Фашисты в космосе

De Bello Alexandrino. Часть 2.

Их было шестеро – облаченные в стелскафандры бойцы КОМСУБИНА покинули запасной шлюз итальянского корабля, и через сто двадцать метров и девяносто секунд собрались возле аварийного люка в кормовой части британского звездолета. Лейтенант Ортолани набрал на панели кодового замка комбинацию, добытую агентами Servizio Informazioni Militari; люк послушно распахнулся, пропустил итальянцев в шлюзовую камеру и снова захлопнулся за их спинами. Еще несколько минут спустя диверсанты оказались в одном из служебных коридоров "Дарк Ройала".

– Полный вперед, – не удержался от пафосного заявления Ортолани. И они двинулись вперед, в стандартном боевом порядке, рыцарским клином, в своих прекрасных лабрадоровых доспехах.

Первый британец пал их жертвой через полторы минуты – скорей всего, это был инженер, куда-то летевший по своим делам. Получив сразу две толстые иглы из пневматических пистолетов прямо в лицо, он повис между полом и потолком, выдавив из себя несколько капелек крови. Старик Жирардони мог быть доволен!

За первым последовали другие, но вторжение на вражескую территорию началось слишком хорошо – а так никогда не бывает. Шестой или седьмой англичанин (диверсанты успели сбиться со счета), прежде чем умереть, спустил курок своего автомата. Пули никому не причинили вреда, но наполнили коридоры авианосца излишним грохотом. Бесшумность потеряла всякий смысл, пневматические пистолеты были отброшены, и на свет появились безгильзовые "Кольт Драгуны". Диверсанты КОМСУБИН не стеснялись применять иностранное оружие, тем более такое великолепное – одновременно уничтожающее врага и создающее дымовую завесу. Инфракрасным шлемовизорам итальянцев дым не мешал, тогда как их противникам пришлось нелегко.

– О, наши уже здесь! – сказал тремя уровнями выше "Алессандро Муссолини". – Шевелись, шевелись, красавица! – Он подтолкнул Железную Лену стволом между лопаток. – Forza Italia!

Его клевреты тем временем успели расправиться с британскими телохранителями, ожидавшими у входа в конференц-камеру. Кроме агента Крейга – тот отправился на обход постов за несколько минут до часа "Х".

Отряд лейтенанта Ортолани тем временем понес первые потери. Поднятые по тревоге британские спейс марины пустили в ход тяжелое оружие вплоть до гранатометов (заряженных, впрочем, свинцовыми болванками).

– Макаронники нас предали!!! – сержант артиллерии Уиллард вломился в орудийную башню номер 3.

– Грязные ублюдки! – мгновенно отреагировал лейтенант-коммандер Максвелл. – Задраить люки!

Вовремя – Ортолани уже подбирался к башне, и люк захлопнулся прямо перед его носом.

– Отправим их в ад! – продолжал Максвелл. – Включить прицельный экран!

– Но как, сэр?! – удивился один из подчиненных артиллеристов. – Они в мертвой зоне!

– Убьем их ударной волной, – пробормотал коммандер.

– Прицельный эклан он-лайн! – доложил Уиллард.

– Подготовить два снаряды! – крикнул Максвелл. – Шрапнель! Взрыватели на 100 миллисекунд!

– Есть, сэр!

– Всем приготовиться!

– Порка мадонна! – не своим голосом завопил майор Бранкути, координировавший действия штурмовых отрядов на мостике "Чипполино" (уже третий из них как раз прорвался через стыковочный цилиндр). – Они собираются в нас стрелять! Ортолани, ты меня слышишь?! Ортолани!!! Вскрой центральную башню и убей их!!!

– Будет исполнено! – отозвался лейтенант и принялся старательно выдавливать из тюбика пластиковую взрывчатку. Не успел.

– ОГОНЬ! – скомандовал лейтенант-коммандер Максвелл.

Уиллард ударил по красной кнопке.

"Дарк Ройал" содрогнулся. Спаренная башня главного калибра послушно выплюнула два снаряда, которые разорвались по правому и левому борту итальянского корабля, едва успев покинуть стволы орудий.

Рой немых осколков наполнил пространство.

– Доклад о повреждениях! – с нескрываемым ужасом в голосе объявил Бранкути, торопливо захлопывая забрало шлема – воздух со свистом покидал капитанский мостик через многочисленные пробоины. Главный инженер, должный первым отозваться на этот приказ, ничего не ответил, поглощенный беседой с привратником Пьетро. Как и старший оружейный офицер. К счастью, "настоящая" Алессандра Муссолини успела покинуть мостик, поэтому британская шрапнель ее не коснулась. Но теперь пылавшая гневом Герцогиня спешила обратно, дабы снова взять командование на себя.

"Дарк Ройалу" тоже досталось, поэтому лейтенант-коммандер Максвелл изменил условия задачи:

– Взрыватели на 200 миллисекунд! Повторить!

Ортолани тем времен закрепил детонатор на входном люке орудийной башне и поспешно укрылся за поворотом служебного коридора. Его люди тем временем сдерживали напиравших британцев.

Повторный залп и взрыв беллонита прозвучали одновременно. "Чипполино" получил новую смертельную дозу; бронированная крышка люка превратилась в металлический пузырь, но осталась на месте. Максвеллу пузырь не понравился, и он потянулся за револьвером.

– В следующий раз у них получится…

– Скорее, скорее! – вопил "Муссолини", прикрываясь своей высокопоставленной заложницей и прорываясь к переднему шлюзу. У него почти получилось! Почти…

Крупнокалиберная пуля агента Крейга взорвалась у него в голове, на мгновение опередив последнюю мысль – "Quale artista muore con me!" Уже мертвый двойник герцогини кувыркнулся в невесомости, свернулся в позу зародыша и выпустил длинную очередь в потолок. Стрелянные гильзы закружились вокруг него, как маленькие спутники вокруг нелепой протопланеты.

– Я знала, что ты догонишь меня, – только и смогла сказать Железная Лена.

– Миледи, – ухитрился поклониться агент Крейг. – Ваши приказы?

– На мостик, куда же еще? – пожала плечами госпожа премьер-министр.

– Следуйте за мной.

– Что здесь происходит?! – Герцогиня ворвалась на свой мостик. – Какого дьявола?!

– Герметичность мостика восстановлена…

– Я не об этом!!!

– Мы уже восстановили контроль… – пролепетал Бранкути. И действительно, второй заряд Ортолани все-таки вырвал с "мясом" люк орудийной башни. Лейтенант неосмотрительно ринулся вперед – и Максвелл не промахнулся. Впрочем, итальянец тоже успел выстрелить. Орудийная башня мгновенно заполнилась дымом, и британский коммандер потерял возможность вести прицельный огонь. Поэтому следовавший за покойным Ортолани боец КОМСУБИН без труда завершил начатое, и центральная орудийная башня была захвачена.

Однако, оставались и другие орудийные посты – и один из них пустил в ход другое оружие, неподвластное законам мертвой зоны. Две тепломагнитные торпеды ушли в открытый космос, промелькнули за иллюминаторами итальянского звездолета, а потом вернулись и ударили флагман Герцогини прямо в хвостовые дюзы. Увы, но этого оказалось недостаточно, чтобы прикончить гордость Империи Фашистов.

– Ucciderli tutti! – вопила Алессандра в тактический микрофон. – Убейте всех! Ucciderli tutti-tutti-tutti!!!

Новые волны итальянских коммандос продолжали перетекать на британский авианосец, постепенно заполняя его коридоры и каюты.

– Нам здесь не прорваться! – крикнул Крейг. Его "стерлинг" почти раскалился, и целое облако стрелянных гильз окружало верного телохранителя.

– Куда ведет этот лифт? – хладнокровно поинтересовалась Хеди.

– В крюйт-камеру. Но…

– Да.

– Авианосец фактически захвачен, – докладывал майор Петаччи. – Мы контролируем мостик и все орудийные посты. Несколько незначительных очагов сопротивления…

– Где Лена? – перебила его Герцогиня.

– Она заперлась в крюйт-камере и не желает сдаваться, – смущенно сообщил Петаччи. – Наши ребята отыскали автоген, и скоро мы…

Муссолини оборвала связь и повернулась к первому пилоту Скипарелли:

– Немедленно отстыковывайте корабль и уводите его подальше от британской жестянки, – приказала она страшным голосом.

– Но, там остались наши люди… – ответ Скипарелли был так банален и предсказуем!

Ему повезло – у Герцогини не оказалось под рукой оружия, иначе бы болтливый капитан немедленно схлопотал пулю в лоб – в лучших традициях Темных Властелинов.

– НЕМЕДЛЕННО! СЕЙЧАС! Взрывайте крепежные болты! Рвите туннель!!! Уводите корабль, рezzo di merda!!!

Скипарелли неохотно выполнил приказ.

Тем временем на борту "Дарк Ройала" Железная Лена улыбнулась агенту Крейгу и мягко отобрала у него револьвер:

– Позволь мне сделать это.

– Ты уверена?

– Это ведь быстро, правда?

– Правда.

Был ли смысл произносить дополнительные последние слова, о которых никто никогда не узнает и не расскажет? Леди-протектор не успела оформить эту мысль, спуская курок револьвера, приставленного к ближайшей канистре с нанокордитом.

ПУФФФФФФ!

Миниатюрная сверхновая звезда на несколько секунд ослепила итальянских офицеров и полководцев на мостике "Марко Фурио Камилло". Едва они успели прийти в себя, как несколько дополнительных вспышек осветили космическую тьму справа по борту – "Марко Клаудио Марчелло" и "Марко Валерио Корво" обменялись орудийными залпами с британскими крейсерами, спешившими на помощь своему флагману. "Красный Смерш" и "Молотович Совьет" никак не себя не проявляли и продолжали благоразумно хранить нейтралитет. И потому не представляли никакой опасности. Впрочем, как и англичане. Два линкора против двух крейсеров – это ненадолго.

– Кто бы мог подумать… – прошептал Скипарелли, уставившись на облако раскаленного газа медленно гаснущее в пустоте.

– Да, это больше похоже на японцев, – кивнул Бранкути.

– Заткнитесь все! – оборвала их Герцогиня. – Так, на каком свете мы находимся? Откройте все каналы, дайте мне стратегическую картинку! Престо!

– Наблюдаю несколько тысяч новых целей!!! – неожиданно завопил дежурный оператор радара. – Движутся к нам со стороны Марса! 7452… 7689… и больше!!! Скорости – до 50 процентов абсолютной и выше!!!

– Что?!.. – прошипела Алессандра. Скипарелли принялся хватать ртом воздух. Побледневший Бранкути закрыл глаза и откинулся в кресле. Где-то за спиной у Герцогини прозвучал громкий хлопок – один из младших офицеров застрелился.

– Немедленно отыщите австрийского канцлера, – повернулась Герцогиня к офицеру связи. – Я должна поговорить с ним.

– Сию минуту, синьора.

– 8224… 8537… – продолжал шептать оператор радара.

– Канцлер на связи, синьора адмирал.

– Арнальдо, где ты сейчас находишься? – спросила Алессандра Муссолини.

– Направляюсь на Меркурий, как мы и условились, – отвечал австриец.

– Это хорошо. Торопись. У тебя будет шанс уцелеть, – абсолютно спокойным голосом добавила итальянская владычица.

– Уцелеть?! – удивился альпийский диктатор. – О чем ты?!

– Со мной все кончено, Арнальдо.

– Но почему?! – вскричал австриец.

– Quoniam venit dies magnus irae ipsorum et quis poterit stare. Потому что наступил великий день гнева Его – и кто сможет устоять?

– Довольно! – тяжелый осмиевый стакан с грохотом опустился на стол. – Пришел наш час! Это великолепный шанс – и мы не должны, не имеем права его упустить! Теперь, когда проклятые земляне вцепились друг другу в глотки, мы получили возможность занять по праву принадлежашее нам место в Галактике! – добавил горячий орк и окинул присутствующих вызывающим взглядом.

– Вы говорите о возможности… – осторожно начал ромуланский проконсул.

– Я говорю о намерениях, – перебил его орк. – Наше время пришло – и безнадежно слеп тот, кто этого не видит! Я говорю – к оружию! Выше знамя восстания! Сбросим терранское ярмо! Вытравим кальций из наших костей!

– Украсим их черепами орбитальные кольца наших планет! – подхватил насмешливый хаоситский посланник.

– Так будет, братья! – вскинулся пылкий грифонский адмирал. – За нашу и вашу свободу!

На этой тайной встрече присутствовали почти все – и холодные люди Атлантиса, и свирепые обитатели Сфинкса, и орки, и хаоситы, и ромуланцы со своими союзниками-рЕмлянами; и преторианцы, и надменные полководцы Центаврийской Республики, и куда более надменные эриданцы, и посланники других космических держав и империй. Рожденные на далеких мирах и планетах, они не имели между собой практически ничего общего, и только одно объединяло их – бесконечная ненависть к Земле.

– Уже завтра нам придется убивать друг друга, – продолжал посол орков – как и все представители его расы, он не умел лицемерить. – Но сегодня у нас один общий враг – земляне! И этот враг ослабел! Терранская змея укусила себя за хвост!..

Ромуланский проконсул не выдержал и скорчил гримасу, услышав столь неуместно использованную метафору. Остальные заговорщики сочли за благо ничего не заметить.

– …себя за хвост, и теперь она кровоточит! И я говорю – напьемся этой крови! Утолим нашу жажду к свободе! Аоргххха!

– Фхтагн!

– Банзай!

– Рот фронт!

– Ня, смерть!

– Vade retro, Satanas!

– Кровь для кровавого бога!

– Аве, Цезарь!

– Деленда ест!