Фаларис: Пробуждение

Глава 22

— Молодчина! Наподдал этому жополизу аристократическому! — явно не сдерживаясь в выражениях, сказал Дарс, стоило мне только выйти с арены.

Люди же тоже начали расходиться, кто-то бросал на меня многообещающие взгляды, даже замечал подмигивание от разных девиц. Те, кто поумнее, просто анализировали бой… но таких не особо чтобы много. Всё же для Боевого Мага важна чистая мощь, а не филигранный контроль. И его я мог победить чисто мощью при использовании Техники, тогда же я, возможно, мог сразиться и с Боевым Магом Третьего Ранга в ближнем бою. Последнее лишь предположение и не более. Впрочем… вполне обоснованное, ведь я видел уже сражение Третьего Ранга на этой же арене. И кроме чистой мощи магического Ядра я там ничего не увидел.

Так что личная мощь — это очень важно. Не важно, какими трюками я буду пользоваться, а ту же Клэр или кого-то подобного мне не победить. Только если человек сам сдаться и подставит шею, что весьма маловероятно.

— Это был зрелищный бой. Мне показалось или ты словно пытался понять, как лучше атаковать? — поинтересовался Тома, и я даже удивился на мгновение его наблюдательности.

— Я много учусь и тренируюсь, хотел проверить некоторые заклинания в условиях наиболее приближенных к реальному бою. Огненный Кулак довольно бесполезное заклинание, зрелищное несомненно, но против кого-то примерно равного… просто бессмысленная трата концентрации и энергии. Но вот Воздушный Барьер, как и Пули, показали себя очень даже ничего. Техника — вообще без пререканий. На одной Технике Усиления я был вполне способен и с десятком таких сражаться, чисто по ощущениям.

— Да, но не стоит забывать, что и Эфирналы много прочнее и зубастые. Некоторые ещё имеют некоторые способности… люди так же владеют Навыками, — добавил тот

— Здесь ты прав. Если бы не его Навык, то его можно было бы вывести из игры много раньше, — кивнул я, думая над своими ошибками. А они были, куда уж без них. Чего стоит тот момент, когда если бы не мои «чудо глазки», я вполне мог проиграть с дырой в брюхе.

— Да ладно вам, нужно просто бить сильнее, — беспечно проговорил Дарс. — Слу-у-ушай, ты получаешь столько взглядов… я завидую. Мне тоже нужно на Арену.

— … — на подобное заявление я просто промолчал. Не хочу отвечать или спрашивать то, о чём и сам догадываюсь. Не сложно понять для чего это ему нужно…

После боя для меня особо ничего и не поменялось. Только взглядов стало больше, да и то это временное явление. На арене каждый день кто-нибудь да сражается, сейчас разница была лишь в пиаре «жениха» Амелии и наших статусов «гениев». Хотя то, что я продемонстрировал, и вызывало крики неподдельного удивления у некоторых студентов.

— Неплохие способности для только-только вступившего на путь Мага, — проговорил некто в темных одеждах и с накинутым капюшоном, так что его лица было не разглядеть. Сказал он это, когда мы с нашей компанией вышли из Академии, дабы пойти отдохнуть в таверне, стоял же тот прислонившись к стене одного из домов.

— А-то! И это только начало! — Дарс всё ещё был навеселе, вот только я не очень. Перед нами стоял некто имеющий голубое ядро! То есть этот некто был на Шестом Ранге, а с учетом его одежды меня стало одолевать плохие предчувствия. Была ещё странность в том, что в Магическом Зрении вокруг него была словно какая-то плёнка, блеклая, но всё же видимая моими глазами.

— Мы можем вам как-то помочь? — спросил я, стараясь не показывать на лице опасения.

— Нет, просто хотел сказать, чтобы ты продолжал развиваться. Таланты — это очень хорошо, — странно хмыкнул он под конец и, оттолкнувшись от стены, побрёл в противоположную от нас сторону.

— И что это было? — уже серьезнее спросил Дарс, видимо, что-то почувствовал странного от моего поведения, да и сам не дурак, просто притворяется порой.

— Мутный тип, — добавил Тома.

— Согласен, мутный тип, от которого так и веет опасностью, — покачал я головой.

Вообще, тот может быть из какой-то тайной стражи Аркейна или нечто подобного, но зачем таким шишкам нужен я? Из-за моего потенциала, который все смогли недавно рассмотреть?

Гир Дэй Чо мысленно улыбался, прыгая от крыши к крыше, скрываясь в тени, двигаясь в определенном направлении. Его Навык, как и способности в общем, прекрасно служили Секте уже на протяжении более сорока лет, так что, получив очередное задание, тот не сильно волновался. Но опять-таки всё бывает в первый раз.

Новое задание было сложным — Проникновение в Аркейн, благо агенты Секты там уже давно присутствуют, поэтому часть опасностей урезалась, но всё ещё этот город являлся прямо-таки пристанищем действительно грозных противников. Лидер Секты не раз и не два упоминал Императора и его силу, что пусть он и силен, но живет бессмысленно и без цели. Не то что они.

У него было несколько заданий — два из которых он уже выполнил, никак себя не выдав. Ну ходит какой-то мрачный тип, но все, кто смотрят на него, обычно быстро теряют интерес. Те, кто сильнее, просто не поймут его силу, всё же на нём находился артефакт Секты, скрывающий развитие Ядра. И почувствовать подобное не смогут и те, кто на два Ранга выше. Поэтому Гир был уверен, что до определенного момента будет оставаться скрытным. Конечно, если не попадётся некто с очень неприятным Навыком…

«Здесь все такие изнеженные безопасностью стен, что, даже заметив — не успеют среагировать чисто из-за непонимания ситуации», — продумал мужчина, глядя на мирных жителей снизу. — «Такие слабые, такие безмятежные, верующие в своих защитников… аж дурно смотреть на подобных ничтожеств.»

Они уже пытались много лет назад атаковать Аркейн, но тогда Император оказался слишком силен даже для НЕГО, поэтому они скрылись. Секта умеет выжидать момент для удара, а также этот самый момент подготавливать. Именно этим он и занимался, как и другие агенты — готовили почву, медленно проникали в город, оставаясь незамеченными.

Недавно он видел бой студентов и это зрелище его несколько впечатлило. Аркейн всё так же каким-то образом производит подобные таланты. В их Секте есть свои Гении, но явно их меньшее количество, чем здесь…

Впрочем, их гении будут сильнее.

«Хотя этот малец не плох, все основные стихии, умение совмещать их, хотя, возможно, это его Навык, но Техника подобного уровня… впечатляет. Он может стать угрозой для планов Секты, как и другие «гении», пока я только проверил того. Хотелось бы пометить его Тень, но он живет с той, кто скоро перейдёт на Седьмой ранг, нельзя рисковать и оставлять следы. Другие же…»

В голове Гира были планы того, как сильно ослабить Аркейн. И нет, атаковать сильнейших — самоубийство, но вот этих не вышедших из гнезда птенчиков с большим потенциалом… Сейчас они слабы и пока их талант полностью не раскрылся — лучший момент для нападения. Избавиться от стольких «гениев» — это просто мечта его Мастера, а также сильнейший удар для города. Мужчина не сомневается, что тот выстоит, но… потери будут серьезными, так же, как и репутационные, а послать слух здесь или там, и очернить Императора за бездействия — легче лёгкого.

Сидя в позе для медитации, я направлял ману по всему телу, магический контейнер внутри во всю гудел, нагревая меня изнутри. Я проводил очередной эксперимент со своим Навыком, запечатывая выход энергии, чтобы избежать утечки маны. Это обеспечивало маскировку от некоторых сканирующих заклинаний и Навыков, хотя и не всех, а также скрывало меня от зрения многих Эфирналов. Они, следуя по остаточному следу излишек магии, часто охотятся на Магов и легко находят их.

Однако это было не единственной целью эксперимента. Энергия непрерывно циркулировала по моему телу, проходя через ядро и вырабатывая ману для пополнения моего резерва. Но что, если исключить потери и позволить восполняющему резерву просто накапливаться внутри? Именно это я и пытался выяснить. Первые несколько минут ничего не происходило, но спустя полчаса температура моего тела начала повышаться, и я почувствовал, как внутри меня скапливается нечто… Это было странное ощущение, не болезненное, но очень необычное.

— Снять печать, — вслух сказал я, ощущая, как вмиг странная сила моего Навыка исчезает, и энергия бурным потоком вырывается из меня. В помещении словно открыли окно и ветер стал бродить вокруг, обдувать мои волосы. Подобное явление продлилось пару секунд, а после прекратилось. — Мне кажется или моё Ядро стало немного сильнее?.. — сконцентрировался я на своём организме.

С Клэр я уже беседовал, та скупо поздравила меня, а вот Эвелин сказал, что завтра я смогу обратиться с официальным письмом к директору для того, чтобы мне выделили помещение. Письмо уже готово и мне нужно просто отнести его в канцелярию, а после просто ждать. Хотя, судя по улыбке девушки, она явно успела что-то сделать, так что имеются у меня подозрения, что долго ждать не придётся.

— Эфирнал Четвертого Ранга, нападение близ границы… — прочитал я заголовок новости в коммуникаторе. И там было приложено фото довольно большого существа размером с небольшое здание, покрытое густой темной шерстью, большими клыками, удлиненными ушами и четырьмя глазами. Не понятно откуда такое "чудо" взялось, вель все сведений о всех пограничных Эфирналов много в коммуникаторе. Подобную тварь я там не замечал.

— Такие монстры обычно не появляются так близко к городу, — задумчиво проговорил я.

Вообще, и тот случай с нападением того же ранга Эфирнала на нашу группу школьников было поистине странным. Мы не заходили в опасные земли, мы всё ещё находились в черте города у границы. И чтобы подобная тварь напала прямо там… это очень странно. Я уже успел проверить все записи в той же библиотеке и коммуникаторе, у границы просто не должно быть кого-то сильнее Эфирналов Второго, ну максимум, если зайти далеко, Третьего ранга. Всё это пахнет как-то дурно, но мне словно не хватает деталей головоломки… Может быть миграция? Или снова будет новая «Волна»? То есть нападение большого количества Эфирналов на город, такое периодически случается… раз в лет так сорок. Последняя такая Волна была где-то десять лет назад и там был очень сильный дракон, судя по немногим иллюстрациям и припискам. И вот с ним сражался уже сам Император.

На следующий день я отнёс письмо в канцелярию Академия, и не прошло и часа, как меня вызвали в кабинет директора.

— Маркус Аврелий, прошу пройтись со мной до кабинета директора Фауста, — проговорила невысокая девушка в строгой одежде тёмного цвета, сама она имела Третий Ранг.

— О, дружище, ты чего-то натворил? Без меня? — кажется, последнее возмутило Дарса сильнее.

— Нет, это по поводу письма, видимо, — коротко сказал я. — Да, идёмте, — кивнул я той, кто и принес мне весть. Она провела меня до кабинета ничего не говоря, просто молча провожала меня. Это было несколько неуютно, но у меня было время подумать. В этом крыле я ещё не был, и стоило активировать магическое зрение, как я узрел большое количество маны здесь. Насколько я помню, сам директор тоже тот ещё экспериментатор и любит исследования, поэтому у него в академии целое крыло на верхних этажах.

— Проходите, я буду ждать снаружи, — поклонилась немного девушка. Я только пожал плечами и спокойно вошёл в помещение. Внутри всё было… ну, стандартно. Впрочем, это именно что кабинет директора, где он работает с бумагами. Б-бюрократия. Даже само слово ужасное. Сам же директор как раз сидел за столом… и смотрел прямо на меня со странной улыбкой.

— Маркус, проходи и присаживайся, могу я обращаться к тебе просто по имени? — спросил он, внимательно рассматривая меня. Я не ощущал никаких тёмных намерений или угроз. Однако он был Боевым Магом Седьмого Ранга, и, если бы он не сдерживал свою магию, я мог бы почувствовать давление способное убить меня. Знание этого заставляло меня немного нервничать.

— Да, конечно, — кивнул я и сел напротив него.

— Я получил твоё письмо, а также разговаривал с Эвелин… Знаешь, ты довольно интересный малый. Так быстро заиметь если не врага, то недоброжелателя из знати, и при этом выйти чистым из воды, ха! Это был хороший бой. Было видно, что реального опыта у тебя немного, но ты учишься.

— Спасибо за похвалу. Просто не хочу остаться слабым.

— Из-за того случая, да? — его улыбка померкла. — Этот инцидент был крайне неприятен. Чтобы Эфирнал напал на учеников школы в пределах города… — он покачал головой и задумался. — Твоя амнезия странная, ты знаешь?

— Странная?

— Да. Тебя лечили если не лучшие профессионалы, то очень близкие к этому уровню. Репутация той, кто несёт за тебя ответственность, весьма громка. Один из них обладает Навыком, который успокаивает разум и помогает быстрее восстанавливаться. Обычно это эффективно при амнезии. Таких пациентов не так много, но они появляются время от времени, и все они возвращают память в течение недели. Но ты до сих пор не вспомнил всё. Я прав?

— Да. Что-то я вспомнил, но далеко не всё… хотя я не особо волнуюсь по этому поводу. Я — это всё ещё я, — ответил я.

— Это похвально, как и то, что ты стремишься развиваться. Техники, Алхимия, Стихийная Магия, ближний бой… и вот ты уже Второго Ранга в свои почти восемнадцать. Я не против выделить тебе свободное помещение под твои нужды. Можешь использовать это место как тебе заблагорассудится. Ты уже доказал, что как минимум войдёшь в десятку лучших, если не выше.

— Эм-м… спасибо? — его предположение было неожиданным, я думал, что меня будут долго допрашивать о моих намерениях.

— Таланты всегда приветствуются. Ты свободен, позже ещё встретимся.

На этом наш разговор окончился, а та девушка снаружи провела меня до помещения, которое находилось на первом этаже Академии, недалеко от крыла, где обучаются алхимики. Раньше здесь был какой-то склад, но сейчас это место не используется, поэтому директор без проблем отдал его мне.