Гений рода Дамар – 6

Глава 24

Следующим утром я отправился на тренировочный полигон рода Ямсо.

Тянуть с визитом и дальше было бы уже неприлично, я пообещал им приехать, а после турнира уже почти две недели прошло. И позже свободного времени у меня больше не станет. А игнорировать род, который явно показал, что хочет сближения, я не собирался.

У родов Ямсо и Кейсо полигон был общим, и уже довольно давно. Глава рода Ямсо, когда приглашал меня, не уточнил этот момент, но я уже привык предварительно собирать информацию обо всех, с кем собираюсь общаться.

При этом поместья у обоих родов были довольно скромные, тренироваться там негде. А значит, роды действительно доверяют друг другу настолько, что не скрывают ни свою тактику, ни даже, вероятно, отработку техник.

Полигон встретил меня рабочим гулом и приглушенными хлопками выстрелов, которые доносились издалека.

Стоянка была организована сразу за въездными воротами. Слева стояло серое приземистое здание с узкими окнами-бойницами, которое навевало мысли о типичной военной части. Дальше начиналась полоса препятствий, по которой как раз сейчас шла группа из шести человек. Состав группы я затруднялся определить, они явно проходили не первый круг, потому как были похожи скорее на комки грязи, нежели на людей.

Когда я вышел из машины, меня уже ждал дежурный… так и хочется сказать офицер, но это вряд ли. Просто дежурный. Молодой парнишка лет двадцати с небольшим, на котором слишком новая камуфляжка сидела предельно нелепо. Видно было, что ему больше привычен костюм.

— Господин Дамар, приветствую вас от лица альянса родов Ямсо и Кейсо, — поклонился он. — Сегодня я буду вашим сопровождающим. Желаете сначала осмотреть полигон или сразу встретиться с господином наследником рода Ямсо?

Джао Ямсо вряд ли ждет здесь исключительно меня. Насколько я помню его навыки по турниру, он должен частенько посещать полигон. Так что спешить к нему бессмысленно.

— Если проведете небольшую экскурсию, буду благодарен, — улыбнулся я.

— Прошу сюда, — жестом указал направление сопровождающий.

Полигон оказался основательным и довольно просторным. Здесь было место и для нескольких разных полос препятствий, и стрельбище, рассчитанное, в том числе, на гранатометы, и полуразрушенный — или наполовину построенный? — кусок города, где отрабатывались штурмы.

Площадки для магических боев располагались в самой дальней части полигона. Повиляв по территории и бегло осмотрев все, что здесь было, мы в итоге туда и пришли. Мой сопровождающий быстро откланялся и исчез.

На ближней тренировочной площадке меня встретил Джао Ямсо, наследник рода Ямсо. Он был одет в камуфляжку серых «городских» тонов. Причем носил он ее так естественно, что казалось, парень всю жизнь провел именно в этой одежде.

Рядом с ним стояла высокая девушка с короткой стрижкой и в точно такой же одежде. И ей тоже камуфляжка удивительно шла. Если бы я не знал, что у Джао нет сестры плюс-минус равного ему возраста, решил бы, что они родичи.

Впрочем, в каком-то смысле я не ошибся.

— Господин Дамар, позвольте представить вам мою супругу, — произнес Джао после обмена приветствиями. — Тиара Ямсо, урожденная Кейсо. Профессионал.

— Рада познакомиться, господин Дамар, — склонила голову девушка.

— Взаимно, госпожа Ямсо, — кивнул я в ответ.

Неподалеку от нас переминалась с ноги на ногу небольшая группа молодежи, но подходить они не спешили. Скорее всего, просто зрители, а моими противниками на сегодня станут только наследник Ямсо и его жена.

— Будете играть против меня вдвоем? — переведя взгляд на Джао, слегка улыбнулся я.

— Боюсь, это невозможно, — усмехнулся Джао. — У нас всего два тренировочных костюма. Так что только если по очереди.

Я удивленно приподнял брови.

— Господин Дамар, — заговорила Тиара, — я была бы счастлива, если бы вы позволили мне выйти против вас на тренировочный спарринг.

Она склонила голову и замерла, ожидая моего ответа.

Профессионал? Как она себе вообще это представляет, интересно?

— Только не говорите, что вы не любите бить женщин, — не дождавшись от меня ответа, Тиара Ямсо подняла голову и едко ухмыльнулась.

— Боюсь, в этом я не оригинален, — слегка улыбнулся я.

— Но ведь в реальном бою пол противника не станет его преимуществом? — сдержанно, но пылко поинтересовалась Тиара.

Было видно, что ее задевает этот вопрос. Понимаю. Тренироваться с женщиной в полный контакт — та еще головная боль. Уверен, все, кто могут, бегают от этой почетной обязанности, как от огня.

— В реальном бою я буду не бить, а убивать, — хмыкнул я.

— Убивали? — насмешливо поинтересовалась Тиара.

— Убивал, — спокойно подтвердил я.

Девушка вскинула на меня ошеломленный взгляд и пару секунд пристально смотрела мне в глаза. Затем молча кивнула и отступила на полшага назад, за спину мужа. Тем самым она молчаливо снимала свой вопрос и показывала, что больше не собирается принимать участие в разговоре.

— Это будет вдвойне интересно, — задумчиво произнес Джао.

— Посмотрим, — нейтрально отозвался я.

— Да, мы можем начинать! — встрепенулся Джао. — Вы готовы, господин Дамар?

— Готов, — кивнул я.

— Идемте, — жестом указал направление Джао. — Костюмы готовы, ждут только нас.

За площадками для магов стояло скромное одноэтажное здание, к нему мы и направились.

Тиара Ямсо с нами не пошла. Она присоединилась к группе молодежи, и они заняли одну из самых больших площадок. Будут отрабатывать тактику боя смешанных групп, я так понимаю.

Переодевшись и обвешавшись всеми привычными нам артефактами, которые каждый выбирал на свой вкус и не согласовывал этот выбор с напарником, мы с Джао тоже заняли одну из самых больших площадок. Возможности друг друга мы уже видели на турнире, и потому понимали, что на маленькой площадке нам будет тесно.

Тренировочные костюмы я оценил, еще когда Амисат привозил их на нашу первую совместную тренировку. Но все же тогда это было не совсем то, мы с ним бились только техниками, как и на турнире.

А вот на полигоне Ямсо я оценил всю прелесть тренировочных костюмов.

Любые артефакты, хоть щиты, хоть атакующие, хоть ловушки — костюм делал безопасным фактически реальный бой. Нет, умом я и раньше это понимал. Но на практике это было еще более впечатляющим.

Сначала осторожно, а потом все более и более взвинчивая темп, мы с Джао носились по накрытой стационарным защитным куполом площадке. И даже сотня квадратных метров быстро начала казаться нам тесной.

Лично я забыл обо всем. Дела, проблемы, планы — все ушло куда-то на задворки сознания. Был только песок арены, я и мой напарник. Техники, артефакты, тактика и скорость. Никакой сдержанности, никаких опасений навредить или получить травму самому. Никто из нас не выкладывал свои козыри, понятное дело, но они были и не нужны, мы не ради победы тут бились.

Я давно так не наслаждался тренировкой. Учитывая, что в моем мире подобных костюмов не было, может, вовсе и никогда.

Джао, судя по азартному оскалу, который я то и дело видел на его лице, точно так же выпал из реальности.

Мы остановились только тогда, когда все артефакты были разряжены в ноль, тело уже просило пощады, а наши магические резервы начали показывать дно. Мы бегали часа полтора, не меньше.

И никто не взял верх, что характерно.

— Бесподобно! — раздались одиночные хлопки откуда-то сбоку.

Я поклонился своему сопернику и повернул голову на звук. Джао тут же отзеркалил мои действия.

За стационарным куполом, как выяснилось, уже собралась целая толпа. Человек тридцать навскидку. А хлопала жена Джао, кто бы сомневался. Я сразу понял, что если она и уступает своему мужу, то разве что рангом, но никак не подготовкой.

— Благодарю, — улыбнулся я.

— Кто вас учил, господин Дамар? — ровно спросила она. — Я впервые вижу такую мощную школу, которая не имеет отношения к нашим родам.

— Имена моих наставников вам ничего не скажут, госпожа Ямсо, — покачал головой я.

Девушка недовольно прищурилась, но продолжать расспросы не стала. Я достаточно ясно дал понять, что не собираюсь распространяться на эту тему.

— Мы же еще потренируемся вместе? — с надеждой спросил Джао.

— Обязательно, — кивнул я. — И, может, по именам?

— Конечно, Виктор, — широко улыбнулся он.

— Джао, я не могу обещать, что буду бывать на вашем полигоне часто, — честно признался я. — Но постараюсь выбираться сюда хотя бы раз в неделю. Примешь меня?

— В любое время!

Когда я вышел из здания магического арсенала, уже приняв душ и переодевшись в свою одежду, около меня материализовался давешний сопровождающий.

— Господин Дамар, не изволите ли чаю? — спросил он.

Я удивленно приподнял брови.

— Глава рода Ямсо распорядился предложить вам передохнуть после тренировки в его компании, — пояснил сопровождающий.

— Он здесь?

— Приехал минут пятнадцать назад, — кивнул парнишка. — И ждет вас в главном здании.

Он указал на большой серый корпус возле въезда на полигон.

— Ведите, — улыбнулся я.

Неприветливое казенное здание оказалось на удивление уютным изнутри.

Глава рода Ямсо действительно пил чай и ждал меня. Он обосновался в небольшой гостиной, которая практически не отличалась от тех, что были во всех резиденциях аристократов.

Пока мы обменивались приветствиями, слуга принес еще одну чашку для меня и горячий чайник. Чай у Ямсо оказался на удивление вкусным. Или это я после тренировки так вымотался?

— Господин Дамар, позвольте мне поинтересоваться, что вы затеяли с поместьями защитной линии? — в какой-то момент нейтрально произнес глава рода Ямсо.

Несмотря на спокойный тон и взгляд, я видел, что Ямсо очень интересует этот вопрос. По-хорошему, мне стоило бы его послать, слишком уж близка эта тема к грани тайн рода. Точнее, не тема как таковая, а информация, которую Ямсо хочет получить.

Но, во-первых, он этого знать не может.

А во-вторых, мне уже пора думать о новых союзниках, с которыми я буду удерживать квартал потом, после ухода Ридера, Алейро и Эксара. Если у нас, конечно, все получится.

— Я догадываюсь, что многого вы мне сказать не сможете, — слегка улыбнулся Ямсо. — Да и нет у вас причин для доверия. Пока нет. Но если я дам вам слово, что ничего из сказанного не пойдет дальше меня, я могу рассчитывать на толику откровенности с вашей стороны?

Ого! Это уже не просто интерес. Ямсо где-то конкретно так прижало.

Да и тот факт, что он приехал на полигон ради этого разговора, был показателен.

— Зачем вам это? — ровно спросил я.

— Жизнь — опасная штука, — неопределенно покачал головой Ямсо. — Мы давно присматривались к поместьям на защитной линии. Магическая защита даже ранга Эксперт — это очень соблазнительно. Поставить ее с нуля своими силами мы не смогли за все века существования рода, она запредельно дорогая и сложная. И, скорее всего, не сможем сделать этого и в дальнейшем. А говорят, поместья защитной линии и еще сильнее могут быть.

Он вопросительно приподнял брови.

Я с тем же ожиданием посмотрел на него. Намерение дать слово — это не слово.

— Даю слово, что о содержании нашего с вами сегодняшнего разговора не узнает никто, — правильно понял меня Ямсо.

Я кивнул в ответ, принимая его обещание.

— Да, защита может быть сильнее, — подтвердил я. — Но для этого нужна кровная привязка.

— Кровная привязка, да, — вздохнул Ямсо. — Главный останавливающий фактор для всех без исключения желающих обезопасить свой дом. Но, возможно, оно того стоит?

Я встретил прямой взгляд Ямсо.

— Привязанное кровью поместье выдержит атаку среднего Владыки, — ответил я. — Но отдельные сильные Владыки могут его пробить.

— Да, я слышал, как ваш учитель обошелся со своими соседями, — хмыкнул Ямсо.

— Так ведь соседей может и не быть, — намекнул я.

Ямсо как будто на стену налетел, а потом его взгляд сверкнул восхищением.

— А ведь это так просто! — воскликнул он. — Инерция мышления небогатых родов не позволяет нам рассматривать покупку более, чем одного поместья. Но вы правы, если их будет четыре, никакой Владыка не страшен! Ведь так?

— Нужны кое-какие дополнительные манипуляции, — произнес я, — но да. Квадрат из четырех привязанных кровью поместий даст вам практически полную гарантию безопасности. Залп артиллерийского полка в одну точку не рассматриваем.

Ямсо мимолетно усмехнулся и задумался.

— Вы именно этого хотите добиться, — сделал вывод он. — Вас четыре рода союзников, и каждому из вас нужен свой полностью защищенный квадрат.

— Не совсем, — уклончиво ответил я. — Но в целом да, идея примерно такая.

— А, не получится, потому что один квадрат вами уже занят, и кровную привязку не снять, — сообразил Ямсо.

Я молча кивнул.

— Господин Дамар, на каких условиях вы готовы просветить меня насчет этих дополнительный манипуляций? — спросил Ямсо.

— Вы готовы все-таки рискнуть? — приподнял брови я.

У меня многое вызывало вопросы. Начиная с того, что Ямсо, насколько я знал, небогатый род. Нет, одно поместье они наверняка смогут купить, но четыре? Сильно сомневаюсь.

— Два поместья — это не так уж много, — пожал плечами Ямсо.

— Два?

— Квадрат прекрасно делится пополам, — пояснил Ямсо. — А у нас с родом Кейсо очень давние и прочные союзнические отношения. Если бы нас было не двое, мы давно начали бы путь к получению права на создание клана. И, скорее всего, уже создали бы его.

Требование к минимальной численности клана — три рода. Так что да, официально объединиться им не светило. Только альянс родов.

— Квадрат позволит нам создать фактически мини-клан, — продолжил Ямсо. — Два жилых поместья, общий магический полигон и общее пространство для проведения приемов. Плюс непробиваемая защита. Удобно и выгодно. Кровная привязка — это, конечно, риск. Но раз этим вопросом уже озаботился император, то Владыка-Хранитель, который поможет нам с поддержанием работоспособности защиты, в стране будет. Теперь всегда будет, скорее всего. Так что с недавних пор риск стал приемлем.

Я вновь смерил оценивающим взглядом главу рода Ямсо.

На первый взгляд, отличный союзник. Боевой род, славящийся своими традициями. В тактике малых групп мастерство Ямсо признавали даже куда более сильные аристократы. Плюс Ямсо уже показали, что союзнические обязательства для них — не пустой звук. Союз с Кейсо у них, насколько я помню, действует уже больше шести столетий. И проверки на прочность за это время случались не единожды. Тем не менее, эти роды все еще остаются союзниками и крепко держатся друг за друга.

Разумеется, я не знаю всю их подноготную. У любого рода могут быть темные пятна в биографии и свои причуды. Но такие вещи и не выяснить со стороны. Только на практике.

Я решил рискнуть.

— Подождите пару месяцев, — произнес я. — Возможно, я смогу предложить вам куда более привлекательные условия.

Ямсо впился в меня напряженным взглядом.

— А если не сможете? — уточнил он.

— Тогда мы вернемся к этому разговору, — ответил я. — И обсудим условия получения нужной вам информации по усилению защиты квадрата.

— Хорошо, — кивнул Ямсо. — Я подожду.