В школе мне стало резко не до размышлений о том, как поймать шпиона. В учительской царило приподнятое настроение, словно ожидалось прибытие какого-то высокопоставленного чина. И, как выяснилось, на летучем совещании у директора, таки ожидалось. Городское спортивное и образовательское начальство сочло необходимым поприсутствовать. Кажется, даже должен был прибыть корреспондент газеты «Литейский рабочий», дабы зафиксировать событие на фотопленку и написать репортаж.
Уроки проводились по сокращенному графику, чему были рады ученики и не очень — учителя. А уроки физры вообще отменились. Правда, это не значит, что я полдня просидел в тренерской, выложив ноги на стол. Вместе с пионерским и комсомольским активом школы, мы украшали спортзал, развешивая разноцветные бумажные флажки и транспаранты с лозунгами: «ВЫШЕ ЗНАМЯ СОВЕТСКОГО СПОРТА!», «БЫСТРЕЕ, ВЫШЕ, СИЛЬНЕЕ!», «ФИЗИЧЕСКУЮ КУЛЬТУРУ В МАССЫ!».
После большой перемены в спортзале состоялось торжественное открытие внутришкольных соревнований. В присутствии всех ребят, учителей, дирекции и гостей Пал Палыч толкнул речугу, в которой не преминул отметить мою скромную роль в организации данного спортивного праздника. Я удостоился аплодисментов, а также — запечатления на пленку фотографом из газеты. Я благодарно кивнул старику Разуваеву. Видать, все еще чувствует вину за то, что не сумел отстоять мое классное руководство перед начальством. Потом выступил представитель гороно.
За ним — инструктор райкома ВЛКСМ. Вилена Игоревна, одетая строго, но изысканно, тоже упомянула обо мне и тоже в положительном ключе. Я улыбнулся ей и помахал рукой. На этом речи, слава труду, закончились. Судьи — а среди них был сам Терентий Георгиевич Егоров — заняли место за столом. Я объявил первый вид состязаний — спортивную эстафету. Разумеется, в облегченном виде. Ведь в ней принимали участие малыши — с первого по четвертый классы.
Было много шуму — девчачьего визгу, воплей болельщиков, аплодисментов. Победу присудили команде третьего «А» класса, но поощрительные призы вручили всем участникам, без исключения. Видать, Разуваев пустил на их приобретение оставшиеся шефские деньги. Ну что ж, молодец. Следующий вид соревнований — баскетбольный матч между двумя командами — сборными девятых и десятых классов. Места для зрителей в спортзале было маловато, поэтому всю малышню распустили по домам. От чего детишки были только счастливы.
Обе баскетбольные команды тренировал Пирогов и он, разумеется, присутствовал, подсказывая игрокам с обеих сторон. Такое, наверное, возможно только в советской школе, где дружба превыше побед, которые, как известно, не главное. Главное — участие. В итоге, выиграли девятиклассники. Они получили медали, а их соперники поощрительные грамоты. На этом спортивные состязания дня были завершены. Директор пригласил устроителей и почетных гостей в столовую, где по случаю проведения состязаний был устроен банкет.
Я, разумеется, тоже был приглашен, как и Вилена. И мы сидели за стол рядом. Звучали тосты. Участники застолья лопали закуски и запивали их полусухим вином. Ждали горячего, общались. Вилена спросила, куда я вчера пропал. Я честно признался, что был в гостях у литейского классика. И произнеся это, вспомнил, что не взял у него рукопись его брата. Ну да ничего. Скоро мы с Графом опять увидимся, но сначала я должен заручиться согласием Таисии Неголой и ее то ли мужа, то ли любовника, на постановку небольшого сценического этюда. Иначе бессмысленно разговаривать с контрразведчиками.
Перекинулся я парой слов и с тренером по классической борьбе.
— Терентий Георгиевич, — начал я. — Вы говорили, что можете мне подкинуть несколько своих крепких ребят.
— Ну да, говорил, — не стал спорить он. — А что, на тебя уже кто-то наехал?
— Пока нет, но они могут мне понадобиться.
— Тогда набери вот этот номер, — пробормотал Симочкин папаша и протянул визитную карточку. — И я сразу подошлю тебе парней.
— Спасибо, Терентий Георгиевич!
Я вернулся к Вилене.
— Знаешь, — сказала она, — а ведь тебя ценят! И сегодня я воочию убедилась, что есть за что.
— А раньше у тебя не было такого случая?
— Ну, я имела в виду — по линии народного образования.
— Рыцарь, лишенный должности классного руководителя.
— Ты мой Айвенго!
Мы еще немного поворковали с ней, а потом я выкатил из гаража свою тачку и отвез Вилену домой. Откровенно говоря, мне сейчас было не до нее. Не терпелось начать приводить свой план в исполнение. Поэтому я вернулся домой, вымылся, переоделся во все лучшее и поднялся на третий этаж, позвонил в семнадцатую квартиру. Я понимал, что дома может никого не оказаться. Ведь у актеров по вечерам случаются спектакли. Однако дверь мне открыли. Сама хозяйка, одетая в плотный, простеганный ромбами домашний халат.
— Добрый вечер! — сказал я. — Могу я с вами поговорить?
Она отступила в сторону и распахнула дверь на всю ширину.
— Входите!
Я вошел, вытер туфли о коврик. Актриса пошла вперед, показывая, куда мне идти. Так, как будто я здесь впервые. Впрочем, в прошлый раз в табачном дыму я не все рассмотрел. Сегодня в этом богемном борделе было тихо и чисто. Неголая проводила меня в гостиную, усадила в кресло, предложила выпить. Отказываться я не стал. Мне нужно было наладить контакт. Хозяйка наполнила высокие хрустальные стаканы рислингом. Я взял свой, пригубил. Таисия — тоже. Вид у нее был печальный, но глаза пристально ощупывали меня.
— Так о чем вы хотели поговорить со мною?
— Я хочу предложить вам роль.
— Вы? — удивилась она. — А у вас есть свой театр?
— Пока — нет, но возможно будет.
— Еще во время нашей предыдущей встречи я поняла, что вы человек необычный, но мне и в голову не могло прийти…
— Что я могу сунутся к вам с таким предложением…
— Да.
— И тем не менее.
— Театра у вас пока нет, но может есть — пьеса?
— Пьесы тоже нет. Есть идея, которая потребует от вас и тех, кого вы пригласите играть в этой не существующей пьесе, таланта импровизации, потому что слова и мизансцены вам придется придумывать самостоятельно и так сказать — по ходу представления.
— И большую труппу вы планируете задействовать?
— Не очень — человек пять— шесть. С вами — семь… Ну или немного больше.
— Неплохо! — усмехнулась местная дива. — Массовка, я так полагаю, не понадобится… Я еще не знаю, что вы задумали, но ваша идея мне уже начинает нравится… У вас есть подмостки, где вы собираетесь поставить свою пьесу? Дом Культуры?
— Загородный пансионат.
— Ага, а зрителями, значит, будут отдыхающие?
— Зрителей не будет. За исключением одного, который не должен подозревать, что он зритель и что перед ним разыгрывается спектакль.
— Театр одного зрителя… Это что-то новое… Ну-ну, говорите дальше!
— Это должна быть вечеринка. Почти точно такая же, какая была у вас в прошлую пятницу. Что именно будет происходить на этой вечеринке — решайте самостоятельно. У меня только одна просьба. Вы и ваши коллеги должны будете изображать иностранцев… Ну допустим, наш Литейский драмтеатр решили посетить коллеги из-за рубежа. Их поселили в пансионате, а они устроили привычную для них пьянку и разврат… Ну или видимость пьянки и разврата…
— Это мы можем, — усмехнулась Неголая. — И видимость — тоже.
— Персонажа пусть каждый придумает себе сам, а вот вас я попрошу сыграть совершенно конкретную женщину.
— Звучит заманчиво… А что за женщина?
— Возможно вы знаете ее, а если нет, постараюсь обрисовать ее характер.
— Назовите же!
— Кривошеина, Эсмеральда Робертовна.
— Эсмирка⁈ — фыркнула актриса. — Королева постельных клопов, сводня, жадная и глупая баба…
— Да! Вы очень точно обрисовали характер Кривошеиной. Вот и ее надо сыграть.
— Когда премьера?
— Послезавтра.
— М-да… — покачала Таисия головой и наспех собранный на голове пучок длинных, темных волос рассыпался по плечам. — Это даже не пятилетка в три года… Здесь придется импровизировать с колес… Надеюсь, хоть еда и алкоголь будут настоящими, а не муляжами из папье-маше?..
— Все будет настоящим, — пообещал я. — И всего вдоволь. Оплата по пятьсот рублей каждому, а вам, как исполнительнице главной роли — тысячу.
— Столько за вечер вряд ли получает даже Алферова… — задумчиво проговорила хозяйка квартиры.
— У вас есть шанс — затмить ее.
— Ладно… Фото Эсмирки у меня есть, грим и прическу в театре мне сделают, а ростом и сложением мы примерно похожи.
— Я и не сомневался.
— Пьесы нет, но что хоть играть-то? — спросила Таисия. — Остальные будут заниматься пьянством и развратом, но я ведь не просто так должна сыграть «королеву постельных клопов»?
Я изложил ей творческую задачу, как ее понимал.
— А ты, котик, там будешь? — вдруг промурлыкала актриса, раздвигая полы халата.
— Буду, — сказал я, вставая. — Значит мы договорились?
— Договорились, но доставка к месту представления и обратно — за ваш счет.
— В четверг, в восемнадцать ноль ноль, ваши коллеги должны быть у вас дома. И держите языки за зубами, в противном случае — игра не будет оплачена.
— Сделаем, босс! — снова пряча изумительно соблазнительные ножки, пробурчала актриса.
Кивнув ей, я поспешил на выход. Теперь надо было согласовать свою задумку с начальством и переговорить еще кое с кем. Вернувшись к себе, я взялся за трубку телефона. Вести по нему такие разговоры я теперь не боялся. Покровитель вряд ли солгал, утверждая, что СЛУШАЮТ его люди. Вот только кому сначала позвонить? Графу или полковнику? Успех операции зависел от них обоих. Михайлов, если что, прикроет от милиции, а Третьяковский — от самого полковника. И я набрал номер квартиры начальника городского УКГБ.
Трубку взял он сам.
— Говорит физрук, — на всякий случай не стал я называть свою фамилию.
— Слушаю! — отозвался Евксентий Григорьевич.
— У меня есть идея по обсуждаемой нами теме.
— Вас понял! — отозвался собеседник. — Через полчаса у елки.
Ага, полковник шифруется. Ну так это понятно. А вот, что значит — у елки?.. А-а, мы же с ним перед Новым годом ездили за елкой. Вот только вспомнить бы на каком километре мы тогда тормознули, чтобы деревце срубить?.. Ладно, главное, что я помню направление. Я оделся и вышел во двор. Выгнал за ворота «Волгу». Неторопливо покатил по городу. Спешить было некуда. Через пятнадцать минут я был уже на нужном мне шоссе. Двинулся по нему, тоже не шибко разгоняясь. И вдруг увидел в зеркале заднего вида, как нагоняющая машина помигала мне фарами. Я свернул к обочине.
Из подъехавшей копии моей машины вышел Михайлов и направился ко мне. Открыв дверцу с пассажирской стороны, уселся рядом со мною. Спросил сходу:
— Ну и что ты придумал?
— Я обещал интересующему вас человеку показать предмет, который может его заинтересовать при любом варианте.
— Что за предмет?
— Пустяки, безделушка, сработанная моим учеником, но по-своему привлекательная.
— Что-то ты темнишь.
— Я его вам тоже покажу, но, если разрешите, после.
— Хорошо, — пробурчал полковник. — Что дальше?
— Я устрою ему встречу с Королевой, а чтобы он поверил, не просто так, а в компании с иностранцами, которые якобы приехали в наш городок.
— А где ты возьмешь Королеву и иностранцев?
— Актеры.
— Понятно… Представление решил разыграть.
— Если он не тот, за кого себя выдает, то такая встреча, как минимум, выбьет его из колеи и вынудит совершить какую-нибудь глупость. Остальное — ваша работа.
— Что ж, это может сработать, — согласился Михайлов. — В худшем случае, мы останемся на прежнем месте. Что-то нужно от меня?
— Загородный пансионат. Ну и прикрытие от милиции, на всякий случай.
— Пансионат так и называется «Загородный», зону я прикажу оцепить… Когда ты собираешься устроить свое представление?..
— В четверг. Начало — в восемнадцать часов.
— На чем думаешь доставлять «иностранцев»?
— Иностранцам полагается путешествовать на «Икарусах» от «Интуриста».
— Будет тебе «Икарус». Куда подогнать?
— К моему дому.
— Хорошо, — кивнул полковник. — За рулем буду я сам.
— Вы сами⁈
— Ну да! Тряхну стариной! В молодости я был лихим опером контрразведки СМЕРШ. В сорок восьмом лично взял банду бандеровцев в Закарпатье. Да и ты подстрахуешь старика, если что.
— Вот и отлично! Тогда расходимся.
Он пожал мне руку и выбрался из салона. Силен старикан. Я развернулся и покатил обратно в город. Теперь осталось известить Графа, но не ехать же мне опять к нему в Крапивин Дол. Надо тоже позвонить, да вот он номера не оставил. Ладно. Время еще есть. Главное, не дергаться, не пороть горячку. Михайлов мой план одобрил. Неголая согласилась сыграть главную роль. Хотя, главная роль принадлежит в этом спектакле не ей. И — не Витьку. Даже — не мне!
Меня осенило и после того, как моя «Волга» пересекла черту города, я повернул не к дому, где жил, а совсем в другом направлении. Конечно, может это морок, ерунда, но попытка не пытка. Я обещал майору показать еще одну штуковину, но не сказал — какую именно. В уме я держал волчок, изделие рук Тохи Макарова, которое обладает свойством притягивать взгляд, вызывая желание потрогать и привязывает к себе насмерть, если кто-нибудь не придет несчастном пленнику «сторожа» на помощь.
Да вот только волчка мало. Что ему инкриминируешь? Хорошо, если трюк с Лжекривошеиной сработает, а если — нет? Как тогда разоблачить шпиона? Более того, не разоблаченный, но одураченный Витек мне этого спектакля не забудет и не простит. А если он карьерист, на что еще — я чувствую — надеется полковник, что ему помешает поднять материалы, собранные Рогоносцем, и услать меня за Можай? Как шпиона. Вот это будет фокус! Да и хрен бы с ним, если бы он на моих пацанов не зарился. Ишь как глазенки заблестели, когда сарбакан узрел. Небось, уже предвкушает, как преподнесет его ЦРУ.
Конечно, поздновато ломиться в двери мирных граждан, но нужда делает человека невежей. Я коротко позвонил в дверь квартиры Макаровых. Открыл сам Антон, что и понятно. Не радикулитной же бабуле бегать двери открывать. Увидев меня, припершегося на ночь глядя, он вовсе не удивился, только приложил палец к губам и поманил за собой. Я тихонько скинул обувку и на цыпочках последовал за ним. На кухне, Макаров показал мне на табурет, а сам вышел. Я уселся и принялся ждать.
Тоха вернулся через пару минут и молча выложил на стол фанерную коробочку. Я открыл ее и увидел внутри кристалл бледно-розового цвета. Он был похож на огрызок очень толстого карандаша. По-прежнему не говоря ни слова, Макаров кивнул, дескать, возьми его в руки. Я пожал плечами, взял этот «карандаш», повертел в пальцах. И вдруг мне неудержимо захотелось все о себе рассказать. От начала и до конца. Рот открывался против моей воли, язык прыгал от нёба к зубам, а легкие — выталкивали воздух через гортань, теребя нёбный язычок. Антон отнял у меня кристалл, бросил в коробочку и захлопнул крышку. Я с облегчением выдохнул.
— Что это такое? — спросил я.
— Кристалл правды, — ответил пацан.
— Ты сделал?
— Вырастил.
— Страшная штука.
— Да, но вы же за ней пришли?
— Откуда ты знаешь?
Макаров пожал плечами.
— За другой вы бы ночью не прибежали.
— Ты прав, дружище, я ее у тебя возьму на время.
— Берите.
— Спасибо! Извини за беспокойство!
Пожав ему его честную мастеровую руку, я подхватил коробочку и отправился, наконец, домой. Теперь Витек не отвертится. Все о себе расскажет, как миленький. Единственное, что нельзя упустить из виду, ни он, ни полковник не должны просечь, что все дело в маленьком кристаллике. Пусть Михайлов думает, что сработал фокус с поддельной «королевой постельных клопов». А что станет думать по этому поводу сам подозреваемый, мне глубоко до лампочки. Нет, что ни говори, а интуиция меня снова не подвела.