Эволюция

Глава 12 Прорицательница

Группа, встречавшая нас была немаленькой… Этак человек пятьдесят не меньше. Пусть все они были и невысокого уровня в основном от 10 до 15… но их много. И все они были призывателями. Пятьдесят призывателей! А за ними я увидел троицу пышно разодетых, бритых наголо мужчин. А вот и Херихор. 25 уровень. И тоже призыватель…

— Атакуем, — распорядился я и вызвал всех своих бойцов.

Также поступили Клеопатра и Бадру. Надо сказать, призванные египтянами бойцы были весьма колоритными персонажами. Но и также не блистали разнообразием. В основном, это были различной степени вооруженности стрелки и копьеносцы. Которых разбавляли десяток сфинксов с какими-то бесполыми человеческими лицами, зато с солидными когтями и крыльями и десяток каких-то странных созданий, напомнивших мне гарпий, только с более уродливыми лицами и телами. Ну, и визжащих противным тонким голосом. Слава всем богам, высоко подниматься они не могли, но и парившие над толпой, на высоте трех метров они представляли собой достаточно серьёзных противников. Ну, и мы, как говорится, не лыком шиты. Несмотря на большое количество противников, у меня были легендарные спутницы, да, и я уже такого уровня, что в принципе, мне не страшны подобные низкоуровневые противники. Что ж. Есть вариант помахать мечом, размяться. Когда еще такой случай подвернется?

Тем временем, шедшие впереди нас гвардейцы вступили в схватку. Они смешались с призванными Клеопатрой и Бадру бойцами, которых оказалось не так и много, но к моему удивлению, те были достаточно хорошо прокачанными. Какой-либо тактики и стратегии в этой свалке не было. Просто толпа на толпу, как в каком-нибудь дворе. Только вместо гопников с трубами и цепями, более разнообразные создания. Покосившись на Клеопатру, которую прикрыл Бадру с тремя здоровенными гвардейцами, я посмотрел на поле боя. Пока ничего не было понятно, так, как уже говорил, передо мной развернулось настоящее месиво из человеческих, львиных и птичьих тел. Над всем этим непотребством стоял вой из людских и звериных криков, в которые добавлялись режущие и звонки звуки сталкивающихся мечей, щитов и копий. Лишь вызванные мной бойцы сохраняли какое-то подобие строя, выстроившись за Леди Рыцарем, которая оказалась своеобразным «танком» и, как нож в масло, вошли в толпу врагов.

— Так, девушки… — повернулся я к своим спутницам, из которых пока в деле была только Эль, методично и дьявольски точно отстреливающая именно бритых жрецов.

Мурка и Фема с надеждой посмотрели на меня.

— Мы участвуем, мастер? — взгляд их, обращенный ко мне, светился надеждой.

— Что так повоевать захотелось? — усмехнулся я.

— Да! — был слитный ответ.

— Тогда прикрываете меня с двух сторон, — предупредил я, вынимая меч. — Не отставать!

— Да повелитель! — прозвучали в ответ два невероятно довольных голоса.

И мы втроем бросили в гущу битвы стараясь, держаться подальше от моего отряда бойцов, чтобы не мешать ему. Эх… думаю, со стороны наша тройка смотрелась весьма впечатляюще. Молот Фемиды работал с какой-то сумасшедшей скоростью. В который раз я восхитился тем, как ловко такая внешне хрупкая девушка работает своим тяжелым оружием. Враги буквально разлетались в стороны. Один сфинкс решил восстановить «статус кво», понадеявшись на свое мощное тело, но удар молота Фемы, увернувшейся от пикирующей атаки когтистого летающего снаряда, превратил его голову в кровавое мессиво. Мурка своей изогнутой массивной косой буквально шинковала врагов. Честно говоря, я знал, что она гибкая, но сейчас Муркарина творила чудеса изворотливости. И к ней сунулся один из сфинксов, но быстро превратились в крупно порубленный фарш. Я же буквально ощущал, что меч продолжение моей руки. Все уроки фехтования, преподаваемые нам в Академии, сразу ожили в моей голове, хотя, конечно, опыта не хватало. Я дал себе зарок больше заниматься этим нужным делом. А пока меч легко прорубал щиты и перерубал мечи и копья, которыми мои противник пытались защититься.

Вообще, ничего приятного в подобной мясорубке, а иначе назвать ее было нельзя, нет. Но я уже привык к таким вещам, а мои спутницы вообще не обращали на это какого бы то ни было внимания. Спустя десять минут, я уже был практически обляпан кровью порубленных мной врагов, но до Херихора уже оставалось метров десять. И тут я встретился с испуганными глазами главного предводителя восставших. Жрец вдруг как-то странно всхлипнул и неожиданно бросился бежать. Это действие произвело явно неизгладимое впечатление на стоявших рядом с ним сподвижников. Они как-то растерянно повернулись, наблюдая за тем, как их командир скрывается в воротах второй части храма, возвышающейся за спинами защитников. А еще через несколько десятков секунд мы втроем оказались перед ними. Быстро отправив их на перерождение, мы бросились следом за удирающим со всех ног жрецом.

Не знаю, как насчет боевых качеств, но бегал тот очень даже неплохо. Хотя мы старались не выпускать его спину из виду, я пожалел, что рядом нет Эль. Та бы точно остановила этого бегуна «доброй» стрелой между лопаток. Тем временем, попетляв по постепенно сужавшимся и уходившим вниз коридорам, мы очутились в настоящих катакомбах. Стены, выложенные серым камнем из прессованного песка. Горящие факелы на стенах. И никак не желавшая приближаться спина нашей жертвы вдали. Внезапно Херихор притормозил и, взмахнув рукой бросил в нашу сторону ветвистую молнию, следом за этим вызвал двух сфинксов, трех гарпий и трех закованных в бронзовые доспехи копьеносцев. Молния была очень неожиданной… но Фема умудрилась подставить под нее свой молот, в результате та бессильно стекла на земляной пол. Однако, жрец явно добился своей цели. Он нас задержал. Все-таки, на то, чтобы разобраться с вызванными им бойцами, потратилось время, и когда мы продолжили преследование, жрец окончательно скрылся.

— Хозяин, остановитесь, — вдруг взмолилась Фема.

— Что? — повернулся я к ней, остановившись и переводя дух.

— Он убежал. В этих коридорах мы его не найдем, они тянуться на десятки километров под городом, и у нас даже нет их плана… — весьма логично пояснила моя ходячая энциклопедия. — Надо возвращаться…

— Фема права, Мастер! — поддержала ее Мурка. — Мы заблудимся тут…

— М-да, — проворчал я с неохотой, понимая правоту моих спутниц. — Убежал, скотина жреческая. Ничего… думаю, теперь он долго бегать будет! Возвращаемся.

Когда, спустя полчаса, мы вновь вернулись на площадь, то нашим глазам предстало поистине кровавое зрелище. Мечта какого-нибудь маньяка. Вся площадь, на которой произошла битва, была покрыта слоем изуродованных тел… Битва только закончилась, и горстка уцелевших гвардейцев добивала раненных. Из моих бойцов остались только леди-рыцарь и хозяйка теней, которые вместе Эль, целой и невредимой к моему облегчению, сразу подошли ко мне, молчаливо встав за спиной. А следом за ними ко мне подошли Клеопатра с Бадру. Царица выглядела бледной и усталой, но, тем не менее, в ее глазах горел огонек победного торжества.

— А… — начала она было задавать свой вопрос, но я перебил ее.

— Мы пытались догнать вашего Херихора! Убежала гнида…

— Там у вас такие коридоры… — возмущенно заметила Мурка. — Кто угодно запутается.

— Но только не тот, под чьим руководством они создавались, — печально кивнул Бадру.

Наш разговор прервало появление легионеров. Их форма мне было прекрасно знакома по моим древнеримских владениям, только вот в вроде знакомых мне лориках и каллигах, было что-то такое азиатское… На арену вышли две когорты, и к нам подошел важный, пышно и богато одетый римлянин. Выглядел этот без сомнения военачальник как… типичный римлянин, чрезвычайно большой нос с горбинкой, резкие черты лица, словно вырубленные из камня, и холодный взгляд голубых глаз, смотревших на все вокруг с плохо скрываемым презрением. Кстати, у него были очень пухлые щеки, которые делали его лицо несколько квадратным, хотя сам он толстяком не был.

— Марк Антоний, — поморщилась Клеопатра… — Вы поздно прибыли…

— Извини царица, — легким кивком приветствовал ее римлянин (ни я, ни Бадру кивков не удостоились). — Гонец поздно прибыл. Мы спешили со всех ног…

— Со всех ног… — хмуро проворчала Клеопатра и посмотрела на меня. — Арес, я думаю, что мы все вопросы решили?

— Да, — кивнул я. — Пришлем нашего посла, чтобы обсудить технически нюансы. Ну, и естественно будем на связи…

— Тогда прошу меня простить, вынуждена вернуться во дворец, — произнесла она. — Приношу тебе свою огромную благодарность за сегодняшнюю помощь. Плату за нее обсудят наши переговорщики.

Хм… вообще-то, я не думал об оплате, но коль сами предлагают, грех отказываться… Я кивнул в знак согласия.

— Антоний, Бадру вы со мной, — приказала Клеопатра и гордо удалилась. За ней направились названные люди, но на прощанье Бадру шепнул, что свяжется со мной лично.

— Повелитель!

Повернувшись, я увидел улыбавшегося Азизи. Надо же, этот пройдоха умудрился исчезнуть, когда началось нападение, и появился, только когда оно закончилось. Впрочем, воин из него, мягко говоря, никакой. Пользы в бою от него, так и так, не было бы. Что ж…

— Пойдем, Азизи, мы отправляемся домой.

— Повелитель, подождите! — прервал меня пройдоха. — У меня есть некоторая информация, и кое-что нужно с Вами обсудить.

— Ну, тогда рассказывай, — я с удивлением посмотрел на него.

— Сегодняшнее нападение было не только на царицу Клеопатру, но и на Вас, владыка, — шепнул тот, слегка наклонившись ко мне.

— Вот как? Почему ты так решил?

— Я пообщался с некоторыми послушниками, кое-кого пришлось подкупить, с Вашего разрешения, — Азизи хитро подмигнул мне. — Но я выяснил, что во всем виновата прорицательница. Она предсказала Ваше появление, а также то, что Вы принесете катастрофу жрецам в будущем. Те и решили напасть в этот момент. Вот только пророчество ее оказалось чрезвычайно точным, будущая катастрофа наступила очень быстро. Как сказали послушники, эта прорицательница обладает необычайными способностями. Частично из-за ее помощи Египет быстро поднялся, а также влияние жрецов возросло.

— Хмм… — я задумчиво почесал подбородок. — Очень интересно! И ты знаешь, где ее найти?

— Да, повелитель, — поклонился, пожалуй, будущий директор по торговле во всем регионе. — Прошу следовать за мной.

Мы вернулись в те же самые катакомбы, но на одном из перекрестков свернули в другую сторону. Азизи шел вперед довольно уверенно, как будто не первый раз бывал в этих местах. Однако, краем глаза я заметил, что тот периодически бросает глаз на бумажку, зажатую у него в руке. Зрение мое было достаточно острым, чтобы разглядеть схематично выглядящий рисунок, похоже, это была карта этой части подземелий. Примерно через полчаса ходьбы прогулочным шагом и бесчисленное количество поворотов мы прибыли в большую залу, в центре которой было устроено что-то, похожее на алтарь. К нам было метнулись двое стражников, которые охраняли это место, но встретившись с моим взглядом, а также с грозно выглядящими девушками, поняли, что к чему и отступили к стенам, заняв прежнее место. Я презрительно хмыкнул и подошел к большому алтарю, на котором лежала фантастической красоты девушка с огненно-рыжими волосами. Когда я подходил, глаза девушки были закрыты, но стоило мне оказаться ближе, и взгляд огромных миндалевидных глаз с ярко-желтыми зрачками буквально пригвоздил меня к месту. Даже мои спутницы не успели среагировать. Мгновение спустя, девушка произнесла:

— Владыка! Действительно, пришло время для героев… — сказав это, рыжая снова погрузилась в глубокий сон.

— И что это значит? — задал я риторический вопрос. Впрочем, на него было кому ответить.

— Повелитель, я не знаю, — прошептал стоявший рядом Азизи. — Но мы можем спросить вот у них.

Он указал на стражников. Я кивнул. Азизи подошел к двоим и что-то проговорил. Не прошло и вздоха, как два бравых стражника предстали предо мной с заискивающими улыбками.

— Повелитель, что Вы хотите узнать? — спросил один из двоих в глубоком поклоне.

— Вы слышали, что сказала прорицательница?

— Да, Повелитель Арес! — утвердительно кивнули оба.

— И что это значит? — продолжал напирать я.

— Мы не знаем, мы не жрецы… — начал было говорить один из них, но второй, уловив мой недовольный взгляд, прервал первого. — Но мы можем примерно понять, что происходит, так как давно сторожим великого оракула.

— И?… — вот не любил я всяческие расшаркивания древних.

— Смею предположить, Повелитель, — один из них посмотрел на второго, и тот кивнул. — Что она увидела в Вас своего будущего государя. Скорее всего, таким образом, она предлагает Вам взять ее под свою опеку. Что же касается второй части. Удивительно, но прорицательница никогда ранее не делала сразу два предсказания. Вы, повелитель Арес, удивительный человек и герой среди людей. Я думаю, что она говорила о Вас…

— Хмм… — я задумался.

На самом деле, для меня вся эта чушь с героями была какой-то белибердой. Может быть, она так хотела заслужить мое одобрение? Раз так, то она ошиблась. Впрочем, так как она действительно предсказала мое появление и катастрофу, которую я принесу жрецам, какие-то навыки у нее есть. Если только, это не самосбывающееся пророчество. Ведь, по сути, если бы не ее пророчество, жрецы не стали бы на меня нападать и не накликали бы беду на свою голову. Они серьезно просчитались в моей силе, предполагая, что я в одиночку ничего не могу. Теперь же мы враги, и с этим ничего не поделаешь. Поверив в пророчество, они привели его в действие. Даже если это просто психологическая уловка, эта девушка действительно страшна. Я не могу оставить тикающую бомбу здесь.

— Азизи, разверни стелу, — скомандовал я.

— Слушаюсь, владыка! — ответил тот и быстро нашел свободный участок, где установил стелу.

— Вы двое, — я посмотрел на стражников. — Берите ее и отправляйтесь в Пеллу. Муркарина, проводи этих двоих. Как устроишь их там, возвращайся.

— Да, Мастер! — та быстро ответила и пошла к стеле.

Двое нерешительно помялись, но затем вздохнули, взяли пророчицу за руки и ноги, словно труп, и последовали за Муркой. Через пару минут кошко-девушка вернулась. Азизи свернул стелу в куб и спрятал в рукаве. Я кивнул.

— Вот теперь, точно отправляемся!

В мгновение ока минул почти месяц.

Высоченное здание из стекла и бетона стояло прямо передо мной. Воспользовавшись своими связями и связями Лю, я смог на нескольких конвертопланах с перекладными добраться до Сиднея незамеченным. Шило в мешке не утаишь, и информация о моих перемещения, в конечном итоге, попадет в заинтересованные руки. Поэтому действовать мне нужно было быстро. Пути для отступления уже были продуманы, осталось только сделать то, зачем я сюда пришел. Парой минут ранее я уже выгрузил партию моих работников под началом Фемы и Эль недалеко отсюда, они должны были уже проникнуть в канализационную систему. Стоял я на другой стороне дороги, одетый в простые синие джинсы, черную ветровку, черную кепку и солнцезащитные очки. Я достал временный телефон, старенький айфон 14. Посмотрел на таймер, зашел в общий групповой чат и написал одно слово: «начинаем». Затем телефон растворился в моих руках, обратившись в разноцветный песок, а я исчез, переместившись на СЗ. Там уже ждали призванные бойцы моих призывателей. Да, после того, как общее количество моей земли на СЗ превысило 400 квадратных метров у меня открылось новое умение — перемещать своих людей с СЗ и обратно из любой точки, в которой бы я ни находился. И я мог бы переместить бойцов, прямо стоя на улице. Но мне самому нужно было переодеться.

Усилием мысли я начал переправлять сотни бойцов на Землю, и они моментально заполонили собой всю улицу. Дорожное движение встало. Все бойцы были облачены в одежду в милитари стиле, на головах их были советские каски, а на теле советские же бронекирасы, в руках у них были простые штурмовые щиты и резиновые полицейские дубинки. Ну, у большей части. Сразу же за первой партией бойцов отправилась вторая, пока я переодевался. А вот у второй, более высокоуровневой партии оружие было уже огнестрельное. Одни были с щитом и макаровым, а другие калашами. Они должны были оказать поддержку передовому отряду, если тот столкнется с серьезным вражеским сопротивлением. Естественно, все оружие у обеих групп бойцов было должным образом закалено и (или) зачаровано. По большей части отправленные мной бойцы были легионерами и очень умело работали в строе с щитами и дубинками. Менее чем за минуту весь район научно-исследовательского центра был оцеплен. Внешний периметр защищал строй легионеров с дубинками, передовой отряд также состоял из них, а вот в середине осадной линии располагались бойцы с огнестрелом.

Всего у меня уже было 150 призывателей на СЗ. Пятеро были 26-го уровня (я специально для их прокачки нашел время и раскошелился на прохождение руин во внешнем КВВ), двадцать человек были 21-го уровня. Все вместе, они могли призывать 500 бойцов, которые, как раз, и были обучены владению огнестрельным оружием. Оставшиеся 125 призывателей были в среднем шестнадцатого уровня. Вызванные ими 1800 бойцов могли сражаться только обычным оружием ближнего боя. После того, как я переоделся и взял в руки АК, в Сиднее появился и я сам. Продвижение было очень быстрым. Никто не ожидал, что прямо в центре города появится такая многочисленная вражеская группировка. Причем, не из обычных людей, а из прокачанных и закаленных в боях бойцов. Скорее всего, после сегодняшней операции, за любыми моими передвижениями будут строго следить. Как человек-армия, я могу представлять изрядную долю опасности для многих глав корпораций и государств.