Марго — Или считаешь, что если из-за интриг императора ты внезапно сложишь голову, то не найдется желающих оторвать кусок пирога Морозовых? Ха! Да с малолетней вдовой из республики никто особенно церемониться не будет! Ни на Беляниных, ни на Темниковых никто внимания тоже не обратит. Все будут преследовать интересы своих семей.

— Очень трезвые размышления — признал я, заглядывая жене в глаза — Но я все равно не имею возможности отказаться. Как ты уже наверняка поняла, все дело тут в родовой силе нашей семьи. А значит, если я откажусь или саботирую выполнение данной авантюры, то рано или поздно могу подавиться косточкой от вишни и умереть от удушья. После чего в окружении Изяслава найдется толковый человек, который поможет молодой и неопытной вдове правильно воспитать князей носирианской империи. Понимаешь, кто впоследствии отправиться выполнять предназначенную мне миссию?

Марго испуганно прикрыла рот, чувствуя, что я ничуть не преувеличиваю.

— Они правда… правда могут на это пойти?! Но Витовт! Он ведь твой друг!

— Зато его отец — император — пожал плечами я — Который отвечает за жизни миллионов граждан страны и их будущее. И если вдруг, для процветания носирианцев ему придется убрать товарища наследника престола, который, к тому же, спас последнему жизнь, то он, со скорбью и с разбушевавшейся внутри горечью от недостойного поступка, сделает это. Правители размышляют совершенно иными категориями. Так что варианта отказаться у меня нет. Особенно когда столько стоит на кону.

— Сколько стоит?! — раздраженно спросила Марго — Что это вообще за дело такое? Которое можешь сделать только ты?! Говори!

— Нельзя. Честно — покачал головой я и, приложенным к губам пальцем напомнил, что мы здесь не одни.

Дождавшись, когда возмущение жены чуть поутихнет, я продолжил.

— Пока что могу тебя заверить, что никакой смертельной опасности для меня нет. Она, конечно, может быть. Теоретически. Но ты же меня знаешь. Я знатный перестраховщик. Так что лучшие архимаги и профессора, богатыри и витязи будут меня прикрывать.

— Так вот куда отправились одни из сильнейших боевиков рода — произнесла Марго, несколько успокоившись — Ладно я тебе верю.

«А она, оказывается, контролирует ситуацию в семье и учится быть княгиней» — с удивлением подумал я и успел расслабиться, как жена задала следующий вопрос.

— А все это дело, случайно, никак не связано с тем, что в неизвестные в республике нанимают большое количество архимагов, профессоров и среднеранговых магов?

— Не могу сказать однозначно. А ты, кстати, откуда про все это знаешь?

— Продолжаю общаться с некоторыми подружками и родственницами. Вот они и рассказывают мне разные сплетни — ответила жена.

— Только не вздумай намекать им о том, что мне предстоит важное дело — попросил я.

Марго посмотрела на меня, как на идиота и мне пришлось добавить.

— Я обязан был это сказать.

— Не беспокойся. Мне известно как должна вести себя жена главы рода. От меня никто ничего не узнает. Только если ты сам не велишь мне поделиться с кем-то информацией…

Пока я находился в отпуске, предавался безделью и восполнял недостаток общения с семьей, мои главные помощники впахивали. Синичкин, помимо отслеживания демонопоклонников занимался сбором, а также последующим боевым слаживанием моей группы прикрытия. Собранный отряд, под руководством назначенных командиров, был отправлен в Сейловичскую пустошь на рекогносцировку, а также восстановление навыков в уничтожении демонов.

Потанин продолжал развитие пищевой промышленности, совершенствовал пакет товаров «От княгини Морозовой», а также курировал подготовку к запуску сразу нескольких новых проектов, которые мы планировали запустить после завершения операции по закрытию малой Сейловичкой пустоши и получению лицензий от императора. Так что в скором времени, как я надеялся, состоится открытие новой сети ресторанов быстрого питания, завода по производству дорогостоящего алкоголя, а также кредитно-финансовой организации рода Морозовых.

Несколько раз на пространные темы общался с Витовтом, который без всяких намеков делился информацией. По его словам ни император, ни он сам, ни тем более задействованные в подготовке операции должностные лица не расслабляются, проводя по два-три совещания в день. Работы у них, ожидаемо, оказалось на порядок больше. Так как операция «Имперская решимость» должна была проводиться не только вблизи Сейловичской пустоши, а на территории всей страны и стать самой масштабной за всю историю носирианского государства.

Кроме того, Изяславу готовили несколько обращений к народу. Главе военного ведомства — доклад об учении и этапах его проведения. Министру иностранных дел — обращение к послам сопредельных государств.

Кстати, на этом моменте произошла небольшая утечка информации. Должностные лица генерального штаба, готовящие доклад министру, а также отрабатывающие процесс перехода вооруженных сил в боевую готовность «полная», ненароком предупредили своих товарищей, однокашников, бывших сослуживцев или просто протеже о проведении императором крупных внеплановых учений. Информация разлетелась за считаные часы и в настоящий момент все вооруженные силы империи экстренно готовятся проявить себя с лучшей стороны и миновать кары ставшего в последнее время еще более жестким Изяслава.

Изначально государь негодовал из-за утечки информации, однако несколько поостынув, осознал, что это даже хорошо. Цель предстоящих учений все еще никому неизвестна, но это не мешает подразделениям и воинским частям усиленно к ней готовиться.

Поэтому действия военнослужащих направленные на прикрытие боевых товарищей существенно развили и теперь к внеплановой инспекции готовятся подразделения департамента полиции и представители лиги магов. О боярских родах Изяслав также не забыл и им была слита информация о масштабных учениях, итоги которых, из-за своей актуальности, будут обсуждаться на собрании золотой боярской думы.

«А ведь во всю эту кучу этапов нужно будет как-то встроить множество сильных магов, нанятых в сопредельных государствах — пронеслось в голове — А также инквизиторов».

Тем не менее время «Ч» — условное обозначение начала действия войск, приближалось и настал час покинуть поместье. Вдоволь понянчив своих наследников и попрощавшись с женой и ее родными я, под усиленной охраной, отправился в Мариград. Именно там, перед началом операции, я должен буду вновь встретиться с участниками тайного совещания. Дело предстоит серьезное. Ошибок и накладок быть не должно.

Примерно на середине пути до столицы я ощутил какое-то небольшое напряжение внутри себя, а затем, спустя некоторое время и легкое чувство тревоги. Привыкнув доверять своим ощущениям, я накинул на себя «щит Голиковых», затем дал команду старшему колонны быть в повышенной готовности к неприятностям, и тут же поставил в известность начальника службы безопасности.

Что радовало, ни один из подчиненных ни на секунду не усомнился в моих словах. Все уже прекрасно знали о способностях своего князя. Конфликт с тем же Зорницыным говорил сам за себя.

Мы продолжали движение, несколько раз меняли маршрут сворачивая на второстепенные дороги, а чувство опасности, тем временем, то нарастало, то уменьшалось, то пропадало вовсе. К сожалению, мои безопасники, в том числе и на спешно поднятых по тревоге вертолетах, так никого и не обнаружили.

— Нас кто-то ведет — вновь связался я с Синичкиным, наблюдая из окна летательный аппарат с гербом рода Морозовых — Следящих как минимум несколько и наши птички явно остудили их пыл. Думаю если продолжать сопровождение вертолетами то мы лишимся возможности узнать кто же это у нас такой любопытный.

— Главное, чтобы это было не покушение — ответил Герман Артемович — Сейчас мы прорабатываем маршрут до столичного дома, а также отрабатываем наиболее вероятные места для засады, которые колонна не может не миновать.

— Кого-то все же удалось засечь? — уточнил я и Синичкин поспешил меня обнадежить.

— Было несколько подозрительных автомобилей. Однако они потеряли вас раньше, чем мы за них взялись. Но на карандаш я их все же взял и их перемещение мы отслеживаем. Посмотрим, что из этого получится.

— Как обстановка около Мариградских объектов? — задал я следующий вопрос.

— У столичного дома ничего подозрительного не выявлено: ни новых людей, ни автомобилей, ни каких-либо строительных работ. Все как обычно. Впрочем, ничего удивительного. Квартал у нас приличный. А вот для проверки офисов придется потратить много времени.

— Значит, буду находиться дома — произнес я — Ладно. Работай.

«Интересно кто это так активизировался? Демонолюбы? Фанатики-церковники? Или представители боярских родов, до которых дошла информация о готовящемся закрытии пустоши? — напряженно думал я, просчитывая ситуацию — Блин. Да это может быть вообще кто угодно!»

К большому облегчению до столичного дома мы добрались без происшествий. Хотя несколько раз, я ощущал едва заметное чувство тревоги.

— Очень неприятная ситуация — немигающим взглядом смотрел я на Синичкина — Кто-то все же продолжал меня вести и делал это крайне профессионально.

— Работаем, Иван Егорович — произнес начальник службы безопасности — Зацепки отрабатываем и осторожно проверяем обстановку на Мархалевского. Есть там парочка подозрительных моментов, но докладывать пока не о чем.

— Хорошо — бросил я очередной взгляд на Синичкина — что по усилению мер безопасности?

— На всех наших объектах боевая тревога. Охрана выискивает опасность и готовится к провокациям. Не исключено, что нападением на предприятия неизвестные попытаются выманить вас из-под охраны…

Выслушав Германа Артемовича, я дал ему карт-бланш на все необходимые мероприятия и принялся ждать. Несмотря на иногда проявляющееся легкое ощущение тревоги следующий день прошел спокойно, а вот затем, под утро, ко мне заявился несколько осунувшийся из-за недосыпа, но весьма довольный собой Синичкин.

— Мы их нашли — хмуро усмехнулся безопасник — Водитель одной из подозрительных машин вошел в офисное здание на Мархалевского. Именно в то, где несколько дней назад серьезно избили двух охранников.

— Я так понимаю ты в курсе место нахождения убийц? — уточнил я позевывая.

— Да — кивнул Герман Артемович — На днях туда заехала новый арендатор, который снял целый этаж. Людей, помимо службы безопасности, там пока нет, но вот какие-то коробки с «техническим оборудованием» им уже поставили.

— Что думаешь делать? — спросил я.

— Предлагаю ловлю на живца — ответил мужчина — У меня один витязь есть. Примерно вашей комплекции. Добавим дорогую одежду, накинем слабую иллюзию и отправим работать в офис. Ну и заблаговременно нагоним туда службу безопасности.

— А если моего двойника атакуют? — приподнял бровь я — Да не на улице, а в здании штаба? Знаешь, сколько там бесценных специалистов работает? Сколько важных данных храниться? Может, лучше просто их атаковать? Прямо в офисе?

— Нет уверенности, что это лишь одна скрытая ячейка. Мы, конечно, пока все проверяем, но можем все же кого-то неприметного и пропустить — пожал плечами мужчина — Так что только таким образом мы можем вытащить всех нападающих на свет.

— А витязь твой в курсе? Что им собираются рисковать? — уточнил я.

— Да. Это известно всем, кто будет находиться в картеже — кивнул Синичкин — Кроме того, хочу также отметить, что при нападении неизвестных на офис мы сможем четко идентифицировать демонолюбов. Никто не будет повторять подвиг Зорницына и лезть на рожон перед императором.

— А что все же насчет работников? — уточнил я.

— Устроим им выходной? — предложил мужчина — в приказном порядке. И усилим магическую защиту здания. Можем даже слух пустить, что вы завтра планируете приватно пообщаться с кем-то из важных клиентов.

— Хорошо — кивнул я — Вроде все продумано, но даже несмотря на выходной в здании останется охрана и некоторое количество технического персонала. Так что продумай путь их эвакуации, а также подготовь штурмовиков и мою группу прикрытия, проведем их слаживание в реальных боевых условиях.