Фэнтези и Фантастика. Сборник рассказов и миниатюр

15. Казнь

Повозка прогрохотала по брусчатке мостовой. Окинув профессиональным взглядом виляющее заднее колесо, странник понял — скоро отвалится. Но предлагать свои услуги по починке явно было не время, как бы не оказаться побитым. Ибо всё внимание горожан сосредоточилось на двух мужчинах, запертых в установленной на повозке клетке.

— Кто это? За что их? — осведомился путник.

— За любовь, — сообщила стоящая рядом женщина, шмыгнув носом и промокая глаза платком.

Поняв, что от неё внятного ответа не дождётся, странник принялся пробираться через толпу следом за повозкой. С тем же вопросом он обратился к мужчине, в лице которого не наблюдалось ни капли сочувствия к отправляемым на эшафот.

— Этих-то? — зыркнув исподлобья уточнил тот. — За мерзость пред ликом божьим. У, изверги, проклятущие!

— А что именно они сделали? — с некоторой опаской уточнил странник.

Собеседник одарил путника ещё более хмурым взглядом, сурово поджав губы. Путешественник уже собирался ретироваться и поискать ответа в другом месте, когда мужчина всё же ответил:

— Они того… друг с другом… аки с бабой… Ну, ты понял.

Мужик махнул рукой и, не дожидаясь ответа, скрылся в толпе. А путник вновь поспешил за повозкой, на сей раз обратив всё внимание на арестованных.

Они сидели по разным углам клетки, прикованные к прутьям. В драных лохмотьях, сквозь которые виднелись следы побоев. Ни один, ни другой будто не замечали толпы вокруг, не реагируя ни на ругань и проклятия, ни на редкие слова сочувствия. Мужчины смотрели только друг на друга, будто ведя взглядами молчаливый разговор, иногда улыбаясь и кивая. Им не требовались слова, чтобы понимать друг друга. Не было на их лицах отчаяния или страха грядущей казни. Даже когда стражники вытаскивали пленников из клетки и вели на эшафот, мужчины продолжали смотреть только друг на друга.

Странник осмотрелся вокруг, вглядываясь в лица зрителей. И среди ненависти, отвращения и презрения увидел и то чувство, которое испытал сам. Зависть. К тому, что у каждого из этих двоих есть человек, который важнее всего остального мира, в котором сосредоточен весь мир, и кроме которого ничто в мире не имеет значения.

— Желаете что-то сказать напоследок? — обратился распорядитель казни к первому из приговорённых.

— Я ни о чём не жалею, — спокойно произнёс тот и улыбнулся, продемонстрировав выбитый на допросах зуб. И также улыбнулся ему в ответ второй.

Стражники шагнули было вперёд, но приговорённый сам опустился на колени и положил голову на плаху. Взметнулся топор палача. И тут же рухнул на помост второй.

— В обморок хлопнулась девица! — выкрикнул кто-то из толпы.

Но по скривившемуся лицу распорядителя стало понятно — он мёртв. Уже безжизненное тело стражники подтащили к колоде, и палач взмахнул топором во второй раз.

Зрители начали разбредаться. Повозка вновь загрохотала вихляющим колесом по брусчатке. Странник украдкой вытер рукавом глаза и поплёлся следом, намереваясь всё же предложить свои услуги.