"Фантастикка 2026-48". Компиляция. Книги 1-17

Глава 1 В основном воспоминания о прошедшем

Сурск. Вик

– Пусть и дальше растет и развивается вольный город мастеров Сурск! Слава ему и слава вам, жителям и творцам его побед! – такими словами закончил свое выступление Вышеслав.

Надо немного пояснить причину, по которой сейчас произносились такие речи. Сегодня мы праздновали десятилетие Сурска. Да-да, он уже прожил свой первый десяток лет из тех столетий, которые, как я надеялся, ждали его впереди.

Если проводить сравнение с ребенком, то получается, что мальчик вырос из пеленок, колготок и шортиков и начал носить брюки, пусть еще маленькие, не форменный камуфляж, но уже настоящие штаны. А это признак взросления. Тем более когда мы говорим о городе, причем определяющем порядок жизни во многих окружающих его землях. Да, уже именно так обстоят дела, и сейчас можно смело говорить о том, что это десятилетие, потребовавшее от нас напряжения всех сил, труда, сравнимого разве что с каторжным, участия в нескольких войнах за свою свободу, расставило все по своим местам.

Сейчас город контролировал по меркам этого мира огромную территорию, начиная от устья Оки на западе и заканчивая устьем Камы на востоке. На север была пробита дорога до Белого моря. На юге была проложена дорога на Дон, так что наши корабли уже выходили в Азовское море, правда, дальше пока не пошли. Но раз уж пробило меня на оценку сделанного, придется вспоминать по порядку.

А начать лучше всего с прихода в наши земли словен, которых привел Вышеслав, и под руководством Явана людей с верховий Оки, как я считаю, тех, кто в свое время был ассимилировал или уничтожен отступившими в те места после своего разгрома антами или венедами. Сейчас трудно определить, кто есть ху, но местным от этого лучше не стало. Приход такого большого числа новых людей едва не привел к трагическим для города последствиям – но благодаря установленному нами приоритету мастерства и соответственно социальному положению, нам удалось с этим справиться.

Начало положил Азамат своим памятным всем марш-броском на полигоне. Потом произошли похожие споры с мастерами из словен, пытавшихся доказать свое превосходство над лесными дикарями. В этом случае все практически повторилось, правда, происходило несколько по-другому, но результат был тот же самый. Для этого пришлось провести несколько конкурсов профессионального мастерства, причем судейство отдать сторонним людям.

И практически все наши специалисты в очном соперничестве доказали, что они лучше владеют своим мастерством. А Могута, Житко и Путята вообще вне конкуренции. И правильную позицию заняли приведшие сюда эту вольницу люди – Вышеслав и его друзья. В результате через несколько месяцев это брожение прекратилось и началось создание нормального общества, основанного на простых и понятных всем принципах. Тем более что почти всех, годных по состоянию здоровья, прогнали через подготовку ополченца, правда, несколько ее подправив.

Зато через полгода мы уже имели единое общество, живущее по одним принципам. Немаловажную роль в таком воспитании сыграл наш театр и концерты художественной самодеятельности, да и школа внесла свою лепту, когда освоившие грамоту помогали осваивать ее новичкам, добиваясь при этом дружеского к себе расположения. В общем, можно сказать, что военно-патриотическое воспитание населения в духе любви и преданности городу принесло свои плоды. В результате к концу четвертого года своего существования город достиг численности немногим меньше двух тысяч человек и имел около пяти сотен регулярной армии, вооруженной огнестрельным оружием.

Благодаря росту численности мы смогли решить множество проблем. Наши мастерские заработали на полную мощность, что позволило резко нарастить выпуск продукции и увеличить объем торговли. А вырученные деньги опять пошли на улучшение условий жизни людей и дальнейшее развитие промышленности, рост и укрепление других поселений. В магазинах появились новые товары – ткани и украшения, сладости, фрукты и продукты питания, порой и заморского происхождения. Так что у всех сложилось стойкое убеждение, что своим трудом можно обеспечить, по меркам этого времени, вполне сказочную жизнь.

Но кроме развития самого города развивались и соседние поселения. Там появились свои школы и производства, было выполнено благоустройство территорий, организованы водопровод и переработка отходов. За порядок и чистоту старейшины драли всех хуже сидоровых коз, так что с этим там было все в порядке. Безопасность обеспечивало земское ополчение, засеки, стены и система блокпостов. Кроме того, движение по Суре и Ветлуге чужим судам было недоступно. Свои плавали, а чужие нет, их просто не пускали. Им вообще допуск был только до рынка в Шумске.

Вообще-то как такового плавания по Волге не было, некому в это время было плавать здесь по рекам. Был Булгар, связанный караванными маршрутами с арабами; существовало Гнездово, со временем превратившееся в Смоленск, и куда добирались самые отчаянные купцы из будущей Европы; имелось небольшое поселение Самботас, со временем ставшее Киевом и, по-видимому, исполнявшее роль не только местного племенного центра, но вполне возможно и местной торговли; появилась Ладога, с которой товары могли через Скандинавию уходить дальше на запад.

А на всей остальной территории существовали отдельные племенные поселения, никак не способные создать мощный торговый флот. Строительство корабля само по себе подразумевает владение определенными технологиями и инструментом, а его эксплуатация и непосредственно торговля – несколько другие отношения между людьми, порой значительно отличающиеся от общепринятых в данное время в конкретной местности.

Вся торговля была на Средиземном море и в других центрах цивилизации, никоим образом не связанных с Волгой. Она для всего мира просто не существовала и никого не интересовала, хотя меха отсюда все очень даже уважали. Вот здесь и возник город Сурск, ставший фактически центром торговли и поставки многих необычных для этого времени товаров.

А кроме того, он послужил своеобразным центром кристаллизации, из которого могла зародиться и начать свое развитие новая цивилизация, коренным образом отличающаяся от уже известных. Благодаря чему вся история этого мира могла пойти по другому пути и избежать проблем, едва не уничтоживших планету в мое время. Но подобные уже геополитические прогнозы дело неблагодарное, а сейчас меня интересует непосредственно торговля с внешним миром.

И пока в роли посредников в ней выступали булгарские купцы, имевшие возможность принять участие в такой торговле благодаря караванным путям, связывающим их с известными центрами – арабами, Средней Азией и Средиземноморьем, ну и если смотреть по максимуму – то и с Китаем через Великий Шелковый путь. Наш местный рынок в таких условиях процветал.

Теперь на нем постоянно бывают купцы из Булгара, иногда приходят лодии из Ладоги, постоянными посетителями стали местные жители со всей округи, приезжают чуваши с Цивиля и мордва выше устья Суры, меряне из племен, проживающих выше по Волге, черемисы из лесов Заволжья. Да и вообще, сейчас он стал местной достопримечательностью, здесь старается побывать каждый, если появляется для этого хоть малейшая возможность.

На нашем рынке можно в любой момент купить отличный стальной инструмент, наконечники, топоры, посуду, железную, глиняную, стеклянную или деревянную, предметы роскоши, приобрести инструмент, необходимый для ежедневной работы. Много, очень много произошло изменений в нашей повседневной жизни, просто так все и не упомнить, но самое главное, что стоит отметить – я сумел сделать двигатель.

На это потребовалось пять лет и организация нескольких новых производств, начиная от изготовления медной проволоки, ее покрытия и изоляции, и заканчивая роликовыми подшипниками и смазкой. Но сейчас были готовы появиться первые моторные баржи и боевые корабли, вернее почти готовы первые корпуса для них, и они ждут только силовых агрегатов.

После долгих раздумий и проведения различных расчетов и прикидок, я выбрал более длинный, но технологически более простой путь. Я остановился на двигателе Стирлинга, вернее на комбинации его и генератора электрического тока. Стирлинг служил источником механической энергии, приводившим во вращение генератор, а тот обеспечивал электроэнергией асинхронный электродвигатель.

И хотя мне пришлось разбираться с кучей лишних проблем и создавать дополнительно электротехническое производство, но каждая из этих задач решалась или могла быть решена на уже достигнутом техническом уровне. Тогда как создать даже обычный ДВС при существующем уровне техники было невозможно. А делать паровой – может быть, и проще, но ненамного, да и вряд ли безопасней. Поэтому и появился такой гибридный силовой агрегат.

Можно, конечно, было сразу делать Стирлинг, совмещенный с линейным генератором, но по имеющимся у меня сведениям в мое время не удалось с него получить мощность более одного киловатта, а мне этого было мало. Может быть, я еще вернусь, скорее всего – не может, а обязательно вернусь к этому проекту, но мне требовался более мощный мотор. И я его получил – моя гибридная установка сегодня давала восемнадцать лошадиных сил. Не бог весть что, но первые паровые волжские буксиры развивали в несколько раз меньшую мощность. И спокойно плавали по всей Волге.

Но усилий это требовало неимоверных. Мало сказать, что каждый из первых двигателей представлял собой практически уникальное изделие. Первоначально у нас с мастерами не получалось сделать все одинаковым, на каждом образце появлялись какие-то отклонения, и приходилось под них делать свои детали. Но радовало, что они работали, и наработка на отказ составляла уже больше ста часов. Учились все: мастера, мотористы, занимающиеся улучшением и эксплуатацией моторов, и все, кто хоть каким-то краем имел отношение к их производству.

Первые образцы работали в цехах, использовались для привода станков. Мой «уазик», бывший до этого главным и единственным источником энергии, обеспечивающим работу станков, был при последнем издыхании. Но новый мотор снял эту проблему, а его работа в цехах позволяла всем пройти своеобразный курс по обучению, ремонту и обслуживанию такого силового агрегата. И уже появились местные специалисты, способные сами эксплуатировать подобный двигатель.

Во всяком случае, благодаря всем принимаемым мерам удалось добиться некоторого соответствия моторов друг другу, появилось хоть что-то, похожее на стандартизацию. И теперь можно было готовить корабли для этих двигателей. Да и мне пора опять посетить все земские поселения, навестить хана Атагула и бека Айдара. А то за это время виделся со всеми как-то урывками, да и своим глазом надо глянуть, что творится в земских поселениях.

Сурск. Вышеслав и его друзья

– Пусть и дальше растет и развивается вольный город мастеров Сурск! Слава ему и слава вам, жителям и творцам его побед! – завершив такими словами свое выступление, я сел на место и приложился к кружке с медовухой. Что-то в горле запершило, да и глаза заслезились, от ветра, наверное.

– Молодец, Вышеслав, красиво сказал, а главное, правильно, – поддержал меня Мстислав, поднимая свою кружку.

Да, постепенно за эти годы мои друзья перебрались сюда. Уж больно тут жизнь началась интересная, да и торговля пошла такая, что только мечтать можно. Вот и перебрались сюда Мстислав и Мень, два моих друга купца. А все началось после первой встречи Вика с ханом Атагулом и первого прихода булгарских купцов в Шумск. При виде предлагаемых к продаже Сурском товаров у Каракуза, старшего булгарского купца, чуть руки не затряслись. Он был готов взять всё, но не мог.

Стекло в самых разных его видах – посуда, грубая, для повседневного пользования, и особо ценная, тонкая, для парадных приемов, достойная любых правителей. Стекло, прозрачное оконное и цветное для витражей, а также готовые витражи, бутылки, фигурки и самые разные бусы, отличающиеся по форме и цвету.

Глиняная посуда, обычная и глазурованная, игрушки, свистульки и прочие поделки из глины. Деревянная посуда, в том числе и расписная, достойная украсить стол любого правителя. Бочки, ведра, ушаты и все, необходимое для обычного быта в любом селище. Металлическая посуда – котлы самых разных размеров, в которых можно приготовить пищу как для одного человека, так и на целое селение. Топоры, ножи, пилы, наконечники, иглы, блесны, крючки, косы, фонари и лампы – все хотелось купить, при перепродаже в других местах эти товары принесли бы не менее чем тройную прибыль.

Но ведь и это далеко не всё. Кожаные сапоги, доспехи, вязаные изделия – свитера, носки, рукавицы с их замысловатыми и хитрыми узорами буквально притягивали к себе взгляд и кричали: купи, будет красиво и тепло. Журналы и тетради манили чистотой листов, приглашая оставить свои мысли и размышления, описания пройденных дорог для потомков. А тут же лежали ручки и чернильницы, готовые помочь в этом благом деле.

А драгоценности? Сверкающие стразы, блестящие, золотые, и скромные, отсвечивающие мягким светом серебряные поделки, зеркала из белой бронзы как бы говорили: смотри, не обожгись, это товар не для всякого. Зато наливки, настойки и чистый спирт приглашали в гости любого. В общем, даже сейчас я не могу вспомнить всего, что показали мастера на первой своей ярмарке.

Вот и занялись мои друзья торговлей, тем более что Вик договорился с ханом Атагулом о строительстве торгового двора в Булгаре. Пока это был обычный дом со множеством надворных построек, правда обнесенный стеной высотой в два человеческих роста с установленными на ней станкачами. Из охраны там постоянно находилось два десятка бойцов. По договоренности с Виком торговлей в Булгаре занимался Мень, налаживая связи с приезжими купцами, подготавливая новые торговые маршруты на восход и на полдень. Он очень выгодно торговал, да и информация от него поступала крайне интересная. Кстати, совсем забыл.

– Мень, ты с теми купцами, что приходили с низовий Волги, встречался?

– Да, а что?

– Они тебе обещали карту дать, сделали?

– Привезли, хотел тебе завтра передать. Ты что-то задумал?

– Есть одна задумка. По словам Вика, надо пройти до города, где нефть получают. Он его Баку называет. Хочется мне туда попасть, да и само это море посмотреть. Там много интересного. Сам же рассказывал.

– Да, такое место известно. Мне много про него рассказывали. Но я пока не могу туда пойти, у меня в Булгаре появились очень интересные купцы, пришли откуда-то с гор, по-видимому с Урала, как Вик говорит. Завтра буду рассказывать ему, так что приходи, послушай. Тебе будет интересно.

– Приду, конечно.

А вот Мстислав занимался больше торговлей по Волге, Суре и Ветлуге. И здесь все обстояло очень даже хорошо. Серебра, правда, такая торговля давала мало, но зато мехов приносила много, очень много. А я занимался, как и хотел, прокладкой новых маршрутов. Нашли мы с помощью Булгака дорогу к франкам, правда долго добираться, за сезон не обернуться. Но Вик обещал сделать новые самоходные лодии, так что скоро и туда пойдем.

Здесь очень интересной была торговля с буртасами. Вику удалось и с ними договориться, бек Айдар оказался в достаточной степени жадным, но вполне вменяемым человеком. Получив еще пару раз от наших бойцов по самое не могу и собрав сведения о городе, в том числе выяснив, что хан Атагул наш друг, он воспылал к Сурску горячей любовью и согласился на прямую торговлю, получая, как Вик это называет, откат. Зато после этого к нам пошел дополнительный поток мехов, зерна и скотины.

И самое главное, удалось пройти по Суре и через найденный волок на Дон. Вик долго объяснял Маску, что надо, но он сумел найти. Правда, чуть не схлестнулся с буртасами, но вовремя опомнились и договорились. Теперь осталось только пройти по этой дороге к ромеям.

– Мстислав, а ты пойдешь к ромеям? – поинтересовался я у соседа.

– Пока нет. Вик все дальние экспедиции запретил, только на север разведку отправляет. Правда, и там не все так просто, дорога очень трудная, и значительную ее часть составляет путешествие на телегах и санях. Но очень выгодный маршрут. Говорит, пока не будут готовы новые корабли, никого не пустит. Мне, говорит, нельзя ждать два года до вашего возвращения, надо обернуться за один сезон. Здесь хватает маршрутов для торговли.

Глава 2 И опять воспоминания о былом

Сурск. Виряс, городской голова

– Пусть и дальше растет и развивается вольный город мастеров Сурск! Слава ему и слава вам, жителям и творцам его побед!

Вышеслав знает, что говорить, подумалось мне, он из первых, пришедших на это место. Да вообще-то и я попал в город не в числе последних.

Помню свое бессилие, когда нас вели уже как рабов для будущей продажи, и я ничего не мог сделать для своих родичей. И вспыхнувшую в душе надежду на спасение, когда увидел, как буквально на глазах горит охранявшая нас сотня степняков. И ту непонятную ситуацию, когда мы оказались между миром живых и мертвых, с одной стороны, вот они мы, живы и здоровы, а с другой – нас уже успели похоронить.

Тогда внутри все затопило поднимавшееся отчаяние, отнимавшее последние силы. И то чувство радости и свободы, когда Вик сумел нас спасти. Я потом переговорил не с одним из бывших со мной пленников, и в общем-то у всех были одинаковые чувства. Поэтому все готовы были делать любую работу по указанию Вика. Со временем это чувство немного ослабло, но никуда не исчезло.

Для всех нас, бывших жителей Пьянска, хотя он и не имел в то время такого названия, Сурск дал свободу и новую жизнь. Вообще-то нечто подобное могут сказать больше половины жителей этого города. Поэтому они и готовы прилагать любые усилия, чтобы он рос и процветал. А он действительно сейчас растет и процветает. Для многих из нас, живших в небольших поселениях, это как воплощение нашей мечты, что-то яркое, сказочное и непривычное.

Теплые дома, в достатке еда, безопасность – что еще надо для спокойной жизни. А придумки Вика и Галины по благоустройству города делают жизнь еще лучше. Грязи нет, отходов нет, все дома изукрашены резьбой, посажены деревья и цветы. Я и сам не ожидал такого, когда Галина ввела моду на посадку цветов перед домами, и теперь каждая хозяйка старается перещеголять других.

А тут еще и конкурс организовали на самую красивую клумбу. Так бабы теперь только о своих цветах и говорят, конечно, когда есть возможность. Чуть за косы друг дружку не таскают. Да и пусть их, поругаются – успокоятся, главное, что город стал красивее. Да и Дугиня в нем за порядком следит. Он у нас теперь, как Вик говорит, главный ополченец и дружинник, причем отвечает не только за Сурск, но и за все поселения Земства.

Ведь что удумали, теперь каждый, кто не больной, хромой или инвалид, регулярно проходит тренировку по программе ополчения. Бегают, стреляют, гранаты кидают, приемы отрабатывают. А еще постоянно, по графику, все выходят на дежурство и следят за порядком, вот такая у нас народная дружина. У Дугини есть, конечно, постоянные командиры, их обучают вместе с военными. А вот все остальные дружинники – это жители города, и они в составе своих подразделений выходят на дежурство.

Так что в любом из наших поселений, входящих в Земство и живущих по его законам, постоянно дежурит кто-то, обеспечивающий порядок. Но Дугиня молодец, не только в городе за ним следит. У него вокруг, на расстоянии до десяти километров, конные патрули егерей с собаками дежурят. Постоянно объезжают окрестности и отлавливают всех пришлых.

Сейчас хорошо, сил на это хватает. Ввели такой закон – хочешь жить в городе – отслужи три года в армии или в силах ополчения, их еще Вик называет внутренними войсками. Люди на тебя посмотрят, оценят, что ты за человек, а потом скажут, согласны они с тобой рядом жить или нет, будет ли от тебя польза городу, или так себе окажется человечишка. Хотя пользу городу любой приносить будет, те же отходы и дерьмо вывозить сгодится.

Сурск. Могута

– Пусть и дальше растет и развивается вольный город мастеров Сурск! Слава ему и слава вам, жителям и творцам его побед!

Ишь, как красно говорит Вышеслав. А приятно, когда понимаешь, что это и к тебе относится.

Однако эта приятность ох как непросто дается. С каждым годом Вик все крепче и крепче заставляет свободу любить. И ведь ничего насильно делать не требует. Сам, добровольно берешься за новое дело, а потом бросить не можешь – ты мастер, или погулять вышел. Вик сам во всем этом участвует, учит всех новому, а вот когда все освоят его уроки, то жалеть не будет. Раз ты мастер – докажи. Вот и приходится каждый день доказывать. Но зато потом тебе уважение ото всех.

Вон ведь как повернул с этим мотором? Сначала сам месяца три возился, не поднимая головы с утра и до утра. Лишь на несколько часов спать падал. Как только Галина ни ругалась, ничего не помогало, там же в мастерской и засыпал. Кормить приходилось, как маленького. Все уже извелись, что же будет на этот раз. И ведь опять сделал диковину. Правда, когда закончил, на лице одни глаза остались. Но всех удивил – стоит на столе небольшая коробочка, ее свечка греет, а она крутит и крутит маленький пропеллер.

Потом он нам объяснил, что это только модель мотора, он на ней проверил, как она работать будет, и расписал, что нужно для того, чтобы сделать настоящий, мощный двигатель. А потом так хитро на всех столпившихся смотрит и спрашивает:

– А что, мастера, слабо нам сделать большой мотор? Или вы погулять тут вышли?

Ну мы, конечно, взялись за это дело. А с Виком ведь как, взялся – так хоть тресни, а сделай, а то проходу потом не будет. Вот и делали этот мотор три года, пока первый работающий образец не получили, а потом еще два года доводили. Но зато сколько станков наделали, сколько молодых мастеров появилось из тех, кто занимался этим мотором, и чему только не научились. Пожалуй, даже больше, чем при изготовлении оружия.

А рядом на столе стоит модель, все время крутится и крутится, пока свечка горит. Порой так хотелось ее молотом пристукнуть. Но справились, сейчас сам даже удивляюсь, как смогли такое сделать. А сколько мальчишек около модели постоянно крутилось. Раньше все хотели стать кузнецами, потом оружейниками и военными, теперь все хотят быть механиками и мотористами. Правильно Вик говорил, как только сделаешь, отбоя от учеников не будет.

И вдруг я почувствовал, что сзади меня так тихонечко кто-то за рукав тянет. Оглянулся – девушка, лет шестнадцати.

– Чего тебе, красавица, – спрашиваю.

– Мастер Могута, а можно вас попросить пряник мне передать, вон тот, медовый.

– А чего сама взять не можешь?

– Так подойти никак нельзя.

– Звать-то тебя как, сама откуда будешь?

– Мирава я, сирота, с Яваном приплыла.

– А чего же одна бродишь, без подружек?

– Да они все на качели убежали, и хоровод водить потом будут, а я как-то не люблю этого.

– Ну так садись рядом, поговорим о твоих местах, пряников поедим с чаем с медом. Я уж на качели и в хоровод точно не пойду.

– Можно? Ух, здорово! Теперь меня никто отсюда не сгонит и никуда не потащит.

Сурск. Шумат

– Пусть и дальше растет и развивается вольный город мастеров Сурск! Слава ему и слава вам, жителям и творцам его побед! – после таких слов Вышеслава осталось только принять праздничные пятьдесят граммов.

– Ну что, Кугерге, давай за эти слова выпьем! Как-никак, и мы участвовали во всех делах. И вы, старейшины, присоединяйтесь, – обратился я к Йолташу и Яруске, старейшинам двух новых поселений, расположенных выше Рудника и недавно присоединившихся к Земству.

– А что бы не выпить, когда праздник, – ответил Кугерге.

Мы выпили, да и закусили, благо было чем.

– Шумат, а как ты с Виком встретился? – спросил меня Яруска.

– Вот здесь, на этом самом месте и встретился. Он тогда после его переноса богом Электро в эти места по Суре от Урги спустился, мы были первыми встреченными им людьми. Совсем молодой был, в необычной одежде, в каких-то странных зеленых сапогах, на маленькой лодочке, с ним была какая-то странная баба и неизвестный зверь, похожий на волка. Бабой была Галина, а зверем оказалась его собака. Трогать мы его не стали, очень уж непривычно он выглядел, кто его знает, что за человек и что от него ждать. А после того, как угостил своей едой и огненной водой и рассказал про своего бога, стало просто любопытно. Поговорили мы с ним, рассказал он нам про своего бога Электро, мы ему про эти места, он и уплыл на своей чудной лодке вверх по Суре. А теперь видишь, какой торг образовался на этом месте. Специально сюда пришлось праздник переносить, чтобы всех гостей принять. Да и негоже всем пришлым по Сурску шляться, там секретов слишком много.

– Шумат, а, Шумат, – вмешался с вопросом Йолташ. – А как ты решился с Виком объединиться?

– Это же Вик, ты что! Он кого хочешь уговорит, если ему надо, даже буртасы и булгары на мир согласились. Это, по его словам, называется управленческие технологии двадцать первого века. Честно говоря, я и сам не заметил, как все произошло. Встречались, пили огненную воду, много разговаривали, о жизни, про наши обычаи, о происходящих изменениях в мире. В общем, мы и сами не заметили, как он стал нам нужен. А дальше – больше, – все его предложения шли на пользу роду, и постепенно оказалось, что род вообще обязан Сурску своим спасением.

– Точно, – добавил Кугерге. – Вик и нас спас, и от голодной зимы, и от бандитов. Он нам показал и научил, как можно жить правильно и хорошо.

– Это ты точно сказал, что правильно. Вон Паруш начал своих родовичей обманывать, пытался на них нажиться, и все только для себя. Так недолго после этого прожил, замерз в лесу. Там сейчас новый старейшина – Сурай. Правильный хозяин. Добро ценит, но людей уважает, что самое главное. У нас во всех поселениях самое главное – забота о людях. Так что учтите это, старейшины. Будете заботиться о людях – все, что нужно для спокойной и безопасной жизни, получите. Помогайте Городу, заботьтесь о роде, и все окажется хорошо. А то ведь и всяко может повернуться. Историю Явана слыхали?

– Слыхали, как же.

– Вот и я об том же. Нельзя свое горе на других вымещать. Хуже только будет. Ну ладно, не будем о грустном, вам еще многому научиться придется, но самое главное вы уже знаете. Так что давайте выпьем, чтобы у вас все получилось, как у нас с Кугерге.

Сурск. Галка

– Пусть и дальше растет и развивается вольный город мастеров Сурск! Слава ему и слава вам, жителям и творцам его побед!

Я готова повторить эти твои слова, Вышеслав, еще много и много раз. Пусть растет и развивается.

Подумать только, десять лет! А пролетели, как один миг. И почти ни о чем не жалею. Вот только жалко, что детей нет. Видно, как-то с переносом связано. Не дает нам этот мир пустить здесь корни навсегда. Видимо, так мы и останемся в нем мимолетными гостями. Про такую мысль Витек мне сказал, и я думаю, он прав. Про это он заговорил, когда я ему предложила взять молодую наложницу, он меня так обнял и говорит:

– Мы с тобой вместе пришли, вместе и уйдем, Галина Александровна. После нас в мире останутся наши мысли, дела, планы, но нашей плоти ему не надо. Из-за этого нам с тобой и не дает бог детей. Как говорится, мавр свое дело сделал, и он должен уйти. Вот и мы с тобой в таком же положении. Нам надо научить людей всему, что знаем, направить этот мир по новому пути, заложить основы нового образа жизни, вернее не нового, а сохранить настоящие ценности, а не те, что придуманы всякими пиндосами и евриками, гомиками и лесбой. Я тебе говорил, что это не совсем правильный перенос, и мы попали в другой мир. Значит, кукловоду, который организовал подобное, что-то от нас надо. И судя по тому, что мы с тобой еще живы, делаем мы все правильно. Так что будем мы с тобой, Галина свет Александровна, работать на благо того, чтобы здесь не было ни евриков, ни пиндосиков, ни лесбы, ни гомиков. И наша с тобой задача сделать так, чтобы мир этот развивался по правильному пути даже после нашего ухода. Я так думаю.

Долго потом мне пришлось обдумывать эти слова, а затем подняла вверх руку, махнула ею и сказала нерусское слово. Как там в песне: я полагаю, что следует жить. Вот и будем этим заниматься. Тем более что жизнь тут лучше и интересней, чем в любом сериале, показываемом по ящику. Когда бы я могла подумать, что стану театральным режиссером, да и вообще экспертом по культуре. И ко всему в придачу буду определять, чему и как всех надо учить. А ведь так и получилось. Но самое главное, театр всем нравится, на любое представление аншлаг.

Я понимаю, что в царстве слепых и кривой – снайпер. Но ведь люди чувствуют и воспринимают происходящее на сцене не каким-то там органом спереди или сзади, а сердцем и душой. А значит, все происходит правильно, раз другим нравится. И не стоит комплексовать, а надо работать. Много, до черных мушек в глазах. После нас должно остаться ясное понимание, на долгие века, как правильно жить, и что такое хорошо, а что такое плохо.

Глава 3 О том, как город будет жить дальше

Сурск, Вик

– Итак, мастера, позвольте мне открыть первое наше собрание в новом десятилетии. Сразу скажу, спокойной жизни у нас не будет, слишком многое надо сделать. Ну, думаю, вам не привыкать работать в таком режиме.

– А может, не надо спешить? – спросил Путята. – Сделано уже много, надо все в порядок привести, обдумать и новых диковин наделать.

– Это ты верно заметил, мастер. Только вот все это придется делать на ходу, нельзя нам останавливаться. И знаешь, почему?

– Почему? – спросил Путята.

– Жить хочется. Вы что думаете, что мы теперь стали непобедимыми? Мы пока сумели договориться с двумя нашими соседями, и только с отдельными личностями, а не правителями всего народа. При всем моем уважении к хану Атагулу, он контролирует только одну область Булгарии – сам город и небольшую территорию вокруг него. А кроме него есть и другие правители, и гораздо более сильные. То же самое можно сказать и про бека Айдара. Да, пока все знают про наше оружие и боятся его. Но со временем это начнет забываться, да и узнают все, что нас очень мало, – и попытаются захватить. Так что воевать в любом случае придется. И к этому надо готовиться.

– Так что, все было напрасно, как раньше боялись, так и теперь будем всех бояться? – спросил Житко.

– Нет, конечно! Мы ведь эти годы не только боялись, мы отбивались от врагов и заводили друзей, мы создавали оружие и армию. Так что будем жить, но, как говорится, будем готовыми достойно встретить врага. А для этого я предлагаю внести некоторые изменения в наши сложившиеся порядки. Самое главное – предлагаю начать строить новую промышленную зону, в стороне от города. Фактически это будет второй город. Туда перенесем почти все наши производства: оружейное, моторное, металлургию, химию, стекло, керамику, бумагу, всю механику. Здесь оставим только ювелирку. Хотя это надо еще решить, что переносить, а что оставлять. Все мастерские, имеющиеся здесь, будут использоваться как учебные, в них школьники будут осваивать ремесло.

– А где все это строить? – поинтересовался Житко.

– Надо определить. Хотелось бы найти достаточно уединенное, глухое место, чтобы туда просто так никто не стал соваться. Наши промышленные секреты придется охранять, и очень даже тщательно. Первоначально думал устроить на Урге, немного вверх по реке подняться, там есть хорошие места – достаточно высокие, сухие. Там можно и скотину пасти, и леса хватает. Но близко, а может, и опасно будет. Есть предложение поискать на той стороне Волги, там есть глухие, почти непроходимые болота, их и защищать будет легче.

– Если придется защищать такие места, то значит, город уже уничтожен. А этого быть не должно, – высказался тут же Путята.

– Ты прав, конечно, мастер. Но надо быть готовым ко всему.

– К такому развитию событий готовиться не надо, – высказал свое мнение Виряс.

– А вы что молчите? – обратился я к остальным.

– Да говорить-то пока нечего, – за всех ответил Могута. – Обдумать надо такое дело. Тут вроде бы все налажено и работает, а где-то в другом месте придется все сначала делать. Время потеряем.

– Так я и не говорю, что надо все бросить и сразу перебираться на новое место. Но здесь у нас нет возможности расширять производство.

– Как же нет, вон места сколько вдоль реки, да и в сторону от берега можно строиться. Город пусть остается здесь, а все мастерские выведем в сторону.

– Так я то же самое и говорю, только немного подальше от города все расположить.

– То, да не то. Одно дело, люди будут жить где-то на выселках, а совсем другое – в самом городе.

– Вот и думайте, у вас головы большие и даны не для того, чтобы только кашу есть. Короче, нужен план развития производственных мощностей, пора их резко увеличивать. Нужны корабли, оружие, порох, металл, да и всего остального надо много-много. На следующее совещание жду от вас конкретных предложений. Заниматься этим будут Могута, Житко, Галина, Жихарь, Мышонок.

Теперь следующий вопрос, которым вам придется заняться. Необходимо начать специализацию учеников – создавать новые группы мастеров. В первую очередь нужны мотористы, электрики, механики, да и оружейников пора готовить. Надо вводить специализацию и готовить учеников уже непосредственно для новых профессий. Да и про остальные работы не забывайте. Детишки уже подрастать начали, так что пора их к делу приучать. Я повторюсь, нас ждут, думаю, года через два, очень трудные времена. И в первую очередь я боюсь хазар. Теперь всем все понятно?

– Да.

– Тогда приступайте. Рисуйте планировки, составляйте списки, ищите людей. Жихарь, Мстислав, Дугиня, Маска, Азамат останьтесь. Да, Могута, Мирослав, Изик – через час встречаемся на верфи.

Когда все разошлись и остались только те, кого просил задержаться, мы продолжили начатое обсуждение.

– Так, товарищи командиры. К вам особый разговор. Начнем с вас, разведчики. Вы и так все знаете в окрестностях города, но проверьте еще раз, можно ли будет защитить город при его выходе за существующие рвы. Мне хотелось бы знать, как мы будем его защищать, если строительство промышленной зоны будет начато рядом. Да, Дугиня, это тебя тоже касается.

В первую очередь защита будет обеспечиваться силами внутренних войск и ополчения. Армия будет принимать на себя удар и сражаться на дальних подступах, так что смотри, что тебе надо. Если будет принято решение строиться за пределами существующего оборонительного кольца, ты должен быть готов сказать, что нужно сделать для защиты, где построить блокпосты, засеки, прорыть рвы и поставить стены. Посмотрите места вдоль Урги.

Теперь второе. Дальняя разведка, начинайте удлинять свои маршруты. И хотя я знаю, что егеря далеко ходят, но подумайте, как такие рейды выполнять чаще, и присмотрите места для постройки блокпостов. Меня интересует в первую очередь направление вниз по Волге и вверх по Суре. Предупредите ополченцев в Пьянске, усиливайте дальнюю разведку.

– Кого опасаться? Булгар? – спросил Азамат.

– Нет, думаю, и булгары, и буртасы будут нашими противниками только в том случае, если их принудят хазары. А эти могут зайти с любой стороны, хоть по Волге, хоть по Суре, да и через леса их могут провести. Ну и за реками смотрите, Изика я пока трогать не стану, ему другое задание будет.

Тебе, Дугиня, дополнительное поручение, патрульную службу вокруг города надо усилить. Я думаю, перед тем, как сюда идти, враги начнут лазутчиков к нам засылать, дороги искать. Так вот, ты их должен всех выловить. Увеличивай число патрулей, используй собак, устраивай засады, надо – Азамат тебе поможет, но ни одна тварь не должна к городу пробраться. Ты понял меня?

– Так точно.

– Отлично. Товарищи командиры, вам все ясно?

– Так точно. Разрешите исполнять?

– Исполняйте.

– Так, теперь разговор будет к вам, товарищи разведчики. Я знаю, у тебя, Мстислав, есть осведомители в Булгаре и во многих других местах. Так вот, ты у нас выступаешь пока в роли начальника внешней разведки. Напряги своих ребятишек, пусть ушки держат на макушке, мне надо знать все, что слышно про хазар. Кстати, думаю, будет правильно, если информацией с тобой поделится Мень. Ему там про хазар должно быть больше известно.

– Да, я понимаю твое беспокойство и постараюсь узнать все, что можно.

– Не только сейчас, этим ты будешь заниматься постоянно, до особого распоряжения.

– Да, конечно.

– А тебя, Жихарь, как исполняющего обязанности руководителя службы внутренней безопасности, кадровой службы и обучения вояк, прошу усилить контроль за всеми новичками, прибывающими в город. Они все через тебя проходят, так что ты больше других о них знать должен. Думаю, гостей у нас в ближайшее время прибавится. Если я ошибусь, то буду только рад.

– Я понял, сделаю.

– Ну, тогда все свободны.

Сурск. Мирослав

Опять Вик что-то придумал, не зря же попросил всех здесь собраться. Правда, это уже не та верфь, что была раньше, на ней сейчас почти не ведутся работы. Маленькие лодочки научились делать на Руднике, сейчас они в основном этим и занимаются. А лодии пока делают на той стороне Суры, немного выше города. Место хорошее, вода близко, берег не слишком крутой, но в половодье не затопляет, на зиму можно лодии на берег в хранилища вытащить. Удобно одним словам, так лучше им зимовать будет.

Надо отдать должное, за лодиями тут ухаживают хорошо. Вон «Вирия» уже десять лет по рекам пробегала, а все как новенькая. Да и не одна она такая. Каждую из них гоняют весь сезон просто без продыха. Вон моя «Ладога», куда только не сбегала, до Смоленска дошла, в Ладоге бывала, теперь Вышеслав собирается в Баку на ней добраться. Чудные названия какие-то. А все Вик, нарисует на бумаге, покажет и говорит: здесь должен быть город такой-то. Или поселение. Плывешь, смотришь по сторонам, что-то схожее есть с нарисованным, глядь – и действительно город или поселение стоит.

Сейчас уже легче плавать стало, на всех лодиях кормщики появились, хоть и молодые, но уже что-то понимают. А поначалу совсем мальчишки были, им бы только лодочки пускать, ан нет, они кормщики. Ну да ладно, научатся, особенно такие, как Булгак. Этот как Изик, ничего не надо, только бы плыть куда угодно. Вот он нас и провел на Днепр. Интересная туда дорога. Что касается Волги и Оки, то тут все понятно. А вот интересен сам переход на Днепр.

В верховьях Оки в нее впадает небольшая такая речка, местные называют ее Очка, не слишком длинная, неширокая, но глубокая, лодия проходит. Начинается она из какого-то озера, называемого в тех местах Самодуровским. Небольшое, шириной до двух километров, но длинное и глубокое. Питается оно из местных болот, их там много, и со всех вода сюда стекает, а также из подземных источников. И хотя оно потихоньку по берегам зарастает, но плыть там вполне можно.

Самое интересное, что с другой стороны из него вытекает еще одна речка – Свапа, и вот она-то впадает в Сейм, а тот в Днепр. Так что добрались мы из Оки в Днепр безо всяких волоков. А там уж поднялись вверх по течению и попали в Гнездово или Смоленск, как его называет Вик. Хорошее, большое поселение, чем-то напоминающее Булгар. Туда многие купцы приходят, а самое главное – оттуда дорог много, я так немного с местными поговорил, пути никто не называет, но по рассказам, заплыть можно далеко. Ничего, еще сплаваем.

Ага, Вик пришел, послушаем, что скажет.

Так, понятно, готовить к новому сезону не менее трех лодий, самоходных. Хорошо, значит, далеко пойдем. Так, что дальше.

– Тебе, Могута, надо за зиму сделать десять моторов, а лучше больше. Значит, под пять из них надо готовить лодии. Мирослав, – ага, и до меня добрались, – я тут подготовил наброски, возьми, посмотри, но не тяни, весной по первой воде отправишься на двух из них в Баку, а одну Булгак поведет в Гнездово. Две будут ходить в Булгар, а две здесь по Земству.

Теперь смотрите, что это будет. Сзади специальное отделение, называется моторное. Там будут располагаться двигатель и моторист. Здесь у него должно быть предусмотрено все для ремонта мотора. Над этим помещением располагается рубка, она приподнята на полтора метра над палубой, чтобы лучше было видно дорогу впереди. Над ней располагается в специальной башне станкач, который может крутиться во все стороны.

Еще один станкач в башенке стоит на носу и тоже может крутиться во все стороны. По бортам предусмотрены весла, на всякий случай, по шесть штук с каждой стороны. Экипаж – двадцать четыре гребца и шесть стрелков. Все гребцы тоже стрелки. Плюс кормщик, купец и моторист. Всего тридцать три человека и собака. Вот из этого и исходите. Грузоподъемность должна быть не менее ста тонн, а лучше больше. Так что через неделю жду тебя, Мирослав, с чертежами.

Да, обрадовал. Вон и корабельщики, смотрю, резко затылки зачесали, увидев эдакое чудо.

– Вик, а зачем десять моторов? – спросил Могута.

– Сейчас узнаешь. Есть еще одно задание. Кто будет делать, разберетесь сами. Надо сделать лодию, которая будет ездить по снегу.

О как! Чудеса, да и только! Едва привыкли, что лодки плавают без весел, а теперь они будут и по снегу ездить.

– Называется это – аэросани. Вот сюда и пойдут оставшиеся моторы. Как это сделать – смотрите эскизы. Вот основа в виде буквы Т, сзади две лыжи, спереди одна, которая может поворачиваться, и с помощью которой можно менять направление движения. На этот киль ставите небольшую лодию, сзади у нее мотор и винт, который крутится в воздухе. Здесь еще надо будет с редуктором поработать, но все должно получиться. Здесь ничего сложного нет, главное, правильно корпус сделать и подобрать редуктор для винта. Так что беритесь за дело, мастера.

И как это все понимать? Строили и строили себе лодии, а тут вдруг какие-то самоходные лодки нужны, да еще и сухопутные. А ведь он прав. Когда ветер дует, то по льду тебя так и несет, а если ветер будет сзади лодии, то она и побежит. Ох и хитер, что задумал – ветер гонять! А ведь придется делать, мастера. Неужто не осилим? Засмеют ведь. Скажут, все им нарисовали, а они сделать не смогли.

– Давайте ближе все сюда, смотреть будем. Изик, и ты давай присоединяйся. Может, всех кормщиков собрать? – Последнее я, похоже, спросил вслух, и мне ответил Изик:

– Не надо пока, Мирослав. Надо сделать, как Вик. Давай сначала модель изготовим. Без мотора, просто нарисуем чертеж и сделаем по нему маленькую лодку. Тогда все будет понятно. Вик рассказывал, что у них так делали, да и он сам всегда так поступает. Мотор сначала в модели изготовил, а только потом Могута его начал собирать в натуре. Так и мы поступим, посмотрим, как модель себя на воде поведет, сколько груза возьмет, как людей и мотор расположить, а потом начнем собирать уже настоящую.

– Отлично придумал, Изик. Так и сделаем. Ну что, корабельщики, мастера мы или погулять вышли?

Сурск. Галка

Похоже, Витек опять решил дать всем нового пинка, опять начинает ускоренное техническое развитие. Он для этого мира действительно решил перекроить всю историю. Она и так уже идет по другому пути, а с его ускорениями начнется вообще неизвестно что. Если сейчас заключить союз с булгарами и буртасами, то так они будут защищены от нападения князей будущей Киевской Руси и хазар.

Последних не уничтожит Святослав, а скорее всего, будет наоборот – хазары подомнут под себя полян, и не будет древнего Киева, а будет какой-то хазарский опорный пункт, например Самботос. А вятичей он уже начал пристегивать к себе, потом присоединит древлян и кривичей – тогда прощай, Киевская Русь и Великая Польша. Юг будет под хазарами, правда, пока не придут монголы, а север и вся центральная Россия? Московского, Владимирского и других княжеств ведь тоже не будет. А получается, что будет распоряжаться тут Господин Великий Новгород, образуется Великая Новгородская Республика, не начнутся княжеские междоусобицы и деление наследства. Во как!

И все из-за того, что Волжскую Булгарию не подомнут под себя хазары. Мне так кажется. А может, я ошибаюсь, и все будет происходить совсем по-другому. Хазары ведь тоже не подарок. Это только почему-то у нас отдельные историки считают их светочем цивилизации и двигателем прогресса. Но нам такой светоч не нужен! Пусть они идут через Дунай просвещать Европу. А мы уж как-нибудь сами разберемся, со своей лучиной и дубинушкой. М-да.

Глава 4 У каждой Марфушки должны быть свои игрушки

Сурск. Братья-оружейники

– Пиксай, а, Пиксай?

– Чего тебе?

– Слышал, что вчера у кормщиков творилось?

– Нет, а что?

– Да они чуть не передрались там. К ним Вик заходил, думаю, новое задание им оставил. А они к такому непривычные, вот и разволновались. Как мне рассказывали, только и слышно было – так никто не делает, так не бывает, нельзя так делать. Хорошо, что там Изик и Мирослав были, они привычные к задачкам Вика, вот и сумели успокоить крикунов.

– Интересно, что там он еще придумал?

– Узнаем, придет время. Меня другое беспокоит, если он начал так других напрягать, то что с нами сделает?

– Да ничего необычного, мы уже все это проходили.

– Да, твоя правда. А я о чем тебе говорил, Пиксай? Вот и Вик.

– Да нет, что ты, Вик. Мы тут планы строили, обсуждали, что нам в первую очередь сейчас надо сделать. А тут ты зашел.

…Да ничего еще не решили. Я предлагал Пиксаю испытать новый калибр для станкача, говорю ему, мол, давай калибр увеличим, а он предлагает не калибр увеличивать, а навеску сделать больше. Что лучше, так и не решили.

…Так это когда мы такую работу завершили! Теперь и сталь для стволов другая идет, лучше они стали, и порох другой. Вот и думали еще раз заняться этим делом, дальность стрельбы повысить.

…Знамо, что хорошо, только вот не успели мы провести эти работы, только наметили. А теперь, думаю, опять придется ее откладывать, ты что-то другое для нас приготовил.

…Погоди, не спеши. Пиксай, бери бумагу, садись, записывать будешь. Готов? Ну давай, Вик, слушаем мы тебя.

…Что? Особое внимание уделить минам? Понял, сделаем. Записал, Пиксай? Хорошо! А на что обратить внимание и какая цель этих испытаний?..

– Так, увеличить поражающую способность. Понятно! Новые приемы минирования. Это как? Вверх ногами, что ли, мины ставить… Ах дистанционный подрыв! Ну, это как два пальца. Да? Ты так считаешь?

…Мы-то, конечно, подумаем, только скажи, в каком направлении думать. Так, Пиксай, записывай: бикфордов шнур, растяжки, мины направленного действия, что еще? Оптимизация заряда мин и поражающих элементов. Задача – остановить движение конницы. Проверка возможности нахождения мины длительное время на боевом дежурстве. Нам все ясно и понятно, Вик. Только давай теперь сначала. Что это за шнур такой? И что значит оптимизация заряда и поражающих элементов?

…Да, с оружием все нормально, на всех, включая и ополчение, по два ружья. Одно в оружейке, второе в арсенале. Патронов хватает, на каждый ствол штук по пятьсот будет. Да, все прошли проверку, журнал ведем. Отстреливаем самые старые, пока не было осечек…

…Понятно, все надо вчера. Хорошо, Вик, мы все сделаем. Да, и тебе всего хорошего.

– А я что тебе говорил! Видишь, и до нас добрался. Ладно, посмотрим, кто будет следующим?

Сурск. Путята

Интересно получается, зима у нас будет очень веселой, а значит, и целый год веселиться будем. Хотя война это не самое лучшее веселье. Но тут Вик прав, спокойной жизни нам не дадут. Всегда так было – как только ты начинаешь жить лучше, кто-то хочет это лучше забрать себе. Что в селище, кто-то начинает строить пакости, что на дороге, стараются тебя ограбить. Все знают о том, что Город богат, так что стоит ждать прихода тех, кто хочет этим воспользоваться.

Одно радует. Пусть слух о возможной войне среди горожан прошел, никаких волнений среди них не последовало. И хотя среди нас много новеньких, не испытавших страха ожидания предстоящего нападения, но рассказы о победах и нашем оружии сделали свое дело. Люди собраннее стали. Старожилы вспомнили, как боялись и преодолевали страх работой, а новички просто скопировали их поведение.

Но это хорошо! Город начинает потихоньку готовиться к войне, а то за эти спокойные годы все как-то разленились и успокоились. Ничего, без спешки, без лишних страхов скоро раскачаемся, и тогда уж повоюем. Мы тоже умеем кусаться.

Сурск. Мышонок

Нет, надо что-то делать, так больше нельзя! Вокруг столько интересного происходит, а я только порох делаю. Тем более что сейчас уже все определилось, технология отработана, ничего нового не требуется. Лаборатория создана, служба контроля есть, все люди обучены. Пора что-то новое изучать.

– Привет, Мышонок, вот и до тебя добрался. Чаем напоишь?

– Да, конечно, Вик, проходи. Как раз чайник вскипел, садись, чайку попьем, заодно поговорить хотел.

– А ничего у тебя чаек. Так, давай сначала я спрошу, а потом уж ты.

– Ну давай.

– Что у тебя с порохом и всеми твоими производствами?

– Да все в порядке, порох и взрывчатку делаем устойчиво, переработка осмола идет постоянно, на складе запас смолы, скипидара и угля. Нефть не гоним, не из чего. Производство кислоты не прекращаем, сейчас на складе есть запас для работы на месяц, извести в достатке, пока никто ее не берет, как Житко поставил блокпосты, больше и не нужна она никому, только Гойко использует. Устойчиво выпускаются спички, надо, наверное, расширять производство, я, конечно, не считал, но мне кажется, что дело выгодное. Надо людей и станки новые делать.

– А зря не считал, надо обязательно посчитать, обратись к Мстиславу, он тебе даст цены в Булгаре и Гнездове. Исходя из них и посчитаешь, что тебе надо. Учись, Мышонок, пока есть возможность. Ну ладно, это ты сделаешь, что еще у тебя интересного? Что касается людей, то с ними каждый сможет сделать, а ты вот попробуй без привлечения новых людей справиться. Тогда совсем молодец будешь!

– Ты знаешь, Вик, мне кажется, что самое интересное сейчас не здесь, может, там моя помощь больше понадобится?

– Так я и знал, что запросишься на что-то новое. Учу я тебя, Мышонок, учу, а ты все как маленький. Да самое интересное у тебя и происходит, ты просто не хочешь этого видеть.

– Что тут интересного, все одно и то же! А у Могуты моторы, электричество, новые корабли. Об этом сейчас все говорят.

– Так что ты хочешь, разговоров о себе или новое делать?

– Конечно делать. Как ты учил – за тебя дела должны говорить.

– Тогда я тебя не понимаю. У тебя столько тут возможностей. А ты сидишь и думаешь о каких-то глупостях.

– Да какие тут возможности, все уже сделано.

– Хорошо, проведу для тебя еще один урок. Про спички помнишь, когда ты, немного подумав, мог сам это сделать?

– Забудешь такое, как же!

– Тогда смотри. Вот мы запускаем из метателя гранаты, они долетают до цели и взрываются. Теперь представь, что гранату ты запустил в воздух, вертикально вверх. Только это будет не простая граната, а картонная, и набита не взрывчаткой, а чем-то наподобие спичек. И взлетев на большую высоту, эти спички загорятся. Что будет?

– Огонь в небе?

– Правильно, в небе появится огонь. А если вместо спичек там будет бертолетка с добавками, которые добавляют для получения цветного дыма? В небе будут разноцветные огни. Подобное называется фейерверк, и это просто красиво и доставит радость на любом празднике. А если сделать такие патроны, то воинам не нужны будут сигнальные дымы, достаточно будет выстрелить патроном нужного цвета, и все будут знать, что впереди что-то происходит. Понимаешь?

– Кажется, да.

– Вот, это новый вид сигналов, а кроме того, новое украшение на любой праздник. А если такую штуку забросить на вражеский дом, то он должен загореться. Это будет что-то типа нашего коктейля, только действующего на большом расстоянии. Как тебе такие новинки?

– Это интересно и можно попробовать сделать.

– А ты говоришь, что ничего нового нет. Надо только немного подумать, и в самых привычных вещах увидишь неожиданные возможности. Так что не жалуйся, а работай и твори.

– Я понял, Вик. Только ты подскажи что-нибудь. А то когда еще придешь.

– Да у тебя интересной работы, Мышонок, больше всех. Причем без нее никто ничего делать не сможет. Вот смотри. Для намотки моторов используют медную проволоку, ну ты видел, как это делают.

– Видел.

– Каждый ее участок приходится покрывать специальной смесью, мы там какую-то придумали, но она не самого лучшего качества. Так вот, сделай лак, который будет надежно защищать проволоку от замыкания. Из чего? Экспериментируй, используй все, что можешь. Смолу, мазут, канифоль, масло, глину – перегоняй их, смешивай, растворяй. Я тебе основы дал, так что думай и экспериментируй. Ты должен получить лак, сохраняющий свои свойства при нагреве, и прочный, не разрушающийся при намотке. Без него мы не сможем получить надежных моторов.

– Вот это действительно очень интересно!

– А вот тебе еще задачка. Смотри, – и Вик взял несколько штук опилок и сжал их между пальцами. – Видишь, слиплись.

– Вижу.

– Правда, держатся между собой плохо, чуть отпустишь, развалятся. А если сжать при большом давлении, например, большем, чем у Могуты на прессе, да еще при этом нагреть. Я тебе скажу, что получится – все опилки слипнутся в новую деревяшку. В итоге из опилок можно получить хотя бы дрова. Особенно полезно будет так поступить с тем, что остается после варки бумаги. Вообще, твоя задача работать без отходов.

Все, что идет в отходы, должно стать сырьем для получения нового продукта. Я тебе просто для интереса сейчас набросаю, что можно получить в наших условиях из того же дерева, а ты думай. Будут вопросы, приходи, будем обсуждать. И готовь новых химиков.

Долго еще Вик мне рассказывал о том, что я должен сделать. И об уксусной кислоте, и о метиловом спирте, канифоли, горючем газе, пиролизе древесины, целлулоиде, вискозе и вискозном шелке, рубероиде. Не обошел вниманием опилки, отходы варки целлюлозы, их он назвал лигнином, рассказал об изготовлении ДСП. Я специально сидел и записывал, а он рисовал, как можно реализовать самые разные идеи, как и что можно получать из дерева.

И чего я решил, что все сделано, тут работы еще и не начинались.

Сурск. Могута

Я как раз возвращался домой, темно уже было, но ноги сами дорогу знают, так что решил пройтись, пока еще тепло, и на Суру посмотреть, благо идти-то недалеко. Только добрался до своей скамеечки, смотрю, там кто-то сидит. Ба, знакомые все личности.

– Мирава, ты что ли?

– Я, мастер Могута.

– Нет у меня сегодня для тебя пряника, не обессудь уж.

– Да я не за пряником пришла. Сегодня тепло, луна светит, вот и решила, пока морозы не пришли, на реку полюбоваться. Красивая она ночью. Какая-то мягкая становится, никаких топляков не видно, кручи уже не такими страшными кажутся, свет другой, и при нем как-то по-особому все выглядит. Хорошо!

– Вот и я хотел посмотреть на речку, да ты мою любимую лавочку заняла.

– Так я подвинусь, места всем хватит.

– А чего же ты, Мирава, опять одна? Или молодых парней не хватает?

– Хватает, мастер, да вот только хочется почему-то на эту красоту посмотреть. А парни так смотреть не могут, им все разговоры разговаривать надо.

– Ну и давай тогда смотреть молча.

Я присел на лавочку и, по словам Вика, начал медитировать, проще говоря, молча сидел и смотрел на реку. А рядом тихонько, как мышка, притулилась Мирава.

Сурск. Галка

Что-то меня сегодня любопытство одолело, прям сил никаких нет. И удовлетворить я его решила самым кардинальным образом, поспрашивав того, кто все эти слухи породил. Вечером, когда Витек по обычаю что-то писал, я пристроилась рядышком и приступила к расспросам.

– Витюш, тут все вокруг говорят про войну, да и ты сам об этом заикался. Так что, опять воевать будем? А может, у тебя какие-то другие планы? Просвети глупую женщину.

– Ты знаешь, Галчонок, я сам сейчас нахожусь в каком-то непонятном состоянии. Давай я тебе опишу общую картину всего происходящего, а потом уж затрону войну.

– Давай.

– Вышеслав из поездки в будущий Смоленск привез конкретную дату текущего времени, сейчас идет семьсот восемьдесят второй год. По своим примерным прикидкам я не ошибся и время, куда мы попали, определил правильно. Вот только от этого ничуть не легче. Как я понимаю, именно сейчас формируется облик будущего мира. Все, что было раньше, уничтожено, и о нем можно забыть, а ничего нового еще нет. Новгорода нет, привычной нашим учебникам Киевской Руси нет, князь Рюрик на Русь еще не пришел, да и зачем он нам нужен. Из древнего мира уцелел один Константинополь, да и тот будет уничтожен. Европы как таковой еще нет. Первую попытку через двадцать лет еще только сделает Карл Великий, создав Римскую империю, не ту, которую уничтожили варвары, а свою, которая распадется через пятьдесят лет после основания и даст начало Германии, Италии и Франции. Сирия, Египет, Персидское царство захвачены арабами. Мусульманство доходит уже сюда, до Булгарии. По Европе распространяется христианство, хазары должны принять или уже частично приняли иудаизм. У нас основная религия – язычество, а какой общественный строй, я даже не могу определить.

– Ну какой же, общинно-родовой.

– Э, нет, Галина свет Александровна. Это уже далеко не так, скорее всего, его можно охарактеризовать как первобытный коммунизм, ну или еще как-нибудь – дикий, стихийный или еще какой. Отношения – да, общинно-родовые, религия – язычество, хотя можно ее определить как многобожие, политеизм или еще как. Но это, в общем-то, неважно. Главное – как нам развиваться дальше. Нужны ресурсы и люди, их надо учить, привлекать к себе, обеспечивать им хорошие условия для жизни, то есть заниматься тем, чем мы и занимались все время.

Но когда человек получает что-то просто так, он это не ценит, легко пришло, легко ушло. У нас все, что мы имеем, выстрадано почти каторжным трудом по созданию оружия и промышленности. А этого сейчас нет, и значит, те ценности, которые мы предоставляем новым жителям, для многих из них ничего не стоят. Они не выстраданы тяжелым трудом, их ценность не осознана руками, стертыми до кровавых мозолей, не пронизана опасностью потери жизни и всего имущества, не полита кровью в боевых схватках.

А вот это и плохо. Значит, любой, кто сможет людей обмануть, уболтать или иным способом ввести в заблуждение, те же попы и муллы, могут получить всё. Допустить этого нельзя. Значит, нам нужна маленькая победоносная война, которая многих заставит понять ценность того, что они имеют. Но сами мы воевать не можем, это будет крушение всей нашей идеологии мирного развития.

Значит, мы должны прийти на помощь соседям, на которых напал коварный враг. А сейчас таким врагом может выступить только хазарский каганат. Халифату мы не нужны, его интересы дальше Дербента не распространяются, а нам пока туда не надо.

– А куда нам надо, Витюш?

– Я сам бы хотел знать, куда. Мы контролируем Волгу от устья Оки до устья Камы. Больше нам просто физически не охватить, сил нет. Какое-то время придется просто переварить, что есть, и копить силы. На этой территории надо поставить еще один острог, на Оке, где переход на Днепр. И тогда все среднее Поволжье и дорога на юг будет под нашим контролем. Другим, не менее важным направлением для нас будет Кама и дорога на Урал. Вот главная наша цель! Урал! Надеюсь, понятно, чем он интересен и почему нужен?

– Понятно.

– Есть еще несколько важных маршрутов нашей экспансии – Каспий, а от него дороги пойдут к арабам и на реку Урал, что фактически позволит контролировать непосредственно Южный Урал, а там много разных вкусняшек. Вот на этом пути мы и должны столкнуться с хазарами.

– Почему ты так считаешь?

– Раньше хазарский каганат воевал с арабским халифатом и фактически проиграл войну, но арабы на север не пошли, они решили, что тут не их сфера жизненных интересов. Зато пограбили они хазар крепко. Последние будут искать себе новую добычу, и, судя по историческим материалам нашего времени, возьмут дань с булгар, буртасов, славянских племен, тех же самых вятичей, полян и прочих.

Вот я и считаю, что нам надо помочь в первую очередь булгарам, благодаря этому мы получим дружественный нам народ и свободную дорогу на Урал. Ну а помощь буртасам откроет нам свободную дорогу по Суре и волок на Дон, Азовское и Черное моря.

– Вить, но ведь это кочевники, у них несметные полчища кавалерии.

– В данной ситуации численное превосходство противника – просто вопрос количества боеприпасов и правильного их использования. Тем более, не мы к ним придем, а они к нам.

– Ну, с движением на юг все понятно, а что же, все русские земли отдашь неизвестно кому?

– Ну почему же? Туда мы тоже будем продвигаться, только не так целеустремленно. А в этом случае там будет хозяйничать, как мне кажется, Великий Новгород. С ним воевать не будем, а вот если туда придут какие-нибудь поляки, их уничтожим. Это наши резервные территории. Курск с его железом, Смоленск как форпост против запада, да что я тебе рассказываю, сама знаешь, что у нас там есть.

– А не кажется тебе это слишком хитрым планом?

– Все, что я сказал, не план, а анализ возможного развития ситуации. А как оно повернется на самом деле – сейчас предсказать трудно.

Вот такую мне мой милый устроил политинформацию. А мое любопытство от этого только еще больше разгорелось. Что же будет, и что нас ждет? Дальняя дорога да казенный дом!

Глава 5 Благополучие – это прежде всего учет и контроль

Сурск. Маска

Кажется, опять будет очередное задание. Результат, полученный при инспекции окрестностей города, обрадовал Вика. Провести ее не составило никакого труда. Вот когда дорогу на север искали, это да! При всей нашей привычке к лесной жизни было порой несколько неуютно. Даже сейчас, через несколько прошедших лет, иногда становится не по себе.

В этот поиск нас ушло десять человек, два отделения, в начале весны. Поднимались мы по Ветлуге, на каждое отделение выделена одна лодка, снабженная некоторыми припасами. По замыслам Вика наш поиск должен был занять год. Запасы взяли в основном длительного хранения, да и то немного. В достатке соль, ограниченно мука и крупа. Остальное мы должны были добывать охотой и рыбалкой. Но боеприпасов взяли в достатке, в основном патроны и гранаты. Не забыли и свое старое оружие – луки и копья, никто из нас навыков обращения с ними не потерял.

В редких селищах, расположенных по течению Ветлуги, нас принимали не сказать, что с радостью, но мирно. Как-никак две лодки и десять вооруженных бойцов сила немалая. Но узнав, что мы являемся жителями Города, местные переставали бояться и начинались расспросы. Тем более что нередко находились наши, хоть и дальние, но родственники. Пользуясь каждым случаем, мы расспрашивали о том, что нас ожидает впереди, но чаще всего полученные известия касались пути на несколько дней. Что-либо конкретное о дороге на полночь нам узнать не удалось.

Как ни хороши были наши лодки, но порой и им было трудно пройти по верховьям реки. Она становилась все более узкой, иногда даже русло перекрывали стволы деревьев, упавшие на одном из берегов и достававшие при этом вершиной до другого. Надо честно признаться, мне редко приходилось бывать в таких местах. Мы все привыкли к более светлым, приветливым лесам. А этим местам самое подходящее название будет Черный лес. Но именно там нам и повезло.

В одном из последних селищ нам подсказали, что в трех днях пути вверх по реке есть с правой стороны приток, а там надо поискать старого карта, жреца, Йуштерге, он лучше всех знает эти места, и если кто-то сможет нам помочь, то только он.

Река уже почти совсем обмелела, глубина не превышала полуметра, во многих случаях нам пришлось пользоваться шестами вместо весел. Но тем не менее мы добрались до жилища Йуштерге. Оно напоминало те, в которых жили и мы раньше, неглубокую землянку, поверх которой установлен шалаш. Заходить туда мы не стали, а разместились на полянке перед ним.

Дом карта располагался на небольшом холме, начинающемся от отмели на излучине этого притока Ветлуги. Место было очень хорошее, твердый грунт позволял спокойно выйти на берег. На предыдущем пути такое встречалось не часто, обычно берега были не то чтобы топкие, но достаточно мягкие, из-за чего порой приходилось достаточно долго выбирать подходящее место.

Сам Йуштерге оказался старым, но еще крепким и сильным человеком. Ни за что бы не назвал его картом, скорее уж охотником. Одет он был в кожаные штаны, такую же рубаху. Встретил нас достаточно настороженно, но узнав, что мы из селения Шумата, успокоился. Как оказалось, он его хорошо знал, как и Кугерге, и даже про меня слышал. На ужин мы наварили похлебки из подстреленных по дороге птиц. После еды и пошел настоящий разговор. Узнав, что мы ищем дорогу на реки, текущие на полночь, Йуштерге после долгого раздумья сказал, что есть такая дорога.

Вот только пройти, по его словам, на лодках там невозможно. Дальше его жилища река вообще кончается, там начинается болото, из которого она и вытекает. Пройти можно только по лесам пешком, и то дорога достаточно сложная, проходит по гривам, местами через небольшие заболоченные низины в обход трясин, задевая только их края. После долгих уговоров и за стальной топор, нож, копье и мешочек соли в два килограмма весом он согласился показать нам дорогу.

Для начала нам пришлось вернуться на Ветлугу и еще подняться вверх. Там обнаружилось примерно такое же место, на каком располагалось жилище Йуштерге. Оставив там лодки, предварительно вытащив их высоко на берег и замаскировав, мы отправились в путь. Леса по пути были сосновые, лиственных практически не встречалось, дорога, как и обещал карт, в основном шла по гривам. Одно радовало – это были достаточно свободные места, не так, как бывает в осиновых зарослях, когда еле-еле удается пройти между отдельными деревьями.

Сосны росли достаточно далеко друг от друга, и хотя во многих местах образовались значительные буреломы, но пройти можно было спокойно. Да и болота не давали деревьям слишком разрастись, на них местами стояли только чахлые сосенки, да среди мшаников поблескивали зеркальца воды. Но мы туда не лезли. Целыми днями нам приходилось петлять, переходя с гривы на гриву, местами преодолевая заболоченные низины. В общем, через три недели мы вышли к какому-то ручью, вытекающему из болота, и Йуштерге нам сказал, что он впадает в другую реку, та в следующую и, в конце концов, они доходят до большой реки, текущей на полночь.

В этот раз мы дальше не пошли. Возвращаясь обратно, разметили дорогу, где затесами, где установкой вешек, но дальше исследование проводить надо зимой, когда тут можно будет пройти на лыжах. А то вокруг одни болота, а на лодках плыть тут нельзя. Возвращаясь, мы в разговоре с Йуштерге узнали, что выше по течению есть дорога получше, чем эта, по которой можно добраться до большой реки, текущей на восход и полдень и впадающей в еще более крупную реку, текущую на восход. Речь, видимо, шла о Каме. Но на этот год мы в такой поход не пошли, вернулись назад, готовиться к зимней дороге на север.

Вот и сейчас у меня складывается впечатление, что Вик отправит нас в какую-нибудь подобную экспедицию, пока зима и реки не вскрылись. Летом он уже пообещал нас отправить туда, куда Макар телят не гонял. Вот интересно, кто такой Макар и где он телят не гонял? Хотя думаю, что, когда я это узнаю, мне уже будет неинтересно.

Сурск. Группа будущих светил электротехники и ее начальник Ведяш

Ур-ра-а! Теперь мы будем заниматься электричеством. Вик сказал, что закрепит за нами эту тематику, будет учить и помогать. А нам надо работать и учиться делать моторы и прочие электрические машины. И ничего, что молодые, вон Мышонок в таком же возрасте, а уже мастер и главный химик. Все равно никто ничего не знает, так Вик говорит, а мы самые сообразительные.

Отобрал он нас пять человек и пообещал сделать из нас настоящих электриков. Для нашей лаборатории построили специальное помещение, поставили там один мотор и генератор, и по возможности каждый день Вик проводит с нами занятия, учит, что надо делать. Что-то мы уже умеем, во всяком случае, провода мотать научились. А еще он нас научил делать аккумуляторы. Газовые. Других, говорит, нам пока не осилить. И теперь мы вместе делаем измерительные приборы. Вик говорит, пусть будет безобразно, зато однообразно.

А планов у него сколько! Когда он нам стал рассказывать, что может электричество, мы все были готовы спать в обнимку с генератором. Вот только наука эта больно тяжелая, рыбу ловить гораздо легче.

Сурск. Вик

– Итак, мастера, давайте начнем наш разговор. Дела у нас серьезные начинаются, так что тянуть больше не будем. Новый год отметили, погуляли хорошо, пора и поработать. Как я понимаю, все вы считаете организацию нового промышленного центра на другом месте нецелесообразной. Почему? Кто готов ответить? Могута? Давай начинай.

– Ты сам всегда говорил, что надо концертировать усилия.

– Концентрировать, Могута.

– Ну да, но вы меня поняли. Когда мы все рядом, то при нужде можем помочь друг другу, и дело быстрей будет идти. А если растащить всех по разным местам, то много времени потеряем. А так за один день можно зайти на обработку, на литье, да еще успеть с учениками поработать. Мне кажется, что надо ставить новые мастерские рядом с городом, за рвом.

– Если уж враг сюда прорвется и сможет уничтожить наши мастерские, то мы и город не удержим. Так что бежать нам некуда, а вот дополнительные меры защиты принять надо, – это Житко высказал свое мнение.

– Как я понимаю, это мнение поддерживают все. Вообще-то другого решения от вас и ожидать было бесполезно. В нем есть свои достоинства и недостатки. Но будем считать, что вы меня убедили. Тем более что Маска и Дугиня нашли вариант, как можно расположить мастерские рядом с городом, всего где-то километра три выше по течению Суры. Там есть хорошие места для выпаса скотины, не забывайте, что навоз дает газ для печей. Так что будем считать вопрос закрытым, можете рисовать планировку промзоны.

Однако это не все, что я хотел с вами обсудить. Нам предстоят сложные времена, на наших внешних границах не все так спокойно, как хотелось бы. И в такой ситуации было бы крайне нежелательно столкнуться с внутренними проблемами. Сейчас в земство входит шесть поселений, среди них три новых – на Пьяне, на Ветлуге и в устье Оки. На новогоднем празднике вы увидели и многие покатались на аэросанях, нашем новом виде транспорта, отлично приспособленном для передвижения зимой по рекам. Поэтому пока есть возможность, я предлагаю совершить поездку и ознакомиться на местах с реальным положением дел. Все помнят, как Паруш ввел нас в заблуждение?

– Да, хитер оказался, всех обманул, – подтвердил Путята.

– Вот я и предлагаю, собраться и съездить в новые поселения, своими глазами посмотреть на новые места и расспросить людей о происходящем.

– А что, хорошая мысль, – поддержал меня Виряс.

– Так что давайте на новых санях и отправимся в инспекторскую поездку, заодно и технику испытаем. В сани помещаются два пассажира, а еще водитель и механик. Предлагаю такой состав: Дугиня, Шумат, Мстислав, Галина, я сработаю за механика, Изик будет водителем. Предлагаю сначала отправиться на Пьяну, потом на Ветлугу и закончить инспекцию на Оке. На подготовку два дня, на третий отправляемся. Да, не забудьте прихватить все необходимое для ночевки в дороге.

Глава 6 Трудное это дело – инспекторская проверка

Вик, поездка по самым разным местам

Вот так и получилось, что посреди зимы пришлось отправляться в дорогу для инспекции поселений. После долгого раздумья у меня сложилось мнение, что весной всем нам будет сделать это гораздо труднее. Да и технику новую хотелось испытать, оценить, что же у меня получилось и на что она способна. На сани много пришлось времени потратить, фактически с осени с редкими перерывами на другие дела и новые производства, занимались только этим проектом. Вот и оценю результат, а также посмотрю, на что способны моторы.

Транспорт получился довольно неказистый, с виду напоминающий лодку, закрытую брезентом и поставленную на лыжи. В задней части саней располагался Стирлинг-генератор (СГ) с электромотором и винтом. Они размещались в небольшой надстройке. За кормой располагался дубовый воздушный винт диаметром полтора метра. Лыжи были изготовлены из дерева, обиты жестью и снабжены пружинными амортизаторами, рулевое управление – мотоциклетного типа. Длина саней составляла немногим меньше шести метров, корпус наборный деревянный, сверху затянут плотной тканью типа брезент, в которой установлены толстые стекла.

Управлял аэросанями водитель, располагающийся впереди, сбоку от него во время боевых действий было предусмотрено место для стрелка со станкачом, а наверху надстройки мог размещаться второй. В качестве пассажиров в так называемом салоне могли поместиться два человека, они же являлись и стрелками. Но самым интересным был нагреватель и рабочее место механика. Именно он управлял режимом работы СГ и мотором по командам водителя. Ну нет у меня электроники и возможности использовать продвинутые устройства типа регуляторов, вместо них пусть этим занимается механик, тем более у него есть еще множество других дел.

В качестве коробки и редуктора я использовал трансформатор. Управление осуществлялось коммутацией обмоток, изменяющих напряжение, подаваемое на электромотор. В моих условиях это самый простой способ, правда, пришлось достаточно долго заниматься искрогасящими цепочками, но уж лучше так, чем изготавливать редуктора, вариаторы и шестеренки.

С моей точки зрения, достаточно удачным оказался нагреватель для двигателя. С этой целью я применил водородную горелку. Способ достаточно простой и давно известный, в частности, по такому принципу в наше время в некоторых случаях выполняют отопление домов, получая так называемый газ Брауна из воды. Часть тепла, остающаяся после нагрева Стирлинга, используется для испарения воды, в результате чего у механика всегда есть возможность провести ее дистилляцию и использовать в дальнейшем в качестве топлива.

Правда, часто приходится менять железные электроды, но тут уж ничего не поделаешь, расходники есть расходники. Однако на всякий случай нагреватель сделан универсальным, вместо разложения воды и получения водорода можно использовать и другие виды топлива, которые при сгорании дадут необходимое тепло для работы двигателя внешнего сгорания.

Оставшееся тепло использовалось для обогрева салона. На испытаниях такие сани показали при полной загрузке скорость сорок километров в час по достаточно рыхлому неглубокому снегу. На мой взгляд – вполне приличный результат, тем более что я хотел в дальнейшем использовать подобные сани для курьерской связи между поселениями. Работы еще с ними, конечно, много, конструкцию надо отрабатывать, в том числе винты, лыжи, управление, может, удастся грузоподъемность повысить.

Но сейчас надо нарабатывать данные по эксплуатации двигателей, так что такой испытательный пробег будет только полезным. В ближние поездки возьму всех, а вот на Оку вряд ли, слишком дальний пробег.

В дорогу отправились с раннего утра, стоял небольшой морозец, порядка минус десяти градусов. Первыми санями управлял Изик, он вообще, похоже, был готов променять лодку на этот транспорт. Все испытания сам проводил, влезал во все тонкости, и, пожалуй, сейчас являлся лучшим знатоком саней. Пассажирами ехали Галка и Шумат, Дугиня и Мстислав расположились во втором экипаже.

Снег на реке слежался, так что сани шли довольно-таки быстро. Открывающееся впереди зрелище воспринималось как что-то нереальное – между берегами реки, окаймленными зелеными соснами и елями, вставало солнце, и его лучи буквально заставляли вспыхивать весь окружающий нас снег мириадами ярких искр. Но при всей внешней красоте меня не оставляло ощущение, что это все не живое. Холодная, строгая красота, радующая глаз, но не дающая и не обещающая никакого тепла.

Даже скорее наоборот – безжалостная красота смерти, укутавшая своим белым саваном весь окружающий мир. Застывшие неподвижно на высоком обрывистом берегу сосны только подчеркивали такое впечатление. Пытаясь преодолеть охватившее всех оцепенение, вызванное демонстрацией безжалостной силы, способной уничтожить любого, я спросил Изика:

– Как аппарат, ушкуйник?

– Отлично, Вик. Управляется легко, идет ровно, не рыскает, скорость – я так быстро никогда не ездил.

– А на мой взгляд, где-то километров сорок. Правда, мотор не на полную мощность раскручен, и можно добавить.

– Давай добавим, Вик!

– Не, ушкуйник, торопиться не будем. Мы с тобой еще успеем это сделать немного позже. Пока надо оценить, как себя моторы ведут при такой нагрузке. Не забывай, что мы их поставим на корабли. И нам не надо, чтобы они отказывали в пути. А дороги у них будут ой какие дальние.

– Отпустишь, Вик?

– Не торопись, Изик, все в свое время.

– А что, сам не пойдешь далеко? – спросил Шумат.

– По необходимости, старейшина, по необходимости.

– А куда бы пошел?

– На север, на рыбалку. Или по Каме вверх, тоже рыбу ловить.

– Да ну тебя, Вик, вечно ты прикалываешься.

Так мы и двигались вперед, изредка перебрасываясь такими полушутейными фразами. Ровно гудели моторы, и только свист винта порой незначительно менял тональность. Дорогу до Пьянска, которая занимала обычно целый день, мы прошли за три часа, и вскоре обе наши машины выскочили на отмель перед поселением. Подняв целый шлейф снега, сани остановились перед подъемом в поселение, и мы заглушили моторы. Стирлинг еще трудился, но работал только на зарядку аккумулятора, мотор был обесточен.

Нас заметили, и за стеной уже собрались бойцы ополчения, но враждебных действий не предпринимали. Выйдя из саней, я крикнул:

– Бойцы, отставить панику! Командира ко мне. И Сурая зовите.

За стеной сразу загомонили:

– Вик это, опять что-то учудил. Зовите командира и Сурая.

Через некоторое время из-за стен за спинами нового старейшины и командира местных ополченцев потянулась жидкая толпа любопытных, узнать, что же за необычная лодка появилась перед их поселением. К этому моменту рядом со мной уже собрались все прибывшие, и когда подошел старейшина Пьянска, я обвел вокруг нас всех рукой и спросил:

– Примешь незваных гостей, Сурай?

– Вы не просто званые, вы для нас дорогие гости.

– Смотри, как бы тебе не расстроиться от таких гостей. Вдруг что-то нехорошее узнаем?

– А я не боюсь. Все по совести сделал, да и люди довольны новой жизнью.

– Вот мы и приехали узнать, чем вы тут дышите. Времена впереди трудные, так что сейчас самое время поговорить.

– Так пойдемте в селение. В земской избе и поговорим. Бабы уже, поди, стол готовят, немного угостимся, поговорим, а там и определимся с делами.

– Ну пошли. Дугиня, это твои кадры? – и я кивнул на земских ополченцев.

– Мои.

– Распорядись насчет охраны возле саней, смотреть можно, руками не трогать.

Мы поднялись к воротам и прошли на территорию поселения. Ничего неожиданного, много новых рубленых домов, похожих на наши, но остались местами еще и старые полуземлянки. В середине стояло большое двухэтажное здание, служившее одновременно школой, местным клубом и при необходимости земской управой. Сейчас каникулы, занятий нет, так что там накрывали стол.

Так уж принято, что все разговоры ведутся после еды. Здесь свои, несколько отличающиеся обычаи и порядки. Если образ жизни, сложившийся в Сурске, можно сравнить с коммуной, то здесь скорее колхоз. У нас все работают на общий результат, а потом каждый получает все, что ему надо, в рамках положенного, конечно. А здесь все работают также на общий результат, но потом делят все то ли по трудодням, то ли по нормо-часам. У них тут свои принципы распределения. Но это уже, скажем так, особенности местного самоуправления. Народ так решил.

Несмотря на небольшой промежуток времени, прошедший с момента нашего появления и скажем так, опознания, в земской избе накрывались столы и готовился обед.

– Вик, можно уже пройти, выпить медовухи и заедки попробовать, а бабы потом на стол принесут. Заодно и поговорим, я знаю, ты за столом привык разговоры вести.

– Хорошее предложение, я только за.

Мы прошли в избу, там на столе, покрытом скатертью, стояли тарелки с копченым и прочими видами мяса и птицы, рыбой, пироги, грибы, хлеб и кувшины с медовухой. И хотя все недавно позавтракали, но выставленное угощение было настолько аппетитно, что под чарочку медовухи от доброго куска мяса никто не отказался. А больше пить мы и не стали, дел впереди много, и все это прекрасно понимали.

– Ты видел наши новые машины, Сурай?

– Да кто же их не видел, все поселение сейчас там, и рассматривают их со всех сторон.

– Вот такие сани научились делать в Сурске. Это только первые, потом будут построены большие по размерам и передвигающиеся еще быстрее. А пока мы решили испытать наши первые машины и заодно приехали к тебе в гости, узнать, как живут ваши люди, и послушать, что они думают. Мы все помним, как обманывал нас Паруш.

– Да кто бы отказывался, хотите что-то осмотреть – смотрите, хотите с кем-то говорить – говорите, у меня тайн нет.

– Давай мы поступим так, сначала ты со своими помощниками, командиром твоего войска, учителем расскажешь нам, как живут ваши люди, потом мы пройдем по поселению и побеседуем с людьми. Галина поговорит с женщинами, Дугиня с ополченцами и воинами, Мстислав, Шумат и я вместе с тобой пройдем по улицам, и ты нам расскажешь и покажешь, что делается и что ты еще планируешь. Мы переночуем у тебя и завтра поднимемся вверх по Пьяне, навестим новое поселение Кирдяша. А потом отправимся домой. Вот такие у нас планы.

– Это хорошо, Вик. Пусть люди увидят, что Сурск заботится о своих младших братьях. Я буду рад показать тебе все, что уже готово и что мы хотим еще сделать.

– Ну и отлично. Смотрю, твои помощники уже здесь, так что можешь начинать рассказывать о жизни поселения. Мы тоже с тобой поделимся своими планами, может быть, чем-то сможем помочь в реализации твоих. Начинай, Сурай.

– Да особо рассказывать-то и нечего. Когда Паруша забрали к себе духи предков, мы все, несмотря на его обман, решили остаться в Земстве. Нам, честно говоря, жить стало лучше. Хорошие инструменты позволяют получить добрый урожай, картошка принялась хорошо и очень даже помогает пережить зиму. Так что никто не сомневался – мы будем с Сурском. Но вот как мы будем жить вместе – тут начались споры. Да ты и сам все знаешь, просто я немного волнуюсь и начинаю так издалека.

– Ничего страшного, продолжай, и успокойся, никто тебя ни в чем не подозревает, и тебе ничего не угрожает.

– Так вот, в первую очередь люди решили принять у нас вашу оценку человека и приносимую им пользу поселению – мастерство, умение трудиться и уважение поселян. Так у нас появился свой совет мастеров, и многих из них ты видишь здесь. Об этом ты тоже знаешь, но без этого мой рассказ будет неполным. Дальше – больше. Мастера разделились – местные и земские. Последние – те, чье мастерство признал совет мастеров Земства.

Да, это мне понятно. Как-то забыл упомянуть, что у нас образовался такой орган управления – Земский совет мастеров, что-то типа Совета Федерации в наше время. И надо сказать, что в Пьянске и на Руднике, не говоря уже о Сурске, признание Земским мастером ценится очень высоко. Другие поселения пока не имеют возможностей подготовить мастеров такого уровня, но многие об этом мечтают и стараются получить признание и на таком уровне.

Подобное уважение купить невозможно, оно является следствием уровня мастерства и умения создавать уникальные вещи. Что-то типа Героя Социалистического Труда. Это я так, отвлекся, слушаю дальше Сурая.

– У нас, правда, немного другой подход к распределению результатов труда, но ты ведь был не против?

– Я и сейчас не против. Это ваше дело. Для меня главное, что мы вместе работаем и руководствуемся одними целями. И наши отношения от этого только выиграют.

– Вот и я так думаю. Поэтому мы стараемся выдерживать общие интересы, но используем свои подходы. Так, мы всех детей отправили учиться грамоте, а вот людей старшего возраста от подобного избавили. Хотя некоторые учатся добровольно. Кроме того, мы пытаемся начать делать что-то у себя, отправили несколько учеников на обучение к вашим мастерам, глядишь – и у нас будут свои, пусть не такого уровня, но для обеспечения поселения своей продукцией их умения хватит.

Хотим сделать как у вас водопровод, прокладываем тротуар и думаем о переработке отходов. Нашли несколько молодок, по оценкам твоих знахарок, имеющих небольшой талант, и отправили их к ним на обучение. Надеюсь, ты нам что-то еще посоветуешь. Вот пока и все, что могу сказать. Мы работаем на Земство и надеемся на его помощь и защиту.

– Все правильно ты говоришь, Сурай. Но давай мы вернемся к этому разговору вечером. Сейчас немного перекусим, а потом я и мои советники пройдемся по поселению и поговорим с людьми.

Так мы и поступили. Мы с Шуматом в сопровождении Сурая ходили и общались с местными жителями, Галка занялась школой и беседами с женщинами, Мстислав интересовался продукцией и возможностью организации торговли, Дугиня инспектировал земское воинство.

Наше общение с жителями только подтвердило слова Сурая. В этом плане очень интересным был разговор с одним из встретившихся нам стариков.

– Здравствуй, уважаемый, можно тебя спросить?

– А почему нельзя, спрашивай.

– Ты человек опытный, жизнь хорошо знаешь. Вот хочу услышать от тебя, как ты смотришь на сегодняшнее положение. Лучше стало или хуже, может, какие мысли и желания есть.

– Я знаю тебя, – он указал на меня, – ты Вик, старейшина Сурска, ты нам помогал, от бека защитил, наших людей к жизни вернул. И тебя знаю, – он указал на Шумата, – ты старейшина черемисов, живших на большой горе. Тебя раньше боялись, все думали, на нас нападешь.

– Зря боялись, не напал же.

– Может, и зря боялись, зато теперь уже не страшно, теперь ты нас со своими людьми защищаешь. Так что мне не на что жаловаться. Жить стало безопасней, бабы рожают детей, еды хватает, с новыми инструментами любой лес расчистить можно. А тут еще какие-то удобрения дают, с ними и на старых полях жито хорошо родится. Так что жаловаться не на что. Раньше ведь как было? Что добудешь, то и съешь. И еще неизвестно, жив останешься на охоте или нет. А теперь все вместе работают. Но что хорошо – при этом видно, кто чего стоит. Кто сколько вспахал, кто сколько рыбы поймал или меда принес. Здесь нам никто не нужен, люди сами между собой разберутся, кого побьют, кого куском лишним отблагодарят. Так что правильно ты в наши дела не лезешь. А вот что помогаешь – спасибо тебе. Ну и мы не забудем хорошего отношения, в долгу не останемся.

– Значит, все устраивает тебя и других жителей?

– Нет, конечно. Но так и должно быть. Я прожил уже много лет, и знаю, что каждый будет говорить что-то свое. Но решение всегда принимает старший, и он за него отвечает. А старший сейчас ты. Так уж получилось, что ты старший не только в твоем городе, но и у нас. И пока люди довольны.

– Ну что же, уважаемый, спасибо за такое отношение.

– Мне-то за что? Я правду сказал.

Вечером, после обмена мнениями со своими советниками мы продолжили разговор с Сураем. При нем присутствовали местные старейшины и некоторые мастера, разговор принял для меня несколько неожиданное направление.

– Мы ознакомились с жизнью в поселении, Сурай, в основном все в порядке, хотя есть замечания и предложения.

– Если они для нас будут полезными, то мы их примем, если нет – то извини.

– Вот тут ты несколько неправ. Дело в том, что ты смотришь с точки зрения своего поселения, а я оцениваю, насколько происходящее полезно для всего Земства. Поэтому что-то из предлагаемого вам придется принять. Не забывай, мы с самого начала договаривались, что вы работаете на интересы Земства, а не только оно помогает вам. Ты, конечно, можешь поторговаться, попросить помощь в своих делах, но принять придется. Не возражай, а выслушай сначала.

Так вот, замечаний у меня немного, а вот предложений гораздо больше. Самое первое – тебе надо серьезно заняться ополчением. Сегодня ты ограничиваешься тем, что на пять лет отдаешь молодых на службу в земскую армию, и все. У тебя всего сейчас двадцать бойцов. Этого мало. У нас же каждый из городских жителей готов взять оружие в руки и защищать город. И они это умеют.

В Пьянске жители тоже готовы взять оружие, но вот пользоваться им достаточно эффективно они не могут. Скажу больше. Именно ополченцы должны стать основной силой, защищающей города. Почему? Мне так кажется, что нас ждет война с хазарами. Причем ожидать ее стоит с двух сторон – через Булгар или со стороны буртасов. Они на сегодняшний день если не наши союзники, то во всяком случае, настроены дружески. Так что помощь оказать придется. И туда может уйти основная часть бойцов. Тогда защита поселений ляжет на ополченцев. Понятно?

– Да.

– Как это делается в Сурске, тебе расскажет Дугиня. Он же поможет тебе организовать весь процесс обучения. Это будет трудно, все будут ругаться и ворчать, но сам покажи пример и заставь всех пройти через обучение. Так вы сможете выжить в любых условиях.

Второе, что я хотел бы с тобой обговорить, это возможность дополнительного обучения ваших ребятишек. Дело в том, что после прохождения начального образования у нас теперь для тех, кто хочет учиться дальше и имеет определенный талант, есть возможность это осуществить. Так что мне бы хотелось, чтобы ребятишек, прошедших начальное обучение, проверила Галина и наши учителя. И потом тем, кто пройдет проверку, надо будет представить возможность учиться. Город даже готов предоставить вам за это некоторую компенсацию.

– А зачем вам это нужно?

– Ты видел новую машину?

– Видел, конечно.

– Там много диковин, чтобы их делать, требуются новые знания, вот им и будут учить тех, кто окажется способен их воспринять.

– Понятно, выучите наших детей и оставите их работать у себя.

– Не исключено, хотя и в этом случае они будут помогать вам, только эта помощь будет выглядеть несколько по-другому. Но это уже решение, касающееся и затрагивающее интересы всего Земства. И если вы остаетесь в нем, то будете его выполнять. Другого быть не должно, единственное, о чем можно говорить – это о некоторой компенсации. Но мы здесь возвращаемся к самому началу, когда говорили о первичном обучении.

И хотя вы обошли это пожелание, учите только детей, а не всех, как требовалось, но я не буду на это обращать особого внимания, если будет проводиться дополнительное обучение детей. И помни, Сурай, нельзя быть самым хитрым, и кроме того, чтобы всегда брать, иногда надо и давать что-то своим партнерам. Есть решения, принимаемые в интересах всех, и они кому-то могут казаться невыгодными, но в любом случае их надо выполнять, нравится тебе это или нет.

– Хорошо, я понял, и мы решим вопрос об обучении детей.

– Теперь, что бы я хотел с тобой обсудить. Надо бы вам здесь какое-то производство организовать. То, что кузнеца и гончара готовишь, это правильно. Но этого мало, нужно что-то еще. Тем более, если затеваешь переработку отходов. В этом мы тебе поможем, но ты должен знать, как будешь использовать газ. Скотины у тебя много, так что удобрения и газа будет достаточно. Думай, что будешь делать. Глина у вас есть, может, тебе есть смысл поговорить с Путятой?

Кроме того, у тебя много растет конопли, можешь заняться изготовлением ткани. Из нее еще хорошая бумага получается. Учи ребятишек, они тебе подскажут, что делать. Кстати, это будет хорошая продукция – растишь коноплю, делаешь ткани и веревки, а из отходов бумагу. Ищи железо, Паруш одно время нам обещал его поставлять, раз привез и забыл. Мы все возьмем, тем более вы же умеете выплавлять крицы.

Но не забывай о добыче камня, и я хотел бы, чтобы она увеличилась. Он мне нужен. Есть и еще одно дело. Попробуй организовать здесь рынок. Конечно, он будет не такой, как в Шумске, но для местных жителей окажется хорошим местом для обмена своих товаров. У вас тут достаточно глухие места, поэтому одной из задач, что поможет решить этот рынок, будет привлечение новых людей и их вербовка в земскую армию.

Ты знаешь правила – отслужил пять лет в армии, и можешь жить в наших поселениях. Думаю, желающие найдутся. Что нужно будет для организации рынка, тебе подскажет Мстислав. Кстати, вполне возможно, что сюда торговать будут приходить буртасы, так что воины тебе понадобятся и для соблюдения порядка. Вот пока все, что я могу тебе сказать по текущему состоянию дел. Укрепляй поселение, готовь воинов, расширяй производство и строй рынок.

Глава 7 Продолжение инспекторской поездки

Река Пьяна и местные поселения. Мстислав

А что, это оказалась хорошая идея. Я все думал, зачем мне в эту поездку ехать? А она оказалась очень полезной. Пьяна хоть река и не слишком большая, но несколько поселений, по словам Вика, там есть. Еще больше их находится где-то в лесах. И добраться туда сложно. А вот создать место, куда все придут, это правильно. Хорошая задумка – выманить из леса всех прячущихся и предложить защиту и сытую жизнь.

Посмотрел я местные товары. Самые обычные, хорошо будут продаваться в любых местных поселениях. Правда, Галина подсказала, а Вик подтвердил, что если использовать наши прялки, а станки немного доработать, то и ткань может получиться, которую купят в любых местах. Да и меха есть, хоть и не сказать, что много. Но и не охотники тут живут, как черемисы. Во всяком случае, зерно растить умеют и картошки много сажают. Это хорошо.

Нет, правильно сделал Вик, что вытащил сюда. Еще один рынок не помешает. Пусть и немного там будет товара, но птичка по зернышку клюет и тем сыта бывает. Заодно посмотрел, что им предложить на обмен. Теперь подскажу Молчуну, что ему делать.

Пьяна и местные поселения. Шумат

Здорово как на таких санях ездить! Раз – и на месте. В Пьянске, как потом и в другом поселении, расположенном выше по течению, где старейшина рода Кирдяш, мы провели по одному дню. Похожи, однако, поселения друг на друга. И порядки такие же, и проблемы. Да они везде такие же. Кугерге с тем же столкнулся. Правда, он сразу послушался Вика и организовал у себя производство лодок, выплавку руды и изготовление кулей.

И хотя у него, как и здесь, по словам Вика, колхоз, все идет нормально. Правда, как и во многих местах, Вик идет на серьезные нарушения главных принципов Земства. Ведь как было задумано с самого начала? Должны быть три представителя – местный, кем обычно бывает старейшина, военный, командующий земскими бойцами и назначаемый командующим, и представитель Земства. А вот последнего, как правило, и не бывает.

Мне, конечно, понятно, что это не от хорошей жизни, но что-то с этим делать надо. Вот так хоть и интересно ездить, но без присмотра слишком быстро все начинают своевольничать. А везде не наездишься. Взять того же самого Сурая, и то попытался с Виком спорить. А был бы на месте представитель, тогда давно бы все распоряжения местные для исполнения приняли бы. Я об этом Вику уже говорил, но он мне так ответил: называй, мол, достойную кандидатуру, и я ее приму. Но отвечать за него ты будешь.

Вот и получается, что надо усиливать местные власти своими кадрами. Надо будет Вику предложить, чтобы тех, кто отслужил три-четыре контракта в войсках, отправлять представителями Земства в поселения. Они уж точно порядок наведут. Вот только такие вояки у нас не скоро появятся. А контроль от Земства в каждом поселении нужен, а то опять будет сплошной обман и работа только на свой карман в ущерб общим интересам.

Пьяна, Ветлуга, Ока. Вик

А хорошо себя показали саночки. Проблемы с ними были, как же без них. Но решаемые, даже в дороге и в таких условиях. Основное беспокойство доставили двигатели и генератор. Главные трудности – уплотнители, подшипники, смазка и изоляция проводов. Это было и так известно, но в условиях ударов и вибрации, возникающих при движении, они только обострились. Но ничего, профилактика и регламент, а также постоянная модернизация скажут свое слово.

За время пробега посетили пять поселений. Пьянск и Кирск, это я для себя так назвал новое место, где старейшина Кирдяш, в общем-то мало чем отличались друг от друга. Люди хоть к нам и приветливо настроены, рады и ничего не скрывают, но ведут себя как-то настороженно. Видимо, неосознанно ожидают каких-то неприятностей. Давить я на них не стал, обрисовал, что их ждет, и предложил выбирать.

Во всяком случае, надеюсь, что хотя бы несколько десятков воинов дополнительно это обеспечит. По-другому вел себя Кугерге. Да это и понятно, мы с ним и его людьми гораздо ближе сошлись. Там и отношения более дружественные, да и люди более открытые, видимо, опять же из-за длительного общения. Так что на Руднике и другом поселении, расположенном выше по течению Ветлуги, где старейшиной был Яруска, мы тоже провели по одному дню.

Рассказали о возможных предстоящих событиях, ожидании войны, обсудили возможности по улучшению жизни поселений. Точно так же, как и в Пьянске, предложил отправлять самых подготовленных и способных детишек на продолжение обучения в Сурск. С пониманием была встречена идея организации ополчения и дополнительного призыва, пока добровольного, в земское войско. С большим одобрением старейшинами было встречено мое предложение об освоении у них новых производств.

Мало того что у них в каждом поселении должен был появиться свой кузнец, они брались за обеспечение всех досками и прочими лесоматериалами и готовы были начать производство бумаги, части военного снаряжения и амуниции. Лодками они уже и так все поселения обеспечивали.

Брались они помочь в установлении более-менее надежного сообщения с севером. Там требовалось проложить хорошую сухопутную дорогу, где-то навести мосты, расчистить лес, да много чего там требовалось. Кроме того, совместно с Шуматом обещали предпринять дополнительные усилия по вовлечению новых членов в Земство из поселений, расположенных выше по течению Ветлуги. В качестве жеста доброй воли, и как поддержка их благих намерений со стороны Сурска, им будет дополнительно передана посуда разных видов, инструмент и оружие для ополченцев.

Так что наши поездки по близлежащим местам на этом закончились, осталось добраться до Явана, основавшего поселение в устье Оки. Однако дорога туда предстояла дальняя, техника у нас особой надежностью не отличалась, и перед отправкой, для успокоения, пришлось провести ей полное обслуживание. Правда, туда отправились в несколько меньшем составе. Меня сопровождал только Шумат, и хотя было место и возможность взять кого-либо на вторых санях, там расположились сменные механики.

Но все мои опасения оказались напрасными. Сани проявили себя просто прекрасно. От устья Суры до устья Оки мы добрались почти за день, пришлось, правда, заночевать уже на подходе к Оке, но это понятно. Снег местами был достаточно рыхлым, и сани двигались медленно. Зато обратно, по проложенной колее проехали без ночевки. Отличный транспорт получился. Придется еще с ним, конечно, повозиться, много чего нуждается в доработке, есть несколько принципиальных изменений, которые надо внести в конструкцию, надежность надо повышать, но общее впечатление хорошее.

Порадовал меня и Окск. Так я решил назвать поселение в устье Оки. Там у меня произошло несколько интересных разговоров и встреч, тем более что провести в нем мне пришлось три дня. Но все пошло на пользу, и поездки можно считать очень удачными, как и испытания.

Окск. Яван

Поселение у нас небольшое, но крепкое. Четыре года назад его основали. После моей поездки к родовичам Вик обещал на следующий год дать лодию и отправить за выжившими, так он и сделал. Но переезд в тот раз не получился, зато потом переехали все, и сразу сюда. Тогда всем миром острог строили. Лодии между Сурском и устьем Оки постоянно ходили. Сразу построили деревянные стены в два человеческих роста, рубили клети и ставили их друг на друга. Землей мы их потом уже сами засыпали. А устроили острог на самом высоком месте, с одной стороны крутой берег к Волге спускается, а с другой ровное поле, ближний лес вырубили на строительство.

Внутри острога дома для всех вновь переехавших поставили, амбары, склады, казармы, в общем все, что надо для жизни. Поселилось нас тогда здесь около сотни человек, но из родного поселения всего человек двадцать. Остальные были из словен, а также черемисы, переселенцы с Пьяны, выкупленные рабы и другие люди, все из разных мест. Вик мне тогда сразу сказал – не будет вновь отстраиваемых поселений, в которых живут представители одного племени. Мы все жители Земства, вот и будут в таких местах жить люди из разных мест и разных племен.

Я в общем-то не в обиде, да и Прокош тоже. У нас тут сейчас две силы – я как бы от армии и подчиняюсь ее командиру и Сурску с его советом мастеров, Прокош – местная власть, отвечает за обычную жизнь поселения. Правда есть еще и Григош, местный учитель, но молоденький еще парнишка, хотя умный, и учит хорошо. Все его уважают. Он даже по примеру Галины, она, кстати, его учила, театр пытается организовать.

У меня в подчинении двадцать бойцов, все с огнестрельным оружием, на стенах на каждой предусмотрены защищенные места для двух станкачей, но они там постоянно не стоят, хранятся в арсенале. Поначалу народ из местных пытался нас прижать, мол, чужаки, платите нам дань. Даже как-то раз собрали человек пятьдесят и на приступ пошли. Жаль, рано стрелять мы начали, до стен ни один не добрался. Потом еще несколько раз пытались атаковать, опять с тем же результатом.

После этого решили на рыбаков нападать. Но надолго у них сил не хватило. Гранат у нас достаточно, и одного бойца хватает, чтобы справиться с десятком местных долбленок. Так что на второй год нападать перестали, поняли, что мы им не по зубам, сейчас торговать пытаются начать. Место вокруг острога мы расчистили, теперь там картошка, горох и жито растут. Так что наш острог сейчас силой не взять.

Я как раз проводил тренировку с бойцами, когда наблюдатель с вышки закричал, что по Волге снизу движется что-то непонятное. Действительно, это были какие-то повозки, без лошадей, за каждой из которых тянулся снежный хвост. На всякий случай объявил тревогу, все бойцы заняли места на стене. Там же собрались мужики, бабы, пацаны, все хотели своими глазами увидеть, что собой представляет это непонятное. И только когда они добрались ближе, понял, что это какой-то механизм. Я так сразу и подумал, что Вик очередную диковину соорудил.

Как оказалось, я угадал. Правда, затаскивать эту штуку, Вик назвал ее санями, хотя на сани совсем и непохоже, в поселение оказалось довольно хлопотно, но и оставлять на реке нельзя. Вечером Вик долго беседовал со всеми жителями Окска, вникал в наши повседневные дела и рассказывал о возможных событиях, которые ожидаются летом. Меня и Прокоша просил ускорить подготовку ополчения, настраивал всех на учебу и освоение новых ремесел. А вечером, когда пришел ночевать к нам с Доляной, он первым делом попросил чаю, а потом спросил:

– Как ты оцениваешь положение Окска, Яван. Устоит он?

– Думаю, да. Мы тут с Прокошем по-всякому рассуждали, но нет тут нам сейчас противников. Каких-то больших поселений нет, живут в окрестностях хоть люди и одного племени, но сами по себе. А объединиться они не могут. Так что пока у нас есть патроны, нас никто не возьмет.

– Это хорошо. Я уже говорил про войну, мы будем пытаться справиться своими силами, тебя не тронем. Для тебя другая задача, ты должен растить город. Работай с местными родами, приглашай людей из своих краев, ищи их вверх по Волге, Оке – здесь у тебя возможностей больше, чем на Суре и Ветлуге, вместе взятых. Учи детишек и готовь мастеров, отправляй всех желающих учиться в Сурск, но постепенно здесь должны быть все такие же производства, как и там. Готовь армию и ополчение. Но не забывай, ты частица Сурска, и хоть до тебя далеко, но дорогу мы проложили, так что поселение не на отшибе.

– Вик, а почему ты так озаботился этим городищем?

– Я не сейчас озаботился. Да, совсем тебе забыл сказать. Постарайся в ближайший год-два поставить острог на пути к Днепру. Поселения там не нужны. Пусть леса и землю в тех местах никто не трогает. Пока они стоят, будет река и дорога на Гнездово. Как только там все вырубят – река пересохнет. Так что ставь там остроги и селиться никому не давай. Охраняй дорогу.

– Понял.

– Так, отвлекся я немного. Окск занимает ключевую позицию на Волге. По Оке можно пройти очень во многие места, так же как по Волге и ее притокам вверху попасть можно практически в любую точку этих земель. Они очень богатые, и со временем на них будет жить много самого разного народа. Но дороги будут начинаться отсюда. Поэтому так важно поселение на этом месте. Кто контролирует слияние Оки и Волги, тот контролирует все дороги. И чем здесь будет крепче поселение, тем больше людей будут сюда тянуться, тем сильнее будет Земство.

– Значит, ты думаешь, нам надо двигаться вверх по Оке?

– Пока особо торопиться не надо. Сейчас нужно набирать силу, но как только появится возможность, поставь и содержи первое время новый острог, в этом мы тебе всегда поможем – продуктами, оружием, инструментом. Ты должен привлекать на свою сторону местных. Вспомни, как делалось такое в Сурске. Совместные праздники, гуляния, помощь, когда военная, когда торговая, но все должны почувствовать, что ты им нужен. И тогда они сами к тебе придут. И строй около поселения рынок. Лодки к тебе теперь будут ходить регулярно, так что торгуй смело. Может быть, отправишь кого-нибудь из мальчишек учиться к Мстиславу.

– Постараюсь так и сделать, отправлю при первой возможности, и не только к Мстиславу, а также буду договариваться с местными.

Я тогда и не знал, что уже на следующий день мне представится такая возможность. Мы с утра только позавтракали и собирались пройтись по окрестностям, наметить, где и что лучше всего поставить и какие производства будем развивать, как прибежал дежурный и сообщил, что перед воротами стоят местные с окрестных селений и хотят поговорить.

Вышел я к ним. Действительно, старейшины с нескольких соседних племен – Пивцай, Резей и Тремас пришли в гости. Подарки принесли – шкуру медвежью и с десяток беличьих. Приняли мы их, конечно, лучше торговать и говорить, чем воевать и убивать. Провели в земскую избу, сначала, как водится, угостили травяным отваром и медовухой, пирогами, мясо и рыбу выставили, заедки разные. Так что только после этого начали разговоры говорить.

В первый раз к нам такие гости пришли, пришлось еще и пояснения давать. Что за посуда, да как ее делают, откуда столько зерна и хлеба, как мы столько рыбы и зверя добываем. На общие темы, как говорит Вик, наговорились досыта. Он, кстати, тоже тут был вместе с Шуматом, но не вмешивался, только слушал и смотрел, разговаривали только мы с Прокошем. Но оказалось, что старейшины их узнали. Кто-то из них был на рынке в Шумске и там Шумата видел. Так что пришлось и ему со временем в разговор вступить.

– Вот о чем мы хотели с тобой поговорить, Яван. Повоевали, кровушку полили, может, хватит уже?

– Так не нами, старейшины, это начато. Мы только защищались. Я так только за мирную соседскую жизнь буду. Делить нам нечего, селения ваши далеко, сколько там будет? Дня три пути? Места тут на всех хватает.

– Вот и хорошо, так и будет, – проговорил Пивцай. – Значит, до кривого оврага по этой реке, – он указал на Оку, – и до выхода из старой протоки вверх по этой, – он махнул в сторону Волги, – будут ваши земли, а уж дальше наши. Согласен?

– А почему бы и нет. Пусть так и будет. Нам пока хватит, тем более все земли и угодья ниже этого места наши.

– Как так? – удивился Резей.

– А так, эти земли были свободными, а теперь у них хозяин есть, город Сурск.

– Правду, что ли, он говорит, – спросил Пивцай, обернувшись к Шумату.

– Да, именно так. Это городище, – и Шумат обвел руками вокруг себя, – поставил Сурск. Так что все, что ниже него до Сурска, принадлежит нашему городу.

– А не многовато ли берете? – поинтересовался Резей.

– Да нет, старейшины, в самый раз. Тем более, мы не жадные. Плавать по реке никому не запрещаем, можете и рыбу ловить, и в лесах охотиться. Места тут дикие, никто селиться не хочет. Мы сюда потом придем, а пока готовы дружить с каждым, кто захочет этого. Или воевать.

– Сурск город сильный, не нам с ним воевать. А что, торговать с вами можно?

– Конечно, и даже нужно. А для этого не обязательно даже к нам ехать. Торгуйте с ними, – и Шумат указал на Явана и Прокоша, – это будет то же самое, что с нами. Наши товары у них будут почти по такой же цене, и выбор тот же самый. Будет инструмент, ножи, топоры, посуда, все, что вам надо. Если что-то потребуется, скажите, привезем.

– А что брать будете в оплату?

– Что и везде – меха, мед, еду, можем брать железо, только его проверить надо. Дополнительно будем платить за ваших людей, которые будут готовы перейти жить к нам или станут, хотя бы на время, нашими воинами.

– Это что, мы можем отправить вам молодых, они у вас станут воинами, проживут какое-то время в Сурске и потом вернутся к нам домой? И за это вы заплатите нам деньги?

– Да, именно так. Заплатим, но не деньгами, а инструментом железным.

– А если этого воина у вас убьют?

– Заплатим за это в двойном размере. Но если он сам не захочет к вам возвращаться, уж не обессудьте.

– Ну да, может быть и так. А еще чего можете?

– Примем на обучение ваших детей, вот здесь учить будем, в Окске. И тоже заплатим, но если они не захотят возвращаться, так тому и быть.

Долго еще гости сидели и разговаривали, то с Шуматом, то с Виком, нас с Прокошем расспрашивали, в общем, целый день на это ушел. Думаю, еще не раз они придут к нам. Но во всяком случае, дело пошло на лад, торговать согласились, а дальше посмотрим, коготок увяз, вся птичка наша будет.

Сурск. Галка

А что, хороший отпуск получился. По Суре, Ветлуге и Пьяне прокатилась. Новые места увидела. И хоть все привычно, но интересно. Посмотрела, как люди живут. Немного по-другому, но самое главное, цели и жизненные ценности такие же. Тяга к знаниям у них просто неисчерпаемая. И если взрослые предпочитают слушать истории, то дети не по одному разу перечитали уже пару наших книжек.

Я тут ненароком и писателем стала. Записала небольшую книгу сказок и некоторые истории про богов и героев, естественно, в подходящей обработке. Так они все нарасхват, сама видела, по вечерам перед сном грамотные ребятишки читают эти книги вслух в доме. Надо еще писать. А пока, воспользовавшись случаем, в каждом поселении, где ночевали, рассказывала истории. Аншлагом это назвать нельзя, это что-то гораздо более крутое, абсолютно все жители приходили послушать.

Понятно мне стало и еще одно. Пора создавать службы по контролю и управлению. Вот и сижу, рисую структуру и инструкции, как понимаю, все равно Витьку будет легче. А без бюрократии не выживем.

Глава 8 Все, что ни делается, к лучшему

Сурск. Мышонок

Ну что бы Вику раньше рассказать про такие интересные проекты. Как он мне дал… пинка, так сразу пропали мысли о скучной работе. Хотя я его понимаю. Он специально молчал и только спрашивал о текущих делах, заставляя меня вылизывать это производство. Зато сейчас оно работает безо всякого вмешательства и ежедневно выдает свою норму пороха и взрывчатки. А уж когда все здесь оказалось налаженным, он и дал мне новые задачи.

Зато сейчас есть где развернуться и чем заняться. Сделал я сигнальные гранаты. Все оказалось достаточно просто, надо было только немного подумать. А вот как пинка получил, сразу и думки закрутились. Взял обычную гранату, вместо металлического корпуса использовал картонный, внутри поместил смесь пороха и красящего вещества, что для дымов использовал, а воспламеняющийся запал взял от коктейля с задержкой на четыре секунды.

А когда выстрелил из метателя в небо, там образовался цветной шар. Мне так понравилось, что я не удержался и выстрелил еще раз. А больше не успел, тут же прибежали оружейники и Азамат, и кричат:

– Ты что делаешь?

А я им так важно отвечаю:

– Испытания провожу. Это называется сигнальная граната. Можно использовать вместо дымов.

Хорошо, что отскочить и пригнуться успел, а то Азамат мне отсигналил бы по башке. А потом за меня взялись оружейники, отобрали все гранаты, сказали, что я ничего в испытаниях не понимаю, и велели идти делать новые образцы. Ну я и пошел. Делать толь, а не гранаты. Да, после того, как я понял, что будет новое строительство, решил с этим делом не тянуть. Строить новые мастерские достаточно долго, и чтобы хоть немного сократить этот срок, дам Житко толь.

Большие куски картона бумажники делать умеют, так что я пропитал их смолой и оставил сохнуть. Пришла пора испытывать, я тогда утащил эти листы к роднику, соорудил какое-то подобие крыши из нескольких листов и полдня поливал все это водой. Потом оставил все мерзнуть, а на следующий день пригласил Житко и показал, что получилось. Он долго смотрел на это сооружение, ковырял пальцами, потом хлопнул по плечу и, совсем как Вик, сказал:

– Молодец. Возьми пирожок на полке. Их там два, в середине с мясом.

А потом добавил:

– Действительно молодец, но ничего пока не скажу. Сделай еще пять десятков таких листов, будет подходящее сооружение, сделаем из них крышу и испытаем. Вот потом и решим.

Так что сделал я эти листы, отдал Житко и теперь жду результатов. За время ожиданий сделал шлифовальную шкурку. Сам придумал, хотя еще в самом начале видел, как Вик такой пользовался. На бумагу нанес тонкий слой клея и посыпал песком. Когда высохло, отдал Тумне на испытания. Не очень удачно получилось, быстро осыпается песок, но Тумна остался доволен.

А я вот теперь сижу и пытаюсь сделать электроизоляционный лак и компаунд. Что это такое, Вик мне в прошлый раз объяснил, так что использую воск, смолу, скипидар, целлюлозу и пытаюсь что-то получить. Только что-то плохо получается.

Сурск. Житко

Вот вроде бы и план расположения новых мастерских готов. Долго его рисовали. Сначала все вместе определили, какие мастерские там будут строиться, потом мастера нарисовали, какими они их хотят видеть, каждый свою запланировал. Для меня в этом главное размеры. А потом разместили это на месте. Много его потребуется, слишком сильно размахнулись, правда за выделенный участок не вышли. Но хоть и красиво нарисовано, и по уму вроде все располагается, но не пойдет.

Прав Вик, от чужих глаз прятать все равно производство придется, поэтому на берегу располагать его нельзя, надо вглубь сместить и прикрыть лесочком. Вот так-то лучше будет. А вдоль берега коровок и лошадок пасти будем. А вот здесь, как раз на излучине Суры, луга хорошие. Вот там и поставим коровники. Оттуда и отходы возить будет на переработку не далеко. А станцию поставим около Путяты, он много газа сжигает на свои поделки.

Второе стадо оставим на старом месте, пусть пока остается как есть. Так, а где у нас блокпосты стоять должны? Дугиня говорил, вот на этих холмах ставить надо, значит, тут и будут располагаться. А низины надо засадить лесом и сделать засеки, это мы изобразим таким образом. Получается, от реки мы закрылись, здесь тоже в лесочке спрячем блокпосты, со всех других сторон опять блокпосты, все на холмах или вот тут башню поставим, остальное засадили лесом и сделали засеки. Никто не пройдет. Так? Нет, не так.

Надо еще лес перед этой защитной полосой вырубить. Где-то почти километр должно быть чистое пространство, так Вик говорил. На нем опять коровки пастись будут или картошка расти. А может, коноплю посадим? Тоже вещь хорошая, штанов наделаем на всех с запасом. Что-то еще забыл, но никак не вспомню.

Сурск. Мирослав

Ну вот, скоро весна, а мы успели сделать все, что хотели. Сейчас начало февраля, две новые лодии готовы, и две уже под моторы переделали. На двух пойдем на юг, одна будет на Булгар ходить, а одна тут бегать будет. Хорошо бы еще две сделать, чтобы в Гнездово можно было сходить, но точно не успеем. Ничего, на следующий год сделаем.

Но это пока в планах, нам и сделанного хватило. Много времени потратили на сани, правда, там больше мотористам пришлось возиться, сам корпус мы собрали быстро, больше разбирались, что от нас требуется. Но, честно говоря, весь проект нас как-то мало коснулся. Всех интересовали новые лодии. Большие они получились, пришлось много железных деталей делать, чтобы дополнительно крепить корпус.

Длина двадцать шесть метров, ширина восемь, двенадцать пар весел, закрытая палуба, рубка сзади и под ней силовая установка. На ней сверху два станковых гранатомета в круговых башенках, впереди еще один, отверстия для весел служат дополнительными амбразурами для метателей. Один недостаток – тяжелая получилась лодия, через волок вряд ли удастся перетащить. Но зато по Волге, Оке и Днепру сможет ходить где угодно, особенно если учесть, что ходить такие лодии должны парами, никто их остановить не сможет.

Осталось их на воду спустить и оценить, как смогут двигаться и маневрировать. Уж больно они большие. Но по тем задачам, что им предстоит решать, меньше делать невыгодно. Дойти до устья Волги, да потом по Хазарскому морю плыть – дело долгое, так что если идти туда, то и товара надо брать немало. Эх, скорей бы испытать новых красавиц.

Окрестности Сурска. Азамат

Сани, сани, лыжи – вот наша сила. А то Изик все на технику надеется. А мне нравится по старинке – ушел в лес, и ищите меня, если можете. На лыжах в нем меня никто не достанет. А что мороз? Костер всегда можно развести, он обогреет, а добычу лук обеспечит. Ружье вещь тоже хорошая, но не всегда. Так что я на охоте больше по-старому – лук, копье, нож да топор – и ничего больше не надо. Вот спички очень полезны для таких, как я.

Так что эти четыре недели я провел в лесу с полным удовольствием. Да и не я один. Всех егерей, ушкуйников и разведчиков Вик в рейд послал. Дальний и продолжительный. Кто-то ушел вдвоем, кто-то с молодыми, учить их, а я один пошел. Мне никто не нужен. Далеко забрался, там шалаш себе сделал, да потом от него еще на несколько дней в сторону уходил. И места разведал, и поохотился. Где ловушки поставил, где силки, а то глухаря подстрелю. Так что хорошо было.

Шкурок не слишком много добыл, бывало, больше брал, но и этого достаточно. Тащить все и так тяжело, санки сзади мешают, быстро не побежишь. Но мне торопиться некуда, потихоньку дойду. А все так же, как и я, по рейдам и на охоту ушли. Хочешь не хочешь, а зимой охотиться почти все идут, только городская охрана остается. Нам ведь тоже надо для города что-то давать. Вот и охотимся. Рядом уже мало добычи осталось, приходится далеко уходить. Зимой для нас самое рабочее время. Мясо, шкуры и меха постоянно кто-то приносит.

Вот и Волга, а по ней я, ребята, не пойду. Лучше сбоку, по лесочку, меня не видно, а я всех вижу. Тем более что места знакомые, знаю, где можно спокойно к берегу подойти и, не выходя на него, все осмотреть.

Сурск. Жихарь и Дугиня

– Ну что, Жихарь, как оцениваешь этих ополченцев?

– Вполне нормально. Для егерей и прочих кадровых бойцов слабовато, но для ополчения хорошо. Сидя в городе или в любом другом укрепленном месте, смогут воевать вполне успешно против гораздо лучше подготовленных врагов.

– Значит, нужно еще погонять.

– Не надо, ты их совсем заморишь. Они лучше уже все равно не смогут. А вот поддерживать этот уровень надо. Ты как командир ополчения за этим и следи. Совет хочешь?

– Хорошему совету буду рад. Тем более от тебя, ты воин добрый и плохого не посоветуешь.

– Надо тебе твоих ополченцев разделить. Тех, кто старше по возрасту, определи в городское ополчение. Они будут в основном город защищать или рядом с ним в блокпостах обороняться. А тех, что помоложе и пошустрей, учи на драгунов. Лошади есть, стрелять ополченцы умеют, так что научатся. Во всяком случае, будут способны быстро перемещаться в нужное место, там постреляют и уйдут в другое. Дело это трудное и не быстрое, но зато будет отряд, способный нанести неожиданный удар. Да и при необходимости соседям сможет помочь или засаду на пути у врагов устроить.

– Да, об этом стоит подумать. С таким отрядом и защищаться будет легче.

– Вот и я о том же. Но создавать его можно только тогда, когда будут полностью подготовлены все ополченцы. У тебя сейчас такая ситуация. Так что пусть все поддерживают свой уровень, а вот кое-кого можно и поучить дополнительно. Наберешь хотя бы два десятка, будет хорошо.

– Понял тебя, Жихарь. Переговорю с Виком и займусь такой подготовкой.

– А лучше попроси Азамата, он тебе даст хорошего воина, тот все объяснит и покажет.

– Так и сделаю. Спасибо за совет.

Окрестности Сурска, на Волге. Изик

Сегодня после пробега и обслуживания саней выехал на проверку. Снег плотный, слежавшийся, нового давно не выпадало. Для испытаний все хорошо складывается. Ух и разогнался! Так и кажется, что взлечу. Тут сбоку ворона летела, я ее обогнать сумел. Но хватит, немного проверил машину, пора и возвращаться. Та-ак, а что там впереди чернеет, кто-то по реке идет? Проверим, кто такой. Да это же Азамат, только еле-еле идет.

– Азамат, что с тобой?

– А, Изик, ты как всегда вовремя. Медведь меня достал, ногу слегка порвал.

Выбравшись из саней, я помог другу залезть на пассажирское место и собрался рвануть в город, но у Азамата было другое мнение.

– Изик, тут недалеко, забери мое оружие и добычу. Я вполне в норме, рану обработал, так что ничего страшного, идти только трудно.

– Как же ты так, брат?

– Ружье осечку дало. Ничего не было, тихо по лесу шел, а тут шатун на меня выскочил. Я попытался из ружья выстрелить, а тут осечка. Бросил его в морду шатуну, он чуть задержался, я успел выхватить пистолет и оба ствола в него разрядил. Не убил, конечно, но остановил на мгновение, за это время смог копье взять, а он низом пошел. Лыжи-то я скинул, а там снега по колено. Но устоял, на копье медведя взял. Но он уже мертвый мне ногу задел, не сильно, но идти могу с трудом. Я рану обработал, промыл спиртом, засыпал, чем Пашай велела, перевязал. Так что с этим нормально будет. Ты уж доедь туда, забери мое оружие, меха и медведя возьми. Пусть Маска с ним обряд проведет, как положено.

– Где это было?

– У двух кривых сосен, там все осталось.

Знаю я это место, долетел туда быстро. По следам все так и было. Забрал оружие, меха снял с санок, на них вдвоем с механиком кое-как медведя уместили, да и отправились в город. Вот называется и покатался.

Сурск. Могута

Как-то уже стало привычным, что по пути домой, хотя я и иду туда поздно, но выхожу к своей любимой лавочке на берегу Суры, и обычно там меня дожидается Мирава, а если ее нет, то появляется почти сразу после меня, как будто где-то рядом стоит и дожидается. Я уж порой даже с собой пряник стал брать, хоть чем-то девчонку порадовать. И ведь ничего ей не надо, и ни о чем не говорит.

Только попросит разрешения посидеть рядом, притулится и тихонечко так сопит. Как будто сразу заснула. Но ведь не спит, точно знаю. Я пытался с ней разговаривать, хотел чем-то помочь, говорит, ничего не надо, просто ей здесь хорошо и спокойно. Вот и все, что я от нее смог добиться. Так что порой сидим мы вдвоем, два чудика, и молча на реку смотрим. А ведь хорошо, и говорить ничего не хочется.

Сурск. Галка

Тихая мирная жизнь! И тут же приключения. Это надо же, медведь Азика достал! Но Пашай всех успокоила, ничего страшного не произошло, скоро он опять будет как лось бегать. Долго выясняли, что же там произошло и почему ружье дало осечку. Нашли, конечно, причину. Иголка затупилась, менять надо было, вернее, менять еще рано, но оказалось, что игла свое уже отработала. Эх Витек и ругался. Оружейников чуть на клочки не порвал не хуже медведя. Хотя по давно выверенным нормам до замены иглы было далеко, что-то получилось не так. Теперь все на ушах стоят.

Но это самое страшное, что произошло. Хотя нет, появились первые пострадавшие от электричества. Пока не смертельно, но надо это воспринимать как звоночек. Если раньше такое было с мотористами, то теперь стало доставаться всем, кто лез из любопытства. Так что опять летели кусочки шкурки по углам и закоулочкам. Я уже давно таких слов не слышала, а порой даже приходилось объяснять некоторым особо непонятным, куда, как, каким образом и сколько раз их будут бить.

Но самое главное, что у нас прошли несколько конкурсов, вернее даже не конкурсов, а представлений. Самый первый и основной – конкурс профессиональный, скажем так, выставка достижений мастеров Земства. Приурочили это мероприятие к окончанию зимы, хотя она не закончилась еще и по календарю. Но людям нужен праздник, а кроме того, после таких мероприятий отношения между ними становятся теплее и благожелательней. А для нас это очень важно. Ради этого устроили даже два выходных дня.

Конечно, в основном были образцы творчества из Сурска, но появились хорошие специалисты и в других поселениях. Правда, это были, скажем так, изделия не слишком сложные, простейшие бытовые механизмы и устройства, про которые говорили давно, обсуждали, что они должны собой представлять, но никто не брался их делать.

А вот новички не испугались и сделали. Мне понравилась усовершенствованная ручная крупорушка-мельница. И печатные пряники. И что интересно, додумались мастерицы печатать рисунок на ткань. Теперь можно делать в достаточно большом количестве материю с узорами. Я сразу сказала, что этим девчонкам надо давать мастеров, и пусть они работают дальше в этом направлении. Ну и вязальщицы меня не подвели, было несколько хороших работ с красивыми рисунками.

Кроме этого, было множество самых разных изделий, начиная от гранат и заканчивая кухонной посудой. Мне даже стало самой удивительно, как многое мы успели сделать. Особенно в восторге от увиденного был Мстислав. Он как купец уже все обсчитал, получил прибыль, и она его обрадовала. Поэтому и готов был продавать такой товар в любых количествах и плыть с ним хоть на край света. Кстати, он уже подходил к мастерам и интересовался, когда и сколько они смогут сделать такой продукции.

Другим конкурсом стало что-то вроде «А ну-ка, парни» и «А ну-ка, девушки». Конечно, это было скорее театрализованное представление, и устраивали его в основном ребятишки старшего возраста, но всем очень понравилось, и участники получили свою долю аплодисментов и прочих благодарностей.

Был проведен и первый земский конкурс художественной самодеятельности. Правда, от других поселений выступали только отдельные исполнители с простыми номерами в жанре декламации, но и это уже большой прогресс, надеюсь, через год-другой будут представлены целые ансамбли и театральные группы. Во всяком случае, в этом направлении работа идет.

Надо ли говорить, что все эти мероприятия были встречены с огромным энтузиазмом, так что было решено провести выездные аналогичные конкурсы в других поселениях. Можно сказать, что начинаются нормальные театральные гастроли. И мне это нравится.

Глава 9 Булгар, дела торговые

Булгар. Мирослав

Ну вот и дошли. Первый караван в этом году провел успешно. Четыре лодии привел. Правда, на двух пойду дальше с Вышеславом, наша цель – пройти всю Волгу и выйти в Каспийское море. Так у нас на схеме нарисовано, что Вик дал. А там две, нет, скорее даже сколько получится, целей. Самое первое – проложить дорогу на Баку и запастись там нефтью. Другая задача – найти реку Урал и посмотреть, куда по ней можно пройти. Нужна полная разведка этих мест.

Было еще пожелание обойти побережье Каспийского моря, найти на его южном побережье возможные места, чтобы можно было туда пригонять лодии и торговать с арабами напрямую. А также найти такие же поселения на восточном берегу, предположительно для этого подходит Красноводский залив. Оттуда возможна прямая дорога на Самарканд, Бухару и Хиву.

Так Вик предполагает и это все нарисовал на карте. Я пока не понимаю, о чем идет речь, вот и молчу. Схема есть, все это нарисовано, а там вживую посмотрим. И нужно предварительно определить места на Волге, где можно ставить остроги. Дорога длинная, где-то надо иметь надежные стоянки.

Вот такие у нас планы. А вернуться должны к концу сезона. На мой взгляд – очень интересной будет дорога. А пойдем мы на двух лодиях, самоходных, старую «Ладогу», хоть на нее мотор и поставили, оставим здесь, в Сурске.

Пошли мы на двух новых, «Сура» и «Урга» их назвали. Обе самоходные, на каждой по тридцать пять человек экипажа с полным комплектом вооружения. В моем понимании их остановить может только сама река или море.

Булгар. Вышеслав

– Здравствуй, дружище, ты тут не одичал? Или нашел себе молоденькую кочевницу, совсем нас позабыл, только здесь и сидишь, – обнял я Меня на крыльце дома.

– Рад тебя видеть, Вышеслав. Товар весь привез, что я просил?

– Конечно, привез.

– И тебя рад видеть, Вик, – шагнув ему навстречу, сказал Мень, протягивая руку.

– Я думаю, мне стоит с тобой поговорить, прежде чем я пойду на рынок, – ответил Вик, пожимая руку.

– Это, конечно, так, но зачем тебе туда вообще идти? Все я тебе и так расскажу, – пообещал Мень.

– При всем моем к тебе хорошем отношении, Мень, запомни, что я всегда сам решаю, что мне делать и что мне надо. Соблюдай простые правила поведения, и мы с тобой будем друзьями.

– Извини, Вик, я неправильно сказал. Я, конечно, расскажу все, что знаю и чем занимаюсь.

– Вот и договорились, я готов выслушать тебя прямо сейчас.

Мы прошли внутрь дома, Мень сразу провел нас в рабочий кабинет. Он был почти такой, как у Вика, только здесь было много ковров на стенах и на полу. Нам принесли чай, и мы где-то с час слушали новости, которые нам рассказывал Мень. После этого Вик поблагодарил хозяина за чай и отправился на рынок, а я остался пообщаться со старым другом. Все равно ночевать будем здесь на подворье, мне в Булгаре ничего не надо, моя дорога дальше лежит.

Если сегодня разгрузят, завтра и отправлюсь в путь.

Булгар. Вик

Вокруг привычный рынок, ничего здесь не изменилось, как и в самом городе. Да и дорога сюда стала вполне привычной. Уже есть свои постоянные места стоянок, окружающий пейзаж тоже не меняется, хотя нельзя сказать, что река постоянна. Любое плаванье по ней всегда приводит к новым впечатлениям и ощущениям, вот только порой на них не обращаешь внимания, занятый своими делами и мыслями.

Но сейчас не время много думать, пока надо собрать всю известную информацию, и только потом стоит начинать размышлять. В этом плане мне очень не понравилось сообщение Меня. Ничего он не сказал ни про цены, ни про отношения с купцами, ни про новые планы и торговлю. Создалось такое впечатление, что человек ничего сам не делает и всем доволен, а только по необходимости подключается к делам. В его сообщении не было никакой информации, только пустые слова.

– Хамид, друг, ты что такой грустный сидишь? Торговля плохо идет?

– Вик, это ты? Ура! Где пропадал, так давно не приезжал, что мы тебя уже забывать стали.

– Занят был, Хамид. Как освободился, сразу приехал.

Тут Хамид вдруг сразу погрустнел и так мне с обидой заявляет:

– А я думал, что ты про нас забыл, и товар для тебя не приготовил.

– Зато я про тебя не забыл, и мой подарок готов. Держи, – и протянул ему бутылку спирта.

– Вик, ты настоящий друг. Подожди, я проверю, у тебя огненная вода не испортилась ли, и потом все расскажу.

Надо ли говорить, что пока сто премиальных граммов из бутылки не оказались оприходованными, все дела оказались отложены в сторону. Но судя по блаженному лицу Хамида, они оказали правильное воздействие, и можно было надеяться на хороший разговор.

– А скажи мне, Хамид, тут вроде бы наш купец есть, ты к нему обращался?

– Конечно, но он не стал меня слушать. Говорит, что такой товар его не интересует.

– Понятно. Ну расскажи, как ты тут живешь и что творится у вас в городе.

– Торгуем потихоньку, вот только хуже все стало.

– Что так?

– Купцам стало тяжело сюда приходить. Сухопутные караваны степняки часто перехватывают, а по реке мы не ходим. Хотя и там, говорят, бандиты объявились. Давно не было, а вот в прошлом году, под зиму слух прошел, что пару караванов снизу остановили. Вот к вам дорога безопасная. Но ведь и ваш товар надо где-то продавать. Раньше была еще дорога по другой стороне Итиля, к буртасам, но сейчас и там стало небезопасно. Так что трудно живем.

– А кто на дорогах балуется, купцы не сообщают?

– Говорят, что хазары. Они при выходе в море свое поселение поставили, так что там просто так не пройдешь.

– Ну да, в таком случае там дорога тоже будет опасной. А в степи кто разбойничает?

– Когда хазары, но от тех можно откупиться, а вот бывает, и другие какие-то налетают. Но эти очень редко, они, видимо, далеко кочуют, разве что случайно в эти места заходят. От них не откупишься. Все отберут, хорошо если самого живым отпустят. А то и продадут. Вон у меня несколько таких пленников есть.

– А что еще про хазаров говорят?

– Да в общем-то ничего. Все как обычно. Кто-то где-то стада угнал, кого-то ограбили или убили. Живут, как привыкли.

– Ну ладно, друг. Пойду дальше посмотрю, что творится. Новости будут, найди меня, не обижу.

Обход рынка не занял много времени. Это раньше он мне казался большим, не с чем сравнивать было. А сейчас, пожалуй, в Шумске торговля и поболе будет. Правда, разнообразных товаров здесь больше, все-таки сказываются проложенные пути в другие страны и большие развитые соседние поселения. Ничего, скоро и у нас будет лучше с выбором. Всю торговлю с западом перехвачу, а с востоком и югом сам торговать буду.

И станет Булгар обычным заштатным городишком, ничем не примечательным. Вот мастеров здесь хватает, может, сделать из него промышленный центр? Нет, это неправильно. Насколько я помню, это место было торговыми воротами Волжской Булгарии на Волге, и он выводил товары со всего государства на внешние рынки. Вот для этих целей пусть и служит. Надо заставить работать всю Булгарию на мои нужды, причем добровольно.

А значит, она должна стать своеобразной промышленной площадкой, да и сельхозугодиями тоже. Свои мощности буду растить, но работать они будут на создание техники двадцать первого века. А здесь будет делаться все для обычной жизни. Металл пока будет свой, а вот когда пробью дорогу на Урал, потихоньку буду давать сталь. Станет Волжская Булгария занимать место Китая в наше время, будет мировой мастерской, в первую очередь по производству металлической продукции, керамики и продуктов питания. А сам буду делать хай-тек.

Да, что-то я задумался и размечтался. Сначала надо выжить, а все остальное потом. Но как говорится, мечтать не вредно. Самое опасное – когда все сбывается. Но мечтать нас всех научили, у любого русского столько найдется самых разнообразных проектов, что никакой волшебник с ними не справится.

– Здравствуй, Каракуз. Как здоровье, как торговля?

– Да не очень, опасно стало торговать. К тебе только спокойно можно добраться, а на остальных дорогах разбойников много стало.

– А торговать с другими городами хочешь?

– Кто же этого не хочет?

– Тогда давай где-нибудь сядем и поговорим на эту тему.

– Пройдем в мою лавку, отвару попьем, в прохладе посидим, и ты поведаешь мне о своем предложении.

Мы прошли через лавку и устроились под навесом на своеобразной веранде. Купец уже знал мои привычки, и слуги быстро принесли травяной отвар, мед, фрукты и какие-то местные кондитерские изделия. Сделав первый глоток и съев ложечку меда, Каракуз спросил:

– Так что ты хочешь мне предложить, Вик?

Мы с ним, кстати, уже давно перешли к дружеским отношениям, особенно после того, как он понял, что хан ко мне настроен доброжелательно.

– Я готов помочь вам выйти из такого неприятного положения, в которое попали все ваши купцы. Естественно, у меня при этом есть своя выгода, и я тебе раскрою ее обязательно, но немного позже. В чем будет заключаться моя помощь? Я готов закупать все металлические изделия, что сделают ваши кузнецы. Не только в Булгаре, но и в Биляре, Суваре, а также других поселениях и весях. Но меня интересует мирная продукция – обычные ножи, топоры, пилы, косы, котлы и разные инструменты. Ну, может быть, нужны будут наконечники для стрел и копий охотников. Конкретный список товаров мы с тобой обговорим, но мне нужно много самых разных товаров. Покупать я буду прямо здесь, твоим купцам придется самим ездить по стране и договариваться с кузнецами об изготовлении этих товаров или привлекать к этому делу местных специалистов. Пока предлагаю торговать только железными изделиями, потом будут и другие. Но начать лучше всего с чего-то одного. Когда получится, будем торговать и другими товарами.

– Очень интересное предложение, Вик. И по какой цене ты готов брать такие изделия?

– По цене меньше на одну десятую, чем сейчас на рынке. Просто так ты сейчас такой товар не продашь, и, кроме того, сюда входит скидка за то, что я покупаю все.

– Это справедливо и цена приемлемая. И как часто ты будешь забирать товар?

– Постоянно. У меня есть свое представительство, там будут принимать товар и рассчитываться с тобой в тот же момент. Но это можно будет обговорить дополнительно.

– И чем будешь платить?

– Мехами, медом, своими изделиями: бумагой, лампами, свечами, мылом, огненной водой, украшениями, одеждой – ты видел весь наш товар, выберешь сам, что тебе нравится, цену согласуем, чтобы тебе было не в убыток, и мне выгодно.

– И когда мы начнем так торговать?

– Когда договоримся, можем прямо сегодня, на кораблях новый товар привезли, так что есть из чего выбирать и определять цену. А я заберу весь нужный мне товар на рынке.

– Это, конечно, хорошо, но без разрешения хана нам такое сделать не удастся. Я думаю, что все, что есть нужного для тебя на рынке, ты купишь, но на будущее надо договариваться.

– Ты меня не понял, Каракуз. Покупать будешь ты и привозить товар ко мне на склад, а уже с тобой буду рассчитываться я, а с остальными купцами рассчитываться будешь сам. Цена, которую я назвал, относится к тому, что платить буду я тебе, а по какой цене ты будешь закупать у других, меня не интересует. И свой интерес ты будешь зарабатывать сам, на разнице в цене закупки у них и продажи мне. Но сразу предупреждаю, не жадничай, много не набавляй и слишком сильно купцов и кузнецов не дави. Деньги ты получишь огромные просто за счет большого объема торговли.

– Да, здесь жадничать нельзя.

– Вот поэтому я пришел к тебе, ты купец опытный и знаешь, как себя вести в такой ситуации, чтобы все были довольны, и при этом соблюсти свой интерес.

– Понятно, но ведь это не все?

– Да, есть еще предложение. Я готов оказать помощь твоим купцам в торговле, естественно, не бесплатно.

– И как это будет выглядеть?

– Я предоставлю свои корабли для перевозки товаров и бойцов для их охраны. Ты видел мои новые корабли, они могут взять много товаров. Но при этом поставлю несколько условий.

– И какие же?

– Торговля будет вестись за пределами моих земель, среди товаров будет не меньше половины моих, не купленных у меня, а принадлежащих мне, и к ним будет приставлен приказчик или ученик, от которого у купца не должно быть никаких секретов и которого он будет учить. Все деньги, что будут получены за проданный товар, достаются тому, кому товар принадлежит. Твой купец должен помочь и научить моего ученика продавать товар с выгодой, вернее, продавать будет твой купец, а мой ученик будет смотреть, чтобы не было обмана. Если при возвращении купеческий совет, в который будут входить твой и мой представители, определит, что при продаже чужого, считай, моего товара, был причинен убыток, то его придется устранить тому, кто это допустил.

– Сложное что-то ты придумал.

– Да ничего сложного. Решил, например, твой купец торговать в Ладоге, нанял мой корабль, взял с собой свой товар и поплыл. Но половину груза будет составлять мой товар, и с ним приказчик. На моем корабле доплыть можно куда угодно, никто его не сможет разграбить. Когда приплывут на место, купец продает свой товар, а заодно и мой, но деньги за него или то, на что его обменяли, забирает мой приказчик. Ну например, было на борту сто бутылок огненной воды, купец продал ее за какое-то количество шкурок. Шкурки забрал приказчик, купец продал свой товар, и корабль отправился домой. Там опытные купцы посмотрели и сказали, что купец продал товар по честной цене, а значит, все правильно. Он забирает свои деньги и может свободно плыть домой. Получается, что твой купец продал свой товар, не затратив ничего на дорогу и охрану товара, а я свои затраты вернул продажей своего товара. Всем хорошо, все довольны.

Но если совет купцов решит, что купец продал товар по слишком низкой цене, то он должен будет заплатить за причиненный ущерб. Если же продаст дороже, то прибыль пополам. Мои корабли побывали уже во многих местах, и цены там известны, так что перед отправлением в дорогу купцу скажут, на что ориентироваться.

– Ну, более-менее понятно, но тут подумать надо.

– А я тебя и не тороплю, думай, но не слишком долго. Кстати, теперь, надеюсь, раз в две недели будет ходить корабль от Шумска до Булгара, может и ваш груз перевезти, и купцов доставить туда.

– Это тоже достаточно хорошее предложение, Вик, но подумать надо. Не думаю, что кто-то согласится. Отвечать за чужой товар никто не захочет.

– Это ваше дело. Я предлагаю различные варианты для спасения вашего города, а уж воспользуетесь или нет вы этой возможностью – решать не мне. Но у меня есть еще вопрос, который хотелось бы обсудить.

– Давай обсудим.

– Вопрос касается реки Камы, так у нас называют ту реку, которая уходит немного выше вашего города на восход.

– И что тебя интересует?

– Мне бы хотелось получить ваше содействие в торговле на этой реке. Там должно быть много поселений, есть и другие реки, так что я хотел бы там плавать и торговать. Я понимаю, что это не в твоей власти, но если будешь говорить с Повелителем о моих предложениях, постарайся сказать и об этом.

– Хорошо, я запомню твои слова. Еще раз спасибо, Вик. Я постараюсь найти Повелителя и с ним переговорить. Так что готовься к встрече с ним.

Глава 10 Дела военные и дипломатические

Булгар. Вик

К хану меня позвали через день. Прошедшее время я потратил на общение с различными купцами на рынке и изучение городских окрестностей. В целях, так сказать, повышения общего уровня знаний. Увиденное меня только укрепило в той оценке, которую я сделал раньше, – небольшой городок, единственным достоинством которого является его выход на Волгу и возможность принимать и отправлять речные караваны.

Взобравшись на имеющуюся лошадь, я вместе с Каракузом отправился к хану в ставку. Дорога не заняла много времени, и вскоре мы с ним предстали перед местным правителем.

– Доброго тебе здоровья и многих лет жизни, Повелитель, – распрямляясь после низкого поклона, произнес я. – Позволь тебе вручить небольшой подарок, показывающий, как дорого стоит твое внимание, уделенное чужеземцу, – я протянул подскочившему слуге заранее подготовленный подарок.

Надо сказать, что на деньги от продажи такого подарка можно построить пару кораблей, но тут уж жадничать было нельзя. В большую медвежью шкуру оказались завернуты связка соболиных шкурок, черных лисьих, несколько колец и кулонов из золота и серебра со стразами и испанский кинжал, украшенный натуральными камнями. Судя по довольному лицу хана, он оценил подарок и остался доволен. И это радует.

– Проходи, правитель Земства. Поговорим о твоем предложении. Мне Каракуз все рассказал, но я хотел услышать об этом сам и от тебя. Говори.

– Повинуюсь, Повелитель. Я предлагаю свою помощь в организации торговли и перевозке грузов. Берусь купить и продать все металлические изделия для хозяйства, что сделают ваши кузнецы. И не только здесь, но и в Биляре и Суваре. За это прошу разрешения и помощи в организации торговли на новых землях. Когда это получится, буду платить в казну Повелителя десятую часть стоимости купленного здесь товара.

– Я услышал тебя. Скажи, что ты знаешь о нашем народе и стране?

– Немного. Вы пришли в эти места откуда-то из полуденных краев, от берегов моря и гор, не очень давно. У вас там были столкновения с оставшимися, гораздо более сильными племенами. В поисках мира и спокойствия ваш народ оттуда ушел и основал свою страну. Небольшую, но свободную от врагов и живущую по своим законам. Вашим предпочтением является не война, а торговля, у вас хорошие мастера, отличные пастухи и умелые пахари, выращивающие хорошие урожаи. Вот, пожалуй, и всё.

– Очень даже хорошо, ты знаешь практически всё. Но я расскажу тебе более подробно историю моего народа. Эй, чтец, иди сюда. Расскажи нам, как в эти места пришли наши предки и как образовался хазарский каганат.

Прибежавший на зов седобородый старичок сел с позволения повелителя рядом с ним и начал свой рассказ:

– У южных морей и гор, а также далеко от них на восход и заход солнца располагалась большая страна, созданная народами многих племен, пришедшими в эти места с восхода, спасаясь от голода и других, более сильных племен. Это были наши предки. Победив всех местных врагов, они мирно кочевали вместе со своими стадами на благодатных пастбищах, растили детей и были довольны такой жизнью.

От местных жителей они научились выращивать зерно и обрабатывать землю. Но таких было мало, в основном те, кто не мог кочевать по просторам тех степей. Но и земледельцы, и пастухи жили мирно, помогая друг другу в трудные времена.

Однако умер правитель, приведший их в эти места, после чего мирная и спокойная жизнь закончилась. Началась вражда между отдельными племенами, их вожди старались подчинить себе бывших союзников и соседей, за счет этого захватить лучшие места и увеличить свои стада. Кто-то подчинился, кто-то сопротивлялся, а кто-то ушел. Вот и некоторые рода нашего племени ушли в новые места, кто дальше на заход, а кто на полночь, вверх по течению реки, которую ты называешь Волга.

Они стали обживать эти места, и хотя здесь жить труднее, чем там, но зато спокойней и безопасней. На старых местах жизнь потихоньку стала налаживаться, но беглецам возвращаться было некуда, их пастбища и земли были захвачены другими и поделены между собой. Так здесь появились первые булгары.

Места у моря и гор были очень привлекательны для самых разных людей, на них можно было без затруднений выращивать зерно и скотину. И с восхода, через много лет после нас, пришли новые воины, построившие в тех краях сильную страну, захватывающие новые земли и подчиняющие их своему влиянию. Это были тюрки, а государство их называлось тюркский каганат. Они стали хозяевами и здесь, и одним из народов, который стал им служить добровольно, было одно из местных племен, называемое хазары.

Вместе с пришельцами они занимались уничтожением недовольных новыми владыками, забирая себе все, что им оставляли их новые хозяева – земли, пастбища, стада. И тогда еще часть булгар, несколько родов из оставшихся жить там, перекочевали на полночь к своим родственникам. Однако и тюркский каганат не вечен. Пришло время, и умер их правитель, началась война между братьями, каждый хотел сам стать новым хозяином всех земель. Долго они воевали между собой, но наконец победа досталась одному из них, и тюркский каганат стал опять вести свои завоевательные походы.

Вернулись они и на наши земли. И под их рукой хазары отправлялись в набег на новые земли, в том числе принадлежавшие арабским племенам. Была взята богатая добыча, захвачены пленники, но после этого все, кто ходил в поход, ушли к себе домой. В набеги ходили народы разных племен, но основная добыча почему-то всегда доставалась хазарам, а умирать приходилось всем другим.

Так продолжалось довольно долго, многие рода потеряли лучших воинов и уже не представляли для тюрков и хазар никакой опасности. Казалось, опять все успокоилось, но тут опять началась борьба за власть в тюркском каганате, и на этот раз все закончилось полным развалом. Все роды и племена, образовавшие его и дающие ему силу, разбежались, и государство исчезло. Некоторые воины из самого сильного рода бежали в наши земли, где их ждали верные слуги, хазары.

Эти бежавшие правители встали во главе хазар, и в конце концов на месте земли наших предков образовался хазарский каганат. И в этот момент еще некоторые рода стали откочевывать из этих мест, не желая попадать под власть новых правителей. И это оказалось правильное решение. Начались притеснения прежних противников хазар, а также любых недовольных. От всех требовалось отдавать воинов в войско каганата, участвовать в набегах на соседние земли и воевать с любым, на кого укажут новые правители.

Набеги проводились во всех направлениях, тысячи воинов уходили в дальние походы, и не всегда они возвращались домой. А хазары богатели. А вот уйти от них уже не было никакой возможности. Все, кто пытался покинуть свои земли, умирали в пути. Только отдельным отчаянным храбрецам, бросившим свои стада и земли, верхом на конях удавалось уйти от погони.

Так продолжалось много лет, и казалось, нет уже спасения людям от всевластия хазар, но тут они вспомнили о богатой добыче, взятой ими в набегах на арабские земли в прошлые годы, и жадность повела их в новый поход на эти земли. Однако арабы стали гораздо сильнее, у них появились новые полководцы, а самое главное – новый бог, под знаменем которого они начали побеждать хазар.

Длилась эта война не один десяток лет, и в конце концов окончилась полной победой арабов. Они вырезали многие поселения хазар, захватили большое количество пленников и богатую добычу, но вглубь их земель не пошли. Их не интересовали земли на полночь, а добычу они и так взяли хорошую. Воспользовавшись такой ситуаций, когда все хазарские войска оказались разгромлены, оставшиеся рода булгар снялись со своих мест и ушли к нам сюда.

И произошло это совсем недавно, с тех пор прошло не более одной человеческой жизни. А затем среди всех булгар нашелся потомок одного из самых уважаемых нами рода, хан Курташ, он и стал правителем всех родов, и теперь у нас новое государство – Булгария, в котором есть только один народ.

– Можешь идти, – и Повелитель отпустил чтеца. – Как ты думаешь, правитель Земства, зачем я велел рассказать тебе эту историю?

– Ты попытался мне этим сказать, что вы с хазарами враги, что вы предпочитаете мирную жизнь, и сообщил мне о возможных неприятностях со стороны каганата. И кроме того, предупредил, что окончательное решение многих вопросов будет зависеть от хана Курташа.

– Все правильно. Те неприятности, которые коснулись купцов, связаны с хазарами. И мы постоянно живем в ожидании набега с их стороны. После поражения от арабов они нуждаются в новых воинах, конях и добыче. И одним из лучших, с их точки зрения, выбором будет поход на нашу землю. Скорее всего, это будет не общий набег всего каганата, а одного из родов, который раньше постоянно грабил наши земли. По моим прикидкам, к нам должно прийти не менее десяти тысяч воинов.

– Да, сильное войско, и когда оно ожидается?

– Думаю, в середине лета. Оставшиеся в каганате люди пока не сообщают о подготовке войск, но разговоры о хорошем набеге и добыче уже идут.

– Моя помощь в борьбе с хазарами будет принята?

– Ты хочешь воевать вместе с нами? Почему? Тебе ведь ничего не угрожает. До твоих земель далеко, тебя не достанут, а во время пути ты сможешь устроить врагам множество неприятностей.

– Друг познается в беде. Если мои добрые соседи в опасности, я должен им помочь. Глядишь, потом и они мне когда-нибудь помогут. Я считаю, что жить надо в мире, лучше торговать, а не умирать. Но это не значит, что за свою землю не надо воевать. Ее надо защищать, и при этом в борьбе с сильным врагом любая помощь будет полезна. Поэтому я и предлагаю свою.

Моих воинов будет немного, но наше оружие позволяет нам справляться с гораздо более многочисленным противником. Только я бы хотел воевать по-своему. Вы не знаете, что могут мои воины, я не смогу управлять вашими, так что нам надо договориться, как мы будем воевать и кто кем будет командовать. Предупреждаю сразу, Повелитель, никому командовать своими воинами и собой я не позволю. Я готов сражаться с врагом вместе, но как это делать – решу сам.

– Я понял тебя, правитель. Но это должен решить хан Курташ.

– Пусть решает. Когда я узнаю его волю?

– Когда придет время цвести деревьям. Мне надо будет съездить в Биляр и переговорить с ханом самому. Заодно спрошу его о поддержке твоей торговли на новых землях. Что касается торговли здесь, это дело купцов. Где и с кем они будут торговать, меня не интересует. Так что торгуйте, я не возражаю, но твои условия, правитель, я услышал. Слышишь, Каракуз?

– Да, Повелитель, мы уже начали торговать по-новому.

– Если все, то ступайте, мне надо подумать.

Встав с подушек и низко поклонившись хану, мы вышли на улицу. Да, это получилась очень даже необычная аудиенция. Но перспективы сотрудничества и торговли открывались просто удивительные, и этим надо было воспользоваться.

Вечером мы согласовали с Каракузом список того, что и по какой цене будем покупать у булгарских купцов. При этом разговоре присутствовали Вышеслав и Мень, и я видел, что последний уже мысленно подсчитывал прибыль, но пришлось его обломать.

– Слушай меня, Мень, из-за того, что теперь с Булгаром торговля будет идти по-другому, мне здесь такой опытный купец, как ты, не нужен. Поэтому тебе придется вернуться в Сурск, и там либо ты будешь помогать Мстиславу, либо торгуй сам, если хочешь – можешь вернуться на Ладогу. Через месяц я снова вернусь сюда, привезу нового приказчика и заберу тебя в город. Так что вот такие тебя ждут перемены. Время еще есть, решай, что будешь делать.

Хазарский каганат, ставка бека Булана

– Сильнейший, привезли для показа тебе некоторые образцы изделий, захваченные у булгарских купцов, – с этими словами к беку приблизился его верный слуга, ухаживающий за ним с младенческого возраста. Сейчас он занимал пост секретаря и доверенного лица бека, именно через него осуществлялось управление войсками и хозяйством одного из сильнейших беков хазарского каганата.

– Ну-ка, покажи, что там есть интересного?

– Есть хорошие украшения, а все остальное обычный товар – горшки, ткани, шкурки. Вот украшения в этой шкатулке, смотри.

– А что, хорошие украшения. Видно, что камни какие-то неправильные, но красиво.

– По словам купца – это стекло, называется стразы, и только напоминает настоящие драгоценности.

– Очень хорошая вещь, особенно если награждать кого-нибудь. Выглядит хорошо, а стоит немного. Настоящая награда для простых воинов. И много таких украшений в Булгаре?

– По словам купца, их привозят из другого места, с какого-то Сурска. Он расположен выше Булгара по течению Итиля. До него две недели пути по реке.

– Давно мы наших булгарских овечек не стригли, как думаешь, Рифат?

– Давно, воины уже и позабыли, как это, брать добычу.

– Они думают, что от нас убежали. Это хорошо! На новых землях они подкормились и отрастили шерсть. Пора их стричь, раз у них появляются такие игрушки.

– Как скажешь, сильнейший.

– Готовь воинов, десять тысяч, пойдем в середине лета, как раз все откормятся, травы будет много, идти легко. Пойдем вдоль Итиля, начнем с Булгара, а потом и до других доберемся.

– Слушаю и повинуюсь!

Сурск. Галка

Витек уехал, но пинка всем хорошего дал, до сих пор бегают. Как Могута любит повторять, учатся свободу любить. Да уж, прав Вик, маленькая победоносная война необходима. Даже само известие о том, что такое возможно, уже бодрит и заставляет двигаться гораздо быстрее.

Да и время пришло, как-никак, зима кончилась, пора из спячки выходить. Так что город, можно сказать, бурлит. Кто проспал подготовку к весне, судорожно пытается что-то сделать, кто вовремя позаботился, тот спокойно начинает заниматься новыми делами. Рыбаки ставят сети, переметы и подпуска, свежая рыбка занимает достойное место на нашем столе.

Колхозники уже готовятся, как раньше любили писать в передовицах, к весенним полевым работам. А планов у нас громадье. Все свободные места вокруг города засевают картошкой и травой разной, опять восстанавливают паром, готовятся окучивать засурье. В общем, как и положено после зимы, город прихорашивается и очищается, весь накопившийся с осени мусор отправляют на переработку.

Ребятишкам устроили каникулы, ох и рады сорванцы. Все, как и в наше время. Наделали лодочек и по ручьям с утра до вечера их гоняют. Как стая воробьев, бегут вдоль ручья и о чем-то галдят. Причем неважно, слышит их кто или нет, главное, тепло, свобода и можно развлекаться. Ничего, пусть отдохнут. Скоро будут трудиться так, что и взрослые не смогут.

А еще наконец-то у нас появился свой флаг. Ну да, я нарисовала, вернее придумала, его одобрил совет мастеров, теперь начинают потихоньку делать, но пока не выставляют, ждут утверждения Витька. А что, все просто – российский триколор, а на нем серп и молот. В этом и есть весь смысл нашей жизни.

Глава 11 О подготовке запасного пути

Сурск. Вик

– Итак, мастера, позвольте вам доложить о результатах моих переговоров с ханом Атагулом. Самое главное – он ждет нападения хазаров во второй половине лета. Ожидается десять тысяч воинов.

– Ох ты ж, и дела! – задумчиво произнес Житко. – Столько мы еще не били.

– А придется, мастер. Я сказал, что мы поможем булгарам.

– А нам это надо? – спросил Путята.

– Надо. Они разрешают нам торговлю по Каме, тем самым позволяют нам ее исследовать, и если мы найдем что-то интересное, то будем договариваться о добыче ресурсов. И еще. Учтите, мастера, что поодиночке нас перебьют легко и быстро. Сколько мы сил потратили на то, чтобы обзавестись союзниками?

– А толку-то нам от такого союзника? Забот больше, чем прибытка.

– Потому и больше, что ты только про себя думаешь. А ты подумай обо всем земстве.

– А обо всех у нас ты думаешь, этого достаточно.

– Ох, Путята, Путята, доведут тебя до беды язык и твое желание спорить. Думай хотя бы иногда, что говоришь. Да за такие слова тебя как врага города уже можно заставить дерьмо по улицам возить. И никакое мастерство тебя не спасет. Много себе позволяешь, я как мастер посильнее тебя буду, ты только со своей глиной возишься, а возомнил о себе невесть что.

– Прости, Вик, сам не заметил, что сболтнул. Прав ты, сказал, лишь бы что-то сказать. Я же не враг города.

– Знаю, поэтому не обижаюсь. Но в следующий раз за такие слова не посмотрю на твое умение, а отправлю дерьмо возить.

Ладно, не будем больше спорить. Задачу все представляют, начинайте готовиться к войне, все нужное для нее идет в первую очередь. На этом пока закончим, остаются все военные и Мстислав. К остальным зайду сам, и обговорим задачи каждого на месте.

– Так, товарищи командиры, ситуация перед нами стоит довольно-таки сложная. Правда, вопрос численного преимущества сейчас решается достаточным количеством боеприпасов и соблюдением нужной нам дистанции, а также возможностью обеспечения нужной плотности огня. Я так думаю. Что можете сказать?

– У нас есть уже неоднократно проверенная тактика, позволяющая уничтожать значительно превышающего по силе противника, – ответил Азамат. – Так что тут, наверное, не стоит ничего выдумывать, надо просто применить уже проверенный метод.

– Ай-яй-яй, разведка, на тебя это непохоже. Не хочешь думать или зазнался? Тебя медведь ничему не научил? Нельзя все время делать одно и то же. В общем-то ты прав, но есть нюансы. И самый главный – слишком много людей надо убить за очень короткое время. Ты просто вдумайся – десять тысяч человек. Не знаю, как тебе, но мне представить это удается с трудом. Но выбора у нас нет, либо мы это сделаем, либо погибнем сами. Вот из этого и давайте исходить.

Затянувшуюся паузу прервал Жихарь:

– А сколько бойцов мы можем отправить на эту войну?

– Давайте считать. Ополчение мы не трогаем, войска в других поселениях не трогаем, Маска со своими охотниками у нас ушел вместе с Вышеславом, а кроме того, необходимо обеспечить экипажи на наши корабли.

– Да, получается не более четырех сотен, – быстро сосчитал Азамат.

– Если нас будут атаковать десять тысяч, и даже меньшее количество воинов, не поможет никакое оружие. Просто затопчут, – подвел итог Жихарь.

– Я уже вам не раз говорил, что дело не столько в самом оружии, сколько в правильном использовании его возможностей. Так что предлагаю обдумать несколько вариантов проведения боя. Самым главным остается обычная наша тактика – ударил, отскочил. Дорога длинная, пока враги дойдут до Булгара, мы должны успеть применить ее несколько раз. Но ее использование должно быть немного другим.

Нам надо буквально засыпать все это воинство гранатами, не подвергая себя лишнему риску. Поэтому предлагаю этот батальон, что пойдет на войну, вооружить станкачами. Это первое. У каждого будет, конечно, и метатель, но как минимум у половины, если не больше, бойцов на двоих должен быть метатель, и на каждый не менее трех-пяти десятков гранат. Учтите, все это придется таскать на себе.

Скорость стрельбы из метателей должна быть максимальной. В минуту надо суметь выпустить не менее десятка гранат. Пара стрелок – заряжающий должны работать, не теряя ни единого мига. Поэтому надо отработать за имеющееся у нас время все движения, чтобы добиться такой скорострельности. Стрельба должна вестись на максимальной дистанции, чтобы иметь возможность вовремя уйти. Цель, надеюсь, понятна? За кратчайшее время нанести максимальный урон и уйти.

Поэтому тут возникает следующая проблема – этот батальон должен быть конным, все будут перемещаться на лошадях. Так что необходимо, кроме умения передвигаться верхом, отрабатывать перевозку оружия и боеприпасов, причем необходимо обдумать, сколько для этого надо лошадей.

Еще один вопрос, на который следует обратить внимание, – как мы будем перебрасывать такое количество бойцов в Булгар. Я жду от вас потребность в необходимом количестве кораблей для перевозки личного состава и снаряжения. Лошадей, думаю, купим на месте. И самое главное – нужна разведка местности, чтобы суметь выбрать лучшую позицию для обороны или засады. Поэтому Изик и Азамат – вам особое задание. Отправитесь в те места, возьмете с собой отделение егерей и ушкуйников и вместе с воинами хана определите возможные маршруты противника и найдете места для засады или обороны. Вами должны быть изучены места по обоим берегам Волги и составлены подробные описания этих мест, схемы с промеренными расстояниями и отмеченными позициями для стрельбы. Вы уже подобное делали, так что опыт имеется. Все понятно?

– Так точно.

– Все сказанное является одним из возможных вариантов ведения боевых действий. Однако будем исходить из того, что нам не удастся провести ночные атаки противника во время отдыха. Поэтому необходимо выбрать удобное место для обороны, прикрытое оврагами или другими препятствиями, ограничивающими применение кавалерии. В тех случаях, если такого места найти не удастся, то его надо будет создать самостоятельно.

Для этого готовьте запас мин и чеснока. Дистанция, с которой возможно вести стрельбу из луков, должна быть недоступна для врагов. На ней придется ставить мины и рассыпать чеснок. Еще на что хотел бы обратить внимание. Засады могут быть выполнены и в дневное время, например при переправе через какие-то речки или овраги на пути движения. То есть вами должны быть определены позиции, на которых можно скрытно разместить свои силы.

Привожу пример – при переправе можно расстрелять скопившиеся войска и уйти. Пути отступления должны позволять сделать это беспрепятственно, а минирование выхода с переправы на берег или дороги отхода должны обеспечить гарантированный результат. Еще одна дополнительная возможность нанесения урона противнику – обстрел с воды. Найти и предусмотреть такие места, особенно вблизи возможных ночевок. Вот, пожалуй, и все, что нужно сделать для подготовки экспедиционного батальона. Вопросы?

Вопросов нет! Тогда так. Изик, Азамат – за вами разведка, отправимся туда через неделю, к этому моменту как раз должны решиться все вопросы с ханом Курташем. Жихарь, Дугиня – на вас подготовка и отбор личного состава. Я думаю, что бойцы с радостью должны ждать появления врага, ведь это избавит их от тренировок под вашим руководством. Что они должны уметь – точно стрелять на предельную дистанцию, за минуту выпускать не менее десяти гранат. Быстро ставить и снимать мины, передвигаться на лошадях и ухаживать за ними. Учить вас более не буду, задачу вам поставил, что будет непонятно – задавайте вопросы или сами думайте, вы воины опытные, сообразите, что надо делать. Для сведения – сегодня-завтра корабли проходят профилактику, а потом я ухожу вверх по Суре на встречу с беком Айдаром.

Сурск. Мстислав

Вот это да! Я бы до такого не додумался. Скупить все железные изделия – это сколько же нахальства надо иметь, чтобы даже просто предложить такое! А денег? Но ведь если это вытянуть, то и прибыль будет не просто большой, а немереной. А инструмент уйдет, в первую очередь возьмут вверху по Ветлуге и на севере. А там такие вещи продаются чуть ли не на вес в обмен на меха. Вот только хватит ли возможностей осилить подобное? Это сколько же товара надо продать?

Так, надо подобрать приказчика в Булгар. Что-то у Вика с Менем там не заладилось, но влезать не буду. Сами не маленькие, разберутся. Захочет оставаться – пусть помогает, нет – держать не буду. А я от такого дела отказаться не могу. Тем более что, если получится, Вик обещал очень щедро отблагодарить за помощь. Так и сказал. А он свое слово держит.

Надо еще пацанов и молодых парней искать, приказчиков готовить. Если он еще и вместо себя сумеет заставить торговать чужих купцов, это будет вообще что-то необычное. Я бы пошел на такой вариант; коли нет денег на лодию и опасаешься за товар в пути, то самое милое дело. Лодию дадут, охрану тоже, торговать надо только честно и по правильной цене, и будешь с прибытком. Надо подсказать Вику, пусть такое предложит в Ладоге, там найдется пара-тройка купцов, готовых пойти на это.

Сурск. Могута

– Значит, ты решил от нас избавиться? – спросил я Вика, узнав о закупке изделий в Булгаре.

– С чего ты взял, наоборот, буду только расширять ваше производство и отправлять к тебе и Молчуну всех, кого сочтете нужным взять.

– А зачем же у булгар товар берешь? – спросил Молчун. – Нам что делать, Вик?

– Эх, Молчун, Молчун. Мастер ты хороший, да вот купец и дипломат из тебя не очень. Почти все твои изделия из стали, а значит, они гораздо лучше по качеству. Ты их маркируешь своим клеймом, и все знают, что это очень хорошая вещь. Но ты один столько не сделаешь, сколько надо изделий. Вот и будут эту потребность закрывать булгарские кузнецы, давая всем не самый лучший товар. А ты всегда будешь продавать товар лучшего качества, да и цену на него можно будет сделать еще выше.

Теперь слушай дальше. Во многих местах любое, даже не самое лучшее изделие из железа стоит дорого. Но это ведь будет не всегда так. Как говорится, дорога ложка к обеду. Поэтому сейчас и надо, пока есть возможность, продать людям как можно больше железных изделий. Потом они захотят иметь лучшие по качеству и придут к тебе.

Нет, сворачивать свое производство нельзя, наоборот, надо его расширять и делать все лучшие товары. Так что успокойтесь, вам никакого ущерба не будет, наоборот, все сделанное пойдет на пользу.

– Ну хорошо, мы тебе верим. В торговле мы действительно не очень сильны, – пришлось мне согласиться с Виком. – Ты мне вот что скажи, что сейчас для нас будет главным?

– Для этого и пришел к вам. Молчуну надо работать, как работал. Если сделает больше, будет хорошо. А вот тебе придется разрываться, мастер. Нужно оружие, много, в первую очередь, как я думаю, надо больше делать станкачей. И гранат к ним и метателям. Их потребуется очень много. Много нужно будет взрывателей для мин. А кроме того, к тебе будут обращаться оружейники с различными заказами. Постарайся их выполнить, я им свое задание дам.

И моторы, Могута, что хочешь делай, но моторы нужны. К корабельщикам я еще зайду, но без моторов нам будет очень тяжело. Наша сила в мобильности. Я надеюсь на тебя, мастер.

Будет и тебе поручение, Молчун. Надо сделать лопату, поменьше обычной, чтобы на поясе ее можно было носить. Ну и при необходимости она будет служить оружием в рукопашной схватке. А нужна она будет для того, чтобы можно было быстро поставить мины. На тебе чертеж, сделаешь образец, отдай оружейникам, пусть испытают и скажут, можно ли делать. И еще делай чеснок. Тоже много. Надо будет прикрыть наших стрелков от кавалерии.

– Вот ведь неугомонный какой! А ты знаешь, Молчун, я уже как-то и привык, что получаю от него все новые и новые задачи, и каждая становится все сложнее. Мне так кажется, на каждом изделии, поручении он нас учит чему-то и проверяет наше умение. Раз справляемся, значит, можно учить дальше. А с кем ему становится неинтересно, тех он и не трогает. Вот Путята и злится поэтому.

– Да и у меня такое же мнение сложилось. Только думаю, это скоро пройдет. Вспомни, как мы долго с тобой занимались сами по себе. Просто он ставит себе какие-то задачи, о которых никому не говорит, а потом зовет помощников. Ну а если не хочешь или не можешь, то живи спокойно и как умеешь. Да, ты правильно рассудил. Так что думаю, скоро и Путята будет бегать как молодой и забудет про всю свою гордость. Как же, лучший горшечник, а ждет он, ждет, когда ему новое дело дадут.

И пошли мы заниматься поставленными делами, Молчун делать лопаты и чеснок, а я станкачи, моторы, взрыватели. Вот только не забыть бы со всеми этими делами в столовой пряник взять медовый. Мирава их любит, а мы сегодня опять будем на реку смотреть и молчать.

Сурск. Оружейники Сурдей и Пиксай

– Привет, Вик заходи. Чай будешь? Пиксай, давай сюда чайник и чашки. Слушай, Вик, все хотел спросить, какое ты для нас задание приготовил?

…Конечно, сделали все, что только можно. С минами мы много работали, сейчас готовы дать все указания для военных, как их надо использовать.

…Что? Ну хорошо, проведем обучение повторно. Да нам не трудно, мы уже всех, кого надо, обучили в свое время, обучим и других. Только вот надо мины немного переделать. Мы тут посмотрели, как ты велел, на предмет увеличения поражающего эффекта, провели испытания, и у нас получилось, что надо внести небольшие изменения в конструкцию мин.

…Да, эти изменения уже оформили, нарисовали новые чертежи и отдали Тумне. Он сказал, что ближайшие поставки пойдут уже по новой конструкции.

…Да, они все рассчитаны как минимум на два типа взрывателей, вернее, это один тип, но как ты говорил, мы сделали так, что он срабатывает либо при нажатии на крышку, либо дистанционно.

…Смотрели и проверяли, сколько мина может пролежать в снегу и в мокрой земле. Пока партия из трех штук отлежала по месяцу в снегу и в земле, после этого сработала на растяжке. Мы для этого специально ящики смолой покрыли, Тумна очень ругался, но стал делать.

…Вот с бикфордовым шнуром еще работы не завершили. Можно сказать, что какое-то подобие того, что ты хочешь, получили, но дать окончательный ответ мы не готовы. Надеюсь, за десять дней будет окончательный результат.

– Я слушаю, Вик, Пиксай, давай записывай…

…Так, провести работы по увеличению дальности стрельбы из станкача. Понятно. Работы вести по двум направлениям – увеличение диаметра ствола станкача и увеличение навески пороха. Найти оптимальное сочетание. Да, с этим все ясно.

…Так, провести опытные работы по изменению длины ствола и тоже с целью увеличения дальности стрельбы.

…Как срочно надо провести эти работы? Хорошо, мы быстро завершим испытания шнура и займемся этой работой. Хорошо, спасибо, что предупредил Могуту, теперь ясно, он ждет наших заявок.

…Еще две работы? Хорошо, записываем. Увеличить число поражающих элементов в гранатах. Понятно, будем смотреть, где там можно еще рубленую проволоку засунуть. Может сверху обмотать, как раньше делали? Хотя, скорее всего, это уменьшит дальность полета.

…Так, что еще? Новый тип гранаты? Зажигательная граната? Это интересно. Да, смесь от коктейля разместить внутри гранаты, длину можно увеличить, корпус можно картонный, лишь бы выстрел выдержал, два взрывателя, ударный и терочный. Вик, а зачем такое оружие?

…Понадобится при штурме городов, уничтожении вражеских лодок и уничтожения пастбищ возле реки? Понял, значит, такими гранатами можно заставить противника просто покинуть занимаемые позиции, не уничтожая живой силы. Интересное решение.

…Да, нам все понятно. Сразу же и займемся. Пока-пока.

– Вот так вот, Пиксай. Как говорится, все только начинается.

Сурск. Мышонок

Сегодня Вик опять заходил. Доложил я ему про гранату и толь, обрадовался. А вот по поводу лака огорчился. Правда добавил, что и не рассчитывал на быстрый результат. Но сказал так:

– Ты, Мышонок, главное эту работу не прекращай. Не получилось сейчас, получится позже. Самое главное, всегда помни принцип, которым ты должен руководствоваться – а где еще можно применить новое вещество или открытый эффект. И тогда все у тебя получится.

А еще Вик поручил мне новую работу. Испытать вместе с оружейниками различные сорта пороха и способы их изготовления. Он давал различные сочетания веществ в смеси с бертолетовой солью, предлагал проверить другие технологии изготовления этих порохов, называл какие-то составы и советовал дополнительно получить новые ингредиенты. Все это, конечно, записано и будет прорабатываться, но мне запомнились такие названия, как ружейный порох Мелло и белый порох.

Вик говорит, что на данный момент хватит и того, что есть. А вот года через три этого уже может быть и недостаточно. Так что велел начинать эту работу сейчас, искать новые пороха, позволяющие увеличить дальность стрельбы и силу взрыва.

Естественно, что я обещал все это проверить вместе с оружейниками. Вик только предупредил, что все испытания надо проводить в сравнении со стандартным патроном в стандартных условиях. В общем, загрузил по самое не могу, заодно в очередной раз обругал за отсутствие учеников. И объявил последнее тысяча первое предупреждение. Война, однако, впереди.

Сурск. Изик

После получения от Вика плана проведения боевых действий против хазар мы еще несколько часов сидели и обсуждали различные варианты и все больше и больше сходились во мнении, что основа в любом случае будет такая же. Есть и другие предложения, но все сказанное сегодня – это оптимальный вариант. Так что я после этого отправился проверять готовность лодий к походу по Волге, а заодно посмотреть, что можно сделать для ускорения строительства новых кораблей.

На берегу меня догнал Вик, он тоже собрался на верфь, так что приехали мы туда вместе. В затоне стояли «Вирия» и «Ладога», обе уже с новыми моторами. На «Вирии» мотор поменяли, как говорил Вик, старый свое отработал, честь ему и хвала. Вот и весь наш моторный флот. Была еще одна лодия, но не самоходная. Глядя на помрачневшее лицо Вика, я подумал, что он сейчас сильно пожалел, что отпустил Вышеслава.

Мое и его настроение несколько улучшилось, когда мы прошли внутрь, где на стапелях стояли две почти готовые и одна с установленным набором лодии. Пять лодий позволяют хоть с трудом, но перебросить до четырехсот бойцов. Лучше бы еще парочку, но это уже вряд ли.

Корабельщики в общем-то ситуацию понимали правильно, и за месяц обещали эти три корабля доделать. Моторы на них Могута обещал выдать в срок, они у него уже стояли на проверке на стенде, сам видел. Насчет четвертой были большие сомнения, но мастера обещали приложить все силы, чтобы сделать и ее. Так что можно сказать, что транспортная проблема если не решена, то будет закрыта в ближайшее время.

Сурск. Галка

Ну вот, погнали наши городских. Все забегали, только пятки сверкают. И прекратились всякие страдания о том, что хорошо бы получить новую нитку бус или брошку. Все стали бороться за сохранность имеющегося и понимать ценность достигнутого. Меня это радует. А то получается, что сложившаяся жизнь, спокойная и безопасная, праздники и концерты, дается сама по себе. А теперь должно появиться понимание истинной ценности нашей жизни.

Витек, увидев мой флаг, сначала посмеялся, потом расцеловал и сказал: молодец, давно надо. И велел на все корабли повесить такой флаг. А в общем-то, хоть все и озабочены, но паники нет. Я помню то давящее чувство безысходности, когда мы, горстка людей, пытались защитить свою жизнь от сотни безжалостных охотников за головами. А сейчас нет такого, мы знаем силу нашего оружия и не сомневаемся в победе.

Глава 12 Дороги и разные места

Ставка бека Айдара. Бек

– Что тебе, Кемай? Зачем ты отвлекаешь меня от важных дел.

– К тебе просится на встречу этот чужак, правитель Сурска.

– Что он хочет, не говорит?

– Он сказал – засвидетельствовать свое почтение и вручить подарки.

– Подарки? И что же ты молчал раньше, Кемай? Конечно, зови его.

Верный слуга отправился за чужаком и через непродолжительное время привел к беку его самого и с ним двух людей. Все они низко поклонились беку, и чужак заговорил:

– Долгих лет жизни тебе, Могущественный, да пусть славится среди потомков время твоего правления.

– Что привело тебя ко мне, правитель Вик?

– Хотел прикоснуться к твоей мудрости, Могущественный, засвидетельствовать свое уважение и вручить скромный подарок от жителей Земства.

После этих слов чужака по его знаку один из его людей протянул Кемаю сверток. В медвежью шкуру оказалась завернута связка бобровых, среди которых нисколько не терялись собольи и горностаевые меха, а также небольшая шкатулка, отделанная резьбой и украшенная стразами.

Погладив шкурки соболя и горностая и получая от этого огромное удовольствие, свидетельством чего была довольная улыбка и заблестевшие глаза, бек торопливо открыл шкатулку и отдался созерцанию лежащих там украшений – перстня, браслетов и необычного зеркала. Украшения были выполнены из золотой и серебряной проволоки, и все изделия украшены различными по цвету камнями.

Чувствовалась, что чужак угодил своим подарком беку, приведя его в хорошее расположение духа. Однако просто так выгонять пришельца после принятия таких подарков было бы как-то неправильно, поэтому бек поинтересовался:

– Что тебя беспокоит, и нужна ли от меня помощь?

– Да в общем-то нет, все идет, как договаривались, купцы торгуют, караваны ходят. Вот только слухи какие-то появились, что хазары готовят нападение на эти земли. Правда ли это, Могущественный?

– Кемай, ты что-нибудь знаешь об этом?

– Нет, Могущественный.

– И я не знаю. Но раз люди говорят, надо обратить внимание на такие слухи. Узнай все по этому поводу, пусть купцы смотрят внимательней и докладывают вовремя.

– Благодарю, Могущественный. Надеюсь, что узнаю о результатах твоего расследования.

– Конечно, Кемай тебе сообщит.

– Чтобы не доставлять лишних забот твоему верному слуге, дозволь, Могущественный, поставить на берегу реки торговую лавку или дом. Тогда все, что нужно, можно будет сообщать купцу, а уж он сам все передаст мне в город.

– Хорошо, Кемай, распорядись выделить на берегу хорошее место для дома. Вижу, что-то еще хочешь спросить, старейшина. Спрашивай.

– Боюсь я хазар, Могущественный. Но если они будут нападать, мои воины встанут рядом с твоими. Мы вместе под твоим командованием, конечно, победим, но мне бы хотелось ознакомиться с теми местами, где нам возможно придется сражаться с врагами. Выдели нам кого-нибудь из твоих опытных воинов, пусть они покажут и расскажут моим бойцам про хазар, а также помогут проехать по твоим землям и посмотреть, где им придется воевать.

– Кемай это сделает, обращайся к нему.

– Тогда не буду больше отвлекать тебя от важных дел, Могущественный. Надеюсь, что мы еще встретимся.

Окск. Яван

Кажется, дело в конце концов, сладилось. После того памятного приезда Вика мы встречались еще несколько раз со старейшинами ближайших племен. При более близком знакомстве они вынуждены были принять сложившееся положение – за нашей спиной стояло Земство, а по окрестным землям это было серьезной рекомендацией. У него уже появилась определенная репутация – сильный союзник и надежный помощник, никогда не бросающий своих и оказывающий всяческую помощь друзьям.

Поэтому старейшины согласились со всеми нашими предложениями. Особенно многих заинтересовала возможность получения железных инструментов и платы за службу своих людей в армии земства. Решение большинства вопросов было отложено до прихода каравана из Сурска, когда ожидались первые товары. Мы даже с Прокошем, как только вскрылась Волга и по ней шли еще льдины, отправили лодочку с весточкой о происходящем.

За пятнадцать дней наши гонцы сумели добраться туда и обратно и привезли ответ, что в начале мая придет корабль с нужным нам товаром. К его приходу мы уже почти подготовили территорию будущего рынка – место выбрали напротив поселения на расстоянии не более двухсот метров от его стен. Много усилий пришлось затратить на прокладку дороги от берега до самого поселения – очень уж высоко тут было. Но немного в стороне нашли более-менее пологую лощину, там и проложили удобный подъем. А у поселения осталась обычная лестница, ступени которой были вырезаны непосредственно в земле и укреплены досками.

Кирск. Кирдяш

Сурай, конечно, мужик хозяйственный, но и мы тоже не пальцем деланы. А живут они богаче других только потому, что раньше от Города инструмент стали получать. Тут уж, как ни крути, а Паруш оказался прав. Как начал работать на Сурск, так к нему добро и пошло. Ничего, мы тоже что-то понимаем в жизни. Самое главное для нас – быть полезными Вику, а тогда он нам и первым сладкий кусок предложит.

А полезность эта будет определяться тем, как много ты даешь Сурску. Вон Шумат весь отдался, и теперь его люди и в ус не дуют, они сами стали Городом. Нам такого не надо, но хорошим помощником быть выгодно. Поэтому и будем выполнять все, что от нас просят, и немного больше. Поля закладываем в три раза больше, Вик всегда обещал, что все купит. Но будем сеять не только жито, а много посадим конопли и картошки. Правильно Вик говорил, бабы у нас рукастые, не говоря уж об остальном, так что будут ткани делать.

Тем более что Виряс и сурские мастера обещали помочь со станками и прялками. У них нитка получается гораздо лучше, чем у наших, а значит, и ткань будет лучше. А еще отправлю девок учиться, на выставке видел ткани с напечатанными рисунками. Пусть учатся и делают такие же. А кроме тканей будем бумагу делать. Ее всегда все покупают. Рядом поставим переплетную мастерскую и печатню. Ну и кузню, и гончарную мастерскую, это уже для своего хозяйства. Как же без этого. Вот только надо железо бы поискать в наших болотах.

Скотины надо побольше завести, резать пока не будем, наоборот прикупить надо. Вика попрошу, пусть от буртасов привезет или купцам своим скажет. Ну и рынок надо свой делать. Пусть будет маленький, но лесной народ узнает, все равно зайдут и что-то да купят.

Рудник. Кугерге

Да, пожалуй, надо начинать искать новое место с рудой. Скоро все это озеро уже выберем. Искали, конечно, и раньше, но рядом ничего похожего на это место нет. Значит, надо дальше уходить. А без железа плохо будет и роду, и Земству. Хорошо, что сейчас еще доски стали пилить да смолу гнать, хоть немного, но доход увеличился. А на одной охоте не прожить, опять голодать начнем. А все уже привыкли к сытой и спокойной жизни.

Надо будет с Ярым поговорить, пусть возьмет в ученики пару мальчишек, научит делать бочки и кадушки, хорошим подспорьем будет. Их всегда покупают, без них в хозяйстве никуда.

– Слышь, Эрнелат, давай-ка собирай нескольких своих охотников и идите искать железо. Ищите на свободных землях. Я думаю, надо подняться немного вверх по Волге или уйти на заход от Ветлуги, там места глухие, болот и озер много, может быть, там и найдете.

– Рассказывали, что Могута по первому году где-то по берегу Волги нашел место с железом.

– Да знаю я это место, там его немного, и дорога туда топкая. Поищи дальше на заход, там расположено несколько похожих озер, в них втекают небольшие речки, а добраться туда вполне можно на лодке. Там таких мест много. Бери двоих-троих охотников, и отправляйтесь. Что искать, знаете.

– Да, старейшина, завтра уйдем на поиски.

Вниз по Волге. Вышеслав

А места здесь благодатные. Когда на ночевку или на охоту останавливаемся, посмотрел на здешнюю землю. Я, конечно, не пахарь, но сразу видно, добрая земля. Да и травы об этом говорят. Сейчас как раз все цвести начинает, так что какого только цвета не увидишь в степи. Лес почти совсем исчез. Вернее, исчез привычный для нас лес, а тут уже какой-то другой, и даже не лес, а скорее отдельные его участки.

Как это Вик называл… ага, вспомнил – лесостепь. Птицы, оленей и прочей бегающей живности много, так что у Маска трудностей с охотой нет. Есть у нас, конечно, и свои запасы, но свежатина она как-то вкусней. М-да, один раз с этой свежатиной меня наказали. Но нас теперь много, так что не думаю, что кто-то решится напасть. Да и не видно никого. Судя по всему, эти хазары, которых боится Вик, не пользуются рекой. Хотя он ничего зря не делает, и значит, стоит их остерегаться.

Река спокойная, перекатов и мелей нет, движемся посередине, берега далеко, так что опасаться вроде бы и некого. Тем более поселений не встречается. Можно догадаться, что где-то рядом живут люди, но таких поселений, как Булгар, нет. Видно, местные жители не жалуют реку. Непонятно мне, как это можно жить у реки и ее не любить. Опаньки, а что это я вижу? Какая-то конная толпа летит к берегу.

– Тревога, всем занять свои места!

Воины быстро разбежались, заняв стрелковые позиции, в которые превратились отверстия для весел. Нет, нас так просто не возьмешь, мы на середине реки, а дострелить из лука сюда не получится. Сами поняли, на берегу столпились кучей, что-то кричат, руками машут. А, понятно, мол, иди сюда, говорить будем. Мне с вами говорить не о чем.

– Эй, на лодиях, курс не менять, держаться середины! Мирослав, тут мы пройдем?

– Да без проблем.

Вот и держись так. Судя по карте, нарисованной Виком, нам еще долго так плыть.

Булгар. Вик

– Долгих лет жизни, тебе, Повелитель. Как ты говорил, я прибыл для встречи в назначенное время.

– Я помню, правитель Земства. Встречался я с ханом Курташем. Он не возражает против твоего участия в войне против хазар. Но своим войском он командует сам. Так что он решил, что ты пойдешь с моими воинами, а нас вместе с тобой пустят впереди всего войска. Не боишься?

– Я только рад. Думаю, это правильное решение. Если все будет так, как задумано, мы сами справимся с врагами.

– На что надеешься, правитель? На своего бога?

– На бога, на оружие и воинское умение. Здесь важны два момента – надо вовремя узнать, когда враги начнут набег, и успеть занять нужные позиции, а также разведать места, где можно сражаться.

– Сколько ты сможешь привести воинов?

– Четыре сотни.

– И с ними ты хочешь воевать против хазар? Мне кажется, я зря тебе поверил.

– Не сомневайся, Повелитель. Тебе не придется вступать в сражение, вернее, ты будешь уничтожать врага, когда он побежит. Но чтобы этого добиться, я попрошу твоей помощи, небольшой и не трогающей твоих воинов.

– Что ты хочешь?

– Продать мне или на время дать пятьсот лошадей, чтобы мои воины смогли на них перемещаться. И нужна помощь одного из опытных воинов, который должен показать, по какой дороге будут идти враги. Мои бойцы должны изучить эту дорогу и другие места, чтобы определить, где мы будем сражаться.

– Это сделать нетрудно. Лошадей я тебе продам дешево, купцы подготовят сколько надо. Слышишь, Каракуз?

– Да, Повелитель.

– Воина опытного дам, пойдет сотник Иркен. Слуги, позовите Иркена.

– Вот и хорошо. Осталось только узнать, когда начнется поход. Мне ведь надо время, чтобы добраться до этих мест. Когда будет хотя бы примерно известно, пусть твои слуги скажут моим воинам, которые будут жить здесь, они сообщат мне, и тогда я приду с остальными.

Тут вбежал незнакомый воин, склонился в поклоне и спросил:

– Ты звал меня, Повелитель?

– Да, Иркен. Чужаки готовы помочь нам в борьбе с врагами, но они просят показать, по какой дороге могут идти враги, а заодно другие места, удобные для сражения. Возьми десяток из своей сотни и покажи им все, что они захотят увидеть.

– Все сделаю, Повелитель.

Поняв, что процесс раздачи цэу завершен, я обратился к сотнику сам:

– Иркен, тогда поедешь со мной, и я покажу тебе тех, кому ты будешь указывать дорогу.

– Хорошо.

На этом аудиенция оказалась законченной, но не завершены дела в этом городе. Перво-наперво я свел сотника с Изиком и Азаматом. Заметив пренебрежительный взгляд Иркена, брошенный им на моих бойцов, сразу предупредил:

– Учти, сотник, они выглядят молодыми, но прошли уже не одно сражение. И не пытайся показать, что ты лучше владеешь конем и саблей. Ты это действительно делаешь лучше их. Они воюют по-другому и другим оружием. Надеюсь, тебе не надо объяснять, каким и на что оно способно?

– Я понял тебя, правитель. Ни я сам, ни мои воины не усомнятся в храбрости твоих бойцов. А свое умение пусть показывают в битве с врагом.

– Ты мудр, Иркен. Думаю, со временем станешь беком.

После этого еще раз пояснил, что я хочу от своих разведчиков.

– Значит так, орлы. Пока вы должны разделиться. Изик, я оставляю тебе «Вирию», сам вернусь в город на Ладоге. Твоя задача – пройти как можно дальше по Волге и определить места, с которых корабли смогут атаковать врагов на берегу, поддержав огнем с воды наших воинов или поразить вражеский лагерь, если он будет в пределах досягаемости. Глубины, течение, подходы – учить тебя не буду, сам все понимаешь.

Кроме того, ты должен найти выше Булгара место, лучше всего на том берегу, хорошо защищенное от лишних взглядов, в котором можно спокойно разместить наших солдат и тренироваться. Никто это место найти не должен. Но оно должно быть достаточно близко, чтобы при получении известия о выходе хазар батальон можно было перебросить сюда за несколько часов. Думаю, нам придется заранее посадить на этой скрытой базе войска и ждать урочного часа. Понял?

– Так точно!

– Твоя задача, Азамат, – пройти возможным путем, по которому будут идти хазары. Ты должен определить места для постановки мин, организации засад и пути возможного безопасного отступления. Если будет определено, где заночуют враги, необходимо наметить, откуда их можно атаковать гранатами, а потом уйти. Не забудь, что мы на конях, а эти лошади к взрывам и шуму не приучены, как бы не разбежались. Для их охраны придется выделять людей и держать их в стороне.

Кроме того, ты должен найти места, в которых можно будет устроить сражения, например холм, прикрытый оврагом. Или узкое место, которое враги не смогут обойти и вынуждены будут собраться кучей. В общем, мы с тобой уже не один раз обсуждали самые разные варианты, как нам можно воевать. Да, и не забудь, что тебе нужно определить, где батальон сможет пополнять боеприпасы. Я понимаю, что они будут на кораблях, значит, ты должен будешь где-то подойти к берегу и их получить. Действуй. И не забудьте, времени очень мало. Вам еще точно такую же работу придется проделать у буртасов.

Затем пришла пора заняться делами торговыми. Мень решил отправиться сначала в Сурск, а что дальше, пока и сам не знает. Во всяком случае, он мне так сказал. Мстислав выделил на организацию представительства в Булгаре своего приказчика и дал ему в помощники молодого парнишку. В этот раз он прибыл сюда сам вместе со своим новым приказчиком и его помощником.

Мы встретились с Каракузом и обговорили все торговые дела. Выкупили у него весь товар, который он успел собрать. Договорились, что по конкретным дням будет приходить наш корабль, забирать весь купленный им товар и расплачиваться. Потом поторговались и сошлись в цене за лошадей. Много пришлось потратить денег, но думаю, это необходимо. Так что шестьсот лошадей вместе с упряжью нам обещали подогнать на специально выделенное место в течение недели.

Пришлось поверить, что лошади будут хорошие, ведь их обещал сам хан. Первый десяток лошадей будет завтра, они для разведчиков. А кроме того, пришлось заплатить за наем пастухов, конюхов и корма для наших лошадей. Да, дороговато мне обойдется эта миссия принуждения к миру.

Сурск. Галка

Хотя перевод экономики на военные рельсы и не планировался, чрезвычайное положение уже начало ощущаться. Продолжительность рабочего дня увеличилась, причем добровольно, решение об этом приняли мастера самостоятельно. Теперь любой, кто хоть каким-то боком имел отношение к армии, трудились полный световой день. И как обычно бывает, выяснилось, что забыли про овраги, хотя все было гладко на бумаге. Для перевозки имущества требовалось достаточно много лошадей. А вьюков и прочего снаряжения для перевозки всего необходимого, как оказалось, просто нет. Есть какие-то одиночные образцы, и больше ничего.

Так что пришлось девушкам-красавицам опять поднапрячься и заставить петь о себе всю страну. Пусть не кожаную сбрую, а из грубой ткани, но сшили, и хоть она не прослужит долго, но на безрыбье можно и попа послушать. Полным ходом шла учеба личного состава, сборка кораблей и заполнение арсенала. Кажется, до народа начало доходить, что в жизни бывают не только праздники, но и трудовые будни, среди которых всегда есть место подвигу. Хорошо, если только трудовому.

Глава 13 Про мирную жизнь и подготовку к войне

Окск. Яван

Кажется, наше поселение становится своеобразным центром безопасности. Хотя о случаях набегов какого-то одного племени на другое нам неизвестно, это не значит, что разбоя нет. Отдельные люди приходят к нам и просят разрешения построить дом около поселения. Получается, что кто-то не готов жить по нашим законам и правилам, пользуясь при этом всеми привилегиями городского жителя, но нуждается в нашей защите.

В конце концов мы с Прокошем поступили, как рекомендовал Вик – дали таким разрешение, но с двумя условиями – нам они платят десятую часть от сделанного, пойманного, выращенного и всего прочего, и могут делать что угодно. Было в свое время такое положение в Сурске, что-то типа работник на договоре, помню, тогда мастера долго ругались по этому поводу, говорили, что это неправильно, но Вик настоял, что такое вполне приемлемо.

А вторым пунктом было обязательное условие обучения детей в школе. Если с этими требованиями соглашались, то могли строить себе дом рядом с поселением, жить, как хочется, но при необходимости пользоваться нашей защитой. Таких желающих становилось все больше и больше, и нам пришлось даже выделять для них отдельные участки, где они строились и обзаводились домами. Места определялись достаточно далеко от стен, имея в виду, что нам самим надо расширяться.

Хотя это тоже были своеобразные наши жители, хотя надежды на них при нападении было маловато. Но вот запасы они пополнять помогали. Вообще, ситуация получалась какая-то странная. Окружающие нас племена и одиночки с удовольствием с нами торговали, расплачиваясь чем придется – едой, мехами, добычей, порой даже работой на благо поселения. Все нуждались в нашей помощи, но жить, как мы, не хотели.

Число жителей, решившихся на переезд в поселок, росло медленно, обычно это были мастера или те, кто осваивал какое-то ремесло. Все, кто обеспечивал себе пропитание работой на земле, охотой и рыбалкой, предпочитали договорные условия. Чисто по-человечески мне понятно их поведение – отдал десятину, и больше у тебя нет никаких проблем, дальше можешь делать, что хочешь. Тогда как поселок, взяв плату, принимал на себя обязательство защищать доверившихся ему людей.

Какой может быть выход из сложившейся ситуации, не представлял ни я, ни Прокош. Но что-то делать надо было. Вокруг уже селилось людей чуть ли не больше, чем в самом поселке. И не откажешь ведь, пользу они приносят, а вот то, что защищать их скоро станет некому, это они понимать не хотят. Если так будет продолжаться, то скоро это будет не вольный город мастеров, как нам мечталось, а казарма, окруженная обычными пахарями. И задачей жителей поселка станет охрана окружающих его селищ.

Что было хорошо, так это поставки инструмента из Сурска. Как минимум раз в месяц приходил корабль, привозил инструменты и забирал какую-то часть полученной платы. Это все было справедливо, на что-то ведь надо было закупать следующую партию. С новыми инструментами у селян и окружающих племен дело шло хорошо. Расчищались новые земли, засевались поля, и все ожидали хороших урожаев. Ладно, посмотрим, что зима покажет.

Устье Волги. Вышеслав

Как ни странно, прошли мы всю дорогу спокойно. И даже в хазарской столице, Итиль, кстати, ее название, не возникло проблем. Зашли на указанное нам место, встали, заплатили мыто, и на этом всё. Несколько дней простояли там, проверяли моторы, проводили профилактику, собирали информацию и готовились к переходу по морю. Город оказался довольно интересным. Фактически это три различных города.

На острове посредине Волги располагается дворец самого кагана. На одном берегу реки живут хазары, на другом – все прочие. Город довольно-таки большой, но какой-то непонятный. Рядом могут располагаться дома из кирпича и жалкие хибары из прутьев и палок. Правда, кирпич какой-то рыхлый, Путята лучше делает. Хотя мне потом объяснили, что обжигать кирпич можно только для царских покоев.

На территорию хазар и царского дворца попасть очень трудно, только при наличии сопровождения, и то в зависимости от уровня сопровождающего. Живут хазары в городе только в зимнее время, летом чаще всего отправляются в свои кочевья. По сути дела, они как были, так и остались кочевниками, вернее, ими остались представители знатных родов, правители. Остальные занимаются обработкой земли и прочими промыслами.

Тем более что это не представляет значительных трудностей. Земля здесь плодородная, а полив обеспечивает получение хорошего урожая. Пока стояли и искали лоцмана, посетил базар. По отзывам местных купцов, настали трудные времена. Очень большие потери в войне с арабами и устроенные ими грабежи чувствуются до сих пор. Войск мало, так что порой приходится нанимать их со стороны. В качестве наемников часто выступают печенеги, хотя по отзывам купцов, часто бывает, что вместо того, чтобы защищать своего нанимателя, могут запросто его ограбить.

Много идет споров о вере. Знатные хазары в большей своей части приняли иудаизм, тогда как простой народ до сих пор верит в Тенгри-хана, прежнего самого старшего бога. Здесь фактически действуют три, если не больше, религии – старые боги хазар во главе с Тенгри-ханом, новая религия знати – иудаизм, и много мусульман. Да и христиане есть, пусть и немного, но есть. Так что долго такое продолжаться, как мне кажется, не может, они друг друга перережут.

Сурск. Изик и Азамат

– Ну вот и орлы вернулись, – так нас встретил Вик после разведки в Булгарии. – Давайте присаживайтесь ближе, берите чай и рассказывайте. Начинай ты, Изик.

– Осмотрел я все берега, на неделю пути спустился по течению. Конкретные места для ночевки войска определить не сумел. Их слишком много. Но к любому из них можно подойти с воды достаточно близко, глубины позволяют, течение не сильное, при работающих моторах можно лодию вполне держать на месте. А можно просто пройти вдоль берега и обстрелять. Чем стрелять – зависит от расположения войска. Если встанут на ночь вблизи берега, то и метатели можно использовать.

Берега разные, есть и высокие, но не слишком, в основном ровные, и земля там без оврагов и каких-то особенностей рельефа. Так что возможность атаки на ночевке есть, но конкретный план надо разрабатывать непосредственно на месте. Нашел я и хорошее место для тайной стоянки. Расположено немного выше того места, где мы обычно останавливались на ночлег после выхода из Булгара.

Там есть старая протока, она хоть и заросшая, но пройти по ней можно, там глубоко. С реки ее найти довольно трудно, кусты мешают. Посередине этой протоки есть удобное место для разгрузки лодий, а дальше располагается большая поляна, со всех сторон окруженная лесом. Он там достаточно густой и тянется довольно далеко, я пытался его пройти, шел час, но даже и признаков его окончания не увидел. Выход из этой протоки есть и с другой стороны. Так что получается место, скрытое со стороны реки протокой, которую не так-то просто преодолеть, и ее можно спокойно защитить, а с других сторон место закрывает лес.

– Отлично, ушкуйник. Теперь давай ты рассказывай, Азамат.

– Мы с Иркеном прошли вдоль правого и левого берегов. По его словам, наиболее удобный путь – вдоль реки, на расстоянии порядка километра от воды, с тем чтобы встать на ночевку вблизи реки. Как правило, для этого выбирают низкое место с удобным подходом к воде, так проще поить лошадей. Таких мест много, но на большинстве из них атака невозможна, нет путей отхода. Разве что просто надеяться, что в темноте не найдут.

Но есть несколько особо примечательных мест по левому берегу, про правый скажу потом. Берег очень удобен для ночевки, есть много кустов и хвороста, подход к реке широкий и удобный, трава в низине сочная, и ее много. Иркен сказал, он бы обязательно здесь встал на ночевку. На расстоянии метров пятисот от берега стоит холм, за ним находится овраг, дно широкое, стены крутые, по верху идут густые, труднопроходимые кусты, окружающие почти всю поляну.

На нее удобно зайти и так же удобно уйти при движении вдоль реки. А вот через кусты не пройти. Но овраг немного зарос только в начале, а по всей длине он удобен для прохода. Выход из него тоже пологий. За ним метров через двести есть еще один такой же овраг, и так же обходить его очень долго. С этой позиции можно обстрелять лагерь, потом уйти по оврагу, его засеять чесноком, на выходе поставить мины, уйти в другой овраг и точно так же поставить мины на выходе. Это точно собьет погоню со следа и надолго ее задержит. А дальше просто надо уходить.

– Отлично, я тебя понял. Продолжай.

– Есть еще одна небольшая речка, сама она мелкая, но возле Волги у нее крутые берега. Ее лучше всего переходить выше по течению, на расстоянии километров двух от устья. Там левый берег низкий, а правый крутой, но в этом месте проходит широкая лощина, так что удобно перейти речку и подняться на крутой берег. Крутой берег поверху зарос кустами, за ними можно хорошо замаскироваться. Низина с левого берега длинная, километра полтора.

Так что если подход к реке и ее дно засеять чесноком, то в этой лощине можно остановить движение всего войска, оно соберется в кучу и попадет под обстрел. Выход на крутой берег надо так же засеять чесноком и заминировать. Это позволит избавиться от погони. Но держать там оборону трудно. Как ты говоришь, рано или поздно мины кончатся, и тогда обороняющимся не отбиться, там слишком много места для движения конницы.

Для целей сражения лучше всего подходит третье место, но оно находится немного в стороне, вдали от реки, на расстоянии километров трех. Там у Волги достаточно крутые берега, метров пять-десять высотой, а поперек дороги проходит глубокий овраг. Пройти его можно в двух местах – прямо у реки, порой даже заходя в воду, или на расстоянии трех километров от берега, поперек оврага располагается лощина, неширокая, метров двадцать, но с высоким правым откосом.

Напротив лощины располагается холм высотой метров двадцать, склоны довольно пологие, но перед ним на расстоянии метров пятидесяти небольшой овраг, скорее даже не овраг, а просто канава, достаточно глубокая. Вот здесь, я думаю, можно и держать оборону. Да, километрах в пяти от берега располагается небольшой лесок, и там же кончается овраг. Там хан может держать свои войска и потом атаковать хазар в спину. Примерно такие же, но, конечно, со своими отличиями, места есть и на правом берегу. Так что на каждом из них есть три хороших места для засады, обороны и сражения. Конечно, можно найти и другие места, но они хуже. Я назвал лучшие из возможных.

– Отлично, орлы. Конечно, хочется самому все это увидеть, но у меня нет оснований вам не доверять. Значит так, сейчас начало мая, скорее даже ближе к его середине, время пока есть. Вам два дня на отдых и обслуживание техники, а затем отправляетесь в разведку к буртасам. Я отправлюсь с вами, так же с нами будет Мстислав, война войной, а торговать надо. Да, забыл совсем спросить, как там купцы с лошадьми, не подвели?

– Все в порядке, пригнали шестьсот штук, с ними конюхи и пастухи, все кони собраны отдельным табуном, объезжены и приучены к седлу, есть седла и прочая упряжь. Уход хороший, кони тоже.

– Ну и отлично, отдыхайте.

Сурск. Житко

– Вик, по-моему, ты просто издеваешься. Я уже третий раз приношу тебе проект будущей промзоны, и ты каждый раз заставляешь меня его переделывать.

– Да не в тебе дело, мастер. Ты все правильно сделал, и к тебе претензий нет, наоборот, могу только похвалить за сделанную работу. А вот остальных я не понимаю. Давай завтра вернемся к этому разговору, после совета мастеров.

А назавтра я увидел и услышал то, чего не хотел бы видеть и слышать больше никогда. Начиналось все просто и обыденно.

– Мастера, – сказал Вик, открывая общее собрание, – тут Житко мучается, пытаясь спроектировать новую промзону, а все остальные от этого устранились. Мое предложение о расположении производства вдали от города вы провалили, над своим же решением об организации мастерских и цехов вблизи города не работаете, как это все можно понимать?

В комнате установилась какая-то вязкая тишина, все сидели и молчали, никто не решался ответить, даже Путята, извечный спорщик, сидел на месте и только шевелил губами.

– Свое предложение о переносе я обосновывал требованиями безопасности, вы же, по сути, не желая заниматься новым производством, не приведя каких-либо веских обоснований, это предложение отклонили. Ладно, я с вашим решением согласился, надеясь, что его вы будете отрабатывать. Однако и этого не случилось. Что происходит, мастера? Почему вы все самоустранились от общих проблем города и Земства? Вам кажется, что достаточно хорошо делать свою продукцию, а все остальное пусть сделает кто-то другой?

Сразу скажу, что это не так. Для тех, кто забыл, напомню, а кто не знает, пусть поинтересуется у знающих людей, что раньше у нас не было чужих проблем. В какой бы они области ни возникали, решали их совместно. Это наш город, и все были заинтересованы в его развитии и безопасности. Сейчас же все это куда-то ушло, и главным стало только признание тебя мастером. Ничто другое не имеет для вас ценности.

Пожалуй, так бы все и закончилось обычным выговором, но тут не выдержал кто-то из молодых и влез со своей репликой:

– А разве не так? От признания тебя мастером зависит, сколько и чего каждый получит. Это как на поле – дождик вовремя полил – урожай хороший, засуха – и нет ничего. Так и здесь – стал мастером – есть доход, не стал – нет никаких благ.

А вот после этого у Вика сорвало крышу, иначе это назвать никак нельзя.

– Да, моя недоработка, не додумал я, что такое возможно. Как-то привык считать, что человек, достигший мастерства, умеет правильно оценивать ситуацию и последствия своих действий. Ошибся. Ах, как я ошибся! Значит, вы считаете себя мастерами, и вам больше ничего не надо. Пристроились к кормушке и этого достаточно? Личные блага, говорите? Да какие вы мастера! Неучи, неумейки, бездари – вот вы кто. Завтра же проведу конкурс мастерства, и ни один из вас его не пройдет! Азамат!

– Я!

– Тебе воины и ополченцы нужны?

– Так точно, нужны!

– Вот завтра я и обеспечу тебе много новых рекрутов. Каждому для начала по двухпудовому мешку и марш-бросок на десяточку. Этого времени как раз хватит понять, что такое личное благо и как любить Родину.

– Так точно!

– Вы что же думаете, – продолжил Вик, – что все делается для вашего благополучия? Что бы вы могли жрать в три горла, при этом ни за что не отвечать и ни о чем не думать? Когда вы перенесли промзону ближе к городу, вас интересовало только одно – как бы оказаться поближе к своему дому, а вот о том, что город будет задыхаться от выбросов ваших производств и их вони, вы не думали. Вы и сейчас не думаете, что делаете. Куда деваются все отходы от производств? В землю, в реку? Хотите все загадить и потом сидеть среди этого дерьма и жрать его? Не позволю!

Слово Мастер подразумевает в первую очередь личную ответственность не только за доверенное ему дело, но и за ту жизнь, которой живут люди. Оно свидетельствует, что это не равнодушный человек, озабоченный личным обогащением, а тот, кто за порученным ему делом видит обычных людей, живет их проблемами и бедами. И это едва ли не большая забота мастера, чем успешное развитие производства. Оно только является вершиной тех проблем, с которыми он обязан справиться. А вы даже производства не понимаете!

Где ваши мысли о его расширении, улучшении и развитии. Или вы думаете, что вам всегда будут давать все на блюдечке и гладить по головке? Нет уж. Я в этот город всю свою душу вложил и топтать ее вашими грязными сапогами не позволю. Теперь как единственный среди вас мастер, имеющий право на это звание, я объявляю, что аннулирую все звания мастеров, все, кто носил его, становятся в лучшем случае подмастерьями. Кто со мной не согласен – уходите, кто будет сопротивляться и противиться – тех просто убью!

Сказав это, Вик повернулся и ушел из комнаты, а все сидели, боясь дышать. Первой не выдержала Галина, бросив сквозь зубы: «Доигрались, сволочи», она бросилась вслед за ним. Потом встал Путята, Шумат, Могута, я, Молчун, Мышонок, и мы пошли следом. К нам присоединились Изик и Азамат, последний добавил: «А я хорошо стреляю и гранаты точно кидаю».

Вик сидел на берегу реки на своей любимой лавочке, рядом пристроилась Галина, и они молчали, только она изредка поглаживала его по руке. Следом за Изиком к нам подошли Жихарь, Мстислав, Дугиня, Виряс и еще кто-то из бывших мастеров, сейчас всех и не помню. Немного помолчав, Путята сказал:

– Проехали, Вик. Мы сами разберемся с остальными, ты прав во всем. Упустили мы этот момент. Давно такой разговор должен был состояться. Но мы всегда с тобой, помни об этом!

Сурск. Жихарь

– Так, бойцы. Начинаем отработку нового маневра. Начинаем с этого места. Два отделения верхами вместе с заводными скачут до оврага, там спешиваются, всех лошадей оставляют коноводам. Командирам отделений заранее определить для этого людей. Остальные разгружают лошадей, берут оружие, имитацию боеприпасов на тридцать выстрелов из каждого ствола, с этим грузом бегом по дну оврага до конца, выход на поверхность, там занять позиции, имитация тридцати выстрелов, после чего сворачиваются и бегом обратно.

Одно отделение отходит последним, минируя дорогу. Упаковать оружие, боеприпасы на лошадей, и все вместе верхом обратно сюда. Контроль буду проводить лично по каждому этапу. Все делать быстро и без шума. Пока все выполняется днем, затем будем отрабатывать то же самое ночью. Вопросы есть? Тогда приступаем. Командирам получить учебное оружие.

Сурск. Ведяш, светило электротехники, правда, еще не взошедшее

Сегодня Вик обещал нам показать новые возможности электричества. До этого мы неделю собирали странное устройство, которое он назвал трансформатором. Заниматься у него с нами постоянно не получается, но он проводит обучение, называется это лекция, показывает, что надо делать, и потом заставляет всех проводить исследование и писать отчеты. Потом проверяет.

А сегодня он показал, как можно еще использовать трансформатор. Это он назвал электросваркой. Заставил всех сделать специальную маску и одежду, а потом взял и соединил в одно целое две полоски железа. Получилось, как будто это один кусок. Сначала мы все попробовали, как такое можно сделать, а потом он позвал Могуту и показал ему новый способ соединения деталей.

Могута сразу все понял и хотел сварочный аппарат забрать себе, но Вик пообещал, что мы ему другой дадим, через два дня. Так что будем делать аппарат и изучать сварку. Правда, пришлось выслушать лекцию по технике безопасности, а потом Вик пообещал, что, если увидит хоть одного, нарушающего эти требования, выпорет всех. Он сможет, никто не сомневается.

И оставил нам задание – разработка новых двигателей, малого размера и разной мощности. Объяснил, что надо сделать и что от чего зависит, показал все это на рабочем моторе, написал формулы и объяснил, что в них значит каждый знак и на что он влияет. В общем, новую работу заставил всех делать. И не забывать писать отчет.

Сурск. Могута

– Слышь, Мирава, а вон тот как выводит, а?

– Да, мастер, очень красиво.

Как ни покажется это странным, мы сидели и слушали соловьев. Кажется, сколько весен я уже встречал, где только ни бывал, а вот поди ж ты, никогда не обращал внимание на таких певцов. Так, чирикают птички, и ладно. Ан нет, тут не просто чириканье, тут мастерство великое, и даже не верится, что на это способна такая малая птаха, у меня в кулак, наверно, с десяток таких поместится.

Да еще эта черемуха так одуряюще пахнет. Особенно вечером, когда ветер стихнет, так буквально с ног сшибает запахом. И ведь тоже не великой силы дерево, так, кустики какие-то. Да и опять же не первую весну я их вижу. Может, меня эта малышка заколдовала, и я вместо того, чтобы заниматься со сварочным аппаратом, сижу тут и слушаю соловьев. А?

В окрестностях Сурска, на реке. Мстислав

Наша лодия возвращалась со ставки бека Айдара. Встреча с его советником Кемаем прошла успешно, он нас свел с местными купцами, мы обговорили, чем будем торговать, а Изик и Азамат отправились в сопровождении воинов в разведку. Дом пока решили не ставить, людей и бойцов не хватает, сделаем это немного позже. Вот я и решился на обратном пути спросить:

– Вик, отпустишь меня в Ладогу на зиму? Хочу совсем сюда переехать, заберу ладу свою, детей и по весне приеду. Примешь?

В ответ он меня только обнял, а потом, слегка отвернувшись и пряча почему-то покрасневшие глаза, ветром, наверное, надуло, ответил:

– Рад буду, Мстислав. Хороший ты человек, а чем больше таких людей будет, тем лучше для города. Но не обессудь, лодию и воинов дам только после войны с хазарами.

– Да мне и не надо, на своей пойду.

– Э, нет, друже. Не годится моему первому советнику просто так плавать. Я думаю, на моторе за два месяца успеете дойти. Возьмешь «Ладогу», три десятка бойцов для охраны, твою лодию я за счет города загружу, заслужил, тем более я тебе обещал премию. На нашу нагрузи товара, там продашь и закупишь, что нам тут нужно. Проверишь на собственном опыте, как брать лодию в лизинг.

– Чего? Какой лизинг?

– Да это я так, о своем, не обращай внимания. Повезешь подарки старейшине Горомыслу, купцам, ну сам сообразишь. Закупишь железа, товаров для города, наберешь новых людей, желающих переселиться, найди купцов и приказчиков, готовых работать здесь. На следующий год буду тебя ждать, хочу в Гнездово сходить, сам посмотреть на него и дорогу оценить. Но все это после войны с хазарами. Воины и лодии пока нужны.

А честно говоря, я рад, что ты выбрал Сурск. Значит, правильно мы делаем, что здесь жить хочется.

Сурск. Галка

Сорвался Витек, не выдержал. Как только не перестрелял этих уродов. Я уж броситься на него хотела, когда заметила, что рука тянется к пистолету, и он кричит «убью!». Но сдержал себя. Зато потом не сдерживался. Отложил отъезд на пару дней, но провел полную реорганизацию города. Всех мастеров, как и пообещал, разжаловал. Ввел новое понятие – ведомство.

Учредил такие: Механическое во главе с Могутой, Ресурсов и их переработки с Мышонком во главе, Оружейное, на него поставил Сурдея, Промыслов, которое доверил Путяте, Торговое, там рулить будет Мстислав. А еще Разведки, под командой Вышеслава, Корабельное, пока бесхозное, Строительное с Житко, Общегородское, где заправляет Виряс. Над армией поставил Жихаря, ополчение под Дугиней, Общеземское, там Шумат командиром, Образования и культуры, тоже пока бесхозное. Ну и управление делами под моим присмотром.

Ну и раздал кучу дополнительных обязанностей каждому, пока устно, но вот сижу и пишу, не разгибаясь, уже который день, а Витек днем мечется по городу, а ночью правит мои записи. Но раз пошла бюрократия, значит, для нас это хорошо. Она всегда побеждает и не умирает никогда, она бессмертна. А значит, и мы победим.

Глава 14 Война, Первая Хазарская

Каспийское море. Вышеслав

Ну что, побывали мы в этом Баку. Что в нем хорошего – это гавань удобная, чувствуется, что лодии часто сюда заходят, хотя там я их большого числа и не заметил. Основу города составляет крепость, окруженная разнообразными домами и хижинами. По отзывам местных, в этих краях часто появляются какие-то вооруженные отряды.

Как и положено в таких местах, в гавани хватает всякого народа и самых разных заведений. В городе выбор товаров, конечно, достаточно большой, но как мне кажется, основным из них здесь служит серебро. Главным является именно оно, и продавать можно любую продукцию ради получения серебра.

В других местах оно редкость, и на него можно будет купить все, что угодно. Сдается мне, местные купцы готовы скупить любой товар именно по этой причине, серебра у них достаточно, а все остальное можно будет всегда продать. Правда, надо честно признать, что шелк у них хороший можно приобрести, и по вполне приемлемой цене. Чего-то другого необычного я не приметил. Но, видимо, этот город находится в стороне от основных маршрутов, так что искать здесь чего-то особого не приходится.

Вот нефти здесь в достатке. За ней мы и приехали сюда, и она гораздо дешевле, чем в Булгаре. Но что делать, добираться сюда долго. Хотя на наших лодиях за сезон можно будет, по прикидкам, два раза обернуться. А в общем-то, обычное городище, не особо крупное, и ничем не выделяющееся среди других. Может быть, многие годы спустя, судя по рассказам Вика, будет и не так, но не сейчас.

Загрузили мы одну лодию этой нефтью и отправились дальше. Что делать, брать надо, нам она нужна для взрывчатки. Море спокойное, особых трудностей дорога не доставляет. И хотя Вик нас предупреждал, что наш мотор не для морей, но пока все проходит нормально. Новые города увидели, товар нужный купили, дорогу узнали, осталось пройти по берегу, определить, где можно лучше всего остановиться, чтобы караваны отправлять в Багдад.

Можно, конечно, и в Баку, но посмотрим и другие места. Тут ведь главное, верблюдов найти и караванщика хорошего, а то можно не только без товара остаться, но и без головы.

Сурск. Дугиня

Как говорит Вик, спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Вот и пусть теперь все утопающие себя спасают. У меня осталась сотня воинов, остальные ушли в Булгар. Месяц их перебрасывали на лодиях на секретную стоянку. Так что теперь половина в дальней разведке, остальная половина дежурит в окрестностях города, а все ополчение призвано под ружье, несут службу в городе и на его окраинах. Да и в других поселениях все настороже, весточки им послали.

На всех блокпостах стоят круглосуточно наряды, так что нас так просто не возьмешь. Все эти опорные точки неоднократно проверены, нет других подходов к нам, кроме как через них. А мобильный резерв сидит в городе и готов выдвинуться в любое место. Хорошо, что сейчас стало просто сигналы подавать, новой гранатой выстрелил, и все знают, где и что происходит. А дозорный на башне вокруг смотрит и все видит.

Булгар. Азамат

Мы тут с Изиком с лошадьми дружим, повышаем, так сказать, воинское мастерство при движении верхом. Хотя в последние месяцы столько наездились, что порой просто пробежаться хочется. То все берега вдоль Волги осмотрели, то по «буртасии» мотались, а теперь ждем, что дальше будет. В преддверии начала войны войска уже переброшены на секретную стоянку, корабли стоят там же, мы здесь с Изиком, можно сказать, отдыхаем, ждем сигнала.

О, не ко времени вспомнил. Кажется, Иркен скачет, да шустро так, когда вместе в разведке были, так не гонял. Домчался до нас, осадил коня и сказал:

– Вышли хазары, по левому берегу идут. Отправляйте весточку своему правителю.

Булгар, секретная стоянка и самые разные места. Вик

Ну вот, двадцатого июля 783 года хазары отправились в набег на Булгар. Только что «Вирия» пришла с этой новостью. Так что придется и нам повоевать. Хорошо бы недолго и успешно.

– Жихарь, командуй, началось. Давай грузиться будем, и в Булгар. Думаю, день нам понадобится, чтобы разобраться с лошадьми, загрузиться и начать выдвижение. Так что сегодня все должны быть там.

– Есть.

Так и получилось. До вечера успели перебросить всех, правда последние подразделения пришли уже почти в полной темноте, но справились. А вечером мне пришлось отправиться к хану Атагулу. Меня ждали и сразу провели к нему.

– Здоровья и долгих лет жизни тебе, Повелитель.

– Мне сказали, что ты уже привел свои войска. И много их?

– Триста пятьдесят воинов.

– А хазаров почти десять тысяч. Хан Курташ объявил общий сбор всех воинов, но меня вместе с тобой отправил на разведку вперед. Я поведу две тысячи бойцов. Думаешь, мы сможем задержать хазаров, пока хан собирает войска?

– Если ничего не изменится, думаю, мы уничтожим врагов.

– Вот как? На своего бога надеешься?

– На него, на выбранное место и воинскую удачу. Не зря же мои воины искали хорошие места для сражения.

– Так как мы пойдем вперед, правитель?

– Твои воины лучше знают эти места и лучше обращаются с лошадьми. Вот пусть они, несколько десятков, идут впереди всех и следят за врагом, но в бой не вступают. Нам надо просто знать, где находится противник и где он встанет на ночлег. За разведчиками будут идти мои воины, а уж ты со своими бойцами будешь нас поддерживать, если мы не справимся.

– Хорошо, тогда сотня Иркена будет идти с тобой. Он вышлет дозоры и отправит гонцов ко мне. Когда ты выступишь?

– Завтра буду готовить войска к походу, если не смогу вечером, то на следующий день с утра. Думаю, разведку можно отправить и завтра.

– Иркен, ты слышал?

– Да, повелитель.

– Отправляйся вместе с его воинами. Будешь моими глазами. Я почему-то верю, что он справится, а ты должен все увидеть и мне рассказать. А теперь идите.

Уйдя от хана и вернувшись вместе с Иркеном в свой лагерь, я еще раз собрал всех и распределил обязанности.

– Жихарь, ты командуешь движением батальона. Наша задача – сначала мы должны атаковать хазар во время ночевки. Для нас самый лучший вариант – на том месте, где овраги. Выдвигаемся в тот район и там ищем место для стоянки, где ждем данные от разведчиков. На каждый станкач взять по четыре десятка выстрелов, десяток на метатели, по десять ручных гранат, мины, чеснок. Азамат?

– Я.

– Покажешь Жихарю и мне это место. Надо самим все осмотреть и заранее наметить позиции для стрелков. Учтите, там надо расположить порядка трехсот человек. После того, как выведешь нас на место, берешь отделение егерей и отправляешься с воинами Иркена в разведку. Ты должен оценить скорость их передвижения и возможные сроки подхода к месту засады. Может быть, удастся атаковать раньше. Все понятно?

– Так точно.

– Иркен, скажи, как долго будут идти хазары до этих мест?

– Я думаю, долго, – и он три раза сжал и разжал ладонь.

– Значит, две недели у нас есть, поэтому горячку пороть не будем. Изик?

– Я.

– Ты идешь по Волге со всеми судами и ведешь разведку. Зря не высовывайся. Когда мы откроем огонь, ты поддержишь нас с реки. Держи дистанцию за пределами досягаемости стрельбы из лука и обрабатывай лагерь из всего, чем сможешь. Учти, после этого нам надо будет с тобой где-то встретиться и пополнить боекомплект. Возможные места и порядок действия согласуй с Жихарем. Понятно?

– Так точно.

– Тогда у меня все, товарищи командиры. Выясняйте между собой все вопросы, договаривайтесь о взаимодействии и определяйте сроки.

Булгария, военный поход. Жихарь

Шли мы до места возможной засады шесть дней. Стоянку организовали на большой поляне в глубине леса, который прикрывал нас от всех любопытных глаз. До выбранного места засады отсюда было час ходу, причем дорога до него проходила по низине, среди небольших холмов. Так что двигаться можно было вполне незаметно. Посмотрел я это место, все так, как рассказывал Азамат.

Большая поляна, окруженная кустами, вход и выход с нее около реки, подход к ней удобный. Можно сказать, идеальное место для ночлега большому отряду. Для нас дорожка тоже вполне удобная, овраги широкие, так что по дну идти могут одновременно в ряд до трех человек. Места для стрельбы возле холма вполне достаточно. После осмотра позиций и определения порядка, в котором бойцы будут их занимать, провели несколько тренировок, как это будет осуществляться.

Азамат с булгарами ушел в разведку, и по его донесениям, врага следовало ждать дня через три, причем судя по скорости движения, они будут ночевать на этом месте, тем более что проводники знают про него. Иркен, который сопровождал нас все это время, хоть и не подавал вида, нервничал. Враг приближается, а мы ничего не делаем. Чувствуется, в отправляемых им донесениях хану в наш адрес должно звучать немало злых слов. Ну и ладно.

Как планировали, так и получилось. Разведчики сообщили, что хазары встали на ночлег в нужном месте. Вечером примчался Азамат и подтвердил, что как стемнеет, можно выдвигаться на позиции. Я предупредил Иркена, что ночью мы атакуем врага, пусть сообщит об этом хану. Главное, чтобы никто не лез вперед, мы справимся своими силами. Он захотел пойти с нами, я не возражал, но предупредил, чтобы он держался около меня и любой мой приказ выполнял незамедлительно.

Выдвинутые по пути движения разведчики сообщали, что путь чист, и когда почти стемнело, мы двинулись вперед. Как и определяли, за час добрались до оврага, ведущего на поляну. Разведка никого вокруг не обнаружила, очевидно, что хазары считают себя в полной безопасности. Оставив коноводов с лошадьми, отряд скрытно выдвинулся на позиции. Проведенные тренировки не прошли даром. Все делалось спокойно, без суеты, и даже темнота не мешала.

Вик, Иркен, Азамат и я расположись на вершине холма, у его подножия сто пятьдесят расчетов станкачей. Хазарский лагерь угомонился, большинство воинов спало. Летняя ночь коротка, и сейчас настало самое подходящее время.

– Командуй, Жихарь. Мы их не звали, пусть получат по заслугам, – сказал Вик.

Я и скомандовал. И началось что-то необыкновенное. Я сам в первый раз увидел подобное, и хотя и Вик, и Азамат принимали участие в такой операции, но и они были поражены. Сто пятьдесят станкачей одновременно выстрелили по вражескому лагерю, потом еще и еще. Одно плохо, мы не учли, что при такой стрельбе будет слишком много дыма от сгоревшего пороха.

Но несмотря на густое облако, окутавшее позицию, стрельба продолжалось, и только после десятого залпа наступила небольшая пауза. Хорошо, что дул довольно сильный ветерок, и дым стало сносить в сторону. Уже после первых залпов было видно, что мы стреляли удачно. В лагере творилось что-то невообразимое. И хотя до него было немногим меньше километра, крики, стоны, проклятья доносились даже сюда. А с реки продолжали работать лодии Изика. Им места хватало, и они просто меняли позиции, и стреляли, стреляли, стреляли.

Оценив результаты, мы также продолжили стрельбу, внеся небольшие коррективы. Новая порция гранат полетела в расположение врагов, и все там повторилось с новой силой. Насколько было видно с вершины холма, там гулял огненный вал от одного конца лагеря до другого. И хоть я уже неоднократно видел действие гранат, такое их массовое применение не могло оставить никого равнодушным. Бросив искоса взгляд на Азамата и Вика, я заметил, что и они оказались не совсем готовы к подобному результату. На мой взгляд, там не могло остаться никого живого.

После того, как был расстрелян весь боезапас для станкачей, мы начали отход. Сейчас соблюдать тишину не было никакой необходимости, и бойцы бегом преодолевали овраг. Последние два отделения минировали путь отхода, как говорится, во избежание. Вся стрельба заняла не более десяти минут, столько же отход, и после этого отряд без излишней спешки покинул место. Не думаю, что нам надо ожидать погони. Рядом со мной ехал Иркен, и хорошо, что я в темноте не видел выражения его лица.

К месту своей стоянки мы добрались, когда уже стало светать. После быстрого завтрака мы отправились на следующую позицию, а разведчики во главе с Иркеном и Азаматом вернулись назад, надо было оценить результаты нашего ночного налета. До места следующей засады было два дня хода, по пути мы встретились с Изиком и пополнили боезапас. По его словам, мы уничтожили почти половину врагов, с утра они остались на месте и, видно, решали, что делать. Догнавший нас Азамат подтвердил его слова.

Хазары смогли двинуться только на следующий день после нашей атаки, и их число значительно сократилось. К этому времени мы заняли место у второй засады, устроили позиции, замаскировали их и заминировали все пути подхода. В самом ручье дно было засыпано чесноком, весь подъем из лощины и значительная часть местности после ее окончания заминированы, как и возможный проход вдоль берега Волги. Дополнительно там стояли лодии Изика. В общем, как могли, так и подготовились.

Хазары появились на следующий день после обустройства засады. Сначала они сунулись к проходу вдоль Волги, но получив несколько гранат от Изика, отошли от берега. После небольшой заминки тронулись в нашу сторону. В этот раз они двигались более осторожно, впереди и по бокам шла разведка.

Наша позиция находилась в ста метрах от ручья, наш берег был крутым, а вот противоположный пологим, да вдобавок это дефиле тянулось достаточно далеко. Со своей позиции стрелять мы могли из всего имеющегося оружия. События развивались, как и предполагалось. Сначала вперед пошла разведка, но пройти, естественно, не смогла, встали кони, напоролись на чеснок, и в самом низу образовался настоящий затор.

Пока разведчики пытались понять, что происходит, в лощину втянулись основные силы, не все, но передовые части точно. И тогда мы открыли огонь. Станкачи били вглубь колонны, метатели – по ближним рядам. Началась паника, задние успели отступить, передние пытались развернуться и тоже уйти, но получалось у них это плохо. Рвущиеся гранаты вносили панику, и эта обезумевшая толпа пыталась куда-то уйти от настигшего их огненного вала.

Грохот рвущихся гранат, ржание обезумевших и встающих на дыбы лошадей, крики раненых и умирающих людей, сплошное месиво из человеческих тел и мертвых лошадей, покрывающих дно лощины, – при одном взгляде на это буквально стыла кровь. Часть из бойцов просто не смогли больше стрелять, кого-то выворачивало наизнанку в приступах рвоты, кто-то впал в ступор от увиденного, а кто-то закрыл лицо руками, чтобы не видеть происходящего.

Тут я понял, что меня трясет Вик и кричит прямо в лицо:

– Жихарь, уходим! Уходим! Командуй, мать твою! Сейчас нас убивать будут!

И только после этого я начал приходить в себя и что-то понимать. Вик с Азаматом побежали вдоль позиций, щедро раздавая пинки, приводя в себя впавших в ступор бойцов. Я присоединился к ним, правда, шевелился еще кое-как. Но тем не менее, пусть и не так быстро, как хотелось, мы снялись с позиций и начали отступление. Сначала двигались еле-еле, но постоянная ругань и мат Вика, Азамата и некоторых командиров, уже прошедших через подобное, привели в чувство остальных, и отряд стал двигаться более-менее нормально.

До места последней нашей позиции было два дня хода, и в этот день мы двигались без остановок, хоть и не быстро. Тем более что оставленные сзади разведчики сообщали, что хазары вперед не пошли. А вечером, на ночевке, Вик устроил общее построение.

Глава 15 И война, и мир

Булгария, ночная стоянка. Вик

Я лежал на брошенной на землю куртке и бездумно смотрел в синее небо, где среди легких облачков загорались первые звезды. Подошедший Азамат тихонько, будто боясь отвлечь меня от чего-то важного, произнес:

– Вик, отряд построен.

Встал, оправил форму, надел куртку, еще раз убедился, что все в порядке, и мы с Азаматом пошли к бойцам. Надо было полностью прояснить сложившуюся ситуацию, и сегодняшнему разговору в этом плане я придавал особое значение.

– Бойцы! Слава вам! Вы сделали то, что должны были. Сильный враг, идущий на земли наших союзников, хоть и не уничтожен, но ослаблен, и его боевой дух подорван. Однако дело не завершено. Нам предстоит еще одна битва, и она будет более страшной и кровавой.

Я понимаю, что увиденное сегодня для многих из вас стало большой неожиданностью. Одно дело, стрелять ночью и не видеть, к чему это приводит, совсем другое – когда на твоих глазах происходит что-то страшное и необъяснимое. Мы все верили в силу нашего оружия, но немногие ее действительно представляли. Теперь вы знаете, на что оно способно. Но не надо этой силы пугаться, тем более что для большинства хороших людей она ничем не грозит.

Вспомните, как вы защищаете свой скот, дома и близких, когда на них нападают голодные волки. Разве вы их жалеете? У них одна цель – убить и сожрать все, до чего смогут дотянуться. Волк будет резать овец, пока всех не уничтожит. А выход здесь только один – убить волка.

Вот это мы сегодня и делали. То, что вы видели – закономерный итог расправы над стаей голодных волков. И если бы мы не начали их уничтожать, они бы вырезали и людей, и скотину. Так что сегодня вы совершили не злое, а хорошее дело – защитили мирных жителей. Да, это не самая лучшая работа, да, она грязная и страшная, но кто-то ее должен сделать во имя того, чтобы маленькие дети и женщины могли спокойно спать.

Именно так и необходимо воспринимать все произошедшее – грязная, страшная работа по уничтожению волков, шедших убивать детей, женщин и стариков. Я бы сказал, что радоваться тут нечему, но гордиться есть чем. Мы с вами сделали это! Мы их защитили и подарили им жизнь и свободу! Но наша тяжелая и страшная работа еще не завершена. Враг силен и попытается добраться до мирных жителей. И у нас уже нет возможности отступить, мы должны принять бой и выполнить до конца свой долг – уничтожить эту стаю волков, пришедших убивать детей и женщин.

Но я надеюсь на вас, отважные и бесстрашные воины. Я знаю, что вы сможете сделать и это, как бы вам ни хотелось избежать лишних смертей. Возможно, кто-то из нас и не переживет эту битву, но нас всех будет поддерживать и придавать силы знание, что каждый уничтоженный враг – спасенный ребенок или женщина, которая сможет родить еще не одно дите. Я верю в вас, отважные воины города Сурска, протянувшие руку помощи своим соседям! Предстоящая нам битва будет еще более страшной и кровавой, но нам придется в очередной раз сделать свою грязную, но такую нужную работу, чтобы спасти мирных жителей.

Я смотрел на ряды стоящих передо мной понурившихся людей, оставленных наедине со своими мыслями и до сих пор переживавшими тот кровавый хаос, который развернулся перед ними. И замечал, что мои слова начинают пробивать ту пелену ужаса, что держала их в своем плену. Поднялись низко опущенные головы, распрямились плечи, выровнялись ряды. И порой долетавший шепот или негромкие слова – грязная и страшная работа, дети, бабы, старики, волки, убьют всех – свидетельствовали о том, что мне удалось вывести людей из того упаднического настроения, которое охватило большую часть отряда.

– Жихарь, Азамат – разводите людей на ночлег, кормите, и каждому по сто граммов водки. Пусть немного успокоятся.

Булгария. Жихарь

С утра люди вроде бы более-менее пришли в себя. То ли сытная еда и сон подействовали успокаивающе, то ли оказала свое действие водка, но отряд выглядел почти нормальным. Так что, быстро собравшись, мы отправились на позицию, где должны были окончательно добить врага. Молодец Вик, нашел правильные слова и сумел вернуть людям веру в правильность всего происходящего. Я и сам, несмотря на свой значительный боевой опыт и участие в большом количестве стычек и схваток, почти потерял самообладание от увиденного.

Страшное оружие, а еще страшнее то действие, которое оно оказывает на других. Но в голове постоянно крутятся слова – волки, которых надо уничтожить, грязная, но нужная работа, радоваться не надо, но гордиться можно, дети, бабы – и становилось легче. Действительно – работа, к которой мы готовились, и теперь надо ее делать. И доносившиеся со всех сторон разговоры только подтверждали мысли.

А тут еще пошли рассказы Азамата и тех, кто уже сталкивался с подобным. Радовало, что, пережив первое потрясение и осознав, что и почему делается, люди дальше оставались вменяемыми и не впадали в ступор. К концу дня мы добрались до намеченных позиций, по пути взяли сколько смогли боезапаса с лодий и принялись готовиться к схватке. Вик подозвал Иркена и сказал:

– Смотри, сотник, с этого места мы не уйдем и будем держать здесь оборону. Как говорит разведка, хазар осталось четыре тысячи. Сколько-то мы еще уничтожим, а остальных может атаковать Повелитель. Вон там, за лесочком он может расположить свои войска, и когда хазары будут тут остановлены, у него появится хорошая возможность атаковать их сзади. И тогда все противники будут уничтожены. Но смотрите, не лезьте куда не надо, а то с вами будет то же самое, что и с хазарами.

– Я понял тебя, правитель, и сообщу об этом Повелителю. Ты сможешь дать сигнал, когда начинать атаку?

– Азамат, запусти зеленую гранату. Как увидите такой сигнал, сотник, то можете начинать атаку.

– Я все понял и сейчас отправлюсь сам к Повелителю. Разреши мне потом вернуться сюда?

– Да возвращайся, может, вместе и погибнем тут.

По сведениям разведчиков, хазары были на расстоянии двух дней пути и продолжали двигаться в нашу сторону. Занимаемая сейчас отрядом позиция была похожа на предыдущую, правда лощина была уже и короче, а холм располагался метрах в ста от оврага, ну и перед ним проходила глубокая канава. В общем, с учетом возможностей оружия – хорошее место. Дно оврага опять усыпали чесноком, наш берег был плотно заминирован, как и походы к позициям. Только бойцы стояли открыто, негде тут было прятаться.

Да и не требовалось это. Такой небольшой отряд должен был спровоцировать врага на прямую атаку, ну а там посмотрим, что лучше – гранаты, мины и картечь или сабли, пики и арканы. Для прохода на ту сторону была оставлена одна узкая тропинка в стороне от расположения отряда.

Ставка хана Атагула

– Повелитель, есть известия от правителя.

– Да, Иркен, рассказывай.

– Они встали на последней намеченной позиции. Говорят, отступать не будут и станут сражаться, пока не уничтожат всех хазар.

– Ты в это веришь?

– Верю, Повелитель. Я уже видел два раза, как они это делали. Если в первый раз я наблюдал только, как они стреляли, и после этого врагов стало вполовину меньше, то во второй раз я своими глазами смог оценить, что наделало их оружие. А ведь они не показали еще всего, что могут.

– Опасные противники?

– Очень, Повелитель. Они могут пройти по всей нашей земле, и никто их не остановит. Прямой атакой их не взять, они просто не позволят добраться до них. Из луков их расстрелять нельзя, потому что их оружие стреляет гораздо дальше. Я бы не хотел их атаковать. И если я сначала смеялся над их воинами и думал, зачем они нам нужны, то теперь должен признаться, что их боюсь. Ты как всегда оказался прав, став с ними дружить и приняв их помощь.

– Хотелось бы думать, что я не ошибся.

– Повелитель, этот их правитель, Вик, говорит, что ты можешь атаковать хазар сзади, когда они будут пытаться уничтожить этот отряд.

– И что он предлагает?

– Там немного в стороне стоит небольшой лесок, в котором могут скрыться твои войска. Когда враги будут заняты атакой на чужаков, им в спину сможет ударить наша конница, и тогда все хазарские войска будут уничтожены. Этот Вик обещал дать сигнал, в небе загорится большой зеленый огненный шар, и тогда можно атаковать.

– Ты думаешь, это получится?

– Да, Повелитель. Я думаю, это хороший план. Если так сделать, то перед ханом Курташем ты будешь являться победителем врагов. Иначе всю славу припишут чужеземцам.

– Пожалуй, так будет правильно. Хорошо, мы займем место в лесу и будем ждать сигнала. В конце концов, заставить нас атаковать никто не сможет.

– Чужаков лучше не обманывать, Повелитель.

– Я тебя услышал, Иркен. Иди, оставайся с чужаками.

Булгария. Азамат

Ну вот, кажется, и дождались. Как там Вик говорит? Это есть наш враг, и мы его решительно! Неважно, не помню. Но у меня сегодня особое поручение. Вик с Жихарем остались на холме, оттуда командовать будут. А я с тремя отделениями в передовом охранении расположился. Прямо у выхода из оврага место заняли. Нашли несколько мешков, набили их землей и соорудили баррикаду. Если будут прорываться, должны остановить всех ручными гранатами и ружейным огнем.

Место тут узкое, трупами завалим, никто не пройдет. Так что это просто крайняя мера на случай прорыва. Не думаю я, что пойдут хазары на прорыв через минное поле, да еще усыпанное чесноком. Ага, наши разведчики вернулись. Значит, скоро гостей ждать надо. Вот и они. Осторожно идут, уже научены. Да, это разведка, увидели овраг, наших на той стороне, и обратно умчались. Научились, волки позорные, осторожности, так уже нагло не лезут.

Ничего, мы подождем, деваться вам некуда. Вон дорожку стали искать в обход, к реке пошли. Идите, идите, там вас Изик встретит. Вижу и слышу, уже встретил. А в другую сторону не пошли. Так, расстояние до них метров пятьсот, можно и пугнуть. Да, так и сделали, с холма один выстрел с недолетом, обозначили себя, вот, мол, мы, те, кто вас обидел. Подействовало? Похоже, разведка осторожно пошла в овраг.

Как и ожидалось, далеко не прошли, чеснок кусается. Ага, нашли его, схватили и потащили к своим. И что дальше? Какая-то суета началась. Понял! Мешки собрали и отправили гонцов за песком на берег Волги. Ну да, вот теперь и начинается самое интересное. Так, мешки готовы, потихоньку стали подъезжать и заваливать ими дно. Бойцы! По готовности, пулями огонь! Так, уже лучше, потихоньку, но держим. Вот волки позорные, стрелами по нам стали стрелять.

Ага, недолго музыка играла! Станкачи приложились по стрелкам. Что, ни вам, ни нам? Они не могут пройти, а мы можем их сдержать. Так, похоже, решились на что-то. Мешками и трупами будут дно выстилать. Подобрали отряд смертников, нагрузили мешками и, судя по всему, сейчас отправят вперед. Или песком чеснок закроют, или трупами дно выстелют, по ним и пойдут вперед остальные. Да, хорошо, знать, их приложили, увидели нас и на все готовы, только бы посчитаться.

Бойцы, гранаты приготовить! Сейчас на прорыв пойдут. Как только до дна оврага с той стороны дойдут, гранатами огонь. Держим проход. Так, положить-то мы их положили, но почти всю дорогу мешками засыпали. Разведка докладывает, что можно пройти, основные силы собираются в атаку, ближе подтягиваются. Это хорошо, сейчас должны по толпе станкачи ударить, как раз в кучу собрались. Так и есть, общий залп хорошо лег, однако уже привыкли гады, сразу вперед кинулись, понимают, что уходить из зоны обстрела надо.

Гранатами огонь! Бить по готовности. Так, станкачи с холма бьют по задним, метатели по середине, а мы тут передних держим. Мины сработали, значит прорвались. Гранатами их! Не трусь, один раз умирать придется! Кто может, давай картечью. Сволочи, волки гадские, стрелять начали с того берега. Увидел Жихарь, молодец, из метателей прошлись по стрелкам. Так, одной напастью меньше! Что? Гранаты кончились? Давай картечью, нам их из оврага выпускать нельзя, если вырвутся – всех тут порежут.

Отлично, Жихарь подмогу прислал. Давай, бойцы, гранатами по оврагу. Так, мины еще есть, вижу, срабатывают, прорваться не могут, но уже продвинулись. Почти вся волчья конница собралась для удара через овраг. Молодец Жихарь, все правильно понял, полный залп из всего, что можно, с максимальной скорострельностью. Там один сплошной взрыв. Не пройдете, не пройдете, гады! Бей, чем можете! Что? Зеленая граната? А, это привет от союзников.

Держись, братья! Сейчас конница ударит! Картечью огонь, быстрее стрелять, еще быстрее. Ура! Кавалерия появилась! Союзнички проснулись! Дави их, дави!

Глава 16 Возращение в город и мирная жизнь

Берег Волги, Булгар. Изик

Благодать-то какая! Война закончилась нашей победой, потеряли мы восемь человек, пятеро раненых, все во время последней битвы, когда пришлось дорогу через овраг закрывать, не пускать хазар на оперативный простор. Все раненые и убитые из числа передовых воинов Азамата, он и сам получил стрелу, правда не опасно, уже опять руками машет. Вот не везет ему в последнее время – то медведь его достал, то волки, как он хазар называет, дотянулись. Но он молодец. В том бою удержал овраг. Жихарь говорит, что его крики, ругань и команды на холме слышали. Чисто лось от волков отбивался.

Ни один из его бойцов не отошел назад, расстреляли все, до железки, уже готовы были на штыки брать хазар, но тут кавалерия подоспела, ударила в спину. Так что наши союзники тоже воевали. Но признают нашу победу, половину трофеев отдали – самое главное, оружие и коней. Вот только как я все это домой повезу, тут больше тысячи голов с теми, что раньше купили. Ничего, как-нибудь перевезу, сначала бойцов за одну ходку, а потом буду до снега лошадей возить. Лучше уж лошадей возить, чем стрелять.

Река Урал. Вышеслав

Ох, время уходит, совсем ничего уже осталось, скоро возвращаться пора, а сколько еще мест разведать надо. Но некогда горевать, вот река, и ее надо пройти. Правда, судя по рисункам Вика, мы уже половину прошли, о чем можно судить по течению реки – она повернула на восход. Тяжело по этой реке плыть, очень тяжело. Река быстрая, мелкая, много плесов и перекатов. Судя по размеру речной долины, разливается широко.

Но плыть можно, наши лодии почти через любую мель проходят. Метр воды будет – и пройдут. Но очень внимательным надо быть, особенно если не знаешь реки. Так что движемся осторожно и медленно. Чего-то особенного не видели. Вик все говорил про месторождения угля, железа, даже золото здесь, по его словам, есть, соли много. Но пока ничего не видно. Наверное, надо где-то встать и пешком по лесам-холмам пройтись. Но времени нет.

Единственное, что заметили – белую глину. И набрали ее много, очень много. Вик ее каолином называл, просил привезти, если увидим. А так с ходу ничего не поймешь. Берега реки достаточно разнообразные, то крутые, сплошные яры, то вполне низкие. Много стариц, в которых рыба сама в лодку заскакивает. Осваивать эту реку, конечно, надо, но очень уж далеко. Так что разведку провели, а скоро и обратно пойдем.

Да и народу я что-то особо тут не заметил. Хотя в этих местах люди больше в степи держатся. Там места много, корм для скотины. Хотя видны на берегу места, где стада гоняют. Видимо, на заливных лугах тоже пасут.

Сурск. Вик

Вот и повоевали, пора мирными делами заниматься и к зиме готовиться. Все завершилось для нас, можно сказать, успешно, действительно получилась маленькая победоносная война. Враг уничтожен, потери восемь человек, неплохая добыча – кони и оружие, право торговли по Каме и всей территории Булгарии и новый союзник. Да и свои войска приобрели боевой опыт.

После окончания последнего сражения я встречался с ханом Атагулом несколько раз. Он передал мне благодарность от хана Курташа за поддержку, его согласие на беспошлинную торговлю по всей территории Булгарии и по реке Кама, и обещал на следующий год дать проводников. Трофеи мы поделили пополам, это было предложение Атагула, я, конечно, отказываться не стал. Так что хотелось бы надеяться, что союзник у нас появился.

Насколько хороший и верный своим обязательствам – покажет время, а пока пора заниматься мирными делами, тем более что их накопилось выше крыши. После окончания всех переговоров я оставил в Булгаре несколько отделений для охраны представительства и трофеев, а весь личный состав, загрузившись на все имеющиеся лодии, вернулся в Сурск.

А там было ликование с легким налетом грусти. Но большинство воинов выжило, и радовались этому от души. Как обычно, прошли праздничные мероприятия, награждение участников памятными знаками и народное гуляние. Все были радостны и счастливы, и я не стал ничего говорить о неоконченной войне, мы выиграли только одно сражение, да и то, надо честно признаться, благодаря неожиданности и хорошей подготовке.

Однако это не означало, что так будет всегда, а вот о будущих победах стоило подумать заранее и своевременно принять меры по ее обеспечению. Именно об этом и начал я разговор после окончания празднования Победы с новым составом совета мастеров. И первый вопрос я задал военным, Жихарю и Азамату:

– Я понимаю, что мы победили, но хотел бы услышать вашу оценку прошедших боестолкновений. И спрашиваю я вас именно здесь, потому что нам всем вместе надо думать, как дальше развивать и укреплять нашу армию. Не забывайте, что может последовать удар по территории буртасов, и я думаю, что хазары так просто свое поражение не оставят. Надо будет ждать еще, и, возможно не одного набега с их стороны. Жихарь, начинай.

– Думаю, мы воевали правильно. Заняли заранее разведанные позиции и встретили врага в удобном для нас месте. Понятно, что такое возможно не всегда, но использование минных полей и чеснока помогло избежать прямого столкновения с противником и использовать преимущество нашего оружия. Конечно, зрелище это не для слабонервных, но его последствия уже преодолены. Последнее сражение показало, что бойцы все поняли и вели себя вполне правильно.

– Что ты скажешь, сорвиголова? – обратился я к Азамату.

– Нормально отвоевали. Все, как положено – вели дистанционный бой и победили противника за счет преимущества в оружии.

– Значит, по вашему мнению, все хорошо?

– Ну почему же, – ответил Жихарь. – Бойцов учить надо, и думаю, надо больше внимания уделить конной подготовке.

– Да, это, конечно, правильно, но вот я буду задавать вопросы, а вы постарайтесь дать мне на них ответы. Итак, вопрос первый – как мы добирались до Булгара? Войска смогли перебросить за три захода, причем заблаговременно организовав для этого специальную базу. Это нормально?

– Да в общем-то, нет, – ответил Жихарь. – Войска должны попадать на место сразу.

– Значит, один недостаток во всем произошедшем мы уже нашли. Пошли дальше. Для переброшенного батальона пришлось купить шестьсот лошадей. Вы думаете, у города слишком много денег или всегда в дальнейшем будет возможность где-то купить столько лошадей, сколько надо?

– Да, расходы получились большие, но другого выхода не было.

– А я и не ищу крайних. Просто рассуждаю, что надо сделать, чтобы такое не повторялось. А надо построить транспортные суда, способные за один раз принять на борт сто воинов с лошадьми и доставить их в нужное место по реке. Любой. И на каждую роту должно быть свое судно. А все бойцы должны быть конными. Изик, в первую очередь тебя касается, пока не найдем нового мастера, корабельщики тебе будут подчиняться. А вам, товарищи командиры, обеспечить обучение воинов, чтобы они чувствовали себя в седле, как степняки. Понятно?

– Так точно.

– Теперь пошли дальше. Вы считали, сколько мы гранат выстрелили при первой атаке? Нет? А я посчитал. Несколько тысяч. И смогли уничтожить только пять тысяч врагов. Это правильно? По моим оценкам, там не должно было оставаться никого живого. Что это может означать? Либо гранаты оказались неэффективны, либо не сработали. Мышонок, оружейники – вам вопрос. Нужна более мощная взрывчатка и при взрыве должно образовываться больше осколков, и они должны быть большего размера. Пока я к такому выводу пришел. Так что, работайте.

– Дальше. Почему мы ушли, когда враг был деморализован и не мог оказать нам сопротивления? Сработала привычка? А потом проявляли героизм и сражались с врагами чуть ли не врукопашную. Надо было идти в атаку и добить врага, не способного сопротивляться, как это было сделано под Пьянском. Почему никто об этом не подумал? Не хватило соображаловки или просто лень было подумать? Что скажешь, Жихарь?

– Прав ты, Вик. Добивать надо было.

– Ладно, пошли дальше. В последнем бою, когда стало ясно, что враг будет форсировать овраг любой ценой, почему не выдвинули хотя бы роту вперед к месту боя, а ограничились одним заслоном. Так все и стояли на месте, смотрели, как Азамата и его бойцов убивают, своей очереди ждали?

– Мне нечего сказать, Вик, – ответил Жихарь. – Освободи меня от командования, не справился я.

– А вот этого не надо! Кто их всех будет учить? Я, что ли? Пусть не лучшим образом, но мы победили. А учиться надо всем. И воевать по-новому тоже надо учиться. Вот этим и будем заниматься, а что и как – поговорим потом отдельно. Есть у меня соображения.

– Еще один вопрос, но теперь к производству. Сколько мы гранат и патронов сожгли?

– Почти половину, – ответили Сурдей.

– Так что, получается еще одна такая война, и мы останемся безоружными?

– Похоже, что так.

– Хоть это победа, но она досталась нам очень дорогой ценой, вы не находите, мастера?

– Так что, сидеть на гранатах и ждать, когда нас начнут убивать? – спросил Азамат.

– Зачем же так просто рассуждать. Надо, во-первых, вести более рационально боевые действия, а во-вторых – наращивать производство боеприпасов. Что для этого нужно, жду от вас предложений, мастера. Пока на этом общее обсуждение закончим. Я еще буду обговаривать со всеми отдельные вопросы, но вы и сами подумайте, что надо сделать, чтобы подобная ситуация не повторилась.

Сурск. Мстислав

А Вик точно выделил мне лодию с бойцами и товарами, да еще загрузил мою. Хороший товар – спирт, бумага, светильники, мыло, свечи, жидкость для ламп, посуда, стекло. Самое главное – просил вернуться весной, привезти новых переселенцев и купцов. Как же не вернуться, тут такая торговля начинается!

Сурск. Галка

К победам Витек уже всех приучил. И уже нет того щемящего, до дрожи в душе, счастья, что было в первые разы. Но все равно при таких известиях становится очень приятно. И опять появляется чувство гордости за сделанное. Приятно, черт возьми, ощущать себя причастной к победителям.

А город просто ликовал. И хотя в этот раз прямой угрозы для нас не было, но все понимали, что потеря Булгара для нас будет тяжелым ударом. Как и в наше время, геополитические дискуссии шли и тут. Отсутствие теледебатов не делало их менее острыми и напряженными. В итоге всех многочисленных споров, доходивших порой чуть ли не до рукоприкладства, обществом были приняты идеи, предложенные Виком: Волга – наша внутренняя река, и на ней нет места никому из врагов; дорога у нас лежит на Урал, хотя большинство и не знало, что это такое.

И эти основополагающие идеи были дополнены, каюсь, с моей подачи, чисто провокационным лозунгом «Даешь Каму!». Несколько песен, переделанных на злобу дня, типа «Были сборы недолги, от Суры и от Волги, мы коней подымали в поход», а также «Дан приказ ему на Запад, ей в другую сторону, уходили ополченцы на хазарскую войну», исполненные в день Победы, произвели просто фурор. И теперь от желающих отправиться в новые места просто не было отбоя.

Хорошо бы это чувство общности и единства сохранилось дольше. Но хорошо уже, что оно возникло, значит, Сурск действительно стал для всех живущих родным.

Глава 17 О жизни, судьбе и войне

Сурск. Галка

– Ой горько-то как! Молодые, подсластите!

Ничего, тут вам свадьба, а не церковь или погост. Нечего из себя скромников строить! Как на лавочке почти всю ночь сидеть на виду у всего города, так ничего, а как поцеловаться – не принято. Ну и слава богу, хоть губами друг друга коснулись, а то сидят две статуи. Ну нет, так нельзя. На такой свадьбе и не погулять! Сколько там лет Могута сопротивлялся, а нашлась-таки сударушка, которая смогла подобрать ключики и к нему. Ой молодец, Милава!

А ну, народ, расступись, жених с невестой танцевать будут! Ну что же ты, мастер, из железа веревки вьешь, а тут со своей ладой круг пройти не можешь? Во-от, молодец, еще какой молодец! Говорила же, тебе понравится. А мы по-другому пройдемся, эх держись каблуки. Раз, еще раз, еще много, много раз! А теперь дробь-чечетка! И прокружиться! Хорошо!

Самая ожидаемая и обсуждаемая свадьба города. Сколько все ждали, судили и рядили, дожмет Милава Могуту, или тот опять уйдет от венца. Не ушел. Да и хорошо, негоже одному маяться. Я понимаю, что у них между собой все не так, как видится со стороны, но уж такова наша природа людская, все на свой лад оценивать.

– Гуляй, народ, Могута женится!

Сурск. Вик, ночное бдение и размышления

Вот и одиннадцатый год нашего попаданства заканчивается. Даже сам не ожидал, что так получится. Город, свадьбы, вон два дня назад отгуляли все, и это только первая из всего большого списка предстоящих. Что делать, осень – время свадеб, так уж издавна сложилось. Наверное, есть и недовольные подобным порядком, но большинство здешнюю жизнь одобряет. Если все хорошо, то почему бы и не веселиться?

Однако и о делах забывать не стоит, а трудиться придется ой как много. Кажется, пришла пора сделать большой скачок. Планов просто громадье, и пока я их не воплощу, уходить мне отсюда нельзя. Слишком все еще шатко и зыбко. Хотя радует, что выросли самые первые дети, из тех, которых выкупали, собирали с окрестных поселений, спасали от голода и, можно сказать, дали жизнь и надежду.

Эти сомнений не знают, за город пойдут на всё, потому что он им всё и дал. Ничего, вырастить бы три-четыре таких поколения, и тогда город и Земство устоят, им ничего не сможет навредить. Преданность этих мальчишек и девчонок принятым ими идеалам выдержит все, вот только надо им помочь и обеспечить нормальную поддержку.

Поэтому и задумал я так много сделать за эту зиму. Понимаю, что смогу далеко не все, и часть только начну, но если не начну сейчас, потом будет поздно. Сейчас у меня превосходство в качестве оружия, но мне кажется, что это недолго будет определяющим фактором. Те же хазары инстинктивно нашли верное противодействие – ближний бой, как они рвались вперед, если бы не передовое охранение Азамата, то нам пришлось бы тяжело.

Нет, уничтожить нас они бы не сумели, слишком их было мало. А вот если с самого начала пойдет такая большая масса кавалерии на прорыв, то, пожалуй, могут быть и неприятности при прямой атаке. И минные поля не помогут, просто трупами завалят. Ладно, по этому поводу тоже есть предложения, и обсуждать их буду на совете. Самое главное в сегодняшней ситуации даже не оружие, а обучение этих новых поколений, которые потом будут продолжать начатое.

Важен идеологический настрой, и в первую очередь детей. Почему-то в покинутом мною мире никто не стеснялся идеологической накачки своего населения и всячески выступал против таких же действий любой другой стороны, сразу заявляя о свободе выбора. Все, что идет на пользу твоему народу и стране – хорошо, если этого нет – то плохо. Вот и вся идеология. Армия у нас сейчас какая-никакая есть, того задела, что мы имеем, пока нам хватит.

А над совершенствованием оружия работу продолжим. Но важнее всего начать готовить будущих специалистов, в первую очередь нужны те, кто работает руками. Значит, надо создавать ремесленные училища. Пусть многие не знают всего, что требуется на уровне инженеров, но работать на станках и собирать моторы смогут все. И такой подход надо реализовывать во всем.

Другой задачей является расширение производства. Не хватает его уже на наши потребности. Надо строить новые мастерские и настоящие цеха, да и из тех, что есть, надо выжимать все возможное. Мы пока берем только самое простое, а остальное выбрасываем или не используем. А ведь можем еще получить метиловый спирт, уксусную кислоту, ацетон, формалин от той же лесопереработки, от этого недалеко и до пластмасс и искусственного шелка. Он нам, допустим, пока не по силам, но смолу можно использовать для изоляции проводов.

Так, пиролиз торфа даст аммиак, он позволит получить азотку, ну а это бездымный порох и всяческие прочие плюшки. У меня много еще задумок на эту зиму. Так что точно скучать не будем. А кроме всего этого я нашел частичное решение мучившей меня проблемы – кто будет выступать представителем Земства в новых поселениях. Среди раненых в последнем бою оказалось несколько воинов, непригодных к дальнейшему несению службы.

Вот им я и предложил во время своего посещения больницы эти должности, а также возможность стать приказчиками и в дальнейшем купцами. Так что никто из отдавших свое здоровье городу не остался обиженным. Город своих не бросает и всегда обеспечит тех, кто пострадал, его защищая.

Окск. Яван

А хорошо погуляли на свадьбе у Могуты! Чувствуется, что ее Галина использовала для рождения новых рассказов о могуществе города и Земства. Как же, побили десять тысяч хазар, теперь этот слух широко разошелся по окрестностям, значит – увеличится число желающих жить под защитой Сурска, а если получится – то и сталь его жителем. И даже обязательная воинская служба никого не пугает, подумаешь, пять лет, ведь тебе нужно будет только учиться, а если придется воевать, то войска города всегда побеждают, и без потерь. Так чего же бояться?

Кстати, Вик нашел решение нашей проблемы. Если все хотят жить около поселения, но не входить в число его жителей, надо сделать так, чтобы это было выгодней, чем вести самостоятельное хозяйство. Может быть, и не для всех, хотя бы для тех, кто нам нужен. Как он говорит, если тебе нужны солдаты, плати им столько, что они не смогут сами заработать больше нигде. Например, за каждый год службы семья ушедшего на нее воина будет получать в два раза больший урожай, что они получают на своем поле.

Или дай один урожай и дополнительно скотину, могут быть разные варианты. И так будет все время, пока человек будет служить. Вот только для этого отправляй его в другое место. Но давай отпуск, чтобы он мог приехать и сам увидеть, что ты его не обманываешь. Другой подход – если нужен, например, кузнец, дай ему больше, чем он может заработать сам, корми его семью и не бери налога. И он будет работать на тебя.

Вик обещал, что с зерном поможет. Точно так же поступай с ребятишками, пусть они своей учебой обеспечивают хоть небольшую, но поддержку семьи. У всех должно быть сформировано одно убеждение – если ты с Земством, то тебя всегда поддержат. Неважно, что ты делаешь – работаешь по договору, учишься или служишь в армии, любым трудом, который нужен поселению и Земству, ты сможешь обеспечить безопасное и сытое существование себе и своей семье.

Кирск. Кирдяш

Хороший год получился, что жито, что картошка уродились. За это мы много железного инструмента получили, что бы потом ни случилось, жить будет легче. Можно говорить разное, но наш союз с городом пользу приносит. На стенах всегда есть воины, причем в достаточном количестве, способные защитить всех от серьезного нападения. Если раньше время от времени появлялись в окрестностях какие-то подозрительные отряды и люди, то теперь таких давно уже нет.

Все ушли искать себе добычу полегче. Я специально всем рассказываю, что у нас на охране поселения стоят воины из Сурска, уже одного слуха об этом хватает, чтобы никто к нам не совался. И начали потихоньку готовиться к освоению новых ремесел. Несколько девок в Сурске учились два месяца, как на прялке работать и такую же, как у них, нитку получать. Теперь вернулись и две прялки с собой привезли, а также всякие мялки, теребилки и чесалки. Конопли у нас достаточно, пусть всю зиму работают. К весне будут ткань делать.

А вот другие ученики пока не вернулись, им учиться дольше надо. Ничего, подождем.

Булгар. Вышеслав

Почти дошли, совсем немного осталось. Денек простояли в поселении, профилактику моторам сделали, новости узнали и дальше пошли. Тут дела очень даже серьезные были, как нам рассказали, Вик тут воевал, не щадя живота своего. Надо же, столько хазар положил. А мы через их земли спокойно прошли, никто нас и не пытался атаковать. Может, потому и не пытался, что поняли, чьи лодии идут?

Да и не важно это. Мы тоже свое дело сделали, хотя Маска и расстроился, узнав о прошедшей войне. Зато можно сказать, что новый торговый маршрут есть – в Баку, как его называет Вик. И хоть этот город не является самым лучшим местом для торговли, в стороне он как-то расположен, но можно и там торговать, во всяком случае, за наши товары в тех местах дают больше, чем в Булгаре.

Да и соль у них гораздо дешевле. Так что один раз в сезон можно будет туда лодии отправлять. Это будет маршрут не за прибылью, а за нужным сырьем. Далеко, правда, но тут уж делать нечего. Товара в Булгаре не брали, свой бы довезти.

Ярск. Яруска

А появляется дорожка понемногу. Не зря мы тут столько сил затратили, теперь не узенькая тропка, еле намеченная идет, а по нашим меркам, так вообще раздолье. Во всяком случае, телега проехать может. В низинах гати устроили, где слишком вязко, мосты проложили, как было велено. И хоть на этом строительстве работало совсем немного народу, Вик честно расплатился с поселением.

Инструмента железного для всех хватило, зерно тоже в каждой семье пусть не в достатке, но будет. Вместе с рыбой, картошкой можно будет спокойно перезимовать. Да сейчас и сезон охоты начнется, охотники еще добычи набьют. Нет, хорошо перезимуем.

Белое озеро. Мстислав

Должен успеть дойти в Ладогу до зимы. Считай, теперь уже дорога вниз будет, легче должно быть. Хотя на моторах что не ходить, лодия идет себе и идет. Ничего, Вик обещал еще сделать приспособления, чтобы волоки проходить, тогда можно будет на таких красавицах хоть куда забираться. Хорошую лодию Мирослав соорудил, груза много берет, проходит по всей реке, да и по волоку можно тащить.

А нам осталось их всего пару преодолеть. Там дальше речки хоть каменистые и мелкие, но Вышеслав их проходил, так что, как это делается, знаем. Нам обязательно надо до ледостава дойти на место. А вот остальные планы потом будем строить.

Глава 18 В которой для всех находится работа и новые задачи

Сурск. Вик

– Ну что, мастера, начнем наше заседание в новом составе. Сразу предупреждаю, это только вступительное слово и постановка общей задачи. Пока все здесь присутствуют, я расскажу, как понимаю все происходящее, и мы должны будем уже совместно принять решение.

Итак, давайте по порядку. Мы только что помогли отбить попытку захвата Булгарии хазарами. Однако не думаю, что на этом все закончится. Каганату сейчас просто некуда деваться, они проиграли войну арабам, и теперь им надо восстанавливаться. Для этого нужны рабы и добыча. Взять ее каганат может только в двух местах – в Булгарии и у буртасов. Если они кого-то из них сумеют обобрать, то наше положение существенно ухудшится, непосредственно у наших границ появится сильный враг.

Кроме того, будут перекрыты торговля и дороги в новые места. И если дорога через буртасов для нас не так важна, мы пока контролируем Оку и всегда можем пройти по ней, то вот Кама нам нужна. Поэтому мы должны как минимум помочь соседям отбить набеги каганата. А они будут обязательно, как я говорил, это остались ближайшие источники выживания для хазар. И наиболее важным для них, по моим оценкам, является Булгария.

Это старый враг для хазар, и он должен быть уничтожен. Тем более что на этом месте образовалось самостоятельное государство, и уходить куда-то в дальний набег, оставляя рядом сильного и серьезного противника, будет неправильно. Поэтому если буртасов будут проверять относительно небольшими силами, то на Булгарию надо ждать нового нападения.

Если мы хотим сохранить свое независимое положение, то нам надо готовиться к новой войне, думаю, зимой придут к буртасам, а летом нападут на Булгарию большими силами. Вот исходная предпосылка всех моих дальнейших рассуждений. А значит, нам нужно готовить войска к новым походам, а промышленность к работе в усиленном режиме. Непосредственной угрозы нам нет, но при складывающихся условиях наше развитие может быть затруднено и ограничено.

Поэтому я буду настаивать на ускоренном создании новой промзоны. Причем ускоренная – не значит быстро и плохо. У нас, может, даже получится медленно, но главное – качественно. Надо выводить производство на новый уровень, мы не можем больше обходиться тем, что имеем. Один раз постреляли, и половины боезапаса нет. Такого быть не должно. Кроме того, нужно новое оружие, а это потребует новых станков, металла, досок, кирпича и много, много другого. Так что готовьтесь к напряженной работе, и не на один день.

– А как это будет происходить? – спросил Житко.

– Так же, как и всегда. Будем с тобой рисовать общую планировку, потом уточнять ее с мастерами, для каждого будет предусмотрен свой участок, а потом начнем строить.

– А с чего начнем?

– Даже не знаю, мастер. Просто голова идет кругом, столько надо сделать, а начать не решаюсь. Давай поступим так. Сейчас останутся Путята, ты, Могута, и мы начнем первое обсуждение новой промзоны. Все остальные свободны, основное вы знаете, а подробности будем обговаривать с каждым в отдельности, чтобы зря не тратить время. Каждый пусть думает, что он может сделать на своем рабочем месте.

После того, как все ушли, я пригласил оставшихся мастеров садиться ближе и начал обсуждение задач.

– Я сначала начну с того, что на мой взгляд потребуется в первую очередь, а потом можно будет коснуться конкретных проектов. Нужны трубы, кирпичи и специальные плитки.

– А кирпичи зачем? Их и так вон сколько запасено, – начал возмущаться Путята.

– Мало, очень мало. Будем строить новые печи для выплавки металла, выгонки смолы и получения новых веществ. Причем не только у нас, но и в других поселениях. Будем строить новые ямы-утилизаторы, газ нужен. Кирпич пойдет и на строительство отдельных помещений, особенно тех, где возникает при работе высокая температура. Так что все, что есть, уйдет быстро. Тебе придется строить несколько дополнительных печей для обжига кирпича и труб.

Помочь сможем только одним – дать тебе машины. Могута, давай ему сделаем мешалку. Сваришь вот такую емкость, сюда поставишь механизм, а привод от мотора. Ну, можно еще, наверное, пресс соорудить, чтобы кирпичи прессовать. Так они прочней будут. Ручной, ручной, не пугайся. А вот тележки для перевозки глины и отштампованных кирпичей сделать надо обязательно. Но во вторую или третью очередь. Сначала надо моторами обеспечить производство пороха и корабли, потом на выплавку металла, а вот потом будем их ставить и на других рабочих местах.

– Понятно, такую мешалку сделать можно, вот только мотор какой для этого нужен? – спросил Могута.

– А ты Ведяша заставь считать, если что ему непонятно, пусть приходит ко мне. Ему полезно будет.

– Так и сделаю, – согласился Могута.

– А что за плитки нужны? И трубы, – поинтересовался Путята.

– О, это не плитки, а песня. Вот смотрите, мастера, – это эскиз трубчатой печи, – и я вытащил подготовленный эскиз. – Как видите, она сейчас совсем небольшая, длиной всего полтора метра. Получится эта – сделаем другие, большие по величине. Вот тут подводится мотор, он крутит эту трубу, в ней находится сырье, отсюда подается топливо, газ, он горит внутри, обжигает сырье, когда печка крутится, оно равномерно перемешивается. Отсюда выходит газ, полученный при обжиге. Ну это я потом буду обсуждать с Мышонком.

Вот эта печка внутри вся выложена плиткой из обожженной глины, причем не просто так положена, а закреплена вот на такой решетке и на ней удерживается при вращении. Эту печку тебе, Могута, еще делать придется, а тебе, Путята, – плиткой выкладывать.

– Да-а-а, – только и смог выговорить Могута.

– Я уж боюсь про трубы спрашивать, – робко так заикнулся Путята.

– А ты не бойся, мастер. Труб надо много, разве что вместо них можно будет воздуховоды из кирпичей выкладывать?

– А зачем?

– Вот смотри, ты кирпичи, посуду обжигаешь, а горячий воздух куда уходит? На улицу? Нехорошо. Надо будет его собрать и отправить, например, в сушилки, лес или дрова сушить. Или что-то другое, например твои сырые кирпичи. И тогда нам меньше дров и угля понадобится. А то ведь скоро их не хватать будет даже на выплавку железа.

– Это хорошо и правильно, надо все использовать.

– А это что за башня на твоем эскизе, Вик? – вмешался Житко.

– Водонапорная. В нее будет вода закачиваться с реки, и оттуда она по трубам самотеком будет уходить на производства.

– Здесь-то трубы обычные? – поинтересовался Путята.

– Обычные, но каждую надо уложить в траншею и защитить кирпичом.

– Да тут строить и строить, нам никак не успеть сделать все за это время.

– Не волнуйся ты так, Житко, здесь показана только маленькая часть того, что надо строить.

– И как вообще можно подобное сделать?

– Как ты мне советовал? Ручками, ручками!

– Невозможно сделать такое быстро.

– А мы по частям это построим. Сначала печи, потом все остальное. А Путята нам поможет, выделит кого-нибудь из своих мастеров, для лучшего понимания, что жизнь штука полосатая. И чтобы не забывали о том, как живут обычные люди.

– Да без проблем, помогу.

– А вот на это ты не обратил внимания, Житко. Здесь стоит газгольдер, куда будут подвозить газ из утилизаторов. Так что, Могута, тебе еще и краны придется делать.

– Понятно, сделаем. А может, Молчуну поручить?

– Сам решишь, не маленький. А вообще-то, смотрите проект, изучайте и формируйте заявки, что кому надо. Потом продолжим обсуждение. Предупреждаю, это один из самых простых проектов, у Мышонка и на выплавке железа будет еще интересней.

Оставив озадаченных мастеров изучать проект, пошел рисовать предстоящее светлое будущее другим.

Сурск. Мышонок

– Здравствуй, Вик, я знал, что ты меня не забудешь.

– Куда же без тебя, ты мальчик взрослый, вроде бы понятливый, а все норовишь куда-то сбежать, за тобой пригляд нужен.

– Да никуда я не бегу, наоборот, сижу и прорастаю на месте.

– Зря сидишь, движение – это жизнь. Так что смазал бы себе пятки скипидаром, быстрей бы бегал. Или я это сделаю, если самому не по силам.

– Это ты к чему, Вик?

– Я подготовил небольшой проект новой промзоны, в ней многое зависит от твоей работы. Мало того, что тебе придется осваивать новое оборудование и доводить его до ума, так надо будет начинать новые проекты. Вот и хотел с тобой обсудить предстоящие работы.

– Ты же знаешь, что я всегда готов осваивать что-то новое.

– Этого мало, Мышонок. От успешной реализации задуманных проектов будет зависеть наше выживание. И нужна не готовность, а готовый результат. Поэтому слушай меня внимательно, пока я только изложу, как все планирую сделать, а ты потом будешь задавать вопросы. Да, учеников набрал?

– Ага, десять человек отобрал из последнего выпуска.

– Маловато будет, но потом еще наберешь.

А после этого он меня буквально засыпал теми делами и проектами, которые запланировал. Трубчатые печи, увеличенный выпуск серной кислоты, получение соды, каустической соды, уксуса, ацетона, метилового спирта, полукокса, пиролиз торфа, получение аммиака и азотной кислоты, формалина, новых красок и красителей. Один только список проектов занимал целый лист, исписанный мелким почерком. В конце концов, я не выдержал:

– Вик, Вик, остановись, я уже не понимаю, о чем мы говорим.

– Я почему-то не удивлен. Странно, если бы было наоборот. Но это только общий список дел, естественно, что все сразу сделать невозможно, часть работ можно поручить кому-то другому. Причем учти, по многим проектам придется делать хорошие чертежи, часть производств потом придется передавать в другие поселения, так что отнесись к этому внимательно.

– А с чего начать? Что тут самое главное?

– Начнем мы с трубчатых печей, пока сделаем опытные образцы, относительно небольшие, потом будем решать, как поступить дальше. Нужны будут как минимум две штуки – одна встанет на обжиг гипса и даст увеличение производства серной кислоты. Да, проверь еще раз состав шихты с песком, мы с тобой как-то это делали, но потом отказались, известь была нужней. Сейчас надо возобновить тот состав, с ним мы получим цемент, он сейчас будет востребован.

Могута и Путята уже думают, как печи эти делать. Присоединяйся к ним. Второй задачей станет модернизация нашего скипидарного производства. Даже скорее всего не второй по списку, а по значимости, но тут можно долго рассуждать. Все производства будут сосредоточены на одном участке. Вот смотри планировку, видишь, отдельные корпуса стоят для получения соды, кислоты, скипидара и всего с ним связанного. Что и как тут происходит, объясню позже. Пока знакомься в общих чертах.

Да, вот тут новое производство – будем производить пиролиз торфа. Скорее всего, это окажется последней работой из намеченных в списке, но я бы начал с нее. Это очень важная работа, она поможет нам получить новую кислоту и новый порох. Кстати, те пороха, что я тебя просил сделать, готовы?

– Не просто готовы, а переданы оружейникам, и насколько я знаю, испытаны. Там очень неоднозначные результаты получились.

– Это хорошо, зайду к оружейникам.

Мы еще достаточно долго обсуждали новые проекты и те вещества, для меня пока незнакомые, которые собирался получить Вик. Однако кроме новых производств и веществ он отдавал под мое начало почти все – изготовление бумаги, стекла, скипидара, смолы и керосина. Сюда же добавилось изготовление свечей и мыла. Для каждого из товаров планировался свой цех. Это не считая зарезервированных площадей для новых проектов.

Пожалуй, я маловато набрал учеников. Причем мне был продемонстрирован кулак и высказана угроза побить ногами, если я не сумею справиться с отходами и начну загрязнять реку и землю, а также отравлять воздух в городе. М-да, лучше бы я ловил рыбу или занимался электричеством.

Сурск. Изик

Мы как раз сидели с корабельщиками и обсуждали, какие нам могут понадобиться корабли, когда пришел Вик со своей знаменитой сумкой. Как-то не обращал раньше на это внимания, а тут мне подсказали, что если Вик с ней, то жди новых проектов. Ему кожевенники сделали сумку по его заказу, как он сказал, командирскую планшетку, и он носит в ней множество своих эскизов. Так что теперь появилась примета – Вик пришел с планшеткой – жди новой работы. В этот раз все подтвердилось.

– Здорово, други корабельщики. И тебе, Изик, не кашлять.

– Будь здоров, Вик, – вразнобой раздались голоса всех присутствующих.

– Поди гадаете, что я вам тут принес, – и он похлопал по своей знаменитой сумке.

– Есть такое дело, – не стал скрывать я общего интереса. – Сейчас, понимаю, ты нас будешь учить, как надо Родину любить.

– И откуда ты все знаешь, ушкуйник?

– Работа такой.

– Не переживай, сейчас все покажу, – и он достал эскизы нескольких лодий. – Смотри, какие красавицы!

И действительно, на выложенных им эскизах были нарисованы несколько непривычных для нас судов. Вик пригласил всех двигаться ближе и начал объяснения.

– Как показала практика, нам нужны самые разные корабли. Для перевозки конного батальона нужен один тип судна, для разведки новых мест – другой, для дальних торговых маршрутов – третий, для быстрой курьерской связи – четвертый. Вот я и попытался изобразить такие корабли.

Самая большая – самоходная баржа, она способна перевозить сотню лошадей. Как видите, они располагаются в четыре ряда, общая длина судна получается пятьдесят метров, ширина – десять, мотор у Могуты сейчас доведен и может выдавать более сорока лошадиных сил. Это уже приличная мощность. Палуба съемная, когда не надо перебрасывать войска, стойла для лошадей убираются, образуется много места, и можно возить груз, хоть камень, хоть лес, хоть товары.

Размеры я проставил, смотрите, оценивайте, сможет такое судно плавать или нет, как на ходу будет, не валким ли получится. Киль придется составной делать, надо будет усиливать стыки железом. Детали не прорисовывал, тут у вас опыта больше, думайте. Таких судов надо будет десяток. Я исхожу из того, что возможно следующим летом нам опять придется перебрасывать войска. Так что хорошо бы к этому сроку подготовить пять-шесть кораблей, а лучше больше.

– Да, очень интересная баржа, – задумчиво произнес один из корабельщиков.

– А вот катер для дальней разведки. Берет десять человек, проходить должен почти везде, по моим расчетам, осадка не более полуметра, можно сделать еще меньше, но тут вам карты в руки. Для дальних торговых маршрутов подойдет судно типа «Ладоги», ее можно и через волоки перетащить, и по не очень широким рекам пройдет. Посмотрим, что еще скажет Мирослав про свою лодию, может быть, и такую придется строить.

Таких пока, думаю, больше пяти штук не потребуется, с учетом двух имеющихся у нас и тех, что ушли с Вышеславом, должно хватить. Они, думаю, будут ходить на Каму. А вот катеров хорошо бы сделать с десяток, слишком по многим местам надо им пробежаться.

– Это понятно, таких сделать будет не проблема.

– Вот еще для пробы идея – курьерский катер. Небольшой, на трех человек с хорошим мотором. Надо попробовать в двух вариантах – с водометом и как аэроглиссер. Запустите пока пару штук, оценим. Ну и новые аэросани, куда же без них, зима уже близко. Пару надо сделать дополнительно, таких же, что и раньше, конечно с нужными улучшениями, и пару побольше, на шесть человек, под новые моторы.

Немного помолчав, корабельщики переглянулись между собой, и один из них изложил свои сомнения:

– Посмотреть-то мы посмотрим, но вот досок нам не хватит.

– А лес-то есть? – поинтересовался Вик.

– Лес есть, сохнет уж два года, да вот как его пилить?

– Об этом не беспокойтесь. Могута вам сделает станок для этих целей. Так что считайте, какие доски нужны, и давайте заявки. Пусть он знает, на какие размеры надо ориентироваться. Все понятно? Отлично. Жду вопросов и надеюсь к следующему году иметь семь баржей, не меньше. А лучше – больше.

Сурск. Могута

Как я и думал, Вик пришел и ко мне. И сразу попросил пригласить еще Молчуна и Гойко, нашего металлурга, как его называет Вик.

– Значит так, самые главные металлисты. Могу сказать, что надо принимать срочные меры по увеличению выпуска железа и стали, – так он начал разговор.

– Можно, надо только новые печи поставить, но куда больше, уже восемь штук работают только на выплавку железа и три на сталь, – ответил Гойко. – Скоро угля будет не хватать.

– Вот поэтому нам надо отрабатывать новую технологическую цепочку. Предлагаю опробовать такой метод – в моем мире его называли метод прямого восстановления или руда-сталь. Все достаточно просто – сначала проводится как обычно плавка в привычных для нас горнах, хотя можно подумать и сделать немного измененную конструкцию, чтобы удобней было. Потом все, крица и шлак вместе помещаются в другую печь, в нее вдувается уголь, воздух и известь.

Температура поднимается до полутора тысяч градусов, образуется жидкое железо и шлак, когда все расплавится, жидкий металл перегружают в специальную печь, называемую конвертером, продувают металл воздухом и получают сталь. Но для этого нужны воздуходувные машины и специальные печи. Будем строить, получать железо и смотреть, что получается.

Эта работа займет не один месяц, но без нее нам не получить сталь в достаточном количестве. И работать нам здесь придется всем вместе. Вот эскизы такой печки, вот примерные эскизы воздуходувки.

Честно говоря, чего-то подобного я и ожидал. Нет, не конкретно сказанного, но когда речь зашла о промзоне и пошли разговоры о создании новых устройств и оборудования для новых производств, этого и следовало ждать. С другой стороны, глядя на эскизы Вика, становилось как-то не по себе. Это была не просто промзона, а новый город, по размерам больше Сурска. А где взять людей? Я так и спросил Вика.

– Где, где, я знаю точный адрес, мастер, ты его тоже знаешь, – ответил он. – Работать надо не только днем, но и ночью. Это первое. Уже есть ученики, прошедшие обучение, и они должны оказать нам существенную помощь. Подобная работа займет не один год, но завершить мы ее должны как можно быстрее, иначе нам просто не выжить. А людей будем искать и учить. Нам с тобой это делать не впервой.

Но упор мы должны делать на машины. Только их применение позволит нам справиться с нашими задачами малыми силами. Поэтому я и говорю тебе: давай моторы. Они нам во многих случаях позволят заменить людей. И давай думать, как уменьшить наши расходы сырья. Местность у нас бедная, так что надо использовать все, что есть. Вот смотри, предлагаю для топки печей в некоторых случаях применять газ. А часть готового металла сразу отправлять на прокат через вальцы. Прокат делать на машинах. Что еще надо добавить, вы подскажете.

– Я так считаю, Вик. Ты говоришь все верно, и заниматься мы этим будем, жить-то всем хочется, но дай немного времени просто обдумать твои слова и, как ты говоришь, проникнуться идеей.

В общем-то, на этом мы и завершили первое общение. Хотя нет, мне еще было поручено заняться разработкой пилорамы, различных лебедок, подъемного крана и тележки для перевозки кораблей через волоки. На все Вик подготовил эскизы и сказал, что ждет меня с предложениями. Вот и получается, давай, давай и еще много раз давай.

Сурск. Оружейники, Сурдей

– Ну что, стрелки, дошла и до вас очередь? – спросил Вик, входя в нашу лабораторию.

– Да в общем-то, мы и не убегали никуда.

– Мышонок сказал, что отдал вам новые пороха и взрывчатку. Испытали?

Ну что я могу на это ответить?

– Испытали, правда, результат неоднозначный. Вот взрывчатка, состав № 3, хорошо подходит для гранат и мин, для нее можно делать более толстые корпуса, а значит, осколки будут крупнее. Хотя у меня нет уверенности, что это лучше. Усложняется технология и выпуск уменьшится. А вот с порохами не все так просто. На некоторых составах разрывает стволы, особенно у станкачей.

– Я примерно этого и ожидал. Но не беда, ствол мы укрепим. Вот смотрите, как будем делать. Он у нас будет многослойный. Поверх существующего, его, кстати, надо сделать тоньше, наденем еще один, немного покороче, а поверх него еще один. Будет у нас три ствола, надетых друг на друга. Надевать будем в горячем состоянии, так что с этим проблем не будет. Каждый ствол можно будет сделать тоньше, а общий станет прочнее.

Я посмотрел на этот эскиз, и честно говоря, не совсем понял, зачем столько хлопот, о чем и спросил. На что Вик меня и подколол:

– Эх, Сурдей, Сурдей, Пиксай, наверное, уже все понял. Так ведь, Пиксай?

– А чего тут непонятно? Общая толщина стала больше, значит, ствол стал прочнее.

– Все так, но не совсем так. При горении пороха основное давление образуется в казенной части, и уменьшается по длине ствола. Многослойный ствол будет прочнее, чем сплошной, причем упрочнять его надо больше в казенной части. Понятно?

– Это все понятно, вот только зачем это нужно?

– Более прочный ствол позволит использовать мощные пороха или увеличить навеску, что даст повышенную дальность стрельбы. Кроме того, у меня для вас два новых проекта. Попробуйте снарядить патрон к станкачу картечью. Я думаю, такой выстрел перед собой все пространство очистит. А заодно проверьте, как он будет стрелять пулей. Да и с длиной ствола поиграйте. Цель всех работ – перейти на один вариант ружья и один тип патронов, хотя это больше мечты. Я думаю, что такая картечь в том бою у оврага позволила бы Азамату справиться с врагами только своими силами.

– Так, с этим понятно. Очень интересно, и мы обязательно займемся такой работой. А что еще?

– Надо придумать, как можно из станкачей верхом стрелять. Выстрела из обычного ружья лошади не боятся, а этот слишком громкий, проверить надо, не испугались бы. Да и отдача у станкача поболе будет, не каждый сможет с руки стрелять. Вот и подумайте, как помочь в этом случае. Да, и еще вам вопрос для обдумывания. Попробуйте вместо сигнальной гранаты сделать сигнальный патрон. Для этого только и надо – уменьшить сигнальную часть. Зато будет гораздо удобней.

Сурск. Галка

Вот это я понимаю, ускорение так ускорение! Буквально весь город бегает как наскипидаренный. Впрочем, почему как? Действительно Витек всех наскипидарил. Он тут почти неделю с каждым из руководителей ведомств разбирался и расписывал им задачи. И самое интересное, что все это так подал, что каждый считает происходящее чуть ли не собственным проектом и готов отстаивать его с пеной у рта.

Но как бы народ ни поднимал свою ценность, все понимают, что самое главное будет происходить у Мышонка и Могуты. Остальные станут выступать пусть и ответственными, но исполнителями, а эти – солисты. Кстати, после той разборки, что устроил Витек, никто даже и не пискнул, особенно когда увидели, что предстоит делать. Наоборот, кто-то даже пошел на курсы переподготовки.

Да, да, пришлось сделать и такие. Сейчас большинство, да в общем-то все, живущие в городе, имеют начальное образование. А все, что задумал Витек, требует большего. И началось это с Мышонка, он под свои проекты стал готовить учеников, но предварительно всем им стал устраивать обучение по своему профилю. И успешно его прошедших начинает натаскивать по конкретному проекту. Правда, тут Витьку приходится часто подключаться, но скажем так, на уровень ремесленного училища, или как у нас говорили – ремеслухи, спецов начинают натаскивать.

Видя такое дело, Витек буквально через три дня преобразовал эти курсы именно в ремеслуху. И туда пошли все иногородние, которые прибывают на обучение, а читать специальности им стал еще Ведяш. Ничего так, побывала я на паре его уроков, понимает электричество, конечно, на самом простом уровне, но работать с изделиями может и не смотрит на них как на чудо. Все, что говорят Мышонок и Ведяш, изложено в учебниках физики и химии, написанных Витьком. Хотя это скорее общее описание и особых откровений там нет, но начальный толчок и какое-то понимание природы многих вещей они дают.

А что, вполне правильный метод. В наше время больше половины людей не знает того, чего делает, на все один ответ – так программа работает. Вот и надо научить местных определенным действиям, пусть и у них «так программа работает». А потом самых талантливых и головастых учить дальше.

И всех будут прогонять через практические работы. Тут уж наготове Могута, Путята и все остальные. Кстати, всех выпускников начальной школы тоже прогоняют через практику, может не с химией и электричеством, но со смолокурением, обработкой древесины и многими другими работами они справляются. А вот после года практики пойдут на основную работу, в первую очередь по своему выбору, не смогут его сделать – пойдут, куда пошлют.

Вот и получается, что Витек всех сбил опять в одну упряжку, но при этом проводя обучение новым специальностям, никому не закрывает дорогу вверх. Овладевай новым мастерством, расти и развивайся – и всем от этого будет хорошо.

Глава 19 Отчеты, размышления и продолжение периода «большого скачка»

Сурск. Вышеслав

Добрались до города нормально, можно сказать, что остаток пути прошли, никак не напрягаясь. Встретили нас как положено – баня, торжественный обед и многочасовые расспросы. Правда, они были взаимные, мы войной интересовались, горожане – путешествием, дорогой и новыми местами. Так что за рассказами времени прошло много, и разошлись мы уже в полной темноте, когда оставалось только спать. Именно в этот момент, выйдя на улицу и увидев серебристую дорожку на реке, полную луну и вокруг привычные избы и запахи, почувствовал себя дома.

Словно почувствовав мое настроение, Мирослав хлопнул по плечу и сказал:

– А как ни интересны заморские места, и какие бы там красоты нас ни ожидали, дома-то лучше!

Самый полный отчет я вместе с Маской и Мирославом давал на следующий день Вику и мастерам. Чудные дела творятся, однако, стоило уехать – а тут такие изменения, всех мастеров разжаловали и ввели какие-то ведомства.

– Значит так, Вик, дорога до этого моря достаточно простая. Особых трудностей при движении по Волге нет, практически везде можно плыть спокойно, порой даже и к берегу близко подходить не надо. Глубина позволяет идти почти везде по самой середине, с берега из луков достать не получится. Поселений на реке мы не заметили, можно догадаться, что где-то в стороне на притоках Волги они есть, но берега пусты.

Земли хорошие, несколько раз специально останавливались и смотрели, урожаи в тех местах можно выращивать добрые. Но степняки там шастают достаточно часто. Несколько раз замечали конных воинов, пасущиеся стада и огни в степи. Не думаю, что там можно спокойно жить, во всяком случае, пока всех кочевников не отогнать далеко за море и не поставить на границах остроги.

Посмотрели мы столицу этих хазар, увидели, как они живут, поговорили с местными. В общем-то, картина получается достаточно противоречивая. Этот ихний Итиль, который столица, хорош для самого кагана и его сильнейших беков. Они там проводят зимние месяцы, летом же все уходят жить в свои кочевья. Вот такая у них получается смешанная жизнь, и кто они – понять трудно.

С одной стороны – кочевники, пасут свои стада и движутся за ними.

С другой стороны – достаточно много людей, живущих на одном месте и выращивающих зерно. Кочуют, по рассказам купцов, в основном самые сильные беки, имеющие свои войска и постоянные пастбища. Получается, что с одной стороны кочевники, причем самые богатые и сильные, с другой – пахари, к которым относятся самые бедные. Но есть и еще один раскол. Старшие рода, каган и его ближние беки, приняли новую религию, иудаизм называется.

А вот все бедные, а также те, кто не принадлежит к сильнейшим родам и живет в стороне от кагана, придерживаются старой веры. Так что все у них основано на силе беков и войске кагана. Но и она начинает слабеть. Слишком много бойцов потеряли хазары во время арабских войн. Так что часто им приходится прибегать к помощи своих соседей – печенегов. Вот те настоящие кочевники, и ведут себя соответствующим образом. Их много, и пойти в набег большинство из них готово всегда, лишь бы добыча была хорошая, больше им ничего не надо.

Основная часть населения живет как бы сама по себе, их не интересует каган с его новой религией, они занимаются своими делами. Хорошие купцы, за наши изделия, что я для проверки продавал, дают хорошую цену. У них товара немного: соль, рыба, правда самая разная и много, зерно. Можно найти заморские товары – ткани, шелк, разные притирания, но в основном все это от арабов, ромеев или из страны Чин. По рекам и морям почти не плавают, предпочитают гонять караваны верблюдов.

По морю мы прошли безо всяких осложнений, несколько раз только поднимался довольно сильный ветер, но ничего страшного, лодии все выдержали спокойно. В том городе, что ты назвал Баку, уже другие хозяева – арабы. Пожалуй, это самый лучший порт на море, очень удобная гавань, защищенная крепость и довольно много товаров. Хотя основные торговые пути проходят мимо, но небольшая часть караванов добирается и сюда. Товар можно найти разный, но в основном привозной, из своих только нефть, соль и рыба.

Других хороших портов нет, есть небольшие поселения с удобными стоянками, но в них в основном ловят рыбу. Торговые караваны оттуда отправлять бесполезно, самый лучший порт для этих целей – Баку.

Обошли мы сколько смогли мест на побережье, может, нам просто повезло, но никаких трудностей с плаванием в море мы не испытывали. Хороших мест для основания поселений не так уж много, но тут надо думать, слишком они далеко. Но вот о новой реке – она у нас на карте обозначена как Урал, мечтать пока не стоит. Очень трудно будет ее осваивать, хотя заниматься этим придется. Река богатая, во всяком случае, рыбы там много.

Вот плавать по ней трудно, много мелей и перекатов. Но судя по руслу реки, весной она разливается широко, да и скорость течения должна быть достаточно высокой, даже сейчас она доставляла порой трудности. Что касается сырья, сказать не могу, там надо его искать. Мы вот почти не отходили от реки, но обнаружили белую глину, что ты нас просил привезти.

Из товаров закупили нефть и соль, ну и эту глину накопали. Так что дорога несложная, проплыть там можно, если, конечно, хазары в Итиле не запрут, вот только насчет торговли есть вопросы. Торговать лучше всего в Баку, за серебро.

– Отлично, Вышеслав, все ясно и понятно, – первым на мой рассказ отреагировал Вик. – Нефть, соль – Мышонку, пусть начинает перегон, глину отдай Путяте.

– Ты, мастер, – обратился Вик к нему, – обрати на нее особое внимание. Из нее ты и будешь делать те плитки и кирпичи, что нужны для новых печей. Кстати, попробуй получить из нее посуду, она должны быть самой лучшей из всего, что ты когда-нибудь видел. Только стенки пусть будут очень тонкими. И думаю, тебе для обжига этой глины придется делать особую печь. Но об этом мы поговорим потом.

Ладога. Мстислав

Успели, добрались-таки вовремя. Теперь можно зимовать, торговать и готовиться к новому походу. Подарки я вручил Горомыслу и другим старейшинам, им понравилось, так что добро на торговлю и наем переселенцев я получил. Лодии вытащили на берег и поставили в хранилища, экипаж ушел зимовать в бывшее подворье Вышеслава, а я остался со своей ладой до весны. Время есть, успеем наговориться о дальней дороге и новом месте.

Но и о делах забывать нельзя. Пустил слух среди купцов о своем товаре, а также о найме переселенцев в новые края. И хотя лодии туда ходят достаточно часто, в год одна, но приходит, только вот слишком трудная дорога. А вот мы можем за сезон туда и обратно сходить. Когда я рассказал купцам об этом, а заодно о предложении Вика дать лодию и охрану для торговли, многие задумались. Надеюсь, думать будут правильно.

Сурск. Шумат

Надо честно сказать, что победа пошла нам на пользу. Я сужу только по притоку новых людей. Весть об удивительной победе над сильным врагом и незначительных потерях при такой войне буквально сдернула с места тех, кто боялся вступать в армию Сурска. А теперь их это уже не пугает, как же, такая огромная армия уничтожена, и почти нет потерь среди солдат. Значит, в ней можно воевать, ну а потом можно и в город устроиться.

Все знают, что городские всегда сытые и одетые, у них постоянно праздники, театр работает и концерты показывают. Поэтому армию удалось чуть ли не удвоить. Но с этим все понятно, через полгода будет ясно, что с ними делать и на что годятся эти люди. А пока пусть учатся грамоте и проходят курс молодого бойца. Но гораздо более интересным является другое событие – недавно ко мне подошли посланцы из одного маленького селища, расположенного выше по течению Волги в глубине лесов. Они просили нас принять их в город, но всех вместе и не разлучать.

Когда я рассказал Вику об этом предложении, он очень обрадовался и сказал:

– Вот видишь, Шумат, люди стали к нам тянуться, все хотят жить под защитой города. Я думаю, надо им пойти навстречу. Пусть живут, обустраивают поселения, как вокруг Окска, на договоре. Поселить, я думаю, их можно либо на горе, ниже устья Ветлуги, тогда там будет постоянный сторожевой пост, либо в устье Урги, на пригорке, место хорошее и никто за той стороной не присматривает, либо с этой стороны Суры немного выше по течению, там какая-то речка впадает, кажется, Выла называется. Будут нести караульную службу, охотиться, рыбу ловить, лес вырубят – пусть картошку сажают. Детей обязательно на учебу. Ну ты знаешь все правила. Сажай их на договор, помоги инструментом и питанием, с постройкой домов, стен. За службу пусть получают помощь от города. Мне почему-то больше нравится острог, стоящий на вершине горы, напротив устья Ветлуги.

Так и сделали, я передал такое пожелание, они посмотрели место и согласились. Теперь у нас появился еще один острог на Волге. Назвали его Новый. Думаю, не последний.

Сурск. Жихарь

Ну что, теперь, пожалуй, можно и два батальона сформировать. И пожалуй, еще рота ушкуйников будет. Но этим мы потом займемся. А сейчас всех новичков прогоним через курс молодого бойца, КМБ. Только после этого их можно будет готовить к какой-то специализации. А сейчас есть и другие заботы. Самое главное – мы тут вместе с Виком посидели и придумали новую программу подготовки, с учетом новых особенностей ведения боевых действий.

Как говорит Вик, начали обкатывать пехоту танками, что это – не знаю, а он только смеется. А все выглядит просто, ставится отделение или два в чистом поле, и на него несется конная сотня с копьями, стреляя из луков тупыми стрелами и размахивая саблями. А пехоте надо стоять и не бежать, только учебными гранатами и холостыми патронами отстреливаться. И ведь бежали вначале. Страшно.

Но теперь привыкли, сразу начинают отстреливаться. Так что при прорыве конницы пехоту уже так просто не возьмешь. Отрабатываем еще один маневр. В нем пехота идет в наступление, добивать врага после обстрела из засады. И отрабатываем стрельбу плутонгами и по отделениям. Вообще-то это и раньше делалось, но как-то подзабылось, даже командиры про такой маневр не вспомнили.

Вот и приходится память тренировать, двухпудовый мешок и десять километров кросса – лучшее лекарство для этого. Ну и само собой, штыковой бой и верховая езда со стрельбой. Правильно вообще-то. Тренироваться надо дома, в бою все должно получаться само. И еще открыли школу сержантов. Собрали лучших опытных воинов, немного объяснили, как надо воевать, порядки и правила в городе и в армии, и поставили их командирами отделений среди новеньких.

Они их и гоняют. Потом из лучших сержантов выберем командиров. Армия растет, пусть все учатся воевать. Посмотрим, как первый выпуск будет работать, а потом еще будем набирать. Правда, часть бойцов приходится снимать на стройку. Новые казармы строить надо. Житко дал своих строителей, несколько человек, а в остальном бойцы помогают. На новом участке надо строить военный городок, все уже не помещаются в старом.

И хоть они недалеко друг от друга, но порознь. Каждый городок рассчитан на один батальон. Первому-то хорошо, у них все есть, а вот второй торопится, зима скоро, а там еще работы хватает. Правда, сейчас тут перерыв и так будет. Охота начинается. Пока птица на заготовку шла, так почти весь личный состав пришлось отправить дичь стрелять. А теперь можно оленей, лосей и кабанов добывать, снег будет – за мехами пойдут.

Сам понимаю, что надо, что все основные добытчики в армии, а учиться воевать когда? Нет, надо срочно заканчивать стройку, иначе скоро всех людей переморозим. Завтра сниму всех с учебы, и пусть за два дня построят казармы и эту, как ее, инстуктуру. И полигон, где потом будут отдыхать с двухпудовым мешком.

Сурск. Житко

Чего я ходил и к Вику приставал утвердить планировку? Такая спокойная жизнь была. Знай строй себе дома, а теперь непонятно, за что хвататься. Топор уже забыл, когда в руках держал! Вчера, что ли? Из одного конца города в другой чуть ли не бегом приходится носиться. То на промзону, то в военный городок, то на причалы, то в новые школы. Теперь решили целых две построить, одна начальная, одна ремесленная, да еще интернат.

И столовые надо везде делать. А еще несколько биостанций, утилизаторов надо. А под них газгольдеры. Не говоря про новые цеха. Хорошо, что еще солдаты немного помогают. Иначе не знаю, как справлялся бы со всем этим. А еще дома строить надо и много чего другого. Просто отлично, что пока леса хватает. Когда промзону расчищали, там много пришлось его вырубить, теперь на сушку заложили, а запасенный ранее приходится тратить.

Надо лошадь попросить, не успею иначе везде побывать. Ведь вокруг промзоны надо еще блокпосты строить. А все места, что я для коровок и лошадок присмотрел, ушли под мастерские и цеха. Теперь опять придется искать места для селищ, ведь сажать ту же картошку где-то надо. Одним железом и порохом сыт не будешь. Да и коровок чем-то кормить нужно.

С Виком поговорю, на Урге и на той стороне реки, в пойме, а также на высоком берегу, выше по течению Суры, буду ставить поселения, тогда хотя бы картошку сажать и коноплю там смогут, да скотину держать будет где. Летом можно пастись туда скотину отправлять. А то все купим, купим, зачем покупать, земля есть, живи и работай.

Вот зимой в тех местах надо площадки для домов начинать расчищать. Вот только жить там некому, все в городе хотят работать, моторы делать или по морям плавать. А во всем планировка виновата, не утвердил бы ее, все осталось бы как раньше.

Сурск. Виряс

Посмотрю я на вас, как вы без сапог будете бегать! Как в баню идти, так ковшик и шайку деревянные надо, как на улицу отправляться, так сапоги кожаные надевают, как темно станет, так свечку или лампу зажигают все. А думать об этом я должен. И вспоминают про такие нужные вещи в последнюю очередь. Сначала давай-давай моторы и порох, а потом – ой, а штанов-то на всех не хватает. Руки, понимаешь ли, до самого нужного не доходят. А без штанов ты куда? Да никуда. И без сапог никуда. А в бане так вообще тебе делать нечего без шайки.

Хорошо хоть у меня руки доходят. Кожевенников своих не забываю, при первой возможности людей им подбрасываю. Вот хоть и небольшая мастерская, а работает хорошо, кожу добротную делают. Самое главное, успевают все переработать. Ничего, скоро опять пойдет добыча от охотников, тогда они и взвоют. А что? Нам всем нужна кожа. Да и остальные мастерские под моим приглядом – сапожники, бондари, кухарки и многое другое прочее.

Это хоть и выделили в какое-то ведомство промыслов, но все – городское хозяйство, и никому я его не отдам. И кожу, и сапожников, прях, ткачих и бондарное производство. Все в первую очередь в город идет. Ну ладно, половину могу уступить воякам, и оставшееся лишнее на продажу. С любого производства половину надо на нужды города забирать. Каждый приходит и говорит – у меня срок пришел, давай мне новые штаны. Или сапоги. А где я их возьму? А рыбаки? Они для города в первую очередь работают, и на его запасы, так кому они буду вопросы задавать, где лодки взять, и кто им сети даст. И бредни.

Мастеров нет, сырья нет, учиться никто не хочет, всем моторы надо делать и из ружья стрелять. А в столовую каждый идет и хлебушка не по одному куску съедает. А сил на поддержание городского хозяйства никто не дает. Кто только здесь не нужен? Даже дерьмо черпать и возить люди нужны. Нет, что-то тут Вик не додумал. Пожалуй, надо с ним на эту тему переговорить, а то все ружья и гранаты, порох и корабли, а вот про картошку и сало только в столовой вспоминают, когда на тарелке увидят.

Рудник. Кугерге

Это хорошо, что я вовремя задумался о железе и отправил Эрнелата его искать. Нашел он его, там же, где я и думал. Место то просто похожее на это. Железа, как мне кажется, в тех озерах гораздо больше, чем здесь. Да и добраться от реки туда проще, немного выше устья Суры ручей вытекает с нашей стороны. Лодия там не пройдет, но обычная лодка, что мы делаем, сможет доплыть до устья. По этому ручью можно прямо до этих озер добраться. Вот и будет лодка от озера на берег руду возить. А на берегу причал надо сделать и домик-склад поставить.

Так что будем там новый рудник делать. Далековато, конечно, придется туда народ отправлять на неделю, станут там жить и работать. Ничего, зато все сыты окажутся и при деле. Вот только сейчас, пока зима, туда надо завести все нужное. Печи поставить, избы соорудить, инструмент припасти. Где-то год еще мы тут сможем руду добывать, а потом придется на новый рудник перебираться. Вот и надо его уже сейчас запускать. Так и сделаю.

Окск. Яван

А хорошей оказалась мысль о договоре. Так уже многие стали на нас работать. Поселение растет потихоньку, но больше не численностью жителей, а увеличением числа подконтрольных селищ. Если Сурск растет сам в первую очередь за счет новых жителей, то у нас рост происходит из-за присоединения новых поселений. Просто у нас разные задачи. Окск собирает всех с окрестных земель под свое влияние, а Сурск обеспечивает всех оружием и прочим инструментом, для чего ему люди и работники нужны.

Армию там готовят. Правда, и у нас этим занимаются. Пока я сам и старые командиры отделений гоняют молодняк, но по весне Жихарь обещал тройку-пятерку сержантов прислать. Станет легче. Надо будет десяток человек просить, два острога хочу поставить, переход на Днепр взять под контроль. В каждом посадить по два отделения, как раз хватит. Чужаков не пустят, а если что, предупредить успеют.

К нам на службу сейчас хорошо идут. Как узнали о нашем оружии и плате за службу, так и пошли. Даже договора на десять лет согласны заключать. А что, я бы тоже, наверное, пошел. Ведь тут как получается, поселение попало под защиту Окска и отдает ему десятину во всем за безопасность. И касается это каждого двора. А тут отдал одного молодого на службу, и все, поселение тебе еще доплачивать будет. А детей бабы нарожают. Так мало того, что за службу платят, так и за обучение в городе детей платить будут.

Мужики быстро смекнули свою выгоду, и теперь все у них учатся, а вдобавок служба в армии почетна и уважаема, доход семье идет. А тут еще Доляна моя что придумала. Выпросила у Виряса несколько прялок и отдала их бабам в местные селища. Теперь они там нитку крутят и сдают в Окск, опять же за денежку. Чувствую, скоро надо будет свой цех ткацкий ставить. Ничего, Волга станет, съезжу к Вирясу, поговорю. Думаю, он поможет.

Так что постепенно растет Окск, в наших местах его, пожалуй, лучше Сурска знают.

Сурск. Галка

Суеты и неразберихи столько, что можно без волос остаться, если постоянно за голову хвататься. Ничего, это хорошо. Так бывает, когда брага бродит. Пену пускает, булькает, шумит, а когда кончит бродить и успокоится – глядишь, и готовый продукт получился. Так и здесь что-то похожее происходит. Все суетятся, колготятся, бегают, ругаются, а дело потихоньку идет себе и идет.

Новые школы поставили, интернат, столовую, дома стоят – растет город. Стройка промзоны идет чуть ли не круглосуточно. Каждый считает свое дело самым главным и требует себе все в первую очередь. До Вика многие вопросы не доходят, ему некогда, он всем говорит, сами не маленькие, разберетесь. Так что приходится зачастую мне выступать в роли судьи. И тут такие патриоты своего дела появляются, я аж порой диву даюсь. Вон Виряс таким оказался – все, что хоть краешком касается интересов города, никому не отдает и никого к этому не подпускает.

Молодец мужик, настоящий хозяин. Зато город какой у нас ухоженный, везде порядок, все есть, в магазин заходи и бери, что по норме положено – получишь. Самое интересное – потихоньку и свободная торговля стала появляться. Кто-то дома мастерит, в каких-то производствах остается излишек, и его через магазины можно свободно продавать. Или на рынок отправлять на продажу. Благо механизм для этого уже создан.

Пожалуй, пора задуматься о выпуске своих денег. Раньше все на серебре и золоте держалось. Правда, есть мех, который вполне успешно выступает в роли заменителя драгметаллов. Но рано или поздно придется задумываться о выпуске бумажных денег, так почему же не сделать это сейчас? Пока будут чисто городские деньги, например одна белка. Возьмем бумагу, нарисуем на ней белку и напишем цифру один. Вот и готова денежка стоимостью в одну белку.

Ее можно будет обменять на шкурку белки, натуральную, или товар стоимостью в одну беличью шкурку, или на соответствующее количество серебра. Правда, придется держать на складе обменный запас серебра и меха, но можно начинать потихоньку, пусть люди привыкают. Правда, как бы не получилось, что так выкачают постепенно весь золотой запас, но подумать об этом можно.

Глава 20 О текущем моменте и о сделанном

Сурск. Вик

Хороший праздник Новый год, знаковый. Дело даже не в том веселье и сказке, ожиданиях чуда, что он дарит, а в том, что служит своеобразным рубежом, позволяющим оценить сделанное и наметить следующие цели.

Вот и сейчас наступил такой момент. Пожалуй, зима в этот раз оказалась даже полезной, позволила взять нужную паузу и понять, что же происходит. А ситуация начинает напоминать снежный ком, катящийся с вершины горы, когда он увеличивается в размерах с каждым своим оборотом. Вот только скатившись с горы, такой комок либо останавливается, либо по пути налетает на столб или камень и разваливается.

Земство расширилось, пусть несколько не так, как хотелось, но окрестные поселения, да и не только окрестные, уже попали под его влияние. Основной формой организации новых земель становится договор, или как его стали называть, Земский подряд. По такому пути пошли Окск, Пьянск, Ярск и несколько других поселений, присоединившихся к Земству. Точнее, в этом случае происходило присоединение не напрямую к Земству, а к образованному им поселению-острогу.

Таким образом, получилась своеобразная конфедерация, появляются отдельные области и земли во главе со своим поселением, являющимся частью Земства. И хотя на этих землях в основном действуют наши законы, но прямого воздействия у нас на них нет. Но пока этот механизм работает. Всем нужна безопасность, которую обеспечивает Земство, его продукция и предоставляемые им возможности заработка. В то же время благодаря системе заказов, в том числе и на урожай следующего года, имеется возможность влиять на поведение селищ.

Но все это возможно, пока остается доминирующим положение Сурска, обеспеченное его промышленностью, армией и транспортом. Именно на трех этих компонентах, даже скорее на двух первых, держится Земство. Имеется в виду не завоевание новых территорий, а их защита, обеспечение спокойной и безопасной жизни на всей подконтрольной земле, в том числе и предотвращение внешнего вторжения.

А возможность содержать армию обеспечивается промышленностью, способной в нужном объеме изготовить требуемую продукцию, и торговлей, реализующей этот товар. На вырученные средства закупается все недостающее для нормальной жизнедеятельности Земства – продукты, зерно, а также некоторые вещи. Жизнь получается достаточно простой, можно сказать аскетичной, но пока никто не требовал себе каких-то привилегий и не кичился своими заслугами.

Вот об этом я сейчас и размышлял, вернее о том, как долго это будет продолжаться. И получались у меня два различных вывода: пока промышленность Земства сможет обеспечивать в нужном количестве продукцию для торговли – или пока не появится кто-то, желающий прибрать все это к своим рукам. И если с первым я как-то еще мог бороться, создавая новые производственные мощности и внедряя новые технологии, то в качестве меры противодействия второму варианту развития событий приходили в голову только силовые и карательные способы воздействия.

Этот вопрос меня мучил уже давно, и какие-то подходы к его разрешению появлялись, но пока ничего, обеспечивающее приемлемое решение, не сложилось. А вот по росту производственных мощностей картина была куда лучше. И хотя запущенная программа модернизации еще даже толком и не началась, но первые ее результаты обнадеживали. Заработала первая туннельная печь, теперь производство серной кислоты и, как побочного продукта, извести и цемента, значительно выросло.

Сейчас готовилась вторая печка, на ней будет выпускаться сода. Были изготовлены пилорама, которая успешно работала у корабельщиков, а заодно обеспечивала потребности Житко, и бетономешалка, позволившая увеличить выпуск кирпича. Ну и постоянно появлялись и улучшались новые станки, росло производство моторов и различных вспомогательных механизмов. Так что можно было надеяться, что в ближайшие годы, после обустройства новой промзоны, Сурск сможет в полной мере обеспечить потребности как в оружии, так и в любых товарах.

Получалось, что фактически для сохранения всего уже созданного выбора не было – необходимо постоянно наращивать производственные мощности и увеличивать выпуск товаров. Как говорится, планы составлены, осталось только их реализовать.

Сурск. Вышеслав

Я давно ждал разговора, который должен был состояться у нас с Виком. Честно говоря, в какой-то степени догадывался о его теме – дальней разведке. Но что разговор повернется таким образом, даже и предположить не мог. Но по порядку.

Вик пришел не один, а с Маска, что подтверждало мои ожидания.

– Я специально собрал вас вместе, чтобы обсудить интересующие меня проблемы. Какие – вы, наверное, уже и сами догадались. В свете складывающегося положения – возможной войны с хазарами, думаю, у нас могут возникнуть некоторые проблемы с движением в устье Волги. Надеюсь, что они будут решены, но тем не менее надо искать запасные варианты. И это при том, что необходимо начинать широкое исследование Камы и установление дружеских и торговых отношений с жителями тех мест.

К началу сезона должны быть готовы, во всяком случае, корабельщики ради этого работают почти непрерывно, пять или шесть разведывательных катеров. Каждый из них рассчитан на экипаж не более десяти человек. Что мне нужно – не менее трех экипажей должны уйти на Каму и пройти по ней и ее притокам столько, сколько получится. Меня интересует всё – где и какие поселения стоят, какое отношение к чужакам, чем можно торговать, что они продают и в чем нуждаются. Хорошо бы узнать возможные цены.

Но еще меня волнует один вопрос – вы должны найти путь от Камы через ее приток реку Белую на реку Урал. Ее верховья начинаются где-то недалеко от Урала. Может быть, такого пути нет, но я об этом должен знать точно. Иначе нам придется плавать через море, а это долго. Маска, это касается тебя, выдели на это дело один экипаж, причем он должен будет пройти не только по реке, но и по земле, в крайнем случае подойдет вариант сухопутной дороги, соединяющей обе этих реки.

Есть еще одна дорога, по которой надо пройти, или найти – это путь с верховьев Ветлуги на Вятку. В прошлый раз карт Йоштурге говорил, что есть такая дорога. Найди ее, Маска! По ней мы сможем сразу из наших земель попадать на Каму, минуя Булгар. Будешь искать дорогу, сразу ищи место для острога. А лучше всего, сразу определи для него одно место, чтобы он одновременно контролировал и защищал дорогу на север и на Каму.

– Так если Вятка приток Камы, то может быть этот экипаж и займется ее разведкой? – поинтересовался Маска.

Тут уж я, не дожидаясь ответа Вика, высказал свое мнение.

– Не стоит путать две задачи. Пусть каждый из экипажей занимается своим делом. А полученные сведения мы потом сравним.

– Совершенно верно, – добавил Вик. – Кроме того, могу сказать – выход с Ветлуги на Вятку должен быть не в ее верховьях, так что саму реку надо осмотреть до конца. Мы должны иметь полную и подробную карту, пусть не со всеми исследованными притоками, но основные пути знать надо.

– Я понял, Вик. Так и сделаем, – ответил Маска.

– Погоди, охотник, это еще не все. Один или два взвода должны уйти на север. Эти пойдут не на моторных катерах, а пусть берут обычные лодки и идут. Хорошо если сможешь за зиму дотащить их на санях до тех рек. Как я понимаю, там все эти ручьи впадают в реку Юг, она в Сухону, а та в Северную Двину. Так вот, время у вас есть, две лодки на санях успеете дотащить до тех мест, где на них можно будет плыть.

А как реки вскроются, то там предстоит та же самая работа, что и на Каме. Если сможешь, отправь три экипажа на север. Учти, им придется работать в тех краях все лето, возвращаться будут зимой. И там тоже надо присмотреть, где поставить острог. Та просека, что тянет Яруска, должна соединить два острога. Лодки оставите на выбранном месте, после зимовки придется вернуться в те края и продолжить работу. Думаю, эта просека не самая оптимальная дорога на север, потом мы найдем и лучше и короче, но это будет потом.

– Да, понятно, – ответил Маска. – Как я понимаю, там теперь постоянно будет работать не один экипаж, а желательно два или три.

– Все правильно, а после того, как будет готов острог, там будет идти разведка круглый год. Потом мы туда и моторные катера перебросим. Да, остроги старайся выбирать так, чтобы до них хотя бы лодки могли доплыть. Если можешь найти только такие, то придется ставить еще один острог, куда лодии смогут дойти. Понял?

– Все ясно!

– Это не все, не торопись, разведка. Есть еще одна задумка. Посмотрел я тут карту, как дорога идет в Гнездово, очень большой крюк получается. Так вот, берите этого Булгака и постарайтесь найти волок сразу на Днепр или какой-нибудь из его притоков, но в верховьях, так чтобы выйти на Гнездово, не заходя на юг. Очень уж много времени на такую дорогу тратится. Вот теперь всё, можешь идти, охотник, и готовиться к новым рейдам. По всем сказанным маршрутам я набросал примерные схемы, потом передам.

А мы тут с Вышеславом пошепчемся еще. Да, чуть не забыл, ты тут все окрестности знаешь, подскажи Мышонку, где торф искать. Он тебе все расскажет, что ему нужно.

После ухода Маска я выставил приготовленный чайник с отваром, мы немного посидели, я обдумывал услышанное, Вик переводил дыхание.

– Надеюсь, ты понимаешь, Вышеслав, что хоть я говорил все Маска, но спрос и с тебя будет?

– С этим ясно и понятно, я буду отвечать за результаты, так что проверю и подготовку к походам, и подбор людей. Но судя по тебе, ты еще что-то хотел сказать.

– Сам понимаешь, что разведка заключается не только в получении данных о новых местах, но и о людях, в них проживающих, и о том, что они хотят сделать. Вон благодаря разведке булгар, мы вовремя узнали о нападении хазар. Так вот, выбора у меня нет, принимай на себя создание разведки всего Земства.

От этого я даже оторопел и не смог сразу ничего ответить. А Вик продолжал:

– На первых порах будешь узнавать все, что сможешь, просто при разговорах, кстати, предупреди этих охотников, чтобы меньше болтали и больше слушали, потом заведешь своих людей на местах. Приказчиков обязательно используй. Пусть информацию собирают. Купцов к этому делу привлекай. Не тушуйся, я тоже не знаю, как это делать, но мы должны знать больше о том, что делает враг. Да, используй Дугиню для внутренней разведки. Нам надо выявлять всех, кто к нам проник с той же целью от врагов или просто от соседей, хотя бы просто от ближнего поселения.

– Вик, я не могу, ты что? Я просто не справлюсь!

– Справишься, тут главное понимание. А не справишься, будет только хуже. А выбора нет ни у тебя, ни у меня. Я тоже много чего не знаю, но ведь делаю. Это надо городу, Вышеслав. Так что не страдай сомнениями, а начинай работать.

На такой поворот в разговоре возразить было нечего, так что кроме подготовки к очень даже непростому следующему сезону, пришлось думать и о проведении разведки. А судя по тому, что наметил для нас Вик, это только начало. И думаю, на тему предстоящих походов нам придется еще не один раз поговорить.

Сурск. Путята

Ну наконец-то получилось. Вот она, вся белоснежная и прозрачная чашка. Это что-то, Вик говорил, что из этой глины можно сделать какую-то необычную посуду. И я смог этого добиться. Ах ты какое чудо, прямо прозрачная вся и светится в руках! Не знаю, насколько это тот фарфор, о котором говорил Вик, такая чашка хороша сама по себе. Осталось расписать ее. Только бы с этой глиной и работал, но ведь не дадут, отберут и будут в нее разное железо и химию лить. Тьфу на вас, все равно заставлю еще привезти.

Сурск. Мышонок

Я, конечно, не сомневался, что все получится, но уж больно непривычным казалась эта трубчатая печь. Мне так и думалось, что придется долго с ней возиться и разбираться, переделывать несколько раз, пока все не заработает. Однако все получилось достаточно просто, и при отладке всей печи пришлось только немного повозиться со стыковкой труб и вращающимися узлами и подводом газа. Кстати, нашел я применение для отходов от бумажного производства, даже Вик меня похвалил.

После выварки щепы остается лигнин, и его скопилось достаточно много. Частично он уходит на топливо, частично используется вместо опилок, хотя с ними надо тоже что-то делать. Так вот, трубы у нас глиняные, и чтобы обеспечить их защиту, я предложил их обмазать смолой и обвалять этим лигнином или опилками. Получилось хорошо, особенно если сделать такую защиту в несколько слоев. Конечно, трубы не стали особо прочными, но защита пошла им на пользу.

Путята остался очень доволен, я теперь у него лучший друг, как же, защитил его изделия. Он очень болезненно относится, когда что-то сделанное из глины ломается или разбивается. А труб нам надо много и разных. Ему даже пришлось специальных людей выделять и организовывать несколько рабочих мест по изготовлению труб. Он вообще сейчас злой и готов любого разорвать, когда узнал, что новая глина предназначена не ему, а мне и Могуте. Зря ему Вик про фарфор рассказал.

Он тут несколько месяцев возился, пока не получил первую посуду, а после этого всю глину спрятал и сказал, что никому не отдаст. Пришлось даже Вику идти разбираться. Но сейчас успокоился и начал делать специальную плитку и кирпич. Мне надо печи облицовывать, Могута каркас сварил, теперь туда надо плитки ставить и все соединять, а потом сверху еще листами железными обшивать. Это уже для соды будет печка.

Она почти такая же, как используется при получении кислоты. При производстве бертолетки остается много соли, Вик называет ее глауберовой, вот эту соль в смеси с углем и мелом будем жарить и получать соду. Весь процесс проверили в лаборатории, все проходит нормально, теперь пора повторить в промышленном масштабе. Я очень удивился, когда Вик рассказал, где это должно применяться.

Много времени пришлось потратить на создание очистных сооружений. Вик обещал посадить меня голым задом на ту трубу, откуда будут отходы идти. А все знают, он свои обещания выполняет. Так что у нас нет никаких вредоносных отходов, птички и мышки живут спокойно, проверили. Но пока сумели только установку по производству кислоты запустить. Сейчас над содой работаем, потом будем делать комплекс по переработке древесины.

Что хорошо, научились газ возить. Теперь есть специальные телеги-газовозки. Мало они, конечно, за один раз могут перевезти, но по-другому пока не получается. На телеге стоит емкость из кожи, пропитанной клеем и глиной. Закачивают газ в емкость, везут куда надо, а потом стравливают его там в газгольдеры. Таким образом получаем топливо для наших печек. Надо думать о трубопроводах, но пока нет такого количества газа. Ничего, скоро будет. А вот электричество уже по проводам гоняем. Около ферм стоят генераторы, работающие на газе, вырабатывают электроэнергию, и она по кабелям идет на нужное место.

Сурск. Могута

Сегодня во время очередного посещения мастерской Вик меня немного удивил. То, что у него много идей, все давно привыкли, как и к его новым планам. Я как-то уже свыкся, что он все силы отдает оружию, технике для войны, транспорту и всему, что для этого нужно. Оно, конечно, потом тоже применяется в других областях, но чисто житейских вещей он давно уже не делает.

С чем это связано – сказать не могу. Наверное боится, что не успеет обеспечить защиту Земства, а вдруг опять молния ударит? Не знаю, а спорить не буду. Так вот, сегодня он попросил пригласить Молчуна, и когда тот пришел, несколько замявшись, сказал:

– Я без твоего ведома распоряжаться не могу, но хотел бы дать Молчуну особое задание. Поэтому слушайте мое предложение – надо начать развивать технику для производства тканей. Мы все на войну работаем, а надо о людях подумать. И начнем с самого простого – с изготовления тканей, потом будем делать оборудование для шитья, да и много чего надо сделать. Вот я и предлагаю Молчуну выделить хорошего механика, а лучше двух-трех, которые будут делать станки для изготовления тканей. Это только на первый взгляд все так просто, там знаешь, сколько работы для настоящих механиков, гораздо больше, чем при изготовлении ружья. А пользы больше.

– Так там же дерево в основном, не металл, – удивился Молчун.

– Дерево только потому, что металла на все не хватает. Но дело даже не в этом. Там надо работать настоящему механику. Вот вы станки для металла делаете, сколько там хитростей и тонкостей?

– Много, не каждый и разберется.

– Во-от, а тут надо делать станки для ниток, думаешь, будет легче? Уверяю, гораздо сложнее. И сделать надо так, чтобы бабам было понятно и работать удобно. А ведь нитку надо прясть, чесать, теребить, ткань надо белить, выглаживать, красить, да много чего с ней делать надо.

– И что, это все механик должен делать?

– Нет конечно, потом из самых бойких и сообразительных девчонок найдем мастериц, которые будут этим заниматься, а вот станки и прочее оборудование делать придется механику. Причем надо иметь в виду, что такое оборудование потом пойдет и по другим поселениям. Там ведь тоже бабы захотят ткать полотно. Так что тут, скорее всего, придется делать полный комплекс оборудования для мастерской.

– А что конкретно надо делать?

– Вот это тебе и надо выяснить. Мы можем пройти вместе с тобой в мастерскую и поговорить с ткачихами. Кое-что я тебе подскажу, но много придется делать самим. Так что, есть у тебя подходящие специалисты для такой работы, Молчун?

– Есть, как не быть. Кемай, Резан, давайте подходите сюда. Работа есть.

Я в общем-то не возражал, пусть и Молчуну достанется хорошее дело. А предложение Вика было великолепным, для настоящего механика работы выше крыши. Получив мое одобрение, они все вместе пошли в ткацкую мастерскую, изучать то, что есть.

Сурск. Шумат

Странное какое-то совещание собрал сегодня Вик. Ничего не говорит, ждет, когда все соберутся. И состав непонятный – Жихарь, Дугиня, Азамат, Виряс, Галина, меня пригласили. Ну вот, кажется, все собрались, сейчас все и узнаю.

– Так, у нас с вами, товарищи руководители нашего общества, на повестке очень важный вопрос – физическое и патриотическое воспитание населения.

– А можно проще объяснить? – спросил Азамат.

– Можно. У нас ведь сейчас как получается – народ работает до упаду, потом или на войну идет, либо на охоту. Ну, может, иногда в театр удается попасть. А это, как мне кажется, неправильно. Надо нам ввести занятие спортом. Что это такое? Выполнение различных физических упражнений, причем в сравнении, кто сделает лучше. Помните марш-бросок Азамата и Избора – вот это и есть соревнование. Но оно может происходить не только в таком виде. Это может быть и метание гранат на дальность, стрельба из лука, бег на разные дистанции, бег на лыжах, скачки с препятствиями, плавание, гребля на лодках, да и вообще все что угодно. Есть специальные игры – футбол, волейбол, баскетбол, ну и другие.

– Ну а мы-то здесь при чем? – удивился Виряс.

– Я хочу провести демонстрационную спартакиаду Земства, и в этом мне нужна ваша помощь. Ты, Виряс, сошьешь нам мячи, я покажу, какие надо сделать, вы, товарищи командиры, а также те, кого выберете, примут участие в показательных выступлениях. Предлагаю несколько видов соревнований – метание гранат, стрельба из лука, бег на несколько дистанций, марш-бросок, только без стрельбы. И показательные выступления команд по футболу и волейболу. Если людям понравится, эта забава, называемая спорт, пойдет дальше, и тут тебе, Шумат, придется постараться в ее продвижении. Уверен, что все будут довольны, это развлечение ничем не уступит театру.

– А почему бы нет? – спросил Азамат. – Из каждой роты выделить по два человека, и пусть выступают.

– А команды нужно две, двадцать два человека в футбольную и двенадцать в волейбольную. Предлагаю провести эти соревнования после завершения посадки картошки. Тебе, Азамат, выбрать участников, но поговори, чтобы лишнего не болтали. Объясни, что к чему, и они могут начинать готовиться. А когда будут мячи, что сделает Виряс, начнем тренироваться в футбол. Спасибо за поддержку идеи.

Ладога. Мстислав

Свои товары я распродал, а вот городские пока держу, пусть цена еще поднимется. Скоро купцам на торговые маршруты уходить, а этот товар для них хороший, лучше трудно найти. Продать его будет просто и выгодно, так что поднимут купцы еще цену. А если нет, то и по сложившейся продам, она меня тоже устраивает.

Нашлась пара купцов, готовых взяться за торговлю для города. У них неудачно сложилось дело, их лодии были разграблены, так что пришлось продать все, что есть, чтобы закрыть долги. А купцы добрые, если возьмутся, то помощь от них может быть хорошая. Они долго не могли понять, что им предлагается. Пришлось повести их в лабаз, показать сложенный товар и сказать, что этот товар мне поручил продать город. И он назвал мне цену, по которой это надо сделать. Если я продам ниже обозначенной цены, то должен буду заплатить из своих денег разницу, если по той, что нужна городу, то ничего не получу сам, а если продам выше цены города, то разницу разделим пополам. За товар в пути отвечает охрана, я сам за него ничего не плачу. При хорошем раскладе я могу получить прибыль, не тратя своих денег и ничем не рискуя.

Поняв наконец, в чем заключается суть предложения, купцы воспряли духом. Они получали возможность заняться торговлей, не имея на это своих средств. И как мне кажется, предложение примут. Для начала я им посоветовал совершить торговый маршрут из Сурска в Ладогу и обратно на следующий год. А там видно будет.

Сурск. Галка

Вот так вот – и у нас теперь будут соревнования. Бюджет, как на олимпиаде, пилить мы не будем, у нас он слишком неподходящий, для этого лесоповалом придется заниматься, но я участие обязательно приму. Хотя бы в составе группы поддержки. Надо же научить местных, как болеть и как кричать «Судью на мыло». Как говорится, это вам стадион, а не театр.

Но до этого дожить еще надо. Сегодня вечером, уже в сумерках, наблюдатель заметил два дыма – черный и зеленый со стороны Пьянска. По согласованной таблице, это сигнал, что хазары идут в буртасию. Но уже темно было, если с утра не повторят, то туда слетает Изик на саночках, а пока батальон готовится на выход. Проверяют снаряжение, готовят боеприпасы, оружие, сани, еду.

В этот раз все обстоит спокойно, еще один батальон остается охранять город и окрестности. А ведь надеялась, что спокойно зима пройдет. Столько интересных дел начато. Тут и организация текстильной промышленности, наконец-то у мужиков соображаловки хватило понять, что штаны вещь тоже нужная, а не только порох и бомбы. Садики строятся, их постоянно не хватает, где на всех набрать воспитателей, не знаю, хорошо девчонки помогают, в это время если они старше десяти лет, то за хозяйством вполне успешно следят.

А хозяйство у всех уже в том или ином виде есть. Кто ограничился птичками, у кого и коровка есть, а лошадь так у всех желающих. Многие держат огород, сады стали сажать, привезли яблони, вишни, сливы, ягодные кусты сами из леса натащили. Заготовки делают, варенье варят, с медом. Потихоньку люди обживаются, и многие уже начинают жить своим хозяйством, продукты берут с города, а как же иначе, если весь день на работе, того же сена заготовить времени не хватит. Вот и берут. А я считаю, что это правильно, и только рада этому.

Люди остаются людьми и не превращаются в бессловесных роботов и пустых исполнителей, винтиков огромной машины. Свое хозяйство в человеке поддерживает его сущность. У женщины – инстинкты хомячка, все в норку тащить, у мужика – чувство добытчика. А раз это сохраняется, значит, все правильно идет.

Кроме садиков-яслей Житко поставил несколько интернатов. Не только для приезжающих учиться, но и для сирот. Много их по окрестным землям остается, так Вик дал команду всех забирать и воспитывать. Говорит, не объедят они нас. И это правильно. А тут война! Подлая.

Глава 21 Вторая Хазарская, зимняя

Сурск. Вик

Ночи на сборы нам хватило, даже поспать сумели. Вышли с утра, не дождавшись повторного сигнала. Изика на санях я все-таки в разведку отправил, пусть долетит до Пьянска, уточнит сигнал. Нас вышло триста двадцать бойцов верхом, с каждым заводная лошадь, и в обозе шли пятьдесят саней с припасами и кормами. До места ставки бека Айдара было восемь дней неторопливого хода. Коней гнать мы не собирались, они нам еще пригодятся, так что дней девять-десять дорога у нас должна занять.

Во второй половине дня вернулся Изик, подтвердив сообщение о хазарском набеге. Подробностей он не знал, сообщение пришло дымами со стороны буртасии. Так дальше мы и двигались, Изик на санях как передовой дозор, впереди батальона на небольшом удалении авангард, потом сам отряд, колонна сопровождения и арьергард. Шли спокойно, но нигде особо не задерживались и на девятый день дошли до ставки бека.

Наш приказчик сообщил известные ему подробности – хазары идут отрядом в шесть тысяч, уже успели разграбить три поселения в южных районах, уничтожить два отряда бека и сейчас, по сведениям разведки, направлялись в сторону ставки. Заодно он передал нам пожелание бека встретиться со мной, как только я появлюсь. Не стал я заставлять долго ждать такого «уважаемого» человека и отправился на встречу. Батальон остановился на ночевку и отдых.

Этот приказчик оказался шустрым малым, услышав о вторжении хазар, оседлал лошадь и за полтора дня добрался до нашего карьера, там стоял пост, и оттуда подали сигнал.

Чувствую, нам предстоит долгий марш, надо привести в порядок лошадей и снаряжение, подготовить оружие, так что отдых будет самым лучшим решением в такой ситуации. В ставке меня уже ждали и сразу же провели к беку.

– Правитель Вик, ты пришел мне на помощь, как своему верному другу? – спросил бек.

– Да, Могущественный.

– Огромными силами хазары напали на нас. Ничего не говорило о таком нападении. Мы выполнили все свои обязательства перед ними, отправили дань кагану, а тут пришли новые воины и требуют еще одну дань. И спалили три поселения, жителей захватили и угнали в рабство, уничтожили два отряда моих воинов. И силы их просто безмерны. Сколько у тебя воинов, правитель Вик.

– Со мной те бойцы, что помогали хану Атагулу и разбили силы бека Булана.

– Это хорошо, может быть, у тебя получится прогнать этих грабителей.

– Дай мне своих разведчиков, что были с моими воинами в прошлый раз, и этого будет достаточно. Ну и, если возможно, скажи своим слугам, пусть выдадут продукты моему отряду. Воинам надо много сил для борьбы с сильным противником.

– Рифат, распорядись предоставить в распоряжение правителя прежний десяток и пусть пригонят им сотню баранов для пропитания.

«Да, жлоб еще тот, решил отделаться от меня сотней баранов, – подумал я про себя. – Ничего, потом посчитаемся, ты мне еще заплатишь».

Вернувшись в лагерь, я собрал срочное совещание и сообщил последние известия. Весь отряд решили оставить здесь, по крайней мере, пока не будет обнаружен противник, и отправить на его поиски разведку.

На территории противника. Азамат

– Эй, робяты, выпало нам в поле широком душу потешить и косточки размять! Пошли, лошадушки, пошли, ходу, родимые, ходу!

И свистнуть знаменитым волжским посвитом с переливами, чтобы душонки у всех этих буртасиков в пятки ушли. И в галоп, пошли, пошли, не отставать никому, мимо ставки этого надутого индюка. И еще раз свист. И ответный, сзади. Так и прошли мы галопом со свистом через ставку, нагнав на всех страху. Хорошо, что еще стрелять не начали, а то точно меня бы заставили бегом бежать до дома.

Ну все, все, лошадушки, душу отвели, косточки размяли, теперь пора дело делать. Нам надо этих волков позорных найти и посчитаться с ними. Они мне задолжали, за руку свою я с них по полной спрошу.

Так говоришь, они должны быть в пяти днях пути в той стороне? Ну так и пошли туда.

А плохо в поле зимой. Ветер одежку пробивает, видно на чистом снегу любое пятнышко, хорошо мы в маскхалатах, но лошадь не спрячешь. Были мы по весне в этих местах, совсем другое впечатление от них осталось. Почти и не узнаю ничего.

– Как думаешь, Изик, куда пойдут?

– Сюда и пойдут. Им долго гулять не хочется, хоть и тепло, но лучше в доме сидеть и девок мять, чем в поле скакать и судьбу свою искать. Поселений здесь нет, последнее, я думаю, впереди в трех днях пути, и они должны были его уже захватить. Там хазары день постоят и пойдут на ставку, а ночевать будут в этой лощинке. Отсюда два дня пути, ветра внизу нет, топливо для костра есть, родник есть, корм для коней есть, переночуют и пойдут на штурм. Здесь их и брать надо.

– Все правильно, брат, я тоже так думаю. Значит, надо убедиться, что хазары идут сюда, и готовить засаду. Рисуй местность и отправляйся со своими к Жихарю.

– Нет, брат, нарисовать нарисую, отправить отправлю, но сам останусь. Ты один слишком безбашенный. Что я потом будут твоим детям говорить, если с тобой что-то случится? Вместе пойдем дальше хазар искать.

Изик упрямый, его не переспоришь. Отправили донесение и пошли дальше искать волков этих. Через два дня нашли, они из того, памятного нам поселения выходили и собирались двигаться по направлению к лощине. Оказалось их примерно тысяч пять, идти им туда предстояло дня два. Места для ночевок у них на пути были хорошие, так что спешить им некуда. С новым донесением отправил еще одно отделение, расписал, где нашли хазар, куда идут и где должны остановиться.

Остались мы вдвоем с Изиком, держимся вдалеке, изредка только проверяем, как и куда идут враги. Пока все так и есть, как писали. И вот тут нас подловили. Зима ведь, следы не скроешь. Десяток хазар ушел в сторону и вышел у нас за спиной, собирались нас гнать на основное войско и взять в плен. Переглянулись мы с Изиком и пошли на прорыв. Плохо, что снег в этом месте оказался глубокий, скорости нет, кони шагом идут еле-еле. Но и хазарам не легче.

Пришлось нам с коней слезть, на лыжи встали, вот теперь хорошо, по такому снегу я любую лошадь обгоню. Подошли мы на пятьсот метров и начали стрельбу из метателей. По два выстрела сделали, коней поранили, уйти не дали, а вот живые враги остались. Пришлось идти ближе и из ружья добивать. Да вот только близко подошли, один сумел встать и из лука выстрелить, так что Изику плечо пробил.

Добил я этого стрелка. И остальных тоже. А потом прошелся с контрольным топором. Только тогда смог Изику помочь. Снял с него куртку, разрезал рубаху, засыпал смесью, что Пашай делала, замотал руку. Крови он, видимо, много потерял, пока я возился с врагами, совсем сомлел. Но до лошадей я его дотащил, усадил, привязал на всякий случай и отправился к своим.

Война. Жихарь

Эти два ухореза улетели как оглашенные, напугав всех, кого смогли. Вик только усмехнулся и пробормотал: «Орлы мух не ловят». Мы же, простояв день на месте и подготовив все, что считали нужным, двинулись потихоньку по их следам.

Зима не самое лучшее время для таких передвижений. Как-то не очень хорошо ночевать в чистом поле. Местность тут не совсем ровная, много небольших холмов, порой образующих хорошее укрытие от ветра. Так что более-менее подходящие места для ночевки находились. Они были богаты кормом, и привыкшие к кочевой жизни лошадки спокойно находили себе питание под снегом. Хотя и с собой у нас был достаточный запас зерна.

Во многих случаях ночевали, просто завернувшись в шкуры, запас которых везли в санях. Для охотников, привыкших к таким ночевкам, в этом не было ничего необычного, хотя имелось у нас несколько юрт и шатров, захваченных у противника в ходе предыдущих боев. Да и свои палатки имелись, но на всех все равно не хватало, здесь мы действительно промахнулись.

Первая весточка от разведчиков нашла нас в трех днях пути от места предполагаемой битвы. Опыта у Азамата было предостаточно, так что мы отправились в ту сторону, и в дне пути от возможной ночевки хазар стали лагерем, ожидая дальнейших уточнений. Затем пришло подтверждение о начале движения хазар и сроках их возможного прихода на место засады. А потом появился весь измученный Азамат, на еще более измученной лошади, буквально на себе тащивший раненого Изика с его конем.

Получив последние известия от Азамата, отправили еще несколько разведывательных групп, стараясь охватить как можно большую часть пути, по которой мог двигаться противник. Таким образом, постоянно уточняя его положение, батальон затаился в овраге, буквально в двух часах пути от возможной ночевки хазар. Мы добились желаемого, разведка сообщила, что противник встал лагерем в ожидаемом месте.

Выждав полной темноты, двинулись в его сторону. Обоз и лошади были оставлены в овраге, а все пошли на лыжах. Маскхалаты и легкая поземка скрывали нас от постороннего взгляда, так что где-то около полуночи мы добрались до вражеского лагеря. Там все было спокойно, большая часть воинов улеглась спать возле костров, кони паслись в стороне, лагерь охраняли посты.

– Значит так, товарищи командиры. План атаки будет такой. Ты, Маска, со своими охотниками снимаешь часовых у табуна и отгоняешь его подальше в сторону, потом занимаешь холмы и не даешь никому прорваться к лошадям. Когда отгонишь лошадей, дашь зеленую гранату, это будет сигнал начала атаки. Ты, Азамат, занимаешь другой фланг, не пускаешь никого в эту сторону и, если что, будь готов ударить в тыл противнику. Себя без нужды не выдавай. Можешь вмешаться, когда будем чистить лагерь.

Я с основной частью войск иду прямо, с максимальной дистанции, позволяющей накрыть весь лагерь, открываю стрельбу из станкачей, потом оставляю их на месте продолжать стрельбу, двумя ротами идем вперед добивать врагов. Стрельбу ведем из метателей, в ближний бой никому не лезть. Если на нас пойдут в атаку, ударите им в тыл. Самое главное – не пропустите их к лошадям. Если побегут – пусть бегут, в степи без лошади и по снегу далеко не уйдут. Мы все передвигаемся на лыжах.

– А что, часовых снимать не будем? – спросил Азамат.

– Да пусть себе стоят. Маска снимет тех, кто ему мешает, ты снимешь тех, кто тебе мешает, а остальные пусть стоят. Стрелять мы будем издалека, до нас не достанут, а когда начнут рваться гранаты, сами побегут. А если нет, достанем из ружей.

В общем, все прошло по утвержденному плану. Выйдя на дистанцию восемьсот метров до лагеря, утоптали позиции, поставили станкачи и стали ждать сигнала от Маска. Как только увидели разорвавшуюся зеленую гранату, открыли огонь. В общем, картина оказалась довольно привычной – сплошной ковер разрывов, накрывших спящий лагерь, поднявшаяся паника и попытки спастись бегством.

Заставила поволноваться одна группа, решительно пошедшая на прорыв к табуну. Но станкачи скорректировали огонь, свою лепту внесли наступающие пехотинцы, да и охотники Маска не стали ждать дальнейшего развития событий, быстро перестреляли атакующих. А в общем наш марш пехоты, идущей вперед и заливающей все перед собой гранатами и картечью, оказался успешным и подавил всякое намечавшееся сопротивление. Враги бежали в степь, где в снегу, пешком и без припасов у них вряд ли были шансы выжить.

Война. Маска

Ну что же, дело привычное, этим мы уже в Пьянске занимались. Так что часовых и табунщиков сняли быстро, потом с подветренной стороны развернули ненадолго волчью шкуру, табун заволновался и потихоньку стал перемещаться в сторону, при этом удаляясь от лагеря. Так, сворачивая и разворачивая шкуру, отогнали табун уже достаточно далеко, лучшие стрелки заняли место на холмах, остальные расположились на дороге от стоянки к лошадям.

Когда кто-то в лагере удивленно вскрикнул, видимо заметив ушедший табун, я выстрелил зеленой гранатой. В ответ где-то в темноте раздались хлопки, и место ночевки хазарского войска накрыли разрывы. И хоть я видел это не впервой, но каждый раз происходящее производило очень сильное впечатление. Картина просто страшная. Вот сижу я у костерка, кругом темнота, где-то рядом светится еще один такой же, дальше за ним еще и еще, создавая чувство спокойствия и безопасности.

И вдруг где-то в темноте, в стороне, раздаются непонятные хлопки, и следом за этим вспышки и грохот начинаются рядом, и какая-то непонятная сила рвет всех на куски. Только что кто-то сидел рядом с тобой и вы тихо беседовали о походе, добыче, вкусной еде, и вдруг ты видишь, что от твоего собеседника отваливается рука, а тебя ударяет что-то совершенно непонятное в грудь, и ты не можешь дышать.

Страшное зрелище, обстреливаемый ночной лагерь. Но и здесь находятся смельчаки, понимающие, как можно спастись. Вот собирается такая группа и пытается прорваться к лошадям. Но их вовремя заметили, и они получают очередную порцию гранат и пуль со всех сторон. Так продолжается сравнительно недолго, все кто мог шевелиться, уже не шевелятся, чувствуется, что пехота подошла на дистанцию прямого выстрела, что и подтверждает периодически возникающая стрельба по любому шевелению в разгромленном лагере.

Стрелки остаются в темноте, и постепенно все замирает, прекращается шевеление, а мороз добивает выживших не хуже картечи. С утра приходят сани, начинается сбор трофеев: оружие, кое-какая амуниция, продукты питания и корм для лошадей. Часть разведчиков на лыжах уходит искать сбежавших от разгрома бандитов. Есть и такие, но их немного, и участь их незавидна. Хотя человек скотина живучая, может и удастся кому-то добраться до родных мест. Но таких, если они будут, окажется очень даже немного.

Глава 22 В которой продолжается мирное строительство и начинается подготовка к новой войне

Пьянск. Сурай

Вот это да! Я такого никогда не видел. Почти полдня мимо поселения шел табун, захваченный Виком после разгрома хазар. И если на каждом коне сидел враг, получается, что их всех убили? Одно дело слышать об этом, совсем другое видеть своими глазами. Все то время, что лошади и войска двигались по льду реки мимо поселения, на берегу молча стояла толпа жителей и смотрела на этот живой поток, струящийся мимо.

И только когда проезжающий мимо Вик крикнул «Слава Земству!», народ вышел из ступора, все закричали, засвистели и стали проявлять свои эмоции. Потом, когда войска прошли мимо, ко мне поодиночке стали подходить жители и интересоваться, не будет ли Сурск раздавать лишних лошадок, и нельзя ли при этом их получить нам? Вот тут-то я им и напомнил, как Вик просил об отправке детей на обучение, об организации новых производств и о помощи в создании войск.

Мне тогда с трудом удалось уговорить, и то не всех, отправить детей на учебу в город, а остальные ответили, что пусть Сурск сам разбирается со своими делами, мол, они обязательства выполняют, а во всем остальном будут жить своим умом. Кто-то ничего не понял, кто-то согласился, что иногда надо давать, а не только просить и брать. В общем, думаю, скоро в Сурске будет очередной праздник, там ситуация и прояснится.

Сурск. Вик

Ну вот, кажется, и еще одну проблему разрешили. Причем кроме трофеев бек проявил со своей стороны дополнительную щедрость, видимо, сильно его набег напугал. Земство получило право свободного передвижения по всем подконтрольным землям буртасов и право беспошлинной торговли. Но и в дальнейшем обязалось оказывать помощь при набегах врагов.

Далеко я не загадываю, но сдается мне, что двух плюх хазарам будет мало. Летом надо ждать еще одну орду, причем более многочисленную. И бить они будут по булгарам, как своему старому врагу. Время у нас еще есть, пока февраль только, так что подготовиться должны успеть. А сейчас надо форсировать все запущенные проекты. Не потому, что боюсь поражения, а просто момент благоприятный. На волне эйфории после победы гораздо проще будет добиться поставленных целей.

А целей я вижу несколько, самая главная – заложить основы нормального производства, пусть и кустарного, но обеспечивающего не только текущие потребности, но и возможность развития. Другой по номеру, а не по значимости задачей, скорее даже первой, будет формирование мировоззрения, отличного от обычного потребительского. Основы этого вроде бы появились, но именно что только намеки на это.

Ну и армия нужна, причем пора уже растаскивать ее по разным местам, укреплять остроги и ставить новые. А еще людей учить надо и специалистов готовить.

Что из этого является первоочередной задачей, определить невозможно. Они все вместе первые. Не будет выполнена одна из них – теряют смысл все остальные. Так что все сейчас зависит от работы моих помощников, мастеров, а мне остается только им помогать, строить новые планы и проекты, проектировать мастерские и производства, писать учебники.

Дорога на север. Маска

Судя по следам, скоро догоним свой обоз. После разговора с Виком о новых задачах, мы с Вышеславом поделили маршруты. Он будет подниматься по Каме вверх и искать дорогу на Урал-реку, три отряда пойдут на лодках на север, искать место для острога и изучать новые земли, а я с одним отделением постараюсь найти дорогу с Ветлуги на Вятку. Надеюсь, что поможет мне в этом карт Йуштерге.

Так что еще до начала войны ушел обоз с четырьмя лодками вверх по Ветлуге. Лодки стояли на лыжах, помогали тащить их лошади, так что должны были успеть добраться до места, пока реки не вскроются, тем более что шли на север, а там ледоход начинается позднее. Вот сейчас я и догонял обоз. Для нас начинался новый поход, и каким он будет и чем закончится – никому не известно. Новые земли, новые племена, как все сложится – можно только гадать.

Сурск. Оружейники, Сурдей

В общем, у нас получилось. Мы завершили две работы, которые нам в свое время поручил Вик. Первой была мина, он ее называл монка. Обычный ящик, набитый взрывчаткой и поражающими элементами, но того и другого было много. И ставился он вертикально, в землю не закапывался. При взрыве этой мины кусты, которые находились перед ней, просто выкашивало. И заслуга тут была еще и в новой взрывчатке.

Но мы сделали возможность подрыва ее разными способами – дистанционно шнуром на расстоянии до двухсот метров (используя специальную систему прокладки шнура), был еще вариант, напоминающий растяжку, а также возможность подрыва бикфордовым шнуром. Сумели мы и его сделать, как Вик говорил, так и получилось.

В общем, на расстоянии пятидесяти метров перед такой миной не должно было остаться ничего живого. Мы показали действие этой монки Жихарю, Азамату, Вику, все остались очень довольны и просили сделать таких устройств побольше. В общем-то, это оказалось несложно – взрывчатка есть, поражающих элементов хватает, надо только ящики наделать.

Другой завершенной нами работой стал картечный патрон для станкача. Было сделано два типа патрона – один на существующую конструкцию и с меньшей мощностью, и второй – на новое ружье и большую мощность. Новое ружье вообще оказалось более прочным, и надо было полностью переходить на него. Новинка заключалась в многослойной конструкции ствола.

Благодаря этому можно было использовать более мощный патрон, что повышало дальность стрельбы и поражающий эффект. Но здесь все определялось возможностями производства новых стволов и патронов. Но эффект от использования такого ружья был заметен, при выстреле картечью она летела на дальность более пятидесяти метров. Вик сказал, что это хороший результат, и надо быстрее запускать и ружье, и патрон.

Сурск. Жихарь

А эта война прошла гораздо спокойней, чем прежняя. То ли врагов было меньше, то ли новая тактика помогла, сказать не берусь. Но результат получился гораздо лучше. Всего оказалось, кроме Изика, пять раненых, некоторых охотников Маска и егерей Азамата немного зацепило осколками при обстреле лагеря.

Однако расслабляться нельзя. По оценкам Вика, которыми он с нами поделился, летом должен состояться еще один набег на Булгарию, причем более крупными силами. Когда я спросил, почему он так считает, то получил полный анализ состояния каганата, причем многое из этого уже известно, но вот рассмотрение фактов под таким углом мне в голову не приходило.

– По наблюдениям Вышеслава и сведениям, полученным от хана Атагула, каганат переживает тяжелые времена. Много воинов погибло в арабских войнах, возник раскол между родами после принятия новой религии, большие потери в людских ресурсах после захвата хазар в плен. Чтобы хоть как-то укрепить свои силы, приходится привлекать наемников печенегов. Да и еще в двух столкновениях с нами потеряно много воинов, что дополнительно ослабляет каганат.

А он не может быть слабым, иначе его задавят соседи, те же печенеги или арабы, или контролируемая им территория начнет рассыпаться. Например, перестанут платить дань буртасы. Тогда каганат просто перестанет существовать. Поэтому для восстановления своего влияния ему нужна победа, желательно над сильным врагом. С арабами они не справятся, остается Булгария. Так что будут собраны максимальные силы, привлечены наемники и будет сделана попытка ее захвата.

Это требуется для восстановления хазарами своего влияния. Ну и добыча должна интересовать наемников и беков, хочется свою гордость потешить. Но не надо считать хазар глупыми и не способными сделать выводы из произошедшего. Они уже два раза попали в одну ловушку – ночную атаку. Думаю, больше они этого не допустят. Я бы просто пустил дальние дозоры и ночные патрули, возможно и конные, на большом расстоянии от лагеря. Тогда так просто к ним не подойдешь.

И думаю, они больше не будут рваться в лоб через овраги и идти по берегу реки. Поэтому нам придется с ними сражаться как-то по-другому. Думаю, надо готовиться отбивать прямую атаку превосходящих сил противника.

– А почему нельзя попытаться организовать засаду в подходящем месте, как в прошлый раз? – поинтересовался Азамат.

– Мне кажется, они уже знают, чем для них это чревато, и лучше пойдут далеко в обход, чем начнут атаку. Но исключать возможность этого не стоит. Подобные схемы ведения боевых действий – ночная атака и засада, нами отработаны достаточно хорошо, личный состав знает, что делать в таких ситуациях. А вот как сдержать прямую атаку, надо думать, и отрабатывать варианты защиты. Конечно, особенности рельефа местности использовать будем, но нужно что-то еще.

После такой ясной и всем понятной постановки задачи началось ее обсуждение. Причем оно продолжалось не один день. Рассказывать обо всех прозвучавших предложениях нет смысла, но в итоге мы решили создавать систему эшелонированной обороны, основанную на нескольких опорных пунктах, или как их еще называли – редутов. Перед каждым из них было предусмотрено свое минное заграждение, не позволяющее подойти коннице на дистанцию стрельбы из луков.

Они должны были задержать наступающую кавалерию, а она в свою очередь попадала при этом под обстрел из станкачей, гранатами с других редутов и из глубины позиций, где располагались основные силы. При необходимости от них должны были выдвигаться взвода на поддержку редутов или встречной атаки прорвавшейся конницы.

Но такая организация обороны требовала использования значительного количества войск и их согласованных действий. Так что в будущей кампании необходимо было принимать участие обоим батальонам, и они будут тренироваться все оставшееся время.

Сурск. Азамат

Война войной, а назначенную спартакиаду никто не отменял, так что, найдя в лесу подходящую поляну, мы несколько раз в неделю проводили тренировки и осваивали новые игры, показанные Виком. Набрали две команды, одну из мастеров, другую из военных, и играли. Отличные игры. Правила мы поняли быстро, смысл тоже, и буквально со второго занятия все стали получать огромное удовольствие.

Ну а занятия по остальным видам проводились безо всякой тайны, те, кто был определен для участия в соревнованиях, отнеслись к делу достаточно серьезно и тренировались добросовестно. Велась и подготовка судей, в этом качестве должны были выступить некоторые из командиров отделений. Слух о предстоящих соревнованиях уже распространился по всему городу, и многие ждали момента, когда можно будет увидеть это зрелище.

Окск. Яван

Скоро уже Волга-матушка вскроется, и тогда опять жизнь забурлит. А пока вокруг сонное оцепенение. Хотя и не везде, и не у всех. Охотники вон постоянно за добычей ходят, да мастера работают безостановочно. Правда, пока больше по дереву, посуду делают, бочки, ковши, ведра, но без них в хозяйстве никак. Горшечник свой работает, тоже спросом товар пользуется. Да в школу ученики ходят, сейчас им самое время – забот по хозяйству меньше, чем летом.

Но народ весь при деле. Мы тут ополчение организовали, проводим тренировки, да еще разведку наладили. По окрестным лесам походили, вроде бы железо нашли, но надо будет, чтобы от Кугерге кто-нибудь приехал, посмотрел, подсказал. Я письмо написал, но ответа от Вика пока нет. Это и понятно, война много времени занимает, даже до нас слух дошел о новой победе Земства над хазарами. А как река вскроется, я отправлю десяток ставить острог на пути с Оки на Самодуровское болото, буду брать под контроль дорогу на Днепр.

И готовлю еще два отряда для отправки по притокам Оки. Там тоже должны быть хорошие места для поселений. Нам тут уже становится тесно, приходится дома ставить за оградой. С близлежащих селищ, похоже, все желающие успели переселиться поближе к нам, но выше по течению еще много разного народа проживает. Вот и буду их прибирать к рукам. Те, которые рядышком живут, уже ни о каком договоре не вспоминают, они просто подчиняются нашим решениям, будто часть Окска. Хотя по сути дела так и есть.

Раз в две недели сани прибегают из Сурска, новости привозят, иногда книги или еще что-то нужное, но легкое. Не получается пока сделать большие сани, так мне механики сказали. Сил и времени не хватает, лодии на лето готовят. Знать, опять оно беспокойным будет.

Сурск. Могута

Наши проекты потихоньку продвигаются, новая печка для железа почти готова. Хотя, что значит почти, там все непривычно и порой непонятно, как оно будет работать. Но думаю, в скором времени можно начинать пробовать делать железо. Если получится, как говорит Вик, то железом мы себя обеспечим полностью. Тем более, от Кугерге тут прибегали, приносили руду с нового места. Хорошая руда, железо не хуже прежнего выходит.

Интересно получилось у Молчуна. Я его знаю, он сначала немного обиделся, когда его Вик станками этими бабскими попросил заняться, а сейчас и не оттащить от них. Очень там все интересно получается. Вон уже первый сделали, испытывают. Что-то им Вик подсказывает, что-то ткачихи советуют. И так получилось, что моя Мирава среди них заводилой стала.

Постоянно что-то пробует, говорит, как удобней работать, и вообще даже с Мышонком стала пряжу обсуждать. Вик ее уже мастером-технологом назвал. Она такая, если решит, что за ней правда – хоть режь ее, от своего не отступит. Вот теперь и получается, что готовят они целый комплекс, начиная от обработки конопли, прядения нитки, получения ткани и ее окраски. Но кажется, работа близится к завершению, уже Житко подключился, на промзоне начал им цех ставить. Так что скоро испытают. Молодцы у меня и Молчун и Мирава.

Ладно, пойду дальше посмотрю, что там у меня ребятишки начудили. Они собирают лебедку с приводом от генератора и кран подъемный. Ну и тележку для лодии, чтобы через волок ее таскать можно было.

Сурск. Изик

А ничего новые баржи получаются. Хоть и широковаты немного, но для начала пойдет. Что-то мне говорит, что по Волге они хорошо бегать будут. И груза берут много, надо же, сто лошадей помещается. Много, конечно, нового пришлось использовать. Киль делали наборным, укрепляли железом, никогда такого не было. Ладно, тут думать нечего, испытания покажут.

А вот с количеством пока сложности. Точно к ледоходу будет четыре готовы, еще четыре подготовлены к обшивке, но это еще месяц работы. А два батальона – это восемьсот человек и в два раза больше лошадей. Так что воинов с лошадьми перебросим, а вот что с заводными делать – пока не знаю. Столько мы барж точно не сделаем. Даже с таким количеством придется воинов отдельно на лодиях везти.

Моторы Могута обещает, они уже почти по одной штуке каждый день делают. А вот с катерами дела обстоят нормально. На мой взгляд, они будут просто летать над водой. И десять штук к началу сезона точно сделаем. В этом очень помогла пилорама. Отличная вещь, сколько и каких надо, столько досок и пили. Главное, дерево иметь просушенное.

Сурск. Галка

То, что победа была ожидаемая, даже и говорить не надо. По-другому и быть не может. А вот такой добычи никто не ожидал. Я даже в первый момент испугалась, а что со всем этим делать? Столько лошадей, и чем их всех кормить? Но пускать под нож, а тем более раздавать просто так, жаба не позволила. В конце концов нашли для них место, зима уже на излете, скоро весна, прикинули запасы, должно хватить на прокорм. Часть отдали горожанам, пусть в хозяйстве лошадь будет.

Отпраздновали победу по уже сложившемуся порядку – в ближайший выходной, пригласили ближних соседей, устроили, как обычно, настоящее гуляние. А дальше все покатилось по наезженной колее. Но даже после праздника чувство расслабления не пришло. Видимо, сказывается близость будущей большой войны. Возникает давно забытое ощущение, чувство, чем-то похожее на то, что было в ожидании первого набега буртасов. Неприятно, даже вспоминать не хочется.

Глава 23 Спорт и досуг

Сурск. Галка

Нет, я больше не могу на это смотреть! Ну куда ты бежишь, куда? Вон там свободное место. А ты чего смотришь по сторонам, дай пас ему в отрыв! Давай, давай, быстрей, что ты там копаешься. Что? Какое вне игры? Судью на мыло! Нет, он им точно подсуживает. Тут же чистый пенальти.

Уф, ну наконец-то, счет 2:1 в нашу пользу. Свисток, конец игры. Ура, мы выиграли!

Все, пока можно посидеть. Вот так надо болеть за своих, если бы не мы, они и проиграть могли. А так выиграли.

Тяжелая же эта работа, нести культуру в массы. Спартакиада началась, весь город и приглашенные с утра заняли места на своеобразном стадионе. Соревнования были по нескольким видам – метанию гранат, бегу на сто метров и километр, стрельба из лука, марш-бросок с пятью специальными рубежами на десять километров, это что-то напоминающее биатлон, только надо было гранаты кидать. Был еще штыковой бой, перетягивание каната и бег с барьерами. Причем участие мог принять каждый желающий, а не только заявленные участники.

Ну а самым ожидаемым были новые игры, слух о которых уже давно просочился и гулял по городу, подогревая интерес к матчу. И игра оправдала ожидания. Пусть и несколько неумело, а порой и неуклюже, но играли все азартно, и болельщики, быстро поняв суть происходящего, не менее увлеченно поддерживали свои команды. Так что, судя по реакции зрителей, можно ожидать, что футбол и волейбол у нас приживутся.

Сурск. Вик

Вот и перезимовали, даже с первым караваном сходил в Булгар. Восстановил торговлю, замершую зимой, практически весь товар обменял на железные изделия, припасенные Каракузом за это время. Для меня сделка выгодная, часть продам, часть отдам в кредит, в любом случае внакладе не останусь. Встретился с ханом Атагулом. Радует, что отношения у нас добрососедские, друзьями мы не стали и никогда ими не будем, у каждого из нас свои интересы.

Но и они общие. Мы хотим мира и процветания, и оба не боимся крови. Я уже столько здесь народу уничтожил, что мне бояться поздно, а он всегда на этом держался. И ведь все не ради самой крови, а только при защите своих территорий. Чем ближе я знакомлюсь с этим ханом и народом, тем больше вся эта Булгария напоминает мне русские княжества. Разве что пока не дошло до войны между отдельными родами.

Но здесь у Атагула появилась мощная поддержка в моем лице, косвенная, но не ставшая от этого менее значимой. Все уже знают о наших отношениях и совместной войне с хазарами, когда мы вдвоем уничтожили, по местным меркам, большое войско каганата. Так что на какое-то время Атагула опасаются и обходят стороной. А он и рад, укрепляет свой Булгар, наращивает силы и копит добро. Вообще, у меня складывается впечатление, что этот народ больше тяготеет к спокойной жизни и не устраивает, как правило, набегов на соседей.

Видимо, сказывается бурное прошлое, когда вырезали самых буйных, а теперь выжившие предпочитают спокойную жизнь и торговлю. Нет, их нельзя назвать трусами или робкими, они сильные и умелые воины, пусть и не все, но многие. И тем не менее, если ситуацию можно разрешить миром, они будут искать пути к такому решению, естественно не в ущерб своим интересам и имиджу.

Да и организация войск у них смахивает на русскую дружину. Основу составляет тяжелая кавалерия, что как-то плохо вяжется с ордами легкой конницы кочевников. Конечно, есть не только такие войска, но и другие, однако основу составляют именно такие, с соответствующим оружием. Что-то меня в сторону повело, мыслью по древу растекаюсь. Так вот, обсудили мы с ним сложившееся положение, и наши выводы совпали – быть в этом году еще одному набегу.

Хан очень интересовался нашим оружием и делал несколько подходов с желанием получить оное, но был вынужден отступить, получив ответ, что это оружие бога Электро и только он решает, кто будет им владеть и пользоваться. Но стоит иметь в виду, что подобные попытки могут быть предприняты с какой-нибудь другой стороны, вплоть до похищения специалистов. Пожалуй, если я не опоздал, надо запустить несколько баек о происхождении и пользовании таким оружием.

Но самое главное, Атагул обещал подключить все свои источники и постараться как можно раньше узнать о сроках нового набега. Для связи я оставлю в представительстве один скоростной катер, так что думаю, максимум через десять дней с получения им известий о хазарах, мои батальоны будут тут.

А все остальное – в границах прежних договоренностей. Дали мне на всякий случай несколько ярлыков с выжженным знаком хана Курташа, да и Атагул пару своих добавил. Передам Вышеславу, ему может пригодиться. Он, кстати, из Булгар и пойдет вверх по Каме, сюда с нами шел, все катера испытывал. А так никаких трений с местными у нас нет, купцы булгарские довольны, даже предлагают расширить нашу торговлю.

Но тут я пока только обещал купить у них зерно нового урожая, сколько сумею, все просто не смогу. И любые продукты питания возьму, сыры, копченое мясо, шерсть, масло, соль. Так что они обрадовались и пошли думать, когда, сколько и что смогут предложить. А мне стало интересно, куда они весь мой товар продают, в Итиле Вышеслав его не видел, хотя он там и знаком, в Баку тоже. Видимо, есть у них дорожка в Крым, и там они его ромеям и сбывают.

Но этим уже в следующем году заниматься будем. Сейчас на носу война и начатая промышленная революция.

Сурск. Изик

В общем-то, все мы сделали. И баржи, и катера, и курьеров. А баржи себя на испытаниях хорошо показали. Устойчивые, осадка маленькая. Правда, загружены они были легким товаром. Могут взять больше. Но и с таким грузом идут бодренько, до Булгар дошли за семь дней. С ними пришлось повозиться. На свой страх и риск делали, не испытав ничего, заложили десяток, вот четыре готовы, на четырех заканчивают обшивку, и две уже с частично установленным набором на стапелях.

Что в них хорошо – съемная палуба. Если надо, например, при перевозке лошадей, то она устанавливается, и тогда сверху трюм полностью закрыт. При перевозке же леса или любого другого подобного груза палуба снимается, не мешая погрузке и разгрузке. Правда, груз можно затянуть при необходимости дополнительно брезентом.

А страшно было, когда спускали. Боялся, что переломится баржа. Но ничего, все оказалось нормально, нигде не течет, управляется хорошо, волну держит отлично. Вот только для широких рек она, не место ей на малых. Да и на волоке ее не протащишь. А вот катера оказались хороши. Птиц обгоняют. Правда, при полной нагрузке идут тяжеловато, но все равно гораздо быстрее всех остальных. Но самая песня – это курьер.

Я как сел за руль, так до сих пор помню. Маленький какой-то, длинный и узкий. Сначала потихоньку пошел, ничего так, хорошо крутится, волны не боится, устойчивый. А потом потихоньку начал разгоняться, так что в конце концов чуть из воды не выпрыгнул. Вик сказал, на редан вышел. Я и не вижу ничего, ветром слезы из глаз выдавливает. Пришлось скорость сбросить и потихоньку обратно идти. Теперь все очками на этих курьерах пользуются.

Правда, там места только для моториста и рулевого, все остальное занимает мотор. Но зато как курьер идет! Вот один из них с экипажем оставляют здесь. Мы для него специальный сарай построили в представительстве, как только данные о хазарах будут, сразу к нам отправится.

А мы пока занимаемся достройкой и оснащением наших судов. На одной барже сумели разместить сто десять лошадей, так что хоть не для каждого бойца будет заводная лошадь, но у половины точно будет. Доделываем и оснащаем новые лодии, в этом году им придется в основном ходить. Вик велел все суда для перевозки войск держать в Сурске в полной готовности.

Сурск. Могута

А знаете, мне происходящее по душе. Пусть порой и не получается, но рано или поздно решение будет найдено. Прав был Вик, новые ученики, прошедшие практику и работающие пусть и первый год, думают совсем по-другому. Если я еще помню, как это делал раньше, то они уже сразу видят работу механизма в целом. Не все, конечно, но есть такие. Я их уже приметил и начинаю потихоньку к серьезным делам подключать. Жаль, мало таких пока. Но это настоящие механики.

Причем есть не только механики, но и в других областях специалисты. Вон взять того же Ведяша. Мальчишка, а как придет с неработающим мотором разбираться, так смотреть любо-дорого. Сразу видно, что мастер своего дела работает. И что хорошо, среди новых учеников такие тоже появляются. Значит, правильно мы их учим, чем больше будет таких умельцев, тем лучше. А пока приходится их по одному в разные производства отправлять.

Вот Молчун у меня развернулся, оборудования на целую мастерскую настроил. Сейчас отладили первую из них. Там и треплют эту коноплю, и чешут, и разделяют по качеству. А потом нитки делают, веревки вьют и ткань отличную ткут. Лучше заморской, точно. Им еще Мышонок помог. Какие-то составы дал, ткань белая-белая получается.

И краски придумал, яркие такие, самые разные. А кроме цветных тканей научились узоры на них печатать. Красиво! Мне Мирава каждый день об этом рассказывает, а однажды затащила смотреть, как все происходит. Ну я пришел с инспекцией, думал Молчуна погонять, а оказалось, его хвалить надо. Сейчас все готово, новый цех собирают, так за него уже несколько поселков готово войну объявить друг другу. Явану он нужен, Сурай на него глаз положил, Яруска присматривается, Кирдяш ожидает, когда забрать можно будет.

А к новому цеху делают прялку для шерсти, будут и шерстяные ткани делать. Но мне, честно говоря, это, конечно, интересно, но хватает забот с металлом. Что-то у нас не так выходит. Процесс прямого восстановления работает, и стали много удается получать, но хуже она по качеству. Не намного, но хуже. Вик говорит, что это из-за продувки воздухом, он влияет на качество, надо подбирать режимы и состав шихты.

А вот томленая сталь, как и раньше, выходит отличной. Я ведь по старинке проверяю, молотом и наковальней. Вот и сохраняем мы этот процесс, на стволы пускаю только томленую. Вик рассказывал, на некоторые ответственные изделия у них варили специальную сталь. Так что ничего страшного, сварим и мы отличную сталь на ружья. Тем более что сейчас сумели из прежних отходов железо получать.

Раньше половина железа в шлак уходило, а теперь из него при разогреве до высокой температуры в новой печке удается это железо выжать. Вот и переплавляем шлак, железо из него вытаскиваем. Хорошую печку Вик придумал. А кроме дел по железу новые машины нужны. Лебедку сделали, от генератора с лодии берем электричество, а сама лебедка далеко впереди на берегу стоит, или наоборот якорь туда специальный заносят.

Вот она и тащит лодию по волоку. Даже тележку сделали, из воды корабль вытаскиваем на тележку, а потом вперед относишь лебедку или якорь, и с их помощью можно лодию тащить. Мирослав как увидел такое, чуть не заплакал и давай меня обнимать. А я что, мне самому ведомо, сколько сил надо, чтобы лодию через волок протащить. Кран вот подъемный сделали. Теперь грузы прямо с реки на высокий берег можно поднять.

И много насосов и вентиляторов приходится делать. Везде нужны. Газ качают, воду, у Мышонка так чуть ли не на каждом углу что-то чего-то гоняет. Но все равно, главное, что с меня требуют – моторы и оружие. Вик каждый день ходит, и хоть в основном по делу, узнать, чем помочь или подсказать, но все равно спросит об этом. Вот новые стволы научились делать, многослойные. Теперь их на ружья и станкачи ставим. Стрелять стали дальше. Война-то будет, Вик вон вернулся из Булгара, об этом и сказал. Так, что-то я засиделся, пора дальше идти смотреть, что там мальчишки придумали.

Сурск. Мышонок

Столько всего делается, что порой и не знаю, за что хвататься. Два основных проекта уже работают, серную кислоту и соду стали изготавливать в достатке, думал, после их завершения будет легче, оказалось наоборот. Теперь с их получением в достаточном количестве началось освоение новых процессов, в той же переработке древесины задумано строить новый производственный комплекс, пока чисто испытательный, для отработки конструкции и технологии.

Сначала здесь построим, а вот потом более мощные придется ставить в других местах, и желающих стать их обладателями полно. Будут перерабатывать древесину, и кроме угля и скипидара можно получать метиловый спирт, уксус, канифоль, таловое масло, формалин, какие-то эфиры, целлюлозу. В общем, по замыслам Вика, там можно будет выжать из обрабатываемой древесины почти всё. Он так и сказал:

– Ты, Мышонок, на это производство особо посматривай. Там много чего для нас интересного можно поиметь. И готовь специалистов для работы на этом комплексе. Тут так просто не получится, нужны грамотные специалисты, понимающие, что они делают. Хотя бы азы они должны знать. И постоянно их учи новому, заставляй думать и находить самостоятельно решения. Иначе без таких людей нас ничего хорошего не ждет.

Вот и приходится сейчас дополнительно проводить обучение в ремеслухе. И честно говоря, нахожу даже полезным, многое сам стал понимать лучше, чем раньше. А пока все практикуются на кислоте и соде, а также проводят лабораторные работы. На них проверяется технология будущего производства. Вик со всех требует не только знания того, что ты делаешь, но и умения самому думать. И пинков не жалеет, фигурально говоря, конечно.

Так что все наши реакции и технологии по возможности проверяются на лабораторном столе. Кстати, мы с Виком провели проверку получения азотной кислоты. Честно говоря, я не понял его радости, когда все вышло, как задумано. Он тогда меня так по плечу похлопал и сказал:

– Мал ишо. Учи матчасть.

Я даже немного обиделся, но он потом рассказал, чего хочет добиться, я даже себя пожалел за лишнее любопытство. Ведь мне придется все это делать. А дел там много. Нам пришлось обшарить все местные болота, хорошо Маска потом подсказал, где искать, но нашли мы этот торф. Много натаскали, насушили, а потом провели его пиролиз. И долго-долго потом полученный газ чистили, сушили и мочили, но появилось у нас совсем немного этой кислоты. Правда, я так и не понял, чему Вик больше обрадовался, аммиаку или азотке. И хоть количества были маленькие, но он мне показал, что с их помощью можно сделать.

Сначала он изготовил чуть-чуть пороха, ничего так, горит и взрывается без дыма. А потом взял и сделал зеркало из обычного стекла. Очень даже впечатляет. Но не менее интересным были его опыты с аммиаком. Здесь процесс был немного более длительным. Сначала он получил раствор медного купороса, потом смешал его с содой и осадок просушил.

Затем добавил его в аммиак, и в этот раствор насыпал немного опилок. Из образовавшейся вязкой жидкости вытянул тонкую нить и говорит: вот тебе вискоза, из нее можно ткань делать, а заодно и провода обрабатывать. Так что теперь мы строим небольшую установку для получения этой кислоты и аммиака, а заодно думаем, как будем использовать образующийся при пиролизе газ и кокс. С коксом все ясно, а ведь газ надо как-то возить. Вик тоже подумал и так задумчиво произнес:

– Трубопровод, что ли, построить?

Но пока, как обычно, ограничились строительством газгольдера. Мощности не те. Так что сейчас идет строительство двух интереснейших объектов. И хоть разорвись, но надо везде успеть.

Окск. Яван

Нам из Сурска прислали лодию и два катера! Так что Окск теперь не просто так, а можно сказать, новый центр Земства. Так в письме Вик и писал.

«Извини, Яван, сам приехать не могу, война на носу, но тебя она затронуть не должна. Есть к тебе поручение. Начинай разведку местности и осваивай новые территории. К письму приложена примерная схема рек, так вот, у любого места, где сливаются две реки, ставь острог. В первую очередь иди вверх по Оке и поставь острог в устье Клязьмы (на карте нарисовано). Насколько я знаю, там хорошая гора, не хуже твоей, так что острог будет стоять в удобном месте.

Не мне тебя учить, как привлекать местное население. Сажай на договор, плати и перетягивай на свою сторону. Но не в убыток себе, иначе уважать перестанут. Чем сможем – поможем. Я всегда учитываю потребности Окска в наших заказах, ты только заявки не забывай присылать.

Ищи полезные ресурсы. В тех местах есть много месторождений белой глины, а также обычной, но тугоплавкой. Они нам нужны, много их должно быть по реке Клязьме. Также в тех местах есть хороший песок для изготовления стекла, оно получается прозрачное и чистое. Найдешь – поможем поставить мастерские, да не одну, а на белой глине Путята научит вас делать новую посуду. Будет у вас уникальное производство.

Вот такие задачи ты должен решить в ближайшее время – осваивать новые места и строить остроги и рынки, привлекать людей и создавать производства. В помощь пришлю тебе Булгака с катером, но немного позже. Успехов, Яван».

Вот такое письмо прислал Вик. Я, в общем-то, тем же и планировал заниматься, но радовало, что при всех проблемах Сурска, Вик про нас не забывал. Так что, отложив все дела, мы с Прокошем занялись планированием экспедиций. Лодию оставили в городе, она нам еще пригодится здесь, а вот катера отправим искать новые места и ресурсы. Кстати, железо наше оказалось хорошим, обещал приехать кто-то от Кугерге и посмотреть, что можно сделать, чтобы его начать добывать.

А если найдем еще глину и песок, то у себя откроем новые производства.

Сурск. Жихарь

Освоение новой тактики ведения боя в основном отработали. В качестве защиты использовали мешки с песком, благо его всегда можно было найти на берегу. Впереди стояли три таких заграждения, или сколько потребуется, они должны были защищать в основном от осколков, по бокам от них стояло еще по одному, охранявшие подступы с флангов. Пространство перед заграждениями было прикрыто монками, да не одним десятком, а в несколько рядов.

Подрыв их должен был производиться дистанционно, начиная от первого и постепенно приближаясь к заграждению. Позади этих заграждений на расстоянии ста метров стояло еще два, а уж за ними располагались основные силы со станкачами, способными простреливать все далеко впереди от выдвинутых укреплений. Их задача заключалась в том, чтобы не дать коннице прорваться в ближний бой и помешать лучникам выйти на дистанцию стрельбы.

Вот в процессе обучения войска отрабатывали поведение в разных ситуациях, оказание помощи друг другу и перенос огня в нужное место по фронту и в глубину. Кроме того, осваивались разные схемы построения заграждений, вплоть до создания круговой обороны. И надо сказать, что действия всех подразделений стали полностью осмысленными, все поняли, что в одиночку не отбиться, и в любой момент готовы были прийти друг другу на помощь.

Надо отметить, что прекрасно показали себя сержанты, прошедшие нашу школу. Недавние новички под их пинками буквально за полгода обучения приобрели вполне приемлемые навыки. И хотя оно продолжается, но с такими бойцами уже можно идти в бой. Тем более что подразделения были перемешаны, новичков разбавили опытными солдатами, прошедшими уже не одну схватку.

Так что пора было задумываться о следующем этапе – создании офицерской школы из наиболее толковых сержантов. А где еще кадры брать?

Сурск. Мстислав

– Здравствуй, Вик, здравствуйте, друзья! Как, примете меня к себе обратно? А то я тут долго отсутствовал, вдруг не мил стал?

– Здравствуй, друже, заждались тебя. Не буду здесь на причале расспрашивать, проходите, устраивайтесь. Твой дом цел, веди туда свою красавицу и детей, знакомь с хозяйством, с разгрузкой лодий и размещением людей тебе помогут Виряс и Дугиня. Скажи им, что надо, они все сделают. Отдохнешь, устроишься – жду тебя вечером для разговора.

Объяснив переселенцам, что им следует делать и кого слушать, повел свою ладу в дом. Там все оказалось в порядке, вода свежая, припасы в погребе, вещи все на месте. Обедать мы сходили в столовую, и надо сказать, что моей Олеле все понравилась. Она так и сказала:

– Ладно тут все устроено и красиво, кругом узоры и роспись, цветы. Да и еда вкусная. Мне пока все тут нравится.

– И дальше будет нравиться, познакомишься с местными, подруг найдешь, занятие интересное выберешь. Тут люди по домам не сидят, я тебе рассказывал, тут жизнь совсем другая. Но ты не тушуйся, здесь не принято других обижать.

А вечером меня расспрашивал Вик о прошедшем плавании. Рассказал ему все, о проданном и купленном товаре, о ценах, о дороге, о новых поселенцах и купцах, приказчиках, согласившихся переехать сюда. Последнее его очень обрадовало, он так и сказал:

– Запустил я тут немного торговлю, развернуть бы ее по новой надо. И по окрестностям, и с булгарами. Займись, друже.

– А что насчет каравана в Гнездово?

– В этом году у меня не получится, война очередная с хазарами у нас назревает. А караван бы туда отправить надо, но вот не знаю как. Сам там не был, а отправить некого. Если ты пойдешь, то иди. Вот только я думал, что поможешь городу с местной торговлей разобраться. Но если решишь идти, возражать не буду.

– Наверное, отложу на следующий год, ты прав, сначала надо в доме порядок навести, а потом по гостям ходить.

– Ну и хорошо. А Булгака я все равно отправлю новую дорогу искать, напрямую на Гнездово.

Сурск. Ведяш

Сегодня нам Вик показал очередное использование электричества. Мы давно уже научились делать электромоторы, на самую разную мощность, подключать их к разнообразным устройствам – вентиляторам, насосам, сваривать с его помощью металл. Научились преобразовывать переменный ток в постоянный, для чего изготавливали коллекторный выпрямитель – такой мы ставили на двигатели постоянного тока. Сделали мы и несколько штук таких, сейчас с ними работали, пытались понять, чем они лучше или хуже.

А вот сегодня Вик показал нам лампочки. Он принес две различных конструкции, одну назвал свечой Яблочкова, другую лампочкой Лодыгина. Все перед демонстрацией опыта дал нам внимательно осмотреть. Первая представляла собой два угольных стержня, разделенных тонким слоем глины, а вторая – два электрода, соединенных между собой угольным стержнем и помещенных в стеклянный колпак.

Когда он включил первую лампочку, через некоторое время к нам прибежали соседи с ведрами тушить пожар, настолько ярким был полученный свет. Долго мы в тот вечер сидели и разбирались с этими лампочками, Вик объяснил, что с ними происходит, рассказал, как делать стержни, как их менять, и вообще, как обращаться с лампами. Все было хорошо, но горели они слишком мало. Так что Вик оставил нам очередное задание по исследованию этих ламп и определению возможности их применения.

Глава 24 В которой продолжается мирная жизнь

Сурск. Вик

Лето пришло, а новостей о хазарах нет. В общем-то, с одной стороны, хорошо, с другой – постоянное ожидание неприятности – не самое лучшее состояние. Но пока мне пришлось оставаться в городе в ожидании начала войны, я невольно начал заниматься множеством текущих дел, до которых раньше просто не доходили руки. Одним из них стала отправка разведывательных экспедиций в ближние места, в поисках торфа и песка.

Качество получаемого сейчас стекла оставляло желать лучшего, цветное оно получалось, но здесь все в основном определялось используемым песком. В конце концов нашелся хороший песок, выше по Суре, почти у владений буртасов, пусть далеко, но зато качественный. Вот из него стекло получилось прозрачное, что спровоцировало появление крамольной мысли о создании бинокля или подзорной трубы. Но эту задачу я подкину Ведяшу, пусть учится.

Пришлось повозиться со стекольщиками. Сделали им новые большие тигли для плавки стекла, а также новые станы для его прокатки, причем использовали подогрев, позволяющий раскатывать стекло гораздо лучше. Так что теперь его стали получать большего размера и лучше качеством. Честно говоря, стекольщики меня радовали. Уделял я им не слишком много времени, постоянно отвлекаясь на какие-то другие проблемы, но они успешно работали, творчески осваивая полученные от меня крупицы информации.

Много времени потратил на улучшение работы типографии. В конце концов сделали что-то вроде примитивнейшего печатного станка, но даже в таком виде печатать продукцию стало легче и быстрее. А спрос на книги увеличивается буквально лавинообразно. Так что приближалась еще одна проблема. Я посоветовал печатникам, Федору и Фоме, подумать и записать, что им надо, чтобы резко увеличить выпуск книг, а потом обещал подойти с механиками, чтобы озадачить их новой проблемой.

И такие затыки были везде. Так что на ближайшем собрании мастеров пришлось устроить всем небольшую выволочку, что они не могут помочь друг другу. Обиделись, посопели, поворчали, но согласились, что проблемы решать надо вместе. Но все равно больше всего времени отбирала стройка. Радовало, что реализованные проекты работали успешно. Так, Путята обеспечивал строительство кирпичом в полном объеме, Мышонок давал цемент, а Житко вполне освоился с кладкой и больше не ворчал.

Могута с Гойко занимались кроме всего отработкой технологии получения стали. Честно говоря, моя помощь была больше символическая, а они работали в основном методом тыка. Но в любом случае, пусть сталь и была немного хуже, по словам Могуты, томленой, но зато ее было много и хватало на все. Заодно переработали все шлаки, полученные раньше при производстве железа в сыродутных горнах.

Из этих шлаков выплавили весь металл, а сами их переработали на бетон и цемент, наделали плиток и выложили дорожки в городе. Потихоньку отрабатывались режимы и установки для пиролиза торфа. Установка уже была готова и вполне успешно работала, сейчас доделывались скрубберы для улавливания аммиака и циклоны для очистки полученного газа от посторонних частиц. На очереди были установки по концентрации аммиака.

Многое делалось только на основании общих соображений, что и неудивительно, опыта не было ни у кого, но в любом случае пусть не самый лучший, но приемлемый результат должен получиться. Конечно, при более благоприятных условиях можно было достигнуть тех же целей с меньшими затратами, но местность у нас бедная на ресурсы, приходилось использовать все, что валялось под ногами, но пока общий результат получался удовлетворительный.

И он должен стать еще лучше при освоении новых мест, открывающих новые перспективы. Так что жаловаться было грех, а надо только работать. Вот я и занимался латанием дыр и трудился на перспективу. Рисовал новые механизмы, оценивал возможности получения пластмассы и создания нового оружия. Чувствую, что спокойная жизнь после выхода на новые места для нас закончится. А самое главное – учил по мере сил и возможностей мальчишек и девчонок, именно они должны были стать тем фундаментом, на котором будет стоять Земство.

Сурск. Могута

Можно порадоваться, новая мастерская уже запущена и выдала первую продукцию. Ткань получилась просто отличного качества, когда Мстислав ее увидел, сразу побежал заказывать в неограниченном количестве, но тут горой встал Виряс. Пока, говорит, город и армию не обеспечим двумя комплектами одежды, ничего продавать не дам. Молчун ходит радостный и довольный, да и Мирава буквально светится – все увидели и оценили результаты их труда.

Теперь вокруг них с Молчуном хороводы водят – многие поселения хотят поставить у себя такие мастерские и просят сделать для них что-то подобное. Так что работа продолжается, уже готов второй комплект оборудования, и что-то мне подсказывает, что он уедет в Окск. Да там и следующие на подходе. Теперь Молчун передал всю работу своим специалистам, а сам так и смотрит по сторонам, что бы еще настоящему механику сделать.

Вик ему уже предложил на выбор два изделия – швейную машинку и типографский станок. Но вот насчет машинки я сомневаюсь, да и Молчун тоже, там очень точная должна быть механика. Но очень интересная работа, я видел, как у него глаза загорелись. А мы потихоньку работаем на войну и промышленность – гранаты, ружья, мины, ну и по мере возможностей какие-то устройства и механизмы для всего этого. А также моторы делаем.

Вот с этим, пожалуй, уже проблемы будут. При наших возможностях больше мощи из них мы выжать не сможем. Разве что на баржи ставить очень большие, тогда что-то и получится. Хотя сделано много самых разных моторов, но больше сорока лошадиных сил получить не удается, хотя, как мне кажется, для обычных условий больше и не требуется. А вот для кораблей надо больше. Пожалуй, надо с Ведяшем переговорить, он у нас теперь эксперт в этих вопросах. Попробовать размеры увеличить. Пусть будет большой, но мощный, на баржу пойдет.

А все остальное у нас уже отработано, правда, станки новые делаем все лучше и лучше. Даже специальное производство создали, и там работают несколько очень талантливых ребят. Да они в любом производстве есть. Тут Вик как-то заговорил о многозарядных и самозаряжающихся ружьях, так уже кто-то начал пытаться делать такие. Надо будет Вика подговорить, пусть расскажет еще раз, да побольше. А то ведь эти умельцы скоро спать перестанут.

Сурск. Мстислав

Ничего, немного помотался по разным местам, но везде посадил своего приказчика. Теперь во всех поселениях, основанных городом или заключивших с ним договор, есть центр торговли. Отношения будут строиться не просто так, а на торговле. Теперь все сосчитано, каждый куль зерна и любой топор. Есть, конечно, в такой организации отношений свои вопросы, но пока не до них, надо запустить хоть какой-то механизм расчета.

Прежний учитывал просто факт расчета, столько зерна отдали, столько топоров получили. Теперь же отношения становятся обязательными, мол, поселение обязано продать столько зерна, а если нет, то будет плохо. Нормально все стало, как при обычном договоре. Причем благодаря приказчикам можно быстро новый товар подобрать и быть в курсе всех новостей. Лодии в каждое поселение раз в месяц приходят.

Довольно интересно прошло все дело в этой буртасии. Когда пришла наша лодия, и мы стали ставить свой дом, сразу прибежали какие-то воины и потребовали плату за пребывание и строительство на этой земле. Однако стоило показать на флаг и попросить свистнуть егерей, то у этих бойцов сразу образовались срочные дела, требующие там немедленного их присутствия. Так что пришлось предупредить приказчика, чтобы учился свистеть, теперь здесь все знают, что так свистят только страшные земские.

А купцы, однако, здесь вполне понимающие. И очень обрадовались появлению представительства. Из товаров у них, правда, ничего особенного нет, зерно, скотина, меха, мед. Но еще один хороший источник продуктов нам не помешает. А меха у них хорошие – черные лисы. Но дорого берут. Правда, в других местах продать их можно самое малое вдвое дороже.

В основном нужны им инструменты и посуда. Есть, конечно, свои кузнецы и горшечники, и у них можно найти хороший товар, но маловато их. Чувствуется кочевое наследие, со скотиной хорошо обращаются, зерно выращивают, так их предки еще этим занимались, а вот что-то другое делать – не получается, хотя народ и умелый. Ничего, если так дальше дело пойдет, со временем мы их под себя подгребем. Сначала представительство торговое, потом острог, затем защиту обеспечим, а потом будет новая зерновая территория Земства.

Ветлуга. Маска

Все-таки я решил поступить по-другому. И хоть караван догнал, но с ним не пойду. Надеюсь, что не ошибся. Просто я долго думал, что за дорогу мы открыли, какая-то она неправильная. Долго я искал, а потом разговаривал со старыми охотниками из разных родов. Никто ничего определенного мне сказать не мог. Ведь охотники в наших местах далеко не ходят, добыча обычно рядом бывает, да и тащить ее потом домой надо.

Но вот один из стариков вспомнил, что люди раньше рассказывали, приходили, мол, откуда-то с полуночной стороны чужаки, а потом туда же и уходили. И приходили они в места, расположенные гораздо ближе к Волге, пожалуй, в районе Ярска. Вот это меня смутило. И хотя больше ни от кого я такого не слышал, но подобное совпадало с моими ощущениями правильной дороги. Тем более, когда Вик дал мне схему рек.

Когда я его спросил, что это, он ответил, что у него сохранился атлас автодорог, вот оттуда он срисовал примерное расположение рек. Что такое атлас, я не знаю, а он уточнять не стал. Но вот глядя на схему рек, я понял, что должна быть другая дорога. Здесь достаточно близко протекают две больших реки – Ветлуга и Вятка. И в них должны впадать реки, берущие начало в местных болотах. Раз что-то отсюда течет в Ветлугу, то должно что-то течь и в Вятку.

Вот это мне и надо найти, а самое подходящее место именно здесь – слева в Ветлугу впадает речка Уста, по схеме она идет в ту сторону. А там рядом с ней протекают речки Вая, Пижма и Ошма. Так вот, Пижма и Ошма впадают в Вятку. Такая картина выглядит правильной, надо только найти к ним дорогу.

Вот и переждав ледоход в Ярске, мы отправились вверх по Усте. Река не слишком широкая, метров тридцать-сорок, не больше, и это летом. Сейчас половодье, и она пошире. Выглядит река как настоящая лесная, протекает среди смешанного леса, правый берег высокий, левый бывает и луговой, с хорошими берегами. Много стариц, чувствуется, что глубина гуляет, видно по застрявшим в реке деревьям, благодаря им угадываются перекаты.

Берега пусты, нет тут жителей, почему – не знаю, места хорошие, добычливые. Что же, будем искать волок на Пижму, правда, до этого еще далеко.

Кама. Вышеслав

Пожалуй, задачка нам досталась более чем невыполнимая. Прошли-то всего ничего, а уже можно запутаться. Тут столько рек, речек и ручейков, что потеряться можно, не успев моргнуть глазом. Здесь ничего с наскоку не решишь и не найдешь. Правда, Вик и не предлагал ничего такого, это я сам себе напридумывал. Он нам четко поставил задачу – исследовать реку и определить удобные места для обустройства острогов.

Исходя из этого, как я понимаю, будет происходить постепенное освоение всех земель. Судя по тому, как Вик начал вести дела на Оке, так и будет. Если что-то найдется из ресурсов, то можно будет прибрать. А пока надо найти дороги, по которым будет осуществляться, скажем так, постепенное проникновение в эти края. Судя по тому, что Вик рассказывал, торопиться не стоит, особенно при освоении новых земель. Тем более что тут мы вступаем на территорию булгарских купцов. Всем известно, дружба дружбой, а денежки каждый сам считает.

А вот застолбить их за собой, поставить свою метку в виде острога, надо обязательно. И местное население пусть приучается к мысли, что мы друзья и всегда готовы прийти на помощь. Вот теперь у меня уложилась в голове моя задача. Поиск мест для острогов, организация торговли, привлечение местного населения и потом освоение полезных ископаемых. А вторая задача – найти дорогу на Урал-реку.

А Кама река интересная, трудно сказать, кто из них крупнее – она или Волга. У каждой из них своя красота и свои богатства. Вот только народ здесь какой-то другой. Немного мне с ними приходилось встречаться, в основном на рынке в Булгаре, но и то отличие заметно. Видимо, сказывается близкое проживание и влияние кочевников. Но я пока сужу по виденному и слышанному на рынке, а как оно там на самом деле, пока сказать не могу.

В любом случае, если и не найдем ресурсов, железа, глины, соли, то пушниной тут торговать можно.

Окск. Яван

Как и обещал, Вик нам первым прислал ткацкие станки. Теперь есть весь комплект – можно из конопли ткань делать и из шерсти. Так что пусть все бабы работают. Приехали станки ставить и учить на них работать Молчун и Мирава. Мы по их указке специально мастерскую построили – срубили длинную избу, там они сейчас и ставят станки. Они даже с собой небольшой запас ниток привезли. Но у Доляны и свои есть, припасла заранее. Она сейчас всю науку перенимает.

Давно к этому готовилась, даже уже молодок собрала, которые работать будут. Конечно, дело это многим знакомое, никто ведь голым не ходит, все в рубахах и штанах, а для них ткань всегда делать умели. Но у Молчуна получились новые станки, на которых можно делать хорошую ткань, годную на праздничные одежды, а не только на каждый день. И при этом ткать ее можно много, гораздо больше, чем раньше.

А покупают ее всегда, я помню, мы когда на торг выезжали, хорошую ткань и заморские купцы брали. Так что скоро будем ее сами делать и продавать. А Мирава ее еще красить научилась, ей Мышонок специальные составы сделал, теперь ткани самые разные получаются. Или даже узорчатые, Молчун специальную печатающую машинку придумал, из нее ткань узорчатая выходит. Вот только механика придется учить, пока для присмотра за станками оставят своего специалиста, но надо кого-то готовить для отправки в Сурск и освоения новой науки.

А кроме станков привезла лодия товаров железных, много. Народ уж волноваться начал, все беспокоятся, не случилось ли чего, про войну все ведь знают. Но сейчас успокоились, инструмент выбирают. Как выберут, буду готовить лодию к походу по местным поселениям, торговать отправлю приказчика. За товар рассчитываться надо. Сейчас что-то отдали, потом что-то еще отдадим. Долги у нас не копятся, всегда вовремя рассчитываемся.

А вместе с лодией пришел еще один катер и с ним Булгак. Он привез карту-схему от Вика, с его пожеланиями и рекомендациями. Наш катер просил отправить на изучение реки Клязьмы, так у него на схеме написано, и там же указал место для нового поселения – как раз в устье реки, Клязьминск. Ну и посмотреть образцы ресурсов, песок там, глину. В небольших количествах, по мешку с различных мест с указанием, где взяли, прислать для пробы в Сурск. Ну и как положено, искать волоки. Повторил Вик все, что раньше писал.

Так что нам досталась ближняя разведка. А вот Булгак отправляется далеко, искать новую дорогу на Днепр. Вик тоже дал ему схему, показал, где могут располагаться волоки, причем у него даже несколько возможных вариантов их нахождения, но все надо определять по месту.

Ока. Булгак

Смотрю вокруг и сам себе не верю. Пару лет назад готовился умирать вместе с поселением, а теперь даже и мысли об этом не возникает. Наоборот, с каждым днем становится все интересней и интересней. Вон теперь каким катером управляю, берега только мелькают по сторонам. И десяток бойцов защищает. Задание у нас наиважнейшее, как Вик сказал. Найти новую дорогу, короткую, в Гнездово.

Он схему примерную нарисовал и показал, где могут находиться волоки. Маршрут простой – идти до Москва-реки, потом по ней вверх, искать Вазузу, а с нее волок на Вязьму. Она впадает в Днепр, в верховьях, оттуда можно будет добраться до Гнездова. Есть и другая дорога, надо по Оке дойти до реки Угра, а оттуда тоже найти волок на Вязьму или сразу на Днепр. И еще несколько запасных вариантов.

Для нас сейчас волоки не проблема. Могута соорудил специальную тележку, на которую можно поставить лодию, вытянув ее из воды, и на которой стоит лебедка. С ее помощью все это и передвигается. Затаскиваешь специальный якорь, да не один, вперед, а потом мотор начинает работать и подтягивать к нему катер. Так без особых проблем проходятся любые волоки. Испытали на самых разных местах и лодках.

Кроме того, я сам себе поставил одну задачу – найти волок из Москва-реки в Клязьму. Так будет значительно короче. Насколько я понимаю, здесь территорию заселяет племя меря. Во всяком случае, так говорил Вик. Не знаю, что это за люди, но по рассказам Явана, жить в дружбе с ними можно. Да и знают нас теперь в этих местах, во всяком случае, наш флаг далеко известен. Хотя порой непонятно, что лучше.

Вот так и размечтался под спокойный ход катера. Идем достаточно быстро, на глиссирование он не выходит, слишком тяжел, но скорость развивает вполне приличную. Места знакомые, русло тоже, так что можно и поторопиться. Слишком много дорог надо пройти и узнать.

Сурск. Галка

А мы тут, понимаешь, решили тоже кое-что вспомнить. Пионерии первый отряд организовали. В общем-то, для этого даже никаких усилий прилагать не потребовалось. Просто несколько историй рассказала с участием героев-пионеров, о том, как они всячески помогали отцам и братьям в борьбе с внешними врагами и крепили обороноспособность страны. А потом долго пришлось рассказывать и объяснять, кто такие пионеры.

В итоге нашлись лидеры, уговорили несколько десятков таких же увлеченных пацанов и девчонок, написали сами себе программы, каюсь, немного помогла и подредактировала. И теперь есть у нас свои пионеры, все как положено, только галстуков нет, материя слишком ценится среди людей, и никто на такое баловство его тратить не будет. А вот специальные значки из дерева себе вырезали. Что-то типа щита, на котором вырезана звезда.

Задач себе много понаписали, детишки, что с них взять. Но одна из первых – готовиться защищать свою Родину, город и Земство. Другая – приносить максимальную пользу, для чего осваивать новые ремесла и знания, чтобы потом применять их на благо отечества. И ведь выполняют, сорванцы эдакие. Теперь у них постоянно идет военная подготовка, бегают, прыгают, гранаты кидают, в футбол гоняют. Девчонки в этом участвуют мало, они больше учатся у Пашай на санитарок.

Даже на дальние походы собираются, мне пришлось договориться с Азаматом, он обещал их сводить в недельный поход вокруг города, показать места и научить выживать в лесу. А то ведь совсем городские дети растут, учеба да работа. Пусть хоть на природу посмотрят. Но поход обещал устроить после войны, сейчас все в готовности № 1.

Глава 25 В которой заканчивается мирная жизнь и начинается война

Сурск. Житко

Идет потихоньку строительство, хорошо получается. Народу немного прибавилось, работать легче стало. И хоть новеньких привлекаю как помощников не на полное время, большую часть они под руководством Дугини и Азамата проходят КМБ, но все равно хоть какое-то облегчение есть. Такие поблажки имеют только те, кого отобрали специально, вот к последним поселенцам, доставленным Мстиславом, относятся именно так.

А вот к тем, которые приходят сами по себе, отношение гораздо строже. Их отправляют сначала на обучение воякам, а потом каждому предстоит прослужить не менее пяти лет. После этого могут стать жителями города. Но появляются и такие, которые устраиваются жить по соседству, как в Окске. Но к ним отношение совсем другое. В город их, конечно, пускают, благами они пользуются, но в гораздо меньшем объеме и за свои средства.

А для житья им отводят места за рекой. Там на высоком берегу строятся дома и хозяйства. Занимаются они в основном выращиванием картошки и зерна, заготовкой сена и содержанием животных. Там же на заливных лугах пасутся коровки и лошадки, овечки и прочая живность. Работает паромная переправа, так что проблем с пересечением реки нет. Но уже чувствуется, что места для городского хозяйства становится мало, надо ставить новые пригородные селища.

Вот мне и кажется, что Виряс их присмотрел, он тут все окрестности наизусть знает и в последнее время что-то стал много рядом с городом земли осматривать. Выбирает, поди. А места есть, я уже давно определил, где можно будет ставить такие хозяйства. А пока застраиваю все свободные участки жилыми домами, школами и интернатами. Никому не кажется странным, что на одного взрослого приходится не менее десяти детишек. И не только своих, а много сирот, набранных со всех окрестностей и отдаленных земель.

Да и свои бабы рожают немало, только и успеваю строить садики и школы. А это мне гораздо приятней, чем строить казармы и блокпосты. Но я понимаю, что все это, такая спокойная и безопасная жизнь возможна, пока есть сильная армия и работает промзона, обеспечивающая ее оружием.

А и с ней у меня дела потихоньку движутся. Некоторые объекты уже полностью работают. Путята вон кирпичи и трубы гонит, едва успевает, у Могуты печка его железо чуть ли не непрерывно выдает, да и у Мышонка всегда кто-то работает. Только глубокой ночью работу прекращают, и то только, если это возможно. А так постоянно что-то шумит, трещит, гудит и бухает.

Но самую большую радость я испытал, когда Мирава показывала новую ткань. Ох и хороша из нее одежка получается, ровная, гладкая, яркая да разноцветная, узорами украшенная! Виряс сразу сказал, что никому не даст, только для городских магазинов сначала. Так после того, как научились ткать такое чудо, все бабы чуть ли не поголовно собрались в ткачихи. А столько-то и не надо, там Молчун все так сделал, что всего несколько человек справляются. Да и на любом из производств работает не так уж много людей. Вик всех механиков заставил думать, как можно одному человеку делать несколько различных дел, везде велит ставить механизмы.

Даже у меня работают мешалки и подъемники. А ткацкую мастерскую я еще буду строить, мало нам одной. Зато теперь Молчун знает, какие станки нужны, да и я знаю, как лучше построить такую мастерскую.

Сурск. Мышонок

Закончили почти весь комплекс по пиролизу торфа. По частям все проверили, теперь запустили полный комплекс. Получили мы этот аммиак, горючий газ и полукокс. Так что теперь надо как-то перевозить его. Сколько газовозок уже бегает, порой даже путаться начинаю. И газ-то разный получается. Понятно, что природа у него почти одинаковая, но получается, у каждого места свой газгольдер стоит. Сколько там уже этих утилизаторов построили? Пять что ли, сбился со счета. Теперь еще и отсюда газ пойдет.

А ведь все сжигают в печках, так что его и мало порой оказывается. А вот скоро начнем производство этой азотной кислоты, вот тогда начнутся чудеса. Но установка пока не готова, так что ждать приходится. Хотя и других хлопот хватает. Вон стекольщики нашли новый песок и стали делать прозрачное стекло, а с новым станком и гораздо большего размера. Так что теперь забот прибавилось у Житко, новые рамы надо делать для таких стекол. Но он, по-моему, от этого остался только доволен. Любит он мирные вещи и не терпит все военное.

Краски и отбеливатели делаем, готовлю учеников, некоторые уже могут работать вполне самостоятельно. И на очереди новый проект из намеченных – комплексная переработка древесины. Это будет не просто печка, а настоящее производство, способное дать много новых веществ.

Сурск. Шумат

Растет и крепнет Земство. Сильным стало, уже, пожалуй, никто и не одолеет. А вот что еще хорошо, так это леса гораздо меньше рубить стали, и сейчас порой даже больше сажают, чем рубят. Вик давно всех предупредил – ищите замену дереву, леса все вырубите, реки пересохнут. А если не можете найти, то вместо срубленного дерева сажайте два. Лес и река – в них, говорит, наша сила.

Правильно сказал и правильно делает, что лес заставляет сажать. А то ведь у нас порой не думают ни о чем. Просто много разных людей, и не все воспитаны, как наши, когда с самого детства для тебя каждая веточка как привет от твоих предков. Но все равно, Вик хоть порой и силой, но заставляет беречь лес и речку. Вон Мышонок сколько воздух чистит, пока обратно из своей печки выпустит. И воду точно так же проверяет. Нет, это правильно Вик всех воспитывает.

Хоть и строго, но справедливо. Люди понимают, что без леса, реки и земли нам не прожить. Порой и ругаются, но делают. Жить-то в спокойствие и сытости все хотят. Вон всего недавно поставили острог Новый, а там уже откуда-то появились соседи и стали обустраиваться рядом. Все в окрестностях знают о наших правилах, вот и идут под защиту города. Про разбойников в наших землях давно все забыли, но защиту ищут.

Новые поселенцы приходят. Кто-то под городом готов поселиться, а кто-то принять на себя службу в остроге вдали, но идут и селятся в нужных местах. Но в любом случае сначала ставится острог. И там встает десяток воинов и сержант. Вот только сейчас Вик запретил новые остроги ставить, говорит, начнете все делать, как хазар разобьем. Мне, говорит, бойцы нужны. А пока обходитесь своими силами.

Рудник. Кугерге

Вот ведь незадача, а? Яван железо нашел, и хорошее место, много его там. Съездил у меня в те места Эрнелат, посмотрел. И ведь ничего не сделаешь, сами мы не справляемся с тем, сколько железа надо. Могута уже ворчать начинает. Да и Сурай железо нашел, они, правда, его и раньше добывали, но теперь тоже будут поставлять в город. А как им не поможешь? Вик не поймет. И с другой стороны, не будет железа, не будет оружия, и все пропадет. Придется помогать.

Говорил я с Виком на эту тему. Он мне так сказал:

– Не беспокойся, старейшина. Мы возьмем железо у всех, и нам мало будет. Так что не переживай, хуже тебе не станет, наоборот, за то, что научишь других поставлять руду, тебе положена премия. За каждые сто килограммов руды, поставленной теми, кого ты научишь, я тебе дополнительно засчитаю в поставку пять. Не понял? Смотри, Яван поставит мне сто килограммов руды, я ему заплачу за это как положено. Но ты его научил эту руду делать? Вот тебе будет дополнительная премия, равная стоимости пяти килограммов руды.

– Если ты так сделаешь, то я просто буду получать деньги, не поставляя руду? А как это возможно?

– Не мучайся, Кугерге. Мне это будет выгодно, выгодно тебе, выгодно Явану. Так что помоги ему справиться с этим делом. Но дорога туда дальняя, так что надо хороший концентрат от них возить. Берись за дело и не сомневайся, деньги ты получишь и за пять килограммов руды от Явана, и за пять килограммов от Сурая, так что твой доход только увеличится.

А ведь верно. Если так Вик будет считать, то для рода все пойдет только на пользу. Значит, надо мастеров отправлять в Окск, пусть там готовят все нужное для получения руды.

Слышь, Эрнелат, а собирай-ка ты своих мастеров после того, как закончишь оборудовать рудник на новом месте, и отправляйся в Окск. Вик нам премию обещал, если Яван будет руду поставлять.

Сурск. Жихарь

Вот и дождались. Примчался курьер с сообщением, что хазары вышли из своей ставки, идут по левому берегу Волги, численность примерно двадцать тысяч. Срок подхода до границ Булгарии – четырнадцать дней. Больше половины бандитов составляют печенеги. Нам готовиться не надо, все уже давно собрано, но время позднее было, так что выход назначили на утро.

Грузились всю ночь, пошли два батальона, всего семьсот человек и тысяча лошадей. С трудом, в тесноте, но разместились. Боезапас взяли приличный. Баржи просели, но не слишком, по оценке Изика, пройдут спокойно везде. С утра отправили курьера обратно с сообщением, что войска вышли, будут в Булгаре через семь дней.

Глава 26 Третья Хазарская

Булгар. Вик

Дошли нормально, проблем в пути не было, вот только лошади устали. Бойцы как-то приноровились к тесноте, а вот кони измучились. Но Изик гнал корабли на максимальной скорости, по течению шел караван без остановок и двигался почти до полной темноты. Впереди шли катера и проверяли фарватер, вставали, только когда ничего не видно, и трогались в путь, едва можно было что-то разглядеть. Сам Изик вел передовую баржу, остальные шли ему вслед на светящийся фонарь на корме.

Как он дорогу находил – никому не понятно. Но скорости не сбавлял, наверное, по чутью и интуиции, хотя он эту дорогу наизусть знает, и сдается мне, ночью с закрытыми глазами пройдет. Думаю, если бы один шел, он бы и в темноте продолжал движение, а так не было у него уверенности в кормщиках.

Во время движения мы неоднократно обсуждали сложившуюся ситуацию, меня в первую очередь интересовало, где будут находиться войска и где нам принять наш решительный, но не последний бой. По оценкам Азамата, подходящее место будет в пяти днях пути от Булгара. Там есть два возможных пути – долина, расположенная между двух холмов, и широкий проход вдоль берега, причем он позволял передвигаться далеко от воды. Все остальное место занимал довольно-таки большой лес, тянувшийся вглубь на десятки километров. Обойти его было достаточно проблематично.

По мнению Азамата, долину можно было заминировать и направить наступающую орду в проход. Не желая попасть под удар с воды, они пойдут ближе к лесу, там в глубине прохода, почти у самого его конца, есть небольшой холм, вот на нем и можно держать оборону. Лес не даст подойти с флангов, корабли не пустят врага по берегу, иначе они попадут под перекрестный огонь, и хазарам ничего не останется другого, кроме как атаковать в лоб.

Но как бы там ни было, к концу пятого дня мы были в Булгаре и сразу начали разгрузку. Надо сказать, что появление такой армады произвело впечатление – девять огромных барж и десять лодий. Город забегал, начали закрывать ворота, впервые на моей памяти. Пришлось выстрелить в воздух зеленой гранатой, после чего там сразу поняли, что это идут сурские войска, и паника прекратилась.

Вырвавшийся вперед катер шустро долетел до города, передал подтверждение о нашем подходе и указал место, где будет производиться высадка. В городе и окрестностях все было спокойно, о приближении врагов пока ничего не слышно, так что можно было особо не спешить. Первым делом начали выводить лошадей. Все воины, сошедшие с лодий, сразу отправлялись за своими скакунами, выводили их на берег, выхаживали, поили водой, мыли, давали им понять, что неприятности окончились.

На берегу, в стороне толпились местные жители, обсуждая коней и войска и оценивая наши шансы в предстоящем сражении. Ко мне сквозь толпу зевак пробрался сотник Иркен и сообщил, что меня ждет Повелитель. По-другому и быть не могло. Видя, в каком измученном состоянии наши лошади, он быстро нашел мне коня, и мы отправились на встречу. По пути он рассказал мне все известные новости о хазарах и месте их нахождении.

– Долгих лет жизни тебе и здоровья, Повелитель, – поприветствовал я хана.

– Садись, правитель Вик, поговорим.

Да, значит, ситуация серьезная, раз меня пригласили сесть.

– Сколько воинов ты привел?

– Вдвое против тех, что были в прошлый раз.

– Но и врагов больше.

– Это не имеет значения. Сколько бы их ни было, я всех уничтожу, с твоей, конечно, помощью, Повелитель.

– Ты так и будешь воевать, как в прошлый раз?

– Нет, Повелитель. На этот раз я дам одно сражение и сразу разобью врагов.

– И где ты будешь сражаться?

– Мне бы хотелось встретить их у Длинного леса. Так, кажется, называется то место?

– Иркен?

– Да, есть такое место, Повелитель. Отсюда будет дней пять пути, хазарам идти до него, наверное, дольше.

– Будешь, как у буртасов, ночью нападать?

– Нет, так не получится, думаю, теперь хазары далеко разведчиков пускают.

– Иркен?

– Так и есть, Повелитель. Мы не можем близко подойти, только издали разведчики следят.

Я мысленно погладил себя по голове, умненький мальчик, сообразительный.

– А сможешь устоять против прямого удара, правитель Вик?

– Если сумею подготовиться, то устою. Но мне надо дать день отдыха лошадям, так что завтра я не тронусь, и день на подготовку места сражения.

– Ты опять хочешь первым вступить в бой.

– А ты сможешь, Повелитель, одолеть в прямой атаке такое войско?

– У меня будет три тысячи бойцов. И нам не удержать их. Мы сможем тебе помочь, как в прошлый раз?

– Там лес, и для атаки вам придется пройти через него. Через долину прохода не будет.

– Есть несколько тропинок, пройти можно, но не быстро.

– Тогда можно поступить, как в прошлый раз. Мы начнем сражение, а вы пойдете через лес. Когда будет можно атаковать, я дам сигнал. Только не перепутайте, зеленый сигнал.

– Хорошо, так и сделаем.

– А хан Курташ войск не даст?

– Он опять собирает все силы, но мне разрешил сражаться вместе с тобой. Говорит, у вас хорошо получается, а если что, мы ваши ошибки исправим.

– Понятно, значит, виноваты во всем будем мы.

– Ты правильно понял, правитель Вик.

– Ну что же, Повелитель, нам с тобой не впервой помогать друг другу и защищать спину другому. Я буду на холме и встречу врагов лицом к лицу.

– Я обойду врага и помогу тебе его уничтожить.

После этого мне осталось только поклониться и отправиться в распоряжение своих войск. Иркен отправился со мной и должен был передавать все сведения, поступающие от разведчиков.

Булгари. Жихарь

Следующий день после высадки мы простояли на месте, давая лошадям возможность успокоиться и отдохнуть после такой дороги. Все-таки слишком много мы их загрузили в баржи, при нормальной загрузке такого бы не случилось. Но тем не менее за день лошади успокоились, им дали немного побегать, размяться, и на следующий день мы ушли из Булгара.

По донесениям разведки, хазары двигались прямо к выбранному нами месту. В общем-то, нам подходило любое, это было лучше других только тем, что не надо было ставить дополнительные блокпосты по флангам. А так мы были готовы принять бой где придется. Я вовсе не самоуверен, я теперь просто знаю, на что способно это оружие, и надеюсь, научился хоть немного, его правильно применять.

Так что, двигаясь совсем неспешно, мы добрались до места примерно за два дня до подхода туда хазар. Этого времени хватило на минирование долины, позволяющей обойти нас с фланга, и обустройство нужных нам позиций. Весь свободный проход до Волги был перекрыт заграждениями, на холме, хотя какой это холм, так, небольшое возвышение, были оборудованы позиции для станкачей. Был поставлен и второй ряд заграждений на расстоянии пятидесяти метров от первого, прикрывающий его с тыла. Перед первым рядом заграждений были выставлены в десять рядов монки, причем каждый ряд взрывался своим шнуром.

Система управления минами была неоднократно проверена и всегда показывала прекрасный результат. В случае необходимости бойцы со второго ряда заграждений могли прийти на помощь передовому отряду. Также предусматривалась доставка боезапаса во время сражения. За каждым заграждением располагалось по два отделения, всего впереди было пять таких заграждений, во второй линии четыре. Стрелять из метателей могли все, из-за каждого блокпоста можно было обстреливать противника, но основной ударной силой выступали монки и станкачи, расположенные на расстоянии трехсот метров позади.

Вот и получалось, что прорвать надо было полосу мин, да не одну, способных на расстоянии пятидесяти метров уничтожить перед собой все живое. И при этом находясь под огнем трех сотен станковых гранатометов и такого же количества ручных. Каждая монка отправляла навстречу врагу семьсот поражающих элементов, а граната давала полторы сотни. И когда все это начнет рваться среди толпы народа, мне не хотелось бы там оказаться. А стрелять мы могли долго.

Кроме того, у противоположного берега Волги были замаскированы наши корабли, и в ходе сражения они должны были подойти с тыла и атаковать противника, если он будет в зоне досягаемости. А это как минимум еще пятьдесят станкачей.

Так что я довольно спокойно относился к предстоящему сражению, если такое можно сказать о таком бое. В общем-то, все шло, как и предполагалось. Выдвинутая разведка хазар заблаговременно обнаружила наш отряд, попыталась пройти через соседнюю долину, нарвалась на минное поле и отступила. Через некоторое время на расстоянии трех километров от наших позиций собралось все войско. Сначала они долго смотрели издалека, что это такое, а потом потихоньку начали искать возможность для атаки.

Честно говоря, я бы тоже не сомневался в победе, имея такое конное войско и видя перед собой всего несколько сотен воинов противника. Но все оказалось не так просто.

Булгария. Азамат

Я опять ушел в передовой дозор, нечего мне там на холме делать. Там командовать надо, а я воевать сюда пришел, да и стребовать должок требовалось. В прошлый раз мне так и не удалось поучаствовать в веселье. Зато сегодня оторвусь по полной. Так, мины сработали за лесом, первая плюха пошла.

Ага, вижу, собрались волки вонючие в толпу, жаль далековато. И чего ты там третесь, давай сюда ближе. Во-от, первые пошли, маловато правда, опять разведка. Ничего, мы вас немного подразним. На всякий случай предупредить надо других. Не стрелять никому, я сам!

Так, ближе, ближе, цып-цып-цып. На тебе, вонючка, гранату! Хорошо попал, вы думали оттуда из луков пострелять, стреляйте, только отойдите метров на сто назад. А я все рано вас достану. Отошли. Пятерых положил, лошадей жалко, посекло всех, всегда вот так, самые невиноватые страдают. Так, еще один свалился, остальные отправились назад.

Что дальше? Ага, сотню пустили вперед. Ну, это ожидаемо.

Всем приготовиться, соседи тоже, стрелять после меня. Ближе, ближе, волки подлые. Ути-ути-ути. Огонь разом! Хорошо, не зря тренировал, три десятка гранат накрыли сотню на рубеже стрельбы. Еще залп. Пока хватит. От сотни осталось не больше десятка. Это радует. Похоже, что провокация удалась. Они решили, что мы только так стрелять и можем. Ага, разворачиваются в лаву. Ох, сколько же вас, полоса шириной в пятьсот метров. Так, начинают разгон.

Минеры, первый ряд разом взорвать по моей команде. Остальным в этот момент открыть огонь по толпе. Ждем, мать вашу! Помните про танки, зря что ли вас учили. Ближе, ближе. Огонь! Ух ты! Да еще и станкачи добавили. Огонь гранатами! Нет, так не остановить, они сейчас через трупы переберутся и дальше пойдут. Это печенеги, они не знают еще, что такое мины и гранаты, потому и смелые. Минеры, второй ряд по моей команде. Остальным огонь по толпе по готовности. Огонь!

Вот это да, выкосило три ряда. Сплошное месиво впереди, лошади не идут, а сзади напирают. Станкачи работают, метатели работают. Не спать, мать вашу в душу! Огонь, если жить хотите. Мамке потом в подол плакать будете. Огонь! Огонь! Минеры, третий ряд! Огонь. Смотреть, куда стреляете, бей в толпу! Быстрей стрелять, еще быстрее! Гранаты, где гранаты! Подносчики, убью всех! Гранаты давай!

Минеры, огонь! Да сколько вас там! Ага, наконец-то гранаты есть. Бегом, родимый, обратно, этого нам мало. Давай, давай, не спи. Минеры, огонь! Сколько еще осталось полос? Пять? Значит, жить будем. Веселись, братва! Гранаты принесли, из метателей огонь!

Ах, волки, вас теперь так просто не взять, за трупами спрятались. Ну и сидите там. Из метателей, огонь! Ай хорошо станкачи работают. Все в клочья. Что это? А, Изик пришел. Ты вовремя, брат, и тебе веселья хватит. Так их с хвоста! Давай, брат, давай. Быстрее! Огонь из метателей! Огонь! Станкачи, давай быстрее! Гранаты давай! Есть гранаты! Чего они ждут? Не понимаю. А без разницы, огонь! Накрыли! Так и продолжать.

А ведь они бежать собираются. Быстрее стрелять, еще быстрее! Уйдут ведь, волки вонючие. Где гранаты? Есть гранаты. Все, повернули назад. Зеленая ракета, сейчас союзники ударят. Что ты говоришь? Посыльный? И что? Срочно к Вику? Так ребята, держись пока, сержант, ты старший, они вроде бы побежали, да и в хвост им сейчас конница ударит.

Так, вот и холм. Прибыл, товарищ командир. Так, все понял! Взять две роты егерей, верхом преследовать, пока есть гранаты. Возьму двойной БК, все равно мало будет. Сколько смогу, буду гнать. Разрешите выполнять? Коноводы, ко мне! Первая вторая рота на конь, БК двойной. Ходу, орлы, ходу! И чтобы у них страх был. Давай со свистом, пошли, пошли!

Глава 27 В которой происходят только мирные события повседневной жизни

Сурск. Вик

Ну вот, лето перевалило за свою половину, август приближается. И хотя теплого времени еще предостаточно, можно сказать, что все уже закончилось. Ни войны не будет, ни каких-то других подобных эксцессов. Хотя от этого никто не застрахован. Мирной жизнь должна быть до следующего лета. Хазар мы научили не лезть в наши земли, для них потери очень даже существенны. Думаю, как минимум года три будут держаться от нас в стороне. Вот только что с устьем Волги делать? Ладно, потом посмотрим.

Вся война закончилась для нас практически без потерь, было несколько раненых во время погони. Ее итогом для нас стало разрешение на строительство острога в устье Камы на землях хана Атагула. Я такое желание мотивировал – поставлю там гарнизон, который сможет прийти на помощь хану при необходимости. Почему так далеко и в стороне? Так чтобы не мешать обычной жизни города, торговать мы будем в Булгаре, а в остроге будут стоять только наши войска, чтобы быстро прийти на помощь.

Ну, а если кто-то будет селиться рядом, возражать не будем. Так что теперь надо строить новый острог. Место как раз то, что надо. Сам Булгар расположен километрах в тридцати от устья Камы, а я поставлю острог прямо в устье, прикрою и Каму, и Волгу. Так что, похоже, кости свои мы сохранили, теперь надо их мяском нарастить. Вот этим я сейчас и занимаюсь.

Промзона заработала, нельзя сказать, что в полном объеме, но большая часть основных производств работает. Железа хватает на все, новые корпуса для моторного и электропроизводства готовы, и уже что-то даже делают. Приходится даже на отдельные особо ответственные участки вводить начальников, обрастать бюрократией. Без этого уже никуда.

А так основные дела пока связаны с завершением промышленной революции, созданием, если так можно сказать, мануфактурного производства, хотя оно больше похоже на крупное кустарное, разведки и расширением территорий. Задел на будущее нужен. Оно скоро придет. Скоро появятся норманны с Рюриком, народится всякая шушера типа князей киевских, и начнется, как всегда, истребление своего народа в междоусобицах. Грохнуть, что ли, Рюрика? Нет человека, нет проблем.

Сурск. Жихарь

Можно сказать, война нас даже нас не затронула, несколько раненых, и все. Пожалуй, на учениях порой и труднее было, когда устраивали марш-броски, а в конце требовалась подготовка позиций и отражение конной атаки. Здесь же стояли на месте и стреляли. Даже боеприпаса истратили меньше, чем в прошлый раз. Честно говоря, выбранная тактика оказалась правильной. Да и последующее преследование помогло. Уйти сумела лишь небольшая часть, прорвавшаяся через конницу булгар. Там вообще получился очень интересный момент.

В тыл собравшимся бежать хазарам ударили булгары. Они только успели развернуться, как получили опять себе в зад удар от Азамата. Он в ближний бой не полез, а встал в стороне и давай расстреливать прямо с лошадей, до кого достанет. А тут еще Изик вмешался, подобрался ближе, почти на берег вытащил корабли, но помог. В общем, от испуга какая-то часть сводного войска сумела прорваться через булгар и уйти.

Те, конечно, отправили погоню, кого-то добили, но отдельные ловкачи ушли. А мы потом с булгарами два дня стояли на месте и разбирали трофеи. Нам в общем-то ничего и не надо было, но принцип нарушать нельзя – военная добыча есть военная добыча. Хан остался доволен, он теперь дважды победитель хазаров. Так что получили мы свою долю трофеев, хорошие, между прочим, жаловаться на них не надо, и отправились домой.

Часть лошадей, трофеи, частично личный состав загрузили на корабли прямо на месте и отправили в Сурск. Остальные своим ходом пошли в Булгар, ждать возвращения кораблей. Перегружать их не стали, пусть лошади и люди не мучатся лишний раз, загрузились штатно. Поэтому и добрались до дома без больших мучений, не то что в прошлый раз. А дома был, как говорит Вик, разбор полетов и общая благодарность всему личному составу за грамотные и инициативные действия.

И там же Вик предложил провести частичную реорганизацию войск. Речь шла о создании резервной армии. Часть войск остается в том же виде, как и раньше, так называемые кадровые части, и желательно их численность только наращивать. Тем, кто отслужил контракт, а может быть два, предложить возможность выйти в запас и пополнить ряды ополченцев, ведя обычную жизнь и привлекаясь к службе при необходимости. Но им же предложить выбор – или выйти в запас или вступить в резерв. Что это такое?

Специальные резервные части, в которых опытные воины могут вести обычную жизнь, оставаясь при этом на службе. Они будут заниматься своим хозяйством, но при этом получать все, что положено военнослужащему: обмундирование, продукты по нормам на питание солдата, и раз в неделю отдавать день воинской службе, проводя его как положено, обычному военнослужащему. При необходимости они могут быть призваны на службу в любой момент.

Из таких солдат комплектовать новые поселения, особенно на передовых землях. Там будут служить кадровые военные, а также жить вот такие резервисты. Вик назвал их казаками. Для них будет построены дома за счет Земства, выделена земля, выдан бесплатно инструмент и скотина, зерно. При желании любой из них может пройти обучение ремеслу и основать там собственную мастерскую или кузню.

Но если ушедшие в запас могут жить где угодно, хоть в городе, то такие вот резервисты только в передовых поселениях. Оружие на дом не получат, оно будет храниться в казарме, но сами должны быть в постоянной готовности начать боевые действия. Пока это предложение прозвучало для обсуждения, но скорее всего, будет принято. Рабочие руки нужны, да и новые земли надо осваивать.

Пьянск. Мстислав

А в общем-то неплохое развернул хозяйство Сурай. Распахано земли у него много, один он, конечно, обеспечить всех зерном не сможет, но несколько поселений накормит. И что у него хорошо, у каждого свое дело. Кто-то выращивает зерно и картошку, кто-то собирает в лесу мед. Он, кстати, начал пчел разводить, пересаживает их в ульи, и они живут на одном месте. Есть свой гончар, появился кузнец, правда железо берет в городе, но это и неудивительно.

Вик никому изготовление стали не отдает, хотя руду из Пьянска и берет. Вот в обмен на это и дает железо. Но главное, что сумел сделать Сурай – поставил ткацкую мастерскую. Пусть она и не слишком большая, но ткани хватает для себя и на продажу остается. Такие мастерские и будут в дальнейшем стоять почти везде. Шерсть, конопля, крапива – все идет в дело, и если крапивную ткань обычно оставляют себе, то из конопли и шерсти отдают на продажу.

А это хороший товар, причем дает отличный приработок в любом хозяйстве. Вот только для получения хорошего качества надо брать кое-какие материалы, красители, отбеливатели, клей у Мышонка, и строить специальные устройства для очистки отработанной воды. Надо сразу сказать, за любой вред лесу и реке Вик наказывает очень жестко, вплоть до изгнания с территории Земства. Было несколько таких случаев, все про них знают, и никто с этим не шутит.

Много различных мастерских ставят в разных поселениях. Почти везде есть горшечник, во многих местах работает кузнец, очень много обработчиков древесины – делают посуду, большим уважением пользуется труд бондарей и плетение кулей. Этот товар всегда и всем нужен. Вот и приходится объезжать многие места и смотреть, где лучше поставить лавку. Чаще всего излишки товара вывозят на ближайший рынок, и там уж без лавки не обойтись.

А так хорошая намечается торговля. Она еще только начинает появляться, но уже складываются места, где в скором времени товаров будет более чем достаточно.

Сурск. Могута

А Молчун все-таки решился взяться за швейную машинку. Вик долго объяснял принцип ее работы, рисовал эскизы и много рассказывал об устройстве. Рекомендовал сделать несколько макетов, посмотреть своими глазами, как это работает. Причем слушал его не только Молчун, но еще несколько человек. Чувствуется, что успех ткацких станков заставил многих задуматься о том, что такое настоящий механик, и теперь все пытаются принять участие в создании нового чудесного механизма.

А Вик, видя такой интерес, особенно среди молодых, начал читать специальные лекции, он их назвал семинарами. Они были открытыми, прийти мог каждый, но обычно приходила достаточно большая группа техников и учеников, интересующихся механизмами. И тут Вик рассказывал о самых разных устройствах и тех чудесных вещах, что они могут делать. Обычно о дне такого семинара знали все задолго до его начала, а в момент проведения зал был заполнен.

Вик всех успокоил, сказав, что потом материалы нескольких семинаров будут объединены в отдельную книгу. Вот один был про швейную машинку, другой посвящен керамической плитке, как-то раз рассказал про оптику и бинокли. Многих, очень многих тем коснулся. И про технологию изготовления разных устройств, механизмов и приспособлений. У меня даже сложилось мнение, что специально немного поддразнивает всех, мол, попробуйте сделать такое.

Но был один семинар, на который никого лишних не пустили. Были только те, кто делает оружие. И здесь Вик рассказал о самозарядных ружьях, револьверах, патронах, вращающихся пулях, нарезных стволах, пушках и затворах. Очень много интересной информации сообщил, но предупредил, что знать о сказанном сторонним людям, да и многим из своих, не нужно. Рано или поздно до этого все равно додумаются, но чем позже такое случится, тем лучше для нас.

В результате таких бесед зачастую образовывались группы энтузиастов, готовых заняться новым делом, но тут разговор происходил совсем другой. Никто никого от текущей работы не освобождал, и творить можно было только после смены или когда был готов опытный образец. Вот после этого такая работа могла войти в текущий план. Принцип простой – покажи, что ты умеешь, и сделай, что предлагаешь. А если все действительно так, как ты говоришь, то мы тебе поможем.

Несколько таких групп в результате распались, но в то же время ряд проектов уже близился к завершению. Дело в том, что никто не собирался препятствовать таким устремлениям, а наоборот помогали, но не явно. Если дело шло, Вик постоянно разработчиков консультировал, подсказывал, выделял станки и помогал в испытаниях. Вон уже типографскую и бумагодельную машину группа ребят заканчивала. Ничего необычного, но судя по ожиданиям, бумаги она могла делать много, причем без значительного увеличения народа.

А для печати книг тоже придумали станок, сам листы будет переворачивать, подавать на печать, отправлять на сушку. Печатникам оставалось собрать книгу и сшить листы, готовый блок обрезать будут на станке. Ну и по другим направлениям работают. Новые прессы придумывают, станки, механизмы и приборы. Правда, такая вольность мне не совсем нравится, если быть точным, совсем не нравится. Но зачем-то Вик это делает. Вот только зачем?

Сурск. Галка

Ну, про празднование Победы мне говорить совсем нечего, оно стало уже несколько рутинным, потеряло первоначальную остроту впечатлений. Но праздник есть праздник, и это одна из наших традиций, и изменять мы ей не будем. А вот в остальном жизнь в городе какой-то другой стала. А вот какой – не могу понять. Стало как-то более суетно, мелко, что ли. Пока на войну работали, этого не было заметно, все были строги, собранны, деловиты.

А сейчас такое впечатление, что почувствовали спокойную жизнь, конец, мол, всяческих испытаний и неприятностей, можно расслабиться, сидеть и курить до потери пульса. Мол, мы все уже заслужили. Неправильно это, но пока ничего определенного сказать не могу. Нет у меня каких-то фактов, подтверждающих сомнения. Но внутренний голос говорит о приближающихся проблемах. Понять бы, что и откуда придет.

Глава 28 О местах отдаленных и неизвестных

Река Вятка. Маска

Вот, кажется, и подтверждение моей правоты – река Вятка. Другой такой здесь быть не может. А все-таки я немного сомневался. На последнем участке пути Уста стала сильно мелеть, плыть на лодке было еще можно, но уже с трудом. Да и места были не самые пригодные для передвижения. Местность болотистая, глухие леса, но на наше счастье попалась небольшая грива. Там нашли самую высокую сосну, забрался на нее и осмотрел, куда мы попали.

Вывод один – кругом болото, даже скорее не обычное болото, заросшее мохом и во многих местах вполне проходимое, а низина, затопленная водой и усыпанная всяким коряжником. И только далеко на востоке можно разглядеть что-то похожее на речку. Одно радовало – грива тянулась и дальше, позволяя двигаться по ней более-менее спокойно.

Мы решили разделиться, двоих воинов оставили здесь на месте, с лодкой и заданием разведать эту гриву. Может быть, она начинается гораздо раньше, и на нее можно выбраться в более удобном месте. Заодно пусть осмотрят окрестности, тут в этом болоте, похоже, начинаются и другие реки, особенно если судить по схеме Вика. Правда, это все условно, но на то мы и разведка.

А я сам с двумя помощниками отправлюсь вперед, изучать местность. Тем более что грива пока идет в нужном направлении, и двигаться можно спокойно. Идти было вполне удобно, растущие деревья, в основном сосны, изредка перемежающиеся березой и осиной, особых препятствий не представляли. Росли они не слишком близко, так что даже и продираться сквозь спутанные ветки не приходилось. Темная кора внизу показывала уровень, которого достигало половодье.

Чувствуется, что основным источником воды здесь был снег. Так мы и двигались до вечера, но видимо, близился момент расставания с такой удобной дорогой. Она начинала забирать на полночь, уводя нас с нужного пути. А может быть, показывала новую дорогу. Подходящая высокая сосна была рядом, так что завтра предстояло определиться, куда же мы идем.

Ночевка оказалась вполне обычной, никто нас не беспокоил, так что с утра после еды я полез на сосну. И немало удивился открывшемуся мне зрелищу. Грива выходила на достаточно высокий твердый берег, где кончалось болото и начинался вполне обычный лес. Но странным было другое – впереди виднелись три реки, вернее угадывалось, что было удивительно, как на этом, относительно небольшом участке, начиналось несколько рек. Очень даже интересное место, и придется его изучить более подробно.

Так что еще несколько дней ушло на осмотр этой территории, и я понял, где мы находимся. Тут начинались реки Уста и Вая, впадавшие в Ветлугу, Пижма и Ошма, впадавшие в Вятку. Здесь проходил водораздел, о котором и говорил Вик. Одно хорошо, что во время этих поисков нашлась старая, давным-давно заброшенная тропа, которая соединяла Ваю и Ошму. Причем проходила тропа по сухим местам и выходила к рекам на удобных участках, с глубиной до полуметра.

Возвращались мы на стоянку три дня, расчищая при необходимости дорогу для обратного пути. Нам предстояло тащить лодку, и хоть она была облегченной специально для такого случая, но назвать эту задачу простой было бы трудно. Во всяком случае, впятером мы дотащили ее до Ошмы за пять дней. А дальше все стало гораздо легче. По Ошме мы вышли в Пижму, а из нее попали на Вятку. Что и должны были сделать.

Пижма оказалась почти на всем протяжении, что мы прошли, достаточно полноводной, чтобы можно было свободно плыть. На всем этом пути мы не заметили следов пребывания человека, хотя в устье Пижмы были заметны следы проживания людей, но очень старые. Кстати, это место очень хорошо для обустройства острога. Там рядом еще одна река впадает в Вятку, не зря же здесь когда-то жили люди.

После обнаружения еще одной реки последние сомнения, о том, что мы вышли на Вятку, у меня отпали, но появились новые мысли. Нельзя сказать, что крамольные, но навеяны они были тем водоразделом, что мы обнаружили. Он уходил далеко на полночь, как удалось разглядеть с вершины очередной сосны, и не исключено, что где-то там было и устье Ветлуги. А это становилось уже интересным. И опять же совпадало со схемой Вика.

А другая была продолжением размышлений о водоразделе, но касалась уже самой Вятки. Она тут текла с севера, и не исключено, что там можно было найти более удобный путь в те края. В общем, я решил вернуться вверх по Пижме и поискать другую дорогу на Ветлугу. Время нам позволяло это сделать, а если будем не успевать, то вернемся по старому пути. Отметив место своего пребывания на Вятке вбитым бревном, мы стали подниматься вверх по Пижме.

Большого труда это не составляло, течение было слабым, глубины достаточными для прохождения небольшой лодии, так что вскоре мы добрались до устья Ошмы и пошли дальше на полночь. А вот тут опять пришлось выбирать. Сама Пижма текла на заход. Но от нее отходили на полночь два притока, подходившие близко к рекам Малой и Большой Быстрой, слияние которых и образовывало Ветлугу. Но у истоков этих рек брала свое начало еще одна речка, Большая Какша, впадающая уже сразу в Ветлугу ближе к ее середине.

Там вообще было еще несколько речек, но мне показалось, что лучше всего будет использовать именно этот путь. Так что мы стали подниматься по реке Сюзюм. Места в основном болотистые, левый берег низкий, правый высокий, иногда обрывистый. Река неширокая, десять-пятнадцать метров, но достаточно глубокая, на лодке можно плыть вполне спокойно. Несколько раз мерили глубину, чаще всего было где-то три метра, но на перекатах не более двадцати сантиметров.

Как обычно, пришлось взбираться на сосну и изучать местность. Мои предположения, можно сказать, подтвердились. Правда, это послужило только поводом для устройства лагеря и пешей разведки территории. Ушли две группы, одна к рекам, образующим при слиянии Ветлугу, в другая – в сторону Большой Какши. Леса в этих местах оказались вполне обычными, территория не заболоченная, болота были с противоположной стороны.

Видимо, эта местность действительно являлась водоразделом Ветлуги и Вятки, как говорил Вик. И по-видимому, здесь же, но дальше на полночь, проходил водораздел северных рек. Так что тут можно было найти хорошие волоки, может быть и достаточно длинные, но сухие и без болот. А реки позволяли проходить обычным лодиям, хоть и с трудом.

Именно к таким выводам я пришел после десятидневного исследования этих мест. Нашли мы путь и к самой Пижме, и к ее притоку Сюзюму, и к Большой и малой Быстрой, истокам Ветлуги. Но самым удобным с точки зрения волока мне показался именно этот путь – по Большой Какше, затем волоком до Сюзюма и дальше по Пижме к Вятке.

Так что осталось проверить последний участок, и мы честно потащили лодку к Большой Какше. Дотащили, конечно, а потом начали по ней сплав. Нормальная река, обычная лесная, шириной метров двадцать-тридцать, глубина метра два, извилистая, но плыть по ней совсем даже просто. Принимает в себя по пути много различных ручьев, но сама не очень длинная. Так что совсем скоро мы вышли на Ветлугу, а значит, уже дома.

Кама. Вышеслав

Не могу я ничего сказать про эту реку. Прошли мы немного по ней, все как обычно. Течение сильней, чем на Волге, берега такие же, особых отличий нет. Возможно, если выше подняться, то будут особенности, но в низовьях все как всегда. А вот река Белая – это уже совсем другое дело. Правда, в низовьях тоже ничего особенного. Достаточно полноводная, берега в основном ровные, леса стоят лиственные, течение несильное.

Леса не везде, во многих местах к берегам подходит степь, много холмов, невысоких, но порой идут чередой, образуя какую-то волнистую поверхность. Течет Белая, придерживаясь южного направления. В меру извилистая, речные долины самые разные, и такой характер она сохраняет достаточно долго. Вдалеке видны горы, с них приходит множество различных ручейков и речек. Но потом река делает поворот на восход, уходит в сторону гор и становится совсем другой.

Речные долины узкие, течение быстрое, если раньше берега были из обычного грунта, то теперь начинает преобладать камень. Плыть можно, но судя по происходящим изменениям, просто так там не пройти. Сориентировавшись по схеме Вика, устроили на месте поворота лагерь, вытащили катер на берег, оставили с ним одно отделение и пошли с другим пешком на разведку.

Дорога поднималась больше вверх, так что тащить сюда лодию – дело бесполезное. Несколько дней мы поднимались таким образом, но дошли до верха. Оттуда хорошо видно, что ниже начинается ручей, текущий в сторону Урал-реки. Судя по всему, с той стороны, откуда мы пришли, вода стекает в сторону Белой и в результате попадает в Каму. А с этой стороны она попадает в Урал-реку. Но то, что мы видели, представляло собой скорее ручеек. Потом он, может быть, и превратится в реку, но нам от этого не легче.

Пешком по такому ручью пройти можно, но вот времени ходьба займет много. Так что можно сказать, что пешеходный маршрут к реке есть, но вот пройти его у нас нет времени. Пришлось нам возвращаться. Самое обидное, никого из местных жителей встретить не удалось. Места глухие, люди живут в основном там, где скотину можно прокормить. Вот и надо искать их в степи. Поэтому хан и разрешил по реке торговать, что тут никого нет, не будет ущерба своим купцам.

Раз уж попали в эти места, прошли по тем притокам, где можно. Ничего с воды и с наскока увидеть не удалось, так что будем возвращаться. Может быть, другим больше повезет.

Ока. Булгак

Я решил пройти по всем возможным путям, что наметил Вик. Поэтому сначала отправился вверх по Оке и там стал искать реку Угру. В общем-то, трудно найти то, что не знаешь. Ну и что она собой представляет и как ее найти? Единственная примета – Угра впадает в Оку с левого берега, и затем Ока поворачивает на восход, а до этого текла с полудня. Так подобных мест каждое второе, которое не первое.

Но искать пришлось не слишком долго, да и выбора особого не было. Правда, далеко пришлось подниматься по Оке, но найденное место точно подходило под описание, и мы свернули на Угру. Вот тут пришлось поискать, где можно организовать волок. Но нашли, правда пришлось по деревьям полазить, рассматривая все сверху, но это дело привычное. И место нашлось подходящее, луг, скорее даже низина или речная долина, с двух сторон которой на достаточно большом удалении стоят холмы. Грунт, правда, там немного мягковат, ну как всегда бывает на лугах, но катер выдержит.

Прошли по всему этому лугу пешком, как будто специально место для волока создано. Ровное, прямое, но километров тридцать катер тащить надо. Нам-то просто, а вот лодию выдержит ли, не знаю. Вытащили якорь для лебедки, поставили лодку на тележку, и потащила она сама себя, знай только успевай заносить якорь вперед. Но действительно для лодии мягковат будет грунт.

Так, без особых проблем дотащили катер до реки и отправились узнавать, куда это мы попали. Оказалось, куда надо, в Днепр. А вышли мы через день прямо к Гнездово. На этом можно было первое задание считать выполненным. Развернулись и пошли вверх по Днепру, искать волок на Вазузу. Метод был отработан, да и схема, нарисованная Виком, помогла. Правда, пришлось встать на стоянку и устроить в течение нескольких дней пешеходное обследование местности и поиски лучшего варианта.

А то видится одно, а там оказывается не река, а лужа. Причем место нужно было не для катера, который в любой ложке может проплыть, а для лодии, которой хотя бы метр глубины нужен. Волок получался, правда, достаточно длинный и несколько извилистый, пришлось даже несколько деревьев на пути срубить, чтобы дорогу расчистить, но с реки лодию вытащить и обратно спустить было удобно. Так что за день мы переволокли катер с Днепра в Вазузу и пошли дальше.

А с Вазузы попали в Москва-реку, которая выводила нас прямо в Оку. Прошли мы эту дорожку, узнал я место, от него до Окска так же далеко, как через Самодурово болото до Гнездово. А судя по схеме, прямая дорога была по Клязьме. Так что оставалось найти только волок на нее с Москва-реки. Опять помогла схема, потом немного потыркались, полазили по деревьям, помахали топорами, расчищая дорогу, и вот мы на Клязьме.

Она река спокойная, на ней даже местами поселения стоят, не боятся люди жить на реке. Приставали мы к ним, разговаривали, узнавали новости, дорогу. Сначала они пугались, а потом, узнав, что мы земские, успокаивались и становились разговорчивей. Так вот и шли по Клязьме до самой Оки, значительно срезав путь.

Глава 29 О самом разном в жизни города и Земства

Сурск. Вик

Кажется, действительно началась мирная жизнь. В первый раз не ожидаем никакого нападения, а в случае внезапного визита любых гостей есть чем их встретить. Так что сейчас пришла пора заняться наведением порядка в отношениях между поселениями, созданием технического задела на будущее и освоением новых территорий. Во всех этих вопросах проблем скопилось больше чем достаточно, их решение постоянно приходилось откладывать до лучших времен, и вот они, кажется, пришли.

Модернизации производства и техническое перевооружение шло полным ходом. И порой все это принимало совсем неожиданные формы. Дело в том, что выросло уже первое и подрастало второе поколение ребятишек, полностью освоивших работу с инструментами, металлом, чертежами и имеющих какие-то начальные навыки. Если оставить все так, как есть, то со временем подобное умение превратится в обычное мастерство, позволяющее сделать простейшие вещи типа ножа и лопаты.

Это, конечно, тоже хорошо и полезно, но такие возможности ограничены уровнем сегодняшнего дня. А вот дорасти для завтрашнего они должны сами, туда никого силком не затащишь. И мне пришлось бросить против них все соблазны и достижения цивилизации, уровень которой намного превосходил текущий. Удивительные машины, устройства, небывалые возможности, достигаемые с их помощью – все было вылито на их головы и вызвало неудержимое желание увидеть своими глазами и самому сотворить или хотя бы подержать в руках подобные чудесные вещи и механизмы.

И слабые ребячьи души не выдержали такого соблазна. Ведь перед ними открывался невиданный и манящий мир техники, по сравнению с которым любые сказки кажутся серыми и блеклыми. Появилась цель, которую можно достичь своими руками и головой. И не важно, что будет в итоге – электрическая лампочка, швейная машинка, бинокль, ружье или нитка, полученная из дерева. У них появилась суперцель, и вчерашние мальчишки и девчонки, взрослые по меркам этого мира, но оставшиеся в душе наивными и доверчивыми, попались на изощренный маркетинговый прием.

И они пошли в манящий, волшебный мир техники будущего, ведя за собой следующие поколения и каждым своим достижением подтверждая досягаемость и реальность выбранной цели и правильность пути. А там уже совсем другие ценности – не сиюминутное потребление, не накопление серебра и драгоценностей, не получение удовольствия от власти над другими, а достижение высшего уровня самовыражения человека – творчество, как бы оно ни было выражено – в железе, дереве, книгах, красках и многом другом. Вот чего я пытался добиться, и кажется, у меня получилось.

Работать в этом направлении надо еще много, а сделать еще больше, но дорога уже была обозначена, и на ней появились первые путники.

Сурск. Мышонок

Закончили мы строительство всего комплекса пиролиза торфа и получили азотную кислоту. Теперь Вик сказал, что начнем новый цикл работ с получением новых веществ. Всех учеников, принимающих непосредственное участие в работах, просил разделить на три группы: специализирующихся непосредственно на пиролизе, получении синтетических волокон и производстве пороха и зеркал. Последнее он назвал сопутствующим товаром, оставить в стороне такое выгодное производство он не мог, но всячески старался скрыть от любопытных взглядов существование и использование азотной кислоты.

Так что сейчас полным ходом шла заготовка торфа. Его возили с болота, сушили, используя горячий воздух с текущих производств, и сухой материал складировали. Работа с ним должна была начаться немного позже, сейчас требовалось запастись сырьем в достаточном количестве.

И началось строительство опытного производства по переработке древесины, Вик его называл деревянный завод. Пожалуй, это для нас был достаточно сложный и огромный проект, думаю, работа над ним окажется долгой и трудоемкой. Но во всяком случае, нужные механизмы подготовлены, часть рабочих мест уже оснащена всем необходимым, и в скором времени можно начинать поэтапное испытание отдельных узлов.

Много времени занимало обучение в ремеслухе, но от этого никуда нельзя было деться. Для кого-то достаточно только основ, но отдельных учеников, которые потом станут работать на наших химических производствах, приходилось обучать по полной программе. Ничего, скоро они немного освоятся на производстве и пойдут с новыми вопросами не ко мне, а к Вику. Правда, я и его ответ уже знаю.

Идите и думайте, информации у вас достаточно, но вот обратите внимание на то, то и вот это. Он совсем в последнее время перестал давать конкретные ответы, заставляет во всем разбираться самому и потом еще и спрашивает о результатах.

Окск. Яван

Основали мы новое поселение, Клязьминск назвали. Расположилось оно в устье Клязьмы и оказалось достаточно защищенным – острог поставили на высокой горе, ниже Окской, но и ее так просто не возьмешь. Никаких споров с местными племенами не произошло, они уже поняли, что мы ничего худого им не несем и отнимать их угодья не собираемся.

Кроме того, прошли с экспедицией по самой реке, наметили еще, где потом можно будет ставить остроги. Нашли несколько мест с подходящим по описанию песком и глиной, образцы отправили в Сурск. У них там Путята очень белую глину хочет получить, а стекольщики специальный песок. Вот пусть и смотрят.

Больше пока сил ни на что не хватает, но Вик обещает, что на следующий год или даже этой зимой найдет воинов, согласных переселиться в новые места и основать остроги. Он говорит сейчас так – не надо никого принуждать и заставлять селиться, ты уже видел, сами придут и попросятся. Только поставь острог, рынок и торговую лавку. А вот тех, кто придет, привлекать к своим делам тебя учить не надо, вон уже какой поселок построил. Так и продолжай.

Вот я так и продолжаю. Тем более что заработало наше текстильное производство. Теперь на рынке всегда можно купить отличный материал, все излишки забирает Мстислав, а местные присматриваются к посадкам конопли и разведению овец. Но наши овцы не очень, Доляна говорит, что их шерсть плохо прядется. Ну и ладно, будет делать ткань из конопли и крапивы. А еще Кугерге построил нам печи и обучил, как намывать руду. Тоже нам на пользу. Так что потихоньку растет Окск.

Сурск. Азамат

Пришлось идти мне в поход с этими пионерами. А ничего, сходили. Хоть они в основном и незнакомы с лесом, но держались хорошо. Конечно, я в их годы уже мог в лесу жить сколько угодно и охотился вполне успешно, но они растут в других условиях. Прав был Вик, когда уговорил Маска сделать специальный отряд. Многие пацаны из нашего рода готовятся к вступлению в этот отряд и могут жить в лесу, как и наши предки. Многие, но не все.

А вот такие походы обучат таких неприспособленных хоть чему-то. Они ведь жить умеют только в нашем городе, в любом другом месте просто помрут. Плохо это. Надо будет такие походы сделать постоянными, пусть их еще и другие учат, Изик, Маска, да хотя бы любой охотник. Иначе совсем беспомощные растут дети.

Поход получился хороший, отправились в него десять детей и я. Сначала прошли вверх по Суре, потом ушли далеко на юг, свернули в сторону от реки и напрямую через лес вышли к острогу Новый. Восторгу у этих пионеров было – не передать. И каждая ночевка в лесу превращалась для них в маленькое чудо – как же так, безо всего – и ночевать. А мы пошли в поход даже без запасов еды, соли немного взяли, посуду и спички. И из оружия были ножи, топоры и луки.

Стреляли птиц, я сумел добыть оленя, показал, как разделывать надо, как коптить и жарить на огне. Собирали грибы, ягоды, строили шалаши. В общем, по возвращению в город на следующий день была сотня желающих отправиться в поход, но уже оказалось поздно. Зато Галина запрягла меня читать всем этим пионерам курс выживания в лесу и проводить зачеты. По итогам года всем допущенным – поход на десять дней. Вот так все это повернулось. Тут уже не до игрушек.

Сурск. Галка

А на день города у нас состоялся финал кубка по футболу. Встречались команды «Ушкуйник» и «Егерь». Вот так сложилось, что два друга стали противниками. И именно это противостояние стало самым интересным в финальном матче. Оба оказались капитанами команд. Азамат – высокий, широкоплечий, настоящий лось, был постоянно на острие атаки, буквально разнося в клочья защиту соперника. А вот Изик – среднего роста, сухой, но крепко сбитый и обладающий феноменальной реакцией и ловкостью, играл в середине, полузащитником.

Их противоборство напоминало схватку медведя и собаки. Мишук гораздо сильнее, машет лапами и пытается достать это несносное животное, но не может. Причем медведь очень ловок и не похож на увальня из старинных сказок. Но ничего не может поделать, любой его удар приходится в пустоту, собака словно заранее знает, куда он будет бить, и вовремя успевает уйти.

Надо ли говорить, что на финал собралось все население города и приглашенные, тем более что эта игра уже начала распространяться среди соседних поселений. И не только футбол. Вся затея со спартакиадой оказалась очень удачной, и полным ходом шла подготовка к новой, намеченной на следующий год тоже после завершения весенних работ.

А футбол, как и ожидалось, оказался любим больше других. В него играли детишки и взрослые, проводились различные турниры и товарищеские встречи, но самым престижным считался кубок города, хотя разыгрывался в первый раз. Так что два друга сейчас стали противниками. Надо сказать, что их единоборство решило исход встречи. Как ни старались игроки, но игра закончилась вничью, и дело дошло до пенальти.

А здесь ловкость и реакция Изика обеспечили ему победу над силой и мощью Азамата. Изик заменил вратаря, когда бил Азамат, и отбил его удар, а потом сам забил мяч вратарю противника. Что творилось среди зрителей, просто невозможно передать. Но друзья обнялись, похлопали друг друга по плечу и пошли вместе, о чем-то мирно беседуя. И честно говоря, такая концовка матча доставила всем огромное удовольствие, о чем и объявил Виряс, вручая стеклянный кубок, изготовленный по его заказу.

– Друзья, продолжаем наш праздник. У нас впереди праздничный обед, вечером новый спектакль, а после его окончания – фейерверк, красочное и незабываемое зрелище. Праздник продолжается, и пусть он будет не последним в истории нашего города.

Глава 1

На берегу Суры. Вик

Костерок слегка потрескивал, и при этом искры уносились вверх, почти сразу же сгорая в потоке теплого воздуха. Почти по Высоцкому – «Но я все-таки был наверху…». Так и бывает в нашей жизни – стоит кому-то подняться над ее обыденным течением, и он тут же сгорит в восходящем потоке. Вот такие, обычные и далеко не гениальные мысли крутились в голове. И навеяны они были печальными событиями, произошедшими совсем недавно.

Умерли Кугерге и Шумат. Сейчас 792 год, и почти двадцать лет прошло с нашей первой встречи, когда я вышел на берег Волги навстречу бегущим мужикам, протягивая вперед пустые руки. Вот теперь мы сидим вчетвером, те, с кого начинался Сурск и Земство – Галка, Изик, Азамат и я. Сейчас мы собрались тут, еще раз прощаясь со своими друзьями, хотя церемония похорон уже прошла в каждом поселении.

– Ну что же, помянем наших товарищей, пусть земля им будет пухом, – предложил я, наливая по пятьдесят грамм. – Они были хорошими людьми, пусть предки и боги будут к ним милостивы. Память о них навсегда останется с нами.

Долго мы так еще сидели, каждый думал о своем, отдавшись чувству легкой печали и попав под очарование ночной реки, которая тихим шелестом набегавшей на берег волны как бы успокаивала и снимала боль утраты. Хотелось подольше сохранить то чувство единения, взаимной помощи и поддержки, которое охватило каждого из нас.

Клязьминск. Вышата, отрок, рекрут на воинской службе

– Ну что, отроки, говорят, вы уже все знаете, прошли всю воинскую науку и вам надо почетные знаки выдавать, – говорил сержант, прохаживаясь перед нами.

Мы – это два отделения, прошедших в Окске КМБ и отправленных для прохождения первых шести месяцев службы в Клязьминск.

Сам я из Окска, попал туда с переселенцами из верховий Оки. Мне так Яван рассказал о первых годах моей жизни, сам я почему-то мало что помнил. Дело в том, что я остался сиротой, и старейшины избавились от лишнего рта, хотя я уже тогда был совсем не маленький и выполнял все, что мне поручали и что было мне по силам. Но приехали люди из Окска, и старейшины обменяли меня на топор и нож. Мне сначала было обидно, но потом, когда прижился в новом поселении, начал ходить в школу, учиться наукам и ремеслу, стал даже радоваться такой перемене.

Да и Яван с Доляной меня приняли как родного, я потом практически жил у них все время. Вот Яван мне и посоветовал идти на воинскую службу, сначала пройти два-три контракта в егерях или ушкуйниках, а потом уж думать, служить дальше или податься в казаки. Для таких, как я, в Земстве две дороги. Или, если ты очень умный, пройди дополнительное обучение в Сурске и стань мастером, или иди в армию.

Причем не просто навсегда солдатом, можешь после нескольких контрактов перейти в казаки, правда жить придется в беспокойных местах, но оружие дадут, дом построят, утварь и скотину, семена выделят бесплатно. Живи и служи, охраняй границу и занимайся хозяйством, найди себе девку по вкусу, расти детей. Для такой жизни тебе Земство все даст. А можешь остаться в армии, хоть обычным солдатом, хоть пройти обучение в сержантской или офицерской школе и служить дальше.

Земство и в этом случае обеспечит тебя всем нужным, одеждой, питанием, развлечениями, только честно выполняй свой долг. А начало всему – два-три контракта обычной службы в любом воинском подразделении Земства. Правда, за это время приходится сменить несколько различных поселений, никому не дают сидеть долго на одном месте, да еще в хорошо отстроенном городе. Но это дело привычное, мы люди не избалованные, так что лишь бы кормили хорошо, а уж послужить для Земства мы всегда готовы.

– Эй ты, длинный! Что можешь? – меня, что ли, сержант приметил.

– Я, товарищ сержант. Прошел КМБ, говорить команды не было.

– Умный, да?

– Никак нет, товарищ сержант. Знаю только устав.

– Ты так думаешь?

– Сержант в учебке Окска об этом сказал. Сам определить не могу.

Вот пристал, теперь пока не натешится, не успокоится. Говорил мне про него Яван, когда узнал, куда меня направляют. Мол, есть там сержант, любит молодых гонять. А ведь сержант-то толковый, свое дело знает. Ладно, потерпим.

– Ничего, сам разберусь. А сейчас все взяли по мешку с песком и бегом на полосу.

Окск. Яван, земский старшина

Простор-то какой, уж который год каждый день смотрю, и все не налюбуюсь. Высоко город стоит. Да, теперь уже не только Сурск – город, теперь и Окск стали называть городом. Прав был Вик, когда говорил, что отсюда начинаются все дороги на заход. Как-то так получилось, что Сурск больше внимания обращает на полночь и восход, а нам приходится больше смотреть на заход и полдень. Но никто не смеет оспаривать право Сурска на старшинство.

Так сложилось, что там собрались все самые сильные мастера, именно оттуда идет оружие и прочие основные товары. А самое главное, законы и планы нашего развития. Вот взять наш Окск. Всем хорош город. И населения вместе с пригородом больше трех тысяч человек, свои производства есть, и не маленькие. Посуду и ткань на все окрестности и многие дальние поселения даем, да еще на продажу остается.

Свое училище сержантов есть, армию обеспечиваем в тысячу бойцов. Есть своя типография, свой древесный завод, скоро начнем еще и железом заниматься. Школа каждый год дает почти сотню учеников. Интернат стоит на пятьсот ребятишек-сирот, собранных со всех мест, куда добираемся. По рекам лодии ходят, а катеров так три десятка бегает. Сами основали уже десяток поселений. А все равно Сурск для нас старший.

И ведь что интересно. Никого силой ничего делать не заставляют, и даже не пытаются учить. Говорят просто: живите, как хотите, своей головой и по своей правде, но про Земство не забывайте. А как про него забудешь? Оттуда постоянная помощь идет и зерно. Но что самое интересное, все предложения из Сурска всегда принимаются к безусловному выполнению.

Многое мы, конечно, сами решаем, но планы Сурска для нас главные. Вот передал нам Вик карту-схему рек с обозначением возможных городов, так мы уже и поставили остроги, где он просил. Взяли под контроль все волоки – из Клязьмы в Москву-реку, волок на Днепр, правда, острогов нет, но посты наблюдения стоят. Поставили остроги на озере Белом и в устье Шексны, как Вик сказал, дорогу на Заволочье перекрыли. Еще острог встал в Гусь-Хрустальном, там песок оказался хорошим, стекло очень прозрачным получается. Ну и еще несколько острогов обустроили в подходящих местах. Сейчас готовим место в Гусь-Железном, там руда есть.

А все получается благодаря политике Сурска. Служба воинская очень почетна и доходна для людей. Если обживают новый острог, то всем новых поселенцев обеспечивают, да еще и казачки там живут и служат. Правда, на старых поселениях такого нет, хочешь помощи от Земства – ступай жить на новые земли. Но и при этом желающих хватает, постепенно из самых глухих лесов люди выходят и под защитой острогов жить начинают. Так вот Земство и крепнет.

Сурск. Житко, главный строитель

А молодец я! Какой город построил! За двадцать лет застроил все, что было. И не только здесь. Та промышленная зона, что десять лет назад такие беспокойства вызывала, сейчас кажется просто маленькой мастерской. Это, как Вик говорит, теперь учебный комбинат. Город изменился очень сильно. Сейчас в нем живут только те, кто жил тут десять лет назад. Остальные перебираются ближе к новым местам работы.

Нет, не за тридевять земель, а на противоположный берег Суры, там сейчас располагаются основные секретные производства. Да и не секретные тоже. На прежнем месте стоят школы, интернаты и дома небольшого числа жителей. Живут тут в основном уже отставники и пенсионеры. Да, есть и такие, кто отдал Земству все свои силы и работать уже не может по старости, а позаботиться о нем некому. Или раненые и увечные. Тут они и живут на полном обеспечении.

Часть освободившихся домов и строений преобразовали в административные здания. Но в основном здесь учебный центр. Старые мастера учат молодых, работают обычные школы и училища, здесь же располагается научный центр. И ведь что самое обидное, старыми нас признают не по возрасту, а по умению и знаниям. Вот тот же самый центр взять. Уже семь лет стоит, и сколько там направлений, наверное, и сам Мышонок, который начальник в нем, не знает.

Так вот, сейчас стали все делать совсем по-другому. Старые мастера еще, конечно, держатся, тот же самый Могута любого заткнет по части понимания железа, но этого становится мало. Сейчас металл стал вполне доступным, чем-то вроде глины для Путяты, из него делают совсем необычные вещи – станки, машины, оружие. Многим это уже становится непонятным, поэтому и приходится старикам учить молодых основам ремесла. Но что хорошо, при этом каждый из мастеров пользуется уважением, порой одного его взгляда достаточно для прекращения любого спора.

Нет, жизнь с каждым днем становится интересней и интересней, а город все лучше и лучше.

Сурск. Мышонок, руководитель научного центра

– Ай да молодец, Ведяш, поздравляю тебя! Все-таки у нас получилось. Первая радиотелеграфная связь в этом мире действует! Сколько по твоим прикидкам получается дальность?

– Пятьсот километров. Это наша станция может так далеко пробивать, на другую такую же переносные достают где-то на шестьдесят километров, корабельные на сто. Это уже проверено. Во всяком случае, до Окска и Камска достаем. И так можем связываться через такие мощные станции на любое расстояние.

– Это хорошо! Напомни мне, сколько твоя группа работала над этой темой?

– Шесть лет только доводили то, что было нарисовано и испытано Виком в первый раз. Он тогда нам рассказал про искровой передатчик на семинаре, а потом мы начали этим заниматься и под его руководством сделали первый образец, работал он на один километр, но мы были так довольны! А потом все началось всерьез: учили радиотелеграфистов, разрабатывали телеграфную азбуку, отлаживали передатчики и приемники, создали производство диодов, отработали конструкцию антенны.

– Зато это была такая интересная работа!

– Почему была, Мышонок? Она только началась. Нам Вик столько интересного рассказал, да ты все сам слышал, ведь на каждом его семинаре бываешь. Вот мы и решили заняться стержневыми лампами и еще кое-чем.

– Почему я об этом не знаю, что за самодеятельность?

– Не шуми, Мышонок, только вчера родилось предложение, сегодня-завтра должны подготовить план работ и уже с ним придем к тебе.

– Тогда ладно. А что еще надумали?

– Все в плане и запишем.

– Ладно, буду ждать. Еще раз проверяйте связь, готовься показывать ее Вику и рисуй цех по производству станций. Думаю, как минимум стационарные должны стоять в самых крупных поселениях, а в остальных селищах будем размещать мобильные. И все корабли ими надо оснащать.

– Понял, принесу проект вместе с планом, почти все уже готово.

Оставив Ведяша работать дальше, пошел к себе. И хотя идти было совсем недалеко, каждое из зданий, встречавшееся на пути, напоминало о чем-то сделанном или еще ожидающем своей очереди. Старею, что ли, вроде бы рановато. Вон стоит первое кирпичное здание. Большие окна, четыре этажа, полностью газовое отопление – все в нем было первое. Сколько пришлось повозиться, пока не научились лить большие стекла в нужном количестве.

Для изготовления рам пришлось делать деревообрабатывающие станки, во дворе стоит газгольдер, проложены трубы, сделаны газовые печи, кухонные газовые нагреватели и плиты. Проложен водопровод. Сейчас это школа-интернат, а поначалу люди даже боялись жить в таком доме. Ничего, привыкли.

Ага, а иду я по тротуару, сделанному из плитки. Все отходы после выплавки железа используются для ее получения. А вон виден мост через Суру. Небольшой, пара телег разъехаться могут, но нам хватает, зато есть постоянная дорога на Засурье. А сколько мучились, спорили, несколько моделей построили, все испытывали. И ничего, стоит мост и не качается.

Слышу, слышу, мои патроны бахают. Их еще сам делал и испытывал. Ох и страшно было! Несколько раз взрывались, хорошо хоть только отдельные, местные взрывы были, и никто от них не пострадал. Три года возились, но сумели сделать новые взрывчатые вещества. Получили пироксилин, нитроглицерин и нитроглицериновый порох. Сейчас все уже понимают, что делают, даже станки появились, а поначалу страшно было.

Но все равно, Вик велел далеко в стороне и в овраге все это производство разместить, да еще валами место огородил и охрану поставил. Мне самому туда подходить и то порой не хочется, вокруг такие волкодавы бродят, мигом на клочки разорвут. А вообще-то мы много производств по разным местам передали. На карьере поставили острог, теперь там целый поселок. Недалеко, немного ниже него по течению Суры торф в тех местах нашли. Вот теперь там гонят серную и азотную кислоту, аммиак, цемент, известь, полукокс.

А деревянных заводов мы построили несколько штук. С ними тоже пришлось повозиться, два года отрабатывали технологии и оборудование, зато теперь имеем полный цикл переработки древесины, получаем очищенный скипидар, древесный уголь, уксусную кислоту, канифоль, спирт, ацетон, целлюлозу. У меня даже порой все путаться в голове начинает, что и куда идет. Но наши молодые специалисты все отлично освоили, прекрасно справляются и даже пошли дальше.

Если мы сейчас заканчиваем, вернее почти завершили тот технологический рывок, который заставил нас сделать Вик десять лет назад, то они начинают уже разбег и готовятся к новому прыжку. Скоро будет запущен первый опытный цех по производству вискозы, начинают работу по целлулоиду. И есть еще несколько проектов, касающихся совсем разных областей. Как-то так совпало, что они выходят практически одновременно. Завтра будет испытание первого колесного трактора. Вик назвал его «Фордзон-Путиловец». Но про него потом. А в конце недели запуск первых опытных твердотопливных ракет. Модели-то давно запускали, а вот это уже почти настоящая, в реальную величину.

Сурск. Могута

Притомился что-то, посижу немного в тенечке. В школе с мальчишками на сегодня все, теперь пойду смотреть, что там у меня в опытном производстве творится. Я ведь сейчас, как говорится, на двух должностях. Учу пацанов кузнечному делу и занимаюсь опытным производством. Так получилось, что искусство ковки и позабыли все. Мало кто способен даже обычный нож сковать. Все на станках, все по науке, а вот по старинке-то никто и не может.

Вот и учу, чтобы хоть что-то знали, не везде ведь есть такие станки, как в Сурске. А в глухом селище что делать, где нет ничего? То-то же. Кузнечное искусство вечно, пока будет у людей металл, нужны будут и кузнецы. А еще управляю опытным производством. На серийном мне неинтересно, а вот что-то новое сделать, это пожалуйста. И хоть сейчас новое больше молодые делают, для меня тоже работы хватает.

Тут многие мастера сейчас свои проекты ведут. Но я больше с оружейниками работаю, да с мотористами. Молчун занимается больше техникой для промышленности. Швейную машину он, кстати, сделал, теперь бабы от нее не отходят. Специальный цех построили, теперь они готовы всех одежкой завалить. Мирослав доволен, у него всегда есть товар на продажу. А Молчун стал вязальную машину делать. Галина его на такое дело сподобила. Говорит, пусть самый красивый узор и не связать на ней, но зато для бойцов простой одежки будет в достатке.

Много у нас интересного делается, кто-то станки новые придумывает, кто-то механизмы проверяет, а вот Тревор, это один из учеников Ведяша, трактор делает. И Вик ему помогает. Трактор-то будет электрический. Ведь что придумали, спереди поставили генератор, а моторы прямо по центру колес расположили. И трактор этот всеядный. Работает на дровах, на газе, на скипидаре и воде. Специальную газогенераторную установку по проекту Вика сделали. Дрова сгорают, от тепла работает стирлинг, а выделяющийся генераторный газ закачивают в специальный баллон.

Вот и получается, когда дрова сгорят, можно еще сколько-то на газе ехать. Я Вика спросил, зачем это. Он и говорит, что на такой технике можно ездить в любом месте – в лесу, в степи, в горах. Везде можно найти какое-то горючее, а трактор поедет на всем. Вот сейчас посижу и пойду смотреть, сегодня на испытания эту технику впервые выгоняют. Интересно же.

Камск. Вышеслав

Трудно идет освоение этих земель. Если возле Камска еще находятся желающие поселиться, то выше по течению реки таких все меньше и меньше. Мы заложили кроме Камска еще острог в устье Пижмы, и еще ставить будем, пока намечено в устье Вятки и Белой. Соответственно так они и называются: Вятка, Белая, Пижма.

И только в Пижме идут какие-то подвижки – туда выходят черемисы, да и то немного. Собираемся в этом году еще пару острогов поставить, в верховьях реки Белой и на Яике, так Вик стал называть Урал-реку, чтобы не путаться, а между ними дорогу проложить. Дело в том, что нашли на Яике какую-то особенную руду, опять же там, где Вик показал, он назвал ее уникальной, природно-легированной. Вот и будем руду возить по Яику, потом по дороге на Белую, и оттуда лодиями к нам по Каме.

А в основном эти остроги выступают в роли торговых представительств, туда приходят местные торговать, но после обмена товарами уходят в свои степи и леса. Занимаются местные в основном скотоводством, а стоит пройти дальше на север – то охотой. Хорошо, что в Булгарии все спокойно, здесь много постоянных поселений, и отсюда к нам идет много зерна. Наладились у нас отношения и с хазарами.

Ну как наладились, просто они с нами боятся связываться. Бывают какие-то набеги на земли булгар, но это маленькие банды, с ними местные справляются сами. А хазар, как говорит Вик, просто принудили к миру. Пришли наши две лодии, в каждой из которых по роте егерей было, в ихний Итиль, дали залп из метателей по берегу, ничего не разрушили, а просто постучались. Хазары сразу забегали и закричали, мол, вы кто такие и что вам надо.

Ну я и пригласил правителя для переговоров. Сам он не пришел, но кого-то из своих ближников прислал. Обсудили мы положение и решили, что корабли под нашим флагом по Волге будут ходить свободно и торговать наши купцы будут без всякой пошлины. Так что теперь по всей реке к нам никто не приближается. А вот купцы у них молодцы. Свою выгоду быстро поняли и торговлю развернули хорошую. Мстислав только жмурится от удовольствия.

Но по Каме крепко встать не получается. Что-то надо менять в нашей политике. Здесь местные совсем по-другому живут.

Где-то на волоке на север. Маска

А хорошую мы все-таки дорогу нашли. Долго, правда, пришлось искать, несколько лет все ручьи и речушки исследовали, но нашли. Я про новый волок говорю, вот про этот. И пусть путь получается длинный, приходится несколько раз лодию по земле тащить, но все равно удобней, чем через леса пешком ломиться. Сами волоки для нас сейчас не проблема, любая наша лодия их свободно проходит, длинная и извилистая дорога по рекам тоже не представляет особых трудностей – моторы позволяют проходить большие расстояния без особых проблем.

Дорога на север сейчас проходит по Ветлуге, а потом через волок на Пижму и выход в Вятку. Дальше нам надо подняться почти до конца, там по притокам поднимаемся еще выше, и опять через волок попадаем в реку Луза, а потом уже в реку Юг и Сухону. Долгая получается дорога, но у нее свои достоинства. Средние лодии могут свободно по рекам ходить, это очень хорошо. Много груза надо в новые земли везти.

Мы сейчас на Севере поставили два острога, один при слиянии рек Сухона и Юг, хотели сначала назвать Сухонск, но Вик посмеялся, обругал нас за то, что мы отбираем у Деда Мороза его дом, и велел назвать это место Великим Устюгом. К чему он это говорил, никто не понял, но так часто бывает, скажет что-то непонятное, а потом смеется.

А второй острог поставили в устье Северной Двины, конечно, назвали Двинск. Правда, одно название, что острог, так, скорее просто большая изба, которая служит и казармой и наблюдательной вышкой. Надо думать, как это место укреплять. Но дело в том, что расстояния между острогами очень большие, надо еще не менее десятка ставить, но пока бойцов не хватает. А места здесь очень богатые. Зверя просто немереное количество, на что у нас его было много, так здесь еще больше. И самое главное, как Вик говорит, здесь еще каменный век. Железное оружие, да любые подобные вещи, отдаются по весу, а иногда два-три веса в обмен на шкурки.

Что хорошо, возле Двинска живет какое-то племя, как мы поняли, они называют себя биармы. Сначала нас испугались, собрались воевать, но потом мы договорились жить в мире и торговать, они нам место для острога выделили, а мы обязались их охранять. Странно, конечно, у них луки и копья с костяными наконечниками, но воевать готовы всерьез. Хорошо, что договорились, а то убивать безоружных как-то неправильно будет. У нас так не принято. А товар у них хороший – они охотники, а также ловят рыбу в море, добывают морского зверя, продают рыбий зуб и жир, оленей, меха.

Глава 2

Сурск. Путята и Виряс

– Что ты по этому поводу думаешь, Виряс? – спросил Путята, помахивая перед мэром пакетом документов.

– Ты о чем, о самом Табеле, о гражданстве или о деньгах?

– Обо всем сразу.

– Если обо всем, то в этом нет ничего нового. Есть несколько моментов, которые надо просто уточнить, а так там все правильно написано.

– Как же правильно, если меня, мастера, делающего лучшую посуду и способного создавать художественные произведения, приравняли к ассенизатору, вывозящему дерьмо?

– Ты, Путята, не суетись и слюной не брызгай, а лучше подумай, для чего Вик написал этот Табель о рангах, и что он хочет получить, введя его в нашу жизнь.

– И для чего же он нужен, разве чтобы его использовать, и ассенизатору передать использованную бумагу.

– Правильно Вик тебя учит – ты бы думал сначала, а потом говорил. Что написано в этом самом Табеле? Есть ряд должностей, которые могут различаться между собой, но при этом относиться к одной категории. Например, есть звание мастера, учителя, рабочего, управленца, торговца и еще много каких. И каждое из них делится на восемь классов, например, мастер восьмого класса, есть и рабочий восьмого класса, а вот в некоторых специальностях восьмого класса нет. Нет ассенизатора восьмого класса.

Но ведь это еще не все. Есть привязка к статусу жителя и опыту. В зависимости от этого ты получишь дополнительный коэффициент. Или не получишь, если не имеешь на него права. Вот и получается, что даже если прибудет откуда-то, например от арабов, супермастер по керамике и получит мастера восьмого класса, то ему будут платить только половину, пока он не отработает, как положено, пять лет на Земство. И так во всем. Уровень оплаты труда каждого привязан к его умению и выслуге.

– И где ты это нашел?

– Да вот же написано. Читать надо внимательно документы, а не слюной брызгать.

– Что же получается, если рядом работают два пахаря, но один живет в Земстве десять лет, а другой всего два года, то второй будет получать в два раза меньше?

– Да, но это ограничение можно обойти, например, отправив сына служить в армию. Тогда по его контракту второй пахарь получит увеличенное содержание, и в целом его доход сравняется с тем, что получает первый. Так что нет тут никакого ущемления ничьих интересов. А поднимая свой уровень мастерства, например, став рабочим не второго, а четвертого класса, ты будешь получать больше. Но и это не все. Оплата идет за твою работу на Земство, например, если ты работаешь на производстве.

Но ты можешь при этом работать еще и самостоятельно, например, дома делать посуду и ее продавать. Заплати десятину, и все сделанное твое, при этом деньги и продукты, как ты получал от Земства, так и будешь получать, пока работаешь на производстве. Тут много нюансов, вот Вик и дал всем этот Табель обсудить и подумать, высказать свои предложения и внести изменения. А ты слюной брызгаешь.

– Ну извини, Виряс, правильно говорят, думать надо. Пойду этим и займусь.

– Подумай, это полезно. И в этом Табеле есть много интересных и полезных для Земства моментов. Я так считаю, что давно надо было что-то подобное сделать.

Сурск. Вик и Мстислав

– Проходи, друже, присаживайся. Есть у меня одно предложение, хочу обсудить с тобой. Первым делом скажи, у нас по всем острогам и поселениям есть свое торговое представительство и магазин?

– Да, приказчик с товаром идет в первой партии с воинами, и они ставят магазин одним из первых. Обычно ставят стены, казарму, кухню, школу, а потом магазин и рынок.

– Это хорошо, значит, все ценности мы сможем отследить. Я вот хотел с тобой поговорить о деньгах. У нас ведь с тобой получается очень интересная ситуация, нам по большому счету торговать-то не с кем.

– Как не с кем? С арабами торгуем, а еще с хазарами, булгарами. Вот скоро проложим еще торговый маршрут в Бухару и Самарканд, дорогу уже разведали, место для острога определили на той стороне Каспия. Еще хотим поставить магазины у франков.

– Да я не о том, друже. Торговать мы будем, не пугайся, и будем еще больше, чем сейчас. Вот только вопрос у меня возникает, а зачем мы это делаем? Нам ведь покупать на стороне почти ничего не надо. Мы берем зерно и соль, ну и еще медь, олово и свинец. Для этого нам хватает десятины от наших товаров. Раньше – да, товаров хватало только на закупку продуктов, а сейчас, когда производство выросло, нам некуда тратить деньги.

– Вот ты о чем. Получается, все усилия, что мы прикладывали для разворачивания торговли, оказались ненужными?

– Нет конечно, нам надо с тобой посчитать и найти вариант, как этими деньгами воспользоваться. Если мы их будем держать у себя, это плохо, деньги должны работать. Купить нам на них нечего, свои товары самые лучшие. Вот и надо нам с тобой решить, как их использовать.

– А что, для производства денег не надо?

– Тут другой момент есть. И его я также хочу коснуться. Как строится обычное производство? Для мастерской закупается сырье, нужные материалы и нанимаются рабочие, которые изготавливают нужные вещи. У нас же ситуация немного другая. Все производства принадлежат самому Земству, и по большому счету для их работы денег не надо. Вот давай посмотрим. На Руднике собрали руду и отправили ее в Сурск, теперь он должен поставщику сколько-то денег.

У нас из нее выплавили сталь, сделали инструмент и продали его в Пьянск. Теперь он должен Сурску денег. Пьянск вырастил зерно, продал его городу и рассчитался за полученный инструмент. Теперь это зерно Сурск отдает на Рудник и рассчитывается за поставленное сырье. Если все сделано правильно, у города остается еще излишек зерна, которое он может использовать на свои нужды или для любых других целей. И получается, что нам деньги-то для работы предприятий и не нужны. Рассчитываются поселения между собой товаром. А вот для выплаты зарплаты людям за работу деньги будут нужны.

– Получается, что все равно сколько-то серебра надо.

– Да, но это уже совсем другие деньги. Так что тут как бы существует два вида расчетов – предприятий или поселений между собой и предприятий с людьми. В последнем случае все ясно, тут используется обычное серебро. А вот для расчета между предприятиями можно использовать какой-то другой инструмент. Если сделаем иначе, если поселения будут рассчитываться между собой серебром, нам его ни на что не хватит, как бы мы хорошо ни торговали. А все время ждать оплаты от должника долго и невыгодно. Руду можно отдать в январе, а деньги получить только в сентябре. Это плохо.

– Здесь ты прав, Вик. И что нам делать?

– Есть такой инструмент, как вексель. Давай опять вернемся к нашему примеру. Рудник отдал нам руду и получил от Сурска бумагу, где написано, что город должен ему столько-то денег. Теперь с этим векселем он может, не дожидаясь оплаты, обратиться в Окск и купить там на эту сумму, например, ткань. В итоге получится, что у нас долг будет не перед Рудником, а перед Окском. А тот в свою очередь на этот вексель может купить стекло в Гусь-Хрустальном.

Так и получается, что у нас кроме серебра появилась новая денежка – вексель. Им можно расплачиваться за товар, можно покупать что угодно, но должно быть выполнено два обязательных условия: надо будет сообщать в финансовое управление о том, что долг перешел кому-то другому, и нельзя будет этот вексель обменивать на серебро. Его можно будет только погасить, то есть тот, кто должен, кто выписал вексель, в нашем примере Сурск, должен будет отдать товар на указанную в нем сумму. После этого вексель уничтожается.

Таким образом, предприятия или поселения смогут работать друг с другом, используя новую денежку – вексель, и при этом нам не придется тратить серебро. Только нужно будет создать специальное учреждение, которое будет их контролировать и вести учет.

– Очень интересная мысль. Надо над ней подумать. А так, мне кажется, должно получиться хорошо.

– Можно пойти еще дальше. Сформировать план, заказ для конкретного поселения и подсчитать, сколько он будет стоить. И выдать на эту сумму вексель. Получится, что поселение уже сразу, еще не выполнив своих обязательств, получит деньги. И может начать ими распоряжаться. Например, купить станки или организовать новое производство, да мало ли что нужно для хозяйства.

– Надо подумать, Вик, и как учитывать эти векселя, и как с ними работать. Дай мне время.

– Хорошо, а вот тебе еще несколько мыслей для раздумий. Самая первая – как обеспечить людям зарплату. Мы в общем-то уже определили, сколько и кому денег согласно Табеля надо платить. Поэтому нужно решить, как это делать. Предложение простое – выдавать деньги из одного Земского центра, пусть он называется банк. В каждом поселении есть магазин, он может выступать в роли филиала, где предприятия смогут получить наличные деньги на зарплату людям. При необходимости туда будут завозить деньги из центрального банка, отсюда.

Вот и получатся у нас с тобой две денежки – вексель, которым рассчитываются между собой предприятия и поселения, и обычные деньги. Чтобы тебе лучше думалось, определись, что можно использовать в качестве оплаты вместо серебра и золота. Нет, они тоже должны быть в ходу, но подумай и про меха, и про другие виды денег, например из стали или бумаги. Думай, Мстислав, и заодно определись, где на все это взять людей и как внедрять в жизнь такие предложения.

Окск. Вышата

Тут такое дело, речные бандиты у нас объявились, вот и собрали нас в дружину поучить этих разбойников. Так получилось – Изик был в Окске, когда туда еле-еле доползла ладожская лодия. Половину воинов положили, но лодия сумела вырваться. Теперь Изик намеревался наказать тех, кто задумал разбойничать на нашей реке, и собирал из ближайших мест бойцов.

Своих ушкуйников у него имелось два отделения, эти сами бы полезли и справились, но тут были какие-то свои планы, так что взяли одно отделение из Окска, одно из Клязьминска, и меня в том числе, посадили всех на старую лодию, и мы пошли вверх по Волге. Как сказали ладожские, это было возле устья Которосли, и идти нам туда пришлось пять дней. Во время пути нас, новичков, постоянно тренировали, сам Изик занимался, так что под конец было желание быстрее встретиться с этими разбойниками и избавиться от такого внимания командира.

В устье Которосли стояли несколько поселений, расположенных достаточно близко друг к другу, и они постоянно занимались грабежами на реке. Когда никто об этом не знал, подобное им сходило с рук, но сейчас, когда лодия шла под нашим флагом, прощать такое никто не будет. Изик так и заявил – напал на флаг Земства – напал на само Земство, значит, жди привета. Чтобы заранее не показывать, кто есть на лодии, она шла без флага и на веслах, вернее, только последний день, на подходе к этим местам, а раньше на моторе.

Изик приказал действовать следующим образом: метателями не пользоваться, ушкуйники сидят на веслах, мы, новички, должны спрятаться и не отсвечивать. Наша задача – дождаться начала атаки и после этого дальние лодки уничтожить ручными гранатами, а остальных бандитов расстрелять из пистолетов. Бой начинают ушкуйники, нам сидеть в резерве и ждать команды, одно отделение на носу, другое на корме. Я оказался на носу. Непонятно, конечно, почему нельзя сразу расстрелять из метателей, но командир у нас боевой и знает, что делает.

Уловка Изика сработала. На подходе к устью Которосли из береговых зарослей выскочили десять лодок, гребцы на которых очень шустро работали веслами, и бросились на нас. Стрелки на ходу пытались вести огонь из луков, но не очень успешно, был ветерок, и лодки довольно ощутимо качало. Но тем не менее три из них бросились к носу лодии, две к корме, а остальные немного задержались. Тут Изик и скомандовал:

– Первое, второе отделение – огонь по готовности, третье, четвертое отделение (это нам) – гранатами по дальним лодкам. Огонь.

И засвистел своим разбойничьим свистом. Меня аж оторопь взяла, но слава богам, вовремя опомнился и начал кидать гранаты в отставшие лодки. Все было отработано, две гранаты в лодку, потом можно приниматься за другую. Учили нас хорошо, все, что кидали, летело и попадало куда надо. Так что через минуту отставших лодок уже не было.

Нападавшие по взрывам поняли, что добычу выбрали не по силам, но деваться им было некуда, все равно умирать, и дрались отчаянно. Но с ушкуйниками никакая доблесть и численный перевес не поможет. Сделав по два выстрела из четырех возможных, что было у каждого, и не перезаряжаясь, они взялись за саперные лопаты и полезли в рукопашку. Почему не стали использовать штыки, а схватились именно за лопаты, не знаю. А Изик самый первый полез вперед. И все под непрерывный свист тех, кому не хватило места в первых рядах. И рев атакующих ушкуйников: волки позорные!.

В общем, через пять минут на реке никого не осталось, а лодия была завалена трупами. Страшно это, кругом кровь, все залиты ею с головы до ног, валяются отрубленные руки, ноги, раненые стонут. Были здоровые мужики, а что от них осталось? Одни ошметки, разбойнички тоже оказались не слабенькие и трех ушкуйников посекли, хорошо хоть не до смерти, жить будут.

Тут же Изик велел устроить экстренное потрошение выживших, он хотел узнать, из какого поселения нападавшие, и кто велел грабить лодии на реке. После нескольких минут допроса выжившие рассказали все и готовы были показать дорогу. Очистив лодию от трупов, мы двинулись к поселению. Там все произошедшее хорошо видели, и ворота были закрыты, а со стен начали стрелять.

– Эй, за забором, – крикнул Изик, не доходя до зоны поражения. – Вы знали, что нельзя трогать лодии под флагом Земства, но все-таки напали. Отдайте старейшин, кто приказал это сделать, и можете уходить. Не трону.

– Попробуй возьми! – ответили ему из-за ограды.

– А и попробую! Орлы, метатели к бою, первое отделение – огонь по воротам, остальные – по вершине стены, и навесом гранаты положить сразу же за ней.

И опять бандитский свист. После попадания гранат в ворота их просто разнесло на части, и вместо них оказалась огромная дыра. Остальные гранаты взорвались частично на вершине ограды, частично с ее внутренней стороны, но защитникам, видимо, досталось крепко. Сделав еще залп по стене, мы пошли вперед, одно отделение прикрывало нас гранатами, ведя огонь по стенам, а мы при этом стреляли на ходу.

Сопротивления нам никто не оказывал, гранаты сумели убедить всех, что спорить не надо. Изик все-таки нашел старейшину, который приказал грабить лодии на реке. Велев собраться всем оставшимся в живых перед воротами, произнес свой приговор:

– Вы все знаете порядок – лодии, любые, на реке трогать нельзя. Наказание одно – смерть. Живите мирно, растите хлеб, ловите рыбу, добывайте зверя, никто вас не тронет. Вы же стали грабить, и все от жадности и лени. Вот и отвечайте за свои поступки. Тот, кто это устроил – умрет, как умерли все нападавшие. И так будет всегда. Мирных людей мы не трогаем и даже помогаем, бандитов уничтожаем.

И показав на старейшину, приказал:

– Повесить на воротах.

Потом добавил:

– С вами мы ничего делать не будем. Но запомните сами и передайте другим – продолжите разбойничать – уничтожим всех. А чтобы впредь неповадно было, через месяц на этом месте встанет наш острог. Кто хочет мирной жизни, можете оставаться, остальные уходите. Дольше проживете.

После чего мы ушли. Ушкуйники шли легко, а вот нам, новичкам, было тяжело. До этого была учеба, вроде бы все понимали, что делаем нужное дело, но вот оказаться при этом с головы до ног в крови и среди трупов, как-то не укладывалось в голове. Изик, видимо, заметил и понял наше состояние, и придя на берег, построил молодых и заговорил:

– Я не буду вам рассказывать, зачем это сделано. Вы сами все это понимаете. Первая кровь, первый убитый враг и первый бой всегда оставляют свой след на человеке. Главное – оставаться им и после боя. А мы остались людьми – мы никого зря не тронули, ни у кого не отобрали ничего. А вот эти бешеные волки, – и он махнул рукой в сторону разгромленного поселения, – убили купцов и охранявших их воинов. Они им тоже ничего не сделали, но умерли из-за жадности этих сволочей. Так что не надо переживать, волков и убийц надо уничтожать, следующими их жертвами могут стать ваши родные и близкие. Наша задача их защитить и спасти им жизни. Мы сделали свою работу и остались людьми, наши сердца чисты, и нам не в чем упрекнуть себя. Слава вам, воины.

Надо честно сказать, что сказанные слова нас, молодых, немного успокоили и привели в чувство. А потом мы тронулись в обратный путь, наводили порядок на лодии, отмывали с нее кровь и стирали форму.

Глава 3

Сурск. Сурдей и оружейники

– Так, мастера и ученики, сегодня нам надо обсудить наше текущее положение и принять окончательное решение по тому оружию, что у нас в работе, – начал я разговор. – Слишком у нас много проектов начато, а ничего нового мы дать армии не можем. Давай начнем с тебя, Тримас.

Так звали нашего нового химика, занимавшегося взрывчатыми веществами. Именно его Мышонок рекомендовал на эту работу, причем просил ничем другим его не загружать. Как оказалось, он буквально помешан на всем, что взрывается, вспыхивает, горит и разлетается. На мой взгляд, толковый парнишка, во всяком случае, дело знает, производство работает без взрывов и ежедневно выдает плановую норму взрывчатки и пороха. Мы, кстати, разделили производство по направлениям.

Вот одно из них – изготовление взрывчатки, другое – производство патронов, гранат и мин. Там даже специальные станки появились для набивки боеприпасов. Хозяйство сложное и опасное, а самое главное, делать надо всего и много. Свой бумажный цех есть, гильзы изготавливает. Есть цех по производству картечи и пуль. В нашем оружейном комплексе все свое, только сырье получаем – кислоты, сталь и целлюлозу. И находится наше производство глубоко в лесу, причем в большей части запрятано по оврагам, для безопасности.

И третье направление – сборка оружия. Здесь тоже свои цеха и специалисты. Людей, конечно, не хватает, но надо признать, нас не обижают, при первой возможности дают сколько можно. Так, отвлекся, а Тримас уже начал говорить.

– Цех работает без сбоев. На сегодняшний день наладили производство патронов с пироксилином, а также нитроглицеринового пороха для гранат и мин. Немного отстает изготовление запалов, но совсем чуть-чуть, и все вопросы решены, отставание скоро закроем. Так что мы готовы к переходу на новое оружие, и проблем с нашей стороны не будет, кое-какой запас пороха уже появился на складе.

Да, для нас это оказался очень сложный вопрос. Появление нового пороха и взрывчатки потребовало почти полной переделки всего оружия. Большая сила, развиваемая новыми взрывчатыми веществами, позволила уменьшить калибр оружия, а значит, пришлось делать новые ружья. Но тут мы нашли компромисс. Прежние патроны стали снаряжать меньшим количеством пороха, так что какое-то время будем выпускать два типа патронов (по размерам) – старые и новые, пока не сделаем в достатке новых ружей.

С гранатами и минами все оказалось проще, при прежних размерах, но с новой взрывчаткой они стали еще более разрушительными, так что тут особых проблем нет. Правда, и старую взрывчатку продолжаем делать, Вик планирует ее использовать для каких-то других целей.

– Так, с тобой, Тримас, все ясно. Продолжай делать то же самое, но начинай увеличивать производство пороха для новых патронов. Что у нас, кстати, с ними? Говори, Ошерге, это твое ведомство.

– Патроны пошли, научились делать новые картонные, у них другая конструкция размещения капсюля, они лучше старых по качеству и совсем не боятся влаги. Запустили станки, навеска идет ровная, есть единообразие в свойствах. Испытания прошли успешно, выдерживают влагу и мороз, так что готовы начать их производство, нужна только команда.

– Значит, все подготовительные работы завершены, и мы можем начинать делать новое оружие. Осталось решить, какое. Тебе слово, Горазд, что с твоими новыми винтовками и пушками?

– У нас в работе две новые винтовки – магазинная гладкоствольная и однозарядная нарезная, обе под одинаковый патрон. Пока планируем начать с гладкоствола, потом перейдем на нарезную, тем более что для этого придется поменять только ствол. И пистолет, скорее даже обрез под такой же патрон. Но стрелять и перезаряжать можно одной рукой. Но тут проблема в пуле.

– Это что, опять нет свинца?

– Да, из-за этого приходится делать пулю стальную. Поэтому и боюсь я переходить на нарезную винтовку.

– И правильно делаешь, что боишься. Я помню эту винтовку. Очень хорошая, когда стрелял, отдавать не хотелось. Азамат, по-моему, так и не отдал?

– Не отдал, теперь ходит кругами и патроны требует.

– Ничего, ты ему поменяй на гладкоствол. И пообещай в первую очередь дать ему новую, когда появятся патроны. Значит, у нас нет иного выхода, как начинать делать гладкоствольную магазинную винтовку. Как я помню, испытания мы прошли успешно, как метатель она работает не хуже прежней, а как винтовка стреляет лучше, двести метров – не предел. Однако и нарезную потихоньку делайте, по несколько штук, но делайте.

Про пули тоже не забывайте, заказывайте свинца больше, пусть купцы везут. Отработаем технологию, а там будет видно. Думаю, что свинец у нас скоро будет свой, Вышеслав собирается новые остроги ставить, дорогу к новой руде и меди прокладывает.

– Это хорошо, здорово, скорей бы, – загомонили все.

– Тихо, не на базаре. Значит, что касается винтовок, мы решили. Эти мы начинам делать. Теперь по пистолету. Ты, Горазд, начинай работу со своими умельцами над самозарядным пистолетом, чтобы перезаряжался сам. И над карабином, десятизарядным. Торопиться не надо, если мы сейчас дадим новые винтовки, запас по времени у нас будет вполне достаточный, чтобы и карабин с пистолетом сделать, и станки под них приготовить. Что по минам скажешь?

– Подключили Ведяша, пусть сделает электродетонатор и взрывную машинку. Он взялся.

– Молодец. Теперь самое для меня непонятное – пушки. Что с ними?

– В соответствии с принятой концепцией сейчас делаем малокалиберную картечную пушку в переносном варианте, чтобы можно было во вьюках возить. Как Вик говорит – егерскую. На этой неделе обещали сделать стволы, испытаем и под гранаты повышенной мощности, и под картечь. Думаю, метрах на пятистах перед собой будет все сметать. После испытаний картечи будем испытывать и другие снаряды. Новое для нас оружие, пощупать надо.

– Да и для меня тоже. Ладно, закругляемся, пошли работать дальше по плану.

Сурск. Вик, Изик и Азамат

– Ты все правильно сделал, Изик, вот только с лопатками зря связался. Надо было стрелять, и все бы бойцы остались целыми.

– Да я и сам потом понял, что сглупил, когда увидел их посеченных. Но не удержался, так хотелось руками этих сволочей давить, что полез в рукопашку.

– Главное, выводы сделал правильные. Думаю, твои раненые бойцы будут тебе хорошим уроком, помни о них всегда, ты командир, и не имеешь права на ошибку, за нее будут отвечать твои люди.

– Скажи, Вик, а дальше-то что? – спросил Азамат. – Ну победили мы этих бандитов, побили хазаров, а дальше чего ожидать?

– А дальше, орлы, все в ваших руках. Устоит Земство – значит, будет все хорошо, нет – ищите место для сытой жизни. Сейчас у нас такое превосходство, что можем куда угодно прийти и что угодно сделать. Вон Вышеслав с сотней бойцов пришел во вражескую столицу и принудил хазар к миру. Вдумайтесь – с сотней, против тысяч конных воинов. Так-то.

– А нам что делать?

– А у вас сейчас две задачи – крепить и растить армию, и обеспечивать порядок и спокойствие по всему Земству. Почему, спросите? Вспомните, как раньше жили – все делали общинно, все были родней и друг другу помогали. Были какие-то особенные отношения межу людьми, если не родственные, то близкие к этому. Сейчас, когда мы все перемешали, должно пройти много лет, чтобы сложились другие, хотя бы отдаленно напоминающие прежние.

Как раньше – не будет, но понимание, что ты не один и что можешь рассчитывать на помощь если не родного поселения, то как минимум армии, должно быть у каждого. Не надо скрывать, что у нас военное общество. Мы все военные и держимся на силе армии, а раз так, то те, кто нам помогает и нас кормит, имеют полное право рассчитывать на нашу помощь.

– Так что, нам все бросать и ходить в дозоры вокруг поселений?

– Не прикалывайся, Изик. Вот ты правильно рассудил в случае с речными пиратами – это наша земля и ее надо защищать. Будет там стоять острог, и никто больше не обидит людей на нашей земле. И каждый пахарь в самом дальнем селище должен это знать. Вот эти два чувства – вера в то, что человек не один и может всегда рассчитывать на помощь близких, а также заботу военных о мирных жителях, не по приказу командира, а по зову собственной души, вы и должны всячески воспитывать в людях и своих бойцах.

Именно в этом – чувстве единения и веры в свою правоту и будет заключаться возможность выживания Земства в будущем. Попытки предприниматься могут самые разные: кто-то захочет жить лучше других и иметь десять лошадей вместо одной; кто-то захочет по своему желанию давать или не давать что-то другим людям; кто-то пообещает кисельные реки и молочные берега. Соблазнов может быть много и разных.

Но если люди останутся едины, не предадут своих обычаев и близких, то они справятся с любой напастью. А реки и молочные берега – да, это хорошо, но когда для всех, а не для кого-то одного. А помочь в этом должна армия. Именно в ней должны быть закреплены те начальные ростки общности, которые будут привиты детям в селениях. В армии ведь в одиночку нельзя, там все делается совместно. Вот эта общность с другими людьми и должна остаться в каждом на всю жизнь. Ее вы и должны воспитывать в своих бойцах.

– Я понял тебя, Вик, – ответил, немного подумав, Азамат.

– Хорошо, если так. А еще лучше, если вам удастся это все воплотить в жизнь.

– Ты говоришь, как будто умирать собрался.

– Нет конечно, просто делюсь с вами своими мыслями. А теперь слушайте, что вам надо сделать в ближайшее время. Маска со своими охотниками прочно застрял на севере, ему там работы на много лет вперед. А такую же работу надо делать здесь. Мы так и не прошли по верховьям Оки, да и по Москве-реке, верховьям Днепра и прочим местам разведку не проводили.

Так что слушайте приказ. Этого Булгака сажайте на катер, давайте ему два отделения бойцов и отправляйте разведывать места в верховьях Оки. Поговорите с Яваном, может, проводника найдет. Только егерей отправляйте надолго. А еще лучше отправьте туда судно, пусть стоит и ждет возвращения разведчиков. В общем, сообразите сами. Я хочу, чтобы вы прошерстили верховья Оки и установили там наши порядки. Всех бандитов воспитывать по методу Изика – на воротах. И готовьте лодию, надо ставить острог на Волге, будет называться Которосль.

Сурск, испытательный полигон. Мышонок и комиссия

– Так, давайте начинать испытания нашего трактора. Начнем с осмотра.

Трактор меня, конечно, впечатлил. На первый взгляд не особенно и велик, но задние колеса огромные, почти в рост человека, сделаны из железа. Передние маленькие, а задние большие. Колеса из железа, да и вообще здесь почти одно железо и дерево. Впереди электрогенератор, сзади запасы различных видов топлива – генераторный газ, вода, смесь скипидара и спирта. Там же стоит газогенератор. Вот все это трактор и может использовать в качестве топлива. И еще дерево. Так что в любых условиях для него может найтись горючее.

Кабина сделана маленькой, причем рабочее место водителя сильно смещено в сторону, с левой стороны почти все место занимает газогенератор. Это даже не газогенератор, а печка для стирлинга. Просто получаемый при сгорании древесины генераторный газ отбирается и хранится в отдельной емкости и потом используется как самостоятельное топливо. Пусть и ненадолго, но работу двигателя продлевает. Ага, вот и моторы, на каждом заднем колесе свой стоит, почти по двадцать лошадиных сил. Так, это трансмиссия, понятно.

– Ну что, готова техника для испытаний? – раздался голос Вика.

Ну да, сейчас начнется издевательство над машиной. В прошлый раз, помню, чуть все не разворотили. Ставок, автор и главный разработчик трактора, уже заранее плечи вжал, жалея свое детище.

– Готова-то готова, да ты, Вик, поди, опять сам будешь технику ломать.

– А ты как думал, Мышонок. Только так и никак иначе. Да не боись, я только чуть-чуть прокачусь, сами будете испытывать. Как же так, первый трактор, и не попробовать проехать. Непорядок. Должен же я убедиться, что все в порядке и не зря вас учил.

Вик обошел машину, проверил, что все готово к испытаниям, и забрался в кабину. Вот генератор сменил тональность, выдавая полную нагрузку, взвыли, раскручиваясь, моторы, и трактор тронулся с места. Не быстро, но спокойно двигался вперед, уверенно поворачивал, поднимался на холмы, преодолевал канавы и ямы. Лихо проехал по огромной луже, развернулся и направился обратно к месту старта.

Когда трактор вернулся на свое место и остановился, Вик выскочил из кабины, подбежал и обнял Ставка.

– Спасибо тебе, мастер. Все-таки ты это сделал, молодец. Сколько ты лет жизни ему отдал?

– Восемь.

– Эх, Ставок, ты сам не понимаешь, чего стоят эти твои восемь лет! Ты дал всем нам новую жизнь, на сотни лет вперед. Спасибо, мастер! Но не задирай свой курносый нос. Недостатков там еще много, я тебе потом напишу целый список. А сейчас я бы хотел увидеть, какой груз он сможет тащить на прицепе.

– Вон тележка стоит, как ты говорил, на ней десять тонн.

– А ну давай, мастер, покажи, что может твоя техника!

И Ставок показал. Десять тонн трактор взял легко, а вот больше не получилось, колеса вязли. Вик посмотрел, походил вокруг, и как обычно непонятно, когда думает о чем-то своем, произнес:

– Рельсы надо делать. Из бетона.

Камск. Вышеслав

Так и не получается у меня вернуться в Сурск и заняться чем-то другим. Фактически я сейчас не главный разведчик Земства, а уполномоченный по освоению Урала. Как и Маска – уполномоченный по Северным землям. Честно говоря, мне нравится все, что я делаю, и не потому, что сам командую, а потому, что задача стоит очень интересная. Тут ведь две основные цели – поставить новые остроги и привлечь сюда жителей.

Но потихоньку люди начинают идти, причем с правой стороны Волги, видимо, там хазары начинают всех отлавливать, а булгары защиту обеспечить не могут. Вот люди и бегут сюда, надеясь на нас и на остроги. Надо будет с ханом побеседовать, как бы не вызвало такое расширение нашего поселения его недовольства.

Прежний хан, Атагул, стар уже. Почти все решает его сын, бек Бактыбаш. Он к нам настроен благожелательно, помнит о помощи и оружии. Так что можно надеяться на дальнейшее сотрудничество. Да и вообще, по всей Булгарии отношение к Земству хорошее. Они в курсе всего, что происходит у нас, купцы от них постоянно бывают на нашем рынке, мы торгуем, так что знаем друг о друге почти все. Торговля их устраивает, как Вик стал у них все железо закупать, так у них сразу настроение поднялось. Потом мы стали много продуктов брать, в первую очередь зерно. Тоже для них хорошо.

Шерсть они нам продают в большом количестве. А от нас получили картошку, так что теперь при необходимости можем и ее покупать. Много они товаров берут, но в основном на обмен, на продукты. Нас это устраивает, их тоже. Так что со всей Булгарией у нас мир и дружба. Боги у них свои, к нам с ними они не лезут, так что делить нам особо нечего. Но вот потихоньку замечаю, что стали они многие вещи делать с оглядкой на нас.

Хотя тут присутствует еще один момент. Все, что я описал, в большей степени происходит на землях рода хана Атагула. В других местах отношение хоть и доброжелательное, но гораздо более осторожное. Видимо, не все так просто, мне о многом, похоже, неизвестно. Происходящее очень похоже на поведение мальчишки, когда он набедокурит, а потом ждет наказания и оглядывается, а как к его поступку старшие отнесутся.

Может быть, через пару десятков лет и они станут проситься в Земство? Но пока об этом даже мечтать рано. У них своя жизнь, и они за нее будут драться до последнего. Может, нам по степи пошарить и пригласить людей жить в наших местах? Пока воздержусь, а там видно будет. Кочевники и так уже идут к нам, хотят в армию вступить и получить новое оружие.

Этого им, конечно, никто не даст, а вот как разведчиков их использовать можно. Но тут думать надо. Нам нужны постоянные союзники, а с кочевыми племенами могут быть только временные союзы. Так что мы пока присматриваемся друг к другу.

Начали нам антенну ставить и устраивать радиосвязь. Как говорит Ведяш, отсюда достанет до Сурска и Пижмы, от нее до Великого Устюга, а оттуда до Двинска. Так что скоро все наши остроги будут иметь возможность напрямую общаться с Сурском или попросить помощи у ближайших соседей. Уже одно это хорошо, когда чувствуешь такую поддержку. Но сейчас я готовлю два каравана, один поставит острог на Белой, а второй на Яике.

Сурск. Галка

Пожалуй, у меня сейчас самый богатый послужной список. Кем только я не была – завхозом, министром пищевой промышленности поработала, легкую промышленность основывала, культурой занималась, в становлении образования поучаствовала, систему делопроизводства организовывала. Вот теперь стала Госпланом, вернее мне предстоит его создавать.

По идее, больших трудностей быть не должно. Полное содержание людей у нас только в Сурске, в остальных местах народ руководствуется принципом колхоза, работают все вместе, а потом заработанное делят между собой. А у Виряса потребности города учтены полностью, и он их обеспечивает сам. Кроме продуктов питания, конечно, но это основная проблема всех наших поселений.

Зерно, некоторые овощи и ряд других продуктов, таких как масло, нам приходится покупать. Что-то выращиваем сами, но в основном закупаем в Булгарии, Буртасии и Хазарии. Ну не тот у нас климат для получения хороших урожаев. Время с большей эффективностью можно потратить на производство нужных вещей, а на вырученные от их продажи деньги закупить продукты, да еще и с наваром остаться.

Вот только одно плохо. Производственные мощности у нас оставляют желать лучшего. Товары мы, конечно, делаем, и пусть они продаются по очень выгодной цене, но вырученных средств все равно маловато, почти все уходит на закупку продовольствия. Хотелось бы делать больше. За счет изготовления того же стекла, зеркал, ткани, бумаги, свечей, мехов, светильников и ряда других товаров мы себя обеспечиваем. Но вот много времени и сил требует производство оружия, моторов и кораблей.

Да и содержание армии обходится недешево. А ведь в этих производствах и войсках занята чуть ли не половина населения. Вот и получается, один с сошкой, а семеро с ложкой. Классический вариант – пушки вместо масла. Попробуй тут что-то спланировать. И ведь все обеспечивает один производственный центр – Сурск. Пожалуй, из этого и стоит исходить, нужен еще один, а лучше два центра.

Вот и пригодятся мне те наметки, что делал Витек, где же они? Ага, нашла. Так я и думала – Окск и Устюг. В Окске есть железо, рядом, в Гусь-Железном, немного, но есть. И есть дорога по Оке до Курска и его магнитной аномалии. Есть бурый уголь в Подмосковье. Вот и сырьевая база. А в Устюге соль, хороший доход даст. И дороги на Урал. Хотя тут надо подумать, два центра нам не потянуть. Значит, будем тянуть полтора – Окск, и в Устюге что-то частично, в первую очередь соль. Но не факт, далеко не факт.

Будем руководствоваться классическим принципом – не навреди.

Глава 4

Двинск. Маска

Ну вот и добрались до места. Долго, правда, лето уж на подходе, но ничего. В Устюге два катера работают, сейчас здесь казарму укрепим и начнем налаживать контакты с местным населением. Трудно с этими биармами. Лопочут что-то, как их понять. Долго объясняли, что мы хотим. Наконец договорились – за топор и десяток наконечников для копий нам разрешили продолжить строить острог. Место удобное, недалеко от воды, на небольшом холме еще рынок и школу.

Пожалуй, здесь придется обойтись упрощенным вариантом, сейчас сложить нормальные стены не получится, будем ставить дополнительно несколько блокпостов. В остроге придется держать не более десятка людей, остальные уйдут на разведку. Плохо только, что вся дорога до Устюга не прикрыта, надо как-то исхитриться и хотя бы еще пару острогов поставить. И места уже присмотрены. Думаю, это уже на следующий год придется делать, выясним, как тут зимовать будем, и как с биармами жить по соседству получится.

На первый взгляд, мирные люди, но по железному оружию и разному инструменту прямо с ума сходят. За нож, топор, наконечник готовы отдать чуть не все, что есть. А вот самоходной лодки не боятся, мол, боги так сделали. Живут на одном месте, ловят рыбу, в море ходят, пушнину добывают. Правда, некоторые кочуют, вместе с оленями, но далеко не уходят. На мой взгляд, хорошие охотники, мирные и приветливые люди, особенно если их не обижать.

У них свои обычаи и боги, но это нисколько не мешает относиться к нам доброжелательно. Думаю, мы с ними уживемся. Через два десятка лет будут такими, как и мы. Похоже, они податливы по характеру, так что к нашим обычаям скоро привыкнут. Вообще-то здесь несколько различных племен, но живут дружно, и особой вражды между ними я пока не заметил.

Так что сейчас самое главное – установить хорошие отношения. Да и с землями этими познакомиться получше, языки изучить. А вот насчет железа, думаю, и всех булгарских кузнецов не хватит, чтобы сделать для них в нужном количестве ножи, топоры и наконечники. Ведь это только одно поселение, а их, по рассказам, много по берегам моря и рек.

Окск. Яван

Ох и дела закручиваются у нас тут! Приходится объявлять дополнительный набор в армию. По согласованию с Сурском поднял плату за службу в армии, за счет чего набрали почти сотню новых воинов из окрестных земель и пригородных сел. Вот только вся эта сила уйдет не на защиту наших земель, а на север или восток, к Маска или Вышеславу. А нам придется опять учить ополченцев. Зато и поставки нам в первую очередь идут.

А для защиты наших земель в городе стоит рота бойцов, правда, родом из марийцев и мордвы. Никто не служит по месту жительства. И наших тоже забрали на учебу в Сурск, а потом на север отправят. А тех сюда. Так меньше вероятность, что оружие сможет попасть в руки местных. Правда, ходят какие-то слухи, что на подходе новые ружья, и тогда старые разрешат продавать местному ополчению и казакам, но все пока слухи.

Мы же пока потихоньку ставим остроги и привлекаем местных жителей. Обычно у нас в таких местах селится отделение или два, строят казарму, по сути – блокпост, и начинают привлекать местных из окрестных земель. Глядишь, через пару лет около такого места десяток хозяйств и стоит. А дальше мы предложим такие выгодные условия работы с городом, что никаким другим способом столько не заработаешь. И все без обмана, потому люди нам верят и идут на сотрудничество.

Но сейчас мы немного приостановились, последним поставили острог Которосль, а сейчас ждем лодию из Сурска для отправки с разведкой вверх по Оке. С ней пойдет на катере Булгак, дам в помощь несколько хороших охотников, знающих те места и поселения, и добавлю отделение своих воинов. Сегодня к вечеру должна прийти лодия, а завтра начнется разведка.

Но нам пока и без разведки хватает дел. Мы тут начали новую площадку присматривать для организации производства стали. Железо мы нашли, где Вик говорил, там и нашли. Лес рядом есть, поставим там древесный завод и будем иметь уголь и бумагу, а также все остальное. Рядом торф есть, так что будет полный комплекс по выпуску всего полезного. А потом и моторы начнем делать, когда сталь будет. Вот о чем думать надо.

А все остальное работает как должно. Мед собирают, картошку выращивают, скотины пасется в достатке, так что зимой с мясом будем. Ну и ткацкое со швейным производством работают без остановок, Мстислав не задумываясь забирает все излишки. Да и все остальные производства загружены выше крыши, но тут себе не хватает, так что с продажей пока заминка.

Сурск. Гостята, ладожский купец

Слава богам, дошли спокойно. Сейчас, правда, легче стало, новые поселения на реке разогнали всех бандитов, так что можно почти не волноваться ни за лодию, ни за товар. Правильно я послушался тогда Мстислава и стал торговать земским товаром. Теперь уже могу и свою лодию приобрести, но как-то привык к тому, что на сурских спокойней и быстрей. Да и товар тут всегда хороший, и продать его можно с выгодой и без большого риска.

Выгода, конечно, не та, что получаешь от своей лодии, но зато торговля проходит спокойно и быстро. Я вот в этом сезоне еще раз успею в Ладогу сходить и вернуться. Вон сейчас весь товар распродал с прибытком, да еще два десятка поселенцев нашел, кто готов сюда переехать. А может, и мне сюда перебраться, как Мстислав? Подумать надо. Мысль хорошая, здесь спокойно, а у нас что-то непонятное творится. Какие-то заморские воины стали приезжать, силу свою чувствуют, баловать начали. Не к добру это.

Сурск. Мстислав

Сегодня две лодии вернулись, очень хорошо. Одна из Ладоги, другая из Гнездово. Расторговались хорошо, привезли медь, олово, свинец, лен, оставшийся товар продали за серебро. Я думаю, оно нам скоро очень сильно понадобится. Вообще, торговлю надо расширять, но и так сейчас выбираю все, что может дать производство.

Скоро жду еще одну лодию, из Барыша, есть у нас такой острог среди земель буртасов. Хорошо он стоит, лодия туда без проблем поднимается, хотя Сура река и сложная для плавания. Места там богатые, как Вик говорит – лесостепи. Оттуда идут зерно и меха, мед и скотина. А туда хорошо уходит посуда и железные изделия. В этом деле булгары с их поставкой выручают. Хорошо инструмент уходит, если бы не закупали его в Булгарии, так бы и не смогли ничего развернуть.

Понятно, что моторы вещь хорошая и нужная, но очень уж много сил на их изготовление уходит. А народу нужны котлы, топоры и пилы. Пока вроде бы справляемся, но Маска рассказывал, что и на севере железные изделия нужны. Так что боюсь, опять возникнет недостаток инструмента. А ведь дело сейчас коснется не только его.

Мы тут с Виком опять обсуждали проблему денег и расчетов. А тут еще прошло обсуждение Табеля о рангах, и опять деньги потребуются. А когда они появятся, их где-то тратить придется, значит, магазины нужны, и товар для них надо завозить. Но вопрос даже не в этом. Я Вика так и спросил:

– А если поселениям и производствам рассчитываться серебром нельзя, то как они будут с людьми расплачиваться? И как магазины будут рассчитываться за полученный товар? Вот, например, сделала мастерская десять горшков. И как она может их продать? И как фабрике закупать сырье у людей? Надо, например, купить шерсть или кожу. Что делать?

– Во-первых, все расчеты фабрика будет вести через магазин. А у него есть серебро, и он может им пользоваться. Во-вторых, магазин принадлежит Земству, и он может выдавать векселя от своего имени, которые при необходимости могут быть переоформлены на имя Земства. Нужно фабрике купить что-то у людей, заявку в магазин, он купит у них за серебро и выпишет вексель на фабрику. Продавать она свою продукцию будет опять же через магазин, погасит вексель. А серебро из магазина будет опять же уходить в Земство или людям на зарплату. Тут надо продумать вопрос организации такого учреждения, как банк на базе магазина, или придания магазину некоторых функций банка.

Во всяком случае, он должен на первое время стать основным финансовым учреждением в Земстве. А заодно принять на себя функции почты. Но есть еще один момент, который мы пока с тобой упустили. Нам необходима методика учета ценностей и долгов. Вот тебе проект такого документа, как план счетов. Его введение позволит отслеживать любую операцию любой фабрики и магазина.

Так что пока изучай этот документ, я что мог, по своему опыту там расписал, приходилось мне заниматься в свое время учетом, так что кое-какие разъяснения ты найдешь. А потом мы обсудим его совместно с Трудовым кодексом. И опять я тебе напоминаю о бумажных деньгах. Мы с тобой столько серебра не имеем, чтобы сразу ввести расчет в серебряных монетах. А вот какую-то часть бумажных денег для пробы выпустить можем. Пусть пока люди привыкают.

Сурск. Мышонок

– Проходи, Вик, чай будешь?

– Наливай. Вот зашел с тобой о жизни поговорить, все до этого недосуг было, отвлекали дела разные. А чувствую, ты тут куда-то не туда пошел.

– Делаю все, что было намечено раньше, по согласованному плану и работаю.

– Как говорится, все у нас на свадьбе хорошо, только вот невеста немного беременная. Так что ли?

– Я думал, ты что-то хорошее скажешь, а ты только ругаешься.

– Да не обижайся ты, Мышонок. Все правильно делаешь и хорошо, кроме одного – торопишься ты. Сядь на пенек, съешь пирожок, посиди, подумай.

– Сам говорил: что тут думать, прыгать надо.

– Так ты уже прыгнул, теперь и подумать можно.

– Не понимаю, Вик, объясни.

– Да тут объяснять нечего, когда откусишь большой кусок, его сначала прожевать надо, а только потом глотать. Так и у нас получается, прожевать надо, что откусили.

– И что, все, что начали и уже сделали, по всем этим делам работу прекратить?

– Наоборот, именно этим и заниматься. Мне кажется, тебе надо сейчас приложить все силы именно к внедрению всего сделанного, а не заниматься новыми делами. Какие-то проекты, конечно, продолжать нужно, но вот начинать другие надо с большой осторожностью. Вспомни, когда мы десять лет назад научились делать много чего нужного и полезного, чем занялись в первую очередь?

– Созданием промзоны.

– Во-от, все знаешь, а делать не хочешь. У тебя с твоими юными гениями получился просто выдающийся результат, так надо теперь вместо единичных вещей делать серийные устройства и машины, заниматься их совершенствованием и производством, а не пытаться благополучно забыть о достигнутом.

– Поясни, Вик.

– Все просто. У нас появилась радиотелеграфная связь, так надо каждый острог, каждое поселение оснастить такой аппаратурой, а потом поставить ее на все корабли и обеспечить все воинские подразделения. Любой отряд, уходящий дальше двадцати километров от города, должен иметь аппаратуру для связи. А для этого нужно создавать отдельное производство или цех, причем не один, а в комплексе со многими другими.

Надо делать эти диоды, аккумуляторы, зарядки для них, делать складные антенны, учить радистов и многое, многое другое. Это я просто тебе привел пример, с чем связано такое производство. А потребность в таких вещах будет только расти.

– Так что же делать? Тут мне Ведяш принес проект работ по стержневым радиолампам, они что, не нужны?

– Наоборот, эти работы останавливать нельзя. Но ты выдели туда Ведяша или кого-то другого, кто будет этим заниматься. А остальные умники пусть создают радиозавод и все, что нужно для его работы. И всех новых выпускников ремеслухи по этой тематике отправляй им в помощь. Через два года у нас должен этот завод работать. За это время будет идти выпуск тех устройств, которые существуют в том виде, что сделаны. Да и люди будут учиться.

На них будут работать радисты, их будут испытывать в самых разных условиях, и вы параллельно со строительством завода будете вести модернизацию и готовить к выпуску новую модель. Будете учиться сами и осваивать технику, научитесь понимать, что же вы делаете. Вспомни себя, сколько ты доводил бертолетку, зато сделал вещь, и никто сейчас не мучится, все получается само собой. Вот еще доведешь пироксилин до такого уровня, а то и лучше, будет замечательно. Вот на что должны быть нацелены все твои усилия. Направь деятельность этих умников в нужное русло.

– Я понял, Вик, что ты хочешь.

– Боюсь, не совсем правильно ты меня понял. Все сказанное относится ко всем изделиям. Кроме радиозавода надо строить тракторный завод. И еще один завод – электрогенераторный.

– А это еще что?

– Эх, Мышонок, ты как всегда за лесом не видишь деревьев. Ведь по сути дела, что такое трактор – электрогенератор, поставленный на телегу, движущуюся при помощи электромотора. Самое главное – электрогенератор, работающий практически на любом топливе – воде, спирте, скипидаре, дровах и газе. Вот его и надо делать, доводить улучшать и использовать отдельно, вплоть для освещения домов. Электролампы так и забросили, а ведь они уже почти доведены до вполне приличного ресурса, сутки работать могут.

Можно делать прожектора и ставить их на корабли, или освещать школы, цеха. Да и на трактор можно прожектор поставить, от этого только польза будет. Вон у тебя сколько незаконченных дел. Так что я против каких-то новых работ. Продолжайте делать ракеты, работайте над стержневыми лампами и обычными радиолампами, что будет проще – не знаю. Пробуйте.

Доводите до ума осветительные лампы. То же самое можно сказать и про бинокли и подзорные трубы. Начинайте их производство. Стройте завод синтетического волокна, делайте вискозу и выпускайте шелк. Собери как-нибудь своих химиков, расскажу про целлулоид, на уровне опытов заняться можно. Есть еще несколько важных тем, которые просто необходимы. Я тебе в свое время рассказывал про пелеты. Не забыл?

– Помню.

– Так вот тебе идеальное топливо для газогенератора. В ближайшее время на семинаре про них расскажу, буду рад, если кто-то займется оборудованием для их производства.

– Учту.

– Еще интересная тема, и ее опять буду затрагивать перед всеми – создание каналов. На волоках. Вместо того, чтобы таскать лодии, надо прорыть каналы и пускать лодии через них.

– Так кто их рыть-то будет?

– Взрывчатка, Мышонок, взрывчатка. Для армии пойдет пироксилин, а бертолетку пустим на взрывные работы, каналы копать и руду добывать на Урале.

– Вот это да, как просто!

– Э, дорогой мой, просто сказать, а вот научиться с ней работать будет гораздо сложнее. И ведь это еще не все. По сообщениям Маска, на севере железных изделий надо больше в несколько раз, что мы можем дать. Так что своих умников с оружейки напряги, пусть подготовят модели для изготовления нужных инструментов литьем или прессовкой. И пусть еще кроме ружей делают наконечники, ножи и топоры. И все, что смогут.

Но только на прессах или литьем. Людей не дам. Есть еще несколько предложений, но это уже к корабельщикам. Ты все запомнил, что я тебе сказал? Все правильно понял?

– Да, Вик, буду доводить все сделанное до уровня производства на заводах.

– Молодец, Мышонок. А новое будет на семинарах, за несколько лет у тебя будет такой богатый выбор идей, что сам не сможешь выбрать, что хочешь. И помни, сейчас ты выступаешь в той же роли, что когда-то и я. Так что добивайся нужного результата. А я посмотрю, на что ты со своими умниками способен. Если что, сопли подотру.

Сурск. Могута

Я направлялся после окончания учебного времени в опытное производство, когда меня догнал Вик.

– Привет, мастер, как самочувствие.

– Опять приставать будешь, все тебе мало, чего-то задумал? Так теперь не ко мне надо, вон сколько молодых и крепких уже работает.

– Нет, Могута, мне именно ты нужен.

– Чем же я тебе помочь смогу, я ведь уже совсем не тот, что раньше. Укатал ты меня, Вик. Все силы вытянул.

– Насчет меня можно, конечно, поспорить, но не буду. А с остальным ты ошибаешься, мастер, только ты и можешь мне помочь.

– Ну говори.

– Тут молодые да умные все вперед рвутся, им все нового хочется. Я тут немного с Мышонком поговорил, объяснил ему, что в первую очередь надо закончить начатое, а уж потом браться за новое. Да думаю, он может и не удержаться, опять торопиться будет. Вот и попросил бы тебя присмотреть за этими умниками. Ты среди них больше всех сейчас крутишься. Где придержишь, где посоветуешь чего, а может, при случае и помощь окажешь. Глядишь, мне спокойней будет. Не могу я сейчас этими делами заниматься.

– Вот ты о чем. Так тут дело нехитрое, насчет подумать – это всегда полезно. Ладно, понял я твою задумку, пригляжу за торопыгами.

– Вот и спасибо, мастер. Привет Мираве, а я побежал.

– Сам еще тот торопыга, глаз да глаз нужен.

Сурск. Галка

Вот это была битва! Именно так можно охарактеризовать последнее собрание мастеров, где обсуждался Табель о рангах, введение денег Земства и его экономическая политика. И если с Табелем в части, касающейся рангов и должностей, еще как-то народ был согласен, то вот с введением денежных отношений и системы расчетов большинство никак не могло смириться.

Общее мнение почти всех присутствующих выразил Путята.

– Вик, ну зачем все это надо, зачем усложнять и переделывать то, что работает? Сам говорил, работает техника, не тронь. Сейчас у нас налажены отношения между всеми поселениями, все знают, что надо делать, и делают все возможное. А что будет при введении твоих экономических отношений? Я скажу – бардак и пустые разговоры.

– Ты просто ничего не хочешь понимать, или не можешь, и из-за этого выступаешь против очевидного. Сейчас все завязано на том, что мы решаем и что можем сделать своими силами. А нам при таком подходе не справиться с ростом поселений, и мы не сможем обеспечить им нужного развития. Почему ты берешь на себя право решать, кому и что делать?

Вон возьми Окск, он растет, развивается, строит новые мастерские, осваивает новые производства, но только те, что мы ему даем. А ведь железо они нашли без нашей помощи, договорились с Эрнелатом, определили качество руды, и теперь мы имеем еще один источник железа, причем чуть ли не больший, чем у нас. Как видишь, поселения могут развиваться и без нашего участия.

А итогом такого развития станет то, что мы никому будем не нужны. Пойми простую вещь – наша сила в единстве. Пока мы вместе, можем справиться с чем угодно, а стоит нам разделиться, как сразу же окажемся ни на что не способны. А введением этих документов мы просто сближаем всех людей и поселения между собой, вместо каких-то непонятных отношений появляются прочные связи между ними. И ты просто не хочешь этого понять.

Это только один пример тех споров и разговоров. Но Вик сумел настоять на своем. Пусть и не в полном объеме, пусть для проверки только в пределах Сурска, но Табель о рангах был принят, а положение о взаиморасчетах для проверки было введено между Сурском, Окском, Пьянском, Рудником и Карьером. Здесь заботы было больше всех мне, так как надо было учесть старую систему взаимоотношений, и работать по новой. Ну и деньги, серебряные и бумажные, решили ввести, пока в пределах Сурска, для пробы. Поживем – увидим.

Ну и под это дело без особых споров, а точнее – просто незамеченным, прошло утверждение новых управленческих структур в поселениях. И если должности старейшины и военного представителя остались без изменений, то у представителя Земства появились дополнительные штатные единицы, и теперь можно было требовать от них нормального ведения дел.

Глава 5

Верховья Оки. Вышата

Вот теперь у нас новое задание. После уничтожения поселения напавших на лодию разбойников нас отправили в рейд по верховьям Оки. Вернее, не совсем так. В остроге, контролирующем дорогу через Самодурово озеро, встали дополнительно четыре усиленных отделения егерей, к ним были добавлены охотники и проводники из местных племен. Наше отделение выделили им в помощь. Эти усиленные отделения отправлялись на лодии или катере по самым разным местам выше по Оке с заданием посетить и узнать про жизнь в известных нам селищах.

Как говорил Яван перед нашей отправкой, места тут достаточно глухие, и хоть кочевники сюда не доходят, но частенько забредают бандиты. Жителям помощи ждать не от кого, и они рассчитывают только на свои силы. А вот если их обманут или ворвутся в поселение хитростью, то обычно всех захватывают в полон и уводят для продажи. Поэтому и надо эти места проверить, наши разведчики здесь во многих местах и не бывали, так что будем предлагать свою помощь и защиту. Вот это Яван и поручал сделать усиленным отделениям егерей.

А наше отделение, усиленное двумя проводниками и двумя охотниками от Маска, отправили пройтись рейдом по самым дальним землям, поискать те дорожки, по которым сюда приходят лихие людишки. Ну и провести разведку этих мест. Вот и идем мы, уже не первый день, по этим неведомым нам землям, ищем неизвестно чего, а заодно проходим обучение у егерей.

Мои родные места располагаются несколько ниже по течению Оки, но я все время прожил в Окске, лишь иногда выбирался в лес по грибы и с лесными обычаями незнаком. Так что прохожу обучение, и егеря относятся к этому с пониманием, видно, я не один такой.

Само задание хоть и непонятное, но не самое сложное. Явных противников нет, надо лишь много и долго идти по лесу. Он здесь хоть и не слишком приветливый, но вполне проходимый. Правда, в одиночку мне было бы в этих лесах очень тяжело, а так проводники и егеря как-то находят звериные тропки, прогалины и просветы, поэтому идти достаточно легко. Хорошо, что больших болот нет. Впереди идут две пары, в каждой охотник и проводник, одна справа от отделения, другая слева.

Так, сигнал, замереть и не двигаться. Сержант зовет всех к себе.

– Бойцы, запах гари чувствуете?

Точно, а я никак не могу понять, что такое происходит. А тут ветерок дунул, и сразу стало понятно – что-то рядом недавно сгорело, запах сильный и свежий. По команде сержанта мы разошлись вдоль тропы и укрылись за деревьями. Оружие в руках, к бою готовы. Тут вернулись разведчики, переговорили с сержантом, и он скомандовал двигаться вперед. Вскоре мы вышли на опушку поляны, посередине дымятся руины поселения, ворота раскрыты, видно, что рядом с оградой валяются трупы.

Мы остались на краю леса, а разведчики с разных сторон стали подходить к поселению. Проникнув внутрь и убедившись, что там никого нет, дали сигнал подходить всем остальным. От опушки леса до стен с нашей стороны было не более километра, но мне это расстояние показалось гораздо больше. По мере приближения открывались новые подробности произошедшего. Вон лежит тело девчонки лет двенадцати, пробитое стрелой, там труп мужика, так и не выпустившего из рук топор, а рядом еще один, буквально разрубленный на куски. И кругом черные, уже прогоревшие, но еще местами дымящиеся руины.

Мы по команде сержанта остановились перед воротами, скинули рюкзаки и кое-как расположились на отдых, стараясь не смотреть на трупы. Сержант с разведчиками после недолгого осмотра пожарища подошли к нам и объяснили, что произошло.

– Бандиты напали на поселение, видно сумели местных врасплох застать. Мужиков посекли и постреляли, всех оставшихся в живых увели с собой. Ушли вчера, все, что осталось и не смогли забрать – сожгли. Так что слушайте команду, бойцы! Это наша земля, и мы обязаны этих убийц догнать и уничтожить, пленных освободить. Сейчас разведка уйдет вперед. У вас есть время на подготовку, потом марш-бросок, задача – догнать и уничтожить бандитов. Рюкзаки переложить, патроны и гранаты должны быть под рукой. Бежать будем отсюда и пока не догоним. Вопросы?

Задача была ясна, отомстить за увиденное каждый считал своим личным делом, так что вопросов не было. Выделенное время пролетело быстро, и вскоре мы колонной, друг за дружкой побежали по следам бандитов. Нам надо было торопиться, у них было почти два дня преимущества, и судя по всему, они шли к лодии. Вот к ней пленников и вели. Судя по карте-схеме, что показал сержант, и на которой были нанесены возможные реки, до ближайшей из них было четыре дня обычного хода.

Но бандиты шли не одни, с ними были раненые и пленники, так что быстро двигаться они не могли, и у нас был шанс их догнать. А бегать отсюда и до ужина нам уже приходилось. И груз при этом был тяжелее. Ничего, добежим. Но вот только по лесу оказалось бежать гораздо тяжелее, чем по полигону. Хорошо, что за прошедшими бандитами и пленниками остался заметный след, это облегчало и ориентирование, и передвижение. На ночлег остановились уже почти в полной темноте. И хотя нагрузки были привычными, усталость давала о себе знать.

Тяжелее всего пришлось на второй день, уже где-то ближе к его концу перед глазами появилась серая пелена и стали заплетаться ноги. В голове была одна мысль: только бы не упасть. Да и бег стал какой-то рваный – сто метров бегом, сто шагом. Но до ночлега добрались все, правда в конце дня уже растянулись достаточно длинной цепочкой, но все равно бежали. Ближе к полуночи вернулись разведчики и сообщили, что бандиты впереди нас километров на десять. Так что завтра будет бой.

Десять километров ерунда, а что касается боя, так лучше уж стрелять, чем столько бежать. С утра, как только стало светать, мы были уже на ногах. Завтрак, и бегом вперед, нам надо догнать бандитов и успеть устроить им засаду. И мы еле успели. Оказалось, что река от нас находилась в пятнадцати километрах, и пока мы догоняли врагов, они уже успели добраться до берега, а там их ждала лодия. Так что нам пришлось атаковать почти с ходу. Мы смогли лишь немного обойти бандитов по сторонам, наше отделение справа, разведчики слева.

А потом пошла привычная работа.

– Отделение, гранатами – огонь!

Мы не могли стрелять издалека, была опасность задеть пленников, так что пришлось подходить достаточно близко. Хорошо еще, что они держались вместе и сейчас находились в стороне от бандитов. Врагов было около сорока человек, и они как раз радовались встрече с остававшимися на лодии, радовались возвращению. Момент оказался самым подходящим. Но три залпа гранатами показали, что радоваться еще рано. Так что мы больше бегали, чем воевали.

Потом сержант с разведчиками допросили раненых, добили выживших, а мы пошли к бывшим пленникам. Обрадовали их, что они свободны. Тут подошел сержант и объяснил им расклад. Напали на них поляне, из селения Семботос, собирались продать пленников хазарам. Дорогу в эти места знают уже многие, так что жить тут будет непросто. Поэтому бывшим пленникам предложили присоединяться к нам и переселяться ближе к Окску. Пока мы поджигали лодию, они посовещались между собой, и один из выживших старейшин сказал, что люди согласны.

Так что пришлось нам прерывать наш рейд и выводить их на речку, ведущую к Оке, они, правда, подсказали, как это лучше сделать. А там мастерить легкую лодку и отправляться за лодией. И только когда посадили на нее выживших, пошли дальше.

Территория Земства, различные места. Вик

– Здравствуй, Вышеслав! Думал, спрятался от меня, забрался подальше, и я про тебя забуду? Не дождешься.

– Привет, Вик! Все подкалываешь?

– Пытаюсь понять, что тебя здесь так сильно удерживает. С одной стороны, мне ясно, что без твоей поддержки дела бы шли гораздо хуже, с другой – хочу понять, какие такие заботы мешают нам встретиться и поговорить о наших делах и планах.

– Давай мы просто с тобой для начала обсудим сложившуюся ситуацию, а потом будем делать выводы и строить планы.

– Я ради этого и приехал сюда. Так что веди, друже, и выставляй чай, думаю, нам много времени на разговоры понадобится.

Мы прошли в кабинет, Вышеслав принес чайник, чашки и мед. Устроившись за столом напротив друг друга и прихлебывая ароматный отвар, начали неспешный разговор.

– В чем главная трудность нашего продвижения вверх по Каме? – задал вопрос и сам же ответил Вышеслав, – в отсутствии здесь, у реки, людей, а также мест их постоянного проживания. Здесь рядом живут представители разных племен. Я тут немного познакомился с ними, и честно говоря, несколько растерялся. На этой земле проживают несколько различных племен, причем занимаются все примерно одним и тем же.

Не самыми крупными среди них являются представители местных родов, когда-то хозяйничавшие на этих землях раньше. Частично местные просто ушли на другие территории. Затем сюда пришли кочевники из южных земель, следом за ними появились пришельцы из степей за Яиком, а затем стали обживать эти места булгары. И все кочуют со своим скотом, воюют между собой за пастбища и знать друг друга не хотят. Даже представители одного племени ведут себя точно так же, у каждого свой род, и все подчиняются только решениям и воле своих старейшин.

Вот такая тут ситуация. Если в прежних местах мы встречались с каким-то одним племенем, то тут их несколько, и у каждого свои интересы. Вот я и пытаюсь как-то договориться с ними, а чуть отвернешься, они тут же разбегаются.

– Мне все понятно, Вышеслав, и я не зря тебе попенял, что ты замкнулся в себе. Тут такой подход не годится и надо действовать по-другому. Можно и так, как ты сказал, но это будет долго и потребует больших усилий. А надо создавать условия, чтобы все эти кочевники тянулись к тебе. Надо ставить остроги и торговать. Тогда они потянутся в эти места. Пусть не сразу и пусть не все, но они будут держаться рынков, где всегда могут продать свой товар, купить нужный и при необходимости найти защиту от врага.

У них должен появиться какой-то центр, место, интересное для них. Как ловят рыбу – на приманку. Так и здесь надо поступить, дать им приманку, в роли которой может выступить рынок.

– Да попробовал я так сделать, в Камске таким образом все организовано. Но что-то не вижу я сильного притока желающих жить в этих местах.

– А потому что здесь уже есть другой такой мощный и более старый центр – Булгар. Задача Камска караулить устье и готовить войска, а не собирать кочевников под свою руку. Поэтому надо ставить новые остроги в дальних местах, в первую очередь в устье Вятки и Белой. Ты раньше говорил, что там живут какие-то пахари, вот рядом с ними и надо ставить остроги. Завтра нам с тобой надо встретиться с ханом Атагулом, и после этого мы окончательно решим, что нам делать дальше.

Дальнейший разговор был бесполезен, и его можно было продолжать только после встречи с булгарским правителем. Она состоялась, как мне и хотелось, на следующий день, хан был не один, с ним был бек Бактыбаш, со мной Вышеслав.

– Здравствуй, Правитель Земства Вик! – приветствовал меня хан. – Я специально хотел с тобой встретиться, с воином, помогавшим мне разгромить врагов и защищавшим мою спину. Я скоро уйду к предкам и поэтому решил представить тебя своему наследнику, надеюсь, ты будешь ему верным другом.

Во как, оказывается, это не мы разбили хазар, а только помогали хану и защищали ему спину. Но здесь не поспоришь, хорошо хоть к нападавшим не причислили, а признали защитником.

– Живи сколько боги позволят, Повелитель. А твоему наследнику я буду помогать, как тебе, можешь не беспокоиться. Твоему роду никто не посмеет угрожать.

Ну а дальше разговор повел бек Бактыбаш, а хан только слушал и ничего не говорил.

– Что привело мудрого Правителя Земства к нам? – спросил бек.

– Хотел понять, не принесут ли мои действия урон народу Булгарии. Я хочу поставить несколько поселений выше по течению Камы, с той стороны, не с этой. В тех местах устрою рынки, буду торговать с местными жителями. С народом Булгарии мы сейчас в дружеских отношениях, довольны и ваши люди, и мои. В тех местах я буду торговать еще с кочевниками. Если кто-то из них захочет жить около поселения, я не буду против этого возражать. Как к этому отнесется Повелитель?

– Я не вижу в этом ничего плохого. Ты ведь не собираешься захватывать нашу землю?

– Нет, конечно, эти поселения будут стоять по той стороне реки, и там будет только рынок, ну и некоторое количество воинов, чтобы обеспечивать порядок и защиту от диких кочевников и лихих людишек. Вот разве только кто-то из поселившихся рядом будет для себя выращивать зерно и овощи. Ничего больше делать мы не собираемся.

– Повелитель дает тебе свое согласие на обустройство твоих поселений вверх по течению реки, если все будет так, как ты сказал.

– Я услышал и благодарен Повелителю. Еще есть одна просьба и вопрос. По правую руку Волги тоже земли вашего народа?

– Да. Что ты там еще хочешь?

– Торговать. Есть несколько рек, по которым я хотел бы поставить такие же рынки и разрешить жить людям в этих местах. Там достаточно опасно, насколько я знаю, хазарские отряды нередко налетают на те земли, так что защита пахарям будет не лишней. Ну а с каждого поселения военные отряды всегда будут готовы прийти на помощь Повелителю. Вдвоем мы сможет отразить любое нападение, наши остроги будут охранять вашу землю.

– Хорошо, раз ты обязуешься охранять эти земли, то можешь на них ставить свои остроги и торговать.

– Благодарю, Повелитель. Как напоминание о нашей встрече прими этой небольшой подарок, – и очередная шкатулка перешла в руки подоспевшего слуги. – Я понимаю, что Повелитель и бек занимаются важными делами, но разреши моему помощнику, – и я показал на Вышеслава, – порой приходить к вам за мудрым советом.

– Пусть приходит, его примут.

После этого аудиенция была практически закончена. Ее итоги мы подводили с Вышеславом.

– Вик, чего ты хочешь добиться?

– Как я тебе говорил, в сложившейся ситуации надо вести себя по-другому. Необходимо создать опорные пункты, которые и послужат теми местами, где будет образовываться оседлое население. Сначала кочевники будут приходить торговать, потом слабые племена и рода будут искать тут защиту и со временем начнут оседлую жизнь. Вон как живут буртасы, летом кочуют и пасут свои стада, а зимовать уходят в поселения.

К этому поначалу и надо приучать местных кочевников, а потом они сами захотят сыто и спокойно жить под охраной острога. Вот тогда их и надо начинать привлекать в Земство, заключать договора, обучать детей, хотя это можно начинать и раньше, но только никакого насилия, они сами должны до этого дозреть. Устрой пару показов спектаклей и выступлений артистов из Сурска. Думаю, это поможет привлечь кочевников в эти места.

– И где все это делать? Нам же в верховьях Белой острог ставить надо.

– А вот здесь ты спешишь, Вышеслав. Острог на верховьях Белой и Яике ставить надо, но он может подождать. А пока надо ставить острог в устье Вятки и в устье Белой. Помни, мы должны прикрыть все наши дороги, а по Вятке идет дорога на север, держи ее и никого туда не пускай. И если получится, поставь острог в устье Цивиля. Насколько я знаю, там находится несколько поселений, которые потянутся под защиту острога.

– Так что, вся подготовка к походу по Белой оказалась напрасной?

– Нет, конечно, но не стоит широко шагать, вместо одного большого шага надо сделать два маленьких. Сейчас мы укрепим дорогу и будем готовиться к дальнейшему продвижению дальше. Согласие булгар на это получено, земли тут практически дикие и никем не контролируемые, так что надо брать их под свой контроль и осваивать. И еще тебе совет – ищи местных рудознатцев, они ведь где-то железо берут, пусть и в небольших количествах, но оно есть. Если узнаешь, где – там тоже можно поставить острог, а лучше пусть они тебе сами руду возят.

Мы еще долго обсуждали сложившуюся ситуацию и возможные действия по расширению экспансии, проговорили практически всю ночь, а с утра я отправился обратно в Сурск, а затем меня ждал острог Барыш в земле буртасов. Катер вел себя просто прекрасно, останавливаться в Сурске мы не стали, так и пошли дальше вверх по Суре. Никто к нам за помощью не бросался, дымовых сигналов не подавал, так что прошли поселения не останавливаясь. Да, надо быстрей связь вводить в действие. Дело это не быстрое, года три на это потребуется.

Как мы ни спешили, но две ночевки в пути нам потребовались, но любая дорога когда-нибудь заканчивается, и вот мы на месте. Хорошее, кстати, место. Здесь в Суру впадает река Барыш, и до этого места доходят любые баржи и самоходки. Выше по течению для больших судов в межень уже могут возникать проблемы, но средние самоходки поднимаются гораздо выше.

Сам острог стоит на холме недалеко от места слияния рек, они его прикрывают с двух сторон. Да и само место достаточно высокое, так что в половодье вода сюда не доходит, зато на той стороне Суры отличные заливные луга. Вокруг острога уже появились отдельные дома, причем явно выстроенные в подражание нашим. Места тут, можно сказать, благодатные, широкие, ровные низины, перемежающиеся невысокими холмами.

Достаточно часто встречаются перелески и рощи, порой образующие большие леса. Им, конечно, далеко до марийской тайги, но зверя в них много, и самого разнообразного. Лоси, олени, туры, медведи, волки, лисы и множество прочих лесных обитателей порой вносят разнообразие в питание местных жителей, а также успешно обеспечивают их пушниной и медом. Здесь хорошо растет жито, овес, ячмень, горох, картошка. Но меня привело сюда совсем не это.

Здесь уже достаточно широко расселились буртасы. И хотя они оставались для нас не самыми лучшими соседями, скажем так, между нами была кровь не одной уничтоженной их сотни, но скрипя зубами и кривя рожу, мы с обеих сторон соблюдали мир. Уничтожить нас буртасы не могли, поэтому старались смириться, в их понимании, с таким злом, как Земство, и получить от нас пользу. А она была, и очень значительная. Мы поставляли им множество железного инструмента, глиняной и деревянной посуды высокого качества и множество других товаров. А взамен получали зерно и прочую продукцию – мясо, шкуры, шерсть, мед, пушнину.

Честно говоря, я так и не разобрался, что это за народ. У них самих, по-моему, не было ясности о своем происхождении. Некоторые рода вели свою историю от пришельцев с юга, другие – от племен, пришедших сюда с запада. Видимо, после всех волнений на юге, разгрома скифов, распада гуннской империи, да и множества других подобный событий, всегда какая-то часть проигравших уходила на север. И было это не один раз. А с запада сюда шли мордовские племена, выходя из лесов на просторы лесостепной зоны. А с севера подбирались марийцы.

Вот и получился своеобразный тупик – никому из них дальше идти было нельзя, с одной стороны начинались густые леса, занятые мордвой, с другой – степи, в которых уже кто-то хозяйничал – скифы, гунны или хазары. И встречные, столкнувшиеся и остановившиеся здесь потоки переселенцев, образовали такой народ, как буртасы, скорее даже племя, соединившее привычки и уклад жизни мордвы, марийцев и кочевников. Вот так мне виделось прошлое и настоящее буртасов. Ну а будущее я им готовил совсем другое.

Жили эти люди в основном оседло, часть населения выращивали зерно и овощи, часть занимались животноводством, летом пасли стада в степи, а зимой жили в поселениях. Народ достаточно воинственный, но стойкостью в бою не отличается. Налетят, постреляют и отскакивают в сторону, типичная тактика кочевников. Хотя пограбить и присвоить чужое любят, особенно если за это им ничего не будет. Люди как люди, со всеми присущими им недостатками, но раз пришлось жить с ними в соседстве, придется использовать, что есть.

В Барыше меня встречали приказчик и сержант, командовавший расквартированным здесь десятком. Оставив на причале катер в руках механиков, занявшихся его профилактикой, отправился в острог, надо уточнить, что вокруг происходит. По рассказам моих представителей, все было спокойно, никаких войск или крупных отрядов на территории Буртасии и рядом с ней нет. Прибыла какая-то группа в десять человек от хазар и встречается сегодня с местным правителем. Отношение местных жителей к нам хорошее, они очень активно интересуются жизнью Земства, предоставляемыми там условиями и возможностью службы в армии, естественно за оплату.

В общем, примерно те же самые разговоры, что происходят в любом подобном месте. И большой неожиданностью для меня стало появление гонца от бека Айдара, сообщившего о том, что Правителя Вика завтра с утра приглашают в ставку. А я только порадовался, что все спокойно. Знать, не все хорошо в землях буртасских, и не причастны ли к этому появившиеся хазары? Два и два сложить нетрудно, получается, что это может быть как-то с ними связано. Гадать, не имея фактов, я не стал и отложил все размышления на потом. Так что получается, вовремя я сюда прибыл.

В ставку меня сопровождал приказчик, там встретили слуги бека и сразу же проводили к нему. Постарел бек, чувствуется, недолго он еще протянет, но выглядит, пожалуй, бодрее хана Атагула.

– Могущественный, что-то случилось, раз ты позвал меня для разговора? Прими, кстати, небольшой подарок на память о нашей встрече, – и я велел приказчику передать шкатулку слугам. Там, как всегда, лежало несколько украшений нашего изготовления, зеркало и связка соболей.

– Случилось, Правитель Вик, приехали посланцы хазарского кагана и, угрожая новым набегом, потребовали в два раза большую дань. Если раньше мы платили по белке с дыма, то теперь они хотят по две.

– И чем я могу тебе помочь, Могущественный? Заплатить за тебя дань? Не можешь – не плати. Я тебе давно об этом говорил.

– Вот это я и хотел с тобой обсудить. Если мы откажемся платить кагану, а будем старую дань платить тебе, ты сможешь нас защитить от воинов кагана? Их слишком много, и нам одним с ними не справиться.

– Защитить я вас смогу, но такая дань мне не нужна. Если вы выступите против кагана, то в этих местах мне придется постоянно держать войска. Я готов на это, если ты, Могущественный, разрешишь нам торговать в твоих землях без пошлины, ставить в нужных местах новые остроги и открывать школы. С этих острогов ты не будешь брать дань, не будешь запрещать людям учиться в наших школах и разрешишь твоим людям служить в нашей армии.

Кроме того, люди смогут добровольно селиться и жить возле наших острогов, и на них будут распространяться все эти правила. А в остальном все останется, как было раньше. Дань – белку с дыма, можешь собирать дальше и оставлять себе. Мне достаточно условий, что я тебе назвал. Но я хотел бы все это записать на бумаге и подтвердить нашими подписями. А то потом придут твои наследники и скажут, что ничего такого не было, и прогонят нас с этих мест.

– Я согласен с твоими условиями, Правитель Вик, и готов скрепить своей печатью твой документ. Но у меня будет тоже одно условие – сейчас сюда придут послы хазарского кагана, и ты сам им объявишь, что берешь наш народ под свою защиту.

– Пусть будет так, Могущественный, – ответил я.

А чего мне бояться, у меня с ними и так война, вернее перемирие, но отношения у нас никогда дружескими не будут. Зато я получаю возможность присоединить к Земству большую населенную территорию с развитым сельским хозяйством. За это можно и повоевать.

Договор составили быстро, правда на русском, но тут уж вариантов не было, подписал его я, бек приложил свою печать, и после этого пригласили посланцев кагана. Когда они пришли, три человека в парадных, богато изукрашенных одеждах и с отделанным драгоценными камнями оружием, вперед вышел я, в форме защитного цвета, сапогах и двумя пистолетами на поясе.

– Вы знаете, кто я? – был первый мой вопрос.

– Да.

– Тогда все значительно упрощается, и мне не надо объяснять, что вас ждет в случае попыток мне помешать. Можете передать своему кагану, что этот народ я беру под свою защиту, и за это они платят мне дань. Так что, если вы попытаетесь прийти на эту землю или получить с них деньги, я приду к вам и возьму все, что посчитаю нужным. Вы знаете, как мои корабли приходили в Итиль?

– Да.

– Так вот, если в этих местах будет пойман хоть один хазарский воин, мои корабли придут опять и город Итиль перестанет существовать. Я понятно все объяснил?

– Да.

– Тогда будем считать, что мы друг друга поняли. Так и передайте кагану.

Сурск. Галка

Так я и знала! Кашу заварил, всех на уши поставил и слинял! Мужики есть му-жи-ки! Пришла пора разбираться с внедрением Табеля, векселей и денег, а Витек смотался на переговоры с ханами и беками. И на все вопросы приходится отвечать мне. Правда, я тоже умею играть в такие игры, назначила проведение семинара как раз к тому моменту, когда Витек вернется, а пока занимаю глухую оборону и иду в полную несознанку.

А в общем-то ничего страшного не происходит. Народ, конечно, многого не понимает, но Витьку верят просто безоглядно, если он сказал, что надо прыгать, то будут прыгать, разве что кто-нибудь спросит, как высоко. Но кроме самой веры надо все это подтвердить реальными делами, а вот тут уже начинаются проблемы. И самая первая – специалисты. Их, конечно, можно научить, тем более что число грамотных ребятишек растет.

Но тут возникает новая проблема – армия. И когда я попыталась как-то «откосить» ребятишек от службы и решилась переговорить с Азаматом, то встретила резкий отказ. Он, наоборот, настаивал на увеличении срока службы. Никакие мои доводы во внимание не принимались, и в ответ, как мне казалось, я слышала высказывания Витька на эту тему. Чувствуется, он уже переговорил с нашими командирами и вложил в них определенную установку.

Итог спорам подвел Витек, вернувшись со своей поездки, он однозначно сказал: «Азамат прав» и добавил что-то про поиск внутренних резервов и новых форм организации работы.

Глава 6

На водных путях Земства. Гостята

После нескольких рейсов в Ладогу Мстислав доверил мне пройти по новому маршруту, в Гнездово, причем не просто пройти, а попытаться узнать о дальнейших путях на запад. Но главной целью было установление дружеских отношений с местными старейшинами. Причем Мстислав просил строить эти отношения в расчете на длительное сотрудничество. Мол, подумать о строительстве в этом месте своего дома и магазина, а еще лучше получить разрешение поставить острог. Можно в стороне от Гнездова, можно в устье Вязьмы, чтобы прикрыть волок на Вазузу.

Причем Мстислав пообещал закрепить этот маршрут и торговлю в тех землях за мной, если все будет хорошо, выделить еще одну лодию, которую я смогу заполнять только своим товаром, и выделить помощников. Если получится, то Земство поможет мне развернуть в том направлении торговую базу, что-то вроде Булгара. Но торговать надо не с Гнездово, а с иноземными купцами, что там бывают. А потом самому искать дорогу в те земли. И постараться обязательно привести переселенцев. Но брать не обманом, а рассказав всю правду, в том числе и про службу в армии в дальних местах.

Вернуться я должен перед ледоставом. Товар дали хороший: много металлического инструмента, светильники, свечи, стекло, спички, спирт, ткани, немного ювелирки, и это не все. Даже просто перечислить и то трудно. Для старейшин было приготовлено несколько подарков – оружие, украшения, ткани, брони. Так что надо постараться. В дорогу пошли на лодии с товаром и катером в сопровождения. На нем было отделение воинов, на лодии три.

Хотя время у нас было, зря терять его не хотелось, и поэтому шли на самой большой скорости. В Окске оставили письма и бумаги, взяли проводника и ушли на Клязьму. Здесь уже пошли места незнакомые, и пришлось идти медленней, но катер шел впереди, разведывал дорогу, так что получалось довольно-таки быстро. Дорога была известна, по ней уже несколько раз лодии проходили, и пройдя через два волока, мы попали в Днепр, а там и спустились до Гнездово.

Ну что можно про него сказать? Небольшое поселение на берегу реки, как говорил Мстислав, центр местных племен. Только не выглядит он как центр. Хотя бы взять нашу Ладогу, больше будет раза в три-четыре. Не говоря уже про Сурск. Хороших бревенчатых домов всего несколько штук, остальные не пойми что, то ли просто срубы с кучей земли вместо крыши, то ли помесь сруба с шалашами. А то и полуземлянки с деревянной крышей встречаются. Но по этому поводу я, конечно, ничего говорить не стал.

Большого числа мастеров среди местных я не заметил, так что мой товар встретили с большим воодушевлением, только ни мед, ни меха мне пока не нужны. В первую очередь продавать велено за серебро. А иноземных купцов еще нет, говорят, прибудут через пару недель, они всегда в это время бывают, если приходят вообще. Подожду, время еще есть, а пока знакомлюсь с местными мастерами, охотниками, старейшинами. С ними, кстати, отношения наладились довольно быстро, подарки сделали свое дело, и старейшины относятся ко мне благосклонно.

Чтобы поддержать эти отношения, устроил для них пикник. Мстислав посоветовал провести такое мероприятие, а Галина написала, что говорить. Ну я и объявил, что, мол, есть у наших стекольщиков такой праздник – день граненого стакана, и показал его всем. Стакан, конечно. И каждый присутствующий на празднике должен выпить из него огненной воды. Я, конечно, не изувер, налил всего по полстакана каждому, а остальное они добирали потом. Много им и не потребовалось.

Но зато закуской все остались довольны. Осетровый балык, черная икра, копченое и тушеное мясо – все в готовом к употреблению виде. Ну а уху сварили из пойманной бреднем рыбы на их глазах. Конечно, потом меня поругали за похмелье, но праздник понравился. И старейшины порой невзначай интересовались, а нет ли у нас еще какого-нибудь такого праздника. Пришлось сказать, что есть только отвальная, при расставании.

Но пообещал, что если поставим остроги, то праздники будут гораздо чаще. Старейшины обещали подумать и пригласили приезжать на следующий год. Пока ждал иноземцев, пустил слух о наборе переселенцев, а заодно сказал, что готов забрать всех малолетних сирот, причем и заплатить за них. Так что время в ожидании купцов провел с пользой.

Сурск. Мышонок

Оказывается, придумать что-то новое не самое трудное. Главное – научиться это новое делать в больших количествах и при малых затратах. Я знал и раньше об этом, но как-то не придавал особого значения. Пока, конечно, продолжается изготовление новинок, но так же, как и первых образцов – вручную. А надо готовить приспособления, оснастку, новое оборудование и инструмент. Даже само производство надо планировать, цеха и фабрики.

Пока сам с этим не столкнулся, не думал, что это настолько трудное занятие. И вот здесь нам пришлось учиться всему и думать уже не про одно изделие, а о производстве. Теперь не могу пожаловаться на отсутствие внимания со стороны Вика. Он вникает буквально в каждую линию на чертеже и плане будущих производств и заставляет всех нас делать то же самое. И хотя я немного с этим уже сталкивался, когда занимался промзоной, но не в таком объеме и не на таких обширных задачах.

Самых непонятливых Вик отправляет на опытное производство, сделать деталь своими руками, и потом выслушивает, что не так. Тут, конечно, очень хорошо нам помогают Могута и Житко. Так что есть надежда, что в скором времени нам удастся приступить к постройке цехов.

Сурск. Сурдей

– Проходи, Вик, садись, чаю попьем, побеседуем.

– Давай лучше возьмем винтовку, патроны и пойдем постреляем.

– Винтовку так винтовку, стрелять так стрелять. Эй, Пиксай, бери оружие, патроны и пойдем показывать нашу работу.

Придя на место, Вик долго осматривал магазинную винтовку, примеривался к ней, заряжал и разряжал ее. И в конце концов вынес свой вердикт:

– Хоть я ее и с самого начала видел, и стрелял уже, но сейчас готовое изделие надо проверить. Мне кажется, удобно, перезаряжается легко, достаточно затвор передернуть, насколько я помню, деталей немного, и самое главное – удобно. Сейчас проверим на точность, и будет ясно, что твои умники способны делать. Я хоть и не снайпер, но стрелять приходилось, и оценить возможности винтовки смогу.

– А ее уже и снайпера оценили. Нравится она всем.

– Это, конечно, хорошо, но главное, чтобы производству нравилось. Вот тогда будет совсем хорошо.

Вик еще долго стрелял, попробовал и гранатой, и пулей, и судя по всему, остался доволен. Не меньшее одобрение получила и нарезная винтовка.

– Молодец, Сурдей. Хорошее оружие. Еще пистолет такой бы.

– На, пробуй, – я протянул ему укороченную версию винтовки, которую можно было принять за длинный пистолет.

– И сколько штук пистолетов и винтовок можете делать в день? – спросил Вик, постреляв и из этого оружия.

– Немного, но мы пока и не торопимся делать их в большом количестве. Свинца надо много.

– Эх, Сурдей, Сурдей. Ну когда я вас думать приучу. Нет у тебя свинца, так придумай, как можно его тратить меньше.

– Что тут придумаешь, железной пулей всю нарезку сразу и погубишь. И никакого другого металла у нас нет.

– А ты возьми железо, покрой его слоем свинца и получишь пулю, на которую его надо в несколько раз меньше. Ты челюсть-то подбери, я сказал же, думать надо. А ты все – Пиксай, Пиксай.

– Пиксай, ты понял, что он сказал? Он же нас сейчас заставит в срочном порядке эту винтовку запускать в массовое производство!

– Ну, не так уж срочно, и не в массовое, но при таком подходе подумать об этом и посчитать варианты уже можно. Вы правильно решили, готовьте к основному запуску магазинную винтовку, нарезную тоже запускайте, причем сразу в варианте с магазином. Но здесь уже можно не торопиться, все по патронам будет видно. Смотрите пистолет, может быть ему уменьшить навеску пороха и сделать отдельный патрон. Для ближнего боя достаточно и картечи, хотя и пуля будет нелишней. Мне кажется, над перезарядкой можно еще поработать, сейчас неудобно. Так что с пистолетом пока подождите, но долго не тяните, такое оружие нам нужно.

Вик немного помолчал, покрутил еще винтовку в руках и спросил:

– А что по станкачам и картечницам?

– Работаем. Испытали новые стволы и патроны. Дальность стрельбы гранатами увеличилась до полутора километров, а если использовать патроны с картечью, то на пятьсот метров. Только это уже, как ты говоришь, малокалиберная артиллерия. Пришлось делать совсем другой затвор.

– Да без разницы, как назовешь. Главное, гранату может закинуть далеко, при этом стреляет картечью, на ближнем расстоянии выкосит все живое, и обладает мобильностью, может перевозиться во вьюках.

– Это все выполнено.

– Тогда проводи испытания, приглашай военных, и, если все будет хорошо, начинайте делать. В первую очередь картечницы пойдут на отдаленные остроги и корабли. Там могут столкнуться с большой толпой кочевников, поэтому нужна высокая плотность огня и дальнобойность. А что по ракетам скажешь?

– Модели уже в половину натурального размера запускали, летают, но неизвестно куда долетят.

– В этом вопросе много тонкостей, основные принципы на моделях проверили?

– Да.

– Теперь начинайте делать и испытывать в натуральную величину. Помните задачу – дальность стрельбы порядка трех километров, точность попадания с разбросом в сто метров. Это будет оружие для стрельбы по площадям, чтобы можно было врагов совсем далеко достать. На первое время хватит, а там доведем. Будут испытания первой ракеты, меня пригласите. Пиксай, все записал?

– Да.

– Ну давай, Сурдей, я на тебя надеюсь.

Сурск. Вик

После возвращения из Барыша поток захлестнувших меня дел только нарастал. Это как лавина, чем она ближе к подножию горы, тем опасней. Так вот сейчас такой поток дел готов был захлестнуть меня с головой. Но выбора не было, взялся за гуж, пищи, но беги.

Первым делом я переговорил с Жихарем и Дугиней.

– Ну здравствуйте, пенсионеры-ветераны! Хорошо выглядите, проходите, разговор есть.

– Как ты нас назвал? – поинтересовался Жихарь.

– Заслуженными людьми и надежей Земства.

– Ой темнишь ты что-то, Вик.

– Да ладно вам, не будем время тянуть, его мало. Я тут заключил договор с буртасами, они отказались платить дань хазарам и переметнулись под нашу защиту. За это разрешили ставить у себя на земле новые остроги, привлекать к службе в нашей армии местных жителей и селиться им около острогов. Веры у меня к таким помощникам нет, так что за всем происходящим нужен глаз да глаз. Вот я и предлагаю вам отправиться туда представителями Земства и заняться наведением там нужного нам порядка.

Но без насилия и стрельбы. Люди вы опытные, повидали в жизни всякого, за Земство повоевали, и в чем заключаются его интересы, прекрасно понимаете. Будете ставить новые остроги, особенно на границах с хазарами, нанимать и обучать бойцов, приучать местное население к нашему образу жизни и ценностям. Пока там один острог, но возьмете из учебки молодых, кого-то выделит Азамат, выберете людей из следующего выпуска школы сержантов и будете там наводить наш порядок.

– Вик, да там же надо будет со всякими беками договариваться, – заволновался Жихарь.

– Значит, уже согласны, раз такая мелочь интересует. Ни с кем ни о чем договариваться не надо. Обо всем уже договорились. Делайте свое дело и посылайте всех с вопросами ко мне. У вас там будет, по моим прикидкам, под сотню бойцов, с ними вы всю эту Буртасию как хотите, так и поставите, и что захочется, то и сделаете.

В общем, недолго сопротивлялись ветераны, правда, полдня мы проговорили, я объяснил им свое понимание стоящей перед ними задачи, и они отправились к Азамату за бойцами. Нечего таким кадрам сидеть и отдыхать, а то, мол, они уже старые воевать, покоя хочется.

Затем пришлось проводить семинар по экономике и финансам. Радовало одно, что появились, скажем так, первые люди, которые будут специализироваться на этих вопросах. Правда, появились – сильно сказано, просто назначены в разных ведомствах те, кто этим будет заниматься. Как я и думал, ими в большинстве оказались молодые девчонки, которых никто слушать и не будет. Но ничего, этих научим, а других заставим не только слушать, но и исполнять.

Так что на самых простых и примитивных примерах объяснил задачу и пояснил механизм, как все должно работать. Конечно, вопросов стало еще больше, но отправил всех учить план счетов и назначил повторный семинар на послезавтра.

Потом долго разбирались с Мстиславом с деньгами, банком, расчетами и закупками. И уже вечером ко мне пришел Азамат с самым главным для него вопросом – чему и как учить армию. Тут ведь получается некоторое противоречие – придет новый поселенец с семьей, а его на пять лет в армию, служить на север к Могуте. А семье что делать? И зачем им такая жизнь? Любые предложения об отмене подобного требования отметались сразу.

Никакой скидки никому не будет. Или заключать договор с Земством, но тут опять же тонкость, что льготы, получаемые таким поселенцем, зависят от стажа, нужно для нормальных отношений пять лет отработать. Любой, решившийся жить в Земстве, должен начать с самого низа, будь ты хоть королем заморского государства. Первое твое звание и должность – рекрут. Ну, для стариков, может быть, ученик, или для старых мастеров – подмастерье.

И только через пять лет ты можешь пройти через квалификационную комиссию и рассчитывать на повышение твоего статуса, но и то не более чем на два ранга. Не нужны нам пришельцы, которые будут нас учить, как ложиться под иноземных правителей, воруя при этом наше добро и ругая нас, что мы это позволяем. А вот послабления в процессе службы дать можно.

Например, отправить служить семейных поселенцев на полгода во внутренние войска, разрешая ночевать дома, а после минимальной выслуги разрешить служить в отдаленных острогах как казаку, но отдавая службе три дня в неделю. А что касается всех молодых, то после прохождения практики в течение года на производстве, всех на службу. Мы милитаризованное государство, и каждый у нас должен владеть оружием профессионально.

А грамотные специалисты и в армии нужны. В Российской империи армия была одним из источников таких специалистов. Вот примерно таким оказался итог наших с Азаматом рассуждений. И честно говоря, оба остались довольны результатом. Во всяком случае, если этот порядок сохранится в будущем, на мой взгляд, жить будет легче. Главное – численность населения набрать.

Вот примерно таким оказался один мой рабочий день в Земстве после возвращения. А еще меня ждали бумаги и составление учебников, книг и конспектов лекций о возможных путях развития техники, будущих открытиях, конструкции оружия, машин, электронике и многом, многом другом, что я старательно записывал, пока еще оставались прежние знания. Ну а завтра будет новый день и новые проблемы.

Сурск. Галка

Все пошло в привычном ритме – хватай мешки, вокзал отходит. Все бегут, спешат, суетятся, хотя зачем – и сами порой не понимают. Но первоначальный ажиотаж потихоньку начинает стихать. Приходит пора осмысления, все больше и больше появляется вопросов о будущей жизни и устройстве общества. Конечно, вопросы формулируются не так, но смысл именно такой.

И честно говоря, у меня порой нет готового ответа. Поэтому чуть ли не ежедневно по вечерам проводятся с мастерами различные обсуждения сложившейся ситуации. Но что интересно, после того как принимается по какому-то вопросу определенное решение, все споры на эту тему заканчиваются.

Похоже, что основными работниками во многих областях у нас будут бабы. Так уж складывается, что мужики воюют и торгуют в дальних землях, осваивают новые территории и работают на тяжелых производствах типа выплавки металла и механообработке. А вот в остальном приходится использовать девок и молодух, наши к этому уже привыкли, но новенькие порой удивляются. Ничего, привыкнут.

Что хорошо, появился первый передвижной театр. Наконец-то выделили корабль, на котором можно плавать куда угодно, и отделение охраны. Сейчас готовят шатер, точнее говоря тент, под которым располагается сцена, подбирают артистов, которые будут работать там во время гастролей, и определяются с репертуаром. Так что в скором времени состоятся первые гастроли, должны поехать в Окск.

Глава 7

Двинск. Маска

– Послушай, Харми, – обратился я к старейшине, с которым мы беседовали, расположившись на бревнах на берегу Двины. – Вот ты говоришь, что ваше племя большое и сильное, в нем много охотников, и они обеспечивают вам хорошую добычу. А я смотрю, оружие у вас из кости, и вы готовы хорошо платить за железные вещи мехами. В то же время у вас есть и железное оружие, значит, с кем-то вы торговали. Расскажи об этом.

– Людей здесь действительно много, но в то же время и мало. Скажем так, многие из нас относятся к различным племенам и живут по своим местам, занимаются привычными делами – охотятся, ловят рыбу, пасут оленей. Мы еще выходим на большую воду, добываем больших рыб или охотимся на зверей, приходящих для отдыха на берег. Кроме того, берем добычу в лесах и реке. И так живут почти все в этих землях. Места тут суровые, чтобы прожить зимой, надо иметь хорошие запасы еды, и ради этого приходится много охотиться летом.

А живем мы отдельными родами или семьями, каждая сама по себе. И только при нападении на один из родов приходят воины из соседних мест, или когда нас всех именем Йомалы собирают жрецы для борьбы с пришельцами. Было у нас такое. Одно время несколько раз приплывали на больших лодках со звериными мордами железные люди. Порой они с нами торговали, от них мы и получили железное оружие. А в последний раз они на нас напали, убили многих наших людей и ограбили святилище Йомалы. Тогда жрецы призвали на защиту всех воинов нашего народа, и, увидев такое большое количество бойцов, чужаки испугались и уплыли.

– Понятно, вы специально не воюете, но и обижать себя другим не позволите.

– Ты правильно все понял, Маска. И пусть у нас нет такого оружия, как у других, пусть нас и меньше, чем врагов, но защитить своих богов и нашу веру мы сможем.

– Слушай, старейшина, а если мы будем с вами дружить и торговать? Когда нападут враги, поможем их уничтожить, дадим вам железное оружие, научим его делать, а заодно и много чему другому, дадим хорошую еду.

– Ты красиво говоришь, Маска. И что вы за это попросите?

– Не ты первый, кому мы предлагаем подобную дружбу, поэтому знаем, что нужно людям. Нам нужно будет ваше согласие на устройство вон таких острогов, – и я кивнул головой в сторону казармы, – в различных местах вашей земли. Нужна будет помощь ваших воинов, за это мы будем платить отдельно и так, как договоримся. Самое главное – мы будем учить ваших людей нашим знаниям, кстати, научим, как делать железные вещи. Вместе много чего можно сделать. Будем покупать у вас меха, жир, клыки и кожу морских зверей. В общем, у нас может быть много совместных дел, а наша помощь будет полезной, хотя бы для защиты ваших поселений.

– Вас же слишком мало, что могут сделать несколько твоих воинов против железных людей?

– Мы их просто убьем, если они решат напасть.

– Что-то не верится.

В общем, на этом наш первый разговор на эту тему закончился, но думаю, он будет далеко не последним.

Не знаю, как это расценивать, то ли как знак богов, то ли как случайное совпадение, но утром меня разбудил доклад дежурного, сидевшего на вышке в остроге.

– Товарищ командир, товарищ командир, вставайте, – и увидев, что я проснулся, быстро доложил: – С моря подходят три неизвестных лодии, на каждой много вооруженных людей.

– Боевая тревога! Поднимай людей.

Светало, вернее еще и не темнело. С холма, на котором мы разговаривали со старейшиной, я смотрел на подходящие лодии, и невольно по спине пробегал холодок. Лодии выглядели устрашающе – спереди какие-то морды чудовищ и зверей, а вдоль бортов поднимались и опускались весла, приближая момент высадки. На каждой из них было, на мой взгляд, около сотни бойцов, а нас всего двадцать четыре человека. Эх, жаль, что раньше их не обнаружили, тогда бы встретили ворогов на лодии в море, на воде как-то проще с бандитами разбираться. Хотя и так должно все получиться, чувствуется, что пришельцы знают, куда пришли, и не ожидают сопротивления. Придется их огорчить.

Две из приближающихся лодий направлялись к берегу, в залив напротив казармы, а одна намеревалась пройти выше по течению реки.

– Бойцы! Занимаете блокпосты, в каждый по два отделения и по два станкача. Пока есть время, ставите мины. Враги все равно не поймут, чего вы тут бегаете. Перекрыть монками подходы к блокпостам со стороны реки! Бегом, время не терять!

Ну что же, придется повторить подвиг Азамата.

– Сержант, гонца срочно на лодию, пусть с катером отходит в сторону, и вместе поддержат нас с воды. Стрелять им в первую очередь по вражеским судам, потом по пехоте. И пусть сдержат третью лодию. Огонь им открывать по красной ракете.

Наша лодия стояла немного в стороне, в соседнем заливчике выше по течению, прикрытая с реки небольшим мыском и кустами на берегу, так что с воды она была не видна. Подходят осторожненько, но уверенно, значит, не первый раз пришли. Будем надеяться, что последний.

Вроде бы все готово, наши лодия с катером отошли от берега и маневрируют, занимая позиции, третья лодия притормозила, вперед не лезет, все вражеские лодии под прицелом, мины стоят.

– Так, бойцы! Смотреть на меня! Я сейчас выйду для переговоров, если по мне начнут стрелять, прикроете. Если нет – то не стрелять.

Я вышел вперед из-под прикрытия блокпостов, и пройдя вперед, остановился вне зоны досягаемости стрельбы из лука. Лодии как раз подошли к берегу и готовились к высадке десанта.

– Кто такие, почему без разрешения выходите на берег?

В такой ситуации главное внешний вид, а он говорил о том, что я имею право задавать вопросы, причем неважно, на каком языке. Ответом мне была стрела, воткнувшаяся у моих ног. Ну что же, все ясно, и намерения сторон определены. Вернулся назад под защиту блокпоста.

– Станкачи, по лодиям – огонь!

Не зря мы постоянно тренировались, так что все четыре гранаты попали по назначению, две штуки достались одной лодии, две другой.

– Красную ракету, беглый огонь по лодиям.

К сожалению, до них пока доставали только станкачи. Тем не менее этого оказалось вполне достаточно. После взрыва нескольких гранат лодии стали разваливаться, и им ничего другого не оставалось, как попытаться выброситься на берег. Что сделали гранаты, взорвавшиеся среди толпы воинов, представить несложно. Тем более когда они рвутся одна за другой. Точно такая же судьба постигла и третью лодию, только ей пришлось гораздо хуже. Она просто не успевала добраться до берега и благополучно затонула.

– Бойцы, выдвигаемся на дистанцию стрельбы из метателей.

Дальше все было просто. Тех, кто сумел выбраться на берег, расстреляли, а кто не сумел – значит, им просто повезло. Так что в течение нескольких минут все было кончено, а остальное доделали местные, рассчитавшиеся за прошлую резню. Трофеи, кстати, мы отдали все им. А там было очень даже немало железа. Свой вклад в будущие дружеские отношения мы сделали внушительный.

Сурск. Вик

Я сидел, обхватив голову руками, и пытался каким-то образом найти выход из создавшегося положения. Ничего трагического не произошло, только все происходящее – очередной большой скачок в промышленности, введение денег и экономических взаимоотношений, экспансия привели к резкому обострению кадрового голода. Людей не хватало – ни для армии, ни для промышленности, ни для реализации новых проектов и освоения территорий.

То, чего мы достигли на сегодняшний день – практически максимум возможного. И дальнейшая экспансия будет возможна лет через пять, и то, если сегодня принять меры по привлечению новых членов Земства и росту численности людей. Еще лет пять их придется учить нашим законам, и они будут привыкать к сложившимся отношениям. А если этого не сделать сейчас, то тогда через пять лет положение будет еще хуже.

В голове у меня была мешанина из прочитанного в книгах и реального положения дел. Где толпы кочевников, заполняющие степи от края до края? Может быть, где-то и есть, но я их не видел. А что видел, далеко не дотягивает до понятия от края до края степи и почему-то кочуют возле морей, а не в глубине лесов.

Где множество городов с трудолюбивым населением, из-за чего страна и получила название Гардарика? Их еще нет, ни людей, ни городов, они не построены, да и строить их некому. В этой полосе, как у нас говорили – в Среднем Поволжье, есть только огромные лесные просторы, на которых спокойно проживают дикие звери. И лишь изредка по берегам рек можно встретить отдельные поселения, отгородившиеся от всего окружающего крепкими стенами, за которыми люди пытались как-то ковырять землю. Да еще на отдельных участках степи, которые были вынуждены остановить свой бег, встретив стену леса, можно встретить пасущиеся стада скотины.

Где бесконечные потоки лодий с ушлыми и отважными купцами, совершающими ради своей выгоды опасные походы в неизведанные земли? Их нет, они еще не родились, а лодии строить некому. А есть большие и малые реки, когда спокойно и величаво, а когда бурно и стремительно несущие свои воды по будущим торговым маршрутам.

Где мудрые князья, думающие о процветании своего народа, идущего под их руководством к победам над всеми врагами, попаданию в летописи и занесению в число святых? Их время еще не пришло, тем более что предки будущих князей либо обрабатывают землю палкой-копалкой, либо высматривают подходы к чужому поселению, мечтая его захватить, а новых рабов заставить трудиться на свое благо.

И получается, что мне просто невероятно повезло, что тут в одном месте достаточно близко друг от друга оказалось несколько поселений. А еще большей удачей можно считать, что смог подвигнуть их на совместную деятельность и образовать Земство. Но вот только, похоже, что подарки закончились, и теперь остается только тяжело и долго трудиться.

Хотя нет, удача просто решила посмотреть, а стоит ли таким, как мы, помогать? У нас осталось главное преимущество – достаточно близко расположенная граница степи и леса плюс огромное количество рек. Все великое переселение народов, набрав разгон в степных просторах, налетело на неприступную стену деревьев, и как речная волна, отхлынуло от нее, отправившись искать другие, более приветливые места.

Но кто-то из переселенцев остался на границе и смешался с местными жителями. Причем подобное произошло уже не в первый раз. Здесь сходятся территории расселения племен мордвы и черемисов. Вот представители этих народностей и жили тут достаточно долго рядом друг с другом. Причем на небольшой территории сложилось несколько совершенно разных и самостоятельных образований.

К первому типу можно отнести народ буртасов, представляющий собой продукт ассимиляции местного оседлого населения, образовавшегося при слиянии мордвы и черемисов с кочевниками. Понятно, что пришедшие являются даже скорее не кочевниками, а оседлой частью населения, согнанного с привычных мест проживания, и находились они на более высоком уровне развития.

Пришельцы принесли новые элементы культуры и ремесла, навыки обработки земли, неизвестные местным жителям, но в то же время и сами восприняли какие-то местные обычаи, и в частности, стали вести оседлый образ жизни, как привыкли, а кочевники вынуждены были вести полукочевое хозяйство. Возврата в старые места для них не было.

Об этом свидетельствуют сложившиеся на этой территории порядки и отсутствие аристократии. Я хоть и не эксперт, но мне кажется, что местные порядки более характерны для внутриродовых отношений. Даже тот же самый бек – это скорее выборный старшина одного из крупных родов, присвоивший себе такой титул.

Другой тип населения образовался на территории Волжской Булгарии. В этом случае пришедшие кочевые племена или те, кто бежал от уничтожения более сильными соседями, просто вытеснили аборигенов вверх по течению Камы и заняли ее низовья и берега Волги. Они сохранили в большей части свой прежний образ жизни, тем более что земледелие и полукочевое животноводство им было знакомо и раньше. Об этом говорит создание пришлыми системы местных опорных пунктов, когда каждый представитель знати (рода) строит свое укрепленное поселение, порой защищенное не хуже крепости, с предпольем, рвом и неприступными стенами.

Получается, что эти местные правители в большей части опасаются то ли нападений со стороны аборигенов, то ли набегов со стороны прежних соседей, тех же самых хазар.

И третий тип населения сложился в междуречье Свияги и Суры. Скажем так, ниже реки Цивиль, южнее и восточней, располагаются территории, контролируемые булгарами, и там поддерживается порядок, принятый на их землях. Однако на территории северней и западней Цивиля частично остались прежние поселения, образованные мордвой и черемисами, и считающие себя свободными. Короче, в этом междуречье сложились условия для возникновения народа чувашей.

Все подобные сведения об этих местах были получены в ходе неоднократных разведывательных походов. Вот в осмыслении их результатов я и пришел к тому, что сказал. Конечно, общая картина гораздо сложнее, но мне бы в том, что есть, не запутаться. А получается, что я в этих местах практически исчерпал резервы роста Земства, разве что можно будет попробовать привлечь жителей по реке Цивиль, да кто-то из буртасов начнет селиться вокруг наших острогов.

И в общем-то, надо ждать либо притока людей со стороны, либо когда народятся и вырастут свои кадры. Вот и вернулся я к тому, с чего и начал. Так и движутся мои мысли по этому кругу. А в конце концов, прихожу опять к тому же выводу – были ли бы кости, а мясо нарастет. Подготовленных специалистов и ремесленников пока хватает на проведение работ по расширению производства, пусть с трудом, но хватает.

Дыру в экономике и потребность в экономистах и бухгалтерах закрою переучиванием женщин, пусть будет меньше ткачих, но пока хватает и того, что есть. А вот с армией могут быть проблемы. Конечно, необходимо продолжать вербовку новых поселенцев, но похоже, что хоть как-то задача решится не раньше чем через десять лет. И в этом вопросе мне не остается ничего другого, как использовать опыт Османской империи. Буду везде, где можно, скупать сирот и бездомных детей, кормить, учить их и воспитывать в духе преданности Земству. Буду растить своих янычар.

Конечно, грешно так говорить, но по окружающим нас землям таких сирот много. И пожалуй, вместе с внутренним ростом численности населения, это единственный реальный путь, обещающий нужный результат. Тем более в процессе обучения, в интернатах и училищах, они должны пройти подготовку в нужном идеологическом плане. Армия – это единственная сила, способная вытащить этот проект.

Именно в ней будет закладываться та идеологическая основа, на которой стоит и стоять будет Земство. А иначе ничего не получится. Понимал бы я это с самого начала, знал бы, с чем столкнусь, еще бы подумал, а стоит ли за это браться. А теперь выбора и нет.

Вот те основы, на которых это должно происходить – общинное мышление, каким всегда отличалось русское крестьянство, и которое лежало в основе всех побед нашего оружия. Армия, которая это мышление должна укрепить и усилить. Образование и развитая промышленность – это даст силу для всего основного. А все остальное – в пределах, не противоречащих вышесказанному. Хочешь быть богатым – будь им, основная задача не в том, чтобы не было богатых, а в том, чтобы не было бедных.

Окск. Яван

Кажется, мысль насчет дальнего поиска в верховьях Оки оказалась своевременной и правильной. Ставить в тех местах острог нам сейчас не по силам, но свое присутствие мы там обозначили хорошо. Одну банду просто уничтожили, отбив захваченных пленников. Всех их уже перевезли сюда, и будут они жить дальше мирно и спокойно под защитой какого-нибудь острога.

Другой отряд охотников за рабами разгромили при попытке захвата поселения. Они, видимо, пытались обманом войти в него, но не получилось, его жители сумели закрыть ворота и стали защищаться. Бандитам пришлось атаковать поселение, а тут подошел наш отряд и с тыла засыпал их гранатами. Кто-то, конечно, убежал, но основную часть нападающих уничтожили. Жителям тоже предложили переселиться в новые места, причем обещали перевезти все их добро – скотину, вещи, урожай.

Они слышали про нас, поэтому и согласились. Так и договорились, как только соберут урожай, за ними придет лодия и всех перевезет на новое место под защиту острога. Первоначальные условия обычные – защита от любых нападений, платой будет десятина от дохода и обучение детей в школе. А дальше живи, как хочешь. С постройкой дома поможем, инструмент дадим, но за отдельную плату, рынок для торговли построим.

И место выделим не в лесной глуши, а на хорошем месте среди людей. Пришлось свозить туда одного из старейшин на катере, он все осмотрел, ощупал и одобрил. Так что скоро будет у нас еще одно нормальное поселение. Правда, тут не очень хорошо получается, их сразу нельзя отправить в армию, так выходит, что они первоначально не жители Земства, и на них никакие привилегии не распространяются. Но со временем, думаю, и они станут полноправными его членами и послужат общим интересам.

Сурск. Галка

В общем, все движется вперед, и люди потихоньку не то чтобы привыкают к новому порядку, но перестают относиться к нему настороженно. До принятия еще далеко, но уже нет полного отторжения, а появилось вполне уместное любопытство, а что из этого можно получить еще. Начались разговоры о личной собственности, о каких-то проектах и собственных делах. Никто пока не собирается как-то серьезно менять сложившийся порядок, но подвижки в этом направлении появились.

Особенно после того, как была выдана первая зарплата. Основную часть выдали, конечно, серебром, но часть суммы, не всем, а особо доверенным лицам, мастерам – бумажными деньгами. И все были удовлетворены, когда на них в магазинах оказалось возможным приобрести любой товар, расплачиваясь как обычным серебром. Так что можно сказать, что первый шаг прошел вполне успешно.

Потихоньку до основной массы людей дошла суть новых изменений, в первую очередь об использовании векселей и взаиморасчетов. Пока робко, но стали появляться вопросы, касающиеся конкретных проектов. Да и на предприятиях появились, пусть в большей части и неправильные, цифры, касающиеся стоимости продукции. Конечно, это все достаточно условно, но начал формироваться механизм экономических взаимоотношений, и появилось понимание, что это каким-то образом может быть использовано на благо поселения.

В первую очередь большое непонимание вызвало два вида денег – реальные и расчетные. И если с первыми все понятно, то вот с другими – порой не совсем. Но процесс пошел, причем он вызвал и своеобразную перестройку многих обычных вещей. Так, пришлось формировать строительные управления, рыболовецкие артели и отдельные комплексы. Неразбериха царит полнейшая, но видно, что все стараются и пытаются во всем разобраться. Все по Черномырдину – хотели как лучше, получилось, как всегда.

Глава 8

Двинск. Маска

Мы опять сидели со старейшиной на бревнышках и продолжали нашу беседу, будто и не было прихода чужеземцев.

– Ну что, Харми, ты подумал над моим словами?

– Очень хорошо подумал, и даже с другими говорил о твоем предложении. Много есть вопросов, но если все, как ты говоришь, мы будем торговать.

– Я рад, что вы приняли правильное решение. Как ты сам видел, мы сможем уничтожить многих ваших врагов, но только если они придут вас убивать. Ни на кого мы нападать не будем и воевать за вас тоже.

– Нам это не нужно. Мы живем в мире и сами ни на кого не нападаем. А вот как мы будем торговать, хотелось бы узнать.

– Могу только сказать, что мы торгуем со многими племенами, и все остаются довольными. Так что предлагаю поступить следующим образом – я через неделю отправлюсь домой, надо рассказать все своим старейшинам и привезти новых воинов. Могу взять с собой двух твоих людей с товаром. Пусть они сами продадут его и купят все, что надо. Много не возьмем, но для примера можно взять жир, кожу и клыки морского зверя, меха. Вернемся мы уже только весной, когда лед на реке растает. Так что готовь своих людей и товары. Увидите своими глазами, как мы живем.

– А что? Отправлю и людей, и товары. Так будет правильно. Еще один вопрос будет. Какая от нас помощь потребуется? Просто дружба – это хорошо, но лучше, когда люди еще и помогают друг другу.

– А здесь надо будет договариваться. Что потребуется обязательно – всем вам нужно будет учиться, и языку, и нашим знаниям. Детям обязательно. Кроме того, если ваши охотники захотят стать такими воинами, как наши, придется учиться и воевать в нашей армии. Но это только по желанию. А вот тем, кто будет служить у нас, тем дают железный инструмент, одежду, продукты и многое другое. Ну и самое, наверное, трудное – за то, что мы охраняем ваши жилища, мы получаем десятую долю от добычи поселения. Плата уходит на то, чтобы кормить воинов. Однако здесь возможны самые разные варианты, и об этом надо договариваться.

– Понятно. Как шаман берет за свою помощь плату, так и вы берете.

– Да, именно так. Ну и мы примем вашу помощь по изучению этой земли.

– Хорошо, так и сделаем. С вами отправятся два наших охотника и повезут товар. Сколько надо будет его взять – скажешь им.

Гнездово. Гостята

Ну вот и расторговались. Купцы иноземные пришли, все наши товары забрали по хорошей цене. Договорились, что на следующий год приедем опять торговать. Франки пообещали, что пригласят других купцов. Так что меня просили привезти больше бумаги, стеклянной посуды и стекла, свечей, ламп, керосина, мыла, украшений, настоек, мехов и тканей. Я же заказал медь, свинец, олово, но чтобы все было дешевле, чем в Ладоге. Ну и, если смогут найти рудознатцев, готовых переселиться в наши края, буду только рад и заплачу хорошо. Купцы обещали все привезти.

Старейшины в этот раз мне ответ не дали, но обещали на следующий год определиться по строительству двух острогов. Ладно, посмотрим, как оно дело повернется. Но разрешили переселиться в наши места пяти семействам, десяти охотникам и продали десять ребятишек сирот. Фактически продали, как они говорят – отдали просто так, но при этом от подарков серебром не отказались. Ну и льна закупил.

Так что здесь может завязаться хорошая торговля. Если Мстислав одобрит, на следующий год придется идти на трех лодиях. А сейчас у нас впереди дальняя дорога.

Устье Цивиля. Изик

Сегодня у меня особое поручение – найти поселение на Цивиле и установить контакт с местными жителями. Найти-то его не проблема, оно давно известно, да не одно, есть еще выше по течению, но вот получится ли договориться, это вопрос. Хотя в мою задачу входит первоначальное знакомство, а договариваться будет Вик. Так что будем искать это поселение.

Дорога сюда знакомая, прошли ее не торопясь, за два дня. А место в устье Цивиля для острога хорошее. Правый берег высокий, я специально поднимался и смотрел. Там вокруг дубовые леса стоят, для острога место расчищать придется. Но зато для лодий хорошее дерево будет. Дубы там крепкие, из них мощный киль выйдет.

А на противоположном берегу, чуть ниже по течению, в Волгу впадают Малая и Большая Кокшага. Поднимался я по ним, после того как с Виком бандитов в первый наш поход уничтожили, потом специально лет пять назад там проходил по обеим. Нормальные реки, лесные. Много деревьев в воде, так что плыть осторожно надо. Насколько я знаю, там поселений нет. Даже старики о людях в тех местах не рассказывали. Но леса богатые.

Так что если поставить острог в устье Цивиля, то можно будет контролировать сразу три реки. Сам Цивиль очень сильно петляет, стоит пройти немного вверх, и после нескольких поворотов устья уже совсем не видно. Река неширокая, но течение быстрое. И буквально в пяти километрах от устья она делает петлю и образует своеобразный полуостров, с трех сторон окруженный водой, а с четвертой открытый по левому берегу. Вот там и стоит нужное нам поселение, берег не слишком высокий, но видимо его не затапливает, да и места там для пашни и лугов хорошие.

Вывесив наш флаг, его все на много дней пути знают, я направил катер к поселению. Оставив его на берегу, один направился к стене. Ворота были открыты, и я чувствовал, что за мной наблюдают. Поэтому не стал подходить слишком близко, поднял пустые руки и прокричал:

– Эй, люди, поговорить хотел бы.

Долго ждать не пришлось, вскоре из ворот вышел невысокий широкоплечий мужик с густой черной бородой, одетый в серую домотканую одежду и босиком. Он подошел ко мне и сказал:

– Хотел говорить – говори.

– Я из Сурска, – ответил незнакомцу, показывая на катер и флаг.

– Вижу.

– Наш старейшина хотел бы переговорить с вашим. Когда они могут встретиться?

– Схожу, узнаю, – ответил так и не представившийся незнакомец и пошел обратно.

В общем-то, ничего другого я и не ожидал. Не любят в наших местах незнакомых людей. Время такое. Ждать мне пришлось недолго, снова появился тот же самый мужик и сказал:

– Через пять дней, – и показал растопыренную ладонь, – на этом же месте в это же время.

После чего повернулся и пошел. В общем, поговорили.

Степь. Жихарь и Дугиня

Вечерело, лошади шли шагом, покачивая в такт головами, а два умудренных жизнью воина вели неспешный разговор. Сопровождающий их десяток егерей растянулся в привычный походный порядок – на расстоянии до двухсот метров впереди, по бокам и сзади по два воина.

– Ну так что думаешь, друже, по поводу нашей разведки? – спросил Жихарь.

– А что тут думать. Место мы нашли подходящее, по той схеме, что нарисовал Вик. В месте слияния Суры и Инзы очень удобно будет поставить второй острог.

– Да я не о том спрашиваю. Место там действительно хорошее, да и лодия туда за день от нас добежать сможет. Я про то, как будем вообще с защитой этих земель поступать.

– А тут и думать нечего. Будем ставить остроги, вот на следующий год поставим на Инзе, потом еще и еще. Мне кажется, местные помнят, кто их от набега спас, так что скоро надо ждать появления в наших окрестностях первых поселенцев. Вокруг наших укреплений будут обустраиваться поселенцы, начнем привлекать их на службу и учить ополченцев.

– Ты не думаешь, что бек вмешается?

– Нет, не думаю. Я тут поговорил с местными воинами, он практически ничего не может сделать. Тут, как и в других местах – каждое поселение само за себя. Только иногда вспоминают про верховную власть, ей, конечно, подчиняются, но не особо уважают и боятся. А нам с тобой так вообще на нее можно не обращать внимания. У нас договор и приказ – защитить эти земли. А против этого никто спорить не будет.

– Хорошо бы, коли так.

– Так и будет. Поверь мне, при случае, когда бек умрет, Вика и выберут новым беком. Особенно если мы с тобой поставим еще с пяток острогов. Они, да еще войска, да победы над хазарами – Вик сейчас единственная защита от хазар для местных. А мы с тобой его командиры. Так что ничего не будет, на следующий год будем ставить острог на Инзе, время есть, пока присмотримся, что здесь творится.

Устье Вятки. Вышеслав

Ну вот и добрались до первого намеченного места – устья Вятки. Здесь поставим новый острог. В общем-то, трудно сказать, насколько эта река будет для нас полезна. Да, есть волок на север, но в верховьях плыть тяжело. Весной еще нормально, а вот летом очень сложно по ней идти, сплошные перекаты, порой там глубина составляет не более полуметра.

Конечно, большая лодия не пройдет, а вот на средней можно, особенно на пустой. Но кто же пустые лодии гоняет? Конечно, выход на Ветлугу через волоки – это очень хорошо, вот только порой пройти тут будет сложно. Зато чем хороша Вятка – она открывает доступ к марийцам с другой стороны. По правую сторону Вятки стоят сплошные леса, да и по левую их в достатке. Так вот, в этих лесах проживают марийцы, родственные ветлужским.

Может, они со временем тоже присоединятся к нам? Не воинов, так разведчиков прибавится. А дорога на север должна быть другая, старики и купцы рассказывают, что далеко вверх по течению Камы есть места, по которым можно пройти в реки, текущие к соленой воде. Мы еще и туда доберемся. А пока здесь ставим казарму с вышкой на десять человек, амбар, погреб, конюшню и прочие надворные постройки, причал для лодий, оставляем две обычные лодки. Ну и, конечно, поставим стены.

Время для подготовки к зиме еще есть, так что бойцы должны успеть припасти сена и дров. Ничего, перезимуют. А нам еще надо успеть один острог поставить, в устье реки Белой.

Сурск. Мышонок

Ну вот, кажется, с проектом закончили. После того, как разложили все наши изделия по деталям и прошлись по ним, составили технологическую цепочку всего производственного процесса – это Вик так говорит, а мы уже понимаем, о чем идет речь, пришлось рисовать несколько дополнительных фабрик. Причем по совету старшего и опытного товарища проектировали их с запасом, мол, скоро понадобятся дополнительные мощности. Итак, что же мы готовимся построить?

Специализированное производство медной проволоки. Мы ее делать давно научились, но теперь пора все хозяйство собирать в одном месте, так что запланировали отдельный цех для этого. Фабрику радиокомпонентов будем строить. Она будет делать резисторы, конденсаторы, диоды, наушники, катушки индуктивности, трансформаторы и прочие элементы, причем дополнительное место оставлено под расширение производства. Здесь же запланировано изготовление бумаги и картона для электротехнического производства.

Целлюлоза у нас привозная, ее в других местах делают, и сюда уже готовую везут. Так что под свои нужды каждый сам использует, кто-то для производства пороха, кто-то делает бумагу и картон, кто-то патроны.

Предусмотрен отдельный корпус для моторного производства, а также нагревателей и холодильников для стирлингов, газогенераторов и прочих составных частей. Пришлось проектировать специальный цех по изготовлению станков, оснастки и приспособлений, а также форм для отливки нужных деталей. И прессовое хозяйство. А также появилось измерительное производство, вольтметры и амперметры. Ну и производство аккумуляторов, куда же без них. И самое главное – сборочный цех, где будут делать трактора.

В общем, это только малая часть всего необходимого. Строить и вводить в действие такие заводы мы будем не менее пяти лет. Все описанное касается только двух изделий – радиостанций и трактора, у оружейников своя головная боль по выпуску новых винтовок и патронов. А кроме того, не прекращаются работы и по другим направлениям. Сумели наконец-то сделать нормальную подзорную трубу, пусть и долго делали, но вещь не просто нужная, а необходимейшая.

И появился первый прожектор. Он, правда, мог светить недолго, но как минимум восемь часов работал, после чего приходилось менять лампочку. Тем не менее это уже позволяло двигаться при необходимости лодиям и ночью. Вот только на эти работы уходили почти все силы Земства. Конечно, производство продукции продолжалось, те же самые радиостанции пусть и на коленке, но делались, и уже работала связь с Камском.

Правда, здесь все только начинается, главный вопрос – антенны. Уж больно сложно все для обычного восприятия, но работа идет, методом проб и ошибок совместными усилиями добиваемся улучшения результатов. Вот скоро еще и с Окском связь установим, там антенну заканчивают, а комплект оборудования уже готов. И готов еще один, по-видимому, в Барыш поставим.

Сурск. Могута

Молодец Мышонок. Я даже не ожидал, что он сможет такое дело запустить, и самое главное, вести. Видимо, не зря его Вик несколько лет держал в черном теле, заставляя доводить технологию производства кислоты и бертолетки, научился работать. Самое главное – нет спешки и торопливости.

Я тут как бы со стороны присматриваю, Вик просил, но раз это все меня касается напрямую, вникаю во все детали. И вижу обстоятельный подход, практически как делал Вик, когда организовывал промзону. Здесь сейчас строительство гораздо больше, но мне кажется, оно проходит легче. Уже есть подобный опыт, есть работающие производства, которые дают все нужное, и появились мастера, способные вести подобные работы. И что хорошо, остальные цеха не останавливаются и стабильно выдают все необходимое для жизни Земства.

Вон взять Молчуна. Теперь у него свое опытное производство, причем выпускающее только мирную продукцию. Он никогда не любил ковать оружие, видимо, осталась память об уничтожении его селища, зато все остальное делает так, что можно позавидовать. Отличным мастером стал. Теперь вон вязальную машину сделал. Пусть только простое полотно с нее можно снять, но это гораздо быстрее, чем на руках вязать.

Теперь во всех поселениях новые товары можно выпускать – трикотаж и теплые вещи. Моя Мирава теперь осваивает и это производство. Но для Молчуна это уже неинтересно, вязальными машинами занимаются его ученики. А сам он начал делать часы.

А оружейники? Тоже молодцы. Хотя я и несколько настороженно отношусь к этим Сурдею и Пиксаю, но испытатели они хорошие, любые недочеты находят сразу. А Сурдей так и организатор оказался отличный. Сейчас новые винтовки и патроны делают, вернее, под них специальный цех строят и станки готовят. Смотрел я оружие, стрелял из него. Хорошие винтовки. Воинам удобно будет. И что хорошо, у него подобралась стоящая компания мастеров, тех, кто действительно любит оружие, и у них после рассказов Вика столько планов, что они порой и сами забывают, что важнее.

Ну, в этом я им всегда помогу. Так что строится у нас новый город. Вот только далековато получается, до стройки, где все это делается, долго приходится добираться. Но Мышонок обещал пустить специальный транспорт, чтобы возить людей. Поживем – увидим.

Сурск. Драголюб, корабельщик

Интересный тут у меня разговор недавно состоялся, когда Вик к нам на верфь зашел. Сначала осмотрел строящиеся лодии, а потом мы с ним сели чайку попить. Вот тогда он меня и удивил:

– Ты знаешь, Драголюб, хочу тебе предложить поработать над новым проектом. Возьмешься?

– Так знать надо бы, что это за проект такой?

– Да не простой проект. Скорее, даже не один проект, а несколько. Самое первое – хочу попросить тебя сделать корабль с новым движителем. Это будет винт. Вот посмотри, что это такое, вот чертежи, вот эскиз корабля. Надо будет сделать такой и посмотреть, что лучше. Почему это надо? Хочу получить корабль, который сможет свободно плавать по морю. Это мой новый проект. Для начала можно взять любой недостроенный катер, поставить на него винт и посмотреть.

Второй проект – подумай, как можно организовать верфь на севере. Там море, и нужны корабли, способные плавать в таких условиях, например, для охоты на зверя. Подробности сообщит Маска, он к зиме должен вернуться. Поговори с ним, уточни. Может быть, можно будет на месте корабли строить. И если скажешь да, то надо продумать, что туда везти, какие станки потребуются, какие моторы будут нужны, и кому из мастеров это дело можно доверить.

И третье тебе задание. На следующий год планируй строительство не менее десяти новых лодий, средних, пару больших, но, кроме этого, постарайся к новому году, не позже, сделать штук десять аэросаней. Заказ тебе будет. У нас их, кстати, сколько сейчас?

– Мы сделали десяток.

– И насколько я помню, из них шесть новых, рассчитанных на шесть человек?

– Да, но только появилась идея, как можно перевозить не шесть, а восемь человек.

– А вот это очень интересно. Кто делал проект?

– Мы сами и делали.

– Отлично. Давай его посмотрим, кстати, надо будет доработать все сани, у Ведяша мастера прожекторы сделали, надо будет с ними встретиться и поговорить, выяснить габариты и крепежные места, и на каждые сани предусмотреть установку двух прожекторов.

И мы где-то полдня с Виком разбирали, что надо сделать со старыми санями, и какие запускать новые. Заодно определили, что на каждые сани надо ставить картечницы и по два прожектора. Здесь Вик написал распоряжение о срочном изготовлении десяти комплектов и их передаче нам, с этой бумагой надо идти к Мышонку, он нас всем должен обеспечить.

Так что после этого Вик выжал с меня обещание постараться сделать эти десять саней к зиме. Ради этого он даже разрешил отложить изготовление заложенных лодий, а чертежи мы договорились посмотреть через три дня, когда я разберусь с прожектором и новыми станкачами. Заодно я ему и о строительстве новой верфи отвечу.

Сурск. Галка

Ну вот что хотите делайте, но не нравится мне вся эта благостная картина. Не бывает так, чтобы все шло хорошо. И хотя происходящее трудно оценить как спокойное время, но вот это как раз и настораживает. Все трудности можно отнести к внутренним. Создается такое впечатление, что мы живем сами по себе, вокруг никого нет и нас не окружают враги. Хазары никуда не делись, в дружелюбие буртасов как-то верится слабо, а со стороны булгар к нам доброжелательно относится только один род, хана Атагула.

Остальных пока удерживают от необдуманных действий его влияние и свежая память о прошедших войнах с каганатом. А что будет после смерти хана? Сможет его наследник оказать влияние на остальных и удержать их от попыток взять нас за вымя? Вопрос! Так что практически мы находимся в окружении либо враждебных, либо относительно дружественных сил. И ничего не происходит. Где тати и разбойники? Все почему-то затаились, попрятались. Что, затишье перед бурей? Так мы вроде бы к ней готовы, наш бронепоезд всегда на запасном пути, и пары разведены.

Глава 9

Острог Которосль. Рядовой Голик

Два месяца назад нас сюда привезли. За две недели поставили острог, все стандартно – казарма с вышкой, стены, конюшня, амбар, погреб, полоса препятствий, сарай для лодок, две штуки их у нас, причал для лодии. Оставили припас на три месяца, потом, сказали, еще привезут, по пять БК на каждого, два станкача с расчетами, два отделения бойцов, два сержанта, один боец с собакой. Вот и весь острог.

И предупредили, что кругом враги, они напали на нашу лодию и чуть ее не уничтожили, а потом их самих достали ушкуйники, и все поселение этих разбойников вырезали. Ну только тех, кто замешан в нападении, баб, стариков и детей отпустили. И теперь на месте их поселения встал наш острог. А то больно часто стали лодии пропадать. Нас и поставили порядок поддерживать.

Вот я стою в карауле и поддерживаю порядок. Место для острога выбрали хорошее, немного в стороне от старого поселения, его занимать не стали, негоже так-то. Вон оно виднеется в стороне. До воды не очень далеко, вокруг на километр чистое пространство. А вообще-то служба тут спокойная. После устроенной ушкуйниками резни никто близко и не подходит, хотя видно, что за нами наблюдают.

Поэтому бдительность у нас на уровне, по одному никуда, постоянные караулы, целый день либо учеба, либо хозяйственные работы по обустройству острога. Вот коптильню заделали, а то пройдешь с бредешком по затону, рыбу девать некуда, а всю сразу и не съешь. Приходится лишнюю добычу коптить и солить.

Нас в карауле четверо, три бойца и собака, я на вышке, один у ворот, другой с противоположной стороны. Светает, глядишь, веселей будет. Собака что-то беспокоится, смотрит в одну сторону, будто чует кого. Не видно ничего, все спокойно. Хотя какие-то тени в той стороне мелькают, вот собака залаяла, а теперь еще и взрыв. Там растяжка стояла, значит, кого-то дождалась. Так, поднять тревогу и ждать сержанта. А вот и он.

– Что происходит, рядовой?

– Видел какие-то тени в той стороне, потом собака залаяла, и затем сработала растяжка. Объявил тревогу.

– Молодец, так, давай на ограду с той стороны, займи позицию, – он показал, где, – и приготовиться к стрельбе.

Ну я и побежал, кругом уже поднялась суета, расчеты ставят станкачи, остальные бойцы занимают свои места, короче, никто пока ничего не знает, но острог готов к обороне. Чувствуется, взорвавшаяся растяжка сорвала нападавшим все планы. Что-то они там все возятся, а вокруг становится светлей и светлей. Теперь уже можно различить на опушке леса прячущихся людей. Интересно, когда рассветет, пойдут в атаку? Пошли.

Ого, а их много, больше сотни, пожалуй, будет.

– Бойцы, слушай мою команду, – кричит сержант с вышки. – Оставить на стенах по одному наблюдателю, остальным занять позиции против атакующих. Минеры, приготовиться к минной атаке, станкачи – открыть огонь по команде, остальным приготовить метатели.

Так, короткая суета, и все опять затихло, только собака лает. Со стороны леса приближаются атакующие, бегут, торопятся, даже лестницы припасли.

– Станкачи – огонь, – раздалась команда сержанта.

Где-то на расстоянии метров восьмисот от стен острога взорвались первые гранаты, и потом так и продолжилось – бух и бух, бух и бух. Но гостей это не остановило. Но на пятистах метрах последовала новая команда сержанта:

– Всем приготовить метатели. Внимание, залпом огонь!

И бегущую цепь накрыл десяток гранат. И опять команда:

– Метатели, товсь. Огонь! И еще раз – огонь!

В общем, четырех залпов хватило на то, чтобы до стены добежало лишь два десятка гостей.

– Минеры, огонь!

На этом все и закончилось. Когда совсем рассвело, обнаружилось несколько раненых. Их отправили обратно к своим в поселение с предложением прийти и забрать все трупы, а потом покинуть эти места. А иначе мы придем к ним в гости. Где-то после обеда по Которосли спустилось несколько лодок, в них загрузили все трупы, и лодки ушли. Как местные выполнили наши пожелания, мы пока выяснять не стали, отложили на потом.

Сурск. Азамат

Мы тут недавно с Виком обсуждали складывающуюся ситуацию и пришли к неутешительному выводу, что армии у нас нет. Кончилась она. Вернее, мы ее кончили. С увеличением числа поселений в каждое из них уходило два отделения, да еще по разным экспедициям и походам люди разошлись. Надо срочно собирать всех в одно место. Эту задачу Вик мне и поставил.

Так что придется немного помотаться, пока есть время. Где сам поеду, где приказы разошлю, благо почта уже работает. Лодии между поселениями ходят, заодно и письма перевозят. Мы с Виком решили – где можно, снимаем всех земских сколько получится, пусть остается на поселение одно отделение, а службу пусть тянут ополченцы и отставники. Ничего с ними не будет, до следующего года послужат.

Не будем трогать Жихаря, пусть у него остается десяток отделений, все же место там беспокойное, а полсотни егерей – это сила. Да еще с приданными станкачами. У Вышеслава оставим полсотни воинов. Ну и на дальних острогах все оставим без изменений. А всех остальных – обратно в казармы. Нужно хотя бы батальон собрать.

Рудник. Новый старейшина Эрнелат

Вот ведь как интересно получается. Охотники не хотят быть охотниками. Лучше, говорят, дома работать, чем по лесам бегать. А что, работы и дома теперь хватает, и еще остается. На месте старого рудника поставили деревянный завод. Теперь там из леса получают все, что только можно. Целлюлозу, уголь, смолу, скипидар, канифоль, уксус и еще что-то. Такие сложные и непонятные названия. А на заводах еще доски пилят и сушат. Вот, вспомнил. Пелеты делают из опилок.

Но мы не только лес рубим, мы его сажаем, все, что срубили, сейчас засадили новыми деревьями. Осталось только место для выпаса скотины и огороды. Ну и немного начали сажать зерно, хотя бы скотину кормить.

Охотники и говорят – мы по лесам бегать не будем, а будем на заводе работать. Или рыбу ловить. Пришлось применять… как их, ага – методы экономического стимулирования. Выдавать охотникам за добычу премию, а за шкурки договорились даже и двойную, это, конечно, в зависимости от добычи. Совсем народ избаловался, за все надо платить. Раньше каждый в лесу охотился, есть-то хочется, а добыча только там. А теперь еду можно и без охоты заработать.

Только вот неправильно так. Маска и Шумат быстро это поняли и записали всех своих охотников в разведчики. Теперь у них мальчишки все по лесам бегают и учатся у стариков. А иначе в разведчики не берут, если ты не охотник. А вот как у нас это сделать, я не знаю. Придется опять к Вику за советом идти. Я тут ходил уже к нему с вопросами, он мне ответил на них, заодно и посоветовал артели собирать.

Мол, будете в других поселениях ту же самую руду искать, обустраивать там добычу и передавать рудник дальше для работы местному поселению. Нам будет идти премия, Земству железо, а поселению доход. Всем хорошо. Но подумать надо.

Сурск. Сурдей

– Так, Горазд, рассказывай, что у тебя с картечницами получается?

– Да вроде бы все получается. Стволы нормальные пришли, как их делать – уже научились. Так что скоро будут готовы первые серийные образцы, а потом начнем делать, сколько получится.

– Тут такое дело, Горазд, Вик нам поставил задачу, срочно запустить эти картечницы и начать ими оснащать остроги и новые суда. В первую очередь нужно обеспечить перевооружение аэросаней, сначала старых, а потом их будут ставить на новые. Как Вик сказал, зима может быть очень горячей, и нам нужны мобильные огневые средства поражения. Кроме того, необходимо обеспечить картечницами Барыш и Камск, они тоже в числе первых их должны получить. Так что готовься, придется попотеть.

– Так нам-то что, нам это только в радость. Получим результаты, узнаем, как новые затворы работают. И начнем другую картечницу ладить.

– Да, чуть не забыл, Азамат собирает батальон быстрого реагирования, так что нужно будет и туда картечниц.

– Дадим и туда, – пообещал Горазд. – Вот только патронов хватит на всех?

– Что скажешь, Ошерге? Обеспечишь всех припасом?

– За меня не беспокойтесь, патронов сделаем сколько надо.

– Ну и отлично, давайте, мастера, работайте, теперь все в ваших руках.

Сурск. Мстислав

Первые два месяца отработали по-новому. Трудно о чем-то еще говорить, но есть и хорошие результаты. Бумажные деньги уже не пугают людей. Сначала все вертели в руках, сбегались смотреть как на диковинку, и каждый раз следили, как такими деньгами расплачиваются. Несколько человек даже ходили и меняли их на серебро и шкурки. Но вот ведь какая штука получается, Вику верят во всем.

И если он сказал, что это деньги и ими можно расплачиваться как серебром, никто в этом не усомнился. Вот только жаль, что в дальних острогах и поселениях будет не так. Но думаю, что к этому моменту о новых деньгах будут знать все, как и том, что они успешно используются в Сурске. А Сурск у нас как пример, если так делают в нем, то и другим можно. Но дело даже не в этом.

У всех, и у меня тоже, как-то не укладывается в голове, что деньги можно просто нарисовать. Причем ладно просто деньги, но получить их можно не за то, что сделал, а за то, что еще только собираешься. Но посмотрим, что из этого будет получаться. Еще слишком мало времени прошло.

Ока. Вышата

Ну вот, кажется, уже и закончился наш рейд. Побегали, постреляли, пора и в казармы. До зимы, конечно, еще далеко, но нам добираться до своих мест не один день. Так что пока мы загрузились в катер, на котором по верховьям все лето мотались, и отправились в Окск. Тесновато, правда, но ничего, потерпим, нам только бы до лодии добраться, она в Самодурово стоит. А уж оттуда до родной казармы пойдем с удовольствием.

Надо честно признаться, хоть и устал, но сам чувствую, что уже не тот пацан, что был раньше. Когда видишь кровь, и на твоих глазах убивают людей, детские мысли и поступки как-то быстро исчезают. Вот это со мной произошло. Да и сержант с егерями многому научили. Теперь у всех нас, пробегавших лето по этим лесам, в первую очередь вера друг другу. Все научились и знают, что только вместе мы сможем как-то победить врагов, особенно когда их гораздо больше.

И хоть нам не пришлось всерьез биться в рукопашке, но штыки тоже кровью попачкали. Вот тогда и пришло это понимание, что только вместе мы сила. Мы тогда лопухнулись, когда бандитов, штурмующих поселение, начали гранатами обстреливать, на нас со спины бросились четверо врагов с саблями. Сначала их сержант задержал, успел двоих из пистолета положить, а я почему-то схватился не за пистолет, а штык успел прицепить. Сержант с одним из оставшихся бандитов сцепился, а мне пришлось штыком против сабли отбиваться.

Правда, недолго. Два раза отвел удар, а потом поскользнулся, на ногах устоял, но удар пришлось ружьем принимать. А сабелька-то не простая была, вот и остался я без ружья. Смотрю, бандит скалится, ну, думаю, конец тебе, Вышата. И тут вспомнился мне Изик, который как черт крутился с лопатой. Вот и я ружье кинул бандиту в морду, он отвернулся от него, а я успел лопатку схватить. И как Изик показывал, по голове бандиту и приложился.

А тут и сержант своего противника штыком добил. Так и получилось, что он меня спас, а я его. Вот поэтому и говорю, вместе мы сила. Но после этого сержант меня долго гонял, надавал пинков и пообещал научить хвататься за пистолет, а не за лопату. Да я и сам понимаю, что пистолет гораздо лучше лопаты в обороне.

Окск. Яван

Две лодии пришли одновременно, одна Гостяты с Гнездово, другая с верховьев Оки с разведчиками. Удачно получилось. Тут Азамат приезжал с письмом от Вика, просил солдат по максимуму выделить. А то, говорит, у всех воины есть, а в Сурске не осталось никого. Так что на всякий случай Вик с Азаматом собирают батальон быстрого реагирования, все поселения раздевают, особенно где спокойно. У нас теперь считается именно такое место.

Так что набрали мы со всех поселений три десятка бойцов, да у Гостяты на лодии столько же, будет теперь Азамату чем Сурск прикрывать. Да он еще, поди, с других мест десятка четыре наберет. Хотя, считай, уже полсотни ушло в Барыш, да и Маска не меньше взял на север. И сколько еще по всем поселениям осталось? То-то же. Вон, в Которосли только два десятка воев стоит. А сколько их в казаки ушло, да на новых поселениях работают? Но думаю, сотню Азамат наберет.

Отправил я эти обе лодии в Сурск и попросил оттуда транспортную баржу прислать, буду поселенцев перевозить с верховий Оки.

Пьянск. Сурай

А в общем, лето у нас хорошо прошло. Зерно уродилось, картошка и овощи тоже, рыбы наловили, и еще наловим. Запасов на зиму хватит. Цех у нас ткацкий работает, швейный еще запустили, мастерская сапожная есть. Так что теперь не только на себя, но и на продажу товара хватит. Хотя тут не знаю, что лучше. Заказ появляется – на армию форму шить. Сами ткань делаем, красим и шьем. Сапоги тоже надо будет тачать. Правда, не мы одни, Яван тоже заказ получил.

Но ничего страшного, сделаем для армии, будем на продажу шить. Хотя надо посчитать, в какие сроки нужно все сделать, и сколько на это людей понадобится. Может, удастся и сразу посадить девок товар на продажу готовить. Вот только теперь я понимаю Вика, когда он постоянно жалуется, что нет людей. У нас тоже уже не хватает людей. Кроме тех мастерских, что я уже назвал, еще работает деревянный завод, артель по добыче руды и бумажная мастерская.

При этом мы еще и зерно растим. Приходится соседей в помощь привлекать. Они пока не поняли, что надо у себя цеха ставить, так что им запасов впритык хватает. А у нас в каждом доме скотина своя, да еще общественное стадо есть. И запасов хватает с излишком, и без дела никто не сидит. Говорят, Молчун новую машину сделал, на ней вязать можно. Надо будет съездить и посмотреть. У себя потом такие поставим.

Ничо, справимся. Народ дружно работает, все знают, кто и сколько сделал, и зависти у людей нет. Главное, что все видят – никому ничего лишнего просто так не дается, все только заработанное своим трудом.

Барыш. Жихарь

– А что, Дугиня, вроде бы хорошо мы тут укрепились?

Я стоял на наблюдательной вышке и осматривал окрестности. Видно было далеко, оврагов рядом нет, лесов и кустов тоже, так что просто так к острогу не подобраться.

– Неслабо. И пусть холм не холм, а прыщ на ровном месте, но на метр стену поднял. А всю лишнюю землю мы срезали, так что к нам так просто не подойдешь.

– Вот только нам бы с тобой припасом обзавестись. Что-то мне кажется, маловато его у нас.

– Пока да, маловато. Но все солдаты работают над этим. Нам сейчас дрова нужны, сено и еда. Ее обещали в скором времени подвезти, да охотники вон по лесам ходят, каждый день что-то да приносят. Коптильня постоянно работает, так что с едой мы будем. Вот лошадкам надо бы корм запасти, да ведь негде.

– У Сурая возьмем, он мужик запасливый, поделится. Кстати, когда там радисты работу закончат?

– Обещали через неделю, потом будут еще неизвестно сколько налаживать.

– Ладно, посмотрим, что получится, что-то плохо мне верится, что можно будет с Городом связываться.

– Как говорят эти спецы, с Окском и Камском связь работает. Правда, не всегда как надо, но работает.

– Это, конечно, хорошо, если связь будет. Но нам стоит рассчитывать на свои силы. Ты проследи, чтобы вокруг где надо мины поставили, да не в один ряд.

– Сделаю.

– Вот и хорошо. Какие-то мутные тут истории затеваются. Каламас, приказчик наш, говорит, что тайные дела тут закручиваются. Неизвестные люди появляются и исчезают, купцы что-то суетятся, да и остальные вокруг какие-то беспокойные. Так что нам с тобой надо быть готовыми к любым неприятностям.

– Мы и так готовы, не в первый раз врага ждем. Отобьемся.

Сурск. Галка

А ничего так машинка вяжет. В наше время на нее и не взглянула бы, а здесь очень даже хорошо. Зато теперь и трикотаж будем делать. Здорово!

Но дело даже не в этом. Как-то все замерло, будто перед грозой. Нет, жизнь так вообще бурлит. Народ все привыкает к нововведениям – должности, звания, оклады. Теперь начинают думать о новых назначениях и званиях, аттестациях и конкурсах. Но за этой суетой остается какая-то пустота. Кажется мне, что делается это все ради самого процесса. Нет, не так, ну никак не могу слова подобрать, чтобы высказать свое ощущение.

Если раньше я чувствовала город как что-то монолитное и цельное, то сейчас это ощущение пропало. Так, есть большое количество людей, проживающих в одном месте и делающих какое-то дело. Понятно, что мое отношение к Сурску не изменилось, ему отдано столько сил и здоровья, что я просто не могу как-то по-другому к нему относиться. А вот он изменился и, видимо, сам не знает, каким ему необходимо стать.

Скажем так, складывается такое впечатление, что ребенок взрослеет, и от слепого обожания родителей начинает переходить к оценке их действий с точки зрения появившегося у него собственного жизненного опыта. С одной стороны – это хорошо, есть явные признаки взросления, а вот с другой немного настораживает, чем же это все может кончиться. Я обсудила свои ощущения с Витьком, и что удивительно, у него сложилась такая же оценка происходящего.

– Понимаешь, Галина свет Александровна, мы уже один раз этот рубеж прошли, правда тогда его никто не заметил, на нас война накатила, и мы все как один встали на защиту наших завоеваний. А вот сейчас происходит то же самое, да вот только ситуация совсем другая. Людей стало больше, они меньше друг друга знают, много новичков и пришлых. И прежнее наше монолитное единство как-то вдруг стало пожиже.

А у нас за это время и жизнь немного изменилась. Спокойно живем, достаток появился, какая-то уверенность в завтрашнем дне. Вот народ и стал подумывать, а надо ли как прежде горбатиться? И кто-то решил, что нет, захотелось ему сладкой жизни. А тут и перестройка подоспела, стало возможным деньги зарабатывать и значительно улучшить свое материальное положение. Только вот опять это воспринимается как должное и обыденное, а о том, что это заработано тяжелым трудом и на войне, уже забывается.

Вот и получается, что тот фундамент, что мы закладывали, оказался слабоват, пошел трещинами. Конечно, еще не поздно внести нужные изменения во все происходящее, но и откладывать их надолго нельзя. Так что я тоже мучусь, видя все происходящее, но нет у меня готового решения.

– Да, Витюш, если наши ощущения совпадают, то значит, действительно все так и есть. И что же нам делать?

– Как ты видишь, я все технические и прочие проблемы свалил на других, стараюсь найти какое-то решение. И кажется мне, надо опять пытаться возродить чувство единения и общности всех людей.

– Да вроде бы и не отказывались от него.

– Не отказывались, но внимания ему стали уделять меньше. И если с Изиком и Азаматом я уже определился, что делать, они займутся контролем воспитания личного состава и обеспечат его проведение в нужном направлении, то вот тебе в дополнение ко всему прочему надо опять заняться театром и самодеятельностью.

– Говори, не томи.

– Надо резко активизировать патриотическую работу, причем провести ее в нужном ключе.

– Как это?

– Надо ставить спектакли на злобу дня, и не только о войне, но как раньше говорили – о трудовых буднях. Ставь спектакли о боевых заслугах, вон о схватке Изика с пиратами, о трудностях дальних поисков, о работе на строительстве цехов и выпуске новой продукции, о трудовом героизме и самоотдаче, о единстве и объединении усилий всех ради общей цели.

Причем это должны быть не только спектакли, но и стихи, повести, статьи и репортажи. Начни выпускать газету, в крайнем случае – листовки с описанием подвигов и трудовых достижений. Всем должна вбиваться одна мысль – в единении наша сила. И это не пропаганда, а единственный шанс сохранить сделанное. Лень и самоуспокоенность, самодовольная сытость должны стать нашими главными врагами. Ты знаешь, на что способна пропаганда. Вот и сделай с ее помощью это, иначе все окажется зря.

– Кажется, я тебя поняла, Витек. Попробую.

– Пробовать не надо, некогда пробовать! Надо делать!

Вот так я вдобавок ко всему стала еще и министром пропаганды. Пожалуй, развернуть такую воспитательную работу будет достаточно просто. На два состава труппы у нас артистов наберется, одну пущу на лодии, везде, где только можно, пусть концерты дают, вторая будет хоть раз в неделю давать спектакли, а Сурскую типографию я совсем под свою агитацию реквизирую. Пусть все остальное печатают Сурай и Яван. Или новую строят на Руднике или в Ярске.

А листовки – это хорошо. Их по всем острогам лодки развезут. Так что вперед и вверх, и не стонать! Я вам, сытые и довольные, так мозги промою, что вы в лесу каждого куста бояться будете. Ау, сытые! Я иду!

Глава 10

Волок на Вятку. Маска

Кажется, должны успеть. Долгая дорога оказалась до этих мест. Загрузились хорошо, со старейшиной Харми удалось договориться, он нам поверил, что мы за товары заплатим. А как не поверить, когда мы ему столько железа и оружия отдали. Так что у нас загружен жир морских животных, мне кажется, из него можно будет свечей наделать, мыла и на порох пустить. Шкур много взяли, из них подметки на сапоги получатся замечательные. Клыки морского зверя, как мне сказали местные, те купцы, которые иногда сюда добирались, всегда с удовольствием брали.

Ну и меха. Они просто отличные, наши похуже будут. Я примерные цены на все назвал, старейшина со мной согласился. Так что его воины просто как сопровождающие едут и про дорогу рассказывают. Они очень удивились, что мы пошли по этой реке. Оказывается, есть совсем другая дорога, надо по Вычегде подняться до верховий, там есть волок, по которому можно попасть на Каму. А в Устюге охотники назвали еще один путь – вверх по Сухоне, и там волоком в озеро Белое.

Но сейчас мы решили пройти этой дорогой, потом попробуем и другие, определим, где быстрее и удобней. Идти долго, надо искать самые разные и удобные пути. Причем придется ставить множество промежуточных острогов, в которых можно на время остановиться и отдохнуть. А вот что будет зимой, я даже не представляю. Нет, что такое зима, я знаю прекрасно, а вот каким будет зимнее сообщение – это вопрос. Зимник тоже искать надо. Негоже этот край оставлять пустым.

Я вот сейчас почти всех своих бойцов увел, в острогах оставил только самых необходимых. А надо ставить постоянные гарнизоны и переселять сюда людей. Конечно, здесь трудно выращивать зерно, но зато много соли, пушнины, морского зверя, и наверняка есть другие ресурсы.

Вот такие мысли ворочались в голове, пока лодия медленно двигалась по волоку. Все шли рядом, в меру сил помогая воющим от предельной нагрузки моторам. Путь нам еще предстоял неблизкий, тащить лодию до воды надо было еще километров пятнадцать, да и потом придется как-то через перекаты ее перетаскивать. В это время ко мне подбежал посыльный, разведчики впереди заметили группу вооруженных людей, расположившихся впереди по маршруту. Видимо, засада.

Что же, место для этого подходящее, лес по бокам подходит достаточно близко, все люди помогают движению лодии, пожалуй, их замысел мог бы оказаться при некотором везении успешным. Во всяком случае, потери среди бойцов могли бы быть серьезными.

– Так, первое отделение – выдвигаетесь вперед навстречу засаде, не доходя до зоны поражения луками, вступить в переговоры. Я думаю, это какие-нибудь местные хотят поживиться. Старайтесь обойтись без крови. По два отделения с каждого борта – в поддержку, выдвинуться на расстояние двадцать метров по сторонам. Остальным продолжать движение в том же порядке, но быть готовыми отразить нападение.

На призыв передового дозора выйти на переговоры или уйти с дороги, ответа не последовало. Надо отдать должное, хотя в засаде поняли, что она не удалась, себя они никак не проявили.

– Сержант, одну гранату положи перед засадой, а потом предупреди, что потом полетят в них, – приказал я.

Однако и демонстрация наших возможностей не произвела нужного впечатления, как и следующая граната, взорвавшаяся среди деревьев. Как оказалось, засада поняла все правильно и успела оттянуться глубоко в лес. Так мы и двигались дальше – ограждение по бокам и сзади, разведка впереди. Разведчики несколько раз стреляли вглубь леса, отгоняя назойливых попутчиков, но до боестолкновения так и не дошло.

Добравшись до реки, спустили лодию на воду и отправились дальше. Нам предстояла долгая дорога по Вятке, потом еще волок на притоки Ветлуги и только после этого можно будет считать, что мы дома. Это хорошо, а вот плохо, что не удалось установить контакта с засадниками, может, сумели бы с ними подружиться.

Сурск. Азамат

Лето кончается, лодии начинают возвращаться, и численность солдат в Сурске стала расти. Да еще и с некоторых острогов удалось часть бойцов снять. Худо-бедно, но почти рота уже набралась. Хорошо, что подобрались уже опытные бойцы, кто участвовал в каких-то войнах, кто по рейдам походил, но молодых, сразу после учебки, не было.

Так что сейчас мы занимались освоением нового оружия, нам поступили на вооружение первые магазинные ружья и несколько нарезных винтовок. И пришли первые картечницы. Вот это моща! И осваивались первые переносные радиостанции. Как показали испытания, на шестьдесят километров они работали спокойно, а если еще и найти подходящее место, то и дальше дотягивались. Дорабатывают транспортные баржи, тоже ставят рации и прожектора.

Вообще-то все происходящее напоминает мне события перед первой хазарской войной. Тогда тоже шло непрерывное обучение войск и подготовка техники. Вот и сейчас летом готовят аэросани, корабельщики даже прекратили работать над лодиями. Я даже засомневался, спросил у Изика, он и подтвердил. Надо честно признать, что большая часть оружейников работает как в военное время. Хотя они по-другому и не умеют. У них всегда военное время.

А у нас получается какое-то особое подразделение, самое лучшее оружие и снаряжение, да и подготовка соответствующая, не зря же мы целыми днями только тем и занимаемся, что тренируемся. Что в таком подходе хорошо, каждый боец знает, что помочь ему может только его напарник.

Которосль. Голик

Вперед-назад, вперед-назад. Так и машем веслами, возвращаясь на лодке в свой острог. После нападения на него нам жить стало легче. И хотя никто больше не пытался нас атаковать, а уцелевшие жители поселения, которые попытались это сделать, ушли из этих мест, служба наша продолжалось. Послабление выразилось в том, что нам прислали в поддержку еще одно отделение и воина с собакой.

Почему так поступили? А все оказалось достаточно просто. Раньше считалось, что это незаселенные места, и тут есть только пара поселений на берегу Волги. А все оказалось совсем не так. Вверх по реке Которосль можно пройти до озера Неро, так вот на ней, вдали от Волги, стоит еще несколько поселений, да и на самом озере и в его окрестностях есть. Так что нас просто усилили на всякий случай.

А еще обещали прислать представителя Земства для проведения переговоров с местными жителями. А нам пока велено вести разведку местности, тренироваться и крепить боевое братство. Что мы и делаем. Вперед-назад, вперед-назад.

Сурск. Олеля, руководитель театра

Совсем нас загоняла Галина. Каждую неделю заставляет ставить новую постановку. И странные какие-то они пошли. Если раньше все больше про царей, героев и богов было, то теперь про воинов, рабочих и пахарей. И что интересно, такие постановки пользуются едва ли не большим успехом, чем прежние. Люди узнают в происходящем что-то знакомое и воспринимают его как истину, как что-то должное.

Но вот только сыграть подобное очень тяжело. Нас всех чуть не до слез доводит крик Галины «Не верю!». Но нравятся нам или не нравятся репетиции, а от аплодисментов после спектаклей никто отказаться не в силах. Это вызывает какое-то особое чувство, и чтобы его испытать, каждый готов репетировать сцены еще и еще. Пока не будут произнесены такие ожидаемые слова: «Всем спасибо. Снято». А это значит, что у нас все получилось, как надо, и слезы на глазах зрителей мы увидим опять.

И ведь все это делается только по вечерам. Нас никто не освобождает от работы. Вернее, полдня мы тренируемся с ополченцами, кто по военной части, кто по лечебной, а кого и на радистов готовят. Потом полдня работаем на производстве, и только вечером репетируем. Так что только желание выйти на сцену и увидеть полный зал заставляет нас делать это каждый день. Галина сама понимает, как это трудно, она ведь тоже целый день на работе, но нас всех успокаивает:

– Ничего, – говорит, – немного потерпите, потом будет легче. Сейчас все образуется, людей немного прибавится, и в Табель введут категорию артистов. Тогда только в театре будете работать. А пока искусство требует жертв.

И эти жертвы приносит сам город. У нас во время спектаклей всегда горят лампы, эти, как их, ну лектрические. Дорогие они, их только в школы ставят, оружейникам и нам.

А еще второй состав раз в две недели уходит на лодии на гастроли по соседним поселениям. Они на палубе устроили сцену и играют спектакли прямо с лодии, зрители на берегу сидят. Когда я спросила Галину, зачем нам так напрягаться, может, немного поменьше заставлять играть спектакли, она мне сказала только очередную непонятную фразу, совсем как Вик:

– Культура – продажная девка империализма. Ее ублажать надо.

Вот и пойми ее – то спасибо, то продажная девка. Хорошо, хоть не про нас сказала, а про какую-то культуру.

Сурск. Путята и Виряс

– Виряс, ты это видел? – кричал, чуть ли не брызгая слюной, Путята, размахивая небольшим листком бумаги.

– Чего я должен видеть?

– Как чего? В этом листочке описываются оружейники, как они работают сутками и снабжают оружием нашу армию. Какие они молодцы, и как они любят наше Земство.

– Ну и чего тебе здесь не нравится? Правда ведь все. Я знаю, как они работают, действительно чуть ли не каждый в день по полторы смены, домой только ночевать уходят. У них там очень интересное отношение к своему делу, они считают, что все должны трудиться именно так, на первом месте у них стоят интересы города и Земства. Вот когда все тихо и спокойно, то это обычные работники, работают как все. Но как только появляется хоть малейший намек на любую угрозу, они становятся буквально бешеными. Есть только одна забота – спасти свою землю, и ради этого они и работают.

– А мы что, хуже них? Почему про нас никто не пишет.

– А кто за тебя должен писать? Возьми и напиши. Потом отдашь в редакцию, и если там все правильно, то напечатают и про твоих специалистов.

– Как так? Почему я?

– Раз не хочешь или не можешь найти добрых слов о своих мастерах, про их работу и отношение к своему делу, то жди, когда это сделают другие. А те, кто может что-то сказать по поводу нашей жизни, работы, и имеет предложения, как это все улучшить, те пишут письма и подают материал в редакцию. А ты можешь сидеть или опять брызгать слюной во все стороны.

Сурск. Драголюб, корабельщик

После очередного разговора с Виком и обсуждения совместно с мастерами новых проектов и будущих планов, мы определили, какие лодии нам нужны. В общем, будем строить весь наш флот заново. Нет, рушить и ломать ничего не будем. Но придется строить новые лодии уже по-другому. То, что заложено – достроим, а вот следующие будем закладывать другими.

Будет у нас десантно-транспортная баржа, способная перевезти роту бойцов и сотню лошадей. А при необходимости взять несколько сотен тонн груза. Вик нам подсказал разработать специальные контейнеры для насыпного груза и поставить на лодию кран для погрузки. Но сразу предупредил, что нужно считать, как распределится нагрузка, а то лодию или развалим, или опрокинем. И будут на этой барже стоять два мотора и четыре картечницы.

Потом будет большой торговец, или как его назвал Вик, дальний разведчик. Он будет брать всего тридцать бойцов, но иметь большой трюм, два мотора и четыре картечницы. Такая лодия должна иметь возможность ходить как по морю, так и по рекам.

Следующая лодия – средний торговец, уже рассчитана на пятнадцать воинов, имеет два мотора и отличается от большой только размерами и количеством перевозимого груза. Зато должна быть с малой осадкой, иметь возможность проходить по самым мелким рекам, преодолевать перекаты, для чего необходимо предусмотреть дополнительную защиту днища и мощные выносные якоря. Картечниц тоже четыре, пятнадцать солдат.

Вообще-то эти два торговца должны стать основными лодиями, так чтобы при необходимости любую из них можно было бы перетащить через волок. Но в большей степени это должно касаться среднего торговца, способного перевозить до ста тонн груза.

Ну и последними в списке будут катер на десять бойцов, с двумя картечницами, а также курьер, способный принять трех человек.

А кроме того, решили вынести водометный двигатель отдельно от корпуса, вернее, разместить его за транцем, как еще один дополнительный отсек. Это стало возможным после того, как мастерам после многих экспериментов удалось уменьшить размеры моторов.

Примерно такое же разделение было предложено для аэросаней. Большие – на шесть человек, средние – на четыре человека, и курьер на три человека. Это все с двумя членами экипажа – пилотом и механиком. А еще на каждые сани ставились по две картечницы. И была предусмотрена возможность стрельбы из метателей, для чего можно было откинуть при необходимости верхнюю часть борта.

Кроме того, и лодии, и сани оснащались прожекторами, так что двигаться они могли в любое время. И везде предусматривалась возможность установки рации. Вот таким у нас получился итог обсуждения новых лодий и саней. Мы обсудили, сколько чего надо, и к какому сроку. Как Вик и говорил, в первую очередь новые сани, и больших желательно штук двадцать, чтобы могли при необходимости перебросить хотя бы роту или около того. Мы, в общем-то, на это и ориентировались.

Конструкция за эти годы уже отработана, технология тоже, моторы есть, прожектора, картечницы должны подойти в ближайшее время, так что можно запускать новый проект. Вик как всегда выслушал, улыбнулся и ответил совершенно непонятно:

– С богом.

Сурск. Галка

– Дорогие гости и жители нашего города! Сегодня, открывая наш концерт, посвященный его двадцатилетию, мы вместе с нашими артистами хотели бы просто объясниться ему в любви, сказать Сурску спасибо, что он есть, и пожелать ему стоять незыблемо на этих берегах многие годы. А сейчас – первый номер нашей праздничной программы.

Именно этой песней открылся наш очередной праздник, посвященный дню города. Как-никак двадцать лет ему уже исполнилось. И хоть мы уже не могли устраивать прежних общих посиделок, вырос наш город, но этот день мы отмечали обязательно. И были в такой день народные гуляния, как раньше говорили, работали буфеты и, как всегда, проходил праздничный концерт.

В этот раз я решила его сделать сугубо патриотичным, учитывая свои неприятные ощущения от происходящего, предчувствия Витька, да и просто так вот получилось. Может быть, от этих всех волнений, но номера я подобрала определенной направленности. И эта песня была только началом. Пели ее на два голоса – и получилось просто великолепно.

Честно говоря, я и сама не ожидала такого эффекта. За внешней простотой и незамысловатостью слов скрывается такая сила воздействия! Действительно, умели предки создавать великие вещи, рассчитанные не на сиюминутное удовлетворение текущих потребностей, а затрагивающие самые глубокие струны души. И все присутствующие встали, когда зазвучали слова:

Так в полном молчании и стоя, как при исполнении гимна, все слушали дальше песню. Что творилось потом – невозможно передать! Мне долго пришлось успокаивать зал, да какой там зал, это только образно говорится, зал, а на самом деле концерт шел на улице, и площадь окружало почти все население города. А дальше я, честно говоря, просто манипулировала всеми присутствующими.

Вспоминала историю города, какие происходили события, людей, большинство которых были тут же на площади, а потом вызывала очередного исполнителя. И звучали стихи, песни, конечно, несколько адаптированные под текущие обстоятельства, но от этого не ставшие хуже. «Каховка, Каховка, родная винтовка» чередовалась со стихами Тихонова «Гвозди бы делать из этих людей, крепче бы не было в мире гвоздей» и рассказом про Могуту.

История про Азамата, спасавшего раненого Изика, сопровождалась «Погоней в горячей крови» из «Неуловимых мстителей». Короче, я бросила на жителей города все лучшее, что было создано за многие годы советской пропагандой. И вспоминая многие события из такой недолгой истории города, и сопровождая их соответствующими стихами и песнями, я заставила всех почувствовать нашу общую силу, и надеюсь, внушить нужные мысли.

А потом в заключение была сказка – про Мальчиша-Кибальчиша. Нужно же и у маленьких оставить какой-то след в душе. Ну а все остальные сомнения уничтожу потом, в листовках. После сегодняшнего концерта это будет сделать гораздо легче.

…И снег, и ветер, и звезд ночной полет…

Глава 11

Сурск. Мстислав

Вик, Гостята, Маска и я сидели и собирались обсудить результаты наших двух самых дальних экспедиций в этом сезоне. Да, Маска вернулся и привез отличные известия. Первым начал свой отчет Гостята:

– Само по себе это место не представляет ничего интересного, небольшое поселение, наверное, по размерам не больше того же Пьянска. Но оно оказалось расположенным в удобном месте. Сюда приходят купцы из Ладоги, Царьграда, западных и южных земель. Но все они редкие гости, причем торгуют быстро, покупают все, что надо, и уходят. Как я понимаю, нам это не подходит.

Люди племени, которому принадлежит это поселение, живут на большой территории. На ней много различных селищ, маленьких и больших, порой старейшины и сами не знают, кто к какому роду принадлежит, и долго разбираются в этом. Живут так же, как и по всем остальным землям – пашут, охотятся. Особых мастеров среди них я не заметил, но добротные вещи у них есть.

Много работают с железом, правда, стальные вещи у них редкие. Глиняную посуду делают сами, но качество гораздо хуже нашего. Западные купцы были в восторге от глазурованной продукции. Понравилась им всё, и плитка, и посуда. Говорят, такую делают только в южных землях, Самарканде и Бухаре, но наша совсем другая. Так что готовы покупать, и много. Нужны им самые разные товары, но больше всего дорогие, и роскошь.

Просят свечи, лампы, но боюсь, что их скоро начнут делать сами, я так понял, что купленные у нас отдадут своим кузнецам для повторения. Берут мыло, спички, керосин, правда я назвал его светильным маслом, так и прижилось. Нужна им ткань, с удовольствием и почти не торгуясь покупают конопляную, льняную, шерстяную, причем любых цветов. Интересуются узорчатой, с печатным рисунком.

Из готовых изделий заинтересовали только вязаные вещи, но купили пока на пробу, думаю, после зимы поймут, что это такое, и возьмут больше. А так берут сырье, как я уже сказал – ткани, бумагу, зеркала, стекло и особо редкие вещи. Много что их интересует. Металлические изделия особым спросом у них не пользуются, но само железо готовы покупать. Ну и ювелирка, а также меха, готовы брать все, что предложишь, и по цене особо не скупятся, но держат примерно на одном уровне со всеми. Заинтересовались нашими настойками, пока взяли немного, как я понимаю для пробы. За все платят серебром.

Местные покупают другой товар. Наш железный инструмент и оружие ими очень ценятся. Посуда – не очень, лампы со свечами берут, немного, но покупают. Здесь более практичный подход, нужны вещи для пользования на каждый день, и причем лучшие, чем у них. Но платят по своей цене, лишнего не дадут, и готовы платить мехами, медом или любым товаром, но не серебром.

Чтобы там торговать, нужна своя лавка или магазин в поселении, причем хорошо, если рядом будет острог, где можно держать лодию и товар. Отношение к нам хорошее, но остерегаться надо. Старейшины готовы выделить нам место под дом, и скорее всего, разрешат поставить два острога – один немного выше Гнездова, другой на волоке в Вазузу. Что можно еще сказать про эти места?

Поселенцев найти достаточно просто, но этим надо заниматься только после строительства острогов, когда люди смогут там укрыться. Не потому, что мешает кто-то, а им так удобней, и они считают – безопасней. Много переселенцев не наберется, но десяток-другой семей за сезон найти можно. Сейчас уходят отверженные, те кто хочет сбежать от старейшин, и провинившиеся. Но если пустить нужный слух, пойдут больше. Старейшины возражать не будут.

Мы с Виком сидели и слушали, не перебивая купца. Чувствуется, правильно он там поработал. И Вик это подтвердил.

– Спасибо, Гостята, очень интересный у тебя рассказ. Поработал отлично, наши купцы посмотрели, торговал ты хорошо, зайди потом в банк, свою долю серебра забери.

– Спасибо, а вот на следующий год на что рассчитывать?

– Только на лучшее. Мы тут с Мстиславом переговорили и решили так, что пойдешь на следующий год на трех лодиях. Поставишь дом, он же будет магазин в Гнездово, и острог выше по течению, назовешь его Смоленск. Начнешь обживаться в тех краях. Лодии в Сурск будут бегать без тебя, а ты дружбу заводи со старейшинами и заморскими купцами. Ищи дороги на запад, узнай, куда лучше идти и где торговать. Набирай поселенцев, сирот и всех желающих переселиться. Укрепляй острог и торгуй. Твоя первая цель – закрепиться и найти дорогу на запад, ну и поселенцев к нам направляй. Разведывай местность.

– Хотел спросить. В Гнездово, как я понимаю, будет организовано место, с которого можно будет начинать торговые экспедиции дальше. Как я понял из рассказов купцов и старейшин, сама река Днепр впадает в море, и там есть несколько городов иноземцев, и через него лежит путь в Царьград. Может, туда попробовать сплавать?

– Не надо, это совсем другой маршрут. Мы будем разрабатывать его не так. Повторяю, твоя задача – поиск новых торговых путей на запад и организация торговли именно там. Можешь, кстати, заняться торговлей с Ладогой, в тех местах должен быть путь через реки на озеро Ильмень, а через Волхов – на Ладожское озеро. Такая дорога будет короче, чем через Белое озеро. Ну и вторая, не менее важная задача – должны быть поселенцы. Тебе все понятно?

– Да.

– Хорошо, начинай подготовку к следующему сезону, определяйся с лодиями, товаром, людьми, запасайся инструментом и материалом для постройки домов и острога. Разрабатывай проект, место, надеюсь, уже присмотрел?

– Да.

– Вот и готовься, сезон у тебя будет сложный, о твоих затратах поговорим позже, когда ты будешь представлять, что надо сделать. Готовый проект жду в течение месяца.

После ухода Гостяты свой рассказ начал Маска. Мы внимательно выслушали все, что с ними произошло, особо Вик оживился при рассказе о лодии с головой страшилища, пробормотав при этом:

– И сюда викинги забрались. Давить их, точно давить надо.

Много вопросов он задавал про попытку атаки на волоке, выспрашивал самые мелкие подробности и очень огорчился, что не удалось установить контакт с нападающими, заключив свои расспросы фразой:

– И вогулы тут. Значит, надо Соликамск и Пермь пощупать.

После чего, немного помолчав, спросил:

– И что ты сам по этому поводу думаешь, Маска?

– Думаю, хорошие там места. И люди тоже, честные, зла не держат, слабые они, любой обидеть может. Видимо, поэтому и загнали их в такую даль более сильные и удачливые. Но они хорошие охотники и способны даже в таких условиях со своим костяным оружием добывать столько мехов и морского зверя, что нам и не снилось. Я вон образцы товара привез.

Вик посмотрел на меня, как бы спрашивая моего подтверждения.

– Видел этот товар. Меха чудо как хороши, причем самые дорогие, продать можно будет хорошо. И цена просто необыкновенная – по весу за железные инструменты. Так не бывает. Мы туда все железо булгарское продадим, и его еще мало будет.

– А что жир и кожа?

– Об этом надо мастеров спрашивать, сам сказать не могу.

– Я спрашивал и показывал, – ответил Маска. – Кожа точно нужна, сапожники говорят, обуви износа не будет. Зуб морского зверя готовы брать ювелиры и оружейники, говорят, очень хороший материал для рукояток ножей. Ювелиры говорят, что тут нужны новые мастера – косторезы, но их найти можно, на том же севере кость обрабатывать умеют. Просто немного научить их надо. А жир возьмут химики, им его всегда не хватает на мыло и глицерин. Кроме того, я там немного походил по окрестностям, должны там быть железо и торф. Ну а про соль и говорить нечего, там ее можно смело добывать, кроме того, старейшина готов показать, где бьют соленые ключи, и помочь в изучении земель.

Вик немного помолчал, покачал головой, будто отвечая на какие-то свои мысли и спросил:

– Что, понравились те земли?

– Очень, вот уехал, а тянет туда и тянет.

– Ну так и езжай, будешь обустраивать этот край, как Вышеслав осваивает Каму. Как, Мстислав, думаешь, осилит он это дело?

– Ежели он не осилит, то я не знаю, кто еще сможет.

– А сам как думаешь поступить? – спросил Вик.

– Дорога туда дальняя, долго добираться. Вот почти пол-лета сюда шли. Плохо это.

– Я уже о тебе позаботился. На следующий год с тобой пойдут несколько подмастерьев, которые на месте все посмотрят и решат, что там можно делать. Будут кузнецы от Молчуна, гончары от Путяты, бондари от Ярого, пахари и пастухи от Сурая, корабельщики от Драголюба, рудознатцы от Эрнелата. Все поселения по мере сил тебе дадут помощников. Может быть, еще и Яван тебе швей и ткачих добавит, и сапожники, скорее всего, присоединятся, с ними просто не успел переговорить. С дорогой определился? Через Белое озеро пойдешь или опять по Вятке?

– Еще не знаю, думать буду. Я тут на обратном пути с Эрнелатом и Яруской переговорил, они готовы мне выделить дополнительно охотников.

– А вот это правильно. Пройдись за зиму по поселениям, набери дополнительно людей. С этим у нас трудности. Самим не хватает.

– Так что, Земство будет стараться присоединить эти земли? – спросил Маска.

– Да, будем там строить пока мастерские, чтобы была возможность получать все нужное на месте, будем привлекать и учить людей. Набирай еще учителей и строителей. Думаю, трех лодий тебе хватит. Но они не должны стоять на месте. От тебя буду ждать товар, сырье и людей. Что потребуется, обсудим еще. Пока же думай, что тебе нужно для освоения этих земель, вон Мстислав тебе многое расскажет о наших новых законах и порядках.

Разговор только-только подбирался к самому сложному моменту, как в помещение ворвался Азамат:

– Вик, срочная весть от Вышеслава.

Камск. Вышеслав

Осень на дворе, октябрь. Скоро реки встанут, и опять придется сидеть в занесенном остроге. Как-то незаметно прошло лето. Готовился к одному, делать пришлось другое, и получилось все как-то криво и косо. Остроги поставили, в Вятске два десятка бойцов, столько же в Белом, три десятка в Камске. В принципе, это позволяет контролировать реку на большом расстоянии, но вот пока результата от этого контроля я не вижу.

Возле Камска обустроились всего пять семей, построили дома, распахали свободную землю, пасут скотину, живут спокойно. Но пока их примеру никто не последовал. Да и кому сюда идти? В Булгаре своя защита – хан Атагул, так что и там спокойно. С правобережья Волги тоже никто не торопится сюда переселяться, да там Вик отдельное поселение поставил – Цивильск, он сам по себе собирает под свою защиту людей, оставшихся свободными от влияния булгар.

Немного порадовал Вятск. К нему стали выходить черемисы и интересоваться жизнью как острога, так и других поселений. Пришлось договориться об их встрече с Эрнелатом, Изиком и Азаматом. Как-никак, они люди одного племени, и все относятся с пониманием к любопытству новичков. Долго они тогда говорили, целый день просидели в стороне. Как мне потом рассказал Азамат, они, скажем так, не особо дружелюбно относятся к родам, живущим на Ветлуге и Суре.

Какие-то были между ними столкновения в прошлом, но потом несколько раз хоть и сталкивались, но крови между ними нет. Так что пока местные согласились торговать, в смысле будут приносить свою добычу в острог и менять на железо, стрелы и копья, ножи и топоры. А зимой должны будут прийти в гости на Рудник и сами посмотрят, как живут в Земстве их родственники. Здесь есть надежда, что Вятск станет новым центром для местных родов.

Совсем другая ситуация складывается с острогом Белый. Там вообще не поймешь, кто есть кто. Стоят несколько поселений, в них живут местные, которых в свое время вытеснили булгары дальше на полночь. Пашут землю, растят зерно и пасут скотину, но далеко от своих поселений не уходят. А рядом по степи кочуют новенькие, пришедшие со стороны хазар. Которых тоже кто-то согнал со своих мест. А вот там мирных отношений нет вообще, скажем так, каждый ждет возможности прихватить что-то чужое.

В этом месте пока просто присматриваются к нам, и хотя слышали про победы над хазарами, все считают себя самыми умными, и я уверен, что проверка на силу еще там будет. Но пока в тех местах тихо.

Мои раздумья прервал вестовой, сообщивший о сигнале с того берега, мол, кто-то срочно желает увидеться. Там был небольшой отряд, пожалуй, десяток конных. Пришлось отправлять паром и ждать его возвращения. Я узнал своего неурочного гостя, это был сотник Иркен, доверенное лицо хана Атагула. На причале мы разговаривать не стали, я пригласил его пройти в острог. Пройдя в комнату и убедившись, что никого нет, Иркен сказал:

– Повелитель умер. Ответственность за род принял на себя бек Бактыбаш, как и распорядился раньше Повелитель. Все члены рода согласились с этим, однако хан Курташ решил, что это неправильно, и наш род должен подчиниться ему. Для этого следует принять нового правителя, которого назначит он сам. И говорят, что им будет Идельхан – его сын.

– Это уже известно, хан Курташ объявил об этом?

– Когда я уезжал, еще не было известно, но разговоры шли.

– И как к этому относится бек Бактыбаш и старейшины рода?

– Они не согласны. Если это случится, то мы потеряем свою свободу и станем обычными слугами хана Курташа, все вернется к тем временам, когда над нами стояли хазары. И бек, и старейшины будут бороться. Уходить нам некуда, значит, надо выбирать – становиться рабами Курташа или умирать. Все решили сражаться.

– И сколько вы сможете выставить войск?

– Три тысячи.

– А хан?

– Десять тысяч через неделю и пять тысяч завтра. Ты нам поможешь? Правитель Вик нам поможет?

– Я готов, но у меня всего два десятка воинов. Правитель Вик, скорее всего, поможет, но ему надо сообщить, что случилось.

– Это долго. Значит, нам придется умирать.

– Не спеши умирать, Иркен. Подожди меня здесь до захода солнца. Ничего не бойся и просто отдохни. Вот тебе горячий отвар, вот еда, отдохни, думаю, тебе придется скакать ночью к твоему беку с хорошими вестями, или я плохо знаю Вика.

Сурск. Вик

Радиограмма была короткой, и можно сказать, ожидаемой: «Хан умер. Новым признан Бактыбаш. Курташ решил поставить вместо него своего сына Идельхана. Собирает войска. Бактыбаш будет сражаться, у него три тысячи, у Курташа сейчас пять, через неделю будет десять. От нас запросили помощи».

Протянул текст Мстиславу, Азамат уже знал, о чем там идет речь. Потом с ним ознакомился Маска.

– Что делать, Вик? – спросил Азамат.

– Собирать совет и принимать какое-то коллективное решение – нет времени. Готовь телеграмму Вышеславу. «Выхожу с ротой бойцов, буду через четыре дня в Камске. Сообщи, куда идти. Присоединяйся к беку Бактыбашу. Тяни время, настаивай на переговорах». Всем всё понятно?

– Да! – ответил Азамат.

– Так что командуй, поднимай роту, бери больше мин и гранат, картечницы и метатели. Изика ко мне.

– Так точно!

– Маска, тебя не беру, ты только пришел с рейда, да и не слишком много твоих охотников. Будешь город охранять и смотреть, чтобы порядок был. Больше некому.

– Так точно!

Тут в комнату влетел Изик.

– Ну что, ушкуйник, готов к драке?

– Так точно, всегда готов!

– Значит, слушай меня, что надо сделать. На одной барже, я знаю, прожекторы стоят. Срочно доработать как минимум еще одну. Наша задача – загрузить роту с лошадьми и через четыре дня быть в Камске. Но добраться нужно так, чтобы лошади не устали и могли сразу после разгрузки идти в бой. Будем идти без остановок, и днем, и ночью. Твоя задача это обеспечить. Людей кормить на ходу. Делай что хочешь, ушкуйник, но доберись туда даже раньше. Иначе там начнут убивать всех, и Вышеслава в том числе.

– Понял, разрешите выполнять!

– Я верю в тебя, Изик.

Сурск. Галка

Ну надо же, как это вовремя! Или, наоборот, не вовремя. Несогласия у союзников начались. Значит, нам нужно мобилизоваться, стать едиными и победить. Как говорится, нужна маленькая победоносная война. По идее, это не наше дело. Я вначале так и подумала, что зря мы лезем в такие разборки. Но Витек мне разъяснил, что если сейчас сожрут Бактыбаша, то все сделанное ранее пойдет прахом.

– Новые правители нам ничем не обязаны, и вполне возможно, что даже объединятся с нашими врагами. Конечно, это звучит невероятно, но отрицать такого нельзя, очень уж долго собирал свои силы в прошлые разы Курташ. А вот если сохраним род Атагула, то будет уже несколько другой расклад. Я не думаю, что все остальные рода поддерживают Курташа, но подчиниться они обязаны. Существуют определенные правила, и если их нарушить, то можно ждать неприятностей. Но с другой стороны, сильный может на эти правила забить. Так что, если Бактыбаш сумеет устоять против наезда Курташа, заслужит уважение от других родов, с ним и в дальнейшем будут считаться. А нам от этого будет только лучше. Если же нет, то значит, все было напрасно. А воевать, думаю, никто не хочет, все надеются обойтись без крови.

Так что я поняла: начинается игра понтов и нервов. Если слабак – то проиграешь. Вот поэтому и должен сейчас сработать такой джокер, как Витька. Убью гада, опять на войну полез!

Глава 12

Булгария. Вик

Ну наконец-то дошли! Этот сумасшедший Изик на обычной барже шел как на курьере, а на второй сидел такой же безбашенный Булгак. И эти двое летели, не останавливаясь, день и ночь. Только лампочки успевали в прожекторах менять. По-моему, половина бойцов мечтала только о том, чтобы оказаться на земле подальше от этих чокнутых. Но надо признать, они свое дело знают. Первым, конечно, шел Изик, он, сдается мне, или наизусть здесь все знает, или душу продал водяному.

А Булгак двигался за ним как привязанный. Любой маневр повторял, и что самое интересное, на том же самом месте, ни раньше, ни позже. Два сапога пара, что можно еще сказать. Но как бы то ни было, на третий день мы уже подходили к Камску. Там остался Мирослав с десятком воинов и проводник. Вышеслав с двумя десятками ушел к беку. Вчера вечером прискакал гонец, сообщил, что нас будут ждать вместе со всеми войсками в урочище Кала-Баш. Ходу туда почти целый день, так что мы задерживаться не стали, разгрузились и пошли скорым маршем.

Прибыли мы в назначенное место, когда стало темнеть. Это самое урочище представляло собой широкую низину, ограниченную с двух сторон холмами, следующими друг за другом. Ширина этой низины составляла почти два километра, так что перекрыть ее было хоть и сложно, но можно. Однако нас уже встречали, Вышеслав повел сотню на выделенное место, и Иркен сопроводил меня к беку Бактыбашу.

– Ты все-таки пришел, Правитель Вик, – обрадовался он, увидев меня.

– Я же обещал Повелителю, что помогу тебе.

– А сколько ты привел воинов? Со мной три тысячи, а у тебя?

– У меня сотня!

– И ты думаешь, что мне поможешь?

– Две сотни бойцов остановили двадцать тысяч хазар, а у хана Курташа будет гораздо меньше воинов. Так что я привел слишком много народу, справился бы один Вышеслав.

– Ладно, завтра посмотрим, разведка говорит, что Курташ встал впереди, перед входом в урочище.

– А ты что, воевать надумал?

– А что мне еще остается делать, сдаваться, что ли?

– Ты уверен, что Курташ будет воевать?

– Конечно, он собрал войско и пошел на земли нашего рода.

– Это разные вещи, собрать войско и воевать. Скажи, кто из старейшин других родов его поддерживает?

– Точно не знаю, но мне говорили, что многие старейшины не одобряют такое решение хана.

– Вот что главное. Пока речь идет о сборе войска, можно ворчать, но приказы выполнять. А вот когда придется выбирать, идти умирать или остаться в живых, то вряд ли решение хана поставить своего сына во главе чужого рода будет одобрено. А в этом случае, возможно, и воевать не придется.

– Я в это не верю.

– Значит так, бек. Если ты пригласил меня, значит, рассчитывал на мою помощь. А в этом случае давай договоримся сразу, ты будешь делать, что я скажу. Хоть у меня всего сотня воинов, но они могут уничтожить всех – и тебя, и хана Курташа. Поэтому давай договоримся сразу – я выполню свое обещание Повелителю и помогу тебе стать во главе твоего рода, как он хотел, если ты будешь выполнять, что я скажу.

– Что-то ты больно смело со мной разговариваешь!

– Бек, разреши сказать пару слов, – вмешался в наш разговор Иркен.

– Говори!

– Соглашайся с предложением Правителя. Это наш единственный шанс. Сам Повелитель слушался его советов.

– Думаешь, он справится с ханом Курташем? – переспросил бек.

– А нам не на что больше надеяться.

– Хорошо, Правитель Вик, я послушаюсь твоих советов.

– Тогда давай поступим так. Свои войска ты расположишь сзади моих и будешь делать только то, что я скажу. Как бы тебе ни хотелось командовать, слушай меня. Иркен, надеюсь, ты сможешь за этим проследить?

– Да, Правитель.

– Тогда слушайте предварительный приказ – располагаться за спиной моих воинов и ждать от меня команды. А сейчас я отдам команды своим солдатам, а потом мы продолжим разговор. Иркен, дай мне десяток твоих воинов, они будут гонцами от меня к беку и сообщат, что нужно делать.

Оставив бека и советников осмысливать произошедшее, сам отправился к своим бойцам. Обнялся с Вышеславом, правда переговорить с ним не удалось, но это дело поправимое.

– Азамат, разведку местности произвели?

– Так точно. И уже позиции наметили.

– Докладывай.

– Поставим впереди три редута, на расстоянии метров ста друг от друга. Они смогут перекрыть всю низину. За ними на дистанции двести метров еще два. В них будут сосредоточены все остальные силы и лошади. В передовых редутах по два отделения, по две картечницы и по два станкача. На расстоянии пятидесяти метров три линии мин.

– С этим понятно. Что противник?

– Встал лагерем в пяти километрах от входа. Охрана обычная. Можем всех положить ночной атакой.

– Понятно. Значит, поступаем так. Все укрепления готовь, будем работать от обороны. Самим не атаковать. Разведчикам следить за противником. Сообщить, когда его войска войдут в дефиле. Выйдем на переговоры. Впереди конный с белым флагом, сзади знаменосец с нашим, потом я и трое сопровождающих. Когда переговоры начнутся и что-то потребуется дополнительно, пришлю гонца.

– А почему не атаковать ночью? – спросил Азамат.

– Ты прав в одном, мы их можем уничтожить, и нам они ничего не сделают. Уничтожить мы можем и в том случае, если они начнут нас атаковать. Вот только надо ли нам это? Думаю, нет. Если подобное случится, нас будут ненавидеть по всей Булгарии, и о дружбе придется забыть. Кроме того, придется защищать ее от набегов, а нам оно надо? Так что наша задача не в том, чтобы всех убить, а в том, чтобы заставить поверить других, что мы можем это сделать. А затем мы должны помирить двух баранов. Надо все сделать без единого выстрела. Но подстраховаться нужно. А то вдруг придется какую-нибудь демонстрацию устраивать? Готовьте позиции, выстраивайте войска.

Так что почти всю ночь пришлось заниматься подготовкой будущих переговоров, инструктировать бека, советников и готовить резервные планы. Но ночи хватило, так что даже успел поспать.

С утра, получив сообщение разведки, я выехал навстречу войску хана Курташа. Со мной было два знаменосца, три егеря, Азамат сказал, что они из лучших, а также нас сопровождал Иркен. Где-то посередине этой низины мы остановились, дожидаясь противника. Когда до него было метров семьсот, я спросил:

– Бойцы, в пятидесяти метрах перед передовым отрядом гранаты положите?

– Так точно!

– Вот и положите. Не остановятся, тогда еще раз.

Как и было задумано, три взрыва остановили движение, началась какая-то непонятная суета.

– Бойцы, еще три гранаты так же!

После следующих выстрелов суета только усилилась.

– Иркен!

– Да, Правитель Вик.

– Ты сможешь подъехать к этим баранам и сообщить, что я жду хана, или в крайнем случае тех, кто может принимать решение, для переговоров. Если нужно, с нашей стороны будет участвовать и бек Бактыбаш, но можешь сказать, что ты выступаешь его представителем. Так что давай договаривайся о переговорах.

Иркен отправился навстречу противнику, а я стал ожидать результатов его миссии. Вернулся он поразительно быстро, и это было хорошим знаком. Он сообщил, что хан Курташ и с ним три советника готовы встретиться со мной и Иркеном. Это было тоже хорошим знаком, раз сам хан решился разговаривать. Значит, помнит, что означают эти взрывы.

Мы встретились с ханом перед его войском, но за пределами досягаемости стрел. Было видно, что Курташ в бешенстве, но еще сдерживает себя.

– Что ты хотел сказать, чужак? – спросил один из советников. – Хан слушает тебя.

– А ты вспомни, хан, когда на твои земли шли хазары взять тебя в плен и уничтожить твой народ, я был для тебя не чужаком, а союзником, и спасал твоих воинов от смерти, а всех остальных от рабства. Ты не забыл?

– Я-то помню, – ответил советник, – да вот только ты забыл, что надо подчиняться старшему.

– Я ничего не забываю, ни хорошее, ни плохое. Я помню нашу дружбу, которую хотят разрушить твои враги и тем самым ослабить твоих воинов. Вспомни, моих две сотни воинов уничтожили двадцать тысяч хазар. Да проделали это не один раз. У меня здесь сотня, как бойцы они еще лучше, у них новое оружие, так что и твое войско будет уничтожено. А кому от этого будет лучше? Твои земли останутся беззащитными и станут добычей твоих врагов.

– Так уйди с моей дороги и не мешай мне править на своей земле.

– А вот этого мне не дает сделать клятва хану Атагулу, по ней я обещал помочь беку Бактыбашу. Он, видимо, знал, что твои враги захотят ослабить и его род, и все остальные рода, заставив их воевать друг с другом. А после этого придут хазары и захватят твои земли. А я на помощь тебе не приду. У меня был договор с ханом Атагулом, и есть договор с беком Бактыбашем, а с тобой меня ничего не связывает.

Теперь подумай о другом. Уйду я, и ты уничтожишь Бактыбаша и его воинов. Они так просто не сдадутся и будут сражаться до последнего. Что в итоге получит твой сын? Разоренную землю, на которой остались одни старики и бабы, на которой некому работать. Торговать я с ним не буду, и твои купцы получат большой убыток.

Тебе это надо? Так что твоим советникам, которые предложили тебе этот план, скорее всего, заплатили хазары, надеясь ослабить тебя и вызвать недовольство среди других родов. С какой стороны ни посмотри, для тебя все будет плохо. Лучшим выходом – сохранить все, как есть. Тогда и твои воины будут целы, и купцы останутся довольны, и можешь рассчитывать на поддержку мою и воинов Бактыбаша.

– Хан тебя услышал, чужеземец. Продолжим разговор завтра в это же время на этом месте. И пусть будет бек Бактыбаш.

Завтра так завтра, с беком так с беком. Мы разъехались по своим отрядам, причем разведчики с обеих сторон регулярно докладывали обо всем происходящем у противника. Ночь прошла спокойно, войска стояли на месте, и все шло к мирному разрешению конфликта.

С утра в согласованное время мы были на месте, и к нам приближался хан Курташ со свитой. Состав переговорщиков был прежний, только к нам добавился бек Бактыбаш. Когда подъехал хан, заговорил его советник:

– Повелитель обдумал твое предложение, Правитель, и он нашел, что ты говоришь правильные вещи. Никому не нужна напрасная гибель воинов и разорение купцов.

«Ага, у него тоже жаба есть, и пожалуй, побольше моей», – подумал я.

– Поэтому твое предложение о мире принимается, но Повелитель хотел бы задать тебе несколько вопросов.

– Конечно, я отвечу на любые вопросы.

– Ты всегда будешь оспаривать его решения и заставлять нас всех поступать, как тебе хочется?

– Я вообще не буду вмешиваться, живите, как хотите. Мои купцы будут приходить только в Булгар и торговать там, мои лодии будут ходить по Каме вверх, к горам, там уже стоят мои остроги, и в тех местах и выше я буду ставить новые. Мне нет дела до того, что у вас творится. Я вмешиваюсь только тогда, когда меня просят помочь. В прошлый раз меня просил об этом хан Атагул, поэтому я и воевал с хазарами. Он же просил меня помочь беку Бактыбашу, и я это сделал.

Сейчас у меня договор с купцами Булгара, поэтому мои лодии сюда и приходят. Я не претендую на занятые земли, а осваиваю только свободные. Если хан Курташ решит заключить со мной договор, я могу на это согласиться в том случае, когда он будет для меня выгодным. Нет – вы больше меня не увидите, у меня своих дел много, а обязательства я выполнил.

– Значит, ты не будешь больше поддерживать хана Бактыбаша?

– Если мы не заключим новый договор, то не буду. Старый кончился вместе со смертью хана Атагула.

– А как мы об этом можем узнать?

– Я думаю, бек сообщит своему Повелителю, заключил он договор или нет.

– Повелитель может рассчитывать на твою помощь, когда придут враги?

– Сейчас нет.

– Почему?

– Я же сказал, у меня нет договора, и поэтому я не буду появляться в ваших землях. Живите, как вам нравится, хоть каждый день друг друга режьте. Это ваши люди. Но если у меня будет договор на их защиту, я буду за них сражаться.

– Присылай своих послов к Повелителю, пусть они с советниками обсудят договор.

– Хорошо, пришлю.

– А ты, бек, – советник наставил на него палец, – не думай, что всегда сможешь прятаться за силой Правителя Вика. Он тебе сказал, что ты обычный глава рода и обязан подчиняться Повелителю.

– Я верен ему и выполню любой его приказ, – ответил бек, склонив голову.

– Ну что же, раз мы обо всем договорились, то можем и расходиться, – так я подвел итог переговорам. – Преклоняюсь перед умом Повелителя, сумевшего найти верный выход из непростой ловушки, куда нас всех пытались заманить хазары. Лучше торговать, чем воевать.

Булгария. Азамат

Эх, не удалось опробовать картечницы, новые ружья и винтовки. А руки так и чесались. Но Вик как всегда поступил по-своему. Надо честно признать, сделал он этих баранов красиво. Мне потом Иркен рассказал. Когда Вик разложил перед ханом все варианты, тот и поплыл. Понял, что накосячил, но Вик дал ему шанс уйти красиво. Так что у нас опять с булгарами мир и жвачка.

А еще Вик посоветовал подумать насчет привлечения воинов из рода Бактыбаша в армию. Солдат нам набирать надо, вот пусть на Севере и послужат. Для начала набрать несколько отделений, провести им КМБ, а потом раскидать порознь по разным острогам. Кого мы только ни учили, научим и булгар.

Камск. Вышеслав

Ну вот, кажется, опять мир вернулся в наши земли. Пожалуй, это даже посильнее будет, чем разгром хазар. Теперь род Бактыбаша знает, что он выжил благодаря нам. Или Вику, если уж говорить честно. Не зря при отъезде бек крутился вокруг него, хотел к себе зазвать. Но Вик все расставил по своим местам – мне, говорит, срочно надо в Сурск, а дела с договором, мол, решай с моим наместником – и показал на меня.

С одной стороны, он меня с этим беком уровнял, а с другой – теперь мне придется заниматься этим договором. Хотя уже зима на носу, время есть, почему бы и не позаниматься.

Сурск. Галина

Ну я же говорила, что соберутся мужики, померяются тем, что у кого найдется, и разойдутся. Так и получилось. Но надо честно признаться, хорошо получилось. Как говорится, теперь авторитет работает на нас. Случившееся полезно еще с одной стороны, я хоть и не шибко разбираюсь во всех этих махинациях, но понимаю, что процесс ассимиляции пошел. Теперь есть прецедент – внутренний конфликт между родами разрешил третий, сторонний человек.

А это однозначно воспринимается как право сильного. И его признали обе стороны. Так что вместо положения равных, теперь образовалась немножко другая структура – один более сильный и другой, слабее. А вот это уже интересно.

Глава 13

Сурск. Вышата

А хорошо погуляли, целых два дня на это выделили. Как сказали – наступил новый 793 год. Нам, солдатам, в общем-то все равно, а вот погулять было интересно. Два дня никого не гоняли, никакой учебы и стрельбы, никаких кроссов. Только гуляния в городе, катания с горок и молодецкие забавы. Весело, фейерверки, народ радуется, еды много, девки тут же крутятся. Хорошо!

А сегодня сержанты подняли всех, как только светать стало, и отправили бегать. Сначала для разминки по дороге, а потом пообещали на лыжах марш-бросок, и в конце стрельба. В общем-то, ничего необычного. Сейчас всех так гоняют, кого больше, кого меньше. Хотя я не совсем прав. Нас учат гораздо больше. Как нам сообщили, из нас готовят роту специального назначения. Мол, мы должны оперативно прибыть в любое место, там сражаться с любым врагом и победить.

Да и личный состав подобрался далеко не простой. Молодых почти нет, всем остальным пришлось уже повоевать, кому больше, кому меньше, но все знают, что это такое.

Сурск. Мышонок

Новый год, новые заботы. Кроме всего задуманного пришлось заниматься и новой темой – Вик подкинул идею, вернее можно сказать, не идею подкинул, а нас пинком к ней подкинул. А идея простая, как угол дома – строительство каналов и углубление русла рек. Причем это можно делать двумя способами – обустройством заграждений по бокам реки, как бы уменьшая ее ширину, и углублением дна с использованием взрывчатки.

Он нам долго про это рассказывал, про загородки, плетни, щиты, приводил в качестве примера какой-то Рейн, где таким образом на полметра воду подняли, но с этим мы потом разбираться будем, бумага есть, в которой написано, что надо делать.

Так что пришлось готовить и новую команду для этих дел. Хорошо, что родилась идея привлечь к этому военных. Теперь у нас появились военные строители. И они даже уже провели первые работы, проверяя предложенные идеи. Как Вик говорит, тренировались на кошках. Прорыли на какой-то маленькой речке канал и провели углубление на другой. Конечно, все нуждается в проверке и уточнении, но этим они и будут заниматься первое время.

Конечно, не сами будут копать. Надо будет искать тех, кто согласится за хорошую плату выполнять земляные работы. Большую часть мы, конечно, сделаем с помощью взрывчатки, но только и лопатами придется копать достаточно много. Будем рассчитывать на местных жителей. Для нас первой задачей было устроить канал между Клязьмой и Москвой-рекой. За прошедшее лето там провели большую работу, определяя наиболее удобное место, так что после вскрытия рек можно будет приступать к прокладке канала.

Двигаются потихоньку и начатые раньше проекты. Наиболее успешно реализовываются оружие и радиосвязь. И хотя весь комплекс оборудования и цехов пока не готов, но производство началось на имеющихся площадях. В первую очередь оснащались остроги, потом ставили на лодии и готовились комплекты для мобильных отрядов. Пришлось и молодых девок брать в армию, радистками. Делают раций немного, по несколько штук в месяц, но люди потихоньку обучаются и осваивают новые специальности.

Честно говоря, я не понимаю, почему для этого необходимо строить такие производственные мощности. Когда я спросил об этом Вика, он мне честно ответил, что сейчас они избыточны, но вот через десять лет будут в самый раз, а к этому моменту будет готово и производство, и кадры для работы на нем.

А вот с трактором получилось немного хуже. Моторы нужны всем, и строительство нового завода просто необходимо. Но и здесь проблемой стало отсутствие людей и большой брак при изготовлении деталей. Не у каждого из рабочих получается делать все правильно, и фактически идет обучение и отбор персонала. Поэтому на результат можно рассчитывать не раньше, чем через пять лет.

Когда я об этом сказал, Вик на меня посмотрел с удивлением и обозвал оптимистом. Ничего, будем стараться. Ведь уже сейчас мы обеспечиваем потребности в моторах, правда, они пока небольшие и на один исправный мотор приходится пять доработанных, но ведь делаем.

Окск. Яван

Честно говоря, все как-то непонятно. Дела идут хорошо. Остроги стоят крепко, вокруг них уже появились вполне крепкие селища, народ осознал, что с Земством надо жить дружно. Даже уже появился выбор, чем заниматься. Кто-то пашет и растит зерно, занимается скотиной, но появились уже и новые профессии – ткачихи, швеи, военные, стекольщики, гончары и много других. Их появление приводит к тому, что пахарей и пастухов становится все меньше и меньше.

Того, что растет на своих полях, хватает лишь на несколько месяцев. В основном продукты питания идут из Сурска. Но сложившийся образ жизни большинство людей устраивает. Вот это и непонятно. Все хотят жить по-новому, все, кто может, учатся, а ведь фактически получается, что у нас нет никакого запаса. Вот будет засуха или неурожай, и что делать?

Ну, конечно, есть картошка, скотины много, но запасов хлеба нет. Не совсем так, немного есть, но его мало. Вот это меня и беспокоит. Считается, что на наших землях растить хлеб достаточно трудно, надо вырубать леса, готовить почву, и семь потов сойдет, пока можно будет бросить зерно в землю. Да и родит земля гораздо хуже, чем в других местах. Правда, с этим научились бороться, удобрения помогают, но как рассказывают купцы, в южных краях земля гораздо богаче и может кормить больше людей. Но ведь так всегда было, тем не менее в наших краях все зерно выращивали.

Так что из-за этого меня беспокойство грызет. Туда ли мы идем и тем ли занимаемся, мы все больше на полночь и на закат смотрим, именно там остроги ставим. А может, пора и на полдень обратить внимание. Тем более, Вик говорил, что там где-то очень богатые ресурсами места. Вот только мечтать нам об этом рано, силенок еще маловато. А Вику я все равно напишу про это, он всегда к таким мыслям относится внимательно.

Что сейчас остается – увеличивать выпуск товаров и создавать запас хлеба. Вот только по рекам и лесам людей надо больше искать, в этом году два поселения спасли. Худо-бедно, а сотню поселенцев получили, и это не считая детей. Надо будет летом два катера и две лодии послать, одна пара пойдет опять по Оке, а вторую отправлю по Клязьме.

Сурск. Маска

Мой поход на север становится все ближе и ближе. И люди уже подобрались, что самое главное – их оказалось даже больше, чем я ожидал. Ну во-первых, почти все ведомства отправили как минимум по одному подмастерью в новые земли. Есть корабельщики, кузнецы, рудознатцы, гончары, бумажники, свечники, электрики и многие другие. Идут две бригады радиомастеров, будут связь налаживать с Сурском. Как они говорят, через пару промежуточных пунктов можно будет добить.

Удалось уговорить два десятка казаков переселиться в новые места и найти желающих среди своих, узнав про охоту в тех местах и посмотрев на шкурки, многие согласились поехать, подписав контракт на пять лет. Интересная, кстати, получилась встреча с земляками с Камы. Пока я тут по северу шастал, с ними установили контакт Изик и Азамат. Молодцы, что пригласили тех на Рудник. Там я с ними и встретился.

Мне ведь пришлось все известные наши поселения обойти, рассказывая о новых местах и приглашая желающих с собой. И вот когда я был на Руднике, они и пришли. Мы два дня с ними беседовали. Они многое про те места мне рассказали, правда, все в виде сказок и преданий, но было любопытно. В конце концов мы договорились, что они отправят три десятка воинов с нашей экспедицией, но только после того, как они пройдут КМБ. Вот сейчас эти охотники и пыхтят на полосе, а заодно и уставы учат.

В этом вопросе Азамат зверь, никому спуску не дает. Так что будет у меня несколько десятков воинов, кроме своих охотников. Те тоже пойдут, не все, конечно, кому-то надо и здесь работать, но половина пойдет. Так что думаю, сотню бойцов я наберу, а значит, смогу поставить пару острогов и еще дополнительно два катера на разведку отправлю. Надо будет у Вика еще одну лодию попросить, иначе не довезти весь инструмент и оборудование.

Торговые посланцы Харми, старейшины биармов, кстати, остались довольны и приемом, и торговлей. Так что надо еще товара для обмена взять. Нет, трех лодий точно будет мало.

Сурск. Мстислав

А каждый торговый сезон становится все более и более сложным. И лодий надо больше отправлять, и уходить они должны дальше и дальше. Вот на этот год надо одну лодию в Ладогу отправить, три в Гнездово, Маска просит четыре штуки, одна, а лучше две, должны пойти на Каму к Вышеславу, две, а то и три на Оку, одна здесь будет бегать, а две надо к арабам отправить. Так что лодии еще не построены, а уже в рейс должны уходить. Где вот только команды набрать для них? Но это пусть голова у Изика болит, мне своих забот хватает.

Трудно пока оценить, насколько хорошо, но новшества Вика работают. Введя свой табель, он дал людям определенный порядок, не просто понятие – мастер или сержант, а для каждого человека при его текущей работе определил положение. Или, как говорит Вик, – статус. Это существенного значения не имеет, но порядок в отношениях наводит. И главное, появилась ясность в управлении Земством.

Раньше все копировалось с общепринятого порядка – есть старейшины, они и управляют всем. Теперь все стало гораздо сложнее и проще одновременно. Есть Правитель Земства, он же и главный среди старейшин, которые отвечают за определенные территории и ведомства, а заодно и члены совета мастеров. Есть главы отдельных ведомств, они же простые старейшины. И дальше такая же система по нисходящей. На любую группу людей, выполняющих свою работу, требуется мастер. Вот он и является старшим.

Признаков старшинства определено несколько, но самый главный – полезность для Земства и наличие умения, соответствие требованиям, предъявляемым к мастеру. Причем все это может меняться. Возраст не является главным

На словах выглядит достаточно сложно, но люди сами определили, кто есть кто, и соответственно, это нашло отражение в табеле. Есть Правитель Земства, есть мастера ведомства, командиры в армии, есть мастера отдельных производств, и такое деление продолжается далее до учеников и подмастерьев. Причем специально обговорено, что каждый может занять более высокую должность и получить новую степень мастера. Надо только доказать это реальными результатами и получить подтверждение у других мастеров.

Так что теперь все знают, какого уровня могут достичь на своем месте, и имеют ясную и понятную цель для своего развития. На эту тему идет много разговоров, но общее мнение склоняется к тому, что это хорошо. Тем более что за новым уровнем мастерства стоят теперь и деньги, большие чем на старом месте.

Они, кстати, восприняты с пониманием. И если бумажные пока ходят только среди сурских, то вот серебро начали использовать далеко за его пределами. Правда, благодаря нашим магазинам и товарам оно быстро возвращается обратно, но народ начинает пользоваться деньгами. Они не вытеснили обычные доплаты, что дает город. Большую часть питания, дрова, частично одежду и корма для скотины даются бесплатно тем, кто занят на производстве.

Есть еще несколько статей, которые бесплатны для всех – в первую очередь обучение, лечение и детские сады. С этим еще до конца не разобрались, но работа в этом направлении идет постоянно, и появляются какие-то новые услуги, которые предлагаются жителям. Вообще, порой даже не успеваю понять, что происходит. Вот недавно Вик заставил меня проработать положение об участии всех работников в доходах.

Он предлагает все имущество и землю считать собственностью Земства и запретить на все времена их продажу кому-либо. А за это каждый житель города или поселения, а также работник предприятия будут получать дополнительно какой-то доход от такой собственности. Например, если производство имеет прибыль, то каждый, кто работает на нем, может рассчитывать на премию. И это касается не только производств, но и поселений в целом.

Однако предупредил, что вводить это так просто нельзя. Если кто-то землю уже сейчас обрабатывает, то она и должна оставаться его собственностью, отнимать ее нельзя. А вот все свободные, а также расчищенные земли должны отойти Земству. Это не означает, что нельзя никому пасти коров на принадлежащих Земству лугах. Можно, и деньги за это платить не надо. А вот продавать ее или еще каким-либо образом распоряжаться – нельзя. Право на это имеет только Земство.

Что же касается премии, то получать ее будут те, кто стал полноправным жителем земства, то есть отслужил или отработал как минимум два контракта. Вот такие изменения нас еще ждут, пока пытаемся как-то осмыслить эти предложения и посчитать, а сколько же для этого нужно денег.

Камск. Вышеслав

А прав оказался Вик. После последней встречи с ханом Курташем, получившей название стояние в Кала-Баше, отношение к нам если не изменилось, то про нашу силу булгары вспомнили. И что самое интересное, появились желающие воспользоваться предоставляемой защитой. Несколько семей готово по весне переселиться в окрестности Камска и выполнять все наши требования.

Кроме того, последовало предложение заключить договор о помощи и строительстве острогов на территории, контролируемой родом Бактыбаша. В общем-то, это были ожидаемые предложения, и мы с Виком их уже обсуждали. И если по договору согласились только устно, пообещав помощь при нападении врагов, то по поводу создания острога у нас было встречное предложение.

Мы готовы были заложить острог в устье реки Свияга, на правом берегу Волги. Это было, конечно, далековато от Булгара, но земли там были хорошие, и пастбища удобные. Кроме того, мы брались обучить дополнительно два десятка воев обращению с нашим оружием, но служить они будут в другом месте пять лет. А в окрестностях нового острога сразу поселятся двадцать семей, порядки, как и в других местах – одна десятая от урожая нам, и обучение детей в нашей школе.

С нашим предложением бек согласился, а куда ему деваться, он теперь стал кем-то вроде изгоя. С местным ханом отношения натянутые, да и другие рода смотрят косо, как же, не сумел разобраться сам, привлек чужаков. Так что вольно или невольно мы послужили причиной напряженных отношений между отдельными родами. Ничего, со временем все успокоится, а нам надо успеть, пока есть возможность, бека к себе крепче привязать. Вот и попытаемся устроить встречу в Камске, поговорим о сотрудничестве.

Сурск. Азамат

Сегодня пришли санки из Цивильска, новости-то тревожные. В окрестностях острога, даже не острога, а имеющегося там поселения местных, появилась сотня хазар. Пока прячутся, видимо, подходящий для нападения момент выбирают. Так что придется туда солдатиков послать, пусть пройдутся по окрестностям, если что, то и помогут. Жалко связи еще нет с острогом, как-то уже привычно стало, что новости в тот же день доходят.

Но не успевает Ведяш всех обеспечить рациями, да и антенна там нужна непростая. Ничего, я с ним говорил, обещал до лета на все остроги и лодии станций наделать, а вот что будет с антеннами – сейчас сказать не может. Ладно, поживем – увидим.

Сурск. Галка

Правильно говорится, что ни делается, все к лучшему. Проведенное воспитание в духе патриотизма, маленькая победоносная война или попытка принуждения к миру хана Курташа, да и соответствующая политико-просветительская работа принесли свои успехи. Потихоньку наметившийся разброд и шатание проходят. До многих доходит тщательно вбиваемая в голову мысль – рано расслабляться.

Мы тут со всех сторон окружены врагами, и даже со стороны дружески настроенных к нам соседей стоит ожидать неприятностей. Все должны знать – галантерейщик и кардинал – это сила. Но напор сбавлять мы не собираемся. Театр как выдавал каждую неделю по спектаклю, так и дает. А листовки выпускаются в крайнем случае через день. Фактически это уже можно считать городской газетой.

Объявления и рекламу не печатаем, но самые интересные материалы, как раньше говорили, по боевой и политической подготовке, успехах производственников и достижениях мастеров, выходят регулярно. А листовки расходятся и по другим поселениям. Почта у нас уже работает, саночки бегают, пусть не по всем острогам и не всегда регулярно, но ближние навещают постоянно. Так что война за умы и души продолжается.

Глава 14

Цивильск. Вышата

Опять нам идти в рейд. Собрали взвод с небольшим, посадили на саночки и отправили в Цивильск. Есть тут рядом такой новый острог. Задача простая – где-то там бродит сотня хазар, надо их найти и уничтожить. Только для меня это несколько неожиданно, в таких операциях мне участвовать еще не приходилось. Будем на лыжах гоняться за конными. Или убегать. Азамат, когда ставил задачу, всем сразу объявил – лыжи это наше всё.

Правда оружие дали хорошее, гладкие винтовки магазинные на пять патронов и одну нарезную на отделение. Их, говорят, пока мало. Пистолеты и гранаты привычные, их оружейники не трогали. Так что вооружили нас хорошо. Сами в маскхалатах, винтовки обмотаны белым, так что будем работать невидимками.

Чтобы добраться до Цивильска, нам потребовалось шесть часов. А ничего так на саночках ездить. Внутри шесть человек, четверо бойцов, кормщик и механик. Едем быстро, на лодии так не получится. Можно сказать, что как птица саночки летят. В этот раз с нами лейтенант пошел, говорят опытный, воевал во всех схватках, окончил сержантскую школу, прошел несколько рейдов, послужил по дальним острогам, потом учился в офицерской школе, и вот его первый выход. Ничего, сам он опытный вояка, да и сержанты у нас все бывалые.

Когда добрались до острога, первым делом лейтенант пошел узнавать обстановку. Мы пока остались в саночках, но сержанты никому просто так сидеть не дали. Стали проверять оружие, лыжи, БК и все прочее. Когда лейтенант пришел, мы были готовы к началу движения. Нас разделили на две части.

Место тут довольно интересное. Правый берег высокий, и лишь немного в стороне от поселения есть лощина, по которой можно подняться наверх. Во всех остальных местах крутой обрыв, да еще заросший лесом.

А вот левый берег низкий, правда немного в стороне от реки растут деревья, это не лес, просто небольшой ширины полоса вдоль реки. На расстоянии где-то пяти километров от устья и стоит поселение. И по словам наших разведчиков, где-то там крутятся хазары.

Поэтому лейтенант решил разделиться – поверху, в лесу пойдет два отделения, их задача перекрыть лощину и не дать уйти хазарам. Они должны устроить там засаду, поставить мины и караулить нужный момент. Остальные четыре отделения пойдут по другому берегу, держась этой полосы леса, атакуют хазар и погонят их на мины. После того, как всем стало всё ясно, наши отряды разошлись.

Мне выпало идти по левому берегу. Двигаться было легко, так что в скором времени мы добрались до поселения и, как оказалось, вовремя. Его уже атаковали, и судя по тому, что защитники отбивались еле-еле, долго им не продержаться. Тактика у нападающих была простая, одна часть стояла в отдалении и обстреливала стену, не давая никому оттуда высунуться. Другая, примерно половина, искала возможность подобраться к стене, выбирая место, откуда не стреляли.

Мы потихоньку стали заходить к хазарам с тыла. Маскхалаты практически полностью скрывали нас от врагов, да они и не смотрели по сторонам, старательно пытаясь взять поселение. Как только мы вышли на дистанцию восемьсот метров, последовала команда, правда тихо, чтобы врагов раньше времени не беспокоить:

– Приготовить метатели, гранаты заряжай, огонь по команде, первая цель – стрелки.

И выждав буквально несколько ударов сердца, скомандовал в полный голос:

– Огонь!

Попали кучно. Перезарядились, и пока паника не заставила всех бежать, успели положить еще один залп, на этот раз в атакующих. После этого хазары поняли, кто на них напал, и бросились бежать, причем, как и предполагал лейтенант, прямо в лощину. Ну а оттуда никто и не ушел, где мины, где гранаты, но свою долю от бегущих они взяли. Так что через некоторое время мы соединились с засадой, собрали выживших лошадей, оружие, остальные трофеи отдали местным и пошли в свой острог.

Которосль. Голик

Спокойно у нас. После того, как уничтожили пиратов, а также отбили нападение на острог, местные стали нас опасаться. Когда же наша разведка установила, что вокруг много поселений, а показ нашей силы убедил всех, что с нами лучше не связываться, пришла пора заводить новые отношения. Для этого прибыл специальный представитель Земства и начал вести переговоры с местными старейшинами. Тингай его зовут.

Пожалуй, этот представитель был опасней нас всех, вместе взятых. Здоровый дядька, чувствуется, не один год отслужил в егерях и знает, с какой стороны за ружье браться, а насчет того, как гранаты кидать, так и других поучит. О чем он говорил со старейшинами, можно только догадываться, мы его, конечно, сопровождали, но просто для видимости, как знак уважения, ну и чтобы грести на лодке.

Во всяком случае, через некоторое время в окрестностях острога, где раньше стояло поселение речных пиратов, стали появляться какие-то местные люди. Среди солдат пошли разговоры, что Тингай сумел уговорить часть народа переселиться на освободившиеся земли. Обещал защиту и помощь в освоении земель. На первые три года с переселенцев не брали ничего, а после этого срока они должны были отдавать десятую часть урожая.

Видимо, это оказалось хорошим выбором для старейшин. Судя по рассказам Тингая, у них достаточно много молодых подыскивали себе место для выселок. А тут такое выгодное предложение. И похоже, они согласятся переселиться сюда. Во всяком случае, уже были замечены некоторые люди, осматривающие бывшие поселения, поля и пастбища. Так что весной стоит ждать появления соседей.

А у нас стали строить рынок и школу, конечно, за пределами стен, внутрь острога никого лишнего не пускали.

Сурск. Мышонок

Сегодня у нас демонстрационный день, показываем новые изделия, подготовленные к производству. Вернее, не подготовленные к производству, а разработка и испытания которых завершены. И сейчас будет приниматься решение об их постановке на производство. Для нас это очень важно, хотя кое-что мы уже начали делать и самостоятельно, не дожидаясь общего одобрения.

К демонстрации приготовлено не слишком-то много образцов, большая часть уже хорошо известна, но порядок необходимо соблюсти. Первым идет электродетонатор. Да, Ведяш закончил его разработку. Причем не только его самого, но и взрывной машинки, маленького аккумулятора и специального провода. Все работает просто прекрасно, на расстоянии до пятисот метров срабатывает хорошо.

Взрывались и монки, и специальные взрывчатые шашки, которые планировалось использовать на взрывных работах, а провод спокойно выдерживал попадание воды и снега. Так что производство всех этих изделий было одобрено. Следующим демонстрировался комплект, состоящий из пилорамы, деревообрабатывающего станка и оборудования для производства пелет. Причем они интересовали не просто сами по себе, а именно как топливо для газогенератора.

Таким образом, планировалось одновременно вести распиловку и обработку древесины и тут же проводить утилизацию опилок. Дело в том, что газогенератор, используемый на тракторе, стал поистине универсальным источником электроэнергии. Благодаря ему в любом месте можно было обеспечить работу электрооборудования. А его у нас становилось все больше и больше. Там, где стояли станции утилизации, все решалось гораздо проще, использовался биогаз. А вот в других местах приходилось заниматься газогенерацией.

Хотя это было чаще всего сопутствующей операцией. Пелеты в основном использовались для работы стирлинг-генератора, ну и по возможности накапливался генераторный газ, который потом в этом же генераторе и сжигался. Было много споров и рассуждений о подобном типе топлива – мол, оно неэффективное и низкокалорийное, но в конце концов, было принято решение – пусть оно и не самое лучшее, но зато получить его можно везде и всегда.

Было еще несколько отдельных образцов бытовой и сельскохозяйственной техники, оружия и прочей амуниции, но начатый несколько лет назад технологический рывок был практически завершен. Сейчас настало время поставить все это на производство, и тогда нам можно ни о чем не беспокоиться. Нет, работы будут идти своим чередом и дальше, особенно это касается оружия, связи и транспорта, но следующий технический рывок требовал хорошей подготовки, в первую очередь технологической, и обученных в достаточном количестве кадров.

Вот об этом Вик всем нам и говорил по окончании демонстрационных испытаний и просил обратить внимание на подготовку кадров, станков и организацию массового производства. Как пример приводил изготовление патронов и гранат, они давно перестали быть дефицитом и делались даже в большем количестве, чем нужно. Приятно, однако, ведь я принимал в этом непосредственное участие.

Острог Белый. Вышеслав

Мне тут саночки из города перегнали, так что теперь могу достаточно быстро перемещаться по замерзшей реке. И это хорошо. То, что Земству удалось предотвратить столкновение между родами булгар, положительно сказалось на нашей репутации. Весть об этом разошлась среди местных племен и послужила свидетельством нашей силы и возможностей. Теперь никто не сомневался, что мы сможем защитить доверившихся нам.

Правда, что было хорошо для всех окружающих и подняло к нам доверие с их стороны, то несколько подпортило отношение со стороны булгар. И хотя попытку нападения на слабый род большинство старейшин не одобряло, но тем не менее считали это их внутренним делом, в которое мы вмешались. Но зато другие оценили, как мы не побоялись выступить против сильных врагов, защищая доверившихся нам.

Так что теперь пришлось объезжать остроги и вести переговоры со старейшинами местных племен. Тем более что для этого появились новые основания – недостаток кормов для скотины заставил кочевников двинуться ближе к поселениям, надеясь там найти пропитание для себя и животных. Вот и сейчас по донесениям разведки несколько десятков степняков крутились в отдалении, оценивая возможность нападения на поселения или острог.

Место, где мы его поставили, было довольно примечательным. Почему-то получилось так, что перед тем, как слиться с Камой, на достаточно коротком участке Белая сама принимала несколько притоков, порой достаточно значительных. Здесь перемежались холмы, овраги, долины и сами реки. Так что место было удобное как для защиты, так и для нападения, позволяя достаточно близко подобраться к противнику.

Вот в таких долинах и размещались поселения местных. Они были расположены достаточно далеко от Белой и с первого взгляда незаметны, но тем не менее хорошо защищены. От нас до ближайшего из них было километров пять, и в летнее время протекающая по долине река обеспечивала ему дополнительную защиту. Но ведь то летом, так что во время последней встречи со старейшиной я ему оставил дымовуху, пусть посигналит – поможем.

Вот как накаркал – прибежал дежурный и сообщил, что появился дымовой сигнал, похоже, подают его в поселении. Так что выбора у меня не осталось:

– Объявляй тревогу! – отдал команду дежурному.

В остроге двадцать человек бойцов, четыре станкача и восемь человек их обслуги. Так что пришлось оставить одно отделение и все станкачи на охране острога, а тремя отделениями на конях отправиться к поселению, подающему сигнал о помощи. В общем, все оказалось как обычно, и вполне предсказуемо. Тактика всех кочевником при атаке поселения была одна и та же.

Сначала все дружно обстреливают стены, выбивая защитников, потом часть нападающих пытается под прикрытием стрелков пробраться к стенам и забраться на них. Их задача – открыть ворота. Если это удается, то участь поселения решена. Такое здесь в порядке вещей, каких-либо понятий кроме силы, собственного желания и выгоды кочевники не признают. Ну что же, значит будем учить, кто тут самый-самый и кого надо слушаться.

– Выдвигаемся вот на тот холм, оттуда будет удобно стрелять, спешиваемся и готовим метатели. Первый залп по стрелкам, потом по остальным. Командуй, сержант.

Мы добрались до холма, бандиты настолько увлеклись штурмом, что не замечали ничего вокруг. Спешились, коноводы отвели лошадей немного в сторону, а все остальные приготовились к стрельбе. Первый залп лег с небольшим перелетом, не принеся нападавшим значительного урона и вызвав их недоумение. Они еще не знали, что это такое. Зато после необходимой корректировки вторым залпом накрыли стрелков. Последовало еще несколько точных выстрелов. Да, надо будет бойцов погонять, что-то они расслабились.

Но тем не менее дело было сделано. Поняв, что взрывы – это смерть, остатки бандитов бросились спасаться во все стороны. Преследовать мы их не стали, наша задача заключается не в истреблении кочевников, а в защите поселения.

После разгона нападавших пришлось встретиться со старейшиной, заверить его в дружбе и помощи и оставить ему новую дымовуху. В качестве трофеев мы забрали уцелевших лошадей и оружие, все остальное осталось местным. Так что можно сказать, уважение к миру мы начали внедрять успешно.

Барыш. Жихарь и Дугиня

Двое пожилых, даже скорее стариков, сидели за столом и внимательно рассматривали расстеленную там карту. Тихонько потрескивали свечи в подсвечнике, пламя слегка колебалось, и замысловатые тени плясали на стенах.

– Какие вести от приказчика, Дугиня?

– Тревожные. Он сообщает, что суета в ставке бека усиливается, и уже ни для кого не секрет, что к этому причастны хазары.

– А что бек?

– А он уже ничего не решает, и его никто не слушает. С ним только его слуга, такой же старый и ни на что не годный.

– Да уж, не приведи дожить до такого. А что сплетники говорят?

– Что в этих землях будет новый хозяин, вернее, вернется старый – хазары.

– И многие желают их прихода?

– Нет, всего несколько родов, вот они как раз и мутят воду.

– Значит, ты считаешь, что нам надо ждать нападения хазар?

– Да, Жихарь.

– И я тоже так думаю. А раз мы с тобой думаем одинаково, то скорее всего, так и будет. И судя по всему, ждать нам осталось недолго. Успокаивает одно – мы сделали все, что могли, чтобы встретить это нападение. Наших сил достаточно, чтобы за этими стенами отбить любую атаку. Одно только утомляет – сколько можно ждать этой схватки?

Сурск. Галка

Я внимательно следила за тем, как Витек работает. Честно говоря, за эти прошедшие годы я эту картину видела почти каждую ночь. Вначале реже, а потом, когда мы поняли тщету наших усилий иметь детей – гораздо чаще. Вот и сейчас он отдавал свои силы, знания и умения другому нашему детищу – Городу. Я не сомневалась, что пишется очередной учебник или описание нового изделия.

– Витюш, я смотрю, ты редко стал что-то новое делать. Все на полку складываешь. Почему?

– Все просто, Галина свет Александровна. Сейчас мы достигли такого технического уровня, что есть запас прочности на несколько столетий. И нарастить его можно достаточно просто, как и продолжить дальнейшее развитие. Вот только этого сейчас не надо. Необходимо научиться этим пользоваться, добиться массового изготовления всех сделанных вещей и внедрения их в повседневный быт.

Надо, чтобы трактор стал обыденностью, а не экзотикой. И такими же привычными должны стать все те вещи, которые сегодня воспринимаются как диковинка. А этого можно добиться, только когда они будут везде. Организовывать все такие производства должны сами мои ученики, зря я, что ли, их столько лет учил? А то помрем мы с тобой, и некому будет всем этим заниматься.

– А ты не торопишься?

– Нет, пусть учатся, набивают себе шишки, наступают на грабли, но учатся. Я тебе говорил, что того запаса, что есть, хватит на всё, поэтому можно спокойно учиться. Потом такой возможности не будет. Для нас сейчас самым главным становится даже не техническое превосходство, а целостность общества и его единство.

– Ты не преувеличиваешь роль этих факторов?

– Даже преуменьшаю. Самое страшное, что наше общество еще не сложилось. Раньше всегда был род, племя, потом народ, затем религия, то есть всегда была какая-то сила, идея, парадигма, которые объединяли людей. А сейчас мы находимся в самом начале всей этой цепочки. Такое понятие, как род, уже умирает, во всяком случае, в большинстве земель, а ничего нового ему взамен не появилось. Приходит новая религия, феодальные отношения, типа хозяин – работник, но это не для нас.

Так что все, что сделано, может в любой момент развалиться. Единственное, что выглядит более-менее устойчивым – сам город, но и то потому, что всем приходится работать совместно для получения результата, позволяющего защитить свою свободу и привычный образ жизни. Вот в этом и может оказаться ключ к выживанию построенного нами общества – в единении и совместном творчестве и работе.

Поэтому все мелкие стычки на границах нам полезны – они только подчеркивают слабость одиночек и силу общества. Вот это и надо всячески культивировать! Не стычки, а единение. И здесь лучшим помощником будет армия – там до всех быстро доходит, что только совместно, даже небольшими силами, можно победить врага.

– Витек, как же так, получается, что у нас будет полностью милитаризированное общество?

– Нет, конечно, хотя ничего страшного сейчас я в этом не вижу. Просто армия закладывает основы единения, понимание, что только вместе мы сила. А потом это чувство надо просто поддерживать и развивать. Здесь должны свое слово сказать культура и СМИ. Ну и производство, которое всегда было централизовано и строилось на согласованной работе многих служб и специалистов на выполнение одной цели.

– Ты думаешь, этого будет достаточно?

– Совершенно не думаю, и стараюсь создать условия, чтобы подобное стало нормой. Почему у нас почти ни одно поселение не является самодостаточным? Кому-то не хватает продуктов питания, кому-то оружия, третьим солдат. Этот список можно продолжить и дальше. А вот объединив свои усилия, несколько поселений становятся самодостаточными. Тогда у них появится и оружие, и люди, и производственные мощности по выпуску товаров, за которые можно купить продукты.

– Это все справедливо, пока не придут большие деньги со стороны. При натуральном хозяйстве, бартере, все так. Но вот если кто-то предложит достаточно большие деньги за продукцию, будет покупать ее по завышенной цене, тогда такое единство пропадет. У производителя появится возможность самому все покупать.

– А вот этому должны помешать свои деньги и устанавливаемые экономические связи. Нельзя пользоваться чужими деньгами, будь то бумага или серебро. Иначе будет то же самое, что и с долларом. Поэтому и должны со временем свои бумажные деньги вытеснить все остальное, а другие не должны иметь никакой силы. Да и деньги у нас не простые, а наличные и расчетные. Последних нигде получить нельзя, только в Сурске.

А серебро и золото на предприятиях использовать нельзя. Так что и с этой стороны мы прикрыты. Кроме того, ни на одном предприятии нет полного объема продукции, выпускаемой Земством. Кроме Сурска, ну и может, другого центра, но это со временем.

– Ты думаешь, этого достаточно?

– Пока более чем. Добраться к нам невозможно ни на чем, только летом и по реке. Дорог мы строить не собираемся, наши леса будут нашей крепостью. Остановили они нашествие степняков, остановят и других, если мы сами свою крепость не разрушим. Ведь смотри, все нашествия были по степным территориям, в лесах дорога только по рекам и зимой. Европа нам не нужна, ей самой у нас учиться надо. А реки мы прикроем так, что по ним никто чужой не пройдет.

– А зимой?

– А что зимой? Взрывчатка и зимой взрывчатка, миг – и нет никакой дороги. А мы на саночках, да с ветерком.

– Какой-то слишком мудреный план, Витюш.

– Сам знаю, Галина Александровна. Но ничего другого придумать не могу. И есть еще множество других возражений по реализации такого плана. Мы с тобой еще не касались религии, не затронули обычную жадность, стремление обогатиться, не рассматривали желание властвовать и управлять. И есть еще множество вопросов, на которые надо успеть найти ответы.

– А ты что, собрался уходить?

– Нет, конечно. Но у меня возникает стойкое ощущение, что времени не так уж и много. Да и банально старимся мы с тобой. А тут постоянно войны, скачки, стрельба. Все может быть.

– Я тебе дам – может быть! Ишь ты, про может быть вспомнил! Забудь! И работай!

Глава 15

Буртасия. Вик

Вот казалось бы, что людям не сидится спокойно? Ну получили по личности, да не один раз. Сидите ровно, так нет, все им неймется. Это я про хазар. Вот теперь устроили восстание и переворот в Буртасии. Неприятно, конечно, но думаю, все будет хорошо.

А началось все с радиограммы, пришедшей из Барыша. Жихарь сообщал, что бека Айдара убили, похоже отравили, точно сказать не может, и несколько родов заявили о том, что они присоединяются к хазарам. Мол, мы от них видели только хорошее, и они всегда нас защищали от бандитов. В общем, опять пригласили хазар на помощь, и недовольных набралось вместе с пришлыми около четырех тысяч.

И кочевники откуда-то взялись, как будто из воздуха образовались. Понятно, что в соседнем овраге прятались, но очень уж оперативно явились на поддержку. Совсем как пиндосы, борются за демократию в чужих краях. Ну так вот, эти восставшие рода при поддержке хазар стали бороться за демократию, требуя очистить их землю от чужеземцев, то есть от нас, оставить им наш острог и заплатить выкуп. Причем кричали только подконтрольные хазарам поселения, остальные молчали.

Получив это сообщение, мы с Азаматом собрали все наши саночки, все двадцать три штуки, находившиеся в Сурске, загрузили их по максимуму и отправились на помощь в Барыш. Было нас девяносто шесть человек, да и у Жихаря полсотни бойцов есть, должно хватить на операцию принуждения к миру. Шли мы долго, сани были загружены под завязку, так что потребовался целый день, чтобы добраться до места.

Мы поступили просто – не доезжая километров тридцати до Барыша, встали на ночевку, тем более что уже начинало темнеть, и вышли на связь с острогом. Жихарь передал полную информацию о происходящем и сообщил нам о своем решении атаковать врагов ночью. Пришлось его отговаривать и согласовывать совместную операцию. Удар намечался с трех сторон – сначала должны ударить саночки, потом последует атака лыжников с тыла и наступление из крепости.

Место перед острогом было ровное, так что никаких препятствий поднявшейся с русла Суры технике быть не должно. Они могли выскочить на берег, благо там место было ровное, и открыть огонь из картечниц, да еще и маневрировать при этом. Скажем так, зимний вариант тачанки батьки Махно. А в тылу расположатся стрелки с метателями, закрепившиеся на нескольких холмах, и не дадут никому далеко разбежаться.

Общими усилиями мы должны прижать врагов к стенам острога, откуда по ним ударят из станкачей и картечниц. Вот такой план был согласован с Жихарем. Переночевав, мы двинулись вперед и, не доходя километров десяти до острога, сбросили десант лыжников. С ними ушел Азамат, а я остался на саночках, приготовившись к атаке по сигналу Жихаря. У нас было сорок шесть картечниц, да еще возможность маневрировать, пусть и не на большой скорости, но мы могли двигаться по снегу.

Вот и наступил момент, сигнал пришел по рации и был продублирован ракетой. Саночки шустро выскочили на берег и пошли сбоку, не давая противнику возможности уйти. Растянувшись цепочкой, мы открыли огонь по скопившемуся возле острога противнику. Фактически он попал под огонь с двух сторон – из острога и от нас. Правда, надо отдать должное, враги быстро определили, откуда не стреляют, и бросились туда.

Далеко, правда, не убежали, их встретил десант с Азаматом во главе, да и саночки переместились ближе к беглецам, но некоторым все же удалось прорваться и уйти. Допросив пленных, мы установили полную картину происходящего. Хазарами были подкуплены старейшины трех родов. Первоначально задумывалось просто выйти из подчинения бека Айдара и попросить о защите хазар. Но потом у них взыграла жадность, и они решили прибрать все эти земли.

Для этого убили бека, и старейшины трех родов от себя и от имени всех остальных призвали хазар. Вот и получился государственный переворот. Да только укрепиться не успели, пришли проклятые земские и все испортили. Врагов мы побили, теперь осталось навести конституционный порядок. Так что пришлось срочно собирать старейшин всех родов. На это ушло две недели, и вот сегодня они все здесь.

– Так, старейшины, вы все знаете, что мудрый бек заключил договор, доверив защиту ваших земель Земству. Но враги, воспользовавшись его доверчивостью, проникли к нему и отравили. А затем использовали эту смерть для захвата ваших земель. Но мы, как союзники бека, не позволили свершиться несправедливости. Мы верны своему слову, поэтому пришли и выполнили свое обещание – уничтожили врагов и защитили эту землю.

Но теперь с нами нет ее мудрейшего хозяина. Однако наша верность ему осталась неизменной. А значит, и созданный им порядок будет прежним. Он хотел мира и спокойствия для всех родов и поручил нам об этом позаботиться. Мы продолжим защищать эту землю, и на ней будет тот порядок, что решил установить бек Айдар. Только теперь я буду следить за этим. Все останется, как мы и договаривались раньше – будут поставлены новые остроги, дети будут учиться в школах, а мужчины могут учиться воинскому мастерству у наших солдат.

На ваших землях пять лет никто не будет собирать оброк, а потом придется платить десятую часть урожая Земству. Можете сообщить всем, что эти земли под его защитой. И не советую никому из вас, старейшины, пытаться с этим спорить. Тех, кто это пытался сделать, уже давно едят черви. И любого, оспаривающего волю бека Айдара, мы будем считать врагом и поступать с ним так, как он этого заслуживает.

Дополнительно могу сказать, старейшины тех родов, что призвали сюда хазар, во всем сознались и понесли заслуженную кару. Так что не советую искать помощи на стороне, мы все равно об этом узнаем, и виновные будут наказаны.

Сурск. Мстислав

Честно говоря, даже не знаю, как теперь ко всему происходящему относиться. С одной стороны, все налаживается. Готов караван Гостяты в Гнездово, с ним пойдут мастера для строительства острога, Вик рекомендовал поставить его немного выше по течению Днепра и назвать Смоленском. Готов караван для Могуты, подобрались люди для строительства на новом месте мастерских, солдаты и охотники для разведки земель и возведения острогов. Причем много желающих из дальних поселений и наших новых соседей. Видимо, их привлекают именно новые земли и охота.

Вик задумал что-то необычное, раз отправляет туда столько людей. Похоже, будет там строить еще один центр Земства, что-то похожее на Окск. Наверное, правильно. Судя по рассказам Маска, там земли богатые. Во всяком случае, меха и зуб морского зверя всегда можно продать очень выгодно. И еще он говорил о наличии железа и торфа. А нам все это нужно. Ну и соли там много. Так что, чувствую, туда у нас постоянно лодии бегать будут.

Маршруты и так становятся все длиннее и длиннее. Похоже, придется опять новые лодии строить. Да дело-то не в лодиях, их построим. А вот как за всем уследить да обиходить все это, вот в чем дело. И ведь не только караваны гонять приходится. Товары заказать надо, за деньгами следить надо, запросы производства обеспечивать надо. Ведь все уже научились – отдадут мне заявку и ждут, когда сырье будет.

Надо как-то разделять эти дела – деньги одно, сырье другое, торговля третье. Хорошо, что хоть система, предложенная Виком, работает. Векселями уже все начали пользоваться. И хотя это не деньги, но пользу они приносят. Все стали понимать, что надо для работы, и каким образом можно оценивать работу. Хотя это не моя забота, об этом пусть голова болит у Госплана, у Галины.

Острог Белый. Вышеслав

Зима уже заканчивается. Конечно, снег еще долго лежать будет, да и река нескоро вскроется, но с каждым днем тепло все ближе и ближе. Пора начинать думать о реализации планов на предстоящее лето. В принципе, после набега кочевников дела стали налаживаться. Местные поняли, что сила на нашей стороне, а острог буквально перекрывает подходы со стороны степи к местным поселениям.

Так что теперь у нас с соседями дружеские отношения. Мы даже обсуждали с ними возможность сооружения в нескольких ближайших поселениях школ, в каждую из которых могло бы ходить несколько десятков детей. Скажем, не чистой школы, а совмещенной с блокпостом, на котором должно было дежурить одно отделение, имеющее связь с острогом. Я пока на это не решился, вопрос в учителях, солдатах и рациях.

Но предложение в Сурск отправил. Там, как ответил Вик, выискивают резервы. Вообще ситуация в моем понимании приближается к безвыходной. Особенно после взятия под свой контроль буртасов. Проблема одна – нет солдат и учителей. Так все получилось неожиданно и одновременно. Надо осваивать север, строить острог на Днепре, налаживать жизнь по своим правилам во взятых под контроль территориях Буртасии, продвигаться вверх по Каме.

Во время разговора со старейшинами я поинтересовался насчет их помощи в изучении реки и местности вдоль нее, особенно насчет образцов различных камней. Они сразу спросили, что я хочу найти. После достаточно продолжительных переговоров выяснилось, что есть тут недалеко железо и какие-то другие желто-красные камни, напоминающие золото. А были еще и зеленые камни, и какие-то другие. Судя по тому, что мне рассказывал Вик, это железная и медная руда, малахит. И уголь надо искать.

Я договорился со старейшинами, что они привезут нам этих камней, сколько смогут. И заплачу за них. Так что наше сотрудничество потихоньку расширяется. Вот только мне почему-то кажется, что в этом году нам придется осваиваться и обустраиваться на имеющихся территориях. Если удастся продвинуться вверх по Белой и Каме, то это будет хорошо. С другой стороны, чтобы идти вперед, надо знать, что сзади все спокойно.

Будем осваиваться на этих местах крепко и надолго. Дружить с местными, налаживать контакты с кочевниками, подкармливать и приручать. А для войны и беспокойства у нас будет Свияжск. Все-таки, видимо, бек Бактыбаш готовит себе запасное поселение – мало ему одного Булгара, хочет еще один город поставить с нашей помощью. Придется еще на переговоры с ним отправляться. Подожду, пока Кама не вскроется, сейчас время уж больно неподходящее.

Которосль. Голик

А ничего необычного у нас нет. Обычная служба и учеба. Правда, обычной ее трудно назвать. Наш новый земский начальник, Тингай, пообещал каждого нашего солдата обучить так, чтобы он мог в одиночку справиться с тремя егерями. Не знаю, как насчет трех егерей, а вот попасть на другое место службы хотят все. Нет, все хорошо, но уж слишком этого хорошо много.

С местными отношения налаживаются. Нельзя сказать, что они дружеские, но во всяком случае, те, кто не виновен в нападении на лодии, чувствуют себя достаточно вольготно. И уже примеряются к землям уничтоженных поселений. Тем более что Тингай рассказал об удобрениях и на первый год обещал поставить для пробы небольшую партию бесплатно. Как он говорит, на одном поле посейте с удобрением и потом сравните с тем, что получите на других полях.

Он вообще мужик хозяйственный, все у него при деле. Договорился уже об обмене товарами на весну, отправил письмо и заказал с первой лодией все нужное. За зиму мы совместно построили школу, рынок около острога, так что по весне ждем новых поселенцев на землях старых селищ. А пока активно осваиваем окрестности, одно отделение постоянно ходит в дальние походы, изучают землю, рисуют дороги и реки. Наша дружба с местными еще не настолько окрепла, чтобы они нам помогали.

Окск. Яван

А мы здесь пока занимаемся хозяйством. И честно скажу, мне это нравится. Мы уже стали почти такими же, как Сурск. Нет, конечно, не по всем его возможностям, но многое стало доступно и нам. Настолько хорошо, что фактически мы становимся основными производителями по целому ряду товаров. Тут вообще складывается довольно странная ситуация.

Каждое поселение постепенно осваивает технологии, которые были им прежде недоступны. Раньше Вик разрешал делать в других местах самое простое, а теперь везде появляется свое производство. Вот мы делаем ткани, плавим железо, изготавливаем инструмент для хозяйства, ну и все остальное – перерабатываем дерево и получаем из него все что можно. Есть и другие мастерские, но все делают в основном товары для мирной жизни. Разве только несколько мастерских специально изготавливают для армии одежду, обувь и снаряжение.

И то же самое происходит в других поселениях. Все делают самые разные товары, но оружие и технику изготавливает только Сурск. Кроме товаров в каждом поселении выращивают немного зерна, картошки и держат скотину. Остались еще охотники и рыбаки. Но основные продукты мы покупаем, продавая свои товары. И получается, что каждое поселение само по себе не сможет выжить. Или надо бросать начатое производство и заниматься выращиванием зерна и охотой, или совместно работать, чтобы обеспечить себя едой.

А всей торговлей занимается Сурск. У него лодии, у него связь, у него оружие. Ну есть у нас ружья, и что? Патроны делают только в Сурске, а без них мы считай и безоружные. Но и Сурску без нас тяжело будет. Сырье мы даем, товары для торговли от нас в большинстве идут. Так что, только помогая друг другу, мы сможем никого не бояться. Вот до чего додумался, а ведь просто хотел осмотреть окрестности и прикинуть, что еще можно сделать. Ничего, лед сойдет, в Сурск смотаюсь, надо будет с Виком переговорить на эту тему. Что-то я не до конца здесь понимаю.

Булгария, в окрестностях ставки бека Бактыбаша

Два всадника неторопливо двигались вдоль берега замершего ручья. Вокруг никого не было, только ровное поле и белый снег, покрывающий все видимое пространство. Видимо, уединенность и была одной из причин, по которой эти люди и сошлись в таком месте.

– Так какие новости привезли твои люди от хана Курташа, Иркен? И что говорят в других родах по поводу нашего столкновения с ханом?

– Чем больше проходит времени с того момента, тем все более и более недовольным становится хан. Он понимает, что проиграл, и эта история его просто позорит. В окружении хана говорят многое, но есть несколько моментов, на которые все обращают внимание. Самое главное – хан слаб, раз не смог справиться с одним из самых малых родов под твоим правлением. Другое, о чем все говорят – Земство и Правитель Вик сильны. Ну и все ждут, как дальше будут развиваться события, самое главное – что будет делать хан.

– А что он может сделать?

– Многие боятся, что Правитель Вик попытается захватить власть и сместить хана, особенно после того, как сюда дошли известия о его поведении среди буртасов. Не секрет, что к хану приходили посланцы от некоторых из буртасских родов с просьбой оказать им защиту, но он не решился, после чего старейшины обратились к хазарам. С другой стороны, все знают о верности Правителя данному им слову и договорам и надеются на его помощь. Дело в том, что опять стали приходить слухи из каганата, что хазары собираются в поход на эти земли.

– Им что, мало досталось? – спросил Бактыбаш.

– Досталось им хорошо, вот только теперь у Булгарии нет поддержки от Правителя Вика, и они надеются на победу.

– Почему нет? Земство всегда оказывало нам помощь.

– А вот и нет. Земство оказывало помощь хану Атагулу, но не Булгарии. А сейчас он мертв, а хазары знают о произошедшем столкновении между Правителем и ханом Курташем. И о том, что Земство ему на помощь не придет. А вдобавок ко всему часть наших старейшин готова перейти на сторону каганата, им за это обещают новые земли и все имущество тех родов, которые будут уничтожены, в том числе и нашего. Поэтому старейшины пытаются как-то между собой договориться, кто кому будет помогать и кто будет старшим. Нас, кстати, уже похоронили, и мы будем первой целью для нападения.

– И что же нам теперь делать?

– У нас самое лучшее положение среди всех, если, конечно, останемся живы. На нас никто не обращает внимания, мы никому не нужны, кроме купцов, которые с нашей помощью торгуют с Земством, и в этом наша сила. Поэтому пока идет дележ неполученной добычи, у нас есть время изменить ситуацию в свою пользу.

– И как ты этого хочешь добиться?

– Сами мы с тобой ничего сделать не сможем, и наших сил ни на что не хватит. Но вот совместно с Правителем Виком мы должны использовать момент в свою пользу. В моем понимании тут есть одна особенность.

– Говори.

– Среди той борьбы, что начинают старейшины, и в которой примут участие хазары, мы сами по себе не выживем. Но ты интересовался тем, как поступил Правитель Вик с буртасскими родами?

– Мне не приходило об этом никаких известий.

– Те старейшины, которые остались верными беку Айдару и после его смерти и которые приняли сторону Земства после подписания договора о защите, сейчас самые сильные. Их немного, всего, кажется, три, причем не самых крупных, а скорее даже маленьких родов. Но именно на их землях ставятся остроги, и они находятся под прямой защитой Земства, именно среди них начинается набор воинов и учеников. И пусть они уже будут не буртасы, а земские, но они останутся сами собой и окажутся в безопасности и смогут жить на своей земле как хотят. Но они сохранят свой род, свои земли и свои обычаи. Сурск никого не заставляет от этого отказываться.

– Так ты предлагаешь перейти на сторону Земства?

– Да. Но не явно. Мы должны обезопасить свои земли и наш род, для чего нам надо заключить договор с Земством о помощи. Затем нам надо предложить хану Курташу или нашу поддержку, или защиту Земства, но это надо обговаривать с Правителем Виком.

– Нас никто не будет слушать.

– А предлагать хану будем не мы. Это сделают купцы с нашей подачи. Они очень хорошо торгуют с Земством и не захотят терять свои деньги. А вот мы должны им помочь в этом. Ну и надо нам готовить новый город. Мы уже обсуждали эту тему. В устье Свияги надо ставить острог, в котором мы всегда сможем укрыться. Он будет хорошо защищен – спереди стоит Камск, сзади Цивильск. А места там достаточно свободные. Земские двигаются в основном по рекам, вверх по Свияге, насколько я знаю, земля ничья, так что дальше будем осваивать ее. Места там богатые, зерна много можно выращивать, а оно всегда в цене, за него мы купим все, что нам надо. И нужно нам учиться плавать на лодках, как земские. Я уже подготовил три сотни воинов, которых можно будет отправить на обучение, и собрал пятьсот сирот, которых тоже можно передать Правителю Вику.

– Очень хитрый план, но ведь мы так предаем свой народ?

– Нет, мы спасаем свой род, а вот все остальные нас уже предали. Если мы этого не сделаем, то все умрем. Нужно только твое согласие, и мы начнем работать.

– И как ты все это хочешь сделать?

– Начать через Вышеслава, надо его убедить, чтобы он уговорил приехать к нам на переговоры Правителя Вика. Не получится – передать ему известие через купцов. Не получится так – отправиться на переговоры мне самому.

– Мне кажется, надо начать разговор с Вышеславом, а потом тебе вместе с сиротами отправляться в Сурск.

– Может быть, и так. Но пока река не вскрылась, надо договариваться с Вышеславом.

– Действуй, Иркен.

Сурск. Галка

И чего только мужики сдуру не сделают! Отправились помогать Жихарю и так напомогались, что взяли под свой контроль огромнейшую территорию. А теперь сидят и репу чешут, решая обычные вопросы – кто виноват и что делать? А теперь-то что, чеши не чеши, а печень отвалилась. Буртасия приказала долго жить, а с доставшимся наследством разбираться надо.

Пока Витек там всех принуждал к миру, мы тут посовещались и решили поскрести по сусекам. Провели внеочередной набор солдат среди дембелей, за двойную плату набрали пятьдесят добровольцев. Можно было бы больше, но брали только среди колхозников, никого с заводов не трогали. Объявили о наборе казаков для службы в Буртасии, опять же за двойную цену. По прикидкам, еще полсотни человек должно дать. Ну и полсотни будет с ежегодного призыва. Да у Жихаря полсотни есть.

Так что две сотни бойцов – это вам не абы-кабы. Мастера опять выделили специалистов – нашлись и подмастерья-строители, набралась еще одна бригада для обустройства связи, да в общем-то, на первое время никого больше и не надо. Потом видно будет. Главное, построить казармы, они же редуты, школы и рынки. Самым сложным оказалось найти учителей. Но как у нас говорили, провели комсомольский набор, и добровольцы поехали осваивать целину, тьфу, Буртасию. Правда, эти добровольцы сами еще только в старших классах учатся, но других нет. Ничо, выкрутимся.

Глава 16

Окрестности Сурска, на рыбалке

– Готово, – вынес вердикт Изик, попробовав уху. – Давайте к столу.

Котелок поставили немного сбоку от пленки, еще из тех времен, расстеленной на земле. Она и выступала в роли скатерти-самобранки. Меню было не особо шикарным, но очень аппетитным. Копченое мясо, сало, нарезанный лук, хлеб и главное – уха. Ну и заветные наркомовские, без них будет не уха, а суп из рыбы.

Компания подобралась та еще. Мы с Галкой, Изик, Азамат, и в этот раз к нам присоединился Яван, прибывший для увязки каких-то вопросов. А мы его на рыбалку утащили, первую в этом сезоне. Она здесь, в общем-то, неинтересная, вся ее прелесть для меня заключается в ночных беседах. Ну какой интерес ловить рыбу, когда она сразу хватает все, что попадает в воду и выглядит съедобным. Так что рыбалку надо было воспринимать скорее как своеобразную форму медитации, позволяющую немного сбросить напряжение и расслабиться.

На некоторое время прекратились все разговоры, только ложки периодически постукивали о стенки мисок. Это совершенно непередаваемое ощущение – умиротворенность, спокойствие, радость после хорошо проведенного рабочего дня и вкусной еды при свете костра и огромной луне, висящей буквально над твоей головой.

Покончив с ухой и перейдя к чаю, у нас завязался неспешный разговор.

– Я тут недавно искал нужную мне продукцию и стал сравнивать между собой различные поселения. И обнаружил очень интересную вещь. Скажи, Вик, – начал Яван, – почему у нас так получается, что каждое поселение не может выжить самостоятельно.

– Что, и остальным это непонятно?

– Хотелось бы услышать твою версию, – вступила в разговор Галка.

– По-моему, все написано крупными буквами. Е-Д-И-Н-С-Т-В-О! Вот цель такого распределения возможностей разных поселений. Можно было бы все сосредоточить в Сурске, как было на первых шагах становления Земства. Потом появился бы еще один подобный центр в Окске, затем еще где-то. Было бы у нас несколько больших, очень больших поселений, выпускающих всю продукцию, и куча маленьких селищ, где людям практически нечего делать.

Они бы охотились, собирали мед, выращивали зерно, то есть для них все оставалось по-прежнему. А нам это надо? Нет. Зато теперь все прекрасно понимают, что без бумаги, сделанной на Руднике или Окске, нельзя будет напечатать учебники в Пьянске, а без оружия, изготовленного в Сурске, нельзя защитить свои земли от прихода бандитов. Так что только совместная работа всех поселений дает возможность им выжить и выстоять в борьбе с врагами.

– Это ты хорошо говоришь, мне все понятно, – продолжил Яван. – По твоим словам получается, что поселения нужны друг другу. Но ведь это не совсем так. Тот же самый Сурск сможет прожить без помощи других поселений, пусть даже перестанет существовать само Земство, но Сурск останется. Он делает оружие, патроны, да и любой товар сможет выпускать, пусть и в небольших количествах, но сможет, есть у него все мастерские. А вот другие без него выжить не смогут. Транспорт, лодии – все под Сурском, торговлю ведет Сурск, деньги и продукты питания для всех идут через Сурск. Получается, что все поселения едины, а Сурск единственный. Так, что ли?

– Ну молодец, Яван, и до этого докопался! Учитесь, орлы, как анализ проводить надо. Все намного проще, чем ты думаешь. Сурск выступает тем центром, той силой, которая и обеспечивает это единство. Когда строят дом, то первым делом закладывают фундамент. Вот таким фундаментом для Земства является Сурск. Получилось это само собой, сначала появился город, потом к нему присоединились Шумск, Рудник, Пьянск. В итоге родилось Земство. И создавать что-то специальное не потребовалось, все сложилось само собой.

Но обрати внимание, что Сурск не является единоличным потребителем всех благ. Он выступает своеобразным центром, который объединяет, направляет и координирует общие усилия. Так ведь всегда бывает. Ты думаешь головой, а не тем местом, на котором сидишь.

– Вот ты говоришь единство, – вступил в разговор Азамат. – А в чем заключается единство Окска и новых поселений в Буртасии?

– В работе на благо Земства. Каждый делает это по мере своих сил и возможностей. И какими бы они слабыми и малыми ни казались, Земство будет стоять и крепнуть, пока они есть. А вот когда это кончится, то можете считать, что мы проиграли и скоро сюда придут чужие войска. Желающих захватить эти земли будет много, тем более если они заставят работать на себя все наши производства, мастерские и фабрики.

– А как это определить, как измерить величину этих усилий? Как понять, что кто-то перестал работать на Земство? – мне пришлось даже протянуть руку вперед, обрывая поток вопросов от Явана.

– Не существует какого-то хитрого способа, позволяющего это обнаружить. Есть только один универсальный – постоянно заниматься делами Земства и смотреть за поведением других – поселений, старейшин, людей. Какое-то отклонение от обычного поведения уже сигнал, что здесь что-то непонятно.

Мы сейчас живем так, как было принято много-много лет назад нашими предками. У нас единое понимание ценностей, людей и окружающего мира. И это относится ко всем нашим людям. И если вдруг кто-то начнет говорить, что это все неправильно, надо жить по-другому, например, заботиться только о себе, забыть о своих обязанностях перед Земством и людьми, вот это и будет первым признаком таких опасных изменений.

Это может произойти с любой стороны. Сейчас появились новые религии, которые говорят, что надо молиться новому богу, а его служители скажут тебе, что надо делать. Скоро придут иноземные купцы, которые будут соблазнять людей богатством и роскошью. Конечно, гораздо приятней сладко и много есть, мять девок и жить только в свое удовольствие. Но это кончается только одним – ты очнешься от дурмана таких сказок в рабском загоне, а все твои земли, дом, имущество отберут иноземцы.

Необходимо помнить только одно – до тех пор, пока сохраняется общепринятый порядок, Земство непобедимо. Да, он должен изменяться, но никогда это не должно происходить по велению правителя. Народ сам должен определять, что он хочет. Хотят люди – именно все, а не кто-то один, стать рабами, вы ничего не сделаете с этим. Бороться можно только одним способом – знать, как живут остальные, и жить той же жизнью.

И вот тогда вам станут видны самые незначительные изменения, которые происходят среди людей, и вы сможете принять нужные меры. Но помните всегда – только в единении наша сила.

Наши разговоры и обсуждения будущего Земства затянулись почти до утра. Затронули мы множество вопросов, касающихся разных сторон жизни, обсудили возможные варианты развития и противодействия будущим вторжениям. Не знаю как у других, а у меня стало на душе несколько спокойней. Этим людям можно было верить, они своими делами доказали верность городу и Земству.

Сурск. Мстислав

Нам просто не хватает лодий. Вот вчера ушли три штуки с Гостятой в Гнездово. Еще четыре штуки готовы уйти на север, одна постоянно в Окске, две у Вышеслава и три бегают тут между поселениями. Две баржи пойдут в Баку. В общем-то, нефть нам не нужна, но там образовалась хорошая точка для торговли с арабами. Нашли мы там купца, который стал работать на нас и взялся гонять караваны с нашим грузом в Багдад.

И ведь что интересно. К нам Вик купцов не пускает. Вернее, даже не к нам, а в наши внутренние земли. Ни один купеческий караван не ходит по территории Земства. Вся торговля происходит в острогах на границе или там, куда приходят наши лодии. Внутри торгуют только свои купцы. Правда, это трудно назвать торговлей. В любом поселении есть все, что делается в Земстве, ну и зачастую кое-что из заморских диковин, чаще всего сладости и продукты питания.

К тому же я почти и не видел еще купцов, пытавшихся пройти в наши земли. И если сначала ходили несколько лодий из Ладоги, то потом и они перестали появляться. Иностранные купцы редко отправляются в дальние маршруты, им больше нравятся ближние и безопасные. Только некоторые добираются до Гнездово. Значит, я правильно Гостяту направил искать дорогу дальше на заход.

А вот арабские купцы ходят далеко, но только по земле. Так что придется еще пару лет потерпеть. Подрастают уже хорошие приказчики, им еще немного опыта набраться, и скоро будут сами водить караваны. Хорошо, как раз новые лодии будут готовы, и солдаты появятся. А пока пусть осваиваются на внутренних маршрутах. Мне, пожалуй, уже и не ходить по новым дорогам.

Камск. Вышеслав

Встретился я с Иркеном. Как и положено, сам бек остался на месте, а его посол рассказал мне об их плане. Я кое-что из сказанного уже знал, и он не стал для меня неожиданностью. Но такого хорошо проработанного предложения, тем более от Бактыбаша, не ожидал. Он мне понравился, план то есть. У нас появлялся союзник, озвученное предложение фактически означало переход клана под полный наш контроль.

Я сообщил о поступившем предложении Вику, и он согласился встретиться с Иркеном. Заодно Вик обрадовался предложению принять пятьсот сирот и потребовал доставить их в Сурск как можно раньше. Так что завтра лодия с посольством и детьми уйдет в Город. Думаю, Вик из такой ситуации выжмет все, что только можно.

Барыш. Жихарь

Вот и получилось, что я стал представителем Земства на всей этой земле. В общем-то, это почти то же самое, что было, но если раньше здесь имелись свои хозяева, то теперь все стало нашим. Конечно, предпринимались попытки противиться этому решению, но общего восстания не получилось. Сказались обещания Вика и поддержка нескольких слабых племен, сразу принявших нашу власть.

Земля вокруг достаточно плодородна и может кормить много народа. По оценкам Вика, да и моим тоже, здесь можно собрать десять тысяч воинов. Но вот только все оказалось не так просто. Воевать было не с кем. Мы стояли в своем остроге, никого не трогали, и даже наоборот, начали торговать. Покупали излишки зерна, во внутренние дела местных не лезли и жизни не учили. Начавшиеся было собираться некоторыми старейшинами воины скоро стали расходиться по домам.

Постоянная дружина у старейшин была небольшая, всего по несколько десятков воинов. Этого хватало для борьбы с разбойниками или разборок с соседями, вторгавшимися на родовые земли. Если требовалось больше, то собиралось ополчение. Но это было раньше, когда требовалась помощь хазарам. А так привычки кочевников у этих людей уже значительно ослабли, они были скорее пахарями и не отличались воинственностью.

Хотя назвать их совсем мирными было нельзя. Живя в стороне от тех мест, откуда пришли, они все больше и больше попадали под влияние местных, которых Вик называет мордвой. И занимались хозяйством, в большей степени на одном месте, никуда не кочуя. Так что сейчас, не видя угрозы ни себе, ни своим близким, ни своим доходам, люди постепенно успокоились. Был один бек, вместо него стал другой.

Первыми почуяли свою выгоду купцы и постарались увеличить торговлю, тем более что мыто с них обещали не брать. Но основная торговля должна развернуться после вскрытия реки. Так постепенно все недовольство и прошло. А потом, вспомнив, как мы защищали эти земли, отношение к нам стало и еще более доброжелательным. Мы же стали присматривать места для будущих острогов.

Пришлось пока пойти по пути Маска, строить редут-казармы, а не настоящие остроги. Вот сейчас вторую такую опорную точку заканчиваем. Солдат и мастеров дополнительно прислали из Сурска, а остальных будем набирать и учить здесь. Яван в свое время прекрасно с этим справился, получится и у нас.

Цивильск. Старейшина Паймек

Странные люди, эти земские. Защищают, помогают, торгуют, и ничего за это не просят. Ну разве можно считать платой, что детей учат. И даже работу предлагают. Вот уже трех молодых соблазнили. Пускай идут служить, за них сразу дали хорошую плату. Посмотрим, как дальше рассчитываться будут, если не обманут, то можно еще молодых отправить. А что не отправить, если поселение под защитой?

Вот что у них хорошее, так это инструменты. С ними легко расчистили новые места, а для старых полей обещали нам дать удобрения. Первый раз бесплатно. Говорят, если увидите, что урожай после его использования на старых землях лучше, то тогда будете брать. И сами обещают все купить по хорошей цене, особенно любые продукты. Можно считать, хорошие у нас появились соседи.

Река Вятка. Маска

Ну вот и прошли часть пути, волок с Ветлуги на Вятку нам проблем не доставил. Вообще в половодье идти гораздо легче. Но самое трудное еще впереди, волок на Лузу. Караван у нас очень большой, все лодии загружены до предела, так что приходится еще и самим помогать моторам. И еще четыре новых катера. Нам предстоит большая работа, надо пройти много дорог, чтобы понять эту землю. Но самое главное – мы должны подружиться с этим народом.

Пока посланники старейшины Харми очень довольны. Они продали свой товар по хорошей цене. И закупили много нового металлического инструмента и оружия, все, что велел старейшина. Видели наши города, походили по лесам, посмотрели, как мы живем. Надеюсь, смогут обо всем рассказать и привлечь на нашу сторону многих своих родовичей.

А еще я надеюсь на удачную торговлю. Отправляясь сюда, я забрал много людей, оборудования, продуктов. Как говорится, теперь за все придется платить. Мстислав остался доволен тем товаром, что мы привезли. Теперь я хотел бы две лодии после разгрузки отправить обратно с новым товаром, полученным в обмен на наш. В дальнейшем я надеялся на то, что в движении будут постоянно находиться четыре лодии, две идти в Сурск, две оттуда. Так мне удастся за сезон каждую лодию по крайней мере один раз сгонять туда и обратно.

На Ветлуге. Изик и Азамат

Изик стоял на холме высотой десять метров и внимательно осматривал русло небольшой реки Люнда, притока Ветлуги.

– Вот это место будет подходящим, брат, – с такими словами Азамат выбрался из достаточно густого подлеска. – Там дальше есть еще большая поляна, так что и она подойдет для обучения кавалеристов.

– А на этой реке можно будет учить обращению с лодками и приучать к воде, – ответил я ему.

Надо пояснить, что нас Вик озаботил совсем не простым проектом – создать учебную базу в стороне от Города. Мы тогда возвращались после переговоров с ханом в ущелье Кала-Баш, и Вик высказал предположение, что булгары захотят обучаться у нас военному делу и оружию. И нам был дан совет – найти место, где можно обустроить базу на несколько сотен человек рекрутов, там же разместить школы, сержантскую и офицерскую. И должно это быть расположено в стороне от наших поселений, чтобы никто ничего не видел.

Мы сначала долго обсуждали с Виком новую программу обучения, потом рисовали проект, и вот дошло дело до выбора места. Осмотрели мы их уже много, и наконец-то нашли подходящее. Его достоинством были скрытность, близость к Сурску и отсутствие рядом каких-либо промышленных объектов. И поселений тоже. Так что осталось сделать всего несколько вещей – построить центр и найти начальника. Вернее, с начальником мы определились, но вот согласится ли он? Будем уговаривать на эту должность Дугиню.

Сурск. Мышонок

Строительство потихоньку набирает обороты. Конечно, мы делаем не все одновременно. Сейчас у нас на подходе окончание возведения двух корпусов – электрокомпонентов и газогенераторного. После их завершения приступим к установке оборудования. Здесь все понятно, в основном эта работа идет на перспективу. Пока с потребностями справляется текущее производство, созданы небольшие участки, и они делают нужное.

Несколько по-другому дела обстоят у оружейников. Они уже поставили новые корпуса, и там делают магазинные винтовки, гладкие и нарезные. Продолжают делать и старые однозарядки, правда немного. Вик предложил начать их продавать казакам и по дальним поселениям для охотников после того, как армия перейдет на магазинки. Наше производство готово и к этому, бертолетку мы делаем, порох и патроны для таких ружей в достатке, так что можно и продать. Все равно повторить их невозможно.

А магазинки уже пошли в армию. Теперь не только для элиты, но и по острогам. Самое главное, что научились делать много патронов и пироксилина. Главная тонкость, что можно после небольшой доработки гладкий ствол заменять нарезным. Но тут пока с патронами небольшая задержка, свинца маловато. Как будет достаточно большой запас, перейдем на новые винтовки.

Появилось и две новых заботы. Одна из них старая – отправил катер на поиск лучшего места для строительства канала между Клязьмой и Москвой-рекой. Предварительно уже наметили, вроде бы все готово, но что-то меня беспокоит. Вот и отправил еще раз проверять, пусть мерят и готовят проект. А еще обрадовал Вышеслав. Ему местные принесли новые камни, как говорил Вик, вполне возможно, что из них можно получить медь. Образцы он отправил с лодией, так что ждем не дождемся. Будем еще и медь получать.

Другое наше достижение – научились делать вискозу в большом количестве. И получать из нее ткань. Уже и первые образцы сделали. Гостята увез несколько рулонов для продажи франкам, а еще повезут арабам. Сейчас Молчун со своими мастерами еще раз проверяет и настраивает оборудование, так что скоро будет еще один товар. Но уж его мы сможем делать много.

Сурск. Галка

А ничё так блузочка! Миленько, миленько. Но по мне так льняная лучше. Но эта зато почти как шелковая. Думаю, такую материю раскупать будут в охотку. У нас тут вообще получается, что на внешнюю продажу идет только самая малость. Вот зайду в лавку – чего только нет, как в хорошем супермаркете. Понятно, что эротического белья тут не увидишь, но готовой одежды и обуви можно найти много. Вплоть до туфель лодочек и босоножек. Но штучно, больше под мой заказ делали. Но местные модницы посмотрели-посмотрели и тоже захотели.

А вот наиболее распространенным товаром является снаряга всех видов. Сапоги, куртки, рюкзаки, джинсы, галифе – и много еще чего, но в основном защитного цвета. Вообще, он у нас самый популярный при повседневной носке. Правда, начинает появляться и какой-то стандарт на одежду для людей определенных профессий, что-то типа мундиров. Но это уже, как говорится, народное творчество.

Кроме мануфактуры и готовой одежды можно купить и домашнюю технику, правда, ее пока немного. Всякие мясорубки, крупорушки и взбивалки, газовые плиты и обогреватели. Много еще чего было, но хватало далеко не всем. Правда, и знало о таких вещах не слишком много людей. В большинстве мест обходились по старинке.

Я постоянно обхожу все магазины, рынки, столовые и любые общественные места, заводы. Работа у меня такая, планировать и контролировать. Надо будет Витька уговорить на введение должности главного контролера. Да вот никак не получается даже главного чекиста, разведчика и милиционера найти. А тут еще и потребнадзор нужен. Ну да, а потом санэпидемстанция и пожарник потребуются.

Но дело даже не в этом. Уже появилось поколение, которое другой жизни и не знает. Что и заставляет задуматься, плохо это или хорошо. Скорее всего, плохо. Получается, прав Витек, тасуя людей по самым разным поселениям и заставляя служить в армии. Иначе образуется какое-то замкнутое элитарное общество, живущее по своим законам и привычкам. А нам такого не надо.

Вот только как бы при этом талантливых ребятишек не потерять? Здесь надо подумать, либо какой-то сокращенный срок службы устанавливать, либо создавать специальные подразделения и выездные курсы обучения или наоборот, периодически отправлять их на обучение. Думать надо. Хотя в свое время самые умные и образованные служили в армии, именно оттуда шли передовые технологии. Пожалуй, так и надо сделать, да вдобавок там же организовать и специальные роты или части технической поддержки, будут механики и ремонтники. Вот это будет правильно, служить и учиться знаниям и ремеслу.

Глава 17

Сурск. Вик

Ну вот и добралась лодия из Камска, а то заждались ее. Еще бы, никогда к нам столько детей не привозили. Теперь все наши интернаты будут заполнены, а еще должны из Буртасии сироты к нам для воспитания прибыть, там Жихарь уже работу начал. Так что Житко уже озаботился и приходил ко мне с проектом строительства двух интернатов.

Но не об этом сейчас речь, о сиротках позаботятся. На встречу напросился Иркен, воспитатель и советник бека Бактыбаша, бывший в свое время и доверенным лицом хана Атагула. Да и Вышеслав писал о будущем союзе с булгарами. Знать, крепко прищемило бека, раз решил под нашу крышу спрятаться. А вот надо нам это?

На первый взгляд нужно. А с другой стороны, получается, что, взяв бека под свою защиту, мы выступаем против всех остальных родов Булгарии. Значит, о дружеских отношениях с ними можно забыть и придется быть готовыми в любой момент начать войну, защищая бека. А это не есть хорошо! Такой хоккей нам не нужен! Ладно, подумать надо.

С Иркеном наша встреча состоялась уже ближе к вечеру, за ужином. Поев, мы с кружками чая расположились на террасе, с которой открывался прекрасный вид на Суру.

– Большой город Сурск, сильный, – сказал Иркен. – Вон сколько домов построено.

– Сила ведь не только в количестве домов заключается. Люди, оружие, земли – это тоже сила.

– Да, Правитель Вик, так и есть. Но это не всегда видно, а вот размеры города и дома сразу показывают эту силу.

– Пусть будет так. Давай не будем вести долгие разговоры, мы с тобой вместе воевали, друг друга знаем, так что говори, что вы с беком придумали. Частично я в курсе, но хочу от тебя услышать полный план.

– Ситуация в Булгарии складывается очень сложная. То, что ты сумел договориться с Курташем и защитить наш род, всеми воспринято как его слабость, и теперь многие старейшины не считают для себя возможным подчиняться хану. Начинаются образовываться союзы между родами, и идут разговоры о том, чтобы принять защиту каганата. Верными Курташу остаются немногие старейшины, а нас вообще все считают уже мертвыми, особенно после того, как узнали о том, что нет договора о защите с Земством. Боюсь, что в скором времени наши земли и имущество будет захвачено каким-нибудь союзом старейшин. А сама Булгария добровольно перейдет в подчинение хазарам. Поэтому бек Бактыбаш просит тебя о защите и прислал на предварительные переговоры меня.

– И что вы хотите, чтобы я сделал? Один раз моя помощь уже привела к тому, что теперь ваше государство готово разделиться и уйти в рабство к хазарам.

– Все это произошло потому, что ты отказался помогать булгарам в их борьбе с каганатом. Пока была твоя поддержка, хазары и их сторонники боялись даже дышать. Сторону каганата всегда поддерживали многие старейшины, им и раньше жилось совсем неплохо. Вот только платить им не хотелось, поэтому они и убежали. Сейчас же они договариваются с хазарами, что если вернут всех булгар под руку каганата, то их простят, а за них заплатят другие.

Жадность взяла верх, и ради своей выгоды они готовы предать хана. Ну а нашему роду при таком раскладе вообще нет места на этой земле. Вот мы и просим тебя заключить договор о защите с ханом Курташем, тогда все переговоры с хазарами прекратятся, заключить договор о защите с нашим родом, тогда нам никто не сможет угрожать, и помочь нам построить новый город в устье реки Свияжск и взять его под свою защиту. Как мы думаем, тогда наш род и народ булгаров выживет.

– Давай говорить прямо. То, что ты предлагаешь, лишь временная мера. Если мы заключим договор с ханом, угроза нашествия хазар лишь отодвинется на время, пока они не соберут большие силы. А договор с вашим родом приведет к тому, что вы останетесь одни, станете изгоями среди вашего народа, и послужит поводом для разделения всех родов на согласных и несогласных с этим. Когда мы договаривались с ханом Атагулом, это было только наше разовое соглашение о помощи. Теперь же получится, что появится договор с ханом Курташем и беком Бактыбашем, таким образом мы ставим бека на уровень хана, а это никому не понравится. Поэтому я и говорю, что вы будете изгоями, никто вас не поймет, и на чью-то поддержку можете не рассчитывать.

– А умирать-то не хочется, Правитель Вик. Что можешь нам посоветовать?

– Есть у меня кое-какие соображения по этому поводу. Но не знаю, согласитесь ли вы на это.

– Говори.

– Договор о взаимной защите надо заключать только с ханом Курташем. По нему мы придем на помощь, если кто-то будет пытаться захватить вашу землю, как это было в прошлый раз. Ваши внутренние дела – это ваши проблемы. Какие будут взаимоотношения между родами, кто с кем враждует и с кем борется – нас это не касается. Только в том случае, если будут нападать внешние враги, например хазары, или из степи придут другие народы, мы придем на помощь. Но за эту помощь придется платить.

– И сколько?

– Только некоторыми вольностями для нас. Мы должны свободно торговать и перемещаться по всей Каме и быть свободными в своих поступках. Мы не претендуем на эти земли, но и не потерпим вмешательства в наши дела. Это первое условие. Второе будет касаться правого берега Волги. Мы должны иметь возможность там строить свои остроги и поселения. Понятно, что и на этих землях живут какие-то ваши рода. Но если мы с ними договоримся, или какие-то территории окажутся свободными, мы будем иметь право там жить.

– Я думаю, это не будет для хана Курташа слишком большой платой за возможность сохранить свой народ. Особенно если ваши поселения и остроги будут отдавать ему или старейшинам тех родов, которым принадлежат земли, небольшой налог за землю. Если ты согласишься на это, в первую очередь в отношении земель на правом берегу Волги, условие будет принято.

– Можно обсуждать, и размер платы с наших поселений и острогов, и размер вашей платы за нашу защиту.

– Хорошо, правитель Вик, я тебя понял. Что еще входит в твой план?

– Теперь что касается вашего рода. Как я уже говорил, прямой договор между нами невозможен, иначе мы вызовем раскол между родами. Но мы можем значительно усилить нашу торговлю, вплоть до того, что построим на вашей земле еще несколько острогов и поселений. А вот их-то мы можем защищать от кого угодно. И об этом заранее предупредим всех, пусть они знают, что вторжение на эти земли мы будем рассматривать как атаку наших поселений. И если пострадает хоть один наш человек, мы уничтожим всех нападавших!

– Очень хитро. А торговать как будем?

– Как торговали, так и будем. Через Булгар или Камск. По всей Булгарии торговлю поведут ваши купцы, нашим туда соваться бесполезно, да и незачем. Но будет еще одно условие.

– Слушаю.

– Мы начнем обучать ваших воинов владению нашим оружием. Не всех, самых молодых, желательно только вошедших в возраст воинов. Но условием этого будет необходимость им отслужить десять лет в других местах, не в Булгарии. Служить они будут далеко, и в самых разных условиях – на лодиях, в лесах, может быть и в степях, но точно среди снегов и морозов. Через десять лет они смогут, если захотят, вернуться в ваши места с нашим оружием. Не захотят, или потом вернутся опять к нам – это их выбор. И еще одним условием будет обязательное посещение всеми детьми нашей школы, конечно, в тех местах, где будут земские поселения и остроги.

– Нам придется, конечно, подумать, но ничего страшного в этом я не вижу, – задумчиво произнес Иркен.

– Мне тоже кажется, что это не самое страшное. Зато никто не решится напасть на земли вашего рода. Конечно, вам придется держать там и своих воинов, но это уже ваши дела, вмешиваться в вашу жизнь мы не собираемся. Наша помощь касается только того, что я перечислил. Теперь что касается Свияги.

– Да-да, что по этому поводу ты думаешь?

– Мысль хорошая. Но опять же, надо смотреть немного дальше. После того, как мы поставим там острог, вокруг него должны поселиться не менее тридцати семейств пахарей из вашего рода. К этому месту относится все, что я говорил раньше. И могу добавить еще. Стоит сразу ставить два острога, вот смотри карту.

Достав свою схему, которую составил Изик, проводя разведку этих мест, я показал выше по течению Свияги место, где в нее впадала река Була. В наше время, насколько я знаю, это были очень плодородные земли, можно сказать картофельное Эльдорадо. И мне хотелось, чтобы так было и здесь. Тогда проблема овощей будет решена в любом случае.

– Вот, если вы решите, то надо ставить именно два поселения, и они будут только первыми из числа многих. Ты же знаешь, что мне пришлось взять под свою защиту буртасов.

– Да.

– Так вот, эти поселения потом составят единую защитную цепочку, перекрывающую земли от вторжений хазар. Для этого придется поставить остроги тут, здесь и здесь, – и я показал на схеме возможные места будущих поселений.

– Звучит очень мудро и заманчиво. Если бы все зависело только от меня, я бы согласился. Но ты сам понимаешь, Правитель Вик, что надо вести разговоры с ханом Курташем, беком Бактыбашем и купцами. Сейчас мы можем рассчитывать только на их поддержку.

– Это я обеспечу. На следующей неделе к вам пойдет лодия с товаром. Вот пусть на ней и приезжают твои купцы. Они поговорят с Мстиславом и договорятся. Я его предупрежу, образцы товаров он подготовит, и они согласуют, что и как будут покупать и продавать. За товары Земства, когда их увидят, они пойдут на всё. А после того пусть они договариваются о нашей встрече с ханом и подписании договора.

– Как я успею с ними переговорить и подобрать нужных людей?

– Если ты согласен с таким порядком и условиями, то завтра тебя катер отвезет в Камск. Это займет два дня. У тебя будет вполне достаточно времени на подготовку купцов. Мы же за это время подготовим проект договора с нашими условиями. Начинайте действовать. Если уж мы затеваем такую работу, я бы хотел ее закончить как можно быстрее, нам еще остроги и поселения строить. Так что в течение нескольких месяцев мы должны все согласовать и к концу лета, а желательно раньше, все подписать и поставить об этом в известность каганат.

На этом, в общем-то, наш разговор был закончен. Судя по невозмутимому и спокойному виду Иркена, он был доволен. Видимо, речь действительно идет о распаде Булгарии и ее полном переходе под власть хазаров. Да так оно и было в нашей истории. При всей своей самостоятельности она была под каганатом. А я вот уже второй камешек из-под него выбиваю. Ничего, Волга – исконно русская река, и никаких хазаров и каганатов тут не будет. Дайте только немного времени.

Гнездово. Гостята

Не зря в прошлом году я устанавливал дружеские контакты с местными старейшинами. Встретили меня хорошо, выделили место для дома и показали, где можно ставить острог в стороне от поселения. Купил я пару лошадей, и наши мастера стали строить магазин, скорее даже что-то напоминающее редут, совмещенный со школой, казармой и жильем. Товара у меня много, но хранить его буду не здесь, а в остроге.

Чужеземные купцы еще не прибыли, так что время пока было, но особо рассиживаться не стоило. Мне надо было успеть разгрузить и отправить лодию обратно. Судя по тому, что мы сюда шли четыре недели, можно будет сходить до Окска и еще взять товар. Но для этого надо построить острог и установить связь. Так что мастера времени зря не теряли, сколько смог леса купил у старейшин, пообещав их пригласить на новоселье, часть пришлось рубить в лесу. Ничего, на хозяйственные постройки пойдет.

В общем, через неделю дом стоял. В нем была большая лавка, состоящая из нескольких помещений, в одной торговал приказчик, в другом, соседнем помещении располагался склад. В другой половине дома находилась школа, точнее один учебный класс, в котором могли разместиться десять учеников. Было предусмотрено еще одно такое же помещение на случай возможного расширения, но оно пока было занято под хозяйственные нужды. Дальше за классами располагалась кухня-столовая.

На втором этаже размещалась казарма, рассчитанная на два отделения бойцов, еще одно такое же по размеру помещение для работников, кабинет-спальня и радиорубка для связи с острогом. Ну и несколько вспомогательных комнат типа оружейной, генераторной и других подобных.

Снаружи дом выглядел достаточно большим, пожалуй, самым большим в поселении. Вход в магазин был прямо с улицы, в школу – через небольшой палисадник. И хотя у местных такое было не принято, вся территория была ограждена забором, по большей части выполняющим декоративные функции. На огороженном участке построен амбар, погреб, конюшня, хлев, дровяник и дом для переселенцев, место, в котором они должны дожидаться отправки в Сурск или острог. Порядок контролируют две собаки. У них точно не забалуешь.

Приглашенные старейшины и местные купцы обошли всю территорию, осмотрели выставленные товары, поохали и поудивлялись тканям и шелку, готовой одежде, инструментам и прочему товару. Общее мнение было единодушным – добрый товар, такой будет хорошо продаваться. Торговлю намечали начать завтра, а сегодня должны были отпраздновать новоселье, для чего в столовой уже были накрыты столы, и ждала гостей так полюбившаяся им боярышниковая, шиповниковая и прочие настойки.

Мастера, закончив работу, отправились строить острог Смоленск, где и будет наша постоянная база, как определил Вик. Там место удобное, лодиям можно спокойно зимовать, лес рядом, острог на холме встанет, и рядом же будет поселение. А потом наши охотники-рудознатцы пробегутся по окрестностям, расспросят местных, может еще и ресурсы какие найдут.

В общем, разгрузили там лодии, начали острог ставить, катер каждый день туда мотается, благо совсем рядом. Можно сказать, что начало нашего освоения этой земли прошло успешно.

Глава 18

Двинск. Маска

Вот и добрались до своего места. Как нам все обрадовались, и свои охотники, и местные жители. Объятия, крики, расспросы – в течение получаса буквально все смешалось в какой-то праздничный водоворот. Пришлось немного покричать, обратить на себя внимание и пригласить всех на праздничный ужин. А чтобы он состоялся, надо разгрузить лодии и достать припасы. Подействовало, люди немного успокоились, и началась нормальная работа.

Груз пока просто складывали на берегу, закрыв рогожей. Ничего, все хорошо упаковано, несколько дней пролежит, благо дождя нет. В общем, все разгрузить, конечно, не могли, но к празднику подготовились. Столов не было, но расстелили на земле рогожу, рядом расположили чурочки и бревна для сидений, так что расположились, можно сказать, с удобствами. Наловили рыбы, сварили ухи, повара напекли пирогов, достали сладкие заедки, ну и настойки. Было и мясо, местные охотники притащили оленя.

Так что праздник получился. Старейшина уже ознакомился с результатами торговли своих посланников и остался очень доволен. Особенно его порадовали гарпуны для добычи морского зверя. И хотя наши мастера никогда такого не делали, но с помощью подсказок разобрались, что требуется, и сейчас чуть не все местные охотники были готовы отправиться в море за добычей.

Наконечники стрел и копий, топоры, ножи, котлы, пилы и прочий хозяйственный инструмент, купленный посланниками старейшины, привели того просто в отличное настроение. Теперь его род можно было считать самым сильным среди всех известных. А еще осталось железо от викингов, именно так Вик назвал тех пришельцев на лодиях, когда я ему об этом рассказал.

Еще больше Харми обрадовался, когда узнал, что я привез новый товар. Он был готов начать торговлю немедленно, но удалось его уговорить отложить это на завтра. Так что можно сказать, праздник встречи удался. Много разговаривали и рассказывали обо всем, что произошло за это время. Договорились об устройстве кузницы, лесопилки, о привлечении местных охотников в качестве проводников для исследования новых мест, но все вопросы о совместной деятельности отложили на завтра, сегодня у нас праздник.

С утра мы продолжили разгрузку лодий, а заодно со старейшиной определили, где и что у нас будет располагаться. Наиболее подходящие места искали мастера, а нам оставалось только соглашаться. Но уж об укреплении города я позабочусь сам. Хотя укреплять его просто не хватает сил. Поэтому пока ограничились возведением двух деревянных башен с четырьмя картечницами на каждой на высоком берегу залива, где стояли лодии.

Там же неподалеку корабельщики наметили поставить свою верфь. И рядом будет кузница и лесопилка с сушилкой для пиленого леса. Пожалуй, на этом строительство временно и закончится. Хотя нет, нужно строить антенну, радиорубку и генераторную. Одна бригада работала в Великом Устюге, вторая будет делать то же самое в Двинске. Сегодня же мы должны были начать торговлю вновь привезенным товаром.

Сначала Харми обещал посмотреть сам, выбрать нужные ему вещи и дать за них хорошую цену. Все купить он не сможет, но обещал отправить вестников по соседним стойбищам и пригласить старейшин в гости и для торговли. Вообще-то местные знали о том, что в устье реки поселились чужаки, но вот торговать мы еще не пробовали, все сразу забрал Харми. Но сейчас он был не в состоянии купить все предложенное, и мы договорились, что он пригласит соседей.

Меня очень интересовали местные ресурсы, судя по моему опыту, здесь должны быть торф и железо. А для нас это очень важно, Вик уже всем успел вбить понимание, что они нам нужны. И еще надо искать соль, но здесь обещал помочь Харми, показать, где ее можно добывать. Так что в ближайшее время отправлю катера с разведчиками и проводниками в поиск. Мы с Виком, когда обсуждали, что надо делать, наметили точки для строительства острогов. Он предполагал с их помощью взять под полный контроль всю реку.

Причем почему-то особенно настаивал на строительстве поселения Холмогоры. Мне, и как Вик сказал, всем остальным представителям Земства, кто будет колонизировать эти земли в будущем, были поставлены три основных задачи. Он их обрисовал достаточно просто:

– создать систему острогов, не позволяющую никому с западных земель проникнуть на эти территории, в первую очередь каким-то новгородцам. Пусть, говорит, идут в Европу, ее грабить можно и нужно, а здесь им делать нечего. Надо перекрыть все реки и волоки, чтобы и мышь не проскочила. И эти остроги постоянно должны уходить все дальше на запад;

– создать на островах и побережье систему укреплений, не позволяющих сюда приходить никаким заморским кораблям. Мы, говорит, сами тут будем плавать. Эти укрепления надо выносить дальше в море;

– развиваться на восток. Осваивать новые земли, в первую очередь базируясь на Северной Двине, идти по Вычегде на Урал и искать дорогу на Мезень и полярный Урал.

Остальное как обычно, дружить с местными, помогать им осваивать грамоту, знания, привлекать к совместным работам, в общем, сделать все возможное, чтобы они вошли в состав Земства. Самое главное – не чинить им обиды и ни в коем случае не прибегать к силе, что бы ни случилось. Только торговля, обучение, дружба и взаимопомощь. Но предательства и обмана не прощать. За это наказывать.

Вот в общем-то и все, чем нам следовало заниматься. Строить остроги и поселения, учить местных и воевать с пришельцами. Поэтому и нужны были в первую очередь ресурсы. Вик обещал помочь всем, чем сможет, но ведь и ему где-то надо брать на это деньги. Вот и готовил я две лодии в обратную дорогу уже с новым товаром. А разведчиков будем нанимать среди местных охотников, за железные вещи они будут работать на совесть. И это им еще многое неизвестно из того, что мы можем.

Которосль. Тингай, земский представитель

Кажется, мои труды не пропали даром. Рядом с острогом начали селиться местные. Пока всего несколько семейств согласились на переезд, но я их поощрил – дал бесплатно инструмент – топор, пилу и косу. Не жалко, главное, что начали селиться. Теперь слух об этом пойдет и по другим местам, так что можно надеяться, что скоро придут и другие поселенцы.

Дружбы как таковой у нас не сложилось. Да и трудно ожидать чего-то другого, когда уничтожены два поселения. Но зато для всех стало ясно и понятно – не трогай лодии, и земские будут твоими друзьями и помощниками. Пока эта мысль дошла не до всех, но дойдет. Я ее уже неоднократно высказывал местным старейшинам.

А так живут тут вполне вменяемые люди, во всяком случае, силу и доброе отношение понимают. И выгоду тоже. По весне на полную силу заработал рынок. Опять же покупают только самые ходовые товары – железный инструмент, бочки, посуду и ткань. Готовую одежду пока не берут, присматриваются. Несут на обмен меха, мед, зерно. В общем-то, и торговать с ними невыгодно, разве что договориться о покупке зерна, и чем больше, тем лучше? Надо попробовать.

Барыш. Жихарь

Кажется, жизнь в этих местах вернулась в обычное русло. Вот только пустота какая-то образовалась. Уехал Дугиня, уговорили его Изик с Азаматом. Новый центр обучения воинскому мастерству построили, там им командир потребовался. Я все понимаю, что дело очень ответственное, но мне от этого не легче. Правда, вместо него прислали трех лейтенантов, выпускников офицерской школы. Так что буду теперь еще и их учить.

Здесь сейчас стало спокойно, старейшины успокоились, никто их не грабит, в дела поселений не лезет. Детей на обучение отправляют, не сказать что охотно, но отправляют. Тем более когда стали за это получать плату. А в остальном практически никаких изменений. Разве что все правильно поняли наше желание купить больше зерна и увеличили поля. Ну и удобрения начали потихоньку пользоваться спросом, уже успели убедиться, что это вещь хорошая.

Заработали рынки. Наши инструменты нравятся всем, готовы покупать любые. И ткани берут, потихоньку стали приобретать даже готовую одежду. Но пока чувствуется, что отношение хоть и нейтральное, но настороженное. Хорошо хоть удалось договориться с некоторыми старейшинами о привлечении их воинов к разведке. Десяток местных бойцов под руководством нашего сержанта стали ходить в дальние разведывательные рейды.

Заодно присмотрели места еще для двух острогов, но скорее всего, удастся поставить один – выше по Суре у места впадения в нее реки Инза. Правда, это место мы еще с Дугиней нашли, а тут съездил, проверил, как оно в половодье выглядит. Но Вик просил пока не спешить. Есть, говорит, у вас опорная база в этих землях – вот и держите их под контролем. Когда поймете, что происходит, тогда станет ясно, где и что надо строить. А пока не торопитесь.

Острог Белый. Вышеслав

Надо довести до конца дело с рудой. Пока есть возможность, надо заняться ею. А то опять придется договариваться по поводу встречи с Курташем и прочими булгарами. Хотя это и очень важно, но и руда нужна. Во время разговора со старейшинами выяснил, что они много чего интересного знают. Договорились, что я буду у них покупать те камни, про которые они рассказывали. В первую очередь просил привезти желто-красных.

Вот и привезли мне килограммов двести. Сейчас пытаюсь договориться со старейшинами о поиске других камней. Пока получается плохо. Ладно, отложим на время, есть хоть первая порция руды, пусть там в Сурске посмотрят, что из нее можно получить, тогда и договариваться можно. На всякий случай попросил привезти еще столько же. А пока пора возвращаться в Камск. Там опять намечаются разговоры с купцами и Иркеном.

Почти уже все согласовали. Хан с условиями договора согласен, другого решения тут ожидать было трудно. Если тебя должны уничтожить, и вдруг предлагают спасение, любой согласится. Осталось утрясти небольшие тонкости, и можно будет приступать к заключению договора. А с этим торопиться надо. Видимо, какие-то слухи уже дошли до лишних ушей, как бы неприятностей не было.

А исследование Камы и Белой мы продолжаем. Уже нашли новые перспективные места для поселений, нашли местных жителей и даже уже торгуем с ними. Теперь по реке еще и лодия-лавка ходит. Если знать, куда приходить, то торговля получается вполне даже прибыльной. А с остальным приходится ждать. На все сил не хватает. Но постоянно, при всех встречах расспрашиваем местных о любых камнях, и платим за показ мест.

Вик нас не оставляет в покое. Говорит, есть здесь в Приуралье и уголь, и железо, медь и свинец. Ищите лучше. Вот и бегают катера вверх по Каме и Белой, ищут.

Сурск. Мышонок

Вот, кажется, и первые подтверждения слов Вика о богатстве Урала. Вышеслав прислал руду, по рассказам местных, из нее получают какой-то металл, судя по всему – медь. Вик посмотрел на это дело, покрутил камни в руках, достал пять листочков исписанной бумаги и говорит:

– Здесь написано все, что я об этом знаю. Как обрабатывать руду, получая концентрат, как выплавлять медь, как ее обогащать. Больше ничего не знаю, так что придется тебе, Мышонок, самому разрабатывать технологию. Да, кстати, часто вместе с медью бывает серебро, попробуй еще его извлечь. А при обжиге руды выделяется сера. Тоже полезный элемент. Так что работай. Обо всем я написал, прочитаешь – будешь знать столько же, сколько знаю я.

Сначала испугался и обиделся, а потом прочитал, посидел, подумал, и мне показалось, что ничего сверхсложного в этом нет. Да, процесс не очень быстрый, да, требует плавки и, возможно, каких-то других процессов, но все описано достаточно подробно, так что надо просто сделать все правильно и отработать режимы и оборудование.

Окск. Яван

Ничего не могу сказать. Просто работаем и укрепляем поселение и окрестные земли. Много чего надо делать. Мне понятна идея Вика, как он говорил, по специализации городов, так что буду делать свою часть работы. Повышаем выпуск всего, чего можно. От нас Мстислав в первую очередь требует железо, стекло, бумагу. Конечно, не только их, но эти производства у нас сейчас самые развитые. Стекло делаем в нескольких поселениях, а ткани в каждом.

И пусть не везде получается лучшим образом, но стараемся выпускать много и без брака. С этим у нас строго, застыдят так, что сам не рад будешь. Часть Мстислав забирает для торговли с чужеземцами, а часть используется для торговли внутри Земства и для пошива готовой одежды. Да что говорить, каждое поселение как минимум делает ткань, обрабатывает кожу и перерабатывает древесину. И всего этого еще мало. Конечно, каждое поселение еще что-то выпускает, но так получается, этим занимаются все.

Сейчас даже стали сажать лен в дополнение к конопле. Не только я один такой. Все поселения постоянно что-то пытаются сделать новое. Вон Молчун начал вязальные машины выпускать. Теперь кто-то стал больше овец разводить, а кто-то кроме швейных мастерских стал ставить и вязальные. Мужики сразу понимают свою выгоду. Тут Вик прав – надо стараться, чтобы не было бедных. А с тем настроем, что сложился среди народа – все будут богатыми.

Что самое интересное, это как заразная болезнь. Понятно, что не все могут работать одинаково, понятно, что у кого-то получается лучше, у кого-то хуже, но даже зависть со стороны самых неумелых другими воспринимается с какой-то жалостью. Мол, что взять с болезных. Важно другое – среди жителей в основном отношение друг к другу уважительное. Есть, конечно, те, кто враждует между собой, но это просто отдельные люди. А так все, как говорил Вик.

Люди держатся вместе, особенно те, кто уже прошел через армию. Я специально после того разговора с Виком понаблюдал за людьми. Как у нас раньше в роду было принято жить, так и живут, по старинным обычаям.

Сурск. Галка

Можно сказать, что появилась ежедневная газета. Правда, выходит она только в Сурске, размером в два листка формата А4, но выходит. Печатные экземпляры потом еще и лодии развозят по всем поселениям. Пусть с опозданием, но новости доходят. Понятно, что это не привычные для меня газеты, но люди относятся к печатным изданиям уважительно.

А еще есть телеграфное агентство. Да, стали и так делать. Короткие телеграммы с новостями о нашей жизни, произошедших событиях, новых изделиях и книгах. Да много о чем сообщается. И эти короткие новости воспринимаются всеми очень даже трепетно. У меня создается впечатление, что они сплачивают людей лучше всех остальных усилий. Теперь все знают, что происходит в дальних острогах, переживают за их жителей и чувствуют себя с ними заодно.

Так что это оказалось еще одной удачной попыткой объединить людей, заставить их почувствовать себя единой силой.

Глава 19

Булгария. Вик

Ну вот, приближается последний акт в этой драме, а может и комедии. Мы направляемся на подписание союзного договора с Булгарией. Мы – это я, бек Бактыбаш, Иркен, купцы и рота егерей. И обоз около пятидесяти телег, с провизией и мешками с песком для быстрого обустройства блокпостов. Отделение впереди, еще по одному по бокам, одно сзади. До ставки хана еще два дня пути, но никто не расслабляется. Даже картечницы находятся почти в собранном состоянии, у каждого бойца куча оружия – нарезная винтовка, гладкоствол, снаряженный как метатель, гранаты, по два пистолета.

Местность вокруг неровная, пусть и невысокие, но кругом холмы и овраги, при желании в них можно спрятать достаточно большой отряд. Так что для нас это боевая операция, а не прогулка, и мы готовы к тому, что она будет развиваться в неожиданном направлении. А вот похоже, и неприятности начинаются. Возвращаются два бойца из головного дозора. Так, понятно, впереди – до тысячи воинов, прямо на пути за холмами до двух сотен и сбоку за холмами еще около тысячи.

Хорошие, однако, бинокли научились делать мастера. Разведка с холма сумела разглядеть все, что надо. Тем более что особо никто и не прятался. Решили применить нашу тактику, на дороге заслон, он должен остановить нас, и затем ударом с фланга нас нашинкуют. Растут, однако, ребятки, растут.

– Азамат, твои предложения?

– Ударить прямо, на фланги поставить заслон, он удержит остальных.

– Нельзя так. Мы не знаем, кто это. Может, это почетный караул. Иркен!

– Да, правитель Вик!

– У тебя есть воин, способный выехать вперед и узнать, кто это такие и что они хотят? Учти, скорее всего, ему придется умереть.

– Да, найдется. Я сам поеду.

– Прекрати, ты мне еще нужен. Найди, кого можно послать вместо себя. Мы будем действовать таким образом. Движемся дальше, три отделения впереди, остальные наши с правого фланга, одно отделение с тыла. Иркен, твоя сотня слева. Не доходя полутора километров до противника, встаем, ставим картечницы и готовим метатели. Дальше идут только парламентеры, один вперед, один к фланговой группе. Если на них нападут или начнется атака на нас, открываем огонь. Всем ясно?

– Да.

– Тогда перестроились и начали движение.

Все произошло, как и предполагалось. Началась атака со стороны фланга, жалко только парламентера. Но атака закончилась так же быстро, как и началась. Как только враги вышли на дистанцию досягаемости картечниц, им навстречу полетели гранаты. На дистанции шестьсот метров начали стрельбу из метателей, а на четырехстах ударили картечью. В общем, фланговая группировка очень быстро поняла, что им ничего тут не светит, и ее остатки быстро смылись обратно в овраг.

Сотня, что стояла впереди, развернулась и умчалась в неизвестном направлении, даже не вступая в бой.

– Иркен!

– Да, Правитель.

– Пусть твои воины проверят там всех. Может быть, кто-то раненый найдется. Надо узнать, кто это на нас напал. Кстати, живых необходимо сохранить, надо будет доставить их к хану. Боюсь, сейчас нас будут обвинять, что мы напали на мирных воинов, занимавшихся тренировкой.

Не доезжая до ставки хана где-то с половину дневного перехода, мы встали лагерем, и я пригласил в себе бека Бактыбаша, Иркена и купцов.

– Так, теперь слушайте меня внимательно. Кому-то из вас, – и я кивнул в сторону представителей купцов, – надо пробраться в ставку и узнать, что происходит. Боюсь, что сейчас появляться там нам нельзя. Надо встретиться с ханом и объяснить, что произошло. Узнали, кто на нас напал?

– Да, это общее войско родов, выступающих за соединение с хазарами, – ответил Иркен.

– Вот об этом хану и надо сообщить. И узнать, готов ли он подписать договор. Если он ничего не понял, то объясните ему, что в следующий раз таким же образом будут атаковать его. Мы будем стоять здесь два дня. Если за это время никто не вернется, уйдем обратно.

Буквально через полчаса гонцы умчались по направлению к ставке. Ответа нам пришлось ждать сутки. Все это время войска находились в постоянной готовности, а территория вокруг лагеря патрулировалась разъездами. Но у нас все было спокойно, зато я представлял, что творится сейчас в ставке хана. Кто-то терял слишком лакомый кусок, а кто-то пытался спасти свою жизнь.

Но похоже, что желание выжить победило. Через сутки появился гонец и сообщил, что хан нас ждет и собирается подписать договор. Как я и предполагал, так и получилось. Сначала нас попытались обвинить в нападении на мирных ополченцев, но показания пленных все расставили по своим места. Так что хан успокоился и оказался готов правильно воспринимать ситуацию.

После получения этого известия мы передвинули лагерь почти к самой ставке, и я в сопровождении десятка солдат отправился к хану. По дороге я опасался нового нападения, но его так и не произошло.

– Ну вот, мы и опять встретились, – сказал хан, направляясь мне навстречу. – Надеюсь, здесь ты ничего уничтожать не будешь?

– Это все происки твоих и моих врагов, желающих нас поссорить и заставить сражаться друг с другом. Но у нас должно хватить мудрости и воли избежать этой ловушки.

– Да, конечно. Эй, кто там, зовите советников, пусть смотрят и потом рассказывают всем об увиденном.

В присутствии советников был подписан сначала договор о взаимной помощи и защите между Булгарией и Земством. Согласно ему стороны должны были оказать помощь друг другу при вторжении врагов на их земли. Больше ничего по этому договору не предусматривалось. Но кроме него в присутствии всех, хана и его советников, был подписан документ о торговле между беком Бактыбашем и Земством. Нам разрешалось строить на территории рода Бактыбаша торговые представительства и защищать их от попыток захвата и грабежа.

Кроме того, Земство могло строить школы для обучения детей и взрослых новым ремеслам, и нанимать людей для службы в своей армии. Больше никаких преференций добиться от хана не удалось. Да в общем-то, мне больше и не надо. Все остальное сделают купцы и хазары. Не сам же я буду рыскать во всей Булгарии, скупая нужные мне товары. Этим будут заниматься представители рода Бактыбаша, получая вполне достаточный доход.

А присутствие хана и его советников при подписании этого договора означает, что все знают о защите Земством рода Бактыбаша. Теперь бы только разобраться с последствиями.

– Скажи, Правитель Вик, как ты видишь наше дальнейшее сотрудничество? – спросил хан.

– Каким оно было, таким и останется. Я никоим образом не претендую ни на какие земли вашей страны, не покушаюсь на вашу веру и обычаи и не вмешиваюсь в ваши действия. Вы живете так, как считаете нужным. Если же вас будут пытаться уничтожить, то я постараюсь такого не допустить.

– Зачем тебе это нужно?

– Мне нужен мир на границах Земства и спокойное его развитие. Давайте честно скажем – ваша страна стоит на пути вторжения в мою. Если придут желающие уничтожить меня, то вдвоем у нас больше возможностей с ними справиться. Это все, что меня интересует.

– А почему ты решил заключить такой странный договор с беком?

– Здесь тоже все понятно. Я занимаю по отношению к этому роду такую же позицию, что и относительно всей Булгарии. Но местные купцы выгодно торгуют с Земством, причем выгодно для себя и для меня. В этом и заключается мой интерес.

– А при чем здесь школы и воины?

– Так это тоже торговля. Я плачу и получаю обычных наемников, которые служат Земству, опять же за плату.

– Ты пытаешься заработать денег на Булгарии?

– Мы оба, и бек, и я, пытаемся заработать. Ему надо развивать и усиливать свой род, я занимаюсь тем же самым. Нам нужны деньги, вот мы их вместе и зарабатываем.

– Хорошо, я понял тебя. Надеюсь, что мы еще с тобой встретимся и поговорим на эту тему отдельно.

– Если будут какие-то мысли, то их можно сообщить через купцов.

Двинск. Маска

А что, общий язык мы со старейшинами нашли. Да-да, приезжали к нам люди из соседних племен, поговорили, поторговали. Проданы уже все товары, что мы взяли с этой целью. Так что завтра две лодии уходят в Сурск. Сомневаюсь, что они вернутся в этом году, но тут по-другому не получится, надо три-четыре лодии гонять в обе стороны, часть туда и столько же обратно. Вот у меня две остались, так я их весной сразу отправлю в Сурск, чтобы они успели к зиме вернуться.

Всего, что привез на четырех лодиях, оказалось мало. Но тут уже придется ждать до следующего года. Ничего, письмо отправлю, закажу, хотя надеюсь, что к этому моменту радиостанции заработают. А требуется нам оснащать целиком верфь, корабельщики посмотрели, на чем тут плавают местные, и решили строить свои лодии и катера. Для добычи морского зверя подойдут катера, а вот по морю и островам ходить, надо лодии строить.

Лесопилки одной мало, еще надо. Кузню еще нужно, один кузнец не справляется, да и железа много требуется – и для лодий его много надо будет, на хозяйственные нужды и на строительство опять же расход. Так что надо привозить, пока свое не стали делать. Пока не нашли, но найдем, чую, что найдем.

Жалко, что пока приходится редуты ставить, не хватает на большее сил, местных еще учить и учить надо. Они топор толком держать не умеют, хотя учиться хотят всему, но вот пустых насмешек над собой не терпят. Нескучно с ними.

Сурск. Мстислав

Вот теперь можно торговать. Причем не просто, а так, чтобы самому себе завидовать. Я спросил Вика, когда он вернулся с договором из Булгарии, что дальше будем делать, так он просто рассмеялся. Потом хлопнул меня по плечу и сказал: «Раздень их всех». Я сразу и не понял, что он имеет в виду, так он мне и говорит:

– Смотри, Мстислав, какая у нас получилась картина. Есть купцы арабские, есть и с других восточных стран. Есть купцы франкские, есть купцы ладожские. И есть товары, которые они хотят продать друг другу. И не могут. Между ними находится наша территория, а пускать на нее или разрешать через нее проходить мы никому не позволим. И что творится у нас, никто знать не будет.

А вот мы все про всех знать будем. И в гости к ним придем, и торговать будем. А им торговать можно будет в Булгаре, Ладоге или Белом озере, и в Гнездово. Нам еще осталось проложить два торговых маршрута – в Самарканд и в Константинополь. И тогда вся торговля межу востоком и западом пойдет через нас. А ни продавцы, ни покупатели друг друга знать не будут, как не будут знать и стоимости товара. Так что цену на товар можешь назначать любую, согласятся и будут только рады.

Вот так обернулись теперь наши дела. А ведь Вик прав. Может быть, кто-то бы и хотел пройти дальше, но ведь не сможет. Пока мы сдерживаем всех на своих торговых постах, а потом что-нибудь придумаем. Надо использовать все свои преимущества.

Барыш. Жихарь

Спокойно все вокруг. Разъезды никаких следов врагов не обнаруживают, местные рады тому, что их никто не трогает. Вернее, пока общение идет с нашей стороны. Работает рынок, появляются редкие для них товары, было несколько концертов, приезжал театр и показывал спектакли. Порадовались бойцы, а вот местные смотрели на происходящее раскрыв рот, и многое им приходилось объяснять. Но видно, что представление их зацепило.

Короче, обычная ситуация, присматриваемся друг к другу. Местные зла от нас уже не ждут, а вот до хороших отношений еще не созрели. Ничего, подождем. Вон сколько Яван ждал, пока контакты наладились, а теперь только успевает новые поселения ставить.

Острог Белый. Вышеслав

Ну вот и нашелся свинец. В этом году катер разведчиков пошел вверх по Белой, там есть несколько довольно интересных притоков, все никак до них добраться не получалось. А в этот раз пошли по притокам. В одном из них наткнулись на кочевников, пришедших сюда откуда-то сверху. В ходе разговора и обмена простыми поделками они рассказали, что в этих местах бывают чаще летом, а зимой уходят ближе к горам.

От них мы и узнали, что есть тут место, где валяются странные мягкие камни. Ну, разведчики расспросили про это место и отправились его проверять. Действительно, странные камни. Очень похожи на свинец. Набрали бойцы полный катер и рванули в острог, все знают, что нам свинец нужен, без него новых винтовок не будет. А их все хотят. Будем надеяться, что это действительно свинец.

Сурск. Галка

Ну вот, мир в очередной раз спасен. Интересно, надолго ли? Мир установлен по всем границам, но это такая хрупкая штука. Но общими усилиями границу крепят. Все больше и больше острогов встает, все больше и больше появляется поселений, начинающих жить по законам Земства. Люди чувствуют силу и справедливость, их не обманешь.

А у Земства сейчас репутация о-го-го какая! Победители хазар, спасители Булгарии, защитники обманутой Буртасии, хранители граничных поселений, великие мастера и отважные воины, готовые ради справедливости сражаться с гораздо более сильным врагом. Мне аж самой порой страшно становится, что это за монстра я породила в своих статьях.

Но самое главное, что это все правда! И нельзя отступать от уже сложившегося облика, мир еще слишком хрупкий и его надо защищать и спасать постоянно. Так что есть только один путь – вперед и вверх.

Глава 1

Окрестности Сурска. Азамат

Я был в походе с пионерским отрядом, ставшим лучшим в соревновании с другими по итогам года. Правда, и они отправились на такие же вылазки на природу, но у них были свои маршруты и сопровождающие на это время. А победитель всегда ходил именно со мной. Вот такие у нас уже сложились традиции. А сейчас, после длинного перехода, сытного ужина и задушевного разговора с пионерами у костра, они как-то сами, не сговариваясь, запели песню.

Честно скажу, я такой песни еще не знал и слушал ее с удовольствием. Но постепенно, глядя на лица ребятишек, до меня стало доходить, что для них, волею судьбы оставшихся сиротами и воспитанными Сурском, это не просто песня. Какими словами назвать происходящее – я не знаю. Может быть, исполнением какого-то гимна, имеющего для них свое значение, своеобразной клятвы или ритуала – не берусь судить.

Но они как будто бы уже были готовы пойти на смерть, для них все было ясно и понятно – враг должен быть уничтожен любой ценой. После окончания песни говорить просто было нечего, все почти сразу же разошлись по палаткам.

Сурск. Вик

Вот так и проходит время – на календаре 800 год, прошло двадцать восемь лет с нашего попадалова. И я уже давно не тот юноша, непонятным образом попавший в незнакомый мир. И мое желание выжить и обеспечить себе, любимой женщине и примкнувшим ко мне людям спокойную и безопасную жизнь, привело к рождению нового государства. Да и само по себе мое появление в этой реальности стало причиной того, что ее развитие пошло по-другому. Лучше стало или хуже – пусть об этом судит тот, кто все это задумал.

Да и вообще, я как-то слабо представлял себя в роли прогрессора. А получилось так, что, руководствуясь своими сугубо дилетантскими сведениями по истории и далеко не академическими знаниями техники и науки, мне пришлось строить это государство. И положиться я мог только на свое понимание ситуации, свою оценку правильности и справедливости происходящего.

Но тем не менее, что сделано, то сделано. Вот только один вопрос меня беспокоит – насколько хорошо. Все мои соратники уже совсем старые. Остался авторитет, а вот сил у них почти и нет. Только самые молодые могут помочь – Изик, Азамат и Мышонок. Да еще первое поколение выросших мастеров можно оценивать как сподвижников. Этих я тоже успел воспитать как надо. А вот остальные росли в условиях большого поселения, и им досталось внимания меньше.

Но судя по результатам нашего развития, и на них можно положиться. Ситуацию понимают правильно, да и дела их говорят сами за себя. Так что думать тут нечего, прыгать надо. Как говорится, делай, что должно, получишь, что суждено. Сейчас как раз происходит смена лидеров, старые мастера сами это понимают, хорошо хоть сложившиеся у нас порядки не позволяют игнорировать их мнение и суждения. Они все равно являются авторитетом, живой легендой.

Но тем не менее многими текущими делами теперь приходится заниматься другим. И отношения у меня с ними иные. Если нас с Могутой и остальными, первыми мастерами, можно считать подельниками, и нас связывают почти родственные отношения, то новые для меня – единомышленники. А я для них легендарный Вик, который все окружающее создал, и к которому можно испытывать только чувство почтения.

Не могу сказать, что это плохо, а вот насколько хорошо, определить не берусь. За последние годы многие молодые уже стали работать как заместители, помощники старейшин поселений. И надо признать, результаты получаются вполне приличные. А задач сейчас более чем достаточно. Скажем так, большинство наших планов если не реализовано, то близко к этому. Пришла волна поселенцев со стороны Смоленска и Ладоги. Там начали появляться викинги, пока их немного, но ребята буйные и зачастую теряют понятие, где находятся.

Многим мирным пахарям такое не нравится. А у нас иноземцам ходу нет, вот к нам и идут в поисках спокойной жизни. Я уже распорядился, на Белом озере и Которосли этих, на лодиях со страшными головами, не пускать. Будут настаивать и грубить – топить без разговора. Благо сейчас катеров у нас стало много, как минимум в любом остроге есть. А катеру потопить драккар – два выстрела и нет проблемы.

А вот со Смоленском так и не разобрался, похоже, там началось очередное дранг нах остен, вот люди и побежали. Грех об этом говорить, но нам это на пользу. Всех этих нах остен мы потом перевоспитаем, а сейчас мясо должно на кости нарасти. Но армию мы сумели набрать. Сейчас по батальону стоит в Сурске, Барыше, Окске, Камске, Вятке, Белом, Двинске и Устюге.

Надо честно признать, что такого взрывного роста желающих служить из числа булгар рода Бактыбаша я не ожидал. Но и нам пришлось явно вмешаться в их дела, поставить три острога на территории Булгарии. Многие булгарские старейшины остались этим недовольны, но свои возражения им пришлось засунуть куда подальше. Старейшинами, конечно, все сделано с разрешения хана. Да и в Буртасии желающих послужить нашлось немало, оказалось, что надо только поспрашивать хорошо и стимулы обозначить. Так что с армией у нас сейчас порядок.

Есть и оружие. Все воинские подразделения имеют нарезное оружие. Фактически – какой-то аналог мосинки, сделанный с учетом местных особенностей. Но дело даже не в этом. Сейчас есть стандарт – на любом образце техники стоит картечница. Любой солдат вооружен винтовкой, гранатометом и ручными гранатами, двумя пистолетами. Вот пистолетов у нас пока новых нет. Начали продавать оружие и в частные руки – старые одностволки. Берут, и только патронов требуют.

Успешно используются и средства связи, радиотелеграфом оснащены все поселения, корабли и любой мобильный отряд имеют в своем составе радиста. Так что все сейчас друг о друге все знают.

Но самое главное даже не это. Практически завершено строительство новых производственных мощностей, и выпуск жизненно необходимых вещей растет. Как и квалификация персонала, рабочих и разработчиков. Появляется даже некоторый жирок, что не может не радовать. И начинаются осторожные поползновения в сторону новых разработок. А сейчас их стоит поддерживать, скажем так, появилась хоть какая-то база для реализации замыслов.

В первую очередь меня интересуют радиолампы. Здесь уже что-то начало получаться, но ребятишки возятся сами, я только помогаю со стороны. Ну и другой, не менее интересной темой являются пороховые ракеты. Надо их быстрее осваивать, для борьбы с кочевниками это самое подходящее оружие. Тем более что нужные результаты достигнуты, и сейчас начинается серийное производство.

Честно скажу, вот так начав вспоминать, понимаю, как много сделано за это время. Даже просто в голове не укладывается, как такое сумели совершить. Я и раньше на эту тему задумывался, и получается, что все обусловлено обучением детей с самого малого возраста в нужном ключе. Они не знают, как должно быть, и воспринимают знания как само собой разумеющееся. Так что эту политику мы и будем продолжать.

А ситуация для Земства складывается, с одной стороны, благоприятная, а с другой – все более и более настораживающая. За последние пять лет мы свою территорию хорошо укрепили. Появились новые остроги в Буртасии, теперь есть некая опорная цепь острогов, прикрывающая нашу территорию от ударов с юга. Маловато, конечно, но будет расти, как в длину, так и в глубину.

Что касается территории, то она практически вся охвачена пассажирским сообщением. Да, с появлением моторов продолжилось развитие транспорта. Пришлось сделать еще небольшие речные трамвайчики, способные перевозить до двух десятков пассажиров. Очень серьезно ведется работа по облагораживанию рек. Построено уже несколько каналов, так что с Волги на Днепр теперь можно пройти без всяких проблем.

На некоторых реках углубляется фарватер, не везде, конечно, а в особо неудобных местах, или немного сужается русло, опять же для увеличения глубины реки. А зимой у нас бегают пассажирские аэросани. За счет специальных мер, использования насадок на винты и изготовления их из металла, облегчения кузова, установки двух моторов и многих других мер стало возможным увеличить число пассажиров до десяти человек, а грузоподъемность довести до тонны. И это еще не предел.

Понятно, что в лесу такая техника использоваться не может, но на реках и открытой местности, вдоль специальных просек двигается вполне успешно. Ну а пара картечниц превращает мирные аэросани в достаточно грозное оружие.

При всем при этом одним из основных видов наземного транспорта для нас остается лошадь. Так что приходится постоянно наращивать площади, занятые выращиванием зерна для скотины. И хотя проблем с продуктами нет, пора уже серьезно задумываться об увеличении его производства, благо возможности для этого есть. Нужно отметить, что появился еще один достаточно мощный источник продуктов – северные поставки.

Пусть и не слишком много, но китов там бьют, как и прочего другого морского зверя. Китовое мясо, рыба, кожа, жир, моржовая кость, соль в нашем хозяйстве очень даже востребованы. Так что можно считать наше проникновение на север уже состоявшимся, мы там стоим твердо и никого другого в эти места пускать не собираемся.

Почему я сижу и перебираю сделанное, как скупец щупает свои монеты, каждая из которых ему хорошо знакома и побывала в его руках не один раз? А просто приближается время принятия какого-то нового, судьбоносного решения, способного придать нашей жизни ускорение в новом направлении. А я, честно говоря, к этому совсем не готов.

Булгар. Бек Бактыбаш и Иркен

– Проходи, Иркен, рассказывай, что в этот раз сумели узнать твои прознатчики?

– Ничего нового, все тихо и спокойно. Но вот это спокойствие мне и не нравится. Раньше постоянно раздавалось ворчание о нанесенном Булгарии унижении и вмешательстве чужаков в дела рода. А теперь тишина.

– Думаешь, готовится новая пакость?

– Да, уж очень все хорошо. Никто ничего не говорит, все довольны и на все вопросы только улыбаются.

– А ты сообщи нашим прознатчикам у хазар, да и купцов, отправляющихся в те края, подговори, пусть лучше ищут. Если что-то и произойдет, то начнется именно там.

– Уже сделал. И еще сообщил о своих подозрениях Вышеславу. Пусть и он будет готов к неожиданностям.

Камск. Вышеслав

Только этого еще не хватало, опять хазары собираются воду мутить? А может, и не хазары? Да в общем-то не имеет значения, кто за этим стоит. Думаю, хоть и неприятно, но справимся. Сейчас в острогах постоянный гарнизон по полсотни бойцов, да и по десятку картечниц, не считая мин. С любым врагом можно справиться. Однако подготовиться нужно. Отдам команду помощникам, пусть пробегутся по острогам, сами все проверят.

Не будем забывать, что сейчас от наших острогов многое зависит. Мы ведь нашли в этих местах все, что надо. Уголь, свинец, медь, железо – сейчас идут в Сурск от нас. Правда, некоторые места довольно далеко от реки, но тут уж ничего не поделаешь. У нас здесь фактически только первичная обработка идет, как Вик говорит, мы делаем концентрат. А уж окончательно его обрабатывают в Сурске.

Но тем не менее пяток острогов пришлось поставить. Вот их пусть и проверяют. Там людей немного, заодно и проснутся, пусть стараются, чтобы жизнь медом не казалась.

Двинск. Маска

Хорошо на солнышке, пусть погреет немного, а то зябко что-то постоянно. И хотя еще сил на многое хватает, но в основном на какие-то мелкие дела. Как раньше сутками бегать не могу, да и на охоту уже не пойду. Пусть теперь молодые этим занимаются. У меня вон два помощника есть, надо будет – еще найдутся. А бегать сейчас много приходится. Как я и говорил, край богатый, только сил много нужно, чтобы его обиходить.

Но ничего, с местными сдружились, теперь мы соседи и помогаем друг другу. Их тут оказалось гораздо больше, чем я думал. Да еще и новые какие-то племена нашлись. Так что у нас сейчас по всей реке дым коромыслом стоит. Все куда-то двигаются, торопятся, грузятся и разгружаются лодии, мельтешат лодки. Все правильно, сейчас не успеешь, зимой локти кусать будешь.

Места эти мы хорошо прикрыли от прихода чужих, по всему течению Двины в устьях большинства больших рек, впадающих в нее, стоят остроги. Гарнизоны там, правда небольшие, но просто так чужакам по реке не пройти. Прикрыто и устье Двины, там стоят охранные башни. Так что о безопасности мы позаботились в первую очередь. Пошли остроги и на закат, встали в устье Онеги, постепенно будем брать и эту реку под свой контроль.

Сейчас много сил забирает строительство мастерских. Самые главные уже поставлены, работает несколько кузниц, верфь, мастера получают железо и полукокс, гонят скипидар, смолу и прочие продукты переработки леса. Кроме того, работают бондари, кожевенники, гончары. Но этого мало. Местные жители открывают для себя все удобства использования обычных житейских мелочей и готовы брать их без всякого ограничения.

Тем более что становится ясно – жить они будут оседло, никто, кроме пастухов со стадами оленей, от поселений далеко не уходит. Правда, рубленые избы еще не ставят, но в подручные и ученики к мастерам уже набиваются. А мы всех берем, учим грамоте и ремеслам. Таких еще немного, все в основном придерживаются своих обычаев и привычек, но появляются уже желающие понять и попробовать прелести новой жизни.

Но сейчас в большей степени для нас важны разведчики и солдаты. Так что приходится нанимать местных на эти должности. Правда с солдатами получается не очень. Учить их отправляли в Сурск, и первая партия почти вся вернулась обратно, не для них, вольных детей леса, такой образ жизни. А вот проводники и разведчики из местных получаются просто великолепные. Да и при встрече с другими племенами помощь с их стороны позволяет гораздо быстрее найти общий язык с новыми людьми.

Сейчас задача у разведки найти дорогу на Урал, на Мезень уже волок нашли, по Вычегде прошли до конца и ищем путь на Каму. А также на Печору. Вот так и живем, все ищем и ищем новые места, хотя и здесь работы хватает. Но нельзя останавливаться, еще столько надо сделать.

Барыш. Жихарь

Старый воин и по совместительству наместник Буртасии неторопливо добрался до своего места в штабе и совсем не старческим голосом скомандовал:

– Дежурный!

Возникший будто из ниоткуда боец получил следующую команду:

– Козея и Дана ко мне.

Эти лейтенанты были официальными моими помощниками. Их мне Вик назначил, когда Дугиню забрал на новую должность. За это время я к ним как-то прикипел, хорошие воины будут. А пока они являлись моими глазами и ногами, поспевая по всей подконтрольной территории.

Я только успел перевести дух, как оба лейтенанта были передо мной.

– Так, товарищи командиры. Получена радиограмма из Сурска. По сведениям от Вышеслава, возможна в ближайшее время очередная провокация со стороны хазар. Поэтому необходимо осуществить внеочередную проверку острогов. Лучше бы выехать на место и осмотреть все своими глазами, но боюсь, на это у нас нет времени, слишком дальний получится путь. Так что воспользуйтесь радиосвязью, разве что отправьте на места по отделению во главе с подготовленными людьми. Ты, Козей, займешься острогами Була и Тетюш, ты, Дан, проверишь Инзу и Сивань. Совместно проверить состояние Барыша и Карьера. Понятно?

– Так точно!

– Далее. Отправьте с каждого острога в дальний рейд дополнительно по одному отделению. Причем ему необходимо посетить все поселения, встретившиеся на пути, и поинтересоваться у активистов о появлении чужаков и странностях в поведении местных жителей. Если обнаружится что-то похожее на сговор, устроенный в прошлый раз, принять меры. Заодно отправьте соответствующие радиограммы по всем поселениям, где есть наши части. Свободны.

Надо пояснить, что упомянутые остроги располагались почти по прямой с востока на запад от Волги до середины Мокши, одного из притоков Оки. Нам осталось поставить еще один острог у места впадения реки Цна в Мокшу, и тогда первая линия опорных пунктов будет создана. Останется только ставить дополнительные остроги, увеличивая глубину размещения укреплений. Уже сейчас мы взяли под контроль практически всю территорию от Волги до верховий Оки.

Остроги позволяли при угрозе нападения укрыться в них местному населению, и кроме того, размещенные там гарнизоны могли нанести достаточно мощный удар по противнику. Основу обороны составляли по десятку картечниц, управляемые минные поля и мобильные силы. Вот последние пока были маловаты, всего по тридцать человек конницы на острог. Но и этих сил было достаточно, чтобы остановить любой набег кочевников.

Правда сейчас, похоже, с ними у нас установился своеобразный мир. Они оттянулись ближе к Черному, Азовскому и Каспийскому морям, оставив свободной достаточно обширную территорию. Видимо, им действительно хорошо досталось, и сейчас нужно время для восстановления сил. Эта ставшая свободной земля и была нашей целью, мы постепенно ее колонизировали, ставя там остроги. Но приступать к следующему этапу было еще рановато. Будем готовиться к очередной пакости со стороны заклятых соседей.

Окск. Яван

Тяжело становится подниматься на обзорную вышку острога. Но не могу без этого, вид отсюда настолько завораживающий, что каждый день, когда я не бываю здесь, считаю для себя потерянным. Это наша земля, и ее вид придает мне силы.

У нас все спокойно, и предупреждение Вышеслава в большей степени нас не затрагивает. Но готовиться к неприятностям надо. Если будет набег на Булгарию, то могут пострадать поставки зерна и шерсти. А значит, надо озаботиться увеличением посадки картошки и расширением полей для зерна, чтобы было чем людей кормить. Благо сейчас с этим проблем нет. У нас есть трактора, и теперь можно обрабатывать практически любой участок.

Появились у нас и новые рабочие, так называемые колхозники. Это те люди, которые работают на полях Земства. Площади достаточно большие, и просто так их не обработаешь. Земство дает технику, удобрения, инструмент, семена, а эти колхозники выращивают урожай. Когда он созреет, часть, равную потраченным семенам, сразу забирает Земство, а остальное делится между колхозником, который получает треть собранного, и поселением, ему достается две трети.

На первый взгляд, работнику достается немного, но именно что на первый. Благодаря размерам полей и величине урожая, доля бывает настолько большой, что некуда его складывать. Так что сейчас многие начинают задумываться, а не пойти ли в колхозники. Уж больно выгодное дело.

Пожалуй, никаких других усилий мне прикладывать не придется, все и так знают, что надо делать. На этом и остановлюсь, негоже постоянно вмешиваться в работу других, пусть все идет своим чередом. А вот объявить всем о возможной пакости со стороны кочевников надо.

Сурс. Галка

Что-то меня гложет смутное беспокойство, не возникает ли у нас конфликт поколений. Дело в том, что, как всегда, есть любители поругать власть, причем с их точки зрения совершенно обоснованно, и предложить свой рецепт, как можно облагодетельствовать всех даром, получив за это, естественно себе, хороший доход. А вот многие детишки, да и люди постарше, этого пустого сотрясения воздуха не понимают и считают таких благодетелей скрытыми врагами.

Хорошо мы своих людей воспитали, вот только больно они все непримиримые, одни Павки Корчагины кругом, беззаветно преданные интересам Земства. А может, так и надо?

Глава 2

Сурск. Мышонок

Сегодня у нас испытание нового оружия – Вик, когда его пригласили и он узнал, что будут испытывать, назвал изделие вундервафлей и долго чесал себе затылок, шепча при этом: «Что бы они ни делали, а в итоге всегда получается пушка». Сегодня мы будем испытывать броневик. Так, пора на полигон.

Вот он стоит, красавец. За основу Ставок взял свой трактор, скомпоновал его немного по-другому и со всех сторон закрыл трехмиллиметровыми листами железа. Наверху разместил две картечницы. Экипаж состоит из трех человек, водитель и два стрелка, один из которых может при необходимости работать и как механик. В боевом режиме выходить никуда не надо, все управление изнутри.

Тесновато, правда, но стрелять и заряжать можно. А еще можно тащить на буксире передвижной редут – забронированное сооружение на колесах, своеобразный контейнер, который может быть установлен в любом месте, и где могут укрыться и вести стрельбу десять человек. Такой контейнер достаточно дотащить до нужного места, поставить там, и сторожевой пост готов. Ладно, пора начинать испытания.

Смоленск. Гостята

Ну вот, все что хотел узнать, я узнал. Вот она карта, на которой все пути-дорожки прорисованы. Куда угодно можно попасть – хоть в моря южные, хоть в моря северные, хоть в земли франков, хоть в гости в Ладогу. По некоторым из маршрутов прошли наши катера, часть составлена по описаниям и нуждается в проверке, но все оказалось правдой – с Волги по рекам можно попасть в любое место.

Конечно, придется где-то воспользоваться волоками, но для нас это не проблема. Кстати, наши катера и лодии вызвали просто необычный интерес. Их готовы купить за любые деньги, как и оружие. Тут пришлось даже как-то пострелять. Пытались у нас ночью угнать лодию в Гнездово, так что мы объяснили нападавшим, что так делать не надо. После этого купцы стали еще просить продать им оружие.

Но и это еще не все. Стали появляться заморские священники и пытаться учить наших людей своей вере. Пришлось поручить егерям объяснить им, что так делать не надо. Обиделись. А я ведь с самого начала просил этого не делать. Теперь пристают ко мне с двух сторон – купцы хотят поехать к нам и начать торговать, а попы мечтают построить церкви. Только вот сомневаюсь я, что Вик будет им рад.

Сурск. Мстислав

Совершенно необычная ситуация – есть множество товаров, которые могут быть проданы за хорошие деньги, есть множество рынков, на которых можно выгодно торговать этими товарами, но это никому не нужно. Очень конкретная ситуация – есть чем торговать, есть с кем торговать, но зачем?

Нам нечего покупать за вырученные деньги. А сами по себе они не нужны, своих хватает. После того, как перешли на бумажные деньги, никакие другие никому не нужны. А серебро и золото используются только в ювелирных украшениях. Что еще покупается, так это сырье: олово, медь, свинец и железо. Ну и разные семена, фрукты, различные породы животных, и приглашаются те, кто этим занимается, для обучения наших людей. Да, совсем забыл, выкупаются сироты, возрастом до года, из плена или у тех, кто продает своих детей. Вот на эти цели серебро и расходуется.

В небольших количествах скупаются разные товары, и то только для изучения. Так что как тут торговать? Для работы поселениям и фабрикам достаточно заказа из Госплана, он обычно просчитан и имеет свою стоимость. Эти деньги в виде векселя фабрика и получает. А дальше при реализации заказа расходы будут оплачиваться тоже векселями, все расчеты осуществляются между другими фабриками и производствами. А если где-то чего-то не хватает, устанавливают причину, пишут дополнительную заявку и получают еще вексель.

И все! Никому золота и серебра не надо! Все работают безо всяких вопросов, на этих, как говорят, расчетных или вексельных деньгах. И ни копейки из них не может быть переведено в серебро. А вот зарплату получают в зверьках, так называют бумажные деньги. На них нарисованы белки, лоси, медведи и прочая живность. И опять серебро не нужно. Оно лежит в мешках в банке, и нужно только при покупке продовольствия в чужих землях, да и то в большинстве случаев его меняют на товар.

Как говорит Вик, это резервный фонд, за счет него всегда можно обменять зверьков на серебро. Вот и торгуем, для увеличения фонда, хотя там серебро скоро и складывать будет некуда.

– Привет, Мстислав, все над золотом чахнешь?

– Привет, Вик, опять пришел дразнить?

– Да нет, друже, наоборот, за помощью к тебе.

– Знаю я, как тебе помогать. Раз поможешь, а потом все время будешь думать, сразу помереть или помучиться.

– Молодец, Мстислав, главное, спину держать и не прогибаться. Но у меня действительно есть к тебе серьезное дело, и именно оно поможет порадоваться твоей купеческой душе.

– Говори, не томи.

– В общем, все достаточно просто. Про Земство сейчас знают очень многие. И кому-то захочется не просто узнать, но все это прибрать себе. Я думаю, начнутся всякие разные попытки запугать, подкупить или просто выкрасть наших купцов. Надо нам с тобой придумать, как такого избежать. Да заодно и самим узнать побольше, что творится в заморских землях. Вот и хочу я попросить твоих купцов заняться подобным делом.

– Да как это, в чужих краях на многие годы поселиться? И что там купцу делать?

– Торговать! Много и хорошо, чтобы его все боялись и уважали. Но страшно там будет, могу сразу сказать. Начнут его ловить, попытаются узнать все о Земстве, о его секретах, обычаях, допрашивать будут, пытать. Можно сказать, на муки купец пойдет. Это, конечно, если не повезет. Или наоборот, будет уважаемым человеком. Хотя это маловероятно. Но надо будет не только торговать, надо будет узнавать о замыслах врагов, искать нужных Земству людей и уговаривать их на переезд к нам.

– Сложная и страшная задача. И сколько таких торговых представительств надо открыть?

– А сколько сможешь, столько и открывай, чем больше, тем лучше. В каждом таком месте поставим по рации, связь всегда будет.

– Подумать надо, людей жалко. Если им предложить, многие согласятся, а получится так, что на смерть я их послал.

– Тут уж ничего не сделаешь, купец у нас становится таким же воином, как и егерь. Но думать надо. Если возникнет опасность, надо все бросать, взрывать дом и уходить. С каждым купцом оставим отделение воинов для защиты в поселении и пути. Куда уходить – надо договориться, туда придет лодия и заберет. Так что будешь думать, и план спасения тоже обдумай.

– Хорошо, я понял тебя, Вик.

– Это еще не все, друже. Надо срочно отправить одну экспедицию, мы с тобой ее давно готовили, но никак не могли решиться. А тут, похоже, время пришло. Вот смотри карту. Надо по Дону спуститься в Азовское море, кстати посмотреть, есть ли возможность поставить город в его устье, а потом пройти до Крыма. Там все разведать, узнать, какие города и поселения стоят, кто живет, и самое главное, посмотреть на перешеек, соединяющий эти земли.

Я хочу, если там одни кочевники, попытаться захватить Крым. На перешейке поставим острог и будем иметь еще одну базу на море. Ну и Дон заодно под свой контроль возьмем. Время у нас еще есть, так что должны успеть сходить туда и обратно. Не успеют – ничего страшного, пусть там и зимуют. Наша главная задача – разведка.

– Хорошо, Вик, я понял, что надо делать. Послезавтра дам тебе ответ.

Сурск. Драголюб, корабельщик

В очередной раз меня Вик озадачил. Пришел он тут намедни к нам на верфи, осмотрел строящиеся лодии, похвалил и предложил мне обсудить одну проблему. А чтобы было не скучно, попросил пригласить Белогора, специалиста по моторам, а также Идана, мастера по генераторам. А пока ждали приглашенных, мы просто беседовали.

– Значит так, мастера, – начал Вик, когда все пришли. – Собрал я вас по одной причине – надо нам строить новый корабль. Конечно, обсуждение этого проекта будет еще и у Мышонка, пригласим и других специалистов, но для начала я хотел бы обсудить эту проблему с вами. Только ответьте мне на вопрос – а что вы знаете о плавании по морям?

Мы все переглянулись, и я честно ответил:

– Только то, что по ним можно плавать на лодиях.

– Вот и я то же самое знаю. И тем не менее, нам придется с вами строить корабль, который сможет плавать по морю долго-долго и далеко-далеко. Сейчас мы это и обсудим. И давайте начнем с корабля, потом перейдем к моторам и прочей механике. Начну с того, что хочется. А хочется иметь судно, способное двигаться в условиях северных морей среди льдов, но с небольшой осадкой, позволяющей заходить в реки и плавать вдоль побережья по мелководью.

Но этого мало. Надо иметь возможность перевозить на нем груз, не меньше двухсот тонн, людей и солдат, человек пятьдесят. И такое судно должно быть построено в нескольких вариантах – парусным, моторным и моторно-парусным. Какое лучше подходит к условиям плавания – не знаю. Надо будет определяться при испытаниях корабля. Кое-какие соображения у меня есть, так что давайте обсуждать.

И мы начали смотреть приготовленные Виком эскизы. Их было несколько. Самой большой оказалась лодия, называлась коч, причем нарисована в нескольких вариантах – с двумя мачтами, с одной, совсем без мачт и с управляющей рубкой. Интересной оказалась форма корпуса – какая-то яйцеобразная. Когда я спросил Вика, почему так, он ответил, чтобы при сжатии льдов лодию выталкивало на их поверхность.

Корпус был сделан внакрой, причем в отдельных местах предусматривалось утолщение, Вик назвал его ледовым поясом. Красивая лодия.

– Вот это первый тип корабля, что я хотел бы обсудить. Он имеет длину до тридцати метров, ширина до восьми, а осадка до двух метров. Может ходить по мелководью, между островами, заходить в реки и даже подниматься вверх по течению. По расчетам, способен взять двести тонн груза и до пятидесяти человек. Дно укрепленное, выдержит перетаскивание по льдам и волокам.

Как видите, мастера, предусмотрено движение и под парусом, и под мотором. Что лучше – не знаю. Кажется, под мотором, но если с ним что-то случится в пути, то могут возникнуть проблемы. Поэтому я и не смог выбрать что-то одно. Да, предусмотрена установка картечниц, но это надо еще обговорить с оружейниками. Мне такой кораблик нравится.

Мы еще некоторое время пообсуждали лодию, а потом Вик достал новые эскизы.

– Вот, мастера, это карбас. Очень похож на сойму, можно сказать, что она и есть. Назначение – в первую очередь вспомогательное судно для коча. Находится на его борту и при необходимости может быть спущено на воду и отправлено, например, в разведку. Или возить груз, если берег мелкий и подойти к нему нельзя. Длина карбаса десять метров, ширина до трех метров, может взять до четырех тонн груза.

На нем предусмотрено использование нескольких весел, а также может быть установлена одна мачта и небольшой мотор. Какой он будет – скажут мотористы. Надо и для коча мотор подобрать. Хочу обратить внимание на еще один момент – на всех лодиях предусмотрен винт. Так что нужно будет определиться и по этому поводу. Мне кажется, что на море он будет более подходящим, чем водомет. Хотя на карбас его и можно поставить. И здесь надо предусмотреть картечницу, но с оружейниками нужно переговорить, чтобы можно было стрелять гарпуном, так морского зверя добывать будет проще.

Что же касается мотора, то надо искать возможности увеличения его мощности. До этого момента я подобного вопроса не касался, задачей было научиться делать существующий в больших количествах, с хорошим качеством и надежностью. А теперь пора заняться совершенствованием. Опять же даю в качестве предложений – вот смотрите эскизы. Можно увеличить диаметр цилиндров, при этом, правда, увеличатся размеры мотора, но для корабля это не принципиально. Другой вариант – увеличить число цилиндров. Идея проекта изображена вот на этом эскизе, – и Вик протянул Белогору следующий листок. – Ну и можно попытаться сделать оппозитный мотор, это когда несколько двигателей работают на один вал.

Я понимаю, что вы сейчас здесь ничего не решите, а озвучил я эти проблемы, чтобы вы озаботились новыми кораблями. Раз мы выходим плавать в моря, то они нам нужны уже вчера. Так что в первую очередь, Драголюб, застрельщиком будешь ты. Надо эти лодии проработать, подготовить чертежи и переслать их в Двинск. В этом году туда еще должны пойти лодии, так что к их отправке все должно быть готово. Успехов, вам, мастера. Держите меня в курсе вашей работы.

Сурск. Мышонок

Вот ведь незадача! Строительство наших производств завершается, имеет смысл начинать работы по созданию новинок, а ничего в голову не приходит. Было столько планов, столько работ наметил, а сейчас все это кажется совсем и не нужным.

– О, Вик, заходи, ты как раз вовремя. Посоветоваться надо.

– Совет тебе все дадут, а вот денег не каждый. Наливай своего чая и рассказывай, о чем сидишь-печалишься?

– Да вот думаю, что из новых изделий запустить в работу. Вроде бы как возможности для этого появляются.

– Всего-то? Нашел, о чем печалиться. Плюнь и забудь о своих планах.

– Как так?

– А вот так. Все, что ты придумаешь, будет неправильно.

– Почему?

– Да очень просто, сейчас тебе должно быть не до этого, а потом что делать, будет ясно и без твоих усилий.

– Поясни, Вик, что-то я не понимаю.

– Хорошо! Для Земства крайне важны три основополагающих момента – оружие, транспорт, связь. Вот их ты и должен всячески подгонять и обеспечивать им приоритетное развитие. Они, кроме укрепления армии, окажут свое влияние и на другие стороны жизни. Развитие связи приведет к появлению радио, а это будет такое ускорение, которого ты ничем не добьешься. Оружие есть оружие, с ним все понятно.

А транспортом надо заниматься особо. Следующим шагом в его развитии должно стать воздухоплавание. Именно оно, во всяком случае, я надеюсь на это. Дирижабли обеспечат полет в любую точку мира. И транспортировку больших по массе и объему грузов на любые расстояния. Надо только научиться их делать без водорода и обеспечить соответствующими двигателями, без открытого огня. Или найти какой-то другой вариант. Ну а на местных линиях, для связи между соседними городами, вполне подойдут автожиры. Это будет лучше, чем рубить леса и строить дороги. Обо всех этих изделиях я уже рассказывал.

– Я помню, Вик. Это действительно стоящие задачи, и они будут хорошей целью для дальнейшего развития.

– Не спеши, Мышонок. Момент для этих открытий еще не пришел. Он не пришел и для всего, что уже сделано, но в этом случае есть хоть материалы для работы и острая необходимость в результате, а для новых диковин у тебя еще нет ничего. Как я сказал, займись совершенствованием того, что есть. Во-первых, связь. Лампы уже работают, займитесь разработкой передатчиков, приемников и прочей аппаратуры на их базе. Материал я вам давал, дам и еще. Во всяком случае, основы вы знаете, и если что, разберетесь сами.

А пока займись улучшением транспорта. Надо провести исследования работы винта и повысить его КПД. А с мотором вообще непочатый край работ. Повышение мощности, увеличение размеров и числа цилиндров, как я уже говорил, надо вообще избавиться от открытого огня. Как это сделать – думайте. Может, осуществить нагрев от электричества, может быть, спроектировать специальные закрытые камеры сгорания, не знаю. Думайте, дерзайте, пробуйте.

Займитесь исследованием материалов. Я в свое время рассказывал о получении пластмассы и пресс-материалов из лигнина, совсем забыли об этом. А можно из него получить и новые патроны, и значительно облегчить саночки, построить легкие лодки, да много чего можно сделать. А ты все в облаках витаешь. А получение стали и других металлов, изучение их свойств и возможностей, этим кто будет заниматься? Не будет этого, не будет и новых изделий. Нужно искать новые металлы – алюминий, вольфрам и многие другие. Я обо всем этом рассказывал. А ты благополучно об этом забыл.

– Обижаешь, Вик, я просто хочу большего.

– Не надо широко шагать, Мышонок, штаны порвешь. Надо делать несколько небольших шажков. Я говорил, что сейчас у нас есть огромное преимущество в знаниях и оружии. Поэтому надо, пока есть возможность, его наращивать. Необходимо учить своих инженеров и ученых, способных двигать науку. Это работа не на один год. А попутно готовить специалистов в самых разных областях.

Нужны рудознатцы, надо искать новые месторождения ресурсов, надо получать из них все, что только можно. Нужно делать новые станки, изучать и создавать технологии для получения новых материалов и веществ. Когда мы сможем за один день делать столько нужных вещей, сколько другие изготавливают за год, мы будем непобедимы. А для этого нам надо развивать науку и технику.

А вот когда у нас будут новые материалы и подготовленные специалисты, можно задумываться о новинках. Вернее, они появятся сами, надо только подтолкнуть поиски в правильном направлении. Не явно, а вот так, как я вас направлял – рассказами о диковинах, перспективах новых исследований и какими-то другими способами. Вот в этом сейчас и заключается твоя задача – организация всей такой работы.

Повторюсь еще раз – связь, транспорт и оружие – первоочередные задачи. Но не менее важными будут и другие – изучение материалов, получение новых металлов и других веществ, поиск ресурсов и обучение людей, изготовление новых станков. Теперь понятно?

– Да, Вик, понял. Рановато нам еще на что-то новое рассчитывать.

– Не в этом дело. Просто сейчас вся эта работа, что я тебе привел в качестве примера, закладывает фундамент будущего нашего развития. И это важнее, чем сделать новую чудо-мельницу. Пусть этим занимаются специалисты, не мешай им творить, раз у них душа просит. А твоя задача в другом – в создании базы для их творчества.

– Хорошо, спасибо за подсказку. Буду встречаться с другими специалистами и определяться с планами. Ты придешь?

– Если надо, то приду. Хотя мне кажется, это будет лишним. Тогда вы примете все, что я скажу. А это неправильно. Результат должен быть выстрадан вами, вам его и выполнять. А вот если не получится добиться того, что я тебе объяснил, то зови. Будем разбираться.

Сурск. Сурдей

– Так, мастера, все подошли? У меня вопросов нет, зато сейчас подойдет Вик и задаст свои. А вот и он.

– Здравствуйте, мастера войны. Есть у меня несколько вопросов, хотел бы с вами обсудить. Вы готовы со мной поспорить?

– Готовы!

– Отлично! Давайте начнем с картечниц, этим ты занимаешься, Горазд?

– Да.

– Вот что меня интересует, из картечницы мы можем стрелять гранатами, как из станкачей. Но вот зарядить в этом случае гранату достаточно сложно, а на саночках и на кораблях практически невозможно. При стрельбе картечью такого нет, она находится непосредственно в патроне, и этого достаточно для поражения противника. Поэтому я хотел бы поручить вам проработать такую систему – увеличить калибр картечницы и создать новый тип боеприпаса.

Гранату надо поместить в патрон, и у нас будет два типа патронов – с картечью и гранатой. Думаю, при этом и дальность стрельбы увеличится. То, что было хорошо для ручных метателей, не совсем подходит для варианта картечницы. Калибр определите сами, главное, чтобы это было мобильное устройство. На лодии и саночки можно поставить калибр побольше. Но тогда придется делать и отдельные патроны. Это тоже вопрос на проработку. Понятно?

– Понятно.

– Пойдем дальше. Если вы поместите гранату в патрон, то надо разрабатывать новую конструкцию. Могут быть две ситуации – стрельба по каким-то укреплениям, когда надо что-то разрушить, например по лодиям, и стрельба по войскам на большом удалении. В этом случае надо больше осколков, тогда как в первом случае нужно больше силы. Подобную особенность нужно учесть при разработке нового боеприпаса.

И думаю, надо обратить внимание на скорострельность. Она должна быть выше. Например, против атакующей конницы надо вместо одного выстрела успеть сделать как минимум пять выстрелов картечью. Иначе можно просто не успеть остановить многотысячную толпу. Для этого подойдут, например специальные кассеты или, как в винтовках, обоймы. Вот что я хочу видеть от следующей картечницы. Понятно?

– Да, задача ясна.

– Это еще не все. В ближайшее время нашим купцам и воинам придется действовать в чужих городах, где они могут подвергнуться нападению врагов. Причем их может быть много. Поэтому надо сделать многозарядный пистолет с самовзводом. Пусть это будет револьвер, пусть пистолет, но защищающийся должен иметь возможность стрелять быстро и непрерывно, не отвлекаясь на передергивание затвора. Я понимаю, что количество выстрелов зависит от числа патронов, а таких, как сейчас, много в обойму не запихнешь. Так что, возможно, придется и для пистолета делать новый патрон.

– Понятно.

– Это уже по твою душу, Ошерге?

– Да.

– Тогда слушай. Нужны как минимум два новых типа патронов, один большего размера, под картечницу, другой меньшего, под пистолет. Причем желательно сделать их по-другому. Во-первых, не из картона. Обратись к Мышонку, он тебе подскажет и поможет сформировать группу для разработки нового материала и изготовления самого патрона. Кроме того, он должен быть другим и по конструкции. Сейчас, после получения меди в достаточном количестве, можно отказаться от игольчатого капсюля и перейти на другой тип. Вот вам эскиз.

Ничего в этом необычного нет, обычный медный колпачок, внутри которого находится инициирующий заряд. Но для такого капсюля нужен новый жесткий патрон, картонный скорее всего нагрузок не выдержит, хотя можете попробовать и такой вариант, а также комбинированный – картон и металл.

Сделайте, посмотрите и сравните. На мой взгляд, новый капсюль будет эффективней, и отпадет необходимость в иголке. Вот такая задача стоит перед вами, мастера. Долго не тяните, оружие может быть востребовано в любой момент, но и торопиться слишком не надо, время пока есть. Новый пистолет должен быть рассчитан под пулю, но вполне возможно, что вы сделаете его под картечь. Вам виднее, главное, результат – при попытке нападения суметь отбиться от превосходящих сил противника. Думайте, трудитесь.

Сурск. Галка

Ой не к добру это. Тишь да гладь, божья благодать. Как перед бурей. И народ успокоился, все как один занимаются самообразованием и освоением новых технологий. Правда, сейчас уклон пошел не на решение мировых проблем и спасение цивилизаций, а на чисто бытовые вещи. А и правильно. Как нас учили – материя первична. Вот пусть и занимается народ основами мирозданья, делает кухонные комбайны и стиральные машины.

Сейчас все условия для этого созданы. Металла в достатке, станки есть, обстановка позволяет. А то ишь, расслабились, все на войну собираются сбежать. Нет уж. Пока у нас спокойно, пусть мужики займутся общественно полезным трудом, а заодно и улучшением демографической ситуации.

Глава 3

Ветлуга, офицерская школа. Вышата

– Товарищ лейтенант, поздравляю вас с успешным окончанием школы и присвоением офицерского звания лейтенант. За назначением на место службы необходимо явиться через три дня в штаб в Сурске.

– Служу трудовому народу!

Ну вот, и завершилось мое обучение. Теперь осталось только служить. После контракта рядового я подал рапорт и прошел обучение в сержантской школе, отслужил контракт сержантом и пошел в офицерскую школу. И вот я офицер. Сам удивляюсь, что так легко получилось. Мне потом объяснили, у меня боевых выходов чуть ли не больше всех. Так сложилось, что каждый год приходилось с кем-то воевать.

Вот только до севера не добрался, а по всем здешним землям и острогам прошел. Среди ушкуйников воевал, с егерями побегал, с драгунами помотался. Может быть, и поэтому меня так легко допустили для учебы в офицерской школе. Ну да ладно, теперь надо ждать лодию в Сурск и отправляться в штаб. Чувствую, на север отправлюсь, к Маску.

Сурск. Вик

Так не пойдет. Надо, наверное, подготовить единый документ, в котором расписать, что нам предстоит делать. Куда двигаться, какие территории осваивать. В ручном режиме все корректировать уже не получается. Ладно, тогда для начала сформулирую задачи, а потом буду писать. Итак, что на севере? Продолжить блокировать доступ на эти территории с запада. Не надо нам войны с Новгородом. Пусть они ищут себе добычу в другом месте. Пусть со шведами, данами и норвегами воюют.

Закрыть доступ в Белое море и вообще вдоль побережья на восток. Мы сами эту землю изучим, нам англов не надо. Для этого нужны корабли и подготовленные к плаванию в местных условиях экипажи. Ничего, лет двести-триста еще есть, времени на обучение хватит. Дорогу на Кольский полуостров надо пробивать, там Мурманск, и там много плюшек. Надо брать заранее под свой контроль, а заодно и границу подвинуть на запад.

Что у нас еще там есть? Полярный Урал, Ухта, Воркута. Однозначно брать под свой контроль и осваивать. Ставить поселения, искать людей и осваивать эти места. В Ухте нефть вообще самотеком по реке идет, можно начинать собирать и там же перерабатывать. Все почти как в Баку. Дорогу надо от Вычегды искать. И хоть далеко от нас, но, пожалуй, не дальше, чем Баку будет. Хотя вру, дальше, конечно. Ну и что, что далеко? Будем дорогу торить, территорию осваивать, инфраструктуру создавать. Хотя надо уточнить – дорога на Каму может оказаться проще.

Да какая в общем разница, рано или поздно та или другая все равно пригодится. Вот только бы сил хватило. Значит, сначала надо все это найти и нанести на карту, наметить дороги и поселения, а вот осваивать придется не спеша, по возможности. Но наблюдательный пост и пункт сбора нефти поставить можно и сейчас, пусть ее собирают, а раз в год будем вывозить накопившиеся запасы. А так и без нефти в тех краях забот хватает. Вот и сформировалась политика для этих земель – сдерживать запад от вторжения и отжимать его дальше от своих границ, самим же разведывать и осваивать земли на восток, создавая нужную инфраструктуру.

Да, и надо провести исследование новой дороги – через Белое озеро и реку Вага, или сразу через Онегу и ее притоки на Двину. Так может получиться короче и быстрее.

Будем считать, что с севером покончили, здесь по задачам определились. Теперь посмотрим, что у нас на востоке получается. А тут картина еще хлеще. Надо осваивать Приуралье и двигаться на Южный Урал. Торопиться не надо, время у нас есть. Поставили острог на месте Уфы, и пока хватит. Будем осваивать занятые земли. Тем более что там есть всё – уголь, железо, медь и свинец. А другого нам сейчас не надо. Наша дорога должна лежать на север вдоль Урала. Там будущая Пермь, и в тех краях много ресурсов.

Если те места освоить, этого хватит на сотни лет. Но нам сейчас надо пройти по всем доступным нам землям, найти и застолбить имеющиеся ресурсы. Поэтому пусть там шарят разведчики, определяют подходящее место, и надо в тех краях ставить металлургический центр. Вопросы безопасности, конечно, остаются, но придется ставить дополнительные остроги. Эти места должны навсегда стать нашими. А от набегов с юга прикроют остроги – Уфа и Белый.

Надо будет подсказать Вышеславу, пусть еще поставит опорные пункты между Уфой и Уралом, где-то в это время огузы должны печенегов прищучить, и последние побегут на запад, насколько я помню, пройдутся по Яику и тем местам. А потом мимо хазаров аж до Дуная.

На юге, похоже, вообще образовалась ничейная полоса. Хазары прижались к Каспию и Кавказу, немного высовываются к Азовскому морю. И хотя земли на запад вдоль Волги считаются подконтрольными хазарам, сил у них для этого не хватает. Так что это уже вымирающие племя, арабы им хребет сломали, немного мы добавили, и им теперь не подняться. Да еще и гражданская война у них началась. А вот нам стоит на юге ждать печенегов. Хотя они и к булгарам могут заглянуть на огонек. Поэтому задачей будет выход на уровень Тольятти – Пенза – Тамбов – Липецк – Орел – Брянск, а следующим шагом можно считать уровень Саратов – Борисоглебск. И кроме того, необходимо взять под свой контроль Дон.

Но самое главное – никакой спешки. Только добровольное сотрудничество, на этих землях много племен живет, если их удастся склонить на свою сторону, будет просто отлично. Пожалуй, тут помощь могут оказать печенеги. Если они пойдут на Дунай, то по пути зацепят всех. А мы тут как тут, и печенегов приголубим. Тогда и с местными разговор будет совсем другой. Единственная сложность – может возникнуть конфликт с булгарами.

Так что осталось определиться с западом. Хотя тут и определяться нечего. Перетягивать этих кривичей на свою сторону, тем более их тоже скоро начнут с запада прессовать. Первым делом разведка на запад и военная помощь местным в борьбе с пришельцами. А цель на западе – контроль над теми землями и выход к Балтийскому морю. А всех агрессоров, пришедших туда, отправлять на вечное поселение, обустраивать полярный Урал. Пусть пользу приносят, а проповеди читают белым медведям.

Совсем забыл, надо осваивать и заселять территорию от Окска до Смоленска. А вот это совсем другая политика. Здесь надо собирать людей везде, где только можно, в первую очередь детей. Нам не привыкать жить в многонациональном мире и уважать друг друга. Как раньше говорили, русский – это не национальность, это состояние души. Вот людей с таким состоянием души нам и надо растить, с пеленок. Так что основой политики на новых землях должна стать добровольная ассимиляция – за еду, безопасность и благосостояние с сохранением своих национальных привычек и обычаев.

А вот в отношении враждебных племен надо поступать по-другому – просто в качестве наказания за непокорность и бунты отбирать младенцев, растить и воспитывать их самим, через пятьдесят лет враги просто вымрут. Причем не обязательно отбирать своими силами. Сообщить по всем соседним землям, что купим младенцев и детей до двух лет, все будут при набегах детей захватывать. Так они у нас хоть выживут.

Вот примерно такой мне видится ближайшая, а скорее среднесрочная перспектива развития Земства. Так что сейчас подготовлю нужный документ и отправлю его в совет мастеров.

Сурск. Изик и Азамат

Оба командира уже давно сидели и рассматривали карту-схему Земства и никак не могли прийти к окончательному решению. Как и многих других, их беспокоило странное затишье, установившееся по всем границам. Остроги доносили об отсутствии противника, хотя в это время обычно достаточно близко от границ Земства располагались кочевники. И хотя покой и порядок радовали, опыт говорил, что это ненадолго.

– Привет, орлы! Что головы повесили, огня в глазах не вижу! – сказал, входя в комнату, Вик.

– А, Вик, проходи, чаю наливай. Может, ты что-нибудь умное скажешь, – ответил Азамат.

– Чем это вы так озаботились, отцы-командиры?

– Да все покоя не дает затишье, не к добру оно. Даже обычные кочевники исчезли, хотя всегда свои стада пасли в степи рядом с нашими границами. Так и кажется, что какую-то пакость затевают.

– Да, орлы, совсем вы засиделись на месте, уже и мух не видите. Забыли главное правило – когда не знаешь, что делать, делай что-нибудь.

– А это ты к чему?

– Есть два дела, которые в армии делают всегда. Первое – это изучение матчасти и ее техобслуживание, а также физическая подготовка личного состава, второе – разведка. Вот и займитесь делом.

– А куда смотреть?

– Для нас сейчас опасность представляют даже не хазары, а новые соседи – печенеги. Мы про них почти ничего не знаем. Сдается мне, что ближайшие неприятности будут исходить именно от них. Вот поэтому необходимо отправить несколько отрядов в дальнюю разведку. Один из них должен уйти за Яик далеко на юг, причем надо пройти не только туда, но и прогуляться по тем местам, поискать, где находятся передовые орды кочевников. Это будет очень опасный рейд, и в него надо отправить не менее двух хорошо вооруженных отделений, усилив их опытными проводниками из местных.

– Есть у меня подходящий кадр, свежеиспеченный лейтенант, не один раз ходил в подобные дальние рейды, думаю, справится, – сказал Азамат.

– Ну, будем считать, что одну задачу решили. А другой будет изучение хазар. Из всех имеющихся поселений надо отправить по одному отделению разведки в поиски, пусть уходят не менее чем на двадцать конных переходов от острога и прочешут там всю степь. Хотя я думаю, что там мы никого не найдем. Хазарам сейчас не до нас, но убедиться в этом надо.

– С этим тоже понятно, это как раз то, чем и должны заниматься командиры острогов.

– Заодно за время поиска пусть посмотрят вот эти отмеченные на карте такие районы, – и Вик выделил некоторые места, обозначив их как-то совсем непонятно: Тольятти, Самара, Пенза, Тамбов, Липецк, Орел. – Надо оценить, насколько удобно там будет ставить новые остроги, сколько в тех местах постоянно живет людей, какие там земли, есть ли реки, пройдут ли лодии, имеются ли другие поселения, короче, собрать всю возможную информацию.

– Ясно, будем готовиться к закладке новых острогов.

– Есть и по твою душу, Изик, задача. Мстислав в ближайшее время отправляет лодию в пробный торговый маршрут, скорее даже разведку на Дон, Азовское море и Крым, – Вик показал на карте эти земли. – Тебе надо послать с ними два катера, они должны ему помочь в разведке и исследовании реки.

– Да, мы уже встречались и договорились, сегодня-завтра еще встречаемся, а послезавтра лодия уходит.

– Отлично! Теперь самое главное – разведка дело верное, но войска собирайте в кулак. Вы правильно чувствуете неприятности, поэтому в городах надо оставить достаточно сил для поддержания порядка, а остальные отряды собирайте в ППД. Если сил хватит, то пусть по батальону стоит в Барыше, Окске и Камске, прочие силы подразделения стягивайте в Сурск. Если нет, то оставляйте на местах по роте и опять собирайте силы в Сурске.

Поднимайте ополченцев, пусть переходят на режим повышенной готовности, максимально освобождайте свои силы и стягивайте их сюда. Но не переусердствуйте, оставшихся войск в любом поселении должно быть достаточно для защиты от внезапного нападения и поддержания порядка при возникновении внезапных волнений.

– Ты думаешь, это возможно? – спросил Азамат.

– Я не знаю, что и когда может случиться. Но в любом случае армию лучше держать под рукой и иметь возможность ее перебросить в нужное место.

– Я понял.

– Хорошо, коли так. А теперь собирайтесь, пойдем смотреть новые игрушки от Сурдея.

Сурск, полигон. Горазд и Сурдей

– Что, Горазд, волнуешься?

– Конечно, ведь можно сказать, первое представление нового оружия незнакомым с ним людям. Как они его воспримут, как отнесутся?

– Не боись, примут как надо. Вик очень хорошо относится к новинкам и никогда не ругается, если что не так. А найдут недостатки – тоже плюс, значит, оружие еще лучше станет. Хотя оно и так мне нравится. О, вот и Вик идет, да не один, ты смотри, Изик и Азамат с ним. Да, Горазд, вот эти уж постреляют.

Подойдя к нам, Вик спросил:

– И что вы нам хотели показать?

– Ты не торопись, Вик, и не сбивай людей с толку, видишь, Горазд и так от волнения себе места не находит. Он сейчас тебе даст некоторые пояснения, потом постреляете немного из нового оружия, и мы решим, подходит оно для ваших задач или нет. Начинай, Горазд.

– В общем, мы давно работали над новой винтовкой, по нашему замыслу, должен был получиться карабин. Делали мы его под обычный патрон, просто сейчас завершили все работы и готовы показать, что получилось. Это версия для кавалерии, немного укороченная, чтобы удобней было управляться с оружием на лошади. Но можно сделать и обычную. Магазин на десять патронов. Сначала передергиваем затвор, а потом можно сделать десять выстрелов, пока есть патроны в магазине.

Патроны пока обычные, новые не готовы, но оценить оружие можно и со старыми. По новым патронам надо проводить испытания, тем более что под них надо переделывать саму винтовку, и возможно ствол. Таких винтовок потребуется немного, так что можем сделать несколько штук на заказ.

Что же касается пистолета, то здесь ситуация совсем другая. Это почти такой же карабин, вернее, механизм у него почти такой же, но на мой взгляд, тут нужен другой патрон, менее мощный. Вот два пистолета под различные патроны. Мне кажется, лучше взять обрез из карабина, чем пистолет. Он ненамного больше, а вот стрелять можно чем угодно, хоть картечью, хоть пулями. Естественно, мы сделали это оружие гладкоствольным, здесь точности не надо, а вот картечь в ближнем бою лучше всего. Все эти образцы лежат перед вами, стреляйте, и будем определяться, что же лучше подойдет для применения разведчиками.

Теперь что касается картечницы. Она способна стрелять так же, как карабин, правда, механизм перезаряжания тут другой. Сбоку вставляется специальная обойма на десять патронов, и можно сделать десять выстрелов непрерывно. Но это предусмотрено для режима стрельбы картечью. По нашим испытаниям, дальность стрельбы получается до пятисот метров. Стрельба гранатами тоже возможна, но тут используется специальный патрон с гранатой внутри. В этом случае огонь можно вести только одиночными выстрелами, после каждого надо картечницу перезаряжать. Пробуйте.

На этом Горазд закончил свои пояснения, и наши заказчики устроили проверку всего сказанного. Надо ли говорить, что самым главным испытателем стал Азамат. Он один сжег патронов в несколько раз больше, чем Изик и Вик вместе. Но надо было видеть его горящие глаза, когда он изучал новые игрушки и пытался понять их возможности. Но все когда-нибудь кончается, завершились и эти испытания. Результаты подвел Вик.

– Хорошее оружие, но оно не готово для армии. Слишком много еще надо его испытывать и доводить. Но ты молодец, Горазд. Мне нравится карабин, он должен стать основным оружием бойцов. Конечно, нарезной, под новый патрон, и, возможно, другого калибра, тогда можно будет увеличить емкость магазина и избавиться от иголки. Причем есть два необходимых условия для перевооружения армии – новые патрон и ружье.

Здесь надо хорошо подумать и провести сравнительные испытания – надо или нет уменьшать калибр винтовки. Если надо – то придется переделывать все производство. Так что думать надо. А вот обрез, как мне кажется, можно прямо сейчас ставить на вооружение вместо пистолетов. Он ненамного длиннее, зато скорострельность выше, и сразу рассчитан на десять выстрелов.

Трудности могут возникнуть с магазинами, но ты обратись к Мышонку, вместе с патроном из нового пресс-материала он сделает из него же и магазин. Мое мнение – это оружие можно делать пока в единичных экземплярах для разведчиков. Ты как считаешь, Азамат?

– Мне все понравилось, карабин вообще лучше всего. Но и обрез вещь хорошая, особенно для ближнего боя и как замена пистолету. Я тоже думаю, что их можно готовить к освоению и поставке в армию. И не надо задумываться насчет нарезного. У нас нет такой ситуации, когда надо стрелять из пистолета прицельно на дальние дистанции. Для этого есть винтовка, а лучше карабин. Если для них слишком близко, то можно гранатой воспользоваться. А если еще ближе, то стрелять из обреза, и притом картечью и в упор.

– Я полностью присоединяюсь к сказанному, – добавил Изик.

– Хотел бы высказаться еще по поводу картечницы, – продолжил Вик. – Она у нас действительно превращается исключительно в картечницу. Ее основной задачей становится именно уничтожение живой силы противника на дистанции до пятисот метров. Дело в том, что такая маленькая граната не способна нанести вред большому числу врагов. А вот уничтожить что-то, например лодию, или пробить ворота, ей по силам.

Поэтому, мне кажется, надо сделать возможность стрельбы гранатами так же, как и картечью, из обоймы. Особенно это будет полезно в случае использования их на лодиях, в этом случае надо поражать крупную одиночную цель, и такая граната будет незаменима. Ну и при отражении попыток абордажа очень полезен режим стрельбы картечью.

Но у нас возникает провал, на трех километрах мы достанем противника ракетами, на полутора крупную цель поразим гранатой, если дистанция будет меньше пятисот метров – незаменима картечь, пуля, ручная граната и пистолет. А вот на расстоянии от пятисот метров до полутора километров у нас нет ничего, чем бы мы могли угостить врага. Так что думай, Горазд. Или изобретай специальный гранатомет, или оставляй принятую у нас систему стрельбы обычными гранатами, а новый боеприпас окажется действительно новым и будет иметь свое назначение. А может быть, стоит сделать миномет? Штука вроде бы простая, можно свободно перевозить на лошади и даже переносить.

Окск. Яван

Пожалуй, стоит начинать ставить новые остроги, теперь надо идти выше по Оке. Клязьму мы под контроль взяли, пора идти в верховья Оки и выдавливать из тех краев всех любителей дармовщинки. Поселений там хватает, многих мы нашли, так что приток новых жителей будет ощутимым. А то что-то мы перешли в этих местах к обороне, только гоняем иногда находников, а надо сделать так, чтобы они дорогу сюда забыли.

Тем более что это будет хорошей поддержкой той линии острогов, что Вик выстраивает против кочевников. Для начала прикроем верховья Оки и тем самым замкнем цепочку опорных пунктов, начинающихся от Волги. А вот потом здесь поставим и дополнительные остроги, места тут для нас очень ценные, отдавать их кому-то другому будет неправильно. Так что надо бросить клич, желающие найдутся, тем более не за тридевять земель отправляться надо, а тут же, на родной реке.

Сурск. Галка

А в общем-то ничего страшного и не происходит. Может быть, мы просто отвыкли жить спокойно, и это нам непривычно? Но в любом случае жизнь продолжается, и вот что любопытно, опять начинает подниматься волна интереса к новым территориям и путешествиям. До этого освоение новых земель происходило вперемешку с военными действиями, и сами путешествия воспринимались как продолжение войны. А тут уже полностью мирная жизнь, и у многих проснулась тяга к неизведанному.

Что интересно, появился новый вид репортажа, можно сказать, своеобразный твиттер. Надо в короткой радиограмме, точками и тире сообщить максимально много о новых местах, событиях, подвигах и открытиях. И если кому-то это удается красочно описать, то листовка с такими сообщениями становится чуть ли не раритетом. Даже появились предложения на проведение своеобразного конкурса радиограмм.

А как еще общаться с тем же самым Двинском? Туда только на лодии по реке добираться пару месяцев. Радиограмма идет чуть ли не день. Пока один радист передаст, а другой примет, потом опять все по новой. Там ведь сообщение проходит через несколько промежуточных пунктов. Но даже это по сравнению с расстоянием до Двинска очень быстро.

Вот благодаря таким радиограммам и возрастает интерес к путешествиям. А тут пошли разговоры об экспедициях в новые края, и зазвучали такие непонятные и манящие названия – Мезень, Онега, Печора, Воркута, Вычегда. А я еще тут на концерте и песню подарила – «У Печоры, у реки, где живут оленеводы и рыбачат рыбаки». Так сама уже не рада, сколько народу ходит и собирается на Печору и Воркуту, ждут следующего каравана.

Глава 4

Устье Урги. Вик

«Вирия» уткнулась носом в берег, слегка заехав на песок. Сзади, на расстоянии метров двадцати от берега, подходил катер, на котором были Изик и Азамат. Я выбрался из лодки, немного подтянул ее выше на песок и протянул руку, помогая выйти Галке.

– Выходи, Галина Александровна, вот мы и прибыли. Сейчас рыбки наловим, уху заварим, и все будет хорошо.

Это было то самое место, на котором мы очутились двадцать восемь лет назад, куда неведомой силой или чьим-то желанием был осуществлен перенос в восьмой век из нашего двадцать первого. Выбравшись из лодки, Галка подошла ко мне, и я обнял ее за плечи, осматривая берег. Все осталось без изменения, только песком занесло лежавшие бревна, да новые принесла вода.

Что осталось от прежних моих сооружений, отсюда было не видно, они находились выше по склону. Я только собрался пройти дальше, как яркий свет буквально ослепил меня.

Сурск, собрание мастеров и вече. Азамат

– Вот так все и произошло, мастера, – сказал Азамат. – Мы как раз подходили к берегу, Вик с Галиной уже успели причалить. Он помог ей выбраться из лодки, обнял ее за плечи, что-то начал говорить, и вдруг с неба, ясного и чистого, ударила прямо в них молния. Когда мы протерли глаза, на берегу никого не было. Не осталось никаких следов от того, что здесь находились люди. Ни пепла, ни сгоревших костей, ни оплавленного песка. Ничего, только ровный берег.

Когда мы высадились, то осмотрели все, что можно, но везде была нетронутая земля. Как будто здесь никогда не было людей. На берегу остались следы только там, где они стояли, и все.

Наступило тяжелое молчание. Никто не знал, что сказать и как реагировать на случившееся. Слишком уж оно было для всех неожиданным. Кто-то из мастеров сидел, закрыв лицо руками, кто-то понурил голову. Произошедшее стало для всех шоком. Народ ничего не понимал, когда мы раньше времени вернулись в город, таща на буксире пустую лодию. Она всем была хорошо знакома, «Вирия», любимая лодка Вика.

Не отвечая ни на какие вопросы, мы сразу прошли в зал собраний и отправили курьеров, приглашая мастеров срочно подойти сюда. Явились, конечно, не все, но старые мастера, скажем так, основатели Сурска, а также большая часть всех остальных, присутствовали. Первым пришел в себя Могута. И хотя он был уже достаточно стар, но его сила никуда не делась. Грохнув кулаком по столу, так что тот чуть не развалился, Могута заговорил:

– Что, мастера, расслабились? Привыкли во всем на Вика надеяться! А он вот вам новую задачку подкинул – а попробуйте без него справьтесь! Вы кто, мастера или погулять вышли! Нельзя нам отступать от сделанного, как ни печально это звучит, но жить надо. И не будет нам уважения и покоя, если мы порушим все, что было сделано раньше.

Не дожидаясь, пока Могута закончит свою мысль, заговорил Виряс:

– Я как-то разговаривал с Виком о предках и богах, о том, зачем мы рождаемся и что нам надо сделать. Он всегда интересовался верой других людей и относился к ней уважительно. Так вот, в разговоре я спросил его, а ты зачем здесь появился? Все же знают, что его отправил сюда бог Электро. Он долго молчал, а потом ответил: «Не знаю, Виряс. Наверное, у богов есть свои задачи и цели, непонятные нам, обычным людям. Видимо, и меня выбрал бог Электро для каких-то из них и отправил сюда решать ему одному ведомую проблему».

Так вот, думаю, он выполнил свою задачу, и бог Электро забрал его обратно к себе. А нам, мастера, придется жить своим умом, сохранить все, чему нас научил Вик, и дальше строить, укреплять и развивать Земство. Вот этим и надо нам заниматься, вот об этом думать, как жить дальше.

– Правильно говоришь, – поддержал его Житко. – Время сейчас сложное, врагов у нас хватает, замыслили мы сделать многое, даже что-то начали, а вот как заканчивать будем, мастера, а?

– Здесь думать не надо, – ответил Могута. – Нам сейчас нужно выбрать нового старшего. Как-никак, у нас принято единоначалие – за все, что сделано или нет, отвечает один. Правда, у нас еще не было такого, чтобы Совет Мастеров ставил какие-то задачи, обычно он их утверждал, но значит, придется нам всем вместе пытаться заменить одного Вика. Я понимаю, что это невозможно, но иного выбора нет. Поэтому и предлагаю поступить по-другому. Всем вам известно, как происходит выбор старейшины рода, но для нас это не самый лучший выход. Поэтому надо выбрать Правителя Земства, именно так сторонние племена воспринимали нашего руководителя.

– Ну вот, не успели ничего сделать, а уже все начали менять по-своему, – проворчал Путята.

– Ты что-то имеешь против, горшечник? – набычился Могута.

– Да, имею! – закричал Путята. – Всегда старейшина определял, что и кому надо делать, именно его решение было главным, а Правитель – это только название должности для иноземцев.

– Ну что ты все слюной брызгаешь, – вступил в разговор Виряс. – Сколько раз тебе говорили, думай сначала, а потом рот открывай. Старейшина не самый главный в нашем обществе, нам нужен тот, кто лучше всех разбирается в текущих делах и сможет реализовать задуманное Виком. Именно в этом и должна состоять наша задача – сохранить сделанное и продолжить начатое. А это может сделать только Правитель, а не старейшина.

Кроме того, я вижу только четверых, кто хоть немного в курсе планов Вика. Мы все, конечно, знаем, что он хотел, Вик по многим вопросам с нами советовался, но больше всех обсуждал свои замыслы и планы с Мстиславом, Мышонком, Изиком и Азаматом. Вот кого-то из них и надо выбрать Правителем, тем человеком, который и будет управлять Земством, защищать и заботиться о его развитии. А старейшин и любителей учить других, как надо жить, и так хватает в нашем совете, вот пусть они здесь и остаются.

Тут можно и поговорить, поспорить, и посоветовать что-то Правителю. А ему надо вести переговоры, воевать и принимать решения во благо Земства. Так что будет у нас совещательный орган, совет мастеров и заодно совет старейшин, и будет тот, кто исполняет все наши решения и рекомендации. А может быть и не наши, а свои, и не только исполняет, а отвечает перед всем Земством и другими людьми.

– Вечно ты все по-своему переврешь, кожевенник, – буркнул Путята. – С тобой никогда ни о чем нельзя говорить, хитрый ты, как лис, и скользкий, как рыба.

– Ты все правильно сказал, мастер, – вступил в разговор Мстислав. – Вот только я хотел бы добавить свое мнение к сказанному. Здесь сейчас самое главное – сохранить сделанное. Сами должны понимать, что придется объявлять всем, что Правитель Вик ушел, и сразу найдутся желающие если не самим захватить эту должность, то избавиться от контроля Земства.

Могут взбунтоваться какие-то поселения, начнутся волнения на отдаленных территориях, в той же Буртасии, Булгария может зашевелиться. Здесь на первое место выходят дела военные, а не торговые. Да и по торговым делам сейчас надо будет силу показывать. Так что мое мнение – Изик и Азамат, один из них должен стать новым Правителем Земства.

– Я полностью согласен с Мстиславом, – добавил Мышонок. – Все, что намечено, мы сможем реализовать сами. Подсказать нам не сможет никто, ни у кого нет таких знаний, как у Вика. Что-то придумывать новое – это на сегодняшний день неактуально. А вот наша безопасность и защита территории являются первоочередной задачей. Так что я полностью поддерживаю кандидатуру Азамата на должность Правителя.

– Ну что же, если никто не хочет предложить другую кандидатуру, предлагаю выбрать Азамата Правителем Земства, – начал Могута подводить итог обсуждения.

– Подождите, мастера, – перебил его Азамат. – Я, конечно, вам благодарен за доверие и буду стараться наилучшим образом выполнить это поручение, но у меня есть одно дополнение или просьба. Мне одному не справиться, пусть Изик будет тоже избран на эту должность. Мы вдвоем будем за одного Правителя.

– Так не годится, – сказал Могута. – Правитель должен быть один. Негоже прятаться за чью-то спину. Это как в кузне – мастер один, а у него может быть много подмастерьев. Но в любом случае, если что-то сделано не так, то отвечает мастер, а никто другой.

– Ты все правильно говоришь, Могута, – вступил в разговор Мышонок. – Но я помню рассказы Галины, в историях про кочевников и про древних царей бывали случаи, когда несколько человек правили одновременно. Такого человека называли соправитель, и он разделял всю власть с правителем. Поэтому я думаю, что можно выбрать Азамата Правителем, а Изика соправителем. Везде, перед иноземцами будет выступать Азамат, но мы все и жители Земства будем знать, что точно такие права есть и у Изика.

– А ты говоришь, Путята, что я хитромудрый, – весело проговорил Виряс. – Вот это настоящая мудрость, на одну шею посадить сразу двоих. Да не бычься ты, Азамат, шучу я, шучу. Я согласен с эти предложением.

– Ну, раз больше никаких предложений нет, то давайте голосовать, – продолжил Могута. – Правителем выбираем Азамата, соправителем Изика. Кто за?.. Единогласно. Значит так, последнее мое на сегодня распоряжение. Собирай вече. И давай, Азамат, расскажи все людям. Волнуются все. Как бы беды не было.

– Значит, сейчас и созовем. Эй, курьеры, срочно оповестить весь город, что на площади через три часа будет собрано вече. Виряс, распорядись подготовить место, трибуну там поставить, прожектора при необходимости, ну ты и сам знаешь это лучше меня.

– Сделаю, Правитель, – ухмыльнулся мастер.

– А ты, брат, поднимай войска. Я не думаю, что будут волнения, но для сохранности порядка так будет лучше. Пусть отдельные подразделения размещаются по городу, а остальные находятся в готовности в казармах. На всякий случай.

Через три часа народ собрался на центральной площади. По городу уже давно ползли слухи о каком-то необычном происшествии, но никто толком ничего не знал. И всех интересовало, где Вик, почему его не видно.

Для выступающих был устроен помост, с которого открывалось настоящее людское море, заполнившее всю площадь. Сзади помоста и по его бокам располагались несколько отделений ушкуйников и егерей, наиболее преданных своим командирам. Да и по краям площади стояло не одно подразделение. Народ начал уже волноваться, когда на помост поднялись Могута и Азамат в сопровождении остальных членов Совета Мастеров.

– Уважаемые горожане и жители Земства, – начал выступление Могута. – Вы знаете историю нашего города, знаете, что он был создан посланцем бога Электро, Виком. В дальнейшем город стал основой Земства, к нему в поисках защиты присоединились соседние поселения, и это объединение стало тем государством, в котором мы живем. Но случилось невозможное. Бог Электро забрал обратно своего посланника Вика, и свидетелем этого были Изик и Азамат. Вот он пусть и расскажет, как это произошло.

– …После этого мы проверили весь берег, но никаких других следов не нашли. Прицепили «Вирию» и отправились обратно в город, – так закончил Азамат свой рассказ.

– А может, вы его сами убили? – раздался выкрик из толпы.

– Это кто там такой умный? – спросил Могута. – Раз ты все знаешь, иди сюда и скажи все, что хочешь, но при этом тебя все будут видеть и слышать.

В толпе наметилось какое-то движение, и на помост пробился невысокий мужичок, одетый в обычную армейскую повседневную форму, так сейчас многие одевались. На голове кепка, на ногах сапоги, из-под густых бровей хитро поблескивают маленькие глазенки. На лице гуляет усмешка, обещающая долгие разбирательства.

– Я этот вопрос задавал.

Могута не стал тянуть время и сразу спросил:

– Кто ты такой и откуда?

– Вакей я, вольный поселенец.

– И сколько лет ты, вольный поселенец, живешь в городе? Что-то я тебя не знаю.

– Третий год.

– А знаешь ли, Вакей, что только через пять лет ты имеешь право говорить на вече. И должен отслужить как минимум один контракт в армии. Таковы наши законы. И ты сейчас их нарушаешь. А это недопустимо ни для кого. Сержант!

– Я, – отозвался один из числа егерей, стоящих в охране помоста.

– Возьми его, пусть разберутся с ним городские охранники.

– Люди, да что это делается, честного че… – попытался закричать Вакей, но сразу заткнулся, получив от сержанта незаметный удар по печени, после чего его быстро уволокли с помоста.

– Вот такая беда у нас случилась, други, – продолжил Могута. – Забрал бог Электро своего посланника, придется нам своим умом жить. Совет Мастеров уже обсудил это дело, и мы приняли решение назначить нового Правителя – Азамата, а ему в помощь дать соправителя, им будет Изик. Вот теперь можете высказываться по этому поводу.

На площади стояла тишина. Все описанное происходило в молчании, жители города никак не могли осознать случившееся. И вдруг тишину прорезал бабий крик:

– Люди, да что это такое, как же нам жить дальше?

И сказанное словно послужило неким сигналом, людское море заволновалось, зашумело, со всех сторон начали раздаваться какие-то крики и вопросы, но Могута опять мгновенно навел порядок. Все-таки огромнейшего авторитета человек, раз весь город признает за ним право говорить в такой момент. Он вышел вперед, поднял руку и сказал:

– А на все ваши вопросы, я думаю, сейчас ответит наш новый Правитель Азамат, – после чего отошел в сторону и смешался с остальными мастерами. Типа я все для тебя сделал, мальчик, теперь доказывай, чего ты стоишь.

Мне ничего не оставалось, как выйти вперед. Даже бывая под обстрелом врагов, участвуя в рукопашных схватках и выступая перед своими бойцами, я не испытывал такого волнения. Словно поддерживая меня, за моей спиной встал Изик.

– Мне не надо представляться, многим я известен еще с первых дней основания города. Мы были теми мальчишками, что сопровождали Вика в первом плавании в Булгар, мы участвовали в первой войне с буртасами, отбивали нападение бандитов на Рудник и воевали с булгарами на земле и на воде. Очень мало найдется схваток, прошедших без нас. Мы всегда были рядом с Виком, и его уход не просто потеря для нас, а настоящее горе.

Не буду делать секрета, да это и так все знают, он был для нас настоящим отцом и относился к нам как к своим детям. Мы много с ним разговаривали, он учил нас своему, далеко не привычному для многих подходу к жизни, стараться всегда находить неожиданное решение в любой ситуации. Он же учил нас, что безопасность и целостность Сурска и Земства превыше всего, даже нашей жизни. И мы, как и другие воины нашей земли, не жалели для этого своей крови.

Но ведь жизнь Земства не ограничивается одной войной. У нас, как и у других, есть дети, и мы хотим, чтобы они спокойно росли. Вик много времени в последние годы проводил с нами, учил своему пониманию происходящего и передавал свои знания. И при этом он всегда говорил, что наша задача – жить мирно, развиваться, любить своих жен, растить и воспитывать детей. Но он говорил и другое – добро должно быть с зубами, каждый житель Земства должен знать, что ему на помощь всегда придут его соседи, родственники, армия и просто обычные люди.

Наша цель – единство, и обеспечение этого он всегда считал своей основной задачей. Так вот, мы клянемся вам, я клянусь, что правильно понял идеалы, которыми руководствовался Вик, и буду следовать им, пока у меня будет хоть капля сил. Да здравствует Сурск, да здравствует Земство, слава вам, его жителям и творцам побед! Пока мы вместе, мы непобедимы!

На последних словах все мастера шагнули вперед, встали за моей спиной и вместе с народом, стоящим на площади, единым выдохом произнесли:

– Пока мы вместе, мы непобедимы!

В наступившей тишине вперед опять вышел Могута, казалось, с него слетели все прожитые годы и вернулись прежние силы. Он твердым шагом подошел к краю помоста, протянул руку и произнес:

– Что же, други, мы слышали обещания нового Правителя и его клятву, мы знаем, каким путем он пойдет, и надеемся, что ему удастся продолжить дело Вика, защитить Земство и обеспечить мир и процветание на нашей земле. Мы верим сказанному и будем помогать по мере наших сил. А сейчас, я думаю, нам пора расходиться, завтра много дел, мы еще только в начале пути к спокойной и мирной жизни. А концерт памяти Вика и Галины будет проведен здесь через неделю. Я думаю, нашим артистам хватит этого времени на подготовку.

Пока мы спускались с помоста, Могута хлопнул меня по плечу и сказал:

– Слышь, Азамат, а ты не возражаешь, если мы с Вирясом и Мстиславом за тобой первое время присмотрим и кое-что подскажем? Мирная жизнь – это тебе не армия, тут надо поосторожней.

– Буду рад.

– Тогда пошли, есть несколько срочных дел.

И завертелась бюрократия. Первым делом были отправлены радиограммы о произошедшем в Окск, Барыш, Камск, Двинск. Были также высказаны соображения о том, что им следует предпринять. Одному из редакторов городской газеты было поручено подготовить специальный выпуск информационного листка о произошедшем, а на другом листке должно быть напечатано и разослано выступление нового Правителя. Ну и пришлось готовить несколько кадровых перестановок, кто-то же должен был заполнить образовавшиеся пустоты в управлении делами и производством.

Потом пришлось зайти в дом к Вику. И хотя мы бывали там неоднократно, но увидев несколько стеллажей, занятых исписанными тетрадями, оказались просто поражены. Разбираться с архивом поручили Мышонку. И пришлось заниматься еще множеством разных срочных дел до глубокой ночи.

Окск. Яван

Вот это да! Вика забрал бог Электро! Всего ожидал, но такого! И Азамат теперь новый Правитель, назначен Советом Мастеров и утвержден городским вече! Пришло краткое сообщение о его выступлении и основных направлениях развития Земства. Ну, это понятно, чему Вик их с Изиком учил, то и будут делать. А других кандидатов и нет, остальные уже старые, да и я не лучше. Вот, кстати, и мне тоже не мешало бы подыскать себе замену. Вик-то успел подготовить, теперь до меня только дошло, почему он так часто с ними на рыбалку ездил, учил молодых.

Неужто Вик знал, что произойдет такое? Скорее всего нет, но он всегда рассчитывал свои действия на самый худший случай. И это сработало. Так что надо принять на вооружение такой подход и заняться тем же самым. Для других поселений подобное не должно иметь никаких последствий, они все в большей части завязаны на Окск, а он всегда останется верен Сурску, во всяком случае, пока я жив. Светлой тебе памяти, Вик.

Барыш. Жихарь

Не было печали. Теперь старейшины начнут опять мутить воду, мол, клятва бека уже не имеет силы, и они сами могут выбирать, с кем идти дальше. А вот не бывать этому. Надо будет дождаться листков из Сурска и раздать их по острогам. Нет, не раздать, а пригласить командиров, им передать и довести до них нужные указания. И помощи запросить из Города. В каждый острог хорошо бы еще по паре отделений добавить.

Тогда точно выдержим. Разведка должна скоро вернуться, никого не обнаружили, все спокойно в степи. Так что усиление нужно будет только на первое время против местных старейшин. А если попытаются дернуться, всех перевешаю. Я выполню свои обещания, Вик.

Камск. Вышеслав

Как же так, Вик? Ведь столько задумано, столько планов, и что, все зря? Не думаю, что это случилось по его желанию. Как он в этот мир пришел по чужой воле, так по ней же и ушел. И теперь мне одному придется все тащить? Хотя нет, Азамат хороший солдат, поможет. Его Вик правильно воспитал. Так что все будет хорошо. Думаю, он и с булгарами договорится. Его на испуг не возьмешь, он сам кого хочешь порвет на клочки.

Прав Вик, вместе мы справимся, но только вместе. А мне деваться некуда, я теперь нужен только здесь. Да и друзья мои все тут, и предать их я не смогу. Так что верен будет Камск новому Правителю.

– Эй, дежурный, позови Мирослава.

– Звал, Вышеслав, что случилось?

– Читай, РД получил из Сурска.

– Да, чудны дела твои, бог Электро! Что будем делать?

– Что делать, что делать! Наливай, помянем Вика, он нам долгую и интересную жизнь подарил. Как он там говорил? Царство тебе небесное, друже!

Двинск. Маска

И до тебя, значит, добрались боги, Вик! А ведь казался заговоренным. В любую заваруху вступал, если чувствовал себя правым. С двумя десятками воинов против сотен выступал и побеждал. Эх, боги, боги, что вы творите? Если бы не Вик, сидел бы я сейчас в тех лесах, радовался бы каждому добытому зайцу и не знал ничего другого. А он мне новую жизнь подарил. Да и не только мне. Вон встречался я с родственниками, живущими на Вятке. Так бы и мы сейчас жили, но это совсем другая жизнь.

А сколько новых мест я увидел, скольких зверей сумел добыть, сколько дорог прошел. Спасибо тебе, Вик. Пока я жив, Двинск будет с Сурском. Да и Азамат хороший паренек. Немного торопливый и безбашенный, но это пройдет. За тебя, Вик!

Глава 5

В степи за Яиком. Вышата

Четвертый день взвод уходит от погони, но оторваться никак не получается. Я после окончания офицерской школы ошибся с местом своей будущей службы. Думал, отправлюсь в Двинск, а все вышло по-другому. Когда я прибыл в Сурск, меня сразу направили к Азамату, там Вик был, и с ними у меня состоялся интересный разговор.

– Ну что, лейтенант, готов к службе? – спросил Вик.

– И куда бы хотел отправиться? – добавил Азамат свой вопрос.

– Куда пошлют, готов послужить Земству в любом месте!

– Молодец! Ты, смотрю, уже много где повоевал?

– Так точно.

– А что сам-то предпочитаешь?

– Мне больше приходилось по дальним рейдам ходить, боевой опыт в основном по действиям малыми отрядами на удаленной территории. Думаю, в таких условиях принесу больше пользы.

– Смотри, Азамат, готовый командир отряда дальней разведки.

– Согласен, Вик.

– Значит, слушай меня внимательно, лейтенант. Дадим тебе очень опасное и ответственное задание. Справишься – молодец, будем дальше думать, что делать, нет – значит, просто сюда не вернешься, в тех местах и останешься. Понятно?

– Так точно.

– Хорошо. Нужно сходить в дальний рейд, за реку Яик. Надо узнать, чем занимаются там кочевники. Есть подозрение, что готовят они набег на наши земли. Идти придется далеко, помощи не будет, полная автономность. Но если что узнаете, сведения доставить обязательно. Дадим тебе усиленный взвод, патронов, гранат набирайте сколько сможете, вместе с лошадьми забросим вверх по течению Белой, дальше сами. Задача ясна?

– Так точно. Разрешите продумать план поиска и потом обсудить детали?

– Правильно. Сутки на проработку, знакомство с людьми и все прочие дела. Завтра в это же время быть здесь. Выход в рейд – послезавтра. Вопросы?

Вот так я оказался в этих местах. Всего нас четырнадцать человек, два отделения, я, два проводника и радист. У каждого по две заводные лошади, одна с грузом, другая сменная. Бойцы опытные, прошли не одну схватку и участвовали во многих рейдах, с некоторыми я даже ходил в них раньше. Так что с этим все в порядке, все знают, как себя надо вести в таких условиях.

Трудно даже сказать, в какие места мы забрались. На лодии нас забросили вверх по Белой, а там пошли своим ходом, сначала на Яик, а потом на юг, забирая понемногу на восток. Шли мы долго и осторожно, выписывая зигзаги по степи в поисках кочевников. Обычно далеко впереди и по флангам двигались разведчики, выискивая степняков. И нашли ведь, правда нам потребовалось на это две недели.

После чего далеко в стороне, в степной балке была организована длительная стоянка, а оттуда в дозор отправлялись разведчики. К орде мы не приближались, мощные бинокли позволяли вести наблюдение издали. Была замечена какая-то суета, постоянно кто-то приезжал, уезжал, все происходящее было непохоже на обычную жизнь кочевья. После наблюдения за ним в течение нескольких дней решил брать «языка».

Взяли его удачно, оказался какой-то приблудный, не местный, уезжал к себе. От него много интересного узнали. Это оказались печенеги, всего их кочует по степи восемь родов, каждый по своим местам. По их приметам, зима должна быть тяжелой, да и сейчас скотину откормить не удалось, так что они уже задумались о зимовке. Как мы сумели его понять, каждый из родов может выставить по шесть-семь тысяч воинов без всяких усилий, а вообще-то способен и больше. Вот они и обсуждают набег на земли булгар, планируют его к концу лета.

Если учесть, что сейчас конец июля, то времени нам осталось совсем мало, и скоро стоит ожидать порядка десяти тысяч гостей. Они еще непуганые, не знают толком, на что мы способны, вот и не боятся ничего. Получив эти сведения, я посчитал задачу выполненной, и мы отправились обратно, тем более в ближайшее время нас должна ждать лодия на Белой. Шли также осторожно, но видно, где-то наследили. Четыре дня назад заметили погоню, за нами шла, по приблизительным оценкам, сотня кочевников.

Причем она явно усиливалась, появились по краям загонные отряды, которые обходили нас с флангов, стараясь полностью окружить. Нам ничего другого не оставалось, как двигаться с максимально возможной скоростью, пересаживаясь с лошади на лошадь и надеясь оторваться. Однако не получалось, и погоня явно приближалась. Где-то часа через четыре нас должны были догнать, так что ничего другого, как драться, нам не оставалось. Надежда была на Яик, сегодня мы должны были до него добраться.

Место там есть одно хорошее, к нему мы и рвались. Про него Вышеслав нам рассказал, они тогда в свой поход по Яику там здорово намучились. Река там делала небольшой изгиб, и на нем располагался перекат, с двух сторон которого река была широка и глубока. Другие места для переправы находились достаточно далеко, не меньше дня пути в каждую сторону. А через перекат перейти Яик оказалось очень просто, мы сами убедились в этом при движении в степь.

Долина реки тут достаточно широкая, достигала нескольких километров, причем основное свободное место находилось на левом берегу, где мы сейчас и находились. А правый оказался несколько приподнят, и эта возвышенность располагалась ближе к реке. Так что, заняв это место, можно было успешно отбиваться от превосходящих сил противника. Подход к перекату простреливался полностью, подобраться к нам со стороны нельзя, не позволяла глубокая река, а позиция, расположенная на возвышенности, представляла значительные преимущества в обороне.

Я как знал, осмотрел эти места, когда мы двигались туда.

– Не отставать, немного осталось, река рядом, там и отдохнем, и позиции займем. Сегодня нас атаковать не будут, не успеют, темно будет, а до утра у нас времени на все хватит, никто нас оттуда не выбьет. Так что давай, орлы, поднажмем.

Мы успели. Разбрызгивая воду, кони буквально перелетели через реку и вынесли нас на возвышенность. Вдалеке, в пределах часа ходу, мелькали лошади печенегов.

– Так, орлы. Здесь будем обороняться, дальше нам не уйти, лошади устали. На возвышенности организовать стрелковые позиции. Внизу на подходе к ним ставим монки, на выходе с переката растяжки. Наша задача заставить их там собраться в кучу и ударить из метателей. Все остальные места будем простреливать из винтовок. Лошадей вон туда в распадок. Радист!

– Я!

– Заберись вон на тот холм и попробуй вызвать лодию. Она уже должна быть на месте.

И закипела работа. Времени было не так уж много, но его хватило на установку растяжек и минирование подходов. Правда монок было всего с десяток, но и то хорошо. А самое главное, радисту удалось установить связь с лодией. Я доложил, что готовим засаду для кочевников, на дорогу до лодии нам потребуется еще дня три, и сообщил, что на конец лета готовится набег на Булгарию численностью до пятнадцати тысяч воинов. С лодии подтвердили прием сообщения и сказали, что будут нас ждать неделю на реке.

Так что можно считать, что свою задачу мы выполнили полностью, сведения о противнике добыли, своим их передали. Осталось только выжить. Когда преследователи добрались до реки, уже почти стемнело, и они не решились двигаться дальше. На ночлег враги встали примерно в километре от Яика, по приблизительным оценкам, их было около двух сотен. Просто так мы уходить отсюда не собирались. Нам никак не удавалось от них оторваться. И лошади устали, и люди, так что выход оставался один – сражаться.

Ночь пошла нам на пользу. В каменной расщелине, полностью скрывающей огонь, удалось приготовить горячую еду, спокойно поесть и отдохнуть. Лошадей отвели подальше, чтобы они нас никак не выдали. Позиции замаскированы, судя по всему, о нашем присутствии враг не догадывался, так что осталось использовать это преимущество.

Все началось с первыми лучами солнца. След от движения нашего отряда оказался хорошо виден, так что печенеги сразу двинулись по нему. От берега реки до наших позиций расстояние составляло около двухсот метров. Нам надо было уничтожить как можно больше врагов сразу, поэтому первый залп необходимо провести гранатами. Вообще, их планировалось использовать как основное оружие. Так оно и получилось.

Когда вся эта орда переправилась через реку и нарвалась на растяжки, они от непонимания происходящего сбились в кучу, и тогда по ним ударили метатели. Я только успевал подбадривать бойцов:

– Орлы, темп, темп, быстрей стрелять, пока не разбежались.

Таким образом нам удалось в общей сложности положить в эту кучу народа порядка трех залпов, когда остатки развернулись и бросились назад. Но и тридцать гранат в толпу – это немало! Остальных, кого смогли, добили из винтовок. Ушло за реку не более десяти человек.

Свернули лагерь, забрали неиспользованные монки и, оставив для прикрытия отделение с наказом нагонять нас через час, не торопясь двинулись к Белой. Погони больше не было, и мы вовремя прибыли к ожидавшей нас лодии.

Сурск. Азамат

В общем-то никаких неприятностей за это время не произошло. Никто не попытался оспорить решение Совета Старейшин, никто не заявил о том, что будет жить сам по себе, и не собирался выходить из состава Земства. В этом, пожалуй, главная заслуга уполномоченных представителей в поселениях. Все они поддержали меня.

Мне, конечно, пришлось посетить все ближайшие из них, навестить Вышеслава, Явана и Жихаря, рассказать о том, как все произошло, пообещать сохранить сделанное и продолжить начатое Виком. Я чего-то переделывать не собирался. Вик четко и неоднократно заявлял, что надо придерживаться принятого порядка, крепить единство и наращивать численность населения. Вот за этим я и буду следить.

Кажется, ничего другого от меня и не ждут. Так что все идет по заведенному порядку. Провели концерт в честь памяти Вика и Галины. Всем очень понравилось. Появились у нас молодые дарования, которые способны создавать вещи, не оставляющие других равнодушными. Честно говоря, самому еще до конца не верится во все произошедшее. И то же самое, как мне кажется, происходит с другими.

Но верится или не верится – дело такое, а вот с проблемами надо что-то делать. И похоже, в этом году основной из них станут кочевники. План Вика оказался правильным, нашел Вышата тех, от кого нам ждать неприятностей. Сам он пока еще в пути, но радиограмма уже дошла. Так что надо войска собирать и начинать готовиться к войне. Вот только пусть Вышеслав встретится с булгарами.

Сурск. Мышонок

Мне советом мастеров поручено разобраться в тех материалах, что оставил Вик. Все знали, что он много работал, сделанное просто не поддается никакому сравнению. В отдельной комнате стоят несколько стеллажей, заставленные рукописями. Я пока только сумел просмотреть малую часть, и то уже голова идет кругом. Учебники, касающиеся самых разных наук, там столько нового и непонятного, что разбираться с этим придется не один год.

Чертежи и описания самых неожиданных приборов, механизмов и машин. И пусть многие из них содержат только краткие сведения, принцип действия и назначение, но сколько тут нового и интересного, что так и хочется бросить все и заняться их изготовлением. А еще множество материалов по истории его мира с описанием конкретных событий и их последствий по истечении многих лет.

Но самое интересное я нашел сегодня. Это было письмо, адресованное мне. Как-то немного жутковато даже стало. Не буду его пересказывать, приведу полностью.

«Привет, Мышонок. Если ты читаешь это письмо, значит, со мной что-то случилось и меня уже нет. Не сомневаюсь, что именно тебе будет поручено разбирать мой архив. Я постарался записать многое из того, что помнил, и теперь думаю, а правильно ли я это сделал. Если вы все начнете повторять, то сделанное раньше окажется напрасным, будет тупиковый вариант вашего развития, вы придете к тому же самому, от чего страдала наша цивилизация.

Поэтому вспомни, чему я тебя всегда учил – не торопись! Знания могут принести как пользу, так и великий вред. Если их использовать правильно, то они значительно ускорят развитие науки и техники. А вот если поспешить, то приведут к тому, что вы просто не сможете сделать ничего сами, окажетесь просто не готовы, неспособны что-то придумать свое. Я и так сделал все возможное, чтобы вы пошли по другому пути.

Вместо двигателя внутреннего сгорания дал вам двигатель Стирлинга и сделал основным движителем электромотор. Направил все силы на развитие водного транспорта, также имея в виду в дальнейшем применение дирижаблей или чего-то другого на их основе. Всячески заставлял вас использовать возобновляемые источники энергии, а не искать и сжигать нефть.

Вот такой путь развития я и хотел сделать основным. Теперь придется заниматься этим тебе. Вы должны найти свою дорогу, непохожую на пройденную нами. Не знаю, может, это неправильно, но что-то мне говорит, так будет лучше. И самое главное, внимательно изучи представленные в моих записях исторические материалы. Мне кажется, что исповедуемые в некоторых странах ценности ведут в тупик. К этому относится всё – религия, отношения между людьми и государствами, наука и духовное развитие людей.

У вас должен быть свой путь, отличный от пройденного нашей цивилизацией. Правильный он будет, неправильный – покажет время, но в любом случае это будет только ваш путь. Я уже сделал две вещи, которые должны кардинально изменить историю развития – начал путь по ассимиляции булгар и буртасов в нашу культуру. Надеюсь, от этого будет польза. Стоит подумать о таком же отношении к хазарам. Чем меньше будет смертей, тем лучше. Совсем их избежать не удастся, но уменьшить надо.

В этом плане надо обязательно попытаться осуществить несколько вещей – остановить приход варягов на нашу землю, их потомки ничего полезного не сделали, только грабили другие народы да воевали между собой, губя бесчисленное множество людей. А города и поселения мы сами сможем строить. Да и Европу надо как-то ослабить, пусть она занимается своими внутренними делами, а не лезет в дела других народов.

Не надо никого учить жизни, каждый сам должен определять, как ему жить. Главное, чтобы при этом не мешал другим. Я думал, может быть, вам удастся направить набег монголов не на наши земли, а туда, в Европу. Пусть они побудут триста лет под их господством. Но это совсем не значит, что вы должны сносить любые оскорбления и притязания на вашу свободу со стороны кого-либо. Оружие есть, и надо всякого, кто попытается причинить вам вред, уничтожать без всякой жалости.

Сорняки надо пропалывать вовремя, чтобы они не мешали другим растениям. Вот, пожалуй, и все, что я хотел тебе сказать, Мышонок, напоследок. Живите мирно и счастливо, и сделайте все возможное, чтобы этот мир оказался лучше многих других».

Очень интересное письмо я получил. И оно заставило меня сильно задуматься о том, что же делать дальше. И ведь посоветоваться не с кем. Разве что с Могутой. Как там Вик говорил: «Горячий металл требует холодной головы, твердой руки и умных действий».

Сурск. Драголюб, корабельщик

Мы сумели выполнить последнее поручение Вика и даже испытали новую лодию, карбас, как он ее называл. В общем-то, почти как катер, вот только метатель специальный стоит, можно гарпуном стрелять. Но в качестве движителя используется винт. Не знаю, мне сравнивать не с чем, на реке особых преимуществ не заметил. Но мы этот карбас передаем на испытания в Двинск. Завтра туда уходят лодии. Вроде бы должны успеть добраться до зимы.

А еще подготовили чертежи коча. Может ходить с парусом и под мотором. Пока оставили обычный, но там уже Белогор вовсю работает, скоро будут новые, более мощные. А пока на существующих пусть испытают. К нам сюда пришли две лодии, а уходят в обратный путь три. Везут моторы, станки, саночки, оружие, патроны, инструмент, всякие разные товары. Скоро у нас в Двинске будет больше лодий, чем тут бегает.

А один коч и карбас мы еще заложили, правда несколько попроще, без учета плавания среди льдов. Испытаем на Каспийском море, вот на следующий год и пойдут они туда. Наверное, надо еще закладывать, но подождем Булгака, он должен по новому морю проплыть, Азовское называется. Так что надо думать, где и какие еще лодии строить, да лес запасать. Его теперь много надо будет.

Сурск. Сурдей

– Хороший у тебя патрон получился, Тримас. И новый капсюль удобней старого, иголки не надо. Правда, сложнее его делать, но для армии можно, пусть и дороже получается, но осечек меньше будет. А как к нему оружейники отнеслись? Ты им его показывал?

– Нормально отнеслись. Только спросили, а что со старыми ружьями и патронами делать будем?

– А что делать? Ничего, держать на складе. Нам сейчас вообще под новые патроны все производство придется пересматривать. Новые стволы, затворы и магазины надо делать, и вообще переосмысливать само использование оружия. Как я понимаю, должно появиться специальное, для армии, и всякое остальное, для охоты.

– И не просто переделывать ружье. Надо переделывать выпуск патронов. Ведь капсюль совсем другой, и патроны делать надо будет по-новому, – ответил Тримас.

– Да, очень сложно все это получается. А что нам это даст?

– Облегчится оружие, увеличится БК, повысится емкость магазинов, больше выстрелов можно делать без перезарядки, меньше железа пойдет на оружие, да и еще много чего, так сразу и не ответить.

– Значит так, Тримас. Готовь вместе с оружейниками свои предложения по новому проекту. Такое решение о перевооружении может принять только Совет Мастеров. И надо им показать, какие выгоды мы получим от такой модернизации. Самое главное – на сколько лет нам этого хватит. А то на моей памяти подобное уже второй раз происходит. Ну и сами лучше поймем, что нам надо делать – какие станки проектировать, какие цеха строить, сколько надо людей и времени. Давай, работай, ты старший. Срок тебе – неделя. Заодно и включите туда разработку пушек и новых снарядов для них.

Глава 6

Булгар. Вышеслав

– Здравствуй, Вышеслав, что привело тебя сюда в этот раз? – так встретил меня бек Бактыбаш. – Я слышал, что Правитель Вик покинул эту Землю и вернулся к своему богу.

– Да, это так. Бог забрал его к себе, так что у нас теперь новый Правитель – Азамат.

– Я знаю его, он храбрый воин. Но какими теперь будут отношения между Земством и Булгарией?

– Они останутся прежними, Земство выполнит все свои обязательства. Наша сила не уменьшилась, а все, что обещано, будет выполнено.

– Будем надеяться, а то старейшины некоторых родов уже зашевелились, и начались разговоры о пересмотре наших отношений.

– Мы со своей стороны ничего подобного предпринимать не будем. Наоборот, я привез тебе известие о грозящей Булгарии опасности, и нам надо решить, что делать дальше.

– Рассказывай, – настороженно произнес Бактыбаш.

– У нас ходил в дальний поход один отряд и далеко за Яиком обнаружил кочующих печенегов. После допроса пленников было установлено, что в ближайшее время готовится набег на Булгарию. В степи говорят, что зима будет трудная, поэтому печенеги и хотят провести тяжелые времена на ваших землях. В набег пойдет тысяч двенадцать-пятнадцать воинов. Ориентировочно это состоится в конце лета, вполне возможно, что силы уже собраны, и значит, в скором времени их надо ждать здесь.

– Это очень важные и тревожные новости. И как Земство предлагает поступить?

– Мы хотим совместно с воинами Булгарии выдвинуться им навстречу и уничтожить кочевников. Но это надо решить быстро. Нам еще надо перебросить сюда войска, провести разведку и найти неприятеля.

– Такое решение может принять только хан, надо ему все рассказать.

– Так расскажи, или устрой мне встречу с ним. Ждать сейчас некогда.

– На это потребуется некоторое время, возвращайся к себе в острог, когда будут известия, я пришлю гонца.

На этом наша встреча и закончилась, а я отправился в Камск. Через неделю прибыл гонец с известием, что меня и бека хан примет через пять дней, Бактыбаш будет ждать встречи в урочище Кала-Баш. Так что пришлось поспешить, и я в сопровождении десятка воинов отправился на встречу.

Встреча с ханом прошла ожидаемо – соболезнования по поводу кончины Вика, а также обсуждение новости о набеге печенегов. Но тут разговор принял несколько неожиданный оттенок.

– Скажи, наместник Земства, что вы будете делать для нашей защиты? Сколько войск для этого готово выделить Земство?

– Насколько я помню условия договора, Земство помогает отразить вторжение врагов, но ни в коем случае не занимается этим самостоятельно. Так что впору мне спросить, а сколько войск выделит Булгария на отражение набега кочевников?

– Так что, Земство отказывается выполнять договор?

– Нет, мы выполним свои обязательства, но только действуя совместно с войсками Булгарии. И не так, как в прошлый раз, когда с нами были воины только одного рода.

– Почему Земство пытается заставить нас поступить по-своему?

– Мы никого не собираемся заставлять делать что-то против его воли. Мы будем строго соблюдать условия договора и присоединимся к тем отрядам, которые будут защищать границы вашей страны. Надеюсь, нам сообщат, когда и куда надо явиться для оказания дружеской помощи войскам Булгарии. Я понятно изложил позицию Земства?

– Так вы не будете защищать нашу территорию от вторжения врагов?

– Будем, но только вместе с вами. Мы присоединимся к вашим войскам.

– Хорошо, мы обсудим это позже. Вы свободны, наместник.

Покинув ставку хана, я вместе с Бактыбашем отправился в обратный путь. Обмениваясь мнениями о произошедшем, мне стало понятно такое поведение Атагула. Он просто ничего не контролировал, и ему неоткуда было взять войска, в лучшем случае хан мог рассчитывать на помощь своего рода. Но похоже, он и сам не верил в это и надеялся просто прикрыться нами. Так что ситуация была достаточно сложной, и здесь я не мог принять какого-то однозначного решения. Буду связываться с Сурском.

Сурск. Мышонок

После долгих раздумий я все же решил посоветоваться с Могутой. Он много общался с Виком, хорошо его знал, и это могло мне помочь принять правильное решение. Пригласив мастера под каким-то предлогом зайти, я показал письмо Вика. Могута очень внимательно его прочитал и спросил:

– И что ты хочешь узнать у меня?

– Я в затруднении, работу по разборке архива Вика, конечно, продолжу, но никак не могу принять решение, что мне делать с ним потом.

– Мышонок, а ведь решение ты знаешь, с подобным сталкивался уже не раз, только не хочешь сам брать на себя ответственность. Как поступал Вик в такой ситуации?

– Когда надо было получить что-то новое, он рассказывал и показывал, что надо сделать, помогал добиться результата, а потом только советовал, на что обратить внимание, да и то если это было очень срочно. Во всех остальных случаях заставлял самих искать решение.

– Вот ты и ответил на свой вопрос. Вик никогда не давал всего полностью, он помогал получить нужное, а потом уже самостоятельно заставлял доводить изделие до того уровня, который требовался. Возьми порох, оружие, моторы, связь – везде был первый толчок в нужном направлении, он показывал, что такое можно сделать, всячески помогал, а вот доводить и совершенствовать изделие приходилось нам самим.

То же самое должен сделать и ты. Весь архив – это знания Вика, но не стоит их все сразу открывать. Надо дать первоначальный толчок, сформулировать идею и заставить ее реализовывать и совершенствовать своими силами. А весь архив должен служить основой для этого, определения того направления, в котором надо двигаться. Про него должен знать ты или тот, кто придет тебе на смену. Ни в коем случае нельзя открывать его для всех. Знания и умения должны быть получены самостоятельно, только тогда они имеют ценность.

А вот учебники должны быть доступны всем. Как я понимаю, разобраться в том, что там написано, сможет далеко не каждый. И если эти мастера смогли достигнуть такого уровня, то их уже ничего не остановит, но позволит быстрее разобраться с проблемой или найти для нее другое решение.

– Я понял тебя, Могута. Разбирать архив я продолжу, но вот пускать в работу буду лишь малую часть, только как подсказку на первом этапе.

– А ничего другого от тебя и не требуется, со всем остальным пусть мастера разбираются самостоятельно.

Сурск и Булгария. Азамат

Сообщение Вышеслава меня поставило в тупик. И что делать? Сначала было желание оставить булгар разбираться с печенегами самих, но быстро прошло. Не дело это, когда кто-то может обвинить нас в нарушении своего слова. А вот как заставить потерявших разум старейшин задуматься о спасении своих людей, а не только о своем благополучии, надо подумать. В конце концов родился план, как хоть немного напугать хана и всех прочих предстоящим набегом.

После достаточно длительного обмена радиограммами с Вышеславом решили поступить таким образом. Мы скрытно перебрасываем для начала два усиленных батальона в Камск, бек Бактыбаш ведет разведку движения печенегов и определяет направление возможного удара. Если кочевники разделятся, то придется делиться и нам, поэтому и приходится использовать два батальона.

Они должны быть скрытно подведены к маршруту и готовы к нанесению удара в момент пересечения границы Булгарии или нападения на первое поселение. Атаковать как в прошлый раз далеко за границами Булгарии мы не будем, пусть все почувствуют прелесть будущего поражения. Боюсь, что этим самым мы вызовем только чувство злобы со стороны перепугавшихся старейшин, но другого метода воздействия мы придумать не смогли.

Так что Бактыбаш занялся поиском противника, мы – переброской войск и разведкой территории, поиском подходящих мест для предстоящей схватки с кочевниками. В общем, все это много времени не заняло, и буквально через две недели в Камске были сосредоточены два батальона, а с ними рота ракетчиков. Да, в этот раз мы решили впервые использовать свое ракетное оружие. Надо же понять, на что оно способно.

К этому моменту были обнаружены и печенеги. Они шли от Яика, вдалеке от Волги, их было примерно пятнадцать тысяч, и направление движения выдерживалось на середину земель Булгарии. Когда весть об этом дошла до хана, он опять стал требовать защиту и получил мое согласие на присоединение к его войскам. Тогда все поняли, что мы не собираемся воевать за них в одиночку, и по всей стране начался срочный сбор воинов.

Толку от этого, правда, было немного, последние мирные годы сказались не лучшим образом на боеготовности их войск, но хоть что-то стало доходить до заплывших жиром мозгов старейшин. Единственными, сохранившими боеспособность, были войска Бактыбаша. Да это и немудрено, они постоянно с нами мотались по правому берегу Волги, гоняя хазар. Всего их насчитывалось две тысячи, они действовали как разведчики и в дальнейшем могли служить легкой кавалерией.

Наши войска заблаговременно и скрытно были переброшены ближе к месту вторжения печенегов на территорию Булгарии. Когда окончательно стало ясно, что степняки не собираются менять направление движения и разделяться, нашлось и подходящее место для засады. Наши силы разделились на две части, расположившись по обе стороны пути печенегов.

Замысел был простой – дождаться вхождения кочевников в зону поражения ракетами, провести массированную атаку, а потом выдвинуться вперед и добить их огнем картечниц и метателей. Когда печенеги побегут, вдогон пустить конницу Бактыбаша. Место для сражения было выбрано вполне подходящим – широкое поле, на краях которого располагались невысокие, буквально в несколько метров, холмы. Скорее даже не холмы, а местные неровности почвы, тем не менее позволяющие укрыться за ними войскам.

От центра этой своеобразной чаши до краев было около трех километров в каждую сторону. Так что позиция оказалась удобная, установки для пуска ракет спрятаны за холмами, на них закрепилась рота заграждения, прикрывающая всех от внезапной атаки, а по бокам располагались драгуны, обязанные атаковать врага после нанесения ракетного удара. А чтобы печенеги не могли прорваться вперед, там был поставлен редут, в котором засел отряд с картечницами.

Так что наша позиция напоминала серп луны, главное – чтобы враги пошли прямо, а потом им некуда будет деваться. В общем-то, все так и произошло – в классическом стиле, как учил Вик – не вступая в ближний бой, издали, враг был уничтожен.

Вся орда степняков тянулась длинной колонной, далеко впереди и по бокам шли конные дозоры, но они были своевременно обезврежены. Когда колонна полностью втянулась в засаду, начали стрельбу ракеты. Это было что-то невообразимое, тем более что даже многие из нас впервые видели подобное. А что же говорить про воинов Бактыбаша или печенегов. Хвосты пламени, рев летящих ракет, грохот взрывов – все это создавало какую-то страшную картину и означало только одно – смерть, смерть, смерть.

Хорошо, что лошади были заранее крепко привязаны, да еще удерживались воинами, иначе бы разбежались. Но и так прошло достаточно времени после окончания стрельбы ракетами, когда войска смогли двинуться вперед добивать противника. Правда, добивать-то особо было и некого. Кто остался жив, лежал, вжавшись в землю, другие, чьи лошади обезумели от происходящего, умчались куда-то в сторону. А нормального войска и не осталось. Было несколько сотен человек, почти сошедших с ума и потерявших всякое представление о происходящем, желающих оказаться как можно дальше отсюда.

Тем не менее еще пару залпов из метателей наши бойцы сделали, а потом всеми выжившими занялись булгары. Но это уже их расчеты между собой. Как-никак, они хоть уже и оседлые, но привычек кочевников не забыли.

И хотя мы так и не получили предложения о присоединении к отрядам хана, гонца о произошедшем уничтожении кочевников к ним отправили, заодно попеняв ему о нарушении им условий договора. Так что можно сказать, что свои обязательства мы выполнили, в очередной раз спасли эту Булгарию от большой крови. Вот только одно непонятно, а оно нам надо?

Глава 7

Смоленск. Вышата

Уже десять лет прошло с того момента, как Вик ушел к своему богу и мы живем с новым Правителем. Никаких принципиальных изменений у нас не произошло, жизнь осталась такой же – по большей части спокойной, сытой и безопасной. Правда, работать ради этого приходится много, но за свой труд каждый получает достаточно денег, позволяющих полностью обеспечить свою семью. Это относится к любому работающему жителю Земства.

Как начальник его разведки, я знаю, как живут люди в других местах. Мне много где пришлось побывать, много чего увидеть, и есть с чем сравнивать нашу жизнь. За пределы Земства у нас ходят только купцы, их охрана и разведчики. Поэтому вполне понятно любопытство, постоянно одолевающее всех остальных, о жизни в заморских краях. Тем более что Галина в свое время много чего рассказывала о путешествиях и заморских странах.

И вот чтобы как-то такое любопытство удовлетворить, мы стали практиковать выпуск небольших сообщений по возвращении купцов из своих путешествий. Обычно они просто рассказывали все репортерам, а уж те обрабатывали эти рассказы и печатали в своих листовках. И вот тогда-то наши жители и узнали, что они находятся поистине в сказке. В заморских краях жизнь простого пахаря не стоит ничего, там его можно убить, ограбить, угнать в рабство и никто за него не заступится, если, конечно, обиженный не является чьей-то собственностью.

Тогда за это могут и наказать. Поначалу многие, особенно молодые, которые не знали иной жизни, кроме нашей, были шокированы, пришлось даже проводить специальные встречи с несколькими купцами и воинами, вернувшимися из заморских странствий. Так что после подобных публикаций отношение ко всем происходящим у нас событиям стало совсем другим, никто уже не считает, что так и должно быть, а понимает, что за свое надо сражаться.

С другой стороны, увеличился приток желающих попасть в чужие страны и увидеть все своими глазами. Правда, не всем такое удается, но у кого-то получается. А число мест, которые надо посетить, у нас постоянно увеличивается. И хотя ничего особо интересного в Европе, как эти земли на западе называл Вик, с моей точки зрения нет, но следить за ними приходится.

Почти все живут в нищете и грязи, примерно так же, как жили многие у нас до перехода под защиту Земства. Вот только гонору у них больше, чем надо. Особенно у священников. Так и норовят тебя под крыло своего бога затащить и обобрать. Но мы уже научены, с ними не спорим и уходим как можно скорее подальше от них. Вот купцам, кто живет в тех местах долго, порой бывает тяжело. Пару раз даже с боем из таких селищ уходили. Но зато после этого от нас отстали и стараются обходить стороной.

Вообще, в тех краях, в Европе, память у людей очень короткая. Им объяснишь, не трогай наших, все всё понимают, а через день начинают приставать по новой. Продай оружие, продай лодию, продайся сам, иди ко мне служить. Пару раз пришлось наказать. Нападали на купцов, нападали на лодии, пытались ограбить и отнять товар. Кто это делал, установить было несложно, у бандитов вообще нет чести и совести, по кабакам бахвалятся, как грабят и убивают людей.

Мы действовали открыто, приходили и требовали выдачи разбойников, а также тех, кто отправил их грабить. Никто, конечно, этого не делал, наоборот радовались и кричали нам вслед угрозы, правда недолго. Обычно хватало пяти ракетных залпов, по десять ракет за один пуск, по поселению. Сразу находился и виновник грабежа, и организатор. Их и вешали.

После проведения подобной процедуры в двух поселениях нападения прекратились, но усилились попытки переманить наших людей, и увеличилось число желающих попасть в наши земли. Мы брали и таких, но сразу предупреждали, что одиночки должны отслужить два контракта. Все соглашались. Жалели потом, когда контракты приходилось отрабатывать на севере, да не в поселениях, а в дальних походах. Так что не очень-то и складываются наши отношения с Европой.

Но даже при таких требованиях находится много желающих сбежать из этих мест. Мы принимаем всех. Семейных отправляем в приграничные области, по соседству с хазарами, одиночек на север, и только после изучения нашего языка и окончания первого контракта с ними можно о чем-то говорить. А вот младенцев забираем всех. Но, честно говоря, на мой взгляд, разведку в этой Европе можно считать оконченной.

Надо просто найти подходящий момент и поставить остроги по всей Висле, от моря и до Карпат. И вести там просто наблюдение за происходящим. Там нет ничего интересного. Дороги уже все известны, места для будущих острогов определены, так что купцы туда ходят больше для проверки, не изменилось ли что-нибудь за прошедшее время. А самое интересное сейчас происходит у булгар, хазар и на Черном море.

Мне как разведчику приходится быть в курсе всех последних событий, происходящих там. А агентов за это время, купцов и приказчиков запустили туда вполне достаточно. После нашей победы над печенегами, похоже, начался распад Булгарии. Переговоры о попытке сбора войск ханом стали известны всем, и старейшины поняли все правильно. Хан оказался не способен защитить свою землю. Попытки прибегнуть к помощи хазар были напрасными. Они ответили, что эта территория контролируется Земством, и они сюда лезть не будут.

Наиболее сообразительные пошли по пути Бактыбаша, сейчас обрабатывают Азамата на предмет заключения договора о торговле с Земством и принятия негласной его защиты. Тем более, успешный пример процветающего рода перед глазами. Другие, скорее всего, попытаются жить сами по себе, места на земле много, и есть надежда спрятаться и уцелеть. Вот только надолго ли. Да и понравится ли им кочевая жизнь?

Примерно то же самое происходит в Хазарском каганате. Только там причины совсем другие. После больших потерь в арабских войнах и принятия правящей верхушкой новой религии – иудаизма, с годами раскол между приверженцами старой веры и последователями новой только усиливается. Да и сказывается желание самых сильных правящих родов поправить свои дела за счет малых. Вот этот двойной нажим заставляет всех слабых объединяться и давать отпор.

Поэтому войск каганата почти нет в степи, они ожидают разборок среди своих родов. И ходят слухи, что на них готовы напасть печенеги, тех якобы с их мест выдавливают какие-то другие племена, идущие в эти земли с востока. Вот такие дела интересные закручиваются в каганате. А на Черном море установили контакт с ромеями, хорошо, что про их подлую натуру Вик много написал, очень пригодилось. А так бы поверили их сладким речам.

Но пока просто торговлю завязали, в их городе Херсонесе. Вот и надо сейчас как-то отслеживать все действия ромеев и хазар, тем более что Вик наказывал взять под свой контроль Крым и Дон. Взять-то мы бы взяли, да никто не дает. Значит, будем брать без спроса. Как там Вик говорил – права не дают, их берут.

Сурск. Азамат

Вот и прошли десять лет без Вика. Как будто так и было всегда. А на душе порой настолько тоскливо, впору на луну выть. Постоянно вспоминается прошлое, когда еще мальчишками в первый раз плыли по Волге, кругом незнакомая река, ночевки на берегу, новые люди и долгие разговоры у костра, беседы о жизни, рассказы Галины о царях и богах и многое, многое другое. Как тогда все было сложно и страшно, и одновременно понятно и легко, стоило только обратиться к Вику.

Но теперь приходится самому со всем разбираться, тем более уже и тех, кто все это помнит, почти не осталось. Уходят старые мастера, остались Молчун да Мышонок, и больше никого. Везде уже новые люди работают. Они, конечно, все преданы Земству, но нет в отношениях с ними той личной привязанности, которая возникала прежде. Может быть для дела это и лучше, но раньше было как-то теплее.

Но на наши дела это не влияет. Все прошедшие годы мы в основном занимались укреплением внутреннего порядка в стране, увеличением численности населения, армии и других служб, освоением и укреплением уже занятых территорий. Потихоньку привлекаем новых сторонников. Так, верховья Днепра и вся Ока, верховья Дона полностью под нашим контролем. Мы от них ничего не требуем, все как обычно – мы их защищаем и торгуем, помогаем инструментом и продуктами. Они продают нам свой товар и отдают на обучение детей.

Вся методика давно отработана и проверена временем. Через десять лет жизни рядом с нашим острогом все становятся сторонниками Земства, и в той или иной форме происходит их присоединение. Прав был Вик, никакого насилия, теленок и без нашей помощи найдет у коровы сиську, ему главное не мешать. Вот так потихоньку встали наши остроги по Припяти на землях кривичей, ее притокам, Западной Двине и Оке, так что можно сказать, дорогу в Европу мы уже контролируем.

Нечего всяким пришлым обижать местных. А то порой приходят из западных земель всякие бандиты и грабят мирных жителей, ничего, скоро и до разбойников доберемся. Мы сами только сдачу даем, так что подождем какую-нибудь провокацию и поставим еще пару острогов. А как приводить в чувство всех несогласных, мы уже знаем – всех детей не старше одного года забираем и вывозим на воспитание в свои интернаты. Через тридцать лет нет старых противников, а есть новые сторонники Земства.

Так что мы не захватываем чужие земли, мы обеспечиваем безопасность своих жителей, а также тех, кого взяли под защиту. Вон булгары и хазары – до сих пор живут, как хотят. Они выполняют главное требование – не нападают на наши земли и людей. Мы хорошим соседям рады и даже помогаем им, как можем. Взять для примера Булгарию. Никто на нее не нападает и даже близко к границам не подходит. Всем ясно и доходчиво объяснили – тех, кто под нашей защитой, трогать не надо. А сами живите как хотите, мы к вам не лезем.

Но свободные земли будем занимать. Так, сейчас мы контролируем все Приуралье, начиная от верховий и среднего течения Яика и дальше на север. Правда, в некоторых местах стоят только наблюдательные посты, но все равно территория под контролем. А в других местах уже и промышленность развиваем. Выше острога Уфа строят металлургический комплекс, он скоро уже заработает и будет выдавать железо, медь, свинец. Так что наша основная задача – растить численность населения и армии, увеличивать производственную мощь и осваивать новые территории – выполняется.

Где-то на лодии вверх по Дону. Изик и Гостята

Изик и Гостята, удобно устроившись на носу лодии, внимательно осматривали берега реки. Они были пустынны, ни дымка, ни каких других следов поселений. Да в общем-то, оба знали, что тут ничего нет, и следили за берегами исключительно по привычке.

– Ну и что ты думаешь об этом Херсонесе? – спросил Изик собеседника.

– А чего о нем думать? Город как город, ничего особенного. Ну старый, никто и не помнит, когда построен. Ну каменный, и несколько рядов стен вокруг него. Так не стены сдерживают ворогов, а воины. Город купеческий, покупает все, что можно, в наших землях, и продает в Константинополь. Вот чего у него хорошо – так это место, удобное, там надо верфь строить, лодии делать и по морю плавать. По рассказам местных, можно далеко уплыть.

– Да, судя по имеющимся картам, дороги оттуда далеко могут идти, и земли там на диво интересные.

– Они только с виду интересные и в первый раз. А потом везде одно и то же. Насмотрелся я этих земель заморских.

– Что-то ты сегодня ворчливый, Гостята. Я вот по всем рекам прошелся, от Двинска до Вислы, до Херсонеса добрался, и мне все интересно.

– Просто после этого путешествия я лишний раз убедился, что искусство торговли нам не нужно. Нам просто нечего покупать. Наши товары такие, что за них можно купить все, что угодно, но вот это все, что угодно, оказывается сделанным в Сурске. И зачем мне ехать в этот Херсонес и торговать там, когда я выйду на улицу и в первом магазине куплю необходимое.

– Да, это серьезная причина расстроиться. Я даже не знаю, что тебе сказать. Вот давай посмотрим на такой пример. Я умею управлять любой лодией, и если на ней можно проплыть по реке, я проплыву. То есть умение управлять лодией – это мой инструмент, как лук у охотника, как ружье у солдата или удочка у рыбака. Так и твоя торговля должна быть инструментом. Она должна позволить тебе начать торговлю с любым человеком, а вот чем она кончится – зависит от твоего умения.

Например, твой партнер продаст тебе товар – и это самый простой вариант. А может, он сообщит тебе еще и новые сведения о порядках в своей стране, о дорогах, ведущих туда, о ее солдатах и острогах. Это уже зависит от твоего умения торговать. И ведя торговлю, ты узнаешь все про новых людей, узнаешь про новые места, и вообще она служит своеобразным ключом, позволяющим открыть почти любой замок.

– Откуда ты это взял? Сам придумал?

– К сожалению, нет. Я просто однажды стал свидетелем разговора Мстислава с Виком и привел тебе его ответ на жалобы Мстислава, кстати, примерно такие, как и у тебя.

– Изик, спасибо тебе, ты просто показал мне, что я вообще только научился торговать, саму торговлю еще и не изучал. А я-то думал, что все знаю и умею.

– Да не за что, Вику спасибо. А теперь давай думать, что нам с Херсонесом и Крымом делать, как все под свой контроль взять. Еще Вик говорил, что это место – ключ к Черному морю. И оно должно принадлежать нам. Но забрать его силой мы не можем, подобное просто противоречит всему нашему образу жизни, мы не нападаем сами, нас не поймут люди, поднимется недовольство, и нам скажут, что мы нарушаем законы Земства.

А нам для реализации всех планов и задач, что поставил перед нами Вик, нужно взять под свой контроль Дон, для чего нужен город в его устье. Нужен Крым, там должна быть база нашего флота и верфь по его строительству. А кроме того, нужен если не контроль, то свободный проход мимо Константинополя. Вот тебе задача, и думай, как и чем надо торговать, чтобы стать обладателем всего этого.

Двинск. Изыруш, старейшина Двинска и уполномоченный по освоению севера

Потихоньку продолжаем работать по принятому плану. Движемся на восток, а кроме этого, взяли под контроль Онегу и волоки с нее на Двину. Дорога получается короче, чем через Вятку, правда, волоков больше. И проверили еще один путь – можно пройти по реке Вага, но двигаться по ней труднее, много перекатов, особенно выше середины, и местами глубина маловата. А так у нас сейчас уже несколько различных маршрутов, и каждый из них мы защищаем.

Правда, ставим пока не остроги, а наблюдательные посты, своеобразные редуты, укрываясь в которых можно отразить нападение. Тем более что с любого из них есть связь с соседним или удаленным постом, или острогом, откуда всегда придут на помощь. Или удастся предупредить соседей, чтобы те успели подготовиться и встретили противника. Но в устьях рек и на волоках стоят усиленные гарнизоны, мы все помним приход викингов, и никто не хочет повторения таких историй.

С местным населением у нас установились дружеские отношения. И люди все больше и больше привыкают к нашей жизни. Правда, при этом сохраняют свои обычаи. Занимаются привычными для себя делами – ходят на промысел, добывают лесного и морского зверя, водят отряды разведчиков и рудознатцев. Только малая их часть начинает работать в мастерских, наверное, это правильно, в таких суровых местах надо придерживаться тех обычаев, которые позволили выжить все предыдущие годы.

Так что работников на местные производства приходится возить из наших земель. Хватает и таких желающих, тем более что тут есть к чему приложить руки и мозги. Много нужно корабельщиков и моряков. Суда научились строить хорошие, на верфях каждый год по десятку новых делают. И уходят они на промысел все дальше и дальше на север. Но зверя берут в меру, и если добыли, то все с него идет в дело. У нас тут даже свои мастерские образовались по обработке кости, готовые изделия купцы берут охотно.

Продвигаемся мы и на восток, нашли эту самую Ухту, нашли, где там нефть течет, сейчас построили специальный сруб и собираем ее. В общем, как и все в Земстве, занимаемся привычным делом и не отвлекаемся на пустяки. У нас природа суровая, баловаться некогда.

Камск. Славич, уполномоченный по освоению Камы

Похоже, старейшины в Булгарии сами уже не знают, что делать. Им так хотелось свободы, и вот они ее получили. Хан ничем не управляет, да он и стар уже, доживает последние дни. Выбрать нового они не могут, так получилось, что, став старшим, никто не имеет никаких преимуществ. За это время все старейшины настолько привыкли к самостоятельности, что не желают никого слушать.

В выгоде остаются только купцы и род Бактыбаша. Купцы свободно торгуют где хотят, и никто их не может прижать, а бек сейчас, похоже, чуть ли не самый сильный. Нет, не по численности, а по влиянию. Все знают о его отношениях с Земством и просто стараются избегать даже намеков на любые неприятности для бека.

Наша же политика остается неизменной – мы потихоньку двигаемся вверх по Каме, осваиваем Приуралье. Даже начали ставить перерабатывающие центры, уже не руду будем возить, а готовый металл. Место хорошее, защитить его сможем, да и есть кому этим заняться. По-прежнему закупаем здесь продукты, железные изделия, но окрепли поселения на правом берегу Волги, начали и с них поступать зерно и картошка. А это большое подспорье, продукты в Земстве всегда были нужны.

Барыш. Козей, уполномоченный по территории Буртасии

– Нельзя сказать, что ничего не происходит. Событий много, но все они носят локальный характер. Намеченная Виком полоса острогов отстроена, в каждом стоит гарнизон из полусотни воинов. Так что можно считать, что от набегов с юга мы прикрыты. Хотя про них уже давно никто не слышал, складывается такое впечатление, что хазарам совсем нет никакого дела до других, и они разбираются с собственными проблемами.

Но нам это на руку, и наши поселения развиваются и крепнут. Теперь не осталось никого, кто хотел бы изменить существующий порядок. Жизнь на этих землях сытая и спокойная, налог небольшой, опасности нет никой. Любые продукты скупаются в неограниченном количестве, а на вырученные деньги можно купить таких товаров, что больше нигде не найдешь.

Вот и ходят местные красотки в шелковых блузках и платьях с разнообразными ювелирными украшениями. И самое интересное, все считают, что так и должно быть. Так что придется это потребительское отношение к армии искоренять. Мы тут подготовили план реорганизации поселений, собираемся ввести обучение ополченцев и их тренировки. Пожалуй, хватит уже подманивать к себе, а то так подманили, что местные готовы и на шею забраться.

Окск. Вятко, уполномоченный по этой территории

Растет Окск и хорошеет. А главное, становится вторым центром Земства. У нас практически производится все, что делает Сурск. Лодии и саночки мы уже давно изготавливаем, вот только моторы к ним привозят из Сурска. Технологии производства моторов, радиостанций и пороха не доступны никому, кроме мастеров Сурска. Ну и оружие, соответственно, делают только там. Зато все остальное мы выпускаем вместе. И уже приходится задумываться о создании еще одного центра. Похоже, будет он где-то в Приуралье, оттуда сейчас в основном все ресурсы идут.

Хотя и у нас остались еще запасы. Железо есть, уголь нашли, а по большому счету больше нам ничего и не надо, это наши главные ресурсы. Ну и люди, конечно. У нас тоже не один интернат работает, из этой Европы купцы постоянно младенцев везут. Про зерно и овощи не забываем, много чего сажаем. Все луга у нас корма дают, для наших животных их много надо. А еще лен и коноплю выращиваем, из них ткани делаем, не один же шелк носить. Так что мы даже пытаемся себя и продуктами обеспечить, по всем своим землям сажаем все, что только можно.

Сурск. Мышонок и другие

– Так, мастера, я хотел бы еще раз пройтись по тому, что мы сделали и что у нас стоит в планах, как в ближайших, так и перспективных. Скоро должно состояться новое большое совещание у Азамата, и мне нужно знать, что нам еще может понадобиться для дальнейшей работы. Давай начнем с тебя, Горазд, ты у нас сейчас главный оружейник.

– В общем, мы закончили работы по переоснащению оборудованием, построили новые фабрики по производству патронов, запустили нужные станки, есть вся необходимая оснастка. Уже начали выпускать первые карабины под новый патрон. Получили отзывы от армии. Все довольны. Есть некоторые неудобства по использованию гранат, но над этим мы работаем. Хотя тут, с моей точки зрения, больше вопрос к организации ведения боевых действий. В наших условиях существующая дальность стрельбы и скорострельность карабинов позволяет отказаться от метателей, их функции на себя должны взять картечницы. На эту тему уже состоялся разговор с Азаматом, он нашу позицию понял и думает.

– С этим понятно, кстати, Ошерге, что получается по патронам?

– Все хорошо, патрон нормальный, сделали два варианта – из бумаги и из пластмассы. Оба почти одинаковы, станки могут работать с тем и с другим. Трудностей в производстве нет, первичный запас уже сдали в арсенал.

– Ну, с этим пусть разбирается Азамат, когда и сколько он будет выдавать винтовок в войска. А что по картечницам, гранатам и пушкам, Горазд?

– Здесь ситуация такая. Можем стрелять обычными гранатами, как сейчас. Сделали и новую гранату, которая находится в патроне, но она по своим поражающим характеристикам слабее, хотя позволяет поражать цели на большем расстоянии. Но зато фугасное действие ее выше. И есть картечный патрон, в этом случае стреляем так же, как сейчас. Так что картечница осталась почти без изменений, только для нее разработали новый патрон.

И начали производство первых пистолетов-обрезов. Удалось немного уменьшить размер, так что оружие получилось вполне приемлемых размеров. Великовато, конечно, но в ближнем бою позволяет свободно разворачиваться и вести почти непрерывный огонь. Военным показывали, испытания провели по всем видам оружия, везде получили одобрение.

– Сколько же у нас сейчас типов патронов, Ошерге?

– Работает пять линий. Главная трудность – новые патроны-гранаты для картечниц. Радует одно, что их надо не так уж много.

– Значит, все свои задачи по оружию мы выполнили?

– Почти, немного отстает производство ракет, но незначительно, отставание скоро ликвидируем.

– Так, теперь твоя очередь, Ведяш. Рассказывай про свои диоды-триоды.

– Научились делать и диоды, и триоды, разработали и изготовили нужное оборудование. Благодаря подсказкам Вика, разработали микрофон и наушник, по тем схемам, что он рисовал, сделали первую рацию. Можно вести переговоры голосом, и не нужны сложные антенны. Есть еще вопросы, связанные со стабильностью частоты и ее уходом, но мы над этим работаем. Самое главное – получен результат по использованию ламп. Теперь надо строить фабрику по их производству.

– Понятно. Когда можете начать изготовление первых радиостанций?

– Завтра. Но с некоторыми замечаниями.

– А новые, доработанные когда дадите?

– Не раньше чем через год.

– Поздно. Делайте что хотите, но лампы должны быть через три месяца. А производство радиостанций начинайте на существующих площадях радиозавода, за три месяца успеете подготовиться. И не спорь, Ведяш. Это я еще добрый. А вот на совете с тебя потребуют все сделать завтра. Пусть понемногу, но ты должен первые новые рации начать отдавать через три месяца. Понял?

– Да.

– Так, Ставок и Белогор, что с моторами?

– Сделали новую конструкцию, открытого огня нет, даже тепло от горелки не идет. Разработали различные варианты, с цилиндрами большого размера, для кораблей, и меньшего, для трактора и саней. Сделали оппозитный мотор, теперь можем заставить работать несколько моторов на один вал и при необходимости крутить мощный генератор. Все можно ставить на испытания. Для этого нужны саночки, трактора и корабли.

– Будут. Насколько я знаю, Драголюб специально делал корабль для этих целей. Трактор и саночки возьмете из тех, что остались от прежних испытаний. Что еще мы не затронули?

– Да вроде бы все рассказали, что сделано, – ответил Ведяш.

– Тогда давайте я познакомлю вас с некоторыми результатами, полученными при разборке архива Вика. Про все рассказывать не буду, об этом еще говорить рано, но мне попался план работ, которые он хотел запустить после окончания нашей большой стройки. Но вы же знаете его манеру, на нескольких листочках описана идея, даны исходные данные, формулы, а с остальным приходится разбираться самим.

Так вот, я эти листочки собрал, частично переписал и предлагаю всем желающим для обдумывания. По конкретным темам ваших работ жду каждого в течение недели.

Глава 8

Сурск. Малый Совет мастеров

– Так, вроде бы все собрались, – Азамат, войдя в комнату, оглядел присутствующих. – Вышата, Гостята, Мышонок, Изик здесь. А пока нам больше никто и не нужен. Мы должны определиться, как нам лучше поступить. Мы сами перед собой, исполняя наказы Вика, поставили несколько задач. Я их напомню:

1. Освоение Урала и организация там еще одного мощного производственного центра. В этом направлении работы идут. Центр строить начали, прикрыт он вроде бы хорошо, но думаю, надо будет поставить еще один острог, на Яике.

2. Север, заселение местных земель, организация производств и строительство флота, изучение побережья, продвижение на восток и на запад, всяческое противодействие проникновению чужих туда с запада и морем. Это все тоже делается, и вполне успешно.

3. Освоение территории до реки Висла и создание острогов, являющихся одновременно портами на море. Все у нас тут застопорилось, и с этим необходимо будет разбираться.

4. Освоение Дона и Крыма, торговля с Константинополем и получение возможности беспрепятственного прохода в Средиземное море. Строительство своего флота на этом море.

Пожалуй, всё. Итог – половина сделана, что-то делается, а результата не видно. Все сказанное – не упрек, а попытка подвести промежуточный результат и выработать план действий на ближайшее время. Можете высказываться по этому поводу.

– Давайте я начну, – сказал Вышата. – Урала и Севера я касаться не буду, там все идет по плану, Славич хорошо работает. А вот с Вислой и Крымом есть вопросы. Вся подготовительная работа по продвижению на Вислу проведена, одновременно с этим потихоньку продвигаемся с верховьев Днепра к его середине и взяли под контроль Припять. Правда, ставим не остроги, а редуты, но пока хватает и этого. Вот только войск надо больше, слишком мало бойцов в каждом месте.

Но у нас практически все готово, скажем так, операция вышла на завершающий этап. Карты подготовлены, маршруты определены, будущие опорные пункты известны. Я считаю, что там можно потихоньку сосредоточивать силы и готовиться к схваткам. Междуречье Висла-Припять-Даугава мы можем занять. Нужны войска и повод для ведения боевых действий. С этим надо что-то решить, специально мы ничего не планировали, и как поступить дальше, я не знаю. Надо назначить кого-то ответственным, разведка закончена, начинается войсковая операция.

Теперь что касается Крыма. Наша задача заключается в том, чтобы взять под контроль Дон, сам полуостров, построить там базу и начать торговлю с Византией. Но все эти земли принадлежат хазарам, и, хотя они сейчас ослабли, воевать с ними будет тяжело, их много, а наши центры снабжения расположены далеко. Можно сказать, что предварительная разведка проведена, установлено, где и сколько войск находится, и теперь можно начинать планировать саму операцию.

В наступившей тишине все рассматривали карту земель и рек, разложенную на столе. Во многом она была составлена по наброскам Вика, но многие реки и территории уже изучены купцами и разведчиками Земства. Предварительные данные уточнены, правда, названия рек, нанесенные Виком, остались, хотя для большинства они были только символами на карте.

– Позвольте мне сделать дополнения к сообщению Вышаты, – вступил в разговор Гостята. – Я много лет прожил в Смоленске, знаю местных старейшин и сложившиеся там условия. На тех землях, что упоминал Вышата, в междуречье Вислы-Припяти-Даугавы живет несколько различных племен – литва, ятвяги, жемайты и другие. Зачастую они объединяются между собой и совершают набеги на соседей. Основное племя, дружеское нам, и на землях которого стоит Смоленск и Гнездово – кривичи. Кстати, и все остроги стоят пока на их земле и с их согласия.

Они частенько страдают от набегов таких беспокойных соседей. И как мне кажется, это можно использовать к нашей пользе. Надо заключить с кривичами договор, примерно такой же, как и с родом Бактыбаша, мол, будем торговать, а при нападении врагов мы им поможем. Долгого мира там никогда не бывает, места там глухие и вечно кто-то на кого-то охотится. А как будут нападения на кривичей, мы пойдем их защищать вплоть до Вислы и Даугавы, поставим свои остроги, а земли отдадим союзникам.

Пусть они всех вырезают, воюют и при неудачах отходят к нашим острогам. А мы станем их защищать. Но надо быть готовыми, что война там получится долгая и кровавая, остроги надо ставить крепкие, солдат и оружия потребуется много. Но постепенно, используя союзников и пригласив присоединиться племена с Ладоги, причем не воевать, а обживать новые земли, мы сможем контролировать всю территорию, поставив везде свои редуты.

– А что, хороший план, – одобрил сказанное Азамат. – Только подготовку надо начинать сейчас, а операцию проводить на следующий год. Войска забросить в Смоленск и Окск, туда же оружие, боеприпасы и лодии, пока начинать готовить старейшин к заключению договора, так чтобы весной он вступил в силу.

– Надо командира назначить, – напомнил Вышата, – и войска выделить.

– Отправим туда два батальона, десяток лодий и штук двадцать катеров. Кстати, Изик, распорядись, чтобы лодий и катеров больше стали делать, скоро их будет не хватать. Там война будет идти в основном по рекам, надо катера как-то усилить, дополнительные картечницы поставить. В общем, на тебе корабли. Руководить операцией будет Бушуй, командир первого батальона. Начинайте с ним предварительную проработку. Но чтобы никто и полслова не чирикнул!

– Не маленькие, соображаем, – ответил Вышеслав. – Только сразу говорю, не менее батальона должно стоять в резерве, войска будут растащены по разным острогам, и воевать будет некому. Все местные уйдут в леса, оттуда их ничем не выгонишь.

– А и не надо, гоняться не будем, но если надо – накажем. По лесам мы тоже умеем бегать не хуже литвы, если и не лучше. Да и кривичи не в степях живут. Вот в резерв егерей марийских и наберите, если надо, снимите с севера. Пообещайте хорошую плату и льготы, пусть охотники покажут, что они могут. А вообще, зачистка территории нас касаться не должна, пусть этим союзники занимаются.

Значит, так и решим. Вышата, Гостята, Изик – встречайтесь с Бушуем, определяйтесь по срокам и расписывайте этапы операции. Пора с этим заканчивать.

– Раз мы собираемся рассматривать Крым, я бы хотел добавить несколько слов к сказанному по этому поводу Вышатой, – продолжил разговор Изик. – В целом я согласен с тем, что он нам сообщил, но вот на слабость хазар я бы не стал рассчитывать. У них сейчас действительно раскол между старшими родами и всеми остальными, власть держат последователи их нового бога, но они достаточно сильны и способны уничтожить любых своих противников внутри каганата.

– Я бы хотел еще сказать, что хазары стали другими, – вступил в разговор Гостята. – Если раньше они предпочитали решать все вопросы силой оружия, то сейчас выбирают торговлю. Видимо, сказывается влияние сторонников их нового бога.

– Это может быть, – задумчиво произнес Азамат. – Что еще вы можете сказать по поводу Крыма?

– Ситуация сложная, но мне кажется, у нас есть возможность там закрепиться, – продолжил высказываться Гостята. – Дело в том, что сама территория как бы поделена на две части. Сам город Херсонес принадлежит Византии, а все остальное – хазарам. Я много беседовал с местными жителями, у города интересная история. Они постоянно старались быть независимыми, но никогда на это у них не хватало сил, и городищу приходилось переходить под чье-то покровительство.

Боюсь, такая же ситуация складывается и сейчас. Дело не в том, что Херсонес хочет отколоться от ромеев, а в том, что хазары хотят подмять его под себя. Во всяком случае, хотели раньше, а сейчас ситуация уже не такая напряженная. Пока никаких попыток к этому нет, но местные жители говорят, что подобное уже было, и еще случится обязательно. И вот у меня возникла идея – а не предложить ли нам Херсонесу свою помощь? Договор о торговле и защите. Они занимаются почти исключительно торговлей, ну рыбу еще ловят и посуду глиняную делают.

Мы им продадим наш товар, за это они нам выделят территорию, на которой мы построим свою верфь, нужные нам мастерские, и оттуда сможем отправиться дальше в плаванье по Черному морю. А их можем при необходимости взять как помощников, знающих местные обычаи. Дорога туда, правда, нам не подконтрольна, и если кто-то захватит устье Дона, то будет не очень хорошо. Но если в городе поставить батальон с нужным оружием, думаю, никто ничего Херсонесу сделать не сможет.

А мы со временем усилим там свое присутствие, сделаем более мощную верфь и завяжем отношения с ромеями. А там, глядишь, с хазарами договоримся, земли у них выкупим или просто вышибем их оттуда. Но первоначальную базу мы можем там получить.

– Отличный план, – высказал свое мнение Азамат. – Надо его начинать реализовывать. Опять нужны лодии и войска. Изик – лодии за тобой, войска за мной. Думаю, батальона туда хватит. Кстати, Мышонок!

– Да?

– Озадачь своих умников и оружейников, что нам нужно будет много картечниц, хазар гонять и с чужими кораблями разбираться. Может быть, можно старые ружья переделать? Думайте, время есть до следующего года. В этом будем готовить еще одну экспедицию, в Крым.

– Понял, займемся.

– И связь всем обеспечь, чем быстрей, тем лучше. Так, если вопросов больше нет, то на сегодня всё.

– У меня есть предложение, – высказался Вышата. – Надо выделить отдельно новую службу, которая будет контролировать все происходящее внутри Земства. У меня сейчас есть один человек, но этого мало, надо больше.

– А зачем? – спросил Азамат.

– А вы знаете, что у нас появилась новая религия?

– Как так?

– А вот так. Приглашаю вас на очередную проповедь ее жреца, послушаете и поймете, что это такое. Прятаться не надо, скрываться не надо, там принимают всех. Я уже был, послушал и очень удивился.

Сурск. Голик

По дороге к месту выступления жреца нового бога Азамат спросил:

– Вышата, расскажи, что знаешь, не томи.

– Да знаю я немного, почему и говорю, надо новую службу заводить, такой любопытный момент чуть не пропустили. Но если по делу, то знаю, что всю эту историю затеял бывший военный, отслуживший два контракта в разных местах Земства, сейчас работает на литейке. Зовут его Голик, за это время никогда нигде не выделялся. А тут такое. Так, мы пришли, нам сюда.

– Так это же старый цех Путяты по обжигу кирпичей.

– Не удивляйся, все поймешь сам.

В помещении было полутемно, на вошедших никто не обратил внимания, и они затерялись в задних рядах. Народ тихо перешептывался между собой, ожидая появления новоявленного жреца. Вскоре появился и он, невысокий, щупленький мужичок, с реденькими светлыми волосами на голове и такой же реденькой бородой. Поднял руку, дождался тишины и заговорил:

– Слава вам, люди труда и мастера, постигнувшие глубины творчества и тем самым ставшие в ряд с богами. Мы все привыкли, что они повелевают ветрами, огнем, землей и водой. Сила их безмерна, и они творят самые настоящие чудеса. Но появился у нас новый бог и показал, что не только в этом может проявляться сила. Он не требует никакого поклонения, особого к себе отношения, и ему не нужны никакие подношения. Сейчас вы поймете, о чем я говорю.

Как вы думаете, что будет с человеком, в которого ударит молния? Правильно, от него ничего не останется кроме выгоревшего пятна. Но мы знаем, что так бывает не всегда. Наша история говорит о том, что боги могут вести себя по-другому. Бог Электро своею силою отправил нам своего посланника, Вика, который, исполняя его волю, научил нас новым знаниям и показал, как нам жить и творить.

А потом, когда бог посчитал, что он свою работу сделал, то забрал своего посланника и теперь наблюдает, что же мы будем делать. Посмотрите, ведь все вокруг создано нашими руками, руками мастеров, обычных людей, прикоснувшихся к силе бога Электро и пошедших по пути, указанному его посланником. Этого не сделает ни один из известных нам богов. Вот тот путь, который достоин настоящего человека труда, мастера, не боящегося трудностей и стремящегося достичь новых высот в своем творчестве.

Так в чем же сила? В молниях, испепеляющих все без разбора, в морозе, убивающем все вокруг, в ветре, сметающем все на своем пути? Нет, сила в людских руках, их разуме, мастерстве и знаниях. Вот чему нас учит бог Электро. Вот какой путь Вик открыл для нас – путь труда, не ради накопления богатств, покорения земли и принуждения других людей, а для познания самого себя, обретения нового мастерства и знаний.

И что самое главное, это не призывы духов и вера в получение чей-то помощи. Наше оружие, лодии, машины, станки, радиостанции – все является подтверждением могущества человека, своим разумом и руками добивающегося невозможного. Вот тот путь, по которому мы должны идти.

– Так что же нам делать и во что верить? – раздался выкрик из толпы.

– Бог Электро не требует от поверивших ему ничего необычного, не нуждается он в подношениях и каких-то усладах. Его цель – освоение новых знаний и нового мастерства. И если каждый сможет завтра стать выше себя сегодняшнего, это и будет ему достойной наградой. Обратите внимание, как бог Электро организовал нашу жизнь – совместный труд и получение всеми новых знаний и умений, близкие, почти родственные отношения между людьми, отсутствие ненависти и желания убийства других людей.

Так мы и жили, пока с нами были посланники бога Вик и Галина. Так мы и должны жить дальше, показывая свою верность его идеям. Будем творить новое, учить молодых мастеров и бороться за единство нашей земли – вот наша задача.

– А как?

– Каждодневным трудом создавая новое и улучшая старое. Бог Электро получает силу от сделанных вами новых вещей, рукотворных чудес, новых знаний. Его храмы – мастерские и фабрики, рабочее место каждого мастера. Вид готовых диковин и просто хорошо сделанных вещей дает ему силу, и он всегда поделится ею с вами. Живите с миром, люди, творите добро и повышайте свое мастерство. Пусть вас поддерживает бог Электро!

На этом жрец новоявленного бога закончил свое выступление, и все присутствующие расходились в глубоком молчании, пытаясь понять, а что же вообще происходит.

Глава 9

Сурск. Азамат

Практически вся зима прошла в подготовке летней кампании. В прошлом году, пока реки еще не встали, Гостята успел добраться до Гнездово и предварительно переговорить со старейшинами. Они как всегда не торопятся и решения сразу не принимают, вот в расчете на это и был разговор. А предложение им сделали хорошее. Пообещали купить все их товары, выставленные на продажу. Затраты для нас небольшие, а вот для них это интересно.

Ну а также обещали оказать защиту и поддержку при нападении на их земли. С нашим условием по установке острогов на реках они согласились, как и с тем, чтобы самим, при нашей негласной поддержке, пограбить соседей. На мой взгляд, справедливо. Если ты считаешь для себя возможным прийти к соседу и отобрать у него имущество, а самого его убить, то будь готов, что и к тебе придут за тем же самым.

И неважно, чем вызван такой подход – жадностью, стремлением научить соседа правильной вере или желанием почувствовать свою власть, стоит ждать к себе такого же отношения. Принцип простой – живешь сам, дай жить другим. А если нет, то мы идем к тебе и объясним, что такое хорошо и что такое плохо.

Ну да не об этом речь. Предварительно старейшины тех земель согласились, и надо будет мне к ним наведаться и окончательно утвердить наши договоренности. До этого момента осталось немного, скоро надо будет отправляться в дорогу. А пока приходится готовить войска. Первоначально пойдет один батальон, как только лед сойдет, его перебросим в Смоленск. Второй пока будет стоять в Окске. Ну и наготове в Сурске будет третий, укомплектованный опытными охотниками и егерями, на случай, если придется чистить леса.

А это придется делать, все попрячутся и будут пытаться из кустов потихоньку нас отстреливать. Мы бы и сами так поступили. Чувствую, заварушка будет не на один год. А ведь появится и еще одна точка на карте, где придется воевать. И возможно, она будет более болезненная. Это борьба за Крым. Или сначала за Херсонес, или как город обозначен у Вика – Севастополь. Командовать экспедицией в те края будет Дан, раньше он был помощником Жихаря, так что пусть растет дальше.

Вот сил на это будет уже впритык. Сняли часть войск с Буртасии, часть молодых возьмем, а часть придется у булгар брать. Там вроде бы есть уже несколько сотен бойцов, отслуживших один контракт. Ничего, в тех краях им будет в самый раз. Туда сначала отправится Гостята заключать договор о торговле, товара много хочет взять, причем самого дорогого и редкого, чтобы удивить местных купцов.

Потом, как договорятся, придет батальон поддержки, он будет стоять в ожидании на Оке. Как только обустроят себе место, организуем там верфь и будем строить лодии по типу северных. Надо сначала понять, как там надо плавать, а потом что-то делать. Вместе с оборудованием для верфи придут и мастера. Вот тогда начнется самое интересное, а может быть даже раньше, когда туда войска придут.

А связано это будет с хазарами. С ними как-то надо договариваться, причем есть две темы для разговоров – устье Дона и Крым. Правда, тут появляется особенность, которой не было раньше. Булгары узнали, что с востока начинают сильно печенегов теснить другие племена. Деваться им некуда – только идти на запад. На пути у них две силы – мы и хазары. Если будут воевать, то победить не смогут ни нас, ни каганат.

Но и хазарам мало не покажется, если не половину, то как минимум треть своих войск они потеряют, но возможно победят. И то сомнительно. А оно им надо, нести такие потери? Вот и будем пробовать как-то использовать такую ситуацию в свою пользу. Пожалуй, требуется обсудить это с Вышатой, а вот и он, на ловца зверь бежит.

– Привет, разведчик, проходи, садись. Что-то есть, или так заглянул?

– Ничего срочного, сам хотел узнать новости.

– Новостей нет, а вот мысли, которые надо обсудить, есть. Раз пришел, теперь слушай. Меня все мучает вопрос, как заставить хазар поделиться Крымом и устьем Дона. И вот что я надумал. По сведениям булгар, печенегов должны в скором времени выдавить из привычных им степей. Воевать они с теми, кто их теснит, не могут, как я понял, уже пытались и получили столько, что больше не хотят. Значит, им надо уходить на территорию либо нашу, либо хазар. В любом из этих вариантов они не выживут. А им-то надо всего-навсего пройти за Днепр, там пусть режут венгров, болгар, ромеев или идут дальше в Европу.

– Я думаю, они договорятся с хазарами, и те их пропустят.

– А я не уверен. Пусть они раньше их нанимали, но одно дело пустить к себе на территорию пять тысяч воинов, совсем другое – триста тысяч. Такое количество гостей может ненароком и повести себя неправильно. Слово за слово, кулаком по столу, вот и война началась. А кому это надо?

– И что ты предлагаешь?

– Надо отправить кого-нибудь для переговоров с печенегами и договориться, что мы их пропустим через контролируемую нами территорию. Мы же отправим своих послов к хазарам и пообещаем им пропустить печенегов через наши земли, за это потребуем свободного прохода по Дону, строительства острога в его устье, свободной торговли и перемещения по территории Крыма. Ну и пообещаем усилить с каганатом торговлю.

– Слишком все просто, боюсь, твою хитрость раскроют и хазары, и печенеги.

– А и не надо ничего скрывать. Нет ничего убедительней, чем удар дубиной в лоб. Если мы не договоримся с хазарами, то не пустим печенегов на свою землю, и все вернется к тому, что было. А в Крыму мы рано или поздно дождемся нападения на наши войска и тогда просто уничтожим хазар и силой возьмем Дон. Либо так, либо по-другому, но все будет по-нашему. И об этом мы скажем тоже при переговорах. Да еще потребуем разрешение на строительство острога на перешейке в Крым.

– А не боишься, что печенеги атакуют наши земли?

– Нет, не боюсь. Чем больше их будет, тем эффективней сработают ракеты. Их уже в очередной раз модернизировали, повысили дальность и наносимый урон. А в остроги мы их завезем более чем достаточно.

– Логично. Тогда я буду готовить гонца к печенегам?

– Готовь, только с ним надо отправить кого-нибудь из булгар.

На этом наше первое обсуждение операции по приведению к согласию хазар завершилось. Мы к нему еще, конечно, вернемся, но немного позже. А сейчас меня ждал Гостята, мы с ним расставались на достаточно продолжительный срок, он отправлялся в Херсонес, а я собирался в Смоленск. Хотя по большому счету это не мое дело, но надо было самому посмотреть, где придется воевать. Мне так будет спокойней.

– Привет, Гостята, готов к дальней дороге и отчаянной торговле?

– Конечно, готов, уже измучился в ожидании.

– Я хотел тебя предупредить, мы тут с Вышатой небольшую операцию придумали – будем готовить нападение печенегов на хазар, так что ты при случае имей в виду, может где с ними пересечешься, тогда и обмолвись, мол, собираются кочевники напасть на мирных хазар. И только мы можем избавить их от этой напасти.

– Я понял, подробности скажешь потом, но и этого достаточно. Что еще неожиданного случилось?

– Ничего, все остальное, как и определили раньше.

Сурск. Драголюб

Лодии начали появляться, как пироги из печи. Но в основном мы пока делаем старые, уже привычные модели, хотя работаем и над новыми проектами. Основной является винтовая моторно-парусная лодия, рассчитанная на хождение по морям и глубокой воде. Испытывать будем на Каспийском, Азовском и Черном морях. Ну и на Белом, конечно, но там своя специфика, и строят их непосредственно на месте.

В этих кораблях проблема с винтом. Каким он должен быть? Приходится постоянно проверять различные варианты и опытным путем выбирать наилучший.

Другим не менее важным проектом стали аэросани. Мы тут, правда опять с подачи тех идей, что нашел Мышонок в бумагах Вика, занялись всепогодной амфибией. Он так называл получившегося зверя. Короче, это аэросани, способные двигаться по воде, по льду и по снегу. Нет у него никаких лыж, скользит непосредственно на днище, сзади два винта. Ух, зверь машина! Зимой показала себя прекрасно, теперь вот по весне испытаем и потом на воде посмотрим, как себя вести будет.

Но к одному проекту пока только присматриваемся, Вик называл его судном на подводных крыльях. Страшно что-то, но делать придется. Вот только с моторами мастера разберутся, сейчас они работают над увеличением их мощности, а потом уж нам с ними можно начинать работать.

Сурск. Мышонок

Трудной выдалась зима. И даже не потому, что пришлось срочно осваивать новые ламповые радиостанции, а из-за необходимости самостоятельно, без помощи Вика, определять, куда нам двигаться дальше и как развиваться. И при всей, с моей точки зрения, очевидности направлений исследований, ничем новым заниматься мы не стали.

А может, я действительно спешу? Может, рано еще говорить о чем-то новом? Мастера с огромным интересом занимаются доведением всего сделанного ранее. Совершенствуется двигатель, появляются новые электронные схемы, люди начинают привыкать к часам и появляются разные их модели. Но работы ведутся только по темам, что уже известны. Понятно, что двигатель улучшать нужно, но почему-то все больше и больше людей начинает заниматься одной проблемой.

Это касается любой тематики – оружия, электроники, моторов, транспорта. Если раньше у нас происходил качественный рывок в ущерб количеству, то теперь ситуация противоположная – растет число занимающихся чем-то, а вот прорывных результатов, таких, как были раньше, нет. Хотя, с другой стороны, и жаловаться вроде бы нет оснований.

Все масштабные проекты, начатые в свое время, приходят к своему логическому завершению. Готовы фабрики, начат серийный выпуск изделий, появляются новые возможности благодаря использованию электроники. А мне все как-то неспокойно. Может, еще время не пришло для новых дел?

Острог Белый. Славич, уполномоченный

Что-то не пошло на пользу булгарам наше заступничество. Все переругались между собой за власть. Как пишут в наших хрониках, раньше перед угрозой нападения хазар все рода объединялись между собой и выставляли единое войско. А вот с тех пор, как мы оказали им помощь по отражению набегов каганата, прежнее единство исчезло. Каждый стал сам за себя и не признает над собой никакой власти.

Фактически весь народ разделился на отдельные рода, а те в свою очередь делятся на семьи и тоже не хотят никому подчиняться. Крепкое когда-то государство превратилось в сборище болтунов и предателей своего народа. Исключение составляет род Бактыбаша, но он скорее уже не булгарский, а земский. Да, они полностью самостоятельны, живут по своим правилам и обычаям, но с оглядкой на нас.

Детей учат в наших школах, солдат дают в армию и участвуют в наших проектах. Надо признать, и живут они лучше других в этих местах. Кто-то из старейшин стал понимать, что так дальше продолжаться не может, и начал интересоваться возможностью присоединиться к роду бека или Земству. Я даже предположить не могу, когда это все закончится. Должен же найтись умный человек, который и соберет всех этих баранов в одно стадо.

Ну да ладно, у меня своих дел хватает. Нам удалось установить дружеские отношения с местными жителями на новых территориях, и теперь они по мере возможностей нам помогают. Для нас сейчас главной задачей является введение в действие нового металлургического центра. Ну и поиск других ресурсов. Мы пока ограничиваемся зоной Приуралья, нам и здесь хватает работы.

Двинск. Изыруш, уполномоченный

Большую помощь нам оказывают кочи. Очень удобной оказалось лодия, да и карбасы хороши, особенно для добычи морского зверя. Даже близко подходить не надо, издалека выстрелил и смотри, куда кит поплыл. С появлением нового оружия и поставок зерна из Сурска жить здесь стало гораздо лучше, сами местные об этом говорят. Зверя много стали добывать, всегда хорошее мясо есть, и рыбы охотники стали много брать. Так что нам тут рады.

Но помнят местные охотники о врагах, и когда узнали, что часть наших воинов уходит в свои земли защищать поселения, среди них набралось с десяток желающих поучаствовать в этом деле. Я не возражал, пусть посмотрят, как мы живем, от любого общения только польза будет. Так что с первой весенней лодией отправятся в наши земли обратно два десятка марийских охотников и десяток местных. Может, от них и пользы не будет, но обижать людей за их желание помочь я не стал.

Окск. Вятко, уполномоченный

Нам не говорят, но, видимо, по весне начнется какая-то заваруха. То под самый ледостав Гостята пришел на лодии из Смоленска и потом на саночках добирался в Сурск, то приказ военные получили подготовить по весне в Клязьминске и Окске места для расположения двух батальонов солдатиков. Да и лодии нам было велено придержать, особо по сторонам не гонять. Так что будет что-то. Ничего, узнаем.

А пока готовимся ко всяческим неприятностям. Не то чтобы ожидаем нападения на город, но суетиться придется много. В этот раз, видимо, война через нас пойдет, раньше все стороной обходила, а тут и наш черед пришел войска принять. Ничего, весна уже скоро, реки вскроются, и все узнаем. Особого беспокойства среди людей нет. Их это затрагивает как бы стороной, волнуются, конечно, у нас все беспокоятся, когда на границах что-то не так, но беспокойство дальше разговоров не идет.

Барыш. Козей, уполномоченный

Я как чувствовал, начал приводить в порядок местное население. Вспомнили давно забытую организацию местного ополчения, начали тренировки. Ворчания, ругани, криков сколько было! Очень не хотелось никому заботиться о собственной безопасности. Пришлось провести несколько встреч со старейшинами, объяснить им, что это на пользу пойдет. Мне в ответ говорили только одно – нас обещали защищать.

В конце концов мне удалось, призывая к законам Земства, заставить пойти старейшин на обучение ополчения. Правда, пригрозил я им очень сильно, мол, раз они не выполняют законы Земства, то и оно имеет право не выполнять свои обещания. Угроза подействовала, и дело пошло. Стрельбе ополченцев, конечно, никто не учил, но и так поддержка от них должна быть заметной. Особенно это стало понятно, когда Дан стал собирать свой батальон.

Мы долго с ним обсуждали, куда и зачем им придется отправиться, но ответа на свои вопросы так и не нашли. А приказ был получен ясный и понятный – собрать все подразделения, что можно, не ослабляя оборону, и выдвигаться в Сурск. Уход части войск был воспринят местными старейшинами болезненно, но после моих разъяснений, что сил осталось вполне достаточно, чтобы защитить всю эту территорию, они несколько успокоились.

Где-то между Вислой и Даугавой

За просторным столом, на котором еще оставались остатки обильной трапезы, сидели двое мужчин и, попивая пиво, вели неспешный разговор.

– Ты, знаешь, Витаутас, меня все больше и больше беспокоят эти купцы из Земства. Они за свои товары скупают в наших землях лучшие меха, вывозят отсюда серебро и золото, чем наносят нам значительный ущерб. Да еще эти их самоходные лодии и оружие позволяют им вести себя очень заносчиво, они не испытывают к настоящим купцам никакого уважения. А их место – как и всяких других с восхода – быть нашими слугами и рабами.

– Я с тобой согласен, Шаурас, но с этим мы ничего сделать не можем.

– Не надо быть таким категоричным, мой друг. Я давно наблюдаю за чужаками, они такие же люди, только сумели каким-то образом завладеть странными лодками и оружием. И если они раньше сидели в своих лесах и болотах, то теперь стали выползать оттуда на наши земли. А раз они начали бывать здесь, то надо их захватить в плен, допросить и узнать все тайны.

– Ты думаешь, Шаурас, они что-то могут нам рассказать полезное? Там плавают обычные воины, они мало что знают.

– А мы их допросим и узнаем, что они знают. А потом других, и так несколько раз, пока они нам все не расскажут.

– И как ты думаешь это осуществить?

– Тут недалеко есть совсем небольшое селище этих варваров. И туда постоянно приходил катер этих земских, они обычно там ночуют и потом отправляются дальше. Двое из вояк бегают к местным девкам, а остальные остаются на лодке. Вот я и предлагаю дождаться прихода катера, захватить его, а само поселение уничтожить. Мы захватим пленных, лодку, оружие, рабов, а заодно посмотрим, что собой представляют земские, а то больно много про них говорят.

– Ты эту операцию поручаешь мне? – спросил Витаутас.

– Да, подготовь в достаточном количестве людей, спрячьтесь где-нибудь рядом с селищем и начинайте действовать, когда придет катер. Если получится – всех взять в плен, будут сопротивляться – уничтожить.

Глава 10

Смоленск, Гнездово и прочие земли на западе. Азамат

Наше путешествие в Смоленск прошло буднично и обычно. Это раньше мне было интересно все происходящее вокруг, а сейчас дорога уже не обещает прежних открытий, разве что постоянно ожидаешь нападения на лодию. Но не в этом случае. В караване десяток лодий, на которых шел батальон Бушуя, и двадцать катеров. Это было все, что за зиму смогли сделать верфи Сурска.

Лодии шли новые, с мощными моторами, новыми картечницами и ламповыми радиостанциями. Личный состав вооружен карабинами и пистолетами. Мы дошли до Смоленска, выгрузили там бойцов, и я отправился на встречу со старейшинами.

Меня сопровождал Трувор, уполномоченный из Смоленска. Переговоров как таковых и не было. Встреча оказалось хорошо подготовлена Гостятой, да и Трувор немало сил за зиму к этому приложил. Так что мы просто познакомились, огласили предмет нашего договора и утвердили его. По нему мы должны помогать местным жителям отражать нападения на их территорию, уничтожать бандитов и, если возможно – их поселения.

После этого начался банкет, вручение подарков и общее братание. Посмотрим, что будет дальше. А сегодня мы ушли в поход по этим землям. Очень уж мне хотелось своими глазами посмотреть на них. А то все уши прожужжали – запад, цивилизация, торговля. Пока вижу обычные леса, а какие они – с реки не видно. Мы направлялись вниз по Днепру, шли спокойно и никуда не торопились.

Многое я все равно увидеть не смогу, но хоть что-то оценить сумею сам. Наша цель – река Березина, а потом по ней надо будет подняться вверх, там, говорят, есть несколько поселений, с людьми познакомлюсь, узнаю, как они живут. Я находился на палубе, осматривал окрестности, и тут меня громко окрикнул радист:

– Командир, срочно сюда, беда!

Чуть ли не одним прыжком перескочив всю палубу, я влетел в рубку и, схватив наушники, стал слушать сообщение.

– Всем, всем, всем, кто меня слышит. Это катер «Пятый»… – И тут сообщение прервалось серией выстрелов – бах, бах, бах. – Атакован неизвестными людьми. – Бах, бах, бах. – Экипаж погиб. Остался один. – Бах, бах, бах.

– Это лодия «Сурск», здесь Азамат. Держись, парень, мы идем на помощь. Где ты?

– Вверх по Березине, у слияния с какой-то речкой стоит поселение. Здесь нас и атаковали. – Бах, бах, бах. – Их слишком много, одному не отбиться. – Бах, бах, бах.

– Я знаю это место, – сказал кормщик. – Нам идти туда два дня.

– У меня последняя обойма, доступ к оружейке перекрыт. – Бах, бах. – Судя по их крикам, это литва. Катер к взрыву подготовлен, взрывчатки много, живым не дамся. – Бумс.

– Гранатами отбивается, – прошептал радист. – Он в рубке засел.

– Прощайте, други. Отомстите за нас. Погибаю, но не сдаюсь.

И тут парнишка запел:

И все, звук резко оборвался. И только кормщик сказал:

– Подорвался, у нас у всех тут на дне по ящику взрывчатки лежит.

Я не помню, как выбрался на палубу, перед глазами стоял ночной костер, и мальчишки, сидевшие вокруг него, певшие эту песню и задумчиво глядевшие на огонь. В себя меня привел вопрос кормщика:

– Что делаем, командир?

– Экипаж, боевая тревога! Полный вперед, мы должны туда дойти, найти тех, кто это сделал, и наказать. Никто не смеет нападать на наших людей. Радист!

– Я!

– Связывайся со Смоленском, передай им все о произошедшем. Надо сообщить старейшинам в Гнездово о нападении. Мы отправляемся туда и разберемся на месте. Пусть из Смоленска срочно выходят две лодии и рота егерей. Им надо взять с собой кого-то из местных старейшин и проводников, чтобы они сами все увидели. Координаты передаст кормщик. Кормщик!

– Я!

– Гони давай, выжми из машин все, что можешь. Скажешь, когда подходить будем. Лейтенант!

– Я!

– Всем приготовить двойной БК. Быть в готовности номер один на случай возможных провокаций.

В общем, мы полетели. Шли даже ночью, тем более что на борту оказалось два кормщика и они могли менять друг друга. Конечно, и вдвоем они одного Изика не стоят, но мы дошли гораздо быстрее, чем за два дня, и к следующему обеду оказались на месте. На подходе все вооружились и были в полной боевой готовности.

Найти место последней схватки не составило никакого труда. Глубокая воронка и обломки катера заметны издалека. Высадившись на берег и выставив оцепление, первым делом отправили в разные стороны разведчиков, а сами стали осматривать место схватки. Хотя осматривать было нечего. Так, валялись по сторонам куски обшивки, вот и все, что удалось найти. Не было и тел погибших, зато весь берег оказался покрыт множеством следов.

В стороне, на небольшом пригорке стояло небольшое сожженное поселение. Судя по всему, там тоже не было выживших. Однако я ошибся. Разведчики нашли какую-то старуху, спрятавшуюся в погребе, и двух ребятишек, примерно двенадцати лет, что сумели убежать в лес и благодаря этому уцелели. Они и помогли установить картину. У двоих бойцов из экипажа в этом поселении были зазнобы, и они, отправляясь в рейд, если была возможность, ночевали тут.

Так вышло и в этот раз. Двое ушли, а остальные остались на катере. Мальчишки видели только, как на подходе к поселению из кустов вдруг выскочило много-много чужих людей и набросились на этих двоих. Сначала была обычная драка, но потом раздались два взрыва, и всех нападавших раскидало в стороны. Очевидно, когда враги схватили бойцов, они сумели подорвать гранаты.

Потом раздались частые хлопки с реки, и затем опять громкий звук. Тут мальцы испугались и бросились в лес. А потом поселение захватили чужие, многих убили, а остальных связали и увезли с собой на лодках, поселение сожгли. Мальчишки сказали, что это были литвины, и смогли даже определить, из какого они рода.

Так что делать нам здесь было нечего, спасать некого, и мы просто ждали подхода лодий из Смоленска и прибытия старейшины из Гнездово.

Они появились на следующий день. За это время после тщательного исследования местности удалось найти труп одного из нападавших, вернее, части от тела. Но по кускам одежды, по их форме и узорам подтвердилось, что это литвин, старейшина даже определил, из какого он поселения. Оно располагается в трех днях пути вверх по реке, и потом надо было идти еще три дня по лесу до следующей реки.

В общем, что делать, было ясно и так. Старейшина одобрил наше решение отомстить за такое нападение. Он чуть с ума не сошел, когда увидел остатки поселения. Оказывается, здесь жила какая-то его родня, и он сказал, что пойдет в рейд с нами. Это хорошо, будет проводником, места здешние он знает.

На лодиях мы поднялись вверх по реке, и они там и остались, встав на якоря подальше от берега. А усиленная рота егерей с картечницами и парой пусковых установок для ракет отправилась в гости к бандитам. Их вел сам Бушуй, как-никак первое сражение, и надо самому оценить противника. Ну и я отправился с ними с той же целью.

Проводник нас не подвел, и через три дня мы вышли к поселению, стоящему на невысоком берегу узкой речушки. Нас заметили издалека, и все попрятались за стенами, ворота были закрыты. Мы остановились, не доходя пятисот метров до ограды, затем вперед вышел с нашей стороны переговорщик и потребовал вернуть всех захваченных в последнем набеге жителей, а также тех, кто принимал в нем участие, и кто его организовал.

По виду нас было мало, возможно, это послужило причиной такого поведения сидевших за стенами, и чувствовали они себя там в безопасности. Они не знали, даже представления не имели, на что мы способны. Над нами посмеялись, потом повесили на стене какую-то женщину и пообещали то же самое сделать с остальными. После этого никакого выбора не осталось. Были установлены картечницы, пусковые установки, и началась операция принуждения к миру. Я скомандовал:

– Огонь!

Десять картечниц начали стрельбу гранатами по стенам, воротам и по самому поселению. Ракеты били по площадям внутри ограды. Стреляли долго, пока не извели полный БК, хорошо, что он у нас был не один. После чего гранатами проломили ворота и опять начали обстрел по площадям. Жалости не было ни у кого, мы это уже проходили и хорошо усвоили урок. Только изредка сквозь грохот ракет и хлопки грант прорывался сплошной рев егерей:

– Волки позорные! За наших братьев и сестер смерть вам!

А потом, под этот крик, разбавленный волжским разбойничьим свистом, бойцы пошли в атаку. Приказ был один – всех выживших врагов вешать на воротах. Сопротивления никто не оказывал. Изредка кто-то пытался напасть на солдат, но их можно считать счастливчиками, они умирали от пули.

Тем не менее были найдены несколько человек из числа тех, кого захватили при набеге. И выжившие местные старейшины. С ними, а также другими бандитами, разбираться не стали, тут же повесили на воротах. Всех найденных детей в возрасте до года забрали, а остальных оставили выжившим бабам. Их добивать не стали. Хотя чувствую, эта доброта выйдет мне боком.

Закончив карательную миссию, посчитал нужным выступить перед бойцами, некоторые из которых не понимали, что мы тут делаем и зачем все это нам надо.

– Спасибо вам, верные бойцы Земства, не уронившие его чести и подтвердившие нашу силу среди новых врагов. Да, не удивляйтесь, у нас появился новый враг. Мы ведь сюда прибыли не просто так, а защитить обратившихся к нам за помощью местных жителей. Их постоянно атаковали соседи литвины, а что они делают с попавшими к ним в плен людьми, вы видели сами.

Но судьба распорядилась по-другому. Наши бойцы, Орленок и его товарищи, были подло убиты из засады. И ведь они ни на кого не нападали, никому не угрожали, просто двигались по реке и налаживали дружеские отношения с местным населением. Тех, кто убивает своих соседей без всякого смысла, только ради получения удовольствия и грабежа, мы называем волки позорные. И что с ними делать, мы всегда знали.

Что еще важно, нарушено наше главное требование ко всем местным жителям – не трогайте земских, больно будет. За жизнь каждого своего человека мы будем мстить жестоко – то, что было сегодня, только начало. Вы помните последнюю просьбу Орленка – отомстите за нас, братья. Так что теперь дело помощи добрым соседям стало для нас личным, мы должны отомстить за своих погибших товарищей. И нет места на этой земле волкам позорным. Слава вам, братья!

После этого, собрав все стреляные гильзы, мы отправились в обратный путь. Времени было достаточно, и выжившие полностью подтвердили сложившуюся у нас картину нападения. Недостающим фактором, поставившим все на свои места, стало известие, что литвины хотели захватить катер и оружие, но это им не удалось, чем они оказались сильно недовольны. Так что все произошедшее еще осложнялось попытками хищения государственной тайны. Правда, мы к этому были готовы давно, не зря же на каждой лодии на дне под мотором лежал ящик взрывчатки.

Всю дорогу, занявшую пять дней, мы с Бушуем определяли порядок и план наших дальнейших действий. Мне, да и ему тоже, все было ясно, оставалось согласовать это с местными старейшинами. Чем мы и занялись непосредственно по прибытии в Гнездово. Надо честно признать, что старейшины не ожидали такого поведения от соседей. И поэтому наши слова первоначально были восприняты с недоверием, но рассказы Драгана, бывшего с нами, и спасенных местных жителей все расставили по своим местам.

И если раньше соседи обменивались набегами и небольшим грабежом, то уничтожение поселения и захват его жителей означали полномасштабную войну. Так что наш договор из разряда на всякий случай перешел в разряд жизненно необходимых. Я пообещал в течение месяца прислать еще батальон и через два еще один. Этого количества по текущим меркам было много, а с учетом нашего оружия – очень много.

Договорились, что кривичи поставят в известность о произошедшем своих соседей словен, эту роль был готов выполнить старейшина Драган, а я давал им катер. На представленной нами карте появились дополнительно отметки всех известных поселений врагов. Как такового противостояния войск здесь быть не могло, и мы совместно выбрали другую тактику.

Мы решили для начала поставить серию опорных пунктов – острогов на вражеской территории, тем самым прервав возможность легкого общения и обмена силами по рекам, заодно загнав всех врагов в леса. Дальше, базируясь на этих острогах, мы начнем зачищать территорию. Понятно, что прятаться в лесах можно очень долго, но рано или поздно все поселения будут найдены.

Освобожденные земли могут использоваться местными по своему усмотрению, мы оставляем за собой контроль за реками и острогами. После того, как были согласованы все планы, и определились, чем каждый должен заниматься в предстоящей войне, мне оставалось только попрощаться и отправиться домой.

Степи за Яиком. Лейтенант Белозар

Десяток воинов на невысоких степных лошадках выехали из низины на пригорок, солдаты подняли флаг Земства, и трубач выдал прерывистую трель, привлекая внимание пастухов, охранявших стадо в лощине. Внизу поднялась небольшая паника, видимо, все хорошо знали, кому принадлежит флаг. Всадники стояли на месте не двигаясь, только горнист еще раз протрубил сигнал.

Наконец до пастухов дошло, что их приглашают подъехать, и они самого смелого или, наоборот, безответного, отправили на встречу с чужаками. Сразу было заметно, что подъехавший оказался не просто пастухом, а воином. Да у печенегов всегда так, все воины – пастухи, но и пастухи – воины. Лошадь у него была справная, одежа пусть не новая, но крепкая, оружие без дорогих камней и украшений, но в порядке и не запущенное. Он подъехал к чужакам, встал от них на расстоянии пяти метров и стал ждать, сохраняя полное спокойствие.

– Я лейтенант Белозар, имею сообщение к главе рода или старшему военному начальнику. Передай, что буду ждать кого-то из них завтра в полдень на этом месте.

После сказанного чужаки убрали флаг, развернулись и отправились в обратную сторону. Печенежский воин еще с минуту посмотрел вслед удаляющемуся отряду и отправился к своим товарищам.

На следующий день в указанное время вся процедура повторилась – флаг, сигнал трубача и ожидание прибытия переговорщиков. Однако на этот раз все произошло гораздо быстрее. По сигналу горна с противоположного края лощины тронулся десяток воинов, и вскоре он застыл перед пришельцами.

– Я лейтенант Белозар, послан с сообщением от своего командования к главе рода.

– Я сотник Куркут, меня отправил глава рода принять твое сообщение. Никто другой с тобой разговаривать не будет. Хочешь что-то сказать – скажи мне. Нет – уходи. Завтра не приходи – убьем.

– Хорошо. Мне велено предать, что, когда вы решите атаковать хазар, пришлите гонца к нам в ближайший острог. Может быть, мы вам поможем избежать лишней крови. Чтобы вас не тронули – возьми этот флаг, идите под ним и придете в целости. Это то, что велели передать мои командиры. А теперь тебе от меня лично. Не попадайся мне в бою, убью. До встречи в схватке, сотник.

Сказав это, лейтенант воткнул древко флага в землю, после чего десяток по его команде развернулся и ушел обратно. Никто их не преследовал.

Сурск. Вышата

Сегодня передал новые инструкции представителю Земства в Итиле. Надо всячески собирать слухи, сведения и любую информацию о переговорах между хазарами и печенегами. Необходимо знать, о чем они договорились или не договорились. Прознатчик у нас там интересный. Сам он купец, торгует хорошо, но очень уж любопытный, все ему надо знать. Вот эту его страсть я и использую.

У него множество знакомств среди купцов, слуг, воинов, управителей, чиновников и многих других. Он при желании в любую дырку залезет и узнает все, что захочет. Так что буду надеяться, что интересное для нас от него скрыть не удастся. Пожалуй, надо туда заранее отправить посла Земства с соответствующими инструкциями, пусть на всякий случай сидит и ждет.

Глава 11

Херсонес. Гостята

Хорошо дошли, спокойно и быстро. На пути никого не встретили, эти края в большей части относительно пусты. Народ в основном селится по Днепру или по Волге, особенно в ее низовьях. Ну и на самом Крымском полуострове. Низовья Дона, по показаниям разведки, заселены тоже, но видно сейчас все откочевали глубже в степь, где кормов больше. А так это территория, подконтрольная хазарам.

Но, видимо, в связи с внутренними проблемами и расколом, все держатся ближе к постоянным местам обитания. Так что и в этом плане нам повезло. Посмотрим, что дальше получится. Видя такую успокоенность вокруг, мы даже заранее перетащили свои лодии с Оки на Дон, и теперь они стоят ближе к середине реки, укрывшись в одной из многочисленных стариц в ожидании команды на прибытие в Херсонес.

На пяти лодиях идет конный батальон егерей, или, как их называет Азамат – драгуны. Так что особо нам тут рассиживаться некогда, надо договариваться с местными, чем я со своим толмачом сейчас и пытался заниматься.

– Так как у вас тут жизнь, Кефеус? – спросил я своего собеседника, старшего городского купца, с которым мы обсуждали будущую сделку. С ним мы познакомились еще в прошлый свой приезд, как водится, поднесли подарки, договорились о будущей торговле. Купец обещал у нас купить все, что мы привезем, и просил к другим не обращаться. И вот сейчас он попал в очень неприятное положение. Купить наш товар он не мог, что и не удивительно.

Его было столько, и он оказался таким дорогим, что и все вместе городские купцы его не купят. Но товар оказался настолько хорош, что за возможность хоть раз поторговать чем-то подобным можно пойти на любые уступки. Да и прибыль от этого должна быть большой. Вот и пытались мы найти какое-то решение возникшей проблемы. Вернее, это купец пытался, а я знал, что мне надо.

– Да в общем-то спокойно, кочевники порой беспокоят, но больше пугают. Они сейчас почти все ушли куда-то, редко появляются. У нас договоренности с ними, что это наши земли, и они на них не заходят. Как и мы на все остальные, которые принадлежат им. А к чему ты это спрашиваешь?

– Да вот мысль у меня возникла, может, купить у вас земли и построить здесь свое небольшое поселение.

– Такое, наверное, возможно, но об этом надо говорить не со мной. Сразу скажу, земля будет стоить дорого. Но я могу попытаться тебе в помочь.

Купец есть купец, сразу нашел свою выгоду и понял, как можно выйти из щекотливой для него ситуации.

– Дорого – это сколько, и что необходимо сделать, чтобы ее купить? – спросил я его.

– Зависит от места, его размеров и необходимости защиты.

– Ну, насчет защиты можно не беспокоиться, мы сами сможем защитить не только себя, но и весь ваш город.

– Что-то трудно в это верится.

– А ты поинтересуйся у других, наверняка до вас доходили слухи о разгроме нескольких отрядов хазар, пытавшихся совершить набег на Булгарию, а потом и о такой же судьбе, постигшей печенегов.

– Так это были ваши отряды?

– Да.

– Очень серьезная рекомендация. И какие вопросы лично ты можешь решать от лица своего государства?

– Многие, а касающиеся создания на вашей территории собственного поселения – любые. Кроме того, мне поручено предложить вам помощь и защиту. Как ты знаешь, никто не смеет нападать на территории, находящиеся под нашей защитой. Единственная сложность в этом деле – вы не являетесь самостоятельными и зависите от Константинополя.

– Давай мы с тобой договоримся так. Я сегодня встречусь с правителем, управляющим нашим городом, и потом сообщу, когда он будет готов тебя принять. Ты будешь на своем корабле?

– Да. Считай, что мы договорились. Жду от тебя сообщений о встрече в ближайшее время, чем быстрее, тем лучше. Я этого не забуду. Да, и еще к тебе будет просьба, дай кого-нибудь, хорошо знающего местность вокруг. Хочу сам объехать окрестности и ознакомиться с территорией.

– Понял тебя, Гостята. К твоему кораблю пришлю проводника.

На этом купцы расстались, и каждый пошел заниматься своим делом. Гостята, взяв с собой отделение драгун, в сопровождении проводника отправился осматривать окрестности. Воспользовавшись представившейся возможностью, он дополнительно начал расспрашивать проводника, как оказалось, одного из приказчиков Кефеуса, хорошо знающего историю своего города.

– Скажи, Николаос, я смотрю, сам город окружен мощными стенами, способными выдержать любую атаку, и в то же время видно, что вокруг много селищ, ничем не защищенных, и в которых люди выращивают зерно и овощи. Почему так?

– Стены вокруг города построены давно и служат защитой городу много лет. Было время, когда здесь стояли имперские войска, но сейчас все изменилось. Если раньше мы торговали почти по всему известному миру, то сейчас в основном только с местными жителями. Былая мощь и сила Херсонеса ушли, и сейчас это просто никому не нужный старый, умирающий город.

– Странно, я думал, что торговле здесь ничего мешать не должно. Удобное, безопасное место, можно спокойно подойти лодиям и при необходимости переждать бурю. Есть купцы, которые готовы торговать, есть продукция, которую можно продать. Вы же много ловите рыбы, делаете глиняной посуды и выращиваете зерна.

– Это так, но сейчас в империи смутные времена. Купцы предпочитают ближние маршруты, там риск меньше и торговля спокойней. Да и торговали мы в основном тем, что нам привозили из варварских земель, и товары продавали на корабли, приходившие из империи. Своих мы почти и не держали, дорого это и невыгодно.

– Да, пожалуй, торговать здесь будет не очень интересно.

– А что ты хочешь узнать?

– Я ищу место на берегу, где можно основать крепкое поселение, там хочу начать строить лодии и отправлять их торговать дальше по морю. Товаров у нас много, любых, да вот продать их порой некому. Вот и хочу я их довезти до империи, а если получится, то еще дальше.

– Я покажу такое место. Здесь совсем рядом расположена бухта, и подход к ней удобный, при волнении на море там совершенно спокойно. Рядом можно разместить поселение, склады, причалы.

И мы отправились осматривать это место, продолжая беседу об истории города и окружающих его земель. Бухта мне понравилась, удобно, на берегу можно построить хорошее поселение. Оборонять его будет легко, но об этом надо говорить отдельно. Теперь я оказался полностью готов к переговорам с местным правителем и почему-то не сомневался в их успехе. Но только на третий день меня пригласили с ним на встречу.

Чувствуется, Кефеусу пришлось приложить немало сил для организации встречи. Да и внешний вид правителя не производил приятного впечатления.

– Кефеус сообщил мне, что ты хотел бы поставить рядом с городом свое поселение?

– Да, но прежде чем мы продолжим говорить об этом, мне нужны ответы на некоторые вопросы.

– А если я не стану на них отвечать?

– Найду другое место, где поставить поселение. Свободных участков вокруг много, и Херсонес лишь один из них, причем не самый лучший.

– Задавай свои вопросы, купец.

– Чья вокруг земля, кому она принадлежит, вам или хазарам?

– Сама территория города и земля на три дня пути принадлежит нам, все остальное – кочевникам.

– Земля принадлежит городу или Империи?

– Городу, но он подчиняется империи.

– Так что, это не ваша земля? И вы не имеете право ею распоряжаться.

– Нет, имеем. Земля принадлежит империи, но как представитель империи на этой территории, город может ей распоряжаться.

– Хорошо, с этим разобрались. Купив эту землю, я могу рассчитывать на помощь города при ее защите?

– Нет.

– Значит, и город не может требовать с меня помощи в отражении набегов кочевников?

– Да, каждый защищается сам по себе.

– Когда город продаст мне эту землю, что он может с меня потребовать?

– Город не интересует судьба и дела какого-то варвара и всего его поселения.

– Последний вопрос. Что делают хазары и почему их тут не видно?

– Никто не знает, они в большей части покинули эти места, по слухам ушли за Танаис. Сейчас все земли остались без присмотра.

– И если я захочу построить на хазарской территории острог, кто мне может помешать? И кто может разрешить?

– Только хазары. Раньше они не допускали туда никого, но теперь ушли сами. Больше ничего по этому поводу сказать не могу.

– Ладно, больше вопросов у меня нет. Теперь о деле. Я хочу купить вот эти земли, – и показал на рисунке, что конкретно. – Там я построю дома, причалы, склады, мастерские – все, что мне потребуется, участок отгорожу стеной и буду жить по своим законам. Сразу говорю – буду нанимать на работу местных жителей, так чтобы потом мне не говорили, что этого делать нельзя.

– За землю тебе придется заплатить…

И начался торг, сколько же надо заплатить. В конце концов мы договорились, был подписан документ, и доверенные лица правителя отправились со мной получать плату. Естественно, не деньгами, а товаром, в частности шелком.

Закончив все эти дела, я еще немного поговорил с Кефеусом. Предупредил, что скоро придут новые лодии с войсками, договорился о его помощи в найме работников для строительства и обсудил, чем он мне может помочь. Надо честно сказать, что это его заинтересовало, в частности идея торговли местными товарами с Константинополем. Правда, пришлось его несколько то ли обрадовать, то ли огорчить, сказав, что мы готовы и сами купить всю продукцию, выращенную здесь.

В знак благодарности за помощь я подарил ему несколько украшений и больших тетрадей из нашей бумаги. В общем, в очередной раз мы расстались довольными друг другом, надеясь, что и в дальнейшем наше сотрудничество будет только крепнуть. Ну а потом я связался с лодиями и велел Дану двигаться сюда, мол, у нас есть своя территория и нечего по каким-то протокам прятаться.

Приход наших лодий вызвал большой переполох среди местного населения. Оно давно уже не видело такого большого количества кораблей, собравшихся в одном месте. Да и наши войска произвели соответствующее впечатление. Так что теперь мы не выглядели бедными пришельцами, а воспринимались как наглые и дерзкие варвары. Честно говоря, большинство населения, прятавшееся за стенами Херсонеса, оказалось нам малоинтересно – это были те, кого жизнь просто отбросила со своего пути.

Но оставались и другие – такие как Николаос и Кефеус, которые не сдались перед возникшими трудностями и продолжали борьбу за свое выживание. Вот с такими мы и будем работать. Прибытие новых людей существенно взбудоражило местное болото. Нами были сформированы разведывательные отряды, и пригласив некоторых местных на роль проводников, они отправились на разведку территории всего Крыма и составление хотя бы общих карт. Это делалось и раньше, но так, чисто познавательно.

В будущем поселении, кстати, названным Севастополь, осталась рота солдат. Часть занималась охраной территории, а другие строительством. К нему привлекли и местных, обещав им хорошую оплату. Строительство в основном было каменным, так что пришлось использовать городских специалистов. Работы шли достаточно успешно, но не хватало слишком многого. А везти все материалы из Земства далеко и долго. Но пока у нас выбора нет, придется пойти и на это.

Поэтому все пять лодий, доставивших сюда войска, собирались в обратный путь. Они должны были привезти доски, бревна, оборудование для верфи, пару кузниц, мастеров, ну и много чего еще. Список мы согласовали с Азаматом еще раньше, и все должны были заранее доставить выше вверх по Оке, чтобы хоть немного сократить дорогу каравану. Старшим оставался Дан, а я уходил на одной лодии в Константинополь, а другая занималась картографией побережья всего полуострова. Так что все были при деле, занимались освоением новой территории.

Смоленск. Бушуй

В общем-то, вся операция проходит без особых осложнений. Да, нам приходится постоянно отражать нападения литвинов и прочих союзных им племен. Они уже забыли, что началось все с их попытки захватить катер, убийства наших людей и уничтожения поселения кривичей. Для них чужие слова не имели никакого значения, они их слушали, но не слышали. Странный какой-то народ, добровольные рабы своих старейшин.

Если они сказали, что это черное, а не белое, так все и будут считать. Есть только одно мнение – их вождей и волхвов. И только один закон, по которому должны жить другие – это их закон. А жизнь остальных людей должна заключаться в том, чтобы служить им. Когда мы узнали про привычки этих союзных племен, то ни у кого из воинов не осталось ни капли жалости к ним, особенно после того, как пришлось побывать на местах их расправ над жителями чужих поселений.

Пленных в этой войне не брали. Подобное было пустой тратой времени и сил, их бы все равно убили за все сделанное. К тому первому уничтоженному поселению добавилось еще несколько, и там не было ни одного выжившего. Непонятно одно, почему эта война вспыхнула именно сейчас. Видимо, появление наших отрядов убедило старейшин, что они проигрывают другим племенам и рискуют оказаться в положении слабого, подчиненного народа. А подобного они стерпеть не могли. Вот и развязали войну на выживание.

В данном случае это не имело особого значения. Мы по большей части ставили остроги по рекам и волокам в нужных для нас местах. Литвины гибли при нападении на них, специально какие-то карательные рейды мы не проводили, разве только в ответ на уничтожение мирного поселения кривичей. В этом случае следопыты обязательно находили налетчиков, и егеря передавали им ответный подарок.

Кстати, мы были не одни. Миссия старейшины Драгана увенчалась успехом, и словене тоже присоединились к нам с кривичами. Видимо, и им уже пришлось сталкиваться с такими соседями.

Установленные нами остроги были достаточно просты – несколько крепких зданий, образующих настоящий редут, окруженный деревянным забором в два человеческих роста. При наличии в остроге гарнизона в пятьдесят бойцов, десятка картечниц, собак и оборудованного минного поля, ровного чистого участка земли длиной в километр на всем расстоянии от стены, взять такой острог было невозможно.

Большого успеха мы пока не добились, но и поставили всего два острога. Однако конечный результат сомнений ни у кого не вызывал – через несколько лет воевать нам будет просто не с кем. А пока мы продолжали следовать принятому плану.

Сурск. Азамат

История про Орленка, рассказанная мною после возвращения из Смоленска, сработала как граната. Все бросились записываться в добровольцы на войну, а сама она была признана необходимой для защиты наших союзников от безжалостных врагов, особенно после рассказа об уничтоженном поселении. И по общему настоянию среди всех наших судов обязательно должны быть лодия и катер «Орленок».

А в остальном нельзя даже сказать, что боевые действия потребовали каких-то дополнительных усилий со стороны промышленности. Да и жизнь в целом осталась практически неизменной, разве что больше стало разговоров о политике и обсуждений новостей с фронта. Не меньше интереса вызывали сообщения из Крыма, известие о том, что Гостята купил большой участок земли на берегу моря для строительства нового поселения, было встречено с одобрением. Правда, новостей об этом поступило немного, но все они оказались спокойными и не вызывали тревоги.

Глава 12

Сурск. Вышата

Кажется, наш план сыграть на столкновении печенегов и хазар, провалился. Они договорились между собой, и печенеги получили разрешение на проход через чужие земли. Вернее, как сообщает наш прознатчик, печенеги не стали задумываться об этом и просто готовятся пройти туда, куда им надо. Похоже, мы посчитали хазар более сильными, чем они есть на самом деле.

Сами они об этом, конечно, никому не сообщают, но разговоры среди народа идут. Похоже, где-то там, на востоке печенегов сильно начинают давить, и скорее всего зимой, как Волга встанет, пойдут они по землям хазар. С одной стороны, хорошо, можем ставить свои города и брать под контроль свободные территории, а вот с другой, у нас появляются новые соседи, причем злые и сильные. И надо их каким-то образом спровадить подальше от наших границ.

Хотя тут вопрос вот какой. Нам эти земли сейчас не поднять. Пожалуй, только и сможем контролировать их и не пускать туда тех же самых печенегов. Но самое неприятное здесь в том, что за печенегами могут прийти те, кто их согнал со своих пастбищ. Вот это уже будет гораздо большая неприятность. Народ ведь сейчас нужен для освоения дальних территорий – на западе и на юге. А значит, эти места попытаются занять чужаки. И с ними придется воевать.

А с другой стороны, если сейчас не занять Крым, то придется воевать за него. А он, как писал Вик, позволяет контролировать все море, и отдавать его нельзя. Вот и думай теперь, кто придет на эти земли и как с ним справляться.

Острог Уфа. Славич

Ну да ладно, все уже обдумано, обговорено, пора и в дорогу отправляться, на Яик. Острог новый будем ставить, вернее не острог, а наблюдательный пост. Первым так начинал делать Маска, ставил его и сажал туда бойцов. Хорошо получилось, и сил надо немного, и территория под контролем. А вот пройти мимо вряд ли удастся. Хотя сейчас можно и по рации предупредить о подходе врагов.

Вот только одно меня беспокоит – на севере там народу помногу в набеги не ходит, а тут кочевники могут прийти большой ордой. И остановить их одной башней не удастся. Правда, здесь главное вовремя врагов обнаружить. Просто на притоке Белой, Уфе, заработал центр по выплавке металла. Там сейчас все плавят – железо, медь, свинец, скоро начнут что-то сами делать, мастера уже возятся, готовят формы, какие-то станки уже привезли.

Так что забота у меня одна – как это все защитить. Вдоль Белой редуты стоят, ближе к заводу укреплений тоже хватает, а вот беспокойно мне что-то. Поэтому и возникло такое решение – поставить дальний опорный пункт. Будет стоять башня, как раз на самом удобном месте на пути из степей к Белой. Большую башню поставлю, каменную, в ней можно будет укрыться от кого угодно. Да и картечниц побольше надо туда отправить. Пока патроны будут – никто не подойдет.

Двинск. Изыруш

Наш край живет своей жизнью. Просто если в других местах хоть за месяц можно добраться друг к другу, то у нас только два месяца на дорогу в один конец, а потом нет дорог до следующего года. Зато вдоль наших рек и моря жизнь прямо-таки не затихает. Если раньше лишь изредка встретишь где-то в стороне несколько отдельных чумов, то сейчас этого нет и в помине. Тихие и спокойные времена остались в прошлом.

Купцы мотаются по реке, по морю шныряют лодии и карбасы, за зверем приходится все дальше и дальше уходить. Здесь все дела надо зимой делать, а летом к зиме готовиться, уголь, дрова, продукты – все надо запасать. У нас нет такого времени, когда спокойно. Вон в Двинске уже сколько мастерских построили, даже несколько верфей работает, а лодий не хватает. Сами начали саночки делать, только моторы из Сурска приходят.

А все равно мало. Зимой саночки для наших условий самый лучший транспорт. Правда груза маловато берет, но бегает быстро. Зато трактора таскают здоровые обозы. Для них даже специальные мелкие речки и ручьи охотники находят, чтобы дорогу сократить. Вот они и таскают все, что можно, собирают груз для весеннего каравана. А он большой бывает. Это раньше Маска отправлял по три лодии, сейчас уходят и по десятку, и то считается не самый большой караван. Вот он и успевает за сезон обернуться.

Правда, сейчас решили немного по-другому делать. Все товары зимой свозим в Устюг, оттуда весной на лодиях перебросим по Сухоне до Белого озера, там разгрузимся, заберем свой груз, который для нас подготовят, и обратно. Таким образом можно будет раза четыре за сезон сходить. А это уже немало. Так вот и выкручиваемся, слишком много грузов нам надо сюда завозить.

Севастополь. Дан, командующий экспедиционным батальоном

А территория-то оказалась пустая. Нет тут никаких хазар, ушли они. Не так давно, правда, но ушли. Остались какие-то пахари из их рода-племени, но они как бы сами по себе. Я когда об этом сообщил Азамату и Вышате, оба обрадовались, да я и сам был рад выше крыши. Вот только Вышата предупредил меня, что зимой, возможно, заявятся печенеги. Ничего, придут – встретим.

А так мы договорились поставить редуты, типа наблюдательных постов на месте старых поселений. Их еще Вик отметил на карте, в первую очередь Керчь. А тут выяснилась очень интересная подробность. Раньше дорогу в эту землю, перешеек, перекрывали вал и ров. Правда, сейчас они почти разрушены, но восстановить их будет гораздо проще, чем строить заново. Да и с обеих сторон тут море, можно просто пустить воду, никто к нам в гости не придет.

А поверху поставлю редуты. Об этом плане я сообщил в Сурск, меня поняли, обещали прислать при первой возможности людей, чтобы хватило на все опорные пункты, и дать два трактора. Вот это будет хорошо. С ними мы быстро прокопаем все, что надо. Так что постепенно ко мне приходит уверенность, что здесь мы выстоим при любых условиях.

Строительство поселения идет полным ходом. Стены еще не закончили, но они уже заметны, и по высоте почти в человеческий рост. Хорошо помогают местные. Для них тут сейчас праздник. Во многих случаях, конечно, работают не сами, а отдают своих рабов, так я и плачу им в половину, если не меньше. А для них и это радость, они тут буквально умирать собрались. Так что думаю, проблем с помощниками у нас не будет.

Но тут нужны мастера и рудознатцы. Судя по рассказам местных, здесь есть железо и уголь, они его горючим камнем называют. Да и земля здесь добрая, зерно хорошо родится. У местных здесь почти ничего и не развито – растят зерно, фрукты, вино делают, горшки лепят, рыбу ловят. И больше ничего. По рассказам, в прежние времена они торговали с варварами, ну, такими же как мы, и все отправляли в их Константинополь.

Тем и жили. И были они, как бы это сказать, – передовым острогом Империи в этих землях. Да вот не сложилось. А сейчас они никому оказались не нужными. Кочевники тут стали всем распоряжаться, все под себя забрали. Да вот и они не по себе кусок отхватили. Хазары надорвались, получили от арабов, мы еще немного добавили. Так что все пришлые теперь отсюда убрались.

А для нас оказался самый благоприятный момент. Старые хозяева ушли, новые еще не пришли. Эти земли оказались бесхозными, ну а мы их вроде бы как подобрали. Теперь осталось здесь хорошо укрепиться и удержать взятое. Я, кстати, отправил сообщение в Сурск, попросил еще катеров или малых лодий. Они тут должны подойти в самый раз. Вдоль берегов плавать, небольшие грузы перебрасывать по берегу, чувствую, тут много придется острогов или редутов ставить. Или башни, как Маска в свое время делал.

Междуречье Вислы и Даугавы. Веснян, егерь

Наш отряд уже неделю идет по следам тварей, вырезавших очередное селище кривичей. И ведь далеко зашли, не на границе земель, на пять дней пути вглубь территории забрались. Страшно там было. На что уж охотники и воины привычные ко всему, но и те отводили глаза. Убитые мужики, бабы с распоротыми животами, дети, пришпиленные копьями к стенам. Что делать, никто и не раздумывал. Набрали патронов, гранат, нагрузили на себя картечницы и пошли.

Опытные попались бандиты. След свой очень хорошо путают. Тем более леса и болота это сделать позволяют достаточно просто. Порой и теряли след, но после долгих поисков все же находили его и продолжали преследование. И чувствуется, конец пути уже близок. Открыто не идут, конечно, сторожатся, но уже скорее по привычке. А мы, наоборот, удвоили свое внимание.

Но так или иначе, любая дорога заканчивается. Закончилась и эта. Нашлось поселение, из которого были бандиты. Мы даже увидели последних из них, входивших в ворота, которые сразу же были закрыты. Само поселение стояло на поляне, до границ леса было порядка восьмисот метров, так что нам места вполне хватало. Что делать – мы все прекрасно знали. Это была уже не первая операция возмездия, и мы давно уже не вступали ни в какие переговоры с бандитами. Они приводили только к лишним жертвам.

Так что наш отряд разделился на три группы, по двадцать человек в каждой. Все они расположились равномерно вокруг поселения на опушке леса, в каждом было по четыре картечницы. После того, как все оказалось готово, начался обстрел поселения со всех сторон гранатами. Любые попытки выбраться за стены пресекались стрелками, так что никто уйти не смог.

После того, как обстрел был прекращен, последовала зачистка, никого раненым умирать не оставляли. Просто добили всех. В этой войне сложились определенные правила. Пленных на ней не брали ни та, ни другая сторона.

Глава 13

Сурск. Правитель Земства Виктор II

Невысокий светловолосый мужчина, по внешнему виду пятидесяти лет, стоял у широкого окна, заложив руки за спину и перекатываясь с пятки на носок, смотрел на ледоход. Повседневная егерская форма с погонами полковника облегала ладно скроенное тело, не поражавшее с первого взгляда чрезмерной силой. Таких обычно называют жилистыми. Лицо было изрезано глубокими морщинами и отмечено несколькими шрамами. С силой потерев лицо руками, он произнес:

– Ну вот, дожили и до навигации 862 года. Кажется, в этом году нам придется покрутиться.

Вернувшись за стол, он вызвал адъютанта и попросил:

– Подполковника Велигора попроси зайти. И как придет, распорядись, чтобы чайку нам сообразили.

– Есть, – ответил адъютант.

Буквально через пять минут в кабинет вошел мужчина среднего роста с немного одутловатым лицом, также одетый в повседневную форму и хромовые сапоги. Выглядел он несколько грузно, но мягкие и как бы крадущиеся движения говорили, что это только внешнее впечатление. Вместе с правителем они в свое время, будучи лейтенантами, совершили не один рейд и не раз прикрывали друг друга.

– Проходи, друже, сейчас чайку попьем и обсудим, что нам в этом году предстоит. Вон уже лед пошел, значит, пора и нам шевелиться.

– Надо, значит, надо, будем шевелиться.

– Ладно, не расслабляйся, давай сначала вспомним общую обстановку, а потом обсудим основные моменты.

– Значит так, на западе по Висле почти закончено строительство шести крепостей. Да, они не очень большие, но в каждой стоит по две роты солдат, четыре катера, малый и средний десантный корабли. Да по паре броневиков и сотня лошадей. Остановить они могут кого угодно, но мы дальше на запад не идем. Как нам завещал Вик, западную границу мы почти установили.

Осталось с юга немного подчистить, но это уже другая операция. Всех сопротивляющихся в междуречье Вислы и Даугавы мы почти зачистили, может быть, остались где-то единичные поселения, но найдем и их. Остальные или ушли за Вислу, или уничтожены. На побережье Балтийского моря поставили три города-порта с верфями – в устье Вислы – Вислайск, в устье реки Преголи – Прегольск и в устье реки Даугава – Даугава.

Я знаю, что тебе это все прекрасно известно, но раз полный обзор, то будет полный обзор. Поэтому продолжаю. На верфях в названных городах строятся новые корабли, и мы практически полностью контролируем Балтийское море. Сейчас ищем подходящий вариант, где поставить базу, чтобы взять под контроль вход на Балтику и иметь выход на Северное море.

Несколько отстает операция по укреплению южного конца этой цепи, пока мы полностью не контролируем Днепр и Дунай, но проработка операции в стадии завершения, и скоро я доложу результаты. Но там могут быть сложности с Византией.

– Ладно, оставь пока Византию в покое, потом к ней вернемся.

– Хорошо. Что касается севера, то там все идет по плану. Сейчас пытаемся выкупить один из фьордов, практически все побережье Кольского полуострова под нашим контролем. Белое море и подходы с запада на нашу землю заблокированы, по морю тоже пройти невозможно. Сами территории развиваются вполне успешно, численность населения растет, фабрики и мастерские строятся, идет направленное движение на восток. Найдено множество месторождений ресурсов, но пока их освоением не занимаемся.

На Средней Волге полностью контролируем всю территорию, пока только Итиль не наш, но и то чисто условно. Булгары почти полностью ассимилированы, их можно рассматривать как часть Земства в виде мононационального территориального образования. Острогов и поселений дальше Свияжска не ставим, пока не закончится южная операция, ничего там делать не будем.

Крым полностью под нашим контролем. Восстановлен ров, заполнен водой, поставлены башни, попасть на территорию полуострова можно только по специальному разводному мосту или морем. Оно также под нашим контролем. Вот, пожалуй, и все, что можно очень кратко сказать о текущем состоянии Земства на его границах.

– С этим понятно, теперь давай коснемся тех операций, которые планировались еще Виком.

– Да, сейчас наступает время первой из них. Нам предстоит встретить в Великом Новгороде дружину ярла Рюрика и уничтожить его самого и всех его воинов. По словам Вика, варяги и их потомки могут стать основным препятствием на пути мирного развития Земства. Поэтому лучше проблеме вообще не дать возможности возникнуть.

– Я помню это предсказание, – ответил правитель. – И что ты намерен сделать?

– Пошлю группу бойцов в Великий Новгород, а там они решат на месте, как проводить операцию. Но мы точно будем уничтожать этого ярла?

– Не стоит сомневаться в том, что рекомендации Вика будут выполнены. Ничего из сделанного им не пошло во вред Земству. Сейчас мы сильны как никогда и можем заниматься собственным развитием, не испытывая никаких внешних угроз. Да, мы принимаем чужеземных ученых, но не для того, чтобы у них учиться, а только для поиска новых идей дальнейшего развития. И чтобы не находиться в самоизоляции. Мы еще не достигли даже младенческого возраста, так что нам есть чему поучиться у других. Конечно, это не касается техники и оружия, но жизнь не ограничивается только ими. Так что нам есть куда развиваться.

– Я понял, Виктор. Наша задача – обеспечить спокойное и естественное развитие сложившегося общества. И если варяг представляет хоть какую-то угрозу, он будет уничтожен.

– Вот и отлично. О ходе операции регулярно докладывай мне. Почему-то Вик придавал ей особое значение. Как и второй, названной «Юг». Для нее, кажется, созрели все условия?

– Да. Вик предсказывал, что с востока придут новые племена кочевников – печенеги и половцы. По его словам, они должны уничтожить хазар и занять степи между Волгой и Дунаем. Наша задача – вытеснить их всех за Дунай и установить по нему границу, которая должна сомкнуться с северным участком по Висле. Вот сейчас вроде бы все условия сложились – кочевники в степи, на востоке никого вблизи из новых племен не наблюдается, так что можно и заняться очисткой нашей земли.

– Вот и давай начнем обе операции. Тогда пока всё, Велигор, можешь быть свободен, нужен будешь – позову.

Оставшись один, правитель подошел к большой карте Земства, висевшей на стене, и начал ее разглядывать, как будто видел в первый раз. Продолжалось это достаточно долго, и только раздавшийся бой часов отвлек от занятия, поглотившего все его внимание.

Стратегический замысел операции «Юг» был понятен – кочевники, вытесненные за Дунай, должны были уйти дальше на запад и на юг и там схватиться с местными обитателями. И если сейчас они своими набегами могли тревожить Земство и его южные рубежи, то после вытеснения за Дунай все прелести жизни под угрозой уничтожения достанутся Европе. Именно так Вик называл те земли, куда и вытеснялись кочевники.

Но тут существовало два момента – либо эти мелкие народы объединятся и станут одним государством, либо кочевники их вырежут и надолго затормозят развитие всех выживших. Во всяком случае, потери, и немалые, будут у тех и других. Пусть собственную безопасность эти народы обеспечивают своими силами, а не за счет Земства. Несколько в стороне оставались ромеи, но их черед придет позже. Пусть занимаются охраной своих границ сами, а не стравливают между собой других.

Севастополь. Куляш, уполномоченный по Крыму

У нас территории ровные, так что местами начали строить дороги. Дело в том, что приходится ставить много наблюдательных башен по всему побережью. И не к каждой из них удобно добраться с моря. Вот и приходится обустраивать обычные дороги. Тем более территория Крыма невелика, так что больших трудностей не будет.

Многие к нам сейчас пытаются перебраться на постоянное житье. А что, еды мы выращиваем более чем достаточно, вина у нас хватает, территория спокойная, никто нас не пытается завоевать, да и мы никого не учим, как надо жить. Правило одно – соблюдай наши законы в нашем доме и живи. Пытаешься учить других своим обычаям – ищи себе новое место. С этим просто, чуть что – и за Перекоп. Там и проповедуй. А рабочие руки нам нужны.

Здесь сейчас везде сплошное строительство, тем более что территория давно уже безопасная. Как прорыли канал да поставили там редуты – стало можно ничего не опасаться. Несколько раз пытались кочевники сюда прорваться, но дальше Перекопа не прошли. А после него началось строительство Керчи.

Сейчас это в первую очередь город-крепость. Он перекрывает проход в Азовское море, и никто, кроме наших кораблей, туда пройти не может. Кроме того, Керчь стала для этих земель главным промышленным центром. Там добывают уголь и выплавляют железо. Ну и начали организовывать кое-какое производство. Но в первую очередь мы строим флот. Пусть даже нам много сейчас и не надо, но это основное производство на нашей земле.

В первую очередь строятся корабли-разведчики. За это время мы изучили все берега Черного моря и далеко уже обшарили Средиземное. Но туда ходим под видом торговцев, причем не с дорогим товаром, а с самым обыкновенным – мед, обычные ткани, кожа, немного мехов. Та приблизительная карта, что была оставлена нам Виком, давно уже уточнена и приведена в соответствие с реальностью.

Торгуем мы с и Византией. Ох и пакостный народ! Так и хотят тебя обмануть, глаз да глаз за ними нужен. Если слабость почуют – давить будут, пока последнее не отберут. И это еще можно считать, что повезло, раз рабом не стал. Но силу ценят, если есть она – тогда тебе почет и уважение.

Они все берут, на любой товар там найдется покупатель. Но больше всего ценят роскошь, меха и продукты. Еда нам самим нужна, а вот меха мы продаем очень дорого. Нам в общем-то от них ничего не надо, разве что землицы, чтобы острог поставить и иметь свободный проход через пролив. Но ромеи все понимают и такого никогда не позволят. Но ничего, когда-то и хазары нам мешали жить, да вот где они теперь?

Сурск. Остромысл, уполномоченный по развитию и науке

Кажется, территория Земства очень большая, а места для расселения народа уже не хватает. Мирные годы сказались на нашем обществе очень даже благоприятно. Я уж не знаю, сколько там батальонов сформировано, но желающих осваивать новые земли более чем достаточно. Многие, конечно, в центре остаются, но это больше состоявшиеся высококвалифицированные мастера и специалисты.

Остальные предпочитают начинать свою карьеру вместе с заводами и новыми городами. И уходят они сейчас буквально во все стороны. Вон стали строить новые города на Балтике, в Крыму и на севере. И все дальше и дальше поселения уходят на восток, потихоньку Приуралье почти освоили, начали на ту сторону уже заглядывать.

Принцип остался старый, который вдолбил Вик: не торопись, устрой базу, укрепи ее, а потом иди дальше. Сейчас для нас главной становится проблема транспорта. Очень уж большие расстояния. На Балтике строятся новые верфи, в Крыму строятся верфи, в Двинске не успевают корабли ладить. Да и на Суре и Волге строят немало. Причем востребованы разные суда. Для армии и промышленности нужные большие корабли, способные перевозить тонны груза. А населению нужны небольшие катера для путешествий и отдыха.

Вот и строят у нас почти в каждом городе верфь, скоро по рекам проплыть негде будет. Но кажется, скоро число водоплавающих уменьшится. Тут у нас соорудили первый вездеход. Так что боюсь, скоро начнутся попытки найти дороги между городами по суше. Да и пусть ищут, все равно знатоки для лошадей их уже давно проторили. Но главное другое – появились грузовики, хотя большей популярностью пользуются трактора и прицепы.

Они какие-то более универсальные получаются. У нас в основном все перемещения по суше местные – в окрестностях городов и поселений, на фермы, луга, поля. Движение неторопливое, быстрые у нас только катера на подводных крыльях. Правда, большие строить пока не получается, мощности моторов не хватает, а вот небольшие, на десять человек, по рекам ходят. Их в основном курьеры, почта да финансисты используют.

Но дело даже не в этом. Отношение к рекам, лесу, земле у нас осталось таким же, как было у предков. Не знаю, как это оценивать, но образовался целый клубок верований – что-то взято от веры предков, поклонение, скорее уважение и признание мощи сил природы, надежда на свои возможности, силу, знания, науку, почитание того же бога Электро, оказывающего, по общему мнению, поддержку творчеству – вот что собой примерно представляет вера обычного человека.

Нельзя это назвать атеизмом, многобожием, пантеоном богов или язычеством, нельзя назвать какой-то религией, скорее всего, все надо принимать как личное восприятие действительности, именно личное, а не то, которое формирует любая религия, и оно сосредоточено не только на собственном благополучии, но на защите всего рода.

Да, именно так большинство людей, живущих на территории Земства, оценивает других. Мы все стали, или постепенно становимся, одним народом, и его благополучие и выживание считается во многих случаях приоритетным. Никто не отрицает личных достижений, но даже самый неумелый имеет возможность обеспечить себе сытую жизнь. А достигнутый успех не дает его обладателю каких-то преимуществ.

А вот деяния на пользу Земства наоборот приносят их авторам общий почет и уважение. И это касается не только открытия неизвестных земель, но и создания новых механизмов, устройств, строительства домов, мостов, каналов и много другого. Вообще мастерство каждого является основой его оценки обществом. Поэтому и осваиваются новые профессии, изучаются все новинки, имеющие хоть какое-то отношение к твоей работе.

Существующий порядок, табель о рангах, позволяет получать вполне приличный доход обычному рабочему, ему даже не требуется становиться начальником. Тем более что подобная должность практически не дает каких-то особых преимуществ, но вот хлопот добавляет существенно.

Стоит сказать несколько слов о нашей медицине. Как ни странно, она в целом сохранилась на уровне бабок-травниц. Нет, Галина смогла передать те сведения о человеческом организме, что знала, привить требования гигиены и чистоты, но основной лечащей силой оставались травницы с их наговорами. Во всяком случае, поддержание чистоты и травки позволяют почти всем жить без болезней.

Что-то меня повело далеко в сторону. А задача передо мной стоит достаточно простая – какую часть из архива Вика открывать в этот раз. Да, мне, как и моему предшественнику, открыт он полностью, и я так же, как и другие до меня, понимаю, что даже сейчас нельзя его разом давать людям. Можно просто перестать думать, и тогда все, что нарабатывалось столько лет, умрет.

Но вот по частям, подталкивая исследователей в нужном направлении, знания передавать можно и нужно. И вот сейчас, похоже, надо как-то сдвинуть вперед воздухоплавание, хотя об этом уже задумывались все мои предшественники. Моторы делать научились, тем более что они уже стали гораздо легче прежних, Так что дирижабли и автожиры надо осваивать. Вот только как в этом направлении мастеров сдвинуть?

Сурск. Даримил, оружейник

О-хо-хо, опять если не все, то многое придется переделывать. Хотя уже что-то можно бы и прекратить изготавливать. У нас ведь еще самые первые ружья в арсеналах лежат, и станки сохранились. Мы даже такие же по конструкции ружья-переломки гораздо лучше делать можем. Никто из наших охотников старое оружие не возьмет. Ладно, надо посмотреть, может, для добычи морского зверя пойдет, пусть там используют.

А для нас сейчас новая задача встала. Как мы ни старались без пушек обойтись, так все равно придется их делать. В первую очередь это касается морских судов. Нужно оружие для борьбы с разными пиратами. Да и с кавалерий тоже. Судя по толстым намекам Велигора, с ними скоро придется разбираться всерьез. Да и на крепостях надо поставить, пусть врагов отстреливают еще на том берегу.

Придется вводить новый класс оружия – артиллерию. Скажем так, карабин мы довели, пистолет тоже, чем-то он похож на маузер, что Вик в свое время рисовал. Картечницу усовершенствовали, она может стрелять как минимум раз в секунду, при этом не одиночными снарядами, а картечью, и на расстояние до пятисот метров. Так что перед ней не остается ничего целого при такой скорострельности и таком типе боеприпасов.

А вот корабли на расстоянии больше пятисот метров или населенные пункты обстреливать нечем, только гранатами, а это не всегда эффективно. Так что будем ладить пушечку, а для нее и новые снаряды.

Глава 14

Великий Новгород. Гридя, разведчик-диверсант

Да, хороший город Новгород. Поменьше, конечно, и Сурска и Окска, но большой. Всего много – людей, домов, лавок, мастерских. Но уж больно своевольный. Каждый считает себя самым главным и умным. И каждый лезет учить других, как надо жить. Но богат город. Правда, на Земство у них обида копится.

Мы не пускаем их на север, наши остроги перекрыли им все дороги, волоки. Некоторым купцам удается как-то через море попасть в те края, но торговать им там нет никакой возможности. Их товары никому не нужны, наши лучшего качества и дешевле. А вот меха из тех мест они бы хотели иметь. Но не могут.

Это одна причина их обиды. Другая – мы не пускаем их на Волгу. Вернее пускаем, но так, недалеко, да и торговать им опять же нечем. Серебра у них маловато, железные изделия хуже наших, а ничего другого предложить не могут. А вот наши изделия для них как праздник. Но дороги они, и только за серебро их можно купить. Так что проплыв несколько дней по Волге, купцы возвращаются, поселений много, людей много, а торговать нечем.

Так что копятся обиды у новгородцев, копятся, да нам-то что. Сами виноваты, в свое время с ними первыми контакт установили, предложили торговлю, не один год к ним караваны отправляли, а они посчитали невыгодным с нами вести дела, и все похерили. А вот теперь уж вновь наладить не получится.

Да мне-то все равно, я не купец и страдать о прибыли не буду. Моя задача – найти какого-то варяга, ярла Рюрика, и прикончить его. Надеюсь, это будет нетрудно, тут таких пока мало бывает, так что узнаю я их просто. Да не один я тут, нас здесь десяток бойцов, думаю, хватит расправиться с кем угодно. А пока мы ходим, смотрим, что за город, знакомимся с его жителями и готовимся к предстоящей работе.

Свияжск. Ильтан, уполномоченный приволжских степей

Вернулись дозоры и подтвердили, все племена половцев перешли на эту сторону Волги, никого на левом берегу не осталось. Большую территорию они заняли, свободно себя чувствуют и ничего не боятся. Да и кого бояться? Нас пока не трогают, всех остальных выгнали с этих земель. Так что нам теперь известно практически все о незваных гостях. Но пока атаковать мы их не будем, а вот разведчиками обложим.

Из каждого острога за ними ведется наблюдение, по несколько дозоров, сменяя друг друга, следят и ждут повода для начала воспитательного процесса. Пусть хоть барана украдут, это будет означать начало операции по вытеснению гостей с нашей земли. Они, конечно, уже не первый год кочуют по нашей земле, далеко по ней расползлись, но и мы, и они соблюдаем неписаное соглашение – друг друга не замечать и не трогать.

Раньше этого было достаточно, но видимо, близость к чужому добру, чужие люди, возможная добыча и рабы стали слишком сильным соблазном для лихой молодежи. Произошло уже несколько случаев угона скотины, мы пока не предпринимали никаких мер, ожидая других, более явных враждебных действий. Но пока старейшинам, видимо, удается сдерживать самых нетерпеливых и жадных до добычи, вот только надолго ли?

Тем не менее это оказались достаточно сложные времена. Мы ничего не делали в ответ на вторжение половцев в наши земли. Они спокойно двигались на запад, но старались удерживать между своими стадами и нашими поселениями полосу в три дня пути. За все это время было одно-единственное столкновение, еще в степях на границе Яика. Сотня кочевников пыталась взять два отделения разведчиков, десять человек.

Но все закончилось, как обычно. Засада на пути погони, гранаты, мины и пули сделали свое дело. Как нам показалось, это была проверка всего того, что стало известно половцам из рассказов печенегов, очень хорошо знакомых с нашими возможностями. И после такого столкновений других не было. Все занимались своими делами – мы демонстративно не замечаем кочевников, пока они не трогают наших поселений. Половцы при этом медленно продвигались на запад, продолжая соблюдать осторожность и избегая столкновений с нашими дозорными, которые постоянно висели у них на хвосте.

И вот это молчаливое противостояние должно было закончиться. Оно и так слишком затянулось, создавая у противника иллюзию нашей слабости. Но сейчас в острогах и пограничных со степью поселениях собирались войска и техника, и нужен был только повод, чтобы хорошо задуманная и спланированная несколько лет назад операция вступила в свою завершающую стадию.

Острог Уфа. Изерге, уполномоченный по Приуралью

Вот наконец-то и получили мы тот давно ожидаемый приказ – готовиться перекрыть степь острогами от кочевников с востока. Стену мы, конечно, строить не будем, хотя говорят, что где-то есть народы, способны создать подобное. Нам этого не надо. По течению Яика до берегов Каспийского моря встанут сторожевые башни и остроги. И тем самым та дорога, по которой к нам постоянно приходили кочевники с востока, будет перекрыта.

Я не сомневаюсь, что мы сможем удержать любого врага, который будет пытаться силой проникнуть на нашу землю. Тем более если будет приказ гнать всех гостей поганой метлой. А пока должны ограничиться обустройством острогов. Это хорошо вдвойне. Кроме того, что они перекроют дорогу к Волге, они закроют доступ в степи Приуралья, а также послужат хорошей базой для проникновения в Зауралье.

Наши разведчики туда, конечно, уже ходили, много интересного нашли, но это пока только ознакомительные походы. Нам еще хватает работы по освоению существующих земель. Но и о дальнейшем развитии мы не забываем. И начинать его будем с создания хорошей базы. Можно сказать, что после создания всех острогов, пройти Каспийское и Черное моря можно будет только с южной стороны. Так что Земство сможет спокойно расти и развиваться.

Где-то на Висле. Ставр, капитан малого десантного корабля «Орленок»

Ночная темнота только стала сменяться серым рассветом, когда от той стороны Вислы отчалили лодки. Их было немного, всего пять штук, то есть около тридцати человек пытались незаконно перебраться на нашу территорию. Надо сказать, что это делалось постоянно. И когда подобное удавалось, можно было ожидать на нашей стороне смертей мирных жителей, поджогов селищ и поселений, грабежей и любых зверств от непрошеных гостей.

Вражда у нас старая, причем начата она была не нами. Жадность и мнимое чувство собственного превосходства мелких, ничтожных людишек, неспособных ни на что светлое и доброе, послужили истоком этой вражды. Мы, конечно, кого смогли, уничтожили, но кто-то сумел сбежать и теперь всячески пытается нам если не навредить, то хотя бы нагадить. И привлекает к этому сброд со всех возможных земель.

Но вот ведь какая штука. После всех зверств, творимых на наших землях, ни один отряд бандитов не ушел обратно. Их всегда ловили и уничтожали как бешеных крыс. Так что скоро и этих потихоньку изведем.

Вот наш корабль и занимался охраной реки. А кроме нас вдоль берега постоянно патрулировали егеря, пресекая попытки незаконного проникновения на нашу землю. Хорошим гостям мы рады, для них были устроены специальные пункты, где можно переправиться через реку на пароме и попасть на ярмарку. Многие так делают, мы с ними торгуем и ведем обмен товарами. А вот сегодняшних ночных гостей мы встречаем по-другому.

Так, лодки пересекли середину реки и явно направляются к нашему берегу. Егеря предупреждены, если что, встретят дальше, в глубине территории, ну а пока мы попробуем разобраться сами. Пора.

– Машина, полный вперед. Прожектор – свет на лодки. Картечницы – беглый огонь.

Корабль, скрывавшийся в устье небольшой речки и укрытый прибрежными кустами, начал свой разгон на перехват бандитов. Вспыхнул прожектор, осветив лодки, которые попытались ускориться и, достигнув берега, скрыться от нас. Бесполезно, от пули не убежишь, а только умрешь уставшим. Рявкнули обе картечницы, щедро засыпав бандитов свинцом. И еще, и еще. Скорострельность позволяла вести почти непрерывный огонь, а стрелки владели своим оружием на отлично.

Так что через пару минут течение сносило вниз только разбитые лодки, все остальное забрала река. Мы прошли несколько раз вдоль берега в поисках выживших, никого не обнаружили и сообщили о произошедшем егерям. Поднявшись немного вверх по течению, встали на якорь в ожидании рассвета. День только начинался, и нам предстояло пройти еще много километров, патрулируя реку.

Смоленск. Позвизд, старейшина

Сложные времена настали, торговля практически умерла. Если и можно с кем торговать, так это только с местными. Заморские купцы сюда уже не приходят. Те, кто добирался к нам с южных земель, теперь идут в Крым, точнее, уже почти и не ходят, лодии из Севастополя сами добираются везде, так что купцы совсем обленились. С западных земель торговцы идут на Вислу, теперь там проходят все ярмарки и ведется основная торговля.

А наш острог стал центром Земства на этих землях. К нам и дорога проложена, каналы на волоках устроили, теперь лодии с Волги через Оку, Клязьму и Москва-реку сразу к нам могут попасть. А уж с этих мест можно пройти либо на Вислу, либо на Даугаву или на Ладогу. На юг мы пока не идем, занимались зачисткой западных земель, там в основном расселились наши соседи кривичи да беженцы с юга, низовьев Днепра. А мы поставили остроги в устьях всех рек, впадающих в Днепр, и на этом пока ограничились.

Да и опасно, с одной стороны, идти на юг. Там сейчас кочевники считают себя самыми сильными. Все низовье Днепра под себя подгребли. Племена, живущие там, либо загнали в леса, либо истребили. Некоторые ушли под защиту к нам, землю им дали, помогли освоиться, так что теперь они обживаются и привыкают к нашим порядкам.

А кочевников мы прогоним, уже надоели со своими грабежами, даже в леса умудряются забираться, находят проводников, и те ведут их по потаенным тропкам к местным поселениям. Но отряды мы уже собираем, часть егерей возвращается с Вислы, немного приходят с Волги, но скоро будет собран батальон, он отправится вниз по течению, и мы возьмем под свой контроль весь Днепр. С кочевниками у нас мира нет, так что дело за немногим – получить приказ.

Глава 15

Великий Новгород. Гридя, диверсант-разведчик

Сколько народу собралось, причем похоже, сами сбежались, никто их не звал. Оно и понятно – убиты одни гости города другими гостями. И причем убит не какой-то купец, а ярл Рюрик и его ближайшие соратники. Обвинителем выступает сам старейшина Гостомысл, пригласивший варягов в город, а обвиняемый я и мои воины.

– Люди новгородские, бесчестие легло на нашу голову, – начал свою речь Гостомысл. – Пригласили мы в гости известного ярла Рюрика, обговорить совместные с ним дела по защите города, да не сберегли. Враги напали на наших гостей, и пользуясь тем, что их мало и они не вооружены, подло их убили. И хоть это не вернет убитых, нам надо покарать тех, кто посмел обесчестить город.

– А кто это сделал? – раздался выкрик из толпы.

– Гридя из Земства со своими дружками подло напал на наших гостей, – ответил Гостята.

– Мы знаем его, он честный боец и не мог просто так напасть на беззащитных людей. Пусть сам расскажет, как дело было, – опять раздались крики из толпы.

А не силен старейшина в городе, многие против него. Он хотел сразу все решить, криком взять, да не получилось. Вон видно, как рожу-то кривит, не нравится происходящее. Ну что же, насыплю ему соль на рану.

– Люди добрые, новгородцы честные и гости знатные, – начал я свою речь. – С каких пор по новгородской Правде защита своей женщины и своей жизни является бесчестием, а грабеж мирных жителей и их убийство доблестью?

– Ты говори, что произошло и как убивал гостей города, – в очередной раз выкрикнули из толпы.

– Не я убивал, а меня пытались убить. А дело было так. Мы впятером с друзьями и моей женщиной Радмилой возвращались на свою лодию. Радмила была впереди, мы немного сзади, у нас тут между собой небольшой спор возник, вот она, чтобы не мешать, и пошла впереди. Откуда-то сбоку вышли пятнадцать варягов, все в кольчугах и оружные. Один из них схватил Радмилу за руку и стал тащить ее к себе. Я, конечно, такого не стерпел, подбежал и кулаком ударил этого викинга в лицо. Он слабоват оказался, да и не ожидал такого от меня, выпустил Радмилу и отлетел в толпу. Я по Правде все сделал, люди?

– Да! – выдохнула толпа. – Каждый должен защищать своих детей и женщин.

– Тогда слушайте дальше. Этот, пропустивший удар, выхватил нож и бросился на меня. Я оружия не доставал, а он своим кинжалом сильно порезал мне руку. Но на ножах мы тоже кое-что можем, засапожник был со мной, так что пока я от него отбивался и подставлял плечо, сумел достать свой нож и вогнать его варягу в глаз. Я все по Правде сделал?

– Да, – подтвердила толпа. – Не ты первым обнажил оружие, ты защищался.

– Увидев это, пятнадцать других воинов выхватили мечи и пошли на нас пятерых и одну бабу. Как это называется по Правде, новгородцы?

– Это тати, и их можно убивать, спасая свою жизнь, – раздался одинокий выкрик из толпы.

– Тогда мы достали свое оружие, а вы знаете, какое оно у нас, и через минуту все варяги, пытавшиеся нас убить, были мертвыми.

– И это по Правде, свою жизнь защитить – правое дело, – решила толпа.

– Но на этом дело не закончилось. Из проулка выбежала еще одна толпа воинов, человек тридцать, тоже в кольчугах и оружная, и бросились на нас. Тут уж нам пришлось использовать еще гранаты и опять стрелять. А потом прибежала стража, привела нас сюда, и оказалось, что это ярл Рюрик со своими людьми занимался разбоем в городе и пытался нас убить. И такого воина, который убивает жителей в своем городе, вы хотели выбрать себе защитником? Что же, это ваше право, выбирать себе правителем убийцу. Но моей вины в его смерти нет! Я защищал свою женщину и свою жизнь.

– А кто может подтвердить твои слова? – спросил Гостомысл.

Тут выяснилось, что все происходящее видели несколько человек, и они подтвердили, что все так и было. Так что нас отпустили, признав нашу правоту, но запретили всем лодиям из Земства приходить торговать в Великий Новгород. А нам и так здесь делать нечего.

Добравшись до своего катера и собираясь отправляться в путь, я обратил внимание, что на двух лодиях варягов началась какая-то возня. Чувствуется, так просто нас отсюда не отпустят.

– Эй, други, готовьте картечницы и гранаты, патроны поближе держите. Чувствую, придется нам прорываться с боем.

– Ничего, командир, не первый раз, прорвемся, – ответил рулевой.

– Ты радио отбей Велигору в Сурск, – сказал я радисту. – Мы дело сделали, осталось унести ноги.

В общем, мои подозрения оправдались. Не успели мы тронуться в путь, как за нами сразу же рванулись две лодии варягов. Мы в общем-то и не торопились, даже скорость немного сбросили, хотя уйти от них – плевое дело. Но когда вдали скрылся Великий Новгород, а лодии ускорились, да вдобавок с них полетели стрелы, пришлось показать этим бандитом, кто здесь хозяин.

Наш катер заложил крутую циркуляцию и, обходя по очереди лодии этих покойников, обстрелял их картечью, а бойцы положили по десятку гранат в каждую из них. А нечего к маленьким приставать и обижать их.

Приволжские степи. Ильтан

Ну вот это и произошло. Половцы напали на наше поселение, жадность оказалась сильнее любых приказов старейшин. Да скорее и не жадность, у них такой образ жизни – забрать себе все, до чего только можно дотянуться. Удивительно, что так долго сумели продержаться без грабежей. Но в этот раз пограбить не удалось. Они налетели неожиданно, надеялись с ходу захватить поселение, да вот только наши бойцы оказались к этому готовы.

Когда сотня кочевников, скрытно подобравшаяся на расстояние полутора километров к поселению, бросилась в атаку, грамотно сработал дежурный расчет. Сразу, не задавая никаких вопросов, открыли огонь картечницы. А они стоят у нас новые, скорострельные, да и расчеты хорошо подготовлены. Так что тридцать выстрелов в минуту картечью с дальностью стрельбы почти в километр вымели эту сотню за две минуты.

Были и выжившие, они и рассказали, после не слишком долгих уговоров, кто напал на поселение. Сообщение об этом было передано по всем острогам, а также в Сурск. Там завершили подготовку отрядов для перехвата степняков, и поступила команда на проведение операции. От нас к ближайшему кочевью выдвинулся отряд численностью в пятьдесят человек, усиленный десятком картечниц и парой ракетных пусковых установок.

Как разговаривать с половцами, мы знали, встречаться в таких ситуациях уже приходилось нашим предкам, так что мы просто немного изменили методику, подстраховав своего посланника. На холм, расположенный рядом с пасущимся стадом, выехал вестник в сопровождении знаменосца и горниста. Звук горна, подкрепленный запущенной сигнальной ракетой, сразу привлек к себе внимание кочевников, и к гонцу отправился десяток воинов.

Чувствуется, что половцы ждали нападения, они явно понимали, что произошло, и ничего хорошего для себя не ожидали. Подъехавшие воины были в доспехах, хорошо вооружены и готовы к любым действиям.

– Я лейтенант Жихарь. У меня поручение для ваших старейшин. С кем я разговариваю?

– Сотник Турах.

– Ничего, подойдешь на роль гонца. Так вот что вам велено передать. Вас пустили на нашу землю, чтобы вы прошли через нее и ушли дальше. Однако вы не оценили доброе отношение к себе и решили напасть и ограбить одно из поселений. Кто это сделал, уже мертвы. Но отвечать придется вам всем. Так вот, всему вашему роду-племени предстоит уйти с наших земель до конца лета. Кто останется здесь, зимой будет уничтожен. Уйдете вы за три реки на запад, последняя из них называется Дунай. Только там вы сможете жить.

Сотник несколько минут смотрел на Жихаря, потом махнул рукой своим воинам:

– Убить их.

Лейтенант тут же скомандовал:

– Сотника оставить живым, остальных уничтожить.

И вместе со своими сопровождающими открыли огонь из пистолетов, выхватив их из специальных кобур, расположенных на лошадях. Стрельба велась с обеих рук, и не надо объяснять, что осталось после выстрелов из шести стволов в упор. Сотник попытался рвануться назад, но был схвачен. А представление тем временем продолжалось.

Лейтенант пустил две красные сигнальные ракеты. Никто на виду не показался, но из-за холмов ударили ракеты и картечницы гранатами. Было сделано три залпа по пасущейся скотине, после чего наступила тишина. Больше половины стада было уничтожено, оставшаяся живой скотина в испуге разбегались в разные стороны.

Сотника развязали, и лейтенант, показывая на учиненное побоище, сказал:

– Если до конца дня вы не тронетесь с места и не начнете движение, то все будете уничтожены. Тебе понятно?

– Да.

– Иди к своим и дай мне возможность вечером, как скроется солнце, уничтожить весь ваш род.

Надо ли говорить, что до конца дня кочевники тронулись с места и двигались на запад до тех пор, пока не наступила полная темнота.

Точно такие же операции были проведены еще в нескольких местах, а остальных кочевников уведомили уже получившие наше предупреждение рода. Так что в течение недели вся масса степняков, находящихся на нашей территории, ускоренно двинулась в путь на запад.

Глава 16

Севастополь. Куляш, уполномоченный по Крыму

После начала операции по вытеснению кочевников с нашей земли нам пришлось немного поволноваться. Было несколько попыток степняков попасть на эту территорию. Правда, до столкновений дело не дошло, но несколько раз выстрелить из картечниц пришлось. После этого бандиты сразу вспомнили, чей флаг развевается над нашими редутами, и отошли. Но бдительность мы не снизили, сейчас не те времена, когда можно просто так нести службу.

А чтобы избежать прорыва непосредственно через мелководье, пригнали лодии. Пожалуй, это стало окончательным доводом в пользу того, что земли для степняков закрыты. А сами мы занимаемся сельским хозяйством и созданием промышленного центра на этой территории. Верфи у нас есть, корабли получились удачные, не особо грузоподъемные, но способные ходить в дальние походы.

Сейчас нарабатывается опыт плавания по этим водам, обучаются моряки и ушкуйники, готовятся новые корабли. Много надо сделать, впереди ожидает борьба с ромеями, как я понимаю, они нас попытаются отсюда не выпустить, перекрыв проливы в Средиземное море. Так что надо готовить свою какую-то операцию, позволяющую получить контроль над проливами. А после этого будем договариваться. Или воевать.

Сейчас момент достаточно удобный, скоро все кочевники окажутся у границ Византийской империи, и ромеям будет совсем не до нас. Я понимаю так, что за нашу помощь в отражении угрозы со стороны степняков они могут пойти на значительные уступки. Вот тогда и поторгуемся. А пока строим корабли, плавим металл и добываем уголь.

Острог Уфа. Изерге, уполномоченный по Прикамью

Вот теперь пора заниматься укреплением границ. Нам сейчас нужно перекрыть дорогу из степей за Яиком в наши земли. Места уже намечены, так что отправляем туда строителей и технику. Там будут работать трактора и рудознатцы. По их словам, и в тех краях есть нужные ресурсы, во всяком случае, материалы для работ можно будет делать частично на месте. Вот этим пока и займутся строители, будут ставить мастерские. Первые отряды уже пошли.

А для прикрытия пока предусмотрели обычные редуты, пришлось посадить туда увеличенный гарнизон, но другого выхода нет. И в дальний поиск отправлены дозоры, они должны своевременно предупредить, если появятся незваные гости. Ну и придется пустить по Яику катера и малые десантные лодии, они себя очень хорошо показали на Висле и в Крыму. Практически полностью позволяют блокировать реку и вести постоянную разведку местности.

Ничего, это хлопоты небольшие. Главное, теперь можно спокойно работать и строить новые поселения уже без специальной охраны. Правда, придется значительно усиливать разведку, но она у нас и так всегда на первом месте стоит. А теперь к этим землям откроется путь и с низовий Волги. Итиль теперь практически наш, кто там остался, уже давно живет по нашим законам, хазаров так вообще всех уничтожили печенеги и половцы.

У нас даже поговаривают, что это будет город Каспийск. Так вот, с него, с устья Волги, корабли могут сразу идти до устья Яика и затем подниматься вверх по течению. Посмотрим, что лучше, но старый путь пусть пока работает.

Сурск. Остромысл, уполномоченный по науке

Ну как это можно назвать? Я тут, понимаешь ли, из кожи лезу, пытаясь начать работы по воздухоплаванию, а мне приносят проект железной дороги. Нет, вещь, конечно, нужная, и начинать работу над ней надо, вот только это для меня несколько неожиданно.

Понятно, что потребуется много работы, особенно по созданию инфраструктуры, но с другой стороны, подобные пути будут полезны на месте волоков. Вон сейчас заговорили о прямом волоке из Волги на Дон. Вот там такая дорога будет в самый раз. Да много где возможно ее применение. Так что работу над этой темой мы, конечно, вести будем, но вот только не того я ожидал.

Хотя стоит вспомнить поговорку Вика: главное не торопиться, и все получится.

Сурск. Правитель Виктор

Ну вот, все, что нам было завещано Виком, мы сделали. Не знаю зачем, но он считал необходимым уничтожить ярла Рюрика, выдавить кочевников за Дунай и строить защитную линию вдоль Яика. По поводу кочевников можно догадываться, что Вик хотел проблему борьбы с ними переложить с наших плеч на плечи народов, живущих западней Дуная.

Мне тоже не нравятся их гонор и презрение к нам, хотя самим им нечем гордиться. Мы живем так, как нам завещали наши предки, следуем своим обычаям и никого не принуждаем ни к чему подобному. Однако все остальные считают правыми только себя и пытаются заставлять других идти вслед за ними. Хотя сами не имеют ни малейшего представления о возможностях других народов.

Так почему-то складывается в самых разных местах. И на юге арабы пытаются заставить нас верить в своего пророка и идти указанным им путем. И на западе короли и священники призывают присоединиться к их богу и стать его рабом. А нам это надо? У нас своя вера, своя земля, по размерам гораздо больше тех, на которых проживают другие народы.

И мы спокойно живем и развиваемся, далеко обгоняя всех остальных. Мне в голову приходит только одно предположение – призывая нас присоединиться к их религии и образу жизни, нас просто хотят сделать своими рабами. Вик, кстати, предупреждал об этом, есть у него даже отдельные записи по этому поводу. Надо будет их пересмотреть. А с другой стороны – сейчас мы просто выступаем защитным барьером между западом и кочевниками.

И почему за их спокойствие мы должны платить своими жизнями, тем более что мы же оказываемся при этом виноватыми? Вот, видимо, Вик и решил эту проблему кардинально – отправил кочевников на запад, мол, разбирайтесь сами между собой и не мешайте нам жить. Тем более что за Дунаем сейчас соберутся несколько различных племен кочевников – болгары, мадьяры, печенеги, половцы.

Или из них в конце концов получится единое племя, и нам потом придется с ними сражаться, либо они уничтожат друг друга. А может быть, начнется затяжная война между этими племенами и западом. Да и ромеев слегка прищучат, а то больно много у них спеси и коварства. Постоянно пытаются всех заставить нападать на нас. Вот пусть теперь с этими кочевниками у своих границ и разбираются.

А мы поставим остроги по Дунаю и будем со стороны смотреть, что из этого получится. И на Византию посмотрим, и на Запад. По поводу Рюрика могу только предположить, что каким-то образом он изменил пути развития государства. Видимо, этот ярл мог оказать сильное давление на Земство, и теперь его не будет. Мы станем развиваться сами по себе, и что нас ждет впереди, теперь никто не знает.

Поэтому и нет у Вика никаких записей о таком будущем. А новой силой, оказывающей влияние на развитие других, станет Земство с его продвинутой наукой и способностью уживаться с любым, более-менее вменяемым народом, готовым воспринимать чужой образ жизни.

А вот что касается защитной линии по Яику, тут Вик дал четкие указания. Там на востоке должен появиться могучий племенной союз кочевников, который способен покорить все народы. И расчистив наши земли от нынешних степняков, он хотел избавить нас от нашествия всех новых племен с востока, перекрыв им дорогу через наши земли. Если у новых завоевателей будет желание двигаться на запад, они пойдут через арабов, ромеев и все другие племена, Вик упоминал еще турок.

Так что получается, что на сегодняшний день мы надолго заняли Запад войной с кочевниками, а также избавили Земство от нашествия какого-то грозного врага в будущем. А сами получили возможность мирного развития и роста своей численности естественным путем. А другого нам и не надо. Всего остального мы добьемся сами.

Послесловие

Вот и закончилась история про попаданцев Вика и Галку. Но не закончилась история Сурска и Земства. Благодаря их влиянию и знаниям, чувствам и отношению к людям развитие мира пошло по другому пути. Что будет в конце – не знаю. Просто эта сказка, немного наивная, порой слишком примитивная, закончилась. Но как говорится, сказка ложь, да в ней намек. Но это уже совсем другая история.

А сам Сурск будет расти и развиваться. Что его ждет – тоже не знаю. Но скорее всего, последуют и другие истории, затрагивающие будущее Земства и его соседей. Интересным должно быть противостояние со степью, борьба с Византией, попытки освоения Средиземного моря и контроля над Гибралтаром, борьба с религией и другими течениями западной мысли. Повторюсь – но это уже совсем другая история. И, возможно, она будет написана.