Этюд в серых тонах для двоих (СИ)

Глава 22

Полная тишина и обида со стороны Альтара Хамиша меня не трогали. Я наслаждалась потоками теплого воздуха из приоткрытого окна. Пусть хоть начнет сопеть, как неразумный ребенок, выпячивая губу, на мое мировоззрение это не повлияет.

Хорошо, что Кристофер Донгар не любитель сладких сказок про добро и справедливость для всех. Мы вовремя выяснили, что наше равновесие опирается не только на закон. Выше мирских правил и порядков находится мировой баланс воздаяния за содеянное. В данный момент этим двоим прилетело со стороны, о которой они и не подозревали. Мировая справедливость в чистом виде.

— Приехали, — первым за минут сорок нарушил тишину в салоне автомобиля Донгар. — Следователи уже на месте и ждут лишь нашей отмашки, чтобы начать доскональную проверку почвы.

— Замечательно. Но не думаю, что все закончится за пару часов.

— Как минимум пять часов будем топтать газон, — заговорил Хамиш, оборачиваясь ко мне. — Первый раз именно столько длились следственные действия. Я, пожалуй, прогуляюсь по округе и огляжусь.

— Если вы ищите призраков, то не старайтесь. Первым делом Селена накрыла столицу своей сетью и все, кого вы увидите на улицах, так или иначе опрошены.

— Не перехваливай меня. Всегда может быть тот, кого упустили мои ребята. Прошу, майор, не сочтите за труд перепроверить результаты, что получились у меня.

— ДА, конечно.

Все еще чувствующий себя не в своей тарелке, Альтар первым вышел из машины и махнув рукой, ушел.

— Какой быстрый и впечатлительный.

— Он отличается от нас. Ведь в его силах создать что-то из воздуха и магии. Такая сила может дать ложную веру в себя.

— Согласен. Работая с мечтами и Жизнью, о власти Смерти можно и забыть.

— О ней никто не может забыть. Просто он мягче нас. И это замечательно. Его будущей супруге повезет, если она сможет поселиться в его сердце полностью.

Кивнув головой, Кристофер отошел к представителю следственной группы, решать вопросы, что касаются его, как начальника. Мне же осталось лишь осматриваться по сторонам и отдыхать. Чем не настоящая прогулка ради удовольствия?

Красивый район, из не особо дорогих, но при том приличный и из старинного жилищного фонда. Застройка прошлого столетия или даже позже. При этом дома и дворы добротные. В таких нужно растить детей, а искать, что мог упустить серийный убийца.

— Майор Йорго, — окликнул меня Хамиш, вернувшийся с тремя стаканчиками с кофе. — Вот, возьмите. Свежий и крепкий. То, что нужно, для таких трудоголиков, как мы с вами.

Лишь поняв, что именно он предлагает мне выпить, я передернула плечами, не сдержав ощущение брезгливости. Слишком много его я выпила, доведя организм до настоящего отвращения.

— Не хотите?

— Простите, но я пытаюсь удержать свою зависимость от кофе, пока все еще могу засыпать по ночам.

— И правда. Это я присоединился к вам недавно. Вы же разгребались с отчетами куда дольше, чем я. Нужно было принести вам чай.

— Терпеть его не могу. Не обижайтесь, но в моем понимании напиток должен отличаться от воды не только тонкими нотками.

— Непросто вам будет угодить, ведь так?

— Отчего же? — задал вопрос Кристофер, подошедший из-за мой спины. — Вот вода с мятой. Ее никак нельзя обвинить в тонком вкусе, что почувствует не каждый.

— Ты запомнил? С того нашего дела?

— А почему нет? Ты, может быть, не подчиняешься мне напрямую, но очень ценный кадр, к которому, как начальник, я надеюсь иметь возможность обратиться в случае необходимости. Считай это взяткой.

— Мечтаешь купить меня за бутылку воды?

— Пусть это будет первой ступенькой к моей победе.

Это прозвучало двояко. И если я прекрасно понимала, чего добивается Кристофер, тот же Альтар явно услышал иное. Нужно было срочно смягчить чужие слова, при этом не оправдываясь.

— Если вас смущает наша откровенность, не выдумывайте ничего. Мы учились с майором Донгаром в одной школе. Дружили примерно с тех времен.

— Спасибо, что объяснили. А то я чувствую себя не комфортно, слыша некоторые ваши обороты.

— Вы слишком впечатлительны, майор Хамиш. Видите то, чего нет.

— Хозяйка? — снова раздалось из-за спины.

Этот голос я узнаю в любом случае.

— Да, Кьер, что ты тут делаешь?

— Я бы спросил это у вас, ведь наш дом недалеко.

— Серьезно? — еще раз оглянувшись, я не нашла никаких знакомых ориентиров. — На сколько именно недалеко?

— Семь кварталов на юг, — махнул рукой мой помощник.

— Семь кварталов, и вы так быстро нашли нас?

— Призраки ведают правдой, уважаемый майор Альтар Хамиш. Но сейчас я прибыл, чтобы поговорить с моей хозяйкой. Селена, Амели желает знать, ожидать ли вас сегодня на ужин с коллегами?

Вот же проныра, а не искусная повариха. Отказаться сейчас, значит опровергнуть слова о дружбе с Донгаром и оскорбить мечтателя майора.

— Да, мы прибудем на ужин втроем. Предупреди наших, чтобы не вели себя, как обычно.

— Сделаю все, что в моих силах. Но ваши нахлебники мне не подчиняются.

— Кьер, — предостерегла призрака, покачав головой.

Не время и не место осуждать меня за человечность по отношению к почившим зверушкам.

— Мне пора, госпожа.

Поклонившись, он испарился, а на меня смотрели, ожидая объяснений.

— Я не всегда развеиваю призраки животных, которым не повезло не найти свой дом при жизни. Часть из них остаются под моей крышей, пока не наберутся смелости уйти в Свет. Пока я жива, время у них есть.

— Но разве призраки животных не несут в себе опасность для людей?

— Это чем конкретно они опасны лично для вас? — неожиданно резко спросил Кристофер. — Думаете, они все еще могут покусать или помочиться на ваши ботинки?

— Нет. Естественные процессы прекращаются. Это даже я знаю.

— Вот именно. Они ничем вам не угрожают, находясь под моим контролем. Даже шумят лишь в моем доме, сводя к минимуму усилия Кьера построить военный порядок в нем. Они хорошие питомцы, не относитесь к ним, как к врагам, только потому, что смерть настигла.

— Она приходит ко всем. И вас навестит однажды. Вы сможете уйти сразу, а может, решите остаться и помогать коллегам-новичкам набираться опыта, не набивая шишек.

— Я никак не пойму, с чего вы вообще стали бояться призраков? Откроете секрет?

— Однажды меня напугал призрак, что набрался сил и напал на моего отца. В тот момент я его не видел, но ощущал. Отец смог отбиться, но осадок остался.

— Тогда вам придется переосмыслить ваши страхи и быстро от них избавиться. Это дело слишком важное и утечки информации допустить я не могу, несмотря ни на что. С завтрашнего утра ваш кабинет будет охранять призрак, которого я сама выберу. Постарайтесь никого не водить в кабинет и не делиться деталями дела. Даже мелочами.

— Думаешь, за нами следят?

— Не сомневаюсь в этом. Если не объект со своими необычными призраками, то лорд Седрик точно. Любопытство у нас всех в крови.

— Согласен с Селеной. На службе нет места личным предпочтениям. Ни один замок не сдержит призрака, которому отдали приказ достать информацию для хозяина. Он даже нас, людей, не остановит при некотором умении.

— Согласен, хотя, судя по всему, у меня никто особо не спрашивал.

— А Селена подобным не увлекается. Призраков во все кабинеты подселила с прямого приказа нашего генерала. Думаю, если ты откажешься добровольно, то она пойдет выше, и призрака тебе навяжут. Выбирай, какой вариант тебе больше нравится. Добровольный или принудительный.

— Как все сложно у вас, госпожа майор.

— Нет, это вы делаете из несущественного происшествия трагедию всей жизни. Ваш отец выжил, и как я понимаю, даже не особо пострадал. Так почему вы несете сквозь годы обиду на всех призраков за действия одного-единственного?

— Не лезьте не в свое дело, Селена. Я же вас не осуждаю за то, что вы предпочитаете живым мертвых.

— Предпочитаю мертвых? Вы заблуждаетесь. Меня заботит лишь насколько тот, кто находится напротив меня, честен. Или вы думаете, что умирают лишь подлецы и сволочи? Что вы сами будете жить вечно?

— Конечно же, нет! Я человек и когда-нибудь умру, но сразу уйду в свет. Не хочу быть проблемой для живых.

— Проблема для живых… Вот кто для вас призраки. Те, кто боролись за нашу страну и сохранили ее в текущем виде, для вас. Они не враги вам. Просто желают увидеть результаты своих усилий. Порой следят, чтобы никто не обидел детей и внуков. Они оберегают то, что было им дорого, и уже за подобную преданность им стоит дать шанс.

— Не старайся, не переубеждай его, Селена. Те, кто никогда не сталкивался лично с нашей покровительницей, не поймут ее справедливость. Она много нам дает, никогда не забывает нас, но и просит немало. В отличии от других покровителей.

— И чем же лично вы двое заплатили ей?

— Я не могу ответить, потому что обещал держать в секрете всю жизнь. Но, поверьте на слово, каждый день для меня — это маленькая победа над собой.

— Вы тоже не ответите?

— Нет. С меня не брали никаких клятв. В момент, когда я получила поцелуй Смерти, она дала совет никогда больше не терпеть.

— Терпеть?

— Да. Не важно, что: грозу, грубость, чужой дурной характер. Можно сказать, предложила перестать быть жертвой обстоятельств и бороться ради себя самой. Разве она не права, что слабых обижают куда чаще, чем тех, кто показывает зубы.

— Спорный момент. Мне больше нравятся девушки, что нуждаются в защите.

— Про вас я сейчас не веду речь, — разозлившись на его улыбочку и взгляд, что не упустил возможности пройтись по мне оценивающе, я отошла в сторону, не желая больше пытаться пробиться через его натуру.

Вот почему мне так не нравится работать с теми, кто вносит слишком много личного в служебные моменты.

Кристофер тоже не подарок. Но с ним я первой переступила черту. Позволила разговаривать и задавать вопросы не майору, не Йорго, а Селене. Самой мягкой части личности, которую я ото всех скрываю. Даже не все мои призраки допускаются к ней, а он как-то сам проскользнул.

— Не злись на него. Просто наш новый коллега никогда не сталкивался с такими, как ты. С сильными и талантливыми магами серой масти.

— Не заливайся соловьем. Я чувствую себя не комфортно от столь наглой лести.

— Я не пытался польстить, просто хотел поднять твое настроение. Он привыкнет к призракам, нашим завышенным требованиям и тому, что тут он один из многих, а не самый одаренный.

— На прошлом месте так и было?

— Самый молодой и перспективный. Если начальство и не поощряло его за каждый шаг, то уж точно не ограничивало в действиях. Поэтому он и смог начать поиски Мирлены Сикт без каких-либо обоснований.

— Что я слышу? Донгар, да ты сплетник!

— Не цепляйся ко мне. Просто навел справки, с кем предстоит работать. Не все является золотом, если на свету сияет.

— Конечно, знаю, но он меня бесит своей наивностью. Так просто в нашем мире не понять, кто хороший, а кого стоит остерегаться, несмотря на показную доброту. Призраки лучше людей, уже потому, что не могут врать открыто.

— Спорное утверждение. Не про призраков, а про то, чем именно раздражает Альтар. Хочешь, назову, чем он бесит лично меня?

— Ха-ха. Еще скажи, что находишься на грани, чтобы не написать прошение генералу убрать его из нашей команды. За дело, конечно, спасибо, но больше помощи от него я пока не вижу.

— Еще пока нет, но все может быть впереди. Нагонять ему нас придется основательно, и все благодаря тебе.

— Так сложно прочесть парочку отчетов?

— Он решил перепроверить твои выводы и потребовал доставить ему в кабинет все коробки с докладами от призраков.

— Сумасшедший малый. Но кто же станет мешать, становясь на пути стремления проявить себя? Мне вот не жалко.

— Не смешно.

— Конечно. Это, скорее, печально. К нам приставили не ценящего свое время майора, который не понимает, как работать в команде.

Кивнув, я решила промолчать и сосредоточить внимание на том, как наши эксперты просеивают землю. Судя по тому, что они не торопятся, ужина сегодня может не случится.

— А ведь время еще только обеденное.

— Ты проголодалась? — спросил Кристофер.

Я шикнула на него.

— Тише ты или у нас тут в кратчайшие сроки будет организован пикник.

— Прям сразу пикник?

— Ты просто не знаком с Амели. Ее стремление накормить не знает границ.

— Если голодна, то сходи домой. Никто и не заметит, что на осталось не трое, а двое.

— Я не голодна, ты ошибаешься. Скорее, ненавижу стоять без дела. И как же я позволила тебе убедить себя уехать из офиса? Там хоть были скучные, но нужные отчеты, а здесь лишь землекопы в спецовках.

— Не обижай наших экспертов и просто дыши свежим воздухом.

Пожалуй, правы были мы оба, но я устала транжирить время, хоть и делаю это совсем недавно.

— Шико, — позвала я, полностью уверенная, что верный призрак меня не оставил. — Принеси, пожалуйста, ту стопку непрочитанных отчетов, с которой я работала ранее.

— Как пожелаете, — отрапортовал призрак, испаряясь.

— Как ты можешь быть уверенной, что он всегда рядом?

— Наверное, убедилась в этом за годы знакомства. Он очень необычный и скрытный призрак, но трепетно относящийся к тем, кому доверился.

— Хорошие качества. Я рад, что рядом с тобой есть такие друзья, и не важно, кто они.

— Они должны быть у каждого, иначе жизнь потеряет одну из важных составляющих. Если в детстве нет друзей, то и доверять во взрослой жизни никому не сможешь.

— Именно так. Кстати, о тех, кому доверяю я. Бабушка просто одержима еще одной встречей с тобой. Может, ты найдешь пару свободных часов на неделе и вы пересечетесь?

— Я не против, но времени у меня сейчас очень мало, сам должен понимать. Если и выйдет, то собираться Катрине нужно будет в спешке.

— Если нужно, она вполне бывает расторопной.

— Хорошо. Тогда я сообщу, когда буду выдвигаться в город, сбежав от вновь надоевших бумаг.

— Замечательно. Пусть я ее и люблю, считать невыносимой мне это не мешает. Своего моя родственница добиваться умеет прекрасно.

— Хорошее качество для сильной и волевой женщины.

— Наверное, это так…

— Хозяйка, я выполнил ваш приказ. Куда положить бумаги?

— Ну, не в траву точно. Давай в машину и проследи, чтобы никто не подглядывал из посторонних.

— Как прикажите.

— Устроишься в машине в такую жару?

— Открою двери и сквозняк сгладит ощущения. Не зажарюсь. К тому же, у меня все еще есть твоя вода. Ее я поменяю на мою еду.

— А сама есть, значит, не будешь?

— Если Амели желает организовать ужин для моих гостей, то расстарается накрыть особенный стол. Я не готова наедаться сейчас, а потом еще и вечером. Но я не против, если вы разделите еду на двоих с Хамишем. Сгладь мою резкость для него, раз у меня самой это никогда не получается.

— Постараюсь объяснить ему, какая ты на самом деле. За всем этим подростковым максимализмом.

— Отвали.

Отмахнувшись, я достала из сумки контейнер и пихнув его Донгару, ушла к служебной машине. Устроилась в ней со всем возможным комфортом, открыла очередной отчет и начала его читать, помечая основные моменты.

У меня уже была парочка идей, как сократить список возможных претендентов на роль маньяка, но высказываться я не спешила. Очень легко завести расследование в тупик одним промахом. Пока достоверных фактов о нем нет. Значит, и вычеркивать никого не будем.

Только трудиться и рассчитывать, что нам повезет по-крупному.