Фаларис: Пробуждение

Глава 24

— Эй, Маркус, сколько ты будешь пялиться на этот лес? — парнишка с фиолетовыми волосами положил руку мне на плечо. Я стоял на балконе здания, где у нас проходила экскурсия, смотря вглубь Леса Скорби. Он казался далеким, но я знал, что там таятся чудовища, жаждущие человеческой плоти.

— Слушать профессора Элексора не лучше. Он ужасно нудный. Как можно сделать интереснейший предмет таким скучным? — ответил я Дарсу, своему товарищу, с которым я знаком уже несколько лет. Настоящими друзьями мы так и не стали, слишком уж мы разные.

— Тут ты прав. — пожал он плечами, и между нами повисла неловкая тишина. — Ладно, пойду я тогда… — он повернулся и направился к остальной группе.

— Столько всего скрытого и интересного там, вне города, — не смог удержаться я, глядя в даль Леса.

— Ты опять витаешь в облаках, да? — на мои плечи легли мягкие руки Амелии, той, с которой я провожу больше всего времени. Она стала важным человеком в моей жизни.

— Я — мечтатель, что тут поделаешь. — я улыбнулся, поворачиваясь на её голос. — Разве тебе это не нравится?

— Может быть. Это свежо и не приелось. А то всякие сынки аристократов мнят из себя пупов земли, пытаются впечатлить меня заслугами своих семей, хотя сами ничего из себя не представляют.

— Амелия, будь осторожнее. Ты можешь задеть их эго, и тогда придется иметь дело с их братьями, отцами, дедами и Главами Семей. И каждый из них будет доказывать, насколько они важны и сильны, как без них город сразу же падёт, — сказал я преувеличенно высокопарным тоном.

— Хах, — она прикрыла губы рукой и усмехнулась, её глаза странным образом поблескивали. — Я рада, что познакомилась с тобой…

— Я… эмм… тоже, — я почувствовал себя странно и не знал, что сказать. Моё сердце забилось чаще, ладони вспотели…

Мы стояли и глядели друг другу в глаза. Она — часть семьи Росс, возможная наследница, на которую уповает её семья в ожидании Пробуждения. Аристократка, богатая, популярная, наверняка достигнет огромных высот. И я… безродный, но с сильным покровителем в лице моей опекунши. Наши отношения начались странно, с криков и непонимания. У нас были свои травмы: она была закрыта ото всех из-за семьи, её золотая скорлупа начала застывать. Я — одиночка, любящий изучать новое, мечтатель, желающий достичь чего-то невероятного. Мои мечты ведут меня вперед. Мы очень разные, но даже так, мы смогли сдружиться. И даже больше, в закрытых комнатах школы мы оставались наедине, держались за руки, обнимались, подальше от глаз большинства. Но… кто я, а кто она?

— Я… — открыл я рот чтобы сказать что-то…

— Эй, Вы! Идём дальше, не отставайте от нас! — послышался голос нашего учителя, и мы мгновенно пришли в себя.

— Да! — крикнул я, повернулся к девушке, и та просто улыбнулась, а после, нацепив «холодную» маску, пошла вперед. Мои глаза невольно опустились на её нижние достоинства, но я сразу же отвёл взгляд.

Не прошло много времени, как мы подошли к границе, к месту, где проходят те, кто уходит в экспедиции за травами, реагентами и ядрами. Боевые Маги, от которых так и ощущалась опасность, словно даже смотреть на них было опасно, ходили то тут, то там. Я точно стану таким же, буду ходить, изучать, уходить за город и познавать новое.

— … опасные хищники, убивающие всё на своем пути, — рассказывал один из Магов Второго Ранга, стоя возле поста. Мы как раз остановились там, наша группа уже просмотрела загоны для животных, защитную башню и здание, принадлежащее к семье Морвид. Именно к ним относится «жених» Амелии, из-за чего я медленно разжимаю ладонь, недавно находившуюся в состоянии кулака, и выдыхаю.

Слушая сплетни мага, я внезапно, даже для самого себя, почувствовал нечто странное… какое-то тревожное настроение и это чувство начало становиться всё сильнее и сильнее. Я стал крутить головой, пытаясь понять, что это за ощущения, ведь абсолютно все вели себя как раньше.

— Эй, всё хорошо? — спросил меня рядом стоящий одноклассник.

— Эмм, да… что-то мне не хорошо, — только и ответил я. И заметив в стороне стоящую Амелию, направился к той, не обращая внимание на одноклассников. — Эй, слушай… ты ничего не ощущаешь?

— Ты о чём? — не поняла та.

— Не знаю, меня охватила странная тревога… Я аж подпрыгиваю, — заметил я, что моя рука начала словно бы дрожать. Я четко осознавал, что что-то сейчас произойдет, но не мог понять? что именно. Я не понимал, каким образом я это чувствовал, но я чувствовал — и это заставляло меня нервничать ещё сильнее.

— С тобой всё хорошо? — та забеспокоилась, из-за чего у меня стало теплее на сердце.

— Нет… не могла бы ты сходить за моим коммуникатором, я оставил его в шкафчике в башне, пожалуйста? — и прежде, чем она успела возмутиться, добавляю. — Я чувствую что-то неправильное… тревожное. Я хочу сказать об этом учителю.

— Что? Маркус, да ты знаешь…

— Пожалуйста, — попросил, положив ей руки на плечи.

— Хмр, в первый и последний раз, — сказала та и, хмыкнув, гордо отвернулась. Та всё равно бы выполнила мою просьбу, но не могла она промолчать, не в её это характере.

Я же действительно покрылся испариной и направился к учителю, который был в местах ста от меня, всё ещё слушая того Мага и записывая лекцию.

— Учитель… — начал говорить я как… на мгновение звуки словно бы пропали, а в следующий момент золотая вспышка ослепила меня, а после отбросило ударной волной в сторону.

Следом же громогласный рёв, наполненный желанием убивать, заставил меня чуть ли не потерять сознание на месте, я слышал крики людей. Все они в панике кричали. Слышал, как учитель кричал про Эфирнала Четвёртого Ранга. Открыв глаза на мгновение, я увидел десяток трупов своих одноклассников, а также нечто, находящееся в стороне и светящееся золотым светом. Только стоило мне повернуть на свет голову, как меня вновь отбросило в сторону мертвых тел.

Я упал прямо на тело разорванного одноклассника, полностью обляпавшись в крови, из-за чего меня скрутило. Я задрожал и просто не мог пошевелиться от страха и неверия. Вот рядом лежала голова того Мага Второго Ранга, а чуть в стороне учитель.

— Кхра… — меня вырвало прямо на землю, и это явно привлекло то чудовище, ибо в следующий момент почувствовал ужасную боль в спине, словно бы меня разделили пополам. Но нет. Чудовище, монстр склонился надо мной, оскалив клыки, он потешался над моей беспомощностью… это был огромный пантера-видный Эфирнал с крыльями.

И вот я понимал, что смерть близко. Я беспомощный. Беззащитный. Добыча. Не способен защитить никого. Всё произошло настолько быстро, что я до сих пор не мог нормально осознать произошедшее. Но вдруг… новая вспышка, золотой свет словно ослепляет всё вокруг, а следом новая порция боли… на этот раз в моём левом глазе. Я чувствовал, как нечто разъедает меня изнутри, а последнее, что было — спасительная темнота заставившая всю боль испариться.

Пелена с сознания медленно отступала, возвращая меня в реальность. Левый глаз покалывало от неприятных ощущений, во рту резко пересохло, а сердце всё ещё быстро стучалось. Вновь крики из-за Эфирналов, и я… на этот раз не настолько беспомощный. Я не знал, сколько времени прошло с момента, когда мы услышали рык монстра. Скорее всего, немного, ибо никто из моей группы так и не успел двинуться.

— Уходите, бегите и докладывайте всем встречным магам о нападении Эфирналов, — волевым усилием я отбросил «одеяло» страха, накинутое на меня этой ситуацией. В прошлый раз я мог только медленно умирать, бояться и молиться. Сейчас же всё несколько иначе.

— Что? Все это и так слышали! Нет уж, я не убегу, — уверенно ответил Дарс. Судя по его бледному лицу, он тоже вспомнил то нападение.

— Тома Камисато не отступит перед лицом жалких Эфирналов. Да и людям помочь нужно, — заявил наш общий друг.

— Амелия…

— Только посмей сказать, что мне нужно идти — сожгу, — она приподняла руку, которая вспыхнула пламенем. Все же она Алхимик и родство с огнем у той имеется.

— Тогда не тратим время, нужно проверить кто это. Хотя… — земля задрожала, и рядом с нами выскочил из земли Эфирнал размером с лошадь. Он был покрыт хитином и имел странные костяные лапы, видимо, именно они позволяли ему быстро прорывать тоннели.

Как только эта тварь появилась, я сразу начал действовать. Магическое зрение активировалось, и я увидел, что это существо находится лишь на Первом Ранге. Это не повод недооценивать врага, но первый — это не четвертый, так что я вздохнул с облегчением. Вокруг нас были гражданские, поэтому я не медлил. За мгновение я создал огненную струю, разогнанную магией ветра, и стремительно полетел прямо вперёд.

Меча у меня с собой не было, так как он является частью академии, и мы берем их только на арену или во время обучения. Но даже так я являлся Магом, и сам был оружием. В моей руке вспыхнул огненный кнут, который через мгновение обвился вокруг ног Эфирнала, из-за чего тот завалился вперед, пусть и на мгновение. Но этого хватило, чтобы нанести удар огненного кулака прямо в голову твари.

Раздался звук, словно я ударил об камень, а голова существа дернулась, вбок заливая всё вокруг своей кровью. Я же на этот раз создал ещё один огненный кнут, только на этот раз сильнее разогрел его, добавив стихии ветра, из-за чего огонь стал явно намного горячее. Настолько, что смог ударом разделить существо пополам, оставляя на земле метровую чёрную подпалину.

— Их там больше! — воскликнул Дарс. И таки да, стоило нам добежать до угла впереди стоящего здания, как мы могли наблюдать, как здешние Боевые Маги сражаются с несколькими подобными Эфирналами.

Там были точно такие же существа Первого Ранга, поэтому это всё ещё было относительно не столь опасно. Местные Маги, судя по всему, были Второго Ранга, но из-за количества Эфирналов их начали давить. С нашим прибытием ситуация несколько сгладилась.

— Не позволю! — воскликнул Дарс, вокруг которого сейчас появился красноватый туман, а его сила и прочность возросла из-за Навыка. Тот с криком набросился на Эфирнала и ударил со всей силы в морду, и… тварь явно почувствовала подобный удар, из-за скулежа стало понятно, что ей было больно, но парень не остановился и, подобрав меч у одного из раненый Магов, остервенело начал рубить.

Тома же, в отличие от нас с Дарсом, оружие имел при себе постоянно — копье, скорее всего родовое, поэтому уже с ним он набросился на другую тварь, успевшую перекусить каким-то бедолагой. Его копье вспыхнул пламенем, а сам он ускорял себя огнем, у него я и «позаимствовал» заклинание, переделав его под себя.

Амелия же достала из сумки какие-то кристаллы и бросила их в рычащего Эфирнала в стороне. При соприкосновении с существом кристаллы взрывались, освобождая накопленную энергию во вне, что выглядело довольно эффектно.

— Студенты? — заметил нас здешний Маг Второго Ранга. — Подкрепление уже в пути! Не помрите! — только и сказал тот в спешке.

— С чего Эфирналы вообще напали? Это ведь Кротарки, они никогда не заходили в город, ибо слишком слабы, — вслух спросил я, хоть и понимал, что ответа не получу. Впрочем, ответа я не получил, ибо земля задрожала и…

— Твою… — Маг был напряжён, ведь появился Эфирнал Второго Ранга. Тот же Кротарк, только больше и агрессивнее.

Существо завыло и оскалилось, с его рта капала кровь… оно уже успело сожрать кого-то. Причем не прошло и пары мгновений, как из-за спины у того выскочило ещё парочка Второго Ранга, из-за чего ситуация стало намного хуже.

— Отступайте и прикрывайте друг друга, Второй Ранг! — крикнул я, активируя Бронзовую Технику Усиления, ибо Серебряная всё ещё сложна, и в бою её использовать я не рискну.

Почувствовав прилив сил, я прыгнул вверх, подхватив себя магией ветра, так что прыжок получился качественным, метров так на пятнадцать. И начав падение, сформировал перед собой Воздушные Пули, внутри которых циркулировал огонь, так что при попадании врага обдавало ещё и огнем. Такие пули могли пробивать деревья, и я решил использовать именно их. Десяток «Пуль» со свистом стали вгрызаться в тела Эфирналов, вызывая у тех боль и скулёж. Но зато я отвлек их от идеи бросаться на моих товарищей и гражданских.

При падении, когда моя нога соприкоснулась с землей, я создал земляные колья, которые выскочили из-под моих противников, и пусть не проткнули их, но зато затруднили движение. Это был всего лишь обманный манёвр, ведь я вложился в следующую атаку, буквально похоронив их из десятка толстых земляных шипов, окруживших их. Но, судя по треску, это остановит их ненадолго. Три Эфирнала Второго Ранга, причем почти на высшей стадии, это не шутки. Мне просто нужно было прийти в себя и составить план. Сейчас я теоретически мог бы обойтись с теми в ближнем бою, с Техникой я имею все шансы на победу.

— Маркус, мы прикроем тебя! — высказался Дарс, вставший рядом со мной по правое плечо.

— Да, — уверенно кивнул Тома, ставший слева от меня.

— У меня осталось не так уж и много нестабильных кристаллов, но я помогу, чем смогу, — заявила Амелия. Им троим было страшно, я это видел, но отступать не были намерены.

— Одна тварь скоро выберется, когда это случится, атакуйте с расстояния. Не вступайте в ближний бой — они быстрее. Да, Дарс, даже ты. Без Техники ты им не соперник сейчас, — смерил я того взглядом, а его Навык действовал на него и было видно, что того прямо переполняет энергия.

Под звуком треска один из Эфирналов выбрался из земляного плена. Я не совсем понимал, почему они просто не прорыли проход в земле, но, видимо, не догадались или подумали, что ничего опасного эти колья не несут. В общем, когда одно существо оказалось на свободе, в него влетела огненная струя Тома, после чего оно зажмурилось и, взревев, слегка наклонило морду, чтобы защитить глаза. Но именно из-за этого оно не заметило меня мгновением позже появившегося рядом. Техника усиливала меня в десять раз, я ощущал взрывную мощь, и вот со всей этой силой я нанёс прямой удар в морду Эфирнала, из-за чего то взорвалось красными брызгами и ошметками тел. Только зря я замешкался, ибо в бок мне прилетел мощный удар лапой, опрокинувшийся меня на землю. Это было больно, но терпимо, я хотел было создать небольшой воздушный барьер вокруг себя, как… тварь оскалилась и плюнула в меня жижей, из-за которой моё лицо и тело опалило мощнейшей болью, она словно разъедала меня.

Видение закончилось и вот я вновь только-только нанес удар кулаком, разрывая голову первому Эфирналу. Сразу же бросаюсь в сторону и вижу, как на то место приземляется второе выбравшееся чудовище… которому сразу же прилетает меч в глаз. Дарс не смог нормально помочь издалека, но вот бросить меч он смог. Третья тварь уже тоже выбралась, но сразу же взревела от взрыва кристалла, кинутого Амелией.

Взяв себя в руки, я рывком сблизился с Эфирналом, из глаза которого торчал меч, и ударом ноги вогнал его ещё глубже, дополнительно пустив огненный поток прямо в рот, просто на всякий случай. Тварь быстро издохла, а я повернулся к последнему существу Второго Ранга, которое злобно скалилось в сторону моих товарищей Первого Ранга.

Я ощущал некую приближающую слабость, моё тело достигло пределов, при которых ещё Техника не носила повреждения телу, но уже ощущал, как мышцы начинают болеть, а кости трещать. Но это всё же не остановило меня, вновь рывок, и я наношу удар Эфирналу в бок, из-за чего тот проезжается по земле пяток метров, проделывая траншею своим телом.

— Ахр… — кулаки заболели, во рту я чувствовал металлический привкус. В тварь вновь попадает поток огня Тома, но существо всё же Второго ранга и удар от обладателя Первого Ранга твари не сильно мешает. Но вот я почувствовал нечто другое, ощущение, которое я игнорировал из-за прилива адреналина. Вновь рывок, и я оказываюсь вплотную к твари, буквально ладонью проникаю в его тело через раны, нанесённые кристаллами, а после… ощущая то же самое, как с тем Ядром Первого Ранга.

Я тяну «нечто» на себя, существо вздрагивает словно в конвульсии, а я ощущаю, как меня начинает переполнять энергией, да и не только. Эфирнал может и хотел попытаться откусить от меня кусок, но мощнейший удар буквально раскалывает тому череп и существо замирает уже навсегда, а я, вырывая руку из его тела, отхожу, тяжело дыша.

Я читал про такие способности, Некроманты могли похищать жизнь через касание или, используя Магию Душ, атаковать сами души напрямую. Но мне потребовалось воткнуть руку Эфирналу в тело и заиметь прямой контакт с… кровью? Мне было что обдумать, сейчас же я еле как осознавал, что… я убил первых в своей жизни Эфирналов. Это была наша победа, мы выжили и даже не особо пострадали. Впрочем, последнее… вокруг были трупы людей. Не повезло же им оказаться здесь, когда монстры только появились. У нас триумф, а у кого-то траур.