Футуристическое насилие и вычурные костюмы

СОРОК ЧЕТВЁРТАЯ

Зои попыталась спрыгнуть, но вместо этого неловко скатилась по вздувшейся резине, врезаясь ногами в землю. Её тут же окружили несколько десятков человек, которые пытались фотографировать её на телефон и на блинк-камеры, влезая в кадр. Зои попыталась от них отмахнуться.

Подошла Эко, выглядевшая на удивление весёлой.

— Фух! Мы сделали это.

Эко протянула ладонь Зои, которая смотрела на неё с недоумением. Эко схватила Зои за запястье, подняла её руку, и ударила своей ладонью по ладони Зои, сказав:

— Дай пять.

— Ох. Точно, — Зои огляделась. — Можем мы... вызвать такси или типа того?

Уилл сказал:

— Секунду, я сейчас поймаю машину, — он достал телефон, оглянулся, и нажал на какие-то кнопки.

Случайный хэтчбэк, выезжающий с парковки в тот момент, свернул со своего пути и направился прямиком к Зои, пока женщина с широко раскрытыми глазами за рулём пыталась понять, какого чёрта вообще происходит. Дверь на водительском сидении открылась сама по себе, затем машина дёрнулась в сторону Зои, выплёвывая водителя и отправляя её прямо на тротуар.

Уилл сказал:

— Прошу.

Зои уставилась на машину, затем на женщину средних лет, ошарашенно лежащую на земле.

Зои подбежала к машине, оглядываясь и говоря:

— Мне так жаль. Я куплю эту машину за пять миллионов долларов, отправлю деньги вечером. Мне так жаль...

Все трое залезли в машину, и уехали прочь. Они вошли в поток машин и заметили окружавший их хаос: сирены, крики и люди, тупо стоящие на улице, чтобы заснять последствия коллапса здания. Угнанная машина обогнула зевак и даже заехала на тротуар, увозя их подальше от места катастрофы, пока машины чрезвычайных служб проносились в обратную сторону. Вскоре они уже были в пригороде, затем в Бивер Хайтс, везде было абсолютно спокойно: именно там все городские проблемы... остановились. И, наконец, ворота Каса и территория с тупыми тигриными ограждениями.

Карлтон открыл гигантские двери парадного входа, и Зои прошла мимо него, не чувствуя ног. Ву торопился встретить её, говорил что-то, чего она даже не услышала, потом начал торопливо говорить об охране и закрытии на замок всей территории. Затем появились Эко и Уилл, и они звучали очень быстро и занято, и после поторопились, скорее всего, готовить Каса де Зои к вторжению усиленных монстров Молека. Зои просто волочила ноги мимо них, не понимая, что происходит.

Уилл теперь говорил с ней. Он сказал, что её мама в порядке, что она была в полицейском участке Форта Дрейтона, но им нужно увезти её в безопасное место. Он говорил о вариантах и профессионалах, с которыми работал Бадд, и которые могут помочь людям исчезнуть. И что им нужно действовать быстро, прежде чем Молек успел послать за ней кого-либо ещё. Но Зои продолжала идти мимо него, через фойе, мимо гигантского рождественского дерева, где один человек из прислуги поместья стоял на лестнице и чинил неработающие гирлянды. Счастливый сукин сын, считающий, что всё ещё живёт в мире, где такие мелочи имели значение. Зои уселась на нижней ступеньке главной лестницы и опустила голову между ног, пытаясь не отключиться.

Уилл перестал говорить. Теперь к нему присоединился Карлтон, спрашивающий, нужна ли ей вода, или врач, или ему набрать для неё ванну. Она хотела, чтобы все эти люди, что начали жужжать вокруг неё, как только она вошла через дверь, просто отстали. Она не могла расслышать их за пульсирующим рыком её собственной крови, накачивающей её уши. Она потела, её сердце бешено колотилось, а тело тряслось.

Она увидела Армандо, с лицом восковой фигуры, развалившегося на полу.

Она увидела ужасное осознание на лице её матери, когда она поняла, что её точно закопают заживо, осознающую впервые в жизни, что смерть — реальная штука, которая может с ней случиться. Она увидела жестокое, тупое наслаждение на лице Молека, когда он понял, что получил силу бога. Потому что Зои её отдала.

Зои увидела пару жёлтых глаз, которые смотрели на неё в ответ. Прозвучало "мяу", и Машина зловония уселся между её коленей. Зои прижалась лицом к его мордашке. Наступила тишина, и она не знала, ушли ли все, или просто Уилл, Ву, Эко и Карлтон стояли там, ожидая, что она придёт в себя. Ей было всё равно.

Считанные минуты спустя, по направлению к ней застучали ботинки, и она каким-то образом поняла по этой робоскорости, что они принадлежат Уиллу. Он стоял над ней как статуя, в полной тишине, мучительное количество времени, прежде чем удивить её, сев на ступеньку рядом с ней.

Наконец, он сказал:

— Этого, всего этого, я и пытался избежать.

Она закричала на него:

— ТЫ ЗНАЛ, ЧТО ВСЁ ЭТО ПРОИЗОЙДЁТ? Ты знал, и всё равно позволил этому случиться, блядский тупоглазый робот?

— Знал ли я, что Армандо подстрелят, пока он будет влетать в окно верхнего этажа, и что Молек заявится после операции по ампутации со способностью сносить здания, в которых я нахожусь? Нет, Зои, я не знал. Знал ли я, что у этого плана очень хорошие шансы провалиться? Да, и я это говорил.

Зои снова сдулась, запустив голову между коленей.

Она пробубнила:

— Я просто уйду. Я должна была поступить так в первую ночь. Я возьму деньги, своего кота, и просто исчезну. Я поменяю имя и уеду в другую страну. Я возьму столько денег, чтобы мы с мамой могли начать всё заново.

— Это ваш выбор.

— Заткнись. Не говори со мной. Я не должна тебя слушать, так что я и не буду. Внутри тебя только шестерёнки да числа. Я потрачу всю свою жизнь, чтобы забыть, что я вообще когда-либо тебя встречала.

Уилл выдохнул, и это была вся реакция, которая от него последовала. Они какое-то время так и сидели на ступеньках. Зои закрыла глаза, поглаживая своего кота.

Уилл, очень мягко, сказал:

— Артур Ливингстон... был мне семьёй. Он был вашим отцом биологически, но мне он был как отец в жизни. Мы прошли с ним столько всего, что вы и представить не можете. То, что случилось с Армандо... Я знаю, каково это, потому что я видел, как люди умирают передо мной раз за разом. Но вы знали его три дня. Я провёл пятнадцать лет плечом к плечу с вашим отцом. Только теперь вы понимаете состояние, в котором мы находились, когда вы появились на сцене.

Она не ответила.

Уилл продолжил:

— Когда я постоянно говорил, что вы не понимаете ситуацию, я вас не оскорблял. Я делился информацией.

— Нет, теперь я понимаю. Правда. Я не... Я не готова к такому, и никогда не была. Я просто трейлерный мусор, как ты и думал, когда увидел меня. Я не одна из твоих Костюмов или типа того. Я не герой.

Ву прошёл мимо и сказал, что запустил дронов, чтобы следить за ближайшими десятью кварталами на предмет приближающихся чудищ, и что он подготовил бронированный седан для экстренной эвакуации, если они придут. Затем он торопливо удалился.

Уилл сказал Зои:

— Вы та, кем вас вырастили. Если бы вы выросли в эксклюзивной подготовительной школе с частными учителями и с амбициозными друзьями, вы были бы кем-то другим. Артур мог вам всё это дать, но вместо этого он тратил деньги на коллекционные автомобили, роскошные костюмы и очень дорогих распутных женщин.

— Ага, если б у меня была вся эта подготовка, я бы выросла такой же как вы. Печально.

— Я хочу сказать, Зои, что Артур вас подвёл. И вы — ходячее напоминание о том, каким человеком он мог временами быть. И вы появились сразу после его смерти, и тогда мне не нужно было такое напоминание. Но это не ваша вина.

Зои оглянулась на охранную панель у двери и сказала:

— Молек близко? Он придёт сюда и попробует сравнить это место с землёй?

— Рано или поздно. Но я думаю, что не сейчас.

— Откуда ты знаешь?

— Если я правильно понимаю Молека, он знает, что разрушение Башни Ливингстона будет главной новостью, и он позволит ей такой остаться. Разрушь он сейчас Каса, и она окажется на задних страницах новостей. Но Молек появится. Он придёт за вами, за мной. Придёт, чтобы сделать заявление. Если хотите уйти, уходите сейчас.

Зои заставила себя встать. Она подняла Машину зловония и дотащила себя по лестнице, чувствуя, будто она пытается покорить Эверест. Она думала, что хотя бы на сбор вещей не потребуется много времени. Она добралась до своей комнаты и начала скидывать грязную одежду в свой чемодан. Из коридора послышались мягкие шаги. Обернувшись, она увидела стоящего там Ву. На его спине была новая катана, абсолютно идентичная предыдущим двум.

Зои сказала:

— Прости, но твой контракт скоро истечёт. К ночи я надеюсь быть как можно дальше от этого кошмара.

— Сочувствую о произошедшем. Я знаю, что у вас были отношения с Армандо.

— Я знала его всего пару дней, но да. Вы были друзьями?

— Мы работали вместе три года, перебежками.

— Оу, мне жаль. Я должна была сказать это первой, на самом деле. Это ведь я виновата, что отправила его, хотя не должна была.

— Нет. Когда вы были рядом с Армандо, вы чувствовали то, что чувствовали, потому что он жил как человек, который был готов к смерти. Если б он хотел растолстеть перед столом и гнить в доме престарелых, он бы это и сделал. В конце концов, Зои, вы найдёте то, что ищете. Вне зависимости от того, понравится ли нам, когда мы это получим.

— У тебя есть какие-нибудь устройства как у Армандо? Ты не прячешь от меня суперспособности?

Он улыбнулся.

— Боюсь, нет. Я не доверяю себе больше сил, чем даровано мне вселенной. Ваш кот путешествует в чемодане?

— Что? Нет. Машина зловония, вылезай оттуда. Ты ж своей шерсти повсюду накидаешь.

Она закрыла чемодан, подняла кота и, обернувшись, увидела Карлтона за спиной Ву.

— Ладно, — сказала она, думая. — Так, поглядим. Мне нужно, чтобы ты отдал пять миллионов женщине, у которой я угнала машину, — она повернулась к Ву. — Мне нужен водитель, чтобы отвезти меня в безопасное место, подальше отсюда. Сделаешь это?

— Мистер Биллингсли как раз этим занимается и для вас, и для вашей матери. Уилл объяснил ему ситуацию.

— Уверена, он так и сделал.

Она протолкнулась мимо Ву, укатывая за собой чемодан. Она увидела на лестнице Уилла и сказала:

— Ну что опять?

— Машины Ливингстона легко узнать. Бадд привезёт новый транспорт. Буквально новый, мы как раз покупаем его, пока мы говорим. Он доставит вас в Солт Лейк. Оттуда отправится личный самолёт Артура, но он будет пустым. Приманкой. В то же время вы сядете на чартерный рейс в другой город, где встретитесь с вашей мамой. Вдвоем вы пройдёте через... процесс с людьми Бадда, которые сотрут ваш след. Как только он будет доволен, вы и ваша мама сможете улететь.

Пока он говорил, он уже был на полпути к библиотеке и секретному входу в гараж. Она шла за ним, а Ву — за ней.

Зои сказала:

— Улететь? Куда?

Уилл оглянулся.

— Вы меня спрашиваете? Туда, где есть пляж, не знаю. Решайте, что вы хотите делать с остатком своей жизни.

Он вытянул не такую уж и секретную книгу с полки и их четвёрка — Уилл, Ву, Зои и Машина зловония — спустились в гараж. Мгновение спустя они уже проходили мимо непозволительно дорогой коллекции машин Артура, и не сказали ни слова, прежде чем услышать шум двойных дверей охранной системы гаража. Зои напряглась, готовясь к засаде механических чудищ, но это был всё тот же чёрный грузовик, который она видела в гараже ранее. Он остановился, боковая дверь открылась, и два трапа спустились на пол. Оттуда выкатилась маленькая голубая BMW.

Бадд спрыгнул с водительского сидения грузовика и сказал:

— Не думаю, что сделка вышла удачной. У меня было не очень много времени и продавец мог это почувствовать.

— Милая машинка, — это было важно, подумала Зои, учитывая, что был хороший такой шанс, что она послужит ей гробом.

— Так, это конвертибл, что обычно не рекомендуется с точки зрения безопасности, но, честно говоря, если эти парни вас поймают, будет не важно, на чём вы едете. Это Сан Марино Блю¹⁵, подумал, что она отлично сочетается с вашими волосами.

— Оу. Ха. Я умру при первом же чихе, но всё же, мне она нравится. Спасибо.

— Ну, я заплатил за неё вашими же деньгами, так что не благодарите меня особо.

Ву сел в БМВ и начал знакомиться с управлением.

Бадд сказал:

— Не знаю, говорил ли вам Уилл, но я поеду с вами, чтобы убедиться, что вы и ваша мама окажетесь в безопасности.

— А тебе обязательно лично этим заниматься?

— Так лучше. Вы должны понять, что помочь кому-то исчезнуть — не самая простая задача, когда на тебя смотрят миллионы камер грызунов из команды Молека, желающих сразу бежать к нему при случае. У меня есть целая сеть ребят, которые этим занимаются, и мы всё сделаем как надо, не переживайте. Потребуется много остановок, переодеваний, может, вам надо будет спрятаться в бочке или в двух. А когда мы окажемся в убежище, мы с вами поработаем. Блинк работает на распознавании лиц, так что мои парни сделают некоторые... изменения. Но очень скоро вы забудете про весь этот нонсенс.

— Что, типа пластической хирургии?

— Плюс изменение голоса и тренер по актёрскому мастерству, чтобы у вас были новые манеры. Иногда приходится даже менять расу цели, если она согласится. Но вы должны понять, что если мы отвезём вас в страну, где ещё нет Блинка, это скоро изменится. Единственный способ обезопасить вас...

— Это превратить меня в совершенно другого человека?

— Вам только двадцать два. Поверьте, через десять лет вы и так станете совершенно другим человеком.

Пока Зои пыталась это осознать, Бадд засеменил к лифту. Зои и Уилл остались одни.

Зои задумалась на секунду.

— Секундочку. Почему ты был в здании?

— В каком здании?

— Ты знаешь, о чём я. Почему ты был в Башне Ливингстона, когда она начала рушиться? Вы с Эко оба ждали снаружи, таков был план. Почему вы пришли за мной?

— Вы слышали завещание Артура. Если вы умрёте, всё его имущество будет пожертвовано Мормонам или как их там.

— Вау. Это первая ужасная ложь, которую я от тебя слышу. Хочешь, чтобы я поверила, что тебе было легче нестись на крышу небоскрёба и пытаться спастись оттуда на вертолёте, которым ты не умеешь управлять, чем нанять юристов, которые отсудят имущество Артура?

— Вы когда-нибудь имели дело с Мормонами, Зои?

Она злобно вздохнула.

— В любом случае. Спасибо. Что пришёл за мной. Вот что я хотела сказать.

Он пожал плечами.

— Это была идея Эко.

— Прекращай.

Настало неловкое молчание, и Зои сказала:

— Так... Что с вами будет, ребята? Когда я уеду?

— Это имеет значение?

Ву подошёл и сказал, что они готовы отправляться. Зои повернулась к Уиллу и протянула руку для рукопожатия. Он не поднял свою в ответ.

Она сказала:

— Да ладно тебе. Нет смысла быть мудаком. Я уезжаю. Ты добился, чего хотел.

Он посмотрел на неё и, наконец, пожал ей руку, не нарушая зрительный контакт.

Он сжал челюсть, пока что-то переваривалось в его голове. В последний раз Зои видела это выражение лица, когда финалист какого-то шоу пытался разобрать загадку, и у него заканчивалось время.

Уилл опустил руку, задумался ещё на секунду и залез в свой карман.

— Это, вроде, последняя часть сделки, — он достал из кармана счастливую монету. — Фокус на самом деле состоит из трёх трюков, выполняемых один за другим. У первого трюка пять шагов. Испортите любой из них, и ничего не получится, понятно?

— Я... точно не против, если мы забудем про эту часть завещания Артура. До этого я просто шутила.

— Это его последнее желание. Позвольте мне хотя бы успокоиться от того, что я его показал.

Она пожала плечами.

— Это... Пофиг. Окей.

— Вся магия в отвлечении внимания. Взгляд должен быть на руке, которая ловит монету, хотя на самом деле монета находится в другой. Для начала мы сделаем то, что фокусники называют "френч дроп". Нужно держать монету вот так, чтобы зрители могли её увидеть, между большим пальцем и указательным. Не начинайте следующую часть, пока их глаза не будут направлены на монету. Так, шаг первый, и я буду показывать его медленно, чтобы вы могли увидеть, заключается в том, что когда вы якобы накрываете монету ладонью, вы просто скрываете её из виду и сжимаете её между костяшками и ладонью. Но вам нельзя сжимать руку, потому что они сразу всё поймут. Нужно, чтобы монета ушла в сторону, будто она больше не часть трюка. Вот, в чём суть. Вот так. Видите?

Он замолчал, дожидаясь ответа.

Зои нетерпеливо ответила:

— Да, я вижу.

— Если монета выпадет, фокус будет испорчен. Так что вот что нужно делать дальше, и это самая важная часть фокуса, так что слушайте внимательно. Нужно взять монету и практиковать френч дроп снова и снова. Снова и снова. Тысячи и тысячи раз, час за часом, неделями, месяцами. Просто сидеть дома, ронять и ловить, немного быстрее с каждой неделей или месяцем, слышать как монета падает на пол, снова и снова. Прогресс будет таким незначительным, что вы можете решить, что ничего не выходит. Но продолжайте это делать. И пока ваши друзья пьют или играют в видеоигры, или чем вы там, молодёжь, сейчас занимаетесь, вы будете дома, практиковать этот трюк. Снова и снова. В тишине. Пока однажды, месяцы или годы спустя, вы не сможете сделать это так быстро, чтобы глаз не мог разглядеть это, даже если будет смотреть на вашу руку. Монета никогда не упадёт на землю. Затем, когда вы станете мастером этого шага, вы будете готовы ко второму, к "Чёрной Ладони". Так...

— Нет, хватит. Это уже звучит ужасно.

— И это, — сказал Уилл. — И хотел показать вам Артур.

— Что твой магический трюк на самом деле — куча утомительных повторений?

— Да. Это как раз разница между героями и никем. Разница между людьми, вроде вас, и людьми, вроде меня. Люди вроде меня знают, что магии не бывает. Только кропотливый труд. Работа выглядит как магия для тех, кто не хочет её делать.

Он закинул монету в карман и поправил рукава.

— Понятно. Я ленивая, я тупая, я...

— Вы не слышите нихрена из того, что я говорю. Вы говорите, что вы не герой? Ну, сейчас я скажу лучшее и худшее из того, что вы слышали. Героями не рождаются. Это нужно заработать. У тебя не получается, ты чувствуешь себя идиотом, но продолжаешь трудиться. Ничего другого не остаётся. Нет никаких "избранных", нет никакой судьбы, никто не просыпается, понимая, что он в чём-то крут. Есть только удары головой об стену и отказ принимать "нет" за ответ. Нужно быть непреклонным до тех пор, пока не разобьётся либо стена, либо твоя голова. Хотите быть героем? Вам не нужно принимать какое-то великое решение. Никакой вдохновляющей музыки или монтажа. Просто нельзя сдаваться.

— Что, как Армандо? Ломиться вперёд и оказаться в луже крови на полу?

— Да. Вы рискуете. Вам будет больно. Но нужно опустить голову и пахать дальше, и если умрёте, то умрёте. Таковы правила. Но не говорите мне, что вы не герой. Вы сбегаете, потому что выбрали сбежать. Какие бы плохие вещи ни случились в результате, вы решили позволить им случиться. Можете врать себе, говорить, что у вас не было выбора, что вы не для этого созданы. Но в глубине души вы будете знать. Вы будете знать, что люди не создаются для чего-то. Вы сами выбираете себе назначение. Медленно, ржавым ножом, но вы формируете себя. Потому что иначе вот что произойдёт: вы умрёте и предстанете пред вратами судного дня, и вы спросите Бога, в чём был смысл жизни. И Бог вам ответит:

— Я создал вселенную, ты, кусок дерьма. Это твоей задачей было придать ей смысл.

— Ты реально думаешь, что Бог так разговаривает?

— Да.

— Так эта речь была лично для меня? Или для тебя?

— Я не знаю. Чёрт побери.

— Я тебя не понимаю. Я дала тебе, что ты хотел с самого начала. Просто отпусти меня.

— Вы дали мне, что хотел я. Вы не дали, что хотел Артур. Он хотел, чтобы вы получили всё это. Я не знаю почему. И никогда не узнаю. Но, чёрт возьми, он был мне как отец, и теперь тот же сумасшедший ублюдок, что лишил его жизни, помочится на его последнее желание?

— Так что, ты говоришь мне оставаться?

— Я не могу вам ничего говорить. Но если это имеет значение, я думаю, что Артур хотел бы, чтобы вы остались и увидели, что произойдёт.

— И что сделать? Убить Молека?

— Нет, этого он ожидает. Этого он хочет.

— Он хочет, чтобы мы его убили?

— Он хочет, чтобы мы попытались. Нет, то, что нужно нам, намного, намного сложнее.

Зои встретилась с Уиллом взглядом.

— Так. Всё решит мой кот. Я поставлю его на пол. Если он пойдёт к машине, я уеду. Если пойдёт к лифту, я останусь.

Она опустила Машину зловония на пол. Он улёгся на бетон и начал вылизываться.

После ещё одной длинной неловкой паузы, во время которой всем троим пришлось смотреть, как белый кот вылизывает собственный пах, Уилл сказал:

— Что ж, похоже у вас не получится это сделать.

— Если б я могла это сделать, я была бы была знаменита задолго до того, как всё это началось.

Телефон Уилла зазвонил. Это был Андре.

— Поднимайся в гостиную. Молек собирается сделать очередное заявление.

Уилл сказал:

— Мы идём, — он направился к лифту и, спустя пару секунд, Зои пошла за ним.