Гений рода Дамар – 6

Глава 21

После обеда ко мне в кабинет зашел Рахэ.

— Господин, информация из Дома Руники, — сказал он и положил мне на стол увесистый каталог.

У Рахэ были дела в городе, и я просил своего безопасника заодно заехать в Дом Руники и выяснить, что они могут предложить в качестве обручальных колец. Или помолвочных колец, неважно, по исполнению эти вещи ничем друг от друга не отличаются.

Я хотел подарить невесте не просто артефакт, меня интересовало, есть ли возможность сделать кольца связанными между собой. Ее недавнее похищение меня изрядно встряхнуло, и ограничиваться только группой сопровождения, если можно сделать что-то еще, я не собирался.

Однако, судя по толщине брошюры, Аль Шах всучили Рахэ полный каталог.

— Есть там что-то стоящее? — уточнил я и жестом указал на кресло.

Рахэ сел и неопределенно покачал головой.

— Есть, — ответил он, — но… Скажем так, все варианты спорные.

— Излагай, — откинулся на спинку кресла я.

— Есть пара индикаторов, — начал Рахэ. — Владелец одного из колец может ощутить состояние другого на довольно большом расстоянии. До сотни километров.

— Неплохо, — одобрительно кивнул я.

— Был бы там еще маячок, цены бы такому комплекту не было, — слегка улыбнулся Рахэ. — А просто индикатор, который показывает, жив ли человек, можно получить намного проще и дешевле.

Я неопределенно покачал головой.

В отдельных ситуациях и такое подспорье может оказаться полезным. Обручальное кольцо, в отличие от всех прочих украшений и артефактов, даже похитители вряд ли додумаются снять с жертвы.

— Дальше, — произнес я.

— Стандартные щиты, встроенные в кольца, пропускаем? — уточнил Рахэ.

Я кивнул. Такого добра на рынке полно.

— Тогда самый интересный вариант, — сказал Рахэ, — парные кольца, которые могут быть завязаны на кровь.

Я аж вздрогнул от неожиданности. Кровная привязка? Это жестоко.

Однако в памяти тут же всплыли слова Мириам Кирдо: «Когда перед тобой встанет выбор, выбирай кровь. Всегда выбирай кровь.»

— Полноценная кровная привязка? — уточнил я.

— Скажем так, мягкий вариант, — ответил Рахэ. — Сразу и жестко по мозгам не бьет, как обычные кровные ритуалы и клятвы. Скорее, постепенно связывает владельцев колец. Медленно и аккуратно. При этом прямого ментального влияния друг на друга владельцы таких колец не получают.

Сомнительно, но допустим.

— Что дает такая связь? — продолжил расспрашивать я.

— Можно понять и состояние партнера в любой момент времени, и направление, и расстояние до него, и даже поделиться частью своей силы. Аль Шах также утверждал, что через какое-то время родовое хранилище, которое завязано на кровь, вполне может принять партнера за родича.

Смешение или модификация крови через артефакты? Даже не слышал о таком прежде.

— И поэтому такие кольца непопулярны, — слегка улыбнулся я.

— Верно, — отразил мою улыбку Рахэ. — Кто ж захочет допускать до своего родового хранилища чужаков? Даже если это жены.

А Валери мне пока даже не жена.

Правда, и перестройка до уровня условного родича будет не мгновенной.

«Всегда выбирай кровь». Если бы не эти слова старухи-видящей, я бы отказался от такого варианта. Да, плюсов много, и все, что я хотел, в этих кольцах есть. Но настолько доверять Валери пока рано.

Однако я пятой точкой чуял, что отказ будет ошибкой. Причем я не понимал, почему, это была голая чуйка.

— Еще минусы есть? — спросил я.

— Цена, — поморщился Рахэ. — Двадцать миллионов за пару колец.

Да уж, Аль Шах не мелочатся.

— В каталоге такие кольца есть? — уточнил я.

— Да, последний разворот.

— Благодарю.

Рахэ ушел, а я взялся за изучение парных колец.

Ничего нового по поводу связанных кровью колец я в каталоге не нашел, безопасник изложил все точно.

Зато, полистав каталог, я нашел еще один интересный вариант. Парные щиты. В базе оба щита имеют ранг Мастер. Однако если один из партнеров сильнее, то он может направить свою силу в кольцо и его партнера прикроет щит его ранга. Прямо сейчас мне это ничего не даст, а вот когда я стану Владыкой…

Впрочем, это дело далекого будущего.

Пока же придется съездить к Аль Шах самому и куда более подробно расспросить про кольца, связанные кровью. Не верю я, что с кровной привязкой все может быть настолько просто и безобидно.

Вечером мы с союзниками привычно собрались в гостиной родового поместья Эксара.

Вернувшись из Рияра, я сразу предупредил всех, что у меня есть важные новости. Однако особой срочности не было, так что мы выбрали вечер, который у всех глав родов был более-менее свободен.

Состав тоже был привычен: я, глава рода Алейро, глава рода Ридера со своим старейшиной и глава рода Эксара с моим учителем.

— Итак, господа, у меня есть для вас неожиданная новость, — улыбнулся я, когда все собрались и расселись в креслах. — В скором времени наша коалиция пополнится пятым союзником.

— Да ладно⁈ — изумленно вскинул брови учитель. — Ты нашел еще одного самоубийцу? И кто этот несчастный?

— Почему сразу самоубийцу? — фыркнул я. — Глава рода Фуге с полунамека понял нашу цель и выразил желание присоединиться.

— У него есть информация? — прищурился Эксара-старший.

— Похоже на то, — кивнул я. — Продавать мне свое поместье он отказался, зато сообщил, что готов привязать свое поместье кровью и войти в нашу коалицию.

— А он нам нужен? — приподнял брови глава рода Алейро.

Эксара-старший неопределенно покачал головой.

— Фуге — небедный род, — нейтрально заметил старик Ридера.

— И его участие означает, что кому-то из нас не придется покупать лишнее поместье, — добавил глава рода Ридера.

— Подеремся? — неожиданно весело поинтересовался Алейро.

— Жребий бросим, — улыбнулся в ответ глава рода Ридера.

— Только сначала квадратами поменяемся, — вставил я.

Все союзники перевели взгляды на меня.

— Ну а зачем мне квадрат, в котором обоснуется Фуге? — развел руками я. — Это вы тут оставаться не собираетесь. Мне же тут жить.

— Логично, — признал глава рода Алейро. — Я даже с радостью пойду вам навстречу, господин Дамар. У вас, кроме Фуге, других проблем в выбранном квадрате не было ведь?

— А у вас были? — насторожился я.

— Не то чтобы были, — поморщился Алейро, — но один из родов потребовал негуманную цену. И сбить ее лично я не смог. Может, у вас получится.

— Посмотрим, — расслабился я.

Деньги — это всего лишь деньги. Да и со мной, вполне возможно, договариваться будут иначе, чем с Алейро.

— Других проблем не было? — на всякий случай уточнил я.

— У меня нет, — покачал головой Алейро.

— У меня тоже, — сказал глава рода Ридера.

Я перевел взгляд на представителей рода Эксара.

— Мы обо всем договорились, можем выкупать свой будущий квадрат хоть завтра, — сообщил глава рода Эксара.

— Рано! — вскинулся Алейро.

— Можем — не значит, начинаем, Дерек, — снисходительно улыбнулся Эксара-старший.

Глава рода Алейро поморщился. Тон ему не понравился, но он сам виноват, подставился на ровном месте.

— Тогда бросаем жребий? — азартно спросил старик Ридера. — Хотите, я могу.

— Еще чего! — хмыкнул Алейро. — Ты еще скажи, что ты — самое незаинтересованное лицо.

— А почему нет? — удивился старик Ридера. — Не мне же за поместье платить.

Алейро улыбнулся шутке.

— Пусть это будет господин Дамар, — сказал Алейро. — Нашему лидеру, полагаю, и правда все равно, кто из нас сколько поместий будет вынужден купить.

Задела Алейро мелкая шпилька Эксара, я смотрю. Формулировку он на эмоциях выдал ту еще, даже подтверждать такое не хочется.

Кто их вынуждал-то? Мы с Эксара им руки выкручивали, что ли?

Хотя, по сути, он прав. Интересы союзников никогда и ни у кого не будут стоять выше своих.

Тем не менее, я дал им возможность заработать на турнире, и они с удовольствием ею воспользовались. И на этом фоне формулировка Алейро звучала еще хуже.

— Могу, если хотите, — ровно ответил я.

Алейро бросил на меня опасливый взгляд, он осознал двусмысленность своей фразы, но я не стал обострять. Тем более, глава рода Эксара уже вызвал слугу и потребовал принести нам кубики от шомму.

Эта местная игра больше всего напоминала мне нарды из моего родного мира. Отличия были, конечно, но в данном случае это не имело значения. Главное, что в шомму точно так же использовались два кубика с цифрами от одного до шести на гранях.

Через пару минут слуга вернулся и вручил мне кожаный мешочек с кубиками.

— Прямо на стол бросай, — сказал Эксара-старший. — Какой кубик окажется к кому из них ближе, тот и их. У кого окажется больше — тот выиграл. Лишнее поместье уйдет менее везучему.

Ридера сидели справа от меня, Алейро — слева. Между ними расположились представители рода Эксара, так что спорить к кому кубик ближе, точно не придется.

Я вытряхнул кубики на ладонь, встряхнул их и бросил на стол.

Справа оказался кубик с цифрой четыре на верхней грани, слева — с цифрой два.

— Не повезло, — ровно сказал Алейро. — Хорошо, мы купим два поместья, Ридера — одно. Благодарю, господин Дамар.

Я коротко кивнул в ответ и потянулся за кубиками.

Когда слуга унес мешочек, я вновь обвел взглядом союзников.

— Фуге мы заочно приняли, я так понимаю? — уточнил я.

— Если бы у кого-то из нас были принципиальные возражения, — улыбнулся старик Ридера, — они были бы высказаны в первую очередь. А так… К Фуге никто из нас не имеет претензий, а финансовое бремя они при этом облегчат хотя бы одному роду. Уже за одно это стоит проявить определенную лояльность к их участию. Они же вернутся в столицу? Мы сможем с ними встретиться до того, как они проведут кровную привязку?

— Конечно, — кивнул я. — Глава рода Фуге обещал мне переехать в свое столичное родовое поместье через неделю. И встречу с вами я ему тоже пообещал.

— Вот и отлично, — улыбнулся старик Ридера. — Лично я уже всецело за нашего нового потенциального союзника, он нам, как минимум, сто миллионов сэкономит. И если он не испортит дело своим поведением, полагаю, вы все присоединитесь к моему мнению.

— Союзники лишними не бывают, — подтвердил глава рода Алейро.

Глава рода Эксара молча кивнул.

Честно говоря, я не ожидал такого легкого принятия Фуге в наш круг. Тем более заочно. Но с другой стороны, никакого решения мы сейчас не принимали, главы родов-союзников готовы были всего лишь посмотреть на Фуге поближе.

И в дальнейшем все, по сути, будет зависеть именно от его поведения. Сможет показать себя надежным и перспективным союзником — мы его примем. Союзники действительно не бывают лишними.

— Тогда давайте пройдемся по деталям наших договоренностей с другими хозяевами поместий, — предложил я. — Чтобы вам не начинать все сначала в квадрате, который уже изучил я, а мне — в вашем. С кем и о чем конкретно вы договаривались?

Обсуждение деталей, которые пригодятся нам при обмене квадратами, затянулось еще почти на час. Дело ведь было не только в достигнутых договоренностях. Личные впечатления тоже играли роль. Где-то было видно, что хозяин поместья готов еще уступить, если надавить или схитрить, а где-то за уже обозначенные рамки следовало держаться крепко, потому что владелец поместья мог и хотел сдать назад.

Когда мы закончили обсуждение, Эксара-старший неожиданно спросил:

— А никто еще не интересовался, зачем вам новые поместья?

Ридера и Алейро переглянулись.

— Интересовались, — сказал Алейро. — Я намекнул, что у поместий есть кое-какие интересные функции, но для этого нужно сделать кровную привязку. Интерес тут же угас.

— А мне пришлось прямым текстом сказать, что четыре соседних поместья, привязанных кровью, это не то же самое, что одно, — поморщился глава рода Ридера.

— И как? — заинтересовался Эксара.

— Я не понял, — честно признался глава рода Ридера. — По идее, нашим соседям и этой-то информации много, но…

— Очень похоже, что нашей возней заинтересовался крупный игрок, — закончил за него мой учитель.

— Да, — кивнул Ридера. — У тебя тоже такая ситуация была?

— Не совсем, — неопределенно покачал головой Эксара. — Но да, у меня тоже сложилось ощущение, что кто-то осторожно прощупывает почву. И все эти вопросы, причем разные вопросы, заметьте, нынешние хозяева поместий задают не просто так.

Только мне, получается, повезло. Никаких каверзных вопросов на переговорах мне никто не задавал.

— Нам это помешает? — спросил я.

— Прямо сейчас — нет, — ответил учитель. — Один квартал мы соберем. Но вот потом… Если кровную привязку можно снять, и это делается на уровне квартала, конкуренции у нас может прибавиться. Причем как бы не в лице десятки сильнейших или кого-то из великих кланов. Мне нужно будет действовать очень быстро, чтобы успеть прибрать к рукам соседний квартал.

— Так нам же не обязательно снимать привязку сразу и со всех, — слегка улыбнулся я. — Вы ждали не один десяток лет. Неужели лишний год не потерпите?

Я бросил взгляд на Ридера, а Эксара — на Алейро.

— Мы делим шкуру неубитого зверя, — ровно произнес старик Ридера. — Давайте сначала получим возможность снять эту хартову привязку. А потом уже будем решать, как и когда это делать.

— Логично, — хмыкнул Эксара-старший. — И ты прав, Иштван, что-то я забегаю вперед. Но я благодарен вам за то, что не отказали сразу.

— Адриан, ну мы же не первый год бок о бок живем, — укоризненно произнес старик Ридера. — Уж как-нибудь договоримся. Расходиться тоже нужно красиво.

Да и родственные связи никто не отменял, мысленно продолжил я. Обижать родича-Владыку, чтобы точно больше никогда не получить от него никакой помощи, будет только полный идиот.

Эксара-старший лишь улыбнулся в ответ.

— Если у нас все, — подвел итог я, — то предлагаю на этом закончить. Когда глава рода Фуге приедет в столицу, я вас всех предупрежу. Благодарю за встречу, господа!