Жена первого короля орков (СИ)

Глава 56

Спустя несколько недель после триумфа гильдии Великая Равнина замирает в ожидании. Воздух звенит от предвкушения, густой и сладкий, как мёд.

Эренор утопает в зелени и цветах, но это не просто украшения. Это дары. Каждый клан, каждая семья принесли лучшее, что у них есть. Даже эльфийское посольство внесло свою лепту подарив городу на праздник нежные, вечноцветущие лозы, обвивающие колонны главной площади, источающие тонкий, пьянящий аромат.

Сегодня день Коронации.

Я стою на приготовленном возвышении у массивных ворот величественного дворца. Мое платье тернового цвета отливает глубиной и покоем. Корона-венок из вечнозеленых ветвей и цветов Равнины кажется удивительно легкой на голове. Сегодня я не просто гостья, а признанная эльфийская принцесса, которой суждено стать женой первого короля.

Площадь перед дворцом выглядит словно море голов. Орки в полных боевых регалиях, с начищенными до блеска доспехами и топорами на плечах. Люди в своих лучших нарядах. Гномы-купцы, эльфы в сияющих одеждах. И все они смотрят на широкую дорогу, ведущую от городских ворот.

Трубы. Их звук, низкий и пронзительный, как клич самого ветра, режет воздух. Все замирает.

И тогда появляется он.

Тарн идет не один. Его сопровождает Мааршад, облаченный в ритуальные шкуры и украшения из кости и камня, его посох с мерцающим камнем высоко поднят. По бокам от них идут старейшины главных кланов, включая, что знаменательно, покаявшегося шамана горных кланов. Но все они сегодня лишь свита.

Все взгляды прикованы к Тарну.

Он идет медленно, мощно. В простой одежде из темной, почти черной кожи, подчеркивающей его стать. Его плечи расправлены, голова высоко поднята. На его лице почти отрешенная серьезность, словно он несет бремя короля уже сейчас, чувствуя его вес на своих плечах.

Он проходит сквозь толпу, и люди расступаются, склоняя головы. От него исходит тихая, неумолимая сила, сила скалы, о которую разбиваются волны.

Он подходит к возвышению и поднимается по ступеням. Его глаза на мгновение встречаются с моими. Я едва успеваю уловить в его взгляде волнение, ответственность, и ту самую стальная решимость, что привела его сюда.

Он становится на одно колено перед Мааршадом, склоняя голову. Тишина становится абсолютной, давящей. Слышно лишь трепет знамен на ветру и сдавленное дыхание тысяч людей.

Мааршад поднимает руки к небу. Его голос, усиленный духами гремит, заполняя все пространство.

— Духи Неба! — его крик летит ввысь. — Духи Земли! Камня и Огня! Предки, чьи кости смешались с прахом Великой Равнины! Услышьте нас! Внемлите!

Он опускает посох, и камень на его вершине вспыхивает ослепительным белым светом.

— Мы зовем вас в свидетели! Смотрите на этого воина! — Мааршад обводит взглядом толпу, и его слова обращены ко всем и к каждому. — Вы видели его рождение в огне битв! Вы видели его ярость, что сокрушала врагов! Вы видели его мудрость, что дала мир и надежду слабым! Вы видели его верность, что крепче самой лучшей стали! Он прошел через суд и огонь предательства и вышел из него очищенным! Он доказал свою кровью и делом, что достоин вести народ свой к величию!

Он поворачивается к Тарну. Двое орков из стражи подносят тяжелую бархатную подушку. На ней лежит Корона.

Она не похожа на короны людей или эльфов. Она является воплощением мощи орков.

Выкована из темного, почти черного металла Великой Равнины, добытого в самых глубоких шахтах. Она грубая, чеканная, с острыми, словно сколотыми от скалы, гранями. Но в ее сердце, в специально вырезанных гнездах, горят крупные, неограненные, но чистейшие камни янтаря.

Они пылают, как застывшие капли солнца, перекликаясь с моими глазами и с глазами самого Тарна.

— Тарн, — голос Мааршада звучит как набат. — Народ Великой Равнины зовет тебя. Духи свидетельствуют, предки одобряют. Прими корону Первого Короля. Будь нашим щитом от любой напасти. Нашим мечом, что карает врагов. Нашим камнем, о который разобьются все бури. Хранителем древних путей и двигателем разумных перемен. Веди нас к миру и процветанию. Клянись!

Тарн поднимает голову. Его янтарные глаза, в которых отражаются пылающие камни короны, горят внутренним огнем. Его голос, низкий и чистый, не гремит, а вибрирует в самой груди у каждого слушающего.

— Клянусь духами Неба и Земли! Клянусь кровью предков, что течет во мне! Клянусь быть щитом для слабых, мечом для врагов, камнем, на котором будет построено наше будущее. Хранить традиции и вести вперед. Служить народу Великой Равнины и этой земле до моего последнего вздоха! ДА БУДЕТ ТАК!

Мааршад снимает с посоха мерцающий камень и касается им сначала сердца Тарна, потом его лба.

— Пусть духи войдут в тебя! Пусть их сила будет твоей силой! Пусть их мудрость будет твоей мудростью!

Затем шаман берет корону. Она выглядит невероятно тяжелой. И он возлагает её на голову Тарна.

Этот момент кажется вечностью.

Тарн медленно поднимается. Он выпрямляется во весь свой огромный рост. Корона не умаляет его, она становится его частью, естественным продолжением его мощи. Он поворачивается к народу. Его лицо преображено.

— ДА ЗДРАВСТВУЕТ КОРОЛЬ ТАРН! — первый крик вырывается из груди Мааршада.

И его подхватывает вся площадь. Тысячи голосов, орков, людей, гномов, эльфов, сливаются в одном оглушительном, потрясающем землю реве.

— ДА ЗДРАВСТВУЕТ КОРОЛЬ! ТАРН! ТАРН! ТАРН!

Грохот такой, что, кажется, слышен даже в самых дальних уголках Равнины. Топоры поднимаются вверх, сверкая на солнце. Люди плачут и смеются. Тарн поднимает руку, и рев стихает, переходя в напряженное, полное благоговения молчание.

— Ваш король перед вами! — кричит он, и его голос, окрепший под тяжестью короны, катится по толпе. — Наша сила в единстве! ОТНЫНЕ И НАВЕКИ!

И рёв вспыхивает с новой силой. Это уже не просто приветствие. Это клятва. Клятва народа своему Королю.

Тарн опускает руку и поворачивается ко мне и протягивает её. Я вкладываю свою ладонь в его могучую руку и поднимаюсь рядом с ним.

Мы стоим так, рука об руку, под оглушительный гул ликования, под пристальными взглядами духов и предков, под ярким солнцем нового дня. Нашего дня. Дня, когда история Великой Равнины начала новый отсчет эры Короля Тарна.