Гений рода Дамар – 6

Глава 19

— Попытку ментального воздействия я рассматриваю как акт агрессии, — продолжил я. — Учитывая, что вы — глава клана, а я — глава свободного рода, это легко счесть началом войны. Клан напал на свободный род. Без официального объявления и, уж тем более, без разрешения императора, это коронное преступление. И будьте уверены, я не постесняюсь дойти до императора, чтобы лично донести до него этот факт.

Патриарх Шичи отпрянул и бросил на меня ошарашенный взгляд.

— Виктор, это…

— Господин Дамар, — холодно перебил его я. — Я не давал права вам, господин Шичи, обращаться ко мне по имени.

Патриарх Шичи поджал губы и вернул каменно-спокойное выражение лица.

— Господин Дамар, у вас нет оснований для таких выводов, — ровно сказал он.

— Вот как? — усмехнулся я. — Вы на моей территории, господин Шичи. И вы не выйдете отсюда, пока мой учитель не подтвердит наличие у вас ментального артефакта и факт его недавнего использования. Как считаете, свидетельства Владыки-менталиста его величеству будет достаточно?

Патриарх Шичи сжал зубы.

Я блефовал. Понятия не имею, можно ли снять остаточный фон и тем самым убедиться в применении ментального артефакта. Сам артефакт Эксара точно почуял бы, но доказать его применение? Не уверен.

Патриарх Шичи всегда мог сказать, что он держал при себе артефакт просто на всякий случай и даже не собирался его применять. Ментал — это ведь не только атака, но и защита. А Эксара — не артефактор, чтобы сходу понять направленность действия рунных вязей.

Однако, судя по реакции Патриарха Шичи, я попал в яблочко. Можно доказать применение по остаточному фону.

Либо, как вариант, этот артефакт постоянного действия, и выключить его Патриарх просто не может. Бывают такие вещи, которые нужно держать в специальных изолирующих контейнерах, чтобы они не фонили постоянно.

— Давайте не будем усложнять, господин Дамар, — натянуто улыбнулся Патриарх Шичи. — Я сделал ошибку. Не нужно выносить это на люди, мы с вами можем договориться между собой.

Я приподнял брови.

Нет, я понимаю, что он предлагает откуп, и запросить я сейчас могу много. Но «просто ошибка»? Даже без намека на извинения? Хотя бы стандартные и исключительно формальные.

Слова, как ни странно, в мире аристократов стоили намного больше, чем деньги. Одно неподобающее обращение на каком-нибудь приеме, если оно молча проглочено, могло нанести такой ущерб репутации, что никакими деньгами его потом не покрыть. С настолько не уважающим себя аристократом просто никто не станет иметь дело. В том числе и в бизнесе.

— Я прошу прощения за свои необдуманные действия, — склонил голову Патриарх Шичи.

То есть надо просто обдумать и повторить попытку? Я мысленно фыркнул.

— Вы дадите мне слово, — ровно произнес я, — что больше не предпримете никаких попыток вернуть меня в клан, господин Шичи. Ни прямых, ни косвенных, ни через других людей. После этого мы с вами сможем обсудить размер откупа за вашу ошибку.

Патриарх Шичи встретил мой твердый взгляд и поджал губы.

Ничего невозможного я не требовал. Это не клятва забыть о моем существовании, которую вынужден был принести молодой глава клана Черути, чтобы выжить.

В нормальной ситуации дать слово не вредить вообще никак и никогда для аристократа было бы неприемлемо. Настолько развязывать руки своему визави нельзя. Кто знает, где и как мы можем схлестнуться завтра? Причем не обязательно по инициативе Патриарха Шичи. Возможность соразмерно ответить должна быть всегда, иначе сожрут.

Я это понимал и потому не требовал ничего подобного.

Тем не менее, отказываться от своих планов Патриарх Шичи не хотел.

Но выбора у него, опять же, не было.

— Я больше не буду пытаться заполучить род Дамар в свой клан, слово, — ровно произнес Патриарх Шичи.

— Благодарю, — коротко кивнул я. — А теперь я слушаю ваши предложения.

Шичи смерил меня нечитаемым взглядом и произнес:

— Предлагаю вам долю в нашем флагманском бизнесе, господин Дамар.

Третий слой плана пошел? Сначала попытка выставить нас близкими перед соседями, затем — заманить или затащить меня в клан, а раз не получилось, то хоть бизнесом привязать.

Доля — это, конечно, не управление. Не даст мне Патриарх Шичи большой кусок. И повод не настолько критичен, и как полноценный партнер я ему не нужен. Но как повод регулярно общаться и иметь наглядное подтверждение связи со своим бывшим гением доля — отличное решение. Для Шичи.

Мне оно не надо. И сама по себе связь с кланом, и особенно с этим конкретным кланом. Плюс поступок Патриарха Шичи меня откровенно покоробил. Я многое могу простить, но не подлую попытку влезть мне в голову.

— А у моего рода не было ничего попроще? — приподнял брови я. — Желательно то, что имеет хотя бы косвенное отношение к моему нынешнему бизнесу.

Патриарх Шичи только головой покачал. Видимо, после моей резкой реакции привязать меня к клану хотя бы косвенно он уже не рассчитывал.

Я же совершенно спокойно задал такой вопрос.

О прежнем бизнесе рода Дамар я действительно почти ничего не знал, но Шичи не будет пятнать себя ложью. Это не клеймо, конечно, в деловых переговорах тот же блеф постоянно встречается. Но направленность бизнеса легко проверяется, зачем ему лишнее недоверие потом?

— Есть небольшой заводик по производству автомобильных расходников, — сказал Патриарх Шичи. — Масла, смазки, что там еще бывает…

В суть дел он явно не вникал, но мне и сказанного хватило. Смежная область.

Не факт, что я смогу поставлять масла на свой автосервис, у нас все-таки премиум-сегмент получился, а завод может производить что-то попроще. Но в перспективе я могу вникнуть и развить производство. А главное, в это имеет смысл вникать, область действительно близкая.

— Но я не советую, — небрежно закончил Патриарх Шичи.

— Почему?

— Это начинание совсем недавнее, — неопределенно покачал головой он. — Производство поставлено, и на рынок оно кое-как вышло. Но прибыли там…

Я с ожиданием смотрел на Шичи.

— Пара миллионов в месяц максимум, — закончил он.

Мне даже интересно стало, какую долю Патриарх собирался мне предложить в своем флагманском бизнесе, если два миллиона в месяц — это мало?

Помнится, когда Рамсей выбивал из Черути компенсацию за нападение на меня на пороге банка, мне достались склады с доходом миллион в месяц. Да, Рамсей что-то оставил и себе, но общий размер откупа все равно был сопоставим.

Несостоявшаяся и неправомерная война между кланом и свободным родом стоит дороже? Или Патриарх таким образом просто пытается заинтересовать меня своим первоначальным предложением и все-таки связать с кланом?

— Если у завода нет задолженностей и невыполнимых обязательств, то меня устраивает, — ответил я.

— Ничего такого, — заверил Патриарх Шичи. — Бизнес пока толком не раскрученный, но чистый и, в принципе, перспективный. Если вы туда хорошенько вложитесь, господин Дамар, он сможет приносить вам куда больше.

Нет уж, на эти завуалированные запугивания я не куплюсь.

— Отлично, — улыбнулся я.

— Я пришлю вам бумаги в течение недели, — ровно сказал Патриарх Шичи.

— Благодарю, — кивнул я и демонстративно положил руки на стол.

Патриарх Шичи встал, я поднялся вместе с ним.

Тут полагалось бы сказать что-то вроде «благодарю за встречу» или «приятно иметь с вами дело», но он такого произнести не мог, а от меня подобная фраза прозвучала бы как издевательство. Хотя меня подмывало, не скрою.

— До встречи, господин Дамар, — наконец, сказал Шичи.

— До встречи, господин Шичи.

— Везучий ты, ученик, — весело хмыкнул Эксара, выслушав мой рассказ о встрече с Патриархом Шичи.

Я пришел к нему после ужина с просьбой прочитать мне лекцию о ментальных артефактах, но для начала пришлось поделиться тем, что произошло. Мне очень хотелось понять, что именно задействовал Шичи и почему у него ничего не получилось.

— Везучий? — не понял я.

— Молодой, перспективный, — продолжил веселиться учитель. — Эти дурни слетаются на тебя, как мухи на мед. Черути, Верза, а теперь вот и Шичи. А ты пользуешься к собственной выгоде. Замечательный период в жизни, я считаю. Скоро тебя перестанут недооценивать, и ручеек добычи иссякнет.

— И причем тут везение? — хмыкнул я. — Чужими ошибками надо еще суметь воспользоваться.

— Ладно, ладно, — добродушно покивал Эксара. — Везучий и умный. Опасное сочетание. Для твоих недоброжелателей, конечно.

Я лишь улыбнулся в ответ.

— Учитель, вы можете объяснить, что у Шичи пошло не так? — вернулся к изначальной теме разговора я.

— Хороший вопрос, — стал серьезным Эксара. — И могу тебе честно сказать: я не знаю. По твоему описанию это был стандартный артефакт доверия. Ну насколько стандартными вообще могут быть ментальные артефакты. Ты же в курсе, что их нет в свободной продаже?

Я кивнул.

Собственно, после ухода Шичи это было первое, чем я озаботился. Хотел приобрести артефакты защиты от ментала хотя бы себе и Валери. В идеале, и своих людей надо бы такими снабдить. Причем не только Тахира и Рахэ, но и группы сопровождения.

Однако мои поиски ни к чему не привели. Ментальных артефактов на рынке не было. Никаких. Только изредка на крупных аукционах всплывали якобы древние ментальные артефакты, и они всегда уходили за баснословные суммы.

— Ментал — очень скользкая тема, — слегка улыбнулся Эксара. — Техникам ментала не учат ни в школах, ни в Академиях, ни даже в армейских спецподразделениях. Только редкие спецы из СИБ владеют тем, что позволяет воздействовать на чужой разум. Да и то в очень ограниченном объеме. Слишком… опасная тема. Причем не для подопытных, а для самого мага. Любая серьезная ментальная техника способна выжечь мозги своему обладателю при малейшей ошибке. Применять эти техники к сильным магам и вовсе практически гарантированная смерть. Даже инстинктивное сопротивление Эксперта почти наверняка выльется в срыв техники у менталиста, даже если менталист — Владыка. С равным рангом не стоит даже пробовать такое провернуть, станешь овощем с гарантией. Вот и получается, что на низких рангах учить такое бессмысленно, а на высоких — слишком рискованно. Сам себе в процессе обучения мозги выжжешь.

— А если учить на низких рангах, а применять только потом, на высоких? — спросил я.

— Именно так и получаются те редкие спецы СИБ, которые все-таки существуют, — кивнул Эксара. — Ну и у кого-то из древних родов наверняка есть такие же люди.

— А артефакты?

— И артефакты есть, — кивнул Эксара. — Но их массовое производство запрещено, а на единичные изделия требуется отдельная лицензия. На каждое. Менталистов-артефакторов на весь мир человек десять. И, как ты понимаешь, спрос в тысячи раз превосходит предложение.

Логично.

— А что такое артефакт доверия? — вернулся к непонятному термину я.

— Постоянно действующий артефакт, вызывает у собеседника безотчетное доверие к словам носителя артефакта, — пояснил учитель. — На совсем незнакомых людей практически не действует, максимум вызовет чуть большую доброжелательность. У врагов может вызвать дополнительное раздражение, но скорее, они это воздействие просто не заметят. А вот на тех, с кем носитель хорошо знаком и кому он небезразличен, работает отлично. Как правило.

Эксара покосился на меня. Ну да, на мне не сработало.

Но я и не настоящий Виктор, который был так или иначе эмоционально привязан к Патриарху Шичи. Лично у меня ни малейшей симпатии к Патриарху Шичи не было.

— В общем, ничего криминального, — закончил Эксара. — Легкое воздействие, очень мягкое и меняющее скорее оттенки, чем суть. Заставить человека полностью изменить свое решение или взгляды этот артефакт не способен. Почему он вызвал у тебя такое жесткое неприятие, я не знаю. Возможно, так сработала защита поместья. Я до сих пор не сталкивался с тем, чтобы защита могла прикрыть от ментала. Но она и не смогла, похоже. Зато, как бы это сказать, подсветила сам факт влияния для тебя.

Я неопределенно покачал головой. Вряд ли, конечно. Скорее уж действительно сыграл роль тот факт, что я — не Виктор.

Но сказать это учителю я, к сожалению, не мог.

— А артефакт определения лжи — это разве не ментальный артефакт? — спросил я.

— Фактически — да, это ментал, — ответил Эксара. — Но формально… К ментальным техникам и артефактам относятся те, которые воздействуют на разум. Именно воздействуют. Артефакты определения лжи не воздействуют, они считывают. И именно поэтому они настолько ненадежны. Считывание без тестового воздействия, по которому можно было бы откалибровать прибор, так себе идея. Но как-то оно работает. Иногда.

— Так ментальная защита тоже не воздействует, — произнес я.

— Еще как воздействует, — насмешливо сообщил Эксара. — Чтобы сбросить постороннее ментальное влияние, нужно очень серьезно воздействовать. В том числе, и на физическом или даже гормональном уровне.

— Понял, благодарю.

— Тренируй технику ментальной защиты, ученик, — ухмыльнулся учитель. — Не зря же ты выпросил ее у меня!

— А это родовая тайна, получается? — спохватился я.

Поздновато, конечно, но такие вещи лучше знать.

— Да какая тайна, — отмахнулся Эксара. — Ментальная защита — единственная более-менее распространенная ментальная техника. Ее даже Сакор как-то продавали на своем Аукционе. Не все, но многие сильные маги из старой аристократии ею владеют. Рисковать своей головой ради некоего влияния на собеседника, от которого еще непонятно, будет ли толк, мало кто готов. А вот ради защиты — да. Она надежная и практически стопроцентная. Настоящие тайны рода именно так и берегут. Чтобы их не смог выведать никто и ни при каких обстоятельствах. В моем роду такая традиция сложилась издавна: пока ты не владеешь ментальной защитой хотя бы на уровне автоматизма, не будешь допущен к тайнам рода. Ну и ранг желательно иметь не ниже Мастера. Иначе тебя любой обученный Эксперт-менталист выпотрошит, не напрягаясь.

— В СИБ нет обученных Владык-менталистов, так? — понимающе улыбнулся я.

— В СИБ вообще нет Владык, — фыркнул Эксара. — Что им там делать? А в аристократических родах будущими Владыками не рискуют, как правило. Техники ментальной атаки изучают родичи попроще. Так что я и тебе, ученик, настоятельно рекомендую завести в своем роду такую же традицию.

— Благодарю, учитель, — склонил голову я.