Жена короля-дракона

Глава 32

Сразу признаться во всём мне не дали. Подбежали слуги, окружили. Все так радовались возвращению своего господина, что мне стало ещё горше. Ведь всё это случилось из-за меня, из-за моей глупости и недальновидности.

Ну какая из меня королева?

Я слишком доверчива. И совершенно не разбираюсь в интригах. Из-за меня Йонн пропал, замок подвергся нападению, сгорела оранжерея…

Самобичеванию я предавалась весь день. Даже поспать сумела лишь пару часов, и то мне снились разные ужасы, заставляя вскрикивать и просыпаться.

Йонн не пошёл со мной отдыхать. Сказал, что в том небытии отоспался на несколько месяцев вперёд. Он пообещал, что мы поговорим позже, и остался решать дела замка и королевства, а я отправилась в свои покои.

Эрин и Дэрин помогли мне принять ванну, переодеться и лечь в постель, где я и предавалась тревожным мыслям, периодически то проваливаясь в сон, то выплывая из него.

В очередной раз проснулась уже в густых сумерках. Небо хмурилось, и света едва хватало, чтобы с трудом различать очертания комнаты. Внезапно из гостиной послышался шорох. Кажется, это меня и разбудило. Я приподнялась на подушках и прислушалась.

– Кто там? – голос звучал приглушённо, как будто я всё ещё находилась в одном из своих серых паучьих кошмаров.

Мне никто не ответил, но дверь из гостиной открылась шире. В проёме я различила очертания женской фигуры с нагруженным подносом в руках.

Это всего лишь служанка принесла ужин. И чего я так испугалась?

– Дэрин, что происходит в замке? Где Йонн? – спросила, поудобнее усевшись и поправив под спиной подушки. Я чувствовала себя очень голодной, потому что днём уснула ещё до того, как принесли обед.

Горничная не ответила. Она молча поставила мне на колени кроватный столик и начала составлять на него блюда с подноса.

– Эрин? – в темноте я не могла понять, кто из служанок пришёл. Она снова не ответила.

– Зажги лампу, – приказала я. Мне не нравился этот молчаливый визит.

Женщина чуть помедлила, а потом спальня осветилась тусклым желтоватым светом. И я узнала Дэлину.

– Что ты здесь делаешь? – тут же напряглась, не ожидая ничего хорошего от этого визита.

– Я принесла вам ужин, госпожа, – женщина потупила взгляд и поклонилась. Голос звучал чересчур кротко и почтительно, почти издевательски. Но я уже и так не верила ей.

– Что ты делаешь в замке? Почему Йонн не выгнал тебя?

– У господина сейчас много дел, ему пока не до меня. Я пришла поговорить с вами, – Дэлина улыбнулась и, пододвинув к кровати стул, опустилась на него. Смотрела на меня несколько секунд, а потом добавила ласково: – Вы кушайте, кушайте.

– Говори, что тебе нужно, и убирайся, пока я не позвала на помощь, – я демонстративно скрестила руки на груди, не притрагиваясь к еде.

– Госпожа, – Дэлина примирительно выставила ладони вперёд, – я не хочу ссориться. Вы победили, я проиграла. Ваш брат не пожелал взять меня с собой. А больше мне идти некуда. Прошу, замолвите за меня словечко перед своим супругом. Уверена, господин послушает вас.

Я даже опешила от такой наглости. Эта женщина натворила столько зла, щеголяла в моих нарядах, предала всех и всё, а теперь просит милости?

Еда передо мной очень вкусно пахла. А я была голодна. И сама не заметила, как начала отщипывать кусочки лепёшки и отправлять их в рот. За ними последовало тонко нарезанное мясо и овощи.

– Прошу, госпожа, вы ведь само великодушие. А я клянусь, что больше не позволю себе ни одной плохой мысли по отношению к вам…

Она выглядела такой подавленной, такой жалкой. У меня не осталось ненависти к ней. Дэлина права: она проиграла, я выиграла. Вот только выиграла ли?

– Я не уверена, что господин послушает меня… – слова отдавали горечью. – Я тоже предала его.

– Вы? Не может быть! – так искренне изумилась Дэлина, что я не удержалась от пояснений.

– Ведь это я просыпала магический порошок, который он вдохнул и превратился в дракона… – призналась со вздохом, ощущая, как чувство вины вновь наполняет меня.

Мои откровения прервал издевательский смех Дэлины.

– Ты просто идиотка, Оксианна. Я сразу знала, что на тебя мало надежды. Поэтому взяла у Треллана запасную порцию и подсыпала порошок королю-дракону в еду. Тебе тоже кое-что принесла…

Она вызывающе улыбнулась, неотрывно следя за выражением моего лица.

– Зачем ты всё это мне рассказываешь? – замирая от страха, спросила я. А потом взгляд переместился на кусок лепёшки в моей руке. Я бросила его обратно на тарелку.

Но было уже поздно. То, что проглотила, отдавало горечью. Это из-за отравы, а не от сожаления, как я считала.

Горло свело спазмом. В груди развернулся колючий ком, наполнив тело резкой болью. Я попыталась закричать, но только закашлялась.

В отчаянии посмотрела на Дэлину, которая внимательно наблюдала за моими мучениями.

Я захрипела, пытаясь вдохнуть. Но воздух отказался наполнять лёгкие. Кажется, это был конец.

– Госпожа, как же так? Неужели вы умираете? – голос Дэлины сочился ядовитым довольством. – А как же бедный вдовец? Кому-то придётся утешить несчастного короля-дракона. Вы же не станете возражать, если это буду я? Вот и славненько. А теперь позвольте, я заберу подносик, не надо, чтобы о моём присутствии здесь кто-то узнал.

Последнее, что я почувствовала, как Дэлина вытащила из-под моих рук кроватный столик, а потом пришла непроглядная тьма. И я затерялась в ней навсегда.

* * *

Тревога холодной иглой кольнула под сердцем. Внутри дёрнулся и зарычал Аодх.

Беда… Беда с его парой.

Йонн, не отвечая на заданный вопрос, бросился к замку. Экономка, только начавшая говорить, с открытым ртом осталась смотреть ему вслед. Как и остальные слуги, которые при свете магических ламп вместе с господином разбирали остатки оранжереи в поисках уцелевших растений.

– Что случилось? – задал конюх общий вопрос.

Созана пожала плечами. Она не знала ответа, но что-то точно случилось.

Аодхфайонн чувствовал, что опаздывает. Что жизнь уже начала тонкой струйкой покидать Оксианну.

Аодх ревел и бился, рвался наружу. Йонн с трудом сдерживал его.

Король-дракон за считанные мгновения преодолел коридоры замка, почти взлетел по лестнице, распахнул двери и наткнулся на Дэлину, выходившую из гостиной.

Аодхфайонн зарычал от ярости. От этой женщины несло бедой. Король-дракон схватил её за горло и дёрнул к себе. Дэлина испуганно ойкнула. По полу рассыпалась и зазвенела, разбиваясь на осколки, посуда.

Аодхфайон двинулся к спальне. Бывшую помощницу экономки он тащил за собой, чтобы не сбежала. Она уже даже не пыталась вырваться, только скребла пальцами по руке, сжимавшей её горло.

Оксианна без движения лежала на постели. Её лицо было бледным, почти сливавшимся по цвету с белоснежными подушками. На коже блестели крупные капли пота. Жена была ещё жива, король-дракон чувствовал это. Но ручеёк жизненной силы быстро иссякал.

– Что ты сделала? – рыкнул он, встряхнув Дэлину и отбросив в сторону, чтобы подойти к жене.

– Мой господин, – всхлипнула она, опустилась на колени и поползла к Аодхфайонну, – молю, пощадите. Я ни в чём не виновата. Я всего лишь принесла ужин госпоже. Позвала её, но она не откликнулась. Я подумала, что её величество спит, и ушла. Это всё. Клянусь!

Дэлина протянула к нему руки.

– Прошу вас, поверьте…

Аодхфайонн склонился над супругой. Принюхался. От её губ едва ощутимо пахло горечью яда.

– Тварь, – зарычал король-дракон. Схватив Дэлину за протянутую руку, втянул воздух. От пальцев этой женщины пахнуло той же горечью. Больших доказательств было не нужно.

Одним движением Аодхфайонн вздернул бывшую любовницу на ноги и свернул ей шею. А потом отбросил в сторону, больше ни разу не оглянувшись на неё.

Йонн подхватил жену и устремился к выходу.

– Держись, малышка, – шептал он, – пожалуйста, продержись ещё немного.

Король-дракон с драгоценной ношей на руках спешил вниз. Оксианна с каждым мгновением словно становилась легче, невесомее. Она будто исчезала. Аодхфайонн никак не мог этого допустить. Поэтому спешил, как только мог.

Магические светильники вспыхивали на его пути, указывая дорогу. Двери древнего храма распахнулись перед ним. Король-дракон вбежал под своды. Потратил лишь пару секунд, чтобы оглядеться, и двинулся к алтарю, у подножия которого лежали цветы. Словно Истинный бог уже ожидал свою жертву.

– Нет! – Йонн даже помотал головой, чтобы прогнать ненужные мысли.

Истинный создал его таким. Связал с женщиной нерушимыми узами. Он должен помочь вернуть её. Иначе…

Что будет иначе, Йонн не знал. И не желал этого знать.

Король-дракон бережно опустил Оксианну на алтарь. Ласково убрал закрывшие лицо пряди и взмолился:

– Помоги ей, Истинный.

– Сколько же от вас хлопот, дети мои, – раздался за его спиной весёлый голос. – Я ещё не успел соскучиться, а вы опять…

– Хватит шутить! – взревел Аодхфайонн, оборачиваясь назад. Дракон метался внутри, обжигая яростью.

– Ладно-ладно, – Истинный поднял руки в примирительном жесте, – не рычи на меня.

Он прошёл мимо Йонна, демонстративно обойдя его по широкой дуге. Король-дракон с трудом сдерживался, чтобы не броситься на него. Такое легкомысленное отношение в его умирающей паре вызывало истинно животную ярость.

Бог подошёл к алтарю, присел на край, положил одну ладонь на лоб бледной и недвижимой Оксианне, а вторую – ей на живот.

– Хороший яд, быстрый и действенный, – хмыкнул он негромко. Но, услышав рычание, быстро добавил: – Всё в порядке. Я смогу его нейтрализовать. Твоя жена и сама справилась бы, только ей понадобилось чуть больше времени.

– Оксианна – всего лишь человек, – устало возразил Йонн, уже понимая, что этот легкомысленный бог не отступится от своего обычного поведения даже при угрозе жизни его возлюбленной.

– Она уже не совсем человек, – негромко ответил Истинный, продолжая держать ладонь на лбу королевы и безотрывно глядя на неё.

Аодхфайонн чувствовал творимую магию, хотя и не смог бы объяснить её природы. Это было что-то высшее, недоступное его понимаю. Он боялся дышать, чтобы не помешать происходящему. Потому что видел, как начинают розоветь щёки Оксианны. Как глаза под веками перестают беспокойно двигаться.

– Ты не спросишь, почему я не считаю её человеком? – ехидно поинтересовался Истинный после продолжительной паузы.

Йонн решил, что богу скучно, и он развлекается, но послушно спросил:

– Почему?

– Потому что в ней растёт будущий король-дракон и делится своей силой, – Истинный наконец убрал ладонь и посмотрел на Йонна, наслаждаясь растерянным выражением его лица. А потом с довольной улыбкой добавил: – Поздравляю, папаша…

Аодхфайонн, опешив, лишь коротко выдохнул, а потом ему стало не до ответа, потому что веки Оксианны дрогнули, и она открыла глаза.