Феникс 9

Глава 15

Со свода свисали сероватые коконы разных размеров, большие, малые. Глянул по сторонам, задействовал судейский навык и никого не обнаружил.

Грёбаные пауки и, похоже, поболее моих рахнорков, в размерах имеется в виду. Вот только где они?

Один из гротосов зарычал, второй подхватил ту же песню, оба поглядывали наверх, ну и я посмотрел и увидел неприятную для восприятия картину. Свод вдруг колыхнулся, словно волна по водной глади прошла, и тут до меня допёрло: это не свод вовсе, а паутина.

Грёбаный натяжной потолок, — решил я, запуская в него плазменное копьё.

На одном я не остановился, не успел первый снаряд достичь цели, туда полетел второй, с руки сорвался третий и наконец паутина полыхнула. Да бодро так, я даже за своё здоровье испугался, прыгнул под одну из глыб.

Сверху донёсся недовольный стрекот, и его вовсе не одна тварь издавала.

Начала падать горящая паутина, мои подчинённые принялись метаться меж валунов, чем напомнили обычных зверей, что бояться огня. И вот тут, наконец, заработал судейский навык, появилось шесть красных сигнатур. Закинувшись боевым коктейлем, я выскочил из своего укрытия.

Твари быстро спускались, используя толстые канаты паутины. Меня аж передёрнуло, много чего видел, но эти подобия пауков вызывали чувство омерзения, ну и страха, пожалуй, себе не соврёшь. Лоснящиеся чёрные туши с подвижным брюхом и мощными жвалами, количество лап я посчитать не сумел явно больше восьми. Самое неприятное это их скорость, за несколько секунд облепили тушу вопящего гротоса.

Тенеплёт Уровень 299

Напрашивалось другое название, матерное, видимо, от злости.

Я ещё приблизиться не успел, а твари уже спрыгнули с первой жертвы и перекинулись на вторую, точнее, сделали попытку.

Я заметил, как замер ужаленный гротос, дальше стало не до разглядываний. Пожалев, что не могу использовать сансару, я принялся швыряться так понравившимися паукам плазменными копьями. За три секунды шесть бросков — это мой новый рекорд, никого не убил, зато всех сагрил. Твари дружно прыгнули на меня, а я только этого и ждал.

Врубил щит и принялся метаться между мобами, стараясь не задеть чье-нибудь брюшко, очень уж мне не хотелось измазаться ядом. Учитывая размеры тенеплётов, это не так сложно, твари втрое крупнее меня. Но здесь нужно учитывать их невероятную скорость, резкие, отрывистые движения. Не будь у меня восприятия игрока, мог бы принять за разновидность телепортации.

Твари не думали о собственной безопасности, бросались, не жалея конечностей, которые, соприкасаясь с моим щитом, распылялись в мелкую пыль. Жвала, жуткие морды с десятками разноцветных глаз, всё это тыкалось в меня в попытке хоть как-то навредить. В дело вступил выживший гротос, тот не стеснялся хватать тварей за задницы, отрывая здоровенные куски. Что странно тенеплёты на него не реагировали, словно избрали меня главной целью, будто я являлся корнем зла.

Последняя тварь издохла, мой миньон набросился, разрывая её на куски. Я отключил щит. Мне пришлось придавить его ментально, чтобы успокоить, дал команду насыщаться. А сам, испортив очередное полотенце, приблизился к пострадавшему гротосу. Тот был ещё жив, но видно, что это его последние минуты. Я нашёл на спине следы нескольких проколов. Яд почти сделал своё чёрное дело, из пасти текла густая пена.

— Толком ты мне не послужил, но всё равно спасибо, — поблагодарив несчастного гротоса, я загнал плазменное копьё в критическую точку.

Нечего твари мучиться, к тому же добро в виде трофеев пропадает.

Я выждал несколько минут, но больше никто не пришёл. Либо противник закончился, либо выжидает удобного момента. Хотя последний вариант мало вероятен, хватило нескольких минут знакомства, чтобы понять, тенеплёты не из тех, кто будет терпеть врага у порога.

Значит, что? Возможно, это гнездо, а они защищали кладку… Тогда, где сама матка? Или как она там называется? — я перевёл взгляд на гротоса.

Тот нисколько не печалился по поводу безвременной кончины родственника, так и набивал брюхо, уже на следующего тенеплёта переключился, оставив от первого не догрызенные жвала. Глядишь, так всех сожрёт и за брата примется или сестру.

Оценив оставшиеся туши, я решил не мешать. Прогулялся до стены, та была покрыта трещинами да выступами, так что моя задача упростилась. Обновил боевой коктейль и легко вскарабкался на несколько метров, далее пополз медленнее. Метр за метром, приблизился к остаткам паутины, раньше тут была граница, преодолел её, нападать не спешили.

Не верилось мне, что солдаты закончились здесь что-то другое. Может, разошлись по дальним тоннелям в поисках пищи? В любом случае меня это не особо интересовало, опять всплыла жадная, исследовательская жилка, когда плевать на всё, и хочется заполучить себе нечто новое. Игроков здесь сроду не было, значит, шансы на это очень велики.

Преодолев не меньше трёх десятков метров, я так и не добрался до свода, более того, стена начала уходить под уклоном, так что подниматься стало проще. Место здесь, конечно, жуткое, один «аромат» чего стоит, что-то кисло-тухлое, паутина опять же под ногами, вроде как сигналка у пауков. Так что ждать можно чего угодно, как минимум нападения пары десятков тенеплётов. Но те почему-то тянули, хоть бери и греметь начинай, гранату, допустим, бросить или болид небольшой подорвать.

В итоге я выбрался на относительно ровную площадку. Чтобы избавиться от неприятных ароматов, проглотил капсулу Альтернативного дыхания, сразу полегчало. Осмотрелся. Здесь хватало пустых коконов, попинал для порядка парочку, там оказались кости летунов, а в другом, скелет крупной рыбы.

Тоже мне, рыбаки многоногие, — сплюнул под ноги.

Прислушался, в глубине широкого грота что-то булькало и хлюпало, у меня аж мурашки по спине пробежали. Возник резонный вопрос, а стоит ли вообще туда идти? Слиться-то мне не в падлу, главное, чтобы потом это по ночам не снилось.

Решение пришло неожиданно быстро, снизу донеслись звуки когтей по камню, кто-то по мою душу поднимался. Не желая сталкиваться с неведомым противником, я поспешил вглубь грота. Паутина стала выше и гуще, превратившись в некое подобие пуховой перины. Приходилось активировать щит на какие-то секунды, дабы разорвать связывающие ноги путы.

Неожиданно я упёрся в стену, а сзади уже приближались красные сигнатуры. Врубил стену тьмы, донёсся скрежет и недовольное клекотанье.

Ага, значит, подкрепление всё-таки прибыло, а я переживал, теперь можно начинать бояться, — коснувшись стены, открыл портал к своему миньону.

И хорошо, что на автомате не выскочил, там такое творилось. Гротоса я не заметил, холм, кишащий тенеплётами и всё видимое пространство покрыто сплошным ковром из этих тварей. Причём размеры от мала до велика, так что я только хуже сделал, портал не успел закрыть, а в него ломанулись обрадованные пауки.

Мне пришлось бежать, догадался врубить отпугивающий навык, помогло слабо, мелочь шуганул, а тот крупняк, что бежал по пятам, разве что на долю секунды задержался. Я так вообще запутался в паутине, споткнулся обо что-то мягкое и влетел в липкую гадость. Руки скользнули по полу, а тот был покрыт полупрозрачными кругляшами размером с грейпфрут.

Яйца… Чёрт, как же не вовремя! Хотя почему это? Кто запретит мне оставить тут руну переноса? И с собой я могу что-то прихватить, — с этой мыслью, я сделал сразу несколько дел.

Бросил артефакт, оттолкнулся ногами, сгребая мягкие трофеи, типа ковшом, много не получилось, но и то, прибыль. Поднялся на ноги, припустил, поскальзываясь на яйцах, зато к заветной цели, я увидел проход и вроде как свободный от тварей.

Мелькнуло сообщение, но мне было не до чтения, сверху спустилась гигантская паучья лапа. Хорошо, что я шустрый как понос, успел среагировать, нырнул в проход, послышался знакомый шум.

Где-то недалеко проходила подземная река.

Вот откуда рыбка, — мелькнула мысль.

А в следующую секунду я влетел во что-то живое, мало ли там под паутиной кто водится. Тварь меня скинула, я покатился по наклонной, силясь зацепиться, да куда там, как назло не одного выступа. В итоге я летел всё быстрее, а грохот быстротекущей воды приближался.

Видать, судьба у меня такая, — успела мелькнуть мысль, и в следующую секунду я бултыхнулся в ледяную воду.

Тело разгорячённое, так что у меня сразу перехватило дыхание, хорошо хоть накануне Альтернативное дыхание проглотил, одной проблемой меньше. Зато других хоть отбавляй, меня несло вниз и вперёд, жуткий холод и тьма вокруг словно в открытый космос попал.

Что-то ударило в спину, левая икра взорвалась болью.

Да чтоб вас, какие шустрые. Нет уж, со мной вы точно обломаетесь! — врубил щит, и поползновения прекратились. А что я, собственно, теряюсь?

Сняв с пальца перстень, убрал его в хранилище, моё падение в водную бездну прекратилось. На этом я не остановился, запалил светляка и отправил его на несколько метров вперёд. Мир заиграл красками, причём в прямом смысле этого слова, вода оказалась прозрачной, но её портил цвет крови и какой-то требухи. Вокруг было столько разнообразной живности, что хоть бери и начинай завидовать тенеплётам.

А что, живут рядом с рекой, всегда есть свежая рыбка, и не только она, тут и клешни снизу тянуться, значит, я близок ко дну. Ладно, хорош расслабляться, пора дело делать.

Поменяв накопитель, я погрёб наверх, мне помогало течение, свет тоже имел немаловажный фактор, когда видишь, что твориться вокруг, живётся куда легче.

Прошло несколько минут, за это время я поменял десяток накопителей и всплыл на поверхность. То и дело приходилось нырять, уворачиваясь от каменных сосулек и острых кусков скал.

А я всё не терял надежды, ждал момента уцепиться за перспективный кусок стены. И он настал, светляк парил метрах в пяти передо мной, я успел заметить небольшой грот слева и погрёб на опережение. Зацепился, ударился боком, но всё же смог удержаться и закинуть себя на неровный скалистый берег.

Первым делом осмотрелся на предмет опасности, нашёл только рыбьи кости и головы, судейский навык тоже помалкивал, если не смотреть в сторону реки. Также имелась неровная арка лаза, к ней-то я и поспешил. Забрался поглубже и убедившись, что опасность не угрожает, в очередной раз принялся переодеваться. Штаны надевать не стал, нужно было обработать рану.

Что-то крупное цапнуло, повезло, буквально парой передних зубов успела. Если бы во всю пасть, лишился бы ноги.

Обработав рваную рану спреем, замотал бинтом, нога двигалась нормально, так что переживать не о чем. Достав складной стул рыбака, устроился на нём, уперевшись спиной о шершавую каменную стену, в руке появился стаканчик горячего чая.

Хорошо-то как! И ведь снесла меня река в нужном направлении.

Картография прокачана, так что я видел весь проделанный путь и мог сопоставить его с картой поверхности. До замка, если верить моим расчётам, рукой подать. Теоретически, разумеется, здесь нужно учитывать глубину моего нахождения. Что-то мне говорило, до поверхности далековато. Впрочем, туда мне и не нужно я же подземелья ищу. По сведениям гномов, где-то там водятся неведомые зверушки, с которых выпадает редкий ресурс.

Я уже знал, как выглядят те мобы, правда, не факт, что только с них падает, система же — с вездесущей станется. Вон что выдумала: мелкие змейки с уровнем двести плюс. И не будь у меня с собой омутов, запарился бы сливать, может, и сам на респ отправился.

Сообщения пришли от двоих: от Акиндоса, что логично, а вот второго я услышать не ожидал.

Акиндос:

*Что-то ты притих. Жив, не жив? А то, может, помощь какая требуется?

Тебе позднее отвечу.

Ахмет:

*Знаю, что ты где-то здесь, не стал бы беспокоить, но дело срочное. Гарголла заявилась. Не с войной, аудиенции просит.

Ахмет:

*Впустил я её, дал гостевой допуск, королева всё-таки. Вдвоём пришли, она и Свирь, просил подождать.

Вот и сдвижки пошли, отлично. Но пусть немного подождёт, не маленькая. Ахмет как гостеприимный хозяин, чайком побалует, с сушками. А я пока у неё в гостях похозяйничаю. Вот будет смешно, если она мне этот самый энердос в качестве дара принесла, вместе с пакетом заказанных мною артефактов.

В том, что королева эльфов что-то принесла, я не сомневался, потому как Свирь с ней. Значит, смирился он с участью, оба смирились, и почему мне кажется, что без Коллекционера здесь не обошлось. Ладно, это потом выяснится, если знать захочу, у меня ещё дела незаконченные остались.

Тоннель, или звериный лаз, привёл к развилке, я воспользовался этим, заложил навыком ветку, из которой явился. Да, тут ходят твари, типа водопой, совмещённый с рыбалкой, ну и что, уверен есть другие лазейки, пусть ими пользуются. Заложил с обоих сторон, у реки и на развилке, двинулся дальше.

Твари появились неожиданно, вот судейский навык молчал, а вот вокруг уже десятки красных сигнатур. Я и пары сотен метров не прошёл, оказавшись в большой пещере, а меня практически окружили, даже со спины, будто про водопой пронюхали и пришли мстить.

Шкреб Пещерник уровень 283

Не самый большой экземпляр, что я срисовал. Крыса, скрещённая с ящером, что-то типа того. Жуткое сочетание, небольшие и немаленькие, но покрупнее среднего человека. Жилы, клыки и горящие глаза, очень шустрые и коварные мобы. Крысоварам до них далеко. Вот как они узнали, что в гостях игрок? Каким образом сумели окружить? Я попытался поймать тварей ментально, с одной срослось и в дело сразу вступили остальные.

Я только и успел создать Стену тьмы и Боевой щит воды, сорвавшиеся в атаку твари уже бились в ледяную преграду. Можно было устроить бойню, причём легко, но у меня был другой план. Решил оставить тылы прикрытыми, потому ушёл, применив навык фортификатора. Изъял блок из стены, по-быстрому закрылся и пошёл себе дальше, зная примерный маршрут.

Метров через сто такого перемещения, оказался в широком тоннеле, но и тут меня ждали, те же шкребы. До чего странное название, не особо сочетается с пещерными хищниками, зато шустрые и умные. Не желая ввязываться в драку, я потерял все пассивные щиты, пока пробивался на другую сторону тоннеля, опять помог Боевой щит воды.

Спрятавшись в стене, отдышался, обработал раны и вспомнил наконец про Чистый След.

Как ещё меня находят мобы? Получается, что метку повесили, или множество меток, вот и проверим. Кстати, насчёт меток, а мог ли Акиндос что-то подобное провернуть? Конечно, мог, это я лошара забыл обо всём на свете и поскакал по подземельям. А гномы народ мудрый, обстоятельный.

Мне следовало после того, как оказался в безопасности, сгонять в системный банк и отмыться привычным способом… С другой стороны, что помешает повесить на меня метку в банке? Опять никто. Вот и получается, куда ни кинь, всюду клин… Ладно, слишком много думать вредно, займёмся делами.

Я проделал дорогу в камне, стараясь уходить вверх и ближе к предполагаемому замку. Проделанный мною проход почему-то сочился влагой, не прямо из камня, в нём хватало трещин. Тогда я решил обезопаситься, загородил пройденный путь усиленной перегородкой и проделывал то же самое через каждые четыре метра.

Территория вокруг, несмотря на сплошной камень, не была безжизненной. Судейский навык показывал несколько красных сигнатур, потому предосторожность была не лишней. К тому же усиливающаяся влажность, это могло говорить только об одном, я где-то под дном водоёма, река это или озеро, не особо важно. Главное, чтобы меня давлением не раздавило, когда я изыму очередной блок.

Я словно в воду смотрел, как бы тупо это ни звучало, повезло, что последний блок открыл дорогу к углублению, это, если смотреть со стороны водоёма. Успел отодвинуться в сторону, как в стену ударила мощная, мутная струя, что мгновенно выдавила воздух из небольшого тоннеля.

И пяти секунд не прошло, как я вновь оказался в воде, точнее, на дне какого-то водоёма. Выходить не спешил, надо было осмотреться, подумать, благо вода не такая холодная, как в крайний раз. Это, кстати, тоже о чём-то говорило, я поднялся выше, не сильно, метров, может, на двести от уровня подземной реки. Это другой водоём, и течения здесь нет, либо настолько тихое, что я его не замечаю.

Примерно в семидесяти метрах от меня, зависла красная сигнатура, однозначно тварь, игроки имеют другой оттенок, с другой стороны, чуть подальше, имеется ещё одна. Подводные хищники, на меня почему-то не реагируют, значит, пора выбираться.

Немного расширив проход, я неспешно всплыл. Какая-никакая видимость всё же имелась, сквозь толщу воды пробивался тусклый свет. В ближайшей видимости хищников не наблюдалось, висели мутные шары вдалеке, опасными они мне не показались. Другое дело, что останков на дне хватало, даже не поймёшь сразу, что за твари, сухопутные или подводные. Моё проникновение со дна, сбило толстый слой ила, вот и показалась подноготная.

Не найдя ничего опасного, я погрёб к ближайшему мутному шару. Каково же было моё удивление, когда стало понятно, что это на самом деле. Во-первых, я ошибся с расстоянием, они висели не так близко, примерно полторы сотни метров. Во-вторых…

Охренеть! Такого я точно никогда не видел!