Жених для Снегурочки, или Отрази меня в Зеркале.

Глава 4. Вновь обретённые воспоминания.

Вокруг меня крутился вихрь из чёрного пепла. Во мне болело и горело буквально всё. Единственным желанием было — умереть немедленно, чтобы прекратить мучения. И это продолжалось бесконечно долго.

Когда я уже потеряла надежду и приготовилась к смерти, боль начала отступать. Одновременно утих ад, разверзшийся в моей голове. Будто там одновременно шёл показ сотен различных фильмов. Какофония звуков просто разрывала мозг на части. Так ко мне возвращалась память, а мозг пытался примирить шквалом налетевшие прошлые воспоминания с воспоминаниями последних четырёх лет.

Придя окончательно в себя, я осмотрелась и поняла, что я уже не на Броссе, но и не на Земле. Вокруг меня, сколько хватало глаз, лежала безжизненная скалистая, покрытая серым пеплом и кое-где снегом, пустыня. Вдали у скал мелькали пугающие тени. Судя по безрадостной картине, меня закинуло на Аггарх.

Этот пейзаж мне был знаком по картинкам из учебника по географии других миров.

Подумать как следует, что делать дальше, мне помешали. Позади раздался чей-то истошный вой, и я поползла к ближайшей скале и, обнаружив под ней неглубокую нору, полезла внутрь.

Нора оказалась обитаемой. Не успела я устроиться поудобнее, как рядом что-то зашуршало. Мягкие меховые комочки, попискивая, жались ко мне, тычась в живот. Странно, но я не испытывала страха. Видимо всё, что со мной произошло до этого, казалось гораздо страшнее.

Чувствуя ужасную усталость, я решила отлежаться и постараться привести обрушившиеся на меня воспоминания в какое-то подобие порядка.

Самым свежим воспоминанием была сцена у алтаря. Чёрт, никогда не думала, что могу попасть в такую историю. Теперь, вспоминая ту сцену, я понимала, что в тот момент не контролировала себя абсолютно.

Вспомнилась последние слова Верховного Жреца у жертвенного стола.

-...отныне оба станут одним и до самой смерти.

Запястье тогда обожгло, словно его опустили в чан с кипятком. После чего на руке проступила странная завитушка, похожая на старинный иероглиф из Книги Времён. Да, но такая же татуировка проявилась на запястье принца. И что же это означает? Я что, вышла за него замуж?! Вот мало мне было проблем, а? Но какова Рамелия Куной! Неужели она это всё проделала специально? Но зачем? Впрочем, может быть и тут Чёрный Жрец приложил свою руку. Я бы не удивилась.

И всё же. Интересно, что же заставило Рамелию Куной изменить ритуал? Почему она так плакала? Загадки, сплошные загадки и не одного ответа...

Перед глазами возникла чёрная фигура с красноватыми глазами, сверкающими из под надвинутого на лицо капюшона, с зеркалом в руках.

Зеркала у дальвейгов были под запретом с незапамятных времён. То, что стояло в спальне матери, никогда не открывалось. Считалось, что зеркала высасывают души. Я в это верила, поэтому все четыре года на Земле страшно боялась зеркал, и недоумевала, почему кроме меня их никто не боится. Конечно, фобию можно было объяснить психическим расстройством, которым я якобы страдала. Это теперь я знала, что никаких психических расстройств у меня никогда не было. Потому что я - дальвейг.

Ритуал, который пытался провести Чёрный Жрец, мне был хорошо известен. Им пугали женщины-дальвейги маленьких детей. «Не будешь слушаться, - говорили они, - придет Чёрный Жрец и сложит тебя с таким же не послушным другим. И станешь ты никем, и будешь прислуживать ему до конца дней своих и служить пищей».

Пока я про себя произнесла слово «никем», в мыслях возник странный образ. И я нашла ему аналог в русском — гермафродит. Вот за чем охотился Чёрный Жрец. По легенде, двое, объединённые одной аурой, при слиянии превращались в одного гермафродита — двуполое существо, служащее живым источником чёрной магической энергии. Бррр... Страшная же меня ожидала участь.

Осознав, от чего меня уберегла судьба в этот раз, я поёжилась от озноба и потеснее запихалась в гущу мохнатых клубков.

Вспомнилось, как опутанная заклинанием Чёрного Жреца, проникшего в ту ночь в мою комнату, я нашла-таки способ обвести вокруг пальца женщину, что назвалась моей матерью, и сбежала на церемонию бракосочетания во дворец.

Думая теперь об этой женщине, я прокручивала в памяти множество сцен из детства. Вот мама помогает мне надеть новое платье, а я вырываюсь, потому что Геник показывает мне язык из приоткрытой двери, и машет игрушечным мечом. А вот в комнату, потеснив Геника, заходит улыбающийся отец...

Только теперь я осознала, что если бы отец не вмешался, я бы уже сейчас была неизвестно кем. Это он не дал произойти нашему с принцем слиянию, и разрушил зависимость, созданную страшным колдуном.

Теперь я уже не испытывала жгучего желания бежать на поиски его высочества — моего ментального двойника. И это означало одно из двух. Либо произошел полный разрыв нашей связи, либо его просто выкинуло в другой мир. Во всяком случае, моя бедная психика, кажется, получила необходимую передышку.

Я пребывала в странном полусонном состоянии и постепенно мешанина из воспоминаний становилась всё более упорядоченным потоком. И ура. Кажется, я уже могла мыслить рационально.

Вспомнились некоторые события из школьной жизни. Когда мне было пятнадцать лет, принц приехал поучаствовать в Празднике Смены Времён, и перетанцевал буквально со всеми девушками. Школа потом долго не могла придти в себя. Темой для обсуждения в девичьих спальнях на ночь был он - Северис Урим. И если мои одноклассницы при упоминании этого имени закатывали глаза и прижимали руки к груди, то я обхватывала голову и старалась спрятаться куда угодно, лишь бы не слышать это имя никогда.

По-видимому, тогда я ещё инстинктивно ощущала чужеродность и опасность от зависимости по имени Северис Урим. Однако, мои усилия сопротивляться судьбе оказались тщетны.

Впервые увидав его на балу, сиятельного красавца, окружённого девушками, я было посмеялась. Однако, стоило на минуту пересечься с ним взглядом, стало понятно, что я пропала.

Я была девушкой рассудительной и прекрасно понимала, что со мной рано или поздно это произойдёт, и я кого-то полюблю. Но на тот момент к такому повороту событий была точно не готова. Раздрай между вспыхнувшим чувством и одновременное осуждение самой себя за подростковые девичьи сопли, грозил перерасти в безумие. Это состояние не отпускало меня ни на минуту, пока Северис Урим не уехал.

В школе вместе со мной учился старший брат Генриот, которого я называла нежно Геник. Геник был мне не просто братом. Геник был мне другом, защитником и подругой, когда нужно было поплакаться.

Выслушав меня, Геник почесал затылок и сказал.

- Мдааа... Как хорошо, что я не девчонка. Ты хоть представляешь, в кого втрескалась? Говорят, он ни одной юбки не пропускает.

Да, я знала. Но ничего с собой поделать не могла. Снежный принц часто являлся мне во сне и был совершенно не похож на свой физический прототип, за которым я наблюдала при встрече. Во сне Северис Урим был печален и уязвим. Он нуждался в моей защите. Мне никогда не удавалось с ним заговорить, потому что я, пытаясь это сделать, тут же просыпалась.

Второй раз я столкнулась с его высочеством к коридоре Академии в год выпуска. Северис Урим номинально принимал участие в работе комиссии, принимавшей наши дипломные проекты. Принц шёл по коридору в окружении нескольких моих сокурсниц. Поравнявшись со мной, он ответил на реверанс лёгким поклоном, и вдруг спросил.

- Как вас зовут, прелестная дальва?

Я опешила и еле слышно произнесла.

- Эльсана Дариул.

- Ты — дочь Первого Советника?

Я кивнула. Тут принца позвал наш декан, и тот с видимым сожалением простился. Тогда мне показалось, что я узнала его — того самого ранимого и печального Снежного Принца из моих снов.

Когда его высочество скрылся в дверях экзаменаторской, я поняла, что пропала окончательно. Привитой и выращенный за время учёбы в Академии сарказм с изрядным ехидством рухнул под ноги венценосного красавца.

Понимая разумом, что всё, что со мной происходит, не нормально, в тайне от родителей я в лаборатории Академии провела самосканирование лучами Смидла, и поняла, что попалась в сети Богини любви не случайно. Сравнивая свой слепок со слепком принца, хранящегося в общей базе данных, я увидела, что наши с наследником ауры были практически копиями друг друга. Это было невероятно. День я провела в библиотеке, надеясь отыскать ответы на свои непростые вопросы. Как оказалось, такое случалось на столько редко, что упоминалось лишь в старинных хрониках. Говорить об этом кому-либо я не намеревалась, лихорадочно соображая, чем ещё может это грозить, кроме невероятной привязанности.

Но я тогда ещё не знала, что наше притяжение взаимно. Время шло, наше взаимопритяжение нарастало, и оба искали причины, чтобы оказаться как можно ближе друг к другу.

Наследник сам напросился ехать в Академию на выпускные экзамены, чтобы ещё раз увидеть «ту девочку с глазами, похожими на горный хрусталь». Близкое соседство Академии с Фиеной давало массу поводов оказаться на территории Академии.

А после экзаменов бесшабашная девчонка, одна из лучших выпускниц Академии, дипломированный маг, мечтающий о славе исследователя иных миров, отправилась на праздник в Столицу, вместо того, чтобы готовиться к практике.

Меня перехватили по дороге. Я устроила настоящую истерику, и отец сдался. Как оказалось, он давно знал обо всём. Более того, моя проблема была известна Совету Магов. Отец рассказал мне о тайной охоте Чёрных Жрецов за ментальными близнецами. Мдааа... Появление слитого гермафродита грозило не только по сути гибели двух не последних людей в нашем мире, но и появлению нового источника подпитки для Чёрных Жрецов. Эта каста в последнее время активизировала усилия по дискредитации законной власти императора. В городе ползли слухи, что Чёрные Жрецы специально похищают молодых дальвейгов и насильно обращают в свою веру, создавая Армию Теней.

Оказывается, пока я училась, за мной и за наследником присматривали. Отец долго объяснял мне, как Совет Магов планировал уберечь нас от объединения. Для этого было решено нас поженить. Не друг с другом. Наследнику нашли невесту в соседнем городе, но ей до совершеннолетия ещё было далеко. А меня предполагали на время отправить в замок Тростон. До тех пор, пока для меня тоже не найдётся достойная партия. Это решение пришло в голову Членам Совета после того, как я блестяще защитила диплом и показала впечатляющие результаты на экзаменационных испытаниях выпускников Академии. Зная аппетиты наших учёных, я засомневалась, что они старались преуспеть в поисках достойного жениха для Эльсаны Дариул. Гораздо больше их, пожалуй, устроила бы учёная незамужняя дева.

Однако, вскоре активизировал свои усилия и один из Чёрных Жрецов. Он проник в наш дом и ночью провёл какой-то ритуал. После этого я уже ничего не соображала, и только повторяла: «Я должна идти. Должна». Куда? Наверное во дворец. Куда же ещё?

В общем, на очередном заседании Совета было решено временно меня спрятать — читай изолировать, пока наследник не женится.

Придя домой, отец в последний раз прижал меня к сердцу, заверил, что брат за мной приглядит, и стукнул тростью об пол. Свет померк и дальше я очнулась в палате психиатрической лечебницы на Земле.

Пытаясь привести свои воспоминания в некое подобие порядка, я, похоже, перетрудилась окончательно. Почувствовав жуткую усталость, мой организм сдался, и я, ткнувшись носом в тёплый мех, почувствовала, что засыпаю.