Фаларис: Пробуждение

Глава 23

Сидя в окружении десятка книг, я размышлял над последним проведённым экспериментом, когда пытался создать Магическую Печать для усиления своего огненного заклинания. И… я провалился по всем фронтам. Даже не смог правильно оформить нейтральную печать — она рассыпалась ещё в процессе создания. Хоть у меня и хороший контроль энергии, но, видимо, всё еще чего-то не хватает. Возможно, нужна большая энергетическая плотность или более глубокое понимание процесса. Проще говоря, мне просто нужно стать сильнее и лучше разбираться в магии.

Прошёл уже месяц с тех пор, как у нас состоялся бой с Амнезией, и теперь всё вернулось на обычные рельсы. Мы с Дарсом и Томой, а иногда с Люпус, за которой неустанно ухаживает Дарс, и Алексией, которая сама строит глазки нашему аристократическому другу, часто гуляем вместе. Эти прогулки и совместные тренировки стали важной частью нашей повседневной жизни, позволяя нам лучше узнавать друг друга и совершенствовать свои навыки.

С парнями мы стали чаще устраивать спарринги, что было полезно как для них, так и для меня. Эти поединки помогали нам оттачивать технику, развивать реакцию и повышать выносливость. Каждая тренировка делала нас немного сильнее и увереннее в своих силах.

Мастер Гоукен взял Дарса в свои официальные ученики, видимо, разглядел в нём потенциал. Я был очень рад за Дарса, потому что Гоукен — это не просто уважаемый наставник, но и действительно умелый боец. Его репутация известна далеко за пределами нашего круга, и он чисто за счёт своего опыта и навыков способен побеждать противников даже находящихся на Седьмом Ранге… Конечно, в прямом реальном бою он сделать таким ничего не сможет. Но вот навыки… тут да, тот действительно выдающийся Мастер.

— Ладно, значит, пока Техники Усиления, — смирился я… пока что.

Благо, что Техники Усиления у меня всё ещё получаются очень даже неплохо, я уже на последней стадии Серебряной, то есть та, которая усиливает тело Мага в двадцать раз. Медная Техника просто маной поддерживала всё тело словно марионеткой, Железная уже усиляет точечно мышцы, что даёт более значительное усиление, Бронзовая так же усиливает связки, чтобы те не повреждались от подобной силы, то вот Серебряная уже укрепляет ещё в дополнение скелет, то есть костный каркас организма — а это около двухсот шести костей. Это не затрагивает внутренние органы напрямую, ибо это уже техники посложнее, и там если ошибешься — может печень отказать или ещё что, но даже подобные нагрузки уже на грани разрушения. Изучая эту технику, я был предельно сконцентрирован и обычно находился возле Эвели и, должен сказать, пару раз её помощь действительно понадобилась. Например, когда кость ноги буквально сломалась и порвала кожу, создавая открытый перелом, или когда я переборщил и рука вывернулась, а кость треснула.

Так что тут я уже осознал, почему Техники — очень сложная наука. Пусть у меня и получалось изучать первые три довольно быстро, но сейчас… тоже быстро для остальных людей, но я чувствовал, что это слишком медленно. Но и торопиться я не мог, моя способность десяток раз помогала мне от действительно серьёзных повреждений: например, когда рёбра могли сломать и проткнуть легкие. Один раз я мог тренировкой задеть сердце, что вполне могло бы если не убить меня, то сильно покалечить.

Вообще, скоро будет проводиться Турнир в Академии, если быть точным, через пять недель. К этому моменту сейчас стараются подготовиться все мои знакомые из Энигмы. Я особо не волнуюсь по этому поводу, ведь что может пойти не так? Я не пытаюсь занижать способности всех остальных, но если я освою Серебряную Технику, то мне бой смогут дать разве что выпускники, но точно не одногодки.

И да, я получил уже от Академии некоторую поддержку в виде пилюль, но их я пустил на изучение. Сейчас передо мной не стоял вопрос набора силы так остро, поэтому я без проблем разбирал те, дабы проанализировать состав полностью, и из разобранных пытался сделать свою.

Вечером я пошёл в сторону в сторону Таверны, где должен был встретиться с Томой и Дарсом. Только вот по пути неожиданно наткнулся на…

— Амелия? — удивился я, заметив девушку в окружении каких-то людей. И судя по всему, та не выглядела довольной. Даже больше, я мог видеть, как та чуть ли не кипит от гнева и что-то громко выговаривает им. Те были Магами Первого и Второго Ранга, и все были мужчинами.

— … не пойду, понятно? Если он хочет встречи, то пусть сам и приходит, мне плевать! — услышал я, подходя поближе. Всё-таки с Амелией с момента моего прихода в себя мы всё же более-менее сдружились, пусть её положение и доставляет проблем… Но если бы не она, то у меня не было бы сейчас своей комнаты в Академии.

— Леди Амелия, не поймите меня превратно, но ваш муж чётко дал нам понять…

— Что происходит? — спросил я, подойдя ближе.

— Маркус? Я… да ничего, я разберусь, — попыталась она вернуть себе уверенный вид.

— Вас никто не звал, так что идите своей дорогой и не мешайте делам аристократов, — сказал самый сильный из четвёрки Магов. Я видел их, они из старшего года и тоже служат «суженому» девушки.

— Она моя подруга, а кто ты такой? — встал я напротив того упыря. И он занервничал, я заметил это. Он знает, на что я способен, точнее, думает, что знает, но даже по увиденному на той битве с Амнезией я не выложился на все сто. Не было давления магии, лишь их знание, что я не прост и смог победить «гения», не получив ранений.

— Ты пожалеешь об этом, если будешь продолжать вставлять палки в колеса господину Айрону…

— Да вы, вообще поехали крышей? Вы уже на улице пристаёте к той, кто явно дал вам понять, что не хочет сейчас ни с кем видеться. Вам не понятно, что сейчас, чтобы их семьи там не заключали, они чужие друг другу люди? Вы не видите по лицу Амелии, что ей попросту мерзко из-за вашего присутствия? Вы словно хотите её как племенную кобылу отдать.

— Да ты… — один из тех, кто доставал её, возмутился, но сдержался. Вокруг было много глаз, потому он лишь злобно зыркнул на меня и те, вроде как поняв, что девушка явно чувствует себя некомфортно, отступили

— А я думал, что махач начнётся, — растерянно протянул я.

— Зачем ты влез в это? — недовольно сказала та, которую я «защитил». — Теперь Айрон тебе донимать сильнее будет! Тебе своих проблем недостаточно?!

— Успокойся, — положил я ей руку на голову и потрепал прическу, из-за чего та замерла. — Ничего он мне не сделает. Он видел, на что я способен: не проучившись здесь и года, меня вызывал к себе директор, о чем тоже известно всем, кому нужно. Слишком непонятная для него фигура. Тем не менее, немного «погладить» он, конечно, может, но и что с того? Ты то как?

— Я… ты как всегда, — фыркнула она в сторону, скрестив руки на груди. — Ты что здесь делаешь?

— Шел к Таверне. А ты?

— Хотела прогуляться, уйти от этих… Они хотели, чтобы я пошла на ужин к их господину. Он вообще рамок не видит, считает, что я уже его полностью. Как трофей! — возмутилась девушка. — Нет, я понимаю, что для них, как и для моей семьи, связь между нашими домами весьма неплохая затея, но… они хотят меня из-за Навыка, — на мгновение она активировала навык, и у нее возле глаз появились магические печати.

— Проблемы аристократов, — хмыкнул я. — Хочешь пройтись с нами? Мы собираемся сходить к Саду.

— Сад? Он частично принадлежит моей семье. Зачем вам туда? — заинтересованно спросила она.

— Мне интересно, как выращиваются одомашненные растения, точнее, нужно увидеть, как за ними ухаживают… А если ещё точнее, то хочу увидеть, как растёт Эфирналов Глаз, — назвал я одно из растений, которое хорошо растёт, подпитываясь трупом Эфирнала. Это растение часто используется в Алхимии для создания зелий, которые способны на час повысить регенерацию Боевого Мага до Пятого Ранга, а также служат мощным энергетиком.

— Ммм, это связано с алхимией, так что я точно смогу объяснить это семье… — пробормотала она про себя. Казалось, что девушка вполне была не против провести время таким образом. — Ну, если ты зовешь, я не против, — согласилась она.

Этот Сад является важным местом в городе, ибо в нём растет большое количество растений, из которых создают зелья и пилюли с различными эффектами. Сад появился около полутора сотни лет назад благодаря семье Росс, решившей создать его, чтобы не отправлять ежемесячные экспедиции за редкими растениями. Некоторые из растений прекрасно прижились здесь, и теперь в Саду собрано свыше нескольких сотен видов.

Город Аркейн хоть и далеко не маленький, всё равно имеет ограниченное пространство, хотя и медленно расширяющееся. Высокоранговые маги ещё сотни лет назад создали оборонительные сооружения вокруг города, особенно рядом с Лесом Скорби и озером, имеющим множество связей с океаном, откуда иногда вылезают сильные Эфирналы. Вокруг города также достаточно оборонительных вышек, постов охраны и технологий для отслеживания противников.

Сад находился в юго-восточном секторе города под магическим куполом, прямо рядом с оборонительной системой. Это было примерно в тридцати минутах ходьбы от Академии и недалеко от края городской зоны.

— Так, а нас пропустят? — решил задать вопрос Дарс.

— У меня разрешение от директора, он на удивление отзывчивый, — ответил я.

— То есть это правда, что ты часто ходишь к директору? — решила прояснить для себя Амелия, идя по правую сторону от меня.

— Ну, не то чтобы часто. Я виделся с ним в его кабинете два раза, обычно просто посылаю письмо. Он часто отсутствует на рабочем месте, у него много дел, — правдиво ответил я.

Вход в Сад был сделан несколькими мастерами и выглядел, должен признать, превосходно. Насколько я знаю из библиотеки, этот купол не способен разрушить и Маг Пятого Ранга, сколько бы он ни пытался бить по нему.

У входа стояла стража из Боевых Магов Пятого Ранга, что показательно, но те, увидев письмо, без проблем пропустили всех нас.

— Маркус, вот чего тебе в этой алхимии так нравится? Цветочки рассматривать? — поинтересовался Дарс, без особого энтузиазма осматривая всё вокруг. Внутри охрана тоже присутствовала, чтобы такие вот любители посмотреть ничего не воровали.

— Цветочки — это у тебя в саду на заднем дворе. Всё здесь — магические реагенты, способные восстановить здоровье, исцелять раны — даже смертельные! — увеличивать скорость культивирования энергии в теле и даже позволяющие войти в глубокое медитативное состояние! И я не назвала даже процента всего возможного! — возмутилась Амелия.

— Ты-то вообще зачем с нами увязалась? — Дарс странно посмотрел на неё. Обычно на симпатичных девушек он вешался, а сейчас нос воротит.

— Маркус меня позвал, да и я решила посетить Сад. Я могу посещать его в любое время, но раньше как-то не удавалось. А что, у тебя какие-то проблемы с этим? Если да, то иди на все четыре стороны.

— Как вы вообще дружили… — тихо прошептал парень.

— А мне здесь нравится, — сказал Тома, подходя ближе к красивому красному цветку с бутоном размером с человеческую голову.

— Это Красная Лиария, её пыльца ядовита, — сказала Амелия, когда заметила, как тот подошёл слишком близко. После её слов Тома замер.

— Благодарю, — кивнул он ей, а она промолчала.

Пока происходила эта беседа, я осматривал Эфирналов Глаз магическим зрением. Я бы хотел проанализировать его, но для этого нужно было сорвать его часть. Думаю, здешняя охрана этому не будет рада. Само растение было сантиметров сорок в высоту с толстым стеблем и распущенным соцветием тёмно-синего цвета с небольшими фиолетовыми полосками по лепесткам, а в центре находился глазок. Но самое главное — это часть, расположенная внизу стебля возле земли, где растёт ложе с ярким семечком размером с кулак ребёнка лет пяти. Именно из-за этой части растение и получило название Эфирналов Глаз.

Этот «Глаз» нужен для многих алхимических препаратов, зелий и даже алхимических приборов. Семечко созревает довольно быстро, но степень его насыщенности зависит от питания растения. Чем больше сильных Эфирналов погибнет рядом — растение питается ими — тем энергонасыщеннее будет семечко.

Вообще, здесь находилось много различных магически сильных растений. Некоторые так и сияли в моём магическом зрении, показывая, что в них магии было больше, чем в нашей группе вместе взятых. Не зря ведь это место так охраняют.

Через пару часов, когда мы вышли из Сада, только мы с Амелией имели приподнятое настроение. Оба мы — алхимики, и девушка могла рассматривать всё здесь с помощью своего навыка, что было для неё более чем полезно. Я задавал ей уточняющие вопросы по поводу строения некоторых экземпляров, а она, применяя свой Навык, могла на них ответить. Я же заметил, что ей очень нравится наша беседа, она словно расцветала.

Но не прошло и десяти минут, как мы оказались вне Сада, когда рядом раздался громкий рык и крики людей, а затем взрывы. Всё это происходило близко к нам. Наша группа мгновение замерла, а я… я вспомнил нечто похожее. Моё тело одеревенело. Это были Эфирналы. Пусть я точно не помнил, как тот Эфирнал напал на нашу школьную группу во время экскурсии, но моё тело то помнило, из-за чего я просто не мог сдвинуться с места.

Я словно вновь оказался там, слабый и беспомощный… перед глазами встали картинки криков школьников, разделённые пополам тела, заливающие всё вокруг алой кровью. Вспышки применения Навыков, смерть вокруг и боль в груди и спине. Невыносимая боль…