Жених в гробу (СИ)

Глава 13 Кто ищет, тот найдет

'Недооценить магов — позволить себе слабость.

Каждое магическое существо укрепляет свои позиции в этом мире,

и важно осознавать это до попытки убрать из уравнения хотя бы одного'.

Клементий Астаросский.

«Трактат о изучении богопротивных магических существ от феи до человека».

От моего вопля Викуэль и Софи отпрыгнули друг от друга. Нет, я допускаю, что Звояр их сгрузил на одну кровать, хотя на его месте я бы и вовсе складировала их на полу. Я также допускаю, что волшебный порошок привел их в такое состояние, что после сна не совсем понимаешь, где находишься. Но они едва очнулись, а уже целовались! Опоздай я совсем чуть-чуть, и мне бы пришлось мыть глаза с мылом, потому что я совершенно точно не желала лицезреть ничего такого, да еще и в нашей комнате!

— Вас злодей запер в комнате, а вы и рады! — продолжила я, уперев руки в боки, хотя лопата мне с этим немного мешала. — Вы вообще в курсе, что в замке кишмя кишит призраками, которым нереально скучно?

Софи покраснела, а Викуэль побледнел. Оба начали судорожно оглядываться, а Софи еще и поправлять свое платье.

— Ладно ушастый, но ты, Софи, — меня было уже не остановить. — Ты же в курсе про Кайсу!

— Белка, а ты что, все это время сидела в шкафу? — Викуэль попытался сменить тему, но меня так просто не проведешь.

— Софи, скажи, разве ты не в курсе, что у эльфов очень, очень долгая беременность? — спросила я, окончательно вгоняя подругу в краску.

— Мы ничего такого и не собирались, — пролепетала красная как помидор Софи. — Мы шли тебя спасать!

— Удивительное дело, — уступать я не собиралась. — Прямо видно, как вы меня спасаете! И потом, откуда вы вообще знаете, где я и что меня нужно спасать?

Вопрос был не праздный. Как я уже не раз сокрушалась, мой образ жизни летом был таков, что спохватиться о моей пропаже мои друзья могли лишь осенью, когда бы я не явилась на занятия.

Софи и Викуэль переглянулись.

— Это сложно, — наконец признался эльф.

— А мы никуда не торопимся, — я лопатой подперла дверь. Каньер следил за Звояром и должен был сообщить, когда тот решит навестить пленников. Можно было, конечно, сразу возвращаться к сердцу замка, но некоторую информацию я хотела бы получить без Клементины. Всё-таки это были мои друзья, а не общественные.

Я была уверена, что мы успеем улизнуть, так что решила рискнуть.

— Давайте, рассказывайте, — потребовала я. — Я всё лето провожу в одиночестве и шатаюсь по кладбищам. С какой стати вы решили меня поискать, да еще тут и вдвоем? Вы правда вместе?

Было немного обидно. Хоть я отказала Викуэлю, но я никак не ожидала, что он сойдется с моей подругой! Раньше я не подозревала в себе такого собственничества, но у меня была тяжелая неделька. Моего жениха почти уже увела Клементина, моего почти жениха привлекла Софи! По сути, именно меня хотел только Звояр, но зачем — я надеялась никогда это не узнать, ибо не планировала приближаться к нему на достаточное расстояние, чтобы услышать объяснения.

— Вовсе нет! — все еще смущенно вскинулась Софи. — Мы вели расследования параллельно и оказались вместе почти случайно!

Я скептически подняла брови. Верилось с трудом. И тогда они оба начали рассказывать, перебивая друг друга.

— Я сразу заподозрила неладное, когда узнала, что ты не пришла домой, — начала Софи. — И я решила проверить, что случилось. Ночью ты часто шляешься по кладбищам, но обязательно возвращаешься. Вот я и подумала…

— Подожди! — остановила я ее. — Как ты могла узнать, что я не вернулась домой? Ты следишь за мной?

Софи снова покраснела, но это было совсем другое смущение.

— Не совсем, — пролепетала она. — Но ты помнишь, как сложно тебе было найти комнату на лето? Ты хотела остаться уже в университете и помогать Звояру на кладбищах, когда тебе подвернулся этот уголок с молчаливой тихой хозяйкой…

Я с трудом сдержалась от еще одного возмущенного вопля. Я-то воображала, что живу сама по себе, а на деле!.. Но Софи не позволила мне свалиться в пучину страданий.

— Эта старушка… ну… мать кладбищенского сторожа, чтобы ты понимала. И уже давно сотрудничает с университетом. Один из ее домов находится недалеко от наших земель, я надеялась, что ты выберешь его, и мы будем чаще видеться.

Софи помолчала, собираясь с мыслями.

— Но она сказала, что ты осталась в столице. Я попросила рассказывать, если с тобой что-то случится. Я переживала, ясно тебе⁈

Мне пока было ясно, что я недооценила окружающий меня мир. В некотором роде я сама была виновата. Я давным-давно знала про вечного кладбищенского сторожа, который одновременно присматривал за всеми кладбищами королевства. И это мои проблемы, что я даже не задумывалась о том, что даже у вечного сторожа может быть мама.

Когда я училась дома, мне казалось, что вечный и долгоживущие существа — самые могущественные. На самом деле пока получалось вовсе не так. Первый декан университета был ехидным и грубоватым стариканом даже после смерти. Эльфы были не лишены деловой хватки и мелочно торговались по любому поводу. Вечный сторож был всего лишь сторожем и присматривал за своими более смертными собратьями, а его бессмертная, но не вечно юная мать сдавала недорогие комнатки отчаявшимся студенткам, как и он сам, пребывая сразу в нескольких местах.

— Я решила, что ты могла поехать погостить к кому-нибудь, — продолжала Софи. — И раз ты не написала мне, то, получается, ты отправилась к кому-то другому!

Пока звучало логично.

— А мне сторож сказал, что ты выкопала живого и ушла вместе с ним и упырем, — вклинился в историю Софи Викуэль. — Вечный сторож обожает бодрящие эльфийские орешки, и я очередной раз принес ему пакетик с ними. Вот он и рассказал об этом. И ты не вернулась обратно на следующую ночь.

— Интересно, он всем это рассказывает? — я помрачнела. Спряталась, называется. Инквизиторы меня не найдут. Да уж.

— Разумеется, нет! — возмутился Викуэль. — Просто я ему рассказал про мою несчастную историю любви, и он был так впечатлен, что пообещал присмотреть за тобой.

— То есть, это тебе я обязана его преследованиями на кладбище? — сварливо спросила я. — И что ты наплел! Не было у тебя ко мне никакой любви!

— Но могло бы быть, — ответил Викуэль и беззаботно пожал плечами. — К тому же какая тебе разница? Сторож целыми днями ходит среди мертвых, ему хочется послушать про любовь!

С этим я спорить не стала, потому что даже в самом страшном сне мне не могла прийти в голову мысль, что сторож хочет послушать истории про любовь.

— К тому же ты ведь и правда мой самый близкий человек, — уже серьезно произнес Викуэль. — И самый безалаберный. Должен же я был убедиться, что тебя не схомячит какой-нибудь упырь во время летних каникул!

Про самого близкого человека он даже не соврал. В остальном он общался почти с одними эльфами. Как и все ушастые, он был чудовищным снобом.

— Я решил, что ты решилась поехать к Софи, чтобы ночи напролет танцевать с кавалерами.

— Вместо того, чтобы раскапывать могилы? — удивилась я. — Не вариант.

— Согласен, — Викуэль склонил голову. — Но других мыслей у меня не было. Так что я позаимствовал у папы дракона…

Я подергала себя за ухо, решив было, что у меня слуховая галлюцинация. Но Викуэль продолжал:

— И полетел на нем к Софи.

— Ты же высоты боишься! — не сдержалась я. Но ушастый не стал отрицать или смеяться.

— Боюсь, но за тебя я испугался сильнее, — серьезно произнес Викуэль и добавил. — Опять же, у нас налаженное дело, ты человек проверенный, а другого кого еще поищи!

Но это ему не помогло, я и без того поняла, что он переживал за меня так, что выкрал отцовского дракона и полетел в земли богатой человеческой семьи, чтобы найти меня. Как же это… мило. И глупо!

— Я как раз сочиняла письмо Викуэлю и пыталась понять, какая птичка долетит до него и ее никто из вечно голодных лучников не сожрет, как прямо на мамины клумбы опустился дракон. Мама, конечно, была в восторге, — пришла очереди Софи продолжить историю. — Всем известно, что лучшие удобрения от драконов, но поди еще их получи!

— А с учетом того, как визжали на вашем балу гости, пугая Капельку, удобрений там на пятьдесят гектар хватит, — подхватил Викуэль. Он при этом так смотрел на Софи, с такой крошечной улыбкой, прячущейся в уголке губ и в глазах, что я мысленно начала примерять платье подружки невесты на свадьбу. Уж Софи точно не позволит прийти в чем попало! Она помешана на красивых нарядах и идеальном сочетании.

И одновременно я вдруг осознала, что мне вовсе не обидно, что они целовались. А даже радостно немного за них. И хочется, чтобы и на меня кто-нибудь смотрел не хуже. Да кого я обманываю! Мне хочется, чтобы на меня так смотрел совершенно конкретный человек! Даррен. Где вот его носит? Неужели не решился лезть за нами в университет?

— Я предложил спросить у Даррена Гастиона, — продолжил говорить Викуэль.

Я от неожиданности даже вздрогнула.

— Это еще почему? — удивилась я, надеясь, что мои уши горят незаметно для всех.

— Он за тобой присматривает, — бесхитростно пояснил Викуэль. — Я давно заметил. Вот и подумал, что если кто-то будет знать, то именно он.

— Мне кажется, он к тебе неравнодушен, — хихикнула Софи. — Вот наденет свой браслет, будешь знать, как от женихов бегать…

Глаза ее изумленно расширились. Она только сейчас заметила на моей руке браслет.

— Подожди-ка! — воскликнула она, хватая меня за руку. — Когда Даррен рассказал, что ты была у него дома, а теперь в опасности в университете, он пропустил новость о том, что ты теперь его невеста!

— Связь через камень плохая была, — предположил Викуэль, тоже буравя взглядом мой браслет.

Я отдернула руку.

— Это браслет не Даррена, а его брата, — сухо пояснила я. Эх, совсем недавно я представляла, как мы посмеемся над этой историей вместе с Софи. Что со мною стало? Я даже не сделала паузы перед следующим вопросом. — Что там с Дарреном такое случилось, что он отправил вас?

— Строго говоря, он нас не отправлял, — воспротивился такой интерпретации этой истории Викуэль. — Он сказал, что ты и еще пара человек в опасности в лапах некроманта в университете, и мы должны послать сюда кого-нибудь, способного остановить нечто ужасное.

— Еще сказал, что ты сидишь в подвале, — добавила Софи, снова влюбленно глянув на эльфа.

— Именно поэтому вы потащились наверх, где вас и сцапал Звояр, — я вздохнула. Когда представляешь своих спасителей, предполагаешь, что они будут… ну несколько успешнее, как спасители. Вроде того.

— Это я виновата, — Софи скуксилась. — Я же знала, что у вас прекрасные отношения со Звояром, ну и решила, что Даррен немного преувеличил из-за собственных проблем.

Я немедленно забыла про свои претензии.

— Так что там у Даррена⁈

Ответить Софи мне не успела. К нам присоединился господин ректор.

— Милая девочка, Звояр идет сюда! — выпалил он.

— Уходим, — я схватила за руку Софи, отчего она испуганно ойкнула, увидев ректора. Она же схватила Викуэля, но, похоже, так мой дар не действовал.

— Что случилось? — непонимающе спросил эльф.

— Сюда идет разъяренный Звояр, и лучше будет убраться в безопасное место, — пояснила я быстро. Затем втолкнула их по очереди в шкаф, схватила лопату и рванула следом. Дверцы шкафа аккуратно прикрыла.

Постоять в комнате змеих я этой парочке тоже не дала. Подгоняя и поторапливая, вытащила их в коридор и по очереди заставила их пройти сквозь фальшивую стену за гобеленом. Гобелен перестал колыхаться за моей спиной, когда мы услышали шаги.

— Идет! — это была Кайса, которая нырнула за нами следом в тоннель. По счастью, я не держала никого за руки, а то крику было бы! — Очень злой. И всё еще светится!

Как не хотелось мне подглядеть, что будет делать Звояр, обнаружив, что очередные пленники исчезли, я не собиралась рисковать.

Сначала провела гостей до места, где все ходы начали переплетаться и указала направление к центру.

— Идите, там познакомитесь с Клементиной, — попросила я. — И ждите меня там, пожалуйста.

Конечно, я очень хотела знать, что там с Дарреном. Но я понимала и другое — Даррен не простит, если что-то случится с его братом, а я обязана снова спасти и своего жениха тоже. Мы в ответе за теми, кого раскопали.

— Кайса, — позвала я, когда Софи и Викуэль ушли.

Мне кажется, возражали они больше для виду, ведь я отчетливо видела в свете снова загоревшихся шариков на своей шляпе, что Софи осторожно взяла за руку своего хрупкого высокого спутника. И он сжал ее пальцы в ответ.

Хотя насчет последнего я не уверена. Всё-таки было довольно темно.

— Я здесь, Белка, — Кайса немедленно проявилась рядом. Кажется, она тоже была пришиблена тем, как со стороны выглядит любовь.

— Ты знаешь, где сейчас Бриен? — спросила я, не поворачиваясь к Кайсе, чтобы она не увидела на моем лице зависть. — Мне нужно спасти жениха, понимаешь?

— Понимаю. Я покажу, — прошелестела Кайса. — Но… Белка. Кто же спасет тебя саму?

Я взвалила на плечо лопату.

— Может, я просто не создана для того, чтобы меня спасали, — рассуждала я, шагая за призраком по темному коридору. — Знаешь, кто-то создан для этого и его спасают все, кто не попадя, а кто-то совершенно нет. Меня вот в основном пытаются спасти, это да. Но я никак не могу дождаться. Натура у меня нетерпеливая!

Успокоив себя этим, я зашагала бодрее.

Ничего, не всем быть прекрасными девами в беде. Кому-то нужно и лопатой по хребтине уметь бить, подумала я. И как сглазила, а!

Из одного ответвления коридора послышался глухой звук, словно кто-то шел.

— Кто это может быть? — шепотом спросила я, крепче сжимая лопату. — Бриен?

Я негромко позвала жениха, полагая, что в тоннели не может попасть никто кроме тех, кого добавила Клементина. Я, конечно, понимала, что в тоннелях может оказаться кто-то, кому не надо туда попадать, потому что они уже там, но верила, что уж о таком бы меня местные призраки предупредили.

В ответ раздался странный хлюпающих звук и рычание. Нет, настолько Бриен одичать не мог!

— Посмотри, кто там, — попросила я Кайсу, еще сильнее сжимая древко лопаты.

— Почему я сразу! — возмутилась Кайса.

— Потому что ты и так мертвая, — прошипела я. — Ну!

Кайса полетела в темноту коридора, оставив меня одну. А я осталась в скудно освещаемом моими шарами на шляпе коридоре и продолжала крепко сжимать черенок лопаты.

Призрак вылетела на меня из темноты так неожиданно, что я чудом не заорала на весь лабиринт.

— Упырь! — заорала Кайса. — Это упырь!

«Откуда в университете взяться упырю?» — хотела спросить я, но тотчас вспомнила про того, что протащили мы вместе с собой. Нет, ну каков Звояр! Меня, значит, он запер в подвале, а упыря бросил шататься по коридору!

Все это я думала и мысленно ругала Звояра, уже несясь огромными скачками по тоннелю.

— Ты не будешь бить его лопатой? — летя на одном уровне со мной, вопрошала Кайса. Сообразив, что ее саму упырь убить не сможет, она заметно успокоилась и теперь пытала меня вопросами, несмотря на мой бешеный бег по секретным переходам. Пару раз я даже вырывалась в пространства собственно университета, но тут же уходила в стену. Упырь, надо заметить, почти не отставал.

— В тоннеле размах не тот, — лаконично ответила я. — И лопаты мало. Нужен лед Бриена.

— А, так бы и сказала, — Кайса взметнулась в воздух сквозь потолок тоннеля и вскоре вернулась ко мне. — Мы пробежали мимо Бриена пару коридоров назад. Теперь придется делать крюк!

Бежать, когда попа горит огнем, вообще-то гораздо сложнее, чем могут подумать те, кого так никогда не проклинали. Но я не могла удержаться и не высказать всё, что я думаю по поводу этого забега.

Кайса не обиделась. Привыкла.

— Здесь! — только и командовала она. — Направо! Еще раз направо!

Наконец, я снова вынырнула из коридора рядом с Бриеном. К счастью, он всё-таки не был идиотом и, когда мы с упырем пронеслись мимо него еще в первый раз, всё правильно понял.

— Ударишь и за спину, — отрывисто произнес он и зачем-то добавил с глупой улыбкой:

— Как хорошо, что я тебя нашел!

— Отлично просто, — буркнула я, обрушивая удар лопаты на голову упырю.