Живой лёд. Том 9

Глава 12

Вертолет главы рода Наводинских приземлился на территории резиденций семьи, расположенной неподалеку от Мариграда. Выйдя из салона, мужчина в сопровождении телохранителя дошел до главного здания где его уже встречали доверенные слуги и старший маг рода.

— Как обстановка? — спросил князь у одаренного.

— Все готово — тщательно скрывая неодобрение в глазах, кивнул пожилой мужчина, назначенный на столь высокую должность еще покойным отцом нынешнего главы — Лишние люди отосланы, охрана объекта усилена, все необходимые — на этом слове мужчина поперхнулся — ингредиенты, подготовлены.

— Отлично — удовлетворенно усмехнулся Борис Сергеевич и их троица двинулась в обширные подвальные помещения где, в том числе находился экранированный магический полигон старшей ветви рода, предназначенный для отработки энергоемких заклинаний.

Дожидающаяся у входа на лестницу охрана при появлении князя поспешила открыть железные двери и уже через несколько минут ходьбы он вошел в хорошо знакомое ему огромном помещении с высокими потолками, в котором еще недавно проводил почти все свободные часы.

Быстрый взгляд по сторонам позволил заметить множественные изменения, произошедшие здесь за короткое время. Первым делом в глаза бросалось отсутствие большого количества разномастных самовосстанавливающихся мишеней, которые были вынесены в подсобные помещения. Затем взгляд цеплялся за центральную точку полигона, в которой появился кусок светящегося оплавленного стекла высотой в полметра, вокруг которого была кровью изображена сложная многосоставная пентаграмма. Центральный элемент изредка выпускал ярое сияние, которое словно волна проходила по рисунку, на краткий миг насыщая его небольшим количеством энергии. Сначала в одних местах, затем в других.

Борис Сергеевич всматривался в танец огней и невольно вспоминал о том, как оказался перед одним из важнейших выборов в своей жизни…

А все из-за странного незнакомца, который около месяца назад решил обратиться к главе золотого рода с деловым предложением.

Конечно же, у князя Наводинского нет времени на общение с разным сбродом и выслушивания их идей. Для этого у него есть целый отдел общественных связей, однако мужчина заинтриговал его внезапным звонком на неизвестный широкой публике номер телефона и обещанием передать главе рода миллион талеров за всего лишь один личный разговор.

Телохранители князя организовали тайную встречу, однако какого же было его удивление, когда неизвестный оказался уродливым немощным стариком, да еще и калекой с деформированной головой, белесым глазом и культей на месте левой руки. Не так выглядит человек, обладающий подобными средствами, совсем не так.

Еще больше князя удивила причина встречи. Оказывается, калека откуда-то узнал о стойкой нелюбви Наводинского к мальчишке Морозову и предложил объединить силы против него. Добавил, что в обмен на устранение или публичное унижение его врага, поможет Наводинскому существенно повысить силу его магии, а в доказательство хороших намерений добровольно передаст князю два камня боли и малый инфернальный алтарь, силу которого можно преобразовать в родовую, путем различных ритуалов.

Глава рода, услышав данную речь, в первую очередь подумал о провокации или подставе со стороны своих врагов. Слишком уж фантастично и неожиданно было приглашение от не пойми кого. Однако здраво рассудив, что подобное не придумать ни одному одурманенному зельями сознанию, решил прощупать почву.

— Кто ты такой? Откуда взялся? Где обнаружил мой телефон и нашел столько денег?

— Меня зовут Рем. Я демонопоклонник, как называют нас в империи — прохрипел старик — ваш номер телефона, краткое досье и счет, на котором хранятся деньги, обнаружил в одной из разгромленных силовиками тайных баз. Там же нашел и все остальное.

— Калека, а где доказательства, что тебе известны ритуалы, которые сделают меня сильнее? — получив немного информации, продолжил копать Борис.

— Я готов принести непреложный обет о своих добрых намерениях и провести показательное усиление любого из ваших бойцов или магов. Как успешно развивающихся, так и замерших в своем росте. Сделаю из воина крепкого ветерана. А бакалавру обеспечу ранг магистр или доктор. Хранящиеся в моей голове знания подходят магам и бойцам всех рангов — прохрипел старик.

— Хм, если у вас такие возможности, то тогда понятно, почему многие люди становятся демонолюбами — протянул князь и в ту же секунду мощная струя волны из его руки откинула инвалида на несколько метров назад — Падаль, мне показалось, или ты в своем ответе забыл добавить Ваша Светлость?

— Прошу простить мою наглость, Ваша Светлость — отплевавшись от воды, произнес калека и медленно поднялся сначала на колени, а затем и на ноги — Я был неучтив.

— Именно — произнес Борис Сергеевич, с презрением глядя на немощного старика и уточнил — Почему ты сам не усилишь себя? Не вылечишь раны? Если обладаешь столькими знаниями?

— Ваша Светлость — учтиво поклонился калека и закашлялся — Я обычный человек, слабый маг ранга магистр, которому доверили серьезные знания лишь по причине его никчемности. Изначально я вообще не мог прыгнуть выше адепта — начального ранга всех магов. Кроме того, для проведения ритуала необходимо большое количество ингредиентов, которые не сможет найти презренных хранитель знаний, да и тратиться на меня никто бы не стал. А когда возможность появилась, то меня ее лишили.

Наводинский обдумал услышанное, окинул презрительным взглядом склоненного в поклоне человека и задал новый вопрос.

— Почему ты решил, что я вообще могу принять предложение, а не сдам тебя имперским властям? Если не забыл, то не так давно твои собратья устроили бойню в республике и чуть не обратили в руины весь мир. Зачем, кстати, вам это вообще нужно? Жить надоело?

— Ваша Светлость, демонопоклонники, как нас называют, вовсе не желают поработить мир или передать его инферналам. Наша главная задача — брать блага пустошей и использовать их лишь для своего усиления. А будут это ингредиенты, камни боли или усиливающие ритуалы — неважно. Мы возьмем все, и благодаря этому будем жить хорошо. Что касается произошедшего в республике, то цель акции была в обеспечении местных магнатов собственной пустошью, за которую они заплатили полноценными талерами. Побочная цель заключалась в проведении ритуалов усиления для членов организации, благо людей для жертвоприношений хватало — ответил калека.

— То есть Морозов предотвратил не всеобщий Конец света, а всего лишь формирование заштатной малой пустоши? — разозлился Наводинский и покачал головой — Мелкий ублюдок, а ведь его теперь так превозносят!

Вспышка эмоций князя не испугала наконец разогнувшегося калеку, напротив, она заставила его рассмеяться неприятным каркающим смехом.

— Я сказал что-то смешное? — с угрозой в голосе спросил, опешивший от такой реакции мужчина.

— Просто, Ваша Светлость — это было действительно смешно — ответил калека, продолжая хихикать и трясти головой — Ведь Морозов…

— Что Морозов! — начал терять терпение князь.

— Ведь Морозов ничего и не предотвращал — ответил калека, незаметно для собеседника играя на его эмоциях.

— Как это? — удивился мужчина, даже не обративший внимание на непочтительность собеседника — Как это не предотвращал? А о чем тогда все говорят?

— Все дело в том, Ваша Светлость, что этот малолетний выкормыш, как, кстати, и его отец, являлся важным членом нашей организации — перестав смеяться, ответил калека — Он не мог предотвратить ни Конец света, ни формирование пустоши, ведь сам и помогал ее создавать.

Выдержав паузу, старик продолжил.

— Ваша Светлость, а вам никогда не казалось странным, что вечный пьяница и балагур Темников, разбазаривший деньги семьи и взявший в жены проститутку из бронзового рода вдруг молодеет, скидывая несколько лет, усиливает свой магический потенциал и вообще ведет себя совершенно по-иному? Про его младшего сына, думаю, говорить не стоит. Самоинициация, ранг боевира лет так в четырнадцать-пятнадцать, впечатляющие успехи на ниве магического искусства и освоении родовой энергии. Разве такое возможно для этих неудачников?

— Так вот в чем было все дело?! — с пониманием в голосе произнес Наводинский — то-то мы все голову ломали на предмет таких серьезных изменений с Егором! А ларчик-то просто открывается.

— Ваша Светлость — напомнил о себе хриплый голос однорукого — если ритуалы усиления сделали из слабака Темникова сильного архимага, то вас они должны сотворить спо-настоящему могущественным магом.

— Постой — остановил его настороженный голос князя — Но ведь мне точно известно, что патриарх проводил проверку всех глав золотых родов. И Темникова в том числе. Ты что? Хочешь меня обмануть?

— Ваша Светлость — вновь склонился калека — есть секретные ритуалы, которые позволяют очистить ауру человека от инфернальной энергии и, конечно, ими владею. Если бы не это, то наше общество было разбито давным давно.

— Понятно — вновь протянул князь на мгновение помечтав, что получил бы такую же силу, как и неудачник Темников — Кстати, зачем тебе смерть Морозова?

— Ваша Светлость — вновь поклонился калека — Это из-за возгордившейся личинки мага я потерял возможность восстановить конечность и оздоровиться. В своей жадности и желании получить новый ранг силы, он избавился от отца, других участников ритуала, а затем стал поглощать большое количество энергии в одиночку. Не поделившись ни с кем. В том числе и со мной! — вдруг зло прохрипел однорукий — С тем, кто долгие годы мечтал восстановить свое и ждал шанса. Но…

Старик выдержал паузу, тяжело вздохнул и продолжил.

— Но эта жадная падаль решила оставить все себе. Ублюдок не подумал, что ноша окажется слишком тяжела и ему не удастся ее вынести. К сожалению, выплеснувшаяся в ходе выброса энергия, преобразовалась в лед и, пройдя по всем алтарным точкам, лишила республиканцев оплаченной ими пустоши. Тогда-то, не получивший настоящей силы мальчишка решил предстать перед людьми в образе спасителя мира, как он уже не единожды делал до этого.

— Спасение жизни Витовта в предместье Антоновка — понятливопокачал головой Наводинский — Грязный обманщик! То-то все удивлялись, как он один выжил в той мясорубке с сотнями демонов!

Выплеснув эмоции, мужчина замолчал и а в голову стали закрадываться крамольные мысли.

«Может попробовать? Проверить на ком-то и посмотреть, что получится? Если уж ничтожества вроде Темникова и Морозова усилились подобным образом, то почему не должен я? Почему все кроме меня? Да и роду ритуалы этого старого идиота пригодятся. Нельзя упускать такой шанс».

Затем были непреложные клятвы. Кровавый, с использованием жертв, ритуал усиления одного из магов рода, который пробил свой потолок в ранге бакалавр и вдруг стал сильным доктором. После одаренного, начальному ритуалу усиления подвергся и глава рода Наводинских, пожелавший проверить влияние на свой организм минимального количества инфернальной энергии. Эксперимент завершился удачно и усиливший себя князьощутил все открывшиеся перспективы. Он велел калеке осуществлять подготовку к полноценному ритуалу усиления, а преданные ему люди, присягнувшие на алтаре рода, разъехались по стране в поисках жертв. Но, в тот момент, когда почти все было готово, их огорошила новость о закрытии Сейловичской пустоши и поступившая информация об участии в этом мероприятии Морозова.

Калека намекнул, что таким образом мальчишка пытается запутать следы и уйти от ответственности за произошедшее республике, а затем, выяснив подробности ритуала, подтвердил выводы весьма компетентных специалистов, прогнозирующих длительное восстановление всех главных участников магического действа. Он также заметил, что после последнего похожего ритуала мальчишка приходил в себя около двух месяцев и был в это время не сильнее адепта, что являлось наилучшим моментом, для избавления от него.

Только вот осознающийслабость Морозов и носа не высовывал из своей столичной резиденции, заставляя Бориса Сергеевича волноваться за успех задуманного и даже отправить наемников на одно из его предприятий. Помог случай и желание императора посмотреть на своих бояр, где Борис Сергеевич мастерски справился с провокацией.

«Правда, для начала было бы лучше усилиться, а то как-то уж слишком уверенно вел себя Морозов» — думал глава золотого рода отдавая указания своим помощникам по телефону и мысленно потерял руки.

И не только потому что в скором времени ему предстояло стать намного сильнее. Сейчас его куда больше интересовали социальные аспекты завтрашней дуэли, при которой он уничтожит ублюдка, пытающегося спасти себя закрытием пустошей и совершенно не задумывающегося о благосостоянии других боярах империи и которые по достоинству оценят поступок Наводинского.

— Не нравится мне этот однорукий червяк — прохрипел старший маг, вытаскивая своего господина из воспоминаний — Калека что-то мутит. Я чувствую.

— Он принес непреложный обет о том, что сделает меня сильнее и не причинит вреда! Думаешь его можно обойти? — уточнил Борис Сергеевич и тут же добавил — Просто ты зол, что я не опробовал ритуал на тебе, не позволив скинуть несколько лет жизни.

— Меня беспокоит, что количество жертв, задействованных в ритуале, увеличилось не в два или три раза, как раньше, а на порядок. Раз так в пятнадцать. Не многовато ли? — усомнился старик.

— Я все же архимаг, для моего усиления потребуется много жертв — ответил князь и крикнул демонопоклоннику — Эй! Калека! Все готово?!

— Да, Ваша Светлость — поклонился тот — мы можем приступать.

— Отлично — усмехнулся Наводинский, снимая пиджак и бросил его одному из бойцов — Несите ингредиенты, будем начинать.

Молодой князь уже брал в руки ритуальный нож, сосредоточившись на магическом действе и не заметил, что стоящий в стороне калека мстительно блеснул глазами.

«Ну наконец-то этот напыщенный, но осторожный индюк взялся за дело — подумал кардинал — ритуал усиления и замаскированный подчинения, сделают его более сговорчивым и сильным. А завтра он, наконец, уничтожит Морозова — ублюдка, который превратил меня в это ничтожество, и почему-то вдруг решил, что ему позволено закрывать пустоши».

*****

Для запланированного сражения с Наводинским, нам предоставили уже знакомую мне дуэльную арену, расположенную неподалеку от императорского дворца. Ту самую, на которой я когда-то, словно бы в другой жизни, сражался с оскорбившим род Морозовых халифарцем Ифкели Альд-Умурсамазом.

— Почему именно здесь? — спросил я у встречающего меня Федота, пожимая протянутую руку.

— В интересах обеспечения безопасности глав золотых родов и подтверждения их высокого статуса — явно цитируя кого-то, ответил Темников — По крайней мере, именно так нам со Смятиным и пояснили в канцелярии императора. Хотя, если честно, то я тоже удивлен, что государь согласился, терпеть неподалеку от дворца, многотысячную толпу пришедшего на бой народа.

«Это потому что Наводинского подозревают в нечестной игре. Кто знает, может быть на другую, менее защищенную арену он бы сумел беспрепятственно провести какое-то количество демонолюбов?» — подумал я, но сказал совсем другое.

— Меня вообще удивляет, что дуэлям между боярами уделяется столь много внимания. Ладно бы других представителей высшего общества пригласили или избранный контингент, а они из этого шоу делают и смотрят всей страной.

— А это, Иван, сделали для того, чтобы сократить количество дуэлей — ответил Федот, когда мы вошли внутрь через один из запасных выходов и пошли по длинному светлому коридору — Мало кому захочется не просто получить по голове, но и продемонстрировать это миллионам человек. Вот и сдерживаются многие бояре, понимая, что повернуться оно по-разному может.

В закрепленное за участником дуэли помещении меня ожидали старшие братья.

— А вот и наш чемпион! — воскликнул Руслан, когда мы вошли — Ну что? Готов надрать Наводинскому его наглый зад?

— А ты как думаешь? — усмехнулся я, пожимая протянутую руку и также поздоровался со стоящим поблизости Игнатом, который бросил на меня пытливый взгляд и уточнил.

— Даже несмотря на энергетические повреждения ядра и магических каналов?

— А с чего бы им у меня быть? — состроив легкое удивление посмотрел я на братьев.

— Но как же?! — эмоционально воскликнул Руслан — Веришь, нет, но мне за одно утро под человек десять хороших знакомых звонило. Все утверждали, что имеют достоверную информацию из проверенных источников о твоем участии в закрытии пустоши! Что роль там была центровой, из-за чего ты получил серьезные повреждения! Не мог не получить! Ведь всем известно, что лидер круга магов даже из ста одаренных, получает достаточно серьезную нагрузку на источник и энергетические каналы, а затем несколько дней восстанавливается из-за перегрузок! А ты-то принимал энергию от во много раз большего количества одаренных!

На этом моменте он выдохнулся и более спокойным тоном продолжил.

— Мне даже известно, что из пустоши тебя выносили на носилках и в беспамятстве, а значит, версия с повреждениями имеет место быть.

— Да откуда у вас вообще эта информация? — недоуменно покачал головой я, пытаясь найти нюансы, на которых мог проколоться — Как кто-то мог опознать меня, не видя лица или применения родовой магии? Вот вы мне скажите?

— Значит, ты признаешь, что участвовал в закрытии пустоши?! — уточнил Федот.

— Я вам этого не говорил — покачал головой я и подмигнул им — просто не понимаю, почему все решили, что там был именно я.

— Ну, нет так нет — покачал головой Руслан и улыбнулся — Кто-то что-то там видел, кто-то здесь, кто-то сравнил габариты выносимого на носилках инквизитора и князя Морозова, кто-то и вовсе вызнал некие детали из разговоров с обязанным ему человеком. Вариантов узнать правду много, выбирай, какой тебе больше по нраву.

— Как вообще чувствуешь себя? — не оставил мои подмигивания без внимания Игнат — К бою готов? Узнал что-нибудь о Наводинском?

— Готов — ответил я — Да и о противнике информацию собрал. Видел запись с его экзаменов на ранги профессор и архимаг, а также пару дружеских дуэлей. Так что представление о его манере сражаться имею.

— Ты меня порой очень удивляешь — покачал головой Федот — Где такую информацию достал? Подобного в общем доступе не найдешь.

— Где взял, там уже нет — развел руки в стороны я и мысленно улыбнулся.

«Иметь в друзьях бывшего главу департамента жандармерии не так и плохо. Тут тебе и расширенная сводка, и доступ к личному делу и даже довольно интересные видеоролики, позволяющие прочитать стиль боя будущего противника и его характер».

— Вопросов больше не имею — хмыкнул Игнат — узнаю своего самоуверенного и всегда подготовленного к неприятностям младшего братца. Не удивлюсь, если ты еще создашь себе жезл изо льда или саблю и покромсаешь урода на части.

— Кто знает? Возможно и так — пожал плечами я и подумал.

«Хотя тот же жезл было бы лучше призвать, тогда моя мощность существенно возрастет».

Не желая отправлять важного для своих планов человека на дуэльную арену, да еще и со столь неоднозначным противником заинтересованном в моем убийстве, император велел мне подготовить на арене какую-либо подстраховку, которая поможет мне не сдохнуть, если что-то пойдет не так.

Итогом наших размышлений стал ранний выезд Резцова и пары витязей на арену, где они тайно закопали под землей мой родовой жезл. Мало ли что придумает отравленный инфернальной энергией мозг Наводинского? Может быть, он прямо там, на сцене, превратиться в огромного нага, как Цыбулькин в свое время? Или вообще в ящера? Что тогда делать? Хотя, на самом деле, такая возможность маловероятна. Думаю давно лелеющий идею показать выскочке Морозову свое место молодой князь, якшающийся с демонолюбоми, как-то узнал о моей роли в ритуале закрытия пустоши и решил воспользоваться недугом, а также убрать основной фактор влияющий на исчезновение проклятых земель. Делает он это из-за договора с предателями человечества, из-за своих производств занимающихся переработкой инфернальных ингредиентов, или просто из любви к искусству не очень-то и важно. Главное, что он заинтересован сделать все чисто, избавиться от меня и сохранить свою тайную жизнь в секрете.

В помещение после стука вошел один из отправленных с Резцовым витязей и поклонился.

— Ваша Светлость.

— Что у тебя? — спросил я, заметив планшет — Схема?

— Да — кивнул мужчина и, подойдя ближе показал картинку и фотографию с указанием места в котором находится жезл Морозовых.

— Понял, иди — кивнул я, посмотрел на часы и перевел взгляд на Федота — Скоро наступит время секунданта? Не так ли?

— Да, пойду, проверю Наводинского на отсутствие артефактов и зелий — кивнул старший брат — Ты давай тоже выходи к своему предбаннику. Смятин, наверное, уже не может дождаться, когда ты появишься там.

— Отлично — позволил себе ухмылку я — мне как раз есть, что ему сказать.

Из-за дуэли и последовавших за ними событий нам пришлось форсировать деятельность в отношении напавших на меня родов благо, что Мария Феофановна с Елизаветой и Светланой начали работу по своему объекту сразу после приезда и, приняв вечерний звонок, пообещали управиться за одну ночь. Времени у них у самих, на мои просьбы, было не так чтобы и много, поэтому, наверное, все удалось провернуть столь быстро. Впрочем, кто бы сомневался? Какой нормальный молодой человек мог бы устоять перед двумя очень красивыми и соблазнительными близняшками?

Дав напутствие Федоту, братья провели меня к секунданту противника и другим магам арены, проводящим проверку участников дуэли.

— Добрый день, Иван Егорович! — воскликнул явно довольный своей сегодняшней ролью князь Смятин.

— И вам Афанасий Степанович — позволил я себе улыбку.

— Что? Даже не волнуетесь? — сделал он удивленное лицо — Ничего. Это ненадолго. Смею надеяться, что князь Наводинский напомнит вам, как необходимо общаться с главами действительно старых родов.

«Этот козел мог легко проходиться по мне и пытаться как-то вывести из себя, но род Морозовых он трогать не смел» — подумал я, чувствуя поднимающееся внутри недовольство и спросил.

— И что же вас делает «действительно старыми» любопытно узнать? Счет в боярском банке? Количество членов рода? Или может быть численность дружины?

— Все вместе — кивнул мужчина, довольный собой — А также, что не менее важно, преемственность поколений. Чего, конечно же, нет у человека, появившегося из небытия.

Я тихо рассмеялся и, проводящие проверку маги почему-то вздрогнули от этого, а широкая улыбка с лица Смятина куда-то пропала.

— Для вас, Афанасий Степанович, было бы куда более безопасней, если бы мой многоуважаемый дед передал бы мне свои знания и умения. Однако все сложилась по-другому. Мне с раннего детства пришлось сражаться за свою жизнь, убивать, противостоять тем, кто гораздо сильнее меня, а также прилагать усилия, чтобы… Как вы там сказали? Выбраться из небытия? Хм. Хорошее выражение. Мне удалось сделать задуманное. Я нашел свой путь к силе, богатству и успеху. Даже успел доказать окружающим, что являюсь истинным князем. Вероятно, вы уже забыли ту печальную участь, которая постигла Зорницыных?

— С ними тебе помог отец и весь род Темниковых! Теперь его нет! — растерял хорошее настроение секундант противника, чем вызвал у меня очередной смех — тоже мне истинный князь! Да на что ты вообще способен, кроме громких слов?

— К примеру, поставить вас на место и заставить слушать с интересом — это как минимум. А как максимум — сделать то, что выгодно мне.

Афанасий Степанович состроил презрительное лица, а я посмотрел в сторону проверяющих.

— Вы выполнили свою работу. Я чист?

— Да Ваша Светлость — ответил один из них.

— В таком случае вы будете не против, если мы с Афанасием Степановичем поговорим наедине?

Мужчины кивнули и вышли из помещения, а как только дверь за ними закрылась, я протянул Смятину свой телефон.

— Посмотрите на экран. Поверьте увиденное вам очень понравится.

Афанасий Степанович состроил было презрительную физиономию и собирался отмахнуться, но заметив на экране кое-что интересное и, вырвав его из моих рук, начал ловить ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.

— Я уничтожу тебя! — подняв на меня налитые кровью глаза, прорычал Смятин.

— Не стоит так нервничать — холодно и без тени улыбки посмотрел я ему в глаза — Твой наследник все еще жив, здоров и даже не унижен, как изнасилованные им ранее девушки. Просто испуган.

— Чего ты хочешь?! — едва не ударив меня заклинанием, спросил разгневанный отец, пропустив мимо ушей грязные поступки своего сына.

— Чтобы ты оставил род Морозовых в покое, рассказал мне кое-что ну и заодно передал свои земли в Климовичском районе — ответил я.

— Зачем они тебе? — тут же нахмурился мужчина — Там ничего нет. Степь.

— Они нужны для тебя — еще больше удивил я Смятина — чтобы в следующий раз, когда ты без веской причины пойдешь на конфликт против любого человека, то ты бы вспомнил этот момент. Я — забираю у тебя лишь крохотный клочок земли. Другой — возьмет много больше.

— Отпусти моего сына и я все тебе передам! — взял себя в руки князь.

— После подписания документов.

— Ты не выйдешь оттуда живым! Идиот! — сорвался на крик Афанасий Степанович — Он просто убьет тебя! Самоуверенного наглеца, который посчитал, что может творить все, что ему вздумается! И тогда моему сыну конец! Скажи своим людям, чтобы его отпустили!

— Почему ты решил, что я проиграю? — уточнил я.

— Да потому, что нам известно о твоей роли в закрытии пустоши и не удивляйся так. Те, кому надо — те знают — ответил Смятин.

— Хорошо — зацепился я за его слова — Я предупрежу их, чтобы освободили Германа в случае моего проигрыша — ответил я — Но только если расскажешь откуда у вас информация о моем участии в ритуале.

Мужчина думал мгновение.

— Почему нет. Ты ведь и так уже мертвец.

— Говори — поторопил его я, отслеживая время до начала дуэли.

— Тебя сдали церковники — сказал он и тут же поднял на меня насмешливый взгляд — Есть у меня там парочка связей. Удивлен?

— Да — кивнул я — Только какой им резон?

— Все потому что ты, выкидыш пустоши, обычный человек и еретик, а не аватар Спасителя. Ты покусился на самое святое для многих церковников, на их веру. Так что теперь не удивляйся подобному отношению.

— От них же вы узнали, что меня выносили на носилках и без сознания? — уточнил я.

— И о твоих магических травмах тоже — кивнул он — Все? Я ответил на все вопросы? Звони!

— Имена? — спросил я, забирая протянутый телефон и набирая номер Светланы.

— Передам вместе с документами на земли — ответил Смятин с ухмылкой — если выживешь.

— Договорились — кивнул я и в этот момент в трубке раздался безэмоциональный голос убийцы.

— Да.

— В случае моей гибели мальчишку отпустить живым и здоровым — велел я — Все понятно?

— Да — ответила Красная Фурия и я положил трубку.

— Ты не дал мне с ним поговорить! — вспыхнул князь, но его прервал вошедший с магами арены Федот.

— Афанасий Степанович! Почему вы все еще здесь! Боя начнется уже через минуту!

— Прощался с вашим братом — со злорадством в голосе ответил Смятин — Из дуэльной арены он сегодня не выйдет. Вот увидите!

— Что это с ним? — спросил Темников, когда секундант противника быстрым шагом покинул помещение.

— Расстроился немного — пожал плечами я — Хотел вывести меня из равновесия, да только получилось наоборот.

— Ясно — кивнул брат и забрал у меня телефон — Есть еще что-то лишнее?

— Только это — ответил я, и мы направились к входу в арену, где до меня стал доноситься голос судьи, подогревающего толпу перед боем.

Ждать нам пришлось недолго и уже через десяток секунд створки железной двери открылись, пропуская нас вперед.

Ощутив, в какой стороне, находится родовой жезл, который неплохо ощущался даже под землей, я обратил внимание на какого-то излишне перевозбужденного Наводинского, а оказавшись чуть ближе понял в чем дело — от него так и разило энергией пустоши.

«Больной ублюдок — зло подумал я — Значит, этой ночью он проводил ритуалы усиления! Убивал людей! А где в это время были безопасники? Они что ни сном, ни духом? Идиоты!»

— Борис Сергеевич, Иван Егорович — торжественным голосом обратился к нам судья — Возможно ли примирение между вами? Может, в это нелегкое время вы бы забыли о разногласиях?!

— Нет! — едва сдерживая себя от переполняющей энергии, рявкнул Наводинский — Я сотру этого сопляка в порошок!

— Э-э, как вам будет угодно — протянул судья несколько удивившись подобной экспрессии и посмотрел на меня — Иван Егорович?

— Готов прекратить дуэль в том случае, если Борис Сергеевич принесет официальные извинения роду Морозовых — сказал я и тут же вновь услышал крайне эмоциональный ответ противника, на которого даже его секундант стал посматривать с легким недоумением.

— С Наводинским точно все нормально? — спросил я у Федота — Он словно бы под какой-то наркотой или энергетическим зельем. Очень странно себя ведет.

— Я заметил, но зелья исключены. Ни мои, ни артефакты проверяющих не нашли в крови ничего подозрительного, как и скрытых амулетов — ответил брат — но ведет он себя и вправду странно.

— В таком случае прошу секундантов покинуть арену, а дуэлянтов приготовиться к бою — произнес судья — Напоминаю, дуэль проходит лишь с применением магической энергии, без помощи амулетов и жезлов. Сражение начнется сразу после удара гонга. Вы готовы?!