— Я думала, тебе интересно, почему я ушла?
— И почему ты ушла?
— Ты повел себя не лучшим образом, — назидательным тоном произнесла Илга. — Подозрения оскорбительны, тем более, если они безосновательны.
— Хорошо, — вздохнул я, — приму это к сведению.
— И все?
— Пока все. Если ты, конечно, с помощью гипноза не заставишь меня снова жить с тобою.
— Это невозможно. Воздействие может быть лишь кратковременным.
— И на том спасибо!.. Тебя куда подвезти? К Разуваевым?
— Да, пожалуйста…
— Что же полковник тебе квартирку не подберет?
— Чтобы не привлекать ко мне лишнего внимания, — ответила Илга. — Молодой специалист не может так вот просто получить отдельную жилплощадь.
— Это что, камень в мой огород?
— Ни в коем случае!
— Ага, ладно!
На этом разговор наш и закончился. Сцены взаимного прощения со слезами и поцелуями не случилось. Я подвез свою бывшую к дому, где жило гостеприимное семейство нашего директора, и сразу погнал к общаге. Вся операция по вызволению из лап хулиганов самого ценного для госбезопасности человека в нашем городе, а может на данный момент — и во всем Союзе, заняла чуть больше двух часов. Так что еще не стукнуло и девяти. Подъехав к общежитию, я вошел в подъезд и уперся в стол, перегораживающий лестничную площадку. За столом опять сидел незнакомый мне вахтер.
— Ты куды намылился, парень? — угрюмо осведомился он.
— На кудыкину гору! — в тон ему откликнулся я. — Кротову Наталью позовите.
— У меня костыли не казенные, чтобы за так кого-то звать, — пробурчал вахтер.
— Возьми, — сказал я, выложив на стол рубль. — И столько же получишь, когда Наташа придет.
— Ну так бы и сказал, — вскочил мужик, сгреб купюру и поспешил наверх.
Через несколько минут прибежала моя медсестричка в тапках и халатике.
— Так и думала, что это ты! — радостно выдохнула она.
— Ко мне поедешь? — я чмокнул ее в губы.
— Поеду!
— Тогда иди, собирайся!
— Я — мигом!
И она упорхнула. Со второго этажа спустился вахтер. Я ему выдал еще один обещанный рубль. Без всякой благодарности кивнув, он спрятал взятку в карман и осел на свой стул. Перед ним лежал какой-то журнал с кроссвордом. Да, безбарьерная среда — это не про нынешнее время. Наоборот, чем больше барьеров — тем выше заработок у тех, кто эти барьеры стережет. Хотя — вряд ли. Советские люди, без крайней необходимости, ни чаевых, ни взяток не дают.
— А вот и я!
На лестнице показалась Наташа, приодетая и накрашенная. Чудачка. Да мне все равно, как она одета и подведены у нее глаза или — нет. Голенькая она мне даже больше нравится. Ну так она и не для меня, а для себя постаралась. Девушке нужно, для уверенности в себе, выглядеть хорошо. Так что пусть принаряжается и красится. Я подмигнул хмурому вахтеру, подхватил медсестричку под локоток и повлек к выходу. Посадил в свой авто и повез к себе.
Едва оказавшись в моей берлоге, Наташа надела фартук — Илгин, между прочим — взяла совок и веник, потом — тряпку, и спустя полчаса квартира уже блестела. А гостья этим не ограничилась, принялась за готовку. Продукты у меня были, но либо в несъедобном пока виде, либо годились только на закуску. И вот вскоре на сковороде зашкворчало, в кастрюле забулькало, остро запахло свеженарезанным репчатым луком и отварной картошкой. Нет, что ни говори, а хозяйкой она была превосходной.
Потом мы поужинали. Я не стал на этот раз эротику включать. Наташу «совращать» не требовалось. Она сама готова меня соблазнять. Ну я и не стал долго томить. Мы хорошо провели время и уснули, как голубки. А перед сном я подумал о том — не оставить ли мне Наташу у себя? Не такой это простой вопрос. Если я буду с медсестричкой сожительствовать, как раньше с Илгой, то рано или поздно ее придется прописывать. А если она выпишется из общежития, то не сможет потом туда вернуться и потеряет там койкоместо. Ничего не попишешь, таковы суровые законы социалистического общежития.
Так ничего и не надумав, утром я отвез свою любовницу обратно, а потом покатил в школу. По плану, у меня на этой неделе значились для посещения Григорьев и Доронин. Андрейку Григорьева я предупредил, что заеду. Конечно, надо было это сделать еще вчера. Все-таки не слишком хорошо сваливаться на людей, как снег на голову, я не милиция с обыском и не ревизия с проверкой. Школьник, конечно, струхнул. У него с учебой не ладилось. Чтобы подбодрить его, я сказал, что поедем вместе на «Волге». И после занятий я его действительно посадил на заднее сиденье, и мы поехали.
Перед тем, как заехать во двор старого трехэтажного дома, в котором жили Григорьевы, я выпустил ученика. Пусть скажет своим, что сейчас придет классный руководитель. Андрейка невесело кивнул. Я не стал его разубеждать в том, что собираюсь поговорить с его родителями об учебе и поведении. Пусть подумает, может, за ум возьмется? Выждав примерно минут пятнадцать, я тоже вылез из салона и пошел в дом. Скорее, его следовало назвать бараком и отправить под нож бульдозера. В свое время такие жилища строились по всему Союзу, некоторые живут и в моей той эпохе до сих пор.
В подъезде воняло старыми тряпками и крысиным хвостом. Деревянная лестница, по которой я поднимался на второй этаж, скрипела и шаталась так, будто я шагал по палубе старого парусника в шторм. Поневоле начало закрадываться опасение, что она может рухнуть в любой момент. К тому же в подъезде было темно, как у Абамы в одном месте… Хорошо хоть, что ожидающие меня Григорьевы приоткрыли дверь, чтобы я увидел, куда мне направиться. И вот я ступил в теплую, освещенную прихожую и увидел тщедушного мужичка в застиранных трениках, естественно, с пузырями на коленях и в видавшей виды футболке со стертым рисунком.
— Здрасьте! — буркнул он.
— Добрый вечер! — откликнулся я. — Меня зовут Александр Сергеевич. А вы кто?
— Ну дык, Григорьев я, — уныло проговорил. — Вася… Василий Степаныч…
— Пришел посмотреть, Василий Степанович, в каких условиях живет Андрейка.
— Ну дык… проходите… — вздохнул тот. — Какие там условия… Вдвоем мы… Мамка Андрюхина померла, когда ему три годика стукнуло…
Он пропустил меня в комнату. Здесь было светло и относительно чисто. Работал телевизор. На черно-белом экране какие-то пожилые дядьки с умным видом что-то обсуждали. Хозяин пригласил меня сесть на диван. Я опустился на потертую обвивку, выпирающую буграми. Жалобно заскрипели подо мною пружины. Григорьев-старший сел на стул, напротив меня, опустил голову, словно ожидал вынесения смертного приговора. Сынуля его жался у дверного косяка, поглядывая то на меня, то на отца.
— На комбинате я работаю, — принялся оправдываться тот. — Андрюха на хозяйстве… А то и тетка его когда придет, помочь… Так и перебиваемся…
— Место для занятий у него есть? — для порядка поинтересовался я.
— Ну дык, комната своя… Стол, книжки. Я, когда на дневной смене, здесь ночую…
— Понятно.
— Он может натворил что?.. — робко поинтересовался Василий Степанович.
— Учебу, конечно, не мешало подтянуть, — сказал я, — но я не жаловаться пришел, а познакомиться.
— Дык может за знакомство того?..
— Выпиваете?
— Ну дык, не на работе же… — жалобно хмыкнул Григорьев-старший. — Так как, э-э… Сергеич?
— Спасибо, я за рулем…
— Ну дык, мы с понятием…
Я еще раз осмотрелся. Поговорили об учебе Андрея. Ничего криминального я в квартире не увидел. Вроде нормальные условия, если можно таковыми считать неполную семью.
— Ладно. Я пойду, — сказал я.
— Заходите, если что…
Я поднялся. Пожал руку хозяину квартиры и с облегчением покинул ее. Шел и раздумывал. И все-таки, впечатления у меня остались смутные. Григорьев-старший не походил на пропойцу. Обыкновенный отец-одиночка. Видать, честный работяга, который пытается поставить сынка на ноги, в меру своего достатка и разумения. Трудно сказать, как у него насчет разумения, а вот достатком точно не пахнет. Сколько их таких по всему Литейску? А по всему Союзу? Миллионы! И как им помочь?
А самое главное — не в деньгах дело. Во всяком случае — не только в них. Взять дом, в котором живут Григорьевы. Он же не один такой в городе. Эти бараки, небось, немецкие военнопленные еще строили. И наверняка, предполагалось, что это будет временное жилье, а потом построят капитальное. И это «временное» тянется уж лет тридцать— тридцать пять, и будет тянуться еще столько же, пока не рухнет. И хорошо еще, если не погребет под обломками жильцов. Того же выросшего Андрейку Григорьева и уже его собственную семью.
Почему в стране, столь богатую ресурсами, вечная нехватка жилья? Кончится советская власть его, и вовсе перестанут давать бесплатно — либо за свои кровные, либо в ипотеку. Да, домов понастроят. Высоких, красивых, комфортных, ну или, по крайней мере, выглядящих такими. Начнется вакханалия с мошенническими схемами, когда у людей станут выманивать последние деньги, оставляя при этом без жилья. Так что опять жилищная проблема для большинства населения останется столь же острой, какой и была.
В общем, посещение Григорьевых чуть подпортило мне настроение. Я медленно ехал по темнеющим городским улицам и по-прежнему видел перед собой отставшие обои, облупившийся потолок, слышал скрип лестничных ступенек и чувствовал напряжение в ногах, под которыми в любой момент могут провалиться гнилые доски. Надо было как-то развеяться. Захотелось оказаться в месте, где светло, звучит музыка и пахнет вкусной едой. И я повернул в центр города, к ресторану «Космос».
Швейцар меня уже помнил, поэтому впустил с поклоном, получив заветную мзду. Метрдотель тоже просек, что я клиент, может, и не слишком частый, но зато и не жадный. Я сразу дал ему понять, что времени у меня немного, а спиртного — не надо. Метр усадил меня у окна и, не вручая меню, предложил несколько блюд по своему вкусу. Я остановился на котлетах «Салют», гарнире в виде обжаренных овощей с названием «Млечный путь», пирожках с ливером «Первый спутник» и безалкогольном напитке «Космические зори».
Поедая все это, я подумал о том, что надо бы привезти сюда Наташу. А то ведь она готовит, убирает, старается и при этом — ничего взамен не требует! Впрочем, сегодня утром мы договорились, что ближайшие выходные я посвящаю ей. У медсестрички накопились отгулы за сверхурочные дежурства в больнице. Надо будет посетить с ней местный ГУМ и прибарахлить девушку, а потом и сюда, в «Космос», наведаться. Славно проведем времечко. Не успел я об этом подумать, как меня окликнули:
— Александр Сергеевич!
Оглянувшись, я увидел Миню Третьяковского. Вот уж кого не ожидал узреть в столь фешенебельном заведении! Тот забулдыга, которого я встретил когда-то в забегаловке, куда-то пропал. Вместо него передо мной объявился вполне респектабельный советский гражданин, одетый в хороший костюм, заграничного пошива, гладко выбритый, причесанный, веселый. Неужто дела литейского литературного классика пошли на поправку?.. Наверное, перевели таки гонорар за книжку, и он начал его пропивать! Пока в «Космосе», а потом и до дешевого пивняка докатится. Писатель, блин!
— Здравствуй, Миний Евграфович! — сказал я, пожимая его холодную, вялую кисть. — Гуляешь?
— Да, получил гонорар за книгу, — откликнулся он. — Я у тебя червонец брал, вот возвращаю.
И он положил на скатерть десятку.
— Книжку-то хоть подаришь? — спросил я.
— А как же! — обрадовался Третьяковский. — Как только авторские экземпляры получу, так сразу! С автографом!..
— Слушай, — сказал я ему. — Мы тут с друзьями затеяли клуб организовать для детишек… Ну, знаешь, дворовый, с кружками разными…
— А, что дело хорошее, — кивнул местный классик, щелчком пальцами умело подзывая официанта. — Предлагаешь выступить перед юными читателями?..
Подошел официант, и Миня принялся перечислять названия блюд, а главное — напитков. Судя по количеству, литератор то ли вконец оголодал, то ли ждал еще кого-то.
— Я хочу, чтобы ты не просто выступил разок, — сказал я, когда официант удалился, — а вел у нас в клубе литературный кружок.
— Да⁈ — удивился писатель. — А что, хорошая идея! Согласен!.. Давай эту идею обмоем!
— Я за рулем. Да и через пятнадцать минут начинаются занятия в секции по самбо.
— А-а, ну да… Ты же спортсмен… Ну ничего, сейчас подойдут собратья прозаики. А также сестренки поэтессы…
Я подозвал своего официанта, оплатил по счету, а Минин червонец отдал на чай. Попрощался с литейским классиком, который подпрыгивал на стуле от нетерпения, то и дело оглядывался. Видать, никак не мог дождаться собутыльников и собутыльниц. Через десять минут я уже снова был в школе. Пацаны пришли все, что не могло не радовать. Все-таки зима, время простудное. Полшколы болеет гриппом. Начали, как обычно, с разминки. Потом стали отрабатывать захваты. Мне хотелось добиться безупречной чистоты исполнения.
К концу занятий я был вполне доволен результатом. Настолько, что снова решил развезти пацанов по домам на машине. Они же вспотели, так что нечего им лишний раз по морозу шататься. И вообще, надо это делать постоянно. Быстрее окажутся дома, раньше лягут и утром на уроках не будут клевать носом. Понятно, что мои самбисты были весьма довольны лишней возможностью прокатиться на машине, хотя половине из них и пришлось немного подождать, так как больше шестерых за один раз в салон не засунешь.
В общем, развез всех по домам и сам вернулся. Есть не хотелось. Принял душ, почитал перед сном Диккенса и уснул.
Утром пробежка. Потом завтрак. Благо Наташа наготовила столько, что одному мне еще на пару дней хватит. В школу я приехал немного загодя. Все-таки машина позволяет экономить время. И когда я направился в тренерскую, меня перехватила по дороге Серафима Терентьевна. Что она делает в школе в такую рань? С ее невнятной должностью спецпредставителя райкома ВЛКСМ можно вообще приходить на работу через раз, а то и через два. И вот, подишь ты, приперлась спозаранку!
— Саша, здравствуй! — воскликнула она. — Как хорошо, что я тебя встретила!
— Привет! — буркнул я. — Ну вообще-то это большая редкость встретить учителя в школе.
— Шутишь! — улыбнулась Егорова. — Это хорошо… Мне нужна твоя помощь!..
И посмотрела так нежно, так многообещающе, что если бы я не знал, с кем имею дело, то наверняка повелся бы. Однако за внешностью этого ангелочка скрывалась хитрющая личность.
— Так что тебе понадобилось? — прищурился я.
— Понимаешь, Эвелина Ардалионовна дала мне задание организовать форму, одежду в смысле, для внутришкольных соревнований, ну и другие всякие дела… Названия команд я придумала — «Факел» и «Знамя», а вот как быть с этой формой, в толк не возьму… Ну допустим, сказать каждому участнику, чтобы принесли по белой футболке, по своему размеру, а дальше что? Гуашью на них названия команд написать?
— Ну зачем футболки пачкать, — хмыкнул я. — Нужно сделать повязки наспинные и нагрудные, чтобы они надевались через голову и завязывались сзади, вроде фартука. На груди намалевать факел или знамя, а на спине — номер.
— Я поняла, — сказала Сима. — Поручу девочкам из пионерского и комсомольского актива, пусть сошьют на уроках домоводства. Вот только надо знать, сколько у нас будет участников?
— Сорок один, — ответил я. — Это если считать участников будущей спартакиады.
— Надо чтобы участвовали не только они! — сказала спецпредставитель райкома. — Мероприятие должно стать по-настоящему массовым!
— Это уж на ваше с Царевой усмотрение, — пожал я плечами.
И накликал.
— А вот вы где! — раздался пронзительный голос завучихи, словно мы с Егоровой заныкались в раздевалке, а не торчали посреди коридора. — Вас-то мне и надо!