Fatal error: вне игры

Глава 34. Непредсказуемость

Время жизни 05.37

Где–то впереди, судя по частоте и интенсивности грохота, не далее, чем в километре, начали рваться снаряды «Града», установка высыпала на город все сорок своих ракет. Как здесь принято говорить, — полный пакет. Кира, не снижая скорость, чуть повернула влево. Ей не хотелось направляться в только что обстрелянный район, ведь кто знает, какие планы у артиллеристов. Не исключено, что это только лишь начало, и на подлёте новая порция.

Очень некстати. Теперь, вместо того, чтобы выскочить по прямой к санитарной зоне, окружающей террикон и дальше мчаться по малолюдной местности, хорошо прикрытой от действий невидимого снайпера, Кире придётся продвигаться через район, застроенный старыми пятиэтажками. До войны их потихоньку сносили, предоставляя жителям более современное жильё, но потом, естественно, процесс остановился.

Людей там, всё ещё, многовато осталось. Если не все попрятались от обстрела, не обратить внимание на залитую кровью девушку, несущуюся куда–то с пистолетом в руке, они не смогут. Их реакция, особенно массовая, в случае отображения на карте, подскажет Посредникам направление, в котором удаляется цель.

Кира, обдумывая этот момент, воспрянула духом. Ну и пускай узнают, надо, наоборот, как можно чаще попадаться копиям на глаза, показывать себя, оставлять заметный след. Она даже ещё раз подкорректировала направление, побежав по прямой к окраине города. Именно туда её гнал Крис, значит, Посредники не должны удивиться тому, что она выбрала этот путь.

Непредсказуемость, это хорошо, но, в сочетании с предсказуемыми действиями, её эффект может многократно усилиться. Надо лишь вовремя успевать переходить с одного на другое.

Крис правду сказал, Сорок Пятый действительно заметно выдохся на рывке к позиции для стрельбы и последующем преследовании искалеченной машины. Даже у самых прокачанных игроков Континента есть свои пределы, в том числе и в выносливости. К тому же, Посредник не был силён в том, что называлось «идти по следу», а это для охотника досаднейший недостаток.

Для начала, Сорок Пятый, слегка переведя дух, назначил точку встречи Двадцать Второму и Тридцать Четвёртому, не переставая при этом отслеживать карту, на которой, вскоре, заметил незначительный, чуть ли не точечный ореол агрессивности. Такие возникали нередко и без участия Ошибки, но этот показался перспективнее прочих, потому что, располагался на линии, соединяющей обездвиженную Кристину с ближайшей окраиной города.

Всё так и должно быть, Шестьдесят Второй не зря столько времени провёл с целью, охотник, переметнувшийся на сторону дичи, успел рассказать ей главное. Теперь она пытается выбраться из кластера самостоятельно. Полностью самоубийственная затея, скорее всего, её на этом пути прикончат сами цифры, даже без участия команды Посредников. Однако, Сорок Пятый не из тех, кто доверяют выполнение своей работы столь случайным величинам.

Изучив район действий, он, уже на бегу, засёк ещё одну красную вспышку. Всё правильно, Ошибка продвигается именно по этой линии. Попробовать догнать? Бежать тяжеловато, ещё не восстановился, нормальный темп не набрать, но Сорок Пятый всё ещё значительно превосходит обычного человека, не усиленного системными характеристиками, он должен справиться.

Продолжая изучать карту, Посредник обратил внимание на ещё один отвал породы, оставшийся после горных разработок. Его окружало широкое кольцо зелёной зоны. Странно, что Ошибка не попыталась проскочить именно там, не мозоля глаза сотням цифр. Возможно, слишком напугана происшествием с Крисом, растерялась, оставшись одна, вот и не осознала привлекательность такого решения.

Но сейчас она мчится по прямой, видимо, начала соображать, относительно, здраво. Значит, предсказуемо покажется в двух точках, которые Посредник наметил, как финальные: или в первой её прикончит, или во второй, в зависимости от того, насколько быстро она продолжит бежать.

Приняв окончательное решение, Сорок Пятый вскарабкался на отвал, мысленно отметив, что эти рукотворные горы он использует уже второй раз за неполный час. Удобные позиции для охотника, в этом несомненный плюс шахтёрского города. Почти любая крыша им уступает, ведь здесь куда проще маскироваться, а площадь терриконов зачастую не уступает или превосходит футбольное поле, что позволяет выбирать множество значительно удалённых друг от друга точек, в зависимости от задачи.

Достигнув края насыпи, выбрал удобное местечко, залёг, выставив перед собой винтовку. Если он не ошибся в расчётах, через полминуты цель начнёт мелькать среди веток тополей, высаженных в два ряда вдоль дороги. Дистанция в полтора километра — не помеха для стрелка его уровня и такого оружия, а вот ветви могут помешать, отклонить пулю. Но это некритично, ведь, в случае промаха, Ошибка, скорее всего, поймёт, что случилось, ведь очень тяжело не заметить, когда чуть ли не в тебя прилетает увесистый кусок металла, разогнанный до скоростей сотни метров в секунду.

Это её, естественно, испугает и заставит искать укрытие. Она закономерно забежит за дом, а дальше чуть изменит маршрут, чтобы промчаться через густо заросший сквер, наивно полагая, что деревья её надёжно прикроют.

Глупышка не понимает, что сквер слишком протяжённый и лишён крупных укрытий в виде зданий и сооружений, поэтому, полностью просматривается с террикона, на котором засел убийца. К тому же, бежать ей придется спиной к его позиции, а не боком, а это значительно облегчает прицеливание. Нужно только выбирать участки, свободные от растительности, стреляя в те моменты, когда на них выскакивает девушка.

Не попадёт с первого раза, попадёт со второго, с третьего, или, пускай, с десятого. Патронов хватает, чего их жалеть, а сквер и правда слишком велик по протяжённости, на этом участке маршрута она много раз подставиться успеет.

А что, если Ошибка выберет другой путь? Допустим, помчится по дороге, которая полукругом огибает сквер слева. Ближайший участок прикрыт пятиэтажными домами, на нём Сорок Пятый ничего не разглядит, а дальше к обочине прижимается самая густая древесная поросль. Никакого обзора, в лучшем случае, местами получится засечь мелькание бегущего человека.

Ну да зачем ей бежать по дороге? Она ведь должна бояться попасть под пули и даже под взгляды, а асфальтовая полоса лишена малейшего намёка на укрытие. Девочка не может знать, что, из–за капризов ландшафта, именно на ней можно спастись от засевшего на рукотворном холме стрелка.

Нет, до такого ей ни за что не додуматься. Да она обязана побежать через сквер только лишь потому, что испугавшийся человек не склонен выписывать зигзаги. Он всегда старается мчаться по кратчайшему пути к месту, которое заслуженно или нет считает безопасным.

Для неё безопасное место — окраина города, а путь к ней лежит прямиком через сквер. Никуда она не денется, где–то там, среди деревьев, ей придется расстаться с первой жизнью.

Давно пора. Благодаря помощи ренегата она слишком долго водила Систему за нос, пора поставить в этом деле первую точку.

На этот раз ей никто не поможет.

Что–то с угрожающе–резким звуком перебило ветвь тополя справа от Киры, и тут же левее в двенадцати метрах в бордюр ударило гулко, с разбрасыванием выбитой крошки. Инстинктивно дёрнувшись в одну сторону, а затем в другую, она расслышала далёкий раскат винтовочного выстрела. Может, километр, а может и два, а может, звук приглушён специальным устройством и оттого кажется, что до его источника не близко. Ведь, если уши не ошиблись, вряд ли это относится к только что пролетевшей пуле, ведь с такой дистанции способны работать очень немногие.

Впрочем, если речь идёт о Посредниках, почему бы и нет. Поэтому, она продолжила вилять из стороны в сторону, то ускоряясь, то замедляясь. Второй выстрел прозвучал шесть секунд спустя, а куда ударила пуля, Кира даже не заметила. Прекрасно, ведь это означает, что Сорок Пятый, или кто–то из его команды, начал сильно мазать. Значит, тактика изменения характера движения себя оправдала.

Укрывшись за пятиэтажным домом, Кира помчалась равномерно. Она уже вычислила позицию стрелка и понимала, что здесь он её не достанет. Сейчас надо срочно продумать, что предпринимать дальше.

Впрочем, ноги успели сами принять решение, направляясь уже к следующему дому. А за ним чуть свернули, продолжив движение по травянистой обочине дороги, огибавшей слева большой, местами сильно запущенный сквер.

Это, увы, заметно дальше, чем мчаться напрямик, зато куда безопаснее. В голову на уровне безусловного рефлекса вбито требование при угрозе обстрела избегать открытых пространств с асфальтированным покрытием. Мина, упав на твёрдую поверхность, разрывается мгновенно, едва её коснувшись, при этом раскидывая горизонтально земле множество осколков. Они выкашивают всё вокруг, включая ноги горожан, пренебрегающих простейшими правилами безопасности.

Сквер пусть и слегка заброшен, но асфальта в нём побольше, чем земли. Весь в дорожках для пешеходов и велосипедистов, множество площадок, а также летних кафе, хозяева которых всю прилегающую территорию покрыли плиткой. Слишком опасно, нежелательно туда соваться, лучше проскочить левее.

Главное, не приближаться к дороге, так и бежать вдоль неё, по травке. Сквер с этой стороны совсем одичал, уже на лес похож, деревья высокие и нестриженные, террикон, на котором засел стрелок, через них, если и получается разглядеть, то лишь в отдельных точках. Надо быть волшебником, чтобы попадать в таких условиях.

Но Кира помнила, что волшебство в этом мире существует. И потому бежала, то замедляясь, что ускоряясь. До террикона около полутора километров, пуля с такой дистанции летит не меньше двух секунд, а она передвигается со скоростью порядка пяти метров в секунду.

Надо быть не просто волшебным стрелком, надо ещё и в будущее уметь заглядывать, чтобы точно определять, где именно окажется движущаяся рывками мишень через пару мгновений.

Все сроки прошли, а девочка в сквере так и не появилась. Сорок Пятый перевёл прицел влево и почти сразу разглядел, как среди деревьев мелькнула часть фигурки в знакомой одежде.

— Какая хитрюга, — одобрительно улыбнулся Посредник.

Нет, он не верил, что девушка разгадала его замысел. Похоже, как это принято у многих женщин, она мыслит сумбурно: то здравые решения проскакивают, то полное отсутствие логики, а подобное поведение тяжело прогнозировать. Вон, мало того, что выбрала дорогу в обход сквера, так ещё и бежит не по ней, а за обочиной, по траве, с неудобствами.

Ничего страшного. Чуть дальше дорога заворачивает, оттуда она ведёт уже не к окраине, а параллельно ей. Девушке придется с неё сойти, она продолжит бег уже по скверу, где всё быстро закончится.

А если, всё же, останется на дороге? Раз так — прекрасно. Чуть дальше протягиваются два удобных интервала, на которых деревья растут пореже. Дистанция уже достигнет почти двух километров, что для Сорок Пятого является пределом, ведь сотней метров больше, и всё, там его оружие даёт слишком большое рассеивание.

Ничего страшного. На этих участках дерганный бег Ошибке не сильно поможет, потому что ей придётся двигаться чуть ли не вдоль траектории полёта пули. К тому же, среднестатистический человек к тому моменту сильно выдохнется, что облегчит работу. Значит, Сорок Пятый, если не первым выстрелом, так последующими, цель поразит.

И куда теперь бежать? Сквер отпадает по всё тем же причинам: чересчур много асфальта и плитки, а неравномерно насаженная растительность не везде защищает от засевшего на терриконе снайпера. Продолжать двигаться по дороге? Но ведь она поворачивает, дальше идёт вдоль окраины сквера. У тому же, в районе поворота деревья чуть отступают, что предоставит шанс стрелку.

Кира, больше не раздумывая, рванула совсем уж круто влево, виляя, как улепётывающий заяц. Неудивительно, ведь ей пришлось пересечь метров пятнадцать открытого пространства, прежде чем укрыться за стеной заброшенной стройки.

Укрыться — громко сказано. Уже в следующую секунду Сорок Пятый очень наглядно показал, что такая преграда не очень–то от него защищает. Пуля насквозь пробила плиту, Киру спасло лишь то, что она так и продолжала двигаться непредсказуемыми рывками. Стрелку пришлось стрелять вслепую, он неверно оценил положение цели, только и сумел, что осыпать спину бетонной крошкой. Близко, опасно близко пролетела смерть.

Следующая пуля прилетела через шесть секунд. На этот раз Посредник промахнулся на целых четыре метра, а всё потому, что неверно разгадал замысел цели. Кира не стала мчаться дальше под прикрытием стены, вместо этого она, дождавшись второго выстрела, изменила курс почти на девяносто градусов, выскочив при этом на открытое место.

Дальше ей придётся пробежать сто сорок метров на виду у Сорок Пятого. При этом её ничто не будет прикрывать. Даже хуже: местность захламлена развалами бетонных плит, кучами щебня, навалами земли и залитыми водой ямами. Это похоже на полосу препятствий, разогнаться на ней обычному человеку непросто.

Но Киру трудно отнести к обычным людям. К тому же, траектория выбрана расчётливо. На всем этом отрезке девушка будет двигаться почти перпендикулярно линии прицеливания. Если, при этом, продолжать хитрить с изменением скорости, противнику понадобится не винтовка, а пулемёт. Надо делать множество выстрелов в секунду, а не один в шесть секунд, как прежде.

Притормозив на пятой секунде, Кира пропустила впереди очередную пулю, с короткого разбега заскочила на стопку железобетонных панелей, оттолкнулась от её края, впервые за последние годы сделав это с левой ноги, а не с правой. Отметила, что прыжок получился хуже, чем хотелось бы, но лучше, чем предполагалось.

А новая пуля пролетела почти точно под ней, завершив свой путь с шумным всплеском в одной из ям. Посредник не ожидал, что цель окажется столь высоко, но вот с наведением по горизонтали не ошибся, несмотря на все выкрутасы.

Очень хороший стрелок.

В первый момент Сорок Пятый даже не поверил своему счастью. Ещё бы, цель, внезапно, вопреки всем прогнозам, изменила курс. И не просто изменила, а выскочила на совершенно открытое место. Теперь ничто, ни единая веточка её не прикрывала, следовательно, сейчас всё и завершится.

Но дальше начались чудеса. Вместо того, чтобы, оказавшись за бетонной стеной, припасть к ней спиной и перевести дыхание, цель продолжила бег. Нет, это даже бегом нельзя назвать, это же чёрт знает что: головоломные прыжки через различные препятствия, сложнейшие гимнастические элементы, непредсказуемые торможения и ускорения. Складывалось впечатление, что после такого кросса Ошибка ничуть не выдохлась, даже, наоборот, сил набралась.

И всё это она вытворяла, передвигаясь наперерез линии прицеливания. Что толку от стрелковых навыков, если невозможно определить точку, в которой девушка окажется через две секунды?

Оставалось лишь только стрелять и стрелять. Каждый шесть секунд. Максимально возможный темп для болтовой винтовки с сильной отдачей.

И уповать на магию больших чисел. Статистика на стороне Сорок Пятого, рано или поздно пути цели и пули должны пересечься.

Уйдя в перекат, Кира, вскочив, вновь резко свернула, проскочив в ощетинившийся ржавой арматурой пролом, оставленный давним взрывом в бетонной стене. Промчавшись так несколько метров, она оказалась на территории авто–рынка. Дальше можно пробежать вдоль рядов, не показываясь на глаза Посреднику, очень надёжное укрытие.

А за рынком снова начинается старая пятиэтажная застройка, там Кира станет придерживаться восточной стороны домов. Это и против Посредника защита, и против всего остального.

Пропаганда осаждающей стороны с первого дня войны уверяла, что во всех случаях обстрелов районов с мирным населением и отсутствием военных, виноваты сами жители, взявшие в руки оружие, некие примкнувшие к ним «бандиты и террористы», а также военнослужащие сопредельной державы, задействованные в конфликте нелегально и невидимо. Можно спорить с этим утверждением, можно с него смеяться, а можно и верить, если ты совсем уж далёк от здешних реалий, или, вообще, не дружишь со здравым смыслом.

Все адекватные местные жители знали чётко: при обстрелах нужно стараться держаться там, где с западной стороны тебя хоть что–то прикрывает. Спасают геометрия плюс баллистика: именно на западе окопалась осаждающая армия; если речь не идёт об узкой полосе окраины, снаряды, мины и ракеты прилетают именно с запада, причём, летят они по параболической траектории, а не по прямой.

Чем выше преграда между тобой и западом, и чем ближе ты к ней находишься, тем больше шансов, что она примет удары на себя. Ну а то, что через неё перелетит, разорвётся гораздо восточнее, скорее всего, не достав тебя осколками и сильной взрывной волной.

Сегодня следование этому правилу уже спасло Кире жизнь. Тогда она даже не задумывалась, сработала на инстинктах. Сейчас выбрала маршрут, в том числе, благодаря расчётам.

Но, надо признать, что роль расчётов здесь невелика. Кире психологически сложно находиться в западной части города и ничем не прикрываться от обстрела в то время, когда гремит и вблизи, и вдали.

Обстреливают сегодня так, как давно уже не обстреливали.

Ошибка в очередной раз повела себя ненормально. Знай Сорок Пятый, что она так чудить начнёт, уже бы валялась перед входом на рынок. А так, ни с того, ни с сего, перестала скакать по стройплощадке и успела проскочить за стену, прежде чем он успел навестись.

И что дальше? Дальше она появится метрах в двухстах, а это уже слишком много для уверенного выстрела, даже по неподвижной мишени.

А уж по такой сумасшедшей мишени, это, вообще, бесконечность.

Остаётся один выход — догонять.

Сорок Пятый уже начал было подниматься, чтобы ринуться вниз по склону, как тут в события вмешался генерал осаждающей армии и его подчинённые, о существовании которых Посредники даже не подозревали. Сработал тот самый приказ генерала обрабатывать артиллерий все места, откуда раздаются шумы стрельбы или взрывов.

Винтовка у Сорок Пятого стреляла громко, а в последнее время ещё и часто. Шумопеленгаторы пропустить такое не могли, взяли на звуки направления с разных установок, точкой пересечения оказался террикон.

Именно туда начал работать один из гаубичных дивизионов. Контрбатарейные действия защитников города уже успели его потрепать, но ещё остались боеспособные орудия с готовым к использованию боекомплектом. Удачное стечение этих обстоятельств позволило, как следует, отработать по шумному месту.

Многоопытный Сорок Пятый, не успев подняться, мгновенно залёг, вжимаясь в разогретое солнцем каменное крошево. А вокруг один за другим рвались снаряды, заставляя ходить террикон ходуном и жестоко колотя по спине кусками выгоревшей до красноты породы.

Нечего даже думать в такой обстановке устраивать погоню. Придётся подождать, пока у сумасшедших цифр не закончатся снаряды. Если это случится быстро, Сорок Пятый успеет перехватить Ошибку. Если нет, если обстрел затянется, придётся всё начинать заново. Вычислять местоположение цели и выдвигаться туда на всей возможной скорости.

Главное, чтобы Сорок Пятого сейчас не убили. Вот смех будет, погибнуть от снаряда, выпущенного каким–нибудь сбрендившим цифрой.

И кстати, что–то с этим городом не так. Посредник впервые сталкивается с такой высокой активностью артиллерии. У них здесь что, учения возле окраины проводились, или по соседству полигон располагался? Куда ни посмотришь, можно разглядеть дымы пожаров и вспышки взрывов, будто на войну попал. Причём, больше всего достаётся этому району и тем, которые лежат западнее. Очень неудачно получилось, ведь Ошибку понесло именно туда, а от снарядов форменное пальто защищает плохо.