Жанна [СИ]

Глава восемнадцатая. XV-й

Арким лежал на каменном полу и специальным зрением наблюдал за тем, как Жанна расправляется с остатками хаоситов.

Основание боевой платформы было перерублено неизвестным оружием пополам, большая часть систем нефункциональна, под его контролем был только набор сенсоров, а также верхние манипуляторы, которые сейчас проходили экстренную перекалибровку для использования в отрыве от нижних конечностей, которые сейчас были недоступны ввиду полного уничтожения связующих кабелей.

Впрочем, его помощь больше не требовалась: Жанна прикончила носителя неизвестного оружия в первую очередь, а остальные были вооружены всякой ерундой вроде чудом уцелевшей в песках пневматической винтовки и фитильных мушкетов. Против боевой скорострельности хай-тек штурмовой винтовки они пасовали, поэтому песенка хаоситов была спета.

Жанна с яростью добила прикладом лысого мужичка семитской наружности, попытавшегося прикрыться давшим осечку мушкетом, после чего прошлась по помещению и хладнокровно проконтролировала каждую свою жертву.

— Арким, ты как? — спросила она обеспокоенно, подойдя к боевой платформе, торопливо перебирающей пальцами и кистями.

«Да что со мной станется?! — раздалось у неё в голове. — А вот боевой платформе моей настала полная амба»…

— Что я могу сделать? — спросила девочка.

«Вытащи меня из платформы», — попросил Арким.

Жанна, прекрасно помнившая, где находится кнопка для разблокировки креплений, нажала на неё, но ничего не произошло.

«Приложи усилие», — дал указание Арким.

Жанна нажала на кнопку посильнее, а затем дёрнула за лоскут искусственной кожи, по бронезащитным свойствам напоминающую высокопрочный пара-арамид. Фронтальная бронепластина, с достоинством выдержавшая основной удар неизвестного оружия, с трудом отъехала, обнажив меч, зафиксированный в специальных захватах.

— Приветствую! — поздоровался он жизнерадостно. — И снова мы вдвоём, без каких-либо посредников! Жалко, конечно, терминатора… Хотя я уверен, Бездна бы забрала его у меня при отправке в твой родной мир.

— Почему? — спросила Жанна, извлекая Аркима и по привычке делая несколько пробных взмахов. — Ты потяжелел.

— Я вытянул некоторое количество металла Бездны из платформы, чтобы дополнительно усилиться, — пояснил Арким. — А почему заберёт? Потому что в этих краях можно было действовать как заблагорассудится, Порядок сам подставился и развязал руки остальным. В твоём мире надо работать деликатно и филигранно. То есть там нет места здоровенной боевой машине для силовых решений проблем.

— Что делаем дальше? — задала следующий вопрос девочка, снимая с павшей боевой платформы огромный рюкзак, где хранились ножны.

— Дальше мы обыскиваем это поганое местечко в поисках спрятавшихся хаоситов, после чего ждём появления Разлома, через который нас отправят домой, — ответил Арким, наблюдая, как Жанна опоясывается ножнами и помещает его в них. — Но сначала посмотри на тот алтарь. Надо воткнуть меня в него, чтобы разрушить.

Жанна молча подошла к алтарю и нанесла колющий удар сверху вниз. Алтарь, изготовленный из зелёного нефрита, отреагировал яркой ядовито-зелёной вспышкой, после чего потускнел и посерел.

— Вот именно так умирают тираны! — воскликнул Арким. — А теперь давай найдём недобитков! Двенадцать часов, груда одежды!

Девочка молниеносно подскочила к груде одежды из сотен комплектов и ударил по ней горизонтальным рубящим ударом. Легко разрезаемая острейшим лезвием ткань где-то на середине кучи оказала сопротивление и завопила предсмертным выкриком.

Арким оценил содержимое этой груды: помимо спрятавшегося хаосита, в ней содержалось около ста двадцати пар обуви, ста рубашек, девяноста восьми штанов, тридцати семи юбок и так далее. Внимательно изучив алтарь, Арким понял, что они оказались в жертвенном зале, где отловленных местных приносили в жертву для подпитки портала, который, к сожалению для хаоситов, уже закрылся и открываться не желал.

Но они старались, так как под алтарём всё ещё лежала относительно свежая кровь.

Далее меч указывал точные координаты спрятавшихся хаоситов, которые, спустя определённое время, поняли, что надо бежать ибо их рано или поздно найдут.

Жанна убила всех и каждого в этом помещении, после чего встала перед алтарём и обвела помещение хмурым взглядом.

— Язычники, — бросила она.

— Самые настоящие, ага, — поддакнул Арким. — Только их язычество реально работает, ведь жертвы они приносили не просто так, а с целью поддержания работы портала и последующих попыток его повторной активации.

— Всё равно погань, — процедила Жанна. — Это все?

— В соседнюю комнату, дверь справа, рядом с той губастой башкой, — дал указание Арким.

Жанна пошла в нужном направлении, походя рубанув Аркимом по основанию статуи.

— Ауч! — воскликнул меч. — Шучу! Нормально!

Статуя местного божка завалилась на бок, а Жанна пинком выбила дверь, чтобы попасть в место для хранения ритуальных жертв.

Как незаметно избавиться от трупов хаоситы придумать не успели, поэтому просто отвели для этого отдельное помещение, в которое без каких-либо изощрений скидывали тела.

Среди трупов копошились многочисленные крысы, очень счастливые от обилия дармовой жратвы.

— Так, нам сюда больше не надо, никого живого, — произнёс Арким. — В левой стороне зала было ещё одно помещение.

Жанна направилась на выход и случайно наступила на пробегавшую мимо крысу. Раздался характерный хруст, но она и бровью не повела. Железобетонный контроль над собой был обретён ею ещё в монастыре исповедника Терентия, а этот мир только упрочнил его.

В левом помещении оказались живые люди, педантично расфасованные по деревянным клеткам.

Девочка молча посрезала замки, Арким удостоверился, что скрытых хаоситов тут нет, после чего они вернулись в главный зал, где Жанна начала молча разбивать оружие. Для немногочисленных пневматических винтовок было достаточно извлечь сложный затвор и растоптать его, а классические фитильные мушкеты она била об обломки алтаря, напрочь ломая приклад и примитивный спусковой механизм.

С орудием, вынесшим боевую платформу Аркима, пришлось повозиться. Это оказалось какое-то хай-тек приблудище, аналогов которого меч не видел никогда. Под его бдительным и чутким руководством Жанна аккуратно разобрала его, разбросав детали по сторонам и забрав с собой элементы, которые показались Аркиму очень важными.

Из левого помещения выглянула голова тощей негритянки, которая увидела бойню и убежала обратно в клетку.

— Скажи им что-нибудь, а так и умрут узниками незапертых клеток, — попросил Арким девочку.

— Вы свободны! — на современном французском громко сообщила Жанна. — Ваши пленители и убийцы мертвы!

Далее они направились к боевой платформе. Получилось неудобно, ведь бросать её было жалко.

— Сейчас откроется Разлом, — сообщил Арким Жанне. — Надо передать платформу. Эх, жаль-жаль-жаль…

Разлом появился практически у боевой платформы и из него высунулось несколько десятков щупалец, которые слепо зашарили по окружающему пространству.

— Эй, друг! — воскликнул Арким. — Она в метре от тебя, ниже!

Обладатель щупалец явно услышал Аркима и даже каким-то образом понял. Он обхватил быстро найденную боевую платформу и потянул внутрь.

— Ты что, работаешь на демонов? — Жанна недобрым взглядом посмотрела на сжимаемый в руках меч.

— А это, по-твоему, демон? — усмехнулся Арким. — Это хрен его знает что, а не демон. Демонов я видел и лично убивал неоднократно. Это не демон. Это адепт Бездны, такой же, как я, только из очередного странного мира.

— Ну хорошо, — кивнула Жанна. — Поверю тебе на слово.

Платформа исчезла, а Разлом схлопнулся.

— Наша работа, как я понимаю, закончена, — Арким быстро дополнительно просканировал помещение и удостоверился, что никто из хаоситов не выжил.

Перед ними возник новый Разлом, мерцающий багровыми всполохами.

— Пришла пора возвращаться к нашей обычной жизни, Жанночка, — произнёс Арким с печальным вздохом. — Прошу в Разлом.

Жанна молча вступила внутрь, исчезнув из этого мира, а Разлом мгновенно закрылся. Будто и не было ничего.

Жанна вышла из Разлома и взяла меч наизготовку.

Но вокруг не было никого и ничего, способного причинить ей вред.

Место знакомое, тот самый «ковен ведьм и колдунов», который на деле оказался опорным лагерем Порядка.

Только всё здесь было какое-то… заброшенное. Храм давным-давно сгорел, всё заросло травой, обугленный частокол местами опрокинулся, дозорные башни отсутствовали, по местности сновали всякие белки, бурундуки и прочая живность.

Место, где природа вновь взяла своё у человека.

— Что думаешь? — спросила Жанна.

— Я думаю, что надо дождаться ночи и точно установить время, — ответил Арким.

— Мы ведь были здесь раньше? — начала узнавать местность Жанна.

— Вон та горка обгоревших костей — это те ребята, которых мы убили перед отправкой в мир Напо, — сообщил ей Арким. — Ну-ка, поближе к костям.

Жанна подошла к горке костей, вытащила Аркима из ножен и поднесла поближе.

— М-хм… — протянул меч задумчиво. — Да, прошло очень много времени…

— И сколько конкретно? — спросила Жанна обеспокоенно.

— Не менее трёх лет, судя по некоторым признакам, — Арким внимательно сканировал сожжённые кости. — Плюс-минус год или даже два. Ночью станет яснее.

— Мне надо в Домреми, — твёрдо заявила Жанна.

— Конечно, пойдём, — не стал спорить Арким. — Но сначала монастырь, потому что нужно справиться о положении вещей за это время. Он всё равно по пути и там можно будет взять лошадь и людей в усиление.

— Хорошо, но потом в Домреми, — Жанна направилась в направлении поваленных врат.

Сюда давно никто не приходил, это было видно по обилию живности, снующей тут по своим животным делам.

Будущая спасительница Франции прекрасно помнила дорогу, поэтому безошибочно выбрала нужно направление и уверенно зашагала по давно не используемой никем дороге.

— Кто ты, воин? — окликнул Жанну, облачённую в полный латный доспех с закрытым наглухо шлемом, какой-то стражник с дозорной вышки, что сторожит деревню.

— Это не твоё собачье дело! — ответил Арким грубым голосом. — Здесь коней продают? Я потерял своего сорок миль назад!

Жанна помалкивала, потому что в нынешние времена мало вещей вызовут столько удивления подозрения, как женщина в дорогих латах. Для обеспечения достоверности она открутила навершие меча и поместила его в шлем, поэтому источник звука исходил из головы.

— Я не вижу твоего лица, воин и не знаю твоего имени, — охреневший дозорный явно был наделён какими-то полномочиями, раз смел дерзить вооружённому человеку в латах, которые стоят дороже, чем вся их деревенька вместе с душами. — А вдруг ты разбойник?

— Я дал обет, что буду странствовать инкогнито и никто не увидит моего лица, пока сраные англичашки не уберутся на свой обосранный остров! — заявил Арким. — А зовут меня Аркимом Эспадой, но ты можешь называть меня господином!

Он действительно, чтобы Жанна сильно не возбухала, пять километров назад дал такой обет. Проблема была в том, что лица у него нет, поэтому обет не может быть провален.

— Я позову старосту, — сказал дозорный и замахал какие-то условные знаки в сторону деревни. — Проходите в деревню.

— Как называется эта дыра? — спросил Арким.

— Это деревня Фижак, старостой тут… — начал дозорный.

— Мне насрать! — прервал его меч. — Как только я куплю нормального коня, меня здесь уже не будет!

Жанна прошла в центр деревни, где её встретил сам староста, что было видно по более богатой одежде.

— Мне нужен конь, — потребовал Арким, не позволив старосте даже представиться. — Плачу десять ливров в золоте за достойного коня. Если конь окажется дерьмом, то заплачу пять ливров. Ведите лучшее, что у вас есть. Будете жулить и обманывать — накажу.

— Сейчас же, — поклонился староста.

Арким специально поставил цену в десять ливров — хорошей лошади здесь нет и быть не может, а вот за пять ливров можно прикупить нормальную клячу, которая дотащит не слишком тяжёлую Жанну до нужного места.

Привели пять лошадей, Арким забраковал четыре и посчитал примерно приемлемой последнюю, но только по причине молодости и, следовательно, не заезженности.

— Неси весы, плачу золотом! — сообщил старосте Арким.

На самом деле такой кляче красная цена в базарный день — два турских ливра как весьма щедрое предложение, поэтому крестьяне наваривали минимум тридцать, а если оценивать честно, то где-то три ливра с парой десятков су, но Аркиму не хотелось тратить время на торг, тем более что проблем с деньгами не предвидится.

Крестьяне не стали щемиться, а подарили средненького качества сбрую в качестве бонуса, поэтому Жанна смогла отправиться в пусть сразу же.

— Эй, староста! — напоследок окликнул главу деревни Арким. — Я потерял счёт! Какой нынче день?

— Именины святого Мефодия, — ответил староста.

«Очень помог, мудак»… — подумал Арким, посчитавший, что год спрашивать глупо.

Именины Мефодия — это седьмое июля, поэтому с днём они определились.

Ночью, к несчастью для Аркима и Жанны, небо заволокло непроглядными тучами.

— Да что за подстава?! — раздражённо воскликнул Арким, когда Жанна занесла его под наскоро сооружённый навес из веток и еловых ветвей. — Укрывайся поплотнее, не хочу, чтобы ты простыла и умерла. Лекарства прибережём на крайний случай.

Лекарства — это содержимое аптечки Магистра, а также ещё шести аптечек, которые нашлись в арсенале Голубой палаты. Изучив язык этих иноземных захватчиков, Арким понял что за что отвечает, особенно внимательно прочитав инструкции. Основную массу лекарств занимали антибиотики широкого спектра действия, которые по мощности похожи на возложение рук каким-нибудь святым. То есть в кратчайший срок могут прекратить даже развившуюся гангрену. Сильный козырь в руках Жанны.

Но это ещё не всё, что там было: мощные обезболивающие, седативные, транквилизаторы, кровеостанавливающие, противокашлевые, антиаллергические, успокоительные, противоядия, набор хирургических инструментов, а также средства для остановки кровотечений в виде зажимов, жгутов и пластырей.

В общем-то, адепты Порядка не на рыбалку собирались.

Жанна воткнула Аркима в землю на расстоянии протянутой руки, а затем укуталась в шерстяное одеяло и легла на спальник.

Арким же начал сканировать почву на пятьдесят метров вокруг и наслаждаться дождливой ночью.

«Снова на природе, как в старые-добрые времена…» — подумал он.

К четырём часам ночи буквально в двадцати метрах от них прошёл отряд вооружённых людей, что очень напрягло Аркима, но миновало. Шли они явно по следу, но потеряли его и двигались в логически вероятном направлении движения преследуемого.

Арким разбудил Жанну.

— Вставай, поднимай лошадь и валим отсюда, — сказал он ей. — Тут группа в десяток рыл с оружием шла аккурат по твоим следам.

— Кто это может быть? — Жанна надела шлем и подошла к лошади, которая лежала под сооружённым специально для неё маскировочно-противоливневым навесом.

— Крестьяне легко могли дать наводку разбойникам, — предположил Арким. — Наказывать не будем, недосуг, но разбойников порубить можно.

— Нужно, — твёрдо заявила Жанна. — Заодно узнаем про год.

— Лошадка для боя не годится, — произнёс Арким. — Будем решать вопрос пешком.

— Согласна, — Жанна не стала будить крепко спящую лошадь. — Куда идти?

— Всё тебе разжуй и в рот положи, — усмехнулся Арким. — Давай-ка поработай мозгами и ножками.

Жанна нахмурилась и пошла осматривать окружающее пространство. Спустя десяток минут она нашла следы.

— Ты говорил, что их десять, — вспомнила она слова Аркима. — Двигались в северном направлении, по предполагаемому маршруту моего следования. Значит, точно за мной.

Она уверенно двинулась по следам и довольно быстро догнала неприятелей. Они поняли, что потеряли след и возвращались обратно.

«Вон за тот дуб впереди тебя встань», — дал указание Арким.

Темнота была местами лютая, но преследователи были вооружены факелами, поэтому могли легко увидеть отблеск от лат Жанны.

«Выпад вправо», — дал указание Арким.

Жанна махнула мечом в нужном направлении и перерубила глотку впередиидущему преследователю.

Поднялась паника, панически орущие мужики — это само по себе деморализующее действо, а если дело происходит в глухом лангедокском лесу, где, по слухам, водятся ведьмы и колдуны, то нет ничего удивительного, что они начали разбегаться кто куда, побросав оружие.

Жанна пнула одного из бегущих в спину и повалила на мокрую землю.

— Вы кто, мать вашу такие? — грозным механическим голосом спросил Арким.

— Не убивайте! — заблеяла жертва. — Мы просто идём домой!

— По моим следам?! — заорал на него Арким. — Лжецам я вырываю языки!

— Стойте! — завопил пойманный мужик. — Мы хотели напасть на странствующего рыцаря, староста Жак дал нам наводку, что у него не только доспехи, но и золотишка много!

— Как я и думал, — хмыкнул Арким, а Жанна погрузила лезвие в горло неудачливого разбойника. — БЕГИТЕ, СУКИНЫ ДЕТИ! Я НАЙДУ КАЖДОГО ИЗ ВАС! КАЖДОГО! ДНЯМИ И НОЧАМИ, СУКИ, БУДУ ИСКАТЬ ВАС! И УБЬЮ ВСЕХ ДО ЕДИНОГО! ВЫ ВСЕ — ХОДЯЧИЕ ТРУПЫ!

Он добавил в голос солидную порцию инфразвука, чтобы до печёнки пробрало всех слышавших. Даже Жанна вздрогнула.

— Всё, идём обратно к лошадке и спальнику, — сказал Арким.

Жанна вернулась по своим трудноразличимым следам к месту ночёвки, успокоила проснувшуюся от инфразвука лошадь, после чего сама укуталась в одеяло и завалилась спать.

Утром, завтракая сушеным мясом из иного мира, девочка произнесла:

— Надо вернуться в деревню и убить старосту.

— Зачем? — спросил Арким. — Ты эти кровожадные замашки прекращай. У тебя вообще-то образ доброй и правильной спасительницы Франции, а не жестокого карателя пособников разбойников и убийц.

— Это буду не я, а ты, — резонно отметила Жанна. — Запомнят странствующего рыцаря Аркима Эспаду.

Арким молчал некоторое время.

— Уела, — произнёс он наконец. — Ладно, но это в последний раз.

Жанна поела, собрала лагерь и вскочила на клячу, после чего направилась в обратном направлении.

Прибыв в деревню, она спешилась, обнажила меч и двинулась к главной площади. Дозорный на вышке заметил её с запасом расстояния, поэтому её встретила группа вооружённых крестьян.

— Мне нужен только староста, — начал Арким, а затем разглядел в толпе бледных ребятушек, виденных накануне ночью. — И вон те ребята, участвовавшие в нападении. Не выдадите мне их — вся эта ваша толпа умрёт. Даю времени десять минут.

Толпа не стала долго думать, а сразу же двинулась в атаку. Арким устало вздохнул, а Жанна кровожадно улыбнулась.

Меч подспудно понимал, что после длительного взаимодействия с ним никто не уйдёт нормальным человеком, но с Жанной он всего-ничего, а она уже готова рубить людей во имя закона и своего понимания справедливости и морали.

Размашистый горизонтальный удар мечом отнял жизни двоих крестьян, вооружённых дубинками, затем колющий удар прервал жизнь мужика с копьём, неаккуратно попытавшегося ударить Жанне в шлем. Левой рукой она шарахнула деревенского увальня, попытавшегося её схватить, а затем добавила ему, отшатнувшемуся от ощутимого удара металлической рукавицей по морде, рубящим ударом по голове.

Этого оказалось достаточно, чтобы все остальные осознали, что столкнулись с профи, который не боится вступать в схватку с неорганизованной толпой, поэтому побежали прочь.

В этом и таилась традиционная причина многовекового доминирования феодальной армии. Против даже просто облачённого в кольчугу профессионального воина толпа крестьян, вооружённых всяким подручным дерьмом, не выстоит в семи случаях из десяти. Против латного воина, который, если говорить по существу, фактически неуязвим для подручного оружия, крестьянам ловить вообще нечего.

Жанна догнала ближайших беглецов и зарубила их наглухо, без шансов на выживание, а затем пинком выбила дверь в дом старосты, откуда в неё прилетел арбалетный болт, бессмысленно расщепившийся об нагрудник, после чего зарезала стрелявшую женщину, завопившую от отчаянья, прошла вглубь помещения и заколола старосту, попытавшегося спрятаться под столом. Подобрав со стола какую-то тряпку, она вытерла с нагрудника брызнувшую из женщины кровь и вышла наружу.

Снаружи было пустынно. Все обитатели деревни скрылись в окрестных лесах или попрятались в доступных норах и укрытиях.

— НАДО ДЕЛАТЬ ДОБРО, ЛЮДИ! — провозгласил Арким. — ЗА ЗЛО ОБЫЧНО ОТВЕЧАЮТ ВОТ ТАК!

Жанна запрыгнула на испуганную запахом крови клячу, пришпорила её и направилась обратно на намеченный маршрут.