Гарах: Нотлэм

Глава 11: Кровавая ветвь

…118:09.41…

Очнувшись, я хрипло втянул воздух, тут же зайдясь кашлем и приняв сидячее положение. В глазах резко потемнело, тело неприятно заныло, сердце бешено стучало, угрожая вырваться из ребер. Чувствовал я себя не просто "неважно", а прямо таки дерьмово. А еще очень хотелось жрать.

Нашарив руками рюкзак, что лежал рядом со мной, достал оттуда фрукт Матери, жадно вгрызаясь в сладкую мякоть и ловя каждую каплю сока. Затем второй. Только после третьего плода я успокоился. А ведь мне вчера и одного хватило для полного насыщения. И откинув последнюю крупную косточку в сторону, я смог начать соображать хоть что-то

— "Мрак…" — мысли еле ворочались — "Как же плохо-то…" — я лег обратно на жесткую землю. Ощущения пусть и не из приятных, но так было просто легче. Только в горизонтальном положении я открыл Системные сообщения:

Насыщение Адаптоида: 15000/10000ед мистической энергии.Процесс завершен! Качество Адаптоида F+

Получено Малое Угнетение Плоти.Скорость восстановления и эффективность Плоти снижена. Срок 18:21…18:20…

— "Кажется, вот и причина моего состояния." — после того, как перечитал сообщение в третий раз, смог сообразить я.

Видно центр силы не справился с таким потоком, все таки ему пришлось переработать неполных пятнадцать резервов. Удивительно, что я вовсе сумел пережить подобное. И обидно, что за меньшее страдание я повышал параметры, а в этот раз только ссаное угнетение заработал!

Тем не менее, я читал дальше:

Росток Адаптоида

Ранг: F+.Уровень: 1/5.Тип: Особенность.Описание: В вашем теле проросло Семя Адаптоида. Полуразмное растение — дар Великой Матери, призвано помогать её жрецам в выполнении поставленных задач, даруя эффективное и развивающееся оружие, броню и инструмент.Но не забывайте, Адаптоид обладает собственной волей, вместе с ростом её проявления будут все ярче.Свойства:— Примитивный разум.— Третья рука— Адаптивный рост — …Для развития улучшения необходимо: 156/10000ЕД Клеток.— Существо Системы — Являясь частью Системы, Адаптоид способен поглощать Фреймы Развития без посредничества в виде оружия.Процент поглощения: 20 % владельцу; 10 % Великой Матери; 70 % Системе.— Корневой инстинкт— Дар Богини — Вера +1— Кровавая ветвь — Сформирован благодаря энергии Плоти. Каждое изменение Адаптоида будет иметь влияние на организм носителя. Повышает агрессивность и улучшает гибкость материального тела Адаптоида.— Ненасытность — Адапатоид требует постоянную подпитку Клетками. Не имея собственного резерва он будет черпать Клетки из вашего Сосуда Вечности.Статус: Спит (До конца влияния Угнетения).Улучшения(0/1):

Только сейчас я решился осмотреть свою левую руку… Целиком, от плеча, она стала напоминать руку палочника. Стала длиннее на "одну кисть". Появился еще один сустав между локтевым и запястьем. Пальцы вытянулись в половину длины и кончались острыми шипами, ногтей или когтей не было, сами фаланги заострились. Кожа потемнела, приобрела темно-бурый оттенок.

— Мерзость. — с горечью в голосе, прошептал, глядя на обезображенную кисть. — Уродство! — поддавшись нездоровому гневу, я выхватил из карты на бедре нож и с силой полоснул им по руке… Оставив лишь жалкую царапинку и пустив маленькую капельку крови

— Проснулся? — прогрохотал рядом Йонке — Поднимайся. Пришел твой черед.

— Отвяжись…

— Эйтас, ты…

— Не называй меня так! — рявкнул я

— Грх. Парень, не время для…

— Вы куда-то торопитесь?! — я сел, вперив взгляд в глаз урода… Дреки… Йонке — Тц. Нервы сдают. Посмотри, что со мной стало! Я… Я стал…

— Кхэх. Парень. Посмотри на меня. Кого ты видишь? — этот неуместный вопрос выбил меня из собственных стенаний. Я перестал пялиться на руку и нелепо размахивать ножом, наконец взглянув на Йонке.

И выглядел он еще хуже. Множество кровоподтеков, опавшие руки-ветви, заплывшие кровью глаза и текущая из пасти мерзко пахнущая жидкость. Весь его вид показывал, что он умирает.

— Тебя. Йонке, одного из Двенадцати. — нахмурился в ответ.

— Нет, это видит твоя память. Скажи, кого ты видишь своими глазами? Что стоит перед тобой?

— Палочник. Или Дреги.

— Уже лучше. А теперь скажи то, что ты бы сказал месяц назад, при виде меня.

— Искусственный. Урод. Отродье Скульпторов. — почему-то я потупил взгляд, как будто это что-то плохое.

— Верно. Ты молод, в наше время, в твоем возрасте дети веселились. — с хриплым смешком отозвался исполин — Играли, развлекались с друзьями, выпивали, бегали к девчонкам. — с ностальгией стало рассказывать жуткое мясное "дерево" — Я сам таким был. В двадцать сбегал из дома от родителей по ночам, мы тогда собирались в доме одного из университетских приятелей, у него вечно не было родни дома. Кто мог — тащил выпивку. Я брал по дороге снеки… Да, мы жили в отличном, богатом районе где еще оставалась нормальная еда. Ночами мы пели песни в караоке, танцевали, пили и курили запрещенные вещи, гха-ха-ха! Мы были детьми. Могли обидеться по любой мелочи, не видели глобальных проблем. Считали, что массовое перенаселение, нехватка флоры для фотосинтеза и повышенный радиационный слой от истощения озонового слоя где-то там, далеко. Для меня было самой страшной проблемой, что отец слишком увлечен работой и почти не уделяет мне время. А что сейчас? — он посмотрел на меня мутными и окровавленными глазами.

— Сейчас их нет…

— И это тоже, парень. Я давно понял, что должен был дорожить каждым мигом, что проводил с ними. С родителями, друзьями, даже преподавателями! Не важно было мне тогда плохо или хорошо. Смеялся я или плакал. Понимаешь? Это все было у меня. У меня была настоящая, полноценная жизнь счастливого человека. То, чего у тебя, и таких как ты, никогда не было и не может быть… Я не понимал этого и в итоге я лишился всего. Стал "Искусственным", "отродьем"! И нам никто не может помочь.

— Я… Может Великая Матерь… Вроде как.

— Может быть. А может и нет.

— Нужно попробовать!

— Да. Это было бы неплохо. Пусть она не вернет нам наши жизни, но, может быть, сможет дать будущее. — часть его глаз закрылось, сам ствол его тела стал покачиваться, но он продолжал говорить — Будущее для потомков… — я уже достал семечко из рюкзака, но Дреги прикрыл последние глаза — Нет, не здесь. Я вскоре умру, отнеси кому должно.

— Что? — не понял я, с моих глаз словно схлынула пелена, и я наконец огляделся, увидев не только себя и Йонке.

Вокруг стало прохладней. Десятки, если не сотни Дрегов вокруг будто потускнели, перестали пульсировать и излучать жар. У некоторых, местами, текли кровавые слезы. У кого был рот, исторгал из пасти ту же кровь. Кожа некоторых полопалась, обнажая посеревшее мясо. Они были мертвы.

Посмотрел наверх, на кожистую "крону". Она стала прозрачнее, словно тоньше. Больше не просматривалась сеть сосудов, по ним не текла кровь. Местами она и вовсе разорвалась, лоскутами свисая с ветвей и показав мне затянутое смогом небо.

— Я отдал тебе слишком много. Мне показалось это правильным, парень. В конце концов, если мы окажемся неправы, то будущее появится хотя бы у тебя.

— Но ты же мог жить раньше, когда Дрегов вокруг почти не было!

— Да, мог. Почва тогда не была столь истощена и я мог питаться сам. Но уже многие сотни лет всех нас питает внешнее кольцо. Молодые выпивают землю под собой и отдают часть питательных веществ остальным. Именно поэтому мы все проводим свою никчемную жизнь внутри Сновидения. Это экономит ресурсы.

Я не стал ничего говорить. Слова больше не были нужны. Этот Искусственный, обманутый и преданный первым Скульптором, действительно умрет. Виной тому я и моя жажда выжить, но сейчас… Они дали мне шанс стать сильнее. С Адаптоидом я смогу больше, пусть тело мое и потеряло человечность, но разум, как он и сказал, все еще видит мир чуть более человечнее. Я должен помочь остальным.

— Спасибо. — впервые я сказал это слово искренне.

— Ты справишься, парень. Главное помни, как бы твои глаза не старались тебя обмануть, только разум способен видеть правду.

Решение, на ком конкретно мы попробуем вырастить алтарное семечко было принято быстро. Быстрее, чем мне казалось.

Изначально образ Бенжи в моей голове закрепился как лидера Двенадцати. Что именно он примет эту "честь". Но оказалось, у них совершенно нет лидера! Они назвали это "демократией", некое явление, из-за которого они все равны и над ними нет старшего. С другой стороны, их всего двенадцать, если не считать толпы, для которых вряд ли существует эта самая "демократия".

Голосованием был выбран Эйгель, как самый стойкий из них, с их же слов.

Один только Бенжи был не доволен, считая что такие риски стоиловзять ему, как самому старому из них.

Дорога была все такой же однообразно мрачной. Душный полумрак, редкие булькающие звуки спящих Дрегов и гул в голове от множества мыслей.

Словно пелена с глаз спала и мозг начал работать в нормальном режиме. Но отказывать от тех идей я не намерен. Корень всего дерьма, что исторгается на Гарах — это именно Скульпторы. Мне глубоко плевать на их цели и идеалы, но стараниями именно этих уродов Гарах скатился в ту задницу, откуда не возвращаются.

По услышанному из воспоминаний Дрегов и от Йонке можно сделать вывод, что цель была и правда благой. Людей много, еды мало, бла-бла-бла! Идиоты. Звезды таят между собой миры! Вы же отправляли туда людей, какие-то колонии! Да просто убить половину! Делов-то на пару лет работы. Кретины.

И раз мне выпала возможность стать не просто проблемой для Скульпторов и Мембраны, а полноценным врагом — я приложу все силы, что бы эти твари сдохли. Захлебнулись в собственных экспериментах!

— "Они станут кормом для будущих лесов, что высадит здесь Матерь, да" — снова представил перед собой картинку тех прекрасных мест.

В то же время, я все пытался свыкнуться с рукой. Не то что бы мне было некомфортно или сложно ей управлять. Она вела себя ровно так, как я хотел, даже привыкать к длине не потребовалось, мозг был словно подготовлен заранее к подобному. Но тем не менее, видеть не свою привычную кожу на под перчатками, а эту… кору, было больно. Что-то глубоко внутри сопротивлялось этому и отогнать эту мысль я не мог.

Слова Йонке немного помогли. Разделить свое естество и тело на две части. Превратить тело в инструмент, оставив за разумом право на человечность, но все равно это неприятно. Похоже, что именно из-за этого я и оставался одним из не многих на Свалке, кто не попытался стать лучше у наших "мусорных Скульпторов"

Внимание! Адаптоид проснулся.Желаете дать ему имя?

— "Имя, говоришь?" — я тут же сбился с мысли, вытаращившись на измененную ладонь — "Может быть Жайк?" — имя одного из немногих близких мне людей, что остался там, в караване Странников. В прошлом.

Внимание! Адаптоид не принял имя.

— "Что еще можно ожидать от тупого растения!" — поморщился я — "Говорилось, что ты тварь кровожадная, да? Будешь Карса, кровавая, сука, ветвь. Как Каррасы." — стоило подумать об этом имени, и плечо наполнилось жгучим ощущением. Где-то в мозгу зачесалась мысль, что Адаптоид радуется.

Внимание! Вы нарекли Росток Адаптоида именем "Карса. Кровавая ветвь!"Контроль над Адаптоидом вырос! (24 %)

— "А вот этого момента я не понял! Контроль?" — возмущенно уставился на ладонь — "Слышь, дрянь, ты — моя рука!" — в ответ плечо зазнобило. Эта тварь была несогласна! — "Сука, еще мне не хватало спорить с собственной рукой! Кусок ты дерьма гадкого! Ты что хочешь? Крови врагов, или что бы я тебя к херам морфов отрубил под самый, сука, корешок?!" — как такового ответа не последовало. Адаптоит вообще был молчалив по причине отсутствия пасти. Зато даже в своем новорожденном состоянии мог показать характер.

Хрусть

Меня ударила моя же рука.

Странно, но сломанный нос меня даже порадовал. Легкая боль отрезвила, и я утер правой рукой кровь, глядя на алые полосы со смесью непередаваемых ощущений и подступающей истерикой.

— Значит, все таки крови, а? — прошептал я, втягивая носом кровь, ощущая как Клетки из груди метнулись к лицу, потихоньку поправляя травму, и вытер кровь с пальца правой руки о левую ладонь — "Я дам тебе волю напиться крови столько, что хватит захлебнуться. Но только, если контролировать тебя буду я сам. Идет?" — в этот раз плечо потеплело.

Внимание! Контроль над Адаптоидом вырос! (45 %)

Понимаю его. Одних только обещаний светлого будущего всегда мало, без реального дела ни о каком доверии слова идти и не может. А на деле мы опробуем его скоро.

Тело — Инструмент. Адаптоид — Оружие. Я — Жнец, что поможет Гараху.

— Йонке всегда был фаталистом. — прогрохотал Эйгель.

Я только подошел, не успев даже подумать какой именно палочник мне нужен, как он заговорил, только после чего открыл свои огромные глаза.

— Он потерял надежду вернуть прошлое в самом начале. Единственный из нас, кто едва не ушел в себя, подобно большинству других. Мы с трудом сумели вытянуть его из кошмаров забвения, где он, только освоив свое Сновидение и подключив к нему других, насильно запирал наших братьев по участи в облике собственных близких. Жаль старика, он хоть и был глупым, но не самым циничным из нас.

— Вас тоже сложно назвать циничными. — лишь пожал я плечами — На фоне всех знакомых мне, так вообще едва ли не сказочные добряки.

— Вы росли в новом мире. Жестоком и грубом, который требовал от вас стать такими, какие вы есть. В этом нет ничего удивительного, даже мы адаптировались к своей участи, что уж говорить о сотнях поколений. Но при этом мы были рождены в то время и в тех местах, где цинизм не так ярко процветал в душах людей. Где было нормально помочь соседу, а волонтёрство в бедных регионах было обязательным для обучающихся. — его глаза вперились в меня нечитаемым взглядом, от которого по спине прошли мурашки — А самопожертвование считалось едва ли не проявлением святости.

— Эйгель, я понял, что вы все рады поговорить, но даже Йонке понял простую мысль — будущее важнее. — пытаясь подавить странное, тянущее ощущение в груди, достал семечко.

— Верно, парнишка, гха-пха! — странно даже для Дреги засмеялся он — Неужели мне нельзя немного потянуть время? Понервничать? — я продолжал смотреть на него безо всякой эмоции — Ну и вредный же ты тип! Ладно, суй уже свое семечко, я готов.

Я не стал ждать и оттягивать момент, просто потянул семечко к стволу Эйгеля, как вдруг ощутил холод в плече.

— "Что опять тебе не так? Это необходимо! Тем более, алтарь Великой Матери в этом месте будет намного защищённее Свалки" — левую руку вдруг скрутил спазм, а затем, рваными движениями, Адаптоид вырвал семечко и сам, кулаком, вогнал его в грубую плоть Дреги — "Тц! Дрянь непослушная!"

Это было далеко не все. Я не мог контролировать руку, вытащить её или, хотя бы, разжать ладонь. Но и отходить не спешил, что точно бы помогло, ведь почувствовал как поток Клеток и ледяной Божественной Силы хлынул через Адаптоида в семечко.

Внимание! Скрытое задание "Миссионер" выполнено!

Тип: Завоевание.Информация: Вам поручено посадить Семечко Первого Древа в родном мире, позволив Великой Матери начать наращивать свое влияние на Гарахе и получить права на место в Пантеоне. Посадите Семя в обозначенном месте.Награда: Подтверждение статуса Жреца Великой матери; Навык E-ранга.Штраф: Лишения статуса Жреца. Метка врага Великой Матери.

— "Но место ведь не то…"

Великая Матерь: Ты принял верное решение. Жди.

Холодный голос Матери раздался в моей голове одновременно с сообщением. Она была здесь, но… лишь частично? Как это вообще возможно? Но это меньшее, что меня волновало. Происходило нечто более впечатляющее:

— Я… Слышу… — прогрохотал Эйгель и умолк, закатив дрожащие глаза.

Что-то происходило. Стремительно. Пугающе быстро, и я не понимал что, лишь ощущал буйство чего-то пугающе-грандиозного вокруг. Сработало "Восприятие Божественного", давая лишь смутные ощущение чего-то впечатляющего, пугающего и вызывающего трепет! В голове тут же вспыхнули картины мирка Матери, фантазии того, как это серо-бордовое месиво плоти, растущего из безжизненного камня, окраситься в яркие, зеленые и другие цвета. Как наполниться шумом и естественной жизнью пустошь вокруг. Как все в раз станет лучше!

Но чудо случилось несколько иначе.

Туша Эйгеля стала меняться. Мясной ствол задрожал. Его кора-кожа стала больше походить на таковую у настоящего дерева. Ветви отпустили кожистый свод, с мерзким звуком и кровавым дождем оторвавшись от него окончательно, опали на землю и затряслись.

Все его тело вдруг засветилось откуда-то изнутри белым и голубоватым светом. Пасть раскрылась, исторгая какой-то восторженный рев, и вся его фигура начала белеть, подстать коже его человеческой ипостаси там, в Сновидении. Все его тело стало больше напоминать Карраса, с его множеством руконог вокруг тела, или, скорее, мелких морфов, стаи которых состояли из маленьких существ с восемью тонкими ножками растущими из крошечного тела с огромным брюхом позади.

Сейчас Эйгель напоминал такого морфа. Его верхушка превратилась в этакий сегмент, свободно двигающийся и с десятком тонких, длинных изогнутых рук. Тогда как нижний, более крупный сегмент побелевшего тела мало изменился, лишь открывшиеся глаза больше не напоминали таковые у людей, они начали светиться мерным белым светом.

— Богиня благодарит тебя, Нотлэм. — иным, не жутко грохочущим, а глубоко басовитым голосом проговорил Эйгель — Ты выполнил её волю и сделал меня её Жрецом, что возведет тут Алтарь во имя её. А до тех пор, прими этот дар:

Изо рта нового Эйгеля появился карта, что подлетела ко мне и зависла передо мной:

Матрица движений

Ранг: E.Уровень: 1/5.Тип: Навык.Описание: Упорядочивает вашу нервную систему посредством Эфира, позволяя передавать нервные импульсы значительно быстрее и без искажения мышечной памятью.Требования: Резервирует 100ЕД Эфира.Насыщение: 100/100

— Это большее, что Богиня может сделать для тебя здесь. Выполни свое задание и получишь новое задание. Можешь ступать, молодая поросль тебя не тронет. Да будет мягок твой путь, Нотлэм. — на этом странный спич Эйгеля был закончен и он прикрыл глаза, замирая в одном положении, тогда как я чувствовал вокруг него божественную энергию.

— Какое странное дерьмо… — не смог удержаться.

Это было намного проще и быстрее, нежили я думал… Даже как-то разочаровывающе, что ли. Ведь в моей фантазии все должно быть…

— "К мраку!" — я просто махнул рукой и развернулся, направляясь в нужном направлении, не отвлекаясь на спящих Дреги.

Это было странно, во многом непонятно, да оно может быть каким угодно! Суть события не меняется. Я сделал то, что от меня требовала Матерь. Теперь весь этот Лес изменится, как изменился здесь и я. Матерь наверняка найдет ключик к Гараху и начнет его трансформацию, мало-помалу излечивая его, вдыхая в него новую жизнь. А до тех пор…

У меня своя миссия.

Для начала, нужно было уничтожить Инкубатор.

…111:11.11…

Край леса отличался от его глубин. Местные Дреги были куда ниже и их руки-ветви еще не поддерживали кожистый свод. Глаза были раскрыты и рыскали вокруг. Ощущался жар их дыхание и легкая вибрация земли от движение корней.

Странное ощущение. Словно ты смотришь на стену, понимая что внутри неё кто-то живой. А зная всю подоплеку, становиться втройне некомфортно.

Каждая тварь, каждый ствол этих уродливых "деревьев" — потомок трансформированных людей. Эти мясные наросты на концах их рук — съедобные плоды. Их глаза видят так же, как мои собственные. А их мозги, скрытые у основания, в костяной капсуле, мыслят мало отличимо от моих собственных.

У них есть свои мысли.

Свои желания, мечты, амбиции…

Только подумать, эти твари такие же разумные, как и я! Как разумны и прочие Искусственные уродцы. Как разумен я. Такой же урод как они, но измененный не Скульпторами, а Системой.

Чем, глобально, я отличаюсь от них? Я не скован собственным неподвижным телом? Сомнительно, ведь для них их тела столь же нормальны, как было мое для меня еще прошлым днем. Что остается? Мы мало чем отличны. Я даже не в состоянии назвать разницу между нами!

— "Я такой же." — гадко расползлась в мозгу идея, случайно заложенная туда Йонке — "Пусть тела и разные, но…" Я такой же.

Матерь поможет им.

Как и чем? Я не могу знать. Мне и не нужно. Мое тело — инструмент. И когда работа будет выполнена, мой разум найдет покой.

Какой покой? Ради чего я все это делаю?

— "Справедливость?" Хах! "Нет, точно нет."

Я хочу мести. Хочу заставить Скульпторов заплатить кровью за то, на что они обрекли человечество. Хочу, что бы они сами превратились в такие вот "деревья". Что бы они тоже прочувствовали все то отчаяние и ужас, который испытал Суфус, осознав какой "опорой новой цивилизации" стали Дреги.

— "И ведь они быстро стали не нужны. Войны куда проще справились с переселением Гараха." — невесело усмехнулся я, выходя, наконец, из Леса Палочников.

До Свалки, пешком, идти пару дней. Невероятное расстояние для одиночки почти без оружия и нормальных фильтров в шлеме. Но мне, с Клетками и Адаптоидом, теперь даже интересно, как легко будет пройти всю дистанцию.

Причем, я не собирался идти к заблокированным Инкубатором входам на Свалку. Меня интересовали "дыхательные" пещеры. Я собирался пройти тем же путем, что когда-то неназванная Сальва. Собирался пройти к дыхательному органу Утробы и разорвать его.

Что я буду делать, когда обозленный на меня "Рыцарь Хаоса" придет оторвать мою башку, я не знал. У меня не было даже криогранат, а обычное оружие вряд ли эффективнее арбалета Сальвы. Да и оружия мощнее у меня нет. Вся надежда на другое.

По пути к Свалке, если идти напрямик, я должен пройти через стоянку Падальщиков.

— "Интересно, там вы, Каррасова выродки?" — кровожадно ухмыльнулся я, достав из сумки голопланшет, на что плечо тут же отозвалось теплом.

Его можно было легко обойти, потратив на переход лишний день, но дело было вовсе не во времени. А в том, что я смогу получить, забрав жизни этой гнили общества Мусорщиков.

Разве есть у них право жить? Вряд ли. Они забрали много жизней тех, кто просто пытался выжить. Забирали жизни даже тех дураков, кто всем естеством ратовал за благополучие Свалки. Не удивлюсь, если один из основателей Свалки, высадивший дерево на площади, Таэдаш Мош, тоже был убит группой Падальщиков.

И если источник всего творящегося Мрака — Скульпторы древности, то это не значит, что не нужно бороться и с теми, кто пользуется сотворённым ими упадком.

— "Кого тогда можно пощадить?" — возник в уме закономерный вопрос, который я обратил к единственному, от кого мог получить ответ

Анализ запроса…Гарах.