Фаларис: Пробуждение

Глава 21

Трибуны были забиты студентами академии, верхняя же её часть представителями аристократии. Это всего лишь сражение магов учащихся первый год, но какой же ажиотаж это вызвало. Сражение Гениев бывает не так часто.

— Переживаешь, или это у тебя нервный тик после работы? — спросил Ллойд, проходя мимо Клэр, а после во вспышке появился меч, который завис в воздухе и вот на него тот и сел. Те, кто сидели неподалеку, тоже аристократы, покосились на это… но промолчали. Репутация этих двоих весьма грозная.

— Что ты тут забыл? — задала вопрос девушка.

— Ну так сражение гениев, — пожал тот плечами, причем последнее слово он сказал со странной усмешкой.

— Я не думаю, что по этой причине ты решил сесть здесь. И раньше ты не интересовался подобными гениями.

— Так раньше среди них не было таких вот… они уже оба достигли Второго ранга, — задумчиво протянул Ллойд, глядя, как два молодых мага выходят на арену. — Хм, только у этого Амнезии фундамент не стабильный, словно он просто максимально впихивал в свое ядро ману… Впрочем, если он будет больше медитировать, то проблем не будет, — как бы между делом заметил тот.

— … — Клэр не ответила.

— Да ладно, перестань так себя вести… это из-за прошлого случая? Я же уже извинился, — сказал парень, состроив жалобное выражение лица.

— Если бы я могла, я бы кастрировала тебя, — ледяным тоном, способным полностью заморозить, произнесла розоволосая.

— Злюка. У нас все могло бы получиться…

— Если бы ты не спал со всеми подряд, — отрезала Клэр. — Между нами всё кончено. Я понятно изъясняюсь? — взглянула она на Ллойда.

— … ты всё равно для меня важна, — приподнял он руки, словно бы сдаваясь. — Ну хоть пару дней, но мы были вместе, и это согревает мое сердце… Неприступная «Молниеносная».

— То время прошло, давай не будем вспоминать былое, — выдохнула она и сфокусировалась на арене — бой Маркуса вот-вот должен был начаться.

Я чувствовал огни ядер сотен магов на трибунах, от них шло предвкушение. Всё же такие представление очень нравятся людям: смотреть за сражением, угадывать кто сильнее. Им всем если и была интересна причина, то, узнав её, они отмахивались и продолжали предвкушать зрелищ. Я уже не волновался предстоящему столкновению, меня охватил скорее какой-то странный азарт.

Можно ли было избежать всего этого? Да, можно. Но хотел ли я? Вот это уже другой вопрос. Внутренне я хотел продемонстрировать что я сильней, что я как маг лучше. Это было несколько нерационально, но я признавал это внутреннее желание.

— Бой будет продолжаться до момента, пока один из вас не сдаться или до момента, как один из участников перестанет иметь возможность продолжать сражение по какой-либо причине.

Специально пытаться убить оппонента запрещается, нарушивший правило будет строго наказан, — проговорил некто вроде судьи, мужчина лет тридцати на вид и имеющий Четвертый Ранг.

— Понял, — кивнул я, как и Амнезия.

— Ну что, готов? Целительница тебя, конечно, сможет вылечить и поставить на ноги, но вот психологически… — тот многозначительно улыбнулся.

— Мне кажется или ты просто садист? И покрываешь это приказом сверху? — уголок моих губ дернулся от раздражения.

— Ну… — он полностью раскрыл свою магическую ауру Мага Второго Ранга, и это ощутили все рядом сидящие: они ахнули, ведь большинство там находящихся были Первого Ранга, ну или те, кто ещё не перешли даже на него.

— Не впечатляет, старайся лучше, — не повел я и бровью перед этой демонстрацией.

— О, значит и сам достиг Второго, да? — тот прищурился. — Значит, не зря я готовился… Ты интересный, Маркус. Действительно талантливый, особенно учитывая, что меня поддерживает один из родов Аристократов. Кстати, ты ведь заметил, что Амелия отсутствовала вчера и сегодня, да? Вот она сидит, — кивнул тот в сторону трибун, где на самом верху можно было заметить девушку, та сидела рядом с каким-то мужчиной, похожим на дворецкого. — Она под домашним арестом.

— Мы будем драться или ты продолжишь болтать? Я хочу ещё успеть потренироваться, — сказал я и указал на него пальцем, на котором за мгновение собрался крутящийся огненный шар и вылетел в противника. Это не была полноценная атака, а скорее моё недовольство его разговорами, так что ему не составило труда уклониться.

— Такой нетерпеливый. Но да ладно, — тот достал меч из ножен и демонстративно махнул им в мою сторону, и на меня тут же обрушилось Воздушное Лезвие, которое без проблем оставляло на камне расщелину. Значит, тот был со Стихией Ветра на «ты».

Это первый раз, когда я сошёлся в магическом бою с кем-либо, я ощущал предвкушение, а также то, как мое сердце бьётся всё сильнее и сильнее. У меня было много вариантов, как начинать следующую атаку, но Амнезия рванул в мою сторону, явно намереваясь использовать меч по назначению. Что ж, да будет так. Достав свой меч, я, не дожидаясь противника, двинулся к нему на встречу. Меч от Академии у меня был, так что это не проблема. Тот сделал незамысловатый удар и наши клинки скрестились в противостоянии, раздался лязгающий звук.

Оттолкнув друг друга, Амнезия вновь совершил удар словно по воздуху, и я почувствовал, как сильный ветер буквально сбивает меня с ног. Благо я успел с помощью своей магии стабилизировать потоки воздуха и вернуть себе стабильное положение.

— Так, нужно быть аккуратнее в ближнем бою, даже простой ветер может сбить концентрацию, — прошептал я про себя.

— Что ты там бормочешь? Пока я не впечатлен! — воскликнул тот с ухмылкой и вновь напал, только на этот раз с помощью магии воздуха ускорил себя. И, когда говорю про ускорил, я ещё прекрасно помню себя на так называемом «Нулевом» ранге, поэтому могу с уверенностью утверждать, что не достигшие и Первого просто не смогут даже заметить атаку. Для них всё бы произошло моментально.

Я же среагировать смог, даже больше, сконцентрировав огненную магию при ударе наших клинков, мой меч «зажёгся», и волна огня подпалила ему одежду, но Амнезия быстро сдул с себя остатки пламени ветром. Я не старался бить во всю силу, всё ещё как бы пытался найти свой ритм.

— Знаешь, полагаться на одну стихию — опасно. Тем более на огонь, — сказал тот с улыбкой, ему явно доставляло происходящее удовольствие. — Но мне кажется, что пора показать тебе твоё место и разницу между нами… — тот сфокусировался и на мгновение его тело покрыла странная плёнка, а в Магическом Зрении я видел, как его аура уплотнилась почти что в десяток раз. Это должно было дало ему нехилую физическую и магическую сопротивляемость. Точнее, нехилую для нашего уровня. Боевой Маг Третьего Ранга подобное пробьет, а вот Второго уже вряд ли, но уж точно не так быстро.

Это было на удивление увлекательно, ощущать дуновение ветряных лезвий, буквально собственным контролем и чувствительностью к мане предсказывать атаки противника. И в следующий раз его рывок получился быстрее, видимо, его Навык в дополнение ещё и физически усиливает его. Скорее всего, именно из-за этого он был уверен в победе, предполагая, что я тоже недавно прорвался и ещё не освоился с новыми силами.

И я решил вступить в ближний бой, проверить свою реакцию без Техники. Мы сблизились, я пригнулся, дабы увернуться от удара сверху, почувствовал, как он рассекает воздух, а в следующий момент я попытался охваченным огнём кулаком попасть ему прямо в живот. Но он вновь сверкнул маной, его Аура уплотнилась сильнее и тот ударом ноги отправил меня вверх, а следом… пронзил живот клинком, я ощутил резкую боль. Только в следующую секунду я вновь словно бы вернулся назад, точнее, я вновь предсказал его дальнейшей действия и понял, что несколько заигрался. Моя странная способность вновь дала о себе знать. Он бы меня явно не убил, здесь профессора и Эвелин, но… было бы неприятно. И я бы, скорее всего, проиграл.

— О, испугался? — проговорил он, когда после нескольких ударов тот начал физически теснить меня, и мне пришлось отпрыгнуть.

— Ладно, попробуем Ветер, — сфокусировался я и использовал продемонстрированное ранее Глиндой приём магии Ветра — Воздушный Барьер. Точнее, то, что она показала на уроке отличалось от него, ибо там ветер просто сплошным потоком как бы останавливает удары. Эта же моя версия, и она плавно отводит удары в сторону. Как бы появляется микробуря, которая обволакивает атаку и уводит в неопасную для меня сторону.

Так что, когда он замахнулся и попытался воткнуть меч, явно целясь мне в плечо, «барьер» отвёл удар в сторону, что, судя по выражению лица, удивило моего соперника. А вот следом «Огненный Кулак», продемонстрированный, опять же, профессором Гудвич, нашёл своего противника. Конечно, я могу делать подобное не на уровне профессора, но… Амнезии и этого показалось не малым. Тем более что сейчас я ещё добавил и магию ветра, так что мой кулак при ударе ещё можно вспыхнул жаром и тело парня отлетело на пяток метров в сторону.

— Кхм, магия ветра и огня? — тот старался продолжать улыбаться, держась за место удара.

— Вообще… — и я топнул ногой, из-за чего тот насторожился и успел среагировать, когда каменные колья выросли из-под него. Только вот для этого он подпрыгнул и не ожидал следом получить. — «Воздушная Пуля», — проговорил я название вслух и в парня полетели сильно сжатые сгустки воздуха, которые буквально сбили его в полете, и он словно кукла мог вылететь за арену, но он тоже маг Ветра, поэтому смог стабилизировать себя в полёте, перевернувшись в воздухе и приземлившись на ноги.

— Да ты… — он явно начал злиться.

— А если так? — мне в голову пришла идея. Вокруг меня было разбросано много кусочков камня после всей происходящей баталии. И вот с помощью магии Земли я взял их под контроль и приподнял перед собой. В это время Амнезия, конечно же, не стоял на месте и рванул ко мне. Видно, что он скорее Маг ближнего боя, пусть он и может в Магию Ветра. Так вот, камешки передо мной закружились, так я ещё обволок их магией Ветра и получились «Каменные Пули».

Мои снаряды со свистом полетели вперёд, из-за чего мой соперник с расширенными глазами попытался отпрыгнуть… не получилось. Несколько снарядов попали в него и принесли боль даже через уплотненную ауру его Навыка.

— Хм-м… Вообще, ты очень хороший манекен для испытаний заклинаний, — похвалил я того.

— Ублюдок… — прошипел тот, поняв, что легко точно не будет. — Ты Маг Всех Стихий? — наконец-то до него дошло очевидное.

Только я уже протянул руку вперёд, на которой загорелся огонек… и с места в сторону противника полетел разогнанный ветром огненный шторм. Для того чтобы не поджариться, парень использовал Ветер, пытаясь повторить нечто вроде того, что делал я, только более примитивно, просто воздухом отталкивая огонь. Только я на этом и не остановился. И пока он не видел из-за огня в него уже летели «Каменные Пули», которые попали ему в руку, из-за чего он уронил меч, а после и в тело, отбрасывая в сторону. Вообще, как я подозреваю, если бы не Навык, тот давно бы уже слёг.

— Ахр-р-ра! — я не особо видел, что с ним случилось после падения, ибо волна огня всё ещё полностью не исчезла. Но вот рассерженный крик я услышал отчетливо, как и вспышку магической силы. Магическим Зрением я видел через огонь, что его Ядро стало сильнее напрягаться, а сам он, видимо, использовал Технику. Ибо его тело с рёвом пронеслось через почти исчезнувшее пламя прямо на меня, причём он петлял так, чтобы я не мог легко попасть в него «Каменной Пулей».

Вот только… он ожидал увидеть мою растерянность или может страх, но в итоге…

— Что? — моргнул тот, когда я исчез на месте его удара, а сам он ощутил пинок в спину. Точнее, пинок, усиленный Магией Ветра, так что Амнезия вновь полетел на другой край арены.

— Техники Усиления полезные, да? — улыбнулся я тому.

— Н-не может быть… — он вновь набросился на меня, только сейчас наши физические показатели слишком сильно различались, и ему было трудно поспевать за мной, поэтому у меня получалось избивать его всё сильнее и сильнее. — Между Техникам не должно быть такой разницы! Только если… ты уже на Железной Технике? — догадался тот, только он был всё ещё немного неправ… я использовал более сложную Технику. В общем, последний мой удар Огненным Кулаком буквально выбил из него весь дух и его Навык отключился. Видимо, получил критические повреждения. Вообще, всё могло бы закончиться ещё быстрее, впусти я в дело меч, насыщенный магией, а так… получается, я играл с ним всё это время.

— Видимо, на этом все. — проговорил я, все ещё ощущая адреналин гуляющий в крови.

— Хм, так ты взяла его себе в ученики? — прошептал директор Академии, внимательно наблюдая за боем. — Новое поколение имеет свои таланты, как же это прекрасно! — сказал тот, взмахнув руками.

— Он очень трудолюбивый… даже чересчур. Через боль изучал Техники, я вначале даже удивилась, как он не нанёс себе критических повреждений, — покачала головой Эвелин.

— Магия Стихий, Бронзовая Техника, умение думать и, самое главное, придумывать новые заклинания и пути решения проблем, я слышала, он ещё интересуется алхимией. Возможно, если он не остановится, то станет кем-то вроде нас.

— У него большой потенциал, — чуть улыбнулась целительница.

— И это прекрасно. Да, Дева Меча? Или… Белая Фурия? — с улыбкой директор повернулся к Эвелин.

— То дела прошлого, — спокойно та махнула рукой и встала. Другие профессора, находившиеся там сейчас, молчали. — Буду у себя.

«Да, как же она изменилась… тот момент изменил многих из нас. Если бы не Император, то нам бы не хватило сил отбросить то чудовище», — подумал директор, глядя в спину той, кто огромной ценой справилась с заданием по удержанию чудовища до прихода подкрепления. Одна из Защитников Аркейна — та, кто, если этого потребует ситуация, вновь возьмётся за меч.