Эволюционер из трущоб. Том 10

Глава 20

Темнота сменилась сумерками. Я очутился на каменистом плато, где совсем недавно бился против бронированной твари. Передо мной стоял разломный кристалл, позади которого красовалась зеленоватая дымка выхода из разлома.

— Весьма удобно, — оценил я, прикасаясь к кристаллу.

Камень переместился в хранилище и я на всякий случай провалился в Чертоги Разума.

— Галя! Не дай боги, ты сожрёшь камешек…

Я погрозил ей пальцем, а Галя состроила ангельское личико и прощебетала:

— Такого больше не случится, Господин.

Готов спорить, это ложь, ведь живот девочки-голема тут же заурчал, а из уголка рта потекла слюна, которую Галя быстро вытерла рукой. Интересно, как быстро её обещание будет нарушено? Через час или пару минут? Ладно, нужно возвращаться в Кунгур. Сброшу кристалл на склад, тогда у Гали не будет искушения нарушить мой приказ.

Вернувшись в реальность, я шагнул в зеленоватую дымку. Громкий хлопок ударил по ушам, перед глазами потемнело и вот я уже стою посреди лесной поляны. На небе светит луна, вдали слышится рык голодных тварей, а мне нужно снова призвать Мимо. В ночной мгле появился серый комок грязи, из которого сформировался сокол и полетел в сторону Кунгура.

Спустя десять минут я применил пространственный обмен и очутился на балконе десятого этажа. Да, я мог бы использовать телепортационную костяшку, но решил, что не стоит тратить невосполнимый ресурс. Ведь Эттины встречаются далеко не каждый день. А из костей обычных тварей получаются одноразовые пространственные ключи. В этом их минус.

Кунгур крепко спал. Только гвардейцы шастали по высоким каменным стенам, освещая округу прожекторами. Кунгур являлся передовой базой человечества, вгрызшейся в плоть аномальной зоны. Можно сказать, что я поселился в самой опасной точке мира. Во всяком случае, в одной из опаснейших точек.

Посмотрев на огромный желтый диск, висящий в небе, я зевнул и направился будить Юрия. Уверен, они уже вернулись, а мне нужен доклад о том, как прошла вылазка. Я спустился на девятый этаж и бесцеремонно постучал ботинком в дверь. Юра проснулся далеко не сразу. Я даже подумал, что его вообще нет дома, но эхолокация отрисовала его силуэт, лежащий под ворохом тряпья. Нехотя он поднялся и направился к двери.

— Миша? Что-то случилось? Нужно закрыть ещё один разлом? — зевая, спросил он.

Лицо помятое, заспанное. Однако Юрка готов в любой момент отправиться на задание, во благо рода разумеется.

— Пришел поинтересоваться, как прошла экскурсия, — улыбнулся я, проходя в комнату брата.

К слову, я только теперь осознал, что в жилище брата никогда не был — как-то не случалось. А комната была… Свинарником. Повсюду разбросаны вещи, пыль лежит толстым слоем. Сразу видно, что Юра неприхотлив в быту и использует эту квартиру лишь для того, чтобы переночевать. Нужно попросить Лику тут прибраться, а то ещё тараканы заведутся.

— Да всё нормально. В разломе только вервольфы да гарпии были. Я, если честно, особо в бою и не участвовал. Только командовал издалека. Внимание на двенадцать часов, атака с воздуха и всё такое. Ребята постреляли, как в тире, и мы пошли на выход. А как у тебя? — спросил Юра.

— Почти так же, — усмехнулся я, вспомнив двухуровневый разлом. — Было что-то необычное?

— Кстати, да. Было. Когда входили в разлом, заметил, что неподалёку ошивается странная фигура. У неё из башки торчали то ли шипы, то ли ветки, я так и не разобрал. Но по ощущениям это был довольно мощный боец. Ранг магистра, не меньше.

— Это точно не человек, — почесав щеку сказал я. — Шепчущий.

— Да ладно! Думаешь это тот, о ком ты рассказывал? — удивился Юра.

— По-другому и быть не может, — кивнул я.

— Выходит, не зря я сообщил на базу и попросил подкрепление, — задумчиво произнёс брат и тут же пояснил. — Мне он странным показался, вот я и решил подстраховаться. Гаврилов со своими людьми на трёх броневиках встали вокруг разлома и подобрали нас, когда мы вышли. Кстати, отъезжая от разлома, почувствовал присутствие Шепчущего, но его самого уже не видел.

После слов брата в мозгу вспыхнула странная догадка. А может и не догадка вовсе, а весьма странная мысль, которую захотелось проверить. Шипастый постоянно ошивался рядом с разломами, в которые отправляются архаровцы в возрасте младше десяти лет.

Меня сразу насторожила эта мерзкая связь. Но проверить догадку не удавалось, так как ранее равноудалённые разломы не возникали. А сейчас вышло так, что шипастый не проявил интереса ко мне, но последовал за Юрием, проводящим экскурсию для малышни. Если я прав, то ёж охотится за жизненной энергией, крадя у детей годы, чтобы продлить своё существование.

Интересно, почему его интересуют именно дети? У них проще забрать годы жизни, потому что они не будет сопротивляться? Или же это извращённый альтруизм. Мол, старикам и так отведено ограниченное время, а у молодёжи его полно? Как бы там ни было, но похоже, я придумал, как изловить шипастого. Идея безумная, но эффективная.

— Всё, Юр, доброй ночи. Мне ещё нужно с Гавриловым поболтать, — попрощался я с братом и рванул на встречу с капитаном.

Вот только тот уже спал. Мне пришлось приоткрыть дверь, на цыпочках пробраться к изголовью его кровати и зажать Гаврилову рот. Тот встрепенулся, едва не разбудив маму, но поняв, что это я, успокоился. Пальцем я поманил его за собой. Капитан аккуратно вылез из кровати, а как только мы вышли в коридор, он попытался врезать мне затрещину. Но моё кунг-фу оказалось сильнее и я увернулся.

— Ты совсем дурной? А если бы Лиза проснулась? Она бы перепугалась до чёртиков, — шепотом накричал на меня Гаврилов.

— Время не ждёт, — отмахнулся я. — Как только проснёшься, собирай своих любителей топоров и дуйте в аномальную зону. Мне нужно, чтобы вы отыскали разлом не ниже четвёртого ранга. Внутрь не входить. Просто сделайте отметку на карте и возвращайтесь.

— А до утра это не могло подождать? — раздраженно спросил он.

— Я только что из разлома и собираюсь спать до обеда. Поэтому нет, не могло потерпеть до утра, — пояснил я.

— Тяжело, когда твой пасынок, ещё и глава твоего же рода. Порой хочется тебе врезать, а вроде как и нельзя.

— А когда забываешься и всё-таки пытаешься врезать, то не получается. Печалька, — передразнил его я и показал язык.

— Засранец, — усмехнулся Гаврилов. — Если заданий больше нет, то я пошел спать. Как найдём разлом, доложу.

— Благодарю за службу, товарищ капитан, — шутливо произнёс я и отдал честь.

— Служу роду, — улыбнулся Станислав Карлович, возвращаясь в спальню.

Вот и славненько! Пока я буду спать, а потом и страдать от поглощения образцов ДНК, Гаврилов разыщет для меня разлом.

Вот только поиски нужного мне разлома затянулись. Шесть дней Гаврилов не появлялся в Кунгуре. Мама даже заволновалась. Благо с ним всё-таки можно было связаться по рации, иначе она бы с ума сошла от беспокойства. К концу седьмого дня его группа вернулась, добыв столь нужные мне координаты.

Расклад оказался таков: одну четвёрку нашли в Перми, вот только соваться туда — чистое самоубийство, так как помимо аномалий, там ещё и тварей полно. Следующая четвёрка обнаружилась рядом с Краснокамском. Но она тоже не годилась, так как добраться туда было весьма затруднительно из-за непосредственной близости к той же Перми. Твари рыскали там, как у себя дома.

Гаврилов и его ребята решили пойти вниз по течению Камы и не прогадали. Спустившись ниже на пятьдесят километров, они перебрались на противоположный берег и попали в город Оханск. В нём имелось два разлома. Второго и четвёртого ранга. В городе обнаружилось около пятидесяти тварей, которых подразделение Три Топора благополучно прикончили. Это было отличной новостью.

Получив разведданные, я направился к Юрию. Брат тренировал архаровцев и мы с ходу сформировали группу наиболее толковых малолеток. Два десятка отчаянных и храбрых архаровцев, среди которых был и Федька. Им предстояло отправиться к разлому четвёртого ранга. Разумеется, никто из них не станет туда заходить. Просто устроим небольшое представление для нашего шипастого друга.

Мы погрузили ребят в броневики и приказали делать вид, будто они собираются зайти внутрь разлома. На всякий случай я выбрал лишь ребят, умеющих контролировать ману. Сделал я это для того, чтобы они в случае опасности запросто смогли вернутся в Кунгур, использовав телепортационные костяшки, которые я им выдал.

Броневики с рёвом отправились в путь ранним утром. Я же вернулся в десятиэтажку, лёг на кровать и закинул руки за голову. Пока ребята будут бродить по дремучему лесу, старательно обходя аномалии, я буду присматривать за ними с помощью Мимо.

Мимик прямо сейчас принял форму сокола с серым оперением и парил над броневиками. Если на машины нападут твари или Шепчущий, я использую пространственный обмен и моментально явлюсь на помощь. Глазами питомца я видел всё, что происходило внизу, а там было, на что посмотреть.

Броневики высадили молодую поросль в пяти километрах от разлома. Ребята с оружием наперевес медленно направились к мосту, за которым виднелся мерцающий пространственный разлом. Архаровцы старались казаться беспечными, хотя их резкие движения выдавали нервозность.

— Не бойтесь, парни, всё будет хорошо, — прошептал я себе под нос.

Когда до разлома оставалось пройти сотню метров, я заметил между деревьями сгорбленную фигуру с острыми иглами на голове. Шепчущий двигался осторожно, стараясь не попадаться ребятам на глаза. Шел он параллельно с группой ребят, но на удалении в сотню метров.

Острые иглы на его голове поблёскивали в свете заходящего солнца, и я почувствовал невольную ненависть. Шипастый явно был уверен в том, что он охотник, а дети — всего лишь беспомощная добыча.

— Попался, скотина! — азартно пробормотал я, посылая мысленный приказ мимику.

Сокол моментально сложил крылья и стрелой бросился вниз. В тот же миг я активировал пространственный обмен. Темнота, хлопок и вот я уже лечу к земле. Сердце безумно колотится, в ушах свистит ветер. Мгновение — и я на всей скорости врезаюсь армейскими ботинками в черепушку Шепчущего, впечатывая его в землю!

— Лежать, тварь! — прорычал я, чувствуя, что мои ступни пронзили острые иглы.

Шепчущий дёрнулся, пытаясь подняться, но ничего не вышло. Моя рука уже легла на его затылок, а после я активировал доминанту «Ментальная клеть». Кошмары мощным потоком ворвались в разум Шипастого, от чего тот в ужасе взвыл и замолотил руками по траве. Когтистые пальцы взрывали землю, а зубы скрежетали. Я же потянулся к хранилищу и, хищно улыбаясь, произнёс:

— Боги, храните душу этого ублюдка Барсова.

В моей руке появился ошейник со взрывчаткой. Такие же ошейники носили гвардейцы Барбоскина, пока я не освободил их. Ловким движением я защёлкнул на его шее ошейник и увидел зеленоватый огонёк. Превосходно!

Если эта тварь попробует нырнуть в карманную реальность, прозвучит взрыв и его дурная голова превратится в мясной фейерверк. Убежит от меня дальше чем на три сотни метров? Взрыв. Попытается снять ошейник? Взрыв. Кстати, я переработал руническую формулу ошейников, сделав так, что теперь их могу снять только я. Так что пути назад для Шепчущего нет. Покорность или смерть. Третьего не дано.

Пинком я перевернул его тушу на спину и развеял ментальную клеть. Шипастый шумно дышал, зрачки расширенные, лицо с весьма человеческими чертами, только иглы смущают. Странный он какой-то. В армии явно отпустили бы шутку в стиле «его мамаша согрешила с дикобразом».

— Рота, подъём! — рявкнул я, пнув его по ногам, на которых оказались изрядно потёртые изношенные ботинки.

Очнувшись, он дёрнулся и попытался вскочил на ноги. Но не вышло. Ударом ноги я сбил его на землю.

— Слушай сюда. Расклад такой. На шее у тебя ошейник. Попытаешься сбежать? Он взорвётся. Убьёшь меня? Он взорвётся. Если коротко, то теперь ты никуда не денешься, — произнёс я, хищно улыбаясь.

— Какого чёрта тебе надо⁈ — зашипел ёж, гневно сверкая глазами. — Что я вам вообще сделал?

— Что сделал, — процедил я сквозь зубы. — Ну, во-первых, ты украл семь лет жизни у меня и моих друзей. Во-вторых ты пытался нас убить. Как минимум за это я должен оторвать тебе голову. — В моей руке появился катар, из которого выдвинулось ветряное лезвие и упёрлось в горло шипастого. — А теперь рассказывай. Зачем ты похищаешь годы жизни у детей? Повышаешь собственную силу? Продлеваешь себе жизнь?

Он затряс головой, от чего его иглы начали перекапывать землю и разрывать траву.

— Ты не понимаешь! Я никому не вредил, наоборот… — сбивчиво заговорил Шепчущий.

— Вот оно что! А я, дурак, сразу не понял, — усмехнулся я, хлопнув себя ладонью по лбу. — Ты у нас герой. Только я пока не понимаю, в чём заключается твой героизм, — холодно проговорил я, надавив лезвием сильнее. Ветряной клинок прорезал кожу выше кадыка и тонкая алая струйка побежала по бледной шее Шипастого.

Он нервно сглотнул и собирался заговорить, но я поднёс палец к губам.

— Посиди тихо пару секунд, а потом мы продолжим. — Призвав из хранилища рацию, я произнёс. — Архаровцы. Отличная работа. Возвращайтесь в Кунгур.

Послышался голос Федьки:

«Ш-ш-ш! Во имя конфет и рода, конечно же!»

Ох уж этот шутник. Может, не стоило его в детстве так сильно бить по голове погремушкой? Всевидящее Око показало мне, как энергетические сгустки исчезают один за другим. Отлично. Теперь можно заняться допросом.

— Расскажи мне, колючий, на кой-чёрт ты раз за разом насылал на нас тварей? Из-за тебя погибли десятки моих людей.

Шепчущий уставился на меня, как на умалишенного.

— Что за бред? Я никого не отправлял. За кого ты меня вообще принимаешь? Я не умею контролировать тварей. Я всего лишь следил, чтобы дети были в безопасности, я их защищал! — воскликнул он, размахивая руками.

— Вот как. Защищал, значит, — усмехнулся я, внимательно посмотрев ему в глаза. — Ты думаешь, я идиот? Ты похитил меня и моих друзей. А после наслал богомолов, которые лишь чудом не превратили нас в фарш. Спаситель вшивый!

Я отдалил клинок и со злостью ударил пяткой в нос шипастому. Нос хрустнул и из него хлынул поток крови.

— Ай! Да какого чёрта? — выкрикнул он, чуть не захлёбываясь от возмущения. — Богомолы были всего лишь иллюзией! Это фантомы, понимаешь⁈ — шмыгнув носом, он продолжил. — Я не собирался никого убивать, хотел только припугнуть вас. Ведь вы при первой встрече пытались меня пристрелить.

— А-а-а! Так это мы виноваты, что ты украл у нас семь лет жизни? — протянул я, собираясь пнуть его ещё разок.

— Да твою мать! Эти богомолы даже не существовали в реальности, понимаешь⁈

Я нахмурился, вспомнив бой с чудовищами. Действительно, ни у одного из богомолов не оказалось доминант, а попытки вынести их тела из разлома заканчивались тем, что твари просто рассыпались в пыль.

— Ладно, допустим, я тебе верю, — медленно произнёс я. — Вот только у меня есть ещё парочка вопросов. Не самых приятных вопросов. — Я улыбнулся и взмахнул катаром, срезая сразу десяток игл с его головы. — Ты выменял у Барса десять беспризорников, отдав этому отбросу генератор магического барьера. Так вот, я хочу знать, куда делись те дети, которых ты, якобы, спас?

Шипастый облегчённо выдохнул и заговорил поспешно и взволнованно:

— Они в пространственном кармане. Там безопасно и дети в полном порядке.

— Слова, слова, слова. Я же верю только делам, — я поднёс ветряное лезвие к глазу шипастого, раздумывая, стоит его убить прямо сейчас или ещё пообщаться?

— Я-я-я могу показать, — выпалил он, зажмурившись.

— Хорошо, — кивнул я и рывком поставил того на ноги. — Только учти, если ты врёшь, ошейник взорвётся. Ясно?

Ёж с явной неохотой кивнул:

— Понял я, понял. О боги, откуда столько недоверия к людям?

— Людям я доверяю, а вот ты неведомая зверушка.

— А вот сейчас было обидно, — фыркнул он, отряхивая грязную куртку. — Надеюсь, ты убедишься в моих словах и оставишь меня в покое. А то от таких разговоров я инфаркт заработаю.

— Ты сейчас договоришься и по морде схлопочешь. Меньше слов, больше дела, — поторопил его я, сжимая в правой руке пульт дистанционного управления зарядом, встроенным в ошейник Колючего.

Шепчущий обиженно зыркнул на меня и вытянул вперёд руку. Пространство перед нами дрогнуло, появилось синеватое марево и закружилось вокруг нас. А через мгновение я опешил, увидев весьма странную картину…