Фашисты в космосе

Глава 9. Привет, оружие!

Промежуток между стартом и выходом на орбиту Вальтер Сталлоне запомнил плохо. Вернее сказать, не запомнил вообще. Когда он открыл глаза, ракетоплан уже парил в невесомости. Основной двигатель был выключен. Одного из техников вырвало, и теперь его завтрак, частично переваренный, медленно, но уверенно расплывался по пассажирскому отсеку.

Зрелище было не самое приятное, но самое неприятное итальянцам еще только предстояло увидеть.

– Сбрасываю броню, – объявил капитан Дарданелли. – Все равно от нее немного осталось, – добавил он вопреки всем уставам.

Как по левому, так и по правому борту обнажились иллюминаторы. Пассажиры машинально прильнули к ним, но сперва не увидели ничего интересного, кроме чернозвездного неба и разлетающихся обломков навесной брони.

– Поворачиваю корабль, – продолжил первый пилот. – Смотрите налево!

Теперь половину неба занимал ядовито-красный диск Марса. Особенно красный и особенно ядовитый. Складывалось впечатление, что это не Марс, а какой-то маленький Юпитер, в атмосфере которого правят бал непрерывные многовековые штормы.

– Маленький Юпитер, – повторил Вальтер вслух. – А вот и Большое Красное Пятно! Смотрите, чуть выше экватора!

– Это Арсия, – заметил капитан. – Арсия – или то, что от нее осталось.

Они успели. Вулкан все-таки пробудился. Санмаринец (покойный?) не соврал. Интересно, какова была мощность взрыва, если ему удалось на какое-то время разогнать пылевые облака, укутавшие всю планету?!

– Кто-нибудь кроме нас спасся? – поспешил уточнить маршал Биорди.

– Не могу знать, эччеленца, – ответил Дарданелли. – Я не заметил других кораблей, покинувших Арсию. Жду ваших инструкций. Куда прикажете направляться?

– На "Беллону", куда же еще, – вздохнул вице-король.

Карло Мартелли лукавил, когда говорил, что Марс имеет всего два спутника. "Беллона" была третьим по величине спутником Бога Войны, орбитальной космической крепостью Итальянской Империи. Искусственным спутником – быть может поэтому санмаринец не счел нужным ее упомянуть.

Крепость была построена по старой доброй схеме – центральное ядро и внешнее колесо, которое постоянно вращалось, и где царила искусственная гравитация в 1 Джи. В ядре находился главный энергетический реактор, на колесе – жилые помещения, орудийные галереи и корабельные причалы. И среди прочих крейсеров и линкоров в настоящее время к "Беллоне" были пристыкованы "Императоре Каракалла" и "Клаудио иль Готико".

С точки зрения юрисдикции, "Беллона" относилась к итальянскому вице-королевству Фобос – хотя сам Фобос принадлежал британцам, а Деймос и вовсе нигерийцам. Но такие тонкости никого не волновали.

Короткий обмен радиосигналами – приближение – стыковка – и вот они на борту "Беллоны". Беглецов встречал лично маршал Фабиани, вице-король Фобоса – круглый и толстый человечек, слишком много времени проводящий в невесомости:

– Мы до сих пор не получили достоверную информацию, – сказал правитель "Беллоны". – Приходилось черпать из отрывочных радиоперехватов. Это ужасно, это просто ужасно!

– Действительно, – согласился Биорди. – Простите, друг мой, мои люди измотаны, да и я сам…

– Конечно, конечно! – заторопился вице-король Фобоса. – Вас поселят в самых лучших каютах! О делах поговорим потом.

Вальтер добрался до предоставленной каюты (генеральский "люкс"), упал на койку даже не раздеваясь и тут же отключился.

Минут через двести он вскочил как ошпаренный, едва не разбив себе голову о низкий потолок.

Опять этот проклятый сон! Да что же это такое?! Он был уверен, что стоит ему покинуть Марс, как все немедленно придет в норму!!! Марс… Вальтер посмотрел в иллюминатор. Проклятая планета все еще была рядом. Каких-нибудь сорок тысяч километров. Он удалился недостаточно далеко. У него есть все полномочия – надо срочно конфисковать любой корабль и лететь на Меркурий! Как можно дальше от Марса!

В дверь позвонили. "Какой дурацкий звоночек, – подумал Сталлоне, поднимаясь с кровати. – Как будто мы в пролетарском квартале Неаполя. Там такие любят. Скупили, небось, по дешевке, на мелкой фабрике, да еще за взятку. Даже Бальбо не сумел победить нашу коррупцию…"

На пороге стояли четверо с карабинами, в черных комбинезонах и плексиглазовых масках.

– Генерал Вальтер Сталлоне?

– Так точно.

– Полевая жандармерия. Вы арестованы. Следуйте за нами.

Трибунал заседал в одном из отсеков рядом с центральным ядром. Здесь снова господствовала невесомость, поэтому в пути пришлось сделать остановку и облачиться в магнитные ботинки.

Одна из стен отсека была прозрачна – тройное панорамное бронестекло. За "окном" находилась просторная платформа-"балкон", ничем не огражденная. Скорей всего, недостроенный причал.

Когда Вальтера ввели в отсек, заседание было уже в самом разгаре. Председатель, совсем молодой подполковник жандармерии, допрашивал маршала Биорди:

– Вы утверждаете, что получили приказ премьер-министра покинуть базу?

– Совершенно верно. Вот, этот офицер его передал, – кивнул вице-король на подошедшего Вальтера, которому почему-то стало нехорошо.

– С ним мы еще разберемся, – председатель бросил короткий взгляд на Сталлоне и вернулся к маршалу. – У вас имеется письменная копия приказа или видеозапись? Нет? Так я и знал. Впрочем, это был изначально пустой разговор. Премьер-министр не могла отдать приказ об отступлении. Потому что итальянцы никогда не отступают! Дело мне представляется настолько ясным, что я не вижу смысла продолжать. Ваше мнение, коллега? – подполковник повернулся к майору, сидевшему по правую руку от него.

– Оставил доверенную крепость на милость врага, покинул свои войска, оставил без защиты итальянскую территорию, потерял воинские знамена и оружие, – торопливо перечислил майор. – Безусловно виновен.

– Ваше мнение, капитан? – слева от председателя сидела девушка, ровесница "Рикарды". Бледная, остроносая, очкастая и совсем некрасивая.

– Виновен, – лениво протянула девица.

– Согласен, – кивнул подполковник. – Расстрелять!

– Как?! – изумился Биорди. – Что?! Вы не имеете права!!!

– Увести его, – отмахнулся подполковник.

– Постойте, – заговорил Вальтер, – вы не отдаете себе…

Его немедленно угостили прикладом, и дальнейшие события Сталлоне наблюдал в каком-то полусне.

Карабинеры знали свои дело туго. На маршала нахлобучили дыхательную маску и потащили к шлюзу. В такой маске человек может протянуть в вакууме несколько минут – без шлема, перчаток, утепленного скафандра и прочего защитного снаряжения. Несколько минут – вполне достаточно. Кроме того, черная резиновая маска непрозрачна и потому одновременно исполняет роль классической повязки на глаза.

Марсианского вице-короля вытащили на платформу и поставили у самого края. Жандармы выстроились напротив и вскинули винтовки. Офицер взмахнул бутафорской пластмассовой шпагой, из ружейных дул вырвались вспышки.

Маршал Биорди так и остался стоять на краю платформы, только странно покосился. Один из подошедших солдат наклонился и расстегнул магнитные ботинки казненного.

"Как странно, – отстраненно подумал Вальтер. – В прежние времена, прежде чем избавиться от покойников, к их ногам привязывали тяжелый груз. Сейчас – совсем наоборот".

Офицер поднял револьвер и выстрелил в голову маршала. Этого оказалось более чем достаточно, чтобы придать трупу необходимое дополнительное ускорение, и мертвое тело медленно уплыло в космическую пустоту.

– Следующий! – лениво зевнул жандармский подполковник.

Капитана Дарданелли, лейтенанта Пасталоцци, Антонию Джанмарко, Франческо Пива, Лунардини, сержанта Басту и остальных солдат и техников расстреляли одного за другим после короткого допроса. Молодые солдаты плакали.

– Лучше бы я остался на Марсе! – успел воскликнуть один из них

Лунардини пытался сопротивляться, но его оглушили прикладом и выволокли наружу вообще без маски. Не исключено, что он умер раньше, прежде чем в него выстрелили.

В конце концов Вальтер остался один.

– Кто тут у нас? Бригадный генерал Сталлоне, специальный военный советник… что за бред? Неважно. Бежал одним из первых. Виновен. Расстрелять!

– Подполковник! – изо всех сил крикнул Вальтер. – Немедленно прекратите! Герцогиня вам не простит! Вы не знаете, с кем имеете дело!

– С ничтожным дезертиром, – снова отмахнулся жандарм.

– Вы действительно не понимаете…

– Боюсь, это вы не понимаете! – повысил голос офицер. – Синьор Сталлоне, мы – Королевская военная полиция. Королевская, – с нажимом повторил жандарм. – Вы так торопились покинуть Марс, что бросили на произвол судьбы не только крепость, но и принца Пьемонтского и Венецианского, будущего короля Италии, Албании, Хорватии и императора Эфиопии.

"Жалко, что мы не республиканцы", – подумал Вальтер. Вот оно что. Действительно, они совсем забыли про Филиберто! Вот почему жандармы так торопятся и совершенно ничего не боятся…

– Скорей всего, принц погиб, – продолжал председатель. – Не думаю, что герцогиня Алессандра могла отдать вам такой приказ. Больше того, у меня сложилось впечатление, что вы хотите ее оклеветать. А все эти ваши пустые угрозы, "герцогиня не простит" и прочее – не более, чем попытка потянуть время и оттянуть ваш жалкий конец. Достаточно. Лейтенант, не копайтесь. Кончайте поскорее, мы опаздываем…

"…на обед", – мысленно завершил фразу Вальтер, в то время как на него надевали дыхательную маску. Зашипели и загудели дверцы шлюза. "Балкон" находился на "ночной стороне" "Беллоны", за бортом – минус двести семьдесят три градуса. Опытные космонавты, потерявшие в космосе часть снаряжения – будь то перчатку или ботинок – и при этом сумевшие уцелеть, рассказывали, что еще некоторое время ты не чувствуешь холод. Как бы не так! Вальтер почувствовал его сразу. Обнаженными пальцами, мокрыми волосами на затылке, открытыми ушами. Но возможно, это был не космический мороз. Нечто другое. Скорей всего, могильный хлад.

Еще он почувствовал, что карабинеры оставили его в покое, и теперь он стоит на краю бездны, удерживаемый только магнитными ботинками.

Дешевая резиновая маска внезапно треснула, и прежде чем у него замерзли глаза, Вальтер Сталлоне успел увидеть, как винтовки полыхнули огнем.

Потом к нему подошел офицер и выстрелил из револьвера в голову, но этого Вальтер уже не почувствовал.