Эволюция формы

Глава 13. Вопросы без ответов.

Найти нимф Карбида Агра оказалось проще, чем мы думали. Они сновали между камней – белесые, полупрозрачные, похожие на недавно вылупившихся тараканов. Мы насчитали четырнадцать нимф даже не углубляясь в каменистое ущелье, помеченное на карте как локация их обитания. Каждый раз когда взгляд фиксировал нимфу над ней вспыхивал порядковый номер, и дальше насекомое отображалось с мерцающей цифрой над головой, что значительно облегчало поиски и исключало возможность посчитать одну и ту же нимфу несколько раз. Обнаружив последнюю, все мы получили уведомление Системы о выполнении задания и товарищи оказались приятно удивлены количеством начисленного опыта. Полторы тысячи очков за несложное дело – редкая щедрость, в которой я увидел некую закономерность. Впрочем, гипотезу следовало проверить, поэтому я решил придержать свои выводы до завершения второго задания. Тем более, что передо мной стояла проблема посерьезней.

Отсутствие глаза доставляло массу неудобств. Помимо непрекращающейся протяжной боли, перекинувшейся куда-то внутрь головы, я ощущал дезориентацию и часто терялся в пространстве. Окружающий мир будто утратил глубину и стал плоским, угол обзора сузился, горизонт казался сплошным зеленым месивом. Но самое неприятное было в том, что мне стало сложно определить насколько близко от меня находятся деревья, и я часто налетал на них, неправильно оценив расстояние. Желая помочь мне, Фемида решила держаться слепой стороны, но через пару чувствительных столкновений поменялась местами с идущим впереди Душегубом. Никто из них не акцентировал внимания на моей неуклюжести, но и без слов было ясно, что дело плохо.

По мере приближения к месту гнездования Вермис Эсор, мы начали замечать изрытую глубокими норами землю. Тут и там среди травы мелькали черные провалы, диаметр которых порой достигал размера с мужской кулак. Иногда из них слышалось тихое шуршание, легкое потрескивание, но самого червя нам увидеть не удавалось. Мы поднялись на высокий холм и остановились у огромной ямы, с неровными осыпающимися краями.Внутри нее казалось бурлила и кипела земля. Приглядевшись, увидели тусклые сероватые спины, свитые кольцами тела, похожие скорее на змей, чем на червяков. Каждое существо толщиной с два пальца, длинное, разделённое на два примерно равных сегмента – голову и тело, отличить которые друг от друга можно было только по наличию на голове глубокой складки, напоминающей щель. Словно почуяв нас, несколько червей вывернулись наизнанку, обнажая ряд мелких зубов и два длинных мускулистых отростка, на концах которых подрагивали острые крючки.

– Какие же они мерзкие! – тихо проговорила Фемида, отступая от края ямы на несколько шагов. – Хуже всех, кого мы здесь видели!

– Ну да, симпатичными их не назовешь, – согласился Хаунд. – Но меня больше интересует вопрос, как найти их гнездо? Система подсказок не дает. Не хотелось бы ковыряться в земле среди этих тварей.

– Сейчас разберемся! – Душегуб воодушевленно двинулся вперед. – А заодно и проверим, что дают наши уровни модификации. У меня кожный покров прокачан на 85 %, общее сопротивление кожи 15%, но я не заметил разницы с Егерем, весписы резали нас одинаково.

– А Иксориды и вовсе предпочитали тебя, – ухмыльнулся Хаунд и ткнул в бок помрачневшего Душегуба. – Думаю, нам не стоит лезть в глотку этим тварям. Найдем гнездо и тихо свалим к Терминалу 3. Дальше двинемся большой группой.

– Кто будет искать гнездо? – спросила Фемида, всем своим видом давая понять, что не приблизиться к червям. – Я посмотрела в Справочнике, они там в яме спариваются сейчас. У них сезон размножения длится месяц, потом они расползаются кто куда.

– Значит, все же придется лезть к ним, - вздохнул Хаунд. – И уверен, они не будут рады, что мы прерываем их червивые потрахушки.

– Не придется, – сказал я, решив, что настало время проверить свою догадку. – Нужно осмотреть холм, думаю, гнездо где-то рядом.

Хаунд удивленно поднял бровь, а я обошел яму по краю и начал искать на другой стороне холма. И вскоре увидел небольшую рыхлую кучку земли в траве, и в стороне нашел еще пару таких же. Разгреб землю ногой и обнаружил крошечные белые шарики, по виду напоминающие пенопласт. Махнул рукой, призывая друзей и когда они подошли указал им на яйца Вермис Эсор.

– Откуда ты знал, где надо искать? – удивился Душегуб, присаживаясь на корточки и разглядывая шарики. Потом протянул руку, осторожно поднял одно яйцо и раздавил. По его пальцам растеклась крошечная темно-розовая капля, и в ту же минуту он вскочил на ноги, затряс головой и зажмурился.

– Боже, как воняет, - проговорил он, и через мгновение до нас долетел отвратительный едкий запах, сразу вызвавший тошноту. Фемида зажала рот рукой и отвернулась, а мы с Хаундом инстинктивно попятились. Душегуб брезгливо вытер пальцы об траву и повернулся к нам.

– Давайте найдем камень и попробуем уничтожить эту дрянь на расстоянии, – предложил он. – Вонь аж до костей пробирает, я сейчас блевану.

– Кажется, я видела подходящий недалеко, – Фемида поспешно отошла на приличное расстояние и с облегчением вдохнула. Мы последовали ее примеру, чуток отдышались и отправились на поиски нужного камня.

Им оказался большой плоский булыжник, с поверхностью испещрённой глубокими трещинами. С трудом выковыряв его из земли, мы перенесли камень ближе к гнезду и немного раскачав, грохнули сверху на кладку яиц. Вопреки ожиданиям нас накрыло волной чудовищной вони, в буквальном смысле сбившей с ног. И следующие несколько минут, мы, зажимая носы не могли думать ни о чем, кроме глотка чистого воздуха.

Наконец, запах немного рассеялся. Мы поднялись на ноги и собирались уже убраться с холма, как вдруг обнаружили, что уведомление о выполнении задания получили не все из нас. Точнее, не получила Фемида. Как я и ожидал, Душегубу и Хаунду начислили по полторы тысячи очков опыта, мне сто пятьдесят, а у Фемиды по-прежнему вкладка с заданием оставалась активной. И поразмыслив, мы пришли к выводу, что так произошло потому, что камень ворочали и сбрасывали на кладку мы втроем. Система механически засчитала лишь активные действия, и девушка не попала в зачет. Впрочем, это не слишком ее расстроило.

– Я набрала достаточно очков в борьбе с весписами, так что мы можем идти к Терминалу 3, - сказала она, демонстративно отворачиваясь от гнезда Вермис Эсор. Спустилась с холма и выжидательно уставилась на нас. – Идем, пока на нас опять кто-нибудь не напал.

Последовав за ней, какое-то время мы двигались молча, затем Душегуб поравнялся со мной и задал вопрос:

– Расскажешь, как ты понял, где нужно искать яйца?

Я пожал плечами.

– Это сложно объяснить… Но меня не покидает ощущение, что все в этой игре идет не так, как задумывалось.

– Что ты имеешь ввиду?

Я с минуту помолчал, формулируя мысль, затем начал рассуждать вслух.

– Представь, что оказавшись в игре, вы не ждали неделю, набивая опыт, а сразу отправились к Терминалу 3. Не встретили никаких монстров и получили несложные задания, за которые Система начислила ровно столько очков опыта, сколько нужно, чтобы пройти модификации первого уровня – 3000 очков. Что если, все должно было быть именно так?

– Но мы встретили монстров, Егерь! Я умер дважды, если ты помнишь, а вы по одному разу. Такое нельзя назвать легкой прогулкой, - скривился Душегуб.

– Да, но Иксоридов здесь не должно было быть. Система их не учитывала, не предусматривала на нашем пути, понимаешь? Это монстры другой локации. И думаю, встреча с весписами тоже должна была состояться гораздо позже.

– Так что же произошло?

– Не знаю, - я снова пожал плечами. – Я говорю лишь о своих ощущениях. Здесь все … не так. Возможно, тот компьютерный сбой повлиял на игру сильнее, чем мы думаем. И мы не просто застряли.

– Или все это просто часть игры! – отмахнулся Душегуб. – Вся эта дикая эволюция, прорыв локации и прочее. Возможно, мы скоро обо всем узнаем, но мой тебе совет – держи свои мысли при себе. Не нужно пугать Фемиду и Хаунда непроверенными домыслами. Нам и так хватает проблем!

Как-будто у нас сейчас есть проблемы, не связанные с этой чертовой игрой – подумал я, но спорить не стал. Все мои мысли действительно были лишь домыслами, без фактов и доказательств. Мы все играли по чьему-то придуманному сценарию, и не имели возможности заглянуть в следующую страницу. Поэтому я просто кивнул и продолжил следовать за своими товарищами.

Примерно через час мы достигли огромной монолитной стены, в углублении которой одиноко стоял Терминал 3. Никаких следов группы БойМа и Моры видно не было и выглядел он еще более заброшенным, чем Эволюционный центр. Хаунд подошел к Терминалу, неуверенно положил на него руку и повернулся к нам.

– Все работает, – он улыбнулся с явным облегчением. – Давайте прокачаемся, потом решим, где искать ребят. Дамы вперед.

После Фемиды место у Терминала занял Душегуб. Он не изменил своей стратегии и поднял все параметры точно на один пункт, затем кивнул мне.

– Давай, Егерь, теперь ты. Сразу много не вкладывай, мы все равно задержимся здесь на день уж точно. Система рекомендует выждать между модификациями минимум три часа, и торопиться нам некуда. Мне еще два подхода нужно сделать, чтобы закрыть четвертый уровень.

– Да, мне тоже нужно еще раза три, - поддержала Фемида, - я побоялась сразу много кидать.

Они с Душегубом принялись обсуждать модификации четвертого уровня, а я подошел к Терминалу, надеясь закрыть хотя бы половину второго.

Добро пожаловать, Егерь – приветствовала меня Система и перед глазами развернулся интерфейс.

Задание Добраться до Терминала 3 – выполнено.

Задание Достигнуть уровня 2 – не выполнено.

Данных о выполнении задания Уничтожить Иксоридов недостаточно…

Данных о выполнении задания Найти место прорыва между локациями Инкогнита Тропико и Тропико Калидум недостаточно…

Данных о выполнении задания Остановить проникновение созданий из локации Тропико Калидум в Локацию Инкогнита Тропико недостаточно…

Данных о выполнении задания Запустить протокол диагностики 216-z, запустить ремонтного бота Va4 недостаточно…

Перехожу к сканированию памяти…

Сканирование памяти завершено…

Задание Уничтожить Иксоридов не выполнено. Приоритетность задания подтверждена.

Задание Найти место прорыва между локациями Инкогнита Тропико и Тропико Калидум не выполнено. Приоритетность задания подтверждена.

Задание Остановить проникновение созданий из локации Тропико Калидум в Локацию Инкогнита Тропико не выполнено. Приоритетность задания подтверждена.

Задание Запустить протокол диагностики 216-z, запустить ремонтного бота Va4 не выполнено. Приоритетность задания подтверждена.

Я смахнул задания в сторону и открыл окно Характеристик.

Егерь (категория – 226377-b)

Уровень – первый базовый.

Статус – нейтральный.

Физические параметры:

Рост – 188 см

Вес – 93 кг.

Здоровье – 93%

Очков опыта: 3750/9000 (каждые 200 очков опыта дают 1 ресурс модификации (1 рм)

Ресурс модификаций – 18/45

Модификаций формы: 30/75

Ресурс воскрешений - 1

Вам доступны 9 базовых модификаций формы:

1. Модификация мышечной ткани – уровень 1 (1-5)

2. Модификация сердечно-сосудистой системы – уровень 1 (1-5)

3. Модификация костной системы – уровень 1 (1-5)

4. Модификация кожного покрова – уровень 2 (6-10)

5. Модификация кровеносной системы – уровень 2 (6-10)

6. Модификация эндокринной системы – уровень 2 (6-10)

7. Модификация сенсорной системы – уровень 2 (6-10)

8. Модификация лимфатической системы – уровень 2 (6-10)

9. Модификация нервной системы – уровень 2 (6-10)

Итак, у меня есть восемнадцать эрмов из необходимых сорока пяти, и закрыть второй уровень я в любом случае не смогу. Но в прошлый раз мне удалось значительно сократить их количество, и можно попробовать провернуть тот же фокус снова. Я открыл вкладку Модификации.

1. Модификация мышечной ткани – уровень 1 (1-5)

Уровень 1 – укрепление мышечных волокон скелетных мышц – 2%

Уровень 2 – укрепление мышечных волокон скелетных мышц – 4%

Уровень 3 – укрепление мышечных волокон скелетных мышц – 6%

Уровень 4 – укрепление мышечных волокон скелетных мышц – 8%

Уровень 5 – укрепление мышечных волокон скелетных мышц – 10%

Побочный бонус – повышение сопротивляемости механическим травмам – 5%

Побочный бонус 2 – повышение выносливости – 5%

Побочный бонус 3 – повышение скорости бега – 3%

Побочный бонус 4 – повышение ударной силы – 3%

Открыть подробнее…

Увеличение количества дифференцированных поперечнополосатых миофибрилл, укрепление фасций, уплотнение нервнососудистого слоя…

Совсем легкое, незначительное усиление, но в моем случае – обязательное. Мне необходимо стать выносливее и сильнее. Я мысленно списал пять эрмов с виртуального счета и продолжил изучение модификаций.

2. Модификация сердечно-сосудистой системы – уровень 1 (1-5).

Уровень 1 – повышение эластичности вен, артерий, капилляров – 3%, повышение проницаемости стенок капилляров – 2%, укрепление миокарда, эндокарда и перикарда – 5%

Уровень 2 – повышение эластичности вен, артерий, капилляров – 6%, повышение проницаемости стенок капилляров – 4%, укрепление миокарда, эндокарда и перикарда – 10%

Уровень 3 – повышение эластичности вен, артерий, капилляров – 9%, повышение проницаемости стенок капилляров – 7%, укрепление миокарда, эндокарда и перикарда – 14%

Уровень 4 – повышение эластичности вен, артерий, капилляров – 12%, повышение проницаемости стенок капилляров – 10%, укрепление миокарда, эндокарда и перикарда – 18%

Уровень 5 – повышение эластичности вен, артерий, капилляров – 15%, повышение проницаемости стенок капилляров – 13%, укрепление миокарда, эндокарда и перикарда – 21%

Побочный бонус – повышение выносливости – 3%

Побочный бонус 2 – повышение сопротивляемости к дефициту кислорода – 2%

Открыть подробнее…

Увеличение срока распада фибриллярных белков, укрепление эндотелия, внутриартериального мышечного слоя и адвентиции, увеличение количества венозных аностомоз…

А вот с этим вполне можно подождать. Вряд ли мне в ближайшее время грозит недостаток кислорода. Да и в целом, модификация не впечатлила.

3. Модификация костной системы – уровень 1 (1-5).

Уровень 1 – укрепление костного вещества – 3%, активизация надкостницы – 3%, укрепление хрящевой ткани – 3%

Уровень 2 – укрепление костного вещества – 6%, активизация надкостницы – 6%, укрепление хрящевой ткани – 6%

Уровень 3 – укрепление костного вещества – 9%, активизация надкостницы – 9%, укрепление хрящевой ткани – 9%

Уровень 4 – укрепление костного вещества – 12%, активизация надкостницы – 12%, укрепление хрящевой ткани – 12%

Уровень 5 – укрепление костного вещества – 15%, активизация надкостницы – 15%, укрепление хрящевой ткани – 15%

Побочный бонус – повышение ударной силы – 5%

Побочный бонус 2 – повышение амортизационных возможностей скелета – 5%

Побочный бонус 3 – повышение выносливости – 5%

Открыть подробнее…

Повышение синтеза матрикса, увеличение размера и количества остеобластов и остеоцит, активизация миелоидной ткани, замедление процесса резорбации…

Открыть подробнее…

Еще одна обязательная модификация – кости. Значит, вычитаем пять эрмов из оставшихся тринадцати. И остается всего лишь восемь.

4. Модификация кожного покрова – уровень 2 (6-10).

Уровень 6 – модификация дермы – 5%, модификация подкожно-жировой клетчатки – 5%, модификация эпидермиса – 30%

Уровень 7 – модификация дермы – 10%, модификация подкожно-жировой клетчатки – 10%, модификация эпидермиса – 35%

Уровень 8 – модификация дермы – 15%, модификация подкожно-жировой клетчатки –15%, модификация эпидермиса – 40%

Уровень 9 – модификация дермы 20%, модификация подкожно-жировой клетчатки 20%, модификация эпидермиса – 45%

Уровень 10 – модификация дермы – 25%, модификация подкожно-жировой клетчатки 25%, модификация эпидермиса – 50%

Побочный бонус – повышение сопротивления механическому повреждению кожного покрова – 5%,

Побочный бонус 2 – усиление регенерации – 10% (применимо только для легких поверхностных повреждений)

Открыть подробнее….

Ускорение синтеза коллагеновых волокон, увеличение плотности и диаметра коллагеновой сети во внеклеточном матриксе дермы, активизация формирования эластиновых волокон, усиление гидрофильных свойств дермы, повышение устойчивости фибробластов к разрушению, ускорение выработки адипоцитов.

Открыть подробнее….

Усилить кожу заманчиво, но помня слова Душегуба о том, что даже на четвертом уровне он не чувствовал разницы с первым, я решил повременить с этой модификацией.

5. Модификация кровеносной системы – уровень 2 (6-10).

Уровень 6 – усиление транспортной, защитной и гомеостатической функций крови – 30%

Уровень 7 – усиление транспортной, защитной и гомеостатической функций крови – 35%

Уровень 8 – усиление транспортной, защитной и гомеостатической функций крови – 40%

Уровень 9 – усиление транспортной, защитной и гомеостатической функций крови – 45%

Уровень 10 – усиление транспортной, защитной и гомеостатической функций крови – 50%

Побочный бонус – усиление регенерации – 25% (для всех типов повреждений)

Побочный бонус 2 – при достижении 10 уровня модификации крови лимфатическая и эндокринная системы повышаются до уровня 7.

Открыть подробнее…

Уже лучше. Регенерация явно не будет лишней, и позволяет сэкономить четыре эрма. Но посмотрим, что дальше.

6. Модификация эндокринной системы – уровень 2 (6-10).

Уровень 6 – ускорение синтеза гормонов – 30%

Уровень 7 – ускорение синтеза гормонов – 35%

Уровень 8 – ускорение синтеза гормонов – 40%

Уровень 9 – ускорение синтеза гормонов – 45%

Уровень 10 – ускорение синтеза гормонов – 50%

Побочный бонус – при достижении 10 уровня модификации эндокринной системы, модификация кровеносной системы достигает уровня 7.

Открыть подробнее…

Дальше.

7. Модификация лимфатической системы – уровень 2 (6-10).

Уровень 6 – ускорение выработки Т лимфоцитов и В-лимфоцитов – 30%

Уровень 7 – ускорение выработки Т лимфоцитов и В-лимфоцитов – 35%

Уровень 8 – ускорение выработки Т лимфоцитов и В-лимфоцитов – 40%

Уровень 9 – ускорение выработки Т лимфоцитов и В-лимфоцитов – 45%

Уровень 10 – ускорение выработки Т лимфоцитов и В-лимфоцитов – 50%

Побочный бонус – повышение устойчивости организма к кровопотере – 8%

Побочный бонус 2 – усиление иммунной реакции против бактерий и вирусов – 15%

Побочный бонус 3 – при достижении 10 уровня модификации лимфатической системы, модификация сердечно-сосудистой системы достигает уровня 6 (необходима модификация кровеносной системы 8 уровня).

Открыть подробнее…

Так, это мимо. Проще модифицировать сразу кровеносную систему и подтянуть уровень лимфатической, мысленно записал еще пять эрмов на кровеносную. Осталось всего три.

8. Модификация сенсорной системы – уровень 2 (6-10) (необходим уровень модификаций нервной системы 8 уровня)

Уровень 6 – ускорение раздражимости сенсорных рецепторов, повышение сенсорной адаптации – 30%

Уровень 7 – ускорение раздражимости сенсорных рецепторов, повышение сенсорной адаптации – 35%

Уровень 8 – ускорение раздражимости сенсорных рецепторов, повышение сенсорной адаптации – 40%

Уровень 9 – ускорение раздражимости сенсорных рецепторов, повышение сенсорной адаптации – 45%

Уровень 10 – ускорение раздражимости сенсорных рецепторов, повышение сенсорной адаптации – 50%

Побочный бонус – адаптация к боли –5%

Побочный бонус 2 – распознавание запахов – 8%,

Побочный бонус 3 – устойчивость к перепадам температуры – 5%, давления – 5%

Побочный бонус 4 – обострение слуха – 8%

Побочный бонус 5 – при достижении 10 уровня модификации сенсорной системы, модификация кожного покрова достигает уровня 7.

Открыть подробнее…

Это пока подождет, тем более, нельзя взять без модификаций нервной системы.

9. Модификация нервной системы – уровень 2 (6-10).

Уровень 6 – усиление функций нервной системы – 18%

Уровень 7 – усиление функций нервной системы – 21%

Уровень 8 – усиление функций нервной системы – 24%

Уровень 9 – усиление функций нервной системы – 27%

Уровень 10 – усиление функций нервной системы – 30%

Побочный бонус – улучшение координации – 5%

Побочный бонус 2 – ускорение произвольных реакций – 5%

Побочный бонус 3 – усиление восприятия – 5%

Побочный бонус – 4 – повышение интеллекта – 5%

Побочный бонус 5 – при достижении 10 уровня модификации нервной системы, модификация сенсорной системы достигает уровня 8, эндокринной системы уровня 7.

Открыть подробнее…

Поразмыслив, я решил вложить по пять эрмов в мышечную, костную и нервную системы, а оставшиеся три в кровеносную. Таким образом, я сразу экономил пять эрмов на прокачке сенсорной и эндокринной систем, а в будущем мог снизить количество нужных очков опыта для прокачки кожной и лимфатической систем. И вместо сорока пяти ресурсов модификации для закрытия второго уровня мне требовалось тридцать шесть. Тоже немало. Но все же, более выполнимо.

Я раскидал очки модификации и присоединился к друзьям, уступив место Хаунду. Тот справился быстрее всех и отойдя от Терминала вызвал меня на разговор.

– Мне осталось всего 4 эрма до закрытия четвертого уровня, и я хотел тебе предложить, - он немного смутился и отвел глаза. – Что если я, пользуясь патронатом, докину тебе опыта до нужного количества? Сколько эрмов тебе нужно, чтобы прокачаться?

– Чтобы закрыть второй уровень – еще восемнадцать эрмов. Но зачем это тебе? – я слегка акцентировал последнее слово.

Хаунд смутился еще больше.

– Видишь ли… - начал объяснять он. – Ты сильнее каждого из нас и способен на большее. Несмотря на то, что Система определила тебя как неперспективного игрока, ты хорошо справляешься. Помог нам спастись от весписов, вовремя заметил иксоридов, и самое невероятное – выжил в Красной зоне. Только столкнувшись с тварями, я начал понимать, через что ты прошел там. И я подумал, что ты можешь и дальше… брать на себя…

– То есть, ты решил использовать меня как пушечное мясо?

– Нет! – лицо Хаунда приобрело пунцовый оттенок. – Конечно, нет. Просто есть люди, которые могу драться, и те, кто это не очень умеет. Понимаешь, о чем я? В любой игре есть те, кто танкует и те, кто идет следом. Ты можешь стать нашей ударной силой, только и всего. Если откажешься – просто забудем этот разговор.

– Ты не заметил, что у меня остался только один глаз? Не думаю, что смогу быть эффективным бойцом с такой травмой. К тому же, ты забыл о количестве воскрешений. Следующая смерть станет для меня последней.

– Мы что-нибудь придумаем, - замялся он, и тут я понял.

– Хаунд, - спросил я, глядя ему в глаза, - ты что-то узнал про игру? Что-то напугало тебя, и ты решил спрятаться за моей спиной?

– Да, - почти прошептал он, - я получил следующее задание Системы. – Нам нужно отправиться в Красную зону и уничтожить популяцию Мантира Грандис.