Эволюция формы

Глава 15 Исчезновение

Тревожные известия мы получили, когда до Терминала 2 оставалось всего полтора километра. Система прислала уведомление о смещении границ Красной зоны – теперь она вплотную подходила к стенам Эволюционного центра. А все потому, что стремительно растущая популяция Мантира Грандис сжирала все на своем пути, вызывая массовые миграции созданий Инкогнито Тропико. Дойдя до цели, мы обнаружили Хаунда и Фемиду, прячущихся в пещере Гелицидов. Отбив ночное нападение Мирмицинов, они отдыхали и набирались сил. После трехдневного голодания моллюски показались мне отличной закуской, хотя назвать их вкусными я по-прежнему не мог. Их главным преимуществом было количество – хватало и наесться, и пополнить опыт. Но глядя как ничтожно медленно растет шкала, я испытывал досаду. Лезть в Красную зону я хотел, лишь убедившись, что мне хватит эрмов для дополнительного воскрешения. О том, что будет, если меня убьют больше одного раза старался не думать. Поэтому после того, как очистил от Гелицидов дальние пещеры, направился в разлом по душу Пилоподы Тербис. И снова испытал почти потусторонний ужас от вероятности застрять в тесном каменном мешке навечно.

На этот раз многоножка атаковала меня сразу. Спрыгнула сверху, едва я вытащил тело из тесного прохода. Разорвала плечо и вцепилась в шею, опутала ноги, лишив возможности встать. Ребра сдавило с такой силой, что от боли на глазах выступили слезы. Я хотел вдохнуть, но не смог. Казалось у меня трещат кости, а давление лишь усиливалось. Я понял, что совершил ошибку, вернувшись сюда, поступил излишне самонадеянно и сейчас расплачиваюсь за это. Но не мог ничего сделать. Сознание начало меркнуть, я задыхался. И не сразу услышал шелестящий звук, исходивший из глубины пещеры.

А вот многоножка услышала. Тугие кольца, сжимавшие мое тело, немного расслабились, и я судорожно втянул в себя воздух. Грудная клетка полыхала болью, но приток кислорода удержал разум от подступающей тьмы. Повернув голову, я увидел вторую Пилоподу. Вероятно, тварь услышала звуки борьбы и решила поучаствовать в трапезе. Однако, в планы первой многоножки это никак не входило и оторвавшись от меня, она угрожающе застрекотала. А затем и вовсе, разжала тиски и бросилась на соперницу.

Они сцепились в клубок, а я лежал, словно смятая выкрученная тряпка. Шевелиться было настолько больно, что если бы не отсутствие уведомлений от Системы, я был бы уверен, что все кости в моем теле сломаны. Из груди рвался кашель, но я сдерживал его, боясь потерять сознание и остаться здесь на растерзание многоножкам. Наконец, боль немного отпустила, и я начал отползать обратно к проходу. В голове вопреки здравому смыслу возникла мысль попытаться уничтожить Пилопод, пока они заняты друг другом. Сначала я отмахнулся, но потом все же оглянулся на дерущихся членистоногих. Просто посмотреть. И увидел повсюду разбросанные чешуйки – многоножки яростно сражались, откусывая друг от друга целые куски.

Сцепив зубы, я поднялся на ноги. Взглянул на дерущихся Пилопод, затем на проход, манящий относительной безопасностью. И снова на Пилопод. Кажется, их движения утратили изначальную стремительность и стали более медленными, многоножки начали уставать. Ну же, Егерь, решайся быстрее, сказал я сам себе и покрутил головой в поисках подходящего камня. Как назло, вокруг были только мох и болото. Чем же их прибить? И почему в игре нам не дали никакого оружия?

Минуты тянулись и в конце концов, одна из многоножек начала одолевать другую. Я увидел судорожные движения огромного тела и поковылял вперед, боясь упустить возможность забрать столь нужные мне очки опыта. По-видимому, напав на меня Пилопода повредила во мне что- т, отвечающее за способность соображать. Потому что я пер на них с голыми руками, абсолютно не понимая, что делать.

Я начал с того, что обхватив тело побеждающей многоножки оттащил ее от противницы. Затем, пока она не успела сориентироваться, а я поразиться собственному идиотизму проделал с ней тот же финт, что и она со мной – навалился сверху и начал душить. Она извивалась и пыталась сбросить меня, но изможденная длительным сражением не могла этого сделать. Я продолжал давить, сжимая руки на чешуйчатом теле до ломоты. До тех пор, пока не вылезло сообщение.

Вы уничтожили Пилоподу Тербис.

Период: Ранний Аггеликар.

Класс: Реликтовый примитивный

Уровень 30

Начислен опыт – 200

Да, черт возьми! Да! Я сделал это! Разжав руки, я несколько минут просто лежал рядом с дохлой многоножкой и алчно радовался начислению. Потом вспомнил о второй и заставил себя подняться. Доковылял до слабо трепыхающегося тела и расправился с тварью тем же способом, но гораздо быстрее. Получил еще двести очков опыта и решил проверить характеристики.

Егерь (категория – 226377-b)

Характеристики:

Уровень – второй, базовый

Статус: нейтральный

Физические параметры:

Рост – 189 см

Вес – 97 кг

Здоровье – 75%

Очков опыта – 8800/16500 (Каждые 300 очков опыта дают 1 ресурс модификации (1 рм)

Ресурс модификаций – 29/55

Модификаций формы: 45/100

Ресурс воскрешений – 1

Увидев, что осталось набрать еще тысячу двести очков опыта, я испытал разочарование. Совсем немного, но в моем случае достаточно, чтобы безвозвратно сдохнуть. Что ж, если не удастся быстро добрать эрмы, придется клянчить очки у Хаунда. Подумав так, ощутил отвращение. И понял, что до такого не опущусь даже под угрозой смерти. Уж лучше замочу еще миллион гелицидов.

Я вылез из расщелины и игнорируя мучительную боль в ребрах, направился к выходу из пещер. Моллюсков видно не было, они еще не успели перегрузиться и вновь занять места на прохладных выступах грота. Сгущались сумерки, и я поспешил в Эволюционный центр, чтобы успеть обсудить с группой, запланированную на утро вылазку в Красную зону, и успеть немного поспать.

Я уже выходил из пещер, когда на одной из стен грота заметил необычное темное пятно. Потом еще одно, и еще несколько на плитах у входа в эволюционный центр. Больше всего они напоминали пропалины от высокотемпературного воздействия и повинуясь смутной тревоге, я поспешил внутрь, чтобы убедиться, что с игроками все в порядке. Однако, спустившись, нашел лишь разбросанные останки Гелицидов и сваленные в кучу крепкие сучья, которые мы рассчитывали применить в качестве оружия.

Я дважды обошел Эволюционный центр и территорию вокруг, пытаясь понять куда делись люди. Уйти в Красную зону они не могли – близилась ночь, и даже если в группе нашелся бы смельчак, решившийся на самоубийство, то большинство дождалось утра.

Обеспокоенный, я попытался связаться с Хаундом – открыл интерфейс, просмотрел сообщения, и не найдя ничего путного обратился к Системе.

Пожалуйста, сформулируйте запрос – раздался в голове холодный равнодушный голос.

– Как связаться с патроном? Мне нужно отправить ему сообщение.

Для игроков с нейтральным статусом не предусмотрена возможность коммуникации с игроками.

Вот сука! Что же мне делать? Я в ярости пнул стену эволюционного центра и опустился на поваленное дерево.

И тут меня пронзила мысль, от которой мне стало буквально физически плохо. Что если они все вышли из игры? Нашли способ вернуться в реальность и покинули Терру Инкогнита? А про меня просто забыли. Но как это возможно? Неужели из восьми человек никто не подумал обо мне? Ни Душегуб, ни Фемида, ни даже Хаунд? Мысль отвратительная сама по себе для меня и вовсе была невыносимой. Я и представить не мог, как оставить кого-то и спасаться самому. И в пожарные пошел из желания помогать попавшим в беду людям. Звучит пафосно, и обычно я не хвастался этим, но толку притворяться перед самим собой. Мне нравилось то, что я делаю. И я действительно никогда никого не бросал, рисковал жизнью, травмировался, но вытаскивал каждого, кто нуждался в помощи.

Злость сменилась глухим отчаянием, растерянностью и тоскливым страхом. Я снова остался один. И в следующие полчаса испробовал все возможные способы выходы из игры – формулировал запросы, ругался и спорил с Системой, но получал неизменный ответ – выход возможен только при достижении финального уровня. Может все дело в пресловутом статусе и возможность покинуть игру появилась лишь у перспективных игроков?

Выхода нет – всплыло в памяти. Это не игра. Не верь Отцу. Что означает это послание? Какие тайны узнал игрок Х и почему спрятал его в пещере, недосягаемой для Системы? И самый главный вопрос – что мне, мать его так, делать?

В раздумьях я не заметил, как окончательно стемнело. Ночь опустилась на тропики, неся с собой шорохи и стрекот тварей. Я спустился в Эволюционный центр и устроился на ночлег в одном из дальних помещений. Сон не шел, на душе было муторно и жутко хотелось домой. В памяти всплывали образы близких, ситуации из реальной жизни, которая сейчас казалась невообразимо далекой, словно я пробыл здесь годы, а не всего несколько дней. В конце концов я все же уснул, утомленный этими мучительными воспоминаниями. А проснулся оттого, что кто-то активно пытался меня сожрать.

Вас атакует Форфикул Карнис.

Период: Ранний Аггеликар

Класс: реликтовый, полноценный

Уровень 21.

Ногу терзала боль. Открыв глаза, я увидел насекомое размером с кошку – темно-желтое гибкое тело, шесть довольно коротких, но крепких лап, длинные усики тонко подрагивают на треугольной морде. Опасной тварь не выглядела, я без раздумий отшвырнул ее от себя и поднялся. Не дожидаясь атаки, напал первым и раздавил, словно огромного таракана. Осмотрел рану на ноге и поковылял наружу. Все тело ломило от вчерашнего столкновения с Пилоподами, разорванное плечо горело огнем. Поняв, что для подвигов сегодня я слишком слаб, я решил отдохнуть и направился в пещеру Гелицидов. Однако там меня ждал неприятный сюрприз.

Пещера кишела Форфикулами, и они жрали Гелицидов. Моих Гелицидов. Единственный источник питания и, что уж говорить, халявного опыта в этой чертовой локации. Разозлившись, я принялся их уничтожать и успокоился, лишь когда в пещере почти не осталось тварей. Правда и сам уже не стоял на ногах. Интерфейс пестрел сообщениями о мелких повреждениях кожи и кровотечениях. Но я был доволен. За это побоище Система начислила мне около четырехсот очков опыта, еще больше приблизив к заветной дополнительной жизни. Я промыл раны в ручье, наелся моллюсков и следующие несколько часов провел, валяясь на солнышке и размышляя о том, как действовать дальше. Мне нужно еще восемьсот очков для воскрешения, все что сверху можно тратить на прокачку. И вот тут меня поджидала основная сложность – на третьем уровне стоимость одного ресурса модификации достигала трехсот очков, и чтобы закрыть его, мне требовалось шестнадцать с половиной тысяч очков опыта. Невообразимо много, учитывая сколько мне начисляет система. Набить такое количество на Гелицидах возможно, если конечно я согласен зависнуть в игре на годы. Что же делать? В очередной раз я поразился тому, как неудобно и нетипично создана Терра Инкогнита. Нет дополнительных квестов, нет НПС, которые могли бы помогать в получении эрмов. Есть только игроки и твари локации.

Я запустил интерфейс и выгрузил список игровых заданий.

Личная приоритетная цель – Уничтожить растущую дикую популяцию Мантира Грандис в локации Инкогнито Тропико

Достигнуть Уровня 3.

Уничтожить Иксоридов (высокий приоритет)

Найти место прорыва между локациями Инкогнита Тропико и Тропико Калидум (высокий приоритет)

Остановить проникновение созданий из локации Тропико Калидум в Локацию Инкогнита Тропико (высокий приоритет)

Запустить протокол диагностики 216-z, запустить ремонтного бота Va4 (высокий приоритет)

В который раз меня посетило чувство, что все в этой игре пошло не по плану. Прорыв между локациями, существа, которых не должно здесь быть, дикая эволюция, загадка Игрока Х – к чему выдумывать столь сложный и запутанный сценарий? И что будет дальше? И кто такой, чёрт возьми, этот Отец, которому я не должен верить? Никто из игроков никогда не говорил о нем, да и в Системе не было упоминаний. Последняя мысль иголкой засела в мозгу и открыл вкладку Информация.

Пожалуйста, сформулируйте запрос

– Кто такой Отец?

Недостаточно данных. Пожалуйста, сформулируйте запрос.

– Есть ли в Терра Инкогнита персонаж по имени Отец?

В игре зарегистрировано двое игроков с никами Отец_Наш и ЦарьБатюшка.

Хм, игроки? Возможно, это и есть ответ. Теоретически, Игрок Х мог пострадать от рук плеер киллера и написать сообщение с предупреждением другим игрокам. Но зачем размещать его там, где никто не увидит? Я нашел его пещеру случайно, и тот грот с темно-синими кристаллами даже не отображался на карте. Значит, он хотел скрыть свое послание именно от Системы. Я совсем запутался и чувствовал, что упускаю нечто важное, но не понимал что. И невольно начал жалеть, что не обсудил находку с перспективными игроками. Может быть, с их расширенным доступом мы могли бы найти больше информации.

Следующие пару дней я провел в пещере Гелицидов методично добивая опыт до необходимой суммы. Раны подсыхали, заживали и я чувствовал себя вполне сносно. Несколько раз пытался активировать выход из игры втайне надеясь, что существуют какие-то определенные минуты или часы, в которые выход возможен и другим игрокам удалось их найти. Но тщетно. Игра не выпускала меня. И я всерьез готовился к походу в Красную зону. Наедался впрок, копил силы и усердно изучал Справочник. Все что не мог найти в открытом доступе спрашивал у Системы и из обрывочных данных пытался придумать стратегию. Но когда вышел к Эволюционному центру обнаружил, что мне нет необходимости отправляться в Красную зону. Потому что Красная зона пришла за мной сама.