Факультет защитной магии. Силуэт в сумерках

Глава 9

Очнулась окончательно я только в больничной палате. Рёбра по-прежнему страшно болели, мешая дышать. Занудно ныли виски и затылок, тошнота отступать не желала, перед глазами мельтешили мелкие точки, похожие на падающие снежинки, только чёрные.

Хорошо хоть ошейник сняли. Кое-как оглядевшись, я увидела у стены диван. Там сидел отец, откинувшись на спинку и, видимо, задремав. А возле кровати, на тумбочке, стоял букет пронзительно-алых роз, не меньше дюжины. Из него торчала белая карточка, сложенная вдвое. Прикусив губу от боли, я подняла свободную от капельницы руку и с трудом до неё дотянулась. Развернула едва слушающимися, дрожащими пальцами, прищурилась, чтобы сфокусировать взгляд, и прочитала единственное слово: "выздоравливай". И подпись: О.Д.

Не удержавшись, я тоненько заскулила от ужаса. Как же нелепо и неожиданно всё сложилось! И что теперь со мной будет? Да лучше бы я шею сломала, чем так! Любящий папочка сдаст с рук на руки, и всем будет хорошо! Всем, кроме меня, но кого это волнует?!

— Илона?

Голос отца прозвучал чуть хрипло. Видимо, он действительно задремал, дожидаясь моего пробуждения. Вздрогнув, я выпустила карточку, рука безвольно упала, свесившись с кровати. А я просто закрыла глаза. От усталости и от нежелания ничего и никого видеть.

— Как ты только ухитрилась вляпаться во всё это дерьмо? — отрывисто проговорил отец.

Отвечать я не собиралась. Да и не смогла бы, даже если бы и хотела. Горло, кажется, слиплось от сухости, да ещё и горело от боли. Губы покрылись плотной коркой. Видимо, кровь запеклась. Попить бы, но как попросишь? Меня, может быть, хватит сейчас на одно слово, не больше.

— Сколько? — выдавила я.

— Чего сколько? — опешил отец.

— Сколько... тебе... заплатил... Декар?

Сама не ожидала, что смогу, но злость и отвращение придали сил и упорства. Ладно присвоить деньги матери, предназначенные для меня — это я с трудом, но могу понять. Но меня саму продавать бандиту и сумасшедшему извращенцу не перебор? Ни за что не поверю, что он не знает, от кого цветы.И ещё сидит тут, дежурит у постели, разыгрывает заботливого папочку.Подумать только, как трогательно! Отец молчал, а я ждала ответа. Так и не дождалась, в палату вошла медсестра.

— Господин Эста, часы посещений давно закончены, — объявила она, подойдя к моей постели и, кажется, проверяя капельницу. — Вы сможете прийти завтра. Поверьте, жизни вашей дочери ничего не угрожает, она скоро поправится.

— Спасибо, — поспешно отозвался отец с выражением явного облегчения на лице. — Я приду завтра, детка, отдыхай.

Губы мои против воли сложились в кривую улыбку. Детка... Не слышала от него этого слова с самой маминой смерти. А тут вспомнил, видите ли. Развёл театр одного актёра, чтоб никто не догадался. Меня этим, конечно, не обманешь, но что толку? Вздумай я кому рассказать, всё равно не поверят.

— Вам тут полиция бумаги оставила, — сообщила медсестра, набирая лекарство в шприц.

— Воды... дайте... — с трудом выдавила я, морщась от болезненного укола.

— Сейчас принесу.

И я осталась наедине с довольно толстой пачкой бумаг, скреплённых чёрным зажимом. Моими показаниями, между прочим, как гласила первая страница. Как только успела столько наговорить, валяясь без сознания? Мелкий шрифт разбирать удавалось с большим трудом, но я не сдавалась. И чем дальше читала, тем яснее понимала, что влипла.

Обвинения, обвинения, обвинения... Ладно похищение, это ещё куда ни шло, но, господи боже, изнасилование! Мамочки, да тому, кто сочинял эти подробности, бульварные романы надо писать, а не полицейские протоколы! Успех у дам среднего возраста обеспечен, но вот мне даже читать это невмоготу было. А уж рассказывать... да я бы со стыда сгорела предложении этак на пятом. Может, даже и на третьем. А если совсем честно, под пыткой бы не рассказала ничего подобного, даже если бы оно в самом деле случилось. Особенно если бы случилось.

Нарочно уронив бумаги на пол, я откинулась на подушку, закрыла глаза и попыталась рассуждать спокойно и здраво. С какой целью это всё сейчас делалось? Чтобы посадить Рейна убийства Амиры более чем достаточно, зачем вешать на него ещё и изнасилование?

С уголовным правом я была мало знакома, зато как и все временами смотрела телевизор. А там часто можно было наткнуться на разные вроде как шокирующие откровения. О тюремных порядках, например. Не тех, которые устанавливает государство, а тех, которые бытуют в среде самих заключённых.

Убийство статья тяжелая, а изнасилование — грязная. И судьба насильников за решёткой незавидна. Говоря откровенно, чудовищна. Похоже, для Рейна желали не просто тюрьмы или даже смерти, а кое-чего много худшего. Господи, да кем надо быть, чтобы творить такое с человеком?!

Вернулась сестра со стаканом воды. Я благодарно улыбнулась и выпила сразу всё. Стало заметно легче, хотя боль не отступала. Но признаваться в этом... пожалуй, не лучшая из идей. Потерпеть можно, только бы обезболивающими и снотворным не напичкали. Потому что оставаться здесь мне нельзя ни в коем случае.

— Вы сможете это сейчас подписать? — спросила сестра, подбирая бумаги.

— Завтра, если можно,— изобразила подобие улыбки я. — Сейчас не могу прочитать, голова кружится.

— Утром придёт детектив Ленн, сказал, ему нужно уточнить какие-то детали.

Я осторожно перевела дыхание. Попытаться стоит в любом случае, вдруг повезёт. Неважно, какими мотивами эта женщина объяснит для себя мой вопрос, лишь бы ответила. Только бы ответила...

— Парень, который был со мной в машине, — медленно выговорила я. — Вы не знаете, что с ним?

— Не знаю, — отозвалась сестра, отмечая что-то в карте. — К нам только вас сегодня привезли после аварии.

Вроде бы она не солгала. В самом деле, это могло быть правдой, вряд ли разыскиваемого преступника привезли бы в обычную больницу. А ещё мне очень хотелось верить, что Рейн всё-таки смог сбежать. Вроде бы удар пришёлся на мою сторону, да и вообще он не такая неженка, как я. Только бы ему удалось. Впервые в жизни я почувствовала осознанное желание помолиться. Больше пока ничего не оставалось.

Капельницу сестра, к счастью, убрала. Я с наслаждением пошевелила рукой, сжала и разжала кулак, убедившись, что пальцы слушаются. Очень хотелось перевернуться на бок, надоело лежать на спине, но шевелиться я побоялась. Закрыла глаза, показывая, что устала и собираюсь заснуть. Сестра покинула палату, тихонько прикрыв за собой дверь.

За окном была уже глубокая ночь, но из коридора ещё доносились шаги и голоса. Нужно было ждать, и я ждала, напряжённо размышляя. Бежать отсюда необходимо, и срочно, прямо сейчас, но без денег и даже одежды это попросту невозможно. Выходит, без помощи не обойтись.

Первым мне на ум пришёл Сантер, но эту идею я быстро отбросила. У него и без меня сейчас забот хватает, да и вряд ли вообще удастся с ним связаться. Если он скрывается от людей Декара, значит, от телефона избавился первым долгом. И навестить меня уж точно не явится. Да и ждать мне нельзя, даже до утра. Может, Декар меня и не заберёт так быстро, но показания подписать заставят, а этого я им позволить не могу.

Воспоминание о Костане заставило меня от досады стукнуть кулаком по матрасу. Вот почему мне, идиотке, не пришло в голову попросить его номер?! Он не отказал бы, раз уж на свидание надеялся. А сейчас это бы так помогло! Но уже поздно, и этот вариант придётся вычеркнуть.

Кстати, ведь и номером, которым пользуется сейчас Рейн, мне тоже не пришло в голову поинтересоваться. Не видела ни повода, ни надобности. А вот сейчас чего бы не отдала за возможность ему позвонить. Даже не чтобы помощи попросить, просто узнать, что с ним. Ответит, не ответит, кто вообще ответит...но не догадалась, не предположила, не учла. Дурочка. Всё надо учитывать в таких ситуациях.

Оставался только Питер. Который, вполне возможно, работает на Декара или на настоящих организаторов всего этого ада. Но выбора у меня нет. В первом случае ничего не поменяется, я и так у Декара в лапах. Во втором останется крошечная надежда, что я хоть от него смогу скрыться. Потому что скорее всего тем, кто подставлял Рейна, на меня плевать.

Правда, им не плевать на мои показания, те самые, которые лежат сейчас на диване. Но с другой стороны, с медицинским заключением, а уж в том, что его они получат, я ни на миг не сомневалась, без них можно и обойтись. Спишут моё бегство на нервный срыв, только и всего.

К тому же, остаётся крошечный шанс, что Питер в самом деле тот, кем мне представлялся — независимый журналист, радеющий за правду и справедливость. Это будет мой счастливый билет. Сроду ничего не выигрывала, но вдруг?

За этими раздумьями время пролетело незаметно. Я даже пропустила момент, когда все звуки в коридоре стихли. Полежав ещё немного для верности, напряжённо прислушиваясь к окружающей тишине, я попыталась сесть в кровати. Получилось, хотя грудь отозвалась болью. Плотная повязка здорово мешала двигаться. Сломана, наверное, парочка рёбер, но это пустяк, выживу. Ещё, наверное, сотрясение мозга заработала. Но главное, что руки, ноги и позвоночник целы, большего сейчас не требуется.

Осторожно спустив ноги с кровати, я выпрямилась. Неприятно, но терпимо. Идти, пожалуй, смогу, если не быстро и за стенку придерживаясь. Главное — не попасться на глаза персоналу, не то вернут на место мигом. Ещё и привяжут к кровати или лошадиную дозу снотворного вкатят. Поди, предупреждены на такой случай. Уж не папочка мне на отдельную палату расщедрился, это точно.

Посмотрев в окно, я увидела верхушки деревьев. Плохо, этаж всё-таки высокий, но хорошо, что не слишком. Четвёртый или пятый, значит, можно спуститься по лестнице. А в холле должен быть телефон. Платный, и монеток у меня не было, разумеется, но с этими штуками договариваться я ещё на первом курсе научилась. Тогда у меня часто не бывало денег заплатить за мобильный.

Обуви в палате, конечно же, никакой не было, даже тапочек. Наверное, как раз подстраховались, чтобы даже в туалет не ушла без сопровождения. Недооценили они меня. Или ситуацию. Или то, насколько хорошо я её понимаю. Да я сейчас по снегу готова босиком пойти, не то, что по больничному полу, только бы оказаться там, где Декар до меня не доберётся.

Доковыляв до двери, я осторожно выглянула из палаты. Пост был довольно далеко, и я никак не могла увидеть, есть ли там кто-нибудь. Попытка воспользоваться магией успехом не увенчалась, только дыхание от боли перехватило. Тело пустило все резервы на собственное восстановление. На телефон ещё хватит, но о дальнем зрении и тем более невидимости даже мечтать не стоит. Благо,конец коридора был рядом, и там как раз имелась дверь, к которой не придётся идти мимо поста. Вопрос — куда она ведёт. Хорошо бы на лестницу.

Выскользнув в коридор, я как могла быстро пошла к этой двери. Дёрнула за ручку и с великим облегчением поняла, что она не заперта. Чуть приоткрыв её, я осторожно глянула сквозь узкую щель. Увидела пустой холл, лифты и ещё одну дверь впереди.

Первым побуждением было вызвать лифт и спуститься на нём, но, поразмыслив пару секунд, я отвергла эту идею. Вот спущусь и там внизу сразу же, как двери откроются, попадусь на глаза дежурным или охране. Которые вряд ли примут меня за сотрудницу или задержавшуюся посетительницу. Мигом пациентку опознают по больничной рубашке. Так можно и сразу на пост пойти, чего затягивать, мучиться лишний раз.

Потому я пошла к двери, мимо лифтов. Открыла и с облегчением выдохнула — лестница! На площадке стояла урна-пепельница. Повезло, что курят именно здесь, иначе вряд ли было бы открыто. И в то же время не повезло, велик шанс с кем-нибудь столкнуться. Значит, стоит поспешить.

Спускаться было тяжело, но я терпела, сцепив зубы, и, держась за перила, двигалась без остановок. Хорошо, что здесь были окна, только по виду из них и поняла, когда оказалась на первом этаже. Лестница спускалась ниже, в подвал, но там я ничего не потеряла.

На моё счастье лестница выводила не к самой регистратуре, а в холл для посетителей, в это время пустовавший. Только на одном диванчике дремал какой-то мужчина. И телефон обнаружился, висел себе на стене. Судя по светящимся на дисплее часам, даже работал. Заодно и узнала, который час — половина третьего ночи.

Пальцы подрагивали от усталости, грудь горела огнём, но с телефоном я сладила. Он покорно поверил, что слопал свои пять крон, гудком возвестив, что можно набирать номер.

Всё-таки я попыталась дозвониться до Сантера. Разумеется, безуспешно, механический голос равнодушно сообщил, что аппарат абонента выключен. Так что выбора не осталось точно. Досадливо ругнувшись, я торопливо, едва не промахиваясь по клавишам, набрала Питеру на мобильный.

Видимо, он не спал, потому что ответил быстро, после второго гудка, и бодрым голосом. Заговорить сразу не получилось, голос сорвался. Переведя дыхание, я кое-как справилась с волнением, и выпалила:

— Питер, забери меня из больницы.

— Ты с ума сошла! — донеслось из трубки. — Ты ранена, тебе лечиться надо!

— Некогда объяснять сейчас! — прошипела я. — Просто приедь и забери меня. Захвати одежду и обувь, хоть какую-нибудь.

— Хорошо, — сдался Питер. — Где ты?

Я растерялась. Как-то не подумала даже, что он может просто не знать этого. Но таких подробностей в новостях, и верно, не бывает. Медики попросту не говорят репортёрам, куда едут, не обязаны. Да и вообще прессу они недолюбливают.

Но на вопрос требовался ответ. В больнице я, это ежу понятно, но в какой? Растерянно оглядевшись, я увидела информационный стенд на стене между окнами. Отлично, там по идее должно быть хоть где-то указано название больницы.

— Подожди, — попросила я.

Доковыляв до стенда мимо так и спящего на диванчике мужика, я окинула его быстрым взглядом. Бумаг было изрядно. Инструкция по оказанию первой помощи, ещё какая-то просветительская ерунда... и приказ. К счастью, на официальном бланке. Клиника Амарис, отлично. Это Форин, хоть и самая окраина. Значит, Питер сможет приехать довольно быстро.

— Клиника Амарис, — сообщила я, вернувшись к трубке. — Поторопись. Я на первом этаже, в холле. Тут диваны для посетителей стоят и телефон.

— Я догадался про телефон. Полчаса, — уверенно ответил Питер и нажал отбой.

Повесив трубку, я снова огляделась. Сидеть тут не стоит, мало ли кто из персонала пройдёт или охраннику придёт в голову проверить, всё ли в порядке. Взгляд остановился на двери туалета. Просто замечательно, там-то я и спрячусь. В запертую кабинку вряд ли кто станет ломиться.

Минуты тянулись бесконечно. Я сидела на крышке унитаза, размышляя, как быть дальше. И пытаясь решить, правильно ли поступила, позвонив Питеру. Что если вместо него за мной сейчас парни Декара явятся? Впрочем, об этом я думала уже. Либо ничего не проиграю, либо что-нибудь да выиграю.

В какой-то момент мне даже захотелось, чтобы Питер был связан с организаторами. Вдруг удастся вытянуть из него ценную информацию о том, кто они такие или какие цели преследуют. Тогда уж найду возможность как-то это передать, хотя бы через Сантера. Для этой компании он в любом случае просто мой старый друг, его не заподозрят, значит, не помешают с ним встретиться.

Потом мне стало стыдно за эти свои мысли. Так, словно я хотела обвинить Питера, и искала, в чём бы. Выходит что, опять поддаюсь предубеждению, думаю так, как мне хочется думать, а не так, как требуют факты?

А факты требуют признать, что ничем, явно Питера изобличающим, я не располагаю. Медицинские документы, которые он раздобыл, были самыми подлинными. Протокол допроса, разумеется, нет, но об этом он знать не мог никак. То, что не заметил очевидной надуманности этой истории — так из личной нелюбви к аристократам. Про неё и её причину он мог, конечно, солгать, но мог сказать и правду. А насчёт Декара... да, пойти именно к этому типу было идеей Питера. Но на самом деле такой выбор достаточно очевиден. Декар человек могущественный, и вражды с Марино никогда не скрывал. Второго такого варианта, пожалуй, и не было.

Утомившись ожиданием, я попробовала проверить, появился ли кто-то в холле. Выбираться ради этого из убежища показалось не слишком хорошей идеей. Если Питер явится не один, меня, скорее всего, всё равно найдут, но вдруг нет? Хоть попытаюсь увернуться. Но для этого придётся пустить в ход магию.

Осторожно переведя дыхание, я закрыла глаза, долго собиралась с силами, потом зажмурилась в ожидании боли и начала создавать "ищейку". Чуть не полетела на пол от накатившей слабости, спасла меня от этого только стенка узкой кабинки. Зато крошечный шарик сорвался с кончиков пальцев и отправился на разведку.

В холле оказалось два человека. Чуть не дрожа от нетерпения, я дождалась возвращения "ищейки", впитала её и считала образы. "Ищейка" получилась откровенно слабой, так что они вышли смазанными, но узнать кто есть кто было всё-таки реально. Первый — мужик, так и спящий на диванчике, а второй — Питер. Кажется, он стоял возле телефона с чем-то довольно большим и тёмным в руках, и оглядывался по сторонам.

На какой-то миг я испугалась, начав гадать, чего же он притащил с собой. Потом опомнилась. Сама же попросила одежду и обувь, логично предполагать, что Питер будет с сумкой.

Тянуть дольше смысла не было. Цепляясь за стенки, я с трудом сладила с задвижкой, немного постояла неподвижно, сражаясь с головокружением, и побрела к выходу. Толкнула дверь, приоткрыв её, выглянула и позвала Питера по имени.

— Ты точно сумасшедшая! — выпалил он, подскакивая ко мне. — Может, объяснишь, что происходит?!

— Не кричи, — поморщилась я. — Одежду принёс?

— Да, держи.

Спортивная сумка, к счастью, оказалась довольно лёгкой, но я всё равно чуть не выронила её от слабости и боли. Прикусила губу, чтобы не заскулить, но вытерпела и вернулась в ту же кабинку. Заперлась, ненадолго прислонилась к двери, чтобы перевести дыхание, поставила сумку на крышку унитаза и расстегнула молнию.

Серый безразмерный свитер я, отчаянно стискивая зубы, натянула прямо поверх больничной рубашки. Ругнулась, сообразив, что вместо белья на мне одноразовая больничная дрянь, а попросить его захватить я не догадалась. Правда, если бы и догадалась, где бы Питер его взял? Да и необходимых гигиенических штучек у меня сейчас не было.

Благо, синие спортивные штаны оказались тоже почти безразмерными. Причём, в отличие от свитера, явно женскими. По длине они подошли, а в талии удачно обнаружился шнурок. Опустив свитер, оказавшийся длиной до середины бедра, я быстро оглядела себя.

Нет, в этой неуместной одежде явно с чужого плеча от меня так и несло сбегающей пациенткой, которой обязательно должна заинтересоваться охрана. Так не пойдёт, придётся ещё немного помагичить. Создать иллюзию чего-то обычного, а ещё лучше — не совсем обычного. Ухоженного, без намёка на небрежность.

Вызвав в памяти собственный образ, выбранный для похода в клуб, я тряхнула руками, размяла пальцы и принялась выплетать иллюзию, молясь, чтобы сил продержать её хватило хотя бы минут на пять. Закончила, переждала темноту в глазах и снова себя осмотрела.

Выглядел результат вполне хорошо, хоть кое-где и подрагивал, расплываясь. Но это мелочь, вряд ли кто заметит. Остались кроссовки, тоже женские. На размер больше, чем я ношу, но сейчас мне было не до таких деталей. Не свалятся на ходу и ладно. С трудом наклонившись, я, шипя от боли, натянула сначала правый, потом левый. Может, стоило попросить Питера помочь со шнурками, но я предпочла справиться самостоятельно. Снова постояла немного, приходя в себя, и вышла из кабинки.

— Идём? — с сомнением оглядев меня, спросил Питер.

— Идём, — кивнула я.

Пройти мимо регистратуры всё-таки пришлось, но обе сидевшие там медсестры были слишком увлечены просмотром какого-то сериала, даже не обернувшись на нас. Охранник у входа лениво поднял голову от журнала с кроссвордами, мазнул по нам равнодушным взглядом и вернулся к своему занятию.

Он мог бы меня увидеть без наведённого образа через стекло двери, оно было зачаровано на распознавание и удаление иллюзий. Он мог бы заметить, как замигала на его пульте лампочка магического контроля, оповещая о запрещённой активности. Мне сто раз могло не повезти сейчас, когда не было сил на обман всех этих средств обеспечения безопасности. Но охранник был человеком, ему было лень работать как положено, а я уходила, следовательно, не угрожала порядку на вверенной ему территории. Так что выбраться удалось.

Ледяной ветер пробрал до костей, едва мы вышли на крыльцо. Любезно напомнил, что куртка была всего лишь иллюзией, неспособной согреть. Так что к машине я шла очень даже бодро, шагая наравне с Питером. Торопливо, охнув от неловкого движения, села вперёд, сбросила иллюзию, откинула голову назад и закрыла глаза.

— Теперь объясняй, что происходит! — потребовал Питер, заведя мотор.

— Сейчас, — лениво пробормотала я. — Сразу после того, как ты скажешь мне, на кого работаешь.

— Что?! — ошалело выдохнул Питер, слишком сильно дёрнув руль и наехав колесом на бордюр.

— Осторожнее, — попросила я, морщась от боли из-за впившегося в грудь ремня.

— Правильно ли я понимаю, — процедил Питер, сдавая назад, чтобы всё-таки вырулить с парковки, — что вот сейчас ты не названием компании, где я в техническом отделе сижу, поинтересовалась?

— Разумеется, — кивнула я, открывая глаза и чуть поворачивая голову, чтобы лучше видеть лицо Питера. — Я, конечно, головой стукнулась, но память не потеряла.

— Тогда что, позволь спросить, ты имеешь в виду?

— Кто заказал тебе это дело?

— Какое?

— Не прикидывайся дураком, — устало попросила я. — Об убийстве Амиры.

— Никто, — после некоторой паузы ответил Питер.

Я скривила губы в нечто вроде насмешливой улыбки. Разумеется, и не надеялась, что он вот прямо сразу мне во всём сознается, просто хотела за реакцией понаблюдать, послушать, что скажет. Даже не столько слова, сколько тон ответов.

Понаблюдала. Не сказать, чтобы получила особенно впечатляющие результаты, скорее уж никаких вообще. Питер выглядел здорово обиженным и изрядно озадаченным, но никакого подтекста я за этим не замечала. И интуиция, ещё недавно так часто дававшая о себе знать, видимо спала где-то мёртвым сном.

— Неужели? — продолжила давить я, сама не зная, чего рассчитываю этим добиться. — Тогда почему, скажи на милость, ты ввязался в это дело? Почему именно в это?

— Друг позвонил, — в голосе Питера звучали всё те же недоумение и обида. — Тот, о котором я тебе говорил, врач. Рассказал, что нашёл кое-что интересное. Вот я и подумал, что дело тут нечисто.

— И, конечно же, найти виновника тебе было нетрудно, — хмыкнула я.

— А у кого ещё мог быть мотив?

— Идиот! — взорвалась я. — Если бы у них была тайная связь, это был бы мотив! Чтобы ничего не всплыло! А так это бред, а не мотив! Сначала всему свету демонстрировать свои серьёзные отношения, а потом что? Убивать, чтобы не жениться?

— Так что, ты хочешь сказать...

— Да, Питер, да, — чуть спокойнее продолжила я. — Я хочу тебе сказать, что белые нитки из этой истории торчат во все стороны. И чтобы их не увидеть, надо быть полным дураком. Ладно я, я не в себе тогда была, но ты-то как мог на это купиться? Извини, я не верю, что идея обвинить именно Рейна была твоей. Ты не настолько глуп.

— Последнее утверждение, конечно, лестно, — процедил Питер. — Но было кое-что ещё, о чём ты не знаешь.

— Я так и поняла, — язвительно отозвалась я. — Собственно, я с самого начала этого разговора пытаюсь у тебя выяснить, чего же я не знаю о твоей роли в этой истории.

— Мне позвонил Грегори. Грегори Меер, тот самый врач, ты видела его подпись на документах, которые я тебе показывал. Я приехал. Там была молодая женщина, родственница Амиры. Она мне и рассказала, что там в отношениях были большие проблемы. Марино настаивал на их разрыве, Амира отказывалась. Это бы стоило ей репутации, сама понимаешь. Видимо, ребёнком она попыталась его удержать.

Я нервно хихикнула. Интересно, сколько ещё версий этой истории мне предстоит выслушать? Пока что самой правдоподобной выглядела та, которую рассказал мне Рейн. В ней я не нашла ни одного противоречия. А вот здесь как минимум одно уже проглядывало.

— У родственницы этой имя было? — поинтересовалась я.

— Дана... да, кажется, Дана. Дана Линд. Сестра двоюродная.

— И как она выглядела?

— На что ты намекаешь? — подозрительно сощурился Питер. — Я проверял, у Амиры есть двоюродная сестра Дана, дочь второго сына Вэндела Линда, Гарриса.

Я задумчиво провела пальцем по чуть запотевшему стеклу. Это, в принципе, звучало вполне правдоподобно. В отличие от аристократов, чья родословная традиционно была достоянием общественности, богачи из простых сведения о родственниках часто хранили за семью печатями. На всякий случай. В семействе Линдов придерживались как раз таких правил.

Так что Питер в самом деле мог узнать только то, что родственница с таким именем у Амиры действительно есть. Без подробностей. Но я, в отличие от него, дружила с Амирой много лет, потому и о её семействе была немало наслышана.

— Я не намекаю, — хмуро сказала я. — И ты прав, у Гарриса Линда, дяди Амиры, действительно есть дочь по имени Дана. Только ей всего тринадцать, Питер.

— То есть...

— То есть, — безжалостно подытожила я, — тебя обманули. Или ты сейчас меня обманываешь.

— Илона, я тебе клянусь...

— С некоторых пор я не принимаю клятвы, — сухо сообщила я. — Только доказательства. У тебя они есть?

— Это же был частный разговор, — растерянно пробормотал Питер. — Она так плакала. Говорила, семья не хочет скандала, поэтому все будут молчать. Она просила меня помочь добиться для Амиры справедливости. Кстати, и про тебя тоже она мне рассказала.

— Что именно? — немного удивилась такому повороту я.

— Что ты лучшая подруга Амиры, знаешь все её тайны. И, в отличие от родни, не станешь молчать.

— Понятно, — кивнула я. — А Декар?

— Та женщина просила держать её в курсе, дала свой номер. Когда ты предложила идею натравить на Марино какого-нибудь их влиятельного врага, о Декаре я вспомнил сам. Каждый же знает, что они не в лучших отношениях. Но перед тем, как ему написать, позвонил.

— И что?

— Дана... та женщина очень обрадовалась. Сказала, что идея просто гениальная и обязательно сработает. После нашей встречи с Декаром я позвонил ей опять, чтобы сказать, что всё прошло прекрасно, но телефон оказался отключен. Больше мне так ни разу и не удалось до неё дозвониться.

Я поняла, что в очередной раз запутываюсь. Если исходить из того, что сейчас Питер говорит мне правду, моё участие в этой истории вообще и встреча с Декаром в частности не были случайными. Или это я уже на воду дую?

Такие люди в таких делах действуют наверняка, не полагаясь на волю случая. Да, я стала бы бороться за то, чтобы убийца Амиры понёс наказание, тут сомнений быть не могло. Но вот на саму встречу с Декаром могла и не пойти. От моего в ней участия ничего не зависело. Или они и тут поставили на мой характер? Может быть. А может, и нет. Оставалось только теряться в догадках. И спросить, наконец, о том, что мне сейчас больше всего хотелось узнать.

— Ты знаешь, где сейчас Рейн?

Теперь взорвался Питер, совершенно для меня неожиданно. С силой ударив кулаком по рулю, он резко развернулся, смерил меня сердитым взглядом, заставив даже слегка отпрянуть, и почти прорычал:

— Ты тоже объясни мне кое-что! С какой стати ты так выгораживаешь того, кто только что пытался тебя убить?!

— Чего?! — ошалела я от такого поворота разговора.

— Того! Устроил аварию, бросил тебя и сбежал. А ты его защищаешь!

— Ты откуда этого бреда набрался?! — почти заорала я, чувствуя, что безумие окружающей меня ситуации выходит уже за все мыслимые и немыслимые пределы.

Сзади яростно засигналили. Поглощённые эмоциями, мы даже не заметили, как на светофоре зажёгся зелёный. Обычно такие вещи раздражали, но сейчас я порадовалась. Чья-то нетерпеливость помогла хоть немного разрядить ситуацию.

— Из новостей, — язвительно прошипел Питер, трогаясь с места. — Водитель фуры всё прекрасно видел!

— И что же он видел? — поинтересовалась я.

— Как машина потеряла управление и врезалась в бетонный блок ограждения дороги. И как потом из неё выбрался парень и побежал через поле в сторону посёлка.

— Как интересно! — заломила бровь я. — Тебе не приходило в голову, что я тоже там была и всё видела? Только вот версии наши отчего-то не совпадают.

— И что же видела ты?

— Чёрный внедорожник, который фуру по встречке обгонял. Мы с ним чуть лоб в лоб не столкнулись, — выплюнула я, отворачиваясь.

— И почему водитель фуры его не видел?

— Это неправильный вопрос, Питер, — вздохнула я, чувствуя, как в душу медленно вползает отвратительный холодок страха. — Правильный: за какую сумму денег он его не видел.

Порадоваться тому, что Рейна не схватила полиция, я не успела. А теперь уже и не могла. Получалось, что и авария случайностью не была тоже. Рейн правильно опасался всех и каждого, кто-то его всё-таки предал. Только какой в этом всём был смысл? Если его хотели отправить в тюрьму, почему не сдали полиции?

Прижавшись головой к холодному стеклу, я глухо застонала. На каждом шагу передо мной возникали только новые и новые вопросы, а ответов не было. И совсем непонятно было, где и как вообще их искать.

— Тебе одежда нужна, — неожиданно заметил Питер.

Выглянув в окно, я сообразила, что мы уже въезжаем во двор его дома. И это было не очень-то хорошо. Декар знает о моём знакомстве с Питером, так что, обнаружив моё исчезновение, именно сюда пошлёт своих людей в первую очередь. Зайти можно, но не более того. И чем быстрее мы уберёмся куда подальше, тем лучше.

— Нужна, — согласилась я.

— У меня только вот и были штаны и кроссовки, сестра оставила ещё летом, так и не забрала.

— Деньги есть? — мрачно спросила я.

— Найдутся.

— Карта?

— Конечно.

— Сними наличные, — сухо попросила я. — Собери свои вещи, минимум. Только самое необходимое.

— Зачем? — оторопел Питер, остановив машину.

— Затем, что у тебя оставаться нам нельзя. Знаешь какое-нибудь место, где за наличку не просят документов?

— Илона, объясни, что происходит.

Питер заглушил мотор. Теперь мы сидели в полной тишине и в почти полной темноте, рассеиваемой только единственным фонарём в дальнем конце двора. Я в раздумьях покусала засохшую корку на нижней губе, ощутив во рту привкус крови. А вот боли не было совсем.

Правда не знает или хорошо притворяется? И это я ещё раньше считала, что не умею верить людям. Последние события преподали мне такой урок, что прежняя я казалась себе эталоном наивности и доверчивости. Вот и с Питером запросто сошлась, как только перестала подозревать его в погоне за жареными фактами. А теперь меня одолевали на его счёт гораздо худшие подозрения, и я ничего не могла с ними поделать.

— Скажи, — попросила я, — та женщина хоть намекала на то, что я обязательно должна встретиться с Декаром?

— Нет, — мотнул головой Питер. — Только указала на тебя в самом начале как на лучшую подругу Амиры, которая может помочь. Больше и словом о тебе не обмолвилась.

— Декар меня преследует.

— Почему?

— Знаешь, не было возможности спросить, — не удержалась я от некоторой язвительности. — Цветы вот в больницу прислал с пожеланием скорейшего выздоровления. Палату отдельную оплатил, спорить могу, именно он, папаша мой сроду бы не расщедрился. А до этого дважды посылал за мной своих парней.

— Ты это серьёзно?

В темноте я не видела выражения лица Питера, но тон его был более чем красноречив. В нём преобладала недоверчивость, приправами шли удивление, лёгкий испуг и даже нотки паники. Последние меня особенно заинтересовали. Он за меня испугался. Но почему? Я в самом деле ему настолько дорога или он боится, что Декар ему помешает получить от меня что-то очень для него важное?

— Абсолютно, — подтвердила я. — И это не посттравматический бред. Всё началось задолго до того, как я головой ударилась.

— Он может чувствовать себя виноватым за то, что ты оказалась жертвой всей этой истории, — тихо пробормотал Питер.

— И поэтому его парни подкараулили меня возле общаги в то самое воскресное утро, когда впервые появилась сенсационная новость о признании угонщика. Ты, надеюсь, понимаешь, что выследили они меня заранее, когда винить себя Декару было ещё совершенно не за что?

— А почему ты так уверена, что это были именно люди Декара?

Я поморщилась. Вот во второй раз да, как знать. Но в первый парни нацеливались именно на меня. А кому ещё я могла понадобиться? Проклятый букет роз стал этакой подписью под всеми моими подозрениями.

— Потому что.

— Но зачем?!

— Сам у него спроси! — не выдержала я. — Идём уже, у нас не так много времени.

Не хотелось мне ничего объяснять. Во-первых, Рейн не зря сказал, что всё только домыслы, пусть и основанные на реальных фактах. Во-вторых, я больше не чувствовала к Питеру доверия достаточного, чтобы впускать его в свои семейные тайны.

Сборы затянулись. Пока Питер довольно бестолково метался по квартире, раздумывая, чего ещё сложить в сумку, я сидела в кресле и раздражалась от того, что не могу ни помочь, ни даже толком поторопить. А ещё боялась, буквально каждую секунду ожидая звонка в дверь.

Обошлось. Видимо, медперсонал ночами предпочитал спать, а не следить за пациентами, не выражающими намерения помереть, так что меня пока попросту не хватились. Питер принёс мне куртку, свою старую. Она оказалась мне порядком велика, и выглядела потрёпанной, но была явно теплее иллюзии, так что я не стала привередничать.

— Телефон оставь, — потребовала я уже в дверях.

— Зачем? — удивился Питер.

— Выследят, — отрезала я, ловко выхватила трубку прямо у него из рук и положила на полку в прихожей.

— Но мне...

— Купим одноразовый. На работу позвонить сможешь.

И решительно взмахнула рукой, приглашая Питера покинуть квартиру первым. Да, не доверяла. И выследить могут. И сам он может позвонить кому следует. А так вряд ли у него получится. Сейчас никто не помнит телефонных номеров наизусть, это у меня редкая особенность запоминать последовательности цифр, которую я практически только так и использую. Нормальные же люди без телефонной книги в мобильном скорую-то с трудом вызывают, не говоря уж о тайном созвоне с подельниками.

Едва мы вышли на улицу, Питер двинулся обратно к машине, но я дёрнула его за рукав. В груди кольнуло от быстрого движения. Шёпотом выругавшись, я с трудом подавила вспыхнувшее некстати раздражение. Разумеется, скрываться Питеру пока не доводилось, откуда ему знать, что на собственной машине это делать, в общем, бессмысленно? Или, может, он специально издевался? Или надеялся, что я до сих пор та наивная девочка, которой он однажды сумел воспользоваться, чтобы влезть в полицейский участок?

— Пять утра уже, — ответила я на изумлённый взгляд в мою сторону. — Пойдём на автобус.

— Шутишь?

— Обязательно, — кивнула я, неторопливо направляясь туда, где, как я припоминала, находилась остановка. — Город полон камер, Питер. Твою машину найдут очень быстро. И нас с ней вместе.

— Это же полицейские камеры! Тебя что, полиция разыскивает?!

— Пока нет. Но, думаю, если Декар сильно захочет, он и это сможет организовать. Уж машину-то точно отыщет.

— Да что у него, на тебе свет клином сошёлся?! — почти выкрикнул Питер мне в спину.

— Не исключено, что так оно и есть, — спокойно ответила я, остановившись, но не оборачиваясь. — Так ты идёшь или как?

— Иду.

Запомнила я правильно, остановка была всего в полусотне метров от торца дома. До неё мы шли молча. Лично я всю дорогу собирала в себе редкие крохи уверенности и спокойствия, чтобы суметь действовать дальше чётко и обдуманно.

Я тоже, чего уж там, не главная на свете специалистка по побегам от влиятельных врагов. Машина, телефон, наличные вместо карты... ещё несколько дней назад мне самой не пришло бы в голову учесть всё это. Но теперь я уже немного научилась замечать, где и как могу оставить следы. Это давало шанс избежать хотя бы совсем грубых ошибок. Одно только плохо: никакого выхода из положения я не видела.

Остановившись перед информационным стендом, я принялась разбирать строчки расписания. Здесь останавливались два маршрута. И оба автобуса довольно скоро должны были подойти. Самое время уточнить, куда именно мы направляемся и который из них нам нужен.

Питер подошёл сзади, вздохнул и осторожно положил руку мне на плечо. А потом мягко потянул к себе, пытаясь заставить повернуться. Я не двинулась с места, только чуть шевельнула плечом, показывая, что прикосновение не очень мне приятно.

— Ты злишься на меня, Илона?

— Да, — просто согласилась я, не пытаясь язвить. — Если бы ты сразу рассказал мне всё начистоту, я имею в виду, о той женщине, ничего этого могло бы не случиться.

Да, правда именно такова. Я могла бы продолжать свою привычную, спокойную жизнь. И дальше лелеять свои заблуждения, обиды и эгоизм. Вряд ли таким путём мне удалось бы дойти в итоге до чего-нибудь хорошего. Так что в каком-то смысле умолчание или, может, даже обман Питера оказали мне большую услугу. Но это никак не отменяло моей нынешней неготовности ему доверять.

— Я действительно виноват. Не подумал, что это важно.

— В таких делах важно всё.

— Ты простишь меня когда-нибудь?

Ладонь вернулась на моё плечо, ещё осторожнее и невесомее, но я чувствовала её прикосновение сквозь довольно плотную куртку и свитер. И только некоторым усилием воли заставила себя не отстраняться на этот раз. Не стоило слишком нагнетать атмосферу недоверия между нами.

Но всё равно внутри меня упорно скреблась мысль о том, был ли настойчивый интерес Питера ко мне как к девушке вызван исключительно моей... привлекательностью. Нет, от неуверенности в себе я не страдала. Внимания парней мне всегда доставалось даже в избытке, просто обычно это было внимание вполне определённого сорта. Богатеньких мальчиков из универа интересовали короткие интрижки без обязательств, этого они и не думали скрывать. Питер вёл себя совсем иначе, так что либо он искренне надеялся на нечто серьёзное, либо его цель была иной.

— Когда-нибудь, — эхом отозвалась я. — Куда мы сейчас поедем?

— Знаю одну небольшую гостиницу, — чуть напряжённым голосом произнёс Питер, — но не уверен, что ты согласишься туда поехать.

— Почему?

— Это... ну... место для свиданий.

Я рассмеялась, чувствуя немалое облегчение. Не наркоманский притон и ладно. А что для свиданий, так это даже отлично, идеальный вариант сейчас, можно сказать. В таких местах имён не спрашивают и даже камер не устанавливают. Неверные супруги — обычные клиенты подобных заведений — очень не любят лишнего вниманияк себе.

— Тебя это не смущает? — удивился Питер.

— Раньше ты не смущался позвать меня к себе домой на ночь, — хмыкнула я. — С чего вдруг такая перемена нравов?

— Ты — приличная девушка, таких не водят по подобным местам!

— Приличная, — саркастически протянула я, поворачиваясь и переводя взгляд на дорогу. — Верь мне, это ненадолго. Автобус, кстати, идёт. Наш?

— Вроде бы, — неуверенно кивнул Питер, делая шаг и останавливаясь плечом к плечу со мной. — Сейчас уточним у водителя. И знаешь, что? Нам всё-таки надо нормально поговорить.

— Хорошо, — спокойно согласилась я.

Автобус, потрёпанный временем и дорогами, остановился прямо рядом с нами с громким скрипом. Хлопнула, сложившись гармошкой, дверь. Питер первым шагнул на подножку, постучал в стекло кабины и спросил про бульвар Ласдари. Водитель утвердительно кивнул, и я тоже поспешила подняться по ступенькам.

Рука привычно потянулась к нагрудному карману. Именно там я всегда хранила билет. Сейчас билета, разумеется, не было, как и самого кармана. К моему удивлению, Питер вытащил свой, прикоснулся им к кислотно-жёлтому кружку считывателя и приглашающе махнул рукой.

Задерживаться я не стала, прошла в салон и остановилась в задумчивости. Народу, несмотря на ранний час, ехало довольно много, присесть было некуда. А я, наивная, ожидала, что автобус окажется пустым. Совсем забыла, что есть немало тех, кто начинает работать раньше остальных, чтобы эти остальные могли по пути на работу купить, к примеру, свежую выпечку, сигареты, газету или журнал.

Делать было нечего. Пройдя дальше, до средней двери, я пристроилась в угол на площадке для колясок, прислонившись к поручню спиной. Это тоже было не очень приятно, но не так больно, как поднимать руку. Питер встал рядом, спиной загораживая меня от взглядов остальных пассажиров.

— Далеко нам ехать? — спросила я, чтобы не молчать.

— Точно не помню. Минут пятнадцать или около того.

— Прилично.

Отвернувшись, я уставилась на тонкий красный луч, преграждающий проход в салон. В детстве мне очень нравилось трогать его пальцами и наблюдать, как по воздуху пробегает рябь. Луч только обозначал, что проход закрыт, в действительности дорогу преграждала непроницаемая магическая стенка, которая и откликалась на прикосновения. Одна из немногих штуковин, с которыми я так и не научилась договариваться. Правда, не очень-то и требовалось, студенческий проездной был бесплатным.

Автобус катился по почти пустынным улицамдовольно бодро, только временами вздрагивал и стонал, как больное животное. Теперь я смотрела в окно, напряжённо размышляя о происходящем. Картина рисовалась безрадостная до крайности.

Упорнее всего меня преследовали мысли о загадочном внедорожнике. Именно из-за него в этой истории концы окончательно перестали сходиться с концами. Скажи водитель фуры, что машина эта была, но с места аварии скрылась, всё было бы более-менее ясно: нарушители нередко так поступают. Но отрицание её существования вполне однозначно доказывало, что мы не со случайным лихачом повстречались.

Возможно, Рейну всё-таки удалось сбежать. В этом случае я была на него не в обиде. Да, он меня бросил.Но ясно же было, что я попаду в больницу, и там вокруг меня будут крутиться полицейские и родственники. Которые не дадут Декару до меня добраться, во всяком случае, некоторое время. Никто бы не предположил, что мой собственный отец станет помогать этому мерзавцу, даже никому не доверяющий Рейн. Да что там Рейн, я сама бы подобного не предположила.

Сердце сжала обида. За что отец так меня ненавидит? Пусть бы не любил, любви от него я требовать не в праве, фактически он чужой мне человек. Я всё понимаю, я не прошу помощи, не требую для себя ни денег, ни каких-то других благ, даже на общении не настаиваю, боже упаси. Я благодарна за то, что не вышвырнул меня на улицу, что позаботился дать образование, пусть даже и за мой счёт. Но Декар...

Чем он его купил? Деньгами? Возможно, папочка весьма на них падок. Или, может, Декар ему соврал, что имеет на мой счёт серьёзные намерения, и отец так возрадовался перспективе породниться с аристократом? Или даже не соврал...

Мысль эта заставила вздрогнуть от ужаса и отвращения. Честное слово, лучше умереть. Не исключено, правда, что именно это со мной и случится. Речь здесь об одержимости, мании, навязчивой идее, потому невозможно предсказать, как Декар себя со мной поведёт. Я — не моя мать. И те девушки ею не были, поэтому умерли. Велик шанс, что и меня постигнет та же участь, когда я его разочарую. А это может случиться в любой момент.

Усилием воли я заставила себя отвлечься от этих мыслей. Всё равно от Декара я могу только бежать, в надежде, что Сантер преуспеет в своём расследовании и покончит с этим типом раз и навсегда. Так что стоит подумать об истории с Рейном. Тем более теперь, когда меня тоже в неё вписали.

Итак, чёрный внедорожник, который был и которого не было. Что если Рейн не сбежал? Что если те, кто сидел в той машине, приезжали по его душу, и не затем, чтобы устроить ему доставку из разбитой машины прямиком в камеру?

Это не имело смысла. Для чего лепить столько официальных обвинений, чтобы потом собственными руками спасти от правосудия? Шантаж? Сначала создать проблемы, потом предложить помощь в их решении, само собой, не за просто так. А что? Не самая плохая теория.

За окном проплыла вывеска. Подсветка части букв не работала, и мне в первый момент показалось, что фасад старинного здания украшает неприличное слово. Изумлённо хлопнув глазами, я присмотрелась, благо, автобус как раз остановился на светофоре. Просто по иронии судьбы погасла очень неудачная буква. Да и шрифт был выбран не самый... разборчивый, вот я и увидела то, чего на самом деле не было.

Автобус рывком тронулся с места. Я вцепилась в поручень, ударившись боком и зашипев от боли. А в голове вспыхнула догадка. Я увидела то, чего на самом деле не было. А того, что было, не увидела!

К чёрту шантаж. Если бы целью был именно он, к нему приступили бы значительно раньше. Хотя нет, не к чёрту. Могли и приступить, просто я об этом не знаю. Не пришли к соглашению, вот и продолжили давить, нельзя было исключать такого. Но чисто интуитивно новая догадка нравилась мне больше.

Может быть, мы все видим не то, что происходит на самом деле? Вдруг целью всего этого было не отправить Рейна за решётку и даже не добиться чего-то от его отца или какого другого родственника? Вдруг всё делалось именно ради похищения?

Это объясняло отрицание факта существования внедорожника. Ведь если его не было, значит, Рейн точно, однозначно, стопроцентно сбежал сам и продолжает скрываться. А если был, логично заподозрить похищение.

Разбивать машину, чтобы убить меня? Бесконечно нелепо. Парень, обученный рукопашному бою и, к тому же, имеющий оружие, мог убить слабую девушку вроде меня десятком способов. Наверняка и не рискуя собой. А после спрятать тело, чтобы никто и никогда не нашёл, и спокойно избежать обвинений. Кто в здравом уме станет разыгрывать дурацкое представление с якобы потерявшей управление машиной?

— Нам выходить, — тронув меня за руку, сообщил Питер.

Я кивнула. Наконец-то закончится эта кошмарная тряска. Сейчас мне нужна передышка. И комп с выходом в сеть, чтобы найти графа Марино и добиться разговора с ним. Да, пожалуй сейчас больше никто не сможет внести в это дело хоть какую-то ясность.