Герой иного мира

Глава 35

Эгле выглядела смущённой. Она сидела в подушках бледная как смерть с огромными глазищами на исхудавшем лице. Я находился на стуле по её правую, по левую — Розалия.

— Спасибо, — тихо сказала бывшая жрица отведя взгляд.

— Да уж, спасибо, что соизволил явиться спустя четыре месяца, — с недовольством перебила подругу Розалия.

«Четыре? — удивился я. — Значит, лишь через два-три месяца после моего исчезновения ей стало хуже из-за Скверны».

— Прекрати, — повысила голос Эгле и с укором посмотрела на неё.

— Прости, но я не могу молчать.

— Это я виновата в случившемся, я и мой муж. Мы знали о последствиях.

Розалия хотела ещё что-то сказать, но так и не нашла слов.

— Можно я поговорю с Владимиром наедине? — попросила девушка видя, что я не хочу говорить в присутствии злобно настроенной подруги.

— Ладно, — тут же ответила та и покинула нас, не забыв бросить напоследок злобный взгляд в мою сторону.

— Удивлён изменениями в ней даже больше, чем в тебе, — сказал я наконец.

— Да, она повзрослела, — улыбнулась девушка.

— Если превращение в стерву это взросление, то ребёнком она мне нравилась больше.

— Время не щадит нас, — грустно покачала головой она. — Даже героев.

— Где твоя дочь?

— Элиза, — Эгле виновато отвела взгляд, — она гостит у родственников Кастула. Ей никто не говорил о Скверне, я не хочу, чтобы она видела меня такой.

— Не боишься, что она возненавидит этого ребёнка после рождения?

Эгле удивлённо уставилась на меня.

— Ты оттолкнула её когда забеременела, Элиза будет винить его в том, что отобрал тебя у неё.

— Нет, ей там хорошо, — неуверенно ответила она. — Кастул часто навещает её, играет с ней.

— И ты считаешь, что это нормально?

Её подбородок задрожал и она поспешила закрыть лицо руками.

— Я плохая мать, — всхлипнула она.

— Идеальных родителей нет. Хорошо, что ты это хотя бы понимаешь, — попытался я успокоить её и понял, насколько это глупо. — Вы давно узнали о болезни?

— Вскоре после того, как я поняла, что беременна, — ответила она промокнув края глаз уголком одеяла и посмотрела на меня.

— Так почему не сделала аборт?

— Убить ребёнка? — воскликнула она словно не веря что я осмелился задать такой вопрос вслух. — Кастул тоже предлагал, но я отказалась.

— Ребёнка? Он и сейчас не ребёнок, а плод, тогда же вообще был сгусток плоти из нескольких десятков клеток. Это бы не было убийством. Ты ведь понимаешь, что он может родиться уродом, страдающим от боли и своих способностей?

— Пресветлая не допустит этого!

На это я просто рассмеялся.

— Ты больше не её Жрица, да и светлая лишь номинально. Ты предательница, тебя казнят как только узнают кто твой муж, а вашего ребёнка нарекут ублюдком и проклянут. Пресветлая же твоя убила сотни младенцев в наказание несколько месяцев назад. Не слышала об этом?

— Слышала, но это какая-то ошибка. Богиня просто не могла так поступить!

— Да что ты? Может, это сделал я? Ты бы возненавидела меня за подобное?

— Не говори глупостей! — возмутилась она. — Ты спас меня, моего ребёнка, помог мне вернуть собственную дочь. Никогда не поверю, что ты способен на нечто подобное.

Я лишь вяло улыбнулся. Она верит мне, испытывает благодарность. Казалось бы, план сработал, но радости я не чувствовал. Всё сделанное мной не имеет смысла, да и погорячился я отдав приказ погубить младенцев. Как же я был самоуверен!

— Зачем хоть Кастул тебе тут кадок с растениями понаставлял? — решил я перевести разговор с неприятной темы.

— Он считает, что это уменьшает распространение Скверны, к тому же, они были завязаны на меня. Они питали меня своей жизненной силой.

Дверь распахнулась и в комнату ворвался Кастул. Лишь кивнув мне он тут же бросился к жене поцеловав её в лоб и преклонив колено перед кроватью.

— Не плачь, любимый, — улыбнулась она посмотрев на дракона так, что мне противно стало, настолько это выглядело розово и слащаво. Не хватало только радуги и единорожков пукающих ароматами роз.

Стараясь не шуметь я встал со стула и вышел из комнаты. Всё же, чувствовать себя третьим лишним неприятно. Предвидя встречу с озлобленной девчонкой я быстренько использовал скрывающие техники и прошёл мимо Розалии, что явно меня дожидалась в конце коридора. И чего она так взъелась на того, в кого совсем недавно была влюблена? Сменила нежные чувства на ненависть?

Выйдя за пределы дворца и беспереходной зоны я напугал стражей материализовавшись в паре метров от них. Ещё один шаг и вот я в собственном кабинете в Убежище.

Ну здравствуйте, отчёты…

* * *

Не сказать, что я узнал особо много из докладов, разве что почувствовал гордость за подчинённых. Действовали они весьма умело и было понятно, что разработанные мной паттерны работали, к тому же, они явно умудрились создать свои списки инструкций для непонятных ситуаций. Как пример, везде прослеживалась закономерность порядка действий при столкновении с сопротивлением со стороны лордов. Сначала собирали на его землях согласных с присоединением, после чего объединялись с ними и пытались надавить на сопротивляющегося. Если же не получалось, то одна резня решала всё: тут же находился лояльный наследник и дальше всё происходило без проблем. Так же везде фигурировал подсчёт потерь с обеих сторон и краткий вывод о причинах и возможных методах предотвращения подобных ситуаций в будущем. Просто идеально.

Согласно планам, к осени армия должна была приблизиться к границам Эльфийского королевства, вот уж где нас могут ожидать сюрпризы. Примечательно, что ещё ни разу не было обнаружено ни одного шпиона иных рас, они что, совсем не интересуются движем в соседней стране? По меньшей мере должны существовать ещё десять героев, по пять у эльфов и оборотней. Вот только изоляция настолько тотальная, что я так и не смог ничего добыть об оборотнях за всё это время. Они хоть есть в природе?

С эльфами обстояло проще, ведь у меня находился их перебежчик Садорин Ханнрэт, и он сообщал о героях — четырёх мужчинах и одной женщине, об известных их способностях.

Первый из них, берсерк, обладал предрасположенностью к молниям, второй парными мечами и тяготел к магии земли, третий и четвёртый являлись лучниками и магами воды, ну а женщина — ожидаемо Жрица Света. Интересно, ангелы отъявленные феминистки или это просто совпадение? Даже Анна рассказывала, что мужчин среди них мало и это в основном войны. И да, среди самих ангелов героев не было. Считалось, что это потомки первых людей, перешедших на сторону Пресветлой когда та появилась.

Анна…

Отложив отчёты в сторону я потёр виски пальцами. Элементаль исчезла неожиданно для меня и не верилось, что это действительно произошло, а потому даже не печалился из-за её смерти. Да и смерти ли? Она ведь внутри меня, хоть и невозможно даже поговорить с ней.

Мой взгляд остановился на небольшой пачке писем. Заинтересовавшись ими я начал просматривать адресатов: ничего особо примечательного, демоны из Проклятых Земель высказывают своё почтение.

Открыв ящик стола с грустью посмотрел на заполняющие его разноформатные бумажки и тут же закрыл. Ну уж нет, на сегодня хватит. Тем более, это послания от демонов-шпионов, а человеческие бумаги лежат в замке Больдстонов. В первую очередь стоит разобраться с делами на Поверхности, и уж потом заняться проблемами потомков. Теурий же пусть понервничает в ожидании того момента, когда я соизволю заявиться к нему.

* * *

Больдо заметно подрос с тех пор, как я его видел в последний раз. Пришёл я утром, когда он прогуливался в саду с Вадомой. Мальчик бросился ко мне с радостными воплями «папа» и я подхватив его на руки прижал к себе.

— Прости, что не смог прийти раньше, — прошептал я ему на ухо.

Больдо отстранился и посмотрел на меня нахмурившись.

— Я уже взрослый и знаю, что ты был занят важными делами.

Улыбнувшись, я погладил его по вязанной шапке и вновь крепко обнял.

— Я горжусь тобой, сын.

— Ты ведь поиграешь со мной? — с надеждой в голосе поинтересовался он

— Разумеется.

— Рада видеть Вас, лорд Владимир, — поклонилась мне подошедшая Вадома.

— Случилось ли что-то необычное за время моего отсутствия?

— Нет, господин. Ничего такого, что требовало бы вашего вмешательства.

* * *

Оставшееся до обеда время я провёл с сыном, с ним же направился на обед. Мальчик робко попросил забрать его с собой в Убежище, так как он соскучился по стряпне Вира. И как я мог ему отказать?

После гувернантка увела Больдо на обеденный сон, я же направился в кабинет разобрать корреспонденцию и скопившиеся отчёты по землям Больдо и новым территориям. На столе лежала пачка писем, по большей части от покорённых лордов, ещё пара от Скавронского и некоторых моих баронов.

На одном из конвертов красовалась печать самого Вадиса, его я и решил раскрыть. Примечательным было то, что после слов благодарности за отправленное мной золото он осмелился угрожать войной, если я не прекращу завоёвывать его страну.

«Вы покусились на целостность государства, а это одно из тяжких преступлений…»

Посмеявшись, я отбросил конверт в сторону. Вот ведь неугомонный этот Вадис, давно пора и с ним покончить. Где там мои отчёты от шпионов?

Сняв печать скверны с верхнего выдвижного ящика стола я присвистнул: тот был забит до отказа. Обычно вся корреспонденция приходила Виорелу, моему управляющему, и уже он приносил послания сюда, запихивая их в специальную щель.

Сколько ещё предстоит работы, точно не на один день…

* * *

«В чем смысл моего существования?» — в очередной раз задавался вопросом Фавоний сортируя партию зелий. Жизнь в услужении Кассии казалась ему ужасной, так как он был привязан к её землям и время от времени выполнял мелкие и глупые поручения. Перейдя же к Аветусу он воистину познал ошибочность прежних суждений. Мало того, что он теперь вкалывает как проклятый штампуя литры зелий, так ещё и периодически его жизнь подвергается опасности. И если раньше ему отдали Крину, которую можно было вертеть как угодно, то теперь помимо скелетов рядом вообще ничего не наблюдается.

Казалось бы, он далеко не слабак, но когда твой господин оказывается оболочкой для бога разрушений, то ничтожность бытия вполне можно ощутить на собственной шкуре. Все пережитые скачки силы — иногда закрадывалось подозрение, что предела для Эоя не существует. И однажды Фавоний окажется очевидцем того, как будет пробит предел десятого ранга магии. Вот уж спасибо за честь, но он бы предпочёл в этот момент находиться где-то подальше, скажем, на другой планете в другой галактике.

Кто-нибудь вообще помимо него осознает, чем всему миру грозят подобные магические кульбиты?

Стук в дверь отвлёк старика от неприятных размышлений.

— Войдите!

— Привет!

Радостное выражение лица Аветуса словно резануло по нервам и чтобы тот не увидел его недовольную гримасу полудемон отвернулся. Сделав вид что очень занят склянками, старик никак не ответил на приветствие вошедшего.

— Что-то случилось? — услышал он над ухом.

— Просто устал…

Ему больше нечего было ответить, так что повисла тишина. Через несколько минут Фавонию даже начало казаться, что Аветус ушёл, но обернувшись он увидел того стоящим рядом.

— Вы что-то хотели? — поинтересовался он.

— Да, хотел узнать, в силе ли то предложение о Камнях Души?

— Я вас не понимаю…

— Найди мне такой артефакт. Желательно именно красный.

— Вы хотите воспитать нового элементаля? — удивился полудемон.

— Не совсем, — покачал тот головой. — Есть способ вернуть Анну, и я собираюсь им воспользоваться. Что ты вообще знаешь о таких артефактах? Насколько сложно их достать?

— Очень сложно, а огненные — тем более. Слишком уж они похожи на рубины и из-за повышенного спроса много подделок. Никто не знает, как именно помочь духу вылупиться, и уж тем более, воспитать его. Так что если кто-то и хранит, то скрывает это.

— Постарайся найти такой камень, я готов отдать любые деньги.

— Хорошо, я постараюсь. Можно подключить Флавия? Он имеет доступ к секретным архивам Инквизария.

— Делай всё, что считаешь необходимым. Мне нужен красный Камень Души.

Фавоний кивнул и Аветус направился к двери. Замерев рядом с ней он обернулся и спросил:

— А где твои ученики?

— Какие ученики? — удивился полудемон.

— Возьми подмастерий, научи их необходимому. Совсем не обязательно самому всё делать, пусть даже и с помощью нежити. Всё же, их автоматические навыки весьма ограничены. Понял?

— Это приказ?

Аветус словно задумался на пару мгновений, после чего кивнул.

— Пусть будет приказ. Выполняй.

* * *

Вернувшись в свой кабинет после разговора с Фавонием я достал из сумки пачку писем, которые не успел разобрать в замке. Одно из них было совершенно не примечательным, вот только содержание заставило меня напрячься. После стандартных приветствий сообщалось, что делегация в составе десяти оборотней хочет встретиться со мной для переговоров и ожидает приглашения находясь в городе Дереме.

Я несколько раз перечитал письмо не веря содержанию, после чего посмотрел на конверт: дата гласила, что оно доставлено уже больше месяца назад.