Железная Дева (СИ)

Глава 5

Элис разбудила меня, а не сигнал ВЕРИ-СМАРТ. Она сообщила, что бармен, пока я крепко спала, сунул тряпку в порванный участок костюма, тем самым предотвратив дальнейшие повреждения. Так хотя бы уровень целостности перестанет падать, и у меня есть пространство для более рискованных манёвров.

Самого бармена уже не было рядом, а за стенкой шум и возня. Я проверила время. Если не ошибаюсь, то новый Отсчёт начался несколько часов назад. Я не проспала, но стоило и раньше подняться. С неприятной тянущей болью в спине еле опустила ноги с кровати. Пусть твёрже моей койки в башне, только как-то приятнее ощущается. Или же дело вовсе не в ней, как и раньше.

Не нашла шлем поблизости и выскочила из комнаты с дико стучащим сердцем. Меня словно обокрали, в горле встал ком обиды. Как они могли после всего, что я для них… бармен заметил меня. Подмигнул, сохранив на тощем лице абсолютное отсутствие любых человеческих эмоций, и достал из-за стойки мой шлем. Я, всё ещё скованная ужасом утраты, схватила его и проверила данные. Бармен словно приревновал к шлему, поэтому быстро удалился на другой конец бара. Хотел бы он быть на месте полимерной защиты для моей головы?

Визор окончательно сломан. Теперь толку от него только чуть защищать глаза, а всё лицо открыто для любых попаданий. Я решила оставить шлем на прежнем месте и выскочила из бара. И те же сотни взглядов жгут спину, ровно в том месте, где сухая тряпка закрывала участок оголённой кожи. Один из этих взглядов был особенный, но и ради него я не обернулась. Пусть это остаётся в прошлом Отсчёте. Мне пора завершить начатое. Сегодня всё решится, и в нетерпении вскрылись новые источники силы. Я была готова лучше, чем в прошлые… дни. И это очень даже хорошо.

Последний маршрут пролёг через ворота, которые я недавно перепрыгивала, чтоб попасть на территорию города. Белёсые кости, небрежно торчащие из мяса таракана, вызвали секундное омерзение. Я чуть ли не с закрытыми глазами поторопилась перелезть через них и встретить тропу. Склизкая, такая же опасная, и ведёт в подсохшей вене. Я предполагала, что имел ввиду вчера вождь, говоря о предателях, но всё равно откидывала мысль как очевидно неликвидную.

Вена засорилась сильнее. Жидкости спрессовались в плотный слой вязкой массы. В ней проваливались мои ноги, пока я, кряхтя от бессилия, старалась подтянуться хотя бы на сантиметр. Давно с такой ненавистью не стискивала кулаки, сжимая в них внутренние стенки трубки. Только с криком, разошедшимся эхом вокруг, я сдвинулась с места. Рыча на каждом движении, поднималась к уступу, где в последний раз виделась с главнокомандующим. Его имя называла доходяга, но оно совершенно не закрепилось в голове. И не хочу теперь вспоминать, чтоб не придавать его образу большей живости.

И всё равно неприятно. Испытываю вину, ведь меня послали убить их. Они сильно помогли, дали кров на время, указали дорогу. Но вождь города, который покинула эта безумная троица, присвоил им постыдный статус. На ВЕРИ-СМАРТ мелькнули три лица в сводке брифинга, и все мои опасения тут же оказались оправданными. Специально отвела глаза от их имён. Имена означают, что ты ещё существуешь, а без них тебя словно нет ни для кого. Ни для Города, ни для таракана. Ни для Венеры и Солнца. Два соратника, и то лишённые разума. И снова я поступаю милосердно? Или оправдываю в очередной раз убийство моих сограждан?

Слово вытащило меня на уступ. Я свалилась, тяжело дыша. Проверила статус, потакая компульсивной привычке:

Состояние здоровья — 45 %

Ментальная устойчивость — 50 %

Целостность костюма WV01 — 72 %

Заряд клинка SC120 — 47 %

Количество патронов ПП FS45 — 248

Количество патронов автомата HC90 — 440

Всё не так плохо пока, хотя планомерно близится к катастрофе. Если не осилю эту вылазку, то и вернуться не смогу в город. Не уверена, что хватит энергии и желания. С позором снова появиться в баре? Взглянуть в глаза тому юноше с рюмками в мускулистых руках? Я б сама себя выгнала за проступки, и не хочу давать другим возможности поступать со мной так. По чину такой, как мне, это погибнуть при выполнении задания. Медаль сама себе вручу, при полном заряде и сразу в голову.

Щель в мясе стала заметнее. Края оплавлены и до сих пор дымятся. Очень нехороший знак, и я приказала Элис просканировать местность. Толща мяса мешала точным показаниям, на сводке высветились четыре точки. Одна явно лишняя, и я не в счёт. Чуя ловушку, я пригнулась к полу, прижалась лицом к пульсирующим стенкам. Они жаловались друг другу, запах горелого добрался до моих измученных ноздрей. Тут кто-то был. Тот, кто тоже при оружии, и всего один человек нарисовался перед глазами. Не знаю, понадеялась ли я, чтоб он тогда сварился в желудке, или всё-таки выжил.

Мясо раздвигалось передо мной само по себе. И даже не приходилось толкаться плечами с плотными внутренностями таракана. Слизь не скапливалась на руках, стопы не застревали при каждом шаге. Огромный организм хотел, чтоб я беспрепятственно прошла к указанной точке. Он словно торопил меня, боясь, что могу не успеть. Он хочет что-то показать?

Тьма окутала плотным покрывалом. Без света я терялась здесь, заблудшая слишком глубоко и далеко. Если бы не резкие всполохи где-то впереди, я бы так и прошла Бриса стороной, пока он с яростью разделывал толстую Разведчицу. Лезвие его клинка с огромной скоростью пропадало в теле бедной женщины, разорванной на жирные лоскуты, а она уже и не кричала, давно погибшая от смертельных ран.

Брис как обычно не давал волю эмоциям, не производил ни единого звука, лишь выполнял задание. Закончив с Разведчицей, он скинул шлем на пол, и тот покатился в сторону, фонариками освещая всю комнату, превратившуюся в отвратительную могилу. Доходяга, лишённая лица, валялась в стороне. Отрубленные ноги командующего торчали из покосившейся палатки. Где были оставшиеся части, я так и не увидела, зато встретилась взглядом с Брисом. Его глаза полыхали, отражающие свет фонариков. Я зарядила клинок заранее, зная, что иного пути не будет. Перестрелки с друг другом не наш конёк, да и стоит доказать некогда сказанное вслух. Он уж точно не забыл мои слова.

— Здравствуй, Пира, — он шептал, стирая голыми руками кровь с горячего лезвия. Шипели его пальцы и красная жидкость. — Как ты?

Глупые, издевательские вопросы. Так обычно я про себя говорила в обращении с Альфой. Чувствует себя уже победившим, типичный Брис.

— Зачем ты здесь?

— Мне тоже пообещали выход в обмен на убийство этих отбросов. Странно, что вождь тебе не рассказал, я думал, что вы друзья. Может, поэтому ты струсила надавить на него и всё выложить как есть?

— Это говорит тот, кто тоже выполняет задания беззубого сторожа башни?

Брис отлично понимает, что каждую реплику я отброшу ему обратно, и поэтому решил прекратить. В своей манере он устрашающе улыбнулся и выставил свой шлем так, чтоб между нами двумя образовался круг света. В него мы и войдём, чтоб решить по-настоящему, кто из нас достоин выбраться отсюда живым.

Он шагнул в круг первым, зазывая меня. Элис сообщила, что всего его показатели куда лучше моих. Кроме одного. Ментальная устойчивость у меня прыгнула как никогда высоко, и искусственный интеллект не может понять, почему так произошло. Я не стала объяснять, и даже мысленно. Всё просто — я убью своего лучшего неудавшегося любовника. Что может быть красивее и слаще?

Шаг, затем второй. Линия между тьмой и светом такая резкая. Она словно начерчена кем-то ещё, чтоб придать картине совсем официальный вид. Брис в уверенной стойке прятал пугливые глаза. Расставил руки в стороны, одна из них стискивает рукоять меча до побелевших костяшек. Открывает грудь, чтоб отвлечь от своего жала. Чуть я потеряю бдительность, и он ударит оттуда, откуда не ждёшь, но мы слишком много воевали вместе, чтоб на мне сработали его главные приёмы. И как же не повезло, что столь эгоистичный Брис всегда следил только за собой и тараканами, пока я держала в уме движения всех из отряда. Никаких исключений, и каждый его взмах уже просчитан лично мной и Элис. Мы обе стоим напротив него, прикидывая любой исход.

— И чего ты ждёшь?

— Когда у тебя член отвалится от страха.

Ему шутка не понравилась, он для вида ухмыльнулся и рванул ко мне с таким могучим замахом, что даже Крин позавидовал бы. Раскалённое добела лезвие мелькнуло над моей головой. Брис выставил при этом ногу далеко вперёд, я пнула её, и тот потерял равновесие. Удар просвистел мимо, мы поменялись местами, только мне пришлось всего лишь сделать лёгкий шаг, пока мой противник чуть не свалился с ног. Сил в нём хоть отбавляй, а вот координации и спокойствия занять бы у кого-нибудь. Слишком зол, слишком погрузился в необоснованную месть. Он и правда считает, что это лишь моя вина, что мы здесь оказались? Если да, то он самый большой дурак на Венере.

— Не тяни время, мы оба знаем, чем всё кончится.

Оставила его без ответа, пусть придумывает его сам и забивает мысли. Мне же нужен чистый разум и пустой рот. Никакого лишнего вздоха. Ни одного слова не произнесу, пока его тело не свалится замертво под моими ногами.

Я позволила ему ударить ещё раз, он снова сделал слишком широкий замах, словно бьётся с медлительным тараканом. Брис получил от меня удар в грудь, потом под рёбра, лоу в голень и наотмашь хук в челюсть. Я отскочила, слишком мало урона для него, но мне надо хотя бы сравняться в обороне, прежде чем зарабатывать очки в нападении.

— Я тебя понял, дрянь…

Лишил меня имени, не обращается как к старшей по чину. Изо всех сил делает вид, что между нами нет отличий. Или больше того — что он якобы лучше. Напускная уверенность не красит его точёного лица, утрата уверенности слишком напрягла плечи и спину. Он только больше тратит энергии на пустое напряжение, пока я раскидываю мускулы, чтоб те не окаменели. И пока даже не взялась за клинок, чтоб положить конец всей этой нелепице.

Он сменил положение клинка в руке. Сейчас стойка больше оборонительная, ноги ближе к телу, лезвие защищает торс и голову. Как крепость, как военная машина без окон. Глаз не видно за маревом раскалённого металла. Слышу, как Брис стал более размеренно дышать, почуяв, что на одной злости меня не взять. Дерзость стёрлась с его лица, и нельзя допустить, чтоб эта же дерзость поселилась на моём лице.

Рывок, и он почти вплотную приблизился ко мне, но в этот раз не ударил. Пугает, не более. Я не стала тратить силы, чтоб уворачиваться от фантомных нападений, решив, что можно спровоцировать ещё раз. Я плюнула перед ним, повернувшись боком. Моё тонкое тело спряталось в полутенях, размытое слишком слабым светом от фонариков, чтоб властвовать в этой непроглядной тьме.

— Ты как обычно.

И только его реплика, я же продолжаю молчать. Смотрю, чтоб в его наборе движений не появилось новых. Пока что старые сценарии повторяются один за другим, и во всей фигуре Бриса поселилась неуверенность. Его позиции занимались мной, и дело не только в нахождении на свету. Он утрачивал разум куда быстрее, чем я за всё это время.

— Пойми же, Пира, это твоя вина! Как ты смеешь вообще вести себя подобным образом? Ты подумала о нас? Обо мне? Ты затащила меня сюда, а теперь выставляешь идиотом! Будто сама жертва, строишь из себя спасительницу. Ты хуже всех, кого я когда-либо встречал, и жалею о том дне, когда…

Пока он распалялся в речах, я рывком настигла его позиции и ударила коленом в торс. Брис согнулся, открыв голову. Локтем я саданула в висок, левой кулаком что есть сил заехала в нос. Клинок он всё ещё сжимает, но опирается им о шипящее мясо. Я пнула его в плечо, чтоб тот упал, однако мне не хватило мощи. Пришлось опять отступить, чтоб при неоправданном риске не оказаться под контратакой Бриса.

— Неплохо, как всегда. И как всегда бессмысленно.

Он вальяжно поднялся. Кровь заливала его нос, губы. Костюм заляпан багровыми тонкими линиями. Он спрятался на границе света и тени, как и я, только на противоположной стороне круга. Убрал заряд со своего клинка, отбросил его в сторону. Брис с голыми кулаками ничуть не опаснее Бриса с горячим оружием, но его жест я оценила. Решила, что пора снова обменяться любезностями. Я вынула свой уже заряженный клинок, и он осветил безумный взгляд моего оппонента. Он скалился при этом, рычал, поднимая кулаки к груди. Чуть присел, опорную ногу выставил вперёд, втоптав носок в мясо для большей устойчивости. Теперь будет ждать, пока я нападу первой. Я это и сделала.

Победа обоих, проигрыш для двоих. Я получила в скулу, отлетела в сторону от удара Бриса. Он появился из тьмы, и такой быстрый, что не углядишь. Я же лезвием провела по его бедру, пробив насквозь костюм. Малый урон, но важный для конечного результата. Брис не обратил внимания, лишь ринулся ко мне, совершенно утратив контроль над собой. Я с огромным удовольствием ударила его в пах, тут же отскочила и лезвием разбила защиту на его спине. В этот раз писклявый крик большого мужчины раздался в тёмной мясной пещере. Он упал на колени, опёрся одной рукой о пол, второй зачем-то попытался дотронуться до раны.

Скуля под моими ногами, Брис словно принимал свою участь. Я же расстроилась, что всё заканчивалось так быстро. Не успела насладиться победой, хотя она ещё по факту не случилась. Я всё ещё держалась на расстоянии, ведь у Бриса всегда есть туз в рукаве, и тут мне в голову пришло отличное решение этого вопроса — я отрезала ему рукав. Точнее, одну кисть. Резвый взмах, и Брису больше нечем сжимать клинок. Он завалился на бок, сдавленный стон вырывался из его груди. Сложно поверить, что это и правда всё.

— Я ненавижу тебя! Ненавижу тебя, ненавижу!

Словно вернул мне все прошлые обиды, до этого проглоченные, но не переваренные. Слишком долго томились в его животе, слишком долго оседали в больном желудке. Он не справился, и ему горько. Я бы пожалела Бриса, да не нашла в себе слов, чтоб достойно принять его проигрыш. Сдался, так пусть будет сам себе судьёй, а я же выберусь отсюда, как и планировала изначально.

— Ты не оставишь меня здесь. — Утвердительная форма. Неизменная отличительная черта Бриса. Он всегда сомнительные предложения лишал вопросительной формы.

— Конечно нет.

Возможно, он подумал, что его пощадят, ведь я сделала шаг во тьму. Но я подобрала клинок Бриса, приблизилась к нему и занесла лезвие кверху. Он знал, что так убивают Альфу, и поэтому даже не стал сопротивляться или уворачиваться. Так я решила сначала.

Рывок ногой, и меня сбили. Я грузно свалилась в тени. В глазах потемнело, тупая боль по усталому телу разбежалась так же быстро, как таракан по равнине. Столько простора, и всё принадлежит ему одному. Брис вскочил, крепко стискивая отрубленную кисть, чтоб кровь меньше сочилась. Обезоружен, буквально, и не нашёл ничего лучше, как своей же кровью с размаху брызнуть мне в лицо. Тёплые капли попали в глаза, рот. Маленькие тут же подсохли на щеках и губах. Я стиснула машинально веки, отплёвываясь, и мне в зубы прилетел тяжёлый пинок Бриса. Со всей силы, со всей накопленной злостью. Я затылком ударилась об пол и выронила клинок, распластавшаяся под всё ещё сильным мужчиной.

— Ну, теперь ты поймёшь, гнида! Хотела скормить нас таракану? Хотела, чтоб другие опять за тебя всё сделали? Так нет, не в этот раз, сука, жри меня сама!

Брис наступил мне на грудь, я попыталась скинуть его обеими руками, но он одним движением прижал мои пальцы стопой. Громко хохоча, он отпустил своё изувеченное запястье, целая река крови пролилась на моё лицо. Заполняет ноздри, и дышать нечем. Открыла рот, вязкий поток хлынул к гландам, пробрался в горло. Я начала захлёбываться Брисом, который не успел перевариться в чужом желудке.

Плёнка твердела, быстро превращаясь в коросту. Брис отпустил меня всего на пару секунд, но только за тем, что схватить личный клинок ещё целой рукой и прижечь свою жидкость на мне. И тут стало совершенно нечем дышать. Словно землёй задавило, только эта почва была горячей, она пахла железом и моей смертью. Я отпустила ногу Бриса и что есть сил заехала сама себе по лицу, чтоб сбить коросту. Одному глазу предстала полная картина. Брис поднял лезвие, чтоб ударить меня, а я успела сунуть пальцы в его рану на бедре, да так глубоко, что фаланги пропали под кожей, теребя волокна мускулов. Рядом со мной упал клинок. Его металл в гневе, ведь ему до сих пор не довелось отведать мяса. Или моего, или Бриса. В нетерпении он всё набирал заряд, превращаясь в ещё один источник света.

Брис снял с меня ногу, я тут же встала и схватила его клинок, сунула Брису в живот. Разгорячённое лезвие так легко прошло сквозь человеческую плоть, что я вообще не ощутила преграды. Словно разрубила воздух. Но Брис даже после такого не сдался. Схватил меня за плечи и повалил на спину, прижавшись всем телом к моему. Когда-то я мечтала вот так оказаться под ним с раздвинутыми ногами, и даже член его прорывается сквозь костюм в предсмертном напряжении. Но это всё не то, и никогда не будет засчитано. Брис хрипит, ругается, как может. Из его живота вывалились кишки и обволокли меня в районе талии как походный пояс. Всё его тело сочится кровью, он заливает мне грудь, склоняя голову к моим губам словно для дружеского поцелуя. Я вынула ПП из кобуры и принялась очередью выстрелов дырявить тело Бриса, пока тот не перестал двигаться.

В его спине такая огромная дыра, что позвоночник между лопаток и у копчика потерял соединение. Рёбра как обугленное дерево сыплются на моих глазах. Скинула Бриса с себя, села сверху. Он медленно начал впитываться плотью Сарсура, но я посчитала, что задание ещё не до конца выполнено. Не стала тянуть время, лишь воткнула клинок в его хозяина, провернув несколько раз в шее. Брис уже не брызгал кровью, не задыхался ею, сохранив в себе хотя бы какое-то самоуважение. Тихо и мирно умер, расслабившись подо мной. Вот и отставка, вполне достойная для приближённого генерала Бирюзовой армии.

В жутком бессилии я свалилась на мягкий пол. И никого, кроме меня, тут нет. Всё поглотила эта тьма и кровь, оставшаяся на груди, руках, ногах. На животе нет и местечка, открытого воздуху. Склизкие массы и правда образовали пояс, который смыть можно только под мощным душем. Ощущаю себя до ужаса грязной, словно опороченной. Я билась за свою жизнь. Физически осталась прежней, но внутри что-то сдохло, начало смердеть. Изо рта тут же поднялась волна вони. Это замученный желудок. Вместо выпивки он получил в этот раз несколько хороших глотков крови. Изжога, и слева в животе тяжесть, так болтается чужая жизнь.

Слёз нет, строю глупую мину, выдавливаю из глаз хотя бы каплю, но пусто. Уже и щёки болят, всё без толку. Дышу ровно, словно ничего не произошло, только сил не могу найти хотя бы рот прикрыть, поднять руку и вытереть губы. Всё сильнее тянет к земле, вот бы лечь и больше не вставать. Не хочу никуда ходить, не хочу ничего делать. Если б могла, то заставила бы это тело перестать функционировать. Сердце бы прекратило гонять кровь, лёгкие — подавать кислород по венам. Смелости не хватает использовать ПП, кишка тонка оказалась. Вот и сижу на краю, думая, что в самый правильный момент струсила, когда никто бы не осудил, даже если бы стал свидетелем моего нынешнего состояния.

«Я переживаю за тебя, Пира. Поднимайся, вколю тебе двойную дозу стимуляторов»

Я кивнула, даже мыслью не стала отвечать. Фантомная сила тут же разлилась по телу, и неведомые позывы поставили меня на ноги. Только голова пустая, там ветер и свист в ушах. Взяла лишь клинок Бриса, а ПП бросила тут, сняла тяжёлый автомат с плеча. Пнула их, словно они во всём виноваты, и построила на ВЕРИ-СМАРТ обратный путь. Тело таракана опять выпустило меня без мольбы это сделать, без борьбы за каждый вдох в плотно сжатых стенках мяса. Я беспрепятственно прошла к уступу на шатающихся ногах, скатилась по вене и вновь предстала перед воротами. Это словно случилось целую жизнь назад, и будто не со мной вовсе. Низкие ворота, торчащие кости. За ними люди, они ещё существуют. Пьют, едят, размножаются. Они везде, и конца края нет человеческому засилью. Даже в таком поганом месте, как внутренности божества Сарсуров, есть целое поселение, где человек человеку остался потенциальным врагом. Касты, круги, уродливые башни, где вожди оторваны от остальных. У них другие мысли, другие эмоции. Нам никогда не понять друг друга. Тем более пока такие, как я, по локоть в дерьме — другие выдают списки заданий и просят помочь ради общего блага. Что ж, верим охотно. А разве выбор есть?

С лёгкостью преодолела ворота старым способом. Те же два охранника, полузнакомая толпа. Люди сгрудились, словно заранее узнали, что один из нас вернётся с победой. Я была вся в крови, слипшиеся волосы сбились в колтун на затылке, под глазами от пота и слёз багровые разводы. Спину ломит, и шагаю полусогнутая, собирая ушами возгласы и осуждение. Никакой жалости, только острые взгляды. Коридор из людей вывел меня к площади. Отсюда чую страх вождя, и башня словно стала более кривая. Гнётся к земле, к своему фундаменту, к своим людям. Я обогнула площадь и встала у двери, понимая, что беззубый отслеживает моё положение по ВЕРИ-СМАРТ и поэтому знает, что я уже на его пороге. Тук-тук.

Сзади сотни людей, она шагают за мной, но всё равно боятся приблизиться. Коллективное осуждение, коллективный ужас. И даже охранники сторонятся, разбегаясь в стороны при одном только моём движении. Собрав всю необоснованную ненависть поселения, я вошла в открывшиеся двери. Тут моя поступь стала более уверенной, ведь я выполнила, что обещала, и теперь иду за наградой. Самой сладкой, что только можно придумать на сегодняшний Отсчёт — право выбраться на свободу, которое недоступно никому внизу, и которым решил не пользоваться трусливый вождь. Там его будут бить, там он снова станет никем, пока здесь он стоит выше всех, пусть и цепляется за старый потёртый фрак.

Я распинала в стороны палатки. Освободила себе путь до двери. Не успела постучать, как они открылись перед моим лицом, чуть не щёлкнув по носу. И в очередной раз в голове играет гимн Бирюзовой армии, вызывая такие мурашки от самодовольства, каких не было давно. Да, я заслужила быть здесь, заслужила получить то, что больше никто не смог в этом мире крови, мяса и разложения.

— Показывай.

— Подожди, Пира, я не могу…

— Показывай дорогу к выходу!

Он закивал головой, да так нервно, что пустые челюсти дрожали от каждого движения. Вождь пригласил меня в дальний конец своего кабинета, где тень превращалась в плотную пелену. Там есть секрет, который мне откроется с минуты на минуту. И пальцы от нетерпения пульсируют, пока вождь совершенно не торопится меня проводить.

— Чего ждёшь?

— Я не могу тебя выпустить…

— Почему? — я решила узнать перед тем, как всё-таки воспользоваться выходом и без стороннего разрешения.

— Таракан умрёт, если ты пройдёшь этим путём.

Ничего не перевернулось, как обычно говорят про подобные моменты, но внутри обрушилось нечто важное лично для меня. Или по крайне мере бывшее таковым до сегодняшнего Отсчёта.

— А ты как выходил?

— Я и не покидал Кудая. Только приближался к стенке и ловил сигналы снаружи… я не дышал чистым воздухом уже давно.

Давит на жалость, ищет её в моих глазах. Сказать бы сразу, что зря старается, да я решила не тратить время. Тяжело будет лишиться ещё одного достойного соперника, но если такова цена свободы, то я изнутри убью бога тараканов.

Я сделала шаг к потайному ходу, там дверь. Еле заметная, но по мере приближения прорисовываются щели в толстом металле. В окнах рядом поблёскивает мясо, протягиваются жилы. Так вот почему башня не падала. Прочный фундамент тут не при чём — своей головой это уродливое строение удержится за единственный путь к спасению, если организм-хозяин решит избавиться от нежелательных посетителей его нутра. Я оттолкнула в сторону вождя, тот с противными стонами свалился на пол и взмолился.

— Прошу тебя! Пира! Не уходи от нас! Останься, ты нам так нужна! Без тебя мы не проживём, без тебя ОН не проживёт. Ты же убьёшь его, как ты не понимаешь?!

А я отлично всё понимала, только не давала этого знать. Открыла дверь. Та не сразу, но поддалась. В лицо хлынул смрадный ветер, сбивший с моих плеч кровь и сопли Бриса. Я проверила, клинок всё ещё при мне, и первый шаг сделан за порог, в вязкую темноту. Даже глазам больно от отсутствия света. Уши глохнут, мерзкий писк заполняет голову. Во рту вакуум, и губы жмутся между зубов.

— Пожалуйста, — вождь откровенно ревел, пуская слёзы и слюни, — не уходи от меня! Я без тебя не справлюсь… Пира… Пира!

Эхо его голоса пропало за мной. Под ногами хлюпает нежное мясо таракана. Руками держусь за стенки, чтоб не упасть и не запнуться. Двигаюсь еле-еле, укутанная в холодный ужас перед неизвестностью. Вождь не отважился тоже пуститься по этой дороге, и дверь за спиной захлопнулась от сквозняка, погрузив меня в кромешный мрак, где и голос больше не имеет силы. Всё, что осталось, это горстка мыслей. Так всегда бывает, когда добираешься до этой точки…