Герой иного мира

Глава 33

Тридцатый уровень я знал отлично, в частности точку появления возле скрытого помещения для бесов. Внутри ничего не оказалось, что не удивило меня: кто знает, сколько прошло лет? Но Подземелье всегда оставалось отличным местом для пополнения запасов маны.

А ещё — здесь всегда тепло! Так что выбор места для перемещения казался для меня очевидным. Охота на монстров больше походила на собирательство благодаря [Тени поглощения], так что потребовалось не так много времени чтобы набрать приличный запас энергии.

Разумеется, чисто теоретически, Эой дал какую-то способность подписываться от его запасов, но проверять данную возможность в полевых условиях пока желание не появилось.

Следующим местом куда я направился были Прокляты земли, и в частности окрестности особняка Кассии. Пару десятков уровней силы назад проникнуть внутрь не являлось чем-то сложным, сейчас же — тем более.

Стоило выйти из Прохода, как меня тут же обдал ледяной ветер. Согревшись, под [Скрытностью] направился в сторону здания, попутно заметая за собой следы на снегу.

Особняк внешне фактически не изменился. Я прошёл внутрь через служебные помещения, где низшие демоны занимались бытовыми вопросами и разговаривали о всякой ерунде. Это всё показалось мне… милым? Я столько времени провел в одиночестве, что осмысленная речь казалась какой-то необычной. Улыбки же и пересмеивания краснокожих женщин завораживали.

Задерживаться же внизу я не собирался, так что взял себя в руки и отправился в одну из гостевых комнат. Воды в баках не было, но на что мне магия воды? Так что я наконец-то помылся и привёл себя в порядок. Одежду так же постирал и высушил не без помощи специальных возможностей и куска мыла. Благо в гостевых всегда находился минимальный гигиенический комплект, в том числе расчёска и бритва.

Наконец я был чист, а последние штрихи закончило бритье. Волосы, кстати, отрасли не так сильно. То ли минимальный уход Эой совершал, то ли прошло не так много времени, как я подумал. Десять сантиметров лишних, это около полугода, наверное. Достаточно просто собрать патлы в хвост, подстригусь позже.

Что ж, больше тянуть смысла не было. Вновь использовав [Скрытность] я начал шататься по зданию. Кассия, что не удивительно, нашлась в своём кабинете.

Я стоял напротив неё не рискуя показаться и просто любовался. Черт побери, как же я её давно не видел! Главное, не напугать её.

И о чём я сейчас думаю? Всё же, одиночество не прошло бесследно для меня.

Я аккуратно сел в кресло, совершенно не пытаясь скрыть шорохи и скрип. Девушка тут же посмотрела сквозь меня и нахмурилась.

— Кто здесь? — строго спросила она пару секунд спустя. И я развеял навыки.

Удивление и радость сменили друг друга на её лице. Что ж, не всё так плохо, как я навыдумывал себе.

* * *

— Где ты пропадал столько времени? — спросила она играя локонами моих отросших волос.

Я же просто лежал на спине чувствуя глубокое удовлетворение. С момента возвращения из небытия наконец-то пришло моральное облегчение.

— А как давно меня не было?

— Месяцев шесть, или семь, — пожала она плечами. — Флавий так ничего толком и не сказал мне. Лишь когда я заявила, что сама отправлюсь в мир людей искать тебя, он наконец признался, что ты пропал. И что тебя никто не может найти.

Полгода. Всего лишь прошло полгода! Мать вашу, я был в серой мгле несколько десятилетий! Эой, ублюдок!

— Что с тобой? Я сделала что-то не так, — взволнованно спросила Кассия. Только сейчас обратил внимание, насколько сильно сжал простынь и что лицо скривилось в гримасе. Интересно, я разучился контролировать своё тело? Почему оно сразу же показало эмоции?

— Нет, ты здесь не причём, — ответил я с задержкой. — Со мной за это время не случилось ничего хорошего. Неприятно вспоминать об этом.

— Но ты ведь расскажешь мне? — насторожилась она.

— Разумеется, — улыбнулся я ей. — Поклянись, что больше никто об этом не узнает.

Но вместо ответа она отстранилась от меня и села на край кровати. Лишь спустя несколько секунд увидел в её руках нож.

— Нет! — крикнул я даже как-то чересчур громко и Кассия удивленно посмотрела на меня. — Мне не нужна магическая клятва на крови. Я верю тебе, достаточно лишь обещания.

Девушка моргнула пару раз, а потом расплылась в довольной улыбке. Оставив нож на столе она приблизилась ко мне и поцеловала. Всё же, долгое одиночество заставило больше ценить любовные порывы.

Через время она повторила свой вопрос:

— Так где ты был всё это время? Чем занимался?

Я нахмурился. Вряд ли будет так просто рассказать всё. Хотя, смотря какие слова подобрать.

— Что ты вообще знаешь о том, как я пропал?

— Флавий ничего толком не сказал. Ты просто исчез и всё.

— Я был в плену. В довольно неприятном месте. И нет, оно не в этом мире.

— Но как?

— Хотел бы и я знать ответ на этот вопрос, — усмехнулся я. — Мы никто, лишь пешки в чужих играх, понимаешь? Это противостояние между Пресветлой и Праматерью, разве тебя не настораживает, почему Тьма просто не прогонит ту, что бестактно ворвалась в наш мир?

— Много веков назад боги заключили договор…

Мои губы растянулись в усмешке и она замолчала.

— Это ведь та самая сказка, что нам, демонам, говорили с рождения жрецы Тьмы. Что мы избранная раса и должны одержать победу собственной веры, не ударить в грязь лицом, не разочаровать своего бога… какая же это чушь!

— Что ты такое говоришь? — нахмурилась Кассия.

— Подумай сама, любимая, — я протянул к ней руку и коснулся щеки пальцами. — Праматерь создала этот мир. Она может и уничтожить его, если захочет. Что ей какая-то выскочка из иного мира?

— Тьма уверена в своих детях и потому пошла на договор дабы доказать выскочка её неправоту.

— Зачем?

Кассия недоумённо уставилась на меня.

— Это выбор богов. Кто мы, чтобы обсуждать их решения?

— Вот именно. Под запретом даже помыслить что-то иное помимо официальной версии. Знаешь, я пережил десятилетия в карцере, меня пытались сломить, лишить воли, но вместо этого предоставили очень много времени для раздумий. Ты не знаешь много, собственно, как и почти все на этой планете. Мне ведомы такие вещи, которые, возможно, лучше бы и не знать. Как я и сказал, мы ничто, лишь пешки на доске. Неодушевленные вещи, которые можно заменить другими такими же. Кассия, у нас нет смысла, нет цели. Мы лишь чужие игрушки.

— Что с тобой? Ты говоришь словно раб…

— Я говорю правду, увы, — разочарованная покачал я головой. — На заре этого мира Праматерь была иной, более полноценной сущностью. И её многообразие мешало воплощать задуманное, сосредоточиться на создании величайшего проекта — жизни. Тогда она отделила всё, что мешало ей творить. И оно было частью её, и в то же время чем-то новым, имевшим свою личность и мнение. Его имя Эой. И теперь я его Жрец помимо своей воли.

Кассия задумчиво рассматривала меня. Казалось, она искала отпечаток безумия на нём, но, похоже, не находила.

— Ты… Ты больше не поклоняешься Праматери?

— Дорогая, ты так и не поняла. Я хранитель второй сущности Тьмы. Давно забытой миром и скрываемой создательницей.

В груди запекло, отчего я скривился от боли и приложил под сердце ладонь. Черт, я совершенно не контролирую эмоции на лице!

«Не называй меня так!».

«Злишься?».

«Я предложил мир, не злоупотребляй моей добротой».

«Хорошо».

— Что с тобой, тебе плохо? — словно издалека послышался голос Кассии. Я поднял на неё взгляд и улыбнулся.

— Ему не нравится, когда его сравнивают с Праматерью.

Кассия выдохнула и сложила руки на своей обнажённой груди. Лицо её выглядело весьма недовольным, но всё таким же прекрасным.

«Я словно новорождённый, будто влюбился в неё заново», — посетила меня мысль, что заставила ещё больше задуматься. А ведь действительно, я словно бы стал другим, сам чувствую в себе эти перемены. Даже обыденные вещи словно в новинку.

— Ты меня напугал!

— Прости, это всё Эой.

— Кто?

— Тот самый бог. Элементали зовут его Мёртвым богом. Среди них ходит легенда, что однажды он вернётся и разрушит этот мир. И знаешь, они не далеки от истины. Вот только планы поменялись.

— О чём ты говоришь? Я тебя не понимаю.

— Как я и сказал, у меня было время подумать. Праматери нужен Эой, она сама его пленила, а теперь дала возможность возродиться. Как думаешь, зачем?

— Понятия не имею.

— Эой. В нем есть то, что уже не принадлежит Тьме. То, из-за чего она не может победить Пресветлую, изгнать её или убить. И ведь знаешь, Эой хотел уничтожить мир матери, а потом, возможно, убить и её. Вот только когда он понял, что именно это ей и нужно, просто остановился. И потому я здесь, пока ещё живой.

— Ты говоришь дикие вещи, совершенно не похожие на правду.

— Возможно. Сложно принять подобное. А представь, каково мне? Слышать его, пытаться сдерживать? Я не хотел этой правды, но от неё уже никуда не деться.

— Но что же дальше?

— Я не знаю, Кассия. Пока мне дали свободу, но надолго ли? Смогу ли я дальше противиться Эою? Я ничего этого не знаю.

Она молча легла рядом и задумчиво замолчала.

— Выходит, ты сейчас бог, раз внутри тебя он?

— Технически, вполне. Я его Жрец, он даёт мне силы, и да, частица его во мне.

Похоже, ответ устроил девушку. Ох уж эти женщины, везде найдут то, что нужно только им. Бог ли я? Спорный вопрос.

* * *

Кассия накормила меня и рассказала всё, что знает. Увы, за время моего отсутствия фактически ничего не изменилось. Слухи о пропаже ходили среди демонов, но каких-то конкретных действий никто не принимал. Также Теурий молчал о своём отношении ко мне, но наблюдение с особняка Кассии снял, чему та сильно удивилась. И да, я получил официальное приглашение на аудиенцию, время которой давно пропустил. Только сейчас из моих слов она узнала о произошедшем, что нынешний король демонов порабощён мной. Сомневаюсь, что ему понравится моё возвращение.

Распрощавшись с женой я переместился к Убежищу, которое оказалось вполне целым. Странно, почему считал его уничтоженным? Возможно, потому что снял защиту перед отключением сознания?

Первым делом отправился к Виру: демон был сдержан, но по всему было видно, что он рад меня видеть. Всё это время Крина прилежно приносила еженедельные отчёты, что скопились на столе приличной горкой. Что ж, мне предстояло много работы.

— Фавоний здесь? — спросил я, хоть и чувствовал точку жизни в районе лабораторий.

— Да, он там, где и обычно.

— Адские Псы?

— Простите, господин, — вежливо поклонился Вир. — Они исчезли вместе с вами.

— Что мой сын?

— В полном здравии, всё так же в родовом замке Больдстонов. Вадома заботится о нём.

— Спасибо, Вир. Можешь быть свободен.

В лабораторию я вошёл сразу после стука, чем напугал полудемона. Тот заметно побледнел и не знал куда теряться, так как защита от перемещений уже была восстановлена мной.

— Смотрю, ты не раз видеть меня, — усмехнулся я.

— Эой? — испуганно поинтересовался он.

— Нет, это я. Пока ещё Владимир, — не стал я мучать его. — Не знаешь, где Адские Псы?

— Они убежали ещё семь месяцев назад. С тех пор их никто не видел.

— Расскажешь, что там с войной пока меня не было?

— В целом всё неплохо. Некоторые лорды пытались выступить против, но были разбиты нашей армией. Насколько мне известно со слов Крины, всё идёт так, как вы и планировали изначально. Она и Скендер поделили между собой управление людьми и бесами.

Я вспомнил о той стопке, что ждала меня в кабинете и вздохнул: читать всё это особого желания не было. Переведя взгляд на затравленного Фавония улыбнулся.

— Не нервничай так, я действительно Владимир.

— Где вы были столько времени?

— О, это сложный вопрос. Если вкратце, то Эой решил прогуляться.

— Во время вашего отсутствия несколько раз проходила дрожь земли. Острова в океане уничтожены, все до одного. Часть прибрежных зон затоплена. Остался только материк.

Я удивлённо присвистнул: ничего об этом Кассия мне не рассказывала.

— Как интересно. Что с Подземельем?

— Оно находится в Пространственных карманах, его катаклизмы почти не затронули. Демоны смогли справиться своими силами и уберечь целостность уровней.

— Есть ещё что-то, о чём мне стоит знать?

— Эгле. Она беременна.

— Надо же! Наверное, стоит навестить её и поздравить.

— Она умирает.

— В смысле? — удивился я.

— Ребёнок, всё из-за него. Он распространяет по организму матери Скверну.