Железный человек – 2

Глава 9

Было утро. Тони, как правило, не любил утро. Предупреждения Джарвиса об отравлении палладием и осознание того, что Роуди предал его, сделали это утро ещё хуже. Единственное, что делало это терпимым, – это коробка пончиков с желе, которые он сейчас запихивал в себя, сидя внутри гигантского пластмассового пончика, установленного на крыше знаменитой пекарни Лос-Анджелеса.

– Сэр, – позвал кто-то снизу. – Вынужден попросить Вас покинуть пончик.

Тони посмотрел вниз. Говоривший был сурового вида мужчина с повязкой на глазу и в чёрной кожаной куртке.

– О, брат, – усмехнулся Тони. – Разве я уже однажды не выгнал тебя из своего дома?

Тот самый парень – Ник Фьюри, так его звали – явился, чтобы поговорить о каком-то секретном проекте. Что-то вроде Мстителей. У Тони было много собственных секретных проектов. Ему не нужны были чужие.

Но чашечка кофе ему не помешает. Он спрыгнул, и они прошли внутрь к столику.

– Я уже говорил, что не хочу вступать в вашу суперсекретную мальчиковую группу, – напомнил Тони.

– О, нет-нет-нет, я помню, что ты у нас всё делаешь сам. Ну и как, получается?

Тони уклонился от вопроса.

– Прости, не хочу произвести плохое впечатление. Мне лучше смотреть на повязку или в глаз? Если честно, у меня небольшое похмелье. Я не уверен, реален ли ты, или у меня сейчас...

– Я вполне реален, – ответил Фьюри. – Я самый реальный из тех, кого ты когда-либо встретишь.

– Мне просто повезло. Где здесь персонал? – спросил Тони.

Фьюри опустил воротник Тони, чтобы посмотреть на отметины на его шее.

– Выглядит не очень хорошо, – сказал он.

– Бывало и хуже, – пожал плечами Тони, хотя это было неправдой.

Внезапно подошла Наташа. Она была одета в комбинезон того же дизайна, что и плащ Фьюри, с видимыми эмблемами Щ.И.Т.а на нём.

– Мы оцепили периметр, сэр. Но лучше здесь не задерживаться. Мы можем привлечь к себе нежелательное внимание полиции.

Агент Щ.И.Т.а проникла к Старку.

– Ты… уволена, – пробормотал он, глядя на неё.

– Это не тебе решать, – спокойно ответила девушка и уселась рядом с Фьюри, напротив Тони.

– Тони, хочу представить тебе агента Романофф, – "познакомил" Фьюри. – Кодовое имя "Чёрная вдова".

Это было уже слишком. Щ.И.Т. навязывал Тони свою точку зрения, и ему это не нравилось.

– Что вам от меня нужно? – спросил он наконец.

– Ты стал для меня проблемой, – ответил Фьюри. Он продолжил, и пока Тони пытался игнорировать его, Наташа, агент Романофф, обошла стол и воткнула иглу ему в шею.

– Ой! Что вы только что со мной сделали? – закричал Тони.

– Что мы только что сделали для тебя? – поправил Фьюри. – Это диоксид лития. Он снимет обострение. Это не лекарство, оно лишь снимает симптомы. Мы просто пытаемся вернуть тебя к работе.

– Поверьте мне, я перепробовал все мыслимые комбинации со всеми известными химическими элементами. Я пытался найти подходящую замену палладию в дуговом реакторе.

– Я пришёл сказать, что ты испробовал не всё, – подытожил Фьюри. – Мы собирались когда-нибудь поговорить с тобой об этом, и, видимо, сейчас самое подходящее время.

Тони покачал головой.

–Не интересно. У меня много других забот. – он снова переключил внимание на свои пончики.

Спустя пару молчаливых минут Фьюри положил что-то на стол, продолжая смотреть Тони прямо в глаза. Старк опустил взгляд и увидел рулон шестнадцатимиллиметровой плёнки и конверт из манильской бумаги. Он распечатал конверт. Внутри оказалась чёрно-белая фотография сорокалетнего мужчины, сделанная где-то в 1950-х или начале 60-х годов, если судить по окружающей технике.

– Кто это? – спросил он.

– Антон Ванко, – ответил Фьюри. – Он работал с твоим отцом.

Отец "Хлыста"! Это был крутой поворот.

– Я не видел этого ни в своих файлах, ни в файлах моего отца, – это всё, что Тони смог сказать.

– Потому что это было в наших файлах. – Фьюри сделал паузу, чтобы дать ему осмыслить сказанное. – Твой отец всегда смотрел в будущее. Именно поэтому он и работал на нас.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Тони.

– Иногда люди рождаются раньше, чем мир готов к ним, – ответил Фьюри. – Леонардо да Винчи изобрёл вертолёт ещё до того, как кто-либо предсказал полёт. Говард Старк тоже сделал несколько предсказаний. Он просто родился слишком рано, чтобы осуществить их. Миру пришлось играть в догонялки.

Тони знал, что его отец был гением. Но услышать, что Говард Старк упоминается на одном дыхании с Леонардо да Винчи... Тони не знал, как реагировать, а также не был уверен, что Фьюри имел в виду этим сравнением.

Фьюри постучал пальцем по кассете с плёнкой и сказал:

– И теперь мир только что наверстал упущенное. – Фьюри встал. – Вот где ты вступаешь в игру. И если ты этого не сделаешь, это сделает кто-то другой.