Жена короля-дракона

Глава 31

Драконья лапа, на которую я опиралась спиной, оказалась удивительно удобной. Я долго наблюдала, как вражеские войска покидают территорию замка, пока всё вокруг не стихло. Аодх не шевелился, и меня начало клонить в сон. Всё же я очень устала за эти дни.

Но поспать мне не дали.

– Госпожа Оксианна! Слава богам, вы живы! – от замка ко мне спешила экономка, сопровождаемая остальными слугами. У одного из конюхов под глазом синел свежий фингал. Да и у остальных вид был довольно потрёпанный, как будто и им пришлось поучаствовать в сражении.

Они остановились в нескольких десятках шагов. А потом дружно поклонились.

– С возвращением, господин Аодх, – произнесла Созана.

– Что случилось? – поинтересовалась я, пытаясь подняться на ноги. Надо признаться, что удалось мне это далеко не с первой попытки.

– На замок напали, вот что случилось! – возмутилась экономка моей недогадливостью. – Зимний сад сожгли.

Я решила, что её ворчание смогу послушать и попозже.

– Созана, у нас есть храм Истинного бога?

– Есть, внизу под замком, только туда давно никто не ходит. А зачем он вам?

– Отведи меня. Прямо сейчас.

– Но, госпожа, – экономка окинула взглядом мой весьма потрёпанный вид, – возможно, вам стоит сперва отдохнуть?

– Кажется, я уже отдохнула, – чуть подумав и оценив своё состояние, я решила, что выдержу прогулку в подземелье. Горло не болело, благодаря магии Малоуна, а с усталостью как-нибудь справлюсь.

Главное – вернуть Йонна.

– Дэрин, проводи госпожу, – велела Созана одной из моих горничных.

Мы двинулись к замку. Часть людей осталась на площадке, чтобы навести порядок. Судя по масштабу разрушений, на это понадобится не один день.

Я оглянулась на дракона. Он свернулся в клубок и задремал. Значит, был уверен в моей безопасности.

Подземелья замка Фа оказались сухими, чистыми и хорошо освещёнными. Никаких факелов и копоти, на стенах по мере нашего продвижения вспыхивали магические светильники.

Я оглянулась, чтобы проследить, когда они погаснут, но коридор по-прежнему оставался освещён.

– Магия будет работать, пока мы не выйдем наружу. Освещаются только коридоры, по которым мы прошли, – пояснила Дэрин, заметив моё любопытство.

– Очень удобно, – оценила я.

– Да, так сложнее заблудиться, – улыбнулась горничная.

Я видела, что Дэрин тоже любопытно, где пропадала её хозяйка. Она украдкой посматривала на меня, но так и не решилась начать расспросы.

Двери храма открылись легко и бесшумно. Похоже, петли здесь регулярно смазываются. Да и сам храм не пустует.

– Дальше я пойду одна, – притормозила служанку на пороге, вдруг почувствовав, что так будет правильно.

Едва войдя внутрь, я ощутила острое чувство узнавания. Это было то самое место, где я стала женой Аодхфайнна. Сколько же времени прошло с тех пор? Несколько недель? А казалось, что минуло уже несколько лет, так много всего случилось.

Я огляделась по сторонам, отмечая детали, на которые в прошлый раз не обратила внимания, занятая совсем другими мыслями и чувствами.

На алтаре лежали свежие цветы. Рядом виднелась небольшая вышитая подушечка. Наверное, для того, кто хочет преклонить колени.

Стены храма покрывали росписи. Я прошлась по периметру взглядом, отмечая, что здесь была изображена история королей-драконов. Их победы, свершения и славные деяния, оставшиеся в веках.

Дверь в библиотеку я обнаружила почти сразу. На ней был нарисован огромный багряный дракон с белыми костяными наростами на лбу.

– Аодх, – прошептала я, проведя по рисунку ладонью.

А потом толкнула дверь.

Помещение было просторным и светлым. Стеллажи здесь занимали всё пространство стен – от пола до потолка и были плотно заставлены книгами.

– Да их тут тысячи, – поникла я, понимая, что мне понадобятся месяцы, если не годы, чтобы прочитать все эти фолианты.

– Две тысячи сто четырнадцать, если быть точным, – голос раздался прямо над ухом, и я вздрогнула от неожиданности.

Резко обернулась, уже догадываясь, кого увижу. Жрец Истинного бога стоял совсем рядом и ехидно улыбался.

– Опять ты подкрадываешься, – буркнула я, раздражённая его манерой неожиданно появляться и исчезать, – так недолго начать заикаться.

– Тебе это не грозит, маленькая королева, – усмехнулся он.

А я заметила, что, когда жрец улыбается, в уголках глаз не собираются морщинки. Его кожа оставалась абсолютно гладкой, молодой. Кажется, он выглядел даже моложе, чем в нашу последнюю встречу.

И ещё мне вдруг показалось, что от него исходит… сияние. Под кожей жреца вспыхивали и гасли белые всполохи. Как… у Аодха.

Жрец… нет, это был не жрец.

– Ты…

– Догадалась? – усмехнулся он.

– Ты – Истинный бог? – я всё ещё не могла поверить. А потом осознала, кому всё это время дерзила. Преклонила колени, опустила голову и прошептала покаянно: – Прости…

– Поднимись, маленькая королева. Ты знатно повеселила меня, чтобы я мог сердиться на твои забавные дерзости. Да и помочь моему созданию можешь только ты.

– Аодхфайонн… – догадалась я.

– У тебя осталось не так много времени. Дракон набирает силу. Ты должна вернуть человека. Иначе моя магия развеется, дракон навсегда останется зверем и погрузит мир в хаос.

– Но как? – я обвела взглядом бесконечные полки с книгами. – Без твоей помощи мне не обойтись.

– Эти фолианты тебе не понадобятся.

– Но ты же сам сказал, что здесь есть книги о драконах, – я начала раздражаться этой игре. Пойди туда – не знаю куда.

– Книги здесь есть, но ответ ты найдёшь только в своём сердце. Я верю в тебя, маленькая королева, – Истинный бог хитро подмигнул мне и исчез.

– Ты издеваешься? – спросила я у пустоты. Разумеется, мне уже никто не ответил.

Дэрин ждала за дверью храма. Судя по тому, что она сидела у стены, обернув подолом колени, горничная собиралась провести в коридоре немало времени.

– Госпожа, вы уже всё? – удивилась служанка.

– Идём наверх, – коротко отозвалась я. Сейчас не хотелось обсуждать произошедшее. Мне нужно было подумать, какой ответ искать в своём сердце.

И что мешало этому богу дать понятные инструкции? Что за радость устраивать со мной глупые игры?

Я вспомнила, что Истинный умеет читать мысли, и убрала из них грубые слова. Наверное, ему скучно, вот и развлекается, как умеет.

Только что делать мне? Как спасать Йонна?

Ищи ответ в своём сердце…

Как выбрались наружу, почти и не заметила, занятая своими размышлениями. Что есть в моём сердце? Вряд ли Истинный имел в виду кровь, мышцы и всё остальное. Скорее, это метафора.

Что есть в человеческом сердце?

Мы вышли на площадку перед замком. Дракон тут же поднял голову и посмотрел на меня. Вздохнул, выпустив струйку пара. Убедившись, что со мной всё в порядке, он снова свернулся клубком, но продолжал следить взглядом за моими перемещениями.

В животе заурчало от голода. И я вспомнила, что в последний раз мы с драконом разделили скромную трапезу, собранную молчаливой крестьянкой. Наверняка Аодх тоже голоден. И ведь не улетел охотиться. Не бросил меня, пока в замке не навели порядок, пока оставалась ещё возможность, что мне может грозить хоть малейшая опасность.

В груди потеплело. Дракон при всей своей агрессивной мощи так трепетно обо мне заботится. Он тоже любит меня, как и Йонн…

Ну конечно! Какая же я глупая.

Любовь – вот, что живёт в моём сердце. Любовь истинной пары. Я ведь об этом читала в первые дни пребывания в замке Фа. Любовь – это тоже магия. А значит, у меня может получиться.

– Аодх, – подошла к дракону, – я хочу позвать Йонна. Позволь мне попробовать. Впусти меня…

Дракон чуть приподнял голову, чтобы наши глаза находились на одном уровне. Правда, сразу в оба заглянуть никак не удавалось. Но Аодх раскрылся передо мной, и я словно отправилась гораздо глубже. Туда, где находилось сознание дракона, а может, и сама душа.

– Йонн, – тихо позвала, уходя ещё дальше.

Я тоже полностью раскрылась. Послала вперёд волну своих чувств – любви, тепла, тоски по мужу. Где-то впереди и по сторонам вспыхивали и гасли образы из воспоминаний.

Наша свадьба, первая ночь, исполненная страха и удовольствия, прогулка по пляжу, тепло его ладони и взгляд, в котором отражалась только я. Много-много раз, до самого горизонта.

– Йонн, я люблю тебя. И знаю, что ты тоже меня любишь… – то ли мысли, то ли слова. Здесь не существовало разницы.

– Возвращайся, муж мой, – зов уходил во все стороны, вверх и вниз. Разбивался на сотни крохотных слов, которые также устремлялись на поиски Йонна.

Я вся превратилась в поисковый импульс, стремящийся найти любимого и воссоединиться с ним. Всё вокруг было исполнено любовью и надеждой.

– Оксианна… – совсем тихое, на грани слышимости, но это слово придало мне новых сил.

– Йонн! – закричала и сама устремилась навстречу.

Не знаю, сколько времени прошло, и было ли здесь вообще время. Но мне этот путь показался бесконечным, пока наконец я не увидела его. Моего короля-дракона. Моего мужа. Возлюбленного…

– Йонн, – то ли выдохнула, то ли подумала, увидев его, оплетённого чем-то похожим на серые нити паутины.

– Оксианна, – он не мог двинуться с места, только смотрел на меня. И в его взгляде я увидела отражение тех чувств, что бушевали во мне.

Любовь, вера, надежда…

Забыв о своих страхах, я бросилась к мужу и начала рвать липкие толстые нити собственными руками. К моему удивлению, они поддавались довольно легко. Но их было слишком много. Мне приходилось проделывать проход к Йонну в этом сером бесконечном мареве.

И всё равно я приближалась к своей цели, пусть и медленно, шаг за шагом. Когда я наконец коснулась мужа, что-то потянуло его назад. Он вдруг начал отдаляться от меня, вновь окружённый бесконечной паутиной, в которой мелькали неясные многолапые тени. Пауки! Гигантские твари, которые не собирались так просто отдавать свою добычу. Я слышала недовольное ворчание.

По коже побежали мурашки от страха, такого же липкого и холодого, как и эта паутина. И малодушные мысли – отступить, спрятаться, может быть, прийти позже…

– Ну уж нет! Я вам его не отдам! – закричала я в серый туман.

Резко бросилась вперёд и уцепилась за руку Йонна. Что есть силы дёрнула к себе, а потом прижалась, обхватила руками и ногами, вросла в него. Зажмурилась и держала, чувствуя, как вокруг что-то движется, недовольно ропщет и старается добраться до меня.

Так страшно мне ещё никогда не было. Но больше серых тварей я боялась отпустить мужа, снова потерять его в этом паутинном тумане. Поэтому продолжала цепляться, молясь про себя Истинному богу.

Всё кончилось внезапно. Шум вдруг сменился звенящей тишиной. Я боялась открыть глаза или разжать руки, пока не услышала неуверенное:

– Оксианна?

– Йонн! – голос любимого прогнал страхи. Я открыла глаза. Прямо передо мной находилось лицо мужа. Бледное, осунувшееся, с запавшими глазами.

Но это был он, мой возлюбленный. Я всё ещё сомневалась в его реальности, поэтому начала ощупывать руками. Наверное, Йонн тоже до конца не был уверен в своём возвращении, потому что его ладони также отправились исследовать моё тело.

Не знаю, в какой момент я начала плакать от счастья. Просто вдруг обнаружила, что губы мужа собирают слезинки с моего лица. И сама потянулась к нему навстречу, наконец ощущая долгожданный поцелуй любимого.

– Ты спасла меня, – прошептал Йонн, когда дыхания начало не хватать, и мы были вынуждены прервать поцелуй. Но продолжали держать друг друга в объятиях и прижимались лбами.

Ненадолго меня охватило всепоглощающее счастье. А потом в груди начал расти колючий ком из страха и сомнений. Из глаз снова потекли слёзы, но на этот раз от осознания собственной вины.

– Прости меня, Йонн, это я во всём виновата, – сумела выдавить из себя и разрыдалась.