Жертва клана Нимб-Рога-Клыки

Глава 19

Вскоре Серпент свернул на Пятую Авеню, и они оказались в квартале Карнеги-Хилл, форма которого напоминала неправильный треугольник.

— Девяносто шестой. Ваш, — отчеканил водитель, останавливаясь у заранее выбранного Асмодеем мраморного коттеджа.

— Разрешаю надеть корону, только сильно уж не наглей. — Сидевший рядом инкуб попрощался с ним парой понятных только им жестов.

— Проследи уж там за Тамуром и Эндрейном, ладно? — обеспокоенно заглянула в серые глаза Серпента Лэр-Рэзамэль, пока остальные выбирались наружу.

— Конечно, детка, — подмигнул тот и улыбнулся совсем по-мальчишески.

— «Детка»? Что он о себе возомнил? — чуть слышно шепнул брату Таро, услышав последнее.

— Дядя постоянно ее так называет, — пожал плечами Хиро, впервые увидев нечто, отдаленно напоминавшее гримасу отвращения на его лице. — Тебя это беспокоит?

Договорить демонятам не дали. Рядом раздалось едва слышное покашливание Себастиана:

— Хватит сплетничать.

…

Вошедший первым Абигор сдвинул на кончик носа темные очки и осмотрелся. Внутри коттедж оказался более просторным, чем снаружи. Минималистически обставленная прихожая была длина почти до чрезмерности. В нескольких метрах от двери высилась закрученная в спираль лестница. Абигор подошёл к ней и увидел расположенный в стороне знакомый механизм в виде демонского трезубца, которым в Вертероне открывали потаенные помещения. Он потянул вниз острие, и откуда-то сверху разлился мягкий зеленый свет. Абигор задрал голову и, увидев, как осветился второй этаж, опустил оставшиеся острия. Пространство верхнего пролета, оканчивавшегося на третьем этаже, тут же заволокло приглушенным красным светом, а прихожая утонула в сапфировых сумерках.

— Забавненько, — одобрительно произнес Асмодей, возникая рядом с Абигором.

— А по мне, так ничего особенного, — оглядываясь по сторонам, хмыкнул демон-генерал.

Однако дьяволята, похоже, не разделяли пренебрежительного одобрения старших демонов и тут же унеслись вперёд. Пока они бегали по дому, считая комнаты и занимая понравившиеся, Лэр в сопровождении остальных с интересом заглядывала в каждый уголок.

Всюду царила простота, однако настолько продуманная, что создавалась неуловимая атмосфера уюта. Во внутреннем дворе находился бассейн и ухоженный садик. В дороге Серпент упомянул, что дом им достался «со всеми удобствами». В его понимании это значило, что демоны могли не беспокоиться по поводу ежедневной рутинной уборки, случайно оставленных включёнными электроприборов или, что было ещё хуже, открытых кранов в санузлах. На то в доме было несколько робо-устройств: по команде охранной системы они вмиг появлялись, чтобы установить и устранить причину появления подозрительного запаха или звука. Когда же взглядам гостей предстала огромная стильная кухня, Бенджамин и Себастиан, тут же позабыв обо всём на свете, стали увлечённо разбираться во всевозможных кнопках и в обилии необычной утвари, даже не заметив, как их оставили одних.

Дальняя комната оказалась настоящей домашней студией — с гитарами, синтезатором, ударной установкой и даже пультом для записи. На Асмодея и Абигора нахлынули воспоминания, и они, словно зачарованные, тут же начали подбирать себе гитары, которые напоминали бы им их прежние инструменты. Дар же направился к ударной установке. Ловко перекрутив палочки в руках, он начал выстукивать ритм старого хита Disturbed «Indestructible», гримасничая и напевая себе под нос. Абигор и Асмодей уселись поудобнее и начали подбирать аккомпанемент вампиру. Агалиарепт, как и при «Asmodenium», занял место за синтезатором, и в нестройное пока гитарно-ударное звучание вплелись «симфонические перепады».

— Ну, теперь ещё мне осталось запеть как Дэвид Дрейман, — сложив руки на груди, хмыкнула Лэр, дождавшись, когда прекратится шум.

Стоявший рядом Уфир пожал плечами:

— Нет, всё же мне больше по вкусу другая музыка.

— Драмамбейс свой в машине будешь слушать, — ответил ему Асмодей.

— Ух ты-ы-ы-ы! — послышался издалека голос Хиро.

Дьяволята спустились к ним, как стадо слонов, и, с восторгом глядя на старших демонов, остановились рядом с Лэр.

— А нас научите?! — Таро приблизился к вампиру и то ли с трепетом, то ли с осторожностью погладил звучавшие минуту назад тарелки барабанной установки.

— Таро, Хиро, — неожиданно окликнул их невесть откуда взявшийся Себастиан, — не хотите прогуляться с нами по магазинам?

— Э-э-э… — задумчиво протянул Хиро.

— Кстати, магазин — отличное место, чтобы познакомиться с какой-нибудь девчонкой, — отвлёкся вдруг Абигор и, подмигнув дьяволёнку, выжидающе взглянул на Лэр.

— Я еще не учила их разбираться в… — хотела было возмутиться она, но все ещё обиженный демон бесцеремонно прервал:

— Себастиан знает толк в девушках, научит.

Лэр изумленно подняла бровь, фыркнула и, ничего не сказав, с гордо поднятой головой растворилась в глубине гостевого зала. Абигор проводил её оценивающим взглядом и, отставив гитару, встал и потянулся, разминая мышцы.

Таро и Хиро, расценив молчание матери как разрешение, вновь восторженно взвизгнули и умчались вслед за дворецким.

Лэр вышла на летнюю веранду. День ещё только начинался, но обещал быть знойным, и это обещание уже чувствовалось в ещё свежем воздухе.

— Я бы не против прошвырнуться по магазинам. Ты как, со мной? — услышала она позади голос Асмодея, но не стала оборачиваться.

— Да, было бы неплохо.

— Что-то не так? — как ни в чём не бывало, отозвался демон, по-хозяйски приобняв её сзади. Лэр еле заметно вздрогнула, почувствовав его дыхание на затылке, и на глаза навернулись слёзы. Она развернулась и хотела было сказать: «Ты сам знаешь, что не так», — но вместо этого тихо произнесла:

— Теперь я свободна. Как ты и хотел.

— Ты все еще моя супруга, хоть и фиктивно, — усмехнувшись, поправил он её и вытер большим пальцем пару готовых скатиться по гладкой щеке капель. — Ничего. Не переживай так. Он перебесится, успокоится… Всё будет нормально.

— Может, не надо было? — жалобно спросила Лэр, втайне надеясь на то, что он сжалится, и всё вернётся назад. — Ведь сегодня день рождения мальчиков, все должны быть счастливыми…

Асмодей с минуту испытующе рассматривал грустное лицо своей герцогини, а затем огорошил:

— Все пройдет как надо. Научим их пить, курить, с девчонками знакомиться… ну, сама понимаешь…

Казалось, он говорил на полном серьезе, но в следующий миг в глазах блеснули нефритовые искорки, и Лэр поняла, что супруг пытается с ней шутить. Она слабо улыбнулась и склонила голову на его плечо.

— Рановато им еще, — раздался позади них голос Абигора. Лэр вздрогнула, невольно подумав: «Сколько он там простоял?» Абигор достал из кармана джинсов свои любимые шоколадные с вишней сигариллы и прикурил от воспламенившегося пальца. — Значит, это всё-таки твоя идея, — выпуская три дымных кольца, нарочито небрежно произнес он, однако герцогиня заметила, как заходили желваки на его лице.

— Ну да, — кивнул Асмодей чуть насмешливо. — Я думаю, вам обоим такая передышка пойдет на пользу.

— Заткнись, — проскрежетал Абигор, и его левая рука невольно сжалась в кулак.

Грозившую начаться драку предотвратило появление на веранде остальных старших демонов с двумя бутылками вина и шестью бокалами. Спорящим оставалось лишь обменяться красноречивыми взглядами.

…

— Тш-ш! — беспрестанно шикал на мальчиков Бенджамин, краснея под взглядами множества глаз, прикованных к ним. — Вы привлекаете внимание.

Хиро уже разорвал пакет с чипсами, отправил в рот два первых сухих лепестка, прожевал и тут же выплюнул прямо на пол.

— Таро… — только и смог вымолвить Себастиан, слишком поздно заметив, как отбежавший на приличное расстояние демоненок глотал что-то синее из громоздкой тары.

Подойдя к брату вместе с сопровождающими демонами, Хиро завистливо облизнул губы: по довольному выражению лица Таро было видно, как ему нравилось то, что он без опасений решил употребить.

— Мда-а-а… — выразительно протянул Бенджамин, глядя на Себастьяна и мысленно ругая того за идею взять демонят с собой по магазинам. — Сегодняшний день не заладился.

Себастиан виновато кивнул и перехватил недоуменный взгляд перемазанного синей жижей Таро.

— Это средство для стирки белья, бесопузик ты мой неискушенный, — натянуто улыбнулся он и не без усилия выхватил ополовиненную тару из его рук, чтобы поставить на место.

«Зачем стирать белье таким вкусным средством?» — хотел было спросить «бесопузик», но тут его внимание привлекла одна милая девушка, стоявшая неподалёку и с любопытством на него глазевшая. Трудно было понять, что её больше привлекло: обнаженный торс и сильные руки Таро, которые не скрывала майка-топ, или же то, что в отделе хозяйственных товаров он жадно глотал синюю жидкость, которая неприлично растеклась по узкому подбородку и запузырилась в уголках причмокивавших губ. Заметив, что на неё смотрят, девушка улыбнулась и поинтересовалась:

— Ну как, вкусно?

Таро не успел ничего ответить, его внезапно ослепила белая вспышка.

— Класс! Наберёшь как минимум миллион просмотров! — недоуменно моргая, услышал он весёлый тоненький голосок, сопровождаемый стуком удалявшихся каблучков.

— Чего? — непонимающе нахмурился демонёнок и с интересом взглянул ей вслед.

Себастиан, частенько проводивший отпуск среди людей, сразу понял, что именно имела в виду девушка, когда радовалась набору каких-то «просмотров».

Самой же девчонке, уже стоявшей в очереди к кассе, парень показался чуточку сумасшедшим. А увидев, что тот на нее смотрит, она весело помахала в ответ и обворожительно улыбнулась.

Хиро проследил за взглядом Таро, который оказался прикован к чудачке, минуту назад в буквальном смысле ослепившей его брату глаза.

«Ну, еще бы! Эта детка привлекательна, не то, что те полугибридные демонички, с которыми мальцам приходится учиться бок о бок», — мелькнула в голове искушённого Себастиана мысль, когда он ненароком увидел, как Хиро чему-то молча кивнул. На расстоянии девушка казалась донельзя хрупкой и миниатюрной, а длинные густые темные локоны придавали ее облику необычайный шарм.

Из оцепенения Таро и Хиро (всё-таки не каждый день на них обращали внимание такие девушки) вывел голос Бенджамина.

— Да, хорошенькая. — Его рука невольно потянулась к шее, чтобы по привычке поправить отсутствующий галстук.

— Ну почему у нас в Демонии таких красоток нет? — не в силах оторвать от нее взгляда, тихо произнес Хиро.

В очереди раздались недовольные голоса: девушка уже должна была стоять возле кассира, но вместо того чтобы пройти вперёд, мечтательно смотрела куда-то в сторону. Словно очнувшись, она вздрогнула, быстро достала из сумки карту и прижала ее к чему-то чёрному. Таро было слышно, как это «чёрное» пиликаньем отозвалось на прикосновение. Затем девушка взяла пакет с немногочисленными покупками и покинула этот чудо-склад, пройдя через самораздвижные стеклянные «стены».

— О-о-о, не-е-ет… м-м-м, — тоскливо проскулил демоненок.

Хиро заметил, каким взглядом его брат проводил незнакомку, и одобряюще похлопал его по плечу:

— Да ладно тебе… Мы ещё немало таких встретим.

— Таро, — добродушно-насмешливо проговорил Себастиан, — пригласи эту девушку к нам домой. Твои родители страсть как любят устраивать вечеринки. Думаю… — Он не успел договорить, как Таро сорвался с места.

«Да, парень, я бы тоже так сделал», — внезапно послышалось стоявшему рядом с Себастианом Хиро. Он с интересом поднял глаза и вдруг заметил на лице демона странное, несвойственное ему выражение то ли грусти, то ли озабоченности. Хиро знал, что у Таро и Себастиана давно сложились тёплые, доверительные отношения, но сейчас мысль об этом его уколола. «Ну почему не у меня?» — с обидой подумал он.

Выбежав на улицу, демонёнок долго искал глазами незнакомку, пока не увидел, как она садится в автомобиль. Ему захотелось окликнуть её, но во рту от жажды пересохло, а воздух вокруг сделался знойным. Боясь, что больше никогда ее не увидит, Таро побежал и, оказавшись рядом, опустил ладонь на крыло автомобиля, не давая закрыть дверцу. Незнакомка подняла на него изумленные зеленые глаза, и он поймал себя на мысли, что тонет в них, словно в омуте, и готов это делать еще и еще.

— Привет, — улыбнулся он, обнажая синеватые зубы.

Чтобы скрыть смех пополам со смущением, девушка опустила голову.

— Как тебя зовут?

— Александра. Но можешь звать меня Лекса. Просто Лекса.

— Таро. Просто Таро, — обворожительно улыбнулся он и протянул руку в знак знакомства.

Лекса охотно ее пожала и неожиданно заметила блеснувшие нефритом искорки в карих глазах.

— Ты такой смешной, — не удержавшись, хихикнула она, глядя на его синеватые зубы. — Хм… Таро… Такое имя интересное. Ты, наверно, не из Нью-Йорка?

— Так заметно? — пожал плечами Таро. Неожиданно налетевший ветерок играючи взъерошил ему волосы.

Лекса машинально прикусила нижнюю губку, отчего у заметившего это демонёнка чаще забилось сердце, зашумело в ушах и запульсировало в висках.

— Ой, прости, не знаю, что на меня нашло, — она заметила, что их рукопожатие длится дольше, чем положено при первом знакомстве, и деликатно высвободила руку.

— Я хотел позвать тебя на свою вечеринку, — Таро подался вперед и опустил обе руки на убранное в двери стекло. — У нас с братом сегодня день рождения.

— М-м, это здорово! И сколько же вам исполняется? — Лекса окинула его заинтересованным взглядом.

— Шестнадцать.

— Шестнадцать? — задумчиво повторила девушка. — А по тебе не скажешь.

— Ну так я тебя жду?

Лекса на мгновение отвернулась и сделала вид, что задумалась, потом взглянула на него и с еле уловимой насмешкой поинтересовалась:

— Ты всегда первую встречную девушку зовешь к себе домой?

— Нет. Только тебя, — в тон ей отозвался Таро, уверенный в том, что она не сможет отказать.

— А родители?

— Родители далеко. Я тут со своими ребятами на каникулах.

— Хорошо отдыхать без родителей, правда?

— Ага.

— Ну, говори адрес.

— Таро, мы всё! — неожиданно услышал он голос Хиро.

— Это и есть твой брат? — улыбаясь, кивнула она на парня, которого успела мельком разглядеть еще в супермаркете.

— Да, верно. Кстати, можешь пригласить ещё кого-нибудь — подругу, например.

— Без вопросов, — взмахнув руками, рассмеялась Лекса. — А, Таро… можно тебя кое о чем спросить? — отчего-то смущенно проговорила она.

Демоненок заметил, что девушка время от времени косится в сторону ожидавшей его у супермаркета «троицы», и, постаравшись придать своему голосу и виду беспечность, произнёс:

— Спрашивай, конечно.

— Это все ваши друзья, с которыми вы тут будете отдыхать?

— О нет, все остальные в доме. Кстати, об адресе! — Таро, отчего-то заволновавшись, почесал пальцем нос и, оглянувшись на своих «друзей», подумал: «Ну и вид же у них…» — Девяносто шестой на Пятой Авеню. Только не забудь… Лекса, я с нетерпением буду ждать тебя.

— Таро! — вновь окликнул его Хиро.

— Ну, тогда до встречи? — повела плечами девушка и нажала кнопку зажигания.

Таро побежал к ожидавшим его «друзьям», злясь на них за то, что те торопили его в такой важный момент: «Хоть бы поняли, что ли, или головой подумали…»

Догнав брата и дворецких, он обернулся: девушка все еще смотрела ему вслед. Встретившись взглядами, она будто спохватилась и прокричала:

— А когда начало-то?

— По девяти Сумеречного! — крикнул за него Хиро и тут же почувствовал тычок локтем в бок. — Ой, больно же… — укоризненно и вместе с тем удивлённо взглянул он на Бенджамина, стоявшего к нему ближе всех.

— Откуда ей знать, что это значит? — проговорил тот и тут же испугался, вспомнив, что он всего лишь дворецкий. — Начало в девять вечера! — прокричал он уже Лексе, стараясь сгладить неловкость, но не встречаясь взглядом со смотрящим на него Хиро.

Таро в последний раз оглянулся, чтобы помахать Лексе рукой, но её автомобиль уже выезжал с парковки. «Услышала, нет?» — со странной грустью подумал демонёнок.

…

С порога их оглушила музыка.

Смешно пританцовывая, из гостиной в прихожую прошла Лэр с бутылкой вина из коллекции Асмодея, которую, вероятно, Серпент телепортировал им прямо в дом. Судя по поведению, мама «семейства» была уже навеселе. Она потянулась было к дверной ручке ванной комнаты, но тут увидела их, радостно взвизгнула, подбежала и зачем-то обняла Себастиана, откинулась назад в импровизированном танго, затем повернулась спиной и, поводя бедрами, изобразила что-то уж совсем несуразное.

Move and show me what you can do

When you step into the circle and shake like we do.

Move when you just can't take it

And move if you just feel like breaking it

— пропела герцогиня так бойко и красиво, что оба демонёнка взглянули на нее с восхищением. На то, как она себя вела, ни Таро, ни Хиро не обратили внимания: веселой Лэр бывала, лишь когда позволяла себе вино не только во время ужина, но и после него. Такое случалось очень редко, и сейчас братья только порадовались тому, что их мама разрешила себе немного расслабиться. К тому же она явно нуждалась в этом после сцены за вчерашним ужином.

— Госпожа, что вы такое вытворяете? — наклонившись к уху извивающейся возле него Лэр-Рэзамэль, осторожно, но еле заметно улыбаясь, проговорил Себастиан, бросив быстрый взгляд на глазевших на неё сыновей.

На пороге гостиной показался Асмодей. Он явно намеревался пройти следом за Лэр, но, увидев её телодвижения, остановился и принялся наблюдать за взрослым шоу, прислонившись к дверному косяку. Себастиан встретился с ним взглядом, и они одобрительно улыбнулись друг другу. Затем инкуб увидел разглядывавших его во все глаза демонят. Поначалу такое внимание слегка удивило и одновременно позабавило, но Асмодей тут же понял, в чём дело: они впервые видели его обнаженным по пояс. Самодовольно ухмыльнувшись, он прильнул губами к горлышку бутылки, которую держал в руке, и в несколько глотков допил оставшееся.

Таро невольно улыбнулся, вспомнив, чем привлек внимание Лексы, и неожиданно для самого себя подумал, что, в сущности, взрослый демон ничем не отличается от такого подростка, как он, особенно если ему нужно произвести впечатление на женщину и при этом совершенно неважно, сейчас он с ней познакомился или прожил вместе не один год. «Интересно, а у людей так же?» — спросил демонёнок сам себя, вспомнив моющее средство, которое отведал в супермаркете. Конечно, разумом Таро понимал, что элитное вино из отцовской коллекции нельзя даже сравнивать с синей жидкостью, которой люди зачем-то стирали своё бельё, но он не сомневался, что по вкусу одно ничем не отличается от другого. К тому же сейчас его больше интересовало не сравнивание вкуса, а забавная похожесть взрослого и наверняка опытного в таких делах Асмодея (Таро заметил ту будто нарочитую небрежность, с которой он потягивал вино) с юным и неискушённым демонёнком.

Следом за Асмодеем из гостиной показался Абигор, в зубах которого торчала незажжённая сигарилла. Разомлев от вина, он хотел пригласить приятеля выйти на веранду, чтобы покурить и поговорить, но, увидев то, что вытворяла Лэр, открыл от удивления рот. Сигарилла выпала, но Асмодей подхватил её ловким движением. В следующую секунду прихожую наполнил характерный терпкий запах вишни и шоколада. Не замечавшая никого вокруг себя и словно впавшая в какое-то забытье или транс, Лэр оставила Себастиана в покое и поймала на себе взгляд любимого.

Наконец музыка стала тише — видимо, кто-то в комнате убавил звук, — и все услышали, как инкуб рыгнул. Абигор тут же повторил за ним безо всякого стеснения.

— Папа? — Правая бровь Таро взлетела вверх. Уж чего-чего, а такого он явно не ожидал. Остальные тоже выглядели по меньшей мере удивлёнными.

— Им троим явно нужна помощь, — ни к кому не обращаясь, проговорил Бенджамин и, поправив сползшие на нос очки, направился с пакетами в кухню.

— Таро, мы же договаривались в земном мире так друг к другу не обращаться. Здесь мы просто друзья. Так что на людях зови меня Асми, — сказал инкуб, не обратив внимания на колкую реплику слуги.

— Хорошо, — кивнул демонёнок.

— А у нас сегодня вечеринка будет, знаете? — донёсся уже из кухни беспечный голос Бенджамина.

Услышав шуршание пакетов, Себастиан словно очнулся и, вспомнив о том, что надо готовить ужин, поспешил присоединиться к другу. С озабоченным видом разбирая очередной пакет, он не заметил, как рядом появился Абигор, и вздрогнул от неожиданности, когда тот заглянул через плечо.

— Вечеринка? — повторил демон, смакуя сказанное слово. — Это хорошо. Будет что-нибудь особенное или вкусное?

— По-моему, я всегда готовлю вкусно, — обиженно насупился Себастиан. — Ты что, тоже успел напиться? Зря…

— По-другому не мог…

— Что случилось?

— Илэриас меня бросила.

Понял, о чем говорил Абигор — по старой памяти Лэр частенько делилась с Себастианом некоторыми тонкостями своих взаимоотношений с Асмодеем, и вчерашний вечер исключением не стал, — дворецкий на мгновение замер, а затем решительно сказал, опустив руку на плечо Абигора:

— Сядь, я тебе фреш сделаю.

Демон покорно опустился на стул. Себастиан и сам не знал, с чего ему вдруг пришло в голову предложить Абигору фреш, но это было единственное, что он мог пока сделать. Готовя коктейль, дворецкий бросил взгляд через плечо и, увидев, что они одни (Бенджамин незаметно исчез), негромко произнёс со всей свойственной ему мягкостью и вежливостью:

— Я уверен, это временно. Все ещё наладится, мой господин. Ты сам понимаешь, это не решение Лэр, и она несвободна… м-м-м, в некотором смысле… — Ему хотелось добавить что-то типа «она вас всё равно безумно любит», но вместо этого Себастиан спросил: — Может, вам стоит сейчас сбежать?

— Сбежать? Ты о чём? — Абигор уставился на дворецкого вдруг ставшими круглыми от удивления глазами.

— Не понимаешь? Ну, ты и Лэр… Пока все в таком состоянии… Думаю, вас нескоро хватятся. И вообще, — он склонился к самому уху Абигора и прошептал, — надо ее постоянно контролировать: вдруг ей взбредёт в голову рассказать Асмодею правду о Таро.

Абигор мысленно пожелал, чтобы Асмодею пришлось уже совсем скоро пожалеть о своем решении. Выяснять отношения с помощью кулаков, хотя они и чесались в прямом и переносном смыслах, не имело никакого смысла, и он понимал это, как и то, что если хочет как-то отомстить инкубу и вернуть Лэр, должен действовать его же методами.

— Не смей, — проговорил Себастиан, угадав его настроение. Его карие глаза загорелись ярко-красным. — Ты заваришь кашу, которую придется расхлёбывать всем до десятого поколения.

Увлеченные разговором, они не заметили Хиро, только намеревавшегося переступить порог кухни.

Оторопев, дьяволенок схватил кожаную куртку и вышел на улицу. Ему было душно в доме: горло сдавил спазм, в груди клокотала злоба, и всё это мешало нормально вздохнуть. Хиро очень хотелось кого-нибудь спровоцировать на драку, а потом избить, как он не раз уже делал в Вертероне. Правда, каждый раз довести дело до конца ему мешал неизвестно откуда появлявшийся Агалиарепт, но сейчас ведь его рядом не было…