Жених в гробу (СИ)

Глава 5 Бегство из подвала

'Любые магические существа требуют особого внимания.

Их нельзя просто запереть или связать. Маги не исключения.

Если вы планируете получить что-то от мага,

Убедитесь сначала, что он не улизнет'.

Ифигения Астаросская.

«Трактат о пытках во имя рода человеческого и науки».

— Но бабка из-под клумбы сказала, что в опасности Бриен… — произнесла я и прикусила язык.

Это я решила, что в опасности Бриен! А бабка сказала, что в опасности ее потомок! Даррен! Даррен находится сейчас там и рядом с ним Барбара, желающая ему заключения, а то и смерти!

— Ты продолжаешь утверждать, будто слышишь мертвецов? — ухмыльнулся Звояр. — Девочка, твоя страсть к захороненным вместе с мертвыми побрякушкам недостойна твоего рода. Отучайся от нее, пока не поздно.

Я рассеянно покивала в ответ, пытаясь сообразить, как сообщить Даррену, кто будет ставить ему палки в колеса. Если, конечно, Даррен еще жив и не в тюрьме!

— Я скоро вернусь, — не дождавшись моих возражений, недовольно произнес Звояр. — Уже вечером ты должна быть моей законной женой. И по такому ритуалу, чтобы даже смерть нас не могла разлучить!

Он гулко расхохотался и вышел. Хлопнула дверь моей личной тюрьмы, упал засов.

Я устала плюхнулась на тюфяки, квакнул от неожиданности Клема.

Из стены выплыла Кайса.

— Проведи надо мной ритуал, — потребовала она. — Я же умру, если не смогу никому рассказать такое! Софи точно надо знать! Профессор хочет на тебе жениться, и его ученик тоже!

— Насчет ученика никаких шансов, — буркнула я. — Пока что на мне браслет его брата, ты это помнишь?

Если бы Кайса могла упасть в обморок, она немедленно лишилась бы чувств от восторга.

— То есть, на самом деле у тебя сейчас три жениха разом? Пусть утрется тот эльф со своими гнилыми предложениями!

— Да подожди ты, — прикрикнула я на подругу. — Надо предупредить Даррена. Ему грозит опасность.

— О! — Кайса, только что делавшая сальто в воздухе, медленно подплыла ближе. — Ты и правда его любишь? Мне не показалось тогда?

— Не мели чепухи, — буркнула я.

Мысли крутились вокруг ритуала. Что, если Кайса не случайно помнит про подвалы? Могла ли она погибнуть иначе? Не спрыгнув с башни как дура набитая, а тут, в казематах? Тогда я могла бы провести ритуал и…

Ну точно же! Я так сосредоточилась на Кайсе, что из головы совершенно вылетела та, ради которой я проводила этот ритуал!

Да, от особняка Гастионов до университета было огромное расстояние, но открывающиеся туда-сюда порталы не могли не истончить переход. А у призрака с мотивацией любая щелочка была вратами. Что до мотивации, то с этим за мной не станет.

— Госпожа Арриена, — произнесла я негромко, памятуя о том, что сила звука не имеет значения. — Ваш сын в опасности, госпожа Арриена.

На всякий случай я надрезала мизинец и капнула крови. Немного никогда не помешает!

Я до конца не верила, что это сработает, но оно реально сработало! Прямо передо мной по своей дурацкой привычке прямо из-под пола появилась призрак.

— Что случилось, Иссабелия? — недовольно проворчала она. — Ты умудрилась найти проблемы на голову моего разнесчастного Бриена даже в безопасном университете?

— Для начала, университет вовсе не безопасный! — вклинилась Кайса. — Я вот тут умерла! А ваш Бриен вообще-то никого не интересует.

— Не в этом дело, — я попыталась вернуть интерес к своей персоне. — Арриена, в опасности Даррен. Нюхачи уже явились?

— Если бы, — скривилась Арриена. — Прислали сообщение, что на границах столицы видели отряд инквизиторов, и всех нюхачей отправили проверять эту информацию и обеспечивать безопасность жителей.

— К сожалению, у меня есть мысли насчет того, кто это, — я против воли обняла себя за плечи. — Но сейчас я даже рада. Арриена, ловушка была поставлена на Даррена с самого начала. Даже Бриена не собирался никто убивать.

Арриена посмотрела на меня так, что я немедленно исправилась.

— Ну, кроме Гримия. Он использовал это как шанс уничтожить соперника. Однако Барбара собиралась только споить Бриену зелье, чтобы брат-некромант прибыл прямиком в ловушку.

— И ты им все испортила, — понимающе кивнула Арриена.

Я кивнула и немедленно выложила всю разрозненную информацию, что получила из двух «монологов злодея».

— Я, правда, вообще не поняла, как они с Барбарой собираются подставить Даррена и, главное почему, — пожаловалась я, когда закончила рассказывать. — С Гримием и Бриеном хотя бы понятна логика. Слабый Гримий будет доживать свои годы приживалкой при племяннике — не самая приятная перспектива. Но Юлий и Даррен! Неужели должность профессора университета настолько притягательная?

— Как я понимаю, причина вовсе не в должности профессора, хотя Звояр будет напирать на это, — медленно произнесла Арриена.

Она втекла в пол, чтобы быть со мной одного роста и вгляделась в мое лицо точно также пристально, как до этого Звояр.

— Причины скрыты в прошлом, — туманно ответила она. — Но некромант прав, ты и впрямь похожа на своего отца. Надеюсь, только внешностью.

— Я тоже надеюсь, — растерянно успела произнести я прежде, чем Арриена без лишней болтовни исчезла. — Эй, а я?

— Ну, они там разберутся и вернутся за тобой, — неуверенно произнесла Кайса. — Это мама Даррена? Понятно, почему он такой отмороженный!

Я отмахнулась от призрака. Мне сейчас было не до общих черт Даррена и его матери, как и до моих и моего отца. Хотя я лично всегда считала, что больше похожа на маму, но со стороны виднее, конечно.

Впрочем, это меня волновало не больше, чем то, что каждый встреченный мною этим летом маг представлял, как выглядят Астаросские. Знай я это с самого начала, полезла бы лучше сразу к вампирам или хотя бы к нюхачам.

— Я не собираюсь ждать, когда они за мной вернутся, — буркнула я, стараясь злиться не слишком сильно. Здесь нет Даррена, чтобы меня успокаивать. И ладно, если ко мне толпой набьются все местные призраки! А если я обрушу подземелья себе на голову, что тогда? Меньше всего я насолю именно Звояру. А уж какими словами меня будут вспоминать… все посмертие будет посвящено этому. Умереть нормально в университете-то нельзя!

— А что делать? — Кайса нервно кувыркнулась в воздухе. — Неужели ты не помнишь ни одного полезного заклинания?

Мою фишку про учить только то, что мне пригодится, знали обе мои соседки, и живая, и мертвая.

Я развела руками. Идей никаких не было. Похоже, свой креатив я исчерпала на плане по избеганию насильственного лишения наивности преподавателем, что мне в отцы годился!

— А если что-то из алхимического? — не отставала Кайса. — Не может быть, чтобы ты совсем ничего не помнила!

Я вздохнула. Кайса как-то очень странно умерла, и сама помнила очень немногое. Про любовь вот несчастную помнила, а как создать большой бум — нет. А я вообще еще живая, мне можно и забыть чуточку!

— А вашу с Софи бормоталку ты не сумеешь изготовить? — спросила Кайса снова. Кажется, призрак больше меня хотела моей свободы. Я растрогалась донельзя, а потом вспомнила, что она на самом деле надеется стать видной всем с моей помощью.

— Бормоталку надо варить, надо воду, котелок, три десятка трав, причем только десяток редких и потому они есть в моей шляпе… — я остановилась, уставившись на тюк. — Кайса, ты гений!

— Звучит приятно, — обрадовалась Кайса. — А что? Ты вдруг вспомнила, что владеешь заклинанием огня, а вода в котелке у тебя есть?

— Ой, да замолчи, ехидна, — я запалила искру на пальцах и создала небольшой костерок. — Сейчас будет творить настоящее недоброе колдунство!

Кайса захихикала, как каждый раз, когда, когда я или Софи так говорили. Бормоталка штука была безвредная, но рецепт до того старый, что нашла я его в одном склепе и больше нигде не встречала. Свиток был таким пыльным, что моя аллергия чувствовала себя прекрасно.

Ничего удивительного, что рецепт я проверила прямо в комнате. Да, не очень умно с моей стороны, но я же была на первом курсе, кто на первом курсе ведет себя иначе!

История о многом умалчивает, но самым главным в тот день был и остался вопрос, как мы не спалились. Запашок бормоталки был тот еще, но это было полной ерундой по сравнению с ее действием. Мы видели фантазии как живые и беспрестанно жаждали говорить с ними.

Софи всю ночь протанцевала с красавчиком вампиром — вот уж не знала, что у нее такие вкусы! А я кормила дракона с рук. Дракон плохо помещался в комнате, половина туловища торчала наружу, но Софи не хватало места для танцев, и она постоянно отвлекалась и пыталась носовым платком выгнать моего дракона.

Да-да, бормоталка не только показывала тебе то, что ты хочешь увидеть, она еще показывала это другим, кто успевал вдохнуть чудесное вещество.

Соседи по этажу нас не выдали, потому как тоже нанюхались этого дыма, а в дальнейшем мы законопатили в комнате все дыры и развлекались так только в выходные.

Но всё хорошее или вредит здоровью, или быстро заканчивается. С бормоталкой произошло второе. Уже через четыре месяца она перестала действовать и на Софи, и на меня. А вот варить я ее не разучилась, потому что старалась никогда не терять возможность подзаработать несколько монет. Наши однокурсницы с помощью нашей бормоталки проверяли, кто из парней больше нравится или готовы ли они к контрольной. В общем, в меру своих денежных возможностей.

Сварить эту штуку я могла буквально с закрытыми глазами.

Вот и сейчас мне ничего не мешало. Вода и котелок — есть! Редкие ингредиенты в шляпе — есть! Слизь жабы — Клема лишь недовольно квакнул, когда я надавила ему на бородавку. Мятлик, тимофеевка, горицвет, нивяник и чистяк — все нашлось в тюфяках, спасибо тем, кто их набивал.

Зелье вовсю булькало, а я поняла, что не могу надеяться на то, что Звояр увидит именно то, что ему нужно увидеть.

Из двух тюфяков я сделала фигуру, которую даже слепой не спутал бы со мной, ноги и руки скрутила из опустошенных мешков. Натянула на нижнюю часть свою юбку, благо дурацкие платья из дома Гастионов подразумевали пусть не мой обычный наряд — ношу побольше, чтобы мягко падать, а всего две юбки — верхнюю и нижнюю, но хоть не в панталонах щеголять!

Дым бормоталки уже поднимался над котелком, а я все еще не могла решиться.

— Ты придумала, как выйдешь? — поинтересовалась Кайса. Призраки не чувствуют запахов, это было очень удобно.

— Пробью стену в соседнее помещение, — я пожала плечами. — Там открыто?

Кайса слетала туда, куда я показала, и вернулась крайне удивленная.

— Нет, ты представляешь, там винный погреб! В учебном заведении винный погреб!

— Я бы даже сказала, винный погреб, о котором мы до сих пор не знаем, — подметила я. — Выйти оттуда можно?

— Оттуда лестница ведет сразу наверх, а не в бок, — Кайса задумалась. — Я еще посмотрю, что там дальше.

Я осталась ждать. Одна часть меня хотела дождаться и посмотреть, как на Юлия Звояра подействует моя бормоталка, другая же хотела оказаться как можно дальше.

Пока Кайсы не было, я решилась. Голове было непривычно свободно, даже немного холодно.

— Там дальше кухня для преподавателей, на ней никого! — отрапортовала Кайса. — Белка! Белочка, ты что же, оставишь тут свою шляпу⁈

— А что делать? — я нарочито равнодушно пожала плечами. — Со шляпой у него не останется шансов в том, что представить. Мне нужно уйти подальше.

— Но… шляпа… ты… — Кайса едва не плакала. — Я не представляю тебя без нее.

— Зато я себя отлично представляю на свободе без шляпы, — уверила ее я. — Куда лучше, чем под Звояром, зато в ней.

— Тьфу ты, — собравшаяся расплакаться Кайса расхохоталась. — Вот зачем ты заставляешь представлять такие ужасы?

Она на мгновение замерла и прислушалась.

— Кто-то идет, — сообщила она мне с тревогой. — Уходим?

— Я ухожу, а ты останься, пожалуйста, — попросила я.

Уж больно мне хотелось, когда все закончится, услышать ее красочный пересказ того, что тут произойдет. К тому же это помогало мне верить в то, что это все закончится. И хорошо закончится!

Кайса кивнула. Поняла.

А я создала шар из огня, в который раз поражаясь тому, какие огромные они у меня стали получаться, и ударила в стену, пробивая там дыру. За стеной что-то звякнуло. Надеюсь, я не перебила все бутылки!

Дыра получилась не слишком большая, но и я ведь тоже не огромная. А без шляпы мне достаточно и собачьего лаза, чтобы выбраться.

Сначала я выкинула в дыру туфли, потом спустила Клему и лишь потом пролезла сама. В погребе было темно и отчетливо пахло вином. Наощупь я поскорее надела туфли, чтобы не порезаться, и подхватила мгновенно опьяневшего от паров жаба.

И тихо-тихо принялась подниматься по лестнице, надеясь, что дальше окажется не заперто. К счастью, везение было на моей стороне.

На кухне, которая выглядела слишком аккуратной для кухни на всех студентов, так что я заподозрила, что это кухня для преподавателей, я немедленно вспомнила две вещи.

Во-первых, я очень давно не ела. И, во-вторых, у меня не было никакого оружия! Выбирать и готовить было некогда, так что я просто сорвала круг колбасы и принялась его жевать, обходя кухню. Лопатки были мною отвергнуты — они не тянули даже на жалкую замену моей лопаты. Скалка была со скользкой ручкой, а огромная сковорода очень тяжелой.

Я почти уже разочаровалась, как наткнулась на вилку для проверки мяса. Такая большая, что для маленькой меня она казалась почти что сказочным трезубцем, она удобно легла в руку и выпускать ее уже не хотелось.

Захватив с собой еще кувшинчик с сидром, я полезла выше. Прятаться на кухне и ждать в надежде, что найдут меня спасатели, а не очухавшийся Звояр, я смысла не видела.

Выход из кухни меня по-настоящему удивил. Это была общая комната преподавателей! С журналами курсов, записями уроков и прочим бумажным мусором. Мне страшно хотелось тут задержаться и залезть носом сразу во все записи, но я строго напомнила себе, что пока что моя дорога прослеживается на раз-два. И мне стоит поторопиться, если я хочу уйти от возможной погони!

Так что пришлось искать выход. В преподавательской было несколько дверей. Та, которая была самой многообещающей, оказалась закрыта. Вторая вела в сортир, что тоже оказалось кстати, но недостаточно, чтобы спастись. А вот третья дверь помогла мне понять, почему ректор ничего не знает и не предпринимает!

Это был кабинет ректора с двумя выходами — в коридор для учеников и в преподавательскую — для общения с коллегами.

Ректор уткнулся лбом в сложенные руки и, на первый взгляд, спал. На второй взгляд мне показалось, что он умер. А потом я нагнулась ниже и принюхалась. Теперь я знала, как пахнет отвар, которым напоили Бриена и который по своей воле выпил Гримий.

Что же, это и правда был он.

Интересно, как часто ректор устает на работе так сильно, что засыпает на месте, а просыпаясь, не может досчитаться пары суток?

Я не пожалела минуты, написала на клочке бумаги название зелья и имя Звояра, повторила так несколько раз и сунула клочки везде, где мне только придумалось. Если даже Звояр догадается проверить, он упустит хоть одну, а для ректора это будет то, что мешается. Например, в ноздре или ухе. Или между пальцев ног!

Наверное, больше я ничего не могла для него сделать, но это точно было лучше, чем ничего.

Закончив, я осторожно выглянула в общий коридор. Было тихо. Если мне удастся незамеченной проскользнуть до студенческого крыла, то я спасена!

Я хлопнула себя по лбу. Если я перестану забывать, что я медиум, всё станет куда проще!

Только кого позвать, если злиться мне не хочется, а по имени я знаю только Кайсу? Идея пришла ко мне мгновенно. Конечно, могло не повезти, но пока я была в восторге. Нет, я могла позвать Каньера, конечно, но вредный старикан меня утомил.

— Ректор, — позвала я. — Ректор университета!

Я решила так. Как минимум один ректор обязательно умирал на рабочем месте. А значит, он должен откликнуться на мой призыв!

Я даже немного опасалась, что их будет слишком много! Но появился только один старичок. Впрочем, мне было достаточно одного. К тому же этот оказался в сто раз приятнее Каньера и не некромант. Приятное разнообразие!

— Здравствуй, Лисонька, — расплылся полупрозрачный старичок в улыбке. — Как я рад тебя видеть!

Может, всякие умственные проблемы остаются с человеком после смерти? Очень неудачно!

— Вы меня с кем-то спутали, — тем не менее очень вежливо произнесла я. — Меня зовут Белка. Белка, а не Лиса.

— Похожа, похожа на Лисоньку в молодости, — старик и не думал униматься. — Что хочешь, милая? Тебе всегда рады в университете.

Я дернула плечом. Ага, один такой радостный сейчас бесы одни знаю, чем занимается в подвале. А старикан и впрямь с придурью.

— Выведите меня, пожалуйста, в студенческое крыло, чтобы никто не встретился, — тем не менее попросила я.

— Просьба Лисоньки — закон! — торжественно произнес старик. — Нажми на картину слева от твоей руки.

И я. Попалась. На это!