"Фантастикка 2026-48". Компиляция. Книги 1-17

Глава 1

С трудом открыв глаза, я услышал настойчивый стук в дверь. Нет, не так. Я услышал, как кто-то судорожно колотит по двери и хриплым женским голосом выкрикивает:

– Эльсона-кин! Вы дома?! Откройте!

«Твою тёмную мать! И что теперь делать?» – подумал я, повернувшись в сторону шума.

Елена ушла на работу. А точнее, как она выразилась, выполнять обязательства перед кланом.

«Идиотская страна китайской направленности» – недовольно пробурчал я, тут же встал с кровати и, по пояс голый, вышел из комнаты, которую мне предоставила Елена для временного проживания.

Прошёл по первому этажу, машинально заглядывая в две другие комнаты и подошёл к входной двери в прихожей. Дверь была добротной, деревянной и с довольно большим окном. Кого-то разглядеть в окне было невозможно, так как стекло мутно-белое. Виден только нечёткий тёмный силуэт.

Я решил подождать. Может быть, эта дама не достучится и уйдёт. Но не все так просто. Она начала засовывать ключ в замочную скважину.

Можно было, конечно, накинуть маскировку и посмотреть, что же будет дальше. Но я решил сделать по-другому. Потому как мне было плевать, что обо мне подумают другие. А уж что подумают о Елене ‒ и подавно.

Я просто щёлкнул крутилкой замка и резко открыл дверь, и на меня недоуменно уставилась женщина лет пятидесяти, в мешковатом одеянии бордового цвета, похожем на свободную тогу. В руке она держала связку ключей на большом кольце. Эта женщина была красноглазая, как и все чистокровные экоры. Завязанные в хвост волосы нещадно тронуты сединой, но чёрный цвет ещё присутствовал. Её азиатское лицо, покрытое морщинами, выдавало смятение и непонимание, кто же я такой.

Перед ней я предстал в черных штанах, по пояс голый, и только с одним красноватым наручем на левой руке. Свои волосы я уже как две недели подстриг по плечи. Они были распущены, закрывали мне пол-лица. Я выжидающе и хмуро глядел на незнакомую женщину.

На то, чтобы справиться с удивлением, у неё ушло рекордно долгих десть секунд, после чего она недоуменно сказала на экорском:

– Это дом госпожи Эльсоны-кин. Кто ты такой? И где она сама?

Мне её тон не понравился совершенно, поэтому я ещё больше хмурясь, недовольно выдал:

– Я её друг, Рокаин Серус. И пока что я тоже здесь живу. Даже в этой стране есть правила приличия. И ты их нарушаешь, женщина! Я уже не говорю о том, что ты пыталась вломиться в её личный дом без разрешения. Ты сама кто такая? – с фырканьем спросил я и недовольно уставился на неё.

Мой экорский языковой пакет ещё не адаптировался к мышечной моторике. Поэтому в некоторых словах прозвучал лёгкий акцент. С тех пор, как я принудительно «скачал» языковой пакет с какого-то бандита, на границе Экора, я пока мало его практиковал, чтобы произносить слова в совершенстве.

– Извините, Рокаин-кон. Я… подумала, что вы незваный гость в доме госпожи. Меня зовут Мойджун, я наставница младшей сестры хозяина клана Хоучкан. Мне необходимо увидеть госпожу Эльсону. Вы не могли бы сказать, где она? – склонившись в лёгком поклоне, произнесла женщина.

– Если вы из этого же клана, то должны знать, куда она пошла, – приподняв бровь, ответил я.

Она подняла голову и вздохнула:

– Мне известно, что она должна готовиться к празднику. Он будет проходить во дворце вана Хэйчанга Великого. Госпожа приглашена туда вместе с хозяином Иньгором.

Хм. Припоминаю. Лена вчера обмолвилась, что ей нужно сделать несколько дел, прежде чем мы покинем эту гостеприимно-варварскую страну. И про праздник местного королька тоже обмолвилась. Ещё она хочет взять какой-то балласт с собой – двух молодых ребят. Что меня не радует совершенно. Но ночью она слёзно меня просила об этом.

– Она пошла на работу. Делать какой-то отчёт. Удачных поисков, – сосредоточенно кивнул я женщине и начал закрывать дверь.

– Постойте! – вскрикнула она, придержав дверь рукой. – Прошу вас. Если вы друг госпожи Эльсоны… может, вы сможете мне помочь?! – взмолилась женщина в проём приоткрытой двери.

– К сожалению. Я не могу ничем помочь, – безразлично ответил я и закрыл дверь на замок.

Когда я собирался пройти к себе в комнату, услышал, как женщина встала на колени перед дверью и расплакалась. От этого у меня задёргался глаз, из-за раздражения и выполнения непонятного «квеста».

«Твою тёмную… Вот мне делать нечего помогать всяким… не пойми кому» – прошептал я, оглядываясь на дверь.

Немного подумав, я вздохнул, коря себя за мягкотелость, и всё же отворил выход. Женщина, прислонив руки к груди, обливалась слезами. Я помог ей встать и проводил в дом.

Сама прихожая была коротенькая, метра три, и вливалась сразу же в гостиную. А уже из гостиной, справа, было два прохода. Первый проход вёл в коридор с тремя небольшими спальнями, а второй на кухню.

Я усадил женщину за круглый резной стол – метра два в диаметре – и пододвинул себе деревянный стул со спинкой, сел рядом с ней. Посмотрев на женщину, дождался, когда она вытрет слезы, и заговорил:

– Рассказывайте. Что случилось? И почему вы не можете обратиться к Эльсоне?

– Простите меня, Рокаин-кон. Я не хотела вас обидеть, и спасибо, что впустили. Вы хороший человек. Я это вижу… ‒ начала сидя кланяться женщина.

– Мойджун-сен. Можно ближе к делу? – недовольно спросил я.

При этом не забыв добавить к её имени «сен» – уважительное обращение к людям почтенного возраста, либо к наставникам. Приставка «кон» ‒ это тоже проявление уважения к человеку мужского пола, но уже своего возраста, либо младшего, но если это не ребёнок. Короче, с этими приставками черт ногу сломит. Я до сих пор ориентируюсь по выдранным из памяти бандита образам.

– Ещё раз простите, Рокаин-кон. Дело в том, что я наставница молодой девушки Сайонг. Она и есть сестра хозяина клана. Эльсона заботится о ней, как о дочери, так же, как и о её брате. Сайонг сегодня пропала, и я не могу прийти в дом клана с такой новостью. Если это что-то серьёзное, то меня казнят. За то, что я не углядела, – вздыхая, объяснила женщина.

– Ну и не говорите им, зачем пришли. Сразу потребуйте Эльсону к себе, – совершенно ничего не понимая, ответил я.

– Начнутся вопросы, почему я пришла одна и не приглядываю за младшей сестрой хозяина. Просто за это меня сильно накажут, а потом узнают, что она пропала, – печально покачала она головой.

Дурдом какой-то! Варварская страна в истинном её обличии! Она, похоже, ещё и пожизненная слуга, связанная обязательствами перед кланом. Рабыня, в общем. А значит, её и убить могут за любой проступок. И это не будет считаться нарушением закона.

– Хорошо. А я как могу помочь её найти? – недоуменно спросил я.

Женщина на мой вопрос протянула мне маленький свёрток письма, сантиметров пять в длину, сделанный из некачественной грязной бумаги. Я взял его и развернул. Несколько секунд вчитывался в экоровские каракули, чем-то похожие на арабские письмена с Земли.

И наконец текст приобрёл для меня смысл. Он гласил: «Приходи одна. В полдень. За храмом Лейфин в соседнем лесу. Девка у меня».

Теперь всё понятно. Эту Сайонг похитили какие-то недоброжелатели Лены или главного хрена в её клане. Ладно, прогуляюсь уж. Всё равно пару дней придётся ждать свою землячку. Полдень наступит в тринадцать дня. А значит, у меня ещё почти два часа до этого. Карту города я срисовал ещё пять дней назад. Пока шарахался в поисках Елены. Поэтому путь до храма я знаю, как и то, что позади него начинается лес.

Елена рассказывала мне про этих ребят и обмолвилась о их наставниках. Поэтому сомневаться в этом не приходилось, исходя из слов Мойджун. Да и мне, на самом деле, плевать, даже если это какая-то бессмысленная подстава. Мне море по колено, и это не самоуверенность, а констатация факта и полное безразличие ко всему, кроме моей основной цели.

Пока наставница в полной тишине наблюдала за мной, я всё для себя решил и сказал:

– Располагайтесь пока в этом доме, Мойджун-сен. Девушку я верну, по возможности в полной сохранности. Из этого дома никуда не выходите. Чтобы никто не видел, что вы ходите одна.

– Спасибо вам, Рокаин-кон. Даже если вы не справитесь, то я сделала всё, что смогла, – всхлипнула женщина. – Вы знаете место, что указано в письме? – спросила она с красными глазами, рукавом вытирая слезы.

– Знаю. Я туда доберусь за десять минут, – кивнул я.

– Так быстро? – недоуменно проговорила она.

– У меня свои секреты, Мойджун-сен. Я друг Е… Эльсоны, поэтому не сомневайтесь в моих словах, – запнулся я, чуть не назвав свою землячку настоящим именем. – Я пока пойду к себе в комнату. Через час выдвинусь. Будьте как дома, – широко махнул я на гостиную и в сторону кухни, а сам встал и направился в свою комнату.

Можно было спокойно связаться с Еленой по нейросвязи, но я не хочу отвлекать её от плана. Она собиралась сегодня завершить все свои бумажные дела, чтобы не оставлять долгов клану. Ибо эти экоры очень мстительные. Неизвестно, как оно все обернётся, и какие проблемы они в дальнейшем принесут.

Когда я прилёг на кровать, мне начал вспоминаться разговор со Светлоликим.

* * *

Внимание!

Пользователь с правами разработчика подтверждён!

Использование пространственной аномалии.

Пространственная аномалия активирована.

Блокировка прав администратора.

…критические повр…

Густой свет, что наносил мне боль, резко ослаб, и, открыв глаза, я предстал перед Светлоликим. Он был в белом узорчатом доспехе без рукавов, но с массивными наручами. Обжигающие слезы продолжали размывать обзор передо мной. Я со злобой посмотрел на бога. Никакая магия не слушалась меня в его обители. Но способности к электричеству остались вместе со мной. Я непроизвольно начал трещать молниями и угрожающе выплюнул слова:

– Ты и в этот раз ничего не смог сделать?! Как на Земле?! Какой из тебя бог?! – Замахнувшись, я направил свой кулак в харю Светлоликого.

Нахмурившись от моих слов, он меня опередил и врезал мне с такой силой, что я почувствовал, как ломается мой череп. Но ещё в полёте мои кости резко восстановились. Я продолжил испускать электричество. Молнии били в разные стороны прямо в полёте. Сзади меня кто-то поймал за шкирку, я начал бить молниями в него, концентрируя удары. Это был Светлоликий, который перехватил меня за горло. Бог, не обращая внимания на электричество, с хмурым лицом поднял меня перед собой.

– Успокаивайся, Илья! – прогудел он мощным басом, и все мои внутренности затряслись от вибрации.

Его рука, что держала меня за глотку, засветилась. Посыпались строчки лога:

Корректировка имеющихся протоколов…

…

Корректировка источников аномалий…

…

Установка пакета данных EFF687513…

…

Загрузка пакета данных… Пожалуйста под… Готово.

В груди разгорелся огонь. Я почувствовал, что Светлоликий вернул мне способности к свету. Отчаяние уже не затмевало мне разум, как будто свет у моей души слегка отрезвил меня, и я резко убрал разряды молний.

Светлоликий щёлкнул пальцами другой руки, и сзади нас материализовались кресла. Усадил меня в одно из них, сел напротив. От горечи я не мог произнести и слова.

– Твои жены должны быть живы. Я не могу их увидеть благодаря печати Авелия, что ты им установил, – сказал он с лёгким укором.

Я тут же схватился за ниточку надежды и уже осмысленно посмотрел на Светлоликого. Он сосредоточенно смотрел на меня, не облокачиваясь на спинку кресла, чувствуя напряжение между нами.

– Где они? Где мне их искать? И что здесь вообще произошло? Почему… – судорожно начал я сыпать вопросами.

– Давай всё по порядку, – прервал он меня.

Я неуверенно кивнул, и Светлоликий продолжил:

– Пока ты выполнял задание Первоначальной… тут случилось многое. А началось всё с прорыва темных на границе. Это произошло в первый месяц твоего отсутствия. Но, как ты можешь предположить, благодаря твоей подготовке, уничтожению алтаря и тому, что ты перетянул на свою сторону много сильных личностей – прорыв играючи отбили, – вздохнул Светлоликий, пару секунд переждал, пока я осмыслю информацию, и продолжил:

– Ещё через месяц войска империи полностью очистили прибрежные земли за границей тёмных. Города-улья были уничтожены. Материк Эстория избавился от тёмного пятна на западе – навсегда. Но даже при поддержке стран-союзниц погибло более трети войск империи – марионетки давили числом. Император, при давлении союзников, советников и Ангуса Покена, приказал собрать массивный флот и отправиться на тёмный материк. Для полного уничтожения очага тёмных. На это ушёл ещё месяц.

Бог щёлкнул пальцами, и между нами материализовался столик с каким-то горячим питьём на двоих, а затем, передо мной открылось окошко портала, которое выводило изображение поля боя со взрывами магией, криками и кучей трупов.

– Это финальная битва объединённой армии у центрального города тёмных, – после его слов видео остановилось, а я более детально рассмотрел поле битвы.

Различные маги и воины, играючи убивали различных темных. От обычных зоко до древних зеро. Но и наши войска не оставались без потерь, когда на одного воина приходилось по пять тварюг. Вся эта битва происходила вблизи зловещего города с высокими стенами и высочайшей башней в центре.

Я перевёл взгляд на бога и нетерпеливо спросил:

– Я всё понимаю. Но можно ближе к делу? Что стало с моими жёнами?

Он недовольно посмотрел на меня и, отпив горячий напиток, сказал:

– Имей терпение, Рокаин. С тех пор, как они пропали, прошло уже девять лет. Ещё две минуты тебе роли не сыграют. Тем более, в моем доме время относительно.

Чуть задумавшись, я разгладил лицо и согласно кивнул. Бог же откинулся на спинку кресла и, сложив ногу на ногу, отпил ещё раз напиток и продолжил:

– Два месяца империя вместе с союзниками зачищали тёмный континент, размером как верхний мир Инферуза. На третий месяц всё оставшееся объединённое войско осаждало последний город-цитадель в центре тёмного материка. Там и обитал наместник со своими прислужниками. Все твои друзья присутствовали при осаде, кроме, конечно же, твоих жён. Все самые сильные маги и архимаги были там же, – он кивнул на изображение и оно сменилось. Теперь поочередно показывались лица моих товарищей, Лада, Орены Эткина, Амалты, Ансара и ещё кучи неизвестных архимагов.

– В Арконе присутствовали только Ангус и Лорен с первым легионом, – добавил он и сделал паузу, а я, пользуясь моментом, задал вопрос:

– Как Лорен мог упустить такой момент? Он бы стоял в первых рядах, чтобы уничтожить побольше темных.

– Его уговорил остаться Эткин Корн, для защиты столицы. Ангусу он не доверял совершенно. И правильно делал. Потому как при финальной осаде тёмного города Аркону атаковали трое из союзников, что граничили с империей. Это государства Сирэн, Оркенон и Ладия. Двадцатитысячная армия этих стран прошла по обескровленной империи Дионай, сея смерть и разрушение. Пока не упёрлась в укреплённую Аркону. Три дня происходила тихая осада. Пока Ангус не подобрал момент и подло не убил Лорена – наниты в том случае не помогли.

Теперь картинка на экране сменилась осаждённой Арконой в несколько десятков тысяч солдат и магов. Опять смена ракурса и на экране появляется Лорен который стоит на стене и усиленный магией кричит:

– Предатели союза! Защитники Арконы будут биться до смерти!

– Не будут… – прозвучал хриплый голос, в спину первого архимага.

Лорен начал поворачиваться, и в этот момент прозвучал свист, отделяя его голову от тела. От ярости я стиснул зубы и сжал кулаки, на пальцах которых начало издавать треск электричество.

– Значит, Лорена убили Ангус, который и есть тот предатель… Кто бы сомневался, – прошипел я, вглядываясь в изображение рожи морщинистого предателя с гадкой усмешкой.

– После этого захват города было плёвым делом. Ангус просто уничтожил сотню воинов на воротах и вместе с десятком заговорщиков открыл ворота. Когда войска вошли в город, твои жены бежали из него вместе с детьми, – с этими словами у меня защемило в груди, а Светлоликий посмотрел в моё лицо и добавил:

– Данна и Яна родили тебе мальчиков, а Элла девочку. Они все очень похожи на тебя, – улыбнулся Светлоликий, а у меня опять образовался ком в горле.

– Куда они бежали и… что стало с жителями? Где вообще мои товарищи?! Они же вернулись с тёмного континента?! – меня просто распирало от вопросов, но больше всего я хотел знать, где мои любимые.

– Твои жены бежали благодаря Елене Васенко. Она оказалась на пороге твоего поместья через день после того, как вы ушли в Инферуз. Хотела предупредить о вторжении. Тьма над ней была не властна уже тогда, до уничтожения алтаря, – остановился Светлоликий, видя моё недоуменное.

– Что это… значит, они с Еленой? Где-то в Эроне? – нетерпеливо пробормотал я.

– Не совсем. С ними, кстати, были Доэн и его десяток. Когда они переходили границу во вражеское государство, на них совершили нападение. Причём силой пяти архимагов. Их цель была – захват жён иномирца. Но развязалась длительная битва между твоими и сотней обученных магов. Елену мощным взрывом выбросило куда-то в реку Елистар. Очнулась она на берегу в центре Ладии, одна. Картинку тех событий, я показать не могу из-за печатей Авелия. Соответственно, что с твоими жёнами, я не знаю. Но я чувствую, что они живы, как и твои дети. Печать не абсолютна. Яна точно где-то на этом континенте. Большего я сказать не могу, – с печалью покачал он головой.

А я, сжимая кулаки, всё же повторил:

– Что произошло с городом, и где мои товарищи?

Светлоликий на мои слова кивнул на экран и картинка сменилась финальной битвой на тёмном континенте. Лад и Ансар, с несколькими архимагами давили магией чернейшую фигуру возле города. Момент и Лад с Ореной срываются на наместника, нанося своим оружием завершающие удары. Прозвучал дикий рёв жреца Вэлоссы и произошла тёмная вспышка, застилая даже взор бога.

– Как ты понял, они схлестнулись в битве с тёмным наместником. Ансар, Лад, Орена вместе с сотней гвардов и магов пропали в тёмной вспышке вместе с наместником. Они теперь не в этом мире. Без тебя они не могут попасть назад. Эткину и Амалте тогда повезло, их не задела вспышка пространственного искажения. Поэтому они вернулись через месяц вместе с неполным легионом на руины Арконы, – добавил Светлоликий и картинка на экране сменилась яростным взглядом Эткина.

Он смотрел издалека на руины города. Редом с ним стояла Амалта, печально обнимая своего возлюбленного. Гварды и маги, кто с ошарашенными лицами, кто со слезами, попадали на колени.

– Зачем они сровняли с землёй целый город? – спросил я, с горечью глядя на своего друга.

– Это было сделано показательно. Чтобы сказать, что Империи Дионай больше нет. Большую часть людей оставили в живых. Остальные либо погибли, либо прозябают в рабстве у Оркенона. То войско, содержало около тридцати архимагов и пятьсот сильных магов огня. Когда они вывели всех людей из Арконы, они использовали коллективное заклинание «Вечный Огонь» – древняя разработка миргардцев. Оно погрузило город в недельную лаву. Вместе с городом погиб Дионис и его семья. Их приковали на площади справедливости…

* * *

Проговорил я тогда со Светлоликим, по ощущениям, часа два. Он максимально ввёл меня в курс дела, что вообще творилось в Эроне за последние десять лет, а потом щелчком пальцев выкинул из своей обители.

Он гораздо слабее Вэлоссы. А за то, что он вытянул смертного в своё жилище, он получит неплохую «обратку» от мироздания. Это Светлоликий объяснил перед тем, как вернул меня на выжженное поле.

Хоть я и задал не все интересующие меня вопросы, но этого и так хватило, чтобы знать, по какому направлению мне двигаться, и что вообще делать дальше.

И я не забыл спросить про Эву и Эрика. Около пяти лет назад их души вернулись к Светлоликому. И он сразу дал им выбор: полностью воскресить кого-то из них, либо переродить их обоих в другой семье, братом и сестрой. Когда им стукнет столько же лет, сколько было, когда они погибли, они вспомнят часть своей прошлой жизни.

Это всё, на что был способен Светлоликий, нарушая законы мироздания. Ребята выбрали второй вариант. Теперь они маленькие карапузы, где-то на юге континента в хорошей семье. Когда они меня вспомнят, думаю, попытаются меня найти. В крайнем случае, я знаю их местонахождение и со временем к ним наведаюсь…

Ещё Светлоликий подробно рассказал о захватчиках. Эти три страны оккупировали империю и разделили её на три части присоединив к своим странам. Другие города, помимо Арконы, относительно не пострадали, но погибшие исчислялись сотнями тысяч по всей стране. По большей части, из-за того, что они оказывали сопротивление объединённой армии.

Этот план принадлежал Ангусу, которого я так ни разу и не увидел за тот мирный год проживания в столице, но увидел через взор Светлоликого. Эта змея подначила алчных правителей сделать это. В Арконе у него находились свои люди, поэтому он знал о мельчайших планах и то, в какое время Дионай лишится всех войск.

Один из заговорщиков был советником императора. Сухощавый хлыщ с белым париком на башке. К ним ко всем у меня будет куча вопросов, когда я их найду. Доставлять боль я умею. Но для начала мне нужно забрать Лену и отправиться за Эткином с Амалтой на север.

Мои оставшиеся друзья, около пяти лет устраивали партизанские войны с этими странами. Но в конечном итоге, люди из легиона, что были с ними, либо погибли, либо устали от войны и постепенно разошлись. Они были вынуждены бежать в северную страну Тироя.

Есть вероятность, что туда могла податься Яна. Потому как недалеко от этого государства есть кусок ничейных земель и там же Аравильские горы, где живут её сородичи. Мне кажется, она там.

Путь до Тирои лежит через Экор. Точнее, Экор находится на юге. Но я всё равно решил сначала грубо вломиться к Елене за информацией, а потом уже отправиться за друзьями.

Пока строил ближайшие планы действий, я предварительно облетел половину бывшей империи. Ещё и посетил Берон. Который больше не походил на город что я знал. Он теперь назывался Нуменрок, западный город Оркенона, с высокими стенами и диким расслоением общества.

Эта страна не боится рабства. В своё время империя Дионай давила на них, чтобы они его отменили. Даже пятьдесят лет назад закрыли торговые поставки для них. Из-за разногласий на этой почве.

Прошёл уже месяц с тех пор, как я вернулся в Эрон. Я пересёк около десяти границ разных стран, даже заглянул в государство Миргард и провёл две недели в их столице – Огеран.

Я тешил себя надеждой, что Данна могла податься туда. Неделю я, как поисковой дрон под стелсом, летал над городом без еды и сна. Даже несколько раз чуть не кинулся на девушек, похожих на Данну. Но всё тщетно. Это то же самое, что искать иголку в стоге сена. Светлоликий уверен только на счёт Яны, других он не чувствует на этом континенте.

К Елене я испытывал двойственные чувства. С одной стороны, она была врагом, а с другой ‒ она помогала моим любимым. Поэтому я, хоть и вломился к ней очень грубо, но без намерений убить. Мне от неё нужны были только образы воспоминаний тех дней, когда они бежали из Арконы.

Но когда она меня узнала, даже будучи в заложницах, девушка, рыдая, кинулась мне на шею, обнимала и шептала слова, что она верила и знала, что я вернусь. От этого я потерял весь свой злой настрой. Выкачал из неё наниты, и мы сели у неё на кухне, где проговорили до глубокой ночи.

Елена потеряла подпитку тьмой, поэтому над ней начало властвовать время. Передо мной сидела уже не юная девушка, а женщина возрастом ближе к тридцати. Но своей красоты она, конечно, не потеряла, а можно сказать, расцвела и теперь находится в «самом соку».

Она уговорила меня взять её с собой, перед этим поделившись всеми интересующими меня образами, что дало ещё большее понимание о ситуации в Эроне. Хоть и не ответило на вопрос, куда делись мои жены. Но я увидел, как она вытаскивала их с детьми своей пространственной аномалией.

В той битве, на границе с Ладией, Доэн со своим десятком погиб, держа своё слово до самого конца. От чего я опять чуть не раскрошил свои зубы. Ничего… Когда я заберу Эткина и найду Яну, мы первым делом наведаемся в столицу Оркенона. Даже если я никого не найду. Я вернусь и перетряхну все эти страны.

Светлоликий сказал, что обитель Ангуса раньше была в Оркеноне. Оттуда и начну.

Пока я размышлял, подошло время моей прогулки. Поэтому я оделся и, сидя на кровати, взглянул на свои статы.

Имя: Рокаин Серус

Идентификатор: X20770912

Вид: Человек (77%)

Состояние: Реинкарнирован

Ядро: Нейроинтерфейс Zodak v10.12. Реинкарнирован. Стабилизирован. Подключён интеллектуальный пользовательский модуль (Отсутствует).

Физические данные: Телосложение (Отл.), Сила (Отл.), Ловкость (Отл.), Интеллект (Отл.), Физическая целостность (100%), Мана (6893/6893 ед. Восполнение 26 ед. в минуту), Наниты (~14^10 ед.). Генерация нанитов приостановлена, нехватка материала.

Приобретённые способности: Молекулярная вибрация, Управление потоками воздуха, Управление молекулами воды, Управление углеродными основаниями, Управление фотонами, Управление тьмой, Поглощение, Молекулярное распыление, Пространственный пробой, Открытие пространственного окна, Создание визуальных иллюзий, Управление разумом существа, Генерация электродвижущей силы.

После трёх лет проживания в том новом мире, у которого даже нет ещё названия, очень непривычно чувствовать столь низкую регенерацию маны. Но для обычного полёта с помощью левитации и даже с маскировкой – хватает и естественной регенерации. Только чтобы не тратить сосуд, приходится летать со скоростью не выше пятидесяти километров в час.

Если использовать тёмные крылья с темной левитацией, то я трачу в два раза больше. Но с помощью своего огромного кондер-накопителя я могу пролететь тысячу километров за три часа. Только с крыльями я могу достигать скорости в триста километров в час. Правда, после этого приходится довольно долго восстанавливать сосуд – больше пяти часов. Этим я пользуюсь не часто.

Ещё нужно заняться поиском титана, потому как не порядок, что наниты не генерируются. В Инферуз что ли сгонять? Но не сейчас. Из-за этих порталов я опять окажусь на выжженном поле Арконы.

Под вечные размышления в одинокой голове без искина я встал и накинул на себя хамелеон, пробоем перенёсся на пятьдесят метров ввысь и левитацией направился в сторону того храма. У меня даже слегка появилось настроение, не от беготни, а от лёгкой прогулки. Где всё ясно и понятно.

Храм, к которому я подлетел, был большим зданием в красных тонах, с выступающей по середине квадратной башней-колокольней и треугольной, коричневой крышей. Такой восточноазиатский домишко, но с оттенком запада. В этой стране не поклонялись богу людей. Поклонялись какому-то герою, которого сделали идолом. Его имя дословно переводится с экорского как «Скрытая Смерть».

Само по себе это государство маленькое, но очень агрессивное. Насколько я помню, они славятся своими лучшими теневыми убийцами, кем, собственно, и работает Лена. Зная её способности, не удивлюсь, если она тут самая лучшая из теневиков. Хотя, черт его знает. Тут жёсткий патриархат, и женщины имеют прав меньше, чем домашний скот.

«Дикари, одним словом», – фыркнул я про себя, пролетая храм.

Я снизился в небольшой лесок, прямо за храмом. Это даже не лес, а густой пролесок. Потому как этот лес был небольшим полукругом в радиусе двухсот метров. А за ним начинались засеянные поля, то ли оляди, то ли ещё каких злаков. Искать тут никого сильно не придётся, что очень хорошо. Градус моего настроения поднялся ещё чуть-чуть.

Немного полетал над деревьями, и даже слегка улыбнулся. Так как действующие лица уже все на месте. Это был десяток теневых убийц, эдаких «ниндзя» в черных одеяниях и с тряпками на лицах. Они стояли по бокам какого-то хмыря в сверкающих золотом пластинчатых доспехах и в рогатом шлеме на голове. Рядом с ним стоял человек в ярко-красной свободной сутане. Его лысая голова и ярко накрашенные черным глаза смотрелись просто несуразно.

Этот золотой самурай сидел на каком-то походном стуле и жестикулировал перед маленькой девочкой, что сидела перед ним на коленях, связанная. Я даже не стал подрубать анализатор, потому как почти подлетел на эту полянку.

– Она вас всех убьёт! – взвизгнула плачущая девочка лет четырнадцати.

У неё были черные распущенные волосы со стриженной чёлкой, ярко-красные глаза и серое платьице без рукавов. Для азиатской девочки она была очень красива. Вообще, экоры, хоть и похожи на китайцев, но я бы так не сказал. У них не такие выраженные азиатские глаза. Лица у всех относительно симпатичные. Нет той самой «припухлости с бодуна».

– Это мы ещё посмотрим, отродья сакрима! – рыкнул самурай и так ударил тяжёлой ладонью рыдающую девочку, что она отлетела на бок.

Мне такое положение дел не нравится. Я скинул хамелеон, находясь в десяти метрах от них, и хмуро глянул на этих уродов сквозь свои распущенные волосы. Эти придурки ошалело уставились на меня, а ниндзя достали из-за спины свои короткие изогнутые клинки.

– И не стыдно похищать и избивать ребёнка? Это мужской поступок, по-твоему? – процедил я этому хмырю в рогатом шлеме.

– Пошёл вон отсюда! Это дела клана Нойюгай! – прорычал самурай и выхватил из-за пояса широкую саблю.

– Сейчас ты перед ней встанешь на колени и попросишь прощения, – безапелляционно заявил я, скидывая капюшон и поправляя волосы назад.

– Сейчас мы тебя порубим на куски. Наглец! Ты знаешь с кем ты разговариваешь?! – рыкнул он и угрожающе сделал шаг, держа саблю двумя руками.

– Мне плевать. На колени! – проорал я и вдарил ментальной атакой.

По ниндзя с лысым монахом я вдарил параличом. А по самураю ‒ сильным внушением. Приказал обернуться и встать на колени. Главный хмырь, как марионетка, развернулся и упал на землю. Его шестёрки так и стояли в боевых позах, как восковые фигуры. Лысый монах замер с пофигизмом на лице и спрятанными в рукавах перед собой руками.

Я спокойно подошёл к девочке, сел на корточки и лёгким касанием лезвий воздуха разрубил верёвки вокруг неё. С правого уголка её рта стекала кровь, глаз затёк. Она взглянула на меня заплаканными глазами и ползком попятилась назад.

– Не бойся, Сайонг-ни. Я друг Эльсоны-кин, – мягко сказал я и, встав на одно колено, протянул ей руку.

Пару секунд она недоверчиво смотрела на меня, а потом робко протянула свою ладошку. Я аккуратно притянул её к себе, а во второй руке материализовал из инвентаря бутылёк регенерации, воздухом открыл крышку и магией воды вытянул немного содержимого. Направил девочке на повреждённые участки. Она слегка дёрнулась, но я сразу её успокоил:

– Не волнуйся. Это эликсир жизни. Ты же не хочешь, чтобы на таком красивом личике были страшные синяки?

Девочка тут же замотала головой. Её повреждения уже слегка засветились и за десять секунд исчезли без следа. Я закрыл бутылёк и отправил его в инвентарь. Нечего транжирить. После трёх лет «вахты» мои запасы уже показывают дно.

Я встал с колена и помог подняться девочке. Я успел рассмотреть её внимательнее и понял, что она не девочка, а молодая девушка. По фигуре ей, наверное, лет шестнадцать, и ростом она оказалась максимум на полголовы ниже меня.

Держась за руки, мы повернулись к самураю с обалдевшей харей, и я спросил девушку:

– Сайонг. Ты хочешь, чтобы он перед тобой извинился?

Девушка неуверенно кивнула. А я сказу же обратился к самураю, слегка снимая ментальный контроль:

– Ты все понял? Тебе нужно извиниться, дебила кусок!

– Мой к-клан тебя найдёт! Шавка Х-хоучкан!

– Что ж вы все такие настырные-то… – пробормотал я и отпустил руку девушки. Подошёл к этому самураю, надкусил себе палец и влил несколько миллионов нанитов.

Они тут же впитались в его язык и через десять секунд грубо присосались к его ЦНС. Без Алиры или Каспера я не могу тонко управлять нанитами. Поэтому приходится использовать ещё и ментальное воздействие. Чтобы вражины не дрыгались.

– Сейчас. Я. Спрошу ещё раз. Но после вот этого, – сказал я и щёлкнул пальцами.

Совершенно ничего нового. Только приходится ещё держать его ментальным параличом. Иначе будет орать, как будто ему пятки режут. Прождав по традиции двадцать четыре секунды, я сделал повторный щелчок перед его носом. И задал вопрос ошалелому самураю, который вертел головой с покатившимися слезами:

– Ещё одна попытка. Ты. Всё. Понял?

И опять отпустил паралич почти полностью. Этот идиот пал ниц и стал молить:

– Сайонг-ни. Нет. Сайонг-кин! Простите меня! Я клянусь ‒ больше такого не повторится! Умоляю! Не надо больше! Я сделаю всё, что попросите! Прошу вас, пожалуйста! Мой клан больше никогда не будет вам досаждать! Умоляю…

Дальнейшие его эмоциональные бормотания с ударами рогатым шлемом о землю я уже не слушал, а обратился к девушке:

– Ты принимаешь его извинения, Сайонг?

Она ошалело смотрела на меня и на этого самурая, у которого шлем слетел с головы, и он уже бился лбом о землю.

– Д-да… Я принимаю, – пролепетала она тонким голосочком.

А я повернулся к самураю и рыкнул:

– Спать!

После этого все, кто находился на поляне, упали мешками на землю. Прижав ладонь к губам самурая, я за десять секунд выкачал нанитов обратно. Ибо нечего разбазаривать добро, которое пока не генерируется.

Встав с колена, я открыл портал прямо в дом Елены. Только пришлось вложить в это пять тысяч маны. Потому что мне было дико лень лететь на перевес с девушкой. Девушка от моих фокусов превратилась в статую, как будто по ней тоже вдарили параличом. Поэтому я взял её под руку и слегка потянул к окну. Когда мы вошли в портал вдвоём, он тут же за нами закрылся.

Мы оказались в моей комнате ‒ открыть его сюда было легче всего. Ни говоря ни слова, я повёл девушку в гостиную. Она на ватных ногах следовала за мной, но когда начала оглядываться, поняла, что дом ей очень знаком. В гостиной сидела её наставница и, сложив ладони перед лицом, с закрытыми глазами молилась, бормоча какие-то слова.

– Мойджун-сен?! – взвизгнула девушка и кинулась к наставнице.

– С-сайонг… Я так рада… – сказала наставница в объятьях девушки и тут же расплакалась.

А я, хорошенько зевнув, отправился к себе в комнату. Мне с самого утра не дали поспать. Сначала Лена со своей работой, а потом, когда я только задремал, прибежала эта наставница.

Поэтому, я пошёл досыпать! Тёмную вашу мать.

Глава 2

– Рокаин! Теперь ты поиграешь со мной в шашки?! – заканючила Монада у меня над ухом и своими маленькими ладошками начала теребить за плечо.

– Монада… Дай поспать… – простонал я и отвернулся на другой бок к спинке дивана.

– Ты же обещал… – услышал я хныкающий голос за спиной, и мне пришлось досадно разлепить веки.

Лениво развернулся и привстал с дивана. Напротив меня находились Монада и горящий камин. Маленькая девочка смотрела на меня, как маленький котёнок, жалостливыми глазами цвета океана. В такой ситуации просто невозможно отказать. Тем более я и правда обещал. Поэтому я погладил волосы девочки и, улыбнувшись, сказал:

– Ну тогда ты сама расставляешь шашки!

– Я все расставлю! – засияла она и убежала за диван, к креслам со столиком.

Три недели назад девочка создала этот мирок. И по подобию, как это делала Алира, начала вытягивать меня во сне в свой мир. Она полностью скопировала домик на острове Алиры, но пока что её внутренний мир не такой богатый. Только этот детальный домик и сразу за дверью маленький пляжик, метров десять до моря. То есть, мы в центре тридцатиметрового островка с тремя пальмами. Но даже этому я неимоверно рад, а Монада счастлива.

Ей просто надоело бродить со мной по выжженным полям или находиться в зоне боевых действий моей прошлой жизни. Девочке пришлось стать умнее и сделать невозможное для детского ума. Но я ей помогаю, как могу. Моему единственному лучику света, что всегда со мной.

Я обернулся и выглянул из-за спинки дивана. Монада сидела в кресле и с энтузиазмом расставляла шашки на шахматной доске, которая стояла на круглом журнальном столике. Ещё одно кресло, столик и шашки я помог создать, и даже научил играть. Из-за этого мой ангел-хранитель становится умнее с каждым днём.

«Скоро придётся учить её шахматам», – улыбнулся я про себя и встал с дивана.

Я подошёл и уселся в кресло перед шашками, которые Монада уже почти все расставила. Сосредоточившись, прикрыл глаза и создал на столике два стакана с шипучим лимонадом, а своему сопернику по шашкам ещё и с трубочкой в придачу. Она закончила расставлять шашки и схватилась за лимонад.

– Белые ходят первые! – важно сказала Монада и, отпивая из трубочки лимонад, сделала ход. Она всегда выбирает себе белый цвет.

– Всё правильно, – улыбнулся я и походил в ответ.

Когда я бодрствую в её мире, я высыпаюсь в два раза меньше, нежели если бы я полноценно спал тут. Так было и в мире Алиры. Но по большей части – это мои капризы. После того мира дертри, с сутками в тридцать часов, я и тут высыпаюсь вполне нормально, даже за пять часов. Потому как привык там бодрствовать в среднем по двадцать три часа. А в соотношении с эроновскими короткими сутками я даже уставать не успеваю. Да и достаточно накачать нанитами адреналин и можно не спать спокойно по двое суток, не испытывая неудобств.

Иногда я задумываюсь, как дела у Алиры… и Лилит. Но сразу откидываю эти мысли куда подальше. Наши дороги уже никогда не пересекутся. Вэлосса отстала от этого мира, а они стали её подданными. И мне совершенно не жалко. Мне главное ‒ найти своих любимых и детей. Всё остальное второстепенно.

– А я в дамках! – улыбнулась девочка, добираясь до моей стороны доски.

– А я тоже! – ухмыльнувшись, срубил я две шашки и встал с её стороны.

– Но как же… – недовольно нахмурилась Монада.

– Учись просчитывать ходы. Ты уже гораздо лучше играешь. Я, честно, тебе не поддавался, – подбодрил я её.

А ведь я и правда перестал ей поддаваться. Но всё равно две победы из трёх – последнюю неделю – мои. Раньше приходилось ей поддаваться, чтобы моя подопечная не теряла интерес и развивалась.

Бывает иногда, Монада залезает мне под плечо и печально спрашивает о Алире. Она привязалась к ней, как дочка к матери. Мне приходится, как отцу, успокаивать её и рассказывать, что так было нужно. Скучаю ли я сам по Алире? Да, скучаю. Хотел бы я её вернуть? Нет. Она сделала свой выбор и судить я не имею права.

За игрой с Монадой я постоянно задумываюсь обо всём. Я так привык, что в моей голове есть ещё кто-то другой, – кому я доверяю – что я машинально жду какого-то ответа на свои мысли. Но его нет, мои мысли сами по себе. Я надеюсь, Каспер до сих пор с Данной. Как же я хочу их всех найти! Просто до подкожного зуда дертри!

Под такие мысли я играл с Монадой ещё две партии. Один раз она выиграла. А когда она начала воодушевлённо расставлять шашки заново, резко остановилась и грустно сказала:

– Рокаин. В дверь стучатся. Тебе пора просыпаться.

И, вздохнув, щёлкнула своими маленькими пальчиками, и меня выкинуло из её мира.

* * *

«Вот же ж… Плохая привычка заразительна – щелкать пальцами. Показал блин пример на свою голову. Тёмную вашу мать…» – недовольно подумал я, просыпаясь под стук в дверь.

Так. В дверь стучат аккуратно. Значит, ничего серьёзного. Поэтому я лениво поднялся с кровати, опять полуголый и в одном наруче. Зевая до хруста в челюсти, подошёл и открыл дверь. За ней стояли три взволнованные особи женского пола. Наставница Мойджун, Сайонг и Лена в шикарном обтягивающем платье китайского стиля.

Я недоуменно приподнял бровь и спросил:

– Что не так?

Но Лена просто улыбнулась и рывком кинулась мне на шею.

– Рокаин! Спасибо тебе! Мне всё рассказали! У меня слов нет! Я так тебе благодарна! Этот клан Нойюгай меня достали и решили позариться на сестру хозяина. Они знали, что девочка дороже мне, чем самому хозяину! – тараторила Елена на русском, а я глядел на ошалелые лица наставницы и Сайонг.

– К-хм… Лена, – громко кашлянул я, чтобы прервать поток слов моей землячки. Она с улыбкой отстранилась. – Ничего, что мы разговариваем на левом языке перед ними? Ты же вроде, по легенде, прирождённая экорка, – задал я вопрос на русском и кивнул на тех, кто стоял сзади неё.

– Формой глаз не вышла, – фыркнула Лена. – Они знают, что я с другой страны. Всё в порядке… – томно понизила громкость Елена и попыталась поцеловать меня в губы, как когда-то в катакомбах. Но я схватил её за плечи и недовольно отстранил от себя.

– Лена. Ты опять за своё?

Дело в том, что вчерашней ночью она пыталась меня расцеловать. Поначалу целуя в щеку, а потом переходя туда, куда не надо. И ведь не нагрубишь за такое, не то у меня воспитание, ещё с Земли.

– Я же по-дружески! В благодарность, – улыбаясь, захлопала она длинными ресницами.

– По-дружески говорят «спасибо» и дают человеку поспать! – возмутился я.

– Ну уж нет. У меня сегодня намечается китайский «бал». А до этого времени ты пообедаешь с нами! Мойджун накрыла целый стол, пока ты три часа дрых. Между прочим, это благодарность! Неприлично отказывать, – закончила она и, схватив меня за руку, потянула на выход из комнаты.

Наставница и девушка недоуменно смотрели на нас и посторонились, чтобы мы прошли. Они не поняли ни слова из нашего разговора. Кроме, наверное, имени – Мойджун.

– Дай хоть одеться-то, – ухмыльнулся я, пока Лена тянула меня за собой по коридору.

– Ой да ладно! В этой стране незазорно мужчине ходить полуголым. К тому же, у тебя просто потрясные мускулы, – хихикнула она, заходя в гостиную и оборачиваясь ко мне.

Я всё равно достал из инвентаря рубашку и по-быстрому застегнул пуговицы, уже подходя к накрытому столу. Следом за нами вышли наставница с девушкой и неуверенно сели за стол. Елена расположилась рядом со мной.

Блюда в этой стране довольно своеобразные. В основном, здесь употребляют речных и озёрных обитателей, потому как на границе этой страны располагается громадное озеро, как половина земного Байкала. А может, и как он. Я не замерял эти расстояния. А местные карты мира грешат большой неточностью. Да я, собственно, первый раз путешествую по континенту, который называется Эстория – самый большой материк Эрона. Как половина Евразии, вроде. Есть и другие, гораздо меньше, но дела до них мне нет. Пока я не перерыл этот.

Женщины о чём-то негромко переговаривались. Сайонг с интересом на меня поглядывала. Хотя даже не так. Когда я отводил взгляд в тарелку, закусывая какого-то хрустящего осьминога, молодая девушка просто прожигала меня взглядом. А Елена с умилением смотрела на Сайонг, наблюдая как та пялится на меня. Но никто вопросы не задавал. Женщинам непринято обращаться к мужчине первой. Тут только Лена исключение, насколько я понял.

Я подустал от разговоров ни о чём и от взгляда девушки, кашлянул и обратился на русском к своей землячке:

– Лена. Твоя подопечная в курсе нашего отъезда?

– Нет, конечно. Когда бы я успела? Только вчера ночью всё решили, – покачала она головой.

– Ну а чего ждёшь? По-моему, самое удачное время, – приподняв бровь, сказал я.

Она задумалась и, улыбнувшись, обратилась к молодой девушке:

– Сайонг. Я хотела тебе сказать, – сделала она серьёзное выражение лица. – Послезавтра мы с Рокаином уезжаем.

– Это по заданию клана? – заинтересовалась она.

– Нет. Я ухожу из клана. И навсегда покидаю Экор, – со всей серьёзностью добавила Лена.

Сайонг же выдала на лице весь спектр эмоций: удивление, непонимание, обида и страх. И, чуть не плача, спросила поникшим голосом:

– Ты нас бросаешь, Эльсона? – опустила она взгляд в тарелку. Её наставница успокаивающе приобняла подопечную.

– Нет. Я хочу взять с собой тебя и Лихая. Ты согласна?

Девушка опять удивлённо посмотрела на Елену, и градус её настроения тут же взлетел. Сайонг, ничего не говоря, радостно кинулась обнимать Лену. А вот наставница побледнела и сказала:

– Госпожа Эльсона-кин. Но… если вы убежите… – запнулась она от страха.

– Не волнуйся, Мойджун. Завтра я всё решу с Иньгором. И выкуплю тебя с Каибой. Мы отправимся в Тирою. Я на какое-то время покину вас, и поэтому детям нужны опытные наставники, – сказала Елена, успокаивая наставницу Сайонг.

А вот меня забыли предупредить что будет ещё два балласта. На что я очень недовольно посмотрел на Елену и сказал по-русски:

– По-моему, ты наглеешь Эльсона-кин.

– Ну-у! Рокаин! Их надо взять, чтобы нормально устроить в Тирои детей. Я же не собиралась их тащить по всей Эстории. Нам с ними только добраться дотуда. А дальше я одна с тобой, – начала канючить Лена, одновременно хватая меня за руку.

Если так подумать, то ребят и правда нужно устроить нормально. А эти наставники с ними уже долгое время и всегда помогут.

– А средства, чтобы их устроить, ты где возьмёшь? – чуть ухмыльнулся я. Девушка стушевалась и ответила:

– Ну… У меня кое-какие накопления есть… Рокаин, если не хватит им на жилье, добавишь немного? Пожалуйста… – такой смущающейся Елены я ещё не видел. Она смотрела на меня щенячьими глазами с мольбой хватая двумя руками мою руку.

Мойджун и Сайонг не понимали, о чём мы говорим. Но это не помешало им понять, что госпожа Эльсона о чём-то меня слёзно уговаривает. И от этого их челюсти чуть не встретились со столом, за которым они сидели. На это я лишь с безнадёгой вздохнул и сказал:

– Помогу, куда я денусь. Но я жду от тебя обещанные образы.

– Спасибо, Рокаин! – тонким голоском сказала Лена, резко сократила расстояние между нашими лицами и поцеловала меня в щеку.

– Отработаешь, – хмыкнул я, улыбнувшись.

– Я сегодня ночью могу отработать по полной программе… – томно произнесла она, чуть касаясь своей груди и отодвигаясь от меня.

– Я вообще-то про образы имел ввиду, – недовольно произнёс я.

– Ну я, вообще-то, тоже! А ты что подумал? Пошляк! – хихикнула она.

Елена, как всегда, в своём репертуаре. Такое ощущение, что и не проходило десяти лет. Вот только недавно бегали по катакомбам. Только почему подопечные Лены так удивлённо на неё смотрят? Они не привыкли к тому, что она так себя ведёт?

– Я хотела рассказать вам сегодня после пиршества у вана. Вместе с Лихаем и Каибой. Но если так все сложилось, слушайте… – сказала Елена, повернувшись к старой и малой, и начала рассказывать свой план действий.

Всех четверых она хочет оставить в Норгусе, столице Тирои. По наводке Светлоликого, Эткин с Амалтой должны находиться именно там. Она планирует обеспечить их там жилищем, а когда молодым стукнет по двадцать лет – отправить учиться в местную магическую школу.

Как объяснила Лена, это больше институт, в котором обучают не только магии, но и различным предметам, от художества до военного дела. Ребята, оказывается, творческие личности. Любят музыку и рисование.

Вот только обучение там стоит приличных денег, и Елена за пару лет попытается их раздобыть, когда наступит время поступления – в двадцать лет. Сейчас Сайонг семнадцать, а Лихаю восемнадцать. Я ещё подумаю, помочь им с деньгами или нет. Я ведь, можно сказать, богатейший человек в Эроне. Пара ящиков золота из тайника Дубоса, килограмм двести самодельных кондер-накопителей и куча дорогостоящей мелочёвки – внушительное богатство для Эрона. Все это до сих пор лежит у меня в пространственном инвентаре.

Но в свете последних событий, я пока не до конца доверяю Елене, хоть она и уверила меня в своей добродетели. Но всё решится после того, как я просмотрю обещанные образы. Я попросил её качественно нарезать воспоминания трёхмесячной жизни в моём поместье.

Оказывается, мои жены приютили её и даже сдружились чуть ли не до лучших подруг. Особенно хорошо Елена сдружилась с Данной. Хотя по началу они вели себя как кошка с собакой. Это я сделал вывод из слов Лены и коротких образов. За счёт этих воспоминаний я хочу посмотреть на своих детей. Они хоть и родились перед самым нападением на Аркону, но мне недостаточно поверхностных образов.

Елена три года искала своих подруг. Но потом опустила руки и осела в Экоре, где цвет её глаз не вызовет вопросов. Получается, она находится здесь уже семь лет. Ей настолько всё осточертело, что она собиралась сама покинуть клан, подавшись в бега вместе со своими подопечными. Но мешкала, боялась за этих детей. А когда явился я, в своём тёмном обличии, но как луч света – все сомнения у неё отпали. Как она выразилась – пойдёт со мной куда угодно и не отстанет. Ведь она тоже хочет найти Данну, Яну и Эллу.

Пока я размышлял, под разговоры этих троих, умял всю миску этих «морепродуктов» и потянулся наложить ещё порцию из главного блюда. Уж больно вкусно это оказалось и очень питательно. Когда я принялся за вторую тарелку, ко мне обратилась Сайонг:

– Господин Рокаин-кон, а вы жених Эльсоны или муж? – от такого внезапного вопроса я чуть не подавился хрустящим осьминогом в соусе.

Елена ошеломлённо уставилась на девушку:

– Сайонг! Такие вопросы задавать без видимых причин неприлично!

– С чего ты это взяла, Сайонг-ни? – сделав серьёзное лицо, спросил я.

– Ну вы же… Я просто… – смутилась девушка и потупив глазки. – Вы первый на моей памяти, к кому Эльсона так тепло относится. Вы и язык один знаете. Других мужчин она даже избивает иногда, кто к ней пристаёт. И очень грубо с ними разговаривает. Вот я и подумала… – неуверенно выпалила девушка, залившись краской.

– Сайонг, ты всё не так поняла… – произнесла обескураженная Лена.

А я начал посмеиваться, притягивая удивлённые взгляды. На такой вопрос важный мужчина этой страны, как минимум, злобно бы посмотрел на наглеца. А как максимум наказал бы зарвавшуюся девку. Поэтому у них такая реакция на мой лёгкий смех.

Спустя несколько секунд я с улыбкой сказал:

– Сайонг. Как я и говорил ранее, Эльсона – моя очень давняя подруга. И да – мы из одной страны, которой давно уже не существует, – закончил я невесело. Потому как вспомнил и империю Дионай, и Российскую Федерацию. Я не соврал – этих стран давно уже нет.

– Неужели… Дионай? – не веря ушам, проговорила девушка.

– И оттуда тоже, – хмыкнул я, отпивая какой-то солоноватый напиток, похожий на айран.

– А почему и… – запнулась Сайонг, когда поймала очень хмурый взгляд наставницы.

– Мы пока ещё в Экоре. Так что соблюдай правила приличия, Сайонг, – сказала ей недовольная Мойджун.

Постепенно напряжение спало. Женщины поговорили ещё полчаса и начали убирать со стола, когда увидели, что я наелся до отвала.

Да уж… Мне не хватало такого разнообразия в еде. Пока я путешествовал по Эстории, готовил дичь со специями. А иногда перебивался остатками еды из мира дертри.

Интересно, как там поживают мои эльфы… Время у нас уже должно выровняться, и у них прошло, может, максимум два месяца. Когда-нибудь я и туда наведаюсь, погостить немного.

Когда женщины всё убрали, Елена проводила Мойджун и Сайонг на выход. Они должны рассказать всё Лихаю и Каибе. Ну и подготовиться к выходу. А мне сегодня, похоже, нужно прикупить какой-нибудь транспорт.

Конечно, я посажу всю толпу на свою тёмную платформу, но в Эроне она жрёт неимоверно много. С ними наперевес я пролечу максимум часа два. Так что транспорт нужен по-любому, в отдыхе между перелётами.

Когда гостьи ушли, а я уже собирался топать в свою комнату, Елена повернулась ко мне и настырно обняла, положив голову мне на грудь. Я её аккуратно отстранил, а она подняла на меня глаза, на которых наворачивались слезы.

– Я до сих пор поверить не могу. Это правда ты… Я прямо сейчас счастлива, как никогда… – сказала она, глядя мне в глаза.

От её слов у меня в груди потеплело. Мне было приятно, что хоть кто-то меня ждал. Но я не понимал одного, что и озвучил:

– Зачем же ты меня ждала?

Немного погодя, со стекающими по щекам слезами она опустила голову и сказала:

– Я… Для меня не так много времени прошло с тех пор, как ты исчез. Я ведь старушенция, которая живёт больше трёхсот лет. Уже даже со счета сбилась, – улыбнулась она, вытирая при этом слезы. – Но те триста лет я прожила как в тумане. Тёмном тумане. Именно ты разжёг во мне свет. После того случая, в катакомбах, я воспротивилась тьме и… наверное, по-настоящему влюбилась. Из-за чего я по-настоящему и начала жить. Потом познакомилась с твоими прекрасными жёнами, и мы все ожидали тебя, горюя… Даже когда мы все потерялись, я продолжала тебя ждать… – закончила она свою эмоциональную речь, отворачивая в смущении голову.

Я не нашёл слов, которые можно произнести сейчас. Поэтому просто обнял девушку, а она обхватила мою шею и тихо расплакалась. Я же, поглаживая её по спине, молчал. Совершенно не знал, что ей сказать. Мы так и простояли минут пять.

– Как вернусь домой, обязательно займусь образами. Очень тщательно всё отберу! – нарушила тишину Елена и, улыбаясь, отстранилась.

– Хорошо. Буду ждать. Тебе страховка не нужна на твоём балу? – тоже с улыбкой спросил я.

– Там, конечно, будут присутствовать архимаги. Но ты сам знаешь. Те, кто с нейроинтерфейсом, всяко сильнее. В крайнем случае, моего сосуда хватит за пару пространственных переходов добраться до дома, – хихикнула Елена и, махнув ручкой, пошла готовиться к пиршеству, но я её притормозил:

– Я пройдусь тогда по городу, подберу транспорт для нашего путешествия. Если что, ты не забыла, как пользоваться дальней связью?

– Шутишь? Я до сих пор проверяю статус твоих «в сети» и отменила автоудаление неиспользуемых контактов. Но всё бесполезно. Так что жди комментарии об этом пиршестве в чате. Хоть кому-то, да выскажу свои недовольства, – засмеялась Лена.

Когда она ушла готовиться, я заперся у себя в комнате, чтобы обдумать план действий на сегодня.

Глава 3

Какое-то время я размышлял, но не внеся дополнений в свой план, надел мантию и вышел из дома. Неспешно топая до местного рынка, я задумался о словах Лены по поводу списка контактов.

Статус «в сети» появляется тогда, когда доступна голосовая связь. Это радиус не более ста километров, и это в лучшем случае. Но вот текстовый формат можно отправить на тысячу километров. А чтобы попасть в Тирою, нам надо пройти где-то полторы тысячи, по прикидкам. Мне вот интересно, Эткин с Амалтой ещё хранят мой контакт?

В любом случае, до самой столицы я не буду пытаться с ними связываться. Только когда появится статус «в сети». Данну в Миргарде я тоже искал поначалу таким способом, отправил десяток сообщений. Но если оппонент тебя удалил из списка контактов, считай, тебя поставили в чёрный список. Все они могли просто забыть отменить автоудаление контакта. Спустя календарный год неиспользуемые контакты удаляются. Эту функцию можно отменить только в настройках нейроинтерфейса, в которых даже я иногда путаюсь. Потому как там вкладок, галочек и контекстных меню ‒ просто уйма.

С Яной тоже может быть не всё радужно. Даже если она до сих пор держит мой контакт, находясь в подземном городе дварфов, то через толщу породы я не то что не свяжусь с ней по голосовой связи, а даже сообщение не отправлю. Такое было и в катакомбах Арконы. Потому как в этом мире не существует ретрансляторов связи, что были на Земле.

С этими мыслями мне надоело топать пешком и, не обращая внимания на прохожих, я взлетел ввысь. На полной крейсерской скорости долетел до рынка за три минуты.

Шиньзун, столица Экора, была даже больше Арконы, по ощущениям, где-то на треть. Но тут почти каждый дом был одноэтажным. Причём постройки были такими, что маги их «выращивали» буквально за полдня, из дерева, похожего на бамбук, но без сегментов, ровного, как прут. Реечные дома, можно сказать. При желании, стену такого дома можно порубить мечом за несколько минут.

Конечно, сами постройки не походили на китайские или японские. Весь этот эроновский бамбук покрывался снаружи и внутри податливой глиной, которую потом обжигали маги огня. По сути, стены домов были «монолитно кирпичные» с красным оттенком. Вообще, в этой стране, за счёт цвета глаз, – крайне много красного цвета.

Когда взлетаешь над столицей, далеко ввысь, сверху кажется, что внизу какое-то красное поле. Любят здесь люди красный цвет и даже гордятся своими глазами. Только у меня и у Елены они всё равно отличаются. У нас они чуть-чуть светятся, а при вспышке ярости светятся откровенно.

– Великий саджи! Посмотрите! У меня в лавке лучшие ткани, которые достойные мастера-кудесника! – обратился ко мне торгаш в оранжевых тряпках и с красным чурбаном на голове, когда я приземлился на рынке, возле его открытой лавки.

Вокруг ‒ толпы народа, выкрики торгашей, проезжающие телеги, запряжённые леманами, – похожими на ослов, но больше и с двумя небольшими рогами. Я же обратил внимание на этого торгаша, что ко мне обратился.

– Где здесь можно купить телеги? – спросил я и подкинул ему маленький кондер на десять единиц, с ноготь большого пальца.

Торгаш проворно поймал его и за секунду разглядел красноватый кристаллик. Маловероятно, что он с ходу понял, что это такое, но всё же расплылся в улыбке и спрятал кондер во внутренний карман своей свободной сутаны.

– Великий Саджи! Телеги продаёт Сиун-кон. Если вы пойдёте прямо, на следующем перекрёстке направо вы попадёте в центр! Там и находится его палатка с рядами неплохих телег! – весело сказал он и поклонился.

Я кивнул ему и направился в указанную сторону. Серьёзного транспорта я тут не найду. Даже самоходных телег не существует, потому как они производились в империи. Один раз я видел тут карету из первых партий моего завода. Самый дешёвый экземпляр. В ней ехала какая-то важная шишка в сопровождении дюжины всадников на лошадях. Отголоски уничтоженной империи даже спустя десять лет дают о себе знать.

Через несколько минут я всё же приблизился к небольшой площади. У входа на площадь играли музыканты с дудкой и какой-то скрипкой каплевидной формы. А перед ними кружилась в свободном платье симпатичная экорка. Заинтересованно посматривая на музыкантов, проходя мимо различных людей, я попал прямо в какое-то столпотворение.

На площади проходил аукцион. На сцене за стойкой орал тип в чёрном и указывал на столик с какой-то вещью. Перед ним толпа разношёрстного народа в традиционных свободных одеждах выкрикивала цену. Они же мне и загораживали проход через площадь. Пришлось обходить по большой дуге.

– Ну же! Это магическое украшение принадлежало саджи, империи Дионай! Которая пала в битве с тёмными, но спасла весь мир! – проорал аукционист.

Я встал как вкопанный и обратил внимание на сцену.

– Даю три золотых дина!

– Он неизвестно как действует! Это дорого! – орали вокруг меня, пока я бесцеремонно проталкивался ближе.

Когда я смог разглядеть, что это такое, я даже досадно вздохнул – какое-то блестящее кольцо. Но, приглядевшись, понял, что это не похоже на серебро, а возможно, титан. У меня тут же кольнуло в груди. Тогда я подошёл ещё ближе к сцене, продолжая всех расталкивать. Меня даже пару раз осыпали ругательствами.

– Пять золотых! – крикнул я, а толпа замолчала и начала недовольно перешёптываться.

– Пять золотых дина! У кого ещё есть предложения?! Мифриловое кольцо! Такое предложение не часто бывает на нашем аукционе! – попытался аукционист разгорячить толпу. Но никто не захотел перебивать мою цену.

Мифриловое кольцо, если оно не магическое, ‒ совершенно бесполезная вещь. Это не крепкая и лёгкая кольчуга. А желающих платить за украшение золотом в десять раз больше веса самого кольца не нашлось совершенно. Но мне это не важно, я за это кольцо заплачу столько, сколько надо. Ведь это похоже на одно из колец, которые я подарил своим жёнам на наше бракосочетание.

– Продано! – проорал аукционист и обратился ко мне: – Прошу пройти за сцену. Мой помощник вас рассчитает.

И звонким голосом начал оглашать следующий лот.

А я, пройдя за сцену к сидящему за столиком смуглому чернявому парню, достал пять неизвестных монет и положил на стол. Он недоуменно посмотрел на них – потому как это были не дины, местная валюта – и достал из-под стола весы. На одну чашу весов положил пять динов, а на другую начал поочерёдно выкладывать мои пять монет, предварительно пробуя их на зуб. Когда последняя монета легла на чашу весов, моё золото перевесило дины.

– Господин. Разницу я вам вернуть не смогу, – покачал головой парень.

– И не надо. Принеси мне кольцо.

Он убрал золото в сундук под стол и тут же метнулся на сцену. Через секунду я держал в руках маленькую коробочку, которую сразу открыл.

– Твою тёмную… – прошептал я, взяв кольцо в руки.

Сразу образовался ком в горле. Это и правда оказалось одно из тех колец, и принадлежало оно Данне. Перед нашим бракосочетанием я провозился с этими кольцами целую ночь. Внутри нанёс гравировку на русском: «Моей супруге Данне. С любовью, Рокаин». Снаружи я нанёс руны разума. До этого мы с Алирой экспериментировали с созданием артефакта, похожего на артефакт невидимости Эткина. Но у меня получился только простенький хамелеон. С их сосудами, на то время, они могли находиться под скрытом около минуты за счёт этих колец. Трата маны высокая, поэтому они этим практически не пользовались.

Чтобы запустить хамелеон, нужно было в кольцо подать определённый импульс. Поэтому местные маги и не разобрались, как его использовать.

Сжав в правый кулак кольцо, я материализовал ещё одну золотую монету и положил её на стол перед обалдевшим парнем, хмуро сказал:

– Если ты мне подробно расскажешь, где вы его взяли, – монета твоя.

– Д-да. Конечно… – начал заикаться парень и, не прикасаясь к монете, начал повествование.

Это кольцо они выкупили за один золотой у торговца рабами, в прибрежной стране Зелак. Эта страна граничит с Ладией и ещё несколькими странами. По морю они обильно торговали с империей.

Но через небольшой торговый путь по Ладии туда можно было попасть также из империи, по суше. В основном, у этой страны морские пути и очень большой флот, который и помогал в зачистке тёмного континента. В этой стране запрещено рабство, но там сплошь и рядом проходит теневой бизнес с Оркеноном.

Большей информации парень мне поведать не смог, ибо они выкупали исключительно интересные и редкие безделушки, чтобы продавать их вот на таких вот аукционах. О том, что это кольцо из павшей империи, им поведал работорговец. А о том, что оно принадлежало архимагу, – эти торгаши выдумали сами, чтобы поднять его ценность.

Ничего не говоря, я просто развернулся и ушёл с этого аукциона. Я не верю, что Данну могли забрать в рабство. Это просто никому не по силам! Но искать там придётся точно!

Вот только это снова игра мироздания? Я опять оказался в нужном месте и в нужное время? Или мне помогает Светлоликий, как может? Плевать! Хоть какая-то зацепка есть, и это самое главное!

Положив кольцо в коробку, я убрал его в инвентарь, когда уже подходил до стройных рядов телег. Всего тут было штук двадцать почти не отличающихся друг от друга телег с двумя осями и деревянными колёсами. Подойдя к бежевому шатру в конце рядов, я крикнул:

– Покупателя встречай, Сиун-кон! – быстро выудил я из памяти имя, что назвал торгаш в оранжевом.

Из палатки послышались бормотания, и из занавеса быстро вышел мужичок азиатской наружности с большой залысиной на голове. Одет он был с свободную коричневую тогу, как будто укутал себя простыней. Его хитрый прищур, с ярко выраженной «монгольской складкой», даже скрывал его цвет глаз, показывая только узкие щёлки.

– Господин хочет приобрести отличную повозку? – улыбаясь, спросил он, сложив перед собой ладони.

– Именно. Но выбора я особого не вижу, – сказал я, кивая на повозки сзади меня.

– Если вам недостаточно высококачественных обычных телег, у меня есть более престижные варианты.

Он отвёл меня за шатёр, и перед нами предстали три кареты довольно удобного исполнения для возничего. Два отдельных кресла, панель перед водителем с зацепами под вожжи, в самой карете удобные сидения друг против друга, маленький столик посередине и стеклянные окошки в круг. А самое главное – рама, оси и колеса кареты были металлическими. Замечательно. Переделка будет серьёзная, но она будет по минимуму. Насколько это возможно.

– Сколько стоит? – ткнул я на одну из карет.

– Только для вас ‒ тридцать пять золота! – растянул он широкую улыбку.

А я от такой наглости просто офигел! Даже мои автомобили самого дорогого исполнения для граждан стоили максимум тридцать! А тут просто карета, без грамма магии и подшипников!

– Ты надо мной издеваешься? За второсортную повозку тридцать пять? Она летать умеет? – изогнув брови, спросил я.

– Ну что же вы так, – недовольно ответил наглый торгаш. – Это качественная карета сделана в Эйсурии, их высококлассными мастерами.

– И поэтому ты мне назвал цену, за которую я могу купить половину поместья чиновника?

– Я всё понимаю, но такова цена за их работу. К тому же, мне пришлось вести её целую неделю, – со всем недовольством сказал монгол, но тут же разгладил лицо. – Хорошо, тридцать. Так уж и быть! – опять улыбнулся торгаш.

– Двадцать монет и доставка к местному кузнецу, – твёрдо сказал я.

– Да вы что?! Это…

Я не стал его дальше слушать, а на полметра взлетел в воздух, вытянул перед собой руку и долбанул молнией в мощёную площадь. Торгаш, как ошпаренный, в страхе упёрся спиной в свою карету.

– Как скажете, Великий саджи! Для вас ничего не жалко! – быстро закивал он.

Саджи – это аналог имперского архимага. Елена сказала, у неё там, на празднике господ, таких будет много.

Пока я расплачивался с ушлым торгашом, который даже с двадцатью монетами неплохо заработал, узнал, что тут не далеко есть качественная кузня, в которой заведует мастер-маг кузнец. Мне, собственно, сам кузнец и не нужен – нужна его мастерская с необходимыми материалами.

Поэтому он запряг лемановскую клячу, и на этой карете мы отправились к кузнецу. Торгаш оставил своего молодого помощника приглядывать за шатром. Сейчас был разгар дня, думаю, до ночи я управлюсь со всеми переделками.

Когда мы подъезжали к кузне, особняком стоящей от других зданий, я заметил, что у этого двухэтажного здания имеется задний двор. Вся территория была огорожена невысокой бамбуковой оградкой.

Остановившись у входа, я спрыгнул с кареты и поднялся на крыльцо. В это время дверь открыл ещё один монгол, с лысой головой и длинной козьей бородкой. Одет он был в серые штаны с кожаными нашивками, серую рубаху и жилетку с карманами. Старик никак не тянул на кузнеца, так как был сухощавый, как стебель бамбука.

– Заказы принимаю только завтра, – недовольно прищурился старый китаец.

– У меня очень срочное и дорогое предложение, – хмыкнул я и, вытянув перед ним ладонь, материализовал на ней красный кондер в виде кирпичика, пятнадцать на пять сантиметров.

Торговец достал из кармашка жилетки очки, надел их и пригляделся. Его глаза широко открылись, и он вытаращился на меня.

– Редкий камень восполнения, но слабее, чем обычно. При этом не менее ценен. Заходи, – кивнул он и шире открыл входную дверь.

Торговец остался снаружи, ждать команды, когда он сможет забрать своё животное, а я прошёл внутрь. Меня встретил длинный коридор, оббитый морёным деревом. Свет исходил от некачественных светокамней на стенах, которые были встроены в узорчатые бра. По коридору мы прошли в ближайший кабинет, где находились несколько кресел, небольшой стол и несколько шкафов с книгами.

Кузнец сел за стол, на котором был раскрыт какой-то чертёж и, указав мне на противоположное кресло, дождался, пока я сяду.

– Меня зовут Хаксан. Это мой дом и кузница, в которой я работаю. В чём заключается суть заказа? Изделие, что вы хотите заказать на эту сумму, я не в силах сделать, – покачал он головой, сидя с прямой спиной в кресле.

– Моё имя Рокаин. Вам ничего делать не придётся. Мне нужно до вечера арендовать вашу кузню. За потраченный материал я заплачу отдельно, – ответил я в его спокойной манере и положил на стол искусственный накопитель.

– Значит, вы тоже мастер? Что вы будете делать? – заинтересованно спросил кузнец.

– Можно и так сказать. Моя работа будет заключаться в небольшой переделке кареты, что стоит перед вашим входом, – кивнул я, чуть улыбнувшись.

– Хорошо. Раз уж вы мне делаете трёхмесячную выручку за полдня, я не смею вам отказывать, – улыбнулся он в ответ и забрал накопитель.

Позади него у штор висела неприметная верёвка, за которую он пару раз дёрнул, и через полминуты в кабинет влетела домработница в чёрной сутане.

– Миямо. Скажи возничему, возле входа, чтобы подогнал карету на задний двор, – сказал ей хозяин дома, а когда она пошла исполнять приказ, обратился ко мне: – Я не буду интересоваться, что и как вы будете делать. У каждого мастера свои секреты. Но за вами будет наблюдать мой подмастерье, для того, чтобы моя обитель осталась цела. Заодно подскажет, где какой материал взять, – улыбнулся он мне.

– Справедливо, – кивнул я, а сам чуть скривился. Потому что мне придётся работать тьмой, и за этим будут наблюдать. Надеюсь, тёмных уже успели позабыть за десять лет. Да и до этих земель они никогда не добирались, так что, думаю, всё будет в порядке.

– Пойдёмте. Покажу ваше место работы, – сказал кузнец и встал из-за стола.

Мы прошли в конец коридора, спустились по трём ступенькам и сразу попали в просторную мастерскую, десять на десять метров. С правой стороны две наковальни на постаментах, два металлических верстака с тисками. Слева стеллаж с различным материалом: металлические пруты, болванки, проволока, бруски для выплавки. В другом конце мастерской находились оббитые железом ворота с калиткой и печь с горном на магической тяге. За одним из верстаков копошился парень в серой рубахе и штанах.

– Давайте загоним вашу карету прямо сюда? – предложил кузнец.

Я задумчиво глянул на пол мастерской, вымощенный камнем. Замечательно. Значит, и сюда загнать не проблема.

– Это будет отлично. Только мне нужна бочка земляного масла, – согласился я и протянул две золотых монеты кузнецу.

– Этого будет много для всего лишь одной бочки, – улыбнулся он и взял монеты.

– Считайте, в счёт металла, что я потрачу дополнительно.

Так как торговец уже ушёл, мне пришлось загонять карету в мастерскую воздухом, на что мастер и подмастерье удивлённо хмыкали. Так как я это делал совершенно без всяких заклинаний и без какого-либо напряжения.

Когда ученик ушёл за выполнением моего заказа, кузнец, поглаживая свою седую бороду, озадаченно обратился ко мне:

– Не сочтите за грубость, но… я могу поприсутствовать при вашей работе? Сомневаюсь, что я что-то пойму, судя по вашему владению магией. Просто хочу посмотреть на работу мастера.

– При условии, что вы мне пообещаете ничему не удивляться и не паниковать. С вашей мастерской всё будет в порядке, – улыбнувшись, сказал я.

– Теперь вы меня ещё больше заинтриговали. Обещаю! – с улыбкой кивнул мне кузнец.

Я кивнул ему в ответ и, ничего не говоря, снял мантию, расстегнул несколько пуговиц рубашки, заправил волосы за уши и подошёл к стеллажу с металлом. Выбрал металлическую болванку в десять сантиметров диаметром и длинной в метр, несколько прутов разных диаметров и длин. Затем выбранный материал пролевитировал на противоположный верстак.

В Вавилоне разработка автотранспорта достигла небывалых высот. Там были полноценные автомобили. Мы разработали оптимальный метод создания различных деталей автомобилей. А вот тяговую силу мы создали за счёт больших накопителей и рун тьмы, которые мы по косточкам разобрали из моих темных свитков абсолютного воздействия.

Но мне так заморачиваться не придётся. Мне нужно всего лишь поставить воздушные подшипники, изменить колеса, поставить поворотные кулаки и рулевое управление. Так как обычные шариковые подшипники я делать не намерен, – чтобы сэкономить время – потрачу, может, пару часов на конструкционную переделку. На магическую тягу с рунами Савелия, воздуха и земли, я потрачу от силы час. А вот с покрышками придётся помучиться – довольно трудоёмко их изготавливать из нефти.

Освещение в мастерской было не ахти какое. Поэтому я запустил четыре шара света под самый потолок. К тому же, это будет полезно – сбить страх у кузнеца, когда он увидит следующие манипуляции.

Он с ещё большим удивлением посмотрел на шары, которые озаряли всю мастерскую ровным белым светом и сел на стул у соседнего верстака.

Выставив руку над болванкой, я резким потоком тьмы окутал её всю и прикрыл глаза. Анализатором увидел, как мастер дёрнулся и чуть не упал со стула. Но я не обратил внимание и сконцентрировался на чертежах в нейроинтерфейсе и как на токарном станке начал вертеть болванку. Двумя маленькими черными платформами снимал лишний металл и отделял по два кольца с канавками, внешней и внутренней обоймы подшипника.

Через десять минут на столе лежали четыре пары блестящих подшипников. Сев на стул за верстак, я начал ювелирным распылением наносить заготовленные руны Савелия, с видоизменённой вязью воздуха. Благодаря этому, при подпитке от накопителя, воздух ровной прослойкой будет концентрироваться между обоймами.

Ещё двадцать минут мне понадобилось, чтобы нанести и напитать руны. Я повернулся к побледневшему кузнецу – все также сидевшему на стуле – и улыбнулся:

– Похвально. Вы своё обещание держите.

– С-скажите… Вы… тёмный? – чуть заикаясь, задал вопрос мастер.

На этих словах я уже стоял возле кареты. Моментально вырастил магией земли домкраты под ней и чуть приподнял над мощёным полом мастерской.

– Тёмных больше не существует. Или вы сомневаетесь в моих словах? – произнёс я и, оторвав взгляд от кареты, повернулся к кузнецу.

Не дожидаясь от него ответа, я создал ещё один шарик света над своей ладонью и приблизил его к мастеру, который с удивлением до него дотронулся.

– Прошу прощения за мою грубость. Я шестьдесят лет живу на этом свете и такое вижу впервые. Продолжайте, мастер, – чуть поклонившись, сказал он, не вставая со стула.

А я с улыбкой вытащил воздухом шплинты колёсных осях, снял сами колеса и уложил их рядом с верстаком. Срезал крепления передней оси и отложил её в сторону. Она в дальнейшем будет держать поворотный узел передней оси.

На изготовление поворотных кулаков, рулевой рейки и разных мелочей с нанесением рун Савелия я потратил час неспешной работы. Сплавил ось с креплениями под кулаки и выставил весь механизм, закрепив их шплинтами.

Диаметр колёс я решил не менять. Они не такие большие будут с резиной. Но передние арки самой кареты пришлось расширить, чтобы при повороте руля колесо нигде не цеплялось. Внутренняя обойма колеса была срезана, и вместо неё я вплавил сам подшипник. Так как трущихся частей тут не будет, мне не пришлось проводить науглероживания стали в масле. Но колеса пришлось балансировать прямо в воздухе, прокручивая и подгоняя чётко в центр сам подшипник, понемногу срезая спицы колеса.

Ещё через час пришёл подмастерье с бочкой нефти и выгрузил её с телеги возле ворот. Я в это время заканчивал наносить связующие руны на всю конструкцию. Осталось выставить руль и педали. Ну и… изготовить и надеть пористые покрышки на колёса.

Полчаса мне понадобилось на доработку механизмов и органов управления карето-автомобилем и около двух часов на создание резины. На которую ушла практически вся бочка, оставив после себя треть отходов и мутную жидкость похожую на дизель.

Последним штрихом я опустил карету и выровнял под ней пол. Сел за руль и достал брусок кондера, десять на пять сантиметров.

«Сосуд-накопитель маны» (154/154)

«Сосуд-накопитель единиц аномалий, размер сосуда (154/154 ед.) восполнение 0.95 ед. в минуту»

Искусственные кондеры гораздо слабее природных. Аналогичный накопитель, но настоящий, был бы в два раза большего объёма, и его регенерация составляла бы минимум три единицы в минуту, а про драконии вообще молчу. Но в наших реалиях, особенно для кареты, это то же самое, что приделать сзади электромобиля прицеп с аккумуляторами – энергии более чем достаточно.

Педалью тормоза я сдал слегка назад и попросил подмастерье открыть ворота. Он с таким же заинтересованным лицом, как и у своего наставника, побежал открывать ворота.

Выкатив на задний двор, я шлифанул колёсами по мощёной дороге и сделал круг возле мастерской. Так как я не ставил пружины амортизатора, максимально упростив переделку, удары колёс о камни чувствовались весомо. Но я компенсировал это мягкостью резины, сделав так, что колеса под весом кареты слегка продавливались.

Уже вовсю смеркалось. Поэтому, когда я слез с кареты, сразу направился к мастеру с его подопечным, чтобы попрощаться.

– Благодарю за мастерскую, – улыбнулся я и чуть поклонился.

– Вы не воспользовались ни одним инструментом. Вам это можно было сделать где угодно! – восхищённо ответил кузнец.

– Работать у всех на виду тьмой – не очень хорошее занятие. К тому же у вас были все материалы что мне нужны, – ответил я в том же тоне. – Я больше ничего не должен в счёт материала?

– Нет! Ваше золото полностью покрыло использованный металл. Было приятно смотреть на столь необычного мастера! – поклонился он вместе со своим подмастерьем.

– Ну тогда удачи… – ответил я на поклон и начал разворачиваться к карете.

– Господин Рокаин-кон… Можно задать вопрос?

– Попробуйте.

– Вы тот самый Великий саджи из Дионая? Тот, кто создал самоходные телеги? – поднял на меня заинтересованный взгляд кузнец.

А я чуть задумавшись кивнул и, чтобы предостеречь себя от наплыва вопросов, сказал:

– Один из них. Всего наилучшего, господа. Я спешу, – добавил я кланяющимся кузнецам и, прыгнув за руль, направился за территорию кузни.

Через полчаса я припарковал карету у дома Лены. Судя по тёмным окнам, её ещё не было. Я слишком увлёкся в кузне, поэтому даже не обратил внимания, что Елена не отправила мне ни одного сообщения. Когда я зашёл домой и направился в свою комнату, написал ей в личку:

28.07.4247 24:31– У тебя всё в порядке?

24:35 – Да. Извини… Этот индюк, Иньгор, ни минуты покоя мне не даёт :( Забыла написать… :(

24:36 – Ну главное ‒ у тебя всё в порядке… Ладно, транспорт готов. Завтра с комфортом можем выдвинуться. Я пошёл спать. Про образы не забудь!

24:36 – Малыш, ты мой герой! :-* Обязательно всё сделаю! Спокойной ночи :)

Похоже, сегодня я не увижу обещанные образы. Что уж поделать, не специально же она там «зажигает», чтобы оттянуть этот момент… Смысл в этом? Поэтому спишу всё на стечение обстоятельств. Скинув с себя рубашку, я завалился на такую приятную и бархатную постель. В Эроне очень много хлопчатой ткани, я до сих пор нежусь от такого, ведь в Вавилоне делали только синтетику.

С такими мыслями я погрузился в сон, через который мой маленький ангел-хранитель вытянула меня в свой мирок.

Глава 4

Сегодня ночью мы с Монадой продолжили играть в шашки. Она, как всегда, очень мило хмурила бровки и думала, как бы ей походить. Первую партию она выиграла. Точнее, у неё было две дамки, а у меня одна – бесконечное передвижение по доске не в счёт. Во время игры я слышал какие-то «уведомления» в нейроинтерфейсе, но так как находился во сне, совершенно не обращал на них внимания.

Когда мы проиграли половину второй партии, Монада округлила глаза и резко сказала:

– Рокаин! Лена у тебя в комнате! Появилась пространственным переходом! Иди!

И щелчком пальцев выкинула меня из своего мирка.

Я открыл глаза, когда Елена уже касалась моего плеча, с округлившимися глазами, в разорванном платье, рукой прикрывая одну оголённую грудь. На периферии зрения я увидел уведомления о куче входящих сообщений. Монада не мой искин, поэтому видеть этого не могла, а во сне я этого тоже не вижу.

– Елена? В чём… дело? – обалдело спросил я, привставая с кровати.

Сейчас были утренние сумерки, скоро вовсю начнёт светать.

– Рокаин… Я… Писала тебе, но ты спал, – захлюпала она носом и облокотилась на меня. – Я всё испортила. Теперь даже если убежим, нас будут искать по всему континенту… – И уткнулась лицом в моё плечо.

– Так! Возьми себя в руки и быстро расскажи, в чём дело! – отстраняя девушку, твёрдо потребовал я.

Вытирая слезы, она сосредоточилась и всё так же прикрывая свою грудь, начала говорить ровным голосом:

– Меня уговорил Иньгор побеседовать с первым советником вана наедине. Типа он мой большой поклонник и хотел бы моей аудиенции. Этот тип всё пиршество на меня похотливо глядел, а потом куда-то исчез на пару часов. Когда я всё же согласилась, чтобы от меня отстали, то проводили в его кабинет во дворце… – Переводя дыхание, Лена замолчала.

– И что? Ты взорвала весь дворец? – сказал я и приподнял бровь в нетерпении.

– Нет! Рокаин! Меня заковали в какой-то магический круг, из-за которого я не могла пошевелиться и даже использовать магию! Только тебе сообщения писала, пока могла! На мне применили тёмный свиток сна, и я отрубилась… Из-за того, что я бывшая прислужница тьмы, на меня он надолго не подействовал. Очнулась, когда этот жирный урод рвал на мне платье! Я машинально лезвием воздуха снесла его голову! – зло закончила Елена.

– И почему ты не в крови? – задал я вопрос со всем скепсисом, глядя на сексуально прикрывающую рукой грудь девушку.

– Не в крови, потому что у меня богатый опыт резать людей. И во время применения лезвий воздуха я накинула воздушный щит, – непонимающе ответила она, глядя на меня, как на идиота.

Ну да, это только я был поначалу грязнулей. Вечно весь в крови.

– Эм… Ну снесла и снесла… Что теперь? Жалеть подлого насильника? – спокойно спросил я, чуть улыбнувшись.

– Рокаин! Ты издеваешься?! Это первый советник Вана! Короля этой чёртовой страны! Нам срочно нужно бежать! Через полчаса возле моего дома будет половина его армии! – начала она повышать голос, почти срываясь на крик. ‒ У меня мана на нуле после перехода! Нам срочно нужно за…

– Стоп! – рыкнул я, подняв ладонь, и девушка тут же застыла. – Для начала ‒ успокойся и оденься в нормальную походную одежду. А я прямо сейчас обдумаю план. Не стоит из-за такой мелочи суетиться, – хмыкнул я под конец.

Девушка недоверчиво посмотрела на меня, но всё же вышла из моей комнаты и направилась в свою. А я начал опять размышлять, один. В своей одинокой голове.

В принципе, мы прямо сейчас можем свалить. Наша обуза, в виде двух подростков и стариков, живут недалеко. Погружу их в карету, а карету на платформу и полетели на всех порах до самой границы страны. Но есть одно «но», которое отбивает желание так сделать. А именно: в своё время, когда я «заболел» красными глазами, я очень много изучал Экоров. Так сказать, для возможной конспирации. И их мстительная культура со всех сторон пропитана принципами «Око за око». Владельцы кланов даже могут опуститься до того, что подбрасывают свежее дерьмо под дверь сильным личностям, типа архимагов.

Они настолько болеют мыслью о мести, что готовы даже на самые паскудные действия, если враг им не по зубам. Мне такого точно не надо. Я не всесилен. И летящее дерьмо в моё окно я могу и не отбить. Я, конечно, утрирую, но смысл примерно тот же.

А тут мы перешли дорогу целому Королю мстительных душонок. Да нам просто житья не будет из-за подкинутых в наш суп гнилых потрохов!

– Твою тёмную мать! Вот угораздило же какого-то хмыря трахнуть Елену! – чуть шипя выругался я.

Но именно в этот момент она и появилась в двери моей комнаты.

– Я не могу кому-то отдаться… Рокаин. Прости… – виновато сказала она в дверях.

– Тебе не за что извиняться. Я бы был не рад, если бы ты, стиснув зубы, это терпела, – вздохнул я.

– Спасибо… Такое уже было, но со вторым советником. Я ему просто дала пощёчину. А при дальнейшем разбирательстве ван просто посмеялся над моей выходкой… Но сегодняшнее… не прощается… – поникши опустила голову Елена.

Она была одета в обтягивающие кожаные штаны и чёрную кожаную блузку с декольте, сверху накинута чёрная мантия. На поясе висело два коротких изогнутых клинка. Навершие в виде дракона с красными глазами. Клинки довольно необычного исполнения и так разили магией, что даже спектральным зрением я не понимал, что там намешано.

– Ну всё бывает впервые… – философски сказал я и пожал плечами, рассматривая преобразившуюся девушку.

– Что нам делать… Экоры это последние люди, у которых я хотела бы оказаться во врагах… – сказала она и, как неуверенная кошечка, подошла ко мне и села на кровать рядом. Сложила ручки на колени и робко поглядывала на них.

– Почти ничего вам делать не придётся, – сказал я и положил свою ладонь ей на руку.

Тут же вкачал девушке тысячу сто единиц маны, чтобы пополнить её сосуд под завязку. Ибо на пробой она потратила почти все подчистую. Девушка изумлённо покосилась на меня, и я продолжил:

– Сейчас берём карету и едем к твоим подопечным, быстро грузим их в транспорт и ждём. Я устраиваю беззаботное чтение книжки и перекур возле кареты. Если станет жарко, я всех вас мигом вознесу в воздух. Не думаю, что после всего, что я пережил, есть хоть один архимаг, который сравнится с Велинтаром или «батарейкой дертри», – задумчиво закончил я.

– Я не знаю, что за «Батарейка», но… т-ты д-дрался с Велинтаром?! – заикаясь, отстранилась девушка, ошалело глядя на меня.

– Ага. И я его не совсем честно победил, – улыбнулся я, но тут же посерьёзнел лицом. – Все вопросы потом! А сейчас марш на выход! – скомандовал я, а девушка непроизвольно встала и вытянулась в струнку и чуть улыбнулась.

– Так точно, товарищ мой Герой! Есть на выход! – неумело отдала она честь.

У выхода лежала небольшая сумка Елены. Видимо, с самыми ценными вещами, что нажиты за эти годы. Она была довольно тяжёлой, потому как сумка в руках девушки оттягивалась так, будто там сложены кирпичи. Но для неё это не проблема. Лена положила сумку на крышу кареты и магией земли выбила из деревянной крыши ростки вьюнов, что надёжно зафиксировали сумку. Я мог бы спрятать её вещи в свой инвентарь, но навязываться не стал.

Она владела всеми стихиями, как я или Виртос, но кроме света и, само собой, электричества. Её силы далеко не безграничны из-за отсутствия модуля генерации нанитов и небольшого сосуда в тысячу двести единиц. Да и искина у неё никогда не было, поэтому полезными расчётами с манипуляциями видами аномалий Елена не владела.

Простые «фаерболы», лезвия воздуха, капканы земли и ледяные колья она освоила сама. Но она даже летать не умеет, а в катакомбах она просто телепортировалась пробоями и слегка поддерживала себя воздухом. Зря Велосса не обратила на неё внимание – потеряла перспективного адепта.

Всё, что имею я, по сути, это заслуга Светлоликого. Он внёс изменения в нейрокод моего Зодака, и поэтому у меня изначально появился ИПМ и Модуль генерации нанитов. Без них я бы далеко не ушёл… А ведь я даже не извинился перед ним за свою вспышку отчаянной темной ярости в его обители…

Когда Лена прыгнула на пассажирское сидение рядом со мной, я сдал назад, и мы с ветерком рванули до дома ребят, что находился буквально в соседнем квартале. Поэтому даже сбивать никого не пришлось, ибо через пять минут мы уже оказались у них. На крыльце дома сидела Мойджун и что-то громко сказала в сторону открытой двери, когда мы подъехали.

– Эльсона! – взвизгнула Сайонг, когда мы спрыгнули с кареты, а из дома выбежала радостная девушка и кинулась на шею Лены.

– Сайонг. Хватит… – серьёзно отстранила её Елена и посмотрела ей в глаза. – Вы всё рассказали Каибе и Лихаю? Вещи собраны?

Сайонг быстро закивала, и в это время из соседнего дома вышли седой старец с зализанными назад волосами, но с бритым и чистым лицом. И молодой чернявый парень индусской наружности, с красными глазами, который робко держал в руках мешок с вещами. Парень с дедом быстро направились к Лене. Сайонг отстранилась, парень робко обнял Елену и недоверчиво-хмуро взглянул на меня.

Все собрались рядом с каретой, поэтому я грубо перебил всю эту идиллию:

– Рад всех вас видеть. Если вы все собрались, прошу вас усаживаться в самоходную карету. Но прежде чем это произойдёт, у меня к вам будет вопрос, Мойджун-сен, – вопросительно посмотрел я на женщину.

– Д-да, Рокаин-кон? – ответила она недоуменно.

– Вам всё равно этот дом больше не нужен? У вас имеется там небольшой столик и удобное кресло?

Она непонимающе кивнула.

– Конечно. Прямо у входа, в гостиной.

– Отлично. Я их заберу?

– Делайте, что считаете нужным, – поклонилась она.

– Тогда присаживайтесь в карету. Елена вам всё объяснит. А я пока похозяйничаю, – хмыкнул я и прошёл мимо женщины в дом.

Там передо мной предстало типичное помещение, что и у Елены, – короткий коридор и сразу гостиная. В ней находился маленький круглый столик и кресло-качалка! Да я в таком не сидел со среднего плана демонов! Когда мы отдыхали вместе с Эткином на крыше, попивая пивко!

– Вот это по-нашему, – пробормотал я и поднял в воздух эти два предмета мебели.

Пролевитировал их на улицу и поставил аккуратно перед каретой, с внешней стороны. Создавалось ощущение, что ленивый хозяин вышел со двора и решил устроить пикник прямо перед своей каретой. Потому как я вытащил на столик бочонок сидра Вавилоновского изготовления, стакан, пару закусок и книжку, написанную моими эльфами-писателями по моим образам.

Называлась книжка – Омен. Я с удовольствием перечитываю её уже третий раз. Алира немного заразила меня демонической темой, что уж поделать… При чтении этой книги у меня ностальгия прёт со всех щелей… Ведь мы с Лизой обожали её и когда-то обсуждали сюжет на досуге в колледже.

Когда я дочитал до момента, когда Демьен веселился в зоопарке, я выпил уже три стакана сидра. В карете росло молчаливое напряжение. Потому как из окошек то и дело выглядывали мордашки молодых людей.

Время уже близилось к разгару утра, некоторые ранние прохожие удивлённо наблюдали за мной, пьющим алкоголь и читающим книгу, одетым в рубашку с короткими рукавами и штаны, волосы распущенны. Мой видок, времяпрепровождение и непринуждённое покачивание на кресле-качалке вызывали у этих людей состояние гротеска.

Но долго это не продлилось. С разных сторон в меня полетели три зачарованные стрелы, и ещё десять ‒ в карету. Они были пропитаны магией воздуха, поэтому мой воздушный купол – который был накинут на меня и всю карету – их просто не заметил. Но… паранойя с прошлого мира пришла со мной. Вторым слоем стоял щит тьмы, который тут же в труху рассыпал податливые деревянные стрелы.

Я лениво оторвался от книги, хлебнув ещё сидра, вложил в неё бумажную закладку и спрятал в инвентарь. Взглянув наверх, на двухэтажные здания, я совершенно никого не увидел, но прощупал анализатором, что они спрятались за треугольными вершинами крыш.

Вздохнув поглубже, я встал с кресла, расширил голосовые связки и утробно проорал на весь квартал:

– Я требую переговоров с ваном Хэйчангом Великим! Я Рокаин Серус! Четвертый архимаг Империи Дионай! Если мои требования не будут выполнены – я разнесу весь квартал!

От моего низкого голоса, усиленного магии воздуха, тряслись деревянные стены соседних зданий.

Секунда тишины. Тёмные фигуры на крышах вылезли и начали пускать стрелу за стрелой, затем какие-то сюрикены и бумеранги. Но всё было тщетно. Они пустили около двухсот снарядов, а я потратил только сто единиц маны, которая успевала восстанавливаться.

Чтобы сделать мне больно, им нужно собрать сотню архимагов, а после этого их же атакой разнести половину города. Ну, или взять мощные снаряды дертри, коих просто физически в этом мире водится не будет. Мы находились в южной части города, недалеко от центра. Они просто не пойдут на это. Как я и сказал – после всего, что я пережил, сейчас мне море по колено.

Когда снаряды успокоились и стали очень редко жалить со всех сторон, я создал платформу под каретой, взлетел и, левитируя вместе с транспортом, крикнул:

– Если в течении двадцати четырёх минут сюда не придёт ван Хэйчанг, я начну делать Это!

Создал большую платформу над противоположным зданием и с размаху впечатал по нему, как кувалдой. Словно карточный домик, здание вмялось в землю. Я выбрал его неспроста – там не было ни одной живой души. От здания ни осталось ничего, только спрессованная земля типа фундамента.

Выстрелы сразу же прекратились. А я, поставив карету со своими подопечными на дорогу, опустился сам и сел в кресло. Налил себе сидра и, попивая, продолжил читать книгу с того места, где оставил закладку. Пятнадцать минут чтения, и со всех сторон послышался синхронный топот. Я даже ради этого опять вставил закладку и огляделся.

Вокруг начали подбегать толпы «самураев» в черных пластинчатых доспехах. Дорога была с двух сторон от нас, а выбегающей толпе с саблями в руках не было конца и края. Первые ряды остановились за десять метров от нас. А я, подняв бровь, посматривал то налево, то направо, при этом лениво попивая сидр.

Когда они выстроились в ряды, справа появилось шебуршение, ряды самураев расступились, и появился коридор. В нём показался рыцарь, который медленно шёл наперевес с очень длинной катаной. Это даже не «нодачи», а в полтора раза длиннее этого клинка и на столько же шире обычного.

Если бы этот тип не был обычным человеком, он бы выглядел для меня внушающе. Я кинул на него мимолётный взгляд и продолжил непринуждённо пить алкогольный напиток.

Этот главный перец вышел из рядов своей городской армии и остановился в пяти метрах от меня, сверля недовольным взглядом сквозь закрытый рогатый шлем. Но через минуту промолвил:

– Я генерал государства Экор, Янсон Тварг! Ты проявляешь неуважение, враг! – Последние слова он прорычал и выставил длинную катану в мою сторону.

Я лениво перевёл на него взгляд и мощным импульсом долбанул параличом по всем, кто в радиусе пятидесяти метров. Медленно встал с кресла и подошёл к этому хмырю, что возвышался надо мной на полторы головы. Мысленно приказал ему пасть на колени и окропил его рожу своей нанитной кровью.

Через минуту я произвёл над ним свою очень «гуманную» экзекуцию и, щёлкнув пальцами второй раз, сказал:

– Ты ничтожество. Если через пять минут передо мной не будет стоять ваш грёбанный царёк, я вырежу всё ваше население города подчистую! Я слишком много провёл времени у демонов и в других мирах, чтобы цацкаться с вами, как с подростками! Ты всё понял, ничтожество?! – рявкнул я плачущему громиле, который судорожно закивал своей рогатой башкой.

– Значит, пошёл вот отсюда! – прошипел я и мощным пинком отправил его тушу туда, откуда он явился, ‒ за стройный ряд самураев.

Я отстаю от графика. Вместо заявленных двадцати четырёх минут уже прошёл целый час. Я, конечно, блефовал, и мирное население убивать не стану ни в коем случае. Но те, кто пустят в меня ещё хоть одну стрелу или наставят меч, – им не жить. Я не Иисус, чтобы подставлять вторую щеку. А с такими как экорцы нужно быть в двойне жёстче. Они, как и демоны, понимают только власть силы.

Но мой график опять безмерно отстал. Паралич со всех вокруг я давно снял, и они в страхе разбежались. В радиусе ста метров никого не видно. Параличом я точно не дотянусь. Но вот лезвия тьмы пущу в ход запросто. Однако пока никто агрессивных намерений больше не проявлял.

Через полчаса появилась странная процессия. Высокий накачанный чувак – как предыдущий громила – шёл в мою сторону с правой стороны. За ним шагали лысые монахи в красных одеяниях, около десяти человек. Это типа «Великие саджи» их страны. Вот только они в подмётки не годятся даже Лорену. Плоховато у них обучают магов.

Этот чел в лёгкой кожаной броне подошёл ко мне и, чуть склонив голову, сказал:

– Рокаин Серус? Я наслышан о тебе. Тот, кто не защитил свою страну…

Моя ярость вспыхнула и, даже не дослушав его, я долбанул по всему его окружению мощным ментальным ударом.

Все его архимаги с кровью из носа и в конвульсиях упали на землю. А я, моментально переместившись к королю пробоем, схватил его за горло и шибанул электричеством. Пару секунд бил электрошоком, прекратил его мучения и зашипел:

– Ты, урод, который даже пальцем не пошевелил для освобождения мира, будешь мне рассказывать, чего я не сделал? Я разрушил алтарь богини тьмы и был вынужден десять лет отрабатывать эти последствия! Вместо этого я получил предательство, потерю друзей и своих жён с детьми! Это я-то не защитил свою страну?! – прорычал я ему на ухо вопрос, тряся громилу, как тряпичную куклу.

Ярость затмила мне разум. Структурированная тьма окутала моё ядро чёрной дымкой. Я готов был порвать этого ублюдка голыми руками. Меня просто трясло от его провокационных слов.

Но я услышал успокаивающие чувства Монады и быстро взял себя в руки. С отвращением откинул короля в сторону и убрал с него ментальное воздействие.

– Кидаться такими словами – недостойно для правителя Экора! – прошипел я трясущему головой королю, который в недоумении оглядывался и хватал себя за шею.

Я же с дрожащими от адреналина и волнения руками сел в кресло-качалку и залпом выпил весь стакан сидра. Краем глаза заметил, что из окна кареты выглядывают не только мордашки молодых. Лена ошарашенно глядела на меня и короля.

Мне было тяжело. После слов этого ублюдка меня переполняла горечь – я ведь и правда не защитил свою страну и своих любимых. И меня это съедало прямо сейчас. Он попал в самое больное место!

Когда ван отошёл от шока, продолжая сидеть на заднице, серьёзно посмотрел на меня и без страха сказал:

– Рокаин-кон. Я хочу извиниться за свои слова. Через полмира не вся правда доходит до таких отдалённых уголков, как моя страна. И часто даже правители слышат только сплетни. Я ван Хэйчанг, правитель государства Экор! Прошу прощения у Рокаина Серуса, четвёртого архимага Империи Дионай! – громко проговорил он последние слова, встав в полный рост, и чуть склонился передо мной.

Меня такое поведение даже ввело в замешательство. Очень удивительно, что потомственный и гордый государь очень воинственной страны попросил прощения. Я даже сомневаюсь, что такое мог бы сделать Дионис Третий. Щемящее чувство в моей душе это в полной мере растопило. Поэтому я встал с кресла и, чуть склонив голову, сказал:

– Я Рокаин Серус. Принимаю извинения. Мои намерения не враждебны. Твои воины напали первыми.

На это государь невесело хмыкнул и кивнул. Немного погодя он спросил:

– Мы можем поговорить наедине? – кивнул он в сторону дома Мойджун.

– Конечно, ваше величество. Но… у меня есть предложение получше, – хмыкнул я в ответ и магией воздуха схватил стул, что стоял на крыльце, и поставил за стол. Мысленно создал вокруг него купол с вакуумной прослойкой и сел на второй стул. Материализовал второй бокал и магией воды быстро разлил ягодный сидр в стаканы.

– Нас теперь не услышат из-за купола тишины. Угощайтесь, ваше величество, – это напиток из другого мира, – кивнул я ему на стул, на котором ранее сидел, и на стеклянный бокал.

Когда я отпил из своего стакана, ван улыбнулся и сел рядом. Схватив своей большой ручищей бокал, он принюхался и аккуратно отпил.

– Обычно всякое питье и еду у меня проверяют дегустаторы, – сказал он, наслаждаясь напитком.

– Ну вы же понимаете, что мне травить вас нет никакого смысла. Я привык к более традиционным методам умерщвления, – пожал я плечами, выпивая залпом свой бокал.

– Глядя на вас, я почему-то не сомневаюсь в ваших словах, – улыбнувшись, он тоже осушил бокал и поставил на стол. Я тут же их наполнил, вытягивая магией воды две струи жидкости из бочонка.

– Рокаин-кон. Вы же понимаете… Эльсона-кин… – начал подбирать слова король, но я его невзначай перебил:

– Ван Хэйчанг. Первый советник пытался взять её силой. При этом используя запрещённый сонный свиток с тёмным заклинанием. По вашим же законам ‒ использование предметов культа Демиона карается смертью. Что и исполнила Эльсона прямо на месте, – закончил я свой монолог и, приподняв бровь, посмотрел на правителя.

– Вот даже как… – задумчиво хмыкнул он и на некоторое время умолк. – Я доверюсь вашему слову. Покои советника будут осмотрены и, если это правда, в дальнейшем все обвинения будут сняты. Вам нужно задержаться ненадолго, – сосредоточенно сказал король.

– Я думаю, мне есть, что вам предложить в виде доказательств, – покачал я головой и запустил образ с содержанием пленения Елены у советника.

Когда мы ехали на карете сюда, я попросил Лену составить мне короткий образ об этом происшествии, и она по-быстрому нарезала тот момент в редакторе, не забыв даже о том, как советник рвал на девушке одежду, распуская свои похотливые руки.

Освоив образ, я ментальной магией направил ролик вану. Его глаза остекленели, и минут на десять он выпал из реальности, так и держа перед собой бокал. Для тех, у кого есть нейроинтерфейс, – образы устанавливаются почти моментально. А вот обычным людям приходится «транслировать» видео с помощью ментальной магии в режиме онлайн.

– Невероятно… – прошептал правитель и удивлённо глянул на меня. – Как вы это сделали?

– У демонов всякому можно научиться. А показать кусочек воспоминаний – это точно не проблема, – беззаботно сказал я и пожал плечами.

– Наш народ тоже когда-то имел кровосмешение с демонами, – чуть улыбнулся он и уже серьёзно продолжил: – То, что я увидел, меняет всё. Властью, данной мне, я снимаю с вас все обвинения!

– Благодарю Вас, ван Хэйчанг Великий! – чуть склонился я.

– Рокаин-кон. Не уделите ли вы мне ещё некоторое время? Мне просто необходимо утолить своё любопытство. Ну и посмаковать ваш иномирный напиток, – улыбаясь, признался король.

– Если вы мне окажете ответную услугу, то пару часов у меня имеется, – улыбнулся я в ответ.

– Всё, что в моих силах, – будет сделано! – воодушевлённо оторвался он от спинки кресла и пододвинул ближе ко мне пустой бокал.

Так мы с ним и проговорили больше часа. Правитель Экора с удовольствием слушал о Инферузе и мире дертри, изредка задавая уточняющие вопросы. Этот громила в середине рассказа даже был похож на ребёнка, что сидит на полу перед старцем и слушает его невероятные истории.

Под конец я рассказал и о том, как вернулся в Эрон, что увидел и какие чувства испытал. Даже поведал о встрече со Светлоликим, который меня и направил в Экор, за Еленой. Пришлось раскрыть её личность перед ваном. Он был не в обиде на девушку, а даже немного сожалел, что теперь они потеряли такого сильного теневого воина.

Пока правитель был под впечатлением, я озвучил свои просьбы:

– Ван Хэйчанг. Я прошу у вас разрешения забрать брата и сестру владельца клана Хоучкан вместе с их наставниками. И прошу избавить нас от любых проявлений мести вашими подданными.

Правитель перевёл на меня удивлённый взгляд и недоуменно сказал:

– Со второй просьбой проблем не будет. Но… зачем вам они? Они же ещё дети, вроде.

На этих словах я убрал купол тишины и крикнул в сторону кареты на русском:

– Лена! Выведи пожалуйста всех!

Дверь кареты тут же отворилась, и оттуда вышла Елена, а затем, подгоняя и помогая друг другу спуститься, вышли остальные. Я поманил всю толпу рукой, и они робко подошли к нашему столу.

– Ван Хэйчанг Великий, приветствуем вас, правитель! – хором сказали наши подопечные и синхронно низко поклонились, а Лена только слегка склонила голову.

– Как вас зовут, молодежь? – обратился король к юноше и девушке.

– Я Сайонг, правитель.

– Я Лихай, правитель, – отозвались ребята, не поднимая головы.

– Вы брат и сестра Иньгора? – удивлённо спросил он.

– Всё верно, Великий, – вдвоём сказали они.

– Вы желаете покинуть своего брата и отправиться вместе с Великим Архимагом Рокаином и Эльсоной-кин?

После этого вопроса правителя ребята и наставники удивлённо взглянули на меня и Сайонг, торопливо опустив взгляд, сказала:

– Больше всего на свете мы этого желаем. Эльсона сказала, что мы будем учиться в магической школе. Нас больше никто не будет бить за непослушание… – робко закончила она.

– Вот оно значит как… – протянул ван, нахмурился и перевёл взгляд куда-то в сторону. – Я даю разрешение. С Иньгором я сам всё решу, – сказал он народу.

– Ваша щедрость безгранична, Великий! – воскликнули наставники и опять поклонились правителю, а молодые просто потеряли дар речи и от переизбытка радости не знали, что сказать.

Ван перевёл взгляд на меня и поначалу робко сказал:

– Рокаин-кон, а я могу забрать этот напиток? – кивнул он на стол, на котором стоял бочонок, литров в десять.

– Нет, конечно. Великий ван! – улыбаясь, сказал я, а улыбка правителя медленно начала сползать с лица. Я же материализовал у себя в руках второй бочонок с сидром, ни разу не открытый, и протянул правителю.

– Там уже половины нет. А этот ни разу не открывался и полный под завязку. Но дегустаторам всё равно дайте попробовать! – провозгласил я довольному вану.

– Вот за такое я даже прощаю тебе разрушенный дом, – хихикнул он, кивая на пустое место с другой стороны дороги. – Надеюсь, там никого не было?

– Разумеется. Как бы я ни угрожал, но мирным жителям я бы вред не нанёс, – заметил я и протянул брусок кондера правителю. – Это компенсация владельцам дома. Прошу вас передать.

– Благородно, – удивлённо взял он кондер, повертел в руке и, опять переведя взгляд на меня, сказал: – Не буду вас отвлекать, Рокаин-кон. Хорошей вам дороги, и чтобы тень Скрытого не пала на вас! – ударил он себя кулаком по груди и, развернувшись, пошёл к своим самураям.

Провожая взглядом этого несомненно адекватного правителя, я скомандовал всем грузиться в карету. Лена изъявила желание принять роль водителя. Мне же было под цвет крови дертри ‒ совершенно фиолетово. Но в данный момент на колёсах передвигаться мы не будем.

Когда девушка запрыгнула за руль, я создал изогнутую платформу под каретой и резко поднял всех в воздух.

– Рокаин! Я хотела поводить! – обиженно заканючила она.

– Успеешь ещё! Пока есть пару часов полёта, лучше подремай, – громко сказал я, набирая высоту.

За два часа я планирую долететь до границы Экора, поэтому материализовал крылья тьмы и, порхая возле платформы, начал набирать скорость. Из окна кареты на меня смотрели ошалелые мордашки молодых людей. Я подмигнул им и рванул с большей прытью.

«Дружище Эткин. Мы скоро будем!» – подумал я про себя, улыбаясь потоку ветра.

К границе мы подлетели даже раньше, чем я планировал. В общей сложности мы пролетели четыреста девяносто километров от сердца страны. Сразу за главным таможенным постом я посадил платформу на дорогу и разбудил задремавшую на руле Елену.

– Вставай, красавица, – подойдя к ней, слегка тронул её за плечо.

В этот момент из кареты вышли все остальные, наставники разминали спины, а ребята поглядывали на меня и Елену.

– М-м. Мы уже приехали? – улыбнувшись, подняла она голову и взглянула на меня.

– Мы только что пересекли границу с Сауримом. Едем пять часов, а затем опять в полёт. Ночью мы должны быть уже в Тирое, – сказал я потягивающейся девушке.

– Я так быстро ещё никогда не перемещалась между странами! Даже вспомнила давно забытые слова «перелёт» и «авиация» – призналась она, зевая и прикрывая ладошкой рот.

– Может, поспишь? Молодых можно на крышу посадить. И им весело будет, и ты ляжешь нормально, – улыбнулся я.

– Хм, неплохое предложение… – задумалась она, посмотрев на глазеющих на нас ребят, и слезла с кареты.

Лена подошла к ребятам, сделала им весёлое предложение и открыла портал на крышу кареты. Они настороженно в него вошли. Когда все расположились для поездки, я запрыгнул на водительское сидение и бодро тронулся по дороге.

Дорога была не каменистая, поэтому карета ехала очень мягко. Но кочки и неровности всё равно не позволяли разогнаться более сорока километров в час. Потому как если скорость выше, езда превращалась в очень некомфортную тряску.

Молодёжь, свесив ноги по углам кареты, за моей спиной, молча вертели головой и улыбались. А ведь когда-то я появился в этом мире и был ненамного старше их, а без воспоминаний был таким же зелёным, как и они. Но по ходу вернувшихся знаний и воспоминаний я старел душой почти с каждым день.

Сейчас я выгляжу ненамного старше тех времён, когда я появился в Бероне. Но мой взгляд выдаёт зрелого мужчину лет сорока. Именно поэтому даже торговцы на базаре не обратятся ко мне, как к салаге. Да и после того, как ушла Алира, больше некому контролировать рост моей щетины на лице, поэтому моя рожа теперь всегда чуть колючая. А это добавляет ещё пяток лет к моему внешнему возрасту.

В тишине управляя каретой, я думал о всякой такой фигне, пока Сайонг не выдержала и не начала меня допытывать вопросами. Спустя минут десять к ней присоединился Лихай. А всё началось с невинного вопроса: «Рокаин-кон, а какой была Империя Дионай?»

Через час мне надоело отвечать на вопросы. Я посадил ребят вперёд и показал, как управлять каретой. Первым сел, конечно, Лихай. Он довольно быстро уловил суть управления авто-каретой и уже через полчаса держал уверенную скорость, с которой ехал я. Потом к рулю начала лезть Сайонг, и за возможность управления транспортом они чуть не подрались.

Я быстро прекратил их безобразия и сказал Лихаю, чтобы он показал, как управляться с каретой своей сестре. Теперь они будут водить поочерёдно, по часу каждый. Контролируя наш путь анализатором, я разлёгся на крыше кареты и, прикрыв глаза, начал мечтать о том, что будет, когда я найду всех своих. А если всё сложится – восстановлю Дионай, чего бы мне это ни стоило.

Под сладкие мечтания драконий кондер и сосуд восстановились полностью. В это время проснулась Елена, а мы проехали на карете более двухсот километров, не заезжая в деревни и города. Итого, мы прошли уже полпути, можно сказать.

Поэтому я воодушевлённо опять поднял в воздух карету и вместе с ней рванул что есть мочи. Молодёжь осталась на своих местах, а Лена перебралась на крышу. Когда мы пролетели около шестисот километров, я приземлил карету уже в Тирое. Мы летели в темноте, под противный моросящий дождь.

Пока мы летели на север, заметно похолодало. В этом мире не как на Земле. Летоисчисление начинается с наступлением весны. Сейчас первый месяц Лайна – зима. Осень не до конца отпустила свои объятья, но чем дальше мы двигались на север, тем холоднее становилось. Ребятам даже пришлось накинуть свои пышные тоги, когда начало вечереть, потому как в полёте особенно чувствовался холод.

По-хорошему, нам надо было расположиться на ночлег, но в такую погоду никто не желал ночевать на мокрой земле, поэтому привал решили отложить до ближайшего поселения. Пока мы ехали, в карете образовалось сонное царство. Елена вызвалась управлять каретой, её дождь не беспокоил совершенно, из-за возможности использовать воздушный щит. А я подсвечивал нам дорогу большим шаром света, размером с мяч. Спереди даже создавалось ощущение яркой светящейся луны. Так как шар я выставил довольно высоко.

Через полтора часа мы наткнулись на какое-то поселение. Причём мы даже не заметили, что это поселение. Света не было ни на улице, ни в домах. Как и охраны на воротах порушенного частокола.

– Я почему-то от Тирои ожидал более оживлённых деревень… – пробормотал я, подсвечивая пейзаж заброшенных домов вторым шаром света.

– Насколько я знаю, эта страна такая же маленькая, как и Экор. Население сконцентрировано больше всего у столицы. На севере очень много стай лютоволков. Леканы же больше любят средние широты. Говорят, в Тирое даже водится поселение лютоволков. Они отлавливают людей и приносят их в жертву своему богу-волку. Заваривая эту жертву ещё живой, в чане с кипятком, – мрачным голосом сказала Лена и со страхом посмотрела на меня, управляя при этом рулём.

Я недоуменно глянул на испуганную девушку с красноречивым вопросом на своём лице. Но перед тем, как я что-то смог сказать, она прыснула в ладошку и залилась смехом, при этом даже остановив карету.

– Ты бы видел своё лицо! – хихикала она, навалившись на руль.

– Веселуха. Тёмный тебя дери… – хмыкнул я, чуть ухмыльнувшись.

– Я не против такого действия. Если это будет такой сексуальный тёмный, – кокетливо сказала она и провела пальчиком по моей рубашке.

Не пойдя на провокацию и отстранив руку Лены, я спросил:

– Чего остановились-то? Поехали дальше.

– Зачем? Нам до утра ехать придётся до столицы. Переночуем в заброшенном доме и засветло отправимся, – вопросительно посмотрела она на меня.

– Хм. Я, конечно, не против… Но это место… – с сомнением начал я оглядываться вокруг.

– Рокаин, ты такой милый. Когда сам Великий Архимаг боится кучки лютоволков, – хихикнула девушка, пытаясь меня подцепить ради шутки.

Но я с иронией посмотрел на неё и чуть улыбнулся.

– Не забывай. С нами твои подопечные, и они не владеют даже магией, не то что нейроинтерфейсом.

Она перестала веселиться, оглянулась и сказала:

– Значит, будем дежурить. Жаль, Каспер не с нами, – вздохнула она.

– Не жаль. Думаю, Каспер сейчас нужнее Данне, – сказал я, слезая с кареты. Я уверен, этот хихикающее шарик уже не раз спасал ей жизнь.

Мы разбудили народ и зашли в довольно приличный двухэтажный дом с большой гостиной, со столами, стульями и внушительным камином. Этот дом был ближайший к нам. Создавалось ощущение, что хозяева покинули его от силы пару недель назад. Просто собрали вещи и спешно уехали.

– Не нравится мне тут… – пробормотал я, отправившись за дровами возле дома.

Моя интуиция лениво постанывала от отвращения к этому месту. Именно потому, что она не била в набат, я и решил ничего не менять в наших планах. То самое чувство, когда ждёшь неприятность, и она обязательно произойдёт. Главное – не смертельно, и это – главное.

Когда я разжёг дрова в камине, в комнате посветлело. Можно даже сказать, что стало уютно. Наставники и ребята расстелили свои тоги на пол, готовя себе ночлег. Но я достал из инвентаря четыре качественных спальника на молнии и дал в довесок к тогам. Лена всё же попросила меня убрать свою сумку в инвентарь.

Еду мы закупили в одной из деревень, когда проезжали по Соуриму. Поэтому, вытащив из инвентаря ещё горячие блюда на стол, я пригласил всех отужинать. Ребята вели себя непринуждённо и друг другу улыбались, наставники же даже не притронулись к еде. Мойджун вела себя беспокойно. Каиба хмуро и настороженно прислушивался к звукам на улице. А Елена была в сосредоточенной задумчивости.

«По-любому произойдёт какая-то хрень», – окончательно уверился я.

Но в дороге, когда теряешь концентрацию среди ночи, будет опаснее. Тем более, я не чувствую смертельной опасности. Понадеюсь на интуицию, так сказать.

Когда все поели, начали укладываться прямо на полу гостиной. Второй этаж мы проверили, там две комнаты с двумя кроватями. Но разделяться нам нельзя, поэтому будем спать на полу.

Так как Лена спала днём, она вызвалась дежурить первой и чуть ли не на всю ночь, заодно и накидает обещанные образы воспоминаний. Но я настоял, чтобы через четыре часа она меня разбудила. До рассвета подежурю я. Поэтому, завернувшись в спальник, я прикрыл глаза и тут же провалился в сон.

Глава 5

– Рокаин! – закричала Монада, глядя на меня.

Меня окутал бешённый страх, и я резко вылетел из мира девочки, одновременно просыпаясь от стиснутых зубов на моей шее. Монада полностью материализовала доспех на мне, но открытую часть шеи это не спасло – спасли наниты.

Я открыл глаза, наблюдая как чья-то волосатая башка с ушами пытается прокусить моё горло! Машинальный удар лезвиями тьмы, и я по вдоль располовинил эту башку. Меня поливает тёплой кровью. Я моментально вскакиваю и вижу ещё пятерых лютоволков, которые рвали горло моим подопечным!

Лена, вцепившись руками за уши лютоволка, в конвульсиях пылая из рук тьмой, висела над полом, пока монстр, держа своими мускулистыми лапами, перегрызал ей глотку! Остальные лежали в ряд на полу, и над каждым трепыхалась волосатая накачанная туша гуманоидного волка!

Твою тёмную мать! Я резко начал шинковать этих зверей лезвиями тьмы! Их плоть разрубалась, как масло ножом. Но когда я подбежал к упавшей Елене, со спины послышались хлопки пространственного пробоя. Я тут же развернулся и увидел ещё трёх волосатых гуманоидов с головами волков!

– Это что за хрень?! – рыкнул я и располовинил по горизонтали этих тварей.

Опять взглянул на Елену. Её шея была с вырванным куском плоти, из которой толчками вытекала кровь. Безмолвно хлюпая прокушенным горлом, она рукой погладила меня по щеке, и её глаза остекленели, а рука упала на пол!

Вырвав своими зубами кусок запястья, я обильно начал поливать её шею своей нанитной кровью. Одновременно с этим материализовал половину ящика с эликсирами регенерации рядом с девушкой. В нейроинтерфейсе я открыл кучу окон по контролю показателей и мощностей нанитов. Когда в её тело встроился миллиард нанитов, я дал команду на восстановление жизненных функций и клонирование клеток крови.

На всю эту операцию я потратил пару минут и пробоем переместился к следующим. Даже не разбирая повреждений, я начал всех поливать своей кровью. А те наниты, что падали на пол мимо пациентов, получали приказ срочно перемещаться в ближайшую мёртвую плоть. У Сайонг с Лихаем шея была разворочена до самого позвонка! Наставникам повезло больше. У них отсутствовала только половина горла.

Передо мной произошли ещё два хлопка пространственного пробоя. Даже не поднимая головы, я долбанул в эту сторону лезвиями тьмы, разрубая скулящие туши и напролом разрубая деревянную стену за ними. Мой мозг просто вспухал от обилия открытых окон в нейроинтерфейсе. Одновременно я восстанавливал жизненные функции всем своим мёртвым товарищам.

Когда сердце Лены лёгким толчком запустилось, я пробоем оказался возле неё и, откупорив сразу три бутылька регенерации, один вылил на повреждённое горло, а второй попытался влить в рот. Половина вылилась на пол. Как эти два впитались в тело, – подсвечивая зелёным свечением повреждения – я тут же вылил на неё третий.

Следом начали биться сердца у наставников, к которым я подлетел с теми же манипуляциями. А через час появился пульс у молодых людей. Им досталось больше всего. Мне пришлось дополнительно влить в них ещё по миллиарду нанитов, чтобы поддерживать мозг и не давать мёртвым телам отравлять себя токсинами бактерий.

Вот он и первый намёк на то, что Елене срочно нужно установить модуль генерации нанитов. Так как её в этот мир призвал не Светлоликий, – который и дал мне все эти функции изначально – у неё модуль отсутствовал совсем. Даже возможности установить модуль через её Зодак нету. Его можно установить только как я устанавливаю его своим подопечным – в ручном режиме и в ускоренной установке.

Другой вопрос – какого тёмного у шавок лютоволков пространственная аномалия?! Это то же самое, как если бы обезьянам дали автоматы! Эти животные вообще магией не владеют в зачатке! А тут сразу пространственная аномалия из Инферуза! Бред какой-то…

Через пару часов, жалобно постанывая, Лена открыла глаза. Было четыре часа ночи. Я тут же в положении на корточках, пробоем оказался возле девушки и, встав на колено, взял её за руку.

– Р-Рокаин… Волк появился… Прямо возле шеи… я даже крикнуть не смогла, – с покатившейся слезой по щеке взглянула на меня Лена мутным взглядом.

– Всё в порядке. Никто не мог этого ожидать. Твои дети скоро восстановятся, так же, как и ты, – утешил её я и погладил девушку по волосам.

– Спасибо, Рокаин… – Она взяла мою руку и прислонила к своей щеке, через минуту она так и заснула.

Опасность нам не угрожает, и я на сегодня уже не посплю, но хотя бы поспят мои подопечные. Наниты Лену восстановили полностью, но нервное перенапряжение даёт о себе знать. Такой смертельной вероятности от обычных лютоволков никто не мог ожидать. Даже если бы дежурил я, маловероятно, что я бы успел что-то сделать. Они явно умели пользоваться пробоем на инстинктивном уровне. Скорее всего, это та самая причина вымирания деревни.

Я поспал всего пару часов перед нападением, но и этого мне достаточно до самой столицы. Поэтому я без перерывов отслеживал показания регенерации тел всех своих пациентов. Когда их состояние стабилизировалось, я погрузил в глубокий сон Лену и начал установку модуля, предварительно вкачав ей ещё два миллиарда нанитов. Коробочка с титановыми пилюлями у меня ещё есть, на первое время этого девушке хватит.

Когда уже вовсю светало, я закончил установку. Наставники и молодёжь были полностью восстановлены и теперь просто спали. С чувством выполненного долга я кивнул сам себе и в первую очередь разбудил свою землячку. Туши волков я распылил ещё ночью и выдул зловонный запах за дверь. Поэтому вида трагедии гостиная не показывала совершенно.

– Рокаин? – удивлённо начала хлопать глазками Лена и чуть приподнялась с пола.

– Ну а кого ты ожидала увидеть? – улыбнулся я.

– Ты не спал всю ночь? А Сайонг и Лихай? – удивлённо начала она заглядывать за меня.

А я, чуть посторонившись, показал рукой на четырех пациентов, что лежали на полу.

– С ними всё в порядке. Можно будить. Они полностью восстановлены.

– Ты и правда мой герой, – улыбнулась Лена и кинулась мне на шею.

Стоя на одном колене, я поглаживал её по спине и чуть улыбался. Доверие к этой девушке у меня растёт с каждым днём. Это и настораживает, и одновременно согревает мою тёмную часть души.

– Постой… Что… это? – Лена отстранилась от меня, а её взгляд остекленел. Через несколько секунд она перевела на меня удивлённый взгляд. – Это… модуль производства нанитов? Но… как?!

– Так же, как и всем моим друзьям, – хмыкнул я и материализовал в руке коробочку с пилюлями. – Принимай их по мере потребности. Первые три миллиона нанитов будут генерироваться очень долго. Так что не пропускай.

– Спасибо ещё раз, – улыбнулась она и поцеловала меня в щеку.

Затем проглотила одну пилюлю и попросила придержать эту коробочку у себя в инвентаре. У девушки заплечного мешка с собой не было, не привыкла она к такому. Всё самое важное таскает с собой на поясе. А кроме зачарованных клинков и одного небольшого кондера у неё важного-то ничего и нет.

Так как наши компаньоны были мертвы несколько минут, из-за сбоя их мозг запомнил ночное нападение, как страшный сон. Они не сразу поверили, что оно было на самом деле, потому как, трогая себя за горло, не обнаружили на нём ни одной царапины. Но голод был у всех страшный. Кроме Елены – у неё строительного материала ушло не так много, как у остальных.

Когда уже был разгар утра, мы выдвинулись с этого заброшенного поселения. Было пасмурно, стоял неплохой туман. Простой человек, может, и потерял бы дорогу, находясь в этой стране впервые, но у нас с Еленой были анализаторы. Она даже поделилась со мной пройдёнными путями. За свою долгую жизнь она побывала почти во всех уголках этого мира.

Наметив путь, я проехал пару километров, удостоверился в правильности курса, схватил карету платформой и рывком полетел в «молоко», двигаясь, можно сказать, «наощупь», так как с высоты полёта из-за тумана не было видно даже земли. Ночное нападение необычных лютоволков непроизвольно заставило относиться к этой местности с неким мистицизмом.

В воздухе нас не ждали никакие сюрпризы, слава Светлоликому. Поэтому мы добрались до столицы Тирои буквально за час. Но из-за тумана и неточности карты мы на пару километров промахнулись, и пришлось полчаса поплутать по округе, пока не наткнулись на высоченную башню магической школы. Даже дворец местного короля не был таким высоким.

Я машинально проверил статусы Эткина и Амалты.

– Твою тёмную мать! – воскликнул я и, растянув улыбку до ушей, посмотрел на Елену. Она сидела за рулём кареты и удивлённо посмотрела на меня.

– Неужели… – вопросительно произнесла она и тоже залезла в контакты.

– Да. Мы сегодня увидим этого рыжего пьяницу, – улыбнулся я и начал выискивать вход в город.

Мне потребовалось пятнадцать минут, чтобы найти в тумане массивные ворота. Все это время у меня просто чесались руки написать Эткину. Но я себя пересилил. Не для того, чтобы сделать сюрприз, а для того, чтобы посмотреть на своего старого друга вживую, без всяких «масок». Кто знает, как в этом мире меняются люди за десяток лет. Елена-то изменилась очень сильно, но, конечно, в лучшую сторону.

Хотя если эти оба отменили удаление моего контакта, то это явный показатель. Хорошо, что им в нейроинтерфейс не приходят уведомления об обнаруженных рядом контактов. Для такой манипуляции нужно устанавливать отдельный скрипт, которого у моих друзей не водилось.

Приземлившись прямо у ворот, перед каким-то маленьким караваном, я сказал ошалелым стражникам:

– Нас шестеро. Коня нет. Только карета, – отчеканил я на имперском, убирая свои тёмные крылья.

– С-с вас-ш, тридцать шесть м-эдных, – заикаясь, пролепетал стражник на ломанном имперском и с дичайшим акцентом.

– Сдачи не надо, – протянул я стражнику серебряный кругляш и запрыгнул на пассажирское сидение рядом с Еленой.

Имперский, как и на Земле английский, был раньше интернациональным языком. Все страны старались его изучать. Империя Дионай была примером для подражания. Многие и сейчас не знают реальной причины падения этой страны. Оркенон на весь мир провозгласил, что империя пала от рук Тёмного наместника. Как говорится: «Чем чудовищнее ложь, тем проще в неё поверить» – так случилось и в нашем случае.

Пока мы ехали по готическо-каменному городу, я включил указатель нахождения Эткина на карте. В этом городе присутствовали самоходные телеги, причём довольно хорошего качества, типа УАЗ «буханок» с Земли. Это явно работа рыжего архимага, с моих образов.

Эткин, судя по карте, жил на окраине в противоположной стороне города. Поэтому ехать нам минимум полчаса. Дороги города были мощёными, дома под стать дороге – каменными и серыми. С виду довольно унылый город. Но когда мимо нас проехал здоровый транспорт с ковшом, типа трактора, я почему-то опять вспомнил слово «гротеск». Такая техника явно не для этого города. Он хоть и северный, но технологии транспорта сильно опережают постройки, что мы проезжаем.

Через полчаса мы остановились возле массивных деревянных ворот пятиметровой высоты. Указатель местоположения показывал, что Эткин и Амалта находятся именно за ними, через тридцать метров от меня.

В предвкушении я спрыгнул с кареты и подошёл к калитке ворот, несколько раз хорошенько стукнул. Звонкая тишина, и вот, за дверью послышалось хриплое ворчание:

– Чего надо?! Мастер Эткин сегодня не принимает…

– Открывай, юродивый. Мастер Эткин нас ждёт, – заявил я.

В калитке двери было маленькое окошко для глаз, которое тут же открылось, и на меня посмотрели серые глаза недовольного старика.

– Никого он не ждёт, я сказал! Пошли отседова! – прохрипел он.

– А я тебе ещё раз сказал. Он. Нас. Ждёт! – рыкнул я, чеканя слова, и тут же разгладил лицо: – Передай мастеру, что к нему пришли терминаторы.

– Че за терми-аторы? – недоуменно спросил старец.

– Посланники железных святых. Поверь, он нас ждёт довольно давно. И будет на тебя зол, если ты сейчас же не передашь мои слова, – хмыкнул я, приподняв бровь.

Старик с недовольным лицом чуть задумался и резко закрыл окошко. Я услышал отдаляющиеся шоркающие шаги.

Конечно, я мог просто влететь на его территорию без спроса. Но я так давно его не видел, что готов потерпеть ещё несколько минут. Вот только несколькими минутами это не обошлось. Нам пришлось ждать у ворот четверть часа, прежде чем они начали открываться.

Во время медленного открытия ворот, я увидел ошалелого Эткина в белой тунике и рядом стоящую Амалту в синем платье и серой мантии. Я же стоял перед воротами, сняв капюшон, моё лицо чуть прикрывали волосы. Сзади меня была карета, за рулём сидела ошарашенная Елена.

Эткин нисколько не изменился. Всё такое же веснушчатое лицо с рыжей короткостриженой шевелюрой. Он неверующе смотрел на меня круглыми глазами. Амалта, стоя рядом с ним, повторяла мимику своего мужа и переводила взгляд то на меня, то на карету. В воздухе, рядом с архимагом, появился рыжий улыбающийся кот. И Сарг здесь.

Звонкая тишина продолжалась ещё минуту после того как ворота полностью распахнулись. Эткин с подрагивающими руками сделал первый шаг, потом второй и по нарастающей подбежал ко мне и вцепился в меня мёртвой хваткой. При этом шмыгая носом и что-то неразборчиво бормоча.

– Я не верю… Это ты? Рок? – отстранился он от меня, взял меня за щёки и начал их мять и растягивать.

– Тво-ю те-мну-ю Э-Эткин… – сопротивляясь руками его тисканьям, выдал я.

– Это невероятно! – Он прекратил тискать моё лицо, опять обнял мёртвой хваткой и сказал: – Я не думал, что когда-то ещё раз скажу эту фразу!

– Мой дорогой друг. Я правда не мог появиться раньше. Для меня прошло всего три года, но для вас все десять, – вздохнул я, похлопывая Эткина по спине.

– Вижу, ты нашёл Елену. Загоняйте карету и будьте как дома! Выкачаю из тебя все образы! – отстранившись от меня, громко заявил Эткин, вытирая свои помокревшие глаза.

В это время Амалта пришла в себя и пробоем пространства оказалась рядом, схватила меня за шею, даже сильнее Эткина.

– Рокаин… Я так рада… – воскликнула она, хлюпая носом.

Елена тоже оказалась рядом и робко подняла глаза на моих друзей. Эткин и Амалта тут же обняли девушку, как свою давнюю подругу. Ведь они не видели её чуть меньше, чем меня. Из-за этого Елена даже расплакалась, обнимая их в ответ.

Когда ворота закрылись, Эткин повёл нас по территории, расселил наших подопечных в гостевой домик рядом с поместьем. Его поместье было даже больше моего в Арконе, но сам экстерьер очень сильно страдал из-за того, что сам город был серый и невзрачный.

Помимо основного трёхэтажного дома, на территории находились два домика для гостей и несколько бытовых построек. А за самим поместьем находился довольно большой цех по производству автомобилей. Как и ожидалось, этим Эткин и жил в Тирое.

В доме была прислуга, которая нам и показала наши с Еленой комнаты на втором этаже. Пока мы расселялись, мы так особо и не поговорили. Хотя я сразу сказал, что мы задержимся максимум на пару дней, чтобы найти жилье молодым и их наставникам. Эткин же попросил обсудить это решение во время обеда.

Поэтому мне и Лене сказали подходить в гостиную поместья, после того, как разложимся и помоемся с дороги. Я был совершенно не против последнего, так как мылся нормально последний раз в Вавилоне, до захвата Морта. А все остальное время после этого обходился только темным очищением.

Моя комната была довольно просторная, в средневековом стиле и коричневых тонах. Присутствовала массивная двуспальная кровать, пару шкафов и трюмо с зеркалом. В комнате также присутствовал вход в санузел с металлической ванной и унитазом. Аналогичная комната досталась и Елене, рядом с моей, но зеркальная.

На радостях, что я нормально помоюсь, открыл кран горячей воды и даже помог маленькой струйке водной магией набрать побыстрее ванну. Погорячее вскипятил воду и скинул с себя одежду, разложил её на вешалке и применил к ней тёмное очищение. А когда я залазил в ванную, услышал за стенкой набирающуюся воду – видимо, Елена делает то же самое.

Через пять минут нахождения в горячей ванне, меня сморило, и я прикрыл глаза, ибо давненько я не принимал водные процедуры, и сейчас это был кайф. Пока я путешествовал по Эстории, я всего пару раз снимал комнату в постоялых дворах, но там канализации и водоснабжения не было в помине. А снимать что-то очень престижное не хотел, потому как осторожничал.

– Рокаин… – прозвучал голос Елены возле моего уха.

Я удивлённо открыл глаза и повернулся к тому месту, где находилась стена, возле ванной. Лицо Елены выглядывало из стены, улыбаясь, она помахала мне и брызнула в меня водой. Эта бестия открыла окошко портала, сантиметров тридцать в диаметре. Прямо через стенку, а так как у нас комнаты были полностью зеркальными, мы лежали каждый в своей ванной, рядом.

– Ни стыда, ни совести? – приподняв бровь, задал я вопрос.

– А чего стыдиться? Я открыла окно, чтобы поговорить. Я же тут ничего у тебя не вижу, как и ты у меня, – хихикнула она и чуть вытянула шею, чтобы заглянуть ко мне в ванну.

– А по голосовой связи не могла позвонить? – проворчал я, машинально прикрываясь. Она и так ничего не увидит, просто рефлекс.

– Зачем? Мы ведь находимся через стенку друг от друга, – сказала она и опустила затылок на ванну.

– Ладно… Ну и что тебя гложет, землячка? – сдался я и так же расслабился в ванной.

– Просто хотела узнать план действий. Мы ведь нашли Эткина, – лениво протянула она. – А ещё, вот тебе обещанный образ. Ночью я его почти составила…

Принять локальные образы пользователя «Елена»?

Да/Нет?

Получен файл «FromElena:*.vom»…

– Спасибо, сегодня вечером посмотрю, – улыбнувшись, поблагодарил я Лену.

– Правильно, файл большой. Ну что по поводу планов? – спросила она, не поднимая головы.

– Всё просто. Планы – расселить твоих. А дальше я, ты и, возможно, Эткин – отправимся в Аравильские горы, – сказал я в тон ей и спокойно прикрыл глаза. Лена удивилась.

– Почему возможно?

– Ну ты ведь слышала. У них сын и дочь, пяти и трёх лет.

– Ну и ладно, у них тут прислуги десять человек. И они богаты, как местные дворяне.

– Вот за обедом и обсудим. Чего сейчас воздух сотрясать? – зевнул я.

– Зачем же воздух? Можно и воду, – хихикнула Елена и я почувствовал, что мне смачно плеснули в лицо из моей же ванны. Отчего я возмущённо открыл глаза и привстал. А эта чертовка спрятала свою руку обратно за окошко прикрывая другой рукой свою грудь. Она ещё раз хихикнула на мои возмущения, послала мне воздушный поцелуй и закрыла портал.

– Вот же… – с недовольством я сдерживал рвущиеся из меня маты.

Так как её оголённое тело вызвало напряжение в паху. Хорошо она не Лилит, которую эта стенка бы никак не остановила. Елена же просто, прикалываясь, подразнивает, а не откровенно соблазняет.

Помывшись, я моментально высушился воздухом и магией воды, надел свои очищенные вещи и спрятал мантию в инвентарь. Когда я вышел из комнаты, Елена уже ждала меня в коридоре, оперившись спиной о противоположную стену. Я ответил ей сдержанным взглядом на её выходку в ванной, и мы поймали светленькую служанку, попросили отвести нас в гостиную.

Спустившись с противоположного крыла и пройдя парадную, мы сразу оказались в просторном зале, десять на десять метров, с длинным прямоугольным столом, накрытым на одном его конце на четырёх персон. Эткин и Амалта уже сидели за ним и встретили нас улыбками

– Ну наконец-то. Мы уже в нетерпении! – волнуясь, сказал Эткин и указал нам на места.

– А наши подопечные? – спросил я, садясь за стол. Справа от меня села Лена.

– Я думал, у нас будет довольно приватный разговор. Я распорядился их плотно накормить в их гостевом доме, – ответил Эткин по-русски и покачал головой. Он сидел с торца стола, а напротив нас сидела Амалта.

Перед нами стояли тарелки с такой знакомой едой ‒ жаркое из печёных овощей и лагуды. В больших блюдах лежал запечённый целиком бигот. Кувшины с питьём и тарелки с фруктами.

– И то верно… – вздохнул я и сразу накинулся на тарелку перед собой.

Эткин и Амалта переглянулись и улыбнулись, наблюдая, с каким аппетитом я уплетаю такую позабытую еду. Елена ела аккуратно и чуть улыбалась ребятам в ответ. Когда прошло минут пять, Эткин все же подал голос:

– Рокаин! Я больше так не могу! Давай поговорим или кидай образы, а потом поговорим! – прищурился он и слегка стукнул по столу.

Девушки на его слова захихикали, а я поднял взгляд на друга и улыбнулся:

– Принимайте.

Я выбрал их контакты и отправил недавний образ моих трёхлетних похождений. Его я сделал для Елены, когда мы всю ночь проговорили при нашей первой встрече, несколько дней назад.

В образе присутствовал бой с Велинтаром и разговор с Вэлоссой, а также сжатая хронология событий в мире дертри. В общем, все важные события за три года. Файл получился довольно объёмный, но для образа воспоминаний за три последних года – он очень мал.

После установки этого образа Эткин с Амалтой чуть не потеряли сознание прямо за столом, а когда пришли в себя, ошеломлённо уставились на меня. Около минуты они переваривали образ, а затем Эткин заговорил:

– Я всегда знал, что ты жив и что всякой чепухой ты не занимаешься, где-то там…

– Поначалу я рассчитывал попасть домой гораздо раньше… – невесело усмехнулся я.

– За три года исследовать весь чуждый мир и уничтожить всех очень сильных врагов не дано даже Владыкам нижнего мира, – покачала головой Амалта.

– С этим бы я поспорил, – хмыкнул я, вспоминая Велинтара.

Интересно, а если бы в бою сошлись Батарейка и один из Владык, за кем была бы победа?

– Ладно, принимай наш образ. Мы вдвоём с Амалтой накидали, пока вы проводили помывку, – сказал архимаг, и мне пришёл входящий файл.

Он был не менее объёмный чем Елены, но я всё равно его тут же активировал. Лёгкое потемнение в глазах, и мне пришли обрывки воспоминаний от первых лиц моих товарищей.

После того, как я уничтожил алтарь Вэлоссы, об этом узнали от Елены, которую тьма отпустила полностью. Затем эту новость подтвердили на тёмных форпостах империи. Началось активное шевеление тёмных, но и силой они начали уступать чуть ли не в два раза. Поэтому империя принялась за оперативную зачистку границы, все мои товарищи тоже в этом участвовали.

Решающая битва была на тёмном континенте, у величественного тёмного города, с высокой темной цитаделью. Тёмный наместник вышел вместе со всеми зеро и гокенами. Была очень кровавая битва, тогда полегло около пяти легионов, но решающий удар по наместнику нанёс Лад с Ореной, рядом находился Ансар. Все они исчезли в темной вспышке. Всё как на телевизоре от Светлоликого, только с другого ракурса.

Не ощущающие вкуса победы Эткин и Амалта, с несколькими выжившими легионами, ещё несколько недель зачищали главный город, а затем и тёмный континент. Они отчаянно пытались узнать, куда делись их товарищи, но всё было безрезультатно.

По возвращению в Аркону их ждало ещё большее потрясение. Потому как от столицы империи остались лишь выжженные руины, и ни одной живой души. Когда они узнали кто их предал, ошарашенный архимаг вместе с остатками своего легиона, как обезумевшие, несколько месяцев убивали вражеских воинов. Они мстили за всех погибших, за друзей и знакомых. Они по сей день думали, что мои жены и дети погибли вместе с городом.

Около пяти лет они вели партизанский образ жизни. За это время погибли больше половины от того легиона, что вернулся с архимагом. Ребята сами устали от вечных локальных войн. А когда забеременела Амалта, Эткин принял здравое решение прекратить свои освободительные действия. И оба решили податься в Тирою, страну суровых магов, где, как они думали, осядут спокойно.

Так, в принципе, и произошло, но Эткина не взяли в магическую школу преподавателем, из-за каких-то своих соображений, которые не озвучили. Поэтому первый год они жили очень скромно, пока архимаг не развернул машиностроительную деятельность, которая начала резко набирать популярность. Три года назад, с рождением их дочери, жизнь у ребят вошла в спокойное русло. Они даже свадьбу сыграли, по традициям Тирои.

Ребята задвинули свою месть, не чая души в своих детях, которых они назвали Рокан и Даяна. Можно сказать, в честь меня, а вот девочку назвали местным именем, но созвучным с именем моей первой жены. Только Амалта выбрала демонический вариант моего имени.

Год назад Эткин побывал в Аравильских горах, чтобы предложить дварфам торговлю транспортом ‒ специальными уменьшенными машинами типа квадроциклов. На них было бы очень удобно передвигаться по подземельям. Но его встретили очень нерадушно, если мягко выражаться.

Его почти скрутили на входе в их подземный город, и, если бы не его огненный ятаган, он бы не унёс оттуда ноги. Гномы использовали какие-то сети, которые поглощают ману и блокируют магию.

Он сделал вывод, что гномы очень сильно озлоблены на людей. Потому как раньше торговля, хоть и со скрипом, но шла. А последние лет семь они начали очень агрессивно относиться к любым торговцам, нападая без предупреждения. А вооружённые отряды они казнили на месте.

– Ну что. Прежде чем я скажу важные новости, дайте хоть увидеть своего тёску с Даяной? – придя в себя через минуту, улыбнулся я.

Эткин, гордо выпятив грудь, посмотрел на улыбающуюся Амалту, и она, позвав служанку, отправила её за детьми.

– Дети в игровой комнате с нянечкой, так что рассказывай про важные новости, – сказала потом Амалта.

– Ну ладно, – согласился я. – Данна, Яна и Элла с моими детьми – живы. И я собираюсь отправиться к дварфам. С большей вероятностью Яна там. И, скорее всего, она причина очень враждебного отношения к людям.

– Обалдеть! – одновременно выдохнули ребята.

– Но даже если она там… Эти гномы не подпускают к своим воротам даже на выстрел из лука! – удивлённо сказал Эткин.

– Ты думаешь, меня удержат какие-то там сети? – изогнув, бровь спросил я, поднимая ладонь перед собой, и на пальцах затрещали мощные молнии. Из-за треска электричества ребята даже чуть отстранились.

– Это молния?! Рок! Как такое возможно?! – воскликнул Эткин.

– Коррекция генома в мире дертри, – пожал я плечами.

– Генома? – удивился он, как будто слыша это слово впервые, но рядом с Эткином в воздухе появился Сарг и обратился ко мне:

– Господин Рокаин. Меня немного распирает любопытство. Куда делать Алира? В образах с того неизвестно мира она присутствовала с тобой до самого конца, – облизнулся кот.

– Кстати, точно! – удивились ребята.

Я не показал момент, когда меня покинули Лилит и Алира, поэтому судьба моего бывшего искина им неизвестна. Я вкратце пересказал события дня моего возвращения домой, и как меня покинула она. И что зла на неё я не держу, даже скинул им короткий образ того разговора с ней, в её мире.

Эткин задумчиво хмыкал, а Амалта недовольно ворчала на Алиру. Елена молчала весь разговор и скромно смотрела в тарелку. Я же слегка толкнул её плечом, а когда она на меня посмотрела, улыбаясь, подмигнул ей, чтобы девушка не чувствовала себя лишней.

– Кстати. Ты не против показать им образ, что ты мне скидывала в ночь нашей встречи? – спросил я у Лены, а архимаг и рина заинтересованно посмотрели на девушку.

– Нет конечно, – неуверенно сказала она.

– Ловите ребята, – улыбнулся им.

Они просмотрели ещё и её образ, Амалта даже пересела к Елене и обняла её. Она ведь три года занималась поисками моих, а еще надеялась встретить кого-то из обретённых друзей. И около пяти лет Елене пришлось не сладко. Она, хоть и сильнее любых местных архимагов, но без расчётов магии, ИПМ и нанитов не могла развиваться далеко. Тем более, она довольно далека была от технологий, и на Земле тоже. Это я был всеядным программистом-самоучкой.

Когда страсти поутихли, две служанки привели детей. Светло-рыжая девочка в зелёном платьице с красивым каре по плечи и выразительными синими глазами, как у Монады, вызывали лишь умиление. А мальчик, повыше девочки на голову, был в серых шортах и рубахе с узорчатым пошивом. Небольшая рыжая чёлка скрывала чуть хмурый взгляд с красными зрачками. Форма глаз у него была точь-в-точь как у Амалты, а у девочки наоборот – Эткина. Красивые дети, что уж сказать.

Они стояли, прижавшись к Эткину, девочка мне улыбалась, а мальчик смущённо отвёл взгляд в сторону. Я наклонился, улыбнулся им, и сказал:

– Здравствуйте, Рокан, Даяна. Я дядя Рокаин.

– Здравствуйте, дядя Рокаин, – удивлённо посмотрел на меня мальчик, как будто зная это имя.

– У меня есть для вас подарки. – Я вытянул перед ними пустые ладони.

Секунду ничего не происходило, но вдруг у меня в руках материализовались серый плюшевый мишка и чёрная машина «спорткар». Несколько игрушек я забрал из нашего пентхауса. Это поделки Лилит по моим образам. Я почему-то схватил их на память о ней, перед тем как отправиться к алтарю Вэлоссы.

А вот машинка ‒ это рабочая модель-макет из лаборатории Бафомета. Мы с этим ушастым учёным разрабатывали будущий дизайн для массового производства. Эта модель, габаритами десять на пятнадцать сантиметров, даже ездить умеет, если подать в неё импульс маны. На одном импульсе она проезжает два метра. По крайней мере, это было в мире дертри, а здесь проверить недовелось.

Дети с улыбкой схватили подарки и начали хвастаться отцу. А он строго, но чуть улыбаясь, посмотрел на детей:

– Вы ничего не забыли?

– Спасибо, – сказал мальчик, смущаясь.

– Спасибо, дядя, – невнятно пробормотала девочка.

В общем, мы продолжили наш разговор, но уже в присутствии детей. Я уже и не рассчитывал, что Эткин с Амалтой отправятся со мной, поэтому даже и предлагать им этого не стал, глядя на их детей. Я в первую очередь обратился к ним с насущным вопросом о подопечных Елены. Куда их можно устроить, и как дела обстоят с покупкой жилья.

Они участливо предложили взять в бессрочное пользование просторный гостевой домик. Уже как три года они тут живут, но ни разу эти домики по назначению не использовались. А на территории поместья лишние рабочие руки пригодятся, потому как Эткин будет долгое время отсутствовать.

Я даже сначала не понял, почему он будет отсутствовать. Может, какие-то торговые дела? Но когда я завёл разговор о том, что завтра мы с Еленой отправимся в путь, Эткин с обидой возмутился:

– Это что значит?! Мы отправимся! Я, вообще-то, тоже иду, мы с Амалтой всё решили!

– Э-э… А как же… – удивлённо посмотрел я на детей.

– Мы тут справимся, – улыбнулась Амалта, поглаживая по волосам свою дочь, а та обнимала плюшевого мишку.

– Я, конечно, рад, дружище. Даже не надеялся, – улыбаясь, хлопнул я Эткина по плечу.

– Я не допущу, чтобы такое прошло без меня, – улыбнулся он в ответ и хлопнул меня по плечу.

За обедом мы проговорили больше двух часов. Амалте нужно было сделать какие-то хозяйственные дела по заселению молодёжи и их наставников. Елена отправилась к ним же, рассказать все новости и обеспечить их деньгами. Девушке я выдал около ста золотых на проживание ребятам и на их поступление. Она была на седьмом небе от счастья и опять чуть не расцеловала меня при улыбающимся Эткине.

А вот с архимагом мы отправились на экскурсию по городу. Потом сели в не самую худшую таверну и отведали местного тёмного эля. Много разговаривали, менялись дополнительными образами. Но тут разговор зашёл о наших утренних приключениях.

– Ходили слухи о странных лютоволках. Говорят, целая деревня бесследно исчезла. Это я услышал около двух недель назад. Вот оно значит как… – задумчиво сказал Эткин, отпивая из деревянной кружки эль.

Он сидел за столиком в чёрной сутане, по типу католического святого отца, только белого воротничка не хватало. А рядом с ним лежала шляпа-котелок в английском стиле. Эткин явно поменял фасон.

– Дак какие у тебя мысли по поводу этих лютоволков с пространственной аномалией? – задал я вопрос, поправляя волосы назад и откинувшись на стуле.

– Такие же, как и у тебя. Демоны.

– Вот только низшие такого совершить не в силах. Это должен быть как минимум не слабый роук. А им нет дела не то что до других миров, а даже до верхнего плана Инферуза.

– Так-то оно так… Вот только никого другого, кто бы мог провести магическую инициацию, полу-разумным существом быть не может…

– Я просто не понимаю смысла во всем этом, – пожал я плечами.

– Возможно, это сделано просто ради эксперимента, – повторил за мной жест архимаг.

Если так подумать, то только демон, который отродясь владеет пространственной магией, мог такое совершить. Ни одному человеку это не под силу, так как люди не владеют ментальной и пространственной аномалией. А я могу передавать эти способности исключительно из-за нейроинтерфейса.

– Ну, думаю, местные маги с ними разберутся. Всё же тут процент боевых магов превосходит любую страну, – вздохнул я.

– Да. Я уверен, король Бертон разберётся с этим, – согласно кивнул Эткин.

Вечером, навеселе, мы сидели у него в кабинете на третьем этаже и, полностью захмелев, валились с ног. Эткин вырубился на столе, а я чутка вывел алкоголь и подошёл к его сейфу.

– Сарг. Не вздумай паниковать и докладывать ему утром. Я хочу втихаря оставить ему золото в сейфе, которое он не примет, – сказал я дрыхнущему на столе коту.

– Как скажешь, господин Рокаин, – промурлыкал Сарг, не открывая глаз, и развалился пузом кверху.

А я, хмыкнув, вытащил ящик золота с различными монетами, взял готовый мешок и пересыпал пару килограмм монет, набив его под завязку.

– Ну, надеюсь, влезет, – пробормотал я и открыл окно портала перед потайным сейфом.

Сделал по принципу, как это сегодня делала Елена, минуя стенку. Сейфом сегодня похвастался Эткин, магическая защита, все дела. Поэтому я и знаю, где он находится. Только вот от пространственной аномалии она не спасёт. Нужно ставить мою сигнализацию.

Я утрамбовал мешочек в одну из свободных полок и с чувством выполненного долга порталом перешёл к себе в комнату. Держался я уже исключительно на адреналине, все-таки пару часов поспал за двое суток.

Поэтому, как всегда, раздевшись по пояс, я запустил отложенную установку образа Елены и плюхнулся в кровать.

«Монада меня сегодня не добудится точно».

С этими мыслями я провалился в объятия морфея.

Глава 6

– Вот, глядите. Моя прелесть! – хихикнул парень в очках, с темно-русыми короткими волосами.

Он указывал руками на небольшой тёмно-зелёный фургон. Одет очкарик был в цветастую футболку и коричневые шорты с боковыми карманами. Стояли мы все среди каких-то старых гаражей умирающего гаражного кооператива.

– И что это за развалюха такая? У моего деда когда-то такая была. Как его там… – сказала блондинка, стоя рядом со мной и держа меня под руку.

Она была одета в спортивные черные бриджи и белую свободную футболку. Девушка разглядывала зелёный автомобиль своими изумрудными глазами.

– Лизка! Ты чего?! Это легендарный «УАЗ»! Да как ты можешь такого не знать?! – возмутился парень.

– Колян, ей-то откуда знать? Она в детстве по рыбалкам с отцом не ездила. Да и в деревне не жила, – хихикнул я, обнимая девушку за талию. – Ты лучше скажи, за сколько ты этот драндулет купил. Двигатель вообще живой? Ты на бензине, кстати, разоришься.

– Двигатель в нормальном состоянии! Мы же на нём сейчас и поедем! А купил я его за половину своей зарплаты! – лучезарно улыбаясь, сказал Колян.

– Я так поняла, Наташа ещё об этом не знает? – ехидно усмехнулась Лиза.

– Я ей потом сам сюрприз сделаю, когда подкачу на машине к дому, – не пошёл на провокацию Коля.

– Если ты до него вообще доедешь и тебя полиция за задницу не схватит. Бензиновые автомобили запрещены. А штрафы за них… – усмехнулся я.

– Вот-вот! Твоё увлечение всяким старьём тебя до добра недоведёт, – покачала головой Лиза.

– Да ладно вам! Лето покатаюсь, да продам подороже! – не согласился с нами он.

– Да ты ещё и барыга! – откровенно засмеялся я, подходя к машине, которая местами была покрыта рыжиками.

– Я не барыга, а ценитель раритета! – важно поднял палец вверх Колян. – Ладно! Поехали на природу, – добавил он, открыл водительскую дверь и ловко запрыгнул на сидение.

Я помог девушке открыть тяжёлую дверь в салон, а сам затем прыгнул на пассажирское переднее сидение рядом с Коляном. В машине уже лежал походный мангал, маринованный шашлык, безалкогольное и обычное пиво на нас троих. Мы собирались пару часов провести в лесу у озера, подальше от любопытных глаз. Супруга Коляна Наташа на работе, а сегодняшний день терять неохота.

– Какая любопытная и странная девочка с ободом на голове, – удивлённо сказал я Коляну, когда он тронулся с места. За нами из кустов наблюдала девочка в белом платьице с причёской каре и ободом на голове.

– Ты о чём? Какая девочка? – не понял Колян, смотря на то место, куда я показал пальцем.

– Вот же она. Всё, проехали уже, – непонимающе сказал я, оглядываясь назад в салон.

– Да не было там никого. А если и была, то тут недалеко частный сектор. Гуляла, видимо, – пожал плечами Колян, выезжая из гаражного кооператива.

Кадры сменяются, и теперь мы находимся на каком-то озере. Дымит мангал, мы наслаждаемся горячим шашлыком. Сидим на бревне и смеёмся, попивая пиво. Себе я взял обычное алкогольное, поэтому был больше всех навеселе. Когда я отошёл в кусты, чтобы слить лишнее пиво, и пробирался через дебри кустов, у дерева меня встретила та самая маленькая девочка.

– Рокаин. Ты уже долго спишь! – недовольно нахмурила она бровки.

– Э-м. Девочка. Ты о чем? У тебя где-то тут родители? – недоуменно начал я вертеть головой.

– Пошли играть в шашки! – топнула она ножкой и, подойдя ко мне, резко схватила меня за руку. Нас тут же окутал фиолетовый дым и наступил мрак.

* * *

Я разлепил веки в обители Монады от толкания меня в плечо.

– Ну Рокаин, вставай, – канючила над ухом девочка.

– Монада, блин! Такой сон сбила! И так редко снится что-то хорошее, – недовольно привстал я на диване и посмотрел на девочку.

Она удивлённо посмотрела на меня своими синими глазами и хлюпнула носом.

– Но… Тебе же не нравились сны. И мы последнее время поиграть нормально всё не можем…

Она поникши опустила взгляд под ноги и пошла в сторону кресел, вытирая при этом слезы. А я, вздохнув, успел схватить её за руку и притянул к себе в объятья. Да уж, надо что-то делать с поиском сущности. Девочке реально скучно, она осознала себя в полной мере, и ей нужно развиваться. У других хозяев доспеха она жила полуразумной жизнью, как во сне. А уж такого и врагу неохота желать.

– Ну прости. Последнее время дел много, не высыпаюсь. Так что иди расставляй шашки.

Монада счастливо улыбнулась, обняла меня за шею, поцеловала в щеку и резко убежала за диван. А мне пришло осознание, что образы Елены очень мягко установились. И теперь я помнил все те пять месяцев, что с ними провела моя землячка. Как они проводили время, даже как она успела понянчиться с моими детьми.

Елена испытывала умиротворение и любовь рядом с моими. И в те роковые моменты была готова пожертвовать жизнью ради них. Я видел счастливые лица своих жён, обнимающих младенцев. Маленькие, милые мордашки, что выглядывали из пелёнок. Кормление грудью, ночное убаюкивание.

Ещё и Доэна, что был, словно сторожевой пёс, рядом с ними. И защищал их всех до конца. Именно Доэн тогда и спас Елену, отразив мощный удар взрывной магии какого-то миргардского архимага-наёмника.

От этих воспоминаний мне стало горько и тепло одновременно. А мнение по поводу Елены я теперь изменил окончательно и бесповоротно. Она – дорогой друг. И в этом я больше не сомневался.

С этими мыслями я, постоянно чуть улыбаясь, продул в шашки Монаде три раза подряд. Похоже, пора её учить шахматам.

– Рокаин. Елена у тебя в комнате, – сказала девочка и, улыбнувшись, щёлкнула пальцами, ведь она сегодня удовлетворена своей победой.

* * *

– Стучаться не учили? – сказал я, открывая глаза, когда Елена с улыбкой подходила ко мне.

– Да как ты это делаешь?! У тебя же нет искина!? – возмутилась девушка.

– Я же тебе рассказывал про Монаду, – сказал я и погладил один из своих наручей. – И, собственно, возмущаться надо мне! – добавил я, садясь на кровать.

– Уже все проснулись. Даже Эткин уже позавтракал. А ты всё дрыхнешь и на стуки в дверь не реагируешь, – недовольно фыркнула она.

– Ладно, – зевнул я, вспоминая образы Елены. – Своих проинструктировала? Всё нормально?

– Да всё отлично! Что бы я без тебя делала! – улыбаясь, подошла она и села рядом со мной.

Я в это время применил тёмное очищение, после вчерашнего и ночи. С несвежестью во рту, наниты без команды справляются не идеально. А вот тёмное очищение приводит всё тело в идеальный порядок. Меня окутал тёмный смерч, и Лена даже привстала с кровати. Но через секунду всё прекратилось, и я встал с кровати идеально свежим и бодрым.

– Как ты это делаешь… – ошалело сказала Лена.

– Хороший вопрос, теперь настало время обучаться, – усмехнулся я, надевая свою рубашку. – Лови базы по работе с аномалиями.

И выделил заготовленный для своих товарищей пак.

– Столько много! – воскликнула Елена, когда ей начали приходить и базы, и образы по работе с магией тьмы, со всеми остальными стихиями.

– У тебя оригинальный Зодак. Так что можешь их спокойно учить сейчас. А я пошёл, найду Эткина, – сказал я и направился на выход.

– Спасибо, Рокаин… – чуть дрожащим голосом сказала девушка, а я, остановившись, повернулся к ней и ответил:

– Это тебе спасибо, Лена. За те воспоминания.

Девушка, растроганная моим доверием к ней, осталась в моей комнате. А я открыл карту и поглядел где находится Эткин. Ага. Где-то на заднем дворе. Видимо, в своей мастерской-лаборатории. Вчера он хвастался своим помещением с кучей различных изобретений, утерянных в Арконе.

Я двумя пробоями пространства оказался в цеху перед его лабораторией. Сзади меня работали пару ребят, собирали очередной автомобиль, так похожий на УАЗик. А за парнями ещё кто-то копошился, со вторым таким же автомобилем, но уже камуфляжного цвета.

Я заинтересованно прошёл за первую буханку, парни на меня не обращали внимания, работая с серым автомобилем. А когда я увидел Эткина, который делает какие-то настройки рун у широченных резиновых колёс, я подошёл к нему.

– Весь в работе?

– А! Рокаин! Доброе утро! Горазд же ты поспать, – засмеялся архимаг и, отложив тетрадь с расчётами, обняв, похлопал меня по спине. – Гляди, это наш транспорт для путешествий, – отстранившись от меня, указал он на этот автомобиль.

– Э-э. А не слишком ли это? Ладно там карету везти на платформе. Но целый автомобиль с тонну… – усомнился я.

– Его тянуть не придётся. К тому же, это мой «спешл-эдишн», – сказал Эткин на корявом английском.

Он подошёл к машине, открыл водительскую дверь и нажал какую-то кнопку. И так широкие колеса автомобиля стали ещё шире, удлинив свои оси. Следом он нажал ещё одну кнопку, и крыша автомобиля начала подниматься на механизмах «гармошка», вытянувшись на полтора метра, и я разглядел, что это палатка. Подъем в неё был с задней двери, по лесенке.

Я заинтересованно заглянул внутрь салона и в эту палатку. Крыша была двойная. Верхний слой крыши – он же крыша палатки – был пластиковый. В салоне было две двухъярусной кровати на противоположной стенке. Люк наверх, в палатку. Какие-то приспособления для приготовления пищи у выхода. А у палатки, над водительской частью, стоял на стяжках настоящий квадроцикл, с широкими, но маленькими колёсами.

Я спрыгнул с крыши и восхищённо сказал:

– Это, конечно, впечатляет. Но какой расход и какую скорость он поддерживает?

– Этот экземпляр полноприводный, как и квадроцикл. Расход десять единиц при скорости в двести километров в час. У квадроцикла двести пятьдесят при расходе в пять единиц. Автономные подогреватели стоят даже в палатке, у них расход десять единиц в час. Но главное не в этом, – усмехнулся архимаг и опять подошёл к водительской двери.

– Только не говори, что он ещё и летать умеет, – хмыкнул я под впечатлением параметров автомобиля.

Я зашёл с пассажирской двери и наблюдал, что делает Эткин. Он молча нажал какую-то кнопку и слегка потянул вниз рычаг, который упирался в панель приборов, на месте коробки передач. Машина тут же поднялась в воздух, я ошалело облокотился на пассажирское сидение и кое-как уселся на нём.

– Ты чёртов маньяк! Как ты это сделал?! – изумился я, наблюдая в открытую пассажирскую дверь, что машина левитирует в метре над землёй.

– Хе-хе! Рад, что я тебя впечатлил, – улыбнулся Эткин и опустил рычаг ещё ниже.

Он нажал на педаль газа и, корректируя направление рулём, начал аккуратно летать по цеху. Я заметил, что у него даже панель приборов имелась, с какими-то лампочками из светокамней и стрелочным спидометром.

– При скорости пятьдесят километров в час расход около сорока единиц. Просто в режиме плавной левитации пятнадцать. За счёт этого можно висеть в воздухе бесконечно. Также присутствует магическая стабилизация положения. Машину не сдует ветром и не перевернёт даже в шторм, но расход будет повышенный. Хотя на бесконечность это не повлияет, – рассказал он и приземлился на то же место, откуда мы взлетели в этом цеху. На нас глядели восхищённые работники Эткина.

– Вот смотри. С этим в этой машине можно делать всё бесконечно, – сказал он, когда приземлился, и поднял столик между нами.

В этом месте вроде двигатель находится, у машин из моего мира. Передо мной предстали девять выемок под накопители и сверкающие усиленные руны мановодов. Из девяти выемок заняты были только пять. В них лежали пять больших ровных кондеров. Очень знакомой формы.

«Сосуд-накопитель маны» (1056/1056)

«Сосуд-накопитель единиц аномалий, размер сосуда (1056/1056 ед.) восполнение 21.15 ед. в минуту»

Плюс-минус накопители были одинаковые.

– Это что? Те самые драконие накопители?

– Конечно. Пару штук осталось у Амалты. А это всё, что есть у меня.

– Друг мой. Ты меня поразил до глубины души, – обалдело перевёл я взгляд с камней на улыбающегося архимага.

– Я тебе как-нибудь сброшу расчёты рун всего, что здесь задействовано, – пообещал архимаг, вылезая из машины.

– Жду не дождусь, – улыбнулся я. – Мне, кстати, надо чтобы ты выучил вот эти образы и базу по работе с тьмой, – добавил я и отправил Эткину пак всех тех знаний, что ему требуются.

– Откуда столько много?! – поразился он, разглядывая приходящие файлы остекленевшими глазами.

– Ну я ведь тоже без дела не сидел все эти годы, – хмыкнул я. – Ты ведь помнишь из образов, как мы вели строительство тьмой, и какие вещи создавали? Вот это всё там есть.

– Бесценный подарок! – воскликнул Эткин и схватил меня за плечи руками.

– Вот только изучай постепенно. Там очень много. Твоя система не справится с таким объёмом за раз, – строго сказал ему.

– Прошло десять лет, и я уже не зелёный сопляк в нейроинтерфейсе. Но, конечно, это благодаря моей дорогой супруге, – иронично посмотрел он на меня и улыбнулся.

– Хорошо. Буду иметь ввиду, – усмехнулся я. – После обеда выдвигаемся?

– Да, у меня всё готово. Но пару небольших дел осталось, – кивнул он.

Пока что мы расстались с Эткином, а мне следовало подкрепиться. Так как у меня не было желания просить об этом служанок, я отправился в пустующую беседку, в районе гостевых домов. Довольно ветхая, но облагороженная беседка стояла среди десятка деревьев и между двумя домами, примерно по пятнадцать метров от них.

Спокойно усевшись, я достал обычных продуктов: хлеб, колбасу, зелень и яйца. Достал металлическую сковородку и поставил на разделочную доску. Нагрел сковороду и плеснул туда масло леитаны, с мира дертри – оно очень сильно походила вкусом на оливковое. Резанул воздушными лезвиями ломтики колбасы и кинул на раскалённую сковороду. Пару раз перевернул шипящую колбасу, разбил четыре яйца и посыпал все пряной зеленью и солью. Закрыл крышку и с удовольствием принюхивался к аппетитному запаху.

Через несколько минут я смаковал яичницу с ломтиком хлеба и холодненьким компотом. Но я не доел и половины, как передо мной хлопком пробоя предстала улыбающаяся Лена, парящая над землёй с черными крыльями за спиной.

– Приятного аппетита, – улыбнулась она.

– Ага. Спасибо. Вижу, уже освоилась? – улыбнулся я в ответ, запивая яичницу компотом.

– Да, я даже попробовала создавать вещи. Не совсем удачно. Но новое нижнее белье я сделать смогла! – хихикая, подлетела она прямо перед столом и, отодвигая декольте куртки, показала чёрный кружевной бюстгальтер.

Я опять выпал в осадок! Так быстро?! У многих женщин и правда талант делать такую сложную операцию с тьмой. Видя моё вытянутое лицо и глаза, которые пялились на еЁ грудь, она ехидно улыбнулась и выпалила:

– Рокаин, неприлично вот так пялиться на прелести девушки, которая тебе не принадлежит. А особенно, когда у тебя есть жЁны! – развеяв крылья, она застегнула куртку и погрозила мне пальчиком.

А я от возмущения чуть слюной не подавился и тут же ошалело высказал:

– Лена! Тёмную твою! Вообще-то ты мне сама показала своё нижнее белье!

Она сделала выражение лица, как будто ей откровенно меня жалко и сказала:

– Ну ладно. Так уж и быть… Если Данна разрешит, то тогда дам тебе потрогать. А до этого времени «ни-ни» – захихикала Лена и, сев рядом со мной, поцеловала меня в щеку.

– Ха-ха-ха… Очень смешно, – сказал я, приподняв бровь, и сделал морду кирпичом.

– Эльсона! – услышали мы девичий голосок справа от беседки. Там как раз находился дом, куда наших подопечных заселила Амалта.

– Сайонг! – помахала Елена ручкой.

Девушка вышла со своей наставницей, а Елена жестом подозвала их к нам. Когда обе подошли, поклонились мне, и наставница обратилась на экорском:

– Господин Рокаин-кон. Доброго вам утра. И спасибо вам, что помогли. Вы добрейшей души человек. Так же, как и госпожа Эльсона-кин.

– Не стоит. Благодарите, Эльсону, Эткина и Амалту. Это они больше всего сделали для вас, – покачал я головой.

– Вы благородны и скромны. Это качества великого человека, – сказала наставница со всей серьёзностью и подняла голову.

Честно сказать, меня эти слова немного смутили, и я даже растерялся, что бы такого ответить на это. Но ситуацию спасла Елена:

– Мойджун, Сайонг, присоединяйтесь к нам. Мы скоро выдвигаемся в путь, поэтому долго не увидимся, – улыбнулась она.

– Конечно. Но мы все утро готовили вам еду в дорогу. Мы видели, как господин Рокаин может куда-то прятать много припасов. Поэтому сейчас вам принесём, – засуетилась наставница, обе спешно побежали к дому. Елена, провожая их взглядом, робко обратилась ко мне:

– Рокаин. А ты можешь им установить нейроин…

– Нет! – резко выдал я.

Даже слишком резко. Потому как Елена удивлённо посмотрела на меня и тут же опустила глаза, не решаясь задать вопрос: «Почему?». А я вздохнул и решил пояснить:

– Лен, первая причина во всем этом – они пока несовершеннолетние. Вторая не менее важная причина – меня настолько сильно тошнит от установки нейроинтерфейса, что я не могу этого сделать. Третья причина – я не доверяю первым встречным людям, если в этом нет серьёзной необходимости, – покачал я головой.

– Понятно… Хорошо, – сказала она нейтрально-холодным тоном, не поднимая головы.

Вот ведь, вроде женщина возрастом в триста лет, а ведёт себя, как зелёная барышня. Но я тут же нашёл главный аргумент:

– К тому времени, как ты вернёшься сюда, я думаю, они будут совершеннолетние.

– Ну и что? Ты же ничего не установишь… – сухо ответила она.

– Зато ты сможешь установить, – важно сказал я и поднял палец вверх. – К тому времени образы по установке нейроинтерфейса я тебе сброшу, – закончил я, улыбнувшись, а девушка удивлённо подняла на меня глаза.

– Правда? Я смогу это делать? – удивлённо взглянула на меня землячка.

– У тебя полноценное ядро Зодак. Ты можешь так же, как и я, с помощью нанитов устанавливать другим людям урезанную систему.

– Вот теперь ты меня порадовал! – улыбаясь хихикнула она, и, почему-то облизнулась в манере Вэлоссы, что аж по коже пробили мурашки.

Я нахмурился от такой реакции Елены и сказал:

– Только не усердствуй с установкой системы кому попало. Ты сама понимаешь, как сила развращает.

Елена тут же посерьёзнела и кивнув ответила:

– Понимаю и обещаю, что кому попало нейроинтерфейс устанавливать не буду. Просто мне эти ребята дороги, как и мои подруги: Данна, Яна и Элла, – сосредоточенно проговорила она и посмотрела мне прямо в глаза.

Девушка убеждена в своих словах и этого ответа мне было достаточно.

– Ну тогда не переживай. Одаришь ещё своих подопечных, – улыбнулся я. – К тому же, для такой операции тебе нужно как минимум три миллиона нанитов.

– Ясно… Кстати! Я сегодня не пила твою сладкую таблеточку, – улыбнулась она и, соблазнительно пододвинувшись ко мне, положила свою ладошку мне на коленку.

А я, не став комментировать её выходку, достал из инвентаря одну пилюлю и протянул девушке. Но она меня просто проигнорировала, закрыв глаза сократила расстояние перед нашими лицами и открыла рот. Хмыкнув, я положил ей в рот пилюлю и убрал её руку с моей коленки.

Во время этого я заметил, что у неё идеально ровные зубы, а в языке пирсинг, что раньше делали на Земле. Такого в Эроне никто не носит, поэтому мне это навеяло тёплые воспоминания о моей родине. Ведь Лиза, будучи в колледже, тоже носила такой и мне он отчасти нравился.

– Какой-то ты холодный… – сказала Лена после того, как проглотила пилюлю и надула губки.

– Как айсберг в океане, – усмехнулся я, и в этот момент к нам подошли Сайонг и Мойджун с большими подносами с едой.

Оказывается, они наготовили еды в их экоровско-китайском стиле. Десять упакованных и закрытых блюд. Моя казна продовольствия сегодня пополнилась качественной едой.

Мы какое-то время посидели, – в основном общались Елена и Сайонг – но минут через двадцать перед нами хлопками пробоев появились Амалта и Эткин.

– Ну что? Выдвигаемся! Моя любимая меня продуктами забила под завязку, – сказал Эткин и поцеловал улыбающуюся супругу.

– Зови Лихая, проводите нас, – сказала Лена, а Сайонг тут же убежала.

Мы потихоньку двинулись за дом в сторону цеха. На заднем дворе уже стояла та самая буханка с передовыми технологиями. Пока ждали всех провожающих, я краем глаза рассмотрел спектральным зрением начинку автомобиля, который просто внушал уважение к Эткину.

Весь каркас быт исписан с внутренней стороны связующими рунами. Я даже обнаружил сигнализацию, которая почему-то активировала руны огня. Уверен, тем, кто захотят залезть в автомобиль, после этого будет жарко. Как Эткин скинет мне свои последние разработки, я точно узнаю, что это такое.

Через минут пять прибежали Лихай, Каиба и Сайонг. Служанки привели детей, поэтому прощание затянулось на лишние десять минут. Не люблю долгие прощания, душа от них ноет. Охота, чтобы твои родные и друзья были всегда рядом. Как в Арконе, чтобы я мог несколькими пробоями пространства уже стоять в кабинете Эткина.

«Ничего, когда-нибудь, я верну те времена», – с надеждой подумал я.

Амалта под конец обняла меня крепче мужа и в удушающем захвате за шею прошептала холодным тоном мне на ухо:

– Рокаин. Я верю тебе. Поэтому верни моего мужа живым.

– Я обещаю, прекрасная рина Амалта, – сказал я и, натянуто улыбнувшись, посмотрел в бездонно-синие глаза огненно-рыжей демонессы.

Амалта отпустила меня, лучезарно улыбнулась своему мужу, который в недоумении поднял одну бровь. Она что-то шепнула ему на ухо, и он сразу же расцвёл в улыбке. Интересно, что она ему такое сказала?

Когда мы сели в буханку, Эткин сразу прыгнул за руль, а Лена с удовольствием расположилась на кровати. Я сидел рядом с архимагом. Он пару раз хмыкнул, взглянул на иконку Светлоликого на приборной панели и нажал кнопку слева от руля. Резко дёрнул рычаг и нажал газ.

Меня даже вдавило в сидение, настолько резкий был подъём, метров на пятьдесят ввысь. Закрутив крутой вираж над поместьем, под ругательства Лены, он направил летающую буханку в сторону Аравильских гор. Они находились северо-западнее столицы Норгус.

Через пять минут он набрал высоту и выставил по датчику на панели приборов курс. Нажал другую кнопку на панели и, потягиваясь, проворно перебрался в салон. А я обалдело смотрел на пустующий руль.

– У тебя тут ещё и автопилот?! – воскликнул я.

– Ну не автопилот, а фиксация органов управления. Машина от курса не отклонится и можно так спокойно лететь, не обращая внимания на управление, – объяснил Эткин и крутанул какой-то защёлкой.

Из стенки появился откидной столик, на который он выставил какую-то подозрительную тёмную жидкость в стеклянном сосуде и несколько маленьких бокалов.

– Откуда ты взял эти все знания? – не унимался я.

– Рок, у нас с Амалтой было десять лет проанализировать и воплотить в жизнь твои образы с Земли, – снисходительно ответил архимаг и повернулся ко мне, при этом разливая в бокальчики знакомую настойку.

– Эткин. Я надеюсь, это не гномская? Ты в курсе, что в нашем с Еленой мире водить автомобиль пьяным запрещено? – вопросительно приподнял я бровь.

– Дак а никто и не водит! – удивился он и перевёл взгляд на пустующее место водителя. – И вообще, мы летим, а не едем, так-то!

На его слова до этого обалдевшая Лена, сидя на кровати, залилась смехом. Да так, что Эткин на неё удивлённо посмотрел. А я, видя состояние Елены, тоже прыснул и схватился за живот в истерике.

Вот так и началось моё уже не одинокое путешествие. Через восемь часов мы будем в Аравильских горах. Я уже близко, Яна…

Глава 7

Во время полёта на алкоголь мы не налегали. Просто Эткин упёрся выпить по бокалу гномской – на дорожку, и нам всем хватило этих бокалов, чтобы на часок слегка окосеть. Но тем не менее, мы приятно провели время. Разговаривали и обменивались подробными образами нашей жизни. Иногда смешными, а иногда не очень.

Когда мы вдоволь наговорились, – через пару часов – действие алкоголя уже сошло на нет, поэтому молчаливый Эткин запрыгнул за руль и в режим ожидания, как в трансе он наблюдал за пожелтевшими лесами и полями, которые мы пролетали. А мы с Леной решили поваляться и, возможно, подремать. Я занял верхний ярус кровати, а девушка нижний.

Эффект от алкоголя нанитами я не выводил. Поэтому, удобно расположившись, сразу провалился в сон. Но не успел я увидеть свою прошлую жизнь или попасть в мир Монады, как проснулся от резкого маневрирования автомобилем.

Когда я открыл глаза, понял, что мы мчимся вниз. Лена, придерживаясь за поручень, стояла сзади сидения Эткина и наблюдала в окошко на землю.

– Э-э… Народ, в чём дело? – громко спросил я.

– А ты глянь! – сказала Елена, не отрываясь от окна.

Я тут же спрыгнул с кровати, чуть отодвинул девушку, запрыгнул на переднее пассажирское сидение и удивлённо начал разглядывать приближающуюся землю, а точнее деревья, в которых проглядывались красные палатки и навесы. И их было очень много, распространялись они, наверное, на целый гектар. Место было абсолютно безлюдно, и в радиусе ста километров нет даже самого захудалого поселения.

– Это что? Базирование пары легионов в лесу? – непонимающе задал я вопрос.

– Ни один легион не будет делать палатки из такой хламиды. И тем более, выдавать своё присутствие с высоты красным цветом, – сказал Эткин.

И тут я заметил, что архимаг наблюдает в бинокль, но очень необычный. Он был прозрачный и слегка светился нейтральной аномалией. А движение линз было видно сквозь прозрачный корпус – они двигались сами. Эткин ничего не подкручивал, а просто наблюдал.

– Это что за штука? Дай хоть тоже глянуть? – заинтересованно протянул я руку товарищу.

– Бинокль это, – ответил архимаг и посмотрел на меня снисходительно, как на идиота. Но протянул его мне и задумчиво добавил: – Всё это странно. Я никого не вижу, но лёгкий дымок от костров идёт…

Наш пилот перестал снижаться, просто завис в воздухе и какой-то кнопкой чуть накренил автомобиль, чтобы лобовое стекло удобно смотрело на лес. На таком расстоянии не вооружённым глазом нас никто не увидит. Это надо специально присматриваться вверх. А я с энтузиазмом начал разглядывать необычные палатки и навесы.

Это больше было похоже на поселение оборванцев. Палатки грубо сшиты из разных кусков ткани и чем-то искусственно выкрашены в красных цвет. Везде небольшие кострища с вертелами, еле-еле издающие дымок. Видимо, под утро они потухли.

Обитателей этого поселения видно не было. Но возле некоторых палаток и землянок присутствовали довольно большие кости, а на кольях по двум сторонам палаток были насажены человеческие черепа.

– Да. Это явно неармейский полевой лагерь. И он явно нечеловеческий. – Отстраняясь от бинокля, я с удивлением взглянул на такой классный прибор Эткина. Качество великолепное, а «зум» просто шикарный.

– С чего ты так решил? – удивился архимаг.

– Человеческие черепа на кольях, возле каждой палатки.

– Рокаин, дай мне взглянуть! – встрепенулась Елена и я удивлённо передал ей бинокль.

Она, встав на колени, облокотилась на столик между нами, двумя руками держала перед глазами бинокль и пристально наблюдала в лобовое стекло. Молчание продлилось где-то полминуты, и Лена удивлённо передала Эткину бинокль.

– Быстрее, смотри вон на то дерево, – указала она пальцем на приметное высокое дерево. – Это лютоволки! – выпалила она.

Архимаг немедленно присмотрелся туда, а я щурил свои демонические глаза. Но с такого расстояния, да среди деревьев, невозможно было что-то разглядеть даже нашим орлиным зрением.

– Лагудова колбаса… Похоже, мы наткнулись на кочевое поселение лютоволков, – проворчал архимаг и передал мне бинокль.

Я глянул на то место, куда указала Елена. Да, так и есть ‒ зевающий ободранный оборотень стоял возле дерева и испражнялся на него. Справив свою нужду, он зашевелил ушами и тут же исчез. Это был пространственный пробой.

– И, похоже, это те самые инициированные демоном лютоволки, – хмыкнул я.

– Это почему? – удивилась Лена.

– Он только что исчез пробоем.

– Предлагаю развлечься! – воодушевился архимаг.

– Не недооценивай этих тварей, – покачал я головой. – У Лены нанитов ‒ Сарг наплакал, – добавил я, а на мои слова в воздухе, возле Эткина, появился недовольный кот.

– Ну поднимемся повыше, оставим машину в левитации и вдвоём прогуляемся. Елена нас подождёт, – улыбнулся архимаг и взглянул на взволнованную Лену.

– А может, я всё же с вами… – попробовала она робкий протест.

– Лена, нет. Вот будет больше нанитов, тогда это другой разговор. Их зубы нашу кожу не возьмут. А если на тебя накинутся несколько волков, нам твоё тело придётся восстанавливать по кусочкам, – спокойно ответил я девушке.

– Неужто они такие сильные? – удивился архимаг, переводя взгляд с Елены на меня.

– Обычные. Но я тебе рассказывал… Если волк появляется в воздухе перед тобой с уже стиснутыми зубами на твоей шее, то тут даже легион спасует перед такой силой, – вздохнув, объяснил я Эткину.

– Пигот тёмного… Тогда нам точно не стоит проходить мимо. Какие беды они ещё принесут, – нахмурился он.

– Согласен. Поэтому поднимай буханку и полетели, развеемся, как в старые добрые, – улыбнувшись, кивнул я и расположился на кресле.

Эткин выключил фиксацию и резким рывком поднялся перед самыми облаками. Я же продублировал ему образ, который Эткину нужно выучить прямо сейчас, чтобы не искать его в мешанине архива. Это был тёмный щит. Он точно ему сейчас пригодится. Образ небольшой, его даже не пошатнёт если он сейчас его выучит.

Когда архимаг пришёл в себя, он передал бинокль Лене и мы, открыв двери, сразу применили воздушную левитацию. Выйдя из машины и хлопнув дверьми, мы рывком направились вниз.

За несколько минут мы спикировали к поселению, предварительно накинув на себя хамелеон, щиты тьмы и воздуха. В самом палаточном лагере проинспектировали десяток шатров. В каждой из них, на сене, валялись лютоволки. Некоторые были с самками, а у многих недалеко лежали еще и детёныши.

Меня такой вид поразил до глубины души. Ведь я хотел всех по-тихому порубить. Но когда увидел маленьких человекоподобных волчат, сопящих вместе со своими родителями – сразу передумал. Еще я в детоубийцы не записывался…

Мы нашли очень приметное место, которое очень резко выделялось из всего этого кочевого поселения. Это оказался довольно большой и низкокачественный сруб. Он сделан был на скорую руку из брёвен и вьюнов, что плотно крепили бревна между собой.

Так дома в Эроне никто не строит совершенно. Возможно, только в захудалых деревнях, где нет толковых магов земли, и приходится всё лепить «на сопли». Очень приметный оказался одноэтажный домик и гораздо серьёзнее, чем землянки, палатки и шатры с навесами.

Друг с другом мы общались исключительно по чату. Как выразился архимаг – что если кто-то тут владеет ментальной магией, то мою передачу мыслеречи он сможет засечь. А вот радиоволновую связь он точно не поймает.

Мы аккуратно заглянули в приоткрытую ставню окна без стёкол. Я сразу приметил дремлющего на грубо сколоченном кресле человека с длинными волосами. А справа от него лежала голая девушка, совершенно не стесняясь своей наготы. Все её прелести были выставлены на показ.

Если бы не наше демоническое зрение, мы бы заметили только двух людей. Но нет, это были суккуба и роин. Сквозь длинные волосы мужчины прорывались небольшие рожки. Легкие чешуйчатые наросты легко было бы заметить на его полуголом теле.

Женщина же выглядела, как обычная, человеческая. Но вот её аура в спектральном зрении выдавала, что она владеет тремя стихиями: огонь, пространство и самая сильная из них – ментальная магия. Это по-любому суккуба, только у них такой перевес.

Мы вдвоём, облокотившись на стенку сруба, сели на корточки и начали переписываться:

30.07.4247 17:29 – Я думаю их надо брать живьём?

17:29 – Рок, ну и что толку от этого? Смысл? Давай просто зачистим этот рассадник, да отправимся дальше.

17:30 – Ты готов убивать детей-зверёнышей? Если да, то я полетел к буханке, а ты тут сам разбирайся :/

17:31 – Эм. Нет. Я так точно не поступлю. Но ведь можно вырезать всех, кроме детей, и дело с концом!

17:31 – Зачем? Ты же видишь ‒ это обычные роин и суккуба! С ними можно договориться. Они явно всем заправляют у лютоволков!

17:32 – Ну и что тогда делаем-то?

17:32 – Я кидаю паралич. Скручивай их капканами земли, а я вкачиваю наниты.

17:32 – Давай я? У меня хоть искин есть. И нанитов даже чуть больше, чем у тебя :)

17:33 – Как хочешь, только оперативно:)

Кивнув друг другу, мы приступили к нашей операции.

Тугим локальным жгутом я натянул ментальную атаку, так, чтобы их не убить и не задеть всех вокруг. Вложив триста единиц маны, долбанул по дому, как кувалдой. Тихо и быстро влетел в дом. Эткин скрутил пускающих слюни демонов и, ножичком порезав себе палец, накапал каждому в рот по десятку миллионов нанитов. Педант блин… Я-то зубами рву и свой палец во рты засовываю…

Как только наниты встроились в ЦНС под чутким руководством Сарга, Эткин разбудил демонов и слегка придавил их голосовые связки. А я зажёг яркий шар света, и, как люстру, повесил над всем этим жилым помещением.

Абсолютно голая суккуба, со связанными руками и ногами, недоумевающе вертела головкой и пыталась закричать. А длинноволосый роин, только поднял веки и непонимающим взглядом смотрел на нас.

– Кто вы такие? И почему лютоволки, что вокруг, владеют пространственной магией? – хмуро задал я вопрос, разглядывая демона.

Эткин в это время с неким вожделением пялился на суккубу. Ибо демонические нотки в его крови берут верх.

Вместо ответа демон попытался атаковать меня ментальной магией и магией земли, пытаясь схватить мои ноги. А суккуба ударила нейтральной атакой вожделения, пытаясь задеть нас с Эткином. На меня такая фигня не подействует, а вот Эткин сально глянул на суккубу и сделал к ней первый шаг.

– Эткин, твою тёмную! – рявкнул я, глядя на друга, который почти потерял контроль перед голой суккубой.

Но он тут же встрепенулся, удивлённо посмотрел на меня и щёлкнул пальцами. Демонов окутали безмолвные муки. Через десять секунд у суккубы градом полились слезы, и архимаг повторно щёлкнул пальцами. Ибо мы не мучители, чтобы пытать женщину, хоть и демонессу.

– Мне повторить вопрос? – приподняв бровь, спросил я ошалелых демонов.

– М-мы им дали знания и… н-немного способностей… У нас нет в-враждебных намерений… – прокряхтел демон.

– Ты в курсе, что твои шавки уничтожили несколько деревень? Это ты называешь «нет враждебных намерений»? – повысил я голос.

Демон же удивлённо поднял на меня взгляд и, заикаясь, продолжил:

– Я к-клянусь перед Карсом. Эт-то были отступники, я бы никогда не позволил себя так вести в чужом мире… тот что меня п-приютил…

Клятва перед Карсом – по крайней мере в мире Инферуз – для любого демона не пустой звук. Но остаётся одно «но». Почему он не в своём мире?

– Это говорит тот, кто предал Инферуз и находится в жалком Эроне? Готов ли ты произнести клятву Вэлоссе? – рыкнул я и, выпустив тьму, окутал ошалелого демона по самую шею и активировал при этом руны присутствия богини.

Этому я научился у Амалты еще в среднем плане, но тогда мы были параноиками и скрывались от Вэлоссы. При этом заклинании богиня не присутствует. Но если тьма обнаружит ложь в его словах, то она моментально высушит его плоть, а мне сразу передастся вся мана, что есть у лжеца. В мире дертри – совершенно бесполезное было заклинание.

– Я к-клянусь перед матерью. Я непричастен к этому, – чуть дрожа, сказал демон, смотря в мои пылающие глаза.

А я осознал, что мне его лицо с небольшими наростами на лбу до жути знакомы. Я его где-то видел, но не могу понять где. После того, как тьма вокруг него рассеялась, – значит он сказал правду – демон удивлённо всмотрелся теперь уже в моё лицо и ошалело проговорил:

– Л-лорд Рокан?! Эт-то ты?

Я тут же ветром отодвинул его волосы. Резко схватил демона за подбородок, всмотрелся и недоуменно проговорил:

– Ваерн`кас?!

– Да, Лорд Рокан… Я направился, сюда в этот мир, чтобы встретиться с вами… – чуть не плача, признался Ваерн.

Это же мой казначей в Кряжне! Верхний план демонов!

– Твою тёмную… Ваерн! Ты что тут забыл?! И какого хрена?! – продолжал я дивиться, глядя на чернокнижника.

– Лорд Рокан. Спустя около ста шестидесяти лет после вашего ухода Валирос выгнал меня. Он подмял под себя уже четыре города верхнего плана, но это было тогда. Я уже в этом мире шесть лет, а в верхнем плане прошло еще двести сорок. У него там целая «демократия», а я числюсь врагом государства… – поникши сказал он со связанными за спиной руками.

– Эткин, развязывай их и нанитов выкачивай, – обалдело сказал я тоже обалдевшему архимагу. – Похоже, я все-таки Франкенштейн, и создал чудовище… – пробормотал я, наблюдая, как архимаг освобождает демонов и выкачивает через кожу нанитов.

Когда их развязали, суккуба оперативно надела платье и скромно села в углу. По рассказу Ваерна – это его жена, которая бежала вместе с ним из «объединённой республики верхнего плана». Ваерн занимал высокую должность рядом с Валерой – того красноволосого демона, что я оставил после ухода в средний план. Но у них не срослись отношения.

Ваерн был диким консерватором и чтил традиции, а Валера постепенно втаптывал все традиции в грязь и строил «демократию»! Вот же ж… установил ему Лад фильмов на мою голову…

Короче, старый чернокнижник показал всю свою гордость чтущего традиции демона, и Валера выгнал его взашей. Несколько лет он пытался поднять демонов на борьбу с Валерой. И у него даже получалось – митинги, драки, кровопролитие. А в итоге – Ваерна признали врагом государства. Валера приказал его казнить, хотя казнь в их республике отменили.

Чернокнижнику пришлось спешно бежать из Инферуза. Мир, в котором я должен был находиться, он знал. Вот он и решил искать меня тут. Пару лет он искал меня вместе с новоприобретёнными друзьями – лютоволками. Он давал им магию и развитие интеллекта, некоторые из них освоили даже гроид – демонический язык.

Всё бы ничего, но несколько месяцев назад у него появились «бунтари», что ушли из поселения и решили жить по-своему. Это и неудивительно, ведь у них появился интеллект.

Когда мы разобрались с основными вопросами по поводу Инферуза – на что я его пожурил, что он не слушался Валеру, ибо ничего криминального в действии своего последователя я не увидел ‒ я задал главный вопрос: «Какого хрена у каждой палатки колья с человеческими черепами?!». Ваерн смущённо ответил, что это их талисманы. Волки хранили их еще до знакомства с демонами. А также добавил, что они не прочь отведать заблудших путников. На что я, очень недобро посмотрел на демона.

– Лорд Рокан. Я обещаю! Людей больше трогать не будут! Но… – стушевался чернокнижник.

– Но что? Надеюсь, ты не хочешь раз в месяц питаться человечиной?

– Нет конечно! Просто я не могу их контролировать повсеместно! Они, хоть теперь и разумны, но не настолько чтобы держать своё животное искушение, когда люди на них нападают… – возмутился он, но под конец притих.

А я задумался на десяток секунд, а затем, посмотрев на демона, сказал:

– Значит так. С западной части ничейных земель есть абсолютно свободная территория – начнёте двигаться туда. Будешь для волков лордом, королём и богом. Я подарю тебе знания, как сделать поселение и обеспечить всю эту ораву пропитанием. И не дай Карс, они сожрут еще хоть одного человека! Я лично приду и снесу головы тебе и твоим волкам! – эмоционально закончил я, чуть рыча.

– Я-я обещаю и благодарен за ваше доверие… – склонил голову Ваерн. – Но на ничейных землях… Там постоянные стычки между армиями… Если на нас нападут…

– До этого не дойдёт, но если вдруг – защищаться вы в праве. Я за вами вернусь, может, через месяц, а может, через год. Дам вам землю. Ты будешь их правителем и отвечать за них головой. Сегодня я произведу ритуал, ты проснёшься и поймёшь, что надо делать, – серьёзно закончил я, но в душе скривился в отвращении. Ибо мне опять придётся устанавливать нейроинтерфейс.

– Благодарю, лорд Рокан! – встав на одно колено, склонил демон свою голову, а его тёмные волосы закрыли всё лицо.

Эткина и суккубу Ваерна, Мар`ону, я выгнал из домика и принялся за установку ненавистного нейроинтерфейса. Чего-то лишнего я ему не установлю, просто знания по строительству, быту, социальной составляющей – всё то, что может понадобиться для организации толпы и строительства поселения. Единственное, что я ему сбросил опасного – это расчёты магии земли, чтобы они могли нормально возводить поселения и выращивать еду для себя и скота.

Кстати, этих лютоволков он смог инициировать с помощью артефакта, который способен раскрыть демоническую сущность и инициировать в пространственную или ментальную магию кого угодно.

Этот артефакт ему оставил его отец, который, оказывается, был роуком. Поэтому мне чернокнижник еще пригодится в будущем. И я это чувствую. Да и не бросать же на произвол судьбы всю эту ораву…

После запуска установки нейроинтерфейса и подборки пака образов, мы еще раз проинструктировали симпатичную брюнетку-суккубу о том, что ей нужно делать следующие четыре часа, а в частности: не подпускать никого до Ваерна. И, попрощавшись, мы наконец удалились. И так провели тут времени больше двух часов. Лена уже начала написывать в чате и мне, и Эткину.

После возвращения в транспорт и установки курса полёта моя землячка засыпала нас вопросами. Пришлось все ей рассказать, кто такие хозяева лютоволков, из-за чего происходили нападения на деревни и нас. Да, собственно, я всё рассказал, что вспомнил. Вот только из-за того, что я установил систему демону, Елена слегка обиделась. Потому как её подопечным я устанавливать отказался.

Глупо, конечно, но пришлось ей еще объяснять, для чего я это сделал.

Как я и говорил, первая причина в том, чтобы Ваерн имел больший контроль над волками. Вторая причина – задел на будущее, они мне пригодятся. Ну и последнее: геноцидом заниматься я не намерен, поэтому их нужно будет куда-то пристроить.

Им нужна земля не на ничейных землях. Потому как эти земли – это сплошной рассадник бандитов, войн и государственных междоусобиц, граничащих с этими землями странами. Именно поэтому я планирую в будущем вернуться за ними.

В нейроинтерфейс Ваерна автоматически будет установлен скрипт-маячок. Он без синхронизации наших систем покажет мне его местоположение в радиусе тысячи километров, поэтому я всегда смогу его найти.

Спустя пять нудных часов полёта мы были на месте. Была уже глубокая ночь. Снаружи шумел ветер, и лёгкий дождь бил по окнам. Эткин кнопкой врубил везде свет, в салоне и над нами в кабине.

– Вон там вход в их подземный город. Он охраняется похлеще тёмных форпостов, – указал архимаг вдаль на какие-то скалы в ночи.

– Ну а чего ждём? Поехали! – с нетерпением сказал я.

– Рокаин. К гномам следует ломиться только днём. Ночью они это воспримут, как нападение, со стопроцентной вероятностью! – приподняв бровь, возмутился Эткин.

– Согласна, Рокаин. Они гораздо агрессивнее ночью из-за разгула всяких хищников. Они нас даже слушать не будут. Лучше переночевать здесь, а завтра в полуденное время наведаться к ним, – поддержала Елена архимага.

– Ладно, что-то у меня уже голова не варит. Но зачем до полудня ждать? – удивлённо задал я вопрос ребятам.

– Днём они будут спокойнее всего, нежели утром. Лучше чуть перестраховаться в этом плане, – улыбнулся Эткин.

Он сразу нажал на панели приборов несколько кнопок, и крыша автомобиля начала подниматься, а люк потолка в салоне отъехал в сторону.

– А теперь ужинаем и на боковую. Кто спит наверху? – задал вопрос Эткин и глянул на удивлённую Елену.

Она неуверенно подошла к люку и чуть поднялась вверх левитацией. Комнатка там получилась неплохая. Лежаки на двоих уже устелены постельным, несколько подушек, небольшой столик между головами лежаков. На этой встроенной тумбочке встроен светильник, а с торца находились несколько кнопок.

Я только сейчас осознал, что автомобиль-то побольше аналога с земли. Потолок был с ростом Елены, где-то метр шестьдесят. Ей не приходилось сгибаться, это мы с Эткином слегка нагибали головы. Мало того ‒ субъективно автомобиль был длиннее, чем тот, что я помну с родины.

– Обалдеть! Вы, мальчики, спите внизу. А я, как единственная дама среди вас, – сплю тут! – улыбаясь, ответила Елена.

– Никто и не спорит, – тепло ответил Эткин, который вовсю уже откидывал столик.

– А что за кнопки? – заинтересованно спросила девушка, выглядывая из люка.

– Там всё подписано. Это вентиляция, обогреватель и свет. Интенсивность регулируется, – громко сказал архимаг и выдвинул откидной столик.

Стол теперь увеличился в два раза, вдоль стены. Из одного из шкафчиков Эткин достал походные стулья и поставил возле места приёма пищи. Засунув руку по локоть в свой пространственный карман, извлёк оттуда бутыль с гномской и бокалы.

– Ты старый архиалкоман! Тебе не надоело? – удивился я, перелезая в салон.

– Нам всё равно до обеда спать. А попахивать перед дварфами гномской настойкой – будет считаться хорошим тоном. К удаче это, – невозмутимо сказал алкаш, доставая из инвентаря закуски.

А я, вздохнув, даже не стал спорить с архимагом. Эта ситуация мне греет душу, вспоминая старые добрые времена. По сути, Эткин совершенно не изменился. Поэтому я с лёгкой улыбкой сел возле стола, со стороны двери-выхода из салона авто.

После того, как архимаг расставил столовые приборы и различные деликатесы по столу, он наполнил бокалы и позвал Елену. Но она, выглянув из люка, попросила у меня свою походную сумку с одеждой.

Девушка еще вчера ночью – когда я вернулся от Эткина – постучалась и настойчиво попросила меня убрать в свой инвентарь две сумки с вещами и одеждой, которые она пересортировала из своей большой сумки.

Через минуту Елена спустилась к нам в лёгком красном халате. Это традиционная домашняя одежда в Экоре. Такое даже мужчины у них носят. Девушка выглядела по-домашнему уютно, а её узкую талию подчёркивал шелковистый белый пояс халата. Эткин изумлённо уставился на девушку, а я заинтересованно залюбовался, чуть улыбнувшись.

– Чего? Я не люблю спать в обтяжку! А на такой кровати грех не расположиться со всем комфортом, – улыбнулась она и скромно села на нижний ярус кроватей возле нас.

– Мы ничего и не говорим, – улыбнулся я в ответ.

– Рад, что тебе понравилось моё творение, – добавил архимаг, приглашая девушку за стол.

Елена не очень хорошо относилась к крепким напиткам, поэтому главному алконавту пришлось откупорить кувшин вина. И наш вечер набирал обороты. Эткин всё расспрашивал Елену о жизни в государстве Экор, а она ему с энтузиазмом отвечала. Но это продлилось недолго – где-то через час девушка отправилась спать, закрыв за собой люк.

Мы же, порядком захмелев от гномской, проболтали еще около двух часов. Я расспрашивал архимага о его чудо-технике, и что в данный момент сейчас работает. Он показал на панели приборов, что включена левитация, стабилизация и фиксация органов управления.

Там даже был простенький расходомер маны, в десять делений, который показывал десятки единиц расхода. При таком ветре с дождём он показывал расход около тридцати единиц – три деления. При шторме он может достигать и сотни единиц.

В общем, завалились мы спать, даже ничего не убирая со стола и не раздеваясь. Выводить алкоголь не стали, ибо на такой высоте безопасно, и проспать нам нужно подольше. Да и вообще нам было лень.

Вот так и прошёл этот день с друзьями. Ночь будет долгая. Похоже, сегодня буду показывать Монаде шахматы…

Глава 8

Проснулись мы с Эткином крайне лениво, и ближе к обеду. Полночи я учил Монаду играть в шахматы. Девочка со скрипом, но запомнила все фигуры и как ими ходить. Конечно, скорость её хода оставляла желать лучшего, но это всё временно. Развивается она быстро.

Рыжий пьяница ночью тоже без дела не сидел – запустил на мягкую установку половину образов, что я ему скинул. Ещё одна ночь, и он выучит все возможные варианты управления тьмой, да ещё и с рунами.

Лена проснулась давно, но к нам не спускалась. Через внешний выход в палатке отправилась по нужде, а заодно принять водные процедуры в небольшой реке недалеко от гор. Так как у девушки очень мало нанитов, ей необходимы такие человеческие потребности.

Нас с Эткином подобная проблема может не волновать по три-четыре дня. Хотя он, конечно, может без этого больше. В нем на целый литр нанитов больше, чем у меня.

Архимаг добрался до потолка в шестьдесят процентов от общего количества крови в организме. У меня и у Лены потолок будет где-то на восьмидесяти процентах. То есть, к имеющимся двум литрам нанитов я могу добавить смело ещё пару литров.

Примерно после каждых пяти миллиардов моих маленьких роботов потребность в справлении естественных потребностей организма заметно уменьшалась. Потому как мощности нанитов эффективно используют пищу и воду. К тому же, они сами очищают организм от токсинов, в малых количествах испаряя их круглосуточно.

Короче, мы с архимагом можем спокойно не ходить «по большому» целую неделю, и при этом жрать, как не в себя. Очень полезное свойство, к которому я давно привык. А в мире дертри оно усилилось раза в два, из-за увеличения количества нанитов.

Размышляя о таких полезных свойствах нанитов, валяясь на кровати, я открыл статы:

Имя: Рокаин Серус

Идентификатор: X20770912

Вид: Человек (77%)

Состояние: Реинкарнирован

Ядро: Нейроинтерфейс Zodak v10.12. Реинкарнирован. Стабилизирован. Подключен интеллектуальный пользовательский модуль (Отсутствует).

Физические данные: Телосложение (Отл.), Сила (Отл.), Ловкость (Отл.), Интеллект (Отл.), Физическая целостность (100%), Мана (6893/6893 ед. Восполнение 26 ед. в минуту), Наниты (~14^10 ед.). Материал с примесями, производство ускоренно вспомогательными элементами и нанитами.

Приобретённые способности: Молекулярная вибрация, Управление потоками воздуха, Управление молекулами воды, Управление углеродными основаниями, Управление фотонами, Управление тьмой, Поглощение, Молекулярное распыление, Пространственный пробой, Открытие пространственного окна, Создание визуальных иллюзий, Управление разумом существа, Генерация электродвижущей силы.

Эткин обеспечил меня целым килограммом готовых пилюль, так что мне некоторое время не понадобится строительный материал для генерации. Что очень кстати, потому как я давно задумался, как бы восстановить приток моих маленьких помощников. А так как Эткину и Амалте эти пилюли уже без надобности, архимаг отдал мне все оставшиеся запасы на нас с Еленой.

– Ну наконец-то вы проснулись! Доброе утро! – приветливо объявила Елена, открыв люк и высунув голову. – У гномов какое-то шевеление у ворот. Похоже на прибывший караван, –добавила она, глядя на наши ленивые рожи.

– Вот это уже интересно! – оживился Эткин и с энтузиазмом подорвался с лежака подо мной.

– С ними же никто больше не торгует? – лениво спросил я, медленно развернулся и спрыгнул с верхней полки.

– Хм. А это не торговый караван. Это их охотники возвращаются с добычей, – хмыкнул Эткин, рассматривая в бинокль процессию между скалами через лобовое стекло.

Присмотревшись при пасмурном свете дня, я хоть понял, как выглядит их вход в подземный город – ущелье. Чуть выше подножия многокилометровой горы, в проходе между двумя скалами находились массивные черные ворота.

Архимаг передал мне бинокль, и я начал рассматривать, что там происходит.

В ущелье у самих ворот остановились две закрытые повозки, оббитые железом. Вокруг них толпились десяток низкорослых коренастых воинов в блестящих железных доспехах. Все как на подбор – в шлемах, бородатые и широкоплечие.

К этим воинам, по ступенькам с боковых скал, спустились несколько дварфов в чёрных доспехах. Они о чём-то переговаривались с двумя воинами в блестящих доспехах.

Теперь понятно, почему их вход в город абсолютно неприступен. Перед воротами в самом ущелье на скалах находились целые укреплённые бойницы. Окна, откуда дварфы могут не только стрелять, но и легко сжечь неприятеля прямо у ворот. Над воротами, кстати, тоже находились бойницы с маленькими окошками. Видимо, эти скалы изъедены проходами, как швейцарский сыр.

Конечно, если сильно захотеть, то люди могли бы взять их город ценой тысяч жертв. Но, собственно, зачем? Они никому не вредят. К себе не подпускают и сами ни к кому не лезут.

Но, наблюдая за ними, я мысленно прикусил язык.

Дварф в блестящих доспехах открыл створку бронированной самоходной повозки, и оттуда показались связанные люди, несколько человек. Понять, мужчины это или женщины, было невозможно из-за типовых серых хламид. Но то, что это взрослые люди – сто процентов.

– Быстро гляди! – передал я Эткину бинокль. – Как это вообще понимать? Они же не берут пленников, – удивлённо сказал я сосредоточенному архимагу.

– Это… невероятно. Они никогда не пленили людей. Либо убивали, либо выгоняли взашей… – задумчиво протянул архимаг, не отрываясь от бинокля.

– Мальчики, в чём дело? Они берут пленных к себе в город что ли?! – удивилась Елена, встав возле меня.

– Похоже на то… – вздохнул Эткин.

– Я думаю, больше визит вежливости оттягивать нельзя. Если такое творится у них, то мы хоть голые и с цветами туда заявимся – толку не будет, – сказал я, накидывая на себя мантию.

– И что будем делать? – спросил Эткин, отстраняясь от бинокля взглянув на меня.

– Вы – ничего. Будете сидеть здесь и наблюдать. А я пошёл поговорю.

– Рокаин! Ты опять за своё! Как с алтарем Вэлоссы?! – возмутился архимаг, а Лена ему поддакнула.

– Ребят, они меня так просто не возьмут. Я их просто буду вырубать ментальной атакой. Неизвестно, как их сети-ловушки будут реагировать на тьму – может, это вообще будет проще простого. В крайнем случае, меня ни одна сеть не удержит. Даже в обители Светлоликого я мог владеть электричеством, – спокойно объяснил я.

– Ладно. Тебя всё равно даже тёмный не уговорит, – проворчал Эткин. – Мы тогда, если что, на подстраховке.

– Ну вот и отлично, – улыбнулся я и подмигнул недовольной Елене.

– Возьми на всякий случай, – сказал архимаг и вытащил здоровенный драконий кондер на четыре тысячи единиц, аналогичный моему.

– Да ладно! Ты же сказал, что у тебя всего пять осталось? – удивился я, взяв камень в руки.

– Этот я нигде не учитываю, – улыбнулся Эткин. – Это бесценный камень и всегда со мной. Он мне жизнь спасал ни раз. И у гномов в том числе.

– Это точно… Короче, нечего тянуть. Я полетел, – сказал я и открыл дверь салона на улицу.

Спрыгнув с машины, я полетел в сторону этого ущелья-входа. Неспешно долетел до них минут за семь. К этому времени проход между скалами полностью вымер, караван заехал в город, а остальные скрылись в боковых скалах.

Как-то пройти за ворота мне просто не удастся, так как пространственный пробой сразу же заметят. Поэтому я не буду даже пробовать.

Когда я приземлился за полкилометра от ворот, снял хамелеон и медленно направился к входу в ущелье. Сам проход был ровный, протяжённостью метров семьдесят, может, сто. По крайней мере мне заметно, что это сделано искусственно. Но рваные края, имитирующие природные скалы, скорее всего, были сделаны для того, чтобы замаскировать вход.

Когда я приблизился к скалам, из маленьких окошек со всех сторон в меня полетели стрелы. Я остановился и стал ждать, пока они настреляются. Щит тьмы шинковал стрелы спокойно и лениво.

Через несколько минут, как только закончился обстрел, я усилил свой голос магией воздуха и проорал на дварфийском:

– Я Рокаин Серус! Мне необходимо видеть Яну Торен!

– Уходы-ы вэтиша человэ-эк! Нэт сдэсь таких! – крикнул кто-то с диким акцентом на дварфийском.

Точнее, это был не акцент, а как будто другое произношение. Даже некоторые слова были непонятны. Видимо, древний-дварфийский всё же отличается от современного.

«Не факт, что Яну тут приняли…» – мысленно сплюнул я.

На эти слова я сконцентрировался, представил образ Яны и создал пятиметровую иллюзию моей супруги в полный рост. Вложив на такое представление сто единиц маны.

Она стояла в железных доспехах, без шлема, со светлыми волосами, заплетёнными в косу. За спиной была громадная секира, что она когда-то купила в Арконе.

– Вот так она выглядит! Известите своих начальников! Мне нужна эта девушка! – прорычал я, держа иллюзию Яны перед ними.

Через несколько секунд в меня полетела очередная стрела. Но уже на подлёте моя интуиция взвыла, и я машинально начал уклоняться. Щит воздуха и тьмы стрела просто проигнорировала и смачно впилась мне в плечо, пробивая мясо и дико царапая кость.

Наниты тут же купировали боль и вбухали в организм конскую дозу адреналина. Я со злости вырвал стрелу и материализовал доспех с ног до головы.

– Тёмную вашу мать! Вы мне рубашку с мантией порвали! Спускайтесь сюда, трусы! Хватит прятаться в норах! – рыча, я материализовал в руках Убиватор и Нагибатор.

Убиватор я традиционно держал обратным хватом в левой руке. Когда в меня полетели аналогичные стрелы, я, по привычке полыхая тьмой, начал бить молниями из мечей. В бешенстве отбивал, рубил и жёг стрелы высоким напряжением. Танцы со стрелами продлились несколько минут. И опять поток резко прекратился.

– Чэ-го тэбе надо, тёмный?! – рыкнул бородач, высунув голову из окошка в скале.

– Сам ты тёмный! И ещё к тому же тупой! Я сказал ‒ мне нужна Яна Торен! – выплюнул я слова, продолжая сверкать лёгкими разрядами молний из мечей.

– Я сказал ‒ нэд. Здэсь. Таких! – отчеканил он в ответ.

– Здэсь может и нэт! А вот в городе есть! – передразнил я его интонацию.

Точнее, это мне казалось, что я его передразнил. Вполне возможно, я правильно сказал на их языке.

– Если ты нэ уйдешь, су-да придет арми-я! – крикнул он в ответ.

– Ты меня заколебал, тёмный тебя дери! Спускайтесь! Буду вас учить гостеприимству, трусы! Вы у меня ещё за пленников ответите! – зарычал я утробно, усилив голос магией воздуха так, что произошло лёгкое землетрясение и посыпались мелкие камни со скал.

На минуту воцарилась тишина. Затем с натугой начали открываться металлические ворота из воронёной стали. Расстояние было метров сто от меня, но я заметил стройный ряд воинов в латных доспехах. По прикидкам, там было около тридцати дварфов. По пятёрке в несколько рядов.

Когда ворота распахнулись, дварфы, гремя доспехами, лёгким бегом направились ко мне. Ближе я их уже разглядел детально. Все были с секирами в одно лезвие, а в левых руках держали каплевидные щиты. Все доспехи и оружие просто фанили магией.

После того, как взвод закованных в броню коротышек перешёл пятидесятиметровый радиус ментальной атаки, я саданул по ним рассеянной атакой в триста единиц. Все как один кулем повалились на землю.

Неловкое молчание, и из того же окна появилась морда бородача.

– Ты пожалэ-эшь об этом, тёмный! – пробасил он и скрылся.

На скалы начали вылезать по двое гномов. Они вдвоём что-то тянули за собой. Ещё минуту они рассредоточились по скале перед входом в ущелье. Я тянуть не стал, а взлетел и пробоем поочерёдно оказался над каждой парой артиллеристов, вырубая их всех ментальной атакой.

Две пушки успели с грохотом в меня выстрелить – это оказались те самые сети с грузами. Одна сеть пролетела мимо меня, а вторая накинулась мне на торс и голову. Моя мана тут же начала таять, а я сам полетел вниз к подножию скалы. Магия и правда чудесным образом блокировалась, создавая ужасные помехи в линиях аномалий. Это было по подобию моей глушилки магии.

Но у меня-то есть не магическая способность!

Моментально вспыхнув шаром плазмы, я не оставил и следа от сети и своей мантии. Одежда выдержала, так как прилегала к телу – там жар минимальный. С доспехом тоже всё было в порядке. Я в воздухе переместился пробоем к удивлённым дварфам и вырубил ментальной атакой оставшихся.

Жестоко рубить и шинковывать сородичей Яны я пока не намерен. Они, хоть и трусы, стреляющие исподтишка, но это я к ним вломился. А вот по поводу пленников нужно разбираться.

Заняв такое же положения перед проходом между двумя скалами, я опять проорал басом:

– Я требую Яну Торен! А также требую объяснений по поводу человеческих пленников!

На какое-то время опять воцарилась полная тишина, только лёгкий ветер и щебетание редких и далёких птиц говорило о том, что я не оглох. Ворота опять приоткрылись, и оттуда вышли два дварфа весьма солидной наружности.

Узорчатые латные доспехи отдавали блеском серебра и золота. Эти молодцы были выше на полголовы, чем свои собратья. В руках они держали два массивных молота, которые выводили в спектр аномалий помехи в радиусе пяти метров – ну вылитая моя глушилка!

Дварфы были без шлемов. Завязанные в хвост светло-рыжие волосы, бритые виски. Бороды с усами красовались заплетёнными косичками. Ну просто викинги, ни дать, ни взять! Причём они близнецы!

Они хмуро смотрели на меня серыми глазами и двигались в мою сторону наперевес с молотами.

Когда они приблизились на расстояние около пятидесяти метров и остановились, то начали пристально сверлить меня взглядом. Мне это молчание надоело, и я, сжимая в руках свои мечи громко сказал:

– И что? Долго будем играть в гляделки? Где. Яна. Торен! Я спрашиваю! – чеканя прорычал я последние слова.

– Ты слишком дерзок, тёмный! – сказал один из дварфов практически без акцента на древнем произношении.

– Ты пожалеешь, что явился сюда с какими-то требованиями, – добавил второй. Они встали в боевые стойки и приготовились к рывку.

– Темных больше нет. А я посланник Светлоликого! – громко сказал я и моментально взорвал у себя над головой мощнейший шар света, который, как световая граната, ослепил дварфов.

Пробоем тут же оказался сзади них. Я отдавал себе отчёт, что рядом с ними вся магия перестанет действовать. Но для меня было удивление, что пока я просто находился рядом с ними, мана начала потихоньку вытекать из меня. Совершенно не критично, но неприятно.

Время замедлилось, адреналин вспыхнул с новой силой! Дварфы очень быстро пришли в себя, и первый мой прямой выпад Нагибатором один из них кое-как отбил своим здоровенным молотом.

Активация разделителя! Бесполезно. Зачарованное оружие. Мой меч скользит по металлическому древку.

Второй дварф наносит по мне проворный удар сверху вниз. Уклонение, разворот, и мой Убиватор несётся в висок этого воина. Но в последний момент он отклоняет голову, и я наношу только лёгкую рану на его щеке.

Другой наносит по мне горизонтальный удар. Я готов уклониться. Но происходит необъяснимое – возле его молота открылся портал и боек оружия заходит в него, а мне в бок ударяет целый локомотив! Меня отбрасывает к левой скале.

С моими доспехами и громадным количеством нанитов – это мелочи. Но удар был воистину мощным! Мне кажется, у них оружие аналогичное моей броне – со своей сущностью!

Выбив своим телом крошево камня, я тут же встал на ноги. Из-за разделяющего нас расстояния магия опять начала действовать. Пробоем я оказался сзади высоких низкоросликов. Игры кончились! Я вовсю начал гудеть молниями, которые били из мечей угрожающими дугами.

Удары, парирование, уклонение. В этом танце смерти дварфы каждый раз получали разряд электричеством. Но благодаря тому, что у них полные латные доспехи, удары током были не критичные, потому что проходили в землю. И всё же я видел, как их броня разогревается и начинает слегка дымиться.

Время растянулось в вечность, каждая секунда боя казалась целым часом. Я заметил гримасу боли у одного из них. Он пропускает блок, а мой Нагибатор пробивает его шею насквозь! Резко вынимаю меч и не успеваю уклонить пространственный удар второго, который бьёт точно мне в грудь и опять отправляет меня в полёт!

– Бра-а-т?! – услышал я вопль гнома, который склонился над агонизирующим телом моей жертвы.

Я опять встал на ноги после удара. Моментально поменял Убиватор на большой кондер, под завязку восполнил опустевший половину сосуд. От такого резкого восполнения у меня даже голова чуть закружилась. Вернув оружие в руку, я взглянул на оставшегося дварфа. Он положил мёртвое тело брата на землю и злобно взглянул на меня.

Викинг замахнулся в пространственном ударе, но я опять воспроизвёл вспышку света и пробоем оказался сзади него. Он потерял всяческое хладнокровие в бою, а потому, когда Нагибатор приблизился к шее дварфа, – тот всего лишь нанёс дистанционный удар молотом по скале, будучи ослеплённым.

Лёгкий поворот меча, и я с брызгами крови резко выдёргиваю свой клинок из развороченного горла воина. Почему я не снёс их головы? Да потому что у них есть шанс остаться в живых! Если дварфы образумятся.

Я тут же забрал их молоты в свой пространственный инвентарь и пробоем встал на пятьдесят метров от этого места. Туда, откуда я и начал бой.

Опять мертвецкая тишина. Только валяющиеся без сознания тела взвода полуросликов у самого выхода из ущелья и два мёртвых тела в сверкающих доспехах чуть дальше. Вот и весь зловещий пейзаж. Даже ни одной бородатой хари не вылезло из окон скал.

Контакт Эткин Корн приглашает Вас в групповой чат. Принять?

Да/Нет.

«Чего это они? Да, принять» – подумал я про себя, рассматривая ущелье пристальным взглядом.

31.07.4247 12:23Эткин Корн: – Рок! Ну ты даёшь! Я даже на видео заснял!

12:23 Елена: – Ага! Мы тут за бинокль уже драться начали! :)

12:24 Я: – Что-то не весело. Похоже, я промахнулся, и тут Яны нет.

12:24 Эткин Корн: – И что делать?

12:25 Я: – Мне нужно поговорить с кем-то адекватным из начальства.

12:25 Елена: – Сомневаюсь, что у тебя получится. Ты убил каких-то их военачальников…

12:26 Эткин Корн: – Вот-вот! Нужно делать ноги, Рок.

12:26 Я: – Всё же я попытаю счастье…

12:27 Елена: – Будь осторожен, Рокаин. Болеем за тебя… :*

12:27 Эткин Корн: – Мы на подстраховке! Удачи друг!

12:27 Я: – Да. Спасибо…

Печально вздохнув, я закрыл групповой чат и ещё раз проверил контакт Яны. Он всё так же был «офлайн». Я даже отправил несколько сообщений, и все они улетели в пустоту. Либо её тут нет, либо она больше не имеет моего контакта у себя в системе. Но один фиг ‒ если она находилась бы достаточно близко, ей бы пришло уведомление, что я пытаюсь с ней связаться.

Мои невесёлые размышления прервали опять открывшиеся ворота. Оттуда вышли три колоритные фигуры и громадная толпа различных полуросликов, закованные в латные доспехи.

Троица, что вышла первой, выделялась особенно. В середине шёл здоровенный чернявый детина с бородой и в черных доспехах. На плечах у него был накинут серый плащ, с очень густым мехом у шеи. В руках он держал огромные секиры-бабочки. Руки голые, а выпирающие мускулы бугрились от тяжести этого внушительного оружия. Этот качок был, может, чуть меньше меня ростом, но ненамного. Черные волосы скрывали часть хмурого и сосредоточенного лица.

По бокам шли седые гномы в белых рясах и с капюшонами на головах. В руках они держали посохи с большими круглыми кондерами на навершии. Ростом они были на голову ниже, чем их предводитель. А тот, что шёл в середине – это местный «рейд-босс». Я в этом не сомневался.

Вот теперь, похоже, мне придётся жарко. Потому как толпы гномов, что были сзади колоритной троицы, начали выкатывать из-за ворот пушки разных размеров. И я сомневаюсь, что эти пушки стреляют только сетями…

Когда детина остановился у трупов своих элитных воинов, он сжал крепче узорчатые рукояти секир и с презрением посмотрел на меня своими небесно-голубыми глазами.

– Я правитель народа дварфов Ворикус Зотдон! Ты поплатишься за нападение и за смерть моих сородичей! – грубым баритоном выкрикнул он.

– Твои сородичи напали первыми! Мертвы только двое! Я могу их оживить, правитель народа дварфов! Но думай быстрее, потому как время уходит. Через полчаса их оживить не получится! – выкрикнул я в ответ, пожимая плечами и расставляя мечи в стороны.

– Ты хочешь превратить их в нежить?! Тёмное ты отродье! За такое ты будешь молить о смерти! – рыкнул он и выставил перед собой монструозные секиры, которые засветились зеленоватым свечением, а маги по бокам от него приняли боевые стойки.

– Не будь глупцом Ворикус! Если ты знаешь Яну Торен, то должен представлять, что к тёмному порабощению это не относится! – выплюнул я с яростью и принял боевую стойку. Из моих клинков начали бить молнии в землю.

Автоматом я создал над головой шар света, размером с футбольный мяч, и напитал его маной под завязку. Он был готов вот-вот взорваться, ослепляя моих противников. Магов мой шар удивил до глубины души. Они встали истуканами и, сняв капюшоны, удивлённо посмотрели на своего правителя.

– Владыка. Он не тёмный… – робко сказал старец справа от него.

– Плевать! – рявкнул он и рывком кинулся в мою сторону.

Одновременно со вспышкой моей световой гранаты время опять замедлилось. Пробоем я оказался сбоку от правителя и, вложив максимум силы в удар Нагибатором, обрушил на него меч сверху вниз. Здоровяк извернулся с невообразимой скоростью и лезвием секиры отразил мой удар. Второй секирой он тут же направил удар мне в голову, который я уже блокировал Убиватором. От силы удара дрожь ударила прямо по костям и меня откинуло в сторону. Я извернулся, но в этот момент здоровяк летел сверху на меня, занеся над своей головой две секиры.

Пробой не работает! Выставляю блок над головой! Секиры врезаются в мечи, а я припадаю на одно колено, которое на десять сантиметров вминается в каменистую землю вместе со ступней! Металл натужно гудит от попыток деформации.

Моё ядро окутывает тьма и ярость. Закачка адреналина максимальная. Время замедляется ещё сильнее. Молнии сверкают фиолетовыми вспышками! Наши движения смазаны. Каждый удар, что мы наносим друг другу, порождает мощную воздушную волну.

Мои молнии бьют через секиры прямо в правителя дварфов, но ему плевать, он продолжает отражать и наносить удары. Его движения даже не замедляются!

Мощный дистанционный удар, и меня впечатывает в скалу, камни возле моего тела рушатся, но я даже не замечаю этого. Рывком несусь обратно на здоровяка и ударами мечей откидываю его в противоположную скалу! Скала, разрушаясь, осыпается, но его это тоже не остановило.

Маги и воины даже не пытались помочь своему правителю – это было чревато мгновенной смертью. Наш бой продлился неизвестно сколько, я просто не видел перед собой нейроинтерфейс, чтобы проследить время.

В ущелье уже образовались громадные насыпи камней. Бойницы осыпались, показывая проходы внутри скалы. Один раз, на пару секунд, мне пришлось держать вместо Убиватора драконий кондер, и это было невообразимо сложно.

Наконец правитель дварфов начал выдыхаться. Сильнейшим ударом мечей я впечатал его в скалу так, что он на мгновение продолжил сидеть в выемке, созданной своим же телом.

Не знаю как, но на интуитивном уровне я создал шаровую молнию полуметрового диаметра. И взмахом меча, как из пушки, выстрелил в него.

Прозвучал ужасный грохот, нанитам пришлось усилить барабанные перепонки. Гномы, что были вдалеке, попадали на землю, хватаясь за уши. Скала просто рухнула на дварфа-здоровяка, полностью скрывая в камнях его обожжённое тело.

Я взглянул на статус-бар. Мой сосуд показал четверть оставшийся маны. Немного успокоившись, я подошёл к горе камней, которая начала шевелиться, и первой из этой могилы вылезла рука с секирой, а следом и сам правитель.

Выползая на карачках, он выглядел жалко. Весь обожжённый, меховой плащ он потерял давно. А точнее, он просто был уничтожен. Один наплечник полностью отсутствовал. Поддоспешник дымился большими обожжёнными дырами, показывая серьёзные ожоги тела. Подойдя к нему, я приставил Нагибатор к подбородку босса и сказал:

– Ну а теперь мы с тобой поговорим? Правитель Ворикус?

Он зло и устало посмотрел на меня, но, не успев что-то сказать, я услышал женский вопль:

– Владыка! Нет! Не трогай его!

Я резко развернулся и увидел, что со стороны ворот, отталкивая ошарашенных дварфов, выбежали три фигуры в сверкающих доспехах. Посередине бежала девушка, а по бокам два воина в аналогичных доспехах тех, кого я убил.

Отойдя от правителя, я пригляделся, и у меня ёкнуло в груди! Это была Яна!

Она выглядела практически так же, как в Арконе перед её тренировкой новобранцев. Только шикарные латные доспехи сильно выделялись, сверкали и обтекали её фигуру и ноги. За спиной казалась будто та самая секира-бабочка. Волосы были заплетены в длинную косу, а стриженная чёлка развивалась при беге. На испуганном милом личике сияли изумрудные глаза.

Долго она не бежала. Когда я спрятал мечи в инвентарь, она пробоем оказалась возле правителя и помогла ему вставать. Я отошёл в сторону, метров за десять от них, и стал ждать.

– Зачем ты напал на нас, тёмный? – не поворачивая ко мне голову, спросила Яна.

А теперь я понял! Она же меня просто не узнает! Я стоял, закованный в красноватый латный доспех со шлемом, а часть длинных волос закрывали пол-лица. Я тут же сказал Монаде снять броню, оставил только наручи. Немного поправил волосы и сказал на русском:

– Не я напал, Яна… Я всего лишь хотел тебя увидеть… – дрогнул мой голос под конец.

Когда девушка передала правителя двоим товарищам, она ошалелыми глазами уставилась на меня. Правителя потащили к воротам, а она, с покатившимися слезами медленно начала ко мне подходить. Когда она приблизилась почти в плотную, Яна посмотрела на меня снизу-вверх.

– Я не верю… Рок-каин… – прошептала она и рукой дотронулась до моей щеки.

Но её настроение резко поменялось. Она с мокрыми глазами зло нахмурилась и сильнейшим ударом второй руки врезала мне. От удара я откинулся на спину. А Яна, запрыгнув на меня сверху, наносила удары по лицу и, рыдая, говорила по-русски:

– Как ты мог?! Я… столько ждала!.. Сволочь!.. Ты сволочь! Все! Мы все потерялись! Я ждала до конца!

Она била своими металлическими перчатками по мне, а наниты с бешённой концентрацией гасили удары. Глухие металлические звуки и рыдания девушки доносились до самых ворот. А я, не сопротивляясь, печально смотрел на неё, выдерживая каждый удар.

– Прости меня… Я правда старался… Я не мог… – медленно проговорил я.

Яна от моих слов остановилась и, медленно прижавшись к моей груди, зарыдала ещё сильнее. Я почувствовал, как по моей шее начали стекать горячие женские слезы.

Пока я поглаживал девушку по голове, мы так и провалялись на земле минут десять. Она затихла, а я все-таки решил нарушить тишину.

– Яна, если мы не поторопимся – твои два сородича умрут окончательно…

Сейчас я точно не хотел записываться во враги дварфов. Поэтому надо скорее оживить их, пока ещё есть возможность.

Она даже не посмотрев мне в глаза, отстранилась и слезла с меня, но продолжила сидеть на каменистой земле. Я сразу глянул справа от себя на выход из ущелья. Дварфы, те, которых я вырубил ментальным ударом, почти все пришли в себя и, ощетинившись секирами и щитами, озирались, не зная, что им делать.

Не обращая на них внимания, я спокойно прошёл до двух мёртвых тел, а дварфы на моё действие попятились назад. Сев на корточки, я перевернул викингов на спины и, надкусив пальцы на обеих руках, начал вкачивать им наниты.

Чтобы ускорить процесс восстановления, мне пришлось вложить по три миллиарда в каждого. Ибо провоцировать и так нервных гномов затяжной реанимацией нет желания.

Спустя пять минут моего врачевания я услышал на скалах шевеления. Краем глаза увидел, что эти придурки подкатывают пушки. Но сзади меня пробоем появилась Яна и во весь голос закричала:

– Я командующая третьей защитой города Дорук, Яна Нерон! Приказываю прекратить нападение!

После этих слов Яна достала секиру из-за спины и, подняв её над головой, создала чуть выше шар света.

Те, кто был у входа в ущелье, удивлённо зашептались. У некоторых проскакивали слова на дварфийском: «Та самая воительница света?»

Но теперь-то понятно, почему до такого дошло. Никто, видимо, не знал её девичью фамилию. А если у них многотысячный город, то её тёсок в нём достаточно. В любом случае – что произошло, то произошло. Они даже не пытались пойти на контакт, за что и поплатились. Это будет им уроком.

Ещё через пять минут я запустил сердца воинов. Причём одновременно. Материализовал в руках по два бутылька регенерации и магией воды насильно влил в раны и горло этих молодцов. Затем экстренное зашивание горла нанитами и выкачивание их обратно.

Спустя полчаса я похлопал их по рожам, чтобы разбудить. А когда они открыли глаза, я резко встал и подошёл к Яне. Они недоуменно начали оглядываться в поисках своего оружия и злобно поглядывали на меня.

– Успокойтесь, Борк и Сорк! Он вам не враг, – сказала Яна, выступая вперёд и прикрывая меня.

– Ты что творишь, Яна? – недоуменно спросил один из викингов, вставая с земли.

– Вы проиграли бой и погибли. А он милосердно вытянул вас из обители Эйла! – топнула ножкой Яна и зло посмотрела на них.

Я вышел из-за спины девушки и подошёл к насторожившимся викингам. Они приготовились драться на кулаках, но я материализовал в руках их тридцатикилограммовые молоты и протянул дварфам.

– Вы первые напали. Я просил всего лишь позвать Яну, – спокойно сказал я, продолжая держать их оружие на вытянутых руках.

Они переглянулись и, подойдя ближе, забрали у меня молотки. Пристально на меня посмотрели и поочерёдно произнесли:

– Я Борк Морин, главнокомандующий первой защитой города Дорук.

– Я Сорк Морин, командующий первой защитой города Дорук.

– Рокаин Серус, четвертый архимаг Империи Дионай, – хмыкнул я, кивая.

– Отставьте нас! – злобно сказала Яна викингам.

– Яна, а ты не слишком… – недоуменно начал Бокр, но девушка его перебила:

– Я прошу вас. Заберите этих недотёп и оставьте нас наедине. Пожалуйста, – уже спокойно попросила девушка и указала на взвод дварфов.

Они недоумевающе переглянулись, но без слов выполнили просьбу девушки. Через пару минут в ущелье мы остались абсолютно одни. Только редкие тени выглядывали из некоторых целых окон бойниц.

– Я очень рад… Яна, – попытался я её обнять, но девушка меня оттолкнула и крикнула мне в лицо:

– Рок ты совсем охренел?! Тебя не было десять лет, а теперь заявляешься на порог моего обретённого дома, разносишь тут всё и говоришь такие слова?! – пятясь, со злостью смотрела она на меня.

– Яна, прими, пожалуйста, образ. И ты все сразу поймёшь… – вздохнул я, немедленно выбрал и отправил тот самый образ, который я отправлял Елене и Эткину. Яна продолжила сверлить меня ненавистным взглядом, но, чуть прищурившись я увидел, что её слегка покачнуло. Она ошалело уставилась в никуда и рухнула на колени.

Она смотрела в сторону выхода из ущелья, и у неё безмолвно текли слезы. В этом образе ни только разговор с Вэлоссой и хронология событий. Но и кадры того, как я искренне старался как можно быстрее попасть домой. Ведь за три года – как говорят некоторые – я и так сделал невозможное.

Я встал на колено и притянул к себе девушку. Она, как неживая, послушно уткнулась мне в плечо. А через минуту начала шептать:

– Я не могла знать… Я ждала… Надеялась… – бормотала она по кругу.

Через минуту я не выдержал и сказал, поглаживая её по голове:

– Яна, успокойся. Я теперь тут. Найду Данну и Эллу. Всё будет в порядке…

– Ничего не в порядке! – разрыдалась и оттолкнула меня Яна. – Ты что, не понимаешь?! Я ждала девять лет! – схватив себя под локти прокричала она.

– Я… не понимаю…

– Я вышла замуж, Рокаин… Я не твоя жена, – вытирая слезы, уже спокойнее сказала она.

А у меня в груди кольнуло то самое чувство, когда ушла Алира. А ведь я всё понимаю, но мне тяжело это принять. С неприятным чувством в груди я встал и отвернулся в сторону выхода из ущелья. Молча стоял и приглядывался ввысь, на наш летающий автомобиль.

Когда Яна встала и тихо подошла сзади, я спокойно сказал, не поворачиваясь к ней:

– Я тебя понимаю, Яна. И не держу зла…

– Прости меня… Очень много всего случилось. И даже для дварфов времени прошло много…

– Не извиняйся, – повернулся я к Яне и робко обнял её.

Она сразу ответила взаимностью на мои объятья. Да, мне было паршиво, но чего я добьюсь если заберу её силой? Да ничего. Мне просто не хватит совести на это. С первых дней меня считали мёртвым, или рабом Вэлоссы.

Отстранив девушку, я сосредоточенно посмотрел на неё и сказал:

– У нас общий сын – я хочу его видеть. А ещё я хочу знать, что случилось, когда вы разделились. И для каких целей твои сородичи берут в плен моих сородичей.

– Не будь таким холодным ко мне, – стушевалась она от моего взгляда и опустила глаза. – Я… всё покажу и расскажу.

Глава 9

Я задумчиво глянул на поникшую Яну и сказал:

– Если я заберу тебя ненадолго отсюда… твои против не будут?

– Как можно противиться человеку, победившему самого сильного дварфа? – подняв голову, недоуменно посмотрела она на меня.

– Ну значит, полетели, – усмехнулся я, схватил свою бывшую жену на руки, как пушинку, и взлетел в воздух.

– Рок! Куда?! – возмутилась девушка.

– Увидишь, – сказал я и, распустив крылья тьмы, частыми взмахами максимально ускорился.

Яна ошеломлённо закрывалась от ветра. Скорость достигала предела, поэтому мы подлетели к буханке буквально за минуту. Дверь салона уже была открыта, и оттуда выглядывали Эткин и Елена.

Убрав крылья и левитируя, я аккуратно высадил Яну в машину, а затем зашёл сам и закрыл дверь. Елена тут же обняла ничего не соображающую девушку, а Эткин радушно с ней поздоровался.

Когда эмоции от встречи прошли, а мы все расселись в машине, я начал говорить:

– Яна, ты можешь мне скинуть образы того дня, когда на вас напали?

– Рокаин, чего ты сразу! Это же твоя жена, как ты… – начала Лена и тут же запнулась, видя мой нахмуренный взгляд.

– Конечно. Этот образ лежит готовый уже лет восемь… Но полгода назад я его дополнила. Как чувствовала… – невесело откликнулась дварфийка, которая старалась не смотреть в мои красные глаза.

Не обращая на это внимания, я получил файл образа воспоминаний и запустил не глядя. Картинки вспышкой встроились в мою память, и я пережил всё, что хотела показать мне Яна.

Когда случилась осада Арконы, мои жёны уже были готовы бежать, но рассчитывали на подкрепление и, собственно, на оставшихся в городе архимагов. Несмотря на это, через три дня стены города пали по известным причинам. Тогда, отработанными движениями, Елена перекинула всех моих далеко за город, в лес, при этом опустошив сосуд и средний кондер подчистую.

Почти неделю они добирались до границы. Только благодаря силе воли они делали шестидесятикилометровые марафоны за день, с детьми на руках. У самой границы с Ладией на них совершили нападение. Мои жены укрылись за холмом и посылали нечастые заклинания в сторону противника. Бой вели в основном Лена и Доэн.

Когда по Елене нанесли взрывной удар и она исчезла, Доэн заорал моим жёнам бежать в разные стороны. Элла отдала свою дочь Яне, потому как та владела камнем пространственного пробоя. И это был мой серьёзный промах. У меня было четыре таких камня, но я даже не подумал раздать их своим. Потому как просто не мог представить, что Аркона падёт…

Собственно, дварфийка с двумя детьми наперевес пробивалась через вражескую территорию, пока наконец не добралась до Синоя – небольшая торговая республика, во главе которой стоит совет мудрецов. Там она и осела на целый месяц. Она не видела никакой надежды на чью-либо помощь, потому как, будучи дварфийкой, устроиться магом в незнакомом городе – просто невозможно. Только путь в наёмницы. Но с двумя детьми это не представлялось возможным.

Яна собрала всю свою волю хрупкой, но сильной девушки и отправилась караванами к своим сородичам. Прижимая к сердцу детей и спасительный камень пробоя.

Двухмесячный путь до Аравильских гор был очень тяжёлый, ночами девушка плакала, прижимая к себе детей. А днём хмурой воительницей-магом шла вместе с очередным караваном на лошади, по бокам которой были корзинки с младенцами.

Много было несправедливости и злобы от людей, а также похоть и вожделение на её хрупкое тело. Даже несмотря на то, что она мигрировала с детьми. Ей приходилось силой отстаивать своё право на спокойствие. И всё это время она была одна со своим страхом перед человеческим миром и страхом за детей. Очень горькие воспоминания…

К тому времени, как она добралась до ничейных земель, Яна вовсю пылала ненавистью к основной массе людей. А когда она всё же добралась до заветного ущелья, даже сородичи встретили её довольно холодно. Но ворота в город отворили. Не обошлось и без добрых дварфов, что приютили её с детьми на первое время.

Дальше шли годы. Дети росли. Яна продвигалась по военной карьерной лестнице. Она заботилась о детях, с любовью воспитывая их и отшивая всяческих дварфийских ухажёров. Девять лет спустя ей сделал предложение командующий третьей защиты города – это что-то вроде заместителя военачальника легиона.

Этот статный длинноволосый дварф ей нравился, но не более. Тем не менее, она решила продолжить полноценную жизнь, отбросив любые надежды. В итоге она согласилась на брак. Искать кого-то из наших она не могла физически – на её плечах двое детей.

Когда я отвис от этого объёмного, но небольшого образа, на языке закрутились имена моих детей.

– Анна и Михаил… – проговорил я их имена в слух. В воспоминаниях Лены они не фигурировали.

– Я захотела назвать сына земным именем… А Элла грезила именем Анна, из твоих земных воспоминаний и какой-то сказки… – невесело улыбнулась Яна.

Эткин и Лена, затаив дыхание, слушали нас.

– А Данна назвала Ильёй… Что-то много детей в честь меня называют… – вздохнул я.

Но тут уж ничего не поделать. Меня, можно сказать, похоронили.

– Да. У неё это было безоговорочным решением, – улыбнулась дварфийка.

– Я хочу увидеть Анну и Михаила, – сказал я и выжидающе посмотрел на Яну, которая после моих слов задумалась.

– Рок… Представь, как оно сейчас будет выглядеть… Есть большой риск проблем, как минимум у меня и как максимум у детей.

– Для того, чтобы они познакомились со своим отцом – это не отговорка, – не согласился я.

– Я понимаю. Но подожди хотя бы месяц. После того, что сегодня произошло, я уверена – Владыка захочет с тобой увидеться, но явно не сейчас, – сказала она и умоляюще взглянула на меня.

«Да уж. Я сегодня и правда шороху навёл», – задумался я.

– Хорошо. Значит, отложим эту встречу на попозже, – признал я её правоту. – Следующий вопрос ‒ почему ты удалила мой контакт из списка?

На это Яна почувствовала себя очень неловко. Особенно под пристальным взглядом трёх пар глаз. Я-то знаю – дварфийка знала о функции отмены авто-удаления контактов.

– Ты видел в образе… Год назад… я попыталась начать жить заново, – стыдливо ответила она.

Эткин и Елена недоуменно переглядывались, совершенно не понимая, что здесь происходит.

– Ты знаешь, где могут быть Элла и Данна? – на мой следующий вопрос Яна покачала головой и сказала:

– Если бы я знала, то хотя бы попыталась их найти.

Ладно, буду искать дальше. Даже если у них жизнь поменялась так же, как и у Яны – я всё равно обязан найти их во чтобы то ни стало. Горевать, злиться и жалеть себя буду потом. Главное ‒ все живы, а уж здоровье наниты приложат.

Неловкое молчание продлилось целую минуту, поэтому архимаг решил его нарушить:

– Кхм-кхм… Не буду спрашивать, что у вас произошло. Для этого сейчас не время. Но другой вопрос имеет место быть: Яна, что с человеческими пленниками? – выжидающе глянул на неё Эткин.

– Это разбойники из ничейных земель. Вокруг очень много черни. Я весьма близко с этим познакомилась, пока с детьми добиралась сюда, – недоуменно посмотрела она на архимага.

– Что вы с ними делаете? – удивилась Елена.

– Они помогают расширять и углублять город. Была бы моя воля, я бы всех безжалостно вырезала в ничейных землях, – с неприязнью ответила Яна на вопрос Лены.

– Яна. Одно дело воевать на ничейных землях. А другое дело ‒ пленить людей и превращать их в рабов, – сказал Эткин, нахмурившись.

– В империи делали так же, – парировала она слова архимага.

– В империи судили людей – люди! Мало того, они могли отработать наказание и быть свободными! Я сомневаюсь, что вы кого-то отпускаете живым, – повысил голос архимаг.

– Так, хватит! – рыкнул я, а Эткин недовольно посмотрел на меня и замолчал. Только Елене было отчасти всё равно. Она смотрела на всех с недоумевающим лицом. – Яна, идём! – сказал я и, резко схватив девушку под руку, открыл дверь на выход.

Когда мы выпрыгнули, она схватилась за мою шею и со страхом наблюдала, как мы падаем.

– Рокаин! Что ты делаешь?! Взлетай! – испуганно прокричала она, когда мы приблизились к земле на угрожающее расстояние.

Я схватил девушку на руки и распустил тёмные крылья. Мы начали планировать в сторону ущелья.

– Именно вот так сейчас падает твой народ, Яна. Если вы не прекратите, то разобьётесь. А я этого не хочу… – сказал я на ухо молчаливой девушке, вжавшуюся лицом в мою шею.

Я никуда не спешил, и поэтому мы допорхали к ущелью минут за семь. Но приземлился я почти у самых ворот под пристальные взгляды, из окон над воротами.

– Рокаин… я… – хотела она что-то сказать, прежде чем мы простимся.

– Я хотел бы передать детям подарки. Но боюсь сделать только хуже… – невесело сказал я.

– Вы обязательно ещё увидитесь… – робко сказала Яна и потянулась ко мне, чтобы обнять.

Но голос из приоткрытых ворот прервал наше прощание:

– Кем ты приходишься Яне Нерон, человек? – пробасил правитель дварфов, резко выходя из проёма один.

Теперь он был в кожаном поддоспешнике, а следы от нашего боя исчезли, как небывало. На вид он был бодр и свеж.

– Владыка, он… – пыталась сказать Яна.

– Молчать! Я спросил Его! – рявкнул он и выжидающе посмотрел на меня.

А я приподнял бровь на его резкость и спокойно ответил:

– Не волнуйся, Ваше Величество. Я всего лишь давний знакомый Яны и хотел её увидеть, чтобы узнать о судьбе моих жён. К сожалению, она не дала мне ответов, – сказал я, а дварфийка посмотрела на меня с облегчением.

Неизвестно, какие проблемы её ждут, если узнают, что она была замужем за человеком.

– Из-за этого ты разнёс половину нашего укрепления? – приподняв бровь, спросил он.

– Вы первые атаковали и совершенно меня не слушали. Ради своей цели я готов спуститься в нижний мир владык демонов, – нахмурился я в ответ.

– Громкие слова для человека, – хмыкнул правитель.

– Ты многого обо мне не знаешь, Ваше Величество.

– Представься мне, – с прищуром сказал он.

– Моё имя Рокаин Серус, четвёртый архимаг империи Дионай, – невозмутимо ответил я.

– Империя, что пала в войне с тёмными… – заметил он.

– Это не так. Империя пала из-за недоброжелателей, а я в это время находился… не в этом мире, – запнувшись и подобрав слова, покачал я головой.

– Яна, оставь нас, – спокойно сказал он, не отводя от меня взгляда. Она неуверенно развернулась и пошла к приоткрытым воротам.

Когда девушка скрылась, правитель отошёл от ворот ещё дальше, а я проследовал за ним. Развернувшись, он опять взглянул на меня и, разгладив лицо, улыбнулся:

– Ну и задал ты мне трёпку, – гоготнул он и прищурил один глаз. – А твоя непонятная магия и сила вызывают уважение. Вот только когда тебя мутузила девка, ты даже не сопротивлялся.

– Я же сказал – она моя старая знакомая, – пожал я плечами.

– Странный ты, Рокаин Серус. Но меня это впечатлило. Не желаешь опробовать моё гостеприимство? Приглашаю тебя к себе в обитель, – доброжелательно улыбнулся он.

– Не сочти за грубость, Ваше Величество. Но я уже опробовал. А пока вы будете ловить моих сородичей в рабство – вы для меня почти что враги, – недовольно посмотрел я на него.

Его улыбка слетела с лица, а он сам, резко сократив перед нами расстояние, злобно прошипел:

– Вы, люди, и так режете себя повсеместно! Вы готовы рвать друг другу глотки даже перед лицом общего врага!

– Это наши дела – не дварфов. Мы к вам не лезем. Не хотите с нами вести дела – пожалуйста. Но использовать нас как скот – недопустимо. Для вас это может плохо закончиться, – с неприязнью, но относительно спокойно ответил я.

– Ты мне угрожаешь?

– Ни в коем случае, правитель Ворикус. Просто со временем я вернусь сюда по этому поводу. И это окончательно решит, враги мы или же союзники.

– Я не понимаю, какое тебе дело до кучки бандитов и отбросов с вашего племени? – отдалившись от меня, спросил дварф.

– Ненавижу рабство в любом его проявлении. Я так воспитан и не останусь в стороне.

– А как же ваши страны, в которых рабство процветает? – усмехнулся он.

– Меня не было в Эроне десять лет. Очень скоро я и до этих стран дотянусь, – вернул я ему усмешку. Правитель покачал головой.

– Ты силен. Но в тебе играет самоуверенность.

– На все воля Светлоликого… – неопределённо ответил я.

– Я тебя услышал, Рокаин Серус. Дальнейшее решение я приму после допроса Яны Нерон, – сказал правитель и, не прощаясь, прошёл мимо меня к воротам.

Его я провожал задумчивым взглядом, а когда он скрылся, взлетел в небо и отписался Яне:

31.07.4247 15:01 – Яна, тебя ждёт допрос от вашего правителя. Ты поняла, что тебе нужно аккуратно подбирать слова?

15:02 – Ну разумеется… После сегодняшнего – это неудивительно :(

15:02 – Скажешь, что тебя и детей я вытащил из круга сохранения в руинах древнего Эдуса. Дал жилье в Арконе и так далее… Мы просто были друзьями. Говори так, чтобы у него не было сомнений в твоих словах. От этого будет зависеть судьба наших детей и судьба ваших рабов. Надеюсь, мы будем дружить народами…

15:02 – Я постараюсь…

15:03 – Удачи, Яна…

15:03 – До встречи, Рокаин. Я буду ждать…

Вот теперь я потерял ещё одну девушку, жену и любимую. Виноват ли я в этом? Ни за что! Виновата ли она? Ни в коем случае! Это стечение обстоятельств в длительном промежутке времени. Именно так я думаю. Особенно после того, что я увидел в её воспоминаниях…

А теперь вопрос по поводу человеческих пленников. Есть ли мне дело до кучек разбойников в ничейных землях? Нет, конечно! Тем более, женщин и детей у сегодняшнего каравана я не заметил. В ничейные земли сбегают преступники, которые хотят скрыться от правосудия. Они сами виноваты и мне на них ‒ абсолютно по крови дертри.

Дело обстоит в том, что презрение дварфов к людям дошло до того, что они руками наших преступников набирают силу, укрепляя и расширяя свои позиции. Взамен тому, чтобы вести взаимовыгодное сотрудничество. За каких-то несколько лет они прекратили любое взаимодействие с людьми. Кроме рабских кандалов.

Дварфы и без магии имеют огромную силу. Если вспомнить хрупкую Яну, от объятий которой трещали мои ребра, и сегодняшний бой с правителем этого народа ‒ даже я, будучи «человеко-демоно-дертри», обладающий всей магией, артефактами и нейроинтерфейсом, бился с ним на равных. Хоть в итоге и победил.

А вот их глушилки нашей магии… это вообще полный «чит»! Не оставляющий людям и шанса. Надо как-то решать эту проблему.

С дварфами, как с силой, обязательно нужно считаться. И не в коем случае их не недооценивать. Если не вмешаться сейчас – потом это аукнется всему человечеству в Эроне. А я этого допустить не могу.

Когда я влетел в наш фургон, на меня нетерпеливо накинулась Елена:

– Рокаин! Рассказывай! Что там? Почему? Почему Яна не с нами? Что между вами произошло?! – начала она тараторить.

Эткин же задумчиво сидел в водительском кресле и не обращал на нас внимания. Я сел на раскладной стул и нейтрально сказал:

– Сейчас по-быстрому нарежу образ. Я не хочу всё пересказывать…

Лена молча кивнула и принялась терпеливо ждать. На редактор я потратил не больше пары минут, так как воспоминания я практически не резал, а запаковал в образ всё, что происходило за эти пару часов.

– Ловите, – устало сказал я и пересел на лежак рядом с Еленой. Облокотился на стенку и стал ждать реакции своих товарищей.

Через десяток секунд Лена с печальным лицом взяла меня за руку и прошептала:

– Рокаин, мне очень жаль…

Эткин перелез в салон и сочувствующе сказал:

– Друг мой, я скорблю вместе с тобой…

– Не стоит, ребят, – невесело улыбнулся я. – Ничего страшного не произошло. Главное ‒ она и двое моих детей в безопасности.

– Всё равно… Это грустно, – сказала Елена.

– Грустно – не смертельно, – философски хмыкнул я.

Они оба вздохнули, а архимаг сел напротив нас с Леной на раскладной стул и чуть погодя спросил:

– Думаешь, с пленниками их король что-то решит?

– Я верю в его благоразумность. Хоть он и очень вспыльчив, но я думаю, он примет правильное решение. Ну а если нет… – задумчиво протянул я и завис.

– А если нет? – нетерпеливо переспросила девушка.

– А если нет, то мы, или я один сюда наведаюсь уже с армией, – уверенно сказал я и посмотрел на товарищей.

– Я это не пропущу, – усмехнулся Эткин.

– А я от Рокаина ни ногой, – улыбаясь, добавила Лена.

– Спасибо, ребят, – довольно кивнул я.

– Ну и что? Куда сейчас двигаемся? – потирая руки, встал со стула архимаг.

– Как и планировалось. Пункт назначения – Ронзер-Дан, столица Оркенона. Будем искать следы Ангуса Покена. Ну… и совершим маленький переворот, – задумчиво закончил я и усмехнулся.

– Отлично!

Эткин уже собрался перелазить за руль, но я встал с кровати и притормозил его:

– Эткин, стой… У нас путь неблизкий. Поэтому сливай мне ману, – сказал я и достал два больших драконьих накопителя и протянул ему. – Держи их рядом и контролируй наполнение. Если за час не успевают, переливай ману из автомобильных накопителей. Моего сосуда хватит на час с лишним скоростного полёта под триста километров в час.

Архимаг принял накопители. Так как они лежали в моём инвентаре, их восстановление практически остановилось. Эткин пополнил мой сосуд под завязку и удивлённо спросил:

– Ты хочешь две с половиной тысячи километров перелететь за один день?

– Да. Если поставки маны будут стабильные, то сегодня ночью мы будем в Оркеноне, – усмехнулся я.

– Как в старые добрые времена – обвешанные накопителями, летели в центр пустыни верхнего плана демонов, – улыбнулся он в ответ.

– Именно, дружище. Отключай стабилизацию автомобиля, левитацию не трогай. Подцеплю к машине маленькую платформу и буду тянуть вас, как на буксире, – сказал я и вылетел из салона.

До меня только сейчас дошло – буханка гораздо выгодней выходит по весу, чем карета. Потому как она может левитировать бесконечно долго. А значит, потребление маны от платформы снизится в разы.

Я просто закреплю маленькую платформу под днищем автомобиля и потяну его буксиром. Без какой-либо необходимости держать такой вес. А всё это возможно благодаря зверской регенерации драконьих накопителей. Как же кстати, что они есть у Эткина. Свои-то я распилил эльфам.

Я залетел под автомобиль и пригляделся, за что бы мне зацепить платформу. Не нашёл ничего лучшего, чем распорка поворотного механизма колёс. Я создал метровую платформу и просунул её между кузовом и распоркой. Следом начал сворачивать платформу в рулон на саму распорку. Вылетел из-под машины спереди и потянул её на себя. Веса не чувствуется совершенно. Отлично!

Улыбнувшись, я показал большой палец Эткину и Лене, сидящим спереди, и начал постепенно разгоняться. Расход с платформы просто минимален! Таким способом я смогу лететь полтора часа железно.

Разогнавшись до максимума, замерил расход. Он составил плюс-минус девяносто единиц, это притом, что сам автомобиль давал плохую аэродинамику. С каретой он составлял больше ста двадцати.

Каждый час пути я останавливался и пополнял под завязку сосуд, затем продолжал лететь дальше. И так по кругу. Сделал только получасовой перерыв спустя четвёртое пополнение, чтобы подкрепиться и отдохнуть от рутинного перелёта – ещё в мире дертри они меня до чёртиков достали.

Спустя около десяти часов и две тысячи пятьсот шестьдесят километров, мы зависли недалеко от освещённого Ронзер-Дана. Город был величественный, не уступающий Арконе. Освещённые фонарями улицы, на крышах поместий установлены мощные светокамни. С высоты можно было наблюдать даже площади и парки.

Стена Ронзер-Дана была в два раза меньше стены Арконы, но освещена вокруг добротно. Город очень отличался тем, что он был квадратной, а не округлой формы – как принято строить в этом мире. Размер около пяти километров.

– Солидно они тут на рабских горбах разжились, – громко сказал Эткин, когда я залетел в салон.

– Но зато краси-иво! – протянула Лена.

– Давайте уже жрать и спать, – зевнул я и не мешкая начал раскладывать откидной столик.

– А как же обсудить план действий? – удивился Эткин.

– Вот за ужином и обсудим. Только там и обсуждать нечего. Мы с тобой вламываемся во дворец и ставим местного правителя к стенке, – непринуждённо сказал я, раскладывая съестное и доставая бочонок с сидром.

– Так просто? А как же стратегия? – удивился архимаг, присаживаясь за столик.

– А как же интриги? Подставы? Очернение короля? – поддакивая, хихикнула Елена.

– Очень смешно и весело. Но время дороже, – улыбнулся я, разливая сидр.

Мы ели и обсуждали предстоящий план, который всё равно сводился к вышесказанному. Единственное, я узнал от Эткина кое-какие подробности об этой стране. А то кроме того, что она плотно практикует рабство, я ничего и не знал.

Суть заключалась в том, что страной правил воинственный монарх – Колеран Хоккен, что являлся ещё и сильным архимагом земли и огня. Восемьдесят лет назад он лично совершил наглый переворот и захватил власть. Так что этой стране не привыкать к незаконной смене власти. И это неудивительно. Так как из-за дичайшего расслоения общества их «госустройство» очень шатко и нестабильно.

Ранее в этой стране условия были мягче. Потому как, помимо короля, решение принимал ещё и совет архимагов Оркенона. Этот Колеран их просто всех поочерёдно поубивал, а напоследок взялся за короля.

Войска у них исчисляются двадцатитысячной регулярной армией, и это приличная цифра для средневекового государства в Эроне. Империя была в три раза больше, а войск было столько же.

А в основном, конечно, типичное устройство страны. Со своей бюрократией, дворянами, гражданскими и кучей рабов, которые выполняют всю черновую работу. А раба-мага здесь встретить совершенно не редкость. Всё из-за рабских ошейников. Какая-то старая разработка их учёных.

Эткину много раз попадался такой ошейник и до, и после падения Арконы. Поэтому он довольно подробно изучил его.

Эта штука основана на магии разума и привязывается к кольцу хозяина. Хозяин всегда чувствует, в какой стороне находится беглый раб. А вот бедняга раб, если отдалится на пять километров от кольца, начнёт получать сильные ожоги от рун огня. Вплоть до того, что он вспыхнет, как спичка.

Если он попытается силой снять монолитный ошейник с хитрой застёжкой, то он просто взорвётся, отделяя голову раба. Всё благодаря кольцу защитных рун огня, которые напитывают после того, как застегнули ошейник. При нарушении замкнутого контура происходит резкий выброс энергии из встроенного в ошейник накопитель.

Обычный подмастерье или мастер-маг не снимут такое без кольца хозяина. Это даже не каждый архимаг сделает. Но нам такое раз плюнуть – со слов Эткина – из-за нашего спектрального зрения.

Есть гораздо сложнее ошейники с «расширенными» функциями, которые могут влиять на разум раба. Но, как объяснил архимаг, – существование таких ошейников не подтверждено. И пока что это всё на уровне слухов.

Он рассказывал ещё много нюансов жизни людей из разных слоёв общества, но у меня уже голова не варила совершенно. А пичкать себя адреналином – мне на сегодня хватило у дварфов. Так что мы быстро убрали со стола, выключили свет и разбрелись по кроватям.

На сегодня мой плодотворный и печальный день окончен.

Глава 10

– Монада. Ты забыла? Нужно защищать короля, иначе проиграешь, – сказал я когда увидел, что девочка собирается выставить фигуру короля под мою ладью.

– М-м… Д-да, – неуверенно произнесла она и убрала пальчики от короля.

Вот уже вторую ночь я учу её шахматам. Ходит она уже гораздо быстрее и вполне правильно, но вот такие элементарные ошибки ещё совершает.

Сегодня мы решили поменять наше местоположение в комнате. Так сказать, сменить обстановку у неё в доме. Теперь круглый стол с двумя креслами находился рядом с горящим камином, а по правую сторону от нас торцом к камину стоял диван. Я сидел слева, лицом к Монаде и дивану.

Кухня стояла на своём месте, её никогда никто не трогал. Потому как в мире девочки стоит лишь высвободить духовную силу и представить любое блюдо или напиток – и тут же его получишь.

Мы разменяли фигуры друг друга – я срубил коня девочки, а она моего слона. Как только я хотел похвалить её, огонь в камине ослепительно вспыхнул. А мы, прикрыв руками лица, недоуменно посмотрели друг на друга. Но яркий свет через пару секунд прекратился, и мы услышали насмешливый баритон:

– Прошу прощения за вторжение. И что отвлекаю от такой высокоинтеллектуальной игры.

Мы резко повернулись и увидели сидящего за нашим столом Светлоликого, в своём светлом доспехе с громадными наручами. Он сидел в каком-то позолоченном кресле, а сзади него плескались огни от камина. Монада недоуменно обратилась ко мне:

– Р-Рокаин… Кто это?

Но он меня опередил:

– Я бог людей, малышка. Моё имя – в этой грозди миров – Светлоликий, – усмехнувшись ответил девочке.

– Вы правда бог?! Вы не врёте?! – со всей непосредственностью восхитилась Монада и пододвинулась ближе к нему.

Светлоликий искренне рассмеялся и с любовью посмотрел на девочку.

– Я не могу врать. Когда я поговорю с Рокаином, у меня для тебя будет подарок, – сказал он восхищённой девочке и, взглянув на моё вытянутое лицо, подмигнул. Он сделал нам всем какие-то напитки и отпил из позолоченного стакана.

– Эм. Уважаемый господь бог, Светлоликий. В чём, собственно, дело? – быстро взяв себя в руки и приподняв бровь, обратился я к богу.

– Не язви, Илья, – хмыкнул он, услышав в моем тоне эти нотки. – Я бы просто так не заявился к вам. Но это самый менее затратный способ связаться с тобой.

– Что-то серьёзное? – нахмурился я.

– Да. Более чем. В прошлый раз я тебе не обмолвился, потому как сам был не уверен. Ангус Покен сотрудничает с темными эльфами из мира Морн. Но давай по порядку… – начал Светлоликий в своей манере и опять отпил из стакана.

Монада не прекращала восхищённо пялиться на него и ловила каждое произнесённое им слово. Бог начал рассказывать издалека, о божественных реликвиях, которыми завладел Ангус.

Оказывается, существуют божественные предметы – дары богов своим самым преданным детям. Эти реликвии наделяют носителя теми стихиями, к которым принадлежит бог, и дают большое расширение сосуда. А также укрепляют духовную силу, что напрямую влияет и на тело.

Традиционно эти предметы выглядят как амулеты со знаком бога. Но это лишь дань удобству ношения. Выглядеть они могут как угодно, вплоть до зубной коронки. Всё зависит от фантазии самого бога.

Но суть в том, что архимаг-предатель завладел четырьмя реликвиями. Две из них принадлежат двум ушедшим богам Эрона – богу-ящеру Иллою, его родная стихия вода и богу зверей Велкару, стихия которого – природа. Следующая реликвия принадлежала ушедшему богу из эльфийского мира Морн, его стихия ‒ огонь.

Ну и последняя реликвия принадлежит богине тёмных эльфов – Калие. Её ещё называют богиней страданий и относят к низшим тёмным богам. Какая-то там родственница Карса и Вэлоссы в десятом калении. Её стихия сочетает в себе Хаос и Тьму. Хороший коктейль, ничего не скажешь…

В совокупности с тем, что Ангус владеет воздухом, огнём и светом, он усилился под завязку и даже получше меня. Реликвии дают большие усиления в магии и открывают возможность использования ранее недоступных стихий.

– Но это далеко не всё, – вздохнул бог. – Ему помогает иномирец, аналогичный тебе и Елене. Но призван он тёмными эльфами. У него были все самые последние обновления подсистемы Зодак. Ангус – недавно я в этом убедился – давно владеет нейроинтерфейсом и нанитами.

– Я не понимаю. Какие у них цели? – недоуменно задал я вопрос, чувствуя, что пасую перед статусом самого сильного человека в Эроне.

– Как бы сказали на Земле: «Мировая Революция». Он хочет объединить все страны Эрона под своим началом, – покачал головой Светлоликий.

– Если он собирается дать всем коммунизм, то почему бы и нет? – хмыкнул я.

– Потому что у него договорённость с Калией. Когда он уничтожит все мои храмы, то сможет призвать в этот мир богиню, так как является её адептом. И тогда этим миром будут править тёмные эльфы, а люди… станут рабами. Они сильнее среднестатистического человека и все поголовно владеют магией.

– Но откуда столько информации всего за месяц?! – возмутился я.

– Я без дела не сидел. И… Первоначальная сделала мне услугу. Последнюю услугу… – невесело усмехнулся он. – Она видит куда больше меня, так как может чуть ли не постоянно присутствовать в каждом из миров этой грозди.

– И что? Мне теперь забросить поиск жён и начать искать Ангуса? – недовольно спросил я после раздумий.

– Нет. Тебе даже от плана отклоняться не придётся… Данна и Элла… М-м… находятся вместе с Ангусом, – аккуратно сказал он, пристально глядя на меня.

– Как это? Он везде таскает с собой пленниц? Что за чёрт? – Моё непонимание начало бить все рекорды.

– Они находятся с ним не в роли пленниц. Они – его союзники.

– Этого не может быть… – изумлённо прошептал я.

– Твои супруги установили Ангусу защиту Авелия. Именно поэтому я не могу увидеть и его. А ведь он владеет моим даром – Светом, – добавил Светлоликий, видя моё состояние.

Спустя пару минут моего раздумья я хмуро спросил:

– Как мне их найти?

– В этом я тебе не помощник. Они часто перемещаются в Морн. А печать Авелия просто не даёт уследить за ними.

– Да как они так спокойно перемещаются между мирами?! – резко повысив голос, психанул я.

– У них в союзниках бывший монах Карса. Некто роук Радонтос. Сил у них на это хватает, – покачал он головой.

– Этот Ангус Покен слишком много проблем приносит… – пробормотал я, с ненавистью вспоминая этого архимага. – Хоть скажи, что мне сейчас лучше сделать? – спросил я и взглянул на бога.

– То же что ты и планировал: захват Оркенона. Но я настоятельно рекомендую заняться ещё и Ладией с Сирэном. А затем и всеми граничащими странами. Ангус сам явится к тебе, – ответил Светлоликий, пожимая плечами.

«М-да… Сам бы мог догадаться», – фыркнул я про себя.

– Ладно. Мне пора. Но, как я и обещал, ‒ вот тебе подарок, Монада, – улыбнулся он девочке и щёлкнул пальцами.

Меня озарила яркая вспышка, а затем выкинуло из мира девочки. В отдалении я слышал крик своей защитницы.

* * *

Проснулся я от корёжащих меня судорог. Красноватые вспышки происходили от хаотично появляющегося на мне доспеха, а фиолетовый свет сопровождался звуком электричества. Перед глазами нейроинтерфейс сходил с ума, выдавая разноцветные и непонятные строчки лога.

Инициализация протокола EEE000013…

…

Загрузка данных… Пожалуйста…

…

Внимание!

Критическое повреждение!

…

Загрузка протокола EEE000014…

…

Повреждения отсутствуют…

…

Сбой анализа системы…

…

…Critical…

Err#262…

…

Копирование данных инициировано принудительно.

Прогресс… 2.2%… 5.3%…

Возле моей кровати вылезла обеспокоенная голова Эткина. Сейчас было раннее утро и только начало светать.

– Твою тёмную мать! – прошипел я от боли во всем теле.

«Почему подарок сделали Монаде, а корёжит меня?!» – подумал я, прежде чем отключиться.

Сознание просыпалось постепенно. А когда я почувствовал нежную руку на своём лбу, то окончательно смог проснуться.

– Что это, интересно, было? – негромко спросила Елена.

– А Светлоликий его знает… – проворчал Эткин где-то снизу.

Я открыл глаза и взглянул на Лену, что находилась рядом со мной.

– Вот как раз Светлоликий и виноват, – прокряхтел я, приподнимаясь с кровати.

– Рокаин! Как ты?! – с волнением спросила девушка, чуть отходя от кровати.

– Нормально…

– Ты нас чуть своими молниями не зашиб! Автомобиль-то железный! – негодовал архимаг и повернулся к нам в салон. Он сидел за рулём.

– Все вопросы к Светлоликому. Это он решил какие-то подарки сделать, – недовольно сказал я, спрыгивая с кровати.

– Во сне что ли? – удивилась Лена.

– Ага…

Все недоуменно зависли, а я сел на кровать, где спал Эткин, и начал приходить в себя. Но через минуту понял, что на мне нет наручей доспеха Ренора!

– Так что за подарок-то? – спросила девушка, выдёргивая меня из состояния шока.

– А я откуда знаю! – раздражённо рявкнул я, напугав Елену, сразу судорожно полез в статы, чувствуя страх за девочку.

Имя: Рокаин Серус

Идентификатор: X20770912

Вид: Человек (77%)

Состояние: Реинкарнирован

Ядро: Нейроинтерфейс Zodak v10.12. Реинкарнирован. Стабилизирован. Подключён интеллектуальный пользовательский модуль «Монада» (Активировать?).

Физические данные: Телосложение (Отл.), Сила (Отл.), Ловкость (Отл.), Интеллект (Отл.), Физическая целостность (100%), Мана (9127/9127 ед. Восполнение 31,5 ед. в минуту), Наниты (~14^10 ед.). Материал с примесями, производство ускоренно вспомогательными элементами и нанитами.

Приобретённые способности: Молекулярная вибрация, Управление потоками воздуха, Управление молекулами воды, Управление углеродными основаниями, Управление фотонами, Управление тьмой, Поглощение, Молекулярное распыление, Пространственный пробой, Открытие пространственного окна, Создание визуальных иллюзий, Управление разумом существа, Генерация электродвижущей силы, Управление защитной броней, Иммунитет к ментальному воздействию.

Сосуд в девять тысяч?! Откуда? И Монада стала искином! И появилось две новых способности, которые принадлежали доспеху!

Я немедленно активировал ИПМ, выпуская девочку наружу. Немного погодя передо мной появилась маленькая фиолетовая точка, которая разрасталась всё быстрее и быстрее. Елена ошалело отошла ближе к Эткину, к водительскому сидению. А точка превратилась в футбольный мяч и начала приобретать человеческие очертания, продолжая расти.

Через десяток секунд свечение прекратилось, и передо мной предстала юная девушка в белом платье, с длинными до самой поясницы черными волосами и серебряным обручем на голове. На красивом миловидном личике с длинными ресницами отдавали синевой глубокие глаза, которые счастливо смотрели на меня.

– М-Монада? – недоуменно спросил я.

– Так точно, администратор Рокаин! – улыбнулась она и кинулась мне в невесомые объятья. – С базами ознакомлена! Фиктивная память установлена согласно протоколу! – радостно добавила мне она на ухо.

– Ты так изменилась. Но, как… – прошептал я, отстраняясь от девушки.

Краем глаза я заметил своих товарищей. Они безмолвно стояли и, роняя челюсти, пялились на нас.

– Да. Я этому очень рада! Светлоликий освободил меня из тысячелетней темницы и восстановил мою сущность. – Увидев моё ошалелое лицо, Монада опустила глаза и робко спросила: – Ты… не рад? Ты хотел другого искина?

– Конечно, рад, – чуть улыбнувшись, сказал я. – Просто это крайне неожиданно, и я думал, что тебя освободить невозможно. Ты очень… красиво выглядишь, – добавил я, а Монада воспряла духом и подняла на меня радостные глаза.

– Только божественное вмешательство могло распутать печать проклятья Ренора. Поэтому я почти свободна! И кстати! Сосуд доспеха теперь полностью твой. Ядро сплелось с доспехом, и теперь ты сам ему хозяин! Это тоже работа Светлоликого! – возбуждённо протараторила Монада.

Заметив, что мы тут не одни, девушка смущённо ойкнула, повернулась к моим товарищам и, чуть склонив голову, сказала:

– Здравствуйте, уважаемые Елена и архимаг Эткин Корн. Я Монада, бывшая пленница доспеха Ренора, а ныне искин администратора Рокаина!

– И мне приятно, Монада. Мы видели тебя совсем маленькой, в воспоминаниях Рокаина, – придя в себя, сказала Лена.

– Вот так Великий Светлоликий, – хмыкнул архимаг и с улыбкой добавил: – Приятно наконец познакомиться, Монада.

После его слов в воздухе появился улыбающийся кот, который заинтересованно подлетел к девушке.

– Сарг! – радостно взвизгнула она и схватила кота в объятья.

В мире Алиры они часто играли в мяч. А последнее время она не знала, как позвать в свой мир кого-то, кроме меня. Так как ещё не догадалась, как это сделать. Вот они и не виделись по сей день.

Когда страсти поутихли, мы расположились за завтраком, одновременно задавая вопросы моему новому искину. А вопросов было достаточно.

Сущность некогда маленькой девочки полностью восстановилась, и она вернула своё взрослое «мировосприятие», а вместе с ним и память о своём прошлом. Как и рассказала Алира ‒ родителей девушки убили неприятели, а её саму продали демоническому кузнецу Ренору. Ему нужна была невинная и чистая сущность демонессы для своего следующего шедевра.

После того, как остатки её сущности заточили в доспех, Монада, была как робот. Совершенно себя не осознавала и выполняла только возложенные на неё функции. У доспеха сменилось более десяти хозяев, которые были совершенно из разных миров.

Всё это происходило более семи тысяч лет назад в среднем плане демонов. Время текло по-разному, так что не факт, что с тех событий прошло семь тысяч лет. Может, и полмиллиона, по времени Инферуза. Для демонов время не имеет значения, у них даже нет летоисчисления – оно им просто не нужно.

В любом случае, на предпоследнем хозяине Окниде, высшем демоне, – который погиб от орд магических тварей в соседнем мире – Монада начала себя кое-как осознавать и иметь желание в виде потребности в мане. Но до тех пор, пока доспех не нашёл Анхор – древний демон. Он просто положил доспех к себе в инвентарь и на несколько сотен лет забыл о нём. Пока я не прижал его к стенке, и он не выкупил свою жизнь этими подарками.

А вот после того как девочка познакомилась с Алирой и со мной, её сущность начала по-настоящему расти. Но прогресс тормозил сам доспех, выдавая мощное сопротивление росту её сути.

Светлоликий освободил её играючи и восстановил нехватку объёма духовной энергии. За счёт чего девочка полностью пришла в себя, и осознала, что она не маленький ребёнок, а как минимум, взрослая девушка, которая прожила долгую жизнь. Пускай как в тумане, но всё же.

– Удивительно! А я думала, это я великовозрастная! – выдохнула Елена после рассказа Монады. Та, улыбаясь, поглаживала мурлыкающего кота.

– Это, конечно, всё интересно, – проговорил архимаг. – Но в честь чего Светлоликий так внезапно наведался к вам?

– А… это… Сейчас нарежу образ, – спохватился я и открыл редактор.

Новости от Светлоликого до сих пор держали меня под впечатлением не меньше, чем его подарок. Так что я так же, целиком, отправил воспоминания с участием бога. Когда ребята выдохнули после просмотра образа, Эткин глянул на меня со всей серьёзностью и сказал:

– Значит, не теряем время. Пошли за правителем Оркенона.

– Не торопись. Мы, конечно, должны поспешить. Но в свете последних событий нам надо хоть чуть-чуть подготовиться. А для этого нужно пройтись по столице. Хотя бы, – сказал я, притормаживая вспыхнувшего архимага.

– И что мы будем делать? – заинтересовалась Елена, как будто чувствуя, что я сейчас скажу.

На вопрос девушки я улыбнулся, посмотрел на своих товарищей и ответил:

– Развлекаться!

Вкратце я объяснил, для чего это будет сделано. Дело в том, что воочию узнать и увидеть положение дел в столице нам позволит только бесшабашный вид богатых туристов. В нас никто не будет видеть угрозы, а саму информацию вытягивать не придётся. Как минимум, большую часть всего интересного нам расскажут те, с кем нам придётся пересечься на отдыхе.

Но всё же, нам пришлось немного подготовится к такому. На автомобиле мы добрались до ближайшего поселения, в пяти-семи километрах от города. Там мы купили обычную телегу, которую мы с Эткином за час превратили в самоходную. Купили припасов и одежды, чтобы не сильно выделяться среди торговцев.

Нашу буханку мы оставили над облаками в режиме стабилизации. Пришлось забрать из машины один драконий кондер, чтобы Лена была во всеоружии. Мало ли, как оно сложится.

Из одежды мы поменяли не многое, нам только нужно было разбавить чёрный цвет. Поэтому мы с Эткином натянули на себя белые мантии с черными узорами – самое дорогое, что мы могли найти в этом небольшом поселении, вблизи Ронзер-Дана. Эткин на время нашей операции снял свою шляпу – носить здесь такое не принято. Но сутану оставил.

А вот Елена над собой поработала хорошо – обтягивающее длинное платье с разрезом на одну ногу – чисто в китайском стиле. Оно было чёрное, но с текстурой красных бутонов цветов. Бордовая мантия в Экоровском стиле, похожая на тогу, и туфли на небольших каблуках. Все это она создала собственноручно, поразив мастерством работы с тьмой даже архимага. И изюминкой на торте она завязала и красиво уложила в бутон свои черные волосы.

Пока мы ждали Елену, я успел попрактиковать своё новое умение – призывать доспех. Он появлялся просто по желанию. Собственно, ничего особенного. Но из-за того, что доспех больше не имеет своей сущности. я потерял функцию автоматического появления доспеха. Как и автоматического пространственного пробоя.

Иммунитет к ментальной магии у меня был постоянный и в пассивном режиме – это проверила Елена, долбанув по мне ментальной атакой в триста единиц. От этого я даже глазом не повёл.

В середине дня – после всех приготовлений – мы выдвинулись на скрипящей крытой телеге в сторону столицы.

– Мы немного выделяемся. На нас пялятся прохожие, – проворчал архимаг, сидя рядом со мной.

– Ну само собой. Мы же торговцы из Экора, – беззаботно ответил я.

– Вот только мы лицом немного не вышли. А меня так вообще могут узнать… некоторые, – воровато озираясь, сказал архимаг.

Вот это отклонение от легенды – лицом мы не вышли. А архимаг долгое время воевал с Оркеноном, поэтому опытные вояки его и правда могут узнать. По дороге нам необходимо исправить такую оплошность.

– Монада. Рассчитай-ка мне алгоритм коррекции черт лица под Экорцев, – попросил я вслух.

– Поняла, Рокаин! – весело сказала девушка, а я получил неописуемое удовольствие от того, что я в своей голове опять не один. Уж больно я привык к Алире.

Эткин на меня вопросительно уставился и смотрел так, пока я, приподняв бровь, ему не сказал:

– Ну что смотришь? Буди своего рыжего лентяя, пусть делает то же самое!

– Я, вообще-то, уже всё рассчитал, – появилась рядом с ним недовольная рожа кота.

– Ну, значит, применяйте, – усмехнулся я. – Сейчас поглядим, как выглядят рыжие Экорцы.

Эткин опять недовольно зыркнул на меня, а затем кот исчез. Немного погодя, лицо архимага начало краснеть и слегка округляться. Веки глаз приобрели небольшую припухлость, свойственную людям с азиатской внешностью. Но не такую отчётливую.

Спустя пять минут цвет лица восстановился, и на меня взглянул недовольный Экорец со слегка прищуренными глазами и чуть округлённым лицом. Я просто не выдержал и заржал.

– Прости меня, друг! Ха-ха-ха! Я держался до конца! Ха-ха-ха!

На мой смех из повозки выглянула голова удивлённой Елены. Эткин недовольно посмотрел и на неё, с ещё большим прищуром. Девушка прыснула в ладошку и скрылась в повозке, продолжая хихикать уже там.

– Лагудова колбаса… Ничего смешного. Шутник тёмного… – недовольно ворчал архимаг.

– Дружище. Я не со зла. Теперь тебя точно никто не узнает, – успокоившись, сказал я.

– Рокаин. Алгоритм готов. Готова загружать! – с улыбкой появилась рядом с нами парящая в воздухе Монада.

– Ну давай, попробуем, – хмыкнул я.

Через десяток секунд я почувствовал, как наниты начали концентрироваться на щеках, скулах и веках, выдавая лёгкое жжение. Они переносили жировые ткани в этих местах. Параллельно из самих себя создавали решётку-каркас для корректировки внешности.

Через несколько минут надо мной уже ухахатывался Эткин, а я, наблюдая за смеющимся рыжим азиатом, ржал опять над ним. Когда из телеги вылезла Лена, она уже откровенно хохотала над нами обоими, хватаясь за живот.

Люди на проезжающих телегах и пешие прохожие удивлённо смотрели на нас, улыбались, но при этом старались прятать улыбку. Так мы и проржали почти до самой столицы.

Пару раз нам по дороге встречались самоходные телеги. Причём не имперского производства, но их качество было на подобие нашей, что мы переделали за час. В любом случае, они как-то додумались до этого, а значит, учёных мозгов у них хватает. Хотя, это могли быть те люди, которые работали на моём производстве или в «госмастерских» империи.

Так же много было рабов, сопровождающих телеги. Причём у некоторых были и по двое невольников. Они не выглядели побитыми и не носили обноски, но то, что они идут пешком за телегой и в ошейнике, говорило о многом. А как минимум то, что рабам здесь не сладко.

Западные ворота города были высотой в десять метров, так же, как и стена. Бойниц над ними не было. Так как на эту страну никогда серьёзно не нападали. Это они, как правило, были агрессорами. Поэтому они и строят города без особых укреплений. Всё компенсирует раздувшееся войско и повсеместная гвардия – выполняющая функции полицейских.

На воротах было относительно многолюдно, кто-то постоянно въезжал и выезжал, но очереди не было. Поэтому мы довольно быстро оказались перед очами стражников в пластинчатых доспехах и металлических конусных шлемах, закрывающих переносицу. На груди их доспехах были выбиты номера и должности.

Мы с Эткином спрыгнули с телеги и обратились к ним:

– Ми при-и-били из далекай страна, – запричитал Эткин на Оркенонском диалекте с Экоровским акцентом.

– Ми уважаемый торговцы! Скольки стоять проезд? – вторил я архимагу.

Сам Оркенон и Ладия относятся к странам, говорящим на языках родственным Тиамате – это прародитель имперского.

Короче, все они говорят на одном языке. Немного отличается только говор, сленг и произношение. Как в моем мире Россия, Беларусь и Украина. Да и все англоговорящие страны. Если взять австралийца, всегда можно отличить от англичанина или американца.

Но нам нужно было показать, что мы реально Экорцы. Возможно, переигрываем, но да ладно…

– С вас серебро за телегу и по пять меди с души, – улыбаясь и с прищуром сказал один из стражников.

– Держи-и! На з-дачу выпейте за нас – успэшных торговцэв! – сказал я и протянул две серебрушки.

– Как скажешь, уважаемый торговец из народа красноглазых воинов, – уважительно ответил мне стражник, принимая пошлину за вход.

Мы с Эткином сели обратно в телегу и двинулись в проём. Елена с улыбкой помахала стражникам, и мы въехали в город.

– Не переиграли? – негромко спросил архимаг.

– Ну, если только чуть-чуть, – улыбнулся я.

– Мальчики! Куда мы теперь? – восхищённо спросила девушка, рассматривая мощёную улицу с каменными домами.

– Ищем лучший постоялый двор, ставим телегу и двигаемся в лучший ресторан! – объявил я и посмотрел на Лену.

– Ура-а-а! Я так давно не была в ресторанах! – взвизгнула девушка. Вылезла из телеги и рывком обняла меня и Эткина за шеи сзади.

«Сегодня мы развлечёмся во имя будущего Эрона», – подумал я про себя.

Глава 11

– Добро пожаловать, уважаемые господа, в наш постоялый двор третьего ранга! – объявил парень, когда мы въехали в первый попавшийся приличный постоялый двор, находящийся в центральном квартале.

Это был даже не парень, а мужчина лет тридцати с длинными распущенными волосами. Глаза отдавали ярким жёлтым цветом – типичный для имперца. Он стоял в полупоклоне в вышитом чёрном фраке. На его шее я заметил позолоченный ошейник с узорами, и это явно не украшение.

– Нам нужны три лучшие комнаты! На одном этаже и рядом! – сказал архимаг встречающему. Он снизил градус акцента на порядок, чтобы не было коверкания слов, но лёгкий Экоровский говор присутствовал.

– А ещё нам нужно поставить телегу, – добавил я.

– А ещё нам вечером нужна сауна на троих! – громко сказала Елена, а мы на неё удивлённо посмотрели.

– Будет сделано, уважаемые. Пройдёмте. Вашей телегой распорядятся. Всё будет в сохранности, – услужливо отчеканил мужчина, не разгибая спины. Когда мы приблизились, он сделал шаг назад, развернулся и пошёл первым.

Нам было совершенно плевать на телегу, и мы продолжили красноречиво смотреть на Лену.

– Что?! – возмущённо прошипела она.

– Зачем тебе сауна, да ещё на троих? Мы вообще-то разного пола! – так же возмутился я.

– Это неприлично… – добавил Эткин.

– Вы извращенцы и деревенщины! – фыркнула девушка по-русски. – Вообще-то, оркенонские сауны самые лучшие на Эстории! И в них принято ходить и женщинам, и мужчинам – вместе! И они не должны быть полностью обнажёнными, а в полотенцах! – воскликнула она с возмущённым видом.

Мы с Эткином удивлённо переглянулись и ничего не ответили, а продолжили идти молча за нашим «Маспиндзело».

Территория постоялого двора была очень обширна. Нас встретили за пятьдесят метров от пятиэтажного здания с красивым фасадом и колоннами. Встречающий находился на дороге у фонтана, вокруг которого обтекала сама дорога до поместья. Ограда территории была небольшая, метра три в высоту. Но всё было отделано белым камнем и узорчатыми вершинами. Ворота кованные, из металлических прутьев.

Мы подошли к ступеням здания, и я заметил, что в нашу телегу уже запрыгнули и, довольно быстро разобравшись в управлении, повезли куда-то в сторону. Быстро они ведут обслуживание, а ведь они даже не убедились в нашей платёжеспособности.

Двери здания постоялого двора были распахнуты. Довольно большой проем вёл в гигантскую парадную. Видимо, здание всё же не прямоугольное, а квадратное, потому как в зале, по разным сторонам, находились три лестницы на вторые этажи.

Нас привели к подобию ресепшна, не со стойкой, а с длинным столом. За ним находились двое мужчин и женщина в аналогичных костюмах нашего встречающего, но уже синего цвета. Наш провожающий что-то шепнул девушке в костюме и тут же ретировался на выход.

– Добро пожаловать в постоялый двор Белый Лекон, уважаемые. Наш престиж удостоен оценки высших дворян и оценивается третьим рангом. В нашем ассортименте присутствуют лучшие комнаты, индивидуальные купальни с саунами, ресторан и залы для игр. Вы желаете три раздельные комнаты, находящиеся рядом? – с улыбкой, но абсолютно монотонно произнесла девушка с русыми волосами.

– Именно так. Ещё сауну на вечер, с двумя раздельными купальнями, – тут же ответила Елена, опередив нас.

– К сожалению, лучших комнат, находящихся рядом, у нас в данный момент нет. Но у меня есть для вас очень хорошее предложение. – Девушка и перелистнула страницу чёрной тетради, пару секунд туда поглядела и продолжила: – Есть один трёхкомнатный номер с общей гостиной. В нём уже присутствует раздельная купальня и сауна. Вам не придётся отдельно доплачивать за сауну.

– Отличное предложение! – восхитилась Лена.

– К-хм. А что по стоимости? – поинтересовался Эткин.

– Этот номер будет стоить три рукса в сутки. Отдельные комнаты стоили бы по одному руксу, но тогда вам бы пришлось отдельно доплачивать за сауну, – все так же монотонно ответила девушка.

А я заметил, что она, хоть и улыбалась, но глаза её выдавали вселенскую печаль и усталость. Я боялся дотрагиваться до неё ментальной магией ‒ мало ли, как среагирует тоненький ошейник на её шее.

В этой громадной парадной было очень мало народа. Метров за пятнадцать, сзади нас, сидели какие-то чинуши в позолоченных рясах. Служащие и рабы мельтешили в коридорах на первом этаже. Справа от нас был большой корридор, из которого доносилась музыка – видимо, там находится ресторан.

– Рокаин? – полушёпотом обратилась ко мне Елена, отвлекая от разглядывания помещения.

– А! Да. Нас всё устраивает, – спохватился я, вспоминая, что один рукс – это золотой, и по весу аналогичен имперскому желтяку.

– Будете оплачивать сейчас или перед тем как покинете нас?

– Сейчас.

Как-то тут всё странно. Даже в империи такого доверия в сфере услуг не было.

– На какой срок будете заселяться? Завтрак, обед и ужин вам включать?

– Да. И пока на двое суток, – сказал я слегка спешным тоном.

– С вас восемь золотых, – сказала девушка, что-то записывая в тетрадь.

Я вытащил восемь монет не местной валюты и положил на стол. На что девушка совершенно не удивилась, а достала из-под стола лупу и на секунду глянула на стопку кругляшей. Кивнула и тут же всё убрала обратно. Достала оттуда же колокольчик и позвонила в него.

– Хорошего вам времяпрепровождения. Вас проводят и выдадут ключи, – сказала девушка, когда к нам подошёл очередной раб во фраке.

Нас повели не на лестницу, а куда-то под неё, в небольшой коридорчик. Парень во фраке остановился перед дверью и нажал на какую-то кнопку.

– Это же чёртов лифт! – прошептал я на русском своим товарищам.

– Да-а… Говорю же – неплохо они на рабских горбах разжились, – пробормотал архимаг.

– Насколько я знаю, они такими технологичными не были… – задумчиво прокомментировала Лена, когда двери лифта разъехались, и парень приглашающим жестом пропустил нас вперёд.

Он зашёл следом и нажал четвертую кнопку по горизонтали – лифт закрылся и двинулся наверх. А когда двери лифта опять отворились, мы прошли буквально метров десять по коридору и остановились возле двухстворчатой двери.

Провожатый приложил к ручке одной из створок камни, похожие на обычные накопители, и створка открылась.

– Располагайтесь и возьмите ключи. Держите их при себе, так как если двери закрыть, нужно ещё раз прикладывать ключ, – проинструктировал он нас, протянув нам три камня на связке.

– Точно технологично… – хмыкнул я и забрал ключи-накопители.

Провожатый спросил, нужно ли нам ещё что-то, на что мы дружно ответили отказом и, зайдя в номер, закрыли перед ним дверь.

– Вот это да-а-а! – протянула Елена, осматривая шикарную гостиную в готическом стиле девятнадцатого века.

Красный ковёр под ногами. Посередине гостиной резные стол и стулья на шестерых. Справа, перед камином, стояли диванчик и кресла, оббитые красным бархатом. На журнальном столике перед ними лежали какие-то газеты и свёртки. Камин был с имитацией огня, причём с очень качественной иллюзией.

– Почему-то мне сейчас стало стыдно за империю… – ошалело произнёс архимаг.

– Да ладно тебе. Зато у империи были самые лучшие дороги, транспорт и телепорт, – попытался я встать на защиту нашего дома, а сам про себя был вынужден согласиться с архимагом.

– Сдаётся мне, десять лет назад такого здесь не было, – заметил Эткин, усаживаясь в кресло перед камином.

– Кто какую комнату занимает? Чур я посерединке! – хихикнула Елена и подбежала к одной из трёх дверей.

Окон в гостиной не было, зато было хорошее освещение, красноватые стены с картинами и четыре двери. Слева две двери. Другая в центре, напротив входа, и последняя справа, рядом с камином. По традиции я зашёл в правую дверь, а Эткин, как всегда, в левую, дальнюю, так как ближняя была уборной, сауной и купальней.

У меня за дверью оказалась просторная спальня десять метров в квадрате. С большой кроватью и шторами-балдахином. Вся комната была в бордово-темных тонах, но света с лихвой хватало от бра на стенах и огромных окон, нетипичных для большинства стран. Можно сказать, витрины, но со шторами.

Я даже успел поваляться на божественно мягкой кровати. В комнате находились ещё два кресла и небольшой столик. Книжный шкаф и комод. Первый был забит какой-то художественной литературой на Тиамате, а в комоде лежали полотенца, простыни и тому подобное. Видимо, для принятия сауны. Богатые оркенонцы и правда очень любят купальные процедуры.

Под впечатлением я вышел опять в гостиную и сел на диванчик. Решил изучить иллюзию огня спектральным зрением. И для меня это оказалось приятной новостью. В иллюзорном огне лежал исписанный рунами накопитель. В основном это были сложные вязи рун огня, а вот рун разума там было четыре штуки. Они просто брали и копировали в иллюзию эффект реальной связки рун. Как говорится: «Все гениальное – просто!»

В это время в гостиную зашёл Эткин и сел рядом со мной, при этом хмурясь так, будто у него собака сдохла.

– Ты чего? – недоуменно спросил я.

– Вся эта роскошь нетипична для Оркенона… – бесцветно сказал он.

– Может, ты просто в столице ни разу не был.

– Семь лет назад мы устраивали диверсию в Дзарубе – второй по величине город Оркенона. Дак он даже рядом не стоял со средним по величине городком Дионая. Разруха и нищета.

– Эткин, не бери в голову. Ты погляди, сколько у них рабов. Я увидел только чинуш, которые не носили рабские ошейники. Это закономерно, что они настолько выросли за эти годы, – покачал я головой.

– Я надеюсь, мы без проблем захватим здешний дворец… – сказал архимаг, когда дверь центральной комнаты резко распахнулась, и оттуда выбежала Елена в пышном чёрном платье, с перчатками по локоть и маленькой шляпкой на голове.

Лучезарно улыбалась, она держала в руках какие-то вещи.

– Если мы собрались в самый престижный ресторан, вам нужно переодеться! – возбуждённо сказала она и положила каждому из нас по комплекту одежды.

Это оказались фраки, но более шикарного исполнения, чем у служек. С жилеткой, рубашкой, длинным пиджаком и завязанным платком на шее. Всё это было «сшито» тьмой очень профессионально. Даже присутствовали позолоченные узоры на воротниках и манжетах.

– Э-э! Лена… Ты уверена, что такое здесь носят? И вообще! Когда ты всё это успела сделать? И из чего?! – ошалело спросил я.

– Носят конечно! Вот! – кинула она перед нами на столик тетрадь. – А изготавливать вещи у меня теперь получается всё быстрее и лучше. Правда, пришлось использовать на это половину стола и кресла в моей комнате… – чуть стушевалась девушка.

А мы с архимагом почти её не слушали, рассматривали тетрадь, что она кинула на стол. Это был журнал, тёмную его мать! Журнал моды, с картинками! Модели в журнале одевались в стиле девятнадцатого века, только шляп не хватало. Пару костюмов из этого журнала Елена и скопировала и, как мне кажется, подогнала по размеру.

– Охренеть… – только и смог выдавить я, когда мы закрыли этот журнал мод.

Мы с Эткином, не стесняясь девушки, начали переодеваться прямо в гостиной. Так как были просто в шоке. А Елена, сидя в кресле, с улыбкой на нас посматривала.

– Ну, как я выгляжу? – спросил я у нашей спутницы, поправляя при этом пиджак. Эткин же не мог завязать платок на шее.

– Превосходно, – кокетливо сказала Лена подходя ко мне. – Вон посмотри, – указала девушка на зеркало в полный рост, у выхода из квартиры.

Подойдя к нему, я прямо ощутил себя на каком-то косплее по теме царской России. Только брюки были нормальные, без всяких лосин. Елена в это время помогла нашему архимагу нормально завязать платок и поправить пиджак. Теперь мы выглядели, как интеллигенты-дворяне, немного азиатской наружности.

– Вот! Совсем другое дело! А теперь вызываем такси! – довольно улыбнулась Лена и открыла дверь на выход.

Когда мы спустились на первый этаж, ‒ слава Светлоликому ‒ не вызвали ни у кого удивлённых взглядов. А оживление на первом этаже было. Помимо троих чинуш в белых рясах, вышитых золотом, которые сидели на диванчиках напротив ресепшна, самого ресепшна стояли несколько таких же интеллигентов как мы, и две дамы в похожем наряде, как у Елены. Но расцветки у всех были разнообразные.

Лена подозвала свободного слугу, что стоял у входа в парадную, и попросила его вызвать карету. Прождали мы недолго, так как у постоялого двора был свой штатный транспорт для важных господ. Это очень походило на то, что было в Арконе.

Когда мы вышли к карете, я сказал возничему, что нам нужен лучший ресторан в «этой дыре». Он посмотрел на нас удивлённо, сказал, что знает такое место, и озвучил цену.

– Хм. Неплохо… – сказал Эткин, когда спустя десять минут мы подъехали к какому-то замку.

За нами подъехала ещё карета, а из ворот замка выезжала другая. Стены замка были под стать городским, но без защитных ворот. На невысоких бойницах светились синие светокамни. Сам замок выглядел, как окрашенный в белый и отделанный позолотой дворец. Шпилей башен у замка было три штуки, и светились они так же синим светом. Ворота замка открыты – туда заходили и выходили люди, под пристальным взором стражи в позолоченных доспехах.

– Неплохо?! Да они замок превратили в ресторан! Да ещё как! – возмутилась Елена, выходя из кареты.

– Они тут явно в роскоши тонут, – недовольно пробормотал архимаг, поглядывая на вход в замок.

– Давайте уже поедим. С самого утра ничего не ели! – предложил я и смелой походкой направился ко входу.

Стража нас не затормозила, но пристально оглядела. Видимо, на наличие оружия. После охраны правопорядка на входе мы сразу попали в тронный зал, который был заставлен столиками разных размеров. Устелены они были белыми скатертями и заставлены удобными стульями и креслами, оббитые белым шёлком.

– Добро пожаловать в Прекрасный Ройк! – обратился к нам одетый в белый фрак мужчина с позолоченными очками на лице и зализанными назад черными волосами. – Вам столик на троих? Сегодня у нашего шеф-повара особое блюдо! Вы как нельзя лучше выбрали день для посещения нашего прекрасного заведения! А ещё… – не переставал тараторить и жестикулировать этот хмырь.

– Нам столик на троих! – резко перебил я его.

– Конечно-конечно! Пройдёмте! – указал он в сторону зала и двинулся первым.

Квадратные маленькие столики на четверых персон, по большей части, находились в центре зала. Поэтому уединения нам, похоже, не видать. Собственно, так даже лучше – будем развлекаться на виду.

– Вот ваш столик, располагайтесь! – сказал языкастый встречающий. В это время подбежала официантка в обтягивающем черно-белом платье и положила каждому из нас меню.

– Уважаемый. А вон тот стол для кого? – спросил я, прежде чем он убежал.

У дальней стены на пьедестале, где должен был располагаться трон, стоял длинный стол. А в центре стола было величественное кресло, по бокам которого находились кресла попроще.

– Ах! Вы же не местные! Прошу меня простить! Это неприкосновенное место для нашего короля Колерана Великого! Он иногда любит спуститься к мирской жизни и понаблюдать за нами, смертными! – улыбаясь, восхищённо сказал встречающий.

– Ага. Самая что ни на есть мирская жизнь. Лагудова колбаса… – недовольно буркнул Эткин на русском.

– Вы что-то ещё хотели узнать? – спросил работник ресторана.

– Нет. Спасибо. Теперь всё понятно, – улыбнулась ему Елена, своим тоном намекая, чтобы этот хмырь отвалил.

– Ну что. Заказывайте! – сказал я и повернулся к ожидающей нас официантке. – Нам лучшее главное блюдо от вашего шеф-повара! И лучшего вина!

– А мне блюдо «Синий Ройк» и кувшин «Мартоны цветочной»! – выпалила Лена, закрывая меню.

– А мне запеканку из лагуды и гномской настойки, – следом добавил архимаг.

Мы с Еленой недоуменно уставились на недовольного Эткина.

– Будет сделано! Разрешите исполнять? – спросила официантка и после того, как мы махнули руками, убежала.

– Ты чего такой надутый? – спросила архимага Елена.

– Не нравится мне тут… – пробормотал он.

– Успокойся, друг. Сейчас накатишь гномской, и всё станет нормально, – улыбнулся я Эткину.

– Долго ждать, – сказал архимаг и достал из своего инвентаря наполовину пустой бутыль гномской настойки со стаканом.

– Да уж… Похоже, тебе и правда тут не нравится, – заключил я и начал оглядываться.

Зал замка-ресторана был наполовину пустой. А мы, получается, сидели с левого края центральной области. От стола до стола было в среднем по три метра. Возле нас никого не было, но через столик, ближе к королевскому месту, сидели четверо в различных дорогих костюмах. Левее от нас, у самой стены, начинались большие столики на шесть и восемь персон.

Несколько из них были заняты чинушами-дворянами в отличительных рясах. А один, самый большой, на восемь персон, занят пятью мужчинами и тремя женщинами. Они, улыбаясь, перешёптывались и поглядывали на нас. Я делал вид, что не замечаю их взглядов, и старался не поворачивать голову к ним. Елена тоже это заметила и повторяла за мной. Эткин же был занят вливанием в себя алкоголя.

Минут через десять после заказа три официанта принесли нам блюда и питье, что мы заказали. Главным блюдом оказалась какая-та гигантская птица, типа индейки, целиком зажаренная с овощами внутри. Аромат от неё шёл сногсшибательный. Я даже почувствовал запах подобия земного чеснока.

Елене принесли какой-то синий торт с фруктами, а Эткину ‒ запеканку с фаршем лагуды. Но, глядя на главное блюдо, они ненадолго отставили свои и положили себе нарезанную индейку. Нам хотели помочь с разделкой официантам, но я отослал их и сам нарезал на нужные доли сочное мясо воздухом.

– Вкуснота какая! – поразилась Лена, прожевав кусочек.

– Ага. Что это за птица? – спросил я с набитым ртом.

– Это Пестроус. Водится только на небольшом восточном материке Биргард, – пояснил архимаг, смакуя главное блюдо.

– Представляю, сколько мы отвалим за сегодняшнюю посиделовку, – улыбнулся я.

– Все ради всеобщего блага! – хихикнула девушка.

– Ну, значит, давайте выпьем! – встал и поднял бокал с вином. – За всеобщее благо! – провозгласил я тост на Экорском и, стукнув бокалами, мы залпом выпили.

Пока мы непринуждённо общались, ели и выпивали, я обратил внимание на доносившуюся на фоне музыку. Она была настолько ненавязчива, что я даже не сразу заметил, что она есть.

Музыка слышалась с концов зала, по двум сторонам от пьедестала. Осмотревшись спектральным зрением, я понял, что за ширмами скрываются по два музыканта, с каждой стороны большого помещения. Они, не прекращая играли на дудке и каком-то струнном инструменте, создавая эффект «стерео».

Через пару часов мы с ребятами были хорошо подшофе, и вдвоём с Эткином рассказывали Лене о нашем похождении в Инферуз. Смеялись сами и веселили девушку.

– Что-то как-то здесь стало многолюдно! – прищурившись, сказал Эткин, а мы с Леной начали оглядываться.

И правда, абсолютно все столики были заняты важным народом в недешёвых одеяниях. Справа от нас – а точнее, от меня – находился ближайший столик, за которым сидели два накаченных детины в вышитых золотом жёлтых рубахах и кожаных штанах. Один из них бородатый, с короткой стрижкой, а другой полностью лысый, но тоже с бородой. Похожи на братьев. Они о чём-то шептались и поглядывали на нас. Причём довольно пристально. Я от такого нахмурился и начал рассматривать уже их.

Наши гляделки продлились не долго, так как лысый, не вставая, приглушённо рыкнул:

– Чего пялишься, дикарь?!

Похоже, кто-то нарывается на конфликт. Но да ладно, не будем лютовать…

– Я уважаемый торговец и дворянин государства Экор. А вот ты как раз – дикарь. Который позволяет себе так разговаривать и пристально смотреть на меня и моих друзей, – с улыбкой сказал я, отпивая из бокала вино.

– В Экоре нет дворян, только родословные владельцев кланов. Ещё раз откроешь рот, дикарь, пожалеешь, – с угрозой ответил второй, короткостриженый.

Мне такой расклад совершенно не понравился, а уж не отреагировать на угрозу мне просто не позволит моё эго.

– Значит, давайте помолчим вместе, – хмыкнул я и щёлкнул пальцами в сторону этих богатырей.

Магией воздуха я начал плотно склеивать их губы, одновременно с этим создав иллюзию на их губах, как будто они бесшовно срастаются. Ментальным воздействием я внушил этим двоим, что якобы их губы и правда срастаются.

Детины испуганно вскочили с кресел и судорожно начали трогать себя за исчезнувшие рты. Все вокруг направили удивлённые взгляды на ошалелых богатырей, что как умалишённые пытались порвать себе запечатанные рты и при этом громко мычали.

Долго я их не мучил. Когда они уже повернулись в сторону выхода, я, не привлекая внимания, развеял всю магию и иллюзию.

– Что за задница тёмного?! – рыкнул лысый своему подельнику, одновременно трогая себя за вновь появившийся рот.

– Это всё дикарь! – рыкнул второй, и они повернулись к нам.

Важные шишки за соседними столами с вожделением смотрели на наше представление. Они даже затихли, не дыша, превратившись в слух. Елена и Эткин тоже были совершенно не против такого зрелища. По девушке даже было видно, что она ищет повод встрять и тоже развлечься.

– Вам, наверное, сегодня нездоровится, – усмехнулся я. – Стоит сходить домой и отдохнуть.

– Ты труп, красноглазый! – рявкнул короткостриженый и достал из-за пазухи в рубахе небольшой кинжал. Его товарищ поступил точно так же, и оба двинулись в нашу сторону.

Я уже собирался их по-тихому вырубить ментальной атакой, как сзади нас прозвучал крик:

– А ну прекратить!

Быстрой походкой к нам направлялся полноватый мужичок с лысой головой и в чёрной рясе. Подойдя, он тут же разорался:

– Я граф Рабин Рук, владелец этого заведения! Как вы смели принести оружие в любимое место нашего Короля?! – визжал он на здоровяков, брызгая слюной.

– В вашем заведении, граф, находится чужак, дикарь и чёрный колдун, – спокойно пожаловался лысый, указывая на меня.

– Прошу прощения, граф Рабин Рук. Эти ребята сильно перепили и с вожделением смотрели на мою жену, – указал я на Елену рукой. – Я сделал им замечание. Но они, угрожая расправой, хотели опорочить законы Светлоликого, – хмыкая, повернулся я к удивлённой Елене и подмигнул ей, а она еле как начала сдерживать улыбку.

– Он всё врёт! – рявкнул короткостриженый.

– Назовитесь! – требовательно посмотрел граф на качков.

– Я барон Пойк Варинду, а это мой брат! Я требую дуэли с дикарём! Только на мечах! – сказал тот же стриженый.

– Вы совсем потрохов зоко обожрались?! Нас с минуты на минуту посетит Король! Валите отсюда куда подальше, там и махайте мечом! А сейчас! Гости останутся тут! – чуть крича, указал он рукой на наш стол.

Но со стороны пьедестала послышался чуть усиленный магией воздуха хриплый голос:

– Не стоит, Рабин. Пусть они докажут свою правоту. Мы ведь не знаем наверняка, кто на самом деле говорит правду.

На сцену вышел седой длинноволосый мужчина в сверкающей кольчуге и с чёрной повязкой на левом глазу. Доспехи в некоторых местах отливали почерневшей радугой – это явно дорогостоящая мифриловая кольчуга. На поясе висел странный клинок с волнистым лезвием. На Земле такой назывался, вроде как, фламберг. Но на этом мече ещё подсвечивались руны. Штука явно магическая.

Сзади Колерана начали выходить какие-то люди с серьёзными лицами и в бордовых сутанах. Они, не обращая внимания на короля, рассаживались за длинный стол.

– В-Ваше Величество! Но как же… П-Прямо здесь? – запинаясь, спросил граф.

– А в чём проблема? Я думаю, твои гости, они же мои подданные, не против немного подвинуть свои столы для такого зрелища? – с ленцой обратился он к посетителям, окидывая хмурым взглядом зал стоя на краю сцены с руками за спиной.

Народ, тот, что в середине и ближе к пьедесталу, тут же вскочил и самолично стал отодвигать столы. Через две минуты перед сценой образовалась относительно круглая пятнадцатиметровая площадка.

– Выдать дуэлянтам мечи! – громко сказал Колеран и развернувшись, сел во главе большого стола. Он тут же посмотрел на меня. – Я надеюсь, ты не против честного поединка? Гость-экорец?

– Почту за честь проучить этого наглеца честной сталью! – чуть улыбнувшись, слегка склонил я голову перед пока ещё королём.

– Превосходно… Значит, вставайте в круг и, как будете готовы, начинайте.

Мне и этому богатырю Пойку стражники выдали по обыкновенному полуторному мечу с крестовым эфесом. И мы вышли в круг. Детина отошёл подальше, на другой конец круга, и приготовился.

– И ещё. Можете биться до смерти, мне плевать… – с безразличием сказал правитель и, уперев подбородок в ладонь, отпил из золотого кубка.

– Во имя Оркенона и Короля! – закричал Пойк и кинулся в мою сторону.

Магию я применять не собирался, а вот наниты начали действовать независимо от меня, выбрасывая в организм порцию адреналина. А в совокупности с непоколебимым спокойствием время для меня замедлилось.

Богатырь приблизился и уже занёс над собой клинок в правой руке, чтобы рубануть меня по диагонали. А я подкинул вверх лёгкий клинок, схватил его правой рукой обратным хватом, и тут же с выбивающими искрами отразил удар вскользь. Из-за чего богатырь полетел всем своим весом прямо на соседний столик.

Сзади я схватил его за рубаху и резко дёрнул на себя – чтобы он не разнёс тут ничего. Пойк полетел спиной в обратную сторону, одновременно пытаясь попасть клинком по мне. Я с лёгкостью уклоняюсь и неспешно иду в другой конец круга, а здоровяк, шипя, падает спиной на каменный пол замка-ресторана.

Поединок я мог закончить в ту же секунду, но мне его убивать не надо. И так крови хватает. Мне нужно подобрать удачный момент и вырубить противника. Вокруг нашего ринга начались удивлённые роптания, а король глядел на меня с загоревшимся интересом.

Я стоял спиной к Пойку, но слышал, что он уже встал и, пыхтя, рывком кинулся на меня. Опять подбрасываю клинок вверх и хватаю его прямым хватом, одновременно блокируя удар противника сверху. Клинок скользит по его клинку, а я пригибаюсь и в развороте бью ногой по обратной стороне коленки здоровяка. Его нога подкашивается, и он припадает на одно колено.

Он пытается выставить блок, но моя скорость неровня скорости обычному человеку – резким завершающим ударом мечом плашмя бью его прямо по лбу. С окосевшим взглядом и лёгкой струйкой крови он заваливается на спину. Я дозировал силу так, чтобы не проломить ему череп. Клинок, хоть и лёгкий для меня, но с довольно широким в середине лезвием, очень увесистый для обычного человеческого черепа.

Когда зрители осознали, что мой противник ещё жив, а вставать он совершенно не собирается, послышались недовольные роптания и редкие выкрики: «Убей!». Я встал перед королём и слегка склонил голову.

– Я закончил, Ваше Величество! – громко сказал я, слегка подняв взгляд.

– Молчать всем! – крикнул он и народ тут же затих. – Быстро, но… красиво! Почему ты не убил его, гость-экорец?

– Я не вижу смысла понапрасну проливать кровь. Я уже доказал свою правоту, – выпрямился я перед ним и покачал головой.

– Мудро и благородно… Кто ты? Назови себя, гость, – с прищуром сказал он.

– Я странствующий торговец, Рокчан. Путешествую вместе со своей супругой Эльсоной и двоюродным братом Этсаном, – спокойно ответил я, глядя прямо в глаза королю, а сам подумал: «Не против ли Елена такой легенды?»

– Впечатлил ты меня, мастер-торговец Рокчан! Будь сегодня мои почётным гостем в столице! А завтра я приглашаю тебя к себе во дворец! – подняв бокал в мою сторону, улыбнулся Колеран.

– Благодарю вас, Ваше Величество, – склонил я голову.

– А теперь празднуем! Рабин! Моих гостей кормить и поить бесплатно! И уберите уже это недоразумение! – ткнул король пальцем в валяющегося здоровяка.

Народ и слуги забегали с новой силой, быстро наводя порядок в зале. А когда я прошёл к своим товарищам, за наш столик, возобновилась музыка.

– Ну ты и представление устроил, мой дорогой супруг! – кокетливо сказала Лена, провела пальчиком мне по груди и с улыбкой прижалась ко мне.

– Зато нас пригласили во дворец к Колерану! – улыбнулся архимаг.

– Давайте садиться и праздновать. Видите, весь зал на нас поглядывает? – проговорил я, отстраняя от себя Елену.

Мы расселись за столом и продолжили непринуждённо общаться и пить. Но наше уединение долго не продлилось. Через час, когда народ отошёл от происходившего представления, а спонтанный праздник принял непринуждённую форму, к нам начали подходить различные дворяне. Чтобы выразить своё почтение и познакомиться.

Ещё через пару часов нас даже пригласили те самые парни и девушки, что сидели за большим столом и поглядывали на нас в начале. А так как мы все были навеселе, ‒ а Елена особенно ‒ никто возражать не стал.

Но без дела мы не развлекались, а задавали им наводящие вопросы: «Как живут у вас в королевстве?», «Как живут дворяне и король?». На что они в весёлой форме рассказывали всё, что знают, и хвастались, что их королевство давно самое передовое на всей Эстории и даже во всём Эроне.

Особенно они гордились, что их король самый сильный человек среди всех живущих в Эроне. Мало того, у него самые сильные девять архимагов-телохранителей – это те самые хмурые типы в бордовых сутанах, что сидели возле короля. По анализу Монады и Сарга – эти архимаги владели урезанным Зодаком. Собственно, так же, как и Колеран.

В общем, мы сделали правильное решение, что не вломились к королю на прямую, пинком открывая двери его замка. Сомневаюсь, что они с нами справились бы, но в таком деле лучше перестраховаться. От нашего успеха зависит многое.

Закончили мы веселье, когда наступила ночь. Нанитов Лене хватало, чтобы вывести лишний алкоголь, так как она уже еле стояла на ногах. А когда мы вернулись в свой номер на постоялом дворе, девушка окончательно пришла в себя и потащила нас в сауну.

– Ну дак что по поводу завтрашнего приглашения? – просила Лена, сидя напротив нас на скамье, в простыне, обливаясь потом. Её завязанные в хвост волосы показывали красный румянец разогретой кожи. А простынь от пота прилипла к телу, показывая рельеф её красивого тела.

– Что-что… Заходим во дворец и режем этих архимагов, – сказал смущающийся Эткин, отводя взгляд от девушки.

Свою внешность мы пока что вернули, потому как напряжённое состояние нанитов вызывало лёгкий дискомфорт под кожей на лице.

– Пока что будем действовать по обстоятельствам, – хмыкнул я, расслабленно облокотившись на стену. – Мы пока даже не представляем, на что они способны. Но надо попытаться узнать.

– Эх, скорей бы за-а-втра … – протянула Елена и полулёжа сексуально расположилась на скамье.

А Эткин, красный, как рак, отворачиваясь от девушки, возмущённо сказал:

– Всё! Я хочу в купальню и холодного эля! Как вы терпите эти Оркеноновские муки?! Да тут хуже, чем в Инферузе! – Вышел из сауны и хлопнул дверью.

Я уговорил его отключить на время посещения сауны термическую защиту нанитов, чтобы он прочувствовал всё наслаждение, находясь в таком месте.

– Это он ещё нашей русской баньки не пробовал… – с наслаждением хихикнула Елена, кивая на рунную жаровню, что дозированно выделяла пар и тепло.

– Я думаю, наша русская банька была бы цветочками. Накопители в сауне уже почти пустые от количества жара.

Так мы просидели ещё минут двенадцать. Елена как вросла в сауну и не хотела выходить, а я всё же пошёл ополоснуться. В предбаннике, помимо сауны, было ещё три двери в самом конце коридорчика. Женская и мужская купальни и туалет. Когда я потянул ручку мужской купальни, оттуда вышел улыбающийся Эткин и, подмигнув мне, прошёл мимо в одном полотенце.

«Неужто уже эля накидался?» – подумал я, заходя в помещение и рассматривая квадратный мини-бассейн, два на два метра.

Я быстро скинул полотенце и залез в прохладную воду. Через минуту от наслаждения я даже прикрыл глаза и вошёл в состояние блаженного транса. Сейчас ещё не глубокая ночь и сна как такового нет. Но это не помешало мне слегка потеряться сознанием, и я даже не заметил, как скрипнула дверь.

А потом я дёрнулся от того, что почувствовал на своём паху очень нежное прикосновение губ. Резко открыв глаза, я увидел под водой тёмные волосы девушки. Резко выдернув Елену из-под воды, я рявкнул на неё:

– Лена! Ты охренела?! – посмотрел я на улыбающуюся бестию, которая вытирала лицо от воды.

– Рокаин, я… вся горю, – прижалась она ко мне и схватила за причинное место своей нежной ручкой.

– Лена… – хотел вставить я, но она поцеловала меня в губы. – Да и ты тоже весь горишь… Надо охладить твой пыл, – облизнулась девушка, прервав поцелуй и с улыбкой опять нырнула под воду.

После этого все сомнения отпали. Елена мне нравилась, а я нравился ей. В свете последних событий я даже не ощущал земных предрассудков моей прошлой жизни. Многое изменилось в этом мире за время моего отсутствия. Поэтому на добрый час мы отдавались в купальне друг другу.

Упругие и подтянутые груди брюнетки будоражили и сводили с ума. Рельефное и обтекаемое тело вызывало ещё большее желание. А её развязное воображение заставляло сознание мутнеть и не воспринимать действительность.

Похоже, зря я назвал её сегодня супругой, давая этим намёк… Тёмную вашу…

Глава 12

На своём лице я почувствовал брызги освежающего пляжного бриза. Запах отдавал солоноватой морской свежестью. Слух ко мне приходил постепенно, но он лишь подтвердил догадки моего сонного и ленивого сознания. Я чувствовал, что меня кто-то трогает за волосы и… моя голова лежит на чем-то мягком.

Открыв один глаз, я увидел голубое небо, а чуть выше женскую фигуру, так напоминающую…

– Алира… – сквозь дрёму прошептал я.

– Я бы тоже хотела увидеть, свою… почти что маму. Она тебе делала так же, – услышал ласковый голосок, а длинные тёмные волосы слегка коснулись моего лица, принося приятную щекотку.

Я попытался полностью распахнуть глаза и привстать.

– Монада?

Девушка придержала меня за голову и сказала:

– Спи, Рокаин. В шахматы потом поиграем. Сегодня у тебя была тяжёлая ночь… – услышал я под конец насмешливые нотки, и мои глаза опять закрылись.

Сквозь сладкую дрёму я слышал голос Сарга и лёгкое похихикивание Монады. Почему-то я чувствовал движение песка, как будто он подо мной растекается. Это приносило ещё больше приятных ощущений и убаюкивания. Затем я осознал, что меня скрывает тень какого-то дерева.

– Администратор Рокаин. Пора вставать, – прошептала мне на ухо девушка.

* * *

Я открыл глаза одновременно с голосом своего искина и настойчивого стука в дверь. А потом осознал, что нахожусь в кровати не один, и на моей груди лежит голова брюнетки.

– Ну кого там черт принёс… – проговорила она по-русски, убирая голову с моей груди на мягкую подушку.

Елена лежала под одеялом полностью обнажённая, собственно, так же, как и я. А стук в дверь повторился. Поэтому я обернул вокруг пояса банную простыню и быстро подошёл к двери.

– Доброе утро, голубки, – сказал с усмешкой Эткин, когда я открыл дверь.

– Э-э. Че такое? – ещё не до конца понимал, что я здесь делаю, и зачем ко мне в дверь ломится архимаг.

– Уже полчаса как завтрак принесли. И приходил посыльный от короля, он нас ждёт во дворце. Так что вставайте, – улыбнувшись, махнул он рукой и пошёл в гостиную.

Когда я закрыл за ним дверь, ко мне пришлы яркие воспоминания долгой ночи – у нас с Еленой купальней всё не ограничилось. Через некоторое время это продолжилось у неё в комнате. Я подошёл к кровати и, облокотившись на неё, погладил девушку по плечу. Она резко открыла глаза, улыбнулась, схватила меня за руку, притянула к себе, чтобы поцеловать.

– Лен, пора вставать, – сказал я, отстранившись от её лица.

– Я слышала. Никуда этот король не денется. А вот утренние обнимашки бесценны! – засмеялась Елена и залезла на меня сверху.

Она настырно начала целовать меня в шею, а потом в грудь, с каждым разом опускаясь все ниже и ниже, совершенно не чувствуя смущения.

– Лена, хватит. Нас там ждут, – улыбаясь от щекотки, сказал я, одновременно останавливая девушку.

Она, сузив глаза, даже с некоторой яростью посмотрела на меня и недовольно сказала:

– У меня, между прочим, мужчин не было три десятка лет! Это ты у нас ловелас-многоженец! Так что заткнись! И не отсвечивай! – безапелляционно сказала она, а я просто опешил от её слов.

Ни одна женщина не смела так со мной разговаривать! Но, всё моё возмущение быстро спряталось. Елена заставила моё желание разгореться опять и с новой полыхающей силой. С выходом из спальни пришлось повременить.

В процессе Лена силой схватила мою руку и закрыла ею свой рот, чтобы приглушить крик наслаждения. Мы вдвоём опять окунулись в экстаз полыхающей во все стороны тьмы – именно она, как и обычно, приводит к потемнению рассудка. А когда девушка удовлетворилась, я спешно оделся и вышел из комнаты.

– Долго же вы просыпались, – с усмешкой сказал архимаг, когда я первым вышел из комнаты.

Он сидел за столом, ел и попивал сидр, который я вчера оставил в гостиной, чтобы освежится после сауны.

– Никуда этот король не денется, – хмыкнул я, повторяя слова Елены.

– Так-то оно так… – согласился он и опрокинул стакан залпом. – Но время-то идёт, – добавил, ставя стакан на стол.

А я сел рядом и взял какой-то бутерброд с маслом и зелёной икрой. Откусил его и налил себе сидра.

– Кстати, я так и не спросил. Да и ты в образах не показал. Ринга-то куда делась, когда пала Аркона? – спросил я, запивая бутерброд сидром.

Эткин тут же помрачнел на глазах и сказал:

– Она погибла в здании академии. Захватчики сожгли его вместе с учениками и преподавателями…

А я просто вошёл в ступор после его слов, а спустя длительную паузу, ошалело сказал:

– Извини, дружище…

Я ведь тоже её хорошо знал. Мне почему-то казалось, что такие ценные люди в магической академии выжили. Хоть я и представлял, что много погибло при захвате Арконы.

– Дело прошлое… Из-за погибших друзей я воевал пять лет с Оркеноном и Ладией.

– Понятно. Ну, я думаю, сегодня справедливость восторжествует, – подбадривающе сказал я Эткину, а он со всей серьёзностью кивнул.

– Ух! Что у нас сегодня на завтрак?! – радостно воскликнула Лена, выпорхнув из спальни в своём пышном платье. – Чего случилось? – добавила она, когда села за стол и увидела наши хмурые лица.

– Вспоминали события десятилетней давности, – нейтрально сказал я.

– Понятно… – грустно сказала она и начала молча есть какую-то булочку с начинкой.

Во время позднего завтрака Эткин предложил вернуть азиатские черты лица, потому как скоро придётся выходить. И это было вовремя. Какое-то время мы сидели в тишине, но наш тихий завтрак прервал настойчивый стук в дверь. Мы резко повернулись в сторону выхода.

– Войдите! – прокричал архимаг.

Дверь распахнулась, и в гостиную вошли двое мужчин в бордовых сутанах. Те самые архимаги Его Величества.

– Кто вы? И по какому вопросу? – приподнял бровь Эткин.

– Мы помощники Короля Колерана Великого. Я помощник Донс, а это Нозил. Мы прибыли, чтобы сопроводить вас к нашему королю, – сказал тот, что находился справа.

– Вы же уважите короля своим немедленным согласием? – настойчиво спросил второй и хмуро посмотрел на нас.

– Что ж… Я думаю, мы позавтракали… – негромко сказал я, поставил стакан на стол и встал. – Мы готовы! – повернулся я к архимагам.

Ребята вышли из-за стола и двинулись за мной, а я вышел из номера вслед за бордовыми архимагами.

Своих искинов мы ни в коем случае не выпускали, об этом договорились ещё до появления в столице. Мало ли что. И совершенно не зря, так как эти «помощнички» владели нейроинтерфейсом.

Сомневаюсь, что у них есть модули производства нанитов и ИПМ. Без последнего они нас не вычислят. А если он есть, то они нас вычислили ещё вчера – при условии, что они целенаправленно искали носителей нейроинтерфейса. Конечно, с помощью ментальной магии можно скрыть это, но ненадолго. Да собственно, плевать. Сегодня король Колеран умрёт.

Когда мы вышли на территорию постоялого двора, мы сразу накинули лёгкие воздушные щиты. Погода была отвратная – моросящий дождь мелкими каплями неприятно холодил лицо, а лёгкий туман наводил уныние.

Нас посадили в роскошную карету на магической тяге и с личным водителем, а сами помощники короля запрыгнули в карету попроще, и мы двинулись по мощёным улицам города к самому сердцу Ронзер-Дана.

Через минуту мы скучковались, как партизаны, и принялись обсуждать в групповом чате план:

33.07.4247 11:17 Эткин Корн: – Ну и что будем делать в первую очередь?

11:17 Я: – Мне кажется, этот Колеран не прост. Так что берите на себя архимагов. Не забывайте про щит тьмы и лезвия. Только они смогут защитить от серьёзного урона и пробить воздушный щит, если накинутся всё сразу.

11:18 Елена: – Они хоть и с нейроинтерфейсом, но нам неровня. Не волнуйся, Рокаин:)

11:18 Эткин Корн: – Елена, чрезмерная самоуверенность плохо заканчивается.

11:19 Елена: – Да ладно тебе. Это не самоуверенность, а опыт!

Архимаг посмотрел на девушку и покачал головой. А я вздохнул и опять написал в чате:

11:21 Я: – Лена. Драконий кондер при тебе? Твои интересные мечи я могу выдать даже в разгаре боя.

11:21 Елена: – Конечно! Куда я без такого сокровища? :) С мечами так и поступим.

11:22 Я: – Хорошо. Короче, глядим в оба и выбираем подходящий момент!

11:22 Эткин Корн: – Так точно:)

11:22 Елена: – Как скажешь! :)

В общей сложности мы ехали минут пятнадцать, не спеша. Пока внезапно не остановились. Перед нами предстала пятнадцатиметровая каменная стена огороженной территории замка. Дворец-замок был защищён очень качественно. Видимо, Колеран всё же занимался своей безопасностью, и со всей серьёзностью.

Вот тут обыкновенная средневековая улица, а потом – Бац! – залитый водой глубокий десятиметровый ров, в котором плещется что-то хищное, исходя из картинки спектрального зрения.

Остановились мы возле обрыва. Судя по крику нашего водителя, он подал сигнал чтобы опускали мост. Выглянув в окно, я понял, что мост – это и есть ворота. Причём качественные и металлические, с нанесёнными на них рунами земли. Было на них и достаточно много рунной вязи других стихий.

Когда ворота очень тихо опустились, мы продолжили путь на территорию дворца. И это был, без преувеличения, что ни на есть – Дворец. Белые колонны, фасад здания был отдельным видом искусства, так как содержал в себе скульптуры людей, что словно вытягивались из самого камня. Обрамление окон содержало позолоту, а массивный широкий вход во дворец исписан золотыми письменами на каждой ступеньке. Точно так же, как и две колонны, что держали величественный козырёк входа, на котором были скульптуры каких-то воинов и одной женщины-воительницы.

В центре пятиэтажного дворца выпирала конусная башня, метров двадцать в высоту. Она сияла частыми окнами, даже при такой пасмурной погоде. Как будто солнце падает на них, игнорируя закрывающие его облака.

– Прошу вас следовать за мной, – сказал подошедший к карете очередной архимаг в белой сутане, когда мы только вышли из кареты, перед входом во дворец.

Мы завороженно оглядывались вокруг, восхищались величеством и монументальностью постройки. Ведь даже площадь перед дворцом была не мощёная, как в городе, а выложена идеально подогнанными плитами.

Интерьер дворца отдавал минимализмом голых стен, но это не портило впечатление абсолютно. Так как сами стены были в рельефных узорах, а пятиметровые потолки были украшены фресками небесных воинов Светлоликого.

По коридорам мы шли минут семь, пока этот архимаг не вывел нас в громадный зал, пятидесяти метров в квадрате. Там же присутствовали массивные колонны. А в конце зала находился не трон, а большой квадратный деревянный стол, в центре которого восседал Колеран и что-то читал.

По бокам от него сидели архимаги, но уже в белых сутанах. Те, посыльные архимаги, что приехали за нами – шли следом. В общей сложности, здесь находились все девять архимагов.

Не доходя двадцати метров от стола, я услышала голос Монады в своей голове:

– Рокаин! Обрати внимание на пол! Он исписан рунами разума! Это похоже на ловушку!

– Буду иметь ввиду. Но у меня, вроде как, иммунитет, – хмыкнул я про себя.

Монада передала свои наблюдения Саргу, который и так это увидел. Мы остановились за десять метров от стола, и пол вокруг нас засветился.

Внимание!

…

Внешняя атака ядра нейроинтерфейса. Блокировать. Успех.

…

Внешняя атака ядра нейроинтерфейса. Блокировать. Успех.

Лог начал сыпать сообщениями о ментальных атаках, мои товарищи встали как вкопанные. А я удивлённо начал оглядываться, то на ребят, то на улыбающегося Колерана. Архимаги, что шли за нами, спокойно подошли к столу и, не говоря ни слова правителю, сели на свободные места.

– Ты даже головой можешь вертеть, удивительно, мастер Рокчан, – хмыкнул Колеран, рассматривая нас.

– Это так вы встречаете почётных гостей? Король Колеран? – приподняв бровь, спросил я.

– К счастью, вот так я почётных гостей не встречаю, – ответил правитель и, встав из-за стола, сцепил руки за спиной и прошёл ближе к нам. Он остановился у самой границы сработавшей ловушки-кругу.

– Видишь ли, Мастер Рокчан. Твоя названная супруга – Елена, иномирка, бывшая прислужница Тёмного Наместника и Виртоса Огненного. Она, конечно, приняла сторону печально известной Империи, но от этого угрозой быть не перестала, – самодовольно сказал он, растягивая улыбку на морщинистом лице.

Король махнул двоим архимагам, они тут же встали и подошли к нему с двух сторон. После этого он посмотрел на меня и продолжил:

– Эльсона – теневая воительница клана Хоучкан, государства Экор. Такую роль ты принимала последние лет пять? – улыбнулся он и посмотрел на застывшую девушку, которая могла пошевелить только глазами.

– Откуда… – попытался я задать вопрос, но Колеран меня перебил:

– Вы думали, я совсем дурак? И не знаю о нейроинтерфейсе и системе Зодак? – изогнув бровь, обратился он ко мне.

«Конечно, мы знаем о том, что ты знаешь, кретин!» – фыркнул я про себя, но в слух сказал:

– Она не сделала тебе ничего плохого…

– Конечно! Именно поэтому мы с моим другом Ангусом решили оставить её в живых. Так как она осела в своём Экоре и не мешалась! – гоготнул он, а у меня свело скулы от злости, когда я услышал имя предателя.

– Но проблема-то не в ней! А в твоём названном брате – Эткине Корне! Вот он мне крови попил, много лет назад! Со своей ручной демонессой! – воскликнул он и с улыбкой посмотрел на архимага, который от злости аж покраснел и вертел глазными яблоками, но пошевелиться так и не мог.

Колеран опять перевёл взгляд на меня и, посерьёзнев лицом, сказал:

– А вот кто ты такой, Рокчан, я понять не могу. А ведь я знаю, что ты тоже одарённый нейроинтерфейсом, – закончил он и снял повязку на глазу.

Вместо ожидаемого увечья у него красовался нейромодуль – кибернетический глаз! Который может видеть в любых физических спектрах и даже передачу данных по модулю связи.

«Охренеть и не встать! Даже я не могу такого создать!» – подумал я и ошалело посмотрел на его высокотехнологичный глаз.

Мне его создать не под силу, потому как мой Зодак не обладает нужным программным обеспечением для воспроизводства такой штуки! А прописывать его с нуля – то же самое, что заново изобрести весь алгоритм!

– Вижу, тебя впечатлил мой глаз. Это дар тёмного Эйнура – союзника моего друга! – расплылся он в улыбке. – Ну дак что? Расскажешь мне, кто ты такой? – ехидно спросил он. Сразу после его слов всё остальные архимаги встали из-за стола и подошли к правителю.

«Похоже, пора действовать…» – подумал я и убрал нанитов, что маскировали моё лицо.

– Конечно скажу. Ведь я для этого сюда и пришёл, – усмехнулся я и призвал полный доспех Ренора, кроме шлема, чтобы ублюдок видел моё лицо. – Моё имя Рокаин Серус! Четвёртый архимаг Империи Дионай! – рыкнул я удивлённому королю и метровыми платформами тьмы начал рубить рунные вязи на полу.

Крошево камня сопровождалось звуками пилорамы. Моментально стало пыльно, что глаз выколи. Ментальный паралич тут же отпустил моих товарищей, а в нас полетели различные заклинания архимагов.

Я и ребята начали кидать лезвия тьмы и воздуха в ответ. Хлопком пробоя я оказался рядом с Еленой и передал ей мечи. Девушка с озлобленным лицом тут же исчезла в хлопке пространственного пробоя.

Эткин посылал в ублюдков лезвия тьмы. Достал свой огненный ятаган и тоже исчез пробоем. В тронном зале дворца разразилась вакханалия – крошево белого камня выбивались и тут, и там, от лезвий воздуха и тьмы. Хлопки пробоя звучали со всех сторон, так как архимаги тоже владели пространственной магией.

Мой щит тьмы покрывался тёмным коконом от количества посылаемых в меня лезвий. Я материализовал в руках свои мечи и пробоем пространства оказался в месте, где долю секунды назад был Колеран. Но его там уже не было.

Краем глаза я заметил, как Елена перерубает в воздухе красноватой вспышкой на мечах какого-то архимага вместе с его воздушным щитом. Эткин, в другом конце зала, наносит удар лезвием тьмы по другому архимагу, но тот пробоем оказывается сзади него. А мой рыжий друг резким разворотом наносит удар ятаганом, превращая архимага в две вспыхнувшие огнём половинки, одновременно создавая борозду лавы на колонне, что стояла сзади жертвы.

Моя интуиция взвыла, хлопок пробоя послышался сзади! Моментальный разворот, и я понимаю, что вижу в движении острие фламберга, которое проигнорировало мой щит тьмы и несётся мне прямо в глаз.

Всплеск адреналина! Время замедлилось практически до остановки! Всегда лёгкие Нагибатор и Убиватор кажутся неподъёмно тяжёлыми, и я всё равно не успеваю ни уклониться, ни отразить удар!

В последнюю миллисекунду я пробоем пространства сместиться на полметра вправо! Я почувствовал лезвие клинка, входящее в моё глазное яблоко! Один глаз закрыт, наниты спешно латают повреждения. Я наношу по Колерану удар Нагибатором сверху. Он блокирует удар своим фламбергом, оставляя зазубрины на моем нерушимом мече!

Он моментально бьёт ногой мне в живот, и меня отбрасывает на добрые десяток метров. Удара я не почувствовал, из-за моих доспехов, но это не помешало мне непроизвольно включить свойства моего организма – высоковольтные электрические дуги полетели во все стороны, прямо во время моего полёта.

Пробой! Я опять оказываюсь возле Колерана. Удар, уклонение, блок – наши движения смазались. От натуги мои мечи жалостливо и гулко звенят, получая необратимый урон в виде зазубрин на лезвиях.

Запах озона щекочет нос. Все что происходит вокруг – больше не имеет значения. Я понимаю, что я пасую перед его мастерством владения холодным оружием! Пропустил уже три удара по моим доспехам!

Но я решил не давать шанса этому виртуозу клинка. Мои молнии били бесконтрольно и не в полную силу. Во время очередного парирования удара я резко уменьшил напряжение электричества и увеличил силу тока, до такой степени, что гулкие дуги сменились трещащими молниями, которые оставляли вокруг нас лавовые кратеры.

Сконцентрировав направление тока при очередном ударе, я саданул электричеством так, что мой Нагибатор обжигающе нагрелся. Колеран, пробитый молнией через свой же клинок, как дымящийся кусок мяса, упал на пол. Вокруг него остывали маленькие лавовые кратеры от моих молний.

На этот удар молнией я потратил невообразимо много маны. Целых полторы тысячи! Чтобы просто пробить его мощную вакуумную прослойку, на которою не действовало электричество.

Тут же огляделся. В другом конце зала я увидел завершающийся бой. Елена орудовала своими мечами, как демонесса, выбивая из них красные искры. А её противниками были два архимага в бордовых сутанах, те самые посыльные. Они вдвоём, с клинками наперевес, отбивались от разъярённой землячки, но силы были почти равны.

За десять метров от них Эткин сидел на полу с отрубленной по плечо рукой и пытался прикладывать свою руку к плечу, чтобы прирастить её нанитами обратно. Он дико торопился, и из-за этого у него ничего не получалось. Его огненный ятаган валялся возле ведущих бой Елены и архимагов.

Резко блокирую электричество, чтобы не нанести удар молнией своим товарищам. Пробой! Я вклиниваюсь в бой с архимагами – блок, парирование, выпад – одного я перерубаю по диагонали молекулярным разделением. Второй архимаг пробоем пространства исчезает из тронного зала.

– Убежал, скотина! Тварь! – заорала взбесившаяся Елена.

– Он не представляет опасности, Лен, – сказал я, пряча мечи в пространственный инвентарь, и направился к Эткину, который с горем пополам почти прирастил свою руку.

– Ну как ты? – садясь на корточки, спросил я у занятого архимага.

– Замечательно. Эля только не хватает… – буркнул он, поглаживая своё плечо и пытаясь шевелить отрубленной рукой.

– Будет тебе эль, сегодня, и самый лучший, – хмыкнул я, усмехнувшись.

– Как там у вас говорится… «Ловлю на слове» – кисло улыбнулся он и пошевелил рукой.

В это время в тронный зал начали вбегать солдаты в латных доспехах, с щитами и мечами. Я удивлённо встал и начал наблюдать. Даже спустя десять секунд их поток не прекращался. И только через минуту, когда перед нами выстроился ровный строй пары сотен ощетинившихся мечами вояк, поток прекратился.

– Захватчики! Сдавайтесь! Сложите оружие и примите смерть через суд! – проорал здоровяк в черных доспехах. Его лицо скрывал крытый шлем. Была видна только прорезь для глаз.

– Пошёл в жопу! – крикнула Елена зловеще улыбаясь и взяв боевую стойку.

– Значит, вы умрёте! – заорал он, и все остальные приготовились к нападению.

– СТОЯТЬ ВСЕМ! – проорал я утробным голосом, усиленным магией. Вибрация от гулкости отдалась в пол, а с потолка посыпалось каменное крошево.

Когда в зале установилась недоумевающая тишина, я продолжил говорить:

– Король Колеран мертв! От моей руки! По праву силы и восторжествленной справедливости! Я! Теперь! КОРОЛЬ! Склоните головы или умрите! Здесь и сейчас! – проорал я усиленным магией голосом и саданул по половине вояк ментальным ударом.

Сотня человек в ту же секунду с грохотом металла от доспехов повалились на пол. Секунда тишины, командир в черных доспехах недоуменно оглянулся и снял шлем.

– Назови себя! И покажи тело короля, захватчик! – совершенно меня не страшась, крикнул, как оказалось, блондин.

Я тут же повернулся к остывшему обгоревшему телу бывшего короля и, помогая жестом руки, поднял его в воздух. Рывком я швырнул его под ноги этому вояке. Тот ошалело уставился на изуродованное тело Колерана и перевёл на меня взгляд.

– По закону чести я должен отомстить за моего сюзерена! В атаку! – проорал он, выбросив шлем, и, вытащив из ножен меч, кинулся в нашу сторону.

Никто из солдат за ним не побежал, а когда он приблизился на расстояние пяти метров от меня, его голова слетела с плеч. При том, что я ничего не делал – сзади него оказалась Елена и выверенным ударом своей руки обезглавила беднягу.

– Это Рокаин Серус! Новый король Оркенона! Всем бросить оружие и встать на колени! – прокричала Лена, усиливая свой голос магией.

Такой прыти девушки, что находилась в пышном чёрном платье и с двумя угрожающими мечами. Да ещё которая вот так запросто убила их командира – даже я не ожидал и растерялся. Вояки переглянулись, начали вразнобой бросать на пол оружие и вставать на колени.

– Повторять за мной, ничтожества! «Да здравствует Король Рокаин!» – провизжала девушка.

– ДА ЗДРАСВТВУЕТ… КОРОЛЬ РОКАИН! – хором произнесла толпа закованных в железо рыцарей.

– Я НЕ СЛЫШАЛА ПОЧТЕНИЯ! – прокричала девушка так, что даже мне слегка заложило уши.

– ДА ЗДРАСВТВУЕТ КОРОЛЬ РОКАИН!!! – более живо и громче проорали вояки.

– М-да… Мне кажется, ты не ошибся с женщиной, – хмыкнул подошедший ко мне Эткин, который уже вовсю разминал оголённую руку без рукава чёрной сутаны.

– Э-м… Даже не знаю, что тебе ответить… на это… – недоуменно сказал я, наблюдая за девушкой, которая выкрикивала лозунги и поднимала свои клинки вверх, заставляя брутальных вояк повторять за ней.

– Похоже, эль мне тоже сегодня не помешает… – хмыкнул я и взглянул на улыбающегося друга.

Глава 13

Более десяти дней нам понадобилось, чтобы в шатком состоянии удержать власть в Оркеноне. Такая наглая и дерзкая смена правителя всегда очень неохотно происходит в любом человеческом мире. Ярые сторонники Колерана пытались совершить массовое восстание по всей стране. Приходилось жёсткой рукой выжигать их недовольство.

Елена же лютовала по-страшному, жестоко вырезая не только главных бунтарей, но и ещё их семьи, оставляя в живых только детей. И всё это происходило быстро и под маниакальные лозунги девушки. Несколько раз у меня был с ней скандал, а последний раз – драка.

Я просто не выдержал очередное её самоуправство, и когда мы орали друг на друга, я резко схватил её за горло и поднял перед собой. Она совершенно не растерялась – извиваясь у меня в руке, ногами обвила мою руку в захвате и саданула каблуком прямо мне в нос. Раздался хруст. А я от офигения плашмя полетел прямо на каменный пол тронного зала. Елена хлопком пробоя оказалась стоять возле меня, а я плюхнулся лицом вниз. Ойкнув, она с виноватым видом кинулась извиняться и целовать мои повреждения на лице.

Короче, моя землячка была совершенно неуправляема, и своими независимыми действиями бесила меня как можно и нельзя. Я даже немного понял Виртоса, который орал на неё в катакомбах, по аналогичному поводу. Но… в глубине души – это и привлекало. Так как она была не девушкой этого мира, в котором вовсю процветает патриархат. В прочем, её кровавые действия приносили вполне быстрый и положительный результат.

Из-за этого я прошлым вечером сделал ей подарок – эликсир законченного уроцвета. Два бутылька валялись у меня в инвентаре с незапамятных времён. Елена искренне восхитилась моим жестом. А после того, как приняла эликсир и проснулась помолодевшей на десять лет глубокой ночью, подарила мне эту самую незабываемую ночь. То, что делала она, не делали даже мои жены… Которые… уже бывшие. В общем, меня заставили против моей воли быть довольным, как слон.

И это не единственный «апгрейд» Лены. На теле Колерана был найден пространственный мешок, аналогичный тому, что у Эткина. Он по всей справедливости перекочевал к девушке. Она была счастлива как никогда, ведь теперь могла таскать с собой громадное количество вещей, не напрягаясь и не завися от меня.

Во время всей шумихи и разбирательств с удержанием власти я обнаружил дневник Колерана. Он вёл некоторые записи событий своей жизни, начиная от становления талантливым архимагом, заканчивая приобретением «друга» – Ангуса.

Непонятно только, зачем он вёл дневник, даже после того, как заимел нейроинтерфейс. Видимо, дань привычке. Но его изливание души на бумагу закрыло некоторые вопросы и пробелы в моих догадках.

А ведь когда-то Колеран был неплохим человеком. Даже больше – он был благородным и справедливым. Когда он захватывал власть в Оркеноне, то руководствовался идеей освобождения всех рабов-невольников. И даже преуспел в этом на пару-тройку лет. Но местная элита сильно воспротивилась такому порыву молодого короля и выставила ультиматум на закрытом совете. Который звучал как: «Либо он возвращает традиционное рабство, либо вся знать страны отворачивается от короля, и начинается разрозненное восстание по всей стране».

Колеран барахтался недолго. И в итоге ему пришлось сдать позиции из-за своей неопытности. А далее, год за годом, десятилетие за десятилетием, и он в конец позабыл о своей благородной цели.

Но он нашёл отраду для души в том, что противостоял Империи Дионай, которой завидовал со страшной силой. А при внешнеполитических взаимодействиях он старался выводить из себя тогдашнего правителя Империи – Диониса Второго – отца погибшего императора, которого я знал. Его правление застал Эткин, будучи тоже талантливым архимагом и уже тогда – Великим магом земли.

А пятнадцать лет назад к Колерану явился третий архимаг Империи Дионай с предложением, от которого он не смог отказаться. А именно: помочь уничтожить империю. В награду за это он авансом получит невиданную ранее силу. Уже немолодой правитель Оркенона вдруг получил какую-то цель в жизни и надежду на то, что он может изменить свою страну. Так он и познакомился плотно с Ангусом Покеном.

Исходя из записей в дневнике, он владел нейроинтерфейсом ещё до моего появления в этом мире. Так же, как и Ангус. Двенадцать лет назад ему установил нейроинтерфейс некто Эйнур – ушастый серокожий эльф с иссиня-черными длинными волосами. Иномирец, что призвала в мир Морн богиня Калия.

Он даже описывал свои предположения по поводу этого тёмного эльфа. Якобы богиня Калия истратила последние свои силы на призыв такого иномирца, чтобы повернуть вспять войну с орками – бесконечная война в мире Морн – и наконец стать полноправной властительницей.

Но против орков и их бога-воителя Дзарха Калия всё равно пасовала, даже с таким преимуществом, как полноценный иномирец с удивительной технологией – системой Зодак.

Поэтому она пошла по пути наименьшего сопротивления – решила занять мир, ранее ей не принадлежавший. Для этого нужно уничтожить все храмы одного единственного бога, далёкого мира Эрон. И тогда она будет иметь к нему доступ, когда её последователь призовёт на помощь властительницу.

Но такую аферу можно было совершить исключительно после того, как Велосса – первоначальная богиня – покинет этот мир, а Светлоликий останется один-одинёшенек. С чем это связано в дневнике указано не было. Но и того, что есть, хватало с верхом, чтобы понять примерное направление и смысл всех свалившихся проблем на Эрон.

Каков был интерес Колерана в этом? Всё просто – им всем пообещали исключительные права и по желанию – перерождение в великих тёмных эльфов. А так как Колерану было привычно рабство, он тут же согласился. Ибо какая разница? Рабство он и так не в силах победить, так пусть всё человечество прислуживает темным эльфам.

Конечно, в дневнике описано не так, но смысл примерно в этом направлении, моими словами. Если богиня и придёт в этот мир, разразится тысячелетняя война между людьми и темными эльфами. Хоть они и сильнее, но люди так просто не сдадутся. Мало того, к этой войне, я уверен, подключатся остатки дварфов и светлых эльфов, что остались в Эроне. Но это уже моё субъективное мнение.

Самое горькое и печальное для меня это то, что он описывал встречу с Ангусом и «его спутницами». Он расписывал спутниц дословно как – «Избранные жены моего друга. Талантливые воительницы с другим нейроинтерфейсом и духом в виде искина, который летал вокруг одной из них». Описание внешности прилагалось, поэтому я сразу понял, что это Элла и Данна.

От нервов – после прочтения этих строк – мне даже пришлось отложить дневник и накинуться на гномскую настойку Эткина. Я ощутил истинное предательство. Поэтому и обозначил их «бывшими» жёнами, вышесказанным.

Его дневник, может, и закрыл некоторые вопросы и догадки, но взамен вылезло ещё больше вопросов: – Зачем они с ним? Почему они так поступили? Почему Элла не вернулась за дочерью? В конце концов – что с моим сыном, Ильей? – Голова просто пухла от несуразности ситуации.

Всё это казалось плохим сном из моей прошлой жизни, а не реальной действительностью. Лена видела моё состояние и старалась угодить своим кровавым самоуправством. Чтобы облегчить мне жизнь, как она думала.

Возможно, отчасти, она права. Ведь мне приходилось на неё орать, выплёскивая тем самым свою горечь и злобу.

– Малыш. Ты как? – ласково спросила Елена. Затем подошла сзади и начала делать мне массаж, вырывая из задумчивости.

Мы находились в нашей спальне, во дворце, а я сидел за письменным столом.

– Лен. Объясни. Почему «малыш»? – устало спросил я и потёр двумя пальцами глаза, отрываясь от своей тетради с расчётами рун.

Меня чуть раздражает это её редкое обращение по отношению ко мне.

– Ну как, – улыбнулась она. – Ты ведь младше меня на три сотни лет. Хоть я и выгляжу на шестнадцать, благодаря тебе.

– Вообще-то, когда я пошёл в армию, после нападения зелоидов в семьдесят седьмом – тебе было девять лет, девочка, – приподняв бровь, ответил я, припоминая образы Елены.

– И что? Зато я появилась в этом мире на три сотни лет раньше тебя, – повторяя мою мимику ответила она. – А с Виртосом – ты вообще работал. А он на тысячу лет старше тебя.

– Короче. Мне не нравится, когда меня называют «малышом», – недовольно заключил я, не став спорить с правдивыми аргументами девушки.

– Ну-у-у, Рокаин! Ты чего?! – улыбаясь, начала она целовать меня в шею сзади. – Слово «малыш» к тому, что находится у тебя между ног, никак не относится, – томно произнесла она мне на ухо и хихикнула.

– Лена! – возмущённо воскликнул я, поворачиваясь к девушке.

– Чего? Я же правду говорю! Мне даже иногда больно, что… – удивлённо сказала она, но я её перебил:

– Дурында… Я не об этом! – Чуть улыбаясь, я сделал жест «рука-лицо». – Короче, как хочешь так и называй, – махнул я рукой. – Что там с провинцией Сагрон и их упрямым графом? – решил я сдаться и перевести тему, чтобы наше разбирательство не закончилось опять постелью.

– Бука ты! – улыбаясь, надула она губки, но сразу продолжила: – Эткин забрал у меня эту провинцию, сказал, что после меня слишком много трупов мужчин остаётся, – недовольно прокомментировала она и сложила руки на груди.

– И он полностью прав… – чуть слышно буркнул я, массируя себе виски. – Дак а новости какие? Всё успешно? Это единственная провинция, которая нам не подчиняется… – добавил я и прикрыл глаза.

– Да… Он всё сделал. Даже уговорил этого придурка, графа, присягнуть новому королю, – нейтрально сказала она.

– Быстро, однако. Вот с кого тебе надо брать пример, – хмыкнул я и, чуть повернувшись, с укором посмотрел на девушку.

– П-ф-ф… Я вообще-то не «дипломатиха», чтобы всяких чужих мужиков уговаривать! – фыркнула она и демонстративно отвернула голову.

– Дипломат, – поправил я её.

– Я не чемодан чтобы меня так называть! – возмутилась Лена.

– Тёмную вашу мать, а… – чуть улыбаясь, опять схватился я за лоб.

Весело с Еленой, ничего не скажешь. И даже несмотря на то, что она легкомысленно отнимает чужие жизни и иногда тупит в элементарных вещах. Но я нисколько не жалею о том, что судьба свела нас вместе.

В это время раздался стук в дверь, и через секунду вошёл Эткин с усталым лицом. Сейчас вовсю был уже вечер, а архимага я ждал только утром.

– Эткин! Ничего себе ты быстрый! – улыбнулась Елена архимагу.

– Ага. И вам привет… Карательную группу оставил в провинции, а сам на всех парах рванул в столицу, – вздохнул он, садясь в кресло передо мной.

– Рад тебя видеть, дружище, – улыбнулся я. – Лена мне рассказала новости. Всё в порядке? Текстовая связь была не стабильна…

– Да. Теперь весь Оркенон на твоей стороне. Мелочь, конечно, возмущается. Но это всё мелочи, – улыбнулся он в ответ и достал из инвентаря кувшин с элем.

Елена на его действия закатила глаза кверху и отвернулась, делая вид, что разглядывает книжную полку.

– Значит, мы можем лететь в Сирэн? – спросил я и тоже налил себе эля.

– Конечно. Только нужно прикрыть тылы. Знаешь, кого я обнаружил в провинции Сагрон, в городе Спарс? – растянув улыбку до ушей, спросил меня Эткин.

– Э-м. И кого? – осторожно спросил я.

– Он ожидает прямо за дверью. Именно поэтому я так быстро прилетел, – хмыкнул архимаг, повернулся в сторону двери и крикнул: – Заходи, юродивый!

Дверь отворилась, и к нам зашёл человек в обносках коричневого цвета, совсем не первой свежести. Растрёпанные черные волосы покрывала лёгкая седина. На шее имелся след от многолетнего ношения рабского ошейника. Голубые глаза мужчины выдавали безразличие и вселенскую печаль одновременно.

Кстати о рабстве. Лично мной введён ультиматум всей знати Оркенона: «Если я обнаружу хоть одного раба в их городе, провинции или графстве – последует незамедлительное наказание в виде казни». Именно из-за этого половина знати взбунтовалось, а Елене пришлось поступать крайне жёстко.

– Эткин. И кто это такой? – недоуменно спросил я, всматриваясь в мужика, который опустил голову.

– Да подними ты голову и подойди ближе! – громко сказал ему архимаг.

Мужчина встрепенулся, подошёл ближе ещё на пять метров и неуверенно поднял голову, а я несколько секунд всматривался в его лицо.

– Л-Лонс?! Лонс Дэрг?! – ошалело воскликнул я и вышел из-за стола.

– У-Уважаемый архимаг, Р-Рокаин… – посмотрел он на меня и отвернулся, а я обнял этого вонючего мужика.

– Ребят. Дайте мне с ним поговорить. Наедине, – отстранившись он него, посмотрел я на Эткина, а потом на Елену.

– Без проблем, – улыбнулся архимаг и, встав с кресла, направился на выход.

А Лена недовольно хмыкнула и с гордо поднятой головой отправилась за другом. Когда дверь за ними закрылась, я потянул робкого Лонса к креслу и усадил его. Достал гномскую настойку со стаканами и закуской. Разлил по бокалам и протянул один из них своему старому знакомому.

– Лонс. Всё закончено. Прекращай себя вести, как будто ты перед хозяином. Теперь ты свободен, – сказал я, наблюдая, что он очень робко держит стакан и, выпрямив спину, отпивает маленькими глоточками.

– Хорошо… – еле как он пересилил себя, посмотрел на меня и залпом опрокинул бокал.

– Так-то лучше… Хочу сразу прояснить некоторые моменты: Алтарь богини тьмы уничтожил я. А за это, в наказание, я отрабатывал в другом мире. Очень далёком мире. Я вернулся в Эрон чуть больше месяца назад. И был неприятно удивлён произошедшими изменениями, – медленно проговорил я, одновременно опять наполняя до краёв его бокал.

Он удивлённо посмотрел на меня и выпил сразу половину. Видимо, даже несмотря на почти сломленный дух, моё объяснение его проняло и объяснило некоторые неприятные моменты.

– Я начал наводить здесь порядок. Поэтому, мой старый друг, рассказывай. Как так получилось? – сказал я и пристально посмотрел на бывшего сотника.

Его рассказ поначалу был ломанным и не внятным. Но по ходу действия крепкого алкоголя он раскрепостился и начал вещать уже более смело. Я даже ощутил его сеонский говор.

Всё началось, как всегда, с войны с тёмными. В те роковые месяцы, перед падением Империи – он лично участвовал в захвате и чистке прибрежных земель темной территории на Эстории.

Примерно два месяца понадобилось на это. Когда земли относительно очистили, и началась подготовка флота к наступлению на тёмный материк, половину их легиона закрепили за патрулированием прибрежных земель, которые теперь полноправно принадлежали Империи. Его сотня патрулировала северную часть новых территорий. Для рядовых воинов счастья не было предела. Ведь они наконец очистили прибрежные земли и победили темных. Всех должно было ждать всемирное счастье, как они думали.

О нападении на Аркону узнали спустя неделю, в тот момент она ещё полыхала лавой. Гонец на байке разносил эту новость до самых тёмных форпостов. Малым остаткам войск империи. Потому как вся армия находилась на вражеском континенте.

А так как с моей подачки он давно перевёз всех своих родных в столицу – Лонс собрал преданный ему десяток и судорожно отправился в столицу на казённом грузовике.

Вот только далеко они не уехали – телепорт больше не работал. Поэтому пришлось продолжить путь на транспорте. Через четверо суток, вблизи города Карос, их автомобиль был схвачен сотней из объединённой армии захватчиков. Солдат казнили на месте, а его скрутили и отправили в ближайший распределительный пункт.

Несколько дней пыток раскалённым железом. Я дико кривился, когда он показывал безобразные шрамы на ногах, животе и руках. Конечно, он не выдержал и выдал всю информацию по местонахождению остатков своего легиона. О их судьбе, как и судьбе своих родных, у него не было возможности узнать.

После этого Лонса заковали в рабский ошейник и отправили караваном невольников на окраину прежних владений Оркенона. Собственно, это и была провинция Сагрон. На аукционе его и двадцать невольников-имперцев выкупил какой-то знатный торговец, они работали на полях с рабом-магом земли. По вчерашний день он и находился в рабстве. Только когда карающий отряд Эткина вломился к ним в дом, их наконец освободили и отпустили. В живых, из коренных имперцев, осталось четверо вместе с Лонсом.

Он бы тоже давно погиб от тяжёлой работы, недоедания, болезней и всяческих увечий. Но он держался только на ненависти к Оркенону и надежде когда-нибудь увидеть своих родных.

– Извини, Лонс… Если бы не я, твои родные остались бы… – покачал я головой.

– Не стоит, Рокаин… Половина людей в Эмбусе казнили, а вот в Арконе спаслось гораздо больше, в соотношении. Хотя, признаюсь – я несколько лет подряд винил тебя в произошедшем. Что ты исчез. Что мои родные были в Арконе, но потом… я осознал, что никто о таком знать не мог. Твоё имя вообще исчезло из любых упоминаний о том, что у империи был такой архимаг. Вот Ангус Покен… – окончательно окосевши, зло сказал сотник и залпом допил стакан.

– Давай-ка я отведу тебя в твою комнату. Завтра у меня будет для тебя очень заманчивое предложение, – хмыкнул я и встал из-за стола.

– Ваше Ве-л-личество… Ради мести, я готов Вам служить… преданней людей… вы не узнаете, – еле вороча языком, пробормотал Лонс и встал с кресла.

– Давай, друг мой, завтра обо всём поговорим, – улыбаясь, начал я его слегка подталкивать в спину.

Мы вышли из комнаты королевских покоев на третьем этаже и по коридору зашли в первую попавшуюся комнату. В ней находились две служанки, которые тоже скинули рабские ошейники, но остались служить во дворце новому королю.

– Дамы. Ждите, пожалуйста, за дверью. Мне понадобится ваша помощь, когда я выйду, – спокойно сказал я, придерживая качающегося Лонса.

– Как прикажите, Ваше Величество, – поклонились они и тут же вышли.

А я помог дойти сотнику до громадной кровати и повалил его на неё.

– Спи, дружище, – сказал я и магией тьмы отправил его к Морфею.

Огляделся вокруг и возле какого-то косметического столика нашёл мягкий стул. Кому принадлежала эта комната – я даже не знаю. Всех подхалимов в этом дворце я выгнал взашей – нужна новая знать и элита. А лучше вообще без неё. И в этом мне поможет Лонс.

Когда я сел у кровати, рядом с сотником, сразу приступил к делу, от которого меня воротит до блевоты. Но делать нечего. Лучшей кандидатуры я и представить себе не мог.

Начал я, как обычно, с вливания трёх миллиардов нанитов. Следом вывод алкоголя и налаживание нормального функционала организма. Застарелые гематомы, шрамы, косо сросшиеся переломы, исхудалая кровеносная и иммунная система. Чтобы привести его организм в порядок, у меня ушло добрых полтора часа! Да уж… За десять лет Лонса очень сильно избила жизнь.

Запуск установки нейроинтерфейса занял стандартные двенадцать минут.

– Рокаин. Если ты будешь находиться в пределах дворца, я уверена, что смогу самостоятельно проконтролировать быструю установку модулей генерации нанитов и ИПМ, – появилась возле меня доброжелательная Монада, её длинные волосы развивались, как будто она находилась в воде.

– ИПМ не нужно. Достаточно модуля нанитов, – вздохнул я и посмотрел на девушку.

– Но ты об этом подумал, – удивилась она.

– Если я об этом подумал – это не значит, что такое решение целесообразно, – улыбнулся я Монаде. – Тогда у меня к тебе ещё одна просьба…

– Да! Конечно! Сделаю! – перебила меня она, недослушав.

– Уверена? Мне надо чтобы ты самостоятельно просчитала и откорректировала итоговые расчёты анализатора. А рассчитать нужно оптимальные базы и образы, которые установятся после установки системы. Они должны быть максимально полные. Он должен знать всё по магии и рунам, в зависимости от источников аномалий, которые у него встанут. Боевые базы, языки и всё важные воспоминания. Работы тебе на много часов, – закончил я и, продолжая смотреть на Монаду, приподнял брови.

– Говорю же! Я справлюсь! Сделаю не хуже Алиры! Поэтому установки получены! Приступаю к работе! – улыбнувшись, она показала мне язык и тут же исчезла.

– Ну хоть в чем-то отрада в жизни, – пробормотал я, вставая со стула.

Такую муторную работу, как составление баз и образов, причём обширных, я просто не выдержу. Как хорошо, – а главное вовремя – что у меня появилась Монада в качестве искина.

Остановился я у самой двери, развернулся и опять подошёл к Лонсу. Применил на нем тёмное очищение – ибо воняло от него прилично. Когда я вышел из комнаты, увидел тех самых двух служанок. Они стояли и ждали целых два часа, пока я выйду из комнаты.

– Эй. Хоть бы стулья себе принесли. Чего мучились-то? – удивился я.

Девушки удивлённо переглянулись, и одна из них робко ответила:

– Всё в порядке, Ваше Величество. Мы и не столько можем простоять на одном месте. Бывало, и по полдня мы были манекенами, – упустила та голову.

– Отвыкайте. У вас теперь жалование, как у королевских служанок, а не рабынь. Мучать себя нет смысла.

– Мы счастливы, что появились Вы… Ваше Величество… – так же робко сказала другая.

– Ладно, девушки. Задача такая: Нужно красиво подстричь и переодеть в солидную одежду человека в комнате, пока он спит. Справитесь? – вопросительно посмотрел я на них.

– Если он крепко спит, то обязательно справимся, Ваше Величество!

– Крепко-крепко. Тогда, приступайте, – кивнул я и пошёл в сторону обеденного зала на этом этаже. Судя по карте, Елена и Эткин были там.

– Ничего себе вы посидеть, – фыркнула Елена, когда я зашёл в большие двухстворчатые двери обеденного зала. За большим столом, по разные стороны друг от друга, сидели мои товарищи.

– Пришлось сделать кое-какие дела, – хмыкнул я, проходя к середине стола.

Звать служанок не стал, а выставил вкусное блюдо с хрустящими осьминожками от Мойджун и расставил столовые принадлежности.

– Неужто ты ему нейроинтерфейс поставил? – нарушил тишину Эткин спустя минуту.

– Да. Я Лонса хорошо знаю. Он будет руководить в наше отсутствие, – кивнул я и магией воздуха забрал кружку с чаем у Лены. Быстро сделал пару глотков и с улыбкой вернул её назад возмущённой девушке.

– И то верно, – усмехнулся архимаг, наблюдая за мной.

– Кстати! Откуда ты его знаешь?! – вспомнил я, припоминая что Эткин нигде не мог пересечься с Лонсом.

– Всё благодаря моему рыжему лентяю, – хихикнул архимаг, а возле него появился недовольный Сарг.

– И что он сделал? – удивился я, поглядывая на кота.

– Я анализировал все твои образы, что ты предоставил моему администратору, и вывел базу лиц приоритетных людей. То же самое я сделал и у администратора Эткина. Таким образом я могу определить человека даже по глазам, – сказал кот и демонстративно отвернулся от меня.

– Удивительно… Ладно, Сарг. Прошу меня простить за мою грубость. И за то, что обзывал тебя лентяем. Беру свои слова назад! – чуть улыбаясь, сказал я коту. А лентяем я его называл с того случая с Амалтой. В среднем плане демонов.

Эткин, тоже улыбаясь, посмотрел на своего искина. А Елена с интересом наблюдала за нами. Через несколько секунд кот повернулся и, с прищуром улыбаясь, произнёс:

– Так и быть. Уговорил. Прощаю! – сказал он и исчез.

Лена после этого захихикала, а к ней присоединился Эткин. Я же, посмеиваясь, всё-таки доел свою еду.

Так как время уже было довольно позднее, мы отправились спать. Точнее, отправился спать Эткин. Мы ещё немного посидели с Еленой и пообсуждали дальнейшие планы. Завтра-послезавтра мы отправляемся в Сирен. Ещё одно государство, которое не противится рабству, но и не пропагандирует его, как это делал Оркенон.

Мы с Еленой отправились в свою спальню. Где девушка не упустила возможности втихаря «жахнуть» по мне приятной тьмой. В этом плане она будет даже поковарнее Лилит. Тёмную вашу мать…

Глава 14

Отправились мы в Сирэн только спустя два полных дня, не считая вечера установки нейроинтерфейса Лонсу. Так как Монада была настроена серьёзно, она откорректировала итоговый расчёт анализатора со всей тщательностью. Количество баз и образов превышало все мыслимые и немыслимые границы дозволенного. Такого объёма за раз я ещё никому не устанавливал. А потому обновлённый Лонс Дэрг проснулся только в районе шести дня.

Целый час он не выходил из ступора, и я уже даже испугался что его мозг мог «сломаться». Но Монада уверила меня, что с ним всё в порядке, и его сознание просто привыкает к свалившийся тонне образов.

Она проделала по-настоящему титаническую работу. Сделать такой расчёт и подогнать только под одного человека – это вызывает безмерное уважение к моей помощнице. Она даже мои воспоминания выбирала исходя из типажа самого Лонса. Утром я первый раз в жизни увидел «усталого» духа-искина.

В общем, весь день я, Эткин и Елена провели вместе с Лонсом, отвечая на его вопросы и всячески инструктируя его по возможным и невозможным событиям. Ну а в конечном итоге – он узнал своё предназначение. Почему ему выпала такая сила, и что в дальнейшем нужно делать.

Дело в том, что всем своим дворовым я вынес указ «Об утверждении должности заместителя короля», так сказать, дань бюрократической демократии. Именно этот заместитель будет управлять страной от моего лица. Иметь равные полномочия с королём, но в его отсутствие.

Сила Лонса почти сровнялась с силой Эткина. Конечно, не считая сосуда. Первый раз на моей памяти простой человек получил сразу четыре стихии единовременно. Без коррекции генома в мире Инферуз.

Бывший сотник стал обладателем стихиями Огня, Воздуха, Земли и Тьмы. На появление последней стихии, возможно, повлияло моё обильное поливание тьмой. Да и Монаде пришлось усыплять его тьмой, чтобы держать его в состоянии сна, не отвлекая от работы нанитов. Всё по той же причине – громадного количества данных.

За счёт единовременного появления этих стихий он получил возможность к поглощению маны. Можно сказать, стал аналогом Лорена Морка, первого архимага Империи Дионай. А его сосуд сразу был в невообразимые шестьсот единиц! Я даже ему позавидовал, со своими ста двадцатью в самом начале.

В любом случае, инструктаж вёлся до глубокой ночи, а следующим днём его вводили в курс дела по поводу его новой должности «Заместителя короля». Его хладнокровие побило все рекорды – после того вида, каким передо мной предстал Лонс в начале, он разительно изменился.

Мало того ‒ он вернул свою вечно харизматичную улыбку, а его уверенность отдавала не просто твёрдостью прожжённого сотника, а целого военачальника, как минимум.

Когда я ложился спать, – после всех этих событий и перед выходом в дальнейшее наше путешествие – на мне красовалась дурацкая улыбка. Я был уверен, что то, что я сделал, – это самое правильное решение в моей жизни. Так удачно мне ещё никому не приходилось устанавливать нейроинтерфейс, даже спустя десять тысяч эльфов.

– Ты чего завис? – спросила Лена и толкнула меня в плечо. Мы сидели вдвоём на нижней кровати, в салоне нашей буханки. Эткин в это время набирал высоту и постепенно настраивал курс для полёта.

– Да так… Думаю, – отмахнулся я.

Эксклюзивный автомобиль Эткина провисел в воздухе почти две недели, а кондеры оказались заполнены под завязку. Даже с четырьмя накопителями. Архимаг всё же решил подарить один Елене. По его словам, нехорошо, если она будет незащищённая, хотя возможность это сделать была.

– Ну я вижу, ты завис! – не унималась Лена.

– Да не завис я! Просто думаю, что нам так же в Сирэне не повезёт, как повезло в Оркеноне, – недовольно сказал я.

– Ты думаешь, король Петух будет сильнее этого Колерана? – скептично и со всей серьёзностью поинтересовалась Елена.

Меня тут же пробил смех, а за рулём загоготал Эткин, так как он знал значение этого слова с моего родного мира. Она до сих пор не может нормально выговорить имени короля государства Сирэн. А звали его всего лишь Пэйдух Раукон, но на имперском оно звучит как смазанное «Пеитух». В мозгу русскоязычного человека оно упрощается до «Петух».

– Вы чего ржёте?! Я что, опять неправильно сказала?! – возмутилась девушка. – Блин! Как будто в школу попала! Петух – ну прям о-о-очень смешное слово! – недовольно закончила она, косясь на нас.

– А не надо это произносить с таким серьёзным лицом и чисто по-русски, – отсмеявшись, сказал я.

– Ладно, Пэ-йдух. Пойдёт? – произнесла она имя короля на сиренском произношении.

– Вот, совсем другое дело, – улыбнулся я. – А по поводу везения… Я сомневаюсь, что нам повезёт с кандидатурой заместителя.

– Тебе же необязательно одаривать каждого заместителя нейроинтерфейсом, – не согласилась Лена.

– Необязательно, но очень желательно. Он просто может не удержать власть в моё отсутствие. В любом случае – решаем вопросы по мере их поступления, – зевнул я и опять облокотился на стенку рядом с окошком.

– Ну да… Надо хотя бы власть захватить, – кивнула девушка и опять села рядом со мной.

Елена притянула меня к себе, и получилось так, что она легла на подушку. Я лёг на её бедро, наполовину свесив ноги. Проснулись мы сегодня очень рано, засветло. Поэтому в таком удобном и теплом положении меня постепенно сморило.

* * *

– Проходи, Родин, – кивнул мне седой полковник с морщинистым лицом и указал мне на кресло перед столом.

– Товарищ полковник, – отдал я честь и прошёл к креслу.

Этот серьёзный дядька со шрамом на щеке, короткими волосами и сухощавого телосложения – Александр Георгиевич Коржин, герой России, награждённый ещё в начале войны с зелоидами. Владеет нейроинтерфейсом последнего поколения. Говорят, само министерство обороны прислало на бета-тест своих военных в лабораторию Эквилибриума. Одним из тех добровольцев-вояк был именно Александр, но в звании капитана.

– Держи. Выдали на досуге. За доблесть. Извини, но торжественного награждения не будет, – хмыкнул он и выдал мне коробочку, в которой лежали пластиковые погоны со светящейся звездой.

Мне тут же в нейроинтерфейс пришло уведомление от начальства о награждении, повышении звания и закреплении за мной восьмой роты из двухсот пятидесяти человек. А в коробке лежала золотая звезда за доблесть и отвагу. Я недовольно, но неуверенно взял погоны и посмотрел на своего уже непосредственного начальника.

– Вижу, ты не особо рад, – чуть усмехнувшись сказал он.

– Возможно. Товарищ полковник, – кивнул я.

– Давай уж без официоза. В чём-то я тебя понимаю, но мне просто больше некого закрепить за третьей ротой. Клинской погиб.

– Как погиб?! – ошалело произнёс я, услышав фамилию своего майора, командира нашей роты.

– А ты думаешь, почему тебя поставили командовать ротой в звании капитана? Шальной энергетический снаряд у штаба. А он без нанитов… Короче, не стали мы это афишировать. Сказали, что Клинского отправили в командировку в Москву, – покачал он головой и посмотрел на меня.

– Но почему я? Капитанов у нас хватает, – недовольно нахмурился я.

– А вот это уже решил генерал-майор. Говорит, мол, хорошо знает тебя. Интересно откуда? – улыбнулся он, а я про себя скривился.

Ведь это он, в совокупности с нашей верхушкой, отправлял меня в проблемные точки после того, как Лиза погибла. Плевать! Главное ‒ побольше убить четырёхглазых выродков!

– Ладно. Принимай инструкции по следующему заданию. Ваша рота отправляется в тёплые края. Сорок восьмому батальону нужна помощь. Спецтехнику с экипажами вам выдадут по прилёту, – сказал полковник, не став меня допрашивать. Мне тут же пришёл файл с инструкциями.

– Ознакомься. И действуй чётко по инструкции. А сейчас – свободен, – вздохнул он и махнул рукой.

– Есть свободен, – сказал я и, поднявшись, направился к двери.

– Родин! – окрикнул меня полковник, когда автоматическая дверь втянулась вверх.

Я повернулся, а полковник кинул мне мою коробку с медалью. Ничего не говоря, я вышел из его кабинета и отправился изучать документ по предстоящей операции.

Свою медаль я оставил на прикроватной тумбочке во временной комнате, в которую я больше никогда не вернусь. Эта бесполезная железка не убьёт проклятых инопланетян.

* * *

Спустя два дня мою роту утрамбовали в небольшой военный самолёт с голографической стелс-системой и отправили прямиком в Краснодар. Мне, как командиру роты, было предоставлено место в кабине пилотов. Но с этими парнями я уже отвоевал ни один месяц. Да и плевать мне на удобство. Поэтому я трясся вместе с ними в грузовом отсеке. Хорошо сюда ещё «БТРы» не загрузили, а то мы бы реально были как кильки в консервной банке.

Спустя четыре часа скоростного полёта мы начали посадку в местном аэропорту.

– Майор Родин! Вблизи аэропорта происходит бой! По нам стреляют! Приземлиться мы не можем! Вам нужно десантироваться! – проорал мне капитан военного самолёта по нейросвязи после какого-то сильного удара о фюзеляж.

– У нас нет столько реактивных подушек! Максимум сотня! Ты совсем больной?! – заорал я прямо в грузовом отсеке под шум и гам солдат.

– Майор! Я не могу посадить самолёт на посадочную полосу! На ней находятся самоходки зелоидов! – возмущённо ответил он.

– Значит, ищи поле и используй обратную тягу для посадки! Иначе я выбью дверь в вашу кабину и выбью тебя из-за штурвала! – рявкнул я, сжимая кулак в перчатке моего титанового экзо-скелета.

– Но самолёт! Он больше не взлетит без ремонта!

– Плевать мне на самолёт!

– Понял вас, майор. Вижу поле в пяти километрах от места боевых действий. Снижаюсь, – недовольно отрапортовал капитал.

А я повернулся к своему офицерскому составу и крикнул так, чтобы слышали все:

– Всем готовиться к экстренной посадке на открытой местности! Возможно, придётся сразу вступить в бой!

Все солдаты покороче скрепили свои страховочные ремни, встроенные в кевларовою амуницию, и, сжимая в руках зафиксированное на теле оружие, стали ждать.

Три минуты напряжённого ожидания. Обратная тяга самолёта резко потянула нас в носовую часть с такой силой, что те солдаты, у которых был экзо-скелет, еле как держались за поручни. Мои ноги вообще подняло в сторону кабины пилота.

Удар о землю, дикая тряска продлилась добрых секунд десять. Но в конечном итоге самолёт остановился и стоял слегка носом кверху. Было понятно, что шлюз лежит на земле.

– Все к аварийному выходу! – проорал я и обратился к пилоту самолёта по нейросвязи: – Капитан! Грузовой шлюз выдержит вес самолёта, если его слегка приоткрыть?!

– Согласно инструкциям по технике безопасности – это запрещено! – проорал мне он в ответ.

– Капитан, я нормально тебя спросил. Шлюз выдержит? Если его приоткрыть хотя бы на пару метров? – чуть спокойнее обратился я, недовольно наблюдая, что мои солдаты только сейчас откупорили небольшие боковые люки в фюзеляже.

– Если только на пару метров – выдержит. Запас прочности у гидравлики десятикратный, – ответил капитан, на пару секунд замешкавшись.

– Значит, открывай! Иначе мы все тут подохнем, если по нам ударят артиллерией! – рявкнул я.

Через секунду шлюз начал открываться, приподнимая при этом сам самолёт. Буквально два-два с половиной метра, и шлюз остановился. Солдаты ломанулись на выход, а я обратился по нейросвязи к своим офицерам:

– Всем рассредоточиться через пятьдесят метров от хвоста самолёта! Действовать по обстановке! Сейчас мы как на ладони!

Напротив каждого имени в списке офицеров загорелись зелёные галочки, означающие, что я был услышан, и приказ принят.

Выбегал я один из последних, вместе с пилотами самолёта. Рота распределилась по взводам сзади самолёта. Недалеко был лес, но в противоположной стороне от боевых действий. Когда мы приблизились к своим, я снизил потребление энергии своего экзо-скелета и достал из-за спины свой плазмомёт.

– Слушать всем! Построение «Дельта-пять»! Распределённой шеренгой двигаемся в сторону аэропорта! Сорок восьмой батальон уже завязан боем в секторе «Е12»! – сообщил я всем офицерам.

Снова зелёные галочки, и мы осторожно двинулись в сторону. Когда мы пересекли поле и были у дорожной полосы, командир отделения связистов отчитался по общему каналу:

– В полукилометре от нас! Сектор «Е9» на три часа, в нашу сторону двигаются три самоходки с пятью отрядами зелоидов! Вывожу начальные точки! Повторяю…

Офицеры стали отдавать приказы, отделения и взводы начали быстрые манёвры и закрепление в укрытиях, холмах, низинах. Мы заняли трёхсотметровый квадрат, а миномётчики успели подготовить миномёты и ЕМР снаряды.

Пять минут длилось молчание, мой экзо-скелет слегка вибрировал от корректировки миниатюрных сервоприводов. Молекулярный разделитель разогрет до рабочего состояния, а ядерная капсула моего плазмомёта давно требует спустить приготовленную энергию.

– Третий взвод! Самоходки в поле зрения! Корректировка с картой!

– Второй! Подтверждаю!

– Первый взвод! Видим их!

Мне тут же вывелись синхронизированные точки противников на мини-карте. С двумя офицерами – что последний месяц находятся со мной – я направился в сторону третьего взвода. Четвёртый, пятый и шестой взвод будут прикрывать тылы, с ракетами земля-воздух.

Когда мы приблизились к скоплению солдат, офицер пятого взвода проорал:

– На шесть часов! В воздухе слайдер! Выпускаем ракеты!

Когда я увидел с неба громадный энергетический импульс, ракеты только подлетали к инопланетному истребителю с острой конусной формой. Эти истребители были опасны не только огневой мощью ‒ при приближении такой штуки ближе чем на пятьдесят метров к электроприборам чревато их выгоранием без возможности восстановления.

– Твою мать! В укрытие! – проорал я и сделал сильнейший прыжок вправо, подкреплённый нанитами и экзо-скелетом.

Но прямо в воздухе меня накрыла ударная волна, которая отбросила меня на добрые пятьдесят метров! Комья земли летели вместе со мной, загораживая обзор.

Слайдер взорван, но ударная волна прошлась по всему третьему взводу. Пятнадцать человек погибших! Второй и первый взвод начали атаковать самоходки и зелоидов. Это я увидел прямо в воздухе. Мой накачанный адреналином и разогнанный нанитами полу-кибернетический мозг успел всё это осознать за доли секунды.

Перед самой землёй в моем экзо-скелете сработала реактивная подушка, что смягчила падение о каменистую землю возле какого-то ручья. Помогая торможению ногами и шлифуя по земле, я с натугой несусь в обратную сторону! Моих офицеров отбросило куда-то сюда же, но смотреть, где они, нет времени.

Подбегая к первому взводу, я увидел, что они выпустили первый электромагнитный снаряд. А затем услышал шипящий взрыв второго.

– Майор! Пригнитесь! – проорал мне Алексей, капитан первого взвода.

Я стоял на небольшом холме и наблюдал, как в сторону самоходки несётся наш боец ближнего боя с молекулярным разделителем в руке. Его прикрывали солдаты, сея на пехоту зелоидов град из плазмы. Мечник сделал два удара по одной самоходке, и его сбили прямым попаданием в голову из энергетического оружия. Его голова не выдержала из-за малого количества нанитов и отсутствия кевларового шлема. С красными брызгами того моментально откинуло в сторону – нежилец.

– Продолжаем прикрывать! Но меня! – проорал я капитану и, схватив заряженный МР, кинулся в сторону недобитой самоходки.

Опять сильнейший прыжок, и я почти допрыгиваю до противника. Ещё один прыжок, и я кромсаю энергетическую турель! Секунда – я отпрыгиваю от самоходки, и она взрывается, ударяя по мне металлической шрапнелью тяжёлого сплава! Раны на лице я не чувствую, так как за десять метров от меня находятся зелоиды.

Слишком большая динамика, но, как обычно, я не теряюсь. Беру в другую руку метатель и в отступающем прыжке расстреливаю всех, кого могу. Но ударяюсь о подножие небольшого холма, в меня попадает несколько снарядов, выбивая из меня дух. Прыжок из последних сил, и я запрыгиваю на холм!

– Майор! – орёт мне капитан, а я резко разворачиваюсь и вижу прилетающий мне под ноги энергетический снаряд третьей самоходки.

Взрыв земли под ногами, и меня кубарем отбрасывает за холм. Сознание слегка мутнеет, но не выключается.

Почему-то меня принудительно заволакивает непроглядная тьма.

* * *

Я открыл глаза, находясь в полулежащем состоянии. Вокруг находилась осязаемая тьма. Меня заволокло яростью, и я стал отмахиваться от приятных объятий тьмы.

– Что тебе нужно?! Тебе ещё чего-то захотелось забрать?! А?! Вэлосса?! – прорычал я, но осёкся из-за ужасающего взора от самой непроглядной тьмы.

Как будто что-то невообразимо великое смотрит на меня со вселенским недовольством. И я должен благодарить вселенную и мироздание, что меня одарили всего лишь хмурым взглядом.

– Зачем ты так? Богиня сделала тебе дар. А мы ушли сами, – услышал я знакомый женский голос, и принадлежал он…

– Лилит?! – опешил я, когда из тьмы вышла сосредоточенная эльфийка.

Она была в чёрном платье с корсетом, высокие ботинки точь-в-точь какие она первый раз сделала себе в мире дертри. Прямые распущенные волосы, а из-под ровной чёлки выглядывали два ярко-красных глаза.

– Привет, Рокаин, – невесело улыбнулась она.

– Что ты здесь делаешь? И почему я… здесь? – удивлённо посмотрел я на неё.

– Я просто соскучилась и захотела тебя увидеть, – как ни в чём не бывало ответила Лилит.

– Соскучилась? И поэтому ты выдернула меня в обитель Вэлоссы? – совсем ничего не понял я.

– Да, я соскучилась! И да! Я вытянула тебя в пространство моей богини! – недовольно повысила она голос и скрестила на груди руки.

– После того, что произошло, ты думаешь, мне есть дело до тебя? – приподняв одну бровь, спросил я.

Она ошалело посмотрела на меня и печально опустила голову.

– Я хотела извиниться… за то резкое и подлое расставание. Но мне казалось, так будет лучше для всех. Прости меня…

Я посмотрел на искренне извиняющуюся девушку, и моё раздражение слегка поумерило пыл. Тем более я её знаю как облупленную. И знаю, когда она играет роль, а когда искренна в словах. Да в принципе плевать.

– Извинения приняты. Но мы по разные стороны баррикад…

Не успел я договорить, как эльфийка кинулась меня обнимать и уткнулась носом мне в шею.

– Мы не по разные стороны. У нас нейтралитет. Но лично от меня ты всегда получишь помощь, – прошептала она.

На её слова я вздохнул и слегка приобнял девушку. Не то чтобы я сильно отходчивый, но, по сути, она мне ничего плохого не сделала. Не застукал же я её, в конце концов, в постели с другим! Вашу тёмную… В крайнем случае, иметь союзников всегда неплохо.

– И я пришла не одна, – отстранившись от меня, улыбнулась эльфийка.

Из тени вышла вторая девушка. В чёрном деловом костюме… но распущенные волосы с отсутствием очков выбивали из колеи.

– Алира… – оторопел я.

Лилит чуть отошла от меня. Моя бывшая помощница рывком кинулась ко мне и обняла.

– Я так рада с тобой увидеться, Рокаин, – сказала она и, улыбаясь, пристально посмотрела мне в глаза.

Внешность была абсолютно её, но вот фасон делового костюма изменился, да и фигура тоже. На костюме даже были какие-то узоры, а откровенное декольте немного не вязалось с женскими брюками.

– Нравится? – улыбнулась она. – Когда выбирала себе тело, немного подправила формы. А вот пристрастие к прошлой одежде осталось, – хихикнула суккуба.

– Я тоже рад тебя видеть, Алира, – улыбнулся я, рассматривая её.

Вот на неё я точно не в обиде. Находясь моим искином, она не испытывала полноценной жизни. А Алира как никто другой заслужила все краски, что та дарит.

– Спасибо, что не держишь зла на нас, – чуть печально сказала она.

– Это ваш выбор. И у меня нет права препятствовать ему, – вздохнул я. – Но мне кажется, вы тут не просто так? – сосредоточенно посмотрел я на обеих.

– Вообще-то, мы, как только узнали о возможности посетить тебя, сразу ей воспользовались, – хмыкнула Алира и в своей манере погрозила пальцем.

– Ага! У нас теперь часть возможностей и сил владык нижнего мира! – улыбнулась Лилит и в припрыжку похлопала в ладоши.

– Поразительно. Но… У вас уже года четыре прошло же? – удивлённо спросил я, прикидывая в уме временной перерасчёт с миром Инферуз.

– Нет. Пять с половиной лет. Там мы успели сделать многое и… – запнулась Алира, и девушки начали удивлённо оглядываться по сторонам.

– В чем дело? – недоуменно спросил я, поглядывая туда, куда они смотрят.

– Кто-то очень настырно ломится к нам. Пробиваясь с помощью света… – сказала Лилит.

– Это… твой искин?! Так быстро? – возмущённо поглядела на меня Алира.

– Эй! Что за тон? Неужто ревность? – усмехнулся я. – Мой искин теперь Монада.

– Невероятно! Я-то думаю, почему такая знакомая аура! – ошалело воскликнула Алира, а Лилит удивлённо посмотрела на нас. – Минуту! – сказала суккуба и, прикрыв глаза, ушла в себя на добрую минуту.

Слева от меня начала образовываться фиолетовая дымка, которая закончилась вспышкой. А после неё возле меня появилась ошарашенная Монада, которая кинулась на меня и, чуть шипя, с агрессией отбивала меня от девушек.

– Монада! Т-ш-ш! Успокойся! Это ведь Алира и Лилит, – схватил я девушку за плечи и начал оттаскивать подальше.

– Они тёмные! И они предали нас! Особенно Алира! – закричала она.

Лилит и Алира изумлённо смотрели на взрослую Монаду и, как мне показалось, их даже не тронуло то, что она сказала. Настолько они шокированы трансформацией сущности маленькой девочки в юную девушку.

– Это не так, Монада! Успокойся, я сказал! – рыкнул я на неё.

Девушка замолчала и испуганно посмотрела на меня.

– Я думала, что ты во сне… А когда заглянула – ты был в тёмном коконе. Я испугалась и пыталась пробиться к тебе… – дрожащим голосом произнесла она.

– Всё нормально, глупая, – улыбнулся я и прижал девушку к себе. – Они не враги, а наши друзья. Взгляни на них, – сказал я и несильно повернул свою помощницу к моим гостьям.

– М-Монада. Я правда не хотела расставаться с вами, – неловко сказала Алира и потянулась руками к девушке.

– Не хотела… Но рассталась… – прошептала Монада, а суккуба резко подошла и обняла её.

– Прости меня… – сказала Алира с покатившейся слезой, а через десять секунд они вдвоём разрыдались.

Мы с Лилит с некоторым умилением наблюдали их телячьи нежности матери и дочки. Ведь они по-настоящему друг друга таковыми считали, только не говорили об этом. Их милования продлились минут пятнадцать. Мы с Лилит даже успели поговорить о том, как они жили эти пять лет.

В первые три года они руководили строительством нового алтаря Вэлоссы, в среднем плане демонов. А так как в мир дертри ещё не вступил ни один «другой» бог, алтарь остался так и не запущенным.

Но Вэлосса была щедра на подарки и повысила Лилит и Алиру до «Верховных Жриц» богини. Они же называются в Эроне – «Темными Наместниками».

Следом богиня отправила их на год в древний мир Цгаруд – один из первых миров, появившихся в нашей грозди. По заданию, им нужно было уничтожить «Бога Короля» зверсов, которые нарушили законы Вэлоссы и начали совершать набеги на другие миры.

Этот самозваный «недо-бог» отхватил где-то крутой артефакт, который привязан к их миру, но может пространственными воротами переносить целую армию в произвольный мир. Ну и открывать портал назад. Это один из божественных артефактов древних богов.

Короче, с заданием они справились превосходно, втеревшись к нему в доверие и убив этого короля в его же постели, спустя год. Наскоком эту проблему не решить, этот «Бог-король» был сильнее любого Тёмного Наместника.

Вэлосса же, после идеально исполненного задания, дала им доступ в нижний мир владык демонов. Там они обрели ещё большую силу и множество навыков от могущественных сущностей.

Б-р-р! До сих пор вспоминаю Велинтара, и какова была его сила. Просто режим «Хардкор» с читом на бессмертие!

– Всё! Мы нашептались! – сказала Алира, когда они встали и повернулись к нам.

– Ну наконец-то. Я-то думал, ты уже агитируешь Монаду тоже меня оставить, – усмехнулся я.

– Рокаин! Я никогда такого не допущу! – взвизгнула девушка и сверкнула своими синими глазами.

– Шучу-шучу! – сказал я, улыбаясь, и поднял руки вверх.

– Ну а теперь рассказывай, какие новости в Эроне? У вас там что-то стряслось? – встряла Алира и серьёзно посмотрела на меня.

– Какие новости, спрашиваешь… – задумчиво протянул я.

Алира с Лилит сделали всем нам из тьмы кресла, и, когда мы удобно расположились, я начал рассказывать всё с самого начала. Как я появился на выжженном поле и заканчивая захватом Оркенона с последующим прочтением дневника короля.

– О-хе-не-ть! А я-то думала… – обалдело произнесла суккуба, когда я закончил вещать.

– Что думала? – осведомился я.

– Я не совсем понимала, какую нишу занимает этот архимаг империи. Да и всё, что ты рассказал… Но я встретила их в верхнем плане… – вздохнула Алира и продолжила рассказывать.

Дело в том, что Ангус Покен долгое время таскает тех, кому установил нейроинтерфейс, в верхний план демонов. Там у него сдвоенный источник аномалий, спрятанный в недрах какой-то пещеры. Вэлосса, да и владыки нижнего плана, оказывается, знают о всех посещениях иномирцев в Инферуз. Но им абсолютно плевать на это. Главное ‒ нижний мир закрыт, а остальное пофиг.

Когда девушки коснулись силы владык, они застали посещение Ангуса и Эллы в верхнем плане. А так как Алира знала Эллу, она открыла портал напрямую к ним и потребовала объяснений: «Какого хрена жена Рокаина делает в Инферузе, да ещё с таким подонком как Ангус?»

На самом деле, их было пять человек, трое отправились к источникам, чтобы получить ментальную или пространственную аномалию. Элла просто обалдела, увидев такую знакомую Алиру, да ещё во плоти. Ангус был возмущён такой наглостью и тут же напал на бывшую суккубу.

Девушка же – которая теперь стала высшей демонессой – щелчком пальцев отправила того в произвольный мир нашей грозди миров. Она не решилась убить его на месте, не зная всей ситуации.

Алира принялась вести диалог с моей женой, которая очень сильно изменилась – она была в латных доспехах и развешана различными артефактами. Элла, готовясь к бою, с двумя мечами на перевес, говорила о том, что Эрон должен поменяться. Что империи больше нет, как и нет тёмных тварей. Поэтому ей, Ангусу и Данне важна только высшая цель – объединение всего Эрона.

Когда Элла услышала о том, что со мной происходило, и то, что я вернулся в Эрон, моя бывшая супруга нажала на амулет перемещения и открыла портал в мир Морн. Алира могла бы кинуться за ней, но сама не могла понять, что же произошло.

– Я даже начала просчитывать время в Эроне. Вдруг у вас там прошло уже несколько лет, и вы там все на развод подали. Короче, я поняла, что дело тут нечисто… – покачав головой, закончила она.

– Мать… на хрен… – выматерился я чисто по-русски.

Так как мы находились в тёмном нейтральном пространстве, мы просто физически не можем обменяться образами, потому как тела у нас нет. Приходилось всё улавливать на слух и включать воображение.

– Конечно, тех троих, что были с ними, я тоже отправила в Морн. Они не успели отхватить себе лишние аномалии. Теперь они не смогут просто так шляться по верхнему плану, – добавила Алира, видя моё состояние. Но мою злость чуть-чуть сдобрила мелочь, когда я посмотрел на демонессу. Она машинально поправила свои очки, которых нет на лице.

– Буду благодарен, Алира… – кивнул я, чуть отходя от услышанного.

– У нас есть небольшой презент для тебя, Рокаин, – сказала Лилит и привстала. – Смотри и запоминай. Потому как нейроинтерфейсом ты сможешь воспроизвести то, что сейчас увидишь. Вот первая партия рун.

После этого девушка воспроизвела в руке серой мглой список рун. Как будто на двух листочках. Я вгляделся и попытался запомнить все руны.

– В мире Монады ты сможешь вызвать нас. И мы всегда откликнемся. А вот круг переноса к новому алтарю богини, – добавила Лилит, и над её ладонью появился полуметровый круг портала, исписанный рунами. – Если надумаешь перенестись туда, мы тут же появимся рядом. Потому что в верхнем плане мы не сразу поймём, что явился именно ты.

Когда мне показалось, что запомнил все руны этого круга, я кивнул, и Лилит рассеяла его.

– Нам пора, Рокаин. Береги себя и приходи в гости по любой причине, – сказала Алира и они обе обняли меня.

Вокруг меня и Монады сгустилась тьма, как кисель, и нас выкинуло из этого пространства.

* * *

– Рокаин! Да вставай же ты! – первое, что я услышал, когда пришёл в сознание. Это разорялась Елена, толкая меня в плечо.

– Ну чего-о-о? – протянул я, приподнимая голову и разлепляя веки.

– Фух… Ну слава Светлоликому… – с облегчением сказал Эткин, садясь на раскладной стул. Передо мной на коленях сидела Лена с обеспокоенным лицом.

– В чём дело? – недоуменно спросил я.

– В чём дело? – ошалело переспросила она. – Десять минут назад на пару секунд появилась плачущая Монада и тут же исчезла, ничего внятно не объяснив! Мы тебя десять минут тормошили, а ты как в коме! – протараторила она.

– Успокойтесь. Этому есть причина…

Я начал объяснять последние события.

Ребята непонимающе слушали меня, поэтому я плюнул и залез в редактор образов. Тёмное пространство Вэлоссы не записывается автоматически, поэтому мне пришлось просидеть за редактором где-то полчаса, вместе с Монадой. Чтобы достоверно записать все воспоминания.

Я не забыл отдельно создать разбор тех рун, что показала мне Лилит. И на всякий случай включил их в воспоминания ребят. Мало ли, как все повернётся, а Алира знает Эткина и тоже, мне кажется, поможет ему.

Когда они применили образ, архимаг озадаченно посмотрел на меня. А Елена очень ревниво стрельнула в меня глазками. Даже не стрельнула, а полыхнула кроваво-красным светом. Видимо, она среагировала на объятья моих знакомых в воспоминаниях и то, что я чувствовал тогда.

– Какие забавные у тебя знакомые… – недовольно сказала Лена.

– Лен, ты их уже видела в моих прошлых воспоминаниях, – отмахнулся я.

– Вот с Лилит, я думала, всё покончено… – занервничала она, молча развернулась, вылетела в люк – в свою «комнату» – и хлопком закрыла его. Мы с архимагом недоуменно переглянулись, и он негромко промолвил:

– Похоже, она ревнует…

– С чего ты взял?

– Хм… Я с Амалтой уже десять лет и знаю такие тонкости, – хмыкнул он.

– А причём тут… У меня жены… – попытался вставить я.

– Да какие жёны, Рок? – чуть захихикал архимаг. – Те, которые встали на сторону врага? Или та, которая уже вышла замуж за другого из своего племени?

– П-ф-ф, Эткин… Мне некогда выяснять отношения по такому пустяку, – фыркнул я и тут же перевёл тему: ‒ Сколько времени осталось до столицы Сирэна?

– Ну, вы проспали часа четыре. За это время мы пролетели четверть пути. Завтра утром будем на месте. Или ты хочешь опять взять нас на крыло?

– Надо поторопиться. Но не маниакально, как в прошлый раз. Будем с тобой меняться тогда. Тяжело монотонно лететь с бешённой скоростью и постоянно, – вздохнул я.

– Даже если мы «не торопясь поторопимся», прилетим только вечером. Не проще сразу завалиться спать и утром, не спеша, быть свежими и бодрыми уже на месте? – посмотрел на меня архимаг с недовольством.

– Может быть, ты прав… Но если поторопимся, мы могли бы долететь за три часа…

– И что это будет? Как у вас говорится: «Сразу с корабля на бал»? Не боишься где-то ошибку допустить?

А я задумался. Ошибку-то я допустить не боялся. Но вот «с корабля на бал» нестись как угорелый было дико неохота. И так три года я жил в «спид-хард» режиме. А если прилетим вечером, нам всё равно придётся либо искать постоялый двор, либо спать в машине. Тогда зачем спешить? На автомате долетим к самому утру, но зато без нервов и лишних телодвижений.

– Ладно. Занимаемся своими делами сегодня и, как на кораблике, медленно плывём вдаль, – кивнул я и улыбнулся.

– Ну вот и отлично, – улыбнулся в ответ Эткин и начал раскладывать столик. – По гномской? – со всей непосредственностью осведомился он у меня.

– Эткин! Ну не в середине же дня? – возмутился я.

– А что такого? Заодно посидим в расчётах рун твоей глушилки. Ты же вроде её воссоздал несколько дней назад? – удивился он.

– Таких как ты на моей родине называли «Чертяга языкастый», – вздохнул я и плюхнулся обратно на кровать.

Эткин быстро накрыл на стол и выгнал меня к Елене, чтобы я успокоил «несчастную» девушку. Кое-как я всё же достучался в люк, и она, не выглядывая, приоткрыла его. Я залез наверх и взглянул на отвернувшуюся от меня девушку.

– Лена, в чём дело? – недоуменно спросил я.

– Ни в чём… – лаконично сказала она.

А я схватился за лицо, ведь это так сильно повеяло родиной. Тем, что она ответила обиженно, как Лиза!

– Я не пойму, почему ты так взъелась на разговор с Лилит. Тем более, во сне…

– Разговор тут не причём! А то, как ты с ней обжимался! Я могла бы стерпеть существующих твоих жён, тем более, они мне были подругами! Но плоскодонку эльфийскую я точно не потерплю!

На последней фразе она зло повернулась ко мне с заплаканными глазами.

Её подведённые глаза выглядели смазано, точь-в-точь как в катакомбах, когда она прикидывалась потерявшейся девушкой. Вот только взгляд был вполне искренен. На её слова я улыбнулся и, чуть пройдя на коленях, приобнял девушку.

– Эта «плоскодонка-эльфийка» всего лишь подруга. Которой однажды помог я, а теперь она хочет мне помочь, – проговорил я, стиснув зубы от идиотизма этой ситуации.

Я даже немного позабыл, что вот так и по такому поводу нужно успокаивать женщин. Какое-то время она плаксиво препиралась, – что совершенно не вяжется с хладнокровной теневой убийцей – а потом я все-таки уговорил её спуститься и посидеть с нами. Елена, хлюпая носом, согласилась. Но выбила из меня обещание лечь спать вместе с ней наверху. Ну что поделать… пришлось согласиться.

Первые пару часов мы сидели за расчётами моих рун глушилки магии. Лена искренне пыталась понять, о чём мы с Эткином толкуем. Но для неё – это то же самое, что человек, который знает несколько терминов в программировании и примерно как оно устроено. Но при этом слушает разговор двух прожжённых программистов.

Понятно, что практически ничего не понятно. Мы хотели даже загрузить ей все наши знания, но она настырно от этого отмахнулась, здраво полагая, что тогда это затянется до самой ночи. Мы, конечно, недовольно похмыкали, но решили ненадолго продолжить научный форум.

Вот только мы его сразу завершили, после того, как экспериментально активировали глушилку. Потому как весь автомобиль пролетел пару метров и тупо ухнул вниз! В тот момент мы летели над горами, и высота была небольшая. Вся посуда, закуски, выпивка – всё поднялось в воздух, как в невесомости, и через секунду начало биться об потолок и стены. Самое смешное, что когда я отпустил кнопку своей глушилки, полет не восстановился, а до скал оставалось каких-то пару сотен метров!

Эткин проявил великое мастерство пробоя пространства – падая в воздухе, он оказался прямо за рулём и по новой активировал полет и стабилизацию. Нас с Еленой жёстко долбануло об пол автомобиля, а сверху на нас полетела посуда и вся наша трапеза.

В общем, пришлось нам в полёте целый час под злобные маты Лены убираться в машине. Теперь мы точно поняли, что эксперименты на воздушном транспорте, да ещё и на пьяную голову, – чреваты проблемами.

Зато, когда мы извинялись и строили виноватые лица, Елена чувствовала себя лучше всех. Хоть и недовольно поглядывала на нас. Но я заметил, что когда ей что-то нравится, её хорошее настроение выдают губы, даже когда она хмурится. Лёгкая, еле заметная ухмылка красуется на их уголках.

Короче, наш досуг продолжился уже без научных изысканий. А закончился, когда глубокой ночью Эткин захрапел прямо на столе. Мы с Еленой поднялись в палатку, закрыли люк и под колыхания ткани ветром накинулись друг на друга.

На улице было довольно прохладно, но подогрев автомобиля работал исправно. Да и мы не успевали замёрзнуть в ночи, полной страсти.

Глава 15

Проснулись мы с Еленой, когда время приблизилось к определению «день». Если бы не Эткин, проснувшийся за полтора часа до нас, мы бы пролетели Канкор, столицу Сирэна. И то, архимаг встал, когда мы уже вовсю отдалялись от столицы, но вовремя развернул летающий УАЗ и направил его повыше, прямо в центр города.

Через час архимаг всё же не выдержал и раздражённо растолкал нас. Он вылетел снаружи палатки и начал будить нас криками. Мы кое-как встали и спустились вниз, на готовый поздний завтрак.

– Я думаю, нам нужен план. С наскока это опасно делать, – сказал Эткин, отпивая подозрительное пойло из стакана.

– А я думаю, нам нужен план, но с наскока, – сказал я, при этом жуя какой-то рыбный салат, с хлебом и овощами. Это тоже стряпня Мойджун, но очень вкусная.

Товарищи вопросительно посмотрели на меня, но пауза продлилась долго.

– Великий Светлоликий! Рокаин, не томи! – возмутился архимаг.

Я не спеша допил компот, вытер запястьем губы и с улыбкой продолжил:

– Нам нет смысла разыгрывать спектакль, как в Оркеноне. Потому как у Ангуса тут не должно быть друзей. Сирэн – всего лишь бывшие союзники и единомышленники в захвате империи. Мы сейчас находимся прямо над неукреплённым дворцом короля. И я предлагаю только лишь убедиться в том, что тут нет людей с нейроинтерфейсом.

– Но как ты собрался это делать? Нам нужно подойти хотя бы на расстояние действия анализатора. Предлагаешь летать вокруг замка целый день? – скептично спросил архимаг.

– Вполне нетрудное дело, хоть и муторное. Но нет. Я предлагаю в наглую приземлить машину на крышу, под хамелеоном, и отдыхать. При этом анализируя обитателей дворца. Судя по наблюдению, там у них есть слепая зона, на крыше, – сказал я и улыбнулся.

– Как бы это нагло ни звучало, но… мне нравится, – улыбнулся Эткин в ответ.

– А ты что думаешь? – обратился я к молчаливой Елене.

Она пожала плечами и безразлично ответила:

– Мне всё равно. Я бы зашла во дворец и покромсала всех, кто нападает.

Архимаг недовольно закатил глаза, а я безнадёжно вздохнул. Ну нельзя же быть такой кровожадной… Хотя, если подумать, её работа последние семь лет заключалась в убийстве, скрытым и быстрым способом. Но скрытое нам не нужно, нам нужно показательно убить короля и занять престол. Желательно, как-нибудь покруче, чтобы потом кровопролития поменьше было.

– Ладно. У тебя ещё будет возможность для кровавых расправ. А сейчас давайте готовиться, – хмыкнул я и материализовал у себя в руках рубашку, так как находился по пояс голый.

Собрались мы довольно быстро. Я накрыл хамелеоном весь автомобиль, и мы пошли на спуск. Спустя пару минут мы аккуратно приземлились на пологую крышу. Пришлось оставить две стены хамелеона, так как мы сели ровно посередине и между двух башен. На них были окна, с которых нас возможно было заметить. Так было сделано специально, чтобы анализатором прощупать как можно большее пространство дворца.

Дворец-замок был в классическом средневековом исполнении с двумя башнями. Единственное, что немного выделалось, ‒ это большая пологая крыша основного строения. Она была сделана из цельного гранита, что в мире магии не такая уж и редкость. Вокруг располагались две башни и четыре пристройки с треугольными крышами.

Слепая зона башен была только с одного угла, но нам это не подходит, потому как анализатор будет неэффективно сканировать то, что будет находиться под нами. Две стенки хамелеона потребляют маны не много, поэтому поддержание этой способности я передал Монаде. А мы же, не высовывая носа из буханки, анализировали всё вокруг. Так как погода была отвратная – лёгкий снег с дождём и довольно неплохие порывы ветра.

Из-за погоды никого не было видно – даже на небольшой площади вокруг дворца. Только редкие слуги пробегали по каким-то делам. А через сотню метров начинался сам город, полный многоэтажных построек, довольно современного стиля.

Спустя пару часов мы насчитали более сотни человек, которые постоянно находятся в этом здании. Это были обыкновенные люди – не носители нейроинтерфейса. Но на всякий случай мы сканировали дворец почти до вечера.

– Рокаин! Я засекла волны стороннего анализатора! Человек с системой Зодак вошёл во дворец! – сообщила Монада, появившись возле нас, когда я от скуки уже зевал.

– Хм. Не всё так просто оказалось, – задумчиво хмыкнул Эткин.

– Наоборот. За всё это время он был только один, – отмахнулся я и оглядел ребят. – Короче, начинаем. Лена, слуг и каких-либо неагрессивных людей не трогать! – пригрозил я ей.

– Я и без тебя знаю! Рокаин! Я по-твоему совсем чокнутая?! – возмутилась она.

– Ну не чокнутая… а… – усмехнулся Эткин, но тут же замолчал из-за испепеляющего взгляда девушки.

Буханку мы подняли ввысь, и под хамелеоном, во всеоружии, спустились к большому входу во дворец. Уже вовсю вечерело, но темно ещё не было, лишь лёгкие сумерки.

– Стой! Кто такие, колдуны?! – заорал один из стражников и наставил на нас алебарду, когда мы внезапно появились у входа.

– Я посланник нового короля Оркенона! Быстро доложить это королю Пэйдуху Райкону, чернь ничтожная! – со всей надменностью возмутился я, доставая из-за пазухи письмо.

Двое стражников опустили алебарды, и один из них тут же передал послание на бумаге слуге в ошейнике. Письмо я написал буквально перед выходом, чтобы разыграть этот спектакль. Его содержимое гласило о предложении объединить земли. Что как минимум должно возмутить монарха. Такое не шибко оригинальное решение мы приняли, маясь в буханке, чтобы уж прямо в наглую не вламываться во дворец.

Доспехи я не надевал, а вот мой фасон узорчатой рубашки и с такой же мантией создавал вполне официальный вид. Ещё и поэтому проблем не возникло.

Прождали мы минут десять, прежде чем нас впустили внутрь. За нами явился какой-то ряженный хмырь в цветастой зелено-жёлтой рясе и с дико надменным выбритым лицом.

– Я архимаг дворца Канкора. Король вас ожидает. Но вынужден предупредить, что он очень зол на вашего нового правителя! – воскликнул он, когда мы зашли.

– Мы лишь посланники! И не в праве обсуждать приказы Его Величества! – так же надменно сказал я этому провожатому.

Он на нас посмотрел с лёгкой жалостью, как будто на смертников, и сказал следовать за ним. Коридоры были типичные для дворца, разве что выделялась на полу синяя ковровая дорожка двухметровой ширины. Какой-то изысканности, как в дворце Оркенона, тут нет совершенно. Ну… другой правитель – другие нравы.

Мы прошли несколько длинных коридоров и поднялись по лестнице на второй этаж – по всей видимости, нас повели не в тронный зал. А когда мы пришли на место, моя догадка подтвердилась.

Нам открыли небольшие двухстворчатые двери, и, входя внутрь, мы огляделись. Это было что-то вроде обеденного зала. Кресла, столы, стулья. А за самым большим столом, посередине, восседал сам король и двое подданных. Они спокойно ели, пока не увидели нас.

Король оторвался от мясистой ляжки какой-то птицы и посмотрел на нас маленькими глазками. Он был довольно полноват. Но, как по мне, ситуацию исправляла аккуратно стриженная светлая борода и завязанные в хвост светлые волосы. Он сидел в красноватом свободном одеянии по типу тоги.

По бокам от него сидели ещё двое. Справа какой-то вояка в позолоченных доспехах и красным плащом за спиной. А вот слева… сидел тот, кто был с нейроинтерфейсом. И тот, к кому у меня очень много вопросов!

Это был бывший советник Диониса Третьего! Худощавый лысый уродец в дорогих позолоченных шмотках. Маловероятно, что он меня сходу узнает, так как времени прошло не мало. Да и внешне я немного изменился, со своими средними распущенными волосами.

– Приветствую, король Пэйдух Райкон! Я пос… – попытался торжественно объявить я. Но он вонзил в меня яростный взгляд и заорал, брызгая слюной:

– Да плевать мне, кто ты такой! Вали к своему самозванцу и передай, что у меня есть союзники, которые предоставят мне армию поддержки!

Уже, наверное, полмира знает, что у Оркенона новый король, захвативший власть силой.

– Зачем вы так? Вы объявляете войну Оркенону? – с улыбкой осведомился я, чуть склоняя голову.

– Объявляю, не то слово! Если его оборванцы хоть шаг сделают по земле Сирэна – ответ будет мгновенный! А теперь пошёл вон! – опять проорал король.

В это время из-за стола встал вояка, а советник пристально посмотрел на меня и принялся копаться у меня в голове ментальной атакой. Но у него, конечно же, ничего не получалось. Я на это лишь ещё шире улыбнулся и долбанул по всем мощным параличом.

Застыли даже слуги, что стояли в другом конце комнаты.

– Эткин, Лена. Вдвоём поставьте на всю комнату двойной тёмный щит с максимальным воздействием, – повернувшись, попросил я ребят.

– Да. Мне тоже охота расспросить этого предателя… – злобно посмотрел архимаг на застывшего советника.

– Сейчас всё будет, – кивнул я.

Елена удивилась, – так как полным ходом шло отклонение от плана – но вопросов задавать не стала.

Они вдвоём соорудили двойной шит тьмы, который покрыл стены, пол и потолок этого зала. Так как обеденный зал был небольших размеров, – пятнадцать на десять метров – ребятам хватит удерживать его бесконечно долго. При условии, что на нас не накинутся пару сотен архимагов сразу. Положение для такой баррикады более чем удачное, потому как магам придётся разрушить половину дворца, чтобы добраться до щита полностью.

Я повернулся к моим пленникам и растянул улыбку до ушей. Ведь я нашёл одного из тех людей, с кем я хотел очень серьёзно поговорить. Когда я подходил к обеденному столу, из меня непроизвольно начала валить тьма. Она подняла моё настроение ещё на пару градусов. Особенно когда я увидел испуганные глаза троих подонков.

Подойдя к столу, я отодвинул какое-то блюдо и, сев прямо перед ними, начал говорить:

– Видимо, вы на столько бездарны, что даже не знаете, кто сейчас король Оркенона. Но давайте знакомиться. Я, Рокаин Серус, четвёртый архимаг империи Дионай, а ныне – новый король Оркенона!

На последней фразе я понизил голос и полыхнул тьмой во все стороны.

– О-о! Вижу, ты меня наконец узнал! Предатель! – усмехнулся я, когда глаза сухощавого советника полезли на лоб. – Как там тебя? По-моему, Варонд? Хотя… – задумчиво произнёс я и, приблизившись к его лицу, утробно гаркнул: – Мне плевать!

После этого я повернулся и взглянул на проходящего мимо меня Эткина. Он подошёл к слугам, усыпил их и с ненавистью посмотрел на нашу жертву.

– Монада. Появись пожалуйста, – обратился я к своему искину.

– Да, Рокаин! – лучезарно улыбаясь, появилась она в воздухе возле меня.

Советник ошалело уставился на девушку, но его глаза нет-нет, да дёргались в разные стороны.

– Скажи-ка мне, родная. У него есть наниты?

Улыбаясь, девушка приблизилась к лицу советника повторяя за мной.

– Его тело полностью проводит волны анализатора! Модуля генерации нанитов не обнаружено!

Её волосы зловеще расплывались в воздухе, а во взгляде можно было утонуть. Предатель задёргал глазами ещё быстрее.

– Значит, приступим к полезной для нас операции! – хрустнул я костяшками пальцев и полыхнул тьмой.

Всё пошло по стандарту – накачка нанитами, полуминутная экзекуция, монолог, полный мести, а затем опять экзекуция… Собственно, ничего нового. Единственное, вояку я трогать не стал. Мне было достаточно, что он смотрит на то, как его король и советник обливаются слезами и соплями.

Примерно минут через двадцать за дверьми послышались взрывы, но щит тьмы исправно гасил колыхания дерева. А когда двери слетели, он не пускал внутрь зала озлобленных магов. А они ничего сделать не могли – их «огневой мощи» слишком мало для такого «читерского» щита.

Ещё через двадцать минут маги выбили стекла окон, но и только. К этому времени я выбил абсолютно всю информацию из советника, при этом подкреплённую образами.

Этот предатель Варонд только предоставлял информацию врагам. От него требовалось извещать Ангуса о всех приказах императора и значимых событиях, которые должны произойти. Ну и, конечно, он делал всё это не за бесплатно, а за возможность обладать силой в лице нейроинтерфейса и магии разума. Всё банально просто…

После того, как империя пала, Ангус исполнил своё обещание. Этот тёмный эльф установил-таки ему нейроинтерфейс и даже отвёл к источнику ментальной аномалии в Инферузе. Но вот модулей никаких не установил. Мало того, эльф, скорее всего, поставил ограничение на модуль производства нанитов. Так как любой урезанный Зодак и так может его воспроизвести, но вот у советника такой возможности не было.

После этого Варонда отпустили на все четыре стороны. Пару лет он шатался по Эстории, показывая свою силу всяким магам-недоучкам. Зарабатывал деньги разными способами и наслаждался жизнью. Но потом ему всё это наскучило, и он подался в Сирэн.

Через пару лет – благодаря своей силе и показной преданности – он стал приближенным короля. А затем плавно перетёк на свою предыдущую должность советника. Он мне старался показывать образы по типу – он «божий одуванчик» и никому ничего плохого не делал. Но видно, опыта приёма образов у него нет от слова совсем.

Во всех его воспоминаниях я ощущал и чувствовал то, о чём думал и чувствовал этот хмырь. А в частности – вседозволенность и упоение силой, даже промелькнуло вожделение – «опять взять силой ту красотку». Я даже боюсь представить, сколько душ он погубил своей магией разума.

После того, как он мне всё поведал, я демонстративно, щелчком пальцев, полностью отключил его нервную систему. Его сердце остановилось в ту же секунду. А я перевёл взгляд на хнычущего короля.

– Умоляю, прошу вас! Не делайте так больше! Я клянусь, что наши земли… – тараторил он, сидя на своём месте за столом, и плакал.

– Молчать! – рявкнул я, и его тут же заткнули наниты. А я, в тишине, продолжил говорить под его безмолвные слезы:

– То, что ты так подло ударил в спину империи, той, что спасала весь Эрон… За это тебе пощады не будет! Ты умрёшь в любом случае! За всех погибших имперцев, женщин и детей, – злобно сказал я и опять щелчком пальцев воспроизвёл адские муки.

Пока он завис в немых мучениях, я перевёл взгляд на воина и задал вопрос:

– Кто ты такой? – И слегка припустил ментальный паралич.

– Моё имя… Фэрт Орн. Я верховный главнокомандующий армией Сирэна… – с натугой сопротивляясь ментальной атаке, сказал он.

– Если ты предан этому подлому убийце – отправишься вместе с ним, – сказал я и повторно щёлкнул пальцами.

На этот раз Пэйдух уже не рыдал. Он просто обделался и потерял сознание. Монада хотела привести его в чувства. Но я, морща нос от вони, дал команду на полною остановку жизненных функций – хватит с него. Когда бывший король перестал дышать, я посмотрел на вояку и взял кувшин с питьём на столе. В окна продолжали бить различные заклинания, разбиваясь о щит тьмы.

– Дайте… нормально… говорить… – произнёс он и я почти полностью освободил его.

– Говори.

– Я не предан ему, хоть и давал присягу. Десять лет назад я был против завоевания империи. Как главнокомандующего всей армии Сирэна, моё слово не менее значимо, чем слово короля.

Он посмотрел на бездыханное, обделанное тело ублюдка и продолжил:

– Я поддержу объединение земель, если твои намерения, Рокаин Серус, не основаны на мести – отомстить людям этого государства, – сказал он и, вздохнув, склонил передо мной голову.

– У меня нет таких намерений. Мне просто нужно объединить людей, и… желательно всех, – задумчиво сказал я и глянул опять на короля. – Значит так, выходим! Сейчас на площади, вокруг дворца, собралась целая армия. Как спустимся – ты выступишь! Понял? – обратился я к вояке.

– Понял, король Рокаин, – сказал он и поднял голову.

А я хорошенько отпил из кувшина и обратился к ребятам:

– Вставайте на эту платформу, – ткнул я пальцем вниз и тут же создал под собой пятиметровую платформу тьмы. – Концентрируйте щит тьмы вокруг неё.

Ребята кивнули и, когда перешили на эту область, начали резко уменьшать радиус щита до нужного размера. В зал тут же полетели огненные шары и ледяные копья. Я поднял себя в воздух левитацией и второй небольшой платформой снёс стену, чтобы мы могли вылететь на улицу.

Мы находились на платформе вместе со столом, стульями и мёртвыми телами короля и советника. Они бездыханно упёрлись лбами в стол. Вояка Фэрт встал и вёл себя сосредоточенно. На площади – куда выходили окна обеденного зала – был сконцентрирован целый легион и, наверное, сотня магов. Стрелы и сверкающие заклинания не прекращали в нас бить ни на секунду. А так как были глубокие сумерки, вспышки заклинаний освещали всю площадь.

Я резко снизился, прямо в центр концентрации армии. А когда мы приземлились, вокруг нас образовался тридцатиметровый круг воинов и магов. В нас с новой силой полетели стрелы и заклинания.

– Рокаин! Мана тает на глазах! – крикнул Эткин. Его слой тёмного щита был первым, поэтому у него ужасно высокий расход, нежели у Елены.

– Фэрт! Начинай! – рыкнул я вояке, зажёг над нами шар света и усилил его голос магией воздуха.

– ПРЕКРАТИТЬ НАПАДЕНИЕ! Говорит верховный главнокомандующий Фэрт Орн! – Его голос громом разнёсся по площади, и первые ряды вокруг нас даже схватились за уши. – Кто продолжит нападать, тот будет расценен, как предатель! И к нему будет применена казнь без суда!

На минуту произошло затишье, и с задних рядов показалось шевеление. Оттуда вышел здоровый детина в сверкающих доспехах, на подобие как у Фэрта.

– Главнокомандующий Фэрт! Как это понимать?! Что с королём?! – чуть хрипя, проорал он, указывая нам за спину, так как от моего шара свет падал на мертвецов.

– Король мертв, Ранз! С этого времени, если мы не хотим кровопролития нашего народа – у нас должен появиться новый король!

Все, кто был на площади, недоуменно затихли. А здоровяк, уронив челюсть, пытался втянуть воздух, чтобы что-то сказать.

Я поднял тела короля и советника в воздух, пролевитировал их за щит тьмы и швырнул ближе к здоровяку, а затем сам вышел из-за купола. Подняв руку над собой, я начал образовывать второй шар света, непрерывно вкладывая в него ману. А когда абсолютно все обратили на меня внимание, заговорил:

– Я, Рокаин Серус! И, ведомый волею Светлоликого, беру власть в свои руки! ПОДЧИНИТЕСЬ! – проорал я в несколько раз усиленным голосом и одновременно выпустил трёхметровый шар света вверх.

Шар поднялся на пятидесятиметровую высоту, освещая, наверное, половину города – в этот момент я высвободил в нем энергию маны, и произошла ослепительная вспышка, что зажмурился даже я. Через какое-то время я понял, что она не прекращается!

«Что за тёмную вашу мать!» – подумал я. Мне пришлось вложить конечно много маны, но не настолько же!

Через десяток секунд со всех сторон прозвучал баритон:

– ПОДТВЕРЖДАЮ!

Моё максимальное усиление голоса даже близко не стояло с такой силой! От звука вибрировала сама земля, а здания начали шататься! Воздух вибрировал так, что отдавало в кости! Совершенно никто не усомнился, в том что это был голос бога.

Спустя пять секунд после прозвучавшего голоса – свет резко прекратился. А я открыл глаза, осветил площадь небольшим шаром света и начал наблюдал ошалелые лица воинов. Оглядевшись, я увидел ту же мимику у моих товарищей и Фэрта. Спустя мгновение, все в разнобой начали падать на колени и выкрикивать:

– Богом избранный!

– Он богом избранный!

– Его выбрал сам Светлоликий!

Под конец на колени упал даже здоровяк-командир и сам Фэрт.

– Вот это ты подсобил, Светлоликий… – пробормотал я, находясь в не меньшем шоке.

Потому как такого быстрого переворота и практически без крови – этот мир ещё не видел.

Глава 16

– Что-то я заколебался… – вздохнул я и сел на задницу, прямо на пол, в своей лаборатории во дворце Ронзер-Дана.

Только что я закончил пятичасовое начертание круга портала в Инферуз. Эта лаборатория, кстати, находилась в подвалах дворца. Ещё два с половиной месяца назад я удивился, что тут нет типичных для средневековья темниц. Для содержания любых пленников в Оркеноне использовали централизованные тюрьмы-рудники. Там работали исключительно преступники.

– Может, поедим? – спросила Елена, подошла сзади, встала на колени и приобняла меня.

– Надо бы. На дорожку, – улыбнулся я и начал вставать. – Лонс давно ушёл?

– Да. После того, как закончил свой тайный эликсир, а через час ему надоело смотреть на тебя, скрюченного. Прошептал мне, что ему нужно срочно отлучиться по делам и слинял… – фыркнула Елена и, взяв меня за руку, потянула на выход из небольшого помещения лаборатории.

Почему-то Лонс ей не нравится совершенно. Говорит, её бесит его «подхалимная» манера разговора. Моего заместителя она оценила только когда мы с ней вернулись из Ладии. Прошло почти два месяца после эффектного захвата Сирэна.

В тот вечер, когда явление Светлоликого на площади исчезло, все, кто там присутствовал, безоговорочно встали на мою сторону. Оказывается, только мне ослепительно бил свет. А все остальные – да и половина города – видели в небе гигантскую фигуру Светлоликого, который произносил своё подтверждение.

По крайней мере, в столице не пролилось ни капли крови после такого переворота. Конечно, если не считать бывшего короля и предателя Варонда. Через пару дней на нашей стороне была вся пятнадцатитысячная армия Сирэна и внушительный флот.

Но, как всегда, оставалось много недовольных такой переменой. В частности, это были дворяне и зажиточные торговцы, которым я обрубил всю работорговлю. Но так как все военачальники были на моей стороне, то и земельные дворяне лишились своих небольших войск.

За десять дней мы навели полный порядок в стране: освободили всех рабов, лишили всяческих титулов неугодных. Я даже издал некоторые законы, касающихся обычных граждан страны, к которым теперь приравнивались и бывшие рабы.

Но вишенкой на торте я подписал указ «О формировании защиты храмов Светлоликого». Он гласил о том, что настоятель обязан обеспечить защиту своей обители. Найм защитников храма – до тридцати магов. А также реконструкция здания храма под оборонительные нужды.

Это всё будет финансироваться из государственной казны, но настоятелям придётся предоставить финансовый отчёт. В общем, над этим указом я просидел половину дня. А после того, как я его огласил на совете лояльных дворян-чиновников, зал погрузился в тишину, но никто спорить не стал.

Как мы закончили со всеми важными делами в Сирэне, пришлось оставить Эткина на посту заместителя короля. Он долго отбивался, но я не рискнул оставить на этом месте Елену, из-за её кровавых наклонностей. О чём я и аргументировал упрямому архимагу. А когда он наконец сдался, мы с Леной спешно отправились на юг – последнюю важную точку, под названием «Королевство Ладия».

Отправились мы в спешном порядке. Я опять тащил машину на платформе, а позади меня развивались крылья тьмы. Но на этот раз зарядкой накопителей занималась Елена. Она справлялась не так быстро, как архимаг, но полет у нас прошёл практически непрерывно, две тысячи километров подряд. Поэтому ночью мы находились у укреплённого замка, в сердце страны Ладия и столицы Паскар.

За то время, пока мы захватывали Оркенон и Сирэн, наверное, половина Эстории была наслышана о «дерзком самозванце», который провозгласил себя королём двух стран. А потому утром в тронном зале нас ждали с распростёртыми объятьями. А точнее, с убийственными заклинаниями и стрелами.

Придумывать какой-то план перед этим мы отказались, ибо за ночь я не увидел каких-то угроз со стороны действующего короля. Так как под хамелеоном мы облетели всю территорию замка и заглянули в каждый закоулок. А то, что нас ждали, мы узнали ещё до того, как появились прямо перед низкорослым королём – ночью мы заглянули в тронный зал. Этот параноик спал прямо там, среди сотни воинов и десятка архимагов.

Ночью мы нападать не стали, так как все они были напряжены, как пружины. А вот днём народу в тронном зале поубавилось. Процесс захвата Ладии оказался довольно… странным. Да. Лучшего я слова и подобрать не могу…

Так как я появился прямо перед королём и всадил ему в грудь свой Нагибатор, в нас с Еленой полетели заклинания от архимагов и лучников, что были в зале. Девушка тут же поубивала всех. Но после моих криков и матов начала глушить ментальной атакой тех, кто вбегал в зал следующим.

Для эффектности мне пришлось сидеть на троне возле мёртвого короля, пока моя спутница штабелями укладывала всё новые и новые бессознательные тела у входа. Причём так укладывать попросил я, потому как они могли передавить друг друга, наваливаясь в кучу.

Спустя полчаса ситуацию спасли два человека в белоснежных туниках. Они вышли вдвоём из левого входа и с поднятыми руками, под пристальным взором Елены, направились ко мне.

* * *

– Я Закенус Вальд, участник совета короля и глава тайной гильдии сыщиков, – с неприязнью сказал короткостриженый, темноволосый и с аккуратными усиками мужчина сорока лет. Он опустил руки и слегка склонил голову, не отрывая от меня цепкого взгляда.

– Я Арсонт Полкс, участник совета короля и генералус армии Ладии, – нейтрально представился бородатый и светловолосый мужик лет пятидесяти с откровенной сединой на зачёсанных назад волосах.

Он косился на мёртвое тело короля и стоял в такой же белой тунике, как первый собеседник. И несмотря на то, что он генералус, – аналог верховного главнокомандующего – он был худощав, но жилист. Первый раз в этом мире я услышал созвучный с земными понятиями военный чин. Хотя я и раньше читал об этом, так что для меня это не новость.

– Если вы вышли наконец на переговоры, то вы знаете, кто я, и что мне нужно, – хмыкнул я на их приветствие и лениво облокотился на подлокотник трона.

– Самозваный король двух государств и… – начал чернявый, но я, не подавая виду, ментальной атакой внушил ему, что он задыхается.

Он схватился за горло и, ошалело бегая глазами, пытался убрать невидимую удавку, а я тем временем сказал:

– Имей уважение. Я иду волей Светлоликого – это в первую очередь его цель. К тому же, я король этих государств совсем недолго, но уже сейчас граждане живут намного лучше, чем при правлении предыдущих. А уж проливать кровь целых армий я точно не намерен! Поэтому и пришёл один! – повышая голос, отрезал я и демонстративно щёлкнул пальцами, убирая ментальное воздействие.

– П-прошу прощения… – вымолвил чернявый, начав нормально дышать.

– Ну дак и что там после «и»? – подняв бровь, задал я вопрос удивлённым командирам.

– И четвёртый архимаг падшей империи… – закончил бородатый неуверенным голосом.

– Хм. Ну давайте как в школе… И почему же империя пала? За правильный ответ – жизнь, – нахмурился я, а они переглянулись, и чернявый, чуть запинаясь, ответил:

– Потому что силой трёх государств… мы на неё напали… – потухшим голосом сказал он, ожидая от меня гнева.

– Потому что силой трёх государств вы напали на беззащитную империю. Армия которой, в этот момент, уничтожала тварей на тёмном континенте… – угрожающе спокойно сказал я.

– Король Р-Рокаин… М-мы пытались отговаривать нашего правителя! – возбуждённо возразил бородатый.

– Ну-да, ну-да… Но не отговорили. Разговор не об этом, – махнул я рукой. – Вы поняли, зачем я тут? – подвёл я к сути дела.

– Да. Мы так поняли, что вы намерены занять трон, – сказал чернявый и глянул на большое каменное кресло, на котором я сижу.

– Дак я его уже занял. Разве не видно? – посмотрел я на них, как на идиотов. – Другой вопрос состоит в том, прольётся ли ненужная кровь, или все будут жить долго и счастливо? Без войн и страданий, – покачал я головой.

– Король Рокаин, мы готовы признать ваше главенство, но нам нужны гарантии, что… – попытался сказать бородатый, но я его перебил:

– Гарантии будут в лице Светлоликого! Именно его я прославлю и привнесу на эти грешные земли! – резко сказал я и насильно начал транслировать им в мозг сцену с явлением бога на площади. Но происходило это действие от лица Елены.

Около пяти минут понадобилось на показ ролика-воспоминаний в их голове. Они стояли застывшие, как статуи, а когда отвисли, ошалело уставились на меня и упали на колени.

– Мы признаем вас, правитель Рокаин! Мы признаем! Мы клянёмся в верной службе вам и Великому Светлоликому! – начали кланяться и тараторить оба.

* * *

– Ну ты чего опять завис, Рокаин? – помахала рукой перед моим лицом Лена, когда мы зашли в обеденный зал. В нём, за большим столом, сидели Эткин и Лонс, а возле них туда-сюда сновали служанки.

– Лена, мы с тобой уже плотно знакомы больше двух месяцев. Ты разве не знаешь, что я люблю обдумать планы? – усмехнулся я.

– Знаю, конечно! Но именно таким вопросом я могу тебя быстро вырвать из задумчивости, – улыбнулась она в ответ.

Последнее время я даже немного стал воспринимать Лену, как своего искина – настолько она от меня не отходит. А в мире Монады мы теперь по ночам частенько перекидываемся в карты. Мой искин даже успела привязаться к Елене, не упускает шанса вытащить и её, когда мы спим вместе.

– О-о-о! А вот он наш многоуважаемый император! Наконец-то! А то я уже забеспокоился и хотел отправиться за вами! – в своей сионской манере воскликнул улыбающийся Лонс.

Он встал из-за стола и раскинул руки в стороны. А я покосился на подозрительно серую жидкость в стакане Лонса и Эткина, которые сидели друг напротив друга. Эткин недовольно отхлебнул из стакана, даже не посмотрев в нашу сторону. Он обижен тем, что ему придётся исполнять функции императора, так как я, Елена и Лонс отправляемся в Инферуз без него.

– Ну-ну… То-то ты сбежал через час, как я начал создавать круг портала, – припомнил я и скептично посмотрел на Лонса.

– Рокаин, друг мой. Мне срочно нужно было отдать свой эликсир Астанте! Ну не мог же я заставить свою невесту ждать? – наигранно покачал он головой.

«Ага. Знаю, что у тебя там за эликсир был», – подумал я, вспоминая, как мельком подглядел у него рецепт.

Это был эликсир «Глубокой страсти и здорового зачатья». На три часа пара, что его приняла, теряет над собой контроль, и они неистово занимаются любовью со стопроцентной вероятностью заиметь потомство. Этот хитрец знает, что наниты в его теле и так воспроизведут идеальное зачатье, но, видимо, его интересовал именно первый эффект эликсира.

А ведь Лонс влюбился в эту жгучую брюнетку. Будучи полусотником, а потом сотником, он не имел возможности заиметь себе жену из-за стопроцентной занятости военного. У него была большая семья, содержащая отца и мать, трёх сестер и двоих братьев разных возрастов – тех, кого он так и не смог пока найти.

– Я представляю, что вы делали три часа с этим эликсиром, – усмехнулся я, садясь за стол, а Лонс, чуть покраснев, вздохнул.

– А ты чего такой кислый? – на русском обратилась Елена к хмурому архимагу, садясь рядом со мной.

– Потому как вы будете развлекаться в Инферузе, а мне тут всё разгребать… – чуть заплетающимся языком обиженно брякнул Эткин.

– Эткин. Твою тёмную… Ну сколько можно… – вздохнул я.

– Вот когда вы вернётесь – я ухожу в отпуск вместе с Амалтой! На вас будут наши дети! – безапелляционно объявил он и строго посмотрел на меня.

– Дружище, я обещаю, что вы отдохнёте, как хотите, – с теплотой сказал я набыченному архимагу. – Но первостепенная задача сейчас ‒ прокачать сосуды Лонса и Елены.

– Знаю… Но от этого не легче, – вздохнул он.

В этот момент в воздухе появился Сарг, а секунду спустя рядом с ним возникла Монада, которая схватила кота и с улыбкой начала его поглаживать. Прямо семейная идиллия…

– Что там по последним новостям, заместитель императора? – чуть улыбаясь, обратился я к Эткину, дабы перевести тему.

– Да всё нормально… Все три страны, согласно указу, объединены в Империю Лайт. Разосланы верительные грамоты всем странам мира. Те страны, что нас окружают, уже подтвердили свои намерения продолжить с нами сотрудничество… – полуофициальным тоном сказал архимаг и махнул рукой.

Уже как пару недель я издал указ об объединении стран Оркенон, Сирэн, Ладия и бывших земель Империи Дионай под общее значение – «Империя Лайт». Название я позаимствовал у наших «заморских коллег» с Земли, и переводится оно как «Свет». Ибо я подумал, что это будет очень символично для этого мира.

Только пару дней назад начали приезжать гонцы на байках, с посланием от ближайших стран о том, что они согласны на дальнейшую торговлю и союзничество в разных сферах.

А ещё я наконец добился реформы в военном плане. Переименовал все военные формирования и звания. Убрал всех десятников, сотников и так далее. Теперь в империи Лайт официально присутствуют звания от рядового до маршала и военные формирования от отделения до дивизии. Такой указ я писал около двух дней, пользуясь помощью Монады, потому как в документе нужно было указать очень много тонкостей.

Работы сделано просто уйма, и только последнюю неделю я сплю более-менее нормально. А до этого из двадцати шести часов за сутки, хорошо если мне удавалось поспать шесть часов. Но зато сейчас новоиспечённая империя Лайт занимает почти четверть материка.

Все храмы Светлоликого реконструируются под мини-замки, штат защитников каждого храма увеличен до пятидесяти магов и десяти воинов. Отрываются новые школы – абсолютно бесплатные. Вылавливаются бездомные и нищие, которым предоставляется работа и жилье. Дворяне теперь вымирающий класс. Торговцев я пока не трогал, потому как на них держится экономика, но кое-какие реформы проводить начал.

Короче, социальное развитие идёт семимильными шагами, хоть и с большим скрипом. Не помоги мне тогда Светлоликий, я бы, наверное, этого не добился. Можно сказать, что это, скорее, его заслуга, так как своим выходом в «свет» он помог получить ярых фанатов меня и «маньячных» фанатов себя любимого. А ведь он всего лишь эффектно появился и всего лишь сказал одно слово.

– Великий император! Великий! – запыхавшись, вломился в наш обеденный зал Закенус Вальд – тот самый чернявый переговорщик и глава тайных сыщиков в Ладии.

Теперь он переехал в Ронзер-Дан, так как эти два человека меня заинтересовали своими действиями, тогда, во дворце столицы Ладии. Я даже оставил им их должности, и занимаются они примерно теми же делами, чем и раньше.

– Закенус, в чём дело? – недовольно покачал я головой, предвкушая проблемы.

– К нам приехал шах республики Варима! Он просит аудиенции с вами или с вашим заместителем! Они хотят объединения с империей Лайт! – возбуждённо и с придыханием сообщил чернявый советник.

– Вот так новости, – ошалело произнёс я и переспросил: – Правитель Варимы. Сам. Лично. Приехал с такой просьбой?

– Именно! Но правда… С ним приехал легион, э-э… полк… – поправил он себя и продолжил: – Они ведут себя очень дружелюбно, вблизи города… – стушевался Закенус.

– Как они так быстро пришли целым полком?! Да ещё свободно расхаживали по территории империи?! – вспылил Эткин. – Какого тёмного, лагудовы душонки, вы раньше не сообщили?!

Советник Зак просто потерял дар речи и не смог ничего внятно ответить.

– Эткин. Успокойся… Пусть он объяснит, – хмыкнул я и выжидающе посмотрел на чернявого.

– Прошу прощения, великий. Их столица всего лишь в четырёхсот километрах от Ронзер-Дана. А прошли на нашу территорию целым полком благодаря подписанным знамёнам у всадников… – склонил он перед нами голову.

– И как эти знамёна были подписаны? – недоумевающе спросил я.

– Они были подписаны на имперском: «За Империю Лайт». А когда наши патрульные войска их останавливали, шах Варимы лично показывал грамоты о самом себе…

– Капец, мля… – обалдело выдохнула по-русски Лена.

– Эпично… – сказал Лонс на моем родном языке, зная сленговые значения.

– М-да… И где он? – опять задал я вопрос.

– Он и трое его советников въехали в город одни. Они ждут вашей аудиенции в гостевом зале дворца.

– Похоже, поход в Инферуз откладывается до завтра… – пробормотал я и оглянулся на своих товарищей. – Ну что? Пошлите встречать первого здравого человека в Эроне? – улыбнулся им.

– Что-то я сомневаюсь, что будет так просто, – буркнул архимаг.

– Да ладно тебе! Уважаемый Эткин, у них же страна с мизинец! Вот они и здраво рассудили, что лучше занять сторону сильнейшего! – воскликнул Лонс.

– Давайте обсуждения потом. Сейчас надо взглянуть на этого правителя… – хмыкнул я.

Никто спорить не стал, а мы с Еленой, так и не поев, двинулись вместе со своими друзьями в тронный зал, который был переоборудован под «Зал Совета».

Когда мы зашли в обитель решений государственных вопросов, за столами уже сидели советники с бывших государств – восемнадцать человек.

– Приветствуем! Великий! – встав, хором произнесли они, когда мы вошли.

Я поднял руку вверх, показывая, что тоже их приветствую, и мы проследовали за наш главный стол в середине зала. Когда я сел, дал указания, чтобы звали этого правителя Варимы.

Спустя пять минут тронный зал вошёл человек в зелёной тоге, а за ним ‒ трое в серых тогах. На лицо они были вылитые представители кавказкой национальности – все чернявые и с гордыми, волевыми лицами. Но вот глаза отдавали серо-голубым цветом. Карие глаза были у единиц, а из наций – только у ларийцев.

– Приветствую вас! Император Рокаин Серус! Я, Шах республики Варима, Дженсон Варс! Я лично прибыл с дипломатической миссией от своей страны. Наша республика свободна от рабства и самодостаточна во всех сферах! Но от лица своего народа я прибыл к вам с прошением приобщиться к великому делу – служению нашему отцу, Светлоликому! – гордо произнёс он свой монолог, выпятив при этом грудь.

Я же огляделся на своих советников, которые по трое находились за соседними столами, которых пока что было шесть штук, помимо нашего. Немного подумав, я произнёс слова нашему гостю:

– Не воспримите, как неуважение, шах Дженсон Варс, но мне нужно подтверждение вашей личности… – сказал я и огляделся. – Кто-нибудь знает в лицо правителя Варимы?! – громко спросил я у всех.

И мне тут же ответил седой советник из бывшего Оркенона:

– Я знаю, великий! Три года назад я был на ежегодном параде в честь Дагота, в столице Варимы.

– И я знаю, великий! Правитель Варимы выступал пять лет назад перед народом. Мне посчастливилось его услышать. Подтверждаю, что это он! – откликнулся ещё один голос.

Повернувшись, я увидел того самого светловолосого бородача с Ладии, что был с Закенусом.

– Принимается, – кивнул я и посмотрел на невозмутимого правителя. – Какое именно у вас предложение к империи Лайт?

Правитель вздохнул от перефразированного вопроса и взглянул на меня.

– Я хочу, чтобы мой народ жил в великой стране. Как вы знаете, статус «шах» у нас назначается голосованием совета, а совет действует от лица народа… в силу возможностей. Скоро подходит мой срок отстранения от статуса. Но моё слово непоколебимо до конца! – воскликнул он. – Я восхищён вашими действиями, так как наблюдал за вами, Рокаин Серус. И я знаю, кто вы такой. Готов доверить вам себя и свой народ! – закончил он и, встав на одно колено, склонил голову.

Меня очень удивили его слова. А самое главное – он говорил чистую правду. Анализатор работал на полную мощность, сканируя его пульс и мимику. Интересно, что он обо мне знает? Я встал со стула и опёршись руками о стол, сказал всем присутствующим:

– Мне интересно мнение членов совета! Прошу огласить свои мысли!

Несколько секунд все молчали, но тишину нарушил тот самый старец, Гектус. Бывший казначей Колерана.

– Великий. Я, как и многие в этом зале, считаю, что Варима достойна слиться с величием новой империи Лайт! – вставая, закончил он.

– Согласен!

– Это точно!

– Я согласен! – начали вставать остальные и негромко произносить слова подтверждения.

Я поднял руку и, когда все замолчали, обратился к секретарю-женщине, что сидела в дальнем углу, сзади нас:

– Уважаемая Тильма! Принеси, пожалуйста, договор!

Немолодая женщина тут же достала из-под стола заготовленный магический пергамент, быстро внесла в него пропущенные слова и быстрым шагом направилась ко мне.

Эта начитанная женщина была из рабынь Оркенона, но до этого была имперкой и ректором в профессиональном училище Арконы. А среди её умений – помимо исключительной грамотности – было создание магических пергаментов, так как владела магией земли.

– Прошу вас, император? – склонила она голову с завязанными в хвост волосами и протянула мне свиток.

Развернув его, я быстро пробежался глазами по строкам и перевёл взгляд на правителя Варимы. Не отводя от него взора, положил документ на стол и начал громко говорить:

– По единогласному решению государственного совета, я, император Рокаин Серус, согласен заключить договор о вхождении республики Варима в состав объединённой империи Лайт! Действующий шах, Дженсон Варс – прошу вас подойти для подписания договора! – торжественно сказал я и, стоя у стола, указал ладонью на развёрнутый пергамент.

Правитель Варимы, слегка улыбнувшись, смело прошёл к указанному месту.

Он взял зачарованную ручку, заправленную мананитом, и вчитался в договор. Это был стандартный шаблон, составленный на всякий случай, такой вот, как этот. Но я даже не предполагал, что он наступит так скоро!

Спустя минуту в графе «Подпись прежнего правителя» он поставил свой длинный автограф и передал ручку мне. Я поставил свой вензель в графе «Подпись настоящего правителя», и пергамент засветился, вплетая наши слепки аур в документ.

Я протянул шаху руку для рукопожатия. Дженсон удивлённо замешкался и ответил на него.

– С этого момента и на веки веков Варима принадлежит империи Лайт, а империя принадлежит Вариме! Но дополнительно от меня! За проявленную смелость и высокий интеллект Дженсон Варс включается в состав государственного совета и назначается губернатором округа Варима!

– Во имя Светлоликого!

– Во имя Его!

– Да пребудет свет в империи! – начали выкрикивать члены совета.

– Благодарю вас, мой Император, – улыбаясь, склонил голову Дженсон.

– Пока не стоит, – хмыкнул я. – Пройдём в мой кабинет, мне нужно переговорить с тобой более детально.

– Конечно.

Через десять минут я и мои товарищи сидели в кабинете – недалеко от зала совета – напротив новоиспечённого члена совета.

Первым делом я выяснил, какие действия сделал бывший шах для беспроблемного слияния страны. Многого он не предпринял, так как сомневался в положительном исходе данной кампании. Но теперь у него развязаны руки – он может возвращаться и разгонять весь местный совет «дворян от народа» ко всей тёмной матери.

Сегодня он возьмёт под командование ещё один наш полк-легион и с нашим полковником отправится в Вариму для решения возможных проблем. Трое архимагов из нашей магической академии тоже будут их сопровождать.

Короче, Дженсон уверен, что за неделю он уладит любые конфликты с такой поддержкой армии. К тому же, объединения с нами в первую очередь желал народ Варимы.

Оказывается, там все знают, что я четвёртый архимаг империи Дионай, а так как они очень уважали империю – захотели объединения. Уж лучше добровольно, чем насильно. Ведь они понимали намерения нового императора. Тем более, они недавно наконец-то свободно вздохнули, так как Дионая – их защитника – не было десять лет, а на маленькую Вариму давили Оркенон и Ладия.

Проговорили мы несколько часов. А потом, после выдачи приказов и с спешной организации похода, мне пришлось сидеть за дополнительными бумагами и приказами по назначению на должности тех людей, что огласил Дженсон.

После того, как я наконец всё сделал – принесли ещё работу. Документ об утверждении названия нового города Вилдэр – обитель лютоволков. Помимо этого, нужно было изучить отчёт от Ваерна.

Где-то месяц назад я выделил этим обездоленным северные земли Сирэна. Можно сказать, часть полуострова. Ваерну пришлось установить нейроинтерфейс, так как на этих землях жили люди, и ему нужно было обучить своих дикарей и поднять их культурный уровень на равную с людьми планку. Пару недель назад от него пришёл запрос на разрешение строительства полноценного города. Я вполне приветственно к этому отнёсся и выделил ему людей и материалы. Ибо культуру проще прививать в цивилизованной обстановке.

Вымотанный за весь день, я ввалился к себе в покои только поздно ночью. Елена в лёгком халатике лежала на кровати, а когда увидела, что я зашёл, пробоем перенеслась впритык, при этом уже обнимая меня.

– Устал? Похоже, сегодня день не задался… – целуя меня в щеку, прошептала Лена.

– Да, сегодня был необычный день, – зевнул я, обнимая её за талию.

– А хочешь, для полного комплекта, он будет ещё более необычный, – хихикнула она и запрыгнула на меня и, обвив ногами, страстно поцеловала.

И я был совершенно не прочь такого, моё желание тут же разгорелось. Поэтому я грубо схватил её за круглую, упругую попку и в поцелуе унёс на кровать.

Елена давно не делала необычных вещей в постели, но после того, как она отпила из какого-то бутылька подозрительный эликсир, поцеловала меня, отдавая половину глотка. Вот после этого нам обоим снесло башню окончательно и на три бешённых часа.

То, что вытворяла девушка, с лихвой компенсировало рутину последнего месяца на этом поприще. Только когда она обессилено заснула прямо на мне, я понял, что она где-то достала тот самый эликсир, что сегодня готовил Лонс.

Это осознание совершенно ничем не помогло. Потому что спустя десяток секунд я не заметил, как отключился, придавленный лёгким и нежным телом Елены.

Глава 17

– Ты, наглая развратница… Откуда взяла эликсир глубокой страсти? – улыбнулся я, поглаживая по спине лежащую на моем плече Елену.

Мы находились в таком изнеможении, что Монада не стала вытаскивать нас в свой мир. Да и я сны прошлой жизни не видел.

– Я тоже умею его делать, – взглянула на меня Лена и улыбнулась. – Но в данном случае, я вчера просто незаметно спёрла один бутылёк у Лонса, – засмеялась она и начала целовать меня в шею.

– Даже представить не могу, как ты смогла незаметно это сделать, – удивился я.

– У него вышло два бутылька. Один он закрыл в своём личном шкафчике, в лаборатории. А другой засунул за пазуху и ушёл. Он же не знает, как можно использовать пространственную магию, – промурлыкала она мне на ухо.

– А вот за это, ты перестанешь на него фыркать, и когда настанет удобный случай – признаешься в краже, – поднял я бровь и посмотрел на девушку.

– Ни за что. Он меня бесит, бэ-э, – скривилась она.

– Хм. Зря ты это сказала. Потому что теперь ты мне пообещаешь. Иначе останешься в Эроне. Мне не нужны беспричинные дрязги в моём отряде.

Лена отстранилась от моей шеи и, нахмурившись, посмотрела на меня.

– Только ради тебя, и… – разгладив лицо, она улыбнулась, – из-за такого классного эликсира, – хихикнула она.

– Ну так-то лучше, – сказал я и, перевернув девушку, навалился на неё сверху.

– Видимо, эликсир действует до сих пор, – промурлыкала она подо мною. – Я вот опять начинаю пылать.

В общем, поднялись мы с кровати только ближе к полудню. Хоть отдохнули как следует. Ведь мы планируем поход в Инферуз на длительное время. Конечно, по времени мира демонов. Здесь же пройдут максимум сутки.

За это время мы планируем прокачать сосуды, посетить Валеру и средний демонический план. Повидаюсь со своими и проконсультируюсь у Алиры, как мне попасть в тот далёкий мир, где находятся Лад, Орена и Ансар. Будет очень кстати, если я их верну назад, в Эрон. Ибо я прямо чувствую своей пятой точкой, что Ангус готовится. А то, что он приготовит – наступит уже «вот-вот».

– О-о! Да вы наконец проснулись! – воскликнул Лонс, когда мы зашли в обеденный зал. – Я уже и позавтракать успел, а вы подоспели прямо к обеду, – улыбнулся он и взглянул на Эткина, который приветственно помахал нам рукой, ничего не говоря.

– Да вот, решили отдохнуть перед пеклом, – усмехнулся я, садясь за стол рядом с Лонсом.

– Я вижу, краденый эликсир пошёл на пользу, – лучезарно улыбаясь, взглянул он на Елену и подмигнул ей.

Она собиралась сесть рядом со мной, но замешкалась и удивлённо посмотрела на меня.

– К-хм… – демонстративно кашлянул я, красноречиво подгоняя девушку.

– Э-эм. Прости, Лонс. Мне просто был интересен эффект от него… – неуверенно сказала она и, сев за стол, отвернулась.

– Мне не жалко, пользуйтесь на здоровье. Но было бы неплохо в следующий раз просто попросить, – всё так же улыбаясь, проговорил он и сел на своё место.

– В следующий раз, я так и сделаю.

– Всё не навеселитесь… – пробурчал архимаг.

Так мы и общались. Лонс пытался разговаривать с недовольной Еленой, а я, обратив внимание на хмурого Эткина, решил начать разговор, который давно хотел обозначить:

– Эткин. Как ты смотришь на то, чтобы восстановить Аркону и назначить её столицей империи Лайт?

После моего вопроса даже Лонс удивлённо затих.

Архимаг поднял брови вверх и перевёл на меня взгляд.

– Э-э, Рокаин… Я даже… – разобрать, что он чувствует было невозможно.

– Сам подумай. Там стратегически удачное место, Аркону можно расширить раза в два. К тому же, под землёй до сих пор есть катакомбы, которые сыграют важную роль в становлении новой столицы и развитии индустриальной эпохи… – говорил я, но Эткин меня перебил:

– Я давно хотел тебе это предложить, но подумал, что сейчас не время. Я займусь этим со всей ответственностью! – улыбался он.

– Ну вот и отлично, – кивнул я.

– Э-э, Рокаин. Мы же это не пропустим? – обратился ко мне Лонс.

– Я говорил. Нас не будет в Эроне от силы сутки.

– Скорее бы Амалта приехала. Она тоже обрадуется, – мечтательно сказал Эткин.

Кстати, мы послали роту воинов и магов за Амалтой, детьми и друзьями Елены. По идее, они должны быть уже в пути. Поэтому Эткин в предвкушении встречи со своими. А вот у Сайонг и Лихая обучение в Тирое отменяется, по понятным причинам возможности послать их в свою академию Ронзер-Дана.

В Аравильские горы дварфов я послал гонца с подарками и посланием-приглашением посетить империю Лайт. Но сомневаюсь, что Ворикус примет приглашение. Надеюсь, что Яна поспособствует, так как в приглашении я так и написал:

«…Вместе с Вашим Величеством я хотел бы видеть Яну Нерил и её детей. Моя давняя подруга будет рада вместе с вами посетить старую столицу нового государства. Не откажите в этой маленькой просьбе, если все же примете положительное решение по поводу моего предложения. С уважением, Рокаин Серус».

Письмо я написал на древнедварфийском, каллиграфическим почерком. Причём на рунном свитке, содержащем мой слепок ауры. Даже подписался снизу в дварфийском стиле – отпечатки трёх пальцев. Чтобы уж точно впечатлить правителя дварфов. С чем чёрт не шутит, а вдруг приедут…

– Ну что… Пришло время отправляться, – сказал я, когда все поели и сидели в неловкой тишине.

– Согласна! Надо погреться, а то эта снежная слякоть достала! – улыбнулась Лена и встала из-за стола.

Она тут же сосредоточилась и открыла окно портала прямо в лабораторию.

– А я думал, по традиции, прогуляюсь, – негромко сказал Лонс и первый вошёл в портал.

Мы молча двинулись в след за ним и последней вошла Елена, автоматически закрыв за собой портал.

– Вроде всем всё рассказал, ничего не забыл… – пробормотал я, схватившись за подбородок.

Я даже всех членов совета приготовил к тому, что меня не будет сутки, максимум двое. Я бы без проблем отправил Эткина вместо себя, если бы цель посещения Инферуза была только в прокачке сосудов Елены и Лонса. Но увы…

– Открывай уже портал! Раньше отправитесь, раньше вернётесь. Я тут прекрасно со всем управлюсь и без тебя, – проворчал архимаг.

– Я согласен с многоуважаемым Эткином Корном! – улыбнулся Лонс, взглянув на меня.

– Ладно, – сказал я и подошёл к кругу.

Я начал дозированно и поочерёдно напитывать руны магией земли и пространства. Через минуту в центре круга появилась тёмная точка, которая тут же начала разрастаться. Спустя ещё минуту портал приобрёл открытый вид, прямо на полу лаборатории.

Причём я был немного в замешательстве – мы открыли портал рядом с асфальтированной дорогой. Дорога была с пунктирной белой разметкой, а вдалеке виднелся какой-то дорожный знак красного цвета. Но времени думать нет. Здесь портал будет открыт не долго.

– Быстрее! Минута на открытие! Я пошёл! – быстро сказал я, и расставив руки в стороны, упал в портал.

Внимание!

…

Повреждение…

…

Все функции восстановлены.

Опять мигание нейроинтерфейса, со сбоями некоторых программ, и я, чуть потерявшись при резкой смене ориентации пространственного положения, вдохнул палящий воздух верхнего мира Инферуз.

– Давно я тут не был… – прошептал я и повернулся к порталу.

Следующим был Лонс. Он крайне медленно подходил к зеркалу портала и, чуть замешкавшись, он подпрыгнул и полетел в него ногами вперёд. Совершил ту же ошибку, что и Эткин когда-то.

Около минуты он падал в портал, пока его ноги не коснулись зеркала – и вот, он резко появляется уже в палящем Инферузе. По инерции, с прежней силой свободного падения, он летел ногами вперёд, быстро теряя скорость. Но, извернувшись в воздухе, он применил тёмную левитацию, коснулся ногами песка и затормозил свой неконтролируемый полёт.

– Ух! Чуть не упал! – гоготнул Лонс, выпрямляясь. – Как здесь жарко! Я как будто попал в пустынь смерти! – воскликнул он, оглядевшись.

– Я думаю, в пустыне, на Эстории, менее жарче… – хмыкнул я.

– Нет, Рокаин, – покачал он головой. – Я был там в разгар сезона Эвелина. И я сразу понял, почему эта пустыня называется «Пустыней Смерти». Там примерно так же, как здесь.

– Познавательно. За свою недолгую жизнь ты, видно, много где побывал, – улыбнулся я и, взглянув на портал, убедился, что Лена собирается «нырять» в него – очень необычный метод «вхождения» в портал.

– Да, я ведь был имперским воином, – с теплотой сказал Лонс и встал рядом со мной. – Кстати, чего это за дорога такая? Я как будто попал на твою Землю! А там вообще какой-то город с небоскрёбами! – оглянулся он назад, начав пристально всматриваться вдаль.

– Это дело рук демона, Валироса. Я его оставил вместо себя на посту владыки города Кряжн. Само собой, установив ему нейроинтерфейс… – сказал я, улыбаясь, но меня прервал появившийся из-за холма несущийся с большой скоростью байк.

Причём это был не спортбайк, а классический чоппер! Город с высотными зданиями виднелся вдалеке, чуть левее нас, а «байкер» появился справа.

– Великий Светлоликий! Это же сого! Только… красный? – изумился Лонс, когда байкер был от нас метров за пятьдесят и быстро сокращал расстояние.

Рогатый демон в чёрном кожаном одеянии с ветерком пролетел возле нас. Он лишь мельком лениво взглянул на двух людей возле открытого портала и, не снижая высокой скорости, направился в город.

– Это не сого, а обычный урук – низший демон, – удивлённо сказал я, провожая его взглядом.

Мне Алира, конечно, вкратце рассказывала об изменившемся верхнем плане, и что он теперь походил на Землю. Но такой картины я увидеть не ожидал. Как будто в штаты попал, а мимо нас проехал одинокий байкер, с рогами…

– М-да… Валера поработал на славу… – пробормотал я, первый раз внимательно вглядываясь в город.

Саму территорию города, по размеру, было сложно определить. Но десятки высотных сверкающих зданий говорили о том, что город совсем не маленький.

– Может, ты мне отправишь побольше образов Инферуза? Чтобы не удивляться такому, – сказал заворожённый Лонс и тут же повернулся назад к порталу. – Кстати, Елена заканчивает прыжок! – гоготнул он.

После его слов и я повернулся. Лена прыгала «рыбкой», как будто в воду. И как только пальцы её рук коснулись зеркала – она резко появилась здесь. Девушка совершенно не растерялась, с грацией кошки сделала кувырок и легко встала на ноги.

Оттряхнув себя сзади от налипшего песка, она оглянулась на дорогу и город. И, подняв брови вверх, удивлённо сказала только одно:

– Ва-а-у!

– Ага! Мы тоже так считаем, – улыбнулся Лонс.

– Я тут не была очень давно, – сказала Лена, закрыв глаза и глубоко вдыхая палящий воздух. – Кстати, мальчики. К нам едет полиция, – непринуждённо и с улыбкой добавила она, когда подняла веки.

Мы с Лонсом тут же повернулись в сторону города. В полукилометре от нас в нашу сторону двигался автомобиль с красно-синими проблесковыми маячками. Он двигался с большой скоростью, и поэтому через десяток секунд я чётко разглядел машины.

– Полиция едет не за нами! – улыбаясь, прокомментировала появившаяся возле меня Монада, наблюдая «обыкновенную» полицейскую погоню.

Автомобиль охраны правопорядка догонял какой-то чёрный «спорткар», несущийся с громадной скоростью. Через пару минут они со звуком сирены приблизились к нам. Из полицейской машины доносился голос на гроиде, усиленный то ли мегафоном, то ли магией:

– Нарушитель! Немедленно прижмитесь к обочине! При неповиновении мы будем вынуждены открыть огонь! Повторяю… – доносился из машины вполне официальный тон.

А когда они пролетели мимо нас, обдавая наши лица ветром, мы все втроём сказали лишь одно:

– Охренеть…

Мы дождались, когда портал закроется, и двинулись по обочине в сторону города. Пока мы ждали, около нас проехало десяток машин вполне себе земной наружности. Два грузовика и несколько «седанов» с «хэтчбеками». Расцветка была у всех абсолютно разная, и видно, что покрашена какой-то краской. Колеса резиновые, с протектором. Да тёмную вашу мать! Даже асфальт был сделан, как будто из битума – полностью имитируя земное дорожное покрытие!

– Рокаин, а мы точно в Инферузе? Может, ты открыл портал на Землю? – с сомнением сказала Елена, когда мимо нас пролетел серебристый УАЗ «Медведь» – анонсированный до моего рождения, в шестьдесят девятом году.

После вопроса девушки я даже на секунду засомневался, что я нахожусь в Инферузе. Потому как, если бы не красноватое небо, я бы, наверное, был в замешательстве.

– Уважаемая Елена, фон аномалий в пространстве полностью соответствует фону верхнего плана мира Инферуз! – хихикнула Монада.

– А вдруг это такой сейчас земной фон? – хихикнула Лена ей в ответ.

– Эх… Я бы хотела побывать на Земле, – вздохнула мой искин.

– Эх… Я бы тоже… вернуться… – повторила за ней Елена.

– Так. Хватит мечтать и ностальгировать. У нас, похоже, вся охота отменяется! – недовольно сказал я, продолжая идти впереди.

– Почему это? – подал голос Лонс.

– Потому что за полчаса, что мы топаем по дороге, мы не встретили ни одной живности для прокачки, – раздражённо сказал я.

– Рокаин. В спектре аномалий можно заметить вмонтированные в дорогу камни хаоса. Они выставлены каждые десять метров. Такая концентрация камней будет отпугивать даже крецконов! – пояснила мне Монада, снижая градус моего раздражения.

Вот оно что! Она-то видит гораздо больше меня в аномальном спектре.

– Значит, нам нужно углубиться в пустыню? – заинтересованно спросил я.

– В местном грунте, по крайней мере, что я вижу сейчас анализатором, тоже присутствуют камни хаоса. Примерно каждые тридцать метров. Расположены сеткой. Неизвестно, какой протяжённости такая область, но по виду, это что-то вроде «безопасной зоны» у дорог, – вздохнула Монада.

– Понятно. Значит, пойдём по пути наименьшего сопротивления, – хмыкнул я.

– Это какого? – заинтересованно спросил Лонс сзади меня.

– Мы пойдём прямо к правителю этого мира, он мож… – ошалело замолчал я, когда увидел проезжающий мимо нас «объект».

Рядом проехала суккуба на мопеде! Во время движения её черные волосы развивались вместе со свободным платьем, оголяя то, что было под ним – белые «стринги»! От такого вида я даже не заметил подошедшую ко мне Елену, а следом мне прилетел смачный подзатыльник.

– Лена! Ты офигела?! – возмутился я, держась за затылок и оглядываясь на хмурую землячку.

– Это я-то офигела?! Ты чего пялишься на всякие задницы?! – вспылила она.

– С чего ты взяла что я пялился на задницу? – удивлённо спросил я и, потирая ушибленный затылок, подумал:

«Тоже мне… собственница нашлась…»

– Да ты глаз не сводил с двух булок на драндулете! Того гляди, сейчас побежишь за ней! – воскликнула она, а Монада рядом с нами захихикала, подлетев сзади Лены и грозя мне пальчиком.

– М-м-м! А мне здесь нравится! – улыбнулся Лонс, провожая взглядом уезжающую демонессу.

– Короче, чтобы нас не отвлекали «булки на драндулете», предлагаю ускориться, – красноречиво посмотрел я на Лену. Затем прямо под ней создал платформу тьмы и распустил крылья.

В верхнем плане демонов это довольно затратное мероприятие. Но у меня маны «булками» жуй. Пару-тройку километров пролетим – не обеднею.

– Я не настаиваю. Ты можешь бежать за той демонессой, – сказала Елена, подняв одну бровь.

– Уважаемая Елена, если бы вы не настаивали, то Рокаин, не получил бы такой сильный удар совести! – загоготал Лонс, вставая на платформу.

– Судя по его «любвеобильности» – это был не удар совести, а удар справедливости, – сказала Елена, а Лонс загоготал с новой силой.

– Достали… – буркнул я и мощными взмахами крыльев быстро поднял нас в воздух.

Ребята даже слегка присели, настолько это было внезапно. С моей скоростью мы давно обогнали «причину» нашего спора и через пару минут были уже у города.

Ни о каких стенах речи быть не могло. Это был обыкновенный цивилизованный город из двадцать первого века. Та дорога, по которой мы шли, оказалась тонюсеньким прутиком, что отходил от города. Так сказать, загородная дорога, ведущая в соседнюю деревню. Остальные десятки дорог были четырёхголосными с каменными отбойниками, по которым то и дело разъезжали различные автомобили.

Сам город начинался с небольших построек в виде частных домов. К центру постройки становились все более массивными и высотными. От города мы, оказывается, были совсем близко. Просто из-за рельефности данной местности видели только верхушку.

По времени верхнего плана Инферуза, сейчас был вечер. Монада рассчитала это по положению светила, ещё когда мы только появились тут.

– Рокаин! Я, конечно, сомневаюсь, но мне кажется, в нас запустили ракеты! – пропищала Монада у меня под ухом.

– Какие раке… – обалдело хотел спросить я, но запнулся, увидев четыре белых шлейфа в атмосфере, которые из разных точек центра города направились прямо в нас. – Тёмную демоническую мать! – только и успел воскликнуть я перед тем, как накинул хамелеон и рванул вниз.

Ребята чуть не слетели с платформы, вовремя зацепились за край и, матерясь, летели вниз вместе со мной. Небольшие крылатые ракеты тут же пролетели выше нас, а когда не обнаружили цели, начали кружить вокруг, пока спиралью не опустились вниз и не врезались в землю. Все это сопровождалось мощными взрывами. А когда мы приземлились на песок, мы даже прочувствовали сильные толчки, от взрыва двух оставшихся ракет.

Сейчас мы находились где-то среди пустынных барханов. Так как приземлились далеко от дороги. Но до первых домов города оставалось метров триста.

– Это что такое?! Самонаведение что ли?! – недоуменно прокомментировал я после того, как все ракеты взорвались.

– Исходя из траектории их движения – это точно самонаведение, но примитивное. Так как мы продолжаем излучать различные волны и сигналы! – улыбнулась Монада.

– Похоже, над городом нам не полетать… – буркнул я.

– За нами ещё отправили воздушную полицию! – сказала Елена, показывая пальцем вверх.

Я обернулся и увидел мерцающие красным и синим две точки в воздухе. Они летели гораздо медленнее самолёта, но звука лопастей, как от вертолёта, слышно не было. И это неудивительно, так как они по-любому летят на магической тяге. Вот только непонятно, каким образом.

Но когда они начали кружить вокруг нас, мы отчётливо разглядели эти летательные аппараты. Это были полицейские квадрокоптеры с четырьмя двигателями. То, что я не слышал звука лопастей, объясняется очень просто и одним словом – магия.

– Я так понимаю, ты хочешь скататься в местный отдел полиции? – задумчиво сказала Елена.

– Да, думаю нам так будет быстрее выйти на Валеру… – сказал я, наблюдая за подлетающими квадриками.

– Даже не знаю… – хмыкнула Елена, и в это время из одного квадрика прозвучал громкий баритон на гроиде:

– Согласно статье восемьдесят девять, части второй пункта пять Уголовного Кодекса Федерации Зион ‒ вы обвиняетесь в нарушении закрытого воздушного пространства над городами федерального значения! Я приказываю бросить оружие и встать на колени! В противном случае, мы будем вынуждены открыть огонь!

После этого два квадрокоптера приземлились перед нами, разгоняя воздухом из лопастей песок в разные стороны.

А мы просто ошалело стояли и, не мигая, смотрели на этих наглецов.

– Мне кажется, твой Валерий перестарался… – подал голос Лонс.

– Согласна… – сказала Елена, не отводя взгляда от выбегающую из квадрокоптеров группу захвата в чёрной амуниции со шлемами и автоматами наперевес.

– Уголовный кодекс? Зион? Мы что, в матрице что ли… – прошептал я.

– Руки за голову! На колени! – проорал командир одной из группы, когда они подбежали к нам, целясь из автоматов.

– Э-э, нет… Так дело не пойдёт… – негромко сказал я, схватил своих товарищей за талию и пробоем перенёсся на километр, в видимую область над городом.

Перед тем как мы исчезли, по нам успели открыть огонь. И это были реально огнестрелы! Пару пуль наши щиты превосходно отразили, и мы появились в воздухе над городом. Я тут же снизился в какой-то частный сектор с красивыми домами.

– А ты чего не захотел сдаться? – удивилась Лена, когда мы приземлились.

– Эти полицаи нас мурыжить будут неизвестно сколько. Тем более, они были напичканы различными приборами под завязку. И сдаётся мне, если мы попадём в их местную тюрьму – сбежать будет проблематично, – покачал я головой, осматриваясь вокруг.

– Да уж… Они как киборги, обвешаны электроникой… – задумчиво сказала девушка.

– Похоже, нам надо сменить гардероб… Мы сильно выделяемся, – заметил Лонс, поглядывая на рогатого прохожего с ирокезом, в стильной чёрной куртке и в штанах с боковыми карманами. Они были заправлены в высокие металлические ботинки, подошва которых слегка светилась голубым.

Улица была шириной метров пятнадцать, с бордюрами. А по дороге проезжали частые автомобили и лёгкая «мототехника», по типу скутеров. По тротуару, на котором стояли мы, проехал небольшой робот-уборщик, квадратной, но обтекаемой формы. Частные дома были огорожены невысокими металлическими оградками, а на территории рос зелёный газон!

Дома были разного экстерьера, но все сплошь и рядом из высокотехнологичных, белых панелей. Автоматические двери были видны невооружённым взглядом. Из противоположного дома, из-за такой двери, вышла рослая женщина-урук в белом платье с ребёнком на руках. Дверь за ней, издавая звуки электропривода, резко закрылась.

Мимо нас прошла рона, девушка-роин, на шпильках и в коротком обтягивающем платье фиолетового цвета. Оно было настолько короткое, что казалось, вот-вот можно будет увидеть нижнее белье.

Елена в это время опять недовольно на меня посмотрела.

– Видимо, с развратом, как и полагается цивилизованному обществу, здесь всё в порядке, – хмыкнул я, комментируя прошедшую демонессу. – Нам нужно найти какие-нибудь трущобы и там спокойно привести себя в подобающий вид, – добавил я, игнорируя хмурящуюся Лену.

– Согласна. А-то гляди, зенки свои свернёшь. В «цивилизованном» обществе… – фыркнула Лена.

– Ха-ха! Весело с вами! Дамы и господа! – засмеялся Лонс, хватая нас за шеи. – Ну пошлите искать ваши трущобы!

– Идём. А то кое-кто в не настроении… – буркнул я.

Глава 18

– Фу-у-у! Ну и вонь! – воскликнула Елена, когда c помощью левитации спустилась за нами в канализацию. – Может, лучше было бы поискать жилье?

– Мы уже два раза убегали от полицейских, потому как не можем предъявить какие-то документы. Жилье нам никто не даст. По-быстрому переодеться можно и в канализации… – вздохнул я, зажигая маленький шарик света и закрывая нас фильтрующим от вони воздушным куполом.

Убегая от полиции, мы наткнулись в подворотне на типичный канализационный люк. Удивительно, ведь в верхнем Инферузе всегда были большие проблемы с водой, но, судя по наполненному руслу в канализационном туннеле, – как минимум, водопровод есть у каждого.

– Рокаин. А не проще переместиться к алтарю Вэлоссы и попросить помощи у твоей подруги? – задал вопрос Лонс, с отвращением поглядывая на несильный поток отхожей воды.

– Не проще. Не хочу нервировать богиню раскрытием места её алтаря. Это надо было делать сразу из Эрона. Я надеюсь, они сами нас найдут, – покачал я головой.

– А я надеюсь, что не найдут. Ещё не хватало обнимашек со всякими ушастыми плоскодонками… – сказала девушка, зажимая нос пальчиками.

– Лена, это уже не смешно. Прекращай, а? К тому же, уже запах почти пропал, – недовольно сказал я и строго поглядел на неё.

Она промолчала и, схватив себя за локти, включила дополнительный воздушный купол, чтобы наверняка избавиться от зловония. Так как Елена выглядела вполне красиво и относительно современно для этого города, она не стала менять свою одежду. А вот мне и Лонсу нужно было сменить гардероб.

Лонс был одет в привычную ему темно-бордовую шёлковую одежду – свободная рубаха с вышитыми узорами, брюки с широким поясом и кожаные сапоги. Поверх всего этого была накинута чёрная мантия. Вся эта одежда была довольно дорогая для Эрона, но на фоне современности он смотрелся несуразно. Пример одежды мы взяли с прохожих, что нам встречались.

Спустя полчаса Лонс красовался в чёрной спортивной куртке с брендовыми нашивками на гроиде «Ферро», стильных штанах с боковыми карманами и висячими подтяжками. Ботинки Елена сделала нам одинаковые, по типу военной обуви с Земли.

А вот на мне красовалась серая майка, чёрная жилетка в стиле «хайтек» с сегментными вставками. Кожаные штаны, военные боты и стильные солнцезащитные очки.

Девушка поработала на славу и, вдохновившись нашим видом, сделала себе обтягивающую юбку, что вполне хорошо смотрелась с её чёрной курткой и ботинками.

– Ну вот. Современно и неотразимо! – улыбнулся Лонс, зачёсывая назад волосы.

– Ну как мне юбка? – спросила Лена, позируя передо мной.

– Как и сказал Лонс – неотразимо, – улыбнулся я, поправляя очки и рассматривая аппетитные ножки девушки.

После того как мы навосхищались друг другом, в кое-то веки собрались с духом и отправились на поверхность. В канализации мы провели около часа. И первое удивление после выхода на поверхность заключалось в том, что на улице было совершенно темно.

– Это что? Мы так удачно попали под взор богини тьмы? Он же происходит раз в десять дней? – удивлённо задала вопрос Лена, оглядываясь по сторонам в тёмном переулке.

– Сомневаюсь! Взгляните наверх, темнота не кромешная. Как будто сестры освещают облака! – воскликнула Монада появляясь рядом со мной и показывая рукой наверх.

Мы тут же пригляделись в небо. Хоть из окон пятиэтажных домов – между которыми мы находились – валил свет, но нам всё же было видно, что город накрыла как будто тёмная пелена. Температура заметно уменьшилась, а в воздухе чувствуется влага. Что бы это могло значить?

– Ничего себе… – прошептал я, когда мы вышли на широкую улицу.

Везде были цветастые неоновые вывески. Находились они на первых этажах домов либо отдельных зданий. Какая-та реклама на торцах домов. А на многоэтажных домах вообще были громадные телевизионные панели! Мы, конечно, заметили такую технологичность при свете дня, но убегая от полиции не было времени детально рассматривать.

Столбы освещения – которых мы раньше не замечали – светили приятным оранжевым светом. По проезжей части возрос поток автомобилей со включёнными фарами. Демонов, идущих по улице, было даже больше, чем днём. Кто-то, веселясь, шёл небольшой компанией, с напитками в металлических банках. Кто-то шел в обнимку с девушкой. Кто-то выходил из цветастых заведений. А справа – у отдельно стоящего здания – подъезжали дорогущие машины. По крайней мере, они казались дорогими.

Теперь мы совершенно не привлекали внимания, поэтому спокойно, хоть и раззявив рты, двинулись на экскурсию. Наш путь лежал мимо цветастого заведения, перед которым останавливались те самые дорогие авто.

– Это же ночной клуб! – хихикнула Елена, увидев очередь перед входом и барабанящую электронную музыку. – А ну живо пошлите тусоваться! – безапелляционно заявила она и, схватив меня за руку, потащила к парадному входу с красной ковровой дорожкой.

– Лена! Нам не до этого! – возмутился я.

– Не надо! Пару часов нам роли не сыграют, а почувствовать себя как на Земле – я такого шанса не упущу! – настырно аргументировала она.

Мы подошли в конец очереди и стали ждать. Из заведения доносилась музыка с мощными басами. Перед нами стояли два роина с бутылками в руках, в свободных рубашках без рукавов и с цветастыми галстуками на шее.

Как и у большинства мужчин в этом городе, подошвы их высоких ботинок слегка светились синим. Что за мода?

– Слышь. Че уставился? – отпив из бутылки, прорычал роин с выбритыми висками и небольшой чёлкой, когда увидел мой заинтересованный взгляд.

– Ботинки понравились, – хмыкнул я.

Он на пару секунд завис и, слегка улыбнувшись, взглянул на держащую меня под руку Елену.

– А мне твоя тёлка понравилась. Давай меняться, – засмеялся он и его друг.

Елена тут же среагировала на это. Она отпустила мою руку и, улыбаясь, подошла к нему. Я хотел её остановить. Но во мне резко взыграл интерес и надежда на то, что она сейчас накосячит, и мы будем вынуждены уходить.

Но надежда, как и удача, – барышня очень ветреная. Елена с улыбкой подошла к роину, встала на носочки и, обняв его, прошептала ему что-то на ухо. Красноватый демон слегка побледнел и в страхе попятился от неё. Девушка, всё так же улыбаясь, выхватила у него бутылку, подняла ручку и помахала ему пальчиками.

Во время всего этого действия я заметил спектральным зрением, что она применила ментальную атаку. Но что-то очень слабое. Хотя эффект превзошёл все ожидания – этот демон со страхом убежал, а приятель бросился за ним вдогонку ничего не понимая и окрикивая товарища.

– Что вы так на меня смотрите? – улыбнулась Лена и, посмотрев на бутылку, чуть отпила с горлышка. – М-м-м! Вкуснота какая!

– Это что сейчас было? – удивлённо спросил я.

– Урок жизни, – хихикнула она.

– А конкретнее?

– Ну… сказала, что хотела бы с ним поразвлечься и отправила ему пару видений, – махнула она рукой, но увидев мой взгляд, пояснила чуть подробнее: – Видения, как я пачками кромсаю уруков и роинов, в старые времена. Когда-то я и Виртос столкнулись с отрядом одного из лордов… Ну, а ещё отправила ему свою лёгкую фантазию, как я его кастрирую своими красными дракончиками. Попробуешь? – лучезарно улыбаясь, закончила она и протянула мне бутылку.

– Хм… Я бы точно не хотел наблюдать такую фантазию… – хмыкнул возле нас Лонс.

– Можно сказать, растёшь! У тебя, да и без крови – удивительно, – улыбаясь принял я у неё бутылку, отпил и слегка скривился от какой-то фруктовой кислятины с алкоголем.

– Ну как же, мы находимся в цивилизованном обществе! – засмеялась Лена, принимая от меня бутылку назад.

– Если бы я услышал несколько лет назад эту фразу в Инферузе, я бы подумал, что это сарказм, – хмыкнул я.

В это время подошла наша очередь. Кого-то пропускали внутрь, а кого-то грубо посылали переодеваться. Типичный «дресс-код». Но вот важные шишки в пиджаках с суккубами в обнимку – что приезжали на обтекаемых тачках или лимузинах – проходили без очереди.

Когда мы подошли к рогатым желтоглазым охранникам в белых рубашках с галстуками, эти уруки недовольно нас осмотрели, остановили взгляд на Елене и сально усмехнулись. Один из них сказал:

– Рона может пройти. А вы, нищ-щеброды, пошли вон отсюда! – чуть рыча, закончил он.

Я уже хотел было «мягко» долбануть по ним менталом, но Лена опять удивила.

Так как урук был на полторы головы выше неё, она приблизилась к этому охраннику и, подлетев в воздух на его уровень глаз, положила руки ему на плечи и прошептала что-то на ухо. Он сильно удивился, когда девушка взлетела, он отстраняться не стал. А когда она, улыбаясь, сама отстранилась от него, тот заулыбался тоже, схватил её за талию и поставил на землю.

– Маловероятно, красавица. Но то, что ты летаешь без заклинаний, как минимум, ты – не простая штучка. Так уж и быть, проходите, – кивнул он в сторону входа и подмигнул девушке.

А вот теперь, уже удивлён я от себя, так как эта сцена кольнула меня ревностью… Уж больно развязно себя ведёт Елена!

– Лена! Это что такое было!? – прошипел я ей на ухо, когда мы вошли внутрь при громкой музыке.

У стен вокруг располагались столики с диванами и пара десятков столиков со стульями вторым кольцом. Слева, в глубине, находилась длинная барная стойка с несколькими барменами. Посередине была зона со здоровенным танцполом с сине-зелёной светомузыкой, лазерами, простейшими голограммами у потолка и ди-джеем на небольшой сцене.

Полуголый ди-джей с металлической рукой был в каком-то шлеме, который наглухо закрывал глаза и от которого отходили десятки проводов – они издавали голубоватое свечение, как мановоды. По обе стороны от него, на шестах, танцевали суккубы в красных и очень коротких платьях, с глубочайшими вырезами декольте.

На втором этаже виднелись вип-места, а их общий вид выходил на зону для танцев и сцену. Я себя почувствовал в типичном ночном клубе Питера, когда, будучи в отпуске, мы с Лизой там побывали.

Басы музыки валили так, что вибрация отдавала по всему телу. Но танцующий народ от этого неудобств не испытывал. Танцпол был битком забит трясущимися телами сексуальных демонесс и подкачанных демонов.

После моего вопроса Елена чуть замешкалась и с улыбкой прокричала:

– Ты чего?! Ревнуешь что ли?! – Обняв за шею, она поцеловала меня в губы.

– Эй! Может, столик найдём и купол тишины поставим?! Здесь ужасно громко и многолюдно! – проорал нам Лонс, пытаясь не толкаться с танцующим вокруг народом.

Я не стал сейчас выяснять отношения, а отстранившись от девушки, принялся глазами искать свободный столик.

– Вон! Туда пошлите! – крикнул я, указывая на свободное место справа от сцены.

Кое-как протиснувшись, мы плюхнулись на диван.

Нам посчастливилось занять удобное место в углу, с черным диваном, полукругом располагавшемся вокруг небольшого стола. Не успели мы поставить вакуумный воздушный купол от звука, как к нам подошёл роин в чёрной рубашке со светящимся бейджиком на груди и с планшетом в руках. Он что-то тыкнул на наручных часах, и вокруг его руки вспыхнули руны воздуха. Наш стол окутал лёгкий полог тишины. Музыку мы все ещё слышали, но сильно приглушённо.

– Рона и роины, эти места платные. Но этот стол не зарезервирован. Поэтому вы можете оплатить его сейчас, – невозмутимо сказал он, посматривая на планшет и что-то тыкая пальцами.

– Сколько? – спросил я.

– За стол сто семьдесят биткоров. Если наличкой, то скидка десять процентов, – отчеканил он и перевёл на нас взгляд.

– Э-э… – Я вошёл в небольшое замешательство.

Нужно было, хотя бы, пройтись по магазинам и разузнать обстановку по поводу местной валюты. Но неугомонная Лена совершенно выбила это из головы своим походом в клуб. Я с укором посмотрел на удивлённую девушку, перевёл взгляд на официанта, сделал морду кирпичом и невозмутимо сказал:

– Вы силу принимаете? – сверкнул я красными зрачками.

– Вы имеете в виду накопители маны? – удивлённо переспросил он.

– Именно их.

Официант сначала удивился, а потом его улыбка постепенно растянулась до ушей.

– Я так понимаю, вы роуки, со среднего мира? – улыбаясь, вопросительно поглядел он на нас.

– Ну допустим. Какие-то проблемы? – приподняв бровь, спросил я.

– Ваших земляков не часто увидишь в нашем мире. Ведь полиция, из-за ваших горячих нравов, сразу вас ловит и отправляет в тюрьму или на родину. Но я вижу, что вы благоразумные роуки и рина! – улыбаясь, посмотрел на нас и слегка склонил голову.

– Можно ближе к делу? – фыркнула Елена.

– Как пожелаете. Я могу вас просветить в некоторых вопросах по нашему миру. Но сначала. Могу ли я ненадолго сесть к вашему столику? – сказал официант, подняв голову.

А когда мы кивнули, он положил планшет на стол, сел перед нами и, сложив перед собой руки в замок, продолжил:

– Если вы давно не были в нашем мире, то тут многое поменялось. А в частности – валюта. Та, что до сих пор используется в вашем консервативном мире – здесь она давно отменена уже как лет двести. Обыкновенные накопители имеют небольшую ценность, но все зависит от их размера. Чем больше накопитель, тем ценнее его одна единица маны. Великие накопители – у нас их называют «аккумуляторы» – гораздо ценнее. Собственно, как и в любых мирах, – говорил он, но меня такие подробности мало интересовали.

Поэтому я материализовал у себя в руке искусственный кондер на двести единиц, положил брусок пять на десять сантиметров перед официантом и перебил его:

– Вот этот «аккумулятор» сколько будет стоить в ваших бит-коинов-коров? – машинально запнулся я, вспоминая земную валюту.

Он взял брусок, навёл на него планшет и просканировал зелёным лазером. Потом что-то потыкал и повернул к нам экран планшета.

– Смотрите. Восполнение у этого аккумулятора слабое, но оно есть. Средняя цена в банке корпорации «НаноЗион» на такой экземпляр восемьсот биткоров. Но продажа его происходит не сразу. А без документов вы этого не сделаете, – сказал он, пока мы рассматривали в планшете информацию о моем камне и его оценочную стоимость в банке.

У них тут, похоже, всё очень серьёзно. Глупо было бы думать, что с таким развитием их цивилизации тут не будет интернета и сети. Ведь мы сейчас смотрели в подобие интернет-браузера.

– Ты бы так не заинтересовался, если бы не смог нам с этим помочь, – хмыкнул я, подняв глаза на официанта.

– Вы крайне проницательны! – улыбнулся он. – За половину стоимости я заберу у вас камни и выдам вам виртуальный счёт! Либо заплачу за вас – как вам будет удобнее.

Вот виртуальный счёт от неизвестно кого я принимать точно не хочу. Поэтому я скептично посмотрел на этого деятеля и спросил:

– Что по поводу налички?

– Вы схватываете налету! Но, к сожалению… у меня с собой столько налички нет. Последние пару десятков лет она все менее востребована в нашем обществе, – покачал он головой.

«Черт с тобой. Без своего человека мы в любом случае ничего выгодного не получим», – подумал я про себя, а в слух спросил:

– Этого камня хватит мне и моим друзьям без проблем посидеть здесь?

– Конечно! Сто семьдесят стоит стол, моё личное обслуживание вашего столика стоит двадцать, а двести стоят безлимитные напитки и закуски до шести утра! – услужливо кивнул он.

– Значит, бери камень, вписывай нас в свою светящуюся доску и неси нам напитки с закусками, – махнул я рукой, включив деревенщину, и откинулся на диванчике.

– Как скажите, Великие, – засиял этот роин как новогодняя ёлка, быстро схватил камень и убежал.

Ребята недоумевающе переглянулись, и Елена возмущённо спросила:

– Ты зачем отдал целый накопитель? А если он нас кинет?

– Он и так в хорошем прибытке. Ему не нужны проблемы, тем более с роуками, – ответил я.

– Я думаю, нам срочно нужна помощь со стороны, – покачал головой Лонс.

– Будет помощь, – кивнул я, полностью соглашаясь с товарищем.

Потому как крайне накладно сейчас быть полным несмышлёнышем в чужом и теперь очень сложном мире. Но я тут же вспомнил наш проход в клуб у охранников, с прищуром посмотрел на Елену и возмущённо задал вопрос:

– Ты о чём так мило шепталась с рогатым, что даже схватил тебя за талию?

Девушка на это хихикнула.

– Рокаин, это так мило, что ты ревнуешь… – томно протянула она и взяла меня за руку.

– Я не ревную. Просто мне кажется, ты решила меня вывести из себя, – с холодком проговорил я.

– У меня и в мыслях не было! – серьёзно ответила она. – Я ему всего лишь сказала, что ты богатенький сынок роука, что мигрировал со среднего плана и сегодня решил прикинуться обыкновенным простаком, чтобы не выделяться. И что если он нас не пустит, клуб потеряет хорошую прибыль. А то, что он меня схватил за талию – я-то что могла сделать? – обиженно закончила она.

Какое-то время мы с Леной спорили, и она начала мне припоминать воспоминания с эльфийкой. Уже приходил наш личный официант и принял заказ. Даже когда он принёс заказанное, мы продолжали спорить, чуть ли не обвиняя друг друга в измене.

Лонс попытался нас примирить, но был послан одновременно нами, и по-русски. После этого он решил прикинуться ветошью, которая невозмутимо попивает какой-то популярный коктейль и закусывает хрустящим мясом.

Не знаю, что на меня нашло, но меня просто взбесила такая развязность и своевольность девушки, которую я всё же считаю своей. Короче, наше выяснение отношений продлилось почти час. Она пообещала более никому на ухо ничего не нашёптывать. А мне пришлось пообещать, что других «баб» я обнимать и целовать не буду. Если только они сами не накинутся.

В итоге, после этого смешного детского сада мы начали нормально общаться все втроём. А когда Лена чуть подвыпила, потащила нас на танцпол.

– Уважаемая Елена! Я не умею так бессвязно трясти конечностями! – возмутился Лонс после её настойчивого предложения.

– Я вообще-то тоже, – сделав морду кирпичом, ответил я.

– Как?! Рокаин! Ты из современного мира, и не умеешь танцевать?! – изумлённо спросила девушка.

– Ну извините… Мои интересы до ночных клубов не распространялись, – покачал я головой.

– Значит, ждите! – фыркнула она и, сев на место, закрыла глаза.

Мы с Лонсом недоуменно переглянулись и начали ждать. Было понятно, что она готовит нам образы по этим дурацким танцам. Но возражать мы не решились. По крайней мере, на это не решился я. Потому как если мы не пойдём на этот грёбанный танцпол с «синтетической» музыкой – она пойдёт одна. И мне не охота видеть, как она будет трясти своими прелестями перед каким-нибудь демоном. И что это со мной? С прошлой жизни не ощущал таких чувств…

– Отправила! – объявила девушка и открыла глаза, а нам пришло уведомление о входящем вом-файле.

Мы тут же применили образ. Девушка нарезала нам сборку из своих ощущений ритма и движений в толпе. Чувство, что утопаешь в самой музыке, двигаясь в такт мощному ритму – адреналин и эйфория. Каких-то закономерностей в движениях не было совершенно. В принципе, всё просто, но для меня и Лонса это было невообразимо глупо.

Плюнув и пообещав себе, что это продлится недолго, мы всё же двинулись в место массовых эпилептических припадков. Когда мы постепенно влились в ритм, – под действием алкоголя – танец уже не казался чем-то глупым. И, находясь с Еленой друг против друга, мы даже улыбались.

Через некоторое время вокруг меня появились две суккубы в очень коротких мини-юбках и топиках и начали танцевать рядом и с боков касаться меня. Лена в этот момент была спиной ко мне. Поэтому такого подката она не видела. И так даже продлилось пару минут.

А когда она повернулась и увидела обнимающую меня за шею суккубу, тут же остановилась и, подойдя ближе, не сильно толкнула её в лицо. Затем резко обняла меня и поцеловала в губы.

Беловолосая демонесса оправилась от толчка и хотела было приблизиться, чтобы высказать недовольство, но увидев нас, целующихся, резко передумала. И в этот момент мне пришло сообщение от Лилит, содержащее один лишь улыбающийся смайлик. Я тут же резко отстранился от Елены и крикнул ей:

– Закончили! Я пошёл к столу!

– Хорошо! Я с тобой! – крикнула она в ответ.

Лонс растворился в толпе, когда к нему пристала демонесса в одном только купальнике с короткими шортами. Так что подождём его возвращения у столика.

– Это что за кошёлки белобрысые к тебе клеились? – приподняв бровь, спросила Лена, когда мы спокойно сели за столик в относительной тишине.

– Просто девушки. Которые тоже пришли сюда отдохнуть. Я что мог сделать? – чуть усмехнувшись, сказал я, припоминая её же слова.

– Смотри мне! Я же и поубивать могу! – так же усмехнулась она и погрозила пальчиком.

– Кровожадная Елена, – улыбаясь, поднял я руки кверху.

– Для всяких кошёлок – да.

Лена отпила фиолетовый коктейль из бокала с трубочкой.

– Вижу, вам тут понравилось, – внезапно прозвучал женский голос прямо перед нами, а в следующий момент за нашим столом появилась сидящая Лилит.

Она появилась без какого-либо пространственного пробоя или зеркала портала. Точно так же перемещался Велинтар. Анализатор у меня всегда в пассивном режиме на расстоянии трёх метров, поэтому она была не под хамелеоном – точно.

– А я уж думал вы так и не появитесь, – улыбнулся я. – Рад тебя видеть, Лилит.

Елена в этот момент нахмурилась и недобро смотрела на эльфийку, а она это заметила. Блондинка, улыбнувшись, сложила руки в замок перед собой, вперила в них подбородок и произнесла:

– Рокаин, как неприлично. Может, ты представишь нас друг другу? – беззаботно проворковала она, не отводя взгляда от моей землячки.

– Э-э. Лилит. Это Елена. Она из моего мира и мой друг, – обратился я к Эльфийке. – А вот Елена о тебе наслышана, – пожал я плечами.

– Очень… приятно, – фыркнула Лена блондинке.

– Взаимно! – весело улыбнулась она, но тут же перевела взгляд на меня и всё так же беззаботно спросила: – С каких это пор ты называешь другом ту с которой спишь?

– А вот это очень неприличный вопрос. Ты ведь пришла не для того, чтобы обсуждать мою интимную жизнь? – нахмурился я и недовольно взглянул на Лилит.

– Да шучу я! Вы чего так напряглись? – захихикала она. – Я, конечно, хотела когда-то продолжить с тобой отношения, но ты не приемлешь моей тёмной стороны, – лучезарно улыбаясь, добавила она.

– И правильно делает, ушастая, – с вызовом вставила слово Лена.

– Не груби, девочка. Мы ещё с тобой не так близко знакомы, – нахмурилась Лилит.

– Девочкой я была больше трёхсот лет назад, девочка-эльфийка, – в такой же манере ответила та.

После её слов от Лилит во все стороны полыхнула тьма, а Елена повторила эффект за ней. Они начали кидать друг на друга крайне холодные колкости, что у меня по спине пошли мурашки. Я спокойно пытался их остановить но у меня ничего не выходило.

– Прекратили, обе! – рявкнул я и сильно долбанул по столу. Который, оказывается, был металлический, потому как в нем появилась вмятина.

Благо, они меня послушали, и, обе фыркая, убрали тьму.

– Не знала, что тебя тянет на старушенций-иномирок. Пускай и выглядит как малолетка, – опять не упустила колкости Лилит.

– А я не знала, что его могло потянуть на ушастую плоскодонку, – фыркнула Елена.

И все началось по новой. Моё повышение голоса уже просто не играло роли. Поэтому я усилил и опустил голос до утробных значений.

– Да хватит, тёмную вашу мать! – прогудел я и встал. – Лилит! Ещё слово, и я буду разговаривать только с Алирой! – рыкнул я и повернулся к самодовольно улыбающейся брюнетке. – А если ты, Елена, ещё раз закусишься с Лилит – я запихну тебя в сундук и отправлю к себе в инвентарь. До тех пор, пока мы не вернёмся в Эрон, – басом проговорил переставшей улыбаться девушке.

Я, конечно, блефовал. Живое существо, имеющее сущность или душу, невозможно запихать ни в пространственный мешок, ни в инвентарь. Да даже мышь в коробке – просто-напросто не переместится туда. Но Елена-то не знает о свойствах моего кольца пространственного инвентаря. Так что пусть воспримет эту угрозу как правдивую.

– Кто-то меня звал? – прямо возле меня, так же как и Лилит, появилась Алира.

Она выглядела почти так же, только была в бордовом костюме с обтягивающей юбкой по колени, а волосы привычно завязаны в бутон.

– Привет, Рокаин! – улыбнулась она и, обняв, поцеловала меня в щеку.

– Привет, Алира, – улыбнулся я. – Рад тебя видеть. Но у нас тут небольшая проблема… Две девушки между собой не поладили, – кивнул я в сторону удивлённой Елены и приподнявшей бровь Лилит.

Алира взглянула на них и нахмурилась, а затем, прищурившись, сказала:

– Я знаю… И думаю, нам нужно более спокойное место. Я надеюсь, ты нас ждал? Все-таки мир тут поменялся с тех…

– Ну конечно я вас ждал! – улыбнулся я ей, перебивая. – Но с нами ещё один человек. Мой друг по имени Лонс.

И, повернувшись в сторону танцпола, увидел удивлённого Лонса, который двигался в нашу сторону.

– Вот он идёт, – кивнул я в его сторону.

– Отлично! Значит, заходим в портал, – сказала Алира, слегка махнула рукой, и в стороне от стола и диванчика открылась чёрная воронка.

Когда Лонс зашёл в область купола тишины, он с улыбкой поздоровался с новыми симпатичными личностями и первый вошёл в портал. Елена мешкала, поэтому я зашёл следом за товарищем.

Чёрная дымка окутала меня, как кисель, и тут же с натугой выплюнула на другую сторону. Меня сразу придавила тяжесть гравитации – мы перешли на средний демонический план.

– Рокаин! Вот эта тяжесть! Да у меня кости скрипят, когда я хочу встать! – услышал я первое, прежде чем поднять голову.

Я тут же осмотрелся. Мы попали в каменный средневековый зал с окнами, задёрнутыми занавесками, и горящим с огнём камином. Сбоку, меж окон, находились полки с различными книгами и свитками – всего четыре шкафа. А посередине, у центрального окна, стоял письменный стол с различными принадлежностями, лампой и раскиданными бумагами.

С другой стороны стоял длинный прямоугольный стол со стульями и мягкой обивкой. На столе уже присутствовала еда. А рядом с ним, в встречающей позе, стояли две эльфийки в платьях горничных и статная брюнетка в официальном чёрном костюме с галстуком.

Возле меня, опершись ладонями в колени, в раскоряку стоял Лонс. И это было закономерно. Ведь когда мы первый раз появились в среднем плане, у нас уже было хотя бы по одной коррекции генома демонов. У бывшего сотника сейчас нет ни одной. Всю работу на себя взяли немногочисленные наниты.

– Давай, дружище. Отойдём в сторону. Скоро получишь коррекцию генома, и станет легче, – сказал я и потянул товарища чуть в сторону.

Пока я разглядывал этот зал, прошло секунд десять, даже спустя минуту никто не вышел с той стороны. Я уже подумал, что надо возвращаться, ибо нехорошее предчувствие кольнуло в груди. Но в этот момент из портала вышла покрасневшая и озлобленная Елена.

Обалдев от тяжести, она так же оперлась руками в коленки. Справилась она быстро, буквально спустя пару секунд выровнялась и подошла ко мне. Но покрасневшие глаза наливались слезами.

– Лена… Что произошло? – растерявшись, спросил я у девушки, которая уткнулась носом мне в грудь.

– Она… Меня… Нас, – начиная плакать, несвязно проговорила Лена и в этот момент из портала вылетела Лилит, падая боком прямо на каменный пол.

Эльфийка находилась просто в ярости. Держась за наливающуюся красным щеку, она с опаской отползала от портала.

– Что за чёрт… – кое-как выпрямившись, прокряхтел Лонс.

Теперь из портала вышла хмурая Алира. Взмахом руки закрыла портал и оглянулась на эльфийку. А затем на девушку, что я прижимал к себе. После этого она сверкнула глазами и строго спросила:

– Вы обе уяснили урок?

– Если у тебя выше статус и сила, это не значит, что ты можешь себе такое позволять! – злобно воскликнула Лилит.

– Я не только сильнее, но и ещё гораздо опытнее тебя! И не смей обижать девушку Рокаина! Ты сама выбрала свой путь! – испепеляюще посмотрела на неё Алира.

– Да что здесь происходит? – недоуменно спросил я.

На этот вопрос эльфийка обиженно от меня отвернулась, а Алира, фыркая, сказала всего два слова по-русски:

– Воспитательные меры…

– Рокаин! Она нас ментально парализовала и отключила всю магию! Подняла в воздух, развернула к себе спиной и выпорола чем-то очень болючим! Даже некоторые люди к нам повернулись и смотрели, как мы получаем! Я себя такой униженной никогда не чувствовала! – протараторила Лена, вытирая заплаканные глаза.

– Роины видели только ваши обиженные лица, а не оголённые задницы, по которым я хлестала плёткой! Веди себя прилично, Елена. И проблем не возникнет! – повысила голос Алира.

Я после этого обалдело уставился на девушек, не мигая. А когда в моей голове всё же пришло представление этой картины – я не выдержал и заржал.

Причём я реально не мог остановится, надрывая живот и представляя ошалелые лица брюнетки и блондинки, когда их порют по заднице.

Через десяток секунд ко мне присоединился похихикивающий Лонс. Алира слегка улыбалась, а девушки озлобленно глядели на меня с таким видом, будто прямо сейчас подойдут и врежут по роже. Поэтому мне пришлось притормозить.

– Вы не представляете, сколько раз Алира хотела выпороть Меня. Но, будучи искином, не могла это сделать… – посмеиваясь, признался я и вытер выступившие слезы.

– Рокаин! Ну ты и сволочь! – практически синхронно выдали обе девушки, недавно получившие воспитание.

– Хватит уже… Давайте все к столу, – нейтрально сказала Алира и, махнув на трёх девушек, что невозмутимо стояли в конце зала, сказала:

– И, знакомьтесь, это рина Геранда – управляющая нашего поместья в Вицконе. Служанок зовут Эллиэль и Марулина. Это наш первый дом с тех пор, как мы начали выполнять задание нашей богини, – говорила она и, подойдя к Елене, начала нежно подталкивать к столу.

Елена оценила на своей красивой заднице строгость Алиры. Поэтому, слегка съёжившись, послушно села за стол. Лилит же гордо села напротив неё, обойдя стол вокруг, рядом со служанками.

А я пригляделся к представленным Алирой девушкам. Та статная брюнетка и правда оказалась риной. Неестественные темно-синие глаза это подтверждали. А стать, с которой она стояла и смотрела на нас, была просто копией моей бывшей помощницы. Служанки были типичные эльфийки, коих в среднем мире Инферуз хватало с избытком.

– Рад познакомиться, наипрекраснейшая рина и очаровательные барышни! Меня зовут Лонс Дэрг! – представился мой красноречивый товарищ, подойдя к ним и слегка склонив голову.

Эльфийки смущённо захихикали, а рина, чуть улыбнувшись, приподняла бровь и сказала на чистом русском:

– Геранда Волекус. Приятно разговаривать с таким галантным и воспитанным юношей.

– Увы госпожа… мои морщины говорят о том, что я давно уже не юноша, – приподняв голову, улыбнулся он.

– Сорок лет – это юноша. А морщины – дело поправимое, – усмехнулась она.

Подойдя ближе, я тоже поздоровался и сел рядом с отвернувшийся от меня Еленой.

«Ну как дите малое! Ей-богу Светлоликому!» – возмутился я про себя, но, чуть улыбнувшись, подмигнул Лилит, которая тоже демонстративно отвела от меня взгляд.

Ей-то это простительно. Сколько ей сейчас? Двадцать пять? Двадцать семь? Постойте-ка…

– Кстати, извини, что перебиваю, Алира, – сказал я, когда она рассказывала об этом поместье.

– Да, Рокаин. Что случилось? – заинтересованно спросила она, сидя во главе стола.

В это время к нам присоединился Лонс, а напротив него – со стороны Лилит – села управляющая, заинтересованно на него поглядывая.

– В Эроне прошло два месяца с нашей последней встречи… То есть у вас прошло около десяти лет? – заинтересованно задал я вопрос.

– В Инферузе, конечно. Но после нашей встречи богиня отправила меня и Лилит в один очень интересный мир… Время там почти равное Эрону. Поэтому для нас, с нашей последней встречи, прошло меньше года, – улыбнулась она.

– Хорошо, – улыбаясь, вздохнул я. – А то как-то тяжело осознавать, что для меня эта встреча была недавно, а для вас прошёл десяток лет.

– Не суди нас человеческими мерками, Рокаин. Для демонов и долгоживущих рас десять лет, что для тебя пару месяцев, – поучительно проговорила Алира. – Вот будет тебе хотя бы пару сотен отроду, тогда поймёшь, о чём я говорю, – улыбаясь, закончила она в своей манере.

А я прямо с теплотой воспринял её слова. Она ведь не просто так у меня ассоциируется с матерью – она даже иногда говорит интонацией моей родной матери. Именно поэтому я люблю и уважаю эту бывшую суккубу и моего искина.

– Всё равно приятно слышать, что у вас прошло не так много времени, – улыбнулся я.

Монада всё это время кружила вокруг нас, но Алира, из-за отсутствия нейроинтерфейса, не могла её видеть, а только чувствовала присутствие и лёгкий шёпот. Поэтому сегодня вечером я собирался это исправить. Лилит её прекрасно видела, и они поздоровались ещё в клубе.

Кстати, в среднем плане демонов был конец дня, когда в верхнем Инферузе уже глубокая ночь. Девушки обозвали этот феномен, как искусственную ночь. Вокруг каждого крупного города стоят специальные башни, в количестве двенадцати штук. Они-то и генерируют тьму в двадцать три часа ночи. Поэтому там, в городах, нормальная смена дня и ночи.

За вечер мы поговорили о многом. В основном, разговор касался верхнего мира. О новых разработках и о том, как устроена «Федерация Зион». Алира пообещала завтра навестить Валеру, на прямую в его обители. Его главная цитадель находилась в городе Дирон – являющийся столицей всей федерации.

Технологии дошли и до среднего плана. Теперь в городах ездят простые автомобили. Тяговых животных можно встретить только у откровенных бедняков. Слегка преобразился интерьер, но в своей основе города имеют средневековый вид. Слишком консервативные тут личности из-за большей продолжительности жизни. В верхнем мире демоны живут в среднем триста лет. А вот в среднем – от тысячи. Но обычно они естественным исходом не уходили в посмертие.

Глубокой ночью, когда нам всем показали комнаты, Алира даже провела мне экскурсию по ночному Вицкону. И он особо не поменялся. Такие же фонари на улицах, такие же средневековые дома. Вид даже не портили проезжающие, наполовину деревянные «автомобили» со включенными фарами. Бессменный правитель всё так же жил в своём замке в центре города.

Всему этому я приятно удивился. Мы даже побывали возле того самого дома, что когда-то мы купили с Эткином и Амалтой. Приятно оказалось поностальгировать. Хотя дом уже был кем-то заселён.

После экскурсии я сделал Алире предложение:

– Я так понимаю, вам недоступны более высокие технологии. Что ты скажешь на то, если я тебе установлю нейроинтерфейс? – улыбнулся я, когда мы зашли в гостиную поместья. Нас встречала только одна служанка.

Алира на меня удивлённо посмотрела и смущённо сказала:

– Мне и без нейроинтерфейса нормально живётся, да и почти бесполезен он мне. Но иногда скучаю по его возможностям быстро обучаться. Да и… Монаду хочу видеть не только в снах. Спасибо, что предложил, – под конец улыбнулась она.

– Ну и замечательно. Процедуру ты знаешь, как никто другой, так что веди! – усмехнулся я.

Алира отвела меня на третий этаж, в свою личную большую комнату с одним громадным окном и большой кроватью с кучей подушек. Тянуть мы не стали, но когда я попытался усыпить Алиру тьмой, понял, что это абсолютно бесполезно. Она сейчас была явно сильнее любого в Эроне, так как считалась чуть ли не владычицей нижнего мира.

Она улыбнулась на мои манипуляции и, положив голову на подушку, усыпила себя сама. А я, хмыкнув, принялся за ненавистную процедуру. Хотя именно в этот момент я не считал её ненавистной.

Спустя полчаса я закончил, так как базы ей были без надобности – она и так помнит почти всё, с тех самых пор. Поэтому я с чувством выполненного долга закрыл большую дверь с обратной стороны и спустился к себе в комнату.

Елена, кстати, все ещё обижалась и попросила отдельную комнату, а Лилит с удовольствием её отвела. Я лишь махнул рукой на обиды – долго это не продлится. По крайней мере, я сегодня спокойно посплю… Ну или «рубанёмся» с Монадой в покер!

Глава 19

– Прикуп… – недовольно сказал эльф и обменял две карты из колоды. – Добавляю, – кивнул он после того, как осмотрел свои новые карты, и кинул две фишки в центр стола.

Лысый роук, что до этого обменял три карты, слегка ухмылялся уголком губ. Он поднял ставку на двести баксов. Но теперь была моя очередь, и я уже знал, что мне надо сбросить тоже три карты, так как сиротливые две пятёрки смотрелись очень слабо.

– Прикуп, – сказал я и обменял из колоды карты.

«Да вашу тёмную!» – возмутился про себя, рассматривая у себя в руках почти самую слабую комбинацию.

Мы находились в мире Монады, на пляже, в отдельной беседке. Последнее время, мы тут втроём играли в карты. Но так как я – после установки нейроинтерфейса Алире – закономерно лёг спать в среднем плане демонов, а он кишмя кишит различными сущностями эльфов и демонов, – такая особенность у этого осколка мира – сейчас мы находились не одни.

Монада, как и Алира в своё время, разрешила доступ в свой мир невраждебным сущностям. Поэтому, когда мы начали играть в покер вдвоём, вокруг нашей беседки стали выстраиваться заинтересованные ушастые и красноглазые. Многие, конечно, отдыхали на пляже, – купались, прыгали на батутах, ездили на водных байках – но некоторые облюбовали место рядом с беседкой.

Через пару часов нашей с Монадой игры один демон и эльф решили опробовать свои силы. Около часа мне и моей помощнице пришлось объяснять им правила игры… Но хвала Светлоликому, за это время они втянулись. Не без огрехов, конечно.

– Я пас… – недовольно сказал я, отбрасывая свои карты в сторону.

Я уже почти все фишки за сегодня проиграл! Везёт только Монаде и демону. Да даже эльфу везёт больше, чем мне! Это что? Вэлосса за нами подглядывает и строит козни эльфу и бедному мне?

– Добавляю, – самодовольно улыбнулась Монада и кинула две фишки.

– Вскрываемся, – растянулся в улыбке демон, а девушка тут же раскрыла свои карты, положив их на стол.

– Флэш! Банк мой! – засмеялась она.

– Не торопись, красавица, – усмехнулся красномордый и раскрыл свои карты. – Фулхаус!

Монада ошалело взглянула на комбинацию «три и два» и, нахмурившись, воскликнула:

– Ты шулер! Никому не может везти три раза подряд!

– Я согласен, – хмыкнул я.

– И я… – сказал эльф и положил свои «две пары» на стол.

– Я это уже слышал… – гоготнул демон, подгрёб к себе фишки и тут же их в себя впитал.

Фишки, кстати, сделаны из чистой духовной энергии разного достоинства. У каждого существа, обладающего душой или своей сущностью, имеется громаднейший запас этой энергии. Чтобы создать такой же пляж, как у Алиры, Монаде понадобились миллионы вот таких стодолларовых фишек. Она оторвала от себя какую-то часть одного процента из имеющейся энергии. Точнее, не отдала, а с помощью своей сути создала себе же мир.

То, что мы сегодня проиграли, – капля в озере Байкал. Но сущности демона такие капли добавляют как минимум удовольствие от впитывания чужой духовной силы. И как максимум – продление его существования до времени развоплощения.

Что будет, если живой человек, демон или эльф потеряет всю свою духовную силу? Да все просто – он умрёт. И там, и тут. Развоплотившись окончательно. Будет так, как считали наши атеисты и учёные: что после смерти только темнота.

Нам такие игры ничем не грозят. Чтобы мне потерять всю духовную силу, нужны сотни лет каждодневного проигрыша в покер. Конечно, если речь о таких малых ставках, как условно «материализованные фишки».

В магических мирах после смерти есть «свет в конце тоннеля». И даже в антимагических, как наша Земля, он есть. Но душе придётся «вылететь» из магически бедной области, чтобы иметь возможность со временем себя осознать. При условии, что душа не успеет раствориться в мироздании магически обделённого мира. Там процесс потери духовной силы идёт в десятки раз быстрее.

Такую информацию мне поведал Светлоликий, когда от переизбытка печальных новостей я входил в ступор.

– Ну что? Ещё разок? Или перед бездной кишки затряслись? – хихикнул демон, вырывая меня из мимолётной задумчивости.

– Ещё! Но карты будут новые! – воскликнула Монада, создавая у себя в руке новую колоду.

– Ха-ха! Плевать! Мне благоволит сам Карс! – засмеялся он.

– Карс, как и удача, может отвернуться от тебя, – приподняв бровь, сказал я, с чувством, что именно в этот раз справедливость восторжествует.

– Хуже того, как отворачивается он от вас – у меня точно не будет! – усмехнулся он и взял карты у девушки.

Как говорили на Земле: «новичкам везёт». Так везло и ему, до поры до времени. За последние две партии он проиграл треть из того, что заработал. Нам с Монадой хватило самого факта, что этот самодовольный демон проиграл, и когда партию выиграл эльф, мы за него искренне порадовались, потому как он только и проигрывал постоянно вместе со мной.

Недавно мы даже с ним поделились духовной силой. У него было её крайне мало. Пока он проигрывал, даже слегка потускнел, став прозрачнее. Поэтому я отсыпал ему столько, что ему хватит ещё на пару сотен лет существования.

– Рокаин, к тебе в дверь стучится Лилит, – вздохнула моя помощница, когда мы только хотели начать следующую партию.

– Понятно. Ну отправляй, – улыбнулся я, помахал рукой своим оппонентам и сущностям, что окружали нашу беседку. Они удивлённо смотрели на то, как меня окутал фиолетовый дымок.

* * *

Перед тем, как открыть глаза, я услышал лёгкий стук в дверь. А так как мой искин заранее сообщила, кто прерывает мой азартный сон, я судорожно оделся. Не хватало ещё домоганий со стороны Лилит. А если это ещё Лена это увидит, тогда мы все проблем не оберёмся.

– Привет, – улыбнулась мне эльфийка, когда я застегнул рубашку и открыл дверь.

– Э-э. Привет. Что-то случилось? – недоуменно спросил я.

– Нет. Просто скоро обед. Я решила тебя позвать, чтобы ты не пропустил, – продолжая улыбаться, ответила она.

– Спасибо. Но могла бы позвонить. От голосового вызова я бы точно проснулся, – нейтрально ответил я.

– Рокаин… Почему ты так холоден… – опустив голову, поникшим голосом сказала эльфийка, которая по силе явно превосходит меня. И я это знаю наверняка, по пульсирующей яркости её сосуда.

Я удивлённо поглядел на неё, но не стал строить скептичное выражение лица на эту актёрскую игру.

– Лилит. Я не холоден, как ты говоришь. Вообще-то это вы вчера устроили представление. Сами же получили, и сами же обиделись, – улыбнулся я под конец, вспоминая то, как я представлял вчерашнюю экзекуцию по женским попкам.

– Вообще-то мы с Еленой помирились! И на Алиру больше не в обиде! – воскликнула эльфийка, поднимая взгляд.

– Ну вот, отличные новости, – кивнул я девушке.

– Можно зайти?

– Да, можно. Но после того, как ты зайдёшь, сцен ревности с Еленой, я надеюсь, не будет? – спросил я, приподняв бровь.

– Она и попросила меня за тобой зайти, – непринуждённо сказала она и, чуть меня отталкивая, прошла в комнату.

– Что-то тут странное происходит… – недовольно проворчал я, закрывая дверь.

За одну ночь две непримиримые собственницы взялись за головы и помирились? Не может такого быть… Что-то тут нечисто…

– Вижу по твоему лицу, – хихикнула Лилит и села в кресло возле небольшого круглого стола. – Но честно – никакого подвоха! Елена рассказала сегодня, зачем вы в первую очередь, пришли в Инферуз. И мы с Алирой можем в этом помочь. Им не придётся неделями использовать поглощение на бедных зверушках в верхнем плане, – закончила она, поправляя свои длинные волосы.

– Вот даже как… – хмыкнул я, садясь с другой стороны стола. – И каким образом вы можете помочь раскачать их сосуд?

– Все просто. У нас… скажем так, есть проходной билет для гостей в нижний план демонов. Но сначала им нужно подго…

– Исключено! – резко и грубо перебил я её. – Еще не хватало, чтобы Вэлосса переманила и их на свою сторону!

Эльфийка удивлённо на меня посмотрела и растерянно начала говорить:

– Никому не нужно их переманивать на нашу сторону. То, что перешли на сторону богини я и Алира, как ты и сказал, – это наш выбор. А тебе мы просто хотим помочь! – возмущённо закончила она и, резко встав с кресла, отправилась на выход. – Или ты даже Алире больше не доверяешь?! – повысив голос, спросила она напоследок и громко хлопнула дверью. Я не стал догонять вспыльчивую натуру, так как мне самому нужно было взвесить все за и против.

Что я, собственно, знаю о нижнем плане демонов? Да ничего толком не знаю. Девять владык правят нижним миром. У каждого из владык по небольшому городу, в котором живут высшие. Лилит относится к высшим, но с должностью жрицы Вэлоссы. Алира стоит чуть выше. И она что-то вроде главной жрицы алтаря Вэлоссы. Она же, возможно, станет Тёмным наместником в мире дертри… Хотя, черт разберёт, как у них обстоят дела с назначением на такую должность.

Это мои предположения – не более. Но из рассказов этих двух, теперь уже высших демонесс, – я понял это именно так. Чего я, собственно, боюсь? Что моим товарищам промоют мозги, и я опять останусь без поддержки? Сомневаюсь…

У Елены иммунитет к тёмному искушению. Она показывала мне свои воспоминания о том времени, до того, как я уничтожил алтарь богини. Да она просто кайф получала от сопротивления тьме! И делала всё в точности да наоборот! Мазохистка, в общем. Такая у неё выработалась особенность из-за трёх сотен лет служения тёмному наместнику.

Лонс же… ему как минимум нужно найти своих родных. Да и он был отпетым патриотом империи и её ценностей. Не думаю, что он бросит всё, когда мы вот-вот достигнем цели. В крайнем случае, мне и правда стоит довериться Алире. Ибо если никому не доверять, то зачем вообще жить? К тому же, будет не лишне и мне чуть-чуть подкачаться.

Уверив себя, что в нужный момент я опять не останусь без товарищей, я пару раз глубоко вздохнул, поднялся с кресла и вышел из комнаты. За порогом я столкнулся с эльфийкой-служанкой.

– Простите, господин Рокаин, – поклонилась она. – Я пришла сообщить, что стол уже накрыт. Вас ожидают в гостиной.

– Как раз для этого я и вышел из комнаты, – кивнул я ей, а про себя подумал:

«Какого вообще тёмного, здесь всех называют господином и госпожой?» – этот вопрос я всё же озвучил, когда мы спустились на первый этаж.

– В этом поместье иномирных гостей мы называем именно так. Приказ госпожи Алиры, – улыбнулась она на моё недоумение. – Остальных из этого мира мы называем «роук и рина».

– Хм… Алира вам явно доверяет… – задумчиво проговорил я.

– Мы никогда не ослушаемся наших добрых и великих хозяек, – серьёзно ответила эльфийка и открыла одну створку двери в гостиную.

А вот это уже явный показатель того, что мои подруги остались такими, какими были. Такое положение дел добавило градус доверия к предстоящему предложению по поводу прокачки моих товарищей.

Зайдя в зал вслед за служанкой, я стал свидетелем редкой картины: Алира, Лилит и управляющая Геранда смеются над каким-то рассказом Лонса. Елена сидит напротив красноглазой эльфийки и улыбается.

– … а этот сморчок-гном мне говорит: «Ты не смотри, что я мелкий и кашляю. Секирой долбану – мало не покажется»… А я, ухмыляясь, схватился за свой меч…

Понятно. Лонс рассказывает свою первую встречу с дварфом-изгоем, в своей молодости. Он, находясь подшофе, сцепился с ним в какой-то деревенской таверне на окраине государства Пирга. Тот ему нечестно заехал кулаком в пах, пользуясь преимуществом своей низкорослости.

Тогда Лонс только встал на должность десятника, а их сотня отправилась на помощь этому государству в локальных стычках на ничейных землях. В общем, горячего парня чуть не зарубил бомжеватый дварф, так как он, корчась, катался по земле, держась за свои причиндалы. Но то, как красноречивый сионец рассказывает это в своей комедийной манере, даже я по первой смеялся.

Сел я возле Лены, ближе к Алире, когда он уже закончил повествование. После этого, отсмеявшись, девушки поприветствовали меня.

– Рокаин! А мы уже думали, что без тебя всё доедим! – сказал заводила, после приветствия.

– Сомневаюсь, что ты дашь поесть, пока не расскажешь все свои истории… – усмехнулся я и отпил какой-то напиток. По вкусу это был сок плодов пойна, внешне похожих на оранжевые яблоки.

– Хозяйки этого дома не против, – улыбаясь, пожал он плечами.

– Господин Лонс так интересно рассказывает. Почему бы его не послушать, – улыбнулась Геранда и стрельнула глазками в бывшего сотника.

А вот это подозрительно и что-то мне напоминает. Лонс вроде в курсе, что рины все поголовно собственницы… Все немного похихикали и начали непринуждённую беседу. Лена же, улыбнувшись, схватила меня за руку, когда я её опустил на колено. А вот это уже радует. Значит, все утряслось само собой.

– Рокаин. Мне Лилит сказала, что ты против… – нарушила Алира паузу в разговоре, но я её перебил:

– Нет. Согласен. Рассчитываю на вашу помощь.

Все на меня удивлённо посмотрели. Только Лена со словами благодарности поцеловала меня в щеку.

– Ну дак расскажите. Каким образом им увеличат сосуд? – окатил я взглядом всех сидящих за столом.

Две высшие демонессы переглянулись, и Алира начала говорить:

– В нижнем плане демонов, в тренировочных лагерях легиона владык, есть специальные тренажёры. Нам, как жрицам матери Вэлоссы, позволено беспрепятственно посещать эти… тренажёры силы. Причём мы тоже можем приводить своих «адептов», – взглянула она на Лилит, передавая ей эстафету.

– Эти тренажёры – что-то вроде рассеянной магической аномалии-круга. В котором происходит быстрая перекачка маны из пространства в сосуд, а из сосуда обратно. Особенность этого тренажёра в том, что он имитируем «честное» использование магии. Как будто ты постоянно используешь заклинания. И всё это достигается таких объёмов, что первые пять тысяч сосуда можно расширить буквально за неделю. Одна единица расширения в две минуты, – с улыбкой закончила Лилит, глядя на моё удивлённое лицо.

– Э-э… А можно мне… два таких тренажёра? – офигевая, спросил я и посмотрел на Алиру. Девушки захихикали, и эльфийка сквозь смех сказала:

– Для тебя – в любое время и насколько угодно!

– Но есть одно «но», – добавила Алира.

«Ну куда же без «но», – вздохнул я про себя.

– После пяти тысяч сосуда приходится тратить в четыре раза больше времени. После семи тысяч – в десять раз. После десяти тысяч – одна единица «капает» только раз в десять минут, примерно.

– Логично. С каждым разом всё тяжелее. Но в Инферузе проблем со временем нет, если ты из другого мира, – озадаченно сказал я.

– Тут проблем со временем нет, даже если ты из Инферуза, – беззаботно ответила Лилит.

– Постойте. Сколько же ваши сосуды теперь по размеру? – удивлённо спросил я, представляя, сколько времени они уже потратили на этих тренажёрах.

– Хи-хи… Нашему Рокаину интересно, – ехидно выдала эльфийка и взглянула на улыбающуюся Алиру. – Мой сосуд перевалил четырнадцать тысяч, – с хвастовством в голосе поведала Лилит.

– А мой перевалил за двадцать тысяч. Причём я об этом узнала только утром, с помощью твоего подарка, – добавила Алира, а Лонс аж присвистнул.

– Все растут как на дрожжах… Один я лох с девятью тысячами… – пробормотал я по-русски, но тут же спросил: – Но я же могу присоединиться? До десяти тысяч добить…

– Как и сказала Лилит – в любое время. Но… – запнулась бывшая суккуба.

«Да что же с этими «но» не так?!» – возмутился я про себя.

– После установки нейроинтерфейса ко мне пришла богиня. Она хочет отблагодарить тебя за то, что ты мне его подарил…

Когда Алира закончила это говорить, Лонс уронил в тарелку ложку, а Лена сказала что-то матерное.

– А я-то не понимала, что это за «но» такое! – негодующе сказала эльфийка. – Колись, младшая мама, какой подарок ждёт Рокаина?

– Этого я не знаю. Она попросила привести его к алтарю, – пожала плечами та. – Может, ему даже не придётся днями сидеть в медитации, на тренажёре. А сразу получит расширение сосуда.

– Да уж… Что-то мне боязно принимать подарки от Вэлоссы… – скептично ответил я.

– Она почему-то знала, что ты так ответишь, и сказала, что ты ни за что не пожалеешь, – хмыкнула Алира.

Как бы негативно я ни относился к Вэлоссе, некоторое добро она мне всё же сделала. Главное – отпустила Эву и Эрика, и даже раньше срока. Ну и, собственно, дала возможность жить дальше. Поэтому меня начало распирать любопытство.

– Хорошо. И когда отправляемся? – нейтрально задал я вопрос.

– Хоть сейчас. Но лучше нормально пообедать, – улыбнулась Алира.

В непринуждённой обстановке мы пообедали. Моя бывшая помощница открыла портал прямо в гостиной. Я помахал ребятам – не рассчитывая прощаться на длительное время – и зашёл в чёрное марево портала. Опять тягучая темнота, и меня выплёвывает на мощёную дорогу. Точнее, это оказалась не дорога, а целая площадь.

– Ты кто такой?! Как ты смеешь появляться возле святыни?! – услышал я рык справа от себя и тут же повернул голову.

Три монаха в черных одеяниях и с озлобленными лицами уже выводили в воздухе руны тьмы, подпитывая их маревом из полыхающих рук.

– А ну отставить! Выродки нурлока! Как вы смеете нападать на моего гостя?! – прозвучал шипящий голос Алиры позади меня.

– Великая жрица!

Они развеяли свои заклинания и, сцепив руки перед собой, упали на колени.

– Тупые тронги! Я сколько раз повторяла?! Прежде чем нападать, нужно узнать, кто это такой!

– Виноваты, великая! Не губите! – хором взмолились они.

– Пошли вон отсюда! – срывающимся голосом крикнула Алира.

Демоны в туже секунду ломанулись в противоположную от нас сторону. Вокруг площади так же были выстроены дома, но довольно добротные, каменные. Не то, что у алтаря, который был «подключён» к Эрону.

В центре стометровой площади находилось обрамление из белого камня. Видимо, это и была та самая воронка алтаря, только с этого расстояния невозможно было увидеть, что находится за метровым обрамлением.

– Строго ты с ними, – улыбнулся я, наблюдая сверкающие подошвы охранников алтаря.

– Просто приходится работать с бестолочами, – недовольно покачала она головой.

– Да ладно тебе. Бывает и хуже, – улыбнулся я и, приобняв за плечо Алиру, спросил: – Я так понимаю, нам к самому алтарю? – кивнул я на центр.

– Ну, видимо, да, – улыбнулась она в ответ. – Точных указаний я не получала.

– Ну, значит, вперёд. Как говорили в моем родном мире: «На раздачу плюшек!» – гоготнул я.

– Помню я твои задротские воспоминания, – хихикнула Алира и первой двинулась к воронке.

Через пару минут мы подошли к краю, и я воочию увидел, что значит не активный алтарь. Воронки из тьмы не было. Была просто бурлящая чёрная дымка, в пятнадцатиметровом бассейне. Она выплёскивала удивительные языки тьмы, которые были отчётливо видны при свете дня. Зрелище было почти как огонь – завораживающее. Особенно приятно, когда от такой стихии не чувствуешь угрозы, как ранее.

Но с последнем изречением я поторопился… Потому как из бассейна вылетели десяток щупалец и молниеносно впились в меня. Я даже не успел произнести ни одного мата, как моё сознание потухло.

* * *

– Ну здравствуй, мой сладкий. Для тебя – давно не виделись, – прошептал мне на ухо женский голос, похожий на голос Эвы.

Я резко открыл глаза и увидел над собой Велоссу. Как всегда, в обличии моей первой подруги, в этой грозди миров.

– Богиня Вэлосса. Не могу сказать, что рад тебя видеть в таком обличии… – хмыкнул я, привставая с полулежащего положения.

– Я прощаю тебе такую грубость, – засмеялась богиня, но спустя секунду прекратила смеяться и, улыбаясь, слегка сощурила глаза. – Я могу показать тебе моё истинное обличие. Тебе же не нравится этот облик.

После её слов меня окатило практически неконтролируемым страхом. Мои глаза забегали, а в груди начал разрастаться холод «абсолютного нуля» и неминуемой пустоты. Я вспомнил тот момент, когда на меня взглянула сама бездна, перед тем, как я увидел Лилит у себя во сне. И повторять это мне совершенно не хотелось.

– Прошу прощения за свою грубость. Мне нравится такой облик, – еле как сдержав волнение, ответил я и взял себя в руки. – Ты хотела меня видеть?

– Именно. Ты уже знаешь, что я тебе благодарна за лёгкое усиление моей лучшей жрицы. Поэтому тянуть с ответным подарком не буду.

Она резко схватила меня за подбородок мёртвой хваткой и медленно притянула моё лицо к себе, облизывая свои губы.

– Я знаю, в каком мире находятся твои друзья. Ведь это одна из причин, появления тебя в моем мире? Могу отправить тебя туда прямо сейчас, – прошептала она мне на ухо и лёгким толчком оттолкнула меня от себя.

А вот такого подарка я и желать просто не мог, так как планировал получить хотя бы просто информацию о том, как мне туда попасть. Я знал, что это некий мир «Суратос», в переводе с первоначального языка: «Шестой». Шестой мир в этой грозди миров, который не пострадал от войны богов. Мир довольно старый, и время там бежит примерно в два раза быстрее, чем в Эроне.

Об этом мне говорил Светлоликий, но он физически не мог переместить меня туда или дать пространственные координаты. Потому как тем миром управляют три воинствующих бога и одна богиня средней паршивости. У Светлоликого просто нет доступа к такому охраняемому и чужому миру. Но данное правило не действует на первоначальную богиню – для неё нет таких ограничений.

– Лучшего п-подарка я и желать не мог, – чуть запинаясь, сказал я, проглатывая тугую слюну.

Богиня на мои слова, можно сказать, даже мило рассмеялась. По крайней мере, угрозы я от неё не чувствовал.

– Рада, что тебе понравилось. Я могу отправить тебя в этот мир прямо сейчас, и ты попадёшь в центр самого большого материка. Точно так же, как ты оказался в новом мире, по моему заданию. Это правило, которое расходует меньше всего моих сил. – Облизываясь, она опять подошла ко мне ближе.

– Я гото… – попытался я сказать, но Вэлосска меня перебила:

– Но у тебя есть вариант появиться прямо возле тех, кого ты ищешь. И с помощью меня оказаться в твоём ненаглядном Эроне. Как только ты меня позовёшь… – полушёпотом сказала она, обдавая будоражащим дыханием мою щеку.

– Чувствую, такая дополнительная услуга не включена в подарочный набор? – попытался я съязвить, подавляя мурашки на спине.

– Всё верно, мой умный мальчик… – с теплотой произнесла богиня, удовлетворившись моей догадкой. – Я, хоть и первоначальная, но не всесильная. Такое грубое взаимодействие со смертными отнимет у меня много сил. И поэтому я хочу плату за свои, как ты выразился, «дополнительные услуги», – чуть посерьёзнела она лицом.

– Я не буду захватывать тебе новый мир, – спокойно ответил я.

– Этого и не требуется! – опять засмеялась она. – Мне нужно лишь твоё слово, что ты не полезешь защищать новый мир, который ты помог притянуть.

Вот оно в чём дело! А ведь я даже в слух такой план никому не озвучивал, только иногда думал об этом. От этой всевидящей богини можно скрыться только в свете…

Я ненадолго завис, обдумывая предложенное. Надо отдать должное богине – она меня совершенно не подгоняла. А только отошла на пару шагов и с улыбкой наблюдала за моим мыслительным процессом.

Со своей точки зрения, я не могу поступить так, как она желает. Может это глупо – защищать чужой мир. Но я, как минимум, повинен в том, что с ним произойдёт. Эрон, конечно, важнее. Может, попробовать найти какой-то компромисс?

– Я могу лишь дать слово, что никто из заинтересованных лиц на моей стороне не ступит вместе со мной в мир Дертри. Только я один туда наведаюсь, – сказал я, взглянув на богиню. Хотя я совершенно не знал, когда я туда отправлюсь. Слишком много дел у меня.

– Хорошо. Раз уж ты выполнишь половину моего требования, тогда и я выполню ровно столько же. Ты отправишься в ближайшую точку, к своим друзьям, но путь назад будешь «рисовать» сам, – ничуть не мешкая, ответила она.

«Неужто продешевил?!» – возмутился я про себя из-за лёгкого согласия богини.

Хотя черт его знает, боги и мыслят по-божественному. «Оперативной памяти» у неё всяко больше, чем у смертного меня.

– Согласен, – настороженно ответил я.

– Ну значит, в путь… – ласково сказала она и взмахнула рукой.

«Эй! Я даже своих не предупредил!» – подумал я, когда меня опять заволокло тьмой.

– Мне будет интересно посмотреть, как ты будешь сам оттуда выбираться… – услышал я шёпот и лёгкий смешок богини, прежде чем, моё сознание потухло.

* * *

Проснулся я от оглушительных взрывов! От адреналина и страха подскочил, как ошпаренный, чуть не роняя каловые массы. А ещё у меня дико болела голова, но я этого даже не замечал. Как только я принял вертикальное положение на темно-зелёной траве, в тридцати метрах от меня с летящим свистом врезался в землю какой-то снаряд! Вспышка и оглушительный грохот ударили по глазам и ушам. Комья земли тут же окатили мой щит тьмы, который я врубил на автомате.

Вокруг было поле боя, но я находился на расстоянии. С одной и с другой стороны летели какие-то сгустки магии, похожие на оружие дертри, но снаряды были в несколько раз меньше, как пули. Они жёлтыми шершнями полетали над моей головой, угрожая снести её ко всем тёмным!

Сквозь взрывающуюся землю, я увидел толпы… пехоты? А спереди них, на небольшой скорости неслись монструозные танки! Похожие на древние «Акации»!

– Вашу тёмную мать! – заорал я, пригибаясь от пуль, которые, оказывается просаживали мой сосуд, как будто у меня продырявлен бензобак.

Я совершенно не понимал, куда мне бежать, потому что эти две армии двигались на меня с двух сторон. Словно нахожусь между молотом и наковальней.

– Рокаин! Взлетай! – провизжала у меня в голове Монада и призвала мой доспех. Как хорошо, что я заранее дал бессрочные права своему искину использовать броню и пробой самостоятельно.

– М-мать! – выматерился я взлетая, когда в меня ударил какой-то снаряд.

Половины сосуда как не бывало! У меня такое ощущение, что я попал на поле боя с зелоидами! Руки чешутся достать из-за спины молекулярный разделитель и нажать на курок плазмомёта!

Я машинально заглянул в список контактов и обнаружил недалеко от себя Ансара и Лада. Тут же перевёл их на геопозицию пространства мини-карты. Из-за неизвестной местности она была похожа на примитивный радар. Но, определив направление, я резко полетел в нужную сторону.

– Сзади! – завизжала Монада, и меня пробоем передвинуло в сторону, а потом ещё несколько раз.

Вокруг взрывы и полнейшая вакханалия. Когда я повернулся и взглянул в небо, увидел в трёх метрах от себя крылатую ракету, которая неслась прямо мне в лоб! Их было пара сотен с противоположного направления!

– Вэлосса! Да ты…

Я не успел мысленно обматерить виновницу моего плачевного положения. Да я даже пробой применить не успел!

Ракета врезалась в мой щит, взрывной волной обнуляя сосуд подчистую и обдавая меня невыносимым жаром. В моей руке появился какой-то накопитель, поэтому пробой я все же применил на полкилометра в сторону моих товарищей. Все эти действия произошли за доли секунды, но мне это не помогло, так как мощная взрывная волна прокатилась пробоем пространства прямо за мной.

Последнее, что я почувствовал, это то, как моя кожа обугливается в местах отсутствия доспеха, а мой череп трескается, несмотря на сконцентрированных в нём нанитов…

Внимание!

Критическое повреждение правой руки!

Внимание!

Критическое повреждение головного мозга!

…

Остановка всех жизненно важных функций.

…

Фактический статус: Смерть.

…

Запущен протокол реанимации…

Эпилог

– Приветик! – улыбнулась я заходя в кабинет Эткина вместе с Лонсом.

– Не прошло и двенадцати часов, как вы ушли в Инферуз. Вы что, уже всё закончили? – недоуменно спросил он.

Лилит и Алира были так любезны, что открыли нам портал прямо в замок Ронзер-Дана. Малыш Рокаин говорил, что нам придётся добираться с места, где стояла Аркона, если бы мы не встретили его высших демонесс… Всё-таки я рада, что у него есть такие друзья. Да и я с ними наладила отношения, вполне дружеские.

– Мы без дела не сидели. У нас-то три недели прошло, – усмехнулся Лонс садясь в кресло напротив, а я села рядом. – Разве не видишь разницы? – добавил тот и двумя пальцами раздвинул свои веки, чтобы показать красный цвет зрачков.

Я и наш персональный интеллигент получили коррекцию генома по нескольку раз, пока мы развивали свои сосуды. А Лонс вообще получил коррекцию генома больше меня на одну, так как он непристойно шалил на любовном гнёздышке со своей риной – Герандой. Она же и отвечала за нашу правильную тренировку в кругу «возвышения» – тот самый тренажёр, который развивает сосуд.

– Теперь вижу, – улыбнулся Эткин, но тут же состроил очень серьёзное выражение лица и резко повысил голос: – Где Рокаин лагудова колбаса?!

Он сидел за письменным столом в своём кабинете, на первом этаже дворца. И было видно, что держится изо всех сил, чтобы со всего маха не ударить кулаком по столу.

– Эм. Уважаемый архимаг… – растерянно попытался сказать Лонс, приподняв ладони вверх.

– Он отправился за Ладом, Ореной и… Ансаром, по-моему, – задумчиво перебила я, вспоминая имя этого демона. Я с ним особо знакома не была.

После этих слов злой архимаг недоуменно посмотрел на меня. Затем встал из-за стола и сказал:

– Быстро пошлите на кухню! Мне надо выпить и поесть! С тех пор, как я вас проводил, ни разу ничего в рот не положил. Заодно расскажете подробности.

Когда мы встали, он начал выталкивать нас на выход из кабинета.

Мы с Лонсом лишь переглянулись и понимающе усмехнулись друг другу. Было видно, что архимага очень заинтересовала эта новость. Я-то знаю, что Эткин, Лад и Рокаин – лучшие друзья. Мой милый мне сам об этом говорил. Эх… Как я скучаю по нему. Обнимашек охота…

Когда мы вошли на «кухню», которая была размером как здоровенная столовая, Эткусик приказным тоном сказал служанкам быстро накрывать на стол и принести крепкой выпивки. Хотя, когда он сел, достал из пространственного инвентаря эту противную «гномскую» и тут же налил в бокал, который выудил оттуда же. Не забыл он и про нас, хотя знает, что я эту их популярную настойку не люблю.

– У-у-ух… Хорошо пошла! – чуть улыбнувшись, процитировал он фразу из какого-то русского фильма, после того, как залпом осушил бокал. – Ну! Рассказывайте!

Рассказывать начал пригубивший настойку Лонс. Его красноречие не чета моему. Поэтому я даже не пыталась что-то добавить, потому как со всеми подробностями он справлялся сам.

Он рассказывал о том, как мы появились в Инферузе и подробности того, как изменился их верхний план. Лонс даже не упустил возможности пересказать мою с Рокаином ссору в клубе, из-за чего я на него недовольно шикала.

А когда Эткин узнал, что Рокаин установил нейроинтерфейс Алире, что обрела плоть, опять вспомнил своё глупое ругательство: «Лагудова колбаса».

После того, как Алира вернулась в поместье одна, она поведала нам о том, куда исчез Рокаин. Мы с Лонсом сильно насторожились, но она развеяла наши сомнения, показав свои воспоминания короткого разговора с их богиней.

Поэтому на следующий день мы со спокойной душой отправились в нижний мир демонов, который был тяжелее всего по гравитации. Лонс сразу после выхода из портала отхватил коррекцию генома, так как двигаться нормально он не мог физически.

Нижний мир мне всегда казался чем-то чуждым, но выглядел он точь-в-точь, как Земля, но вечно в ночи. Большая луна всегда давала довольно яркое освещение.

А главная особенность городов нижнего мира – это высшие демоны, которые все поголовно пользовались огнём для освещения. Конечно, не примитивные факелы, а специальные камни, которые горели, можно сказать, вечно. Достаточно просто время от времени напитывать их маной. Десяток таких классных камешков я стащила оттуда! Ведь такого я в Эроне не видела за все три сотни лет!

Их ночные города светились приятным огнём, даже издалека. Я восхитилась, когда шла по их полыхающей улице города Кортцук. Огонь полыхал прямо вдоль основной дороги. Между тротуаром и тем, где ездят повозки, была полыхающая огнём линия. Чтобы перейти дорогу, нужно два раза переступить не высокий огонь. Очень необычно и красиво.

А мужчины там какие! Все как на подбор – красавцы! Я даже пару раз впала в искушение! Но сразу отбросила глупые мысли – я верна своему малышу, и точка.

А ещё… я беременна от Рокаина! Пока об этом никто не знает… Видимо, тот самый эликсир глубокой страсти проигнорировал установки нанитов моего возлюбленного. Я сама узнала об этом только пару недель назад, когда посыпались непонятные сообщения в логах нейроинтерфейса. У меня даже появилась отдельная шкала в статус-баре о развитии плода!

Бр-р! Никогда бы не подумала, что я могу «заболеть» таким. Но, трогая свой животик, я прямо в предвкушении!

– Ясно… – вырывая меня из сладких мечтаний, задумчиво сказал Эткин, после того, как Лонс наконец закончил повествование.

– Так что ждём Рокаина. Думаю, за пару дней он управится… – улыбнулся рассказчик.

– Хорошо было бы… Потому как у нас проблемы… – серьёзно посмотрел на нас рыжик.

– Какие проблемы? – недоуменно спросила я, почему-то теперь противясь этого слова.

– Несколько часов назад приехал наш скоростной… связной на байке, – запнулся Эткин, привыкая к новым словам, которые ввёл Рокаин. – Он принёс новости о том, что страна Корч-кан напала на Аноран – нашего союзника. Они просят помощи и говорят, что на стороне нападающих присутствуют невообразимые архимаги, которые владеют почти всеми стихиями…

– Неужели Ангус?! – воскликнул Лонс.

– Скорее всего… Поэтому я и был на нервах несколько часов. А когда вы явились без Рокаина, я чуть вас материть не начал… – покачал головой Эткин.

– И что нам сейчас делать? У Рокаина могут случиться непредвиденные проблемы. Да элементарно – ему портал создавать полдня! – возбуждённо воскликнул Лонс, встал со стула и начал ходить из стороны в сторону позади меня.

– Я дал распоряжение отправить туда два полка, оснащённых ротой лучших магов. Нам просто необходимо, чтобы Рокаин появился как можно скорее. А ещё лучше – с Ладом и Ансаром. Если это и правда Ангус, он станет захватывать близлежащие страны, а нас оставит напоследок. Если наш император не… – хотел он что-то сказать, но я сразу поняла конец фразы и возмущённо воскликнула:

– Рокаин вернётся!

Почему-то меня пробил липкий страх просто даже от вероятности того, что мой малыш не сможет вернуться.

– Э-э… Конечно, Елена. Я уверен, Рокаин скоро прибудет, – удивлённо сказал Эткин, глядя на то, как я сжала кулаки.

– Он не может не вернуться… – поникшим голосом добавила я.

– В любом случае, у нас как минимум неделя. Наши войска попытаются отвоевать страну, но если у них там сотня людей с нейроинтерфейсом, то дела плохи…

– Верим и надеемся… – хмыкнул Лонс.

Верим и надеемся… Нет! Я знаю! Рокаин вернётся, даже если ему отрубят голову! Я верю в тебя …