Гений рода Дамар – 6

Глава 2

— Что скажешь теперь? — насмешливо поинтересовался глава рода Аш.

— Завтра заеду в банк и отправлю тебе деньги, — ровно отозвался глава рода Рамсей. — На родовой счет или на твой личный?

— На личный.

Глава рода Рамсей понимающе улыбнулся. У глав родов было не так много возможностей выделить себе деньги. Почти все их действия так или иначе были связаны с родовым бизнесом или связями, а потому не могли считаться личной собственностью.

Другое дело, что глав родов в их тратах мало кто мог ограничить, и уж тем более, проверить. Но опытные интриганы привыкли перестраховываться. Иногда нужны средства, которые никто не сможет отследить. Даже родичи.

— А по сути нашего спора что теперь думаешь? — не удовлетворился таким ответом глава рода Аш.

— Эксара — отличный учитель, — задумчиво произнес глава рода Рамсей. — Но его заслуга в победах Виктора пока не является определяющей. Парня явно натаскивали отставники из элитных силовых подразделений. И не на дуэли, а на реальный бой, похоже. Ему бы артефактный щит и левитатор — и он разделал бы Талу на первой же минуте боя.

— Талу тоже взял бы артефакты, и еще непонятно, как смог бы ими распорядиться, — возразил Аш.

Рамсей неопределенно покачал головой.

Как с привычкой к артефактам сложно биться без них, так и без этой самой привычки сложно вплести в рисунок боя артефакты.

— Но все это, в любом случае, в прошлом, — продолжил глава рода Аш. — Травма лишила гения Дамар любых шансов в дальнейших боях.

— Уверен? — усмехнулся глава рода Рамсей. — А я вот как раз раздумываю, не поставить ли мне соточку на победу Виктора в полуфинале.

Аш покосился на собеседника как на сумасшедшего.

— И не надо так на меня смотреть, — насмешливо парировал молчаливое возражение Рамсей. — Ты же видишь его базу. Понимаешь, как и сколько его гоняли, чтобы достичь таких результатов. Думаешь, это первая травма в его жизни?

Взгляд главы рода Аш стал задумчивым.

— Может, и не первая, — произнес он. — Но сможет ли парень реально сражаться с травмой? Знать бы еще, насколько серьезна его травма.

— Этого мы не выясним, — покачал головой Рамсей. — Я больше чем уверен, что император запретил дежурным целителям разглашать любые подробности до окончания турнира. И они ни за какие деньги не пойдут против его прямого приказа.

— А Виктор, если не дурак, — подхватил Аш, — мог и преувеличить степень своей травмы. Очень уж медленно он ковылял прочь с арены. Но мог и не преувеличивать. Все-таки высоту он хорошую набрал.

— Ну так потому и всего соточку, — снисходительно пояснил Рамсей. — На фоне моего проигрыша тебе, сто миллионов — это мелочь. Зато если Виктор победит…

— Какой на него коэффициент сейчас? — уточнил Аш.

— Пока пять к одному. И медленно растет. К началу боя, может, и до шести к одному дойдет.

— Ладно, ты прав, — кивнул глава рода Аш. — Пожалуй, я тоже могу себе позволить потратить соточку на почти безнадежную ставку. Тем более, эта лошадка уже принесла мне миллиард. Может, еще разок выгорит.

Собеседники понимающе переглянулись и взялись за телефоны.

Даже у глав родов из десятки сильнейших на картах не валялись такие суммы. Кого-то из родичей нужно было отправить в банк, чтобы сделали перевод на счет букмекерской конторы по команде главы рода.

Сумма как раз в пределах той, которой особо доверенным родичам разрешено распоряжаться без подписи главы рода.

До своей комнаты ожидания я доковылял, стараясь не нагружать больную ногу, и с облегчением рухнул на диван. Были в моей жизни и куда более серьезные травмы, конечно, но боль от этого более приятной не становилась.

Падение с высоты третьего этажа, пусть даже в правильной группировке, всегда несло определенный риск. Падать правильно я умел, но сегодня момент приземления пришлось фактически угадывать.

Плюс сработал этот дурацкий турнирный костюм.

Да, он не затвердел полностью, но и частичного увеличения твердости хватило, чтобы усложнить мне приземление. Некритичный ожог, который я получил бы в реальном бою, не помешал бы мне нормально выполнить перекат при приземлении. А лишнее сопротивление чуть отвердевшего костюма сыграло свою роль, приземление вышло жестким.

И смягчить падение мне было нечем, артефакта с воздушной подушкой у меня, разумеется, не было. В отличие от реальных боевых операций. Там мы были увешаны артефактами на все случаи жизни, как новогодние елки.

Так что растяжение меня не удивило. Это я еще легко отделался.

Не прошло и пары минут, как ко мне заглянул дежурный целитель.

— Господин Дамар, позволите? — произнес он.

— Да, проходите, — отозвался я и неуклюже сел, стараясь не опираться на больную ногу.

— Что у вас? — подобрался целитель.

— Растяжение, скорее всего, — ответил я.

Целитель подошел, запустил диагностическую технику и прикрыл глаза, слушая отклик.

— Да, растяжение, — подтвердил он. — Не особенно серьезное, но неприятное. Если не нагружать ногу, пройдет за пару недель даже без специализированной магии.

— Нет, — жестко сказал я. — Мне нужна функциональность через час.

— Неужели этот турнир того стоит? — устало вздохнул целитель.

— Стоит, — кивнул я. — Мне нужен короткий силовой штифт в месте надрыва связки и поддерживающие гибкие фиксаторы наподобие эластичных бинтов.

Целитель оценивающе прищурился.

Да, я прекрасно знал, о чем говорю. Столь простые «заплатки» я в прошлой жизни умел ставить и сам. На голой силе, без техник. Держалась такая магия буквально пару часов, но этого было достаточно.

Долговременных негативных последствий, правда, тоже хватало.

Но это всяко лучше, чем становиться обузой для отряда в боевой обстановке. И рисковать не только своей жизнью, но и жизнями товарищей. А что лечиться потом долго — так было бы, что лечить. Мертвых забота о здоровье не тревожит.

— Господин Дамар, эта победа забудется уже через год, — попробовал вразумить меня целитель. — Через десять лет вы и сами про нее не вспомните. А лечить связки выйдет очень дорого. Особенно если вы потребуете подобные меры еще и на второй бой.

— На второй бой потребуются более жесткие меры, — спокойно сказал я.

Целитель только вздохнул. Уж последствия-то он понимал не хуже меня.

— Вы все равно не сможете нормально бегать, — напомнил он. — Шанс выиграть следующий бой с такими костылями невелик. А за лечение потом с гарантией придется заплатить несколько миллионов!

— Я знаю, — кивнул я.

— Тогда я вас не понимаю, господин Дамар, — скрестил руки на груди целитель.

— Вам и не нужно меня понимать, — хмыкнул я. — Но я намекну на правильный ответ, если уж вам настолько любопытно. Ставки.

— И много вы поставили? — приподнял брови целитель.

— Победа в полуфинале лично для меня будет стоить полмиллиарда, — слегка улыбнулся я. — Вы бы рискнули?

— Рискнул бы, — признал целитель. — Хорошо, я понял задачу. Только давайте я все-таки сделаю более щадящий вариант. Штифт вам не нужен, у вас не настолько сильное растяжение. Я поставлю три микроскобы, чтобы придержать место надрыва. И временно усилю соседние связки. Полностью растяжение не компенсирую, конечно, но результат будет примерно тот же, что и жестким штифтом.

— Нет, не тот же, — покачал головой я. — Это для неспешной ходьбы разницы не будет. А для бега или ударной нагрузки…

— Да не сможете вы бегать! — рявкнул целитель.

Как же меня достали мои внешние шестнадцать лет!..

Я молча встал и рванул с места. До дальнего угла было метров семь, но я их именно пробежал. Было больно, да. И что с того? Я и не с такой болью и бегал, и стрелял, и вырывался из смертельных ловушек.

Вот то, что нога так и норовила подогнуться в неестественном направлении, было намного хуже.

— Еще вопросы? — развернувшись лицом к целителю, холодно уточнил я.

— Да харт с вами, — сдался он. — Штифт так штифт.

Я неспешно доковылял обратно до дивана, сел с краю и закинул травмированную ногу на оставшееся свободное место.

— Приступайте, — произнес я.

— Эх, плакали наши ставки, — вздохнул глава рода Алейро.

— Так не верите в мальчика? — слегка улыбнулся старейшина рода Ридера.

Старшие представители родов Ридера, Алейро и Эксара по-прежнему располагались в ложе Эксара. Невесту Виктора они тоже приглашали к себе, но Валери предпочла расположиться на трибунах вместе с сестрой.

Свою молодежь союзники отправили туда же. А то много чести.

Да и пообщаться с ровесниками им полезно будет. Большинство участвовавшей в турнире, но уже выбывшей аристократической молодежи кучковалось на трибунах. Образовавшиеся группы по интересам и то и дело вспыхивавшие жаркие споры были заметны даже из лож.

— Так травма же, — развел руками Алейро.

Адриан Эксара только усмехнулся.

Союзники покосились на него, но спрашивать ничего не стали. Давно привыкли, что Владыка обожает таинственность и склонен разводить интригу на пустом месте. На действительно провокационный вопрос он и вовсе не ответит.

— Ну, мы в любом случае в выигрыше, — спокойно произнес глава рода Ридера.

— Вот как? — приподнял брови Алейро.

— Мы повторили схему Виктора, — ответил Ридера. — И тоже сделали ставки в день открытия. Правда, в меньших масштабах, конечно.

— Сколько поставили, если не секрет? — поинтересовался Алейро.

— По десять миллионов на каждую стадию.

— Негусто, — прокомментировал Алейро.

— Полугодовой бюджет рода на дороге не валяется, знаете ли, — фыркнул старик Ридера. — Но мы уже в плюсе. А вы?

— И мы тоже, — неохотно кивнул Алейро. — Правда, мы побольше поставили. Но я и рассчитывал на больший результат.

На Алейро покосились все присутствующие. Даже Адриан Эксара бросил на жадину насмешливый взгляд.

— Еще ничего не закончено, — веско заявил старший Эксара. — Рано вы списываете моего ученика со счетов. Смотрите. Просто смотрите.

Аристократы кивнули в ответ и перевели взгляды на арену. Там уже появились участники последнего боя четверть финальной стадии.

Разговор затих сам собой.

Последний бой четверть финала выиграл Барнами. Тоже ожидаемо, в общем-то.

Сам бой я видел, но посматривал на экран, можно сказать, краем глаза. В этот момент целитель колдовал над моей ногой, и я не мог оставить этот процесс без контроля. Мало ли что он там наделает, руководствуясь какими-то своими соображениями.

Но и совсем уж не следить за боем Барнами и Хаски я не мог. В нем определялся мой ближайший соперник.

Впрочем, бои фаворитов я и раньше смотрел, так что стиль Барнами неплохо себе представлял.

В этом бою Барнами ничем не удивил. Он разделал своего соперника ровно по той же схеме, что и остальные: погонял по арене, чуть-чуть измотал и подловил мощной атакой. На этом бой и завершился.

Схема рабочая, надо признать. И используют ее абсолютно все бойцы. По крайней мере, на поздних стадиях турнира.

Бой Барнами и Хаски длился минут пятнадцать. За это время целитель как раз закончил с моей ногой.

Долго, на самом деле.

Нет, я понимаю, что он пытался сделать все максимально аккуратно и надежно, но все равно долго. У меня в прошлом мире не было столько времени на пустяковую травму, мы максимум в минуту укладывались с подобными «заплатками».

С другой стороны, может, эта аккуратность целителя позволит свести последствия к минимуму.

Как ни крути, силовой штифт — это, по сути, этакий осьминог с коротким твердым телом и множеством длинных щупалец, которые цепляются за отдельные волокна здоровой части связок. И чем больше этих щупалец, тем меньше нагрузка на каждое из них, а следовательно, тем меньше будет повреждаться пока еще здоровая часть связки.

В боевой обстановке нам было не до таких мелочей. Держится — и ладно.

А сейчас целитель мог себе позволить сотворить более трех десятков щупалец с каждой стороны. Время у него было.

Что ж, посмотрим, как оно сработает.

После победы Барнами организаторы объявили получасовой перерыв. Зрителям нужно было время, чтобы размяться, сходить за прохладительными напитками да и просто обсудить прошедшие бои.

Целитель же, закончив свою работу, не спешил уходить. Он засыпал меня рекомендациями. И если к первым его советам я прислушивался очень скептически, то дальше он сумел завладеть моим вниманием.

Об особенностях работы штифта он знал больше меня. Как можно ставить ногу, какую нагрузку и в каких ситуациях штифт потянет, а где никакие десятки креплений не спасут. Не факт, что я смогу применить все это в бою, там больше рефлексы работают, но в целом знать такие вещи очень полезно.

Распрощались мы минут за десять до первого полуфинала. Мне как раз хватило времени, чтобы сделать себе чашку кофе и с комфортом устроиться на диване перед экраном.

В первом полуфинале должны были сойтись Актолино и Аш. Два сильных Мастера с очень похожей подготовкой и тактикой. И мне было реально интересно, как пройдет их бой. Новые козыри вытащат или они уже показали все, на что способны?

Мне же потом с одним из них биться либо в большом финале за победу, либо в малом финале за бронзовую медаль.

Что я могу сказать? Они оба были хороши.

И Аш, и Актолино показали еще по одной мощной технике.

Правда, подловить друг друга им не удалось ни в первый раз, с уже знакомыми по предыдущим боям техниками, ни во второй раз с новыми.

В итоге их полуфинал стал боем на выносливость.

И вот тут Актолино показал класс. Дело было даже не в силе как таковой. Скорее, в концентрации. Уставало не столько тело, сколько сознание.

До исчерпания резервов маги не дошли, но минут через двадцать Аш стал выдыхаться, и это было заметно. Медленнее формировались атакующие техники, появились микрозаминки при постановке щитов, его рывки в сторону от атаки соперника стали более резкими и какими-то дерганными.

Актолино же был по-прежнему бодр и свеж. То ли он с самого начала боя меньше напрягался морально, то ли действительно готов был часами сражаться в одном и том же темпе.

Как бы то ни было, Актолино подловил соперника самой банальной Огненной стрелой. Отправил ее единственную в микроскопический промежуток между двумя щитами Аш, уже почти сдохшим старым и еще не воплощенным новым. Попал ровно в солнечное сплетение.

Красивый бой и красивая победа.

Арчи Актолино, сияя довольной улыбкой, раздавал воздушные поцелуи трибунам. Зрители бесновались. Арчи, такой же новичок турнира, как и я, вышел в большой финал. Он уже точно с медалью. Как минимум, серебряной.

Аш зло пыхтел, но раскланялся с соперником по всем правилам. Как и все три года до этого, он вновь споткнулся на полуфинале. Его раздражение можно было понять, но тут все было очевидно. Актолино был лучше и наглядно это показал.

Ну а теперь мой выход.