Ein Schiff aus Narnia

9. Die Insel der Stimmen

Jetzt begann der Wind, der so lange von Nordwesten gekommen war, aus Westen zu blasen, und jeden Morgen, wenn die Sonne aus dem Meer aufstieg, stand der geschwungene Bug der »Morgenröte« genau vor der Sonne. Manche meinten, die Sonne sähe größer aus als in Narnia, aber manche waren anderer Ansicht. Und sie segelten und segelten vor einem sanften, aber beständigen Wind und sahen weder Fische noch Möwen noch Schiffe noch Land. Die Vorräte wurden wieder knapp, und in ihrem Herzen begann sich der Gedanke zu regen, daß sie vielleicht in einem Meer angelangt waren, das sich endlos weit erstreckte. Aber als der allerletzte Tag anbrach, an dem sie es riskieren konnten, ihre Reise in Richtung Osten fortzusetzen, tauchte genau vor ihnen ein flaches Eiland auf, das wie eine Wolke dalag.

Gegen Nachmittag liefen sie in eine breite Bucht ein. Die Insel war völlig andersartig als alles, was sie bisher gesehen hatten. Als sie den sandigen Strand überquert hatten, fanden sie alles still und leer vor, als wäre die Insel unbewohnt. Doch vor ihnen lagen ebene Rasenflächen, deren Gras so weich und so kurz war wie das eines englischen Herrschaftshauses mit zehn Gärtnern. Die vielen Bäume standen alle weit voneinander, und weder abgebrochene Äste noch Blätter lagen am Boden. Ab und zu gurrte eine Taube, aber sonst war kein Geräusch zu hören.

Schließlich kamen sie zu einem langen geraden, sandigen Pfad, auf dem kein einziges Unkraut wuchs und der rechts und links von Bäumen gesäumt war. Weit vor ihnen am Ende der Allee sahen sie ein Haus – es war sehr lang und grau und lag still in der Nachmittagssonne da.

Gleich nachdem sie den Pfad betreten hatten, bemerkte Lucy, daß sie einen Stein im Schuh hatte. In dieser unbekannten Gegend wäre es vielleicht klüger gewesen, die anderen zu bitten, auf sie zu warten, bis sie den Stein herausgeholt hatte. Aber sie tat es nicht. Sie ließ die anderen vorausgehen und setzte sich nieder, um den Schuh auszuziehen. Im Schnürsenkel war ein Knoten.

Bevor sie den Knoten gelöst hatte, waren die anderen schon ein gutes Stück vor ihr. Als sie den Stein herausgenommen und den Schuh wieder angezogen hatte, konnte sie ihre Freunde schon nicht mehr hören. Aber statt dessen hörte sie etwas anderes. Dieses Geräusch kam nicht vom Haus her.

Sie hörte ein Stampfen. Es klang so, als würden ein Dutzend starke Arbeiter mit großen, hölzernen Schlegeln so fest wie möglich auf den Boden schlagen. Und das Geräusch kam schnell näher. Sie saß mit dem Rücken gegen einen Baum gelehnt da, und weil sich der Baum zum Hinaufklettern nicht eignete, blieb ihr wirklich nichts anderes übrig, als mucksmäuschenstill gegen den Baum gepreßt sitzen zu bleiben und zu hoffen, man möge sie nicht bemerken.

Bumm, bumm, bumm ... und was immer es auch sein mochte, es mußte jetzt sehr nah sein, denn sie spürte, wie unter ihr der Boden bebte. Aber sie konnte nichts sehen. Sie hatte das Gefühl, das Ding – oder die Dinge – müßten dicht hinter ihr sein. Aber dann erklang das Stampfen genau vor ihr auf dem Pfad. Jetzt sah sie auch, wie der Sand aufstob, als hätte man ihm einen schweren Schlag versetzt. Aber sie konnte nichts sehen, was den Schlag ausgeführt haben könnte. Dann versammelten sich die Stampfgeräusche etwa fünf Meter vor ihr und hörten plötzlich auf. Und dann erklang eine Stimme.

Es war schrecklich, denn sie konnte noch immer nichts sehen. Das ganze parkähnliche Gelände sah genauso ruhig und leer aus wie nach ihrer Landung. Trotzdem erklang nur ein paar Meter vor ihr eine Stimme. Und diese Stimme sagte: »Kameraden, jetzt ist unsere Chance gekommen!«

Ein ganzer Chor von anderen Stimmen antwortete: »Hört! Hört! Jetzt ist unsere Chance gekommen! Sehr gut, Boß! Ein wahres Wort!«

»Was ich sagen wollte, ist folgendes«, fuhr die erste Stimme fort. »Wir gehen hinunter zum Strand und stellen uns zwischen sie und ihr Schiff. Und daß mir jeder von euch eine Waffe hat! Dann schnappen wir sie, wenn sie ablegen wollen!«

»Ah, so ist es richtig!« riefen die anderen Stimmen. »Du hast dir noch nie einen besseren Plan ausgedacht, Boß! Mach weiter so, Boß! Du könntest keinen besseren Plan schmieden!«

»Strengt euch an, Kameraden, strengt euch an!« sagte die erste Stimme. »Los geht’s!«

»Ganz richtig, Boß«, sagten die anderen. »Du hättest uns keinen besseren Befehl erteilen können. Genau dasselbe wollten wir gerade auch sagen. Los geht’s!«

Sofort begann wieder das Stampfen – zuerst sehr laut, dann immer leiser und leiser, bis es in Richtung Meer verklang.

Lucy wußte, daß sie keine Zeit hatte, sitzen zu bleiben und zu überlegen, was dies wohl für unsichtbare Geschöpfe sein mochten. Sobald das Stampfen verklungen war, stand sie auf und rannte den Pfad entlang ihren Freunden hinterher, so schnell ihre Beine sie trugen. Sie mußten gewarnt werden, koste es, was es wolle.

In der Zwischenzeit hatten die anderen das Haus erreicht. Es war ein niedriges, einstöckiges Gebäude aus Steinen, in einer schönen sanften Farbe. Es war teilweise mit Efeu bewachsen, und es hatte viele Fenster. Alles war so still, daß Eustachius sagte: »Ich glaube, es steht leer.« Doch Kaspian deutete wortlos auf die Rauchsäule, die aus dem Kamin aufstieg.

Sie fanden ein breites, offenstehendes Tor und gingen hindurch in den gepflasterten Hof. Und hier sahen sie das erste Anzeichen dafür, daß auf dieser Insel etwas Eigenartiges vor sich ging. Mitten im Hof stand eine Pumpe, und darunter stand ein Eimer. Doch das war es nicht, was so eigenartig war. Der Pumpenschwengel ging auf und ab, obwohl niemand ihn zu bewegen schien!

»Hier ist Zauberei am Werk«, sagte Kaspian.

»Maschinen«, meinte Eustachius. »Ich glaube, wir sind endlich in einem zivilisierten Land angekommen.«

In diesem Augenblick kam Lucy erhitzt und atemlos in den Hof gerannt. Mit leiser Stimme versuchte sie ihnen klarzumachen, was sie mit angehört hatte. Und als sie es mehr oder weniger verstanden hatten, sah auch der Mutigste unter ihnen nicht mehr sehr glücklich aus.

»Unsichtbare Feinde«, brummte Kaspian. »Und sie wollen uns den Weg zum Schiff abschneiden. Das ist eine schlimme Geschichte.«

»Du hast keine Ahnung, was für eine Art Geschöpfe es sind, Lu?« fragte Edmund.

»Woher soll ich das wissen, Ed, wo ich sie doch nicht sehen konnte?«

»Haben sich ihre Schritte wie die von Menschen angehört?«

»Ich habe keine Schritte gehört, nur Stimmen und dieses schreckliche Dröhnen und Stampfen – wie von Schlegeln!«

»Ich frage mich«, sagte Riepischiep, »ob sie sichtbar werden, wenn man sie mit einem Schwert durchbohrt?«

»Es sieht so aus, als würden wir das bald erfahren«, entgegnete Kaspian. »Aber wir sollten besser hinausgehen! Dort an der Pumpe steht einer von diesem Pack, und er hört jedes Wort, das wir sagen.«

Sie gingen hinaus und auf den Pfad zurück, wo sie durch die Bäume vielleicht ein wenig geschützt waren. »Nicht, daß uns das viel nützt«, sagte Eustachius, »wenn man sich vor Leuten versteckt, die man nicht sehen kann. Vielleicht sind sie überall um uns herum.«

»Nun, Drinian«, sagte Kaspian. »Wie wäre es denn, wenn wir das Boot aufgeben, an eine andere Stelle der Bucht gehen und der ›Morgenröte‹ signalisieren würden, uns dort an Bord zu nehmen?«

»Die Bucht ist zu flach für die ›Morgenröte‹ Herr«, wandte Drinian ein.

»Wir könnten schwimmen«, schlug Lucy vor.

»Eure Majestäten«, sagte Riepischiep. »Hört zu! Es ist eine Torheit, anzunehmen, man könne einem unsichtbaren Feind aus dem Weg gehen, indem man herumschleicht und sich versteckt. Wenn uns diese Geschöpfe in einen Kampf verwickeln wollen, gelingt ihnen das auch. Und was immer auch passieren mag – ich trete ihnen lieber von Angesicht zu Angesicht gegenüber, als daß ich mich von hinten überraschen lasse.«

»Ich glaube, diesmal hat Riep wirklich recht«, sagte Edmund.

»Wenn Rhince und die anderen von der ›Morgenröte‹ aus sehen, daß wir an Land kämpfen, dann können sie doch sicher irgend etwas unternehmen!« wandte Lucy ein.

»Aber sie werden uns nicht kämpfen sehen, wenn sie den Feind nicht sehen können«, sagte Eustachius unglücklich. »Sie werden denken, wir fuchteln nur so zum Spaß mit den Schwertern herum.«

Alle schwiegen betroffen.

»Nun«, meinte Kaspian schließlich. »Laßt uns beginnen! Wir müssen ihnen gegenübertreten. Schüttelt euch die Hände, leg den Pfeil an, Lucy, und die anderen ziehen das Schwert – und dann los! Vielleicht können wir mit ihnen verhandeln.«

Es war eigenartig, auf dem Marsch zum Strand die friedlich daliegenden Bäume und Rasenflächen zu sehen. Und als sie am Ufer ankamen und das große Boot sahen, das noch immer dort lag, wo sie es zurückgelassen hatten, und den glatten, völlig menschenleeren Sand, da fragten sie sich, ob sich Lucy nicht alles nur eingebildet hatte. Aber noch bevor sie den Sand betraten, erklang eine Stimme.

»Nicht weiter, meine Herren, nicht weiter«, sagte die Stimme. »Wir müssen erst mit euch reden. Wir sind über fünfzig Mann, und wir haben alle eine Waffe in der Hand.«

»Hört, hört!« erklang ein Chor von Stimmen. »Das ist unser Boß! Man kann sich darauf verlassen, was er sagt. Er sagt die Wahrheit, jawohl, das tut er!«

»Ich sehe keine fünfzig Krieger«, bemerkte Riepischiep.

»Das ist richtig, das ist richtig«, sagte die Anführerstimme. »Ihr seht uns nicht. Und warum nicht? Weil wir unsichtbar sind.«

»Weiter so, Boß, weiter so!« ertönten die anderen Stimmen. »Du sprichst wie ein Buch. Sie hätten keine andere Antwort erwarten können.«

»Ruhig, Riep«, flüsterte Kaspian und fügte dann etwas lauter hinzu: »Was wollt ihr von uns, ihr unsichtbaren Leute? Und was haben wir getan, daß ihr uns als Feinde gegenübertretet?«

»Wir wollen, daß euer kleines Mädchen etwas für uns tut«, entgegnete die Anführerstimme. (Die anderen erklärten, daß dies genau das war, was sie hatten sagen wollen.)

»Kleines Mädchen?« fragte Riepischiep. »Die Dame ist eine Königin.«

»Von Königinnen verstehen wir nichts«, antwortete die Anführerstimme. (»Nein, überhaupt nichts, nein, überhaupt nichts«, fielen die anderen ein.) »Aber sie muß etwas für uns tun.«

»Und was?« fragte Lucy.

»Wenn es etwas ist, was gegen die Ehre oder gegen die Sicherheit Ihrer Majestät gerichtet ist«, fügte Riepischiep hinzu, »dann werdet ihr euch wundern, wie viele von euch wir erledigen, bevor wir selber sterben.«

»Nun«, sagte die Anführer stimme. »Es ist eine lange Geschichte. Ich schlage vor, daß wir uns alle hinsetzen.«

Die anderen Stimmen stimmten diesem Vorschlag begeistert zu, doch die Narnianen blieben stehen.

»Nun«, sagte die Anführer stimme. »Es ist so. Diese Insel ist seit ewigen Zeiten im Besitz eines großen Zauberers. Und wir alle sind – oder vielleicht sollte ich sagen waren – seine Diener. Nun, um es kurz zu machen, dieser Zauberer, von dem ich sprach, befahl uns, etwas zu tun, was wir nicht tun wollten. Da wurde der Zauberer furchtbar wütend, denn ihm gehörte die Insel, und er war nicht an Widerspruch gewöhnt. Er fackelte nicht lange, ging hinauf (ihr müßt wissen, daß er all seine Zaubersachen dort oben aufbewahrte, und wir wohnten unten), also er ging hinauf und legte einen Fluch auf uns. Einen Fluch, der uns häßlich gemacht hat. Wenn ihr uns jetzt sehen könntet – meiner Meinung nach solltet ihr Gott danken, daß ihr das nicht könnt –, dann würdet ihr nicht glauben, wie wir vorher ausgesehen haben. Plötzlich waren wir so häßlich, daß wir uns gegenseitig nicht mehr anschauen mochten. Also was taten wir dann? Nun, ich sage euch, was wir taten. Wir warteten bis zum Nachmittag, bis dieser Zauberer eingeschlafen war, dann schlichen wir todesmutig nach oben zu seinen Zauberbüchern, um herauszufinden, ob wir gegen unsere Häßlichkeit etwas tun könnten. Wir haben alle vor Angst geschlottert, das will ich nicht leugnen. Aber ihr könnt es glauben oder nicht – ich versichere euch, daß wir keinen Zauberspruch fanden, der unsere Häßlichkeit beseitigt hätte. Und da es immer später wurde und wir Angst hatten, der alte Herr könne jede Minute aufwachen – also, kurz und gut, zuletzt fanden wir einen Zauberspruch, der unsichtbar macht, und wir dachten, wir wollten lieber unsichtbar sein, als weiterhin so häßlich zu bleiben. Also sagt mein kleines Mädchen, das etwa genauso alt ist wie euer kleines Mädchen und das ein süßes Kind war, bevor es so häßlich wurde – aber je weniger man darüber spricht, desto besser –, also mein kleines Mädchen sagt den Zauberspruch, denn es muß ein kleines Mädchen sein oder der Zauberer selbst, wenn ihr versteht, was ich meine, denn sonst funktioniert es nicht. Also sagt meine Clipsie den Zauberspruch, und plötzlich waren wir alle so unsichtbar, wie man es sich nur wünschen kann. Und ich versichere euch, daß es eine Erleichterung war, unsere Gesichter nicht mehr sehen zu müssen. Zumindest zuerst. Aber kurz und gut – wir haben mehr als genug davon, unsichtbar zu sein. Und da ist noch etwas. Wir hätten nie gedacht, daß der Zauberer, von dem ich euch vorher erzählt habe, auch unsichtbar werden würde. Aber wir haben ihn seither nicht mehr gesehen. Deshalb wissen wir nicht, ob er tot ist oder ob er droben sitzt und einfach unsichtbar ist, oder ob er herunterkommt und auch da unsichtbar ist. Und glaubt mir, es nutzt nichts, zu lauschen, denn er ist schon immer auf bloßen Füßen herumgelaufen und hat nicht mehr Geräusche gemacht als eine große Katze. Und ich sage euch klipp und klar – das ist mehr, als unsere Nerven ertragen können.«

Das war die Geschichte der Anführerstimme. Allerdings habe ich sie stark gekürzt und all das, was die anderen Stimmen sagten, weggelassen. In Wirklichkeit bekam der Anführer nie mehr als sechs oder sieben Worte heraus, bevor die anderen ihn mit zustimmenden und ermutigenden Worten unterbrachen, was die Narnianen vor Ungeduld fast zur Verzweiflung trieb. Als er geendet hatte, herrschte sehr lange Stille.

»Aber«, sagte Lucy schließlich. »Was hat all das mit uns zu tun? Ich verstehe nicht.«

»Oh, meine Güte, ich habe doch wohl nicht das Wichtigste weggelassen?« sagte die Anführerstimme.

»Doch, das hast du, doch, das hast du!« riefen die anderen Stimmen voller Begeisterung. »Niemand hätte es klarer und deutlicher weglassen können. Weiter so, Boß, weiter so!«

»Nun, ich brauche wohl nicht noch einmal die ganze Geschichte zu erzählen«, begann die Anführerstimme.

»Nein, natürlich nicht«, sagten Kaspian und Edmund.

»Also, um es in drei Worten zu sagen«, fuhr die Stimme fort. »Wir haben schon ewig auf ein nettes kleines Mädchen aus der Fremde gewartet – so wie Ihr, Fräuleinchen –, das hinaufgeht zum Zauberbuch und das den Zauberspruch gegen die Unsichtbarkeit findet und ihn dann sagt. Und wir haben alle geschworen, daß wir die ersten Fremden, die auf der Insel landen (wenn sie ein nettes kleines Mädchen dabeihaben, meine ich, denn wenn nicht, dann wäre es wieder etwas anderes), also daß wir sie nicht mehr lebend weglassen würden, außer sie tun das Notwendige für uns. Und deshalb, meine Herren, wenn euer kleines Mädchen nicht tut, was wir verlangen, dann ist es unsere schmerzliche Pflicht, all eure Kehlen zu durchschneiden. Nur weil die Umstände es erfordern, könnte man sagen, und ich hoffe, daß ihr uns das nicht übelnehmt.«

»Ich sehe eure Waffen nicht«, rief Riepischiep. »Sind sie auch unsichtbar?«

Er hatte die Frage kaum beendet, als sie ein Schwirren hörten, und im nächsten Augenblick steckte ein zitternder Speer hinter ihnen in einem der Bäume.

»Das ist ein Speer ...« erklärte die Anführerstimme.

»Das ist richtig, Boß, das ist richtig«, stimmten die anderen zu. »Du hättest es nicht besser ausdrücken können.«

»Und er kam aus meiner Hand«, fuhr die Anführerstimme fort. »Unsere Waffen werden sichtbar, sobald sie unsere Hand verlassen.«

»Aber warum wollt ihr denn, daß ich es mache?« fragte Lucy. »Warum macht es nicht einer von euch? Gibt es unter euch keine Mädchen?«

»Wir nicht, wir nicht«, erklangen alle Stimmen. »Wir gehen nicht mehr hinauf.«

»Mit anderen Worten«, sagte Kaspian, »verlangt ihr von einer Dame, eine Gefahr auf sich zu nehmen, die ihr euren eigenen Schwestern und Töchtern nicht zumuten wollt?«

»Das stimmt, das stimmt!« sagten alle Stimmen munter. »Du hättest es nicht besser ausdrücken können.«

»Also, das ist doch die Höhe ...« begann Edmund, aber Lucy unterbrach ihn.

»Müßte ich nachts hinaufgehen, oder ginge es auch tagsüber?«

»Oh, tagsüber, tagsüber natürlich«, sagte die Anführerstimme. »Nicht nachts. Das würde keiner von dir verlangen. Im Dunkeln nach oben gehen? Igittigitt!«

»Also gut, ich mache es«, sagte Lucy. »Nein«, fuhr sie, zu den anderen gewandt, fort. »Versucht nicht, mich zurückzuhalten. Seht ihr nicht, daß es keinen Zweck hat? Es sind Dutzende. Wir können nicht gegen sie kämpfen. Und wenn ich es tue, dann haben wir eine Chance.«

»Aber der Zauberer!« wandte Kaspian ein.

»Ich weiß«, sagte Lucy. »Aber vielleicht ist er nicht so schlimm, wie sie sagen. Habt ihr nicht auch das Gefühl, daß diese Leute nicht allzu mutig sind?«

»Auf jeden Fall sind sie nicht allzu klug«, meinte Eustachius.

»Schau mal, Lu«, sagte Edmund. »Wir können es wirklich nicht zulassen, daß du so etwas tust. Frag mal Riep, ich bin sicher, daß er dasselbe sagen wird.«

»Aber ich tue es, um mein Leben und euer Leben zu retten«, sagte Lucy. »Ich will genausowenig wie ihr von unsichtbaren Schwertern durchbohrt werden.«

»Ihre Majestät hat recht«, sagte Riepischiep. »Wenn wir die Gewißheit hätten, daß wir ihr das durch einen Kampf ersparen könnten, dann wäre es ganz klar, was unsere Pflicht ist. Aber mir scheint, daß wir keinerlei Gewißheit haben. Und das, was von Ihrer Majestät verlangt wird, steht nicht im Widerspruch zu ihrer Ehre, sondern ist eine edle und heroische Tat. Wenn die Königin es mit dem Zauberer aufnehmen möchte, dann will ich nicht dagegen sprechen.«

Da alle wußten, daß Riepischiep vor nichts Angst hatte, konnte er dies sagen, ohne sich im geringsten komisch vorzukommen. Die Jungen dagegen, die alle recht oft Angst hatten, wurden rot. Aber da Riepischieps Vorschlag offensichtlich sehr vernünftig war, mußten sie nachgeben. Als sie ihre Entscheidung bekanntgaben, brachen laute Hurrarufe aus, und die Anführerstimme (kräftig unterstützt von allen anderen) lud die Narnianen zum Abendessen und zum Übernachten ein. Eustachius wollte die Einladung nicht annehmen, aber Lucy sagte: »Ich bin sicher, daß sie nicht hinterhältig sind. Ganz gewiß nicht.« Die anderen stimmten zu. Und so gingen sie zurück zum Haus, begleitet von lautem Stampfen, das noch lauter wurde, als sie den gepflasterten und hallenden Hof erreichten.