Если сможешь - забудь

Глава 14

Когда обломки сбитого бота падали вниз, Ланер, потерявший сознание от удара, беспомощно кувыркался среди них. Но ему повезло. Повезло так, как везет один раз в жизни. Он вовремя очнулся, успел увидеть рвущиеся в лицо камни и, подав импульс на айдер, задержал падение. Пролетел с десяток метров над острыми обломками скал и мягко опустился на них. Перевернуться лицом вверх сил у него уже не хватило. Темнота беспамятства наверстывала упущенное.

Сколько он лежал так — неизвестно. Вновь пришел в себя оттого, что кто-то грубо рвал у него из руки накрепко стиснутый леггер. Ланер пошевелился, пытаясь подтянуть под себя руки, тут же получив мощный пинок в левый бок, под сердце, потом еще. Так, что даже дыхание перехватило. Чуть повернув голову, он успел заметить чужую черную обувь с высокой шнуровкой и такого же цвета скафандры. После очередного удара его подхватили под руки и поволокли. Он пытался оказать сопротивление, но несколько жестоких ударов вновь погрузили его во тьму.

Очнувшись, Ланер увидел, перед глазами блестящий темно-синий пол. Шевельнулся, застонал от боли, поворачиваясь на правый бок, и обнаружил, что его руки смотаны тонкой пластиковой лентой от локтей до запястий. Покосившись на счетчик воздуха, с ужасом констатировал, что дышать ему придется только пятнадцать минут, и чуть подумав, решил рискнуть. Неуклюже действуя связанными руками, поднял лицевой щиток и глотнул чужого воздуха, приготовившись, если потребуется, вновь закупорить скафандр. Воздух в чужом звездолете ощутимо вонял сероводородом и еще чем-то очень едким, но дышать было можно.

— Хорошо хоть так, — подумал Ланер, осматривая пластиковую ленту, стягивающую руки, с огорчением отметив, что самостоятельно освободиться, пожалуй, не удастся. Тогда он сел, прислонившись спиной к крупно-ребристой стене, и стал ждать, оглядывая помещение. Пустое помещение, если не считать трех ящиков в дальнем углу, тесное и узкое, без иллюминаторов; на потолке дисковидная лампа, рассеивающая тусклый голубой свет по серым металлическим стенам. Ждать пришлось недолго. Дверь с неприятным скрежетом открылась, и на пороге появились двое хозяев, одетых в черную униформу довольно свободного покроя. У одного из них, от левого плеча до локтя, на рукаве блестело пять ярко-золотых дисков, у другого — три. В руках оба держали массивное оружие, отдаленно напоминающее леггер, стволами направленное в лицо Ланеру. Продолжая рассматривать пришедших снизу вверх, Ланер добрался до их лиц. Интенсивно-желтый цвет кожи, маленькие почти круглые сморщенные рты, плоские, похожие на звериные, носы и сильно раскосые, заползающие на виски глаза антрацитно — черного цвета. Над абсолютно лысыми головами возвышались острые верхушки больших полупрозрачных ушей. Тот, с пятью дисками на рукаве, пронзительно просвистел что-то почти переходя на ультразвук, внимательно посмотрел на Ланера, потом, недовольно морщась, проговорил, видимо повторяя то же самое, на сильно искаженном, едва узнаваемом интерлекте:

— Встать! — Ланер медленно поднялся, тоже внимательно следя за своими конвоирами.

— Пошел!

Его вывели в узкий темноватый коридор и резким толчком в спину направили влево, держа под прицелом своего оружия. Низкий потолок изредка имел на себе такие же дисковые лампы, весьма скудно освещавшие пространство. Видимо на этом корабле не очень-то беспокоились о комфорте: и плохая вентиляция и этот, портящий зрение, свет.

Распахнулась металлическая овальная дверь, и Ланера втолкнули в просторное помещение, освещенное более ярко. От двери вперед к высокому массивному креслу тянулась синяя ковровая дорожка. В кресле сидел такой же ярко-желтый тип, обе руки которого от кистей до плеч были покрыты золотыми дисками. Он выглядел довольно тщедушно по сравнению со своими людьми. По бокам у кресла стояли два телохранителя на голову выше своего патрона и в плечах вдвое шире его. Ланер еще не успел, как следует все рассмотреть, когда сильный удар под колени сбил его с ног, а другой, такой же чувствительный заставил приложиться лицом к полу. Спас шлем. Если бы не он, то уж точно бы разбил и нос и губы. Ланер почувствовал на своей шее тяжелую ногу охранника и выругался про себя. Никогда его еще так не унижали. Он прислушивался и думал:

— Ну, погодите! Мое время еще не пришло.

Видимо ради самого Ланера, разговор велся на интерлекте.

— Во имя Великой Черной Бездны недостойный пришелец склоняется к твоим ногам, повелитель. Он туп до того, что не понимает благословенного языка Божественной Сальсулы.

Ланер силился вспомнить:

— Сальсула, Сальсула… Где же это? — он явно не помнил, — но это и к лучшему. Значит, эти голубчики так же не знают или же плохо знают Даярду и ее джанеров.

Тяжелый ботинок наконец-то убрался с его шеи, и Ланер получил возможность поднять голову от пола. Его вздернули на колени. В это время заговорил тот, кого называли повелителем. Он говорил на интерлекте более понятно, но тон его обращения еще тот:

— Кто ты, презренный червь, и почему вы посмели напасть на посланников Божественной Сальсулы?

Ланер, не спеша, поднялся, дернул плечом, сбрасывая с него руку охранника, и заговорил:

— По правилам Межгалактического Совета ваш корабль является пиратским судном и находится вне закона. За вами числится несколько преступлений. Вы подлежите аресту Межгалактической полицией. Вас ищет Патруль Контроля.

За такую дерзкую речь он немедленно получили сильный удар меж лопаток, заставивший его покачнуться и замолчать.

— Воины Сальсулы могут брать все, что захотят! А ты будешь казнен, червь.

— Как бы не так! — Ланер чуть развел ладони, складывая пальцы щепотью. Это был единственный шанс, и он не собирался его упускать. Только бы не выстрелили в лицо, а скафандр все выдержит. Молниеносно развернувшись, он поразил в голову сначала одного конвоира, потом другого. Следующий выстрел он предназначил правому телохранителю. И тут же почувствовал, выстрел из бластера на своем плече.(вот, был бы без скафандра!) Он был первым и последним. Телохранитель тут же лег к ногам своего повелителя. А у того и без этого маленький рот собрался в сморщенный кружок, нос вздернулся, глазки- прорези значительно расширились. В два прыжка Ланер преодолел расстояние, отделявшее его от трона, и щелкнул легоньким разрядом оцепеневшего от неожиданности «повелителя», стараясь попасть по ушам, почему-то вызывающим неприятное раздражение.

— А ну, тихо! Иначе тебе конец. — Ланер даже не надеялся, что сумеет взять на испуг чужого джанера, и сам удивился, когда тот, потемнев до цвета охры, жалобно заскулил и пополз на пол. — Сидеть! — прикрикнул на него Ланер. Повелитель замер. — Ну-ка развяжи мне руки. — Потребовал Ланер, поднося сложенные щепотью пальцы почти к самому лицу чужака. Тот нервно заерзал в кресле. — Ну, — поторопил его Ланер, — быстро!

Оранжеволицый, не сводя испуганного взгляда с чужака, наощупь размотал пластиковую ленту. Ланер почувствовал, как в кисти хлынула застоявшаяся в жилах кровь. Было неприятно до с трудом переносимой боли.

— Сколько человек в экипаже?

— Д-д — венадцать.

— Вызывай сюда по одному. Быстро! — Ланер встал за креслом повелителя. — Слушай, ты, я гарантирую тебе жизнь, если будешь вести себя благоразумно, понял? Одно слово на твоем языке и ты мертвец.

Новоявленный заложник только старательно и утверждающе мотал головой.

Ланер почти полностью прикрыл лицевой щиток гермошлема, приготовляясь встречать пиратов. Насколько он понял, этотих повелитель был вроде талисмана для экипажа и джанерского образования не имел.

Сначала все шло гладко. Они входили, как и договаривались, по одному, и Ланер спокойно их отстреливал. Но потом, видимо почуяв неладное, в зал ворвались сразу пятеро: вооруженные и, решительные и ловкие. Но вся решительность разом слетела со всех, когда они увидели своего повелителя бурого от гнева и страха, и свободно стоящего пленника у него за спиной. Они даже стрелять не могли, боясь случайно задеть повелителя. Зато Ланер не растерялся. Одного за одним, он свалил на пол всех пятерых. Он не знал, обладает ли защитными свойствами их форма и поэтому, подстраховываясь, целил неизменно в лоб.

К этому времени первые из оглушенных им неприятелей уже начали проявлять некоторые признаки жизни. Ланер, подхлестывая легонькими разрядами повелителя, с его помощью связал экипаж, растащил их по разным углам и постарался, памятуя их же ошибку, связать руки у каждого за спиной, прихватывая еще и ногу, чтоб не смогли сразу освободиться.

— А ну, веди, показывай, где у вас тут пульт управления. Нужно немедленно связаться с «Аргоном», а то я нам с тобой не завидую. Если мои помощники успели сообщить ваши координаты, то нас вполне могут уничтожить. Надо дать им знать, что я жив, и вы сдались, если, действительно, хочешь остаться в живых.

Ланер опередил выстрел с Аргона ровно на две минуты.

— Я С-04. Я — С-04 вызываю «Аргон».

Озабоченное лицо Зенднора появилось на экране почти сразу же:

— Ланер! Наконец-то! Ты жив! А мы уже начали, было, думать, что и ты погиб. Лейдель меня почти уговорил разнести этот змеятник в клочья, пока Патруль Контроля не подлетел. Как ты там?

— Экипаж нейтрализован. У них, оказывается, еще приветствуется анабиозный режим полета. 14 членов экипажа бодрствуют. 280 человек на борту, если считать вместе с пленниками.

— Помощь нужна? Выслать обе группы?

— Хватит и моих.

— Хорошо, встречай. И Патруль Контроля, кстати, на подходе. Так что, поторопитесь.

— Зенднор, насколько я понял, на «Аргоне» знают, что нас сбили?

— Аринда доложила. И ваши координаты тоже.

— Так, они живы?! Сумели добраться?

— Только Аринда.

Аринда проснулась от легкого щекотания под электродами на обнаженном теле. Не поворачивая головы, огляделась — родной аргоновский медблок. И Денира, кажется, куда-то вышла. Некоторое время девушка лежала неподвижно, как и предписывалось правилами поведения в медблоке, и, от нечего делать, смотрела в потолок, пытаясь вычислить ритм в периодических изменениях тона легкого гудения медаппаратуры. Электроника сработала исправно, в глазах уже ничего не мутилось, и боль исчезла. Тяжело так лежать. Не двигаться, когда чувствуешь, что все уже в порядке. И с ритмом, как назло, ничего не получается. Можно, пожалуй, рискнуть и попробовать встать, если Денира, вдруг, забыла…

Но только приподнялась на локтях, как сработали автофиксаторы, и четыре коротких щелчка слились в один. Упругие ремни захлестнули грудь, талию, бедра и голени, плотно прижав ее к ложу, и автомат, взвизгнув, завелся без пауз:

— лежать, лежать, лежать, лежать…

И замолчал, словно задохнувшись, переводил дух, очень напоминая живого человека.

Он выдержал паузу и отчеканил, разделяя слова на слоги:

Го-ри-зон-таль-ное по-ло-же-ние о-бя-за-тель-но. При-каз под-ле-жит вы-пол-не-нию. Пов-то-ря-ю. Го-ри-зон-таль-ное по-ло-же-ние о-бя-за-тель-но…

Оставалось только тяжело вздохнуть. Денира не забывала ничего. Тогда Аринда, преодолевая сопротивление ремней, насколько позволяли фиксаторы, нащупала у себя на шее цепочку и, перебирая ее между пальцев, добыла медальон. Она в минуты грусти и безысходности, часто смотрела на него, маленький, изящный, серебряный, умещающийся на мякише большого пальца. На полированную поверхность был нанесен тонкий узор из напаянной серебряной проволоки, образующей куст, покрытый крупными цветами. Если нажать внизу на чуть выступающий шпенечек, медальон раскрывался. И тогда, на левой его половине, становился виден портрет женщины в непривычной одежде с ребенком на руках, глядящей с понимающей печалью. А на правой — шестиконечный крест и на нем человек в позе полной боли и страдания. Чужие боги, хранящие сейчас ее жизнь, но не сберегающие от потерь. Сначала Реннер (хотя это было еще раньше) теперь Гадар.… И только за один полет! Насколько длинным окажется весь список?

И Сергей тоже невообразимо далеко. Никаким контактом не дотянуться. Глядя на медальон, Аринда вспоминала Сергея и то, как они потеряли друг друга. Ей всегда хотелось плакать в такие минуты.

Появилась Денира и, увидев защелкнутые ремни фиксатора, с осуждающей улыбкой покачала головой:

— А-я-яй! Разве я разрешала вставать?

Аринда молча слушала, зажав медальон в кулаке под подбородком. А Денира, тем временем, села в кресло к пульту управления и поколдовала над клавишами. Фиксаторы, также быстро расстегнувшись, исчезли. Некоторое время она еще провела у пульта, считывая показания с приборов, затем поднялась, и, снимая датчики, сказала:

— Можешь пока быть свободна. — И, не выдержав, улыбнулась: Может быть, тебя в следующем рейсе сразу в медблок поселить? Все равно ты его слишком уж часто стала посещать.

— А я виновата? — обиделась Аринда, совсем по-детски надув губы. — Если так получается.

— Зенднор за тебя попросил, а то бы я тебя еще немного подержала. Скоро общий сбор, он хочет, чтоб ты присутствовала.

Аринда почти бегом направилась к двери.

— И куда ты на такой скорости? — рассмеялась Денира.

— Мыться. — Уже в дверях отозвалась Аринда.

В душевой она выбрала режим тонизирующего массажа и с наслаждением стояла под круговым напором голубых струй, пахнущих послегрозовым лесом и упруго бьющих по телу. Такой душ снимает усталость и стресс, особенно если закрыть глаза и ни о чем не думать, полностью отдаваясь водному блаженству. Вызов с браслета она услышала все равно, с сожалением отключила воду и, встав под обсушивающий поток теплого воздуха, отозвалась. Это был Тардель, и голос у него звучал встревоженно:

— Где тебя носит? Денира сказала, что уже давно тебя отпустила. Все собрались.

— Иду. — Коротко ответила Аринда и отключила связь.

Через минуту, на ходу приводя в порядок волосы, она уже была у дверей Центрального зала, откуда доносился приглушенный шум разговоров и смех. Еще бы, весь экипаж в сборе. Аринда открыла дверь и замерла на пороге, ища свободное место. С ближайшего, полностью занятого дивана ей, приветствуя, махнул Тардель. И в этот момент из противоположной двери вышел Зенднор, за ним трое чужаков в темно-фиолетовой форме с оранжевыми вставками на плечах и позади гостей еще кто-то свой. Кто, разглядеть она не успела. Время было упущено. Не бежать же через весь зал под смех экипажа в поисках свободного места.

Аринда, не долго думая, перемахнула через спинку дивана. Там она устроилась на корточках за спиной Тарделя и, положив руку ему на плечи, стала рассматривать чужаков, выглядывая из-за головы ворчащего брата. Она первый раз видела так близко патруль Межгалактического Союза, хотя словосочетание Патруль Контроля на слуху было постоянно. Они и спасатели, и таможенники, и просто блюстители порядка в просторах Космоса. Постоянные герои приключенческих книг, многочисленных легенд и историй, которые вам расскажут в любом космопорту. В Патруль Контроля вербуют с самых различных планет.

Стоящий слева патрульный — явно уроженец Даярды, хотя, видимо по их полицейской моде, волосы стриг совсем коротко. Лица у всех троих по самые глаза закрывали биомаски, если только то, что скрывалось под маской у двух других Патрульных можно было назвать лицами. Зеленый цвет биомасок почти сливался с их мелкочешуйчатой блестящей кожей, и крупные ярко-оранжевые глаза с вертикальными черточками зрачков были глазами рептилий. Ушных раковин на вытянутом вперед и сплюснутом сверху черепе вовсе не было. Руки (или лапы?) опущены вниз, прижатые к бокам. А на поясе, смиренно сплетенная пальцами бездействовала еще одна пара конечностей. Третья, более мощная, прочно стояла на полу. Ростом они были почти на голову выше своего коллеги, но смотрелись довольно тщедушно. Но первое впечатление часто бывает обманчивым. За хрупкостью форм скрывалась приличная сила и ловкость, недоступная людям, а в сплюснутом черепе прятался высокоорганизованный мозг. За их спинами, зачем-то тоже в биомаске, стоял Ланер. Вполне живой и, судя по смеющимся глазам, в неплохом настроении.

Стоящий в серединеПатрульный поднял к своей биомаске правую четырехпалую конечность раскрытой ладонной поверхностью вперед и торжественно произнес на очень чистом интерлекте:

— Патруль Контроля 14 отряд приветствует доблестных джанеров Даярды.

Экипаж «Аргона» отозвался дружным:

— Ай-я! — а Патрульный продолжил:

— Межгалактический Совет объявляет благодарность экипажу корабля «Аргон» и его капитану Зенднору в задержании преступников. Мы приносим вам соболезнование в связи с гибелью члена вашего экипажа. — Он, чуть помедлил, склоняя голову, а затем спросил: Мне хотелось бы увидеть и третьего джанера из разведывательного бота, обнаружившего преступный корабль. Поднимитесь, пожалуйста.

И Аринде, поддружное, старательно сдерживаемое фырканье экипажа, пришлось встать на диване во весь рост. Даже Зенднор не выдержал, с удивленным упреком произнес:

— Аринда!

Она легко перескочила спинку и встала за диваном, чуть касаясь его пальцами.

— Подойди сюда! — скомандовал Зенднор, и она вышла вперед, встав рядом с Ланером, который сразу же стиснул ее левую руку в своей ладони. Аринда быстро глянула в его весело прищуренные глаза и чуть смущенно улыбнулась. Патрульные расступились, чтоб всем была видна эта, взявшаяся за руки пара, и тот же ящерообразныйпродолжил:

— За мужество, проявленное при выполнении задания, мне поручено Межгалактическим Советом вручить этим членам вашего экипажа Карточки Совета.

В зале одобрительно загудели и, вдруг, грянуло приветственное:

— Ай-я!

Из нагрудного кармашка он достал две оранжевые небольшие карточки. Это была высокая награда. На «Аргоне» такие имелись у Зенднора и Лейделя. Наградная карточка, одна на всю жизнь, обеспечивала владельцу свободный доступ на все планеты Межгалактического Совета, внеочередное обслуживание в любом космопорту и еще много всяких приятных мелочей.

Патрульный пошел к Ланеру, и тот шагнул ему навстречу. Он вручил джанеру карточку, пожал руку, а скучающая до этого пара средних конечностей похлопала

Ланера по плечам.

И тут Аринда испугалась. По-дурацки, по-детски, чего с ней уже давно не случалось. Она представила, как ее касаются холодные лапы рептилоида. Девушка не испытывала брезгливости, просто глупый неконтролируемый ужас. Она быстро подавила в себе предательское чувство, но видимо этот невольный импульс был настолько силен, что оба ящерообразных Патрульных, и тот, что стоял справа, и тот, который только что поздравлял Ланера, удивленно посмотрели на нее. Девушка окончательно смутилась и опустила голову, чтоб не все видели, как ей стыдно. Вслух ящеры ничего не сказали, но карточку незамедлительно передали третьему Патрульному — уроженцу Даярды. И Аринда услышала прозвучавшие прямо в мозгу слова легкого упрека:

— Вот это да! Такая отважная и красивая девушка и вдруг боится рептилий!

В ответ на крепкое рукопожатие Аринда подняла все же взгляд, и Патрульный, улыбнувшись темно-серыми глазами, заговорщически ей подмигнул.

Это переполнило чашу ее стыда. Лицо ее еще ярче вспыхнуло.

Когда Патрульные, попрощавшись с экипажем «Аргона» пошли к выходу, Зенднор с Ланером отправились их провожать до шлюзовой камеры, где, пристыкованный к «Аргону», их ждал свой корабль. Небольшой, очень маневренный и отлично вооруженный. «ДэБи — 14» по первым буквам на интерлекте — Патруль Контроля 14 отряд.

Аринда осталась стоять на том же месте, и на душе у нее было пакостно. Она чувствовала, что обидела ящерообразного Патрульного, хотя он очень тактично не подал виду. Он же не виноват, что родился таким, непривычным для чужих глаз, зеленым и с шестью конечностями.

Аринду обступили со всех сторон, стали поздравлять, а она стояла и думала о своем глупом поступке, а потом вдруг растолкала окружающих и бросилась догонять Патрульных.

Она настигла их в шлюзовой камере, когда они, попрощавшись, уже собирались шагнуть в шлюзовой люк, и, еще на бегу крикнула:

— Подождите!

Все трое обернулись, и Аринда окончательно растерялась. Оба ящерообразных Патрульных выглядели, на первый взгляд, совершенно одинаковыми. И ее лицо приобрело растерянное выражение. Казалось, она вот-вот заплачет, взгляд метался с одного на другого. Но зрительная память все же не подвела. Девушка узнала-таки незаслуженно обиженного рептилоида по белой нашивке на левой стороне груди и почти уверенно шагнула к нему навстречу. Она первая протянула для пожатия руку и, неотрывно глядя в немигающие оранжевые глаза, прошептала почти беззвучно:

— Извините, я не хотела Вас обидеть, я не нарочно. Я больше не буду Вас бояться. — Чуть дрогнули его вертикальные зрачки, и сухие сильные пальцы бережно сжали ее ладонь, задерживая в своей руке.

— Ты будешь отличным джанером, девочка. Уж поверь старому Патрульному. У тебя все еще впереди, хотя и начало тоже неплохое. Очень редко кто умудряется в таком возрасте заработать Оранжевую Карточку.

Едва заметно приподнялись в удивлении ее брови. Рука Патрульного была совсем не холодной, а сам он вовсе не казался старым.

— О, нет, девочка, — читая ее мысли, возразил ее ящер, — я отслужил в Патруле вчетверо больше, чем ты прожила.

— Откуда Вы родом? — спросила Аринда, так же пристально глядя в ему в глаза Патрульному.

— Планета Чиона, бета Орла. — Рептилоид отпустил ее руку.

— Я больше не буду бояться. — Вновь повторила Аринда полушепотом.

— Твое имя я знаю, а меня зовут Шетон Ог, — и поинтересовался — это твой первый полет?

Аринда все еще никакне могла привыкнуть к его немигающему взгляду.

— Второй. — Наконец ответила она, — еще стажерский был. — И ей показалось, что Патрульный насмешливо улыбается под своей биомаской. Теперь обиделась она и сказала, оправдываясь: Я была контактером на планете Земля. — И опять почувствовала его улыбку.

Она теперь явно не знала, как себя вести, а Патрульный вдруг сказал, подняв тонкий указательный палец почти до глаз:

— Подожди немного. — И скрылся в шлюзовом люке

Вскоре он вернулся, держа на раскрытой четырехпалой ладошке крупный фиолетово-синий кристалл с человеческий палец размером, закрепленный на двухцветной серебристо-золотой спиральной цепочке. Крепление напоминало сжатую лапу рептилии.

— Возьми на память о старом Шетоне.

Аринда приняла подарок, подставив обе ладони лодочкой. — Это камень с Чионы. — пояснил Патрульный. — Согрей его дыханием. Температура вашего тела достаточна, и посмотри, что будет.

Аринда поднесла ладони к губам, и под ее дыханием кристалл начал менять окраску. Сначала он сделался ярко-синим, потом побледнел до голубого, приобрел цвет морской волны, затем изумрудно-зеленый, пока, наконец, пройдя весь спектр, не зарделся на ладони ярко-красным огоньком.

— Ой! — только и сумела выговорить она, восторженно глядя себе на ладони. И куда только пропал отважный джанер, получивший Оранжевую Карточку — осталось маленькая девочка со счастливой улыбкой. И все присутствующие тоже улыбались, снисходительно и понимающе. Аринда вскоре спохватилась:

— Ой, спасибо! — и забеспокоилась, растерянно, почти с испугом глядя на Патрульного. — Мне нечем отдариться.

— А я бы и не принял ответного дара. По нашим законам, если хотят доставить маленькую радость, никогда не берут ответного подарка. Доброеотношение не покупается.

— Извините. — Смущенно ответила Аринда, зажимая подарок в кулаке под подбородком.

— Теперь я чувствую, что мы еще не раз встретимся. Не забывай: Шетон Ог, Патруль Контроля, 14 отряд.

— Не забуду. — Пообещала она, теперь без всякой опаски пожимая на прощанье протянутую конечность сначала одного, а затем и второго Патрульного, за все время не изронившего ни звука. Третий, тот самый — уроженец Даярды, ненадолго задержал ее руку в своей. Он, смеясь, обратился к Зенднору, который вместе с Ланером молча наблюдал всю эту сцену.

— Зенднор, мы когда-нибудь завербуем твою красавицу в Патруль Контроля. Нам такие нужны.

— Не отдам! — тоже засмеялся Зенднор, — Без ее выходок на «Аргоне» скучно будет.

Так и не отпуская ее руки, Патрулный отстегнул от пояса и протянул девушке маленький фотонный фонарик, способный менять мощность от чуть заметной точки до слепящего прожекторного луча.

— А это от меня. Я — Лоннед, запомнила? — И весело прищурил глаза. — И мне тоже не нужен ответный подарок, разве что-нибудь вовсе невероятное?

— Это можно! — Вдруг осмелела девушка, и, высвободив руку из его ладони, привстала на цыпочки, дотянулась, быстро поцеловала Патрульного в висок, чуть повыше биомаски и отпрыгнула в сторону. Глаза у Лоннеда стали шальными, и он не сразу смог даже выдохнуть.

— Нет, вы видели! видели? Ну, Зенднор, и девушки у тебя! Шетон, вот теперь я жалею, что пришлось одевать надевать биомаску.

— Так тебе и надо! — съехидничала девушка, и Зенднор одернул ее:

— Аринда!

Она быстро отошла, встав рядом с капитаном, и, сразу, сделавшись очень серьезной, вскинула левую руку в прощальном жесте. Полицейские замерли, также вскинув руки в прощании. Затем они одновременно повернулись, один за другим исчезли в шлюзовом люке, и он закрылся за ними. Провожающие медленно опустили руки. Ланер подошел к Аринде сзади и обнял:

— Как хорошо, что ты осталась жива!

— Но Гадар погиб из-за меня. — Ответила девушка, зажмурившись, а когда разомкнула стиснутые веки, в глазах блеснули слезы.

— Иначе вы бы оба погибли, а он так тебя любил!

— Хороша любовь — глушить из леггера!

— Ему ничего другого не оставалось, — и попытался перевести разговор на другую тему. — А подарками тебя в этом рейсе завалили. Никому не дарят, только тебе!

Они не заметили, как подошла Денира.

— Вот, вы, где, герои новоявленные! — но тут же смягчила тон. — Очень рада за вас. — И обратилась к Ланеру: Будь так любезен, пройди в медблок. Не вечно же тебе ходить в биомаске.

— Вот так, Ланер. — Аринда вывернулась из-под его руки. — Попался? Теперь от нее не скоро вывернешься. Попомни мои слова! Я- то уж знаю.

Денира, улыбаясь, пригрозила ей пальцем:

— Нехорошо злорадствовать, Аринда. И, кстати, о тебе. Через три часа тоже зайдешь ко мне.

Пройдет совсем немного времени и самой яркой звездой прямо по курсу вновь окажется Вийда. И прозвучит приказ:

— Экипажу занять свои места. «Аргон» идет к Даярде.

Их примет родной космопорт. И, пройдя медконтроль, все получат возможность отправиться, наконец, по домам. Пусть ненадолго, но домой. И Аринда с Тарделем, взявшись за руки, пойдут из здания космопорта. Аринда закажет такси. Вовсе не потому, что очень торопится, а чтоб испытать, наконец, могущество своей Оранжевой Карточки. И Тардель будет снисходительно улыбаться очередной ее выходке.

И будет домашний обед. И счастливые лица родителей, получивших возможность увидеть своих шальных, блудных детей, которые вскоре вновь покинут дом, потому, что звездное пространство манит сильнее, чем даже родные стены, и «Аргон» уже готов к рейсу.

Дорогие читатели, первая книга подошла к концу. Жду обратной связи. Что-то мне здесь попались очень молчаливые читатели. Какие ощущения от старой истории? Кто хочет узнать, что же будет дальше? Голосуем подпиской и комментариями.