Живи и ошибайся 2

Глава 17

— Лёшка, не забудь вести подробную бухгалтерию по этой богадельне, — стращал я друга. — Не хватало опозориться за нецелевое расходование средств.

— Не учи, сам понимаю, — последовал ответ. — Не думаю, что столько понадобится. Отец Нестор со дня на день прибудет, у него денег должно много насобираться. Купец, что овёс доставил, говорил, пароход уже в Самаре.

— Теперь начнё-отся, — взвыл я, прикинув какая толпа фанатов устремится следом.

— Радуйся, это бесплатная рабочая сила. Мы с ними быстренько дом для нищих поставим. Ты только с местом определись.

Выбирать место нужно лично, и я уже на следующий день собрался в Александровку. Перовку тоже посетили. Заодно проверили, как там та группа слепых. Их уже отмыли, немного подлечили в больнице. Алексей волновался, чтобы у слепых не было конъюнктивита. Гонококковый конъюнктивит сейчас очень распространённая болячка. От него тоже слепнут и он очень заразен. Я таких больных во встретившейся мне группе слепых не помнил. Обычно конъюнктивных мы сразу гоним прочь, грозя всевозможными карами за несоблюдение гигиенических норм. Михаил Тыранов тоже тщательно всех проверял, включая новую группу нищих. Так-то дел иконописцу хватало, но он ждал батюшку с благословением. Стены новой церкви стояли белёные, без росписей. Чтобы её начать, требовалось получить соответствующее разрешение и провести какие-то христианские обряды. Тыранов уже постился и с нетерпением ожидал отца Нестора.

Слепые заверили меня, что всем довольны и почти счастливы. Осталось святого старца дождаться и, считай, жизнь удалась. М-да… как мало потребностей у русского мужика. Эти нищие искренне думали, что им неимоверно повезло. Не каждая группа слепых может так далеко зайти. У этих имелся Фома — мальчик на побегушках и поводырь. Довелось наблюдать сцену, когда мальчишка обкусывал ногти на ногах у слепого отца. Меня невольно передёрнуло от брезгливости.

Между прочим, это серьёзная проблема. Ножницы, близкие по размеру к маникюрным, не у каждого дворянина имеются, потому пользуются ножом. Ногти на руках и ногах хорошо распаривают, неважно где — в бане или в тазике. А после такие умельцы, как мой Осип, осторожно подрезают ножом, не ножницами!

Крестьяне на руках по-простому обгрызают ногти. Удивительно, но даже пилочку для ногтей никто не изобрёл. У Лизы есть дощечка, обтянутая замшей, которой жена полирует ногти.

По поводу подрезания ногтей имеется много всяких суеверий. Не дай бог ногти вечером состричь! А уж если ночью, то стопроцентно в доме денег не будет. В полнолуние тоже не рекомендуется. И в воскресенье нельзя. Идеальные вариант — утро четверга.

На ногах ногти ножом срезают, но это те, кто может согнуться, имеет неплохое зрение и так далее. Не раз и не два мне доводилось летом наблюдать босых стариков с огромными когтищами, которые потом как-то сами обламываются и пожилым людям доставляют серьёзны дискомфорт. О слепых с их проблемами и говорить нечего. Так что Фома действительно выручил мужчину, обкусав ногти на ногах. Нужно потом им профилактику устроить и подстричь.

В Александровке я достаточно быстро выбрал место под дом для слепых и прочих нищих. Немного поспорили с Лёшкой насчёт размеров. Он убеждал строить сразу с запасом.

— Ты решил, что я всех нищих в округе соберу?

— Простых паломников поселим. Готовить и следить за печкой поставь вдову. Есть у тебя такие с детьми. Им тоже потребуется отдельное помещение.

— Одна баба не справится, — задумался я. — Там же стирать нужно, иначе опять завшивят.

— Сами они постирают.

— Постирают, если кто воду принесёт, — возразил я, продолжая прикидывать, кого здесь размещать и во сколько мне это встанет.

Дожидаться батюшку мы остались в Александровке. С одной стороны, проявили уважение, а другой — на случай любых проблем личное присутствие не помешает.

По Самарке пароход шёл своим ходом, бурлаков не использовал. Пыхтела эта посудина изрядно, а двигалась еле-еле. Повезло, что фанаты отстали где-то по пути. Священники из сопровождения оберегали старца Самарского как профессиональные телохранители. На причал спустились первыми, разогнав всех зевак. Меня чуть не подвинули. Но я им сразу напомнил, к кому они приехали и на чьей земле сейчас.

— В Перовку или в поместье? — уточнил у отца Нестора, когда тот наконец сошёл на берег. — До темноты не успеем никуда.

Батюшка меня перекрестил и смиренно поведал, что останется в Александровке. Здесь и заночует. В Перовке дел много, конечно, но для начала всё же лучше в поместье.

Гостиница к прибытию отца Нестора была готова. Половину комнат мы с Лёшкой оставили в резерве, выпроводив тех, кто собирался ждать старца, пообещав предоставить им эти места чуть позже.

Батюшка наш хоть и носил скромное одеяние, а комфорт любил. С удовольствием попарился в баньке, с неменьшим удовольствием откушал, послушал новости. Узнал о том, что будет построен дом для нищих слепых, пообещал благословить само место и тот народ, который займётся строительством. Алексей сделал соответствующее выражение лица и первым подошёл для получения этого благословения.

С утра выступления отца Нестора продолжились. Он и вправду прошёлся до будущего дома, помолился, перекрестил слепых, поведав, что бог в курсе их проблем.

Дальше начался форменный цирк. Если бы собственными глазами не видел, не поверил бы, что те священники из сопровождения начнут лично таскать на плечах брёвна. Ладно они, там вся Александровка от мала до велика подключилась к строительству.

— Придётся тоже поучаствовать, — с тоской оглядел я фронт работ.

— То есть сегодня никуда не едем? — уточнил Лёшка.

— Ты и так собирался здесь задержаться, — напомнил я. — И, судя по всему, в поместье выдвинемся завтра.

В обед все получили небольшую проповедь и перекусили. Мне отец Нестор чем-то Куроедова напомнил. В предыдущий вечер батюшка послушал мои выкладки и сетования по поводу нищих слепых и вот уже вещает от христианском долге и так далее, слово в слово повторяя мои выражения.

На следующий день мы всё же уехали в поместье, оставив Лёшку заниматься и дальше постройкой дома. Батюшку я уже подгонял, опасаясь, что по Самарке приплывут новые паломники и застопорят нас.

В Перовке отец Нестор полюбовался на золотой купол новой церкви и с довольным выражением лица проследовал дальше.

По сравнению с теми фанатиками, с которыми отцу Нестору доводилось пересекаться в Москве и в дороге, мои крестьяне какого-то особого почтения к нему не испытывали. Да и Лиза проявила уважение, и не более того. Для неё батюшка был вроде члена семьи, а не христианским святым. Зато графиня в присутствии старца заметно оробела. Попросила исповедаться, то и дело промокая слёзы, выступившие от избытка чувств.

О чём говорил отец Нестор с графиней, никто не узнал, но дама заметно приободрилась и сообщила мне, что отправит поверенного за деньгами. Графиня обещала материальную поддержку старцу в деле построения пароходов.

Думаю, Лёшка сможет ещё перебросить часть тех денег за приют для слепых. Судя по тому, что я видел, здание построят в рекордные сроки с минимум затрат на работников.

Собственно, так оно случилось. Алексей появился с сообщением об окончании работ через десять дней и привёл собой одного из слепых. Если я правильно запомнил, то это был отец Фомы, мальчишки-поводыря. Слепой выглядел немного лучше. На ногах имел крепкие лапти с тёплыми онучами, одежда тоже хорошая. За ней и общей худобы не видать.

— Лишая, вшей и прочего нет, — отрапортовал Алексей, демонстрируя мне этого бродягу.

— Молодец, — осторожно ответил я, не понимая, зачем друг его привёл.

Повторно мужчину Лёшка показал всем присутствующим за обедом. Отца Нестора в поместье уже не было, но гостей у меня хватало. С графиней вместе жила компаньонка, плюс мы с Елизаветой, управляющий, секретарь, немцы с жёнами. Крендовский с семьёй тоже столовался у нас. В Петербург он отправится, когда реки покроются льдом.

Вот этой публике и был продемонстрирован слепой. Мужчина откровенно робел, мял в руках шапку, кланялся во все стороны, не понимая, кто здесь присутствует и зачем его показывают.

— Господа художники, посмотрите на особые приметы этого человека, — попросил друг.

Слепого ещё раз оглядели и заверили, что подменить нищего на другого не получится. Слуги после увели мужчину, а мы сели обедать.

— Алексей Михайлович, а зачем вы приводили этого несчастного? — поинтересовалась Лиза.

— Для примера, как можно изменить судьбу человека, — ответил Лёшка без пояснений.

Далее общество стало обсуждать причины возникновения слепоты и методов борьбы с этой напастью. Кто бы мог подумать, что женские серьги в форме колец предохраняют от слепоты! С кольцами вообще связано много примет и суеверий. Получить в дар кольцо — к удаче. Защитить от сглаза опять же по силе кольцу, единственный нюанс, что оно должно быть надето на мизинец.

Зато любые колюще-режущие предметы дарить не стоит. Даже если это булавка с бриллиантом, всё равно не к добру. А уж если на свадьбу, то тушите свет!

— Батюшка мой покойный всегда говорил, что если три раза проиграл в карты одному человеку, лучше стул сменить или вообще с этим лицом не играть, — подключилась и графиня к обсуждению примет.

За чаем дамы взялись обсуждать различные цветочки вроде сирени и спорили, с какой ноги нужно вставать с кровати, чтобы по утру сорвать трилистник.

— Мне бы их проблемы, — не удержался Лёшка от комментария.

Я тоже представил, как поутру выбираю ногу, чтобы встать, потом, весь такой радостный, в одной рубахе бегу по росе, чтобы отыскать среди тех трилистников хоть один с четырьмя листками, и еле сдержал рвавшийся наружу смех. Общество начало разговора уже позабыло и развлекало себя привычным способом.

Мне же Лёшка пояснения о слепом дал позже.

— У него катаракта, — рассказал Алексей.

— И ты решил её вылечить, — моментально сообразил я и скептически посмотрел на друга.

— А что такого?

— Ничего, кроме такого малюсенького факта, что ты не хирург, не офтальмолог и инструмента у тебя нет.

— Инструмент найду. И насчёт глазной хирургии ты не прав. Просто не знаешь, как раньше делали операцию катаракты. Думаешь, Святослав Фёдоров свою первую модель не на коленке лепил? Обычным лезвием «Нева» вырезал. У меня практика в ветеринарке была. Кролику одному искусственную линзу ставил.

— Лёш, зачем это тебе? — не понимал я.

— Хочу, — коротко ответил он и, видя моё недоумение, продолжил: — Ты просто с этими слепыми не общался, не слушал их истории.

— Они и приврать могут, — осторожно заметил я.

— Могут, но есть такие факты, которые легко проверяются. Степану этому всего тридцать лет.

— Да ну! — не поверил я, вспоминая заросшего седыми волосами мужчину.

— Жизнь у него нелёгкая была. Помещик сволочной, да и всё остальное. Он ведь и вправду хотел с долгами расплатиться. Барин в кабалу загнал специально. Больно уж жена красивая была. Он ее потом на потеху своим гостям отдал. Те так заигрались, что баба от кровопотери померла. За мальчишкой никто особо не смотрел, да и толком не кормил. Степан ходил с ватагой пока мог. Зрение стал резко терять. Вначале перестал видеть один глаз, потом второй, и пришлось уйти из бурлаков. А там «добрый барин» дал вольную и вышвырнул из дома пинком под зад. Повезло, что за смерть жены Степана откупился вольной сыну. Ему бы и без этого претензий никто не предъявил, но, видимо, «порядочность» свою демонстрировал.

Из рассказа Лёшки получалось, что этот мужик на удивление не пил. Обычно бурлаки быстро спивались. Зарабатывали за сезон рублей по десять и быстро спускали эти деньги. Редко кто доносил домой. Бывало, что и убивали их по наводке за эти рубли. Жизнь у крестьян в это время вообще сложная, а у бурлаков так вдвойне.

— Будешь мне ассистировать? — вернулся Лёшка к насущному.

— Куда же я денусь, — не стал отказываться, рассудив, что слепой мужчина в любом случае ничего не теряет.

Дальше я прослушал лекцию на тему катаракты. Описанный метод предполагал всасывание старого хрусталика через полый инструмент — жуть какая! — с последующей заменой на искусственный хрусталик, который Алексей планировал изготовить из оргстекла. Были у меня в чемодане поделки из этого материала (призы за кулинарные конкурсы) и его хватит с избытком. Насчет формы и размеров искусственного хрусталика Лёшка надеялся на рисунок в учебнике.

— «Максимальная толщина хрусталика взрослого человека примерно 3,6–5 мм (в зависимости от напряжения аккомодации), его диаметр около 9—10 мм. Радиус кривизны передней поверхности хрусталика в покое аккомодации равен 10 мм, а задней — 6 мм, при максимальном напряжении аккомодации передний и задний радиус сравниваются, уменьшаясь до 5,33 мм», — зачитал данные мой друг-эксперимитатор.

— Лёш, если запорем дело, мужик даже на свет не будет реагировать. Сейчас он хотя бы где светло, где темно различает, — предпринял я ещё одну попытку его отговорить.

— Стоит рискнуть. Ты мне, главное, помоги это всё отшлифовать и на операции подстраховать со светом и зеркалами.

Насчёт авантюрности натуры друга я был в курсе, иначе бы не попал с ним в девятнадцатый век. Так что переубеждать его смысла не видел. Лучше действительно помочь. А для начала собрать все имеющиеся лупы, затем сделать трафареты, по которым будем измерять искусственный хрусталик по всем параметрам. Так же нужно подобрать крепежи, подставки и сделать уникальный скальпель для ювелирной работы на глазу. Для этого используем лезвия, привезённые из двадцать первого века.

Степана я велел пока кормить и нагружать работой исключительно на кухне. Он вроде овощи неплохо чистил.

Сомнительное мероприятие, затеянное Лёшкой, повлекло за собой много сопутствующей работы. Начнём с того, что отполировать любого размера линзы не так-то просто. Я стал выяснять, чем вообще это делают и сразу понял, что нам не подойдёт.

— Нужна паста ГОИ, — припомнил Алексей универсальное средство для полировки. — Я же хотел ею торговать, как раз патент сделаем, — пошёл он искать записи.

Нашёл часа через два и предоставил мне список. Сижу, читаю:

— Трёхвалентный оксид хрома — это есть, зеленого пигмента у нас много. Сода есть, Стеарин сделаем, расщепленный жир — без проблем. Силикагель… хм… 1,8 части от общего объема. А можно без него? — спросил у Лёшки.

— А можно в рецепте плова рис выкинуть? — съязвил он в ответ.

— Ладно, подумаю. Что там дальше? Ого! Керосина две части от общего объёма. Керосина нет, — заметил я.

— Зато есть горючие сланцы. Там того керосина не больше ложки понадобится. Аппарат для перегонки у тебя один лишний есть.

— Вот ты им и займись, а я подумаю, как силикагель в наших условиях получить.

Друг помчался в химическую мастерскую, а я отправился делать ревизию в своём чемодане, запертом в шкафу. Там давно ничего не осталось секретного, но многие вещи я хранил. Вдруг когда получится повторить или сделать аналог. Одну пару туфель я особо берёг, не надевая их без уважительной причины. Пока мне не попадался сапожник такого уровня, чтобы мог хотя бы приблизительно пошить похожее.

Думаю многие помнят как покупали обувь и находили внутри маленький пакетик с чем-то непонятным, но якобы впитывающим влагу. Чаще всего это тот самый силикагель.

Если паста ГОИ получит распространение, придётся самому её создавать. Пока же я выудил один из пакетиков, радуясь, что не выкинул в мусор по сути бесполезную вещь.

— Ну ты жу-у-ук, — немного обиделся Лёшка, когда я предоставил ему нужный компонент.

— Трудись, трудись. Мне остальные части смешивать и отмерять.

Управились мы с хрусталиками за неделю. Хорошо иметь прислугу и того, кто способен оказать помощь. Попутно граммов сто пасты ГОИ получили. Она особо никого не заинтересовала. Разве что Лиза проявила интерес, полюбопытствовав, чем это мы занимаемся.

Лёшка ей схему глаза нарисовал. Пояснил, как можно заменить на искусственный хрусталик, чем ввел супругу в ступор.

— Так как же? — недоумевала Лиза.

Ошеломлённая невиданной информацией жена наказала нянькам следить за детьми и села помогать полировать хрусталики. Даже не спросила, из чего мы их сделали.

Шлифовка, подгонка в размер и полировка оказались самым сложным делом. Мало того что предмет крошечный, так еще его толком не закрепить, не удержать. Там же, кроме малюсенькой линзы, имелись ещё более крохотные отростки, замена каких-то цинновых связок. Их полировать не требовалось, но и сломать было легко. Для такой деликатной работы я разобрал свой старый станок для бритья. Извлёк лезвия, наточил, отполировал пастой ГОИ и только после этого стал вырезать усики. Попутно мастерили приспособления, так чтобы под лупой было видно и держалось крепко. Лёшка сокрушался на тему того, что нет специального вогнутого зеркала, как у профессиональных офтальмологов. Кстати, если мы его сделаем, в ближайшее время, то его тоже можно патентовать.

В результате изготовили сразу три пары, с запасом, если что-то пойдет не так.

Не поверите, я придавал форму и полировал одну крохотную линзу на протяжении восьми часов! Еле разогнул шею в конце дня. У Лизы получалось лучше. Пальчики у женщин тоньше, им такую деликатную работу делать проще.

Жену я попросил пока никому не рассказывать, что именно мы затеваем. Вдруг ничего не получится? Зачем лишние разговоры. Лиза секретность соблюдала. Правда, лицо имела одухотворённое и загадочное. Позже помогла подготовить помещение на третьем этаже. Швей мы временно выселили, приказав отмыть комнату и переставить мебель. Здесь было самое большое окно, выходящее на юг, которое давало больше всего света, так необходимого Лёшке.

Наконец инструмент, искусственные хрусталики и перевязочные материалы были готовы. Мы ждали только солнечную погоду. Для практики Алексей поковырялся в глазах забитой свиньи. Сказал, что там всё просто, хотя и мелко, но скальпель режет тонко и деликатно.

Чтобы уж совсем всё было по правилам, свозили Степана в Перовку, пробились вне очереди к отцу Нестору за благословением. Батюшка не понял, на на что именно он дал своё согласие, но Степан долго порывался облобызать ноги старца, шаря руками по полу.

— Пойдём, пойдём уже, — оторвал я слепого от поиска ног. — Если завтра не будет пасмурно, то проведём операцию.

Видимо, благословение чудесным образом сказалось и на погоде. Следующий день, как по заказу, обрадовал нас солнышком.

Лёшка ещё раз простерилизовал инструмент. Далее мы с ним, одетые в специальные наряды, разместили Степана на кушетке головой к окну. Операция должна была проходить под местным наркозом. По этой причине мужчину на всякий случай привязали за руки и за ноги. Хорошо, что слепой не видел всех наших приготовлений, иначе б запаниковал. Очень уж необычно всё выглядело, особенно когда надели маски, включая оперируемого.

Моя задача состояла в том, чтобы я страховал на подставке увеличительное стекло и, слушая Лёшкины матерки, направлял зайчик зеркала на объект. Что именно там делал этот доморощенный хирург, старался не смотреть. Из теории знал, что он должен сделать надрезы на роговице, разрушить и удалить старый хрусталик, установив вместо него искусственный. Но, ей-богу, напоминал друг садиста-любителя. Такой же азартный и беспринципный. У меня невольно руки тряслись, а Лёшке хоть бы хны. Экспериментатор!

Как он там вообще что-то видел. А ведь ещё и шов накладывал. Безусловно, в таком деликатном месте иголкой не станешь тыкать и зашивание в привычном понимании не приемлемо. Так что на роговидный разрез Лешка крепил пинцетом петельку малюсенькой проволочкой, которую позже нужно снять.

— Вроде готово, — наконец пробормотал Алексей, закончив с первым глазом и опуская пинцет в спирт. — Протри мне лоб от пота.

Я пересел, промокнул Лёшке лоб и продолжил ассистировать. Мне показалось, что на второй глаз времени ушло меньше. Вполне возможно, Алексей получил практику и действовал увереннее. После наложили на глаза повязку и велели пациенту лежать.

— Глаза ни в коем случае не трогать, не тереть, — в который раз напомнил Лёшка Степану о правилах поведения.

Я же отправился за дворней. Наблюдать за пациентом придется несколько дней. Мы не знали точно, сколько времени потребуется на адаптацию.

— Пусть сутки лежит, — решил Лёшка. — Туалет лёжа, давать еду и питье тоже лёжа, без твёрдой пищи. Сам прослежу.

Девок назначили дежурить всю ночь. На всякий случай я пригрозил, что продам нерадивых. Снова повторили Степану правила поведения после операции.

— Будет чесаться, болеть, печь — терпи. Глаза не трогай, если хочешь потом видеть, — снова и снова говорил Алексей одно и то же.

В течение дня мы несколько раз заходили с проверкой. Лиза забегала, что-то там с возмущением выговаривала девкам. Те уже боялись вздохнуть при нашем появлении. Степан просто спал и беседу ни с кем не поддерживал.

Ближе к ночи я в очередной раз пришёл к пациенту. Посидел, поговорил с мужчиной о будущем. Допустим, он вернёт зрение. Куда пойдет? Что будет делать, какие есть желания и стремления?

— В ватагу? — робко поинтересовался он.

— Что ещё умеешь делать?

— Э… рыбу могу ловить.

Умений у Степана было не так-то много. Третий сын в семье. От отца ему ничего не перепало, старшие братья забрали и коня, и инструменты. В принципе, он мог справиться с обычной крестьянской работой — нарубить дров, почистить лошадей, стойло. Мне же хотелось пристроить его к более полезному делу.

— Поставим старшим в общежитии со слепыми, — предложил Алексей. — Ты сам говорил, что баба кухарка за порядком не усмотрит. Там уже были драки, что кто-то кусок лучше урвал.

— Можно и комендантом в общежитие, — согласился я.

На следующее утро Лёшка снял повязку и осмотрел результат.

— Не открывать глаза, не трогать ничего, — в очередной раз одернул он мужчину.

— Кажется, в углу левого глаза гной, — заметил я.

— В любом случае буду капать антибиотик.

В глаза прокапали, повязку вернули на место. Лёшка продолжал рассматривать мужчину и вдруг выдал идею:

— Мы же его подстричь хотели!

— И побрить, — хохотнул я.

— Точно! Зови Осипа с тазиками.

— Серьёзно решил заняться сейчас парикмахерским искусством? — не поверил я.

— Мы его, ко всему прочему, покрасим, — продолжал фонтанировать идеями Лёшка.

Степан, слушая непонятные планы барина, ссутулил плечи и молчал.

Осип вскоре пришёл и стал помогать. Повязку пришлось снять, но открывать глаза Степану запретили.

Вначале постригли волосы в нечто приличное, затем Осип сбрил бородёнку. Потом я предложил привести в порядок брови. Они у мужчины слишком уж кустистыми были. Брови ножницами аккуратно подровняли и наконец приступили к покраске. Из Лизиных запасов я принёс хну и басму. Смешал это всё с горячей водой и стал наносить кашицу на волосы. Уложили мужчину на кушетку, предварительно обмотав голову тряпкой, и стали ждать результат. Лешка решил до конца изгольнуться и нарисовал красящей субстанцией брови.

Пока слуги принесли горячую воду и посуду, примерно прошёл час. Мы решили, что этого времени для покраски хватит. Правда пришлось повозиться, смывая это всё, но получилось замечательно.

— Просто другой человек, — расчёсывал я гладкие, ароматные волосы Степана. — надеюсь, наши труды не пройдут даром.