Эра подземелий 27

Глава 8 Предательство

«Подыграйте мне! Притворитесь раненными. Я чувствую, что вот-вот наступит критический момент нашего путешествия!» — не поднимаясь с платформы, отправил я своим девочкам духовный образ через нашу связь.

Римма и Селеста сразу же включились в эту игру, доверившись мне без просьбы объяснить что-либо более подробно. Чернокнижница даже не стала поправлять свою экипировку. Подтянувшись на локтях, она приподнялась, издав несколько приглушенных стонов.

Мечница же пошла еще дальше. Она симулировала серьезное ранение, выплюнув полный рот крови. Тряхнув головой, Римма кое-как поднялась на ноги. При этом ее заметно шатало. Вскоре рядом с ней встала и Селеста.

Я тоже решил изобразить полученную травму. С уголка моего рта стекала струя золотой крови, волосы были растрепаны, а экипировка помята. Скинув с себя продолжавшую в наглую лежать на моей спине Талику, я тоже пошатываясь, поднялся на ноги.

Сама же демонесса, как и капитан Мафрус, оказались в гораздо лучшем состоянии, чем мы с девочками. Талика использовала свой реальный уровень самосовершенствования, чтобы защититься от остаточной взрывной волны. Что сделал синх, чтобы себя защитить, я вообще не заметил.

Оба мастера самосовершенствования выглядели вполне себе здоровыми. Если они и получили какие-то внутренние повреждения организма при самоуничтожении астерианина, то совсем незначительные.

Никто из них ничего не сказал. Взгляды Талики и Мафруса были прикованы к сокровищу на пьедестале — большой капле истока пустоты, наполненной чистейшей эссенцией изначальной энергии.

Первой решила что-то сделать Талика. Она окружила себя демоническим Доменом и попыталась войти под грозовой купол, который после взрыва астерианина защитил сокровище и стелу.

Это силовое поле было отнюдь не простым. Мало того, что его создавала великая формация, пусть и работающая лишь на минимуме своей мощности, так в него еще были заложены принципы грозового Закона.

Как только Домен Талики соприкоснулся с защитным барьером, умение девушки тут же было рассеяно. Демонесса не хотела сдаваться и все равно попыталась силой прорваться сквозь него. Но ее моментально оглушило и откинуло назад.

Закашлявшись, Талика тут же приняла какую-то восстанавливающую пилюлю. На этот раз демонесса действительно получила какие-то внутренние повреждения. Я чувствовал, что грозовая энергия из защитного барьера вторглась в ее физическую оболочку. Сейчас девушка пыталась вытеснить эту силу из своего тела.

Мафрус тоже решил оставаться в стороне. Потомок древнего синха создал вокруг себя каменную сферу. Точно такую же, какой он окружил мои формации, чтобы усилить печать, блокирующую самоуничтожение астерианина.

Капитан нашей команды не стал осторожничать. Усилив свою защиту еще и индивидуальным артефактом Идеального качества, он резко ускорился, тоже решив прорваться через барьер.

К сожалению для него, эта попытка также не увенчалась успехом. Силовое поле с грозовым элементом разрушило его каменную сферу. Индивидуальный артефакт защиты смог продержаться всего на пару десятых долей секунды дольше. Мафрусу даже удалось за счет этого ступить на территорию, защищаемую барьером.

На этом его успехи и закончились. В итоге грозовая стихия оглушила его, точно так же, как Талику, лишая физическую оболочку подвижности. В следующее мгновение, все объятое электрическими вспышками тело синха отправилось в полет.

Тряхнув головой, он сбросил с себя остатки оцепенения, после чего сел в позу для медитации и начал бороться с вторгшейся в его организм грозовой энергией. В итоге, ни демонессе, ни синху, так и не удалось добраться до большой капли истока пустоты.

— Барьер обладает атакующими свойствами на уровне, близком к пику ранга Возвращения к пустоте. Марк, ты можешь его сломать, как формации до этого? — не открывая глаз, обратился ко мне капитан нашей команды.

Осознав, что самостоятельно прорваться через это препятствие не сможет, он решил сбросить эту проблему на меня. В принципе, в его словах действительно присутствовала логика. И она даже оказалась верной.

Защитный барьер и правда, можно было отключить через ремесленное вмешательство в работу великой формации. Это смог бы сделать даже не особо сильный магический инженер, потому что сейчас она работала на минимуме доступной ей мощности.

Вот только я не собирался этого делать. У меня уже созрел план, который должен был показать реальность некоторых вещей. Сейчас я как раз собирался привести его в исполнение.

— Увы, но поддерживающая этот защитный барьер формация для меня слишком глубока. Я могу лишь немного ослабить мощность этого силового поля.

— Ослабление нам не поможет! С нашими текущими силами, грозовой элемент все равно не даст никому проникнуть внутрь. Только если ты не снизишь мощность хотя бы на восемьдесят процентов! — Раздраженным тоном произнесла Талика.

Я впервые видел, чтобы демонесса так злилась. Для ее поведения проявление таких эмоций было совсем несвойственно. Хотя, возможно именно такая она и была настоящей.

— Увы, такое ослабление невозможно. Но выход есть! После того, как поколдую с формацией, я могу попытаться проникнуть через барьер самостоятельно. В отличие от вас, моя физическая оболочка прошла неоднократную закалку грозовым элементом и сейчас имеет умеренное сопротивление к нему.

— А ведь и правда! Твое пламя тоже обладает грозовым элементом. У тебя точно должно получиться! — Снова воспряла духом Талика.

— Нет, я не согласна! Ты слишком сильно рискуешь. Даже если тебе удастся забрать эту каплю, полученные травмы могут сказаться на твоем дальнейшем пути ДАО! — Неожиданно решила выступить Селеста.

— Я тоже считаю, что это слишком рискованно. — Уже более спокойным голосом произнесла Римма.

— Даю добро на эту операцию! — По-прежнему не открывая глаз, отозвался на мои слова Мафрус. В его голосе звучали приказные нотки.

— Мне нужно попробовать. Нельзя оставлять здесь это сокровище! Без риска не бывает возможностей! — Продолжая играть драматическую роль, ответил на комментарии своих товарищей я.

Повернувшись к защитному барьеру, я сделал вид, что высвобождаю духовное восприятие с внутренней энергией, посылая ее, ведомую психическим намерением, в определенные точки пространства. На самом деле мои махинации не имели ничего общего с реальностью происходящего.

Я просто наобум атаковал малые формации, отвечающие за укрепление внутренней структуры стелы. Но для практиков, не сведущих в магической инженерии, данный процесс ничем не отличался от любых других, проводимых ремесленниками.

В самом конце я направил луч энергии, чтобы сломать один из проводящих каналов великой формации. Как только это произошло, мощность защитного барьера упала примерно на тридцать процентов. Этого должно было хватить, чтобы зрители поверили в разыгрываемый мной спектакль.

Собравшись с силами, я сделал несколько глубоких вдохов, после чего уверенным шагом пошел к защитному барьеру. Вокруг меня сформировался Домен грозового пламени. Как только он соприкоснулся с силовым полем, началась борьба двух изменений явления.

Мне удалось сделать пару шагов по охраняемой барьером территории, после чего я тайно деактивировал свой Домен. Со стороны всем зрителям должно было показаться, что мое умение разрушилось под натиском силового поля системы защиты.

Как только это произошло, моя физическая оболочка подверглась атакам грозовой стихии. Намеренно заблокировав работу Несокрушимого тела, я начал высвобождать внутреннюю энергию, чтобы ранить свой организм изнутри.

Шаг за шагом, медленно, мне удавалось продвигаться к пьедесталу с каплей. Вскоре, окруженный молниями я достиг своей цели. Для придания сцене еще большей убедительности, мне пришлось еще раз выплюнуть полный рот крови.

Закашлявшись, я сделал вид, что не могу больше терпеть атаки грозовой стихии. Еще один шаг, и моя рука смогла дотронуться до сокровища. Взяв каплю истока пустоты, я резко развернулся, и создал за собой всплеск внутренней энергии. Он вытолкнул меня за пределы барьера.

Силовое поле добавило мне ускорения, откинув к самому краю площадки. Я кувыркнулся прямо в воздухе, больно ударившись об металлическую поверхность стелы. Капля истока пустоты вылетела из моих рук и упала рядом.

— Ха-ха-ха, у тебя действительно получилось! — С нотками жадности в голосе произнесла Талика. На ее лице появилась эмоция азарта, а в глазах нездоровый блеск.

Поднявшись на ноги, демонесса пошла прямо ко мне. Я продолжал делать вид, что нахожусь на грани потери сознания. Но при этом все время оставался начеку, готовый в любую секунду начать действовать.

Приблизившись ко мне, Талика нагнулась. Я подумал, что она хочет взять каплю истока пустоты. Но девушка, на удивление, этого не сделала. Она помогла мне перевернуться на спину, и дала несколько восстанавливающих пилюль Высшего качества.

Для меня эта алхимия была сродни обычным конфетам, но сам факт, что демонесса решила позаботиться обо мне, а не позарилась на сокровище, сильно меня поразил. Ведь после того, как она себя вела раньше, я был уверен, что Талика решит предпринять более активные действия ради получения капли.

Проглотив пилюли, я закрыл глаза. В этот момент мое чувство опасности затрубило в тревожный набат. Я ощутил через оставленную на Мафрусе нить духовного восприятия, что тот готовится активировать изменение явления.

И действительно, в следующее мгновение синх атаковал. Он бил точно, прямо в спину, желая одним ударом серьезно ранить Дяньтянь Талики. Схватив девушку за руку, я приложил чуть больше силы, которая была доступна мастеру самосовершенствования Высшего этапа, и откинул ее в сторону.

Атака Мафруса, неожиданно появившимся в его руках копьем с кристаллическим наконечником — провалилась. Но парень не растерялся. Его кристальные глаза сверкнули, выпуская в меня два пучка внутренней энергии.

Я тут же ощутил, как мое тело начала сковывать каменная оболочка.

«Он что, хочет превратить меня в статую⁈» — мысленно возмутился я, высвобождая Грозовое пламя первого исхода.

Сила моего умения разрушила заклинание Мафруса. А спустя секунду я уже рывком поднялся на ноги. Капля истока пустоты, которая лежала рядом, уже исчезла в моем Дяньтяне. Отдавать ее кому-то постороннему я не собирался.

— Откажись от этого сокровища, или пожалеешь! — грозным, полным гнева голосом произнес синх.

— Могу сказать тебе то же самое. Сложи оружие и сдавайся, тебе все равно меня не победить!

— Ну, смотри сам. Я тебя предупреждал. Снятие печать созидания! — Прокричал капитан нашей команды.

Вокруг его тела закружился водоворот изначальной энергии. Аура Мафруса стала наполняться новой силой. Его уровень самосовершенствования вырос до пика ранга Возвращения к пустоте.

Активировав подавление гравитацией, синх прибил всех находящихся на платформе практиков к земле. После чего направил на меня свое копье. Вокруг него сформировались сотни небольших каменных игл. Хоть они и были маленькими, но каждая содержала в себе силу Домена стихии земли.

Усилив Домен грозового пламени, я заблокировал все атаки капитана нашей команды. Для этого мне пришлось тоже повысить свой уровень совершенствования до пика возвращения к пустоте.

Наше с ним противостояние длилось около минуты. Но ему так и не удалось пробиться через мою защиту.

— Хах, вижу, ты тоже скрывал свою силу. Ну, это все равно тебе не поможет! Призываю силу ДАО! — Все тем же, надменным, грубым, наполненным злостью голосом произнес он.

Поведение и характер этого Мафруса совершенно отличались от того спокойного и идеального преданного экспедиционной группе капитана. Он словно стал кем-то одержим. Его личность полностью изменилась.

После произнесенных им слов, печать на его оружии оказалась снята. Оно моментально повысило свое качество до псевдоуровня ДАО. Я ощутил, что в его кристаллическом наконечнике содержалась сила великого изначального символа.

Такие артефакты очень часто даровали своим ученикам сильные мастера самосовершенствования. Они могли однократно высвободить силу практика ранга Слияния с пустотой. Правда, после этого артефакт уже восстановлению не подлежал. Его внутренняя структура и символьные цепочки, не могли выдержать силы подобного изменения явления.

Забрав из Дяньтяня синха довольно много внутренней энергии, великий изначальный символ наконец-то активировался. Все четче проявляясь на наконечнике оружия Мафруса, он высасывал всю изначальную энергию из окружающего пространства.

— Стой, ты всех нас погубишь, идиот! В этом обособленном мире нельзя использовать умения подобной силы! — Закричала пришедшая в себя Талика.

— Ха-ха-ха, то, что недоступно смертным — доступно богам! — Рассмеялся на ее слова синх.

Вскоре великий изначальный символ полностью проявил свою мощь. Материя мироздания этого второстепенного измерения начала подавать признаки разрушения. Рядом с Мафрусом в ней стали появляться микро-аномалии.

Полностью насытив великий изначальный символ, капитан нашей команды усилил за счет него свое атакующее умение. Над его головой появился одухотворенный образ какого-то древнего ящера. Он имел кристаллические глаза и наросты на позвонках спины. Судя по всему, этот зверь пустоты являлся родоначальником расы Мафруса.

Сила этого изменения явления вышла за пределы нашего текущего ранга. Чтобы остановить эту атаку требовалось, либо подавить изменение явления силой, либо разрушить его каким-то другим способом.

Первый вариант мне не подходил, потому что второстепенное измерение, в котором мы находились, уже в буквальном смысле слова начинало трещать по швам. Нельзя было усугублять этот процесс. Ведь он тогда мог достичь критической точки, после которой начнется схлопывание пространства.

Я решил выбрать второй вариант и активировал силу огненного элемента, формируя Пламя Нирваны. При этом мой уровень самосовершенствования снова вырос. На этот раз он превысил предел ранга Возвращения к пустоте.

В моих руках появился Демонический клинок. В тот момент, когда одухотворенный ящер двинулся в мою сторону, я создал разрез. Он рассек умение Мафруса пополам, после чего начался очень быстрый его распад.

Увидев это, синх на мгновение опешил. Но потом он очень быстро пришел в себя. Копье в его руках уже начало разрушаться, поэтому он вложил его в свою правую руку и изо всех сил бросил прямо в меня.

Я парировал его атаку Демоническим клинком, разрушив этот артефакт. Одновременно с ударом меча, из моего Дяньтяня вырвался поток внутренней энергии. Он окружил Мафруса, создавая огненные круги. Это была ловушка — Пламенные оковы.

— Ты мастер самосовершенствования ранга Слияния с пустотой⁈ Не верю! Как такое могли поглядеть лидеры экспедиционной группы⁈ — Закричал, словно безумный, капитан нашей команды.

— В мире много таинственных чудес. Твой кругозор просто слишком узок. — Пожал плечами я. После чего направил на него острие Демонического клинка и добавил. — Сдавайся. Если расскажешь, как тебе удалось скрыть от меня свой реальный уровень совершенствования, я так уж и быть, пощажу твою жизнь.

— Пощадишь мою жизнь⁈ Серьезно? А ты спросил, мне вообще нужна твоя пощада⁈ Ха-ха-ха!

Залившись безумным смехом, Мафрус неожиданно материализовал из пространственного браслета нефритовую статуэтку, изображающую седого мудреца с длинной бородой. Синх раскрошил ее прямо у себя в ладони правой руки.

Как только это произошло, из артефакта вырвалась мощная изначальная энергия, наполненная принципами Закона пространства. Она атаковала материю мироздания этого обособленного мира и насильно создала пространственный тоннель.

При этом сковывающее физическую оболочку капитана нашей команды изменение явления моментально разрушилось. Структура Пламенных оков была стерта этим энергетическим всплеском.

Я совершенно не ожидал, что Мафрус сможет вытащить из своего рукава настолько мощный козырь. Данный артефакт хоть и являлся одноразовым, но все же имел качество ДАО и мог спокойно прокладывать пространственные тоннели в любых второстепенных измерениях.

Все произошло так быстро, что я даже не успел понять, по какому принципу изменение явление настраивалось на точку выхода. Эта статуэтка в условиях кластеров пустоты являлась идеальным артефактом побега.

Спустя десятую долю секунды пространственный тоннель поглотил Мафруса. После чего остаточные принципы данного Закона начали насильно его закрывать. Пространство вокруг нас содрогнулось от формирующейся турбулентности. Материя мироздания стала разрушаться буквально на глазах. Стало появляться все больше аномалий.

Вернув свой уровень развития к пику ранга Возвращения к пустоте, я тут же задействовал собственные знания Закона пространства, чтобы стабилизировать это второстепенное измерение. Закон Мироздания данного обособленного мира тоже пытался это сделать. Но все наши с ним попытки оказались тщетными.

Так произошло сразу по нескольким причинам. Если бы в дестабилизации материи мироздания был виноват только одухотворенный образ предка расы Мафруса, который он усилил великим изначальным символом — то это все еще можно было бы исправить.

Но, к сожалению, на активацию процесса схлопывания этого измерения повлияли и другие факторы. Как то, мой насильный прорыв к рангу Слияния с пустотой и высвобождение его мощи посредством активации умения Очищение Нирваны.

Но даже в таком случае за нормализацию ситуации еще можно было бы побороться. Но, увы, последний козырь капитана нашей команды, не оставил данному обособленному миру ни единого шанса на выживание.

Его артефакт действовал по принципу прорыва материи мироздания. Сила великого изначального символа Закона пространства при этом практически не была задействована. Она лишь стабилизировала создаваемый тоннель, а после маскировала следы во второстепенном измерении, рассеивая их по внутренним слоям материи.

Побег синха и сыграл решающую роль в том, что в данном обособленном мире запустился процесс схлопывания пространства. И, к сожалению, его уже было не остановить.

— Он сбежал, да? Какой хитрый гад! — Констатировала Талика, внимательно изучив то место, где только что находился капитан нашей команды.

Я не обратил никакого внимания на слова демонессы, продолжая пытаться стабилизировать пространство. Почувствовав, насколько сильно я был взволнован, Римма и Селеста перестали играть свои роли. Они подбежали ко мне с обеспокоенными лицами.

— Мы можем чем-то тебе помочь? — Взяв меня за руку, спросила Римма.

— Увы, но нет. Процесс схлопывания пространства уже запустился и его не остановить. — Покачав головой, ответил я своей жене.

— Кажется, мы снова попали в безвыходную ситуацию. Что будем делать? Ты сможешь прорваться через это второстепенное измерение?

— Пространственная турбулентность не даст мне прицелиться. Она сбивает все ориентиры, а телепортироваться наугад — смерти подобно. Вам необходимо вернуться в пространство картины Тысячи гор и рек. Со всеми моими знаниями принципов Закона пространства, возможно, мне и удастся пережить этот катаклизм. — Ответил я на вопрос чернокнижницы.

— И каковы твои шансы на выживание в одиночку? Ты ведь не пытаешься нас обмануть? Не забывай о Единение душ. Мы все чувствуем.

Голос Риммы содержал неподдельные нотки тревоги. Даже со своим ледяным характером мечница понимала, в насколько опасной ситуации мы оказались.

— Примерно сорок процентов. Все лучше, чем погибать вместе! — Отозвался на ее слова я.

— Лучше уж погибнуть вместе, чем дожидаться непонятного исхода где-то внутри артефакта пространства! — Улыбнувшись, покачала головой Селеста.

Чернокнижница тоже взяла меня за руку. Хоть в ее эмоциональном состоянии чувствовалась не меньшая тревога, чем у мечницы, но она на удивление смогла более стойко это перенести. У Селесты даже получилось выдавить из себя улыбку.

Я все равно не хотел сдаваться и продолжал искать выход из сложившейся ситуации, прорабатывая различные варианты в своей Зоне расчета. В итоге, мой мозговой штурм неожиданно был прерван наполненным сарказмом голосом демонессы:

— Единение душ, ух ты! Оказывается, кто-то в нашем безумном мире все же готов пойти даже на такую крайность. Хоть я и подозревала, что вы являетесь партнерами ДАО. Но чтобы ваши чувства были настолько взаимны — это удивительное дело!

— Ты все еще не понимаешь, в какой мы ситуации оказались? Охота посмеяться? — Бросив на Талику острый взгляд, огрызнулась Селеста.

— Нет-нет, ты чего это? — Замахала руками демонесса. — Я просто хотела как-то привлечь к себе ваше внимание. Марк, а мы не можем просто телепортироваться отсюда через тот же тоннель, которым ушел Мафрус? Раз ты разбираешься в Законе пространства, возможно, смог бы его открыть?

— Действительно. Это же так просто… — передразнила ее чернокнижница.

— Нет, она права! Уйти тем же тоннелем мы конечно не сможем, потому что все ключевые точки этого изменения явления рассеялись в пространстве. Но, если их собрать обратно, хотя бы частично, то мне, возможно, удастся определить направление, в котором он ушел. Талика, ты молодец! — Полным энтузиазма голосом воскликнул я.

Предложение Талики было настолько же идиотским, насколько и гениальным. После него меня как будто осенило, после чего я полностью снял печать клана бессмертного феникса со своего Дяньтяня и активировал на полную мощность духовное восприятие.

Большая его часть рассеивалась и тонула в пространственной турбулентности, которая охватила уже практически все нижние слои материи мироздания этого обособленного мира. Его сканирование даже с моей текущей силой оказалось очень трудной задачей.

Пока я это делал, все мои силы расходовались на поддержание окружающего нас пространства. А также закрытие аномалий, которые угрожали поглотить всю пирамиду с наследием предков древней секты, исповедовавшей грозовое ДАО.

Постоянно работая на пределе своих возможностей, я постепенно начал собирать осколки изменения явления, вызванного артефактом Мафруса. Вскоре их накопилось достаточно, чтобы определить направление в пространстве, которым он ушел.

— Приготовьтесь, я сейчас попробую создать пространственный тоннель. Переход получится сложным. Держитесь рядом! — Сообщил я Римме, Селеста и Талике.

Римма и Селеста уже находились ко мне почти вплотную. Талика же, воспользовавшись моим предложением, совершенно без стеснения, прижалась к моей спине своими пышными формами.

Активировав силу всех пяти бессмертных меридиан, я наполнил их изначальной энергией, начав создавать новое изменение явления. Большая ее часть ушла на то, чтобы на несколько секунд полностью заморозить пространство вокруг нас. Я использовал для этого Мгновение вечности.

Вокруг нашей группы активировался Домен грозового пламени. После чего я высвободил поток энергии, пробивший дыру в материи мироздания этого обособленного мира. Его мощности хватило, чтобы на время разорвать потоки пространственного шторма, создавая для меня и моих попутчиц более-менее стабильный коридор.

Подхватив внутренней энергией девочек, я на полной скорости устремился по нему к точке выхода. Ее примерное назначение мне удалось узнать благодаря все тем же осколкам принципов, оставленных изменением явления артефакта Мафруса.

Мне приходилось прикладывать максимум сил, чтобы поддерживать стабильность тоннеля. В некоторых местах у него все равно возникали аномалии и пространственные завихрения. Я старательно их обходил, продолжая на полной скорости мчаться к своей цели.

Вскоре тоннель все-таки начал разрушаться. Это привело к дестабилизации всей его структуры. Еще бы несколько секунд, и нас могла поглотить пространственная турбулентность. Но за счет скорости, мне все же удалось вывести нашу группу к точке выхода.

Как только она показалась, я высвободил последнюю волну внутренней энергии, заставив пространство в том месте замереть при помощи все того же Мгновения вечности. Это умение и помогло нам целыми и невредимыми завершить процесс телепортации. Пространственный тоннель при этом схлопнулся прямо за нами, уже спустя всего несколько десятых долей секунды.