Галактическая баллада

Мы вернулись на большой дисколет

Не буду вам описывать свою радость от новой встречи с Йер Коли и друзьями превенианами. Меня встретили их умные, прекрасные лица, приветливо протянутые руки, мудрые глаза Бан Имаяна…

Я спустился к Йер Коли и на глазах у всех обнял ее.

У Йер уже не было живота, а у меня появился сын. К сожалению, я долгое время не мог его увидеть, потому что он должен был находиться в специальной камере Дома Разума, под наблюдением и заботой Бен Коли. Мне было необходимо, как говорил Бен Коли, оправиться от шока, с одной стороны, а, с другой — мою память следовало зафиксировать. Я немного обиделся и сразу же попросил объяснений. Они были мне даны. Фиксирование памяти было необходимо, так как у всех живых существ она была весьма слабой и неустойчивой в принципе. Когда я возразил, что никогда не забуду пейзажи Гриза и даже буду видеть их во сне по крайней мере три раза в неделю, Бен Коли согласился со мной:

— Важно — запомнить подробности, Луи, а не только общую картину. Подробности, которые дают импульс воле… Случалось ли тебе когда-нибудь пережить опасный для жизни момент?

Я напряг свою память. Кажется, да. Однажды, когда мы с моим другом Марком Жалю шли по аллеям Монпарнасских кладбищ, и, надеясь на умение мертвых хранить секреты, обменивались неприличными словами в адрес председателя французской академии, который в тот день был награжден званием Почетного полицейского легиона за особые заслуги — мы вдруг услышали далекие полицейские свистки. Свистки раздавались где-то в районе Лионского вокзала. Но мы с Марком безошибочно поняли, что это относится к нам, поскольку тут же вспомнили: в последнее время в уши каждого покойника монтируются микрофоны и, таким образом, кладбища превратились в отличную приемно-передаточную станцию. Мы прислушались.

Свист приближался уже сопровождаемый треском сотен мотоциклов.

Сомнений не было: нас засекли. Мы со всех ног пустились бежать.

Высокий забор кладбища показался нам детской игрушкой, и вскоре мы уже растворились в толпе Университетского квартала, где микрофоны не могли нас достать, потому что они сразу же выходили из строя из-за криков и брани на всех земных языках… Впрочем, там ли мы оказались или на другом берегу Сены я уже не помнил точно.

— Вот, видишь, — кивнул Бен Коли. — Не помнишь. А есть ли более сильное переживание, чем страх за жизнь? И не слишком ли многое из рассказанного — плод твоих размышлений об истории грядущего века? Короткая память является не только недостатком разума, она — общественное зло, Луи. Для гризиан она, например, оказалась пагубной. Каждое новое поколение быстро забывало несчастья предыдущего цикла, из-за чего циклы многократно повторялись. Изменения формы не вызывали изменений сути, эволюция постепенно превращалась в иллюзию, до тех пор, пока, наконец, посредством антенн не была полностью перенесена в мир видений.

Его мысли были чистой метафизикой, но я не мог ему возразить, потому что он приставил аппарат к моим ушам и губам. Впрочем, я сейчас благодарен превенианам за фиксацию моей памяти — иначе я едва ли запомнил бы пережитое в Космосе так отчетливо.

Между прочим, я узнал, опять-таки от Бен Коли, что мой неразумный поступок в Великом Центре Гриза (прикосновение к сановнику) имел последствия гораздо более серьезные, чем те, свидетелем которых я явился. Этот инцидент стал известен в Центре с большим опозданием, то есть уже после нашего отлета в Космос, благодаря одному проржавевшему роботу, который находился на складе отбросов; робот как-то успел передать свою информацию механическому мозгу Центра, который со своей стороны сразу же пошевелил одной из клавиш под неподвижными пальцами дежурного Гризера. (Это был не первый случай, когда клавиши управляли гризерами, вместо обратного). Гризер на минуту проснулся от своего летаргического сна и попытался бы нажать на клавишу генераторов космических лучей, которые превратили бы в облако космической пыли как Большую Желтую звезду, так и саму Гриз, а, быть может, и наш Большой дисколет. Только какая-то незначительная закупорка его правой мозговой артерии помешала ему выполнить свое намерение. И все-таки он обратился к двум другим Призерам, а те обратились за советом к сановникам, которые со своей стороны сунули данный вопрос в свои белые папки для дальнейшего рассмотрения и таким образом этот инцидент заглох. Это был, по словам Бен Коли, — единственный случай в истории Космоса, когда бюрократия оказала неоценимую услугу жизни.

Не знаю как долго фиксировали мою память. Большая часть сеансов приходилась во время сна, а мой сон был глубоким и продолжительным. Во всяком случае, когда я вышел из камеры и увидел в первый раз своего сына, он уже вполне связно говорил и сам ходил в солярий-эдьюкатор, где росло новое поколение маленьких превениан.

Очаровательным малышом был мой сын. Черноволосый — в свою мать, он рос неимоверно быстро, как любой превенианин, но в остальном был точной моей копией — зеленые глаза, длинный любопытный французский нос, и трудно поддавался воспитанию. Последнее обстоятельство заставило Высший Совет оставить его у нас с Йер Коли, вместо того, чтобы поместить навсегда в эдьюкатор, как всех остальных детей. В эдьюкатор, конечно же, он ходил каждый день, но вечером возвращался домой и мы с Йер Коли дополняли его воспитание домашними средствами.

Мы назвали его Кил, в честь нашего друга Кила Нери, так что полное его имя было Кил Луи Гиле. Кил Нери и Сел Акл назвали свою дочь в мою честь именем Луизет и таким образом французские имена проникли в Космос. К концу моего путешествия на Большом космолете уже было несколько Жанов, одна Мари, одна Жозет, три Кола и один Пьер. Так что, если когда-нибудь француз попадет на дисколет, он окажется среди своих, а Франция может претендовать на право собственности на Галактику — эту патриотическую заслугу я осмеливаюсь приписать себе…

Как я уже говорил, Кил Гиле трудно поддавался воспитанию, но это не означает, что он был тупым или недоразвитым. Наоборот. На четвертом году жизни он уже спорил со своей матерью по вопросам интергалактической релятивности времени и пространства; он доказывал, что сходство явлений приводит к аннигиляции этих двух главных форм бытия и по этой причине профессия его отца теряет свой смысл — мысль, которая, как мне помнится, доставила большое удовольствие Ртэслри… В сущности, сложности его воспитания выражались лишь в том, что мы с трудом отучили его кивать головой на каждое слово, произнесенное взрослым. Йер ахала и охала, уверяя меня, что это — чисто земное качество. Она была права, но я возражал ей, пытаясь убедить, что у нас, французов, кивок головой — скорее выражение врожденной вежливости или инстинкта самосохранения в эпоху Президентов, чем знак согласия. И каково же было мое ликование, можете себе представить, когда однажды она стала доказывать сыну, что не нужно делать обратное сальто, потому что его ноги еще недостаточно устойчивы, а он, после того как несколько раз самым смиренным образом кивнул головой, сделал именно такое сальто у нее на глазах.

Йер была потрясена:

— Но он же только что согласился с моими доводами?

— Что же делать, — сказал я. — Он — наполовину француз, как ты сама утверждаешь… Верно, что в далеком прошлом французы чаще подставляли голову под гильотину, чем соглашались кивать ею, но впоследствии они были вынуждены сохранять внешние атрибуты государственной дисциплины… Я, однако, всегда верил, что это до поры, до времени…

— Но если вы, земляне, действительно обладаете такой психической устойчивостью, то весь наш Эксперимент становиться лишним…

Нет, я непременно должна поговорить с Бан Имаяном.

Она была очень взволнована и сразу ушла.

На следующий день Секл Имаян позвал меня в свой кабинет в Дом Разума. После церемонии приветствий он пригласил меня сесть на один из невидимых стульев возле его невидимого стола, где хрустальный диктофон, книги и ручка просто висели в воздухе.

— Луи Гиле, — сказал он, внимательно глядя на меня своими мудрыми черными глазами. — Вы с вашим сыном создали Йер Коли заботы и вместе с тем вселили в нее некоторые иллюзии.

— Не нарочно, — сказал я виновато.

— Ничего, не беспокойтесь. Я вам все разъясню… Ваша земная способность внешне приспосабливаться к определенной обстановке для того, чтобы сохранить мысль, заставила вашу жену допустить, что мы могли бы обойтись и без нашего Эксперимента, то есть, мы напрасно показывали вам Космос. Но я придерживаюсь другого мнения, Луи. Знаете ли вы, над чем, в сущности, вам необходимо было бы подумать? Над методом физических действий…

— Но это театральная теория, Бан Имаян.

— Прежде всего это — верная психологическая теория. Улыбайтесь, когда вам грустно, вы, земляне, к счастью, можете улыбаться, и вы увидите — ваше настроение улучшится. То есть вы начнете улыбаться искренне. Притворитесь оскорбленным, когда вам делают комплименты, и вы дойдете до того, что когда-нибудь ваш лучший друг получит от вас пощечину… Я хочу сказать, что физические действия приводят к психической перестройке и в конце концов вы начинаете соответствовать вашему внешнему поведению. Понимаете?

Не дожидаясь моего ответа, он пригласил меня пройти в Большой зал Дома. В то время, как мы шли по коридору, я ломал голову над его словами. Черт бы побрал этого превенианского мудреца, он все-таки загнал меня в угол! Потому что я сразу же вспомнил историю одного нашего французского философа начала двадцать первого века. О нем рассказывали, что он начал свою карьеру несколькими гениальными трудами, в которых отрицал весь существующий общественный порядок и, в частности, обрушивался на римские имена наших президентов — что было опаснее даже отрицания порядка. Он доказывал, что все течет и изменяется, следовательно, глупо использовать древние имена, как и древние формы управления. Но вот однажды его пригласили на официальный прием в Ке д'Орсе. Он был настолько известным во всем мире, что просто неприлично было не пригласить его. На этом приеме присутствовал и сам Президент, который первым принял римское имя; проходя мимо гостей — французов и иностранцев, он благосклонно кивал им головой. Только перед философом остановился, наверное, из любопытства. Подал ему руку, спросил о здоровье. Философ любезно поклонился (не забывайте, что он тоже был французом), но при этом тут же нашел способ развить перед Президентом свою теорию о римских именах. Президент улыбнулся и ответил, что философ, наверное, прав, но, что ему, Президенту, обстоятельства не позволяют назвать себя по-другому, кроме как Калигула — во имя блага Восьмой республики, — на что философ возразил, что благо едва ли пострадало бы от имени Марсель Буше, которое было настоящим именем Президента. Завязался спор, вызвавший живой интерес у присутствующих. На следующий день мировая пресса была полна восторгов и анекдотов по поводу французского демократизма Президента, а философ был очень удивлен, когда его пригласили во второй раз на прием, уже в президентский дворец на Шан-з-Элизе. Там Президент опять уделил ему внимание и они оба, любезно кивая друг другу, снова заспорили о значении имен. По мнению философа, носить имя Буше было не так уж плохо, так как мясо являлось одним из основных продуктов питания французской нации, но Президент находил это имя простонародным… Постепенно философ привык к приемам и поклонам. В научных кругах он продолжал отстаивать свое учение. Но случаи, когда было необходимо соблюдать этикет, настолько участились, что в конце концов никто не удивился, когда однажды он опубликовал новый труд, где аргументированно доказал, что римские имена действительно не очень уместны, но, с другой стороны, они являются счастливой находкой для Франции. Только кое-кто из старых наборщиков, которые помнили еще конфискованные и сожженные книги философа, были несколько смущены, но меж собой они говорили, что он, наверное, заболел старческим склерозом. На это, однако, философ ответил публично: цитируя их осторожный шепот, он посоветовал, чтобы наборщиков поместили в самую лучшую психиатрическую больницу Калигулы.

Так пришел конец этой полемике. А вместе с ней — и философу…

Безусловно, я не рассказал об этом воспоминании Бан Имаяну, опять же заботясь о чести Франции, но не мог и не согласиться с его суждениями.

Меж тем мы уже были в Большом зале. Потолок-карта Галактики светилась, как всегда. Секл Имаян подошел к трехэтажному «роялю» и, манипулируя клавишами, переместил карту пониже.

— Да, — задумчиво протянул он. — Вы, несмотря на вашу «Историю грядущего века», слишком переоцениваете земную психику. Очевидно, придется еще немного попутешествовать.

Он нажал уже на другую клавишу. Светящаяся стрела пронзила всю карту Галактики и остановилась в самом дальнем ее конце. Там поблескивали несколько оранжевых искорок.

— Турцтвиц, — сказал Секл Имаян. — Или, на вашем языке, Созвездие Мирного заката. Две из этих оранжевых звезд вращаются вокруг планеты Эргон. С завтрашнего дня мы направляем дисколет туда.

Меня прошиб пот. Расстояние, которое отделяло нас от Турцтвиц, в соответствии с масштабами карты составляло тысячу световых лет.

— Но что мы там будем делать? — пробормотал я.

— Вы дополните свои знания о галактических цивилизациях. Эргон третья и последняя. Гриз и вашу вы уже знаете.

— Секл Имаян, — умоляюще промолвил я, — если я увижу что-то подобное Гризу, то…

— О, нет, Луи. Вы увидите нечто совершенно отличное — эволюционирующую цивилизацию. Это вам нужно для того, чтобы вы могли «переварить» Гриз. Конечно, до Эргона несколько далековато, но истина никогда не постигается быстро.

С этого дня Большой дисколет перемещался в пространстве так быстро, как только мог, и пролетал по десять отсеков в час. Основную часть времени мы все пребывали в анабиозе, то есть весь дисколет превращался в нечто вроде холодильника, где замораживают для того, чтобы сохранить от пагубного влияния времени. Размораживаясь, мы чувствовали себя как рыбы, которых вот-вот опустят в кипящее масло.

Между состоянием анабиоза жизнь на Большом дисколете продолжалась так, будто в промежутках ничего и не происходило. Мы летели через усыпанную звездами центральную часть Галактики и часто открывали «окна» потолка дисколета, чтобы полюбоваться на белые, голубые, желтые, зеленые, красные, фиолетовые и прочие звезды, очень красивые, но, увы, без каких бы то ни было планет возле них, поэтому мы не могли пополнить свои запасы материи для кухни.

Естественно, мы встречались с так называемыми белыми и черными карликами, то есть угасающими или уже угасшими звездами, но не обращали на них внимания, так как они давно сошли со сцены. Одним из наших развлечений было вычисление их возраста — что нам почти никогда не удавалось.

А вообще-то наши будни протекали незаметно. Кил Луи отучился кивать головой. Мы с Йер усиленно готовили появление второго ребенка, на этот раз женского пола. Высший Совет Разума занимался проблемами, которые возникнут в грядущее миллионолетие в Галактике и вне ее. Лала Ки и ее супруг, очень симпатичный инструктор по превенианскому спорту, обзавелись третьим ребенком без облучения; Бан Имаян схватился за голову, но в конце концов решил, что небольшой прирост населения дисколета не будет фатальным. Сел Акл устроила несколько выставок своих скульптур: одно из ее произведений называлось «Разум в состоянии покоя» и было удивительно похоже на парадный цилиндр одного нашего французского социолога, который всю жизнь доказывал, что все существующее — высококачественно и не подлежит никакому сомнению. Услышав это мое сравнение, Кил Нери захотел узнать приблизительные размеры парадного цилиндра и тут же вычислил, что умственные кванты, которые излучал мозг социолога, равняются — 0,00000… - открытие, которое положительно вызвало бы фурор среди французской публики. С этого момента число — 0,00000 было названо Килиевым числом и использовалось превенианами в качестве единицы меры гениальности. Но с этого же момента я, однако, охладел к Кил Нери — боялся, как бы ему не пришло в голову узнать размеры и моей шляпы.

Так и шли наши превенианские дни и ночи, до тех пор, пока однажды, после продолжительного анабиоза, я не услышал нежный шепот Йер Коли:

— Луи, проснись, пора готовиться к посадке — вот она: